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Semana 1: Nuestro contexto de pluralismo religioso; Politesmo; Hinduismo

Competencias
Reconoce la realidad del pluralismo religioso en la actualidad.
Identifica los retos principales que presenta el pluralismo religioso para el telogo.
Resea el trasfondo histrico de politesmo e hinduismo.
Identifica los componentes bsicos de la cosmovisin que presentan politesmo e
hinduismo en sus manifestaciones clsicas.
Evala las manifestaciones contemporneas de politesmo e hinduismo y nota las
diferencias con sus manifestaciones clsicas.

Plan de estudio

Las lecturas y video complementarios para esta semana profundizan en el estudio de politesmo e
hinduismo. Sugiero que lea todo este material primero y que despus lea las lecturas, vea el
video y realice las actividades. Sin embargo, no hay problema si quiere hacer la actividad
relacionada con pluralismo antes de seguir a los captulos sobre politesmo e hinduismo.
Tampoco hay dificultad en leer el artculo sobre la cosmovisin animista antes de comenzar la
lectura sobre hinduismo. Sin embargo, sugiero no leer las lecturas complementarios antes de la
seccin de este material que trata el tema.

Introduccin

Bienvenido a nuestro recorrido de los diversos sistemas religiosos del mundo! En esta primera
semana del curso cubriremos en los primeros tres captulos la primera unidad del curso, Un
mundo de diferencias: Nuestro contexto de pluralismo religioso. La meta de estos captulos es
que reflexionemos en la diversidad religiosa que hay y cmo esto nos afecte. Adems, daremos
algunas indicaciones sobre la manera de acercarnos a estas religiones tan distintas,
proporcionando algunas herramientas conceptuales para ayudar a clasificar y analizar diferentes
religiones.

En los captulos 4 y 5 comenzaremos la segunda unidad: Las grandes religiones y sectas del
mundo. Esta semana comenzaremos estudiando politesmo, que es la creencia que hay varios
dioses, e hinduismo, una de las religiones ms antiguas que todava es la religin de la gran
mayora de los habitantes de la India. Este estudio nos preparar para el estudio de budismo en la
segunda semana, otra religin oriental que comparte mucho con hinduismo. Al final de la
segunda semana, buscaremos evaluar tanto hinduismo como budismo desde una perspectiva
cristiana. No se sorprendan si los conceptos en el captulo sobre hinduismo son difciles de
comprender. Esta es una realidad inevitable con el estudio de hinduismo, especialmente en sus
manifestaciones ms filosficas. Est bien luchar para entender las ideas. Enfoque en identificar
las ideas centrales en vez de perderse en los detalles, y haga preguntas si no entiende!

Captulos
1. Pluralismo en el mundo actual
A. Qu significa pluralismo?
2

B. Diversidad religiosa en Colombia


C. Diversidad religiosa en el mundo
D. Vocabulario esencial para categorizar las religiones (o falta de religin)
2. Problemas teolgicos que surgen del pluralismo
A. Pluralismo religioso en la Biblia
B. Los retos del pluralismo religioso para la teologa cristiana
3. Acercamiento al estudio de otras religiones y cosmovisiones
A. Un proceso para estudiar e interactuar con diferentes religiones y cosmovisiones
B. Los cuatro acercamientos bsicos al problema humano y su solucin
C. La importancia de estudiar otras religiones y cosmovisiones
4. Politesmo
A. Los orgenes de la religin y el politesmo
B. Rasgos fundamentales de politesmo
C. Implicaciones prcticas de politesmo
D. Caso de estudio: Israel en el Antiguo Testamento
E. Problemas con politesmo
F. Siete temas importantes para enfatizar en responder a politesmo
G. El reto de politesmo para la teologa y la misin
5. Hinduismo
A. Orgenes del hinduismo
B. Desarrollo filosfico
C. La realidad fundamental y el yo
D. El problema humana: karma y samsara
E. La solucin: liberacin (moksha)
F. Hinduismo devocional
G. Los Hare Krishna
H. El Bhagavad Gita

Captulo 1: Pluralismo en el mundo actual

A. Qu significa pluralismo?

La justificacin de este curso en el Slabo dice, El actual es un mundo en el cual abundan los
sistemas religiosos. Podra decirse que en el mbito posmoderno, cada individuo tiene derecho a
formular su propio sistema religioso. Esta situacin en la cual nos encontramos se suele
describir por el apelativo de pluralismo religioso. Vivimos en un mundo pluralista. Pero, qu
queremos decir cuando hablamos de pluralismo?

Cuando utilizamos la palabra pluralismo es importante distinguir entre dos diferentes tipos de
pluralismo: pluralismo descriptivo y pluralismo normativo. Si no hacemos esta distincin es muy
fcil caer en ambigedades al hablar del tema. Por ejemplo, alguien dir: Cmo puedes creer
en Jess en un mundo pluralista? Bueno, la respuesta depende completamente de cmo
entendemos el concepto de pluralismo y sus implicaciones para nuestra fe cristiana.
3

Primero, hablemos de pluralismo descriptivo. Cuando hablamos de pluralismo en este sentido


estamos hablando del hecho, que se puede verificar por ver las estadsticas, que vivimos en un
mundo donde abundan diferentes ideas religiosas y no religiosas. No todos creen las mismas
cosas, por ms que ciertos grupos intenten imponer su perspectiva por la fuerza. Para nosotros,
como cristianos, la realidad de pluralismo descriptivo resalta los retos que enfrentamos en la
evangelizacin: Cmo podemos traer el evangelio a personas con creencias tan diferentes en
una manera que puedan entender?

No obstante, hay algo positivo en reconocer la existencia del pluralismo descriptivo por el mero
hecho de que los cristianos son casi siempre una minora. Cuando la sociedad reconoce la
realidad de pluralismo descriptivo suele ser una bendicin para grupos minoritarios como los
cristianos evanglicos.1 Podemos ver esto en Colombia con las reformas constitucionales de la
Constitucin de 1991, que hizo que Colombia fuera un estado laico, un proceso que podemos ver
en varios otros pases de Amrica Latina tambin.2

Segundo, y muy distinto del hecho de pluralismo descriptivo, es lo que podemos llamar
pluralismo normativo. Pluralismo normativo dice que no solo existen varias creencias y
prcticas religiosas y no religiosas, sino que ninguna de estas creencias o prcticas es mejor que
las dems. Hay algunas diferentes maneras de desarrollar esta perspectiva. Algunos dicen que
todas las religiones son verdaderas; otros dicen que todas son igualmente equivocadas.
Hablaremos ms en la ltima semana del curso sobre estas perspectivas que promueven
pluralismo normativo. Por ahora, lo importante es reconocer que hay una distincin entre
pluralismo descriptivo y pluralismo normativo, pero tambin una conexin. Para una persona que
promueve pluralismo normativo, el mero hecho de la existencia de tantas diferentes ideas
religiosas sugiere que es sumamente orgulloso pensar que una religin especfica tenga la
verdad. Para ponerlo en trminos filosficos, para ellos la existencia de la diversidad religiosa,
que es un hecho ontolgico (que tiene que ver con el ser), tiene implicaciones epistemolgicas
(que tienen que ver con nuestro conocimiento).

B. Diversidad religiosa en Colombia

Colombia es un pas donde cada vez ms vemos diversidad de creencias. Sea que se trata de las
comunidades pequeas de musulmanes o de la poblacin creciente de los Testigos de Jehov con
su entrega al proselitismo en pro de difundir sus creencias, la realidad es que en Colombia hay
diversas perspectivas. Pero, qu tan diverso es Colombia?

1
En este material cuando utilizo el trmino cristiano refiero a todos los grupos histricos del cristianismo
que siguen las decisiones teolgicas de (al menos) los primeros cuatro concilios ecumnicos, incluyendo catlicos,
ortodoxos, protestantes y la mayora de pentecostales, pero no incluyendo sectas con origen en cristianismo, como
los Testigos de Jehov o los mormones. Si quiero hablar especficamente de cristianos evanglicos lo indicar
claramente. Esto est de acuerdo con la manera ms comn de utilizar los trminos en el mundo acadmico aunque
est de desacuerdo con las prcticas de ciertos grupos evanglicos que reservan el apelativo cristiano solo para
evanglicos. Con esto no estoy buscando hacer un comentario ni a favor ni en contra del ecumenismo.
2
Vase Mariano vila Arteaga, Entre Dios y el Csar: Lderes evanglicos y poltica en Mxico (1992-
2002) (Grand Rapids: Libros Desafo, 2008).
4

Segn los datos que se encuentran en el libro Operacin Mundo, en Colombia hay el nmero
siguiente de seguidores de diferentes religiones o cosmovisiones no cristianas:3
Etnoreligin: 1.342.706
Judos: 4.630
Musulmanes: 32.410
Hindes: 9.260
Budistas: 4.630
Mormones: 159.900
Testigos de Jehov: 395.000
No religioso: 1.111.305

Una de las cosas que podemos aprender de estas estadsticas es que por ms que crezcan las
grandes religiones tradicionales o la no religiosidad en Colombia, estamos muy lejos de estar en
un pas donde el cristianismo es realmente marginado. La verdad es que la gran mayora de la
diversidad dentro de Colombia es una diversidad dentro de las ramas del cristianismo y las sectas
que tienen su origen en el cristianismo (pero que han rechazado algunas doctrinas
fundamentales). La mayora del tiempo es posible asumir que una persona no evanglica tiene
algn concepto de quin es Jess y qu cree de l. En cierto sentido aun los ateos son ateos
cristianosen el sentido de que el Dios que han rechazado es el Dios de cristianismo (sea que
en su forma catlica o evanglica). Esto no es algo que se puede decir de muchas partes extensas
del mundo.

Para hacer una comparacin, si contamos todos los grupos de cristianos ortodoxos, tanto
catlicos como protestantes y pentecostales, tenemos alrededor de 43,7 millones de personas
(segn las mismas estadsticas de Operacin Mundo). Ahora bien, estadsticas no siempre
cuentan toda la historia. Muchos de estos cristianos, tanto catlicos como evanglicos, tienen un
nivel mnimo de compromiso en su fe. Sin embargo, debemos prestar atencin a estas
estadsticas de la afiliacin religiosa por una razn sencilla: cmo una persona se identifica
religiosamente muchas veces es muy importante para entender las presuposiciones que tiene
esta persona sobre Dios y sobre los otros aspectos de la religin, aunque la persona misma no
practique su religin. Es decir, al nivel de compromiso religioso alguien que se identifica como
ateo, catlico, evanglico o musulmn a veces son casi iguales. Pero, para hacer que el evangelio
llegue a tales personas, es muy importante entender su trasfondo para saber cules son las
barreras para realmente hacer un compromiso de seguir a Cristo en sus vidas.

C. Diversidad religiosa en el mundo

Tomando la realidad de la panorama religiosa de Colombia como trasfondo, ahora podemos ver
algunas estadsticas sobre la diversidad religiosa en todo el mundo y hacer algunas
comparaciones. La tabla que sigue es basado en datos del ao 2010 del Foro Pew sobre la
Religin y la Vida Pblica.4 Es preciso notar que estas estadsticas, tal como las anteriores de

3
Jason Mandryk, ed., Perfil de Colombia, Operation World, 7a ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity
Press, 2010), documento en PDF.
4
Datos de Pew Forum on Religion & Public Life, The Global Religious Landscape: a Report on the Size
and Distribution of the Worlds Major Religious Groups as of 2010 (Washington DC: Pew Research Center, 2012),
http://www.pewforum.org/global-religious-landscape.aspx.
5

Colombia, son muy generosas en quin cuenta como un seguidor de una religin. Para ponerlo
en trminos acadmicos, es una definicin ms sociolgica (porque se basa en quin se identifica
con cierta tradicin religiosa) que una definicin que mide el nivel de compromiso. En cada
religin tenemos a personas muy devotas, personas que hacen lo mnimo y personas que ven su
religin simplemente como parte de su cultura.

