Souvenirs d'un philhellne.

Gustave Flourens et
l'insurrection crtoise de
1866-1868. (Dcembre
1889.)

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

 Souvenirs d'un philhellne. Gustave Flourens et l'insurrection
crtoise de 1866-1868. (Dcembre 1889.). 1893.

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 SOUVENIRS
D'UN

PHILHELLNE
GUSTAVE FLOURENS

ET L'INSURRECTION CRTOISE
De 1866-1368

Magnaniiue fils de Tyde, pourquoi

me demander mon nom? les hommes
sont l'omine les feuilles des arbres riant
les vents jonchent la terre, et que des
feuilles nouvelles viennent remplacer
an rrintet!.)!S. (Jlitlde, rhaps. n),

LYON
IMPRIMERIE ALEXANDRE REY
4, RCIi (; EX TH., 4

1893
SOUVENIRS

De 1866-1868
 SOUVENIRS
D'UN

De 1866-1868

me demander mon nom t

Magnanime fils deTydee. pourquoi

les hommes
sont comme les feuilles des arbres dont
les vents jonchent la terre, et que des
feuilles nouvelles viennent remplacer
au printemps. (Iliade, rhaps. vi).

LYON
IMPRIMERIE ALEXANDRE REY
4, RUE GENTIL, 4

1893
 SOUVENIRS

D'UN PHILHELLNE

GUSTAVE FLOURENS'

ET L'INSURRECTION CRTOISE

De 1866-1868

Au commencement de l'anne 1866, Gus-

tave Flourens voyageait en Orient.
De Constantinople, o il s'tait dirig tout
d'abord, l'homme prsent oubli qui va
faire le sujet de ce livre, paralllement la
Crte aux maux sans nombre 1 , se rendit
Athnes; vers les premiers jours de mars,
autant qu'il nous en souvient.
1 ICriti pliris symphorn, disent les chants natio-
naux de la Hellade moderne, en parlant de l'Ile bien-
heureuse, Alacarionios, des idylles antiques tout
:
l 'heure, on verra pourquoi.
 Hellniste consomm, et, d'ailleurs, favo-
ris du don des langues comme si le Saint-
Esprit en personne ft descendu sur lui, le
jeune professeur d'anthropologie au Collge
de France, o il venait de suppler pendant
un an son illustre pre, s'tait rapidement
initi tous les dtours de l'idiome grec
moderne. Cette connaissance approfondie,
assez rare chez les touristes occidentaux, le
charme de son esprit, l'affabilit de ses ma-
nires lui acquirent promptement les sym-
pathies de tous, dans la ville de Pallas
Athn.
Mis en verve par la bienveillance gnrale
dont il tait l'objet, notre compatriote, aprs
un mois de sjour au pied de l'Acropole,
imagina de vouloir donner sur la place de la
Concorde, en plein air, la mode antique,
une confrence grand fracas traitant du
rle de la race grecque dans le monde.
Mais au dernier moment, la police, par
ordre suprieur, s'opposa cette fantaisie
excentrique. Le gouvernement du roi Geor-
ges craignait, avec raison, que le vhment
orateur qui avait dj fourni diverses
 reprises la mesure de ses rancunes l'gard
du rgime napolonien, rancunes moti-

