La Premire Apocalypse de Jacques (NH V,3).

La Seconde Apocalypse de Jacques (NH V,4)

La figure de Jacques le juste, frre du Seigneur, nest pas facile dgager de toutes les traditions qui
circulrent dans les crits des premiers sicles autour du nom de Jacques. Notamment, Eusbe et
Clment dAlexandrie mais aussi lhistorien juif Josphe en font mention dans leurs crits, celui-ci
aurait t le chef des disciples de Jsus Jrusalem. Les Actes des Aptres et les crits de Paul nous
le dcrivent comme un tmoin de la Rsurrection et comme une importante figure de lglise de
Jrusalem, mme si durant le ministre de Jsus il ne semble pas avoir t son disciple. Il aurait t
un mdiateur habile entre les Judo-Chrtiens qui voulaient obliger tous les croyants lobservance
de la Loi, et les Chrtiens de la gentilit qui la loi comme telle ne sadressait pas.

Figure si honore dans les milieux chrtiens juifs, Jacques deviendra par la suite un personnage de
choix des milieux gnostiques. Il sera le reprsentant par excellence du passage du judasme et du
christianisme traditionnel la gnose. Jacques est prsent dans ces deux traits comme dpositaire
et gardien dune rvlation reue de Jsus.

Le codex V de Nag Hammadi nous livre deux Apocalypses de Jacques, lune la suite de lautre et
portent exactement le mme titre. Elles sont prcdes dans le codex par Eugnoste le Bienheureux
et lApocalypse de Paul et sont suivies de lApocalypse dAdam. La langue de ces deux textes est le
sahidique, un dialecte copte, mais le texte copte serait la traduction dun original grec. La section du
codex V o se trouve les deux Apocalypses (p. 24-63) est passablement lacuneuse. Pas une seule
page nest complte et environ les deux tiers des phrases sont tronques.

La premire Apocalypse de Jacques commence brusquement avec Cest le Seigneur qui ma

parl (24,10). Cette phrase a probablement t interpole, car cest la seule fois o le narrateur
sexprime la premire personne. La premire partie de lApocalypse, rapportant la rencontre
ultrieure la passion, est constitue de sept discours du Sauveur Jacques et dautant de rponses
ou questions de Jacques. Les interventions de ce dernier sont brves, sauf la cinquime, qui est une
trs belle hymne dont trois strophes se rapportent au Sauveur et trois Jacques lui-mme. Le
premier discours souligne demble limportance de Jacques, le frre du Seigneur, et tablit
clairement la relation du Sauveur avec le Pre ternel, avec Sophia-Achamoth et avec Jacques. Les
discours serviront dcrire qui sont les archontes, comment ils sattaqueront au Sauveur et
Jacques et pourquoi il ne faut pas les craindre. La rencontre se termine par une louange de Jacques
par le Sauveur et lannonce de sa passion.

Au dbut de la rencontre postrieure la rsurrection, nous retrouvons Jacques sur le Mont

Gauglan (probablement le Golgotha) en dehors de Jrusalem. Lorsque le Seigneur vient vers lui,
Jacques abandonne la prire quil rcitait, se spare de la foule des disciples de Jsus qui
laccompagnait ce moment-l et reoit le baiser du Seigneur, signe vident de son passage la
gnose. Aprs deux discours o les souffrances du Seigneur et les preuves par lesquelles passera
Jacques sont interprtes dans une perspective docte et adoptianiste, le Sauveur transmet Jacques
la rvlation suprme: quoi dire aux archontes pour leur chapper lors de sa remonte vers
Celui-qui-est. Cette rvlation comprend un enseignement prcis sur les deux Sophia, celle den
haut, la mre des vrais gnostiques, et celle den bas, Achamoth, la mre des archontes. la fin,
Jacques ayant reu du Sauveur sa mission de rvlateur de cette gnose, sen va rprimander les
Douze et adresser son message la foule.

