En trminos bsicos, la forma de la Cuenca Hidrogrfica es importante pues se relaciona

con el Tiempo de Concentracin (Tc), el cual es el tiempo necesario, desde el inicio

de la precipitacin, para que toda la cuenca contribuya al cauce principal en
estudio, es decir, el tiempo que toma el agua precipitada en los lmites ms extremos de
la cuenca para llegar al punto de salida de la misma.

Es importante destacar que, en la medida que el Tiempo de Concentracin de la Cuenca

sea mayor, su respuesta a determinada precipitacin (produccin de caudal) tender a
ser menor y viceversa.

Ya hemos conocido los parmetros geomtricos bsicos de la Cuenca Hidrogrfica pero

para identificar, por as decir, las caractersticas morfolgicas de ella se emplean varios
ndices asociados a la relacin rea-permetro o rea longitud, siendo los ms comunes:

ndice de Gravelius o Coeficiente de Compacidad (Kc)

Es la relacin entre el permetro de la cuenca y el permetro de un

crculo de rea igual a la de la cuenca:

Donde P es el permetro (Km) y A el rea de la cuenca (Km 2)

Notemos que, en ningn caso, el Coeficiente de Compacidad podr ser menor a la

unidad y, en la medida que ste se acerque a este valor la forma de la cuenca tender a
parecerse a la de un crculo:
De forma similar, y con relacin a la figura anterior, si asociramos el Coeficiente de
Compacidad de cada cuenca con el Tiempo de Concentracin, tendramos que en el caso
de la Cuenca con mayor Coeficiente de Compacidad (izquierda en la figura) tendramos
el mayor Tiempo de Concentracin y, de all, es de esperarse que la magnitud de la
escorrenta generada por una precipitacin en ella sea menor que en aqulla que posee el
menor Coeficiente de Compacidad (cuenca de la derecha).

Coeficiente de Forma (Kf)

Es la relacin entre el ancho medio de la cuenca (B) y la longitud de su cauce
principal (Lc). El ancho medio se obtiene cuando se divide el rea de la cuenca por la
longitud del cauce principal, por lo tanto el Coeficiente de Forma queda definido as:

En la medida que el Coeficiente de Forma de una cuenca

determinada sea ms bajo, estar menos sujeta a crecientes que
otra del mismo tamao (rea) pero con mayor Coeficiente de Forma
de forma (Caso inverso al presentado para el Coeficiente de Compacidad o
ndice de Gravelius).

Sistema de drenaje.
El Sistema de Drenaje de una Cuenca Hidrogrfica es el que constituyen el cauce
principal y sus tributarios o afluentes. La forma en que estn conectados estos cauces
en una cuenca determinada, influye en la respuesta de sta a un evento de
precipitacin. Se han desarrollado una serie de parmetros que tratan de cuantificar la
influencia de la forma del Sistema de Drenaje en la escorrenta superficial directa. Entre
ellos se tienen:

Orden de la cuenca.

Es un nmero que refleja el grado de ramificacin del Sistema de Drenaje. La

clasificacin de los cauces de una cuenca se realiza a travs de las siguientes premisas:

Los cauces de primer orden son los que no tienen tributarios.

Los cauces de segundo orden se forman en la unin de dos cauces de

primer orden y, en general, los cauces de orden n se forman cuando
dos cauces de orden n-1 se unen.

Cuando un cauce se une con un cauce de orden mayor, el canal

resultante hacia aguas abajo retiene el mayor de los rdenes.

El orden de la cuenca es el mismo que el de su cauce principal a la

salida.

En la siguiente figura se presenta un ejemplo de esta clasificacin, para una Cuenca

Hidrogrfica de Orden 4:

Densidad de Drenaje.

Es la relacin entre la longitud total de los cursos de agua dentro de la cuenca y el

rea total de sta:
i, es la longitud total de los cauces de agua en Km. Generalmente la Densidad de
Drenaje es expresada en Km/Km2, tomando valores que van desde 0,5 Km/Km2
(cuencas con drenaje pobre) hasta 3,5 Km/Km2 (cuencas excepcionalmente bien
drenadas).

Finalmente hay que destacar que, en la medida que los parmetros asociados al Sistema
de Drenaje de la Cuenca Hidrogrfica son de mayor magnitud, es de esperarse que el
Tiempo de Concentracin tienda a ser menor con la consiguiente mayor capacidad
de produccin de caudal superficial por parte de la Cuenca.

De esta forma conoces ahora unos cuantos factores que te permitirn inferir cmo es la
respuesta de diferentes cuencas en funcin de su forma as como su relacin con el
respectivo Tiempo de Concentracin.