You are on page 1of 32

Captulo 2

Fatiga en materiales compuestos:


comportamiento y mecanismos de
degradacin
2.1. Introduccin
Es conocido que prcticamente todos los materiales sufren degradacin de sus propiedades
mecnicas a lo largo del tiempo por la aplicacin de cargas cclicas, o simplemente como
consecuencia de su exposicin a unas condiciones ambientales. La mayora de elementos de
materiales compuestos tambin son sensibles a la fatiga por cargas cclicas lo que puede
conducir al fallo del elemento estructural en cuestin.
Por lo tanto, es generalmente aceptado que los polmeros reforzados con fibras sufren
fatiga. En un laminado o en una lmina de compuesto sometida a una sucesin de cargas
cclicas se observan principalmente dos fenmenos desde un punto de vista estructural: (i)
la degradacin de su rigidez a lo largo de la aplicacin de los ciclos de carga y (ii) la rotura
de la pieza, al cabo de un nmero de ciclos de aplicacin de la carga, a niveles inferiores a
los de la resistencia esttica. Este comportamiento es consecuencia de la conjuncin de
varios mecanismos de dao que van apareciendo en distintos puntos del material a lo largo
de este periodo. La coalescencia de estos daos o roturas locales provoca la degradacin de
las propiedades mecnicas globales. Estos mecanismos son los mismos que suceden al
cargar el material cuasi-estticamente, pero el distinto ritmo de evolucin y la consiguiente
interaccin entre mecanismos al aplicar cargas cclicas conducen a modos de degradacin y
fractura distintos. La participacin relativa de cada mecanismo de dao depende tanto de
las propiedades de los materiales constituyentes y de la configuracin del laminado como
de las caractersticas de la carga aplicada.
El objeto a largo plazo de los estudios sobre el dao en compuestos consiste en desarrollar
un marco conceptual que permita predecir la forma de deterioro microestructural segn un
estado de cargas, su evolucin, su interaccin y su influencia sobre las propiedades
mecnicas del material. Este conocimiento no slo permitira prever la esperanza de vida de
un elemento estructural sino que posibilitara el diseo del material para una vida ptima en
20 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

una aplicacin determinada. Es sta una tarea enorme que, por su complejidad, parece
todava de difcil alcance. Sin embargo, existen numerosos estudios en esta direccin
abordados en condiciones especialmente favorables y que han servido para aclarar algunas
generalidades importantes sobre este tema.
Debe hacerse alusin tambin a la importancia de las discontinuidades o defectos del
material, introducidos a veces durante el proceso de produccin, que influyen en el
comportamiento a fatiga de los compuestos. Microcavidades, desalineaciones de las fibras,
variaciones locales del contenido de fibra, etc. pueden ser los elementos que determinen el
comportamiento a fatiga del compuesto. La bsqueda de mejores propiedades a fatiga pasa,
a buen seguro, por una mejora en las tcnicas de produccin. Por otra parte, un correcto
conocimiento del comportamiento a tiempos largos requerir una caracterizacin eficiente
y un buen tratamiento estocstico de estos defectos.
En los primeros apartados de este captulo se muestra una visin general del
comportamiento estructural global de los laminados sometidos a fatiga. Se presentan las
formas ms comunes de caracterizar la degradacin de un laminado (curvas S-N, evolucin
de la rigidez con el nmero de ciclos, curvas de resistencia residual, etc.). Tambin se
introducen los principales aspectos que influyen en su respuesta a lo largo del tiempo, bien
debidos al propio material, bien referentes al estado de solicitacin que producen las cargas
externas cclicas (como por ejemplo, la influencia de la tensin media, tensiones a traccin
y compresin, etc.). A continuacin, en este mismo captulo, se pretende resumir de
manera cualitativa los mecanismos microestructurales que conducen a la degradacin de un
material compuesto de matriz polimrica y que permiten una comprensin de las causas
finales de degradacin y fallo. Obviamente, por extensin y por profundidad, representa
slo un primer paso a una problemtica compleja y con numerosos interrogantes por
resolver. Aun as, ste es un enfoque constructivo puesto que esta comprensin debe
facilitar la modelizacin de la degradacin mecnica del material y debe permitir establecer
criterios que permitan optimizar el material para una mayor durabilidad en un entorno
particular.

2.2. Consideraciones generales de la degradacin a fatiga de un laminado


Un laminado es un material altamente heterogneo que presenta una gran anisotropa.
Estas dos propiedades influyen de manera decisiva en su comportamiento y tambin en
cmo se presenta el mecanismo de degradacin por fatiga. Este comportamiento se puede
observar a dos escalas: (i) a nivel cuasi-macroscpico cada una de las lminas posee un
comportamiento mecnico anistropo y dependiente de la orientacin y contenido del
refuerzo y (ii) a escala microestructural, la gran diferencia en las propiedades de matriz y
refuerzo ocasiona que aparezcan tensiones y deformaciones adicionales a las producidas
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 21

por las cargas externas. Esto es debido a que la falta de homogeneidad del material da lugar
a la aparicin de cargas internas entre los distintos componentes del material. Esta
distribucin de cargas origina fuertes campos tensoriales en dos o tres direcciones que se
sobreponen entre si, incluso en el caso de carga global unidireccional.
La heterogeneidad es el factor principal que marca la respuesta de estos materiales
sometidos a cargas cclicas. Desde el punto de vista del comportamiento a fatiga presenta
un doble efecto contrapuesto. Por un lado es el factor que condiciona ms el inicio de la
degradacin a nivel micromecnico. Contribuye a la complejidad de los estados de tensin
asociados con el desarrollo del dao a fatiga, an antes de empezar con el proceso de
degradacin. Es decir, la existencia de distintas fases con distintas propiedades es el
desencadenante de los mecanismos de degradacin local que actan iniciando el proceso
global de dao. Ejemplos de estos mecanismos (o sucesos) son la formacin de grietas en
la matriz, prdidas de adherencia, rotura de fibras de refuerzo, separacin de lminas, etc.
Por otro lado, es un factor que en mayor o menor medida contribuye a que los materiales
compuestos laminados presenten una buena resistencia a la fatiga. La expansin del dao se
ve frenada por la presencia de discontinuidades entre placas adyacentes, o entre fases
distintas, debido a su diferencia de propiedades y de comportamiento.
La anisotropa tambin influye en el desarrollo del dao por fatiga. La dependencia
direccional de las propiedades est asociada con el complejo estado de tensiones que da
lugar a acoplamientos, como por ejemplo combinaciones de traccin axial y esfuerzo
cortante. De todas formas, el efecto ms interesante de la anisotropa es la compleja
distribucin interna de tensiones asociadas a la degradacin. Se originan estados de tensin
tridimensional que constituyen un gran obstculo para reflejar de manera eficiente las
consecuencias de la acumulacin de dao por fatiga en materiales compuestos laminados.

2.3. Fenmeno de la fatiga. Curvas tensin esperanza de vida


La ruptura de un material compuesto reforzado con fibras largas causada por cargas cclicas
es un proceso progresivo en el que aparecen y se combinan distintos mecanismos de
degradacin del laminado. La aparicin de pequeas grietas en la matriz puede traducirse,
segn las caractersticas del laminado, en una propagacin de estas grietas hasta producirse
una rotura de fibras en las zonas adyacentes y una deslaminacin local entre las lminas. As
pues, el mecanismo que produce la fatiga no se asemeja a la nucleacin y propagacin de
un solo defecto, como es el caso de los metales, si no que se origina por una distribucin de
defectos que van aumentando con el nmero de ciclos hasta que se produce la rotura de
todo el laminado. De todos modos muchos de los principales trabajos realizados sobre la
fatiga de composites toman como referencia de base el conocimiento previo de la fatiga en
metales o en materiales homogneos. Esto no es del todo irracional dado que los mtodos
22 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

establecidos en la acumulacin de dao y anlisis de fatiga en metales pueden servir para


caracterizar el fenmeno y para mejorar el diseo contra los efectos de la fatiga sobre las
propiedades estructurales efectivas del material. El abuso de esta equivalencia en el
tratamiento del fenmeno de fatiga reside en asumir que los mecanismos que originan el
comportamiento de fatiga del material son los mismos para metales y para los compuestos.
El comportamiento a fatiga de cualquier material, incluyendo los polmeros reforzados, no
slo depende del nivel mximo de tensin a que est sometido sino tambin del tipo de
tensin cclica que recibe. De todos los parmetros que definen la evolucin temporal de la
tensin cclica (ver figura 2-1) se admite comnmente que los valores de tensin mxima y
mnima (max y min) y su cociente (el cual se define como ndice de reversin, R= min/max)
son los valores imprescindibles para su caracterizacin. En cambio, otros parmetros como
la frecuencia o la forma de la evolucin temporal del ciclo de tensin puede considerarse
que tienen una influencia ms bien escasa. Otra forma de identificar correctamente la
tensin cclica es a travs de la tensin media (m = max + min ) y la tensin alterna
(a = max min ).

max
a

min t
T

Figura 2-1. Carga cclica tpica de periodo T.