Cristianismo

Hinduismo

Religiones
Judasmo

religiones

afiliacin
Budismo

Ninguna

religiosa
tnicas

Otras
Islam
Asia y Oceana 7.1% 24.3% <0.1% 25.3% 11.9% 9.0% 1.3% 21.2%
Medio Oriente y
Norte de frica 3.7% 93.0% 1.6% 0.5% 0.1% 0.3% <0.1% 0.6%
frica Subsahariana 62.9% 30.2% <0.1% 0.2% <0.1% 3.3% 0.2% 3.2%
Europa 75.2% 5.9% 0.2% 0.2% 0.2% 0.1% 0.1% 18.2%
Amrica del Norte 77.4% 1.0% 1.8% 0.7% 1.1% 0.3% 0.6% 17.1%
Amrica Latina y
Caribe 90.0% 0.1% <0.1% 0.1% <0.1% 1.7% 0.2% 7.7%
Mundo 31.5% 23.2% 0.2% 15.0% 7.1% 5.9% 0.8% 16.3%

Podemos sacar las siguientes observaciones de esta tabla:

Primero, Asia es la regin ms diversa del mundo en trminos de religin. Por ejemplo, la gran
mayora de personas en la India son hindes, varios pases son mayormente musulmn y los
musulmanes son una minora importante en varios otros, hay budistas en muchos pases, etc.
Uno de los datos posiblemente sorprendentes es el alto nivel de personas con ninguna afiliacin
religiosa en Asia. Esto se debe especialmente a la influencia del comunismo en China, donde
ms de 700.000.000 personas (52,2%) de la poblacin no tienen afiliacin religiosa.5 De estas
personas, slo 7% dicen que creen en Dios, dioses, espritus, fantasmas o Buda. Pero 44% han
participado en cultos a los antepasados en un cementerio en el ltimo ao. Entonces, la realidad
de la no religiosidad vara mucho dependiendo de la regin. Un ateo chino frecuentemente no es
lo mismo como un ateo europeo. Para poner los nmeros en perspectiva, hay 110.000.000 ms
personas en China sin afiliacin religiosa que todas las personas que viven en Amrica Latina.

Segundo, cuando llegamos al Medio Oriente y el Norte de frica, podemos ver que esta regin
es ms musulmn que Amrica Latina es cristiano, aun cuando contamos todos los grupos
cristianos en Amrica Latinacatlicos, protestantes, pentecostales y, si queremos ir ms all,
las sectas con origen en cristianismo.

5
Tambin hay niveles altos de personas sin afiliacin religiosa en otros pases comunistas, como Corea del
Norte y Vietnam, y en algunos pases tradicionalmente budistas, como Japn (57% no tienen afiliacin religiosa) y
Corea del Sur (46,4% no tienen afiliacin religiosa).
6

Tercero, frica subsahariana tiene dos religiones predominantes, cristianismo e Islam. Hay
pases como Nigeria donde la poblacin es casi igualmente dividida entre los dos grupos,
creando un entorno listo para conflicto cuando grupos radicales, como el grupo islamista Boko
Haram, entran en la escena.

Cuarto, Europa muestra un alto nmero sin afiliacin religiosa, pero la realidad es que hay
muchos ms. La mayora de cristianos en Europa, especialmente Europa occidental y norte, son
muy secularizados y no practican su fe activamente.

Quinto, Amrica del Norte es una regin todava bastante cristiano, pero hay minoras
sustanciales y muchos sin afiliacin. En partes del Amrica del Norte, ser cristiano evanglico es
tan normal como ser catlico en Amrica Latinay puede conllevar el mismo grado de fe
nominal tambin.

Por ltimo, Amrica Latina y el Caribe es la regin menos diversa, con un nmero importante de
personas sin afiliacin religiosa, pero muy pocos seguidores de las religiones no cristianas.

Afiliacin Religiosa
(Pew Forum estudio) Otras
Religiones Judasmo religiones
tnicas 0.2% 0.8%
5.9% Budismo
7.1%

Cristianis
mo
31.5%
Hinduismo
15.0%

Ninguna
afiliacin
religiosa Islam
16.3% 23.2%

D. Vocabulario esencial para categorizar las religiones (o falta de religin)

Reconociendo que hay tantas diferentes religiones, nos ayudar tener alguna manera de
categorizar diferentes creencias. La realidad es que religiones (y cosmovisiones) son un poco
como idiomas: desarrollan en familias. Es decir, ciertas religiones tienen mucho en comn la una
7

con la otra, mientras que otras son bastante distintas. Entonces, para poder hablar de las
diferentes religiones y cosmovisiones y sus perspectivas, es preciso introducir algunos trminos
filosficos que nos ayudarn a travs de este curso analizar mejor qu es lo que cada religin o
cosmovisin propone.

Trminos importantes para distinguir creencias:


Animismo: Es la creencia que todas las cosas poseen un alma o espritu, es decir, que
toda la realidad es animada.6
Politesmo: Es la creencia en una pluralidad de dioses limitadas o finitas.
Monotesmo: La creencia que solo hay un Dios todopoderoso.
Henotesmo: La creencia en una pluralidad de dioses, pero dentro de ellos hay un dios
supremo. Normalmente enfocan en adorar este dios y no los otros.
Dualismo: La creencia que hay dos poderes iguales en poder luchando en un conflicto
eterno (ej., un Dios bueno y un Dios falso). (Noten: hay otros tipos de dualismo, como
dualismo entre cuerpo y alma. Aqu estamos hablando sobre una perspectiva sobre la
naturaleza de la realidad primordial.)
Monismo: La creencia que slo hay una realidad o ser en el universo.7
Pantesmo: La creencia que todo lo que existe es DiosDios y la naturaleza son
trminos intercambiables.8
Panentesmo: La creencia que el mundo existe en Dios. Es decir, el mundo es divino,
pero Dios es ms que la totalidad del mundo. A veces describen esto con la metfora que
el mundo es el cuerpo de Dios y Dios es el espritu del mundo. (Esta perspectiva ha sido
especialmente popular en ciertas teologas protestantes liberales.)
Naturalismo: La creencia que no hay ninguna realidad divina. Todo se puede explicar por
leyes naturales.
Materialismo: La creencia que todo lo que existe es material (esto incluye energa
tambin, no solo materia que tiene masa).
Idealismo: La creencia que la nica realidad es mental. No existe materia en s.

Podemos, entonces, identificar varias familias de religiones y cosmovisiones:


Religiones de grupos tribales: Normalmente son variedades de politesmo o a veces
henotesmo.
Religiones orientales (hinduismo y budismo): Se caracterizan por su enfoque metafsico,
frecuentemente promoviendo monismo o pantesmo y a veces politesmo, dualismo,
naturalismo o idealismo.
Religiones occidentales (judasmo, cristianismo, Islam): Son monotestas y trazan sus
orgenes a la revelacin divina a Abraham.
Atesmo occidental: Normalmente afirma naturalismo y materialismo.

6
James C. Livingston, Anatomy of the Sacred: An Introduction to Religion, 6 ed. (Upper Saddle River, NJ:
Pearson-Prentice Hall, 2009), 399.
7
Livingston, Anatomy of the Sacred, 405.
8
Livingston, Anatomy of the Sacred, 406.
8

Captulo 2: Los problemas teolgicos que surgen de la diversidad religiosa

A. Pluralismo religioso en la Biblia

Como hemos sealado, la diversidad religiosa (pluralismo descriptivo) es un hecho. Entonces, la


pregunta surge, qu hacemos con tal diversidad? Cmo la entendemos? Cmo hacemos la
teologa en una manera que responda a los cuestionamientos que surgen de vivir en un mundo
diverso?

Si leemos la Biblia, podemos notar que los autores bblicos no eran ajenos a las problemticas de
la diversidad religiosa. Vivan en un mundo pluralistaposiblemente ms pluralista que nuestro
mundo en ciertas maneras. Veamos esto por considerar los siguientes ejemplos de las
dificultades que surgan del contexto pluralista dentro de la Biblia misma y cmo Dios llam a
sus siervos a responder:

Ejemplo Pasaje Dificultad del contexto Accin recomendado para


pluralista responder
Adoracin 1 Reyes 11:33 Adoraban todos los dioses de Slo adorar al Seor.
de otros las otras naciones.
dioses
Adoracin 1 Reyes 18 Adoracin de Baal en Israel Enfrentamiento entre Elas y
de Baal los profetas de Baal en el
Monte Carmelo.
Conversin 2 Reyes 5:17- Naamn decidi slo adorar al Eliseo no lo reprendi por
de Naamn 18 Seor, pero todava tuvo que entrar en el templo pagano.
entrar en el templo pagano Posiblemente fue una
como parte de su trabajo. manear de darle tiempo de
entender las implicaciones de
su nueva fe?
Daniel en Daniel Tuvo que evitar idolatra Mantener principios de slo
los cortes mientras ejerca un papel adorar al Dios verdadero.
babilnicos pblico en un gobierno pagano
Hombres de Esdras 9-10 Se casaron con mujeres de otras Slo casarse con israelitas.
Israel en naciones (es decir, de otras (Noten que 1 Co 7:12-16 da
matrimonios religiones) una norma diferente en el
mixtos Nuevo Testamento.)
En Listra y Hechos 14:8- La gente llam a Pablo Hermes Les animaron a slo adorar a
Derbe 20 y a Bernab Zeus Dios.
En Atenas Hechos 17:16- Adoraban varios dioses y haba Pablo presenta a Jess en
34 filsofos estoicos y epicreos trminos del Dios
siguiendo ideas no cristianas. desconocido.
Comida 1 Corintios 8, Cmo relacionarse con una Pueden comer de todo, pero
sacrificado a 10 sociedad pagana e idolatra? no entrar en un templo
dolos pagano ni comprar carne
sacrificada si saben que fue
sacrificada.
9

Idolatra 1 Elogiado por haber dejado los


antes de Tesalonicenses dolos para servir al Dios vivo
convertirse 1:9-10
Sincretismo Colosenses Muchos eruditos piensan que Deben poner a Cristo en
en Colosas haba una mezclas de ideas primer lugar, reconociendo su
judas y paganas en Colosas. suficiencia.
Por ejemplo, habla de adoracin
de ngeles (2:18) y ciertas
prcticas judas (2:16-17).
Iglesia de Apocalipsis Toleraron falsa doctrina e Arrepentirse de su falta de
Prgamo 2:12-17 idolatra. luchar por la fe.

B. Los retos del pluralismo religioso para la teologa cristiana

Lo que podemos ver en estos ejemplos es que el conflicto entre las creencias y prcticas de
diferentes religiones era una realidad en la Biblia. Hay fuertes avisos en contra de tergiversar la
fe. Sin embargo, vemos que la separacin total del mundo no es necesario, especialmente en el
Nuevo Testamento. Entonces, para formar relaciones con personas no cristianas y hacer que el
evangelio llegue a ellos es necesario reconocer los problemas y preguntas teolgicos que surgen
de un contexto de diversidad religiosa y buscar proveer respuestas que son fieles a Dios y a su
revelacin escrita en la Biblia. Podemos categorizar estos retos y preguntas por pensar en cmo
afectan las discusiones que tenemos en algunas de las diferentes ramas de la teologa sistemtica.
Al final de cada categora menciono una religin o ms donde esta pregunta surgir en buscar
explicar el evangelio.

Doctrina de la revelacin:
Cmo vemos las escrituras de religiones no cristianas? Debemos rechazar
completamente estas escrituras? Estas escrituras son una preparacin imperfecta para el
evangelio? (Ejemplos: Hinduismo, budismo, Islam, mormonismo)
Cmo interpretamos hechos sobrenaturales en otras religiones? (Ejemplos: Revelaciones
supuestamente divinas como el Corn o el Libro de Mormn; posesin u opresin de
espritus; magia y ocultismo; milagros y sanaciones, hechos en otras religiones.)

Doctrina de Dios (teologa):


Es el Dios de cristianismo el mismo Dios de otras religiones? Por qu si o no?
(Ejemplos: Islam, religiones africanas tradicionales.)