ves, semble-t-il, par la dconvenue d'am-
bitions trop htives,
ne profitt de la
circonstance pour attaquer plus ou moins
ouvertement une puissance amie.
A la suite de cette msaventure, Flourens
retourna sur les rives du Bosphore dans le
but d'y fonder un journal franais. En ce
moment, c'est--dire vers le milieu d'avril,
clataient Candie les premiers tumultes
de la longue conflagration qui, durant plus
de deux annes et demie, devait boule-
verser cette malheureuse contre.
Au bout de quelques mois, une dception
tout intime sur laquelle nous n'avons pas
nous tendre ici ramenait brusquement le
professeur Athnes. C'tait peu de jours
aprs le combat de Vaf, o le vieux Mous-
tafa-Pacha, gouverneur de Ghirit-Adassi
l'ile de Crte, en turc infligea une
sanglante dfaite aux raas des Monts-Blancs
candiotes, commands en cette funeste ren-
contre par le major Zimvracakis.
Un grand moi rgnait alors dans la m-
tropole hellnique qui venait de perdre en ce
dsastre nombre de ses plus gnreux fils,
enrls comme auxiliaires sous le drapeau
insurrectionnel de l'le soeur : notamment le
diacre Calamaridhs, le lieutenant Alexandre
Pradhis dont le trpas hroque fut en son
rays un deuil national, le Macdonien Vafia-
dhis, l'un des Mille de Garibaldi, le
docteur en droit Elsine, les tudiants Var-
navas et Vodzoucakis.
Quelques compagnons de ces nobles morts,
venus comme eux de la mre patrie, entre
autres le lieutenant Thrasybule Manos,
taient tombs vivants aux mains de l'en-
nemi, aprs une rsistance dsespre.
Traits avec gard par les gnraux otto-
mans, ils avaient t conduits Stamboul et
remis en libert, la seule condition de ne
pas retourner en Crte :
procd que la
presse grecque ne nous semble pas avoir
apprci dans son temps, comme il mritait
de l'tre.
Un peu pour secouer l'amertume de son
me, un peu par dvouement chevaleres-
que aux causes en pril, mais surtout en vue
du renom que cette campagne lui vaudrait
sans doute, Flourens rsolut de passer
Candie.
Une troupe de pallikares de l'Attique et de
la Botie se trouvait alors en partance pour
la reine de l'Archipel, dans le port de Syra.
Le jeune savant, il avait vingt-huit ans,

peine, tait licenci s lettres et s sciences
et avait dj produit quelques oeuvres sinon
de haute valeur du moins d'une certaine ori-
ginalit1, le jeune savant s'engagea dans
cette gurilla en qualit de simple volon-
taire, et prit la mer au milieu du mois de
novembre.
i Histoire de l'homme, corps organiss; Ce qui est
possible, Ottfrid, brochure qui eut quelque succs; Le
discours du suffrage unicersel (Bruxelles, 1865).
Plus tard, G. Flourens publia encore : La question
d'Orient et l'insurrection critoise (1867); Science de
l homme (1839, in-18, t. I); et, peu de jours avant
sa
fin tragique, Paris livr.
 II

L'insurrection crtoise de 1866-1868 a

t mal connue et trs svrement juge en
Europe. Aujourd'hui encore, on attribue
volontiers chez nous des excitations tran-
gres ce soulvement national qui se pro-
duisit de lui-mme au contre-coup de
l'mancipation italienne.
Les esprances souleves un instant chez
les raas hellnes, par la runion de la Lom-
bardie au Pimont, n'avaient jamais cess
de couver dans la grande le . Sept ans
aprs la convention de Villafranca et deux
mois avant la guerre austro-prussienne,
elles se firent jour spontanment sous la
forme d'une assemble gnrale des princi-
paux insulaires en appelant Sa Hautesse
elle-mme des abus du rgime turc dans
leur pays. Puis, soit hasard, soit corrlation
directe, toujours est-il que ce mouvement
jusqu'alors pacifique se changea en revendi-
cation arme, ds la cession de la Vntie
aux heureux vaincus de Novare, Custozza,
Lissa et autres lieux.