Los distintos valores que puede tomar R permiten identificar la naturaleza de la tensin
variable. Valores de R comprendidos entre - y 0 indican una tensin traccin
compresin (TC), un valor de -1 indica una carga simtricamente oscilante. Cuando R est
entre 0 y +1 indica tensin de slo traccin (TT). Los valores comprendidos entre + y
+1 definen tensiones slo compresin (CC). El valor lmite de R igual a +1 indica
traccin o compresin estacionaria. Esta evolucin se discute de forma ms exhaustiva en
el apartado 4-4 del captulo 4.
Histricamente, antes del desarrollo de la mecnica de fractura, que posibilit estudiar la
fatiga en metales como un problema de crecimiento de grieta, la nica informacin que se
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 23

dispona para los diseos sometidos a fatiga era la curva que relaciona la tensin aplicada
con el nmero de ciclos hasta la rotura, que normalmente se representa en el plano
semilogartmico tensin-log(Nf). Esta curva tensin-vida, o curva SN, muestra directamente
la percepcin natural de la fatiga en trmino de resultados experimentales Sin embargo, no
proporciona indicacin alguna sobre la disminucin de la rigidez, el mecanismo de dao, la
presencia de grietas o el cambio en las caractersticas de los materiales como consecuencia
del proceso de degradacin. La curva S-N relaciona simplemente la tensin cclica de
amplitud constante, normalmente en funcin de la tensin mxima, con el nmero de
ciclos esperados (NF) antes de que aparezca el fallo. Usualmente representa la media de la
vida de una misma geometra (probeta) sometida a varias pruebas al mismo nivel de tensin
cclica.

max
Valor de tensin mxima

Su
de la tensin cclica

evolucin
de la max
S=max

Se

logNF logNe logN


Ciclos hasta el fallo
Figura 2-2. Las curvas S-N muestran la disminucin de la resistencia (S), desde su valor esttico (Su) hasta el
lmite de fatiga (Se). Para cada nivel de tensiones (S) proporciona el valor medio de la vida esperada (N)

La curva S-N esquemtica de la figura 2-2 muestra las tres zonas principales que se
presentan en los materiales metlicos: una zona inicial donde la pendiente es relativamente
suave, una zona central donde se incrementa la pendiente y una zona final donde la
pendiente vuelve a suavizarse hasta estabilizarse en una tensin lmite. Este lmite para las
curvas SN es conocido como lmite de fatiga (o endurance limit) e implica que a niveles de
tensin inferiores el material no llega nunca a la falla por fatiga. En materiales compuestos
el nmero de ciclos para llegar a esta zona es tan elevado que prcticamente no se realiza
experimentacin en ella. Por lo tanto, usualmente se ignora si existe un lmite a la fatiga en
composites.
24 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

La curva SN es un punto de partida til para el diseador. Prestando la debida atencin a


los aspectos estadsticos de la generacin de los datos, le permite asociar una probabilidad
de fallo a un cierto nivel de tensiones, concepto mucho ms realista que un criterio
simplista de fallo o no fallo. Disponiendo slo de esta informacin ya es posible disear
una pieza sometida a fatiga, y muchos diseadores lo prefieren as, sin tener en
consideracin el mecanismo de dao subyacente. Sin embargo, dado que el mecanismo de
dao dominante en los polmeros reforzados con fibras vara en funcin de la naturaleza
del compuesto (la combinacin particular de fibras y matriz, la distribucin y orientacin
del refuerzo, etc.) y de las condiciones de carga (tensin, flexin, compresin, etc.) los
resultados experimentales no son fcilmente generalizables. Esto justifica los esfuerzos que
se han hecho en las ltimas dcadas para mejorar el conocimiento de la fatiga en
composites.

2.4. Factores del material que afectan a la vida a fatiga de los laminados

(a) Influencia de la fase de refuerzo


Una seleccin de curvas S-N para GFRP y CFRP obtenidas en los trabajos desarrollados
por Harris y cooperadores (2001) se muestra en la figura 2-3. Como puede observarse los
resultados experimentales difieren de la representacin esquemtica de la figura 2-2 puesto
que en ninguna de las curvas es posible identificar claramente las tres zonas comentadas
anteriormente. Las zonas o etapas diferenciadas que van apareciendo en el trazado de las
curvas S-N tienen que ver con la naturaleza de los mecanismos de degradacin que va
sufriendo el material.
Como puede observarse en la figura 2-3 los compuestos con fibra de vidrio y con fibra de
carbono tienen un comportamiento marcadamente dispar. La fatiga en los polmeros
reforzados con fibras de vidrio presenta una disminucin de la resistencia con el nmero de
ciclos de carga ms acentuada que en otros polmeros reforzados con otras fibras, como
por ejemplo los polmeros reforzados con fibras de carbono. Una posible razn del distinto
comportamiento de los composites reforzados con fibra de vidrio es que este tipo de fibra
presenta una alta deformacin antes del fallo, superior a la que presenta la matriz
polimrica. En cambio la fibra de carbono la presenta una deformacin extremadamente
baja, muy inferior a la de la matriz. Otra diferencia sustancial es que las fibras de vidrio se
degradan por el efecto de la humedad, mientras que las fibras de carbono son
prcticamente inmunes a los fenmenos ambientales4.

4 La sensibilidad de los GFRP a los factores ambientales hace que sea muy importante cuidar su
experimentacin a fatiga mucho ms que en otros laminados, como los refuerzo de carbono. Para lograr una
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 25

Como se ver en el apartado 2.7, la influencia de las propiedades del refuerzo condiciona
principalmente el comportamiento de los laminados UD. Por ejemplo, un laminado UD de
fibra de carbono casi no presenta disminucin de la resistencia inicial a lo largo de los ciclos
de carga, en cambio en los laminados UD de fibra de vidrio o de aramida la pendiente de la
curva S-N es significativa (ver figura 2-3).

1.8 CFRP (todos 45,0) T800/5246


T800/924
1.6
HTA/913
XAS/914
1.4
GFRP (varios lay-ups ) UD
Tensin mxima (GPa)

1.2 45,0
0,90 (woven)
1.0

0.8

0.6

0.4

0.2

0.0
0 1 2 3 4 5 6 7
log (N F )

Figura 2-3. Curvas S-N para laminados CFRP y GFRP ensayados en tensin repetitiva, R=0,1 (Harris, 2001)

(b) Influencia de la orientacin de la fase de las fibras


La figura 2-4 muestra la vida a fatiga de laminados con distintos materiales de refuerzo (a
45) y la misma matriz sometidos a cargas a traccin. En estos laminados los esfuerzos no
estn en direccin de la fibra lo que provoca un estado de tensiones complejo con la
aparicin de tensiones en la direccin del refuerzo y de esfuerzo cortante entre la matriz y
la fibra. Puede observarse como el comportamiento de los GFRP y de los CFRP es similar
ya que en este caso la degradacin a fatiga est determinada mayoritariamente por las
propiedades de la matriz. El comportamiento de los laminados de KFRP (polmeros

buena disipacin de la temperatura y obtener resultados comparables a distintos niveles de carga es


importante hacer los experimentos con un ratio fijo de aplicacin de la carga (RLA) (Sims y Gladman, 1978)
26 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

reforzados con fibras de Kevlar) es ligeramente peor debido a que las fibras de aramida
tienen una degradacin importante cuando estn sometidas a cortante.