Doctrina de Cristo (Cristologa):


Qu tan importante es la ortodoxia cristolgica?
Es posible que se salve alguien que tiene una cristologa hertica? (Ejemplos:
Mormonismo, Testigos de Jehov.)

Doctrina del Espritu Santo (pneumatologa):


Cmo obra el Espritu Santo en las vidas de los no cristianos?
Es posible que alguien conozca a Dios por medio de la obra del Espritu sin conocer a
Cristo? (Ejemplos: Tendencias inclusivistas o pluralistas en algunas teologas cristianas.)
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Doctrina de la salvacin (soteriologa):


Es Jess el nico salvador? Es el nico mediador? (Ejemplo: Hinduismo.)
Si una persona de otra religin tiene fe en Dios y no confa en sus mritos, pero no sabe
de Cristo, puede ser salvo? (Ejemplo: Budismo de la Tierra Pura.)
Cul es la relacin entre la obra de Cristo y otros poderes espirituales? (Ejemplo:
Religiones tnicas.)

Doctrina de la iglesia (eclesiologa):


Qu tan separada del mundo tiene que estar la iglesia? (Ejemplo: Debate sobre si
musulmanes que se convierten pueden ir a la mezquita todava.)

tica teolgica:
Si un hombre tiene ms de una esposa cuando se convierte, debe divorciarse de la
segunda en adelante o puede mantenerlas? (Ejemplos: Sociedades tribales, Islam.)

Captulo 3: Acercamiento al estudio de otras religiones y cosmovisiones

A. Un proceso para estudiar e interactuar con diferentes religiones y cosmovisiones

Estas diferentes preguntas teolgicas muestran que ni es fcil hacer la teologa ni evangelizar en
un contexto pluralista. Surgen preguntas y objeciones que nunca hubiramos imaginado.
Generalmente los libros de apologtica buscan responder a los retos de atesmo, agnosticismo y,
a veces, relativismo. Es mucho menos comn ver un libro que nos ayude entender y responder a
las otras religiones. A pesar de esto, es posible avanzar y construir respuestas. Para hacerlo,
primero es necesario entender bien lo que los otros creen. Por eso, este curso ver las diferentes
religiones y cosmovisiones en tres diferentes momentos o pasos:
Entender: Antes de responder a otra religin o cosmovisin es necesario entender qu
creen y cmo viven. Esta es una de las maneras ms importantes de ganar respeto de los
seguidores de estas religiones o cosmovisiones, y es necesario para mostrar mejor cmo
el evangelio sera relevante dentro de la perspectiva del seguidor de esa religin o
cosmovisin.
Evaluar: Despus de entenderlas podemos evaluar teolgicamente las creencias y
prcticas de otra religin o cosmovisin.
Responder: Basado en nuestra comprensin de las creencias, prcticas y la forma de ser
de los seguidores de otra religin o cosmovisin, podemos proponer una respuesta
prctica sobre cmo compartir nuestra fe o explicar el mensaje cristiano en una manera
que tenga sentido para esta persona, tomando en cuenta sus presuposiciones.

El problema con responder antes de entender y evaluar es que estamos proveyendo respuestas a
preguntas que nadie haca. Por eso, mientras que este curso no es un curso de misiones, proveer
mucha informacin que ayudar como parte del proceso que a veces se llama pre-evangelismo.
Pre-evangelismo es el proceso de aclarar las presuposiciones y los trminos para que los que
escuchan el evangelio entiendan el mensaje.
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B. Los cuatro acercamientos bsicos al problema humano y su solucin

Una herramienta que puede ser muy til en comenzar este primer paso, el de entender, es
distinguir entre los cuatro diferentes acercamientos bsicos al problema humano y su solucin.
Dado la gran cantidad de religiones del mundo, estas categoras no son exhaustivas, pero son las
ms importantes:

Racionalismo (filosofa griega)


Problema humana = ignorancia
Solucin = lograr conocimiento y virtud por la razn
Presuposiciones = no hay una corrupcin de la voluntad, si alguien sabe lo bueno har lo
bueno

Iluminacin (hinduismo, budismo)


Problema humana = el ciclo de la muerte y el renacimiento que es el resultado de karma
Solucin = lograr la liberacin por medios como percibir la naturaleza del sufrimiento,
comprender la identidad del yo con la realidad primordial, rendir culto a un ser divino,
etc.
Presuposiciones = el problema es un engao de algn ndole, no vemos la realidad tal
cual es y por eso no actuamos de acuerdo con la realidad

Salvacin (cristianismo, Islam)


Problema humana = culpa moral ante Dios y las consecuencias de esta culpa (p.ej.
vergenza)
Solucin = gracia, obras, o una combinacin de los dos
Presuposiciones (salvacin por la gracia) = el problema es demasiado serio para ser
arreglado por nuestros propios esfuerzos, hay una corrupcin fundamental de la voluntad
Presuposiciones (salvacin por las obras) = podemos solucionar el problema nosotros
mismos; hechos malos son instancias aisladas, no el resultado de una corrupcin
fundamental de la voluntad

Transformacin social (confucianismo, muchas ideologas polticas occidentales)


Problema humana = conflicto en la sociedad
Solucin = proveer el orden necesario en las relaciones sociales en los aspectos polticos,
econmicos y/o familiares
Presuposiciones = la naturaleza humana es buena y es formada por la educacin

C. La importancia de estudiar otras religiones y cosmovisiones

Considerando que hay tantos problemas que surgen de un contexto de pluralismo, por qu es
importante estudiar otras religiones y cosmovisiones? Quisiera sugerir ocho diferentes razones:
1. Puede aumentar nuestra fe en la verdad porque nos muestra la singularidad de Jess.
Nos damos cuenta de que Jess realmente es nico y provee una solucin bastante
distinta de lo que las otras religiones proveen.
2. Nos muestra aspectos del evangelio y de la verdad que no veamos antes. Por ejemplo,
decimos que la salvacin es por la sola fe, pero muchos cristianos no entienden la
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relacin entre la fe (subjetiva) y la obra de Cristo (objetiva) en la salvacin. Luchar con


esta pregunta en relacin con ciertas ideas budistas nos ayuda entender que no somos
salvos por ser sinceros (simplemente por tener fe), sino solo si nuestra fe est dirigida al
objeto correcto, Jess.
3. Nos ayuda a no caer en el relativismo. Muchos laicos en la iglesia son relativistas en
cuanto a la religin, especialmente cuando su religin es dominante en la cultura, como
catolicismo en Amrica Latina o protestantismo en los Estados Unidos. Por ejemplo,
cuando trabaj como misionero en la Ciudad de Mxico, las vecinas de mi iglesia eran
guadalupanas, enfocadas en el culto de la Virgen de Guadalupe. A la vez, ellas decan
que cada religin llega a la verdad y no importa cul religin uno sigue. Otro amigo
mexicano que trabajaba conmigo en los Estados Unidos deca que tena una fe fuerte en
Dios, pero que todas las religiones son iguales porque enfocan en Cristo. Para l, esto
significaba que no haba diferencias importantes entre catlicos, evanglicos y los
Testigos de Jehov, las tres religiones que conoci. Cuando estudiamos estas
perspectivas, podemos entender sus acuerdos y sus diferencias mejor.
4. Nos ayuda a no caer en el fundamentalismo. El peligro del fundamentalismo en el
estudio de otras religiones es pensar que cada religin no cristiana es completamente
mala. Sin embargo, muchas religiones promueven ideales nobles que debemos respetar y
afirman muchas doctrinas correctas. Respetamos a un seguidor de otra religin por
reconocer los aspectos buenos de sus creencias y por buscar entender su perspectiva, sin
llegar al sincretismo o al abandono del evangelio. Un problema especialmente comn
entre los evanglicos es atribuir a otras religiones ideas que no afirman. Por ejemplo,
cuando uno lee el libro evanglico Religiones, sectas y herejas, por J. Cabral, se nota la
falta de hacer el primer paso: entender. Dice que dado que el Islam dice que Mahoma es
profeta, le niega a Jess todos los atributos y conceptos que el cristianismo le da o le
atribuye.9 Esto es increble, porque los musulmanes creen que Jess naci de una virgen,
vivi sin pecado, regresar para juzgar el mundo, etc. S, los musulmanes niegan la
divinidad de Jess. Pero hacer un contraste tan fuerte como lo que Cabral hace es casi
como rogar al musulmn que no nos escuche.
5. Nos prepara para las misiones. Si Dios ama a los seguidores de otras religiones y
cosmovisiones y quiere que conozcan a Cristo, no tenemos el derecho de no intentar
alcanzar a estas personas. Para alcanzarlas ayuda bastante entenderlas.
6. Los pastores necesitan ejercer discernimiento con diferentes ideas para proteger el
rebao y capacitarlos para responder.
7. A veces generaciones que fueron criadas en la iglesia son ms abiertas a considerar
otra fe o ninguna fe. Jvenes necesitan saber que hay buenas razones quedarse en la
iglesia y seguir a Cristo. Si no desarrollamos bases firmes para la fe, qu pasara cuando
la mayora de la iglesia en Amrica Latina es de la tercera o cuarta generacin
evanglica? Qu impide que las iglesias evanglicas tengan el mismo falta de
compromiso que tanto critican de muchos catlicos?
8. A veces aceptamos aspectos de otras religiones o filosofas sin caer en cuenta que lo
hacemos. Estudiar nos permite identificar el sincretismo dentro de la iglesia,
especialmente con filosofas no cristianas.

9
J. Cabral, Religiones, sectas y herejas, trad. de Antonio Morosi (Deerfield, FL: Vida, 1982), 73.
13

Captulo 4 Politesmo

A. Los orgenes de la religin y el politesmo

Politesmo, como vimos en captulo 1, seccin D, es la creencia en una pluralidad de dioses


limitadas o finitas. Esta forma de religin se remonta a tiempos muy antiguos, siendo la forma de
religin ms comn antes de lo que eruditos de la religin llaman la Era Axial. La Era Axial
refiere al tiempo entre los siglos octavo y segundo a. C., cuando el monotesmo, monismo, y
dualismo cobraban fuerza.10

En cuanto a los orgenes del politesmo, este es un punto debatido que tiene que ver con las
diferentes teoras sobre el origen de la religin. Podemos distinguir entre tres diferentes teoras
importantes sobre el origen de la religin. Primero es la teora de monotesmo primordial. Esta
perspectiva fue propuesto por Wilhelm Schmidt (1868-1954), que propuso que todas las
religiones desarrollaron de una revelacin inicial del nico verdadero Dios.11 Segundo es la
teora propuesta por Max Mller (1823-1900), que la religin origin en la adoracin de la
naturaleza. Segn esta perspectiva, todas las religiones comenzaron con el temor de y
dependencia de las fuerzas de la naturaleza, que llev a prcticas diseadas a apaciguar,
manipular y dominarlas.12 Tercero, E. B. Tylor (1832-1917), el fundador de la antropologa
moderna,13 propuso lo que llamaba animismo. Segn Tylor, la religin comenz con el
discernimiento de un mundo invisible, un mundo de espritus, almas y eventualmente dioses.14
Esta teora de Tylor es bastante diferente de la perspectiva de Schmidt. Tylor abogaba por una
teora evolucionista de la religin. En vez de degenerar de una revelacin inicial, la religin
evolucion de formas ms primitivas hacia las religiones monotestas, dualistas, monistas, etc.
Las presuposiciones filosficas de la Ilustracin caus que vieran animismo como una etapa
primitiva. As que animismo fue una etapa en la evolucin de la cultura mismade animismo a
politesmo y, luego, de monotesmo a ciencia emprica.15 Se puede notar en la hiptesis de
animismo algunas presuposiciones marcadas, especialmente la idea que haba un tiempo cuando
los seres humanos solo vean el mundo desde una perspectiva natural, antes de discernir un
mundo invisible. Esta presuposicin corresponde a la perspectiva evolucionista de los orgenes
de la humanidad.