De 1669, date de la prise de possession

ottomane, jusqu'en 1821, Candie avait t le
septime enfer de la ghenne hellnique.
Au bout de quelques annes de domination
directe, lorsque Stamboul par des moyens
d'une violence inoue eut oblig une certaine
fraction du petit peuple crtois embrasser
l'islamisme, elle se retira en quelque sorte
de sa nouvelle conqute et l'abandonna ces
transfuges de la Croix. Sous cette oligarchie
de musulmans autochtones, les insulaires
demeurs fidles l'vangile subirent pen-
dant cent cinquante ans, sauf dans les
montagnes klephtiques de Sphakia, aux-
quelles nous consacrerons plus tard un cha-
pitre spcial, une oppression sans exemple
dans les annales de la race blanche, depuis
l'esclavage antique.
 Aprs la retraite des Vnitiens, les meil-
leures terres de l'le avaient t constitues
en fiefs militaires, tant au profit de l'lite
des soldats victorieux qu'au bnfice des
rengats indignes de la premire heure.
Puis, trs rapidement, pour lotir le flot tou-
jours grossissant des apostats, le rgime du
ziamet et du timar tait devenu celui de
presque toute la proprit chrtienne, dans
le bas pays candiote.
Suivant les prescriptions de la loi Soli-
mane, ces sortes d'apanages, essentielle-
ment viagers, ne confraient au dtenteur
aucun droit sur la personne et les biens de
ses vassaux, autre que celui de percevoir la
dime des fruits de leurs terres ou une rede-
vance annuelle stipule en argent. Proprit
immdiate et directe du sultan, le raa ne
pouvait nulle part tre attach la glbe ni
dpouill de ses biens. Mais, grce l'in-
dpendance presque complte que surent
bientt s'arroger les timariotes de Ghirit-
Adassi, leurs privilges fodaux ne tard-
rent point devenir hrditaires, s'ac-
crotre d'une faon exorbitante, et, souvent
 mme, par le fait d'une spoliation totale, se
changer en possession pleine et entire du
sol qui en tait grev.
Les insulaires chrtiens n'ont pas oubli
cette origine d'une notable partie de la for-
tune territoriale de leurs compatriotes isla-
mites : origine qui est loin de se perdre
dans la nuit des temps, puisqu'elle date du
sicle dernier seulement. Et de l pourrait
bien rsulter un jour ou l'autre, dans l'Irlande
de l'Archipel, une revendication agraire dont
I Europe, peu au courant des lamentables
annales de l'ile aux maux sans nombre, s'of-
fusquera vraisemblablement.
Ainsi s'tablit en Crte une aristocratie
hrditaire d'aghas et de beys, seigneurs de
village, provenant, les uns des timariotes
osmanlis, les autres la trs grande majo-

rit des anciens arkhontopouli ou notables
du lieu; lesquels, pour sauvegarder leur
fortune et leur rang, avaient t les premiers
embrasser la religion des vainqueurs. La
plupart de ces familles existent toujours.
Elles ont pris des noms musulmans, mais
leur origine et leur filiation sont parfaite-
ment connues dans le pays : ainsi les Hamid-
Bey, les Ibrahim-Bey, les Chakir-Bey, les
Hedjed-Bey et nombre d'autres encore.
Bien que la conscription du cinquime des
enfants mles des raas, au profit du Coran
et de la milice des janissaires, fut abolie dans
tout l'empire depuis 1645, chaque anne,
nombre d'impubres taient ravis aux foyers
chrtiens de l'ile, levs dans l'islamisme et
incorpors l'ge d'homme dans l'un des
quatre rgiments de l'odjah crtois. Et ces
rapts multiplis, dont les victimes incon -
scientes faisaient ensuite souche de musul-
mans indignes, contribuaient, non moins
que les apostasies volontaires, la propaga-
tion du culte tranger sur cette terre infidle :
terre de toute antiquit perfide et sans foi o,
sept sicles auparavant, lors de la conqute
des Mores andalous, une notable partie de la
population avait oubli dj sa nationalit et
ses croyances avec une singulire dsin-
volture.
Bref, cinquante ans aprs la deuxime
apparition du Croissant dans le berceau des
dieux olympiens, le sort des giaours crtois,
 ces fils des magnanimes Doriens et des
Plasges issus des Immortels, tait devenu
pire qu'en Occident celui des serfs de la
glbe aux jours les plus sombres de notre
moyen ge. Protg jusqu' un certain point
dans le reste de l'empire, sinon comme
homme, du moins comme chose du padis-
chah, l'infidle tait en cette contre loin-
taine un tre absolument hors la loi. Toutes
les iniquits, toutes les violences, tous les
attentats contre ce paria taient permis au
vrai croyant.