180.0

160.0
CFRP
140.0 GFRP
KFRP
Tensin mxima (MPa)

120.0

100.0

80.0

60.0

40.0

20.0

0.0
0 1 2 3 4 5 6 7
log (N F )

Figura 2-4. Curvas S-N para laminados de [(+45,-45)2]s con resina epoxy reforzadas con carbono HTS
(CFRP), E-glass (GFRP) y Kevlar-49 (KFRP)para tensin repetitiva traccin-traccin, R=0,1 (Harris, 2001)

(c) Influencia de la matriz y de la adherencia fibra-matriz


Es evidente en los experimentos a fatiga realizados en plsticos reforzados con fibra de
vidrio que la matriz y la interfase fibra-matriz son los puntos que ms influyen en la
variacin de su resistencia. Las variaciones en el contenido de resina afectan a la resistencia
a fatiga mucho ms que el efecto que tienen sobre la resistencia a tensin esttica (Owen,
1970). Se considera que el contenido ptimo de resina est entre el 20 y el 30 % del
volumen. En contraste, las propiedades de la matriz en los CFRP tienen una influencia
mucho menor. Por otro lado la mejora, durante el proceso de produccin, de la adherencia
fibra-matriz hace mejorar de forma manifiesta las propiedades a fatiga.
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 27

(d) Influencia del refuerzo en forma de tejido ondulado


Por razones de produccin (por ejemplo para mejorar la drapeabilidad5 del refuerzo en
superficies con doble curvatura) tiene una considerable ventaja el uso de tejidos ondulados
como refuerzo. Curtis y Moore (1987) demuestran que tanto la resistencia a traccin
monotnica como las resistencias a fatiga de los CFRP reforzados con tejidos ondulados
son significativamente inferiores a los fabricados con refuerzos no ondulados. Esto se debe
a la importante influencia que tienen las fibras a 0 en las propiedades efectivas y que al
estar onduladas tienen un menor rendimiento. Sin embargo, en los laminados con tejidos
orientados a 45 las propiedades de resistencia mejoran sensiblemente con un refuerzo
ondulado.

(e) Laminados hbridos


Un compuesto que tiene ms de un tipo de refuerzo es conocido como un compuesto hbrido.
Algunos experimentos con tejidos mixtos de fibras de carbono y vidrio (Dickson et al.,
1989) han demostrado que aadir fibras de carbono a un GFRP mejora su resistencia a
fatiga ms o menos en la misma proporcin que la de la fibra de carbono aadida, en
concordancia con la regla de mezclas. En otros trabajos (Fernando et al., 1988) se han
estudiado laminados hbridos UD de carbono/Kevlar-49 con matriz de epoxy donde se ha
observado que mientras las resistencias a tensin siguen la regla de mezclas, sus resistencias
a fatiga mejoran por encima de ella. Los mismos autores, experimentando con
CFRP/GFRP unidireccional, han obtenido valores de resistencia esttica inferiores a los
que da un modelo basado en la regla de mezclas. Sin embargo, el comportamiento a fatiga
muestra que el efecto de utilizar refuerzo hbrido es claramente positivo. Por lo tanto, estos
experimentos sugieren que los factores que controlan la respuesta del material a una carga a
tensin monotnica no necesariamente determinan el comportamiento bajo cargas cclicas,
y que, aparentemente, el uso de hbridos tiene efectos positivos sobre el comportamiento a
fatiga con respecto a los laminados con una sola fase de refuerzo.

2.5. Efecto de las caractersticas de las tensiones en la fatiga de los laminados


Tal como se ha apuntado con anterioridad, no solo el valor de la tensin mxima de la
tensin cclica aplicada influye en la vida a fatiga de un material. Se observa
experimentalmente que la esperanza de vida depende ms bien del nivel de tensiones y del
ndice de reversin R, es decir de la relacin entre la tensin mxima y mnima de cada
ciclo. Dicho de otro modo, la degradacin por fatiga es distinta para diferentes tensiones

5 Capacidad de un tejido para cubrir una superficie sin que aparezcan arrugas
28 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

medias aunque el nivel de tensin mxima sea el mismo. A este fenmeno se le denomina
efecto de la tensin media sobre la fatiga.
Dada distintas tensiones cclicas que tengan la misma tensin mxima pero distintas
tensiones medias las curvas S-N predicen distinta vida (NF) para el mismo material. Cuando
la componente media es poco importante y casi todo el nivel de tensin induce a una
elevada componente alterna lo que produce una rpida degradacin del material. En
cambio cuando la tensin cclica va adquiriendo una componente media mayor la
degradacin es ms lenta ya que cada vez la variacin de tensin a lo largo del tiempo es
menos acusada. (ver figura 2-5)

max max

Su Su

max max
med
min
med

min
NF N NF N

Figura 2-5. Para la misma tensin mxima () pero distinta tensin media las curvas S-N predicen distinta
vida (NF) para el mismo material. A la izquierda, una componente media baja y una elevada componente
alterna produce una rpida degradacin del material. En cambio, a la derecha, una tensin cclica con una
componente media mayor y una componente alterna menor provoca una degradacin es ms lenta.

Por lo tanto, la informacin que proporciona una sola curva S-N no es suficiente para
caracterizar totalmente el comportamiento a fatiga. Es necesaria toda una familia de curvas
representada en el plano S-N para caracterizar un material para cualquier tipo de tensin
cclica que produzca degradacin a fatiga. Si se obtienen suficientes datos para mostrar esta
influencia, por ejemplo, se pueden representar las distintas curvas en el plano S-N en
funcin de su ndice de reversin, como muestra de forma esquemtica la figura 2-6.
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 29

Smax

Su R=1


Se

Se0 R=-1

NF Ne Ne0 N

Figura 2-6. Familia de curvas S-N para tensiones medias positivas (ndice de reversin R entre -1, tensin
completamente alterna T-C, y +1, tensin cuasi-esttica T-T)

2.5.1. Efecto de las tensiones a compresin en los laminados a fatiga

El comportamiento a fatiga no tiene por qu ser igual cuando los ciclos de tensin cclica se
mantienen siempre a traccin (traccin-traccin, T-T) que cuando son a compresin
(compresin-compresin, C-C), o bien cuando a cada ciclo se pasa de traccin a
compresin (T-C). Los mecanismos de dao sobre el laminado son diferentes y esto
tendr un efecto sobre la degradacin a fatiga.
Es muy comn encontrar piezas en servicio donde la carga a fatiga provoca tensiones que
pasan de traccin a compresin (T-C) a lo largo del tiempo. Sin embargo la mayora de
datos experimentales han sido obtenidos bajo tensiones cclicas T-T. La razn de este
desequilibrio se explica por las dificultades que conlleva realizar experimentos con
tensiones a compresin. La ejecucin y anlisis de experimentos donde aparezca
compresin se complica mucho debido a la aparicin del fenmeno de pandeo en las
probetas ensayadas, que provoca una prdida importante del control en el estado de
tensiones. En materiales con una mircroestructura homognea, por ejemplo en metales,
esto tiene relativamente poca importancia. Dado que es correcto asumir que las tensiones a
compresin no son significativas a fatiga. En cambio, en los compuestos la falta de ms
trabajos que traten la compresin es un inconveniente importante ya que los laminados con
fatiga a T-C tienen ms deterioro que con tensiones a T-T.
En materiales homogneos las tensiones a traccin tienden a abrir las grietas, producto de
la degradacin a fatiga. Por lo tanto, son estas tensiones las que dominan la propagacin de
las grietas. En cambio, en el intervalo de compresin stas se cierran y su propagacin
resulta insignificante. Por contra en los composites, al encontrarse fases con distintas
propiedades elsticas las microgrietas que aparecen en fatiga pueden abrirse en un estado
30 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

de tensiones a compresin, especialmente aquellas grietas que estn orientadas en direccin


de la carga (Gamstedt y Sjogern, 1999). De todos modos, las razones fsicas del efecto
adverso que producen las tensiones T-C en materiales compuestos no estn todava
completamente esclarecidas sobretodo a nivel microestructural. An as, es evidente en los
diagramas de vida S-N la mayor degradacin a T-C, ya que stos muestran una pendiente
ms acentuada cuando son representativos de tensiones cclicas con valores a compresin.
Los efectos de la tensin media y de la tensin a compresin se ilustran claramente con el
empleo de distintas curvas S-N para cada ndice de reversin R. En la figura 2-7 se
muestran las curvas de vida en funcin de la tensin mxima para un laminado [(45,02)2]s
de T800/epoxy a partir de los resultados experimentales de Gathercole et al. (1994).