Cuando vemos la evidencia de la Biblia, notamos que en los primeros captulos de Gnesis
claramente exista alguna forma de religin, que inclua sacrificios (Gn 4:3-5) y leyes de pureza
(Gn 7:2). Es tentador afirmar la perspectiva de Schmidt sobre el monotesmo primordial para
explicar la existencia de la religin verdadera en personas como Abel, Enoc, No y Melquisedec.
Sin embargo, lo bueno en las teoras de Mller y Tylor, desde una perspectiva bblica, es que
podran describir el proceso de idolatra que vemos en Romanos 1:18-25. La diferencia sera
rechazar la idea de Mller o Tylor que no haba ninguna revelacin de Dios en el principio.

10
Para una descripcin ms amplia del politesmo, vase Livingston, Anatomy of the Sacred, 154-63.
11
Bradley L. Herling, A Beginners Guide to the Study of Religion (London: Continuum, 2007), 56.
12
Herling, Beginners Guide, 56.
13
Livingston, Anatomy of the Sacred, 21.
14
Herling, Beginners Guide, 57.
15
Paul G. Hiebert, R. Daniel Shaw y Tite Tinou, Understanding Folk Religion: a Christian response to
popular beliefs and practices (Grand Rapids: Baker, 1999), 17.
14

Sea como fuera que politesmo surgi, vemos en Romanos 1:18-25 que politesmo es una
expresin de la idolatra del corazn humano. Sin embargo, para responder a esta perspectiva hay
que entender cmo la creencia en varios dioses tiene impactos que extienden a toda la religin, la
vida y la tica.

B. Rasgos fundamentales de politesmo

Religiones politestas cuentan con una pluralidad de dioses. Ms que un asunto de matemticas,
la importancia del nmero de dioses en los cuales uno cree tiene que ver con algo absolutamente
central: Qu tipo de dios es Dios? O, que tipo de dioses son los dioses? Si uno afirma que hay
varios dioses, entonces no hay un solo dios soberano. Cada dios tiene poderes reales pero
limitados. Con esta concepcin de los dioses, es natural que en politesmo frecuentemente haya
diferentes dioses para cada mbito de la vida, por ejemplo, un dios diferente asociado con cada
fuerza distinta de la naturaleza. Puede que haya un dios del cielo, una diosa de la tierra, un dios
del mar, etc.

Si es as, entonces podramos decir que en politesmo los dioses tienen lo que se podra llamar
una divisin del trabajocada dios tiene su propia jurisdiccin. Tal como un colombiano que
tiene agravio contra otro ciudadano no puede esperar una respuesta de un juez de Ecuador, en
politesmo hay que apaciguar o agradar al dios correcto para obtener lo que se busque, debido a
que los poderes de cada dios son limitados a un mbito definido.

C. Implicaciones prcticas de politesmo

Este concepto de las deidades como seres poderosos, pero con poderes finitos, tiene
implicaciones prcticas. Cmo afecta una cosmovisin politesta la vida cotidiana del
practicante?

Primero, si no hay ningn dios omnipotente, se vuelve necesario encontrar el dios correcto para
obtener lo que se busque. Segundo, normalmente uno no escoge un solo dios. Es necesario
adorar a muchos dioses para satisfacer todas las necesidades de la vida. Tercero, a veces hay un
dios supremo, pero aun as no es siempre el enfoque de la adoracin. Por ejemplo, en muchas
religiones africanas tradicionales, el dios supremo es distante.16 Como resultado, Siempre hay
presente un concepto de dios o ser elevado, a quien por lo general se le ofrece reverencia, pero
no hay una conexin vital entre este dios y la vida cotidiana del pueblo.17 Lo mismo pas en
Arabia en los tiempos antes del profeta Mahoma, el fundador del Islam. Los rabes eran
politestas, donde Al era el dios supremo, pero demasiado lejos. Entonces, normalmente la
gente enfocaba su adoracin hacia dioses menores que intercedan entre el suplicante y Al.18

Cuarto, en politesmo rituales y sacrificios normalmente juegan un papel importante para


apaciguar o agradar a los dioses. A veces incluyen prcticas moralmente reprensibles desde una

16
George W. Braswell, Jr., Gua Holman de Religiones del Mundo, trad. de Leticia Calada (Nashville,
TN: B&H Espaol, 2005), 143.
17
Braswell, Gua Holman, 146.
18
Reza Aslan, No god but God: the Origins, Evolution, and Future of Islam (New York: Random Trade
House Paperbacks, 2006), 7.
15

perspectiva cristiana, como la prostitucin sagrada. Quinto, el xito de la nacin del practicante
est ligado al xito de su dios. Por eso, si la nacin es derrotada militarmente, su dios ha sido
derrotado y es natural aceptar los dioses de los conquistadores o asimilar los dioses del
practicante dentro del sistema de los conquistadores. As el sincretismo religioso se vuelve
natural. Sexto, no hay necesariamente una relacin estrecha entre la religin y la tica, porque los
dioses pueden ser incongruentes moralmente entre s. Adems, como nota Edward Newing,
frecuentemente el destino eterno de una persona no est ligado con sus acciones.19

D. Caso de estudio: Israel en el Antiguo Testamento

Es muy importante entender el politesmo para entender la historia de Israel y las luchas que
enfrentaba en su relacin con Dios. Slo si vemos la fuerza de este modo de pensar podemos
entender el mensaje radical monotesta de la Ley y los profetas.

Lea los siguientes pasajes del Antiguo Testamento y busquen responder a las preguntas
correspondientes:
2 Reyes 18:17-37 Niega el comandante en jefe del ejrcito asirio la existencia de
Jehov? Cmo puede verse una lgica politesta en sus palabras?
Miqueas 6:1-8 Pensando en las implicaciones prcticas del politesmo, cmo ven una
mentalidad politesta en la manera que Israel intentaba agradar a Dios?
Isaas 45:11-25 Cules son las implicaciones para el politesmo del hecho que Jehov
es soberano sobre la historia?

Esta lucha, sin embargo, no solamente se dio en tiempos bblicos. Pensando en las implicaciones
prcticas del politesmo ya mencionadas, cmo ve una mentalidad implcitamente politesta en
su propia sociedad, y aun en los cristianos de su pas?

E. Problemas de politesmo

Politesmo encuentra varias problemas cuando uno intenta vivir de acuerdo con tal cosmovisin.
Dos de estos problemas son especialmente marcados:

Primero, religiones politestas suelen producir un tipo de teologa de la prosperidad, donde la


adoracin de Dios depende de tener xito en la vida. Frente a este problema, es preciso enfatizar
una perspectiva teocntrica para mostrar que lo importante es adorar a Dios, no tener nuestras
necesidades satisfechas.20

Segundo, religiones politestas frecuentemente resuelven la disonancia cognitiva por medio de


sincretismo. Disonancia cognitiva es cuando una persona tiene cierta creencia sobre cmo
funciona el mundo o lo que va a pasar, pero la realidad es otra cosa. Entonces, hace que la
persona busque un paradigma mejor para entender lo que est pasando en su vida y encontrar
sentido. Para un politesta, esto puede pasar en muchas maneras relacionadas con la relacin
estrecha entre la religin y la prosperidad. Cuando hay malas cosechas o una derrota militar, hay

19
Edward G. Newing, Religiones de sociedades preliterarias, en Las religiones del mundo, ed. Norman
Anderson, trad. de Alirio Eustache Vilaire (El Paso: Mundo Hispano, 1993), 50.
20
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 379.
16

que buscar una nueva perspectiva sobre los dioses para entender lo que ha pasado. Por ejemplo,
imagnese que vive en una sociedad que apenas fue conquistada por un ejercito extranjero. Antes
todos iban al templo para adorar al dios de su ciudad. Si agradaban al dios con los ritos correctos,
el dios los protegera y todo les ira bien. Si no, experimentaran el desagrado del dios y ser
derrotado o tener problemas en la agricultura. Suponga que en su ciudad hicieron todo
exactamente conforme a las estipulaciones en la adoracin. Pero el ejercito extranjero todava
lleg y conquist la ciudad. Frente a la disonancia cognitiva que resulta de esta situacin hay dos
respuestas especialmente atractivas: Primero, podemos cambiar nuestra religin. Nuestro dios no
sirvi, entonces lo abandonamos. Segundo, podemos optar por el sincretismo. Como politestas
creemos que hay muchos dioses, algunos ms poderosos que otros. Entonces, mantenemos
nuestro dios, pero tambin seguimos el sistema de religin de los conquistadores. El dios nuestro
solo fall en cierto mbito de la vida. Aceptamos el poder del nuevo dios en otra parte de la vida
mientras seguimos adorando al otro dios. Este tipo de sincretismo ha sido una realidad en
Amrica Latina, donde exista aun antes de la Conquista en la religin imperial de los aztecas e
Incas. Despus de la Conquista, un proceso similar pas con la superposicin del catolicismo
sobre las creencias indgenas.

Cuando un politesta conoce al Seor, sincretismo es normalmente el problema ms grande en su


nueva fe cristiana. Con frecuencia estos conversos adoptan lo que se ha llamado cristianismo de
niveles divididos porque viven una doble vida, haciendo cosas cristianas cuando a la vez
retienen sus costumbres de la vieja religin.21 Esta dificultad tiene que ver con la falta de cambio
en su cosmovisin, es decir, sus presuposiciones bsicas sobre el mundo. Entonces, las
creencias nuevas [son] interpretadas en los trminos de la antigua cosmovisin.22 Un ejemplo
bblico de esto es Simn el mago en Hechos 8:9-24, que no dej su cosmovisin mgica atrs.23

El punto clave es que la gente acepta una perspectiva sincretista porque piensa que las prcticas
antiguas proveen algo que la nueva religin no ofrece. Por ejemplo, personas de ciertos
trasfondos no preguntan si deben venerar a los antepasados. Siempre lo han hecho, y nadie lo
cuestiona. Si la nueva religin no lo hace, incorporan la prctica antigua para suplir la necesidad
obvia de practicar tal veneracin.

Para responder a sincretismo necesitamos encontrar un va media entre rechazar todo de la


religin y cultura vieja y aceptarlo todo.24 Hiebert, Shaw y Tinou proponen que la manera de
hacer esto es por medio de una contextualizacin crticaes decir, buscar entender las
prcticas de la cultura y formular una respuesta basada en principios cristianos.25

F. Siete temas importantes para enfatizar en responder a politesmo

Hiebert, Shaw y Tinou identifican siete temas teolgicos que forman parte de una respuesta
cristiana a las cosmovisiones politestas.

21
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 15, 19.
22
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 378.
23
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 378.
24
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 20-1.
25
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 21.
17

1. Una teologa de la adoracin y sumisin, porque religiones tnicas enfocan en controlar


las circunstancias de la vida por la magia y la adivinacin.26
2. Una teologa integral, porque es necesario mostrar la presencia de Dios en la creacin y
en la historia, y que los problemas que enfrentamos en cada parte de la vida son el
resultado de nuestra separacin de Dios.27 Religiones politestas generalmente son
integrales en el sentido que no reconocen un mbito secular.28 Es necesario mostrar que
cristianismo est de acuerdo con este punto, pero mostrar que todo tiene que ver con
nuestra relacin con el nico Dios, no con una pluralidad de dioses o espritus locales.
3. Una teologa del reino de Dios. Religiones politestas suelen enfocar en el poder de las
divinidades o espritus en este mundo. Entonces, necesitamos enfatizar la escatologa
inaugurada, mostrando la presencia del reino en Cristo y la plenitud del reino que todava
esperamos.29
4. Una teologa del poder y de la cruz. Debido al nfasis en el poder espiritual, una
demostracin del poder de Dios para hacer milagros puede ser importante. Sin embargo,
tambin es necesario mostrar el poder de Dios en la cruz y en nuestro sufrimiento.30
5. Una teologa del sufrimiento y la muerte. Un aspecto del mensaje cristiano que es
difcil de aceptar para un politesta es que a veces nos toca aceptar que el sufrimiento es
parte de la voluntad de Dios y que la sanacin completa llegar despus de la muerte.31
Vemos esto en pasajes bblicos como Job, Juan 9:2 y 2 Corintios 12:7-9.32
6. Una teologa de la iglesia como comunidad afectuosa. Es preciso que los cristianos
amen los unos a los otros y provean para las necesidades de la comunidad para que no
sean tentados por buscar la brujera como solucin a sus dificultades.33
7. Una teologa del discernimiento.34 Es importante ensear sobre cmo distinguir entre
manifestaciones espirituales. Desde una perspectiva bblica, la presencia de milagros en
s no es validacin de una creencia. Vemos que las Escrituras muestran que Satans
falsifica la obra de Dios, y amonesta al pueblo de Dios cuidarse de no ser engaados (Mt
7:15-16; 1 Ti 4:1, 7; 2 Ti 3:1-4:5; 2 Ts 2:9-10). Deben probar los espritus para ver si
vienen de Dios (1 Co 12:3; 1 Ts 5:20-21; 1 Jn 4:1-6).35

Teologa de discernimiento

En este ltimo punto de una teologa de discernimiento, Hiebert, Shaw y Tinou ofrecen ocho
preguntas tiles para discernir si algo es la obra de Dios:36
1. Da gloria a Dios en vez de a los hombres? (Jn 7:18; 8:50; 12:27-28; 17:4).
2. Reconoce el seoro de Cristo? (1 Jn 2:3-5; 5:3; Stg 2:14-19).