Il tait interdit aux Grecs crtois, sous

peine de mort, d'entrer dans une ville mon-'
ts sur un cheval ou sur un mulet. Leur
archevque mtropolitain, seul, faisait ex-
ception cette loi.
Le zimmi devant se prter passivement
tous les outrages ne pouvait, au risque de sa
tte, porter ni arme ni bton.
En longeant les mosques, les casernes,
les corps de garde, il lui fallait ter sa
chaussure, en signe d'humilit.
Outre les impts et redevances de toute
nature qui les crasaient, les incironcis
taient encore tenus de cultiver par corves
les domaines immdiats de leurs seigneurs
fodaux.
Aucun orthodoxe ne pouvait se marier ni
quitter le lieu de sa rsidence, sans la per-
mission de l'aghaou du bey de la localit.
Tous les chrtiens du mme village taient
solidaires, au civil et au criminel, vis--vis
de leurs matres.
A la Cane, capitale de l'ile, ceux de la
Croix ne pouvaient coucher dans leurs mai-
sons. Les femmes et les enfants avaient seuls
ce privilge. La nuit venue, tout baptis
payant le harasch devait se retirer hors de
l'enceinte urbaine.
Le rapt des adolescents au bnfice de
l'islam se doublait de celui de leurs surs
au bnfice des harems. Dans les villes, les
femmes des giaours ne sortaient jamais de
leurs maisons, par crainte des rengats ; et,
du berceau jusqu' la tombe, l'existence de
"^s tristes recluses se passait tout entire
dans le huis clos de la demeure paternelle,
d'abord, dans celui dulogis conjugal, ensuite.
 Nous terminerons par le fait suivant qui
dispense d'en dire davantage.
L'un des divertissements favoris des. ren-
gats, quand ils taient chauffs par le vin,
consistait essayer la porte de leurs armes
et la justesse de leur coup d'il sur quelque
passant de la religion proscrite. Et si le raa
ainsi mis en cible tombait mort la premire
balle, sa famille, pour avoir le droit de lui
donner la spulture, devait payer une cer-
taine somme l'adroit tireur. Le vieux
Mikhali Coracas, l'un des hommes les plus
considrables de l'insurrection qui motive
ces pages, avait eu son oncle assassin de la
sorte, au commencement du sicle, alors
que notre drapeau flottait huit lieues de la
Crte, sur les les Ioniennes.

Le temps qui suivit la prise d'armes des

Sphakiotes, en 1770, prise d'armes que
nous raconterons tout au long plus tard,
fut la pire poque de la Crte chrtienne, sur
laquelle les svices des rengats se dcha-
nrent alors avec un redoublement d'inten-
 sit, sous prtexte de complicit morale avec
les klephtes de l'Aspro-Vouna.
Parfois se levaient soudain, dans ce pays
aux abois, des ouragans de dsespoir qui
amenaient des dfaillances collectives parmi
les insulaires demeurs fidles l'vangile.
Alors on voyait des villages entiers, affols
et comme en dmence, donner solennelle-
ment au Christ un dlai plus ou moins long
pour leur venir en aide. Puis, au jour fix,
ils reniaient en masse le Crucifi et se fai-
saient circoncire. Et, chose trange, ces
nouveaux apostats taient ceux qui se ruaient
avec le plus de furie, au lendemain de leur
abjuration, sur leurs coreligionnaires de la
veille.
En vain les pachas de Stamboul voulaient
rprimer les dbordements des prtendus
musulmans indignes, gens tenus par les
vritables sectateurs du Prophte pour hr-
tiques et damnables, comme buveurs de vin,
rebelles l'Imam, ne faisant ni les prires
ni les ablutions obligatoires et, sauf la pra-
tique de la circoncision et l'observance ext-
rieure du-ramadam et des ftes officielles,
ne se souciant pas plus du Coran que de
l'vangile. Matres absolus de la province,
ses dri-beys ou beys hrditaires, soutenus
par le commun des rengats du pays enrgi-
ments en milice sous le nom de janissaires
crtois, bravaient ouvertement Constanti-
nople et ses lieutenants.
Quelquefois un gouverneur, plus habile
ou plus heureux que les autres, forait un
instant ces mcrants obir. Ainsi le
sraskier Chatzi-Osman qui, en 1813,
l'aide de montagnards sphakiotes arms au
nom de Mahmoud II, organisa le mme jour
et la mme heure, dans les trois places
fortes, une vritable Saint-Barthlemy
d'aghas et de beys o prs de cinq cents
d'entre eux furent dcapits. Mais l'anar-
chie reprenait bientt de plus belle au pire
dtriment des chrtiens.
Aussi, nul doute que sans la guerre de
l'Indpendance, qui vint enfin mettre un
terme cet tat de choses, l'lment ortho-
doxe, sous le coup des perscutions intol-
rables auxquelles il tait en butte, n'et fini
par entirement disparatre de la surface de
la Crte : terre de tout temps pre et violente
l'excs, dont l'acharnement des conflagra-
tions intestines avait scandalis le monde
paen, peu prude cependant en matire de
ce genre.
Et, quoique filles de l'invasion trangre,
ces furies sclrates taient, comme les dis-
cordes antiques de l'ile aux cent villes,
haines de famille et non de race. En effet,
les timariotes ottomans installs en ce pays
lors de la conqute, s'y taient fondus ds
la seconde gnration dans la mare toujours
montante des rengats insulaires. En sorte
que la meute d'aghas, debeys, de janissaires
qui se ruaient ainsi sur les fidles de la foi
vaincue, tait comme eux de souche crtoise
pure : hormis quelques-uns, dans les veines
desquels coulait une lgre infusion de sang
asiatique noye dans le flot de leur sang
grec.
Un fait certain, c'est que, durant ce long
martyre huis clos, le pays de Zeus sembla,
comme Saturne son premier roi, se com-
plaire dvorer ses enfants.
La rgime vnitien tout cruel, oppressif et
 cupide l'excs qu'il ft 1, avait laiss dans
le regno di Candia plus de cinq cent mille
mes. En 1795, le naturaliste Olivier trou-
vait cette population dj diminue d'un
grand tiers et rpartie peu prs galement
entre les deux cultes. Vingt-six ans plus
lard, au moment o clata la guerre de
l'Indpendance, le nombre des Candiotes,
d'aprs le gnral Mathieu Dumas, se com-
posait de cent trente mille circoncis et de cent
huit mille baptiss. A la fin de ce formidable
conflit qui ne fut nulle part aussi terrible
qu'en Crte, le voyageur anglais Pashley
n'estimait plus qu' cent vingt-neuf mille
le chiffre total de ces insulaires. La moiti
des habitants de la terre classique, telle fut
du reste M. About lui-mme en convient