2.0

1.5
R=+0.5
Tensin mxima (GPa)

1.0
R=-0.3 R=+0.1
R=-0.6
0.5 R=-1
R=-1.5
0.0

-0.5 R=+10

-1.0

-1.5
0 1 2 3 4 5 6 7 8
log (N F )

Figura 2-7. Familia de curvas S-N para distintos ndices de reversin R, de un laminado [(45,02)2]s de
T800/epoxy (Gathercole et al. 1994)

Un ndice R superior a 0 corresponde a tensiones T-T, un valor negativo de R representa


T-C y los valores de R en entre +1 y + identifican tensiones C-C6. Puede observarse en la
figura como todas las curvas S-N representativas de tensiones T-T, y algunas de las T-C
(R=-0,3 y R=-0,6) tienen como punto de inicio para N=1 la resistencia a traccin. Esto es

6Para evitar problemas durante la experimentacin normalmente no se experimenta en valores T-T con R=0.
Al encontrarse este valor en el lmite con T-C puede dar lugar a tensiones a compresin indeseadas.
Normalmente el valor ms prximo a R=0 que se toma es el de R=+0,1 lo que garantiza una T-T real. Lo
mismo ocurre con el valor lmite C-C de R=+, para este tipo de experimentos se toma el valor R=+10.
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 31

indicativo de que a bajo nmero de ciclos rompen por traccin. En cambio, en las curvas
correspondientes a tensiones cclicas T-C con una componente a compresin importante
(R=-1 y R=-1,5) o en las curvas de tensiones C-C esto no ocurre, lo que indica que fallan
por compresin. Este fenmeno se describe con ms detalle en el captulo 4 apartado 4.4.
El efecto de la tensin media y de las tensiones a compresin ha sido estudiado
ampliamente en el caso de laminados multidireccionales que contengan lminas en off-axis
(Rosenfeld y Huang, 1978 y Curtis, 1991), y en particular en laminados que contengan
lminas transversales (Owen 1974; Gathercole et al. 1994; Boyum y Mall 1995; Nyman,
1996). Los efectos perjudiciales de la carga a compresin en laminados unidireccionales
transversales fueron observados por Rotem y Nelson (1989) y por El Kadi y Ellyin (1994).
En laminados multidireccionales, la deslaminacin junto al pandeo de la lmina fuera del su
plano juega un papel importante en el comportamiento a compresin del laminado a nivel
de lmina.

2.5.2. Diagramas de vida constante

La proporcin entre las componentes media y alterna de la tensin la tensin cclica es muy
significativa en el comportamiento de un material sometido a fatiga por lo cual han
desarrollado representaciones grficas que presenten esta influencia de una forma ms o
menos equivalente. Una de las representaciones ms usuales es el diagrama de vida
constante en el plano m a que relaciona la tensin media con la tensin alterna para un
determinado nmero ciclos. Este diagrama se utiliza habitualmente en el diseo de piezas.

a
Valor de la componente alterna

frontera de
fallo
de la tensin cclica

Se frontera con factor


de seguridad

tensin que
provoca fallo
tensin
segura

SUT m
Valor de la componente media
de la tensin cclica

Figura 2-8. Aplicacin al diseo del diagrama de vida constante en el plano m - a segn la regla lineal de
Goodman. SUT en el eje horizontal es el lmite de resistencia a traccin y Se en el vertical es el lmite de fatiga
32 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

Como se muestra en la figura 2-8, permite representar, incluyendo un factor de seguridad,


una frontera entre el fallo y la seguridad para un determinado tiempo de vida del material.
Si la frontera corresponde a una lnea en el plano m a se denomina regla lineal de
Goodman (1899) o bien ley de Goodman modificada. Dado que en diseo estructural esta
relacin lineal es muy utilizada muchas veces a este tipo de diagrama de vida constante en
el plano m a se le denomina de forma genrica diagrama de Goodman.
Este diagrama permite observar la influencia de la tensin media y, si se incluyen tensiones
medias negativas, el efecto de las tensiones a compresin. Un aspecto que como se ha
indicado anteriormente nada despreciable en compuestos. En el apartado 4.4 del captulo 4
se realiza una discusin ms amplia de los diagramas de vida constante y de su relacin
matemtica con la representacin de familias de curvas con distinto parmetro R.
Es especialmente significativo el trabajo realizado en este aspecto por Harris et al. (2001,
2002) quienes muestran el efecto de la tensin media y de las tensiones a compresin
mediante un diagrama de vida constante normalizado segn la funcin:
a = f (1 m) u (c + m) v (2-1)

donde a =a /SUT , c = m /SUT y m = SUC /SUT , siendo SUT y SUCt las resistencias cuasi-
estticas a traccin y compresin respectivamente. Los parmetros f, u y v son empricos, y
deben ser obtenidos a partir de los datos experimentales. Normalmente los exponentes u y
v tienen un valor parecido. El valor f controla principalmente la altura de la curva. Un
ejemplo de este diagrama normalizado para un CFRP concreto se muestra en la figura 2-9.

N=10e-3 R= -1 lneas de fallo esttico


N=10e-4 N=1
0.8
N=10e-5
N=10e-6
R=- R= 0
0.6 R=+?

a 0.4

0.2

0
-1 -0.8 -0.6 -0.4 -0.2 0 0.2 0.4 0.6 0.8 1
m

Figura 2-9. Diagramas de vida constante para un laminado [(45,02)2]s de T800/epoxy (Harris et al. 2001)
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 33

Esta doble normalizacin permite comparar las distintas formas que adquiere el diagrama
segn cual sea el tipo de laminado. Por ejemplo, en la figura 2-10 se muestran las curvas de
vida constante para un laminado CFRP (HTA/epoxy) y para un laminado GFRP (E-
glass/epoxy), ambos con la misma configuracin de refuerzo [(45,02)2]s y para una vida de
105 ciclos. Se puede observar como el GFRP presenta una curva ms asimtrica que el
CFRP. Su mximo es menor y adems ste se encuentra en la zona de tensiones medias
negativas (R superior a -1) cuando en de CFRP se halla en valores de tensiones medias
positivas (R inferior a -1). Todas estas diferencias tienen que ser atribuidas al distinto
comportamiento de la fase de refuerzo.

R= -1
0.8 HTA
E-glass
R=- R= 0
0.6 R=+

a 0.4

0.2

0
-1 -0.8 -0.6 -0.4 -0.2 0 0.2 0.4 0.6 0.8 1
m

Figura 2-10. Diagramas de vida constante para laminados [(45,02)2]s de fibra de carbono (HTA/epoxy) y de
fibra de vidrio (E-glass/epoxy) (Harris et al. 2001)

2.6. Mecanismos de dao en laminados


Como ya se ha apuntado con anterioridad, el dao microestructural del compuesto puede
obedecer a alguno de los siguientes fenmenos activos dentro de la lmina: rotura de fibras,
formacin de grietas en la matriz, rotura de la interfase entre fibra-matriz7 y pandeo de la
fibra bajo esfuerzos de compresin. Adems, se debe considerar el dao entre lminas
sobretodo el despegue entre lminas adyacentes o deslaminacin (ver figura 2-11).

7 Lo que en ingls se denomina debonding y que en castellano se ha venido a designar como deslizamiento fibra-
matriz (DFM); este trmino obedece al hecho que al producirse la desunin entre fibra y matriz,
inmediatamente ocurre un desplazamiento relativo entre ambos por la diferencia de propiedades elsticas.
34 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

(a) (b) (c) (d) (e)


Figura 2-11. Mecanismos de dao en compuestos. a) rotura de fibras, b) pandeo de fibra por esfuerzos de
compresin, c) debonding d) agrietamiento en la matriz, e) deslaminacin.

Aunque es necesario distinguir claramente el estudio del comportamiento de los


compuestos cuando estn sometidos a cargas estticas de cuando lo estn a cargas cclicas,
en los dos casos se observan los mismos mecanismos de dao que conducen a la
degradacin del compuesto. Se observa que el estado de deterioro microestructural en el
momento de la rotura puede ser muy similar, ya sea como resultado de la aplicacin a un
elemento estructural de una carga esttica, ya sea como desarrollo progresivo al someter el
material a esfuerzos cclicos.
Al hablar de fatiga es conveniente resaltar las importantes diferencias entre la evolucin del
dao de los materiales compuestos y la que aparece en los materiales homogneos. Por
ejemplo, en los metales (que son los materiales ms estudiados y, en consecuencia, con un
comportamiento ms conocido) el deterioro microestructural que padecen bajo cargas
cclicas puede subdividirse en tres etapas: i) nucleacin de una grieta, ii) propagacin lenta
de sta, y iii) fractura catastrfica del material por propagacin rpida de la grieta. Durante
la primera etapa, que puede tomar la mayor fraccin de la vida til de la pieza, ni la rigidez
ni la resistencia residual se ven afectadas por la formacin de esta grieta inicial. Slo cuando
esta grieta va creciendo ciclo a ciclo se observa como manifestacin de esta degradacin
una prdida de resistencia residual del elemento estructural.
La situacin en los compuestos es radicalmente distinta. Los mecanismos de dao en ellos
son relativamente abundantes y su interaccin se intuye ya compleja. En este caso no se
debe hablar de una sola grieta que se propaga sino que el deterioro microestructural se
distribuye en el material como resultado de los mecanismos anteriormente citados. A un
laminado sometido a fatiga instantes antes de su rotura se le puede imaginar como un
material que contiene una fraccin considerable de fibras rotas, abundantes grietas en la
matriz, y en el que se ha producido el deslizamiento fibra-matriz en diversas zonas y con
deslaminaciones entre sus distintas lminas (ver figura 2-12).
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 35

a b c
Figura 2-12. Modos de dao y fractura en un compuesto unidireccional sometido a un esfuerzo uniaxial. a)
Dispersin del dao; b) Dao disperso antes del fallo; c) Propagacin del dao a partir de una entalla inicial.