26
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 371.
27
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 371-3.
28
Newing, Religiones de sociedades preliterarias, 33.
29
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 373.
30
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 373-4.
31
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 377.
32
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 381.
33
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 377.
34
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 374.
35
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 375.
36
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 375.
18

3. Enfatiza la evidencia del poder de Dios por el Espritu Santo, o las manifestaciones de
la carne?
4. Est de acuerdo con la enseanza de las Escrituras? Son dispuestos los que estn
involucrados someter sus vidas y enseanzas a la prueba de las Escrituras?
5. Los lderes y el pueblo rinden cuentas a otros en la iglesia? (Especialmente en su
interpretacin de la biblia.)
6. Manifiestan los que estn involucrados el fruto del Espritu Santo? (G 5:22-25).
7. Esta enseanza y prctica lleva hacia la madurez espiritual? (1 Co 12-14).
8. Lleva a los cristianos buscar la unidad del cuerpo de Cristo, o causa divisiones? (Jn
17:11; 1 Jn 2:9-11; 5:1-2).

G. El reto de politesmo para la teologa y la misin

Como hemos visto, el politesmo nos reta en varias maneras por mostrar hasta cul punto los
cristianos hemos aceptado una cosmovisin materialista en la prctica mientras defendemos lo
sobrenatural en la teora. Entonces, el primer reto del politesmo para la teologa es que nos reta
no ser naturalistas funcionales. Muchos de nosotros hacen la teologa aceptando las
presuposiciones de la Ilustracin, especialmente la dicotoma fuerte entre lo natural y lo
sobrenatural, entre la naturaleza y los milagros. Esto pasa especialmente cuando descontamos la
actividad de espritus, ngeles y demonios. El antroplogo cristiano Paul Hiebert ha llamado este
problema la falla de la parte excluida.37 Solemos creer en el mundo visible y en Dios, pero no
en otros poderes espirituales en un nivel medio.38 Las implicaciones son serias. Hiebert, Shaw y
Tinou dicen: Hasta que el mundo invisible se haga una realidad viva en las vidas de cristianos,
no podrn responder a las preguntas que las religiones tnicas plantean.39

Segundo, el politesmo requiere una evangelizacin diferente debido a la realidad del


sincretismo. Tenemos que tomar en serio las creencias y prcticas de la gente comn y no
solamente las enseanzas oficiales de la religin. Misioneros frecuentemente han ignorado la
complejidad de las creencias de la gente comn, quienes muy a menudo no saben mucho de las
creencias oficiales de su religin y siguen formas sincretistas de la religin que profesan.40 En
trminos sencillos, es preciso preguntar, Qu cree este musulmn o este budista o este cristiano?
Si asumimos que todos los musulmanes son monotestas puros, ignoraremos ciertas prcticas
populares, como la veneracin de los antepasados. Si asumimos que todos los budistas creen en
un sistema metafsico ateo, ignoraremos el fuerte enfoque en divinidades de ciertos grupos que
tienen una perspectiva ms politesta. O, para tomar un ejemplo de Amrica Latina, si asumimos
que todos los cristianos solo adoran al Dios Trino, hay que preguntar que est pasando cuando un
cristiano se dedica a La Santa Muerte, una representacin de los poderes de la muerte con
muchos devotos, especialmente en partes de Mxico.

37
Paul G. Hiebert, The Flaw of the Excluded Middle, Missiology 10, n.o 1 (1982): 35-47.
38
En mi experiencia, esta tendencia problemtica es ms marcada en el contexto norteamericano que en la
iglesia latinoamericana, que da ms espacio para hablar de liberaciones de demonios, brujera y otros aspectos del
mundo espiritual, debido en parte a la influencia ms notable del pentecostalismo y posiblemente tambin a una
mayor influencia de grupos indgenas o sus ideas en ciertas sociedades latinas. La tendencia de ignorar estos asuntos
es algo que se debe evaluar cuidadosamente en el uso de libros traducidos de un contexto norteamericano o europeo.
39
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 371.
40
Hiebert, Shaw y Tinou, Understanding Folk Religion, 19.
19

Tercero, el politesmo requiere una apologtica diferente. Muchos politestas tienen


experiencias religiosas fuertes, incluyendo milagros. No dudan de la existencia del mundo
espiritual. Entonces, las preguntas surgen: Cmo defendemos la fe cuando enfrentamos un
conflicto de experiencias religiosas? Cmo podemos aplicar una teologa del discernimiento a la
apologtica? En breve, necesitamos mostrar que nuestro Dios es el Dios todopoderoso que es
digno de adoracin y que no es necesario buscar aplacar las deidades que ellos han adorado en el
pasado.

Captulo 5 Hinduismo

La primera de las grandes religiones mundiales que estudiaremos en este curso es hinduismo. Por
varias razones, hinduismo es probablemente la religin ms difcil de definir. No hay un
fundador, maestro, ni una sola escritura que une hinduismo.41 Adems, las variedades locales de
hinduismo varan bastante, tanto que para muchos adoradores las manifestaciones regionales de
una deidad o un texto sagrado local son a veces ms importantesque cualquier concepto que
une a los hindes.42

A. Orgenes del hinduismo

El hinduismo origin en las civilizaciones antiguas de la India. Hinduismo no cuenta con una
persona o comunidad como fundador, ni con una fecha cuando comenz definitivamente.
Emergi de los pueblos indoeuropeos del valle del Ro Indo43 en lo que hoy en da es Pakistn.
La civilizacin ms antigua de la India exista entre los aos 3000 a. C. y 1750 a. C. en esa
regin, con las ciudades importantes de Harappa y Mohenjo-Daro. La arqueologa ha descubierto
baos grandes en Mohenjo-Daro que posiblemente eran usados para ritos religiosos. Esa
sociedad trasmita sus tradiciones en forma oral por medio de las artes y hablaba un precursor del
idioma snscrito (un idioma en el cual fueron escritos mucho textos sagrados hindes ms
adelante). La palabra hind, usada para describir a los seguidores de esta religin, viene de la
palabra Sindhu, que fue el nombre del Ro Indo. Esta palabra tambin es el origen de la
palabra India.44

Esta sociedad produjo los primeros textos religiosos del hinduismo, los Vedas. Muchos de los
Vedas fueron escritos en 1500 a. C. o ms temprano,45 textos que muchos hindes tradicionales
creen que fueron revelados por la realidad misma.46 Los Vedas comparten ciertas caractersticas
centrales: enfatizan los ritos, especialmente sacrificios con fuego,47 y promueven el sistema de
castas (cuatro grupos de la sociedad), basando esta estratificacin social en el concepto del orden
de la creacin.48 La forma de los Vedas es variada: hay poesa, filosofa y descripciones de

41
Vasudha Narayanan, Hinduism, en Eastern Religions, ed. Michael D. Coogan (Oxford: Oxford
University Press, 2005), 10.
42
Narayanan, Hinduism, 11.
43
Narayanan, Hinduism, 16.
44
Narayanan, Hinduism, 10.
45
Narayanan, Hinduism, 42.
46
Narayanan, Hinduism, 42.
47
Narayanan, Hinduism, 17.
48
Narayanan, Hinduism, 102-3.
20

ritos.49 El siguiente extracto del Rig Veda nos da una idea del tipo de literatura que encontramos
all.

Himno de la Creacin (Rig Veda 10.129) escrito alrededor de 1.000 a.C.50

No haba inexistencia ni existencia, entonces.


No exista la atmsfera ni el cielo que est ms all. (1a)
Qu estaba oculto? Dnde? Protegido por quin?
Haba agua all insondablemente profunda? (1b)
No haba muerte ni inmortalidad entonces.
Ningn signo distingua la noche del da. (2a)
Uno solo respiraba sin aliento por su propio poder.
Ms all de eso nada exista. (2b)

En el principio la oscuridad esconda la oscuridad.


Todo era agua indiferenciada. (3a)
Envuelto en el vaco, deviniendo,
Ese uno surgi por el poder del calor. (3b)

El deseo descendi sobre el sol en el principio,


Siendo la primera semilla del pensamiento. (4a)
Los sabios, buscando con inteligencia en el corazn,
Encontraron el nexo entre existencia e inexistencia. (4b)

Su cuerda se extendi a travs.


Haba un abajo? Haba un arriba? (5a)
Haba procreadores, haba potencias.
Energa abajo, impulso arriba. (5b)

Quin sabe realmente? Quin puede proclamar aqu


de dnde procede, de dnde es esta creacin? (6a)
Los dioses vinieron despus.
Quin sabe, entonces, de dnde surgi? (6b)

Esta creacin de dnde surgi?


Quizs fue producida o quizs no. (7a)
El que la vigila desde el cielo ms alto,
l slo lo sabe. O quizs no lo sabe. (7b)

B. Desarrollo filosfico

En el Himno de la Creacin podemos identificar ciertas enseanzas que son caractersticas del
hinduismo. Por ejemplo, habla de una realidad en el principio que no dependa de nada fuera de

49
Narayanan, Hinduism, 17.
50
Alejandro Gutman, Rigveda I, El Portal de la India Antigua,
http://www.elportaldelaindia.com/El_Portal_de_la_India_Antigua/Rigveda_I.html, 2009-2011.
21

s (2b), pero dice que esta realidad no es idntica con los dioses (6b). Entonces, los dioses no
explican la existencia del mundo (6b), algo bastante extrao escuchar para alguien de un
trasfondo cristiano. No obstante, el himno termina (en 7b) dudando el conocimiento de la
realidad mencionada en 2b. Esto muestra los lmites del lenguaje para describir tal realidad
primordial, el uno solo mencionado. Entonces, el lector occidental llega al fin del himno y se
pregunta en frustracin, Bueno, cmo es este creador? Para el hind, este momento de
frustracin es parte del propsito del himno, porque nos ayuda entender que nuestros conceptos
no captan la realidad. Esto no significa que no valga la pena reflexionar en estos temas.
Hinduismo es una religin con una riqueza de reflexin filosfica, siendo los intentos humanos
de hablar sobre esta realidad que va ms all de las palabras.