La deuxime Apocalypse de Jacques se prsente elle-mme comme Le discours qua prononc

Jacques le Juste dans Jrusalem (44,13-15). Jacques sidentifie comme celui qui a reu rvlation
de la part du plrme dincorruptibilit (46,6-8) et son rle comme bnficiaire et mdiateur de la
rvlation et du salut est fortement mis en vidence. La section principale se divise en deux parties,
tout comme dans la premire Apocalypse, racontant, lune la rencontre de Jacques avec le Seigneur
avant la passion, lautre sa rencontre aprs la rsurrection. La rvlation secrte et suprme est
galement donne dans cette deuxime rencontre et saccompagne du baiser. Il ne sagit plus ici
toutefois de deux dialogues, mais de deux discours du Seigneur Jacques. Ils sont rapports par
Jacques lui-mme lintrieur dun discours quil adresse la foule au Temple. Le thme central
est, en cet crit comme dans le prcdent, le thme du salut entendu comme victoire sur les
archontes et du retour au plrme. Une grande partie de la rvlation post-pascale est ici consacre
la supriorit du Pre cleste sur le Dmiurge. la fin de lApocalypse, Jacques encourage la
foule renoncer ce chemin dur (qui) est changeant (59,1-2), et suivre le Seigneur, par son
intermdiaire. Les prtres la fin de son discours, dcidant de le tuer, le jettent en dehors du
Temple et le lapident. Jacques meurt en priant Mon Dieu et mon Pre (62,12) afin quil le dlivre
de ce monde et lemporte dans la vraie vie.

Il est facile de remarquer que ces deux Apocalypses sont assez diffrentes. Elles ont cependant des
aspects communs, non seulement elles se rapportent toutes deux la personne de Jacques et portent
exactement le mme titre: LApocalypse de Jacques, mais elles ont aussi la mme structure
(rencontres avec le Sauveur avant la passion et aprs la rsurrection). Comme nous lavons dj vu,
Jacques tait un personnage qui avait de nombreux liens avec le judasme. Armand Veilleux montre
que dans les deux Apocalypses ces liens sont dans un premier temps mis en valeur, mais quensuite
Jacques se spare du judasme orthodoxe. Dans la deuxime Apocalypse, alors que la premire
conversation entre Jacques et le Seigneur a lieu Jrusalem, la deuxime conversation avec le
Sauveur ressuscit a lieu sur une montagne lextrieur de Jrusalem. cet instant, on retrouve
Jacques en prire comme ctait sa coutume (30,30-31,1). Immdiatement il cessa la prire
(31,3) et embrassa le Seigneur. Comme Armand Veilleux en met lhypothse, cette mention de la
prire (juive) na probablement pour but que de souligner la rupture avec le judasme implique
dans ce qui suit (p. 83). Il remarque galement dautres similarits entre les deux textes, comme
leurs proccupations communes du thme du salut, qui ne peut sobtenir quen adhrant
lenseignement rvl par le Seigneur Jacques. Il met galement lhypothse que les deux
Apocalypses ont t crites par deux auteurs diffrents mais cependant, la similitude de leurs
proccupations, lutilisation des mmes thmes, ainsi que la mme structure fondamentale des deux
crits indiquent trs clairement quils proviennent tous les deux dun milieu qui ne pouvait qutre
judo-chrtien (p. 15). Il tudie galement les deux textes individuellement et particulirement la
Premire Apocalypse de Jacques, car il y trouve de nombreux liens avec les spculations
valentiniennes sur les thmes de la cosmogonie et le rle de llment fminin dans le valentinisme.
Il y a aussi de nombreux liens explicites avec leurs conceptions de la sotriologie. Il montre que la
partie de lApocalypse o le Seigneur enseigne Jacques comment rpondre aux archontes qui
voudraient essayer de bloquer son ascension, correspond lexpos dIrne dans Adv. Hr. 1.21.5.
(attribu par Irne aux Marcosiens) et par piphane dans le Panarion (qui a prserv le texte grec
dIrne et qui lui attribue cette doctrine aux disciples dHraclon).

Ce volume contient le texte copte des deux Apocalypses tabli par Armand Veilleux et accompagn
de sa traduction franaise, ainsi quune introduction et un commentaire des deux traits. Il contient
galement une bibliographie, un index grec et un index copte pour les deux textes.