INDICE QUITEO DE LA CALIDAD DEL AIRE

IQCA

Antecedentes

El Municipio del Distrito Metropolitano de Quito (MDMQ), a travs de la Red

Metropolitana de Monitoreo Atmosfrico (REMMAQ) de la Secretara de Ambiente
trabaja para hacer conocer a las autoridades competentes y la ciudadana en general,
informacin confiable sobre la calidad del aire ambiental, como uno de los varios
pasos que est ejecutando para hacer realidad el derecho de la poblacin a vivir en un
ambiente sano y, de esta manera, contribuir al mejoramiento de su calidad de vida.

El monitoreo del aire es una herramienta bsica de la gestin ambiental y la

informacin que produce debe ser utilizada para el diseo, implementacin y
evaluacin de las polticas de control de las fuentes generadoras de emisiones y de las
acciones orientadas al mejoramiento de la calidad del recurso, ms an en ciudades
de altura como Quito, donde las condiciones climticas, topogrficas y de operacin de
los equipos de combustin, las vuelven ms sensibles a experimentar episodios
graves de contaminacin atmosfrica, que conllevan peligros potenciales para la salud
de sus habitantes.

La REMMAQ por medio de sus estaciones remotas ubicadas en el rea urbana de la

Ciudad de Quito y los valles aledaos, est en capacidad de medir de manera
continua la concentracin en el aire ambiente de cinco de los denominados
contaminantes comunes: material particulado fino (PM2.5), xidos de nitrgeno
expresados como dixido de nitrgeno (NO2), dixido de azufre (SO2), monxido de
carbono (CO) y oxidantes fotoqumicos expresados como ozono (O3).

Un aspecto clave de la difusin de la informacin es que el pblico pueda entenderla y

est en capacidad de aceptar y/o adoptar las medidas requeridas para evitar o
minimizar los riesgos sobre la salud asociados a la contaminacin atmosfrica,
incluyendo potenciales restricciones a las actividades generadoras de contaminantes.
En este contexto, una herramienta til constituye el ndice Quiteo de la Calidad del
Aire (IQCA), construido de acuerdo a los criterios que se exponen a continuacin.

Objetivos del IQCA

El IQCA ha sido diseado por el MDMQ para proporcionar informacin confiable,

oportuna y fcilmente entendible sobre los niveles diarios de contaminacin del aire.

Su simplicidad radica en el hecho de que se traducen los trminos tcnicos de la

ingeniera ambiental a expresiones de uso ms generalizado, convirtiendo las
concentraciones medidas de los contaminantes del aire, expresadas en microgramos
por metrocbico (u otras unidades equivalentes como partes por milln, por ejemplo) y
en rangos especficos para cada caso, a una escala numrica y de colores comn
para todos esos contaminantes, con rangos establecidos en funcin de los efectos que
sobre la salud humana tienen los diferentes niveles de contaminacin.

La oportunidad y utilidad del IQCA se manifiesta en que para cada rango se describen
de manera ilustrativa las principales medidas de precaucin que deberan ser
adoptadas por la poblacin para minimizar la magnitud de esos efectos nocivos, as
como las medidas de control que deberan tomarse de manera urgente para reducir
los niveles de contaminacin bajo los niveles de precaucin.

Valores del IQCA

Las mediciones de las concentraciones de los contaminantes comunes del aire

realizadas por los analizadores automticos de las estaciones remotas de la Red de
Monitoreo se convierten a los valores del IQCA utilizando relaciones lineales para
cada contaminante, segn se muestra en la Tabla 1