Las reflexiones filosficas ms tempranas en el hinduismo son los Upanishads. Los Upanishads
son textos filosficos aadidos a las Vedas, escritos cerca de 600 a. C.51 Enfatizan la filosofa,
reemplazando el nfasis en los sacrificios de los Vedas.52 Los Upanishads introducen un
concepto bastante importante para el hinduismo, el concepto de brahman. Brahman es el ser
supremo, que no se puede describir ni comprender.53 Sin embargo, brahman no es exactamente
un Dios supremo como el Dios de las religiones monotestas. Ms bien, los Upanishads ensean
que brahman (el ser o realidad supremo) y atman (el yo) son uno. Es decir, no hay una distincin
entre el creador y las criaturas.54 Este es una especie de monismo o pantesmo (vean captulo 1,
seccin D). Adems de la unidad de brahman y atman, los Upanishads ensean que la ley de
karma gobierna la vida. Esta ley dice que cada accin trae consigo consecuencias. Por eso,
tenemos que esforzarnos moralmente para hacernos buenos y pagar nuestra deuda krmica.
Solo por medio de pagar todas las consecuencias de nuestra karma podemos llagar a la liberacin
del ciclo de la muerte y la reencarnacin.55

Ahora vamos a meternos ms en estos puntos filosficos, pero no se pierdan. Los conceptos son
un poco difciles para entender, pero lo que vamos a ver es que a pesar de las diversas posturas
en hinduismo sobre la naturaleza de la realidad fundamental, hinduismo encuentra su unidad
especialmente en su concepto del problema humano y su solucin.

C. La realidad fundamental y el yo

La postura de los Upanishads descrita arriba es una expresin clsica de la perspectiva de


monismo. Monismo se puede definir as: Concepcin comn a todos los sistemas filosficos
que tratan de reducir los seres y fenmenos del universo a una idea o sustancia nica, de la cual
derivan y con la cual se identifican.56

En los Upanishads, la palabra brahman literalmente significa lo que hace grande. Por medio de
brahman todas las otras cosas existen, porque es la realidad primordial.57 Brahman no se puede

51
Narayanan, Hinduism, 42.
52
Narayanan, Hinduism, 18.
53
Narayanan, Hinduism, 29.
54
John M. Koller, Asian Philosophies, 4 ed. (Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall, 2002), 5.
55
Koller, Asian Philosophies, 5.
56
Real Academica Espaola, Monismo, en Diccionario de la lengua espaola, 23a ed. (2014),
http://dle.rae.es/?id=PeWjWet.
57
Koller, Asian Philosophies, 20.
22

describir, porque es ms grande que el mundo emprico y nuestros conceptos. No es limitado por
tiempo, espacio o causalidad.58 Mientras que hinduismo suele enfatizar la unidad de brahman y
atman, dependiendo de la escuela del hinduismo, brahman y los seres finitos pueden ser
considerados totalmente uno o pueden ser considerados distintos.59

El filsofo hind que ms promova un monismo estricto era Sankara (788-820 d. C.), cuya
escuela se llama Advaita Vedanta. Sankara era monista por razones puramente filosficos. Por
ejemplo, l ofreci los siguientes argumentos:
1. Si hay distinciones metafsicas primordiales, no podemos explicar cambios, porque
tendramos diferentes esferas de existencia que no se relacionan. Objetos distintos no se
pueden relacionar directamente. Por eso, todo es una realidad.60
2. Efectos no son algo nuevo. No hay cambios reales.61
3. Si no hay cambios, supuestos cambios solo son ilusorios. El sentido comn no refuta
esto porque nuestra experiencia normal de la vida es como un sueo. Solo sabemos la
verdadera naturaleza de la realidad por experimentarla.62
4. Al nivel de Brahman, no hay ningn cambio real.63
5. El mundo slo existe en el sentido de que experimentamos el mundo. Pero el mundo es
ilusorio, slo una proyeccin de nuestras mentes.64 El mundo ni es real ni irreal, sino
ilusorio.65
6. Un cambio en forma o apariencia no es un cambio real, porque las apariencias son
ilusorias.
7. Creacin de la nada no es posible.66

Una de las ventajas ms grandes del monismo es que si hay muchas sustancias, tenemos que
explicar cmo es posible que se relacionen, cmo son las relaciones de causalidad entre
diferentes sustancias y cmo podemos obtener conocimiento de algo distinto a nosotros. Sin
embargo, si solo hay una sustancia, como monismo ensea, el conocimiento es posible por la
intuicin directa de la sustancia nica que uno es (o de la cual uno es una parte). Entonces, por
conocer a m mismo conozco toda la realidad. Esta provee una respuesta creativa a un nmero
significativo de problemas filosficas en la epistemologa (es decir, la teora del conocimiento).
No obstante, para la mayora de personas occidentales este sistema choca demasiado con el
sentido comn para aceptarlo simplemente por sus mritos en explicar las preguntas difciles de
la causalidad y del conocimiento.

Una variacin de la perspectiva monista de Sankara fue propuesto por el filsofo Ramanuja en el
siglo XI d. C. Ramanuja promovi un sistema que se llama Vishishtadvaita, o no-dualismo
calificado. Ramanuja enseaba que Brahman, como la realidad primordial, no es distinto del

58
Koller, Asian Philosophies, 20-1.
59
Livingston, Anatomy of the Sacred, 169-70.
60
Koller, Asian Philosophies, 84.
61
Koller, Asian Philosophies, 83.
62
Koller, Asian Philosophies, 84.
63
Koller, Asian Philosophies, 86.
64
Koller, Asian Philosophies, 86-7.
65
Bruce J. Nicholls, Hinduism, en Las religiones del mundo, ed. Norman Anderson, trad. de Alirio
Eustache Vilaire (El Paso: Mundo Hispano, 1993), 171.
66
Koller, Asian Philosophies, 83.
23

mundo emprico, pero . . . este mundo es una parte constitutiva de Brahman. Brahman es la
unidad compuesta de las diferencias que constituyen el mundo experimentado y tambin es la
base de tal mundo.67 Para Ramanuja, brahman no es abstracto sino concreto, compuesto de los
diferentes objetos de la consciencia y tambin la consciencia misma.68 Entonces, La realidad
es una, como una persona, con las muchas cosas y yos en el universo constituyendo el cuerpo de
la realidad y Brahman constituyendo el Yo de la realidad. El cuerpo es real, aunque real no en
manera independiente, pero como un modo del ser de Brahman. Por eso, los yos individuales y
las cosas individuales son las cualidades reales o modos de Brahman.69 En trminos un poco
ms sencillos, la propuesta de Ramanuja es que hay una realidad primordial pero se manifiesta
en diferentes maneras. Entonces, no es falso describir brahman por describir las cualidades de
una de las partes que constituye brahman.70 En la prctica una implicacin de esta perspectiva es
que el sistema de Ramanuja hace mucho ms espacio para la adoracin de varias deidades. Si las
diferentes deidades son maneras que la realidad primordial (brahman) se manifiesta, no estamos
equivocados en adorarlas. No tenemos que ir detrs de la deidad a la realidad de brahman,
porque tenemos acceso a brahman mismo por medio de adorar una manifestacin especfica de
brahman en la forma de una deidad. No-dualismo calificado es un tipo de lo que se llama
panentesmo (vean captulo 1, seccin D), contrastado con el pantesmo (y monismo) de Sankara.

A pesar de la importancia de los acercamientos de Sankara y Ramanuja, hinduismo tambin tiene


algunos filsofos que han promovido el dualismo. Por ejemplo, el maestra Madhva, en el siglo
XIII d. C., desarroll la escuela de Dvaita Vedenta. Madhva rechaz los argumentos de Sankara
y apel al sentido comn, diciendo que obtenemos todo nuestro conocimiento por medio de la
percepcin. Dado que conocemos por percibir diferencias, negamos la posibilidad de
conocimiento alguno si negamos estas diferencias.71 Otro argumento de Madhva era que
brahman no puede sufrir, pero nosotros s sufrimos. Por eso, somos distintos, aun cuando seamos
liberados del sufrimiento.72

Otro tipo de dualismo hind es la escuela de Samkhya, que postula un dualismo de consciencia y
materia. En este sistema hay dos tipos de realidades primordiales: el yo que experimenta el
mundo y todas las cosas experimentadas. Prakriti es la substancia primordial que subyace todo el
mundo emprico. Todo lo que existe en el mundo objetivo es prakriti, aunque se transforma en su
apariencia. Prakriti es eterno. Puede aparecer in diferentes formas, pero es la misma cosa
primordial. Por eso, no necesitamos explicar la causa de prakriti, porque es la causa de las
apariencias. No hay un dios creador detrs de prakriti.73 Al otro lado es purusha, la consciencia
pura que es totalmente distinta al mundo emprico.74 El problema del yo es que el yo verdadero,
purusha, no se da cuenta que es independiente de prakriti.75 Es decir, la consciencia es ignorante
de su verdadera naturaleza y necesita deshacerse del mundo emprico. Esta escuela tiene algunas
similaridades al concepto de materia y alma en la filosofa griega. Tal como para los griegos, la

67
Koller, Asian Philosophies, 89.
68
Koller, Asian Philosophies, 89.
69
Koller, Asian Philosophies, 89.
70
Koller, Asian Philosophies, 90.
71
Koller, Asian Philosophies, 91.
72
Koller, Asian Philosophies, 91.
73
Koller, Asian Philosophies, 54-6.
74
Koller, Asian Philosophies, 54-5.
75
Koller, Asian Philosophies, 59.
24

meta es escapar de la ignorancia y ser liberado de la conexin con el mundo fsico o emprico. La
diferencia es que para los hindes, el atman o purusha no es el intelecto. El yo verdadero ni es la
mente ni la conciencia normal, que son ilusorias, sino que es algo ms all.76

Hasta este punto todo suena muy abstracto. Por qu nos importa el debate entre monismo y
dualismo? La respuesta que nosotros damos a esta pregunta tiene implicaciones para todo el resto
de nuestra cosmovisin, y sugiero tres maneras que nuestra postura en este tema hace una gran
diferencia para la fe religiosa de una persona:
1. Monismo y dualismo tienen perspectivas opuestas sobre el sufrimiento. Monismo,
diciendo que solo hay una sustancia, tiene que negar la realidad del sufrimiento o decir
que no hay nada que se puede hacer. Dualismo dice que el sufrimiento es parte del
mundo de experiencia del cual podemos ser liberados.
2. Cristianismo no afirma dualismo en el sentido de dos sustancias coeternas igualmente
poderosas, pero comparte mucho con algunos aspectos del dualismo hind porque
reconoce que hay una distincin real entre el creador y la creacin. El cristianismo
ortodoxo tajantemente rechaza la sugerencia que Dios y el mundo son uno en trminos
metafsicos. Aun en la encarnacin, la teologa cristiana mantiene que no hay una
confusin de las dos naturalezas, la divina y la humana, de Cristo.77
3. Nuestra manera de entender la relacin del yo con la realidad primordial (de atman con
brahman para un hind), afecta bastante cmo entendemos la liberacin o la salvacin.
Busco liberacin por mirar adentro en meditacin para darme cuenta de mi unin con la
realidad primordial, como el hind monista? Busco liberacin por darme cuenta de la
independencia de una de los esferas de la vida, por deshacerme del mundo fsico y
emprico, como el hind dualista? Mientras que cristianismo comparte algunos aspectos
de dualismo, propone una solucin muy diferente. Si el mundo fsico es algo bueno,
como la Biblia siempre ensea, la liberacin no tiene que ver con esclavitud a la materia,
sino con la esclavitud al pecado. Por eso, la salvacin que ofrece responde a otro
concepto del problema humano que, al final de cuentas, depende de su concepto de la
relacin del yo con la realidad primordial. Ninguna de las dos respuestas hindes
contempladas all servirn.

D. El problema humana: karma y samsara

Considerando estas diferentes perspectivas sobre la relacin de la realidad primordial y el yo,


podemos avanzar a un concepto absolutamente central para todas las escuelas del hinduismo y
muchas otras religiones orientales tambinel concepto de karma.

En el mundo actual occidental karma se ha vuelto algo genial. Hace algunos aos, mientras viva
en Estados Unidos, recib una oferta para una tarjeta de crdito con un programa de beneficios.
Llamaron los puntos acumulados puntos de karma. Para un hind este uso positivo del
concepto de karma sera algo imposible de entender porque en su cosmovisin karma es algo que
esclaviza una persona.