1 Il faut traiter les habitants schismatiques de nos

colonies grecques comme des btes froces auxquelles on
coupe les dents et les griffes, en ne leur laissant que du
pain pour les empcher de mourir et le fouet pour les
conduire ; quant l'humanit, vous aurez soin de la gar-
der pour une meilleure occasion.
(Instructions de fra Paolo aux provditeurs de la Sei-
gneurie en Crte : Daru, Bist.de Venise, liv. XXXIX,
p. 579).
 la terrifiante moisson que faucha la mort
sur les champs de bataille et dans les grandes
tueries de foules dsarmes de la rsurrec-
tion hellnique.

Le cyclone albanais qui, pendant neuf ans,

dvasta le Ploponse, la suite de l'insur-
rection de 1770, engloutit ou dispersa la
moiti des Grecs de cette province.
Un demi-sicle plus tard, de 1824 1828,
les fureurs d'Ibrahim d'Egypte rduisaient
d'un bon tiers le nombre des Morotes qui,
depuis le prcdent dsastre, avait remont
prs de cinq cent mille : relvement mer
-
veilleux, provenant de ce que, sous la rpu-
blique et l'empire, leur pninsule fconde
tait devenue, par l'intermdiaire de la
marine hydriote, le grenier principal de
Marseille.
Les massacres de Constantinople, de
Smyrne, de Chalcdoine, d'Andrinople, de
Candie, d'Ipsara, deCasos, nous ne citons
ici que les principaux, furent des hca-
tombes o la bte ottomane se gorgea de
chair et de sang en rompre.
 Mais combien toutes ces tueries semblent
ples, en comparaison de celle qui va suivre !
Au commencement d'avril 1822, on comp-
tait dans l'ile de .Khios cent quinze mille
habitants. Cinq mois plus tard, il n'en restait
plus que trois mille. Voici ce qu'taient de-
venus les autres :
Quarante-cinq mille avaient pu s'enfuir
bord des corsaires d'Hydra et d'Ipsara.
Vingt-cinq mille avaient t passs au tran-
chant du sabre. Le reste soit quarante-
deux mille avait t rduit en esclavage.
Le chiffre de ces derniers est officiellement
constat par les registres de la douane tur-
que, o l'on tenait note exacte de la sortie de
ce btail humain : lequel tait transport
Smyrne sur des vaisseaux marchands an-
glais, autrichiens, italiens et mme franais,
hlas! pour y tre mis l'encan.
Les enfants que leur bas ge et vrai-
semblablement empchs de trouver acqu-
reur taient noys en masse dans le canal
de Khios, avant l'embarquement.