La importancia relativa de cada uno de estos mecanismos depender tanto de la geometra


de la pieza, como del laminado en particular, como del estado de cargas aplicado. No suele
existir un punto daado en el compuesto a partir del cual ste progresa, sino que se va
acumulando de manera distribuida en todo el material. Otra diferencia esencial respecto a
los metales es que cualquiera de los mecanismos de dao descritos conlleva una
disminucin de la contribucin de alguno de los componentes a sostener el esfuerzo
aplicado, es decir, una prdida de rigidez del compuesto. En efecto, se observa una
degradacin de las componentes elsticas del compuesto desde el primer instante de
deterioro del material.
Esta prdida de rigidez causada por los mecanismos de dao ya se observa en la prdida de
linealidad de la curva esfuerzo-deformacin durante la carga cuasi-esttica monotnica de
una probeta. En el caso de fatiga, la prdida de rigidez puede llegar a ser importante,
principalmente hacia el final de la vida de la pieza, por lo que el fallo de un elemento
estructural puede que no sea debido a la rotura, sino a la prdida de rigidez, lo cual motiva
que el elemento ya no pueda obedecer a los requerimientos mecnicos a que estaba
destinado.
Paralelamente a los mecanismos descritos, la degradacin a tiempos largos de un material
est afectada por otros sucesos. Para un estudio completo la degradacin a fatiga debe
considerarse que existe un acoplamiento entre los distintos fenmenos que afectan a los
componentes estructurales a tiempos largos. Dentro de estos sucesos se pueden tener en
cuenta aspectos ambientales que afectan al material (humedad, radiaciones, temperatura,
etc.), a la geometra (las variaciones geomtricas que puedan resultar de fenmenos como la
prdida de rigidez, hinchamiento por absorcin de humedad, etc.) o fenmenos
dependientes del tiempo (viscoelasticidad de los constituyentes, creep, etc.)
36 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

2.7. Dao en lminas unidireccionales. Esfuerzos on axis


En este apartado se describe el mecanismo de dao del caso ms simple: lminas
unidireccionales (UD) sometidas a esfuerzos axiales de traccin en la direccin del
refuerzo. Aunque el estudio de lminas UD pueda parecer un caso poco significativo por
ser tan restrictivo, lo cierto es que los resultados de estos estudios permiten interpretar
cualitativamente los rasgos ms caractersticos del comportamiento a fatiga de la mayor
parte de laminados. Por otra parte, diversos trabajos muestran que la esperanza de vida a
fatiga de laminados bidireccionales que contienen lminas con las fibras orientadas en la
direccin del esfuerzo (lminas a 0) est controlada por la esperanza de vida de estas
lminas (Liu y Lessard, 1994; Andersen et al., 1996).
En una primera aproximacin a la descripcin del dao en lminas unidireccionales es
suficiente considerar que el comportamiento mecnico de la matriz y la fibra es puramente
elstico hasta la rotura, considerndose pues slo su rigidez, su resistencia y la
correspondiente deformacin ltima. En el caso de lminas UD y esfuerzos on axis, es una
buena aproximacin asumir que fibra y matriz colaboran en paralelo a la rigidez del
conjunto, de tal modo que en un punto donde coincidan las dos fases las deformaciones
son las mismas para ambos.
A continuacin se presentan los mecanismos de dao que pueden desencadenarse en un
UD sometido a carga on axis. Dado que no se pretende abordar una descripcin
micromecnica detallada sino presentar de forma cualitativa los elementos que conducen a
la comprensin de la degradacin a fatiga, no se muestra aqu una descripcin matemtica
de todos ellos.

(a) Rotura de fibras


La carga aplicada puede causar una deformacin tal en el compuesto que supere el lmite de
deformacin de la fibra en alguno de sus puntos y que, por lo tanto, provoque all su
rotura. Alrededor de la fractura de la fibra se producir una redistribucin de tensiones. En
concreto, el esfuerzo cortante en la interfase fibra-matriz aumenta alrededor de la fractura
y, a menudo, puede conducir al fenmeno de desunin entre ambos componentes, lo que
se ha convenido en llamar deslizamiento fibra-matriz (DFM), en ingls debonding (ver figura
2-13). La longitud de esta zona de debonding est determinada por la resistencia de la
interfase, aunque no suele ir ms all de unas pocas veces el dimetro de la fibra. Por otra
parte, el espacio entre las dos fibras fracturadas puede asimilarse a una pequea grieta en la
matriz, que puede tender a propagarse si la concentracin de tensiones es suficientemente
elevada.
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 37

Figura 2-13. Distribucin de esfuerzos en la vecindad de una fibra rota: tensin cortante entre fibra y matriz
() y tensin normal sobre la fibra (1)

Por lo que respecta a la rotura de fibras, su distribucin estocstica es una cuestin


significativa a tener en cuenta. Como es propio de todo material de comportamiento frgil,
la resistencia de las fibras cermicas, mayoritariamente utilizadas como refuerzo de matrices
polimricas, i.e. vidrio y carbono, no es un valor bien determinado, sino que se debe
describir como una distribucin de probabilidades de rotura en funcin del esfuerzo.
Siendo la ms comn de estas distribuciones la de Weibull. Esta distribucin de
probabilidades de rotura, junto a desalineaciones de la fibra en el compuesto y otras
heterogeneidades del material debidas al proceso de produccin, motivan que se produzcan
roturas de fibras a valores de tensin inferiores a la resistencia nominal del material (Turon
et al., 2003). As, la rotura de fibras tiene lugar en puntos aleatorios y, a medida que el dao
progresa, la densidad de zonas debilitadas puede llegar a un nivel suficiente para que se
produzca la interaccin entre zonas con fibras fracturadas. La coalescencia de las distintas
zonas daadas conlleva la fractura catastrfica del compuesto.
Debe tenerse en cuenta que las fibras cermicas (vidrio y carbono) no son en principio
sensibles al proceso de fatiga por cargas cclicas. Sin embargo s que puede producirse una
disminucin de la resistencia de las fibras con el tiempo debido a procesos de degradacin
qumica. El caso ms estudiado es la degradacin de las fibras de vidrio en presencia de
humedad, lo que se conoce como fatiga esttica. Una temperatura elevada y la presencia de
agua en el compuesto tienen un efecto considerable en la disminucin de la resistencia de
las fibras.
Adems, cuando aparecen estados de tensin de compresin sobre el compuesto se
necesario observar un nuevo mecanismo de dao adicional: el pandeo de la fibra (tal y
como se comenta en el apartado 2.4)
38 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

(b) Grietas en la matriz


Una grieta en la matriz puede aparecer, o bien porque la deformacin del compuesto
supere la deformacin ltima de la matriz, o bien por el propio fenmeno de fatiga en el
polmero. En efecto, los polmeros, como los metales, sufren una disminucin de su
resistencia residual con el nmero de ciclos cuando estn sometidos a tensiones cclicas.
Las grietas en la matriz tienden a crecer en la direccin perpendicular al esfuerzo hasta
alcanzar la interfase fibra-matriz. Debido a la mayor resistencia de la fibra la grieta puede
detenerse en este punto. No obstante, si la adherencia de la interfase es dbil, puede tender
a propagarse paralelamente a la fibra, provocando de nuevo la aparicin del debonding
(DFM). Aunque es el caso menos probable, tambin puede suceder que la grieta provoque
la rotura de la fibra y contine su propagacin en la direccin transversal al esfuerzo. El
agrietamiento de la matriz aparece simultneamente en muchos puntos del material y es
habitual referirse a la densidad de grietas en la matriz para evaluar su estado de deterioro.
En el caso particular de las lminas UD y esfuerzos on axis, el agrietamiento de la matriz
tiene un efecto secundario en las propiedades efectivas (ver Apndice C) y en el
comportamiento a fatiga del compuesto, ya que ste est dominado por la rotura de fibras.