76
Nicholls, Hinduism, 161.
77
Vase la Definicin de Calcedonia sobre este punto, que respondi a la hereja monofisita, citado en
Justo L. Gonzlez, Historia del pensamiento cristiano (Viladecavalls, Espaa: Clie, 2010), 313.
25

La palabra karma en s refiere al principio de autodeterminacin por accin.78 Karma es


accin o hacer y es una interpretacin moral de la ley natural de la causalidad que establece
que cualquier accin es el efecto de una causa y es a su vez la causa de un efecto. La ley del
karma es la extensin de esta ley fsica a la esfera del espritu y a la vida, pasada, presente y
futura. Es un principio de reaccin moral aplicado tanto a las acciones buenas como a las
malignas. As como un hombre siembra, as tambin segar.79 La ley de karma no depende de la
voluntad de un Dios, es algo natural,80 como la ley de gravitacin universal.

Por qu es karma algo tan negativo? Karma trae consigo el concepto de samsara. Samsara
refiere al ciclo de reencarnaciones, que para un hind es esclavitud. Mientras que muchas
personas en el occidente ven la reencarnacin como algo bueno, una bendicin, en hinduismo es
una maldicin. La reencarnacin significa que todava estoy pagando las consecuencias de mis
decisiones de mis vidas pasadas. Es decir, todava no he alcanzado la liberacin y tengo que vivir
en este mundo de sufrimiento.

La filosofa de karma es una de las soluciones ms coherentes que el mundo jams ha ofrecido
frente al problema de maldad, pero a la vez es una de las ms desastrosas desde una perspectiva
pastoral. Aceptar karma significa que rechazamos la existencia del sufrimiento injusto. Todo lo
que pasa en el mundo manifiesta la justicia moral. Entonces, para un hind yo merezco
personalmente toda la maldad que experimento. Si estoy enfermo, es el resultado de karma, de
mis decisiones en vidas pasadas. Si me muero joven, es el resultado de karma. Si una mujer es
violada por un hombre, es el resultado de su karma. Una de las implicaciones es que
tradicionalmente muchos hindes han aceptado desigualdades sociales enormes, especialmente el
sistema de castas, porque buscar cambiarlas sera quitar el puesto designado donde una persona
tiene que vivir las consecuencias de su karma. Para ser justo, no todos los hindes son tan
deterministas en su enfoque. Ha habido reformadores sociales en el hinduismo que han
rechazado el sistema de castas, como Mahatma Gandhi. No obstante, como reconoce Bruce
Nicholls: Aunque los hindes modernos rechazan la acusacin de fatalismo, todos ellos
reconocen que las desigualdades de nacimiento y los dotes mentales y fsicos operan de acuerdo
con la leyes de karma y de renacimiento. Los sufrimientos morales se explican sobre estas bases
y de un modo similar se justifican las distinciones en el sistema de las castas.81

Por ltimo, es preciso notar que la perspectiva hind sobre el karma no puede explicar bien si la
maldad tiene un origen o tiene un fin. Si hacemos una comparacin con la manera que el
cristianismo ha tratado el problema de la maldad podemos ver la diferencia. En cristianismo
siempre ha sido difcil explicar cmo se origin el pecado. La pregunta central de la teodicea es
cmo es posible que la maldad exista si hay un Dios que es omnipotente (todopoderoso),
omnisciente (conoce todo) y omnibenevolente (todo bueno o amoroso). Entre otras defensas, una
de las ms populares es la defensa del libre albedro: que Dios dot a los ngeles y a los seres
humanos con la habilidad de tomar decisiones para s mismas, que incluy por necesidad la
posibilidad de rechazarlo a l para que realmente tuvieran la libertad de amarlo a Dios tambin.
Esta explicacin ayuda hasta un punto, pero todava queda la dificultad, Y por qu decidieron

78
Koller, Asian Philosophies, 11.
79
Nicholls, Hinduism, 159.
80
Nicholls, Hinduism, 160.
81
Nicholls, Hinduism, 160.
26

rechazar a Dios? Cmo fue esto posible en una creacin totalmente buena? Podemos decir que
fue el orgullo, el deseo de ser como Dios, etc., pero simplemente no podemos explicarlo
totalmente. Solo sabemos que de un estado de inocencia cayeron. No exista ningn principio de
maldad antes de la cada de Satans.

A pesar de la dificultad en explicar el origen de la maldad y por qu Dios permite que todava
exista tanta maldad, para el cristianismo es relativamente fcil explicar cmo podemos tener
esperanza que un da Dios triunfar sobre la maldad. Las mismas caractersticas de Dios que nos
hacen preguntar por qu no interviene ms son las que garantizan que un da s intervendr para
renovar todas las cosas y juzgar la maldad una vez y para siempre. Esto es algo que el hinduismo
no ofrece. Solo ofrece una ley impersonal de karma que no tuvo un comienzo claro y no tendr
un fin claro. No hay una esperanza escatolgica adecuada, sino la esclavitud perpetua de
personas y animales que se reencarnan en el ciclo perpetuo de samsara.

E. La solucin: liberacin (moksha)

Este ltimo punto es una crtica de lo que a mi parecer, como cristiano, es la perspectiva bastante
pesimista del hinduismo. No obstante, muchos hindes no lo ven en una manera negativa.
Despus de todo, el propsito de su religin no es solo ensear sobre el karma sin ensear sobre
la manera de lograr la liberacin del ciclo de samsara.

Hinduismo, como todas las religiones orientales, suele hablar ms de la liberacin que de la
salvacin. La palabra moksha refiere a la liberacin del ciclo de la muerte y el nacimiento y del
sufrimiento que experimentamos en cada reencarnacin.82 Para lograr tal liberacin se propone
varios diferentes caminos. Estos caminos parecen contradictorios entre s, pero la mayora de los
hindes los ven como complementarios. Es decir, uno puede escoger entre los diferentes caminos
o combinar ms de un camino.

Primero es el camino del conocimiento. Dentro de la perspectiva filosfica monista (de la


Advaita Vedanta de Sankara) la idea es que se puede llegar a la liberacin por la percepcin
directa de la unidad del yo (atman) con la realidad primordial (brahman). Si atman y brahman
realmente son uno, entonces, en la liberacin sabemos desde nuestra experiencia que somos
divinos.83 Dado que hay una sola realidad, el yo no puede conocer a s mismo como un objeto.
Por lo tanto, la percepcin de la unidad del yo y brahman requiere una percepcin no-dual de la
unidad de todas las cosas.84 Entonces, para Sankara la liberacin es cuando dejamos la ilusin
que existe un yo distinto y experimentamos unin con el Infinito [brahman] sin consciencia
individual.85 Entonces, la meta es llegar a la liberacin, vivir el resto de la vida para agotar el
karma que uno haba sembrado en el pasado, morir y ser disuelto en brahman.86 El camino del
conocimiento enfoca en emplear tcnicas de la meditacin. La idea detrs de la meditacin para
un monista es que si conozco el yo, conozco todo, porque el yo es uno con brahman.87 Por eso,

82
Narayanan, Hinduism, 95.
83
Narayanan, Hinduism, 63.
84
Koller, Asian Philosophies, 23.
85
Livingston, Anatomy of the Sacred, 330.
86
Livingston, Anatomy of the Sacred, 330.
87
Koller, Asian Philosophies, 24-5.
27

es por mirar adentro que realmente alcanzo la liberacin, algo bastante distinto de la perspectiva
cristiana que reconoce la distincin entre el Creador y la criatura y busca una salvacin que viene
desde afuera.

El acercamiento dualista al camino de conocimiento tambin enfoca en la meditacin.


Tradicionalmente, desarrollaron tcnicas de yoga para lograr la liberacin de la conciencia pura
(purusha) del mundo emprico (prakriti) en el cual est enredado. Esto se ve especialmente en la
tradicin de Samkhya-Yoga de maestros como Patajali. Dentro de este enfoque dualista, se
afirma que la consciencia pura no puede sufrir,88 pero que nosotros s sufrimos cuando no
reconocemos la diferencia esencial entre el alma y la materia.89 Yoga nos libera de la ilusin
del mundo material90 por entrenar el yo a separarse de la conciencia conectada con el cuerpo.91

Segundo es el camino de la actividad.92 Este camino enfoca en la vida tica, especialmente


viviendo en una manera no egosta y buscando vivir de acuerdo con las responsabilidades que
corresponden a la estacin de la vida en la cual uno se encuentra, sin pensar en recibir algo como
recompensa.93

Tercero es el camino de la devocin, lo que a veces se llama bhakti yoga.94 Este camino a la
liberacin es el camino ms asequible para las masas y es muy distinto del camino de
conocimiento. Enfoca en obtener la liberacin por medio de la adoracin o devocin a un dios o
diferentes dioses. Mientras que hay varias maneras de entender la relacin entre el adorador y los
dioses, este camino depende de una distincinal menos mnimaentre el yo y Dios o los
dioses.95

F. Hinduismo devocional

El hinduismo, como debe ser evidente, puede ser una religin bastante filosfica. Sin embargo, la
mayora de los hindes siguen este tercer camino, el camino de la devocin. Este enfoque, que se
suele llamar hinduismo devocional, ha cobrado fuerza porque es un acercamiento ms asequible
para la mayora de la gente.96 Hinduismo devocional expresa en manera popular las ideas de los
Vedas, utilizando escrituras, poemas y canciones disponibles en los idiomas vernculos en vez
del snscrito de los Vedas mismos.97 Narayanan dice: La difusin de las composiciones
devocionales a travs de la India desafi la afirmacin ortodoxa que el snscrito era el vehculo
exclusivo para la revelacin y la comunicacin teolgica.98 Una analoga til es pensar en la
traduccin de la Biblia en cristianismo. Por siglos latn era usado en la Iglesia Catlica como el
idioma oficial de la Biblia y de la misa mientras las masas cristianas de Europa hablaban otros

88
Koller, Asian Philosophies, 60.
89
Livingston, Anatomy of the Sacred, 307.
90
Livingston, Anatomy of the Sacred, 307.
91
Koller, Asian Philosophies, 61.
92
Braswell, Gua Holman, 27.
93
Narayanan, Hinduism, 63-4.
94
Braswell, Gua Holman, 29.
95
Narayanan, Hinduism, 63.
96
Narayanan, Hinduism, 48.
97
Narayanan, Hinduism, 49.
98
Narayanan, Hinduism, 49.
28

idiomas. La Reforma Protestante introdujo el cambio drstico de traducir la Biblia a los idiomas
vernculos, diciendo que la gente en aquel tiempo poda y deba entender la Biblia para s
misma. Algo parecido pas en hinduismo, pero en vez de simplemente traducir los Vedas,
divulgaron sus ideas en otras formas, algo ms como los himnos o cantos populares que
componen cantantes cristianos, o como los libros populares cristianos que buscan reflejar
enseanzas bblicas en una forma muy distinta de la Biblia misma. Para la mayora de los
hindes la literatura y las prcticas devocionales efectivamente se volvieron el centro de su
prctica religiosa.