Lors de la constitution du royaume grec,

la Crte, contre tout droit et toute justice,
fut laisse au pouvoir des musulmans. Nan-
moins, la crise pouvantable qui venait de
la dcimer cinq fois, eut pour cette terre
malheureuse le rsultat salutaire de faire
disparatre jamais la fodalit indigne qui
avait pes sur elle, durant un sicle et demi,
d'une faon si violente.
A partir de cette poque, les chrtiens de
l'le en peine soutinrent contre le Croissant
une lutte en quelque sorte permanente pour
la revendication de leurs droits : lutte sans
autre exemple parmi les races serves de la
Turquie, et qui a dj abouti, en attendant
mieux, l'tat de semi-autonomie consacr,
quarante-huit ans plus tard, en faveur de
l'eyalet candiote, par le pacte de Khalpa.
Mais en 1866, le joug ottoman tait encore
singulirement dur l'gard de ses giaours
crtois. Aussi le vent qui soufflait d'Italie
les fit-il se lever en masse pour rclamer
l'application effective de la charte nouvelle
des raas, le fameux hatt de 1856, demeur
lettre morte chez eux comme partout ailleurs
dans les vastes tats du sultan.
 Cette explosion imprvue surprit la Grce
non seulement sans argent, sans flotte, sans
arme, mais encore sans reprsentation
diplomatique l'tranger ; les diverses lga-
tions hellniques ayant t supprimes par-
tout, pour raison d'conomie, aprs la chute
du gouvernement bavarois.
Le ministre Rouphos, qui dirigeait en
avril 1866 les affaires de la Hellade, fut
atterr de cet vnement et s'effora de con-
tenir les insurgs. Son successeur, le cabinet
Boulgaris et Dligeorge, s'il ne fit rien pour
les arrter, fit gnralement le moins qu'il put
pour les encourager, bien que l'effervescence
de la population athnienne rclamt imp-
rieusement un concours plus efficace. En
prsence du fait accompli, le ministre Cou-
moundouros, qui prit en main la barre du
petit navire grec vers les premiers jours de
l'anne suivante, favorisa l'insurrection de
tout son pouvoir et chercha la faire tourner
au bnfice de la grande ide . Mais il
est douteux qu'il eut donn lui-mme le
signal de ce branle-bas intempestif.
Le mouvement crtois passa l'tat de
guerre ouverte sur la fin du mois d'aot
1866. La lutte dbuta par quelques succs
pour les raas, Gandhans, Vamos et
surtout Vrysss o toute une division gyp-
tienne, arrive sous les ordres de Sahin-
Pacha au secours du Croissant, fut oblige
de dposer les armes devant quatre mille pal-
likares des Monts-Blancs, commands par
le vieux Costaro Vloudhakis.
Le dsastre de Vaf vint mettre fin cette
srie de fortunes propices, et fit entrer les
insurgs candiotes dans leur voie doulou -
reuse.
 III

Les choses en taient l, lorsque Flourens

arriva Candie quelques jours aprs la
catastrophe d'Arcadhi : un nouveau dsastre
pour les raas, mais qui devenu prompte -
ment clbre, fit le tour du monde et, par
l'intrt qu'il souleva, servit leur cause
mieux qu'une victoire.