Contaminante Expresiones matemticas para cada rango de concentracin

CO, concentracin 0 < Ci 10 10 < Ci 15 15 < Ci 30 30 < Ci

mxima de
promedio de 8
3
IQCA = 10Ci IQCA = 20Ci 100.00 IQCA = 6.67Ci + 100.00 IQCA = 10Ci
horas, mg/m
O3, concentracin 0 < Ci 100 100 < Ci 200 200 < Ci 600 600 < Ci
mxima de
promedios de 8 IQCA = 0.5Ci +
IQCA = Ci IQCA = Ci IQCA = 0.5Ci + 100.00
horas, g/m3 100.00
NO2, concentracin 0 < Ci 200 200 < Ci 1 000 1 000 < Ci 3 000 3 000 < Ci
mxima en 1 hora, IQCA =
g/m3 IQCA = 0.125Ci + 75.00 IQCA = 0.1Ci + 100 IQCA = 0.1Ci + 100
0.50Ci
0 < Ci 62.5 62.5 < Ci 125 125 < Ci 200 200 < Ci
SO2, promedio en
24 horas, g/m3 IQCA = 0.125Ci + IQCA = 0.125Ci +
IQCA = 0.8Ci IQCA = 1.333Ci - 66.667
175.00 175.00
0 < Ci 50 50 < Ci 250 250 < Ci
PM2.5, promedio en
24 horas, g/m3 IQCA =
IQCA = Ci + 50 IQCA = Ci + 50.00
2.00Ci
0 < Ci 100 100 < Ci 250 250 < Ci 400 400 < Ci
PM10, promedio en
24 horas, g/m3 IQCA = 0.6667Ci +
IQCA = Ci IQCA = 0.6667Ci+33.333 IQCA = Ci - 100
33.33
Ci: Concentracin de un determinado contaminante.
Tabla 1. Expresiones matemticas para el clculo del IQCA

El IQCA es una escala numrica entre 0 y 500, con rangos intermedios expresados
tambin en diferentes colores. Mientras ms alto es el valor del IQCA, mayor es el
nivel de contaminacin atmosfrica y, consecuentemente, los peligros para la salud
de las personas.

El IQCA asigna un valor de 100 a los lmites mximos permitidos en la Norma

Nacional de Calidad del Aire para los distintos contaminantes. Valores del IQCA entre
0 y 100 implican que las concentraciones medidas son menores a los lmites mximos
permitidos.

A partir de esta consideracin bsica, se han definido seis niveles o categoras1,

tomando como lmites superiores para cada uno de ellos los siguientes criterios:

Para las dos primeras categoras (deseable u ptima y aceptable o buena) se

han considerado los valores correspondientes al 50% (la mitad) y el 100% (la
totalidad) del lmite mximo establecido en la NECA, para los perodos de

1
Los nombres de las distintas categoras se basan en las definiciones fijadas en el diccionario de la Real
Academia Espaola.
 medicin utilizados en la definicin de los niveles de alerta, alarma y emergencia
de la misma Norma2.

El nivel deseable (ptimo) se ha introducido como un indicativo de la mejor

condicin que se podra alcanzar, y con ello incentivar el cumplimiento de las
medidas regulares o normales de control, definidas por las autoridades y la
sociedad. El nivel aceptable (bueno) indica el cumplimiento con la Norma de
Calidad.

Entre el lmite mximo permitido (Norma) y el nivel de alerta, se ha introducido un

nivel denominado de precaucin, que si bien no indica la ocurrencia de un
episodio crtico de contaminacin3, muestra una excedencia que debe ser
reportada.

Para las tres siguientes categoras (alerta, alarma y emergencia), se adoptan los
valores establecidos en la Norma de Calidad del Aire Ambiente correspondientes
a las concentraciones que definen los niveles de alerta, alarma y emergencia
ante episodios crticos de contaminacin del aire.