2.7.2. Diagramas de esperanza de vida a fatiga -N

La esperanza de vida a fatiga de un compuesto es consecuencia de los mecanismos de dao


descritos y de su interaccin. Como se ha visto anteriormente, el mtodo ms comn de
describir el comportamiento a fatiga de un material es a travs de las curvas SN. Para
laminados unidireccionales sometidos a cargas de traccin resulta ms conveniente para la
interpretacin de los mecanismos de fatiga representar el diagrama deformacin mxima en el
primer ciclo () respecto al nmero de ciclos hasta la rotura (N). Este tipo de diagramas N
fue introducido por Talreja a principios de los 80 (Talreja, 1987). Este autor, tomando las
curvas SN de otros investigadores y representando de nuevo los resultados en diagramas
N, puso de manifiesto e interpret las tendencias ms relevantes del comportamiento a
fatiga de diversos materiales compuestos. A este respecto, deben tenerse en cuenta aspectos
de la experimentacin dirigida a obtener como resultado las curvas S-N. Normalmente
estos ensayos se realizan a una tensin sinusoidal cuya tensin mxima se mantiene
constante; como la rigidez del material va disminuyendo con el nmero de ciclos, la
deformacin de la probeta aumenta durante el experimento. Por ello, al construir el
diagrama N, es necesario hacer referencia a la deformacin mxima en el primer ciclo.
Por otra parte, la deformacin mxima inicial es una magnitud ligada al estado de dao
alcanzado en el primer ciclo de carga y es razonable pensar que la progresin del dao
durante el resto de ciclos estar ligada a este estado de dao inicial.
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 39

Dado el comportamiento en paralelo de las distintas componentes del composite el nivel


de deformacin en una lmina unidireccional cargada en la direccin del refuerzo es
globalmente el mismo para fibras y matriz. De este modo, tanto la deformacin esttica
ltima como el lmite de fatiga del compuesto se pueden relacionar con las propiedades de
deformacin de los constituyentes. Los parmetros a considerar son las deformaciones
ltimas de fibra y matriz y el valor umbral de la deformacin de la matriz por debajo de la
cual no se forman grietas, o no progresan (lmite de fatiga a vida infinita para
deformaciones, m).
Consideremos dos casos de amplia utilidad industrial pero de distinto comportamiento a
fatiga: compuestos epoxy-fibra de vidrio y epoxy-fibra de carbono. En el primer caso
tenemos una fibra de baja rigidez mientras que las de carbono pueden alcanzar una rigidez
mucho ms elevada.
La figura 2-14 muestra un diagrama caracterstico -N para el compuesto epoxy-fibra de
vidrio. En l pueden diferenciarse tres regiones de forma clara, cada una de las cuales est
asociada a la actuacin de un conjunto diferente de mecanismos de dao, y a las que
designaremos Regin I, II y III siguiendo la nomenclatura de los trabajos iniciales de
Talreja (1987).

max
Regin I. Rotura de fibra

Regin II. Dao progresivo


Debonding y fiber bridging

Regin III. Zona lmite.


No formacin o detencin de grietas.

log NF

Figura 2-14. Descripcin cualitativa de los diagramas de vida para laminados unidireccionales sometidos a
fatiga tensin-tensin. Delimitaciones en el diagrama de las regiones I, II y III

a) Region I. En general, el nivel de deformacin en esta regin coincide con la banda


de dispersin de la deformacin ltima del compuesto sometida a una carga
esttica. Esto se debe a que prcticamente toda la carga la soportan las fibras. Los
40 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

mecanismos operativos son los mismos que actan en el caso de la fractura esttica
y, por lo tanto, en su modelizacin se debe tener en cuenta su naturaleza
estocstica. Es casi imposible predecir la esperanza de vida en esta regin debido a
la sensibilidad del material al estado de dao alcanzado en el primer ciclo de carga,
el cual depende a su vez de defectos microestructurales derivados del proceso de
produccin. La fractura esttica es un proceso estocstico dominado por la
distribucin de resistencia de las fibras y las concentraciones de tensiones alrededor
de las fibras fracturadas. De hecho, diversos autores han investigado la fractura
esttica de los compuestos de manera experimental y han modelizado sus
resultados como una progresin de la rotura estocstica de las fibras (Wisnom y
Green, 1995; Bader et al., 1993).
b) Regin II. Tambin se la llama zona de progresin. Los mecanismos de deterioro
microestructural que ms probablemente conducen a esta dependencia de la
esperanza de vida con el nivel de solicitacin son los ligados al agrietamiento de la
matriz y a la propagacin de las desuniones entre fibra y matriz (debonding). Sin
embargo, los estudios experimentales realizados (Razvan et al., 1988) muestran que
los mecanismos de dao dependen del nivel de carga aplicado. Para niveles altos,
dominan los mecanismos de inicio sbito (fractura de la fibra y formacin de
grietas transversales en la matriz) mientras que a niveles de carga bajos son
dominantes los mecanismos progresivos como las deslaminaciones.
c) Regin III. Cuando el material est sometido a pequeas deformaciones, el
agrietamiento de la matriz es el mecanismo de dao dominante. A los niveles de
deformacin correspondiente a esta Regin III no se alcanza la fractura del material
en el rango de ciclos experimentable (106 107 ciclos). Justo por encima de la regin
III, suele existir una zona horizontal de dispersin a la que tiende la regin II (ver
figura 2-14). Si las deformaciones son menores que el valor umbral de deformacin
por debajo del cual la matriz no sufre fatiga, entonces es lgico pensar que el
compuesto no sufrir degradacin a estos niveles. En efecto, a bajas deformaciones
no se producen nuevas grietas en la matriz y, las que ya existieran en el primer ciclo
de carga, ven entorpecida su propagacin por el efecto de las fibras y tambin por
el de las discontinuidades que crean las desuniones fibra-matriz.
En cambio, un laminado UD tpico epoxy-fibra de carbono tiene un comportamiento
radicalmente distinto, ya que en l puede ocurrir que no aparezca disminucin de su
resistencia residual con la aplicacin de nuevos ciclos de esfuerzos. La figura 2-15 muestra
un diagrama de esperanza de vida caracterstico de un compuesto de fibras de carbono de
alta rigidez y matriz de epoxy. En este caso, la deformacin ltima de las fibras es menor
que la de la matriz, por lo que todos los ensayos caen en lo que anteriormente se ha
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 41

denominado Regin I o zona de dispersin de rotura de fibras. Por lo tanto, para este
compuesto no existe un verdadero proceso de fatiga. Predecir la esperanza de vida en este
caso resulta prcticamente imposible.
max m
0.006
......................
0.004 .... .....
0.002

0 4 8
log NF
Figura 2-15. Diagramas de esperanza de vida para composite de fibra de carbono (tipo I) y matriz de epoxy.

2.7.3. Efecto de las propiedades de los constituyentes

De los diversos estudios experimentales, Talreja (1995) abstrajo unas lneas generales sobre
la influencia de las propiedades de los constituyentes sobre el comportamiento a fatiga del
compuesto; stas las esquematiz en el diagrama de esperanza de vida -N tal como
muestra la figura 2-16. En contra de lo que una primera intuicin conduce a pensar, las
fibras con una gran deformacin a la rotura y las matrices muy dctiles aumentan la
pendiente del diagrama de esperanza de vida, es decir, tienen una influencia adversa sobre
el comportamiento a fatiga del compuesto.

Aumento de la rigidez de la fibra


c Disminucin de la ductilidad de
log max

la matriz

Mejora del lmite


m de endurancia

log NF
Figura 2-16. Tendencias del efecto de la ductilidad de la matriz y la rigidez de las fibras sobre el diagrama de
esperanza de vida a fatiga de un compuesto (Talreja, 1995).