Cinq cents chrtiens dont l'inconnu qui

crit ces pages a vu et presque compt les
cadavres, cinq cents chrtiens s'taient rfu-
gis dans un couvent du mont Ida. Forcs
en cette retraite aprs un furieux assaut, ils
y prirent tous, l'exception d'un petit
nombre de femmes et d'enfants qui furent
sauvs par Salil-Bey, fils de Moustafa-
Pacha alors gouverneur de la Crte.
 Les derniers dfenseurs de l'abbaye,
l'higoumne Gavriel, le lieutenant grec Dhi-
macopoulos, le dmogronte Scalidhis, les
deux frres Krtis et quelques-uns encore
dont nous regrettons de ne pouvoir citer les
noms, s'taient retranchs dans la salle
capitulaire o se trouvaient une douzaine de
barils de poudre et de nombreuses caisses
de cartouches. Ils s'y firent sauter, quand
tout autre moyen de rsistance leur fut
devenu impossible.
Les journaux de Stamboul, ne pouvant nier
le fait de l'explosion, s'efforcrent de le r-
duire aux proportions d'un accident de peu
d'importance, occasionn par une bombe
ottomane; et notre presse conservatrice,
l'instar de la presse officielle turque, accueillit
cette version avec empressement. Quelques-
unes de nos feuilles mishellniques firent
mieux encore, et, insultant gaiement aux
preux sans spulture et sans mmoire qui
avaient prfr la mort dans le saint com-
bat la vie dans la capitulation, trouvrent
plaisant d'attribuer le fait d'Arcadhi aux
joyeusets d'un moine ivre, titubant dans
 la soute aux poudres de la glorieuse laura.
L'auteur visita ce lieu lgendaire, six mois
aprs la catastrophe. Plus de quatre cents
dpouilles humaines y gisaient encore, ta-
lant ple-mle en pleine lumire des vivants
toutes les dissolutions hideuses auxquelles
notre chair est voue dans les tnbres de
la tombe, avant de se rsoudre en un peu
d'humus noir et de phosphate de chaux.
Et cet effroyable spectacle est rest dans
les souvenirs de l'crivain, non comme un
tmoignage de nant, mais bien comme la
preuve certaine d'une autre vie par del
celle-ci. Car la mort, quand elle commence
digrer sa proie, a des enseignements spi-
ritualistes d'une vidence flagrante. Devant
l'horreur de notre effondrement organique,
il tombe alors sous les sens que l'tre moral
de l'homme ne saurait rsulter du simple
fonctionnement de son appareil terrestre ; et
que par consquent il y a chez lui autre chose
que le limon d'Hden.

Sitt dbarque, la troupe o se trouvait le

professeur alla rejoindre un corps d'insurgs
runis autour de la forteresse de Kissamo-
Castelli dont ils avaient entrepris le sige.
Cette tentative qui cota la vie nombre
de braves, au major hellne Froudhakis,
notamment, ne russit point. Les assi-
geants se dispersrent et le bataillon o
Flourens avait pris parti se dbanda.
Assez embarrass de sa personne, l'isol
fut trouver le lieutenant-colonel d'artillerie
Coronos qui tait alors la tte des volon-
taires grecs du centre de l'ile.

A la fois savant militaire et hardi capitaine

d'aventure, cet officier vraiment suprieur,
qui fut l'une des principales physionomies
de l'affaire de Crte, dpassait dj le demi-
sicle. Au moral comme au physique, il
avait quelque chose de Garibaldi dont il
aspirait, du reste, remplir, dans la pnin-
sule des Balkans, le rle librateur.
Il s'tait distingu dans les rangs de
l'arme russe pendant le sige de Sbas-
topol et, plus tard, avait t attach au titre
tranger notre expdition du Liban. Aprs
avoir contribu de tout son pouvoir la
 chute du roi Othon, il avait rempli quelque
temps les fonctions de ministre de la guerre
dans le gouvernement provisoire qui suivit
l'expulsion du prince bavarois : fonctions
difficiles o il dploya la plus louable ner-
gie. Il tait syntagmatarkis, autrement dit
colonel, de la garde nationale d'Athnes et
du Pire, lorsque, sur le refus du gnral
Callerghi, une partie du peuple candiote lui
dcerna le commandement suprme de l'in-
surrection.
Goronos fora aussitt le blocus ottoman
sur un lger caque conduit par le capitaine
Sopho, marin fameux en ces parages, et
dbarqua dans la baie de Vali, vers le
milieu du mois de septembre, suivi de
sept compagnons seulement. Mais ce choix,
renouvel l'unanimit vers la fin de la
guerre, sans que l'honorable Athnien crt
alors devoir l'accepter, ne runit point au
dbut la majorit des suffrages. Et il s'en
consola bien vite, j'imagine, en voyant com-
bien les forces dont il et eu disposer
taient peu maniables au gr de ses apti
-
tudes.
 Quoi qu'il en soit, jugeant de son devoir
de rester quand mme, le vaillant colonel,
aujourd'hui gnral de division et l'une des
plus hautes personnalits de l'arme grec-
que, s'tait rduit au mtier de chef de
bande, et, lors de l'arrive de Flourens,
faisait de son mieux dans cette mle de
peaux-rouges : mle sans plan, sans en-
semble, sans conception stratgique possi-
ble, o, de toutes ses brillantes qualits mili-
taires, il n'en trouvait gure qu'une seule
exercer son incontestable courage.