La Tabla 2 presenta las categoras del IQCA y sus valores lmites, para cada
contaminante comn de la atmsfera, junto con el cdigo de colores a ser utilizado.

a e f
Rango Categora CO O3b NO2c SO2d PM2.5 PM10

050 Nivel 05000 050 0100 062.5 025 050

deseable u
ptimo
51100 Nivel 5001 51100 101200 63.5125 2650 51100
aceptable o 10000
bueno
101200 Nivel de 10001 101200 2011000 126200 51150 101250
precaucin 15000
201300 Nivel de 15001 201400 1001 2011000 151250 251400
alerta 30000 2000
301400 Nivel de 30001 401600 2001 1001 251350 401500
alarma 40000 3000 1800
401500 Nivel de >40000 >600 >3000 >1800 >350 >500
emergencia
Notas: a, concentracin mxima de promedio en 8 horas; b, concentracin mxima de promedio de 8 horas; c,
concentracin mxima en 1 hora; d, concentracin promedio en 24 horas; e, concentracin promedio en 24 horas; f,
concentracin promedio en 24 horas
3
Tabla 2. Lmites numricos de cada categora del IQCA (g/m )
Por la naturaleza y lgica de este ndice, en el caso de que los lmites mximos
permitidos o los que definen los distintos niveles se modifiquen en la legislacin
2
En todos los casos (CO, O3, SO2, NO2, PM2.5 y PM10) los lmites mximos permitidos y los niveles de
alerta, alarma y emergencia estn fijados en las Secciones 4.1.2 y 4.1.3, respectivamente, del Libro VI
Anexo 4 del Texto Unificado de la Legislacin Ambiental Secundaria (Ministerio del Ambiente, 2011).
3
Segn la Norma Ecuatoriana de Calidad del Aire, un episodio crtico de contaminacin se define como la
presencia de altas concentraciones de contaminantes criterio del aire y por perodos cortos de tiempo,
como resultado de condiciones de emisiones de gran magnitud y/o meteorolgicas desfavorables que
impiden la dispersin de contaminantes previamente emitidos, que obliga a la implementacin de planes
de contingencia para prevenir los potenciales impactos nocivos sobre la salud.
nacional o local respectiva, el IQCA podr incorporar esos cambios, manteniendo el
diseo conceptual original.

La Tabla 3 incluye el significado para cada categora en relacin a la salud pblica y

un cdigo de colores que posibilita una rpida asimilacin del mensaje que se
pretende comunicar.

Rangos Condicin desde el punto de vista de la salud Color de

identificacin

0 50 ptima. Blanco

50 100 Buena. Verde

No saludable para individuos extremadamente

100 200 sensibles (enfermos crnicos y convalecientes). Gris

200 300 No saludable para individuos sensibles (enfermos). Amarillo

No saludable para la mayora de la poblacin y

300 400 peligrosa para individuos sensibles. Naranja

400 500 Peligrosa para toda la poblacin. Rojo

Tabla 3. Rangos, significados y colores de las categoras del IQCA

El trmino individuos sensibles que se utiliza en la Tabla 3, se detalla en la Tabla

4. Esta informacin ha sido elaborada sobre la base de investigaciones realizadas
por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos.

Contaminante Individuos Sensibles

Nios que pasan tiempo en exteriores, adultos que realizan actividad fsica
Ozono significativa en exteriores e individuos con enfermedades respiratorias como el
asma.
Personas que presentan enfermedades de los pulmones o el corazn, tales como
Material particulado asma, obstruccin pulmonar crnica, congestiones cardacas o similares. Nios,
ancianos y mujeres embarazadas.
Personas con enfermedades cardiovasculares, tales como angina o aquellas con
afectaciones que comprometen a los sistemas cardiovascular y respiratorio (por
Monxido de
ejemplo, fallas congestivas del corazn, enfermedades cerebro vasculares,
carbono
anemia, obstruccin crnica del pulmn), las mujeres embarazadas, los bebs en
gestacin y recin nacidos.

Nios, adultos con asma u otras enfermedades respiratorias crnicas y personas

Dixido de azufre
que realizan actividades fsicas en exteriores.

Dixido de nitrgeno Nios y adultos con enfermedades respiratorias como el asma.

Tabla 4. Identificacin de individuos sensibles por tipo de contaminante del aire