La relacin cuantitativa entre las propiedades de los constituyentes (y de la interfase) con


las curvas de esperanza de vida a fatiga est lejos de ser resuelta. Sin embargo, existen
42 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

trabajos reveladores sobre esta relacin. En concreto, los de Gamstedt et al., (1999), en los
cuales los autores analizan los mecanismos de dao en compuestos de fibra de carbono.
Estos trabajos permiten ilustrar la trascendencia de las propiedades de los constituyentes
sobre el comportamiento a fatiga y ponen de manifiesto la complejidad de los mecanismos
de dao a nivel microestructural. Este autor realiz un estudio sobre dos compuestos de
fibra de carbono, uno con matriz termoestable de epoxy y otro con matriz termoplstica de
PEEK, con el fin de analizar el efecto de la tenacidad de la matriz y la resistencia de la
interfase sobre el comportamiento a fatiga de estos compuestos.
Experimentalmente se observa que el compuesto con matriz de PEEK presenta una mayor
sensibilidad a la fatiga, que se refleja en una pendiente de la regin II del diagrama de
esperanza de vida ms pronunciada que en el caso de matriz de epoxy.

a Crecimiento progresivo
debonding + fiber bridging

b Detencin de la grieta
Grieta que
progresa

(a) (b)

Figura 2-17. (a) Representacin del fenmeno del fiber bridged cracking. (b) Transicin entre el mecanismo de
crecimiento progresivo y detencin de la grieta en compuesto carbono-epoxy.

Los autores abordan un estudio experimental de los mecanismos de dao para relacionar
este comportamiento con las propiedades de epoxy y PEEK; en concreto la mayor
ductilidad de la matriz y menor resistencia de la interfase en el compuesto carbono-PEEK.
Los mecanismos de dao observados en el compuesto con epoxy pueden resumirse del
siguiente modo: al someter el compuesto al esfuerzo externo se producen fracturas en los
puntos ms dbiles de las fibras segn la distribucin estadstica de resistencia; alrededor de
las fibras fracturadas se forma en la matriz una grieta transversal a la direccin del esfuerzo.
Esta grieta va propagndose con una velocidad decreciente con el nmero de ciclos, en
contra de lo que sucedera en un material homogneo. Esta desaceleracin en la
propagacin de la grieta se debe atribuir al efecto de las fibras que unen las dos caras de la
grieta, lo que en ingls se denomina fibre-bridged cracking (ver figura 2-17a).
El efecto del bridged cracking se pone de relieve por la forma caracterstica de la grieta, la cual
se determina mediante tcnicas de microscopa electrnica. La grieta se propaga hasta que
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 43

al alcanzar una fibra, se produce o bien la desunin fibra-matriz, o bien la fluencia a


cortante de la matriz, siendo ms habitual el primer caso. El debonding progresa lentamente
hasta una longitud crtica donde se detiene (esta paralizacin del crecimiento del debonding
se atribuye al aumento de las fuerzas de friccin entre las caras desunidas), evitando as la
progresin de la grieta. En este caso pues, debido al comportamiento frgil de la matriz y a
la resistencia de la unin, la grieta se bifurca y, por consiguiente, se detiene. La figura 2-17b
representa este proceso. En general, este mecanismo corresponde al mecanismo de control
de propagacin de grietas de Cook-Gordon descrito para materiales frgiles (Cook y
Gordon, 1964).
La situacin es bien diferente cuando se analiza experimentalmente la evolucin del dao
en el compuesto de matriz de PEEK. El dao observado consiste predominantemente en
roturas de fibras y en debonding y grietas que se propagan en la direccin de la fibra. Las
causas de este comportamiento se deben a una menor resistencia de la interfase y al
comportamiento tenaz de la matriz. As, las concentraciones de tensiones que pueden
aparecer en las cercanas de la interfase tienden a relajarse mediante la fluencia a cortante de
la matriz, o mediante la formacin de un debonding o una grieta en la direccin longitudinal.
En cualquiera de estos modos de dao se produce una redistribucin de tensiones en la
vecindad de la fibra. Como las fibras presentan una distribucin de resistencias a lo largo de
su longitud, un segmento dbil puede sobrecargarse y romper. De esta rotura, a su vez, se
pueden generar ms dao en la matriz y as sucesivamente. A diferencia de lo que ocurra
con la detencin del crecimiento de la grieta en el sistema carbono-epoxy, en el caso de
carbono-PEEK el dao es montonamente creciente, por lo que resulta comprensible que
este compuesto sea ms sensible a la fatiga. La figura 2-18 permite comparar
esquemticamente el dao observado en los dos casos.

(a) (b)
Figura 2-18. Comparacin de la situacin del dao en (a) carbono-epoxy y (b) carbono-PEEK.
44 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

2.8. Dao en lminas unidireccionales. Esfuerzos off-axis.


Los mecanismos de dao predominantes al someter una lmina unidireccional a una carga
inclinada respecto a la orientacin de las fibras se resumen en la figura 2-19. El extremo de
una grieta en la matriz esta sometido a dos componentes de esfuerzo: uno de apertura de la
grieta perpendicular a las fibras y otro de deslizamiento paralelo a ellas. Utilizando
conceptos de mecnica de la fractura, la grieta crece en la direccin de las fibras bajo un
modo mixto de tensiones. Para un nivel de deformacin dado, la componente de apertura
de la grieta (componente en modo I) aumenta con el ngulo de inclinacin entre la carga y
las fibras. Puesto que el modo I es el ms crtico, la deformacin lmite por debajo de la
cual no se produce fatiga va a depender del ngulo de inclinacin. En el caso lmite de
refuerzo a 90, la grieta crece bsicamente en modo de apertura y la deformacin lmite es
mnima y depende de la matriz o de la resistencia de la interfase. Este modo de fractura
conduce al debonding de la interfase (debonding transversal) o al agrietamiento de la matriz.

(a) (b)

Figura 2-19. Agrietamiento en la matriz y debonding de laminados unidireccionales bajo cargas off-axis. (a)
Modo mixto de crecimiento de la grieta 0 < < 90; (b) Crecimiento de la grieta y despegue de la interfase
fibra-matriz bajo esfuerzos transversales, = 90.

Hashin y Rotem (1975, 1976) abordaron una investigacin experimental sistemtica del
comportamiento de lminas unidireccionales a fatiga off-axis. Sometieron probetas
unidireccionales de epoxy reforzado con fibra de vidrio a ngulos que variaron entre 0 y
60. La figura 2-20 muestra los correspondientes resultados experimentales a los que se ha
asociado una curva de tendencia de manera arbitraria. El lmite de deformacin de la matriz
se ha incluido en la figura para su comparacin con los resultados. Se observa claramente
que al aumentar el ngulo de orientacin hacia el caso lmite de 90 el lmite de fatiga para
deformaciones tiende al valor de debonding transversal.
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 45

0.008
= 5

max
m
0.006
= 10
0.004
= 30
0.002 = 60
db
0 2 4 6
log N
Figura 2-20. Diagramas de esperanza de vida para lminas unidireccionales de fibra de vidrio y matriz de
epoxy sometidas a cargas off-axis (5, 10, 30 y 60). m: lmite de deformacin para la matriz de epoxy; db:
mnima deformacin para el deslizamiento fibra-matriz bajo esfuerzos transversales. Resultados cualitativos
tomados de los trabajos de Hashin y Rotem (1975)

2.9. Dao en laminados cruzados (cross-ply laminates)


Los laminados cruzados o laminados cross-ply son aquellos en que la mayora de las fibras de
refuerzo se colocan en la direccin de la carga (0) y un pequeo porcentaje del refuerzo en
direccin perpendicular (90). Este tipo de configuracin no se utiliza mucho en
aplicaciones de componentes estructurales, pero ha sido objeto de gran cantidad de
experimentos y estudios analticos. Esta configuracin permite una forma sistemtica de
estudiar el proceso del agrietamiento transversal. Los aspectos especficos que han sido
estudiados son: la deformacin longitudinal a partir de la cual aparece agrietamiento, la
evolucin del agrietamiento (por ejemplo con la densidad de grietas como una funcin de
la tensin aplicada y del nmero de ciclos) y los cambios en los mdulos elsticos segn la
densidad de grietas.
Las primeras investigaciones del dao a fatiga en este tipo de laminados realizadas por
Broutman y Sahu (1971) muestran que el primer suceso de fallo aparece como un debonding
de las fibras transversales. El despegue de estas fibras puede crecer a travs de las interfases
de los laminados y agruparse a causa de la concentracin de grietas. Las deslaminaciones se
van sucediendo hasta reducir el comportamiento del laminado al de una lmina
unidireccional.
46 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

Mdulo secante normalizado

Centenares de ciclos
Figura 2-21. Reduccin de la rigidez en un laminado cross-ply de carbono-epoxy mostrando los estados I, II y
III del proceso de fatiga (Jamison et al. 1984)