Muy importante en el hinduismo devocional es la adoracin de varios dioses y, junto con esto, la
construccin de templos y el hacer peregrinaciones.99 Pero, cmo entiende hinduismo estos
diferentes dioses? La relacin entre los conceptos filosficos del hinduismo y sus deidades es
compleja. Por ejemplo, algunos hindes monistas usan la siguiente analoga: Si la realidad
primordial en como luz blanca, los diferentes dioses son como los diferentes colores que se ven
cuando esa luz blanca es reflejada en una prisma.100 Es decir, hay una fuente, pero se manifiesta
en diferentes maneras. Esto expresa en trminos modernos algo de la ambigedad frente a la
pregunta del nmero de dioses que vemos en el Brihadaranyaka Upanishad III.9.1-2, un texto
filosfico: Vidagha Shakalyah pregunt: Yajnavalkya, cuntos dioses hay? l respondi ... de
acuerdo con la oracin ritual, ...303, y 3003. S, pero Yajnavalkya, cuntos dioses hay, en
verdad? 33. S, pero en verdad, cuntos dioses hay, Yajnavalkya? 6. S, pero en verdad,
cuntos dioses hay, Yajnavalkya? Uno y medio. S, pero en verdad, cuntos dioses hay,
Yajnavalkya? Uno. S, pero quines son esos 303 y 3003? Slo son los poderes y grandeza
de los dioses; pero slo hay 33 dioses.101

Otra analoga que usan algunos hindes dualistas (es decir, los que enfatizan una distincin entre
Dios y los seres humanos), dice que podemos comparar a Dios (Brahman) al primer ministro en
un gobierno y los diferentes dioses son como los otros miembros del gobierno. Entonces, por
relacionarme con cualquier miembro del gobierno, me relaciono con el primer ministro. As que
no hay un conflicto entre adorar a varias deidades y adorar al Dios supremo.102

Uno de los puntos ms interesantes en el concepto hind de las deidades es el concepto del
avatar o encarnacin de una deidad. George Braswell Jr. lo define as: Avatar significa que una
parte de la esencia divina se ha encarnado en forma humana o animal.103 Los avatares ms
importantes en hinduismo son las diez encarnaciones del dios Visn, donde l toma forma de un
ser viviente para preservar el bien, destruir la maldad y establecer la justicia.104 Posiblemente la
encarnacin ms conocida de Visn es Krishna, de que habla uno de los textos ms importantes
en todo el hinduismo, el Bhagavad-Gita. John Koller explica la importancia de los avatares por
decir que, para los hindes, estas varias manifestaciones slo son smbolos de la realidad
suprema y no deben estar confundidas con la realidad misma. Es este conocimiento que permite
a los hindes que reconozcan la existencia de muchas deidades, porque todos son simplemente
99
Narayanan, Hinduism, 48.
100
ISKCON Educational Services, Heart of Hinduism: Dharma, The Heart of Hinduism,
http://hinduism.iskcon.org/concepts/107a.htm, 2004.
101
Citado en Narayanan, Hinduism, 38.
102
ISKCON Educational Services, Heart of Hinduism.
103
Braswell, Gua Holman, 23.
104
Koller, Asian Philosophies, 95-6, donde cita del Bhagavad-Gita, 4.7-8.
29

diferentes formas de la nica realidad suprema. Pero cuando Dios asume forma humana,
apareciendo, por ejemplo, como Krishna, los seres humanos pueden relacionarse con l en una
manera directa y personal. En su forma personal, Krishna invita a los humanos venir a l en
devocin amorosa, rindindose a su cuidado amoroso.105

A pesar de que se hable de encarnacin en hinduismo, es preciso notar que el concepto hind
es muy lejos del concepto cristiano de la encarnacin de Jess. En el siguiente tabla se puede ver
algunas de las diferencias ms importantes:

Avatar Encarnacin de Jess


Slo es un smbolo de la realidad Una persona de la Trinidad realmente
suprema. asumi una naturaleza humana.
No hay una distincin absoluta entre Hay una distincin absoluta entre Dios y los
Dios y los seres humanos (ej., el no- seres humanos. La naturaleza humana de
dualismo calificado de Ramanuja) Jess es parte de la creacin y no fue
mezclada con su divinidad, aunque hay una
unin hiposttica en la persona de Cristo.
Se manifiesta temporalmente. Jess sigue encarnado para siempre.
Hace posible que los adoradores Hace posible la mediacin entre Dios y los
entiendan a Visn. Es un mediador seres humanos que resuelve el problema del
epistemolgico. pecado. Es un mediador soteriolgico.
Es necesario porque los seres humanos Es necesario porque los seres humanos son
son ignorantes. pecadores.
La manifestacin fsica de Dios ayuda La encarnacin de Dios muestra que el
a los adoradores alcanzar la liberacin mundo fsico es bueno. Dios promete a los
(moksha), que es un estado totalmente adoradores que los resucitar con cuerpos
libre del cuerpo fsico. glorificados.

Cmo, entonces, practican los hindes la adoracin? Dentro de los templos, pero tambin en
altares en casa, uno de los rasgos principales de la adoracin es el uso de imgenes de los dioses.
La idea detrs del uso de imgenes es que el arte hace manifiesto la nica realidad de Brahman.
El diccionario Oxford de las religiones mundiales dice que los hindes creen que la fuente
subyacente de toda apariencia (Brahman) es presente en toda apariencia. Por eso, la obra de un
escultor, etc., es hacer manifiesto lo que ya est en el material, no simplemente ilustrar una
historia de los dioses. Por medio del arte visual, danza, msica, o drama, uno se puede unir con
los dioses porque no hay nada en los cosmos que no est sostenido en su ser por Brahman. . . .
La arte indio, entonces, es el hacer manifiesto lo real y lo verdadero que ya es el garante de toda
apariencia: es la alineacin de la apariencia con la verdad . . ..106

Dentro de los templos los iconos o imgenes de los dioses son instalados ritualmente y son
objetos de adoracin. As estn en una categora diferente a una representacin artstica de un
dios en el exterior de un templo.107 Esto hace posible una relacin ntima entre el dios y el

105
Koller, Asian Philosophies, 97-8.
106
Art, en The Oxford Dictionary of World Religions, ed. John Bowker (Oxford: Oxford University
Press, 1997), 93.
107
Kim Knott, Hinduism: A Very Short Introduction (Oxford: Oxford University Press, 2000), 53-55.
30

adorador. Sirven al icono con comida, bebida, y lo tratan como un husped honrado.108 Dado que
el enfoque principal en hinduismo es la liberacin personal, normalmente no hay cultos
regulares. No obstante, hay una fuerte cultura religiosa incluyendo fiestas religiosas,
especialmente los que enfocan en eventos en las historias de las deidades.109

En hinduismo uno puede hacer peregrinaciones a templos, ciudades, ros, y otros aspectos de la
naturaleza. Muchas veces el destino es un lugar sagrado asociado con apariencias, encarnaciones,
o manifestaciones de la presencia divina. Muchos creen que hacer peregrinaciones puede destruir
el karma malo y ayudar en el proceso de liberacin. Por ejemplo, se cree que lavarse en el Ro
Ganges tiene poder para destruir los pecados.110

G. Los Hare Krishna

Para concluir la discusin del hinduismo devocional, es preciso hacer una nota breve sobre un
grupo devocional que ha tenido ms acogida en ciertas partes del occidente, los Hare Krishna.
Los Hare Krishna son un grupo hind con enfoque misionero que creen que Krishna es la
personalidad suprema de Dios.111 Se remonta a las enseanzas de Chaitanya Mahaprabhu,
nacido en 1486 d. C.112 La organizacin de los Hare Krishna se llama La Sociedad Internacional
para la Conciencia de Krishna (conocida por las siglas ISKCON) y fue llevada a Estados Unidos
en 1965 por Abhay Charan De Bhaktivedanta Swami Prabhupada, quien public un libro que se
llama Regreso a la deidad. De ah se ha extendido a varias otras partes del mundo, incluyendo
una comunidad en Medelln, Colombia. El grupo enfatiza las enseanzas del Bhagavad-Gita y
tiene un celo misionero ms marcado que otros grupos hindes.113

Para ms sobre los Hare Krishna, vea el video de YouTube asignado para esta semana,
Documental Hare Krishna en espaol Medelln, Col.

H. El Bhagavad-Gita

Para orientarles a parte de la tarea de esta semana, quisiera explicar un poco sobre el Bhagavad-
Gita, uno de los textos ms importantes en el hinduismo, sobre el cual elaborarn parte de la
tarea. El Bhagavad-Gita (o simplemente el Gita) es un texto clave en hinduismo por la manera
que sintetiza tantas diferentes ideas y las hace asequible. Nicholls dice: El Gita sintetiza la
doctrina upanishadica de Brahman, el Absoluto, con la devocin testa de Dios encarnado, y
reinterpreta y aplica estos conceptos a la vida prctica. Intenta integrar todas las enseanzas de
las grandes escuelas de pensamiento y la sabidura acumulada de la espiritualidad y moralidad
hindes.114

108
Knott, Hinduism: A Very Short, 55.
109
Narayanan, Hinduism, 81-91.
110
Narayanan, Hinduism, 69-79.
111
Braswell, Gua Holman, 24.
112
Philip Lochhaas, Respondiendo al Islam, las religiones orientales, y la meditacin transcendental (St.
Louis, MO: Editorial Concordia, 2002), 64.
113
Lochhaas, Respondiendo al Islam, 64-5.
114
Nicholls, Hinduism, 177.
31

Bsicamente, el Bhagavad-Gita responde a dos preguntas: Cmo se relacionan el yo normal y el


yo primordial (el atman)? Cmo puede realizar alguien el yo primordial?115 En trminos ms
sencillos, se trata de la naturaleza del ser humano y cmo lograr la liberacin.

En cuanto a la primera pregunta, la relacin del yo normal y el yo primordial, ensea que el yo


normal o el yo emprico se constituye de tres gunas o tipos de energa-materia. Dado que hay tres
gunas y diferentes personas tienen diferentes proporciones de ellas, no cada persona tiene el
mismo problema impidiendo su reconocimiento del yo primordial. Por eso, respondiendo a la
segunda pregunta, hay tres caminos a la liberacinlos caminos del conocimiento, de la accin
y de la devocin que mencionamos arribepero cada camino ensea la necesidad de liberar el
atman por dejar nuestro apego al yo normal que est enredado en las gunas.116 Entonces, parte de
la enseanza del Bhagavad-Gita es que algunos lograrn la liberacin por el conocimiento de las
Escrituras, meditacin y yoga (el camino del conocimiento), otros la lograrn por hacer lo
correcto en una manera desinteresada (el camino de la accin) y otros lograrn la liberacin por
la devocin a un dios (el camino de la devocin).

Lecturas complementarias y descargables


Snchez, Daniel R. Cosmovisin Animista. Kairos 48 (enero-junio 2011): 79-92.
Beaver, R. Pierce, et al. El mundo de las religiones. Trad. de Pedro R. Santidrin. Estella:
Verbo Divino, 1985. Pginas 174-200 (sobre hinduismo).
El Bhagavad-Gita. Trad. de Julio Pardilla.
http://www.sociedadbiosofica.org/libros/Gita/gita.pdf. Captulos 4, 9, 12. [12 pginas.]

Videos
Juan David Betancur Snchez, Documental Hare Krishna en espaol Medelln, Col,
video de Youtube, 16:50. https://www.youtube.com/watch?v=OXjIg7Zcx40. 24
noviembre 2012.

Actividades
1. Tarea individual respondiendo a preguntas analizando los captulos 4, 9 y 12 de El
Bhagavad Gita.
2. Debate sobre los retos ministeriales que surgen de la diversidad de religiones y
cosmovisiones que se encuentran en su pas hoy en da.

Bibliografa

Art. En The Oxford Dictionary of World Religions. Ed. John Bowker. Oxford: Oxford
University Press, 1997.

Aslan, Reza. No god but God: the Origins, Evolution, and Future of Islam. New York: Random
Trade House Paperbacks, 2006.

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Koller, Asian Philosophies, 45.
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Koller, Asian Philosophies, 46.
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vila Arteaga, Mariano. Entre Dios y el Csar: Lderes evanglicos y poltica en Mxico (1992-
2002). Grand Rapids: Libros Desafo, 2008.

Braswell, Jr., George W. Gua Holman de Religiones del Mundo. Trad. de Leticia Calada.
Nashville, TN: B&H Espaol, 2005.

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Gonzlez, Justo L. Historia del pensamiento cristiano. Viladecavalls, Espaa: Clie, 2010.

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2011.

Herling, Bradley L. A Beginners Guide to the Study of Religion. London: Continuum, 2007.

Hiebert, Paul G. The Flaw of the Excluded Middle. Missiology 10, n.o 1 (1982): 35-47.

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Knott, Kim. Hinduism: A Very Short Introduction. Oxford: Oxford University Press, 2000.

Koller, John M. Asian Philosophies, 4 ed. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall, 2002.

Livingston, James C. Anatomy of the Sacred: An Introduction to Religion, 6 ed. Upper Saddle
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Real Academica Espaola. Monismo. En Diccionario de la lengua espaola, 23a ed. 2014.
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