Jamison et al. (1984) realizaron un meticuloso estudio en laminados de carbono-epoxy


donde se describe el proceso de dao a fatiga en cross-ply en tres etapas. Tal como muestra
la figura 2-21 el mdulo de rigidez secante varia en 3 fases bien definidas: i) la etapa I
consta de la formacin de grietas en la matriz transversales a la carga con incremento de su
densidad hasta llegar a un estado de saturacin, ii) la etapa II est caracterizada por la
aparicin de roturas axiales en la lminas longitudinales y deslaminaciones locales en la
interseccin de las grietas transversales y longitudinales y iii) el estado III donde las
deslaminaciones crecen y se unen formando regiones daadas en la lminas longitudinales
que dan lugar al fallo de la fibra.
El mecanismo de dao a fatiga progresivo en laminados cruzados manifiesta un diagrama
de vida N tal como el que muestra la figura 2-22. La localizacin de la regin intermedia
del diagrama, entre la dispersin estocstica de roturas cercanas a la deformacin mxima
(c ) del laminado y la del lmite de fatiga (mc ), se ve afectada por las propiedades de las
lminas longitudinales (0), ms o menos de la misma forma que la rigidez de la fibra afecta
a la regin 2 en un compuesto UD, tal como se ha descrito en el apartado 2.7.2. Lminas
longitudinales rgidas y gruesas desplazan esta regin 2 hacia la derecha del diagrama,
mientras que las lminas menos rgidas y delgadas producen el efecto contrario.
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 47

max debonding en las lminas de 90


y delaminacin
c

mc

log N
Figura 2-22. Diagrama de vida a fatiga de un laminado cross-ply de carbono-epoxy representado por Talreja
basado en los datos de Grimes (1977)

2.10. Referencias
Adam, T., N. Gathercole, H. Reiter y B. Harris. (1994). Life Prediction for Fatigue of T800/5245
Carbon-Fiber Composites .2. Variable-Amplitude Loading. International Journal of Fatigue 16, no. 8:
533-547.
Andersen, S.I., Lilhot, H. y Lystrup, A. (1996). Propierties of composites with long fibres. En Design
of Composite Structures Against Fatigue, editado por R.M. Meyer.
Bader, M.G. et al. (1993). Failure micromechanisms in continuous carbon-fibre/epoxy-resin
composites. Composites Science and Technology vol.48, no.1-4, 135-142.
Bond, I.P. (1999). Fatigue life prediction for GRP subjected to variable amplitude loading.
Composites Part A- Applied Science and Manufacturing 30, no. 8: 961-970.
Boyum, E.A. y S. Mall. (1995). Fatigue Behavior of a Cross-Ply Titanium Matrix Composite under
Tension-Tension and Tension-Compression Cycling. Materials Science & Engineering A (Structural
Materials: Properties, Microstructure and Processing) 200, no. 1-2: 1-11.
Broutman, L.J. y S. Sahu. (1971). The effect of interfacial bonding on the toughness of glass filled
polymers. Material Science and Engineering vol.8, no.2, 98-107.
Cook, J. y Gordon, J.E. (1964). A mechanism for the control of crack propagation in all-brittle
systems. En Proccedings of the Royal Society. London: .
Curtis, P.T. (1991). Tensile fatigue mechanisms in unidirectional polymer matrix composite
materials. International Journal of Fatigue 13, no. 5: 377-382.
Curtis, P.T. y B.B. Moore. (1987). A Comparison of the Fatigue Performance of Woven and Non-
woven CFRP Laminates in Reversed Axial Loading. International Journal of Fatigue 9, no. 2: 67-78.
Dickson, R.F. et al. (1989). Fatigue Behavior of Hybrid Composites .2. Carbon Glass Hybrids.
Journal of Materials Science 24, no. 1: 227-233.
El Kadi, H. y F. Ellyin. (1995). Crack extension in unidirectional composite laminae. Engineering
Fracture Mechanics vol.51, no.1, 27-36.
48 Estudio constitutivo de materiales compuestos laminados sometidos a cargas cclicas

Fernando, G. et al. (1988). Fatigue Behavior of Hybrid Composites .1. Carbon Kevlar Hybrids.
Journal of Materials Science 23, no. 10: 3732-3743.
Gamstedt, E.K., L.A. Berglund y T. Peijs. (1999). Fatigue mechanisms in unidirectional glass-fibre-
reinforced polypropylene. Composites Science and Technology 59, no. 5: 759-768.
Gamstedt, E.K. y B.A. Sjogren. (2002). An experimental investigation of the sequence effect in
block amplitude loading of cross-ply composite laminates. International Journal of Fatigue 24, no. 2-4:
437-446.
Gamstedt, E.K. y B.A. Sjogren. (1999). Micromechanisms in tension-compression fatigue of
composite laminates containing transverse plies. Composites Science and Technology 59, no. 2: 167-178.
Gamstedt, E.K. y R. Talreja. (1999). Fatigue damage mechanisms in unidirectional carbon-fibre-
reinforced plastics. Journal of Materials Science 34, no. 11: 2535-2546.
Gathercole, N., H. Reiter, T. Adam y B. Harris. (1994). Life Prediction for Fatigue of T800/5245
Carbon-Fiber Composites .1. Constant-Amplitude Loading. International Journal of Fatigue 16, no. 8:
523-532.
Goodman, John. (1899). Mechanics Applied to Engineering.Longmans, Green and Co.
Grimes, G.C. (1977). Composite Materials: Testing and Design. Philadelphia: American Society for
Testing and Materials, .
Harris, B. (2001). The fatigue behaviour of fibre-reinforced plastics and life prediction. En Materiales
Compuestos 01, editado por A. Fernandez Canteli, F.J. Belzunce y F. Pars. Gijn: AEMAC.
Jamison, R.D., Schulte, K., Reifsnider, K.L. y Stinchcomb, W.W. (1984). Effects of Defects in Composite
Materials. Philadelphia: American Society for Testing and Materials, .
Lee, J.A., D.P. Almond y B. Harris. (1999). The use of neural networks for the prediction of fatigue
lives of composite materials. Composites Part A- Applied Science and Manufacturing 30, no. 10: 1159-
1169.
Liu, B.Y. y L.B. Lessard. (1994). Fatigue and Damage-Tolerance Analysis of Composite Laminates -
Stiffness Loss, Damage-Modeling, and Life Prediction. Composites Science and Technology 51, no. 1: 43-
51.
Nyman, T. (1996). Composite fatigue design methodology: A simplified approach. COMPOSITE
STRUCTURES 35, no. 2: 183-194.
Owen, M.J. y R.G. Rose. (1970). Polyester flexibility versus fatigue behavior of RP. Modern Plastics
vol.47, no.11, 130-141.
Razvan, A., C.E. Bakis, L. Wagnecz y K.L. Reifsnider. (1988). Influence of Cyclic Load Amplitude
on Damage Accumulation and Fracture of Composite Laminates. Journal of Composites Technology &
Research 10, no. 1: 3-10.
Rosenfeld, M.S. y S.L. Huang. (1978). Fatigue Characteristics of Graphite-Epoxy Laminates under
Compression Loading. Journal of Aircraft 15, no. 5: 264-268.
Rotem, A. y Z. Hashin. (1976). Fatigue Failure of Angle Ply Laminates. AIAA Journal 14, no. 7:
869-872.
Rotem, A. y Z. Hashin. (1975). Failure Modes of Angle Ply Laminates. Journal of Composite Materials
9, no. APR: 191-206.
Captulo 2. Fatiga en materiales compuestos: comportamiento y mecanismos de degradacin 49

Rotem, A. y H.G. Nelson. (1990). Residual Strength of Composite Laminates Subjected to Tensile-
Compressive Fatigue Loading. Journal of Composites Technology & Research 12, no. 2: 76-84.
Rotem, A. y H.G. Nelson. (1989). Failure of a Laminated Composite under Tension-Compression
Fatigue Loading. Composites Science and Technology 36, no. 1: 45-62.
Sims, G.D. y D.G. Gladman. (1978). Effect of test conditions on the fatigue strength of a glass-
fibre laminate: Part A. Frequency. Plastics and Rubber: Materials and Applications 1, 41-48.
Talreja, R. (1995). A conceptual framework for interpretation of MMC fatigue. Materials Science &
Engineering A (Structural Materials: Properties, Microstructure and Processing) vol.A200, no.1-2, 21-28.
Talreja, R. (1987). Fatigue of composite materials. Lancaster, Pa.: Technomic.
Van Paepegem, W. y J. Degrieck. (2002). Effects of load sequence and block loading on the fatigue
response of fiber-reinforced composites. Mechanics Of Advanced Materials And Structures 9, no. 1: 19-
35.
Wisnom, M.R. y D. Green. (1995). Tensile Failure due to Interaction between Fiber Breaks.
Composites 26, no. 7: 499-508.

You might also like