Mais, bien qu'crivain disert, en sa propre

langue et mme aussi dans la ntre, Coro-
nos n'aimait en campagne que les soldats et
prisait peu les gens de plume et les parleurs.
C'tait du reste un homme d'un caractre
assez difficile. Il reut sans beaucoup d'en-
thousiasme sa nouvelle recrue qui rejoignit,
au bout de quelques jours, la troupe de
Zimvracakis.
Celui-ci, Candiote d'origine, commandant
d'tat-major dans l'arme du royaume et
frre du ministre de la guerre alors en fonc -
tion Athnes, avait t le premier, parmi
les officiers suprieurs de la Grce, venir
au secours des insurgs.
Malgr la froidure de l'hiver, sasyntagme
tait alors cantonne au cur mme de
l'Aspro-Vouna, sur le grand oinalos ou
plateau de Slino. Cette longue valle si-
nueuse, trs leve, presque inaccessible,
situe vers les confins du pays de Sphakia
et de l'agreste parkie dont elle porte le
nom, n'est habitable que durant la saison
chaude. Aussi, en fait de maisons, s'y trouve-
t-il seulement quelques calyvia, espces de
huttes de trois quatre mtres carrs o
s'abritent en t les ptres qui amnent
leurs troupeaux brouter les savoureux her-
bages de ce haut lieu solitaire.
L, bloqu par les neiges et les Ottomans
matres de la plaine, Flourens dut supporter
pendant six longs mois tout ce qu'un homme
d'un temprament plutt dlicat et d'une
imagination ardente, habitu aux aises et au
confort de la vie lgante, peut souffrir dans
une inaction absolue et dans des conditions
d'existence impossibles; conditions telles,
que les durs pallikares grecs, ses camarades,
en taient eux-mmes crass. Le froid, la
fivre, la faim, le manque absolu des choses
les plus indispensables un fils de nos milieux
raffins, l'entassement et la promiscuit dans
des cabanes sordides ouvertes tous les
zphyrs glacs de ces cimes alpestres,
voil ce que durant la moiti d'une anne eut
subir et subit sans jamais se plaindre le
courageux philhellne.
Nanmoins, malgr toute son nergie, ce
Parisien dpays, que rien dans son pass
n'avait tremp physiquement pour de pa-
reilles preuves, ft, selon toute apparence,
mort la peine, n'eussent t les soins affec-
tueux dont l'entoura l'un de ses compatriotes,
volontaire dans la mme troupe. Ce dvou
compagnon, rude soldat tremp feu et
glace, tait M. LonPoinsot, de Dijon, qui a
laiss Candie la rputation mrite d'un
homme sans peur et sans reproche, et s'en est
all, croyons-nous, mourir sous les drapeaux
de Lopez, dans la rpublique Argentine1.
1 L'Indpendance hellnique, feuille athnienne r-
dige en franais, renferme au courant des annes 1867
 D'autres encore furent de bons et loyaux
camarades pour notre concitoyen, dans cette
gurilla compose presque tout entire d'of-
ficiers et de soldats de l'arme grecque venus
au secours de leurs frres crtois, sous le
couvert de dmissions ou de dsertions fic -
tives. Ainsi les trois lieutenants Botzaris,
neveux du grand Marco, la gloire la plus
brillante et la plus pure de la renaissance
hellnique; les sous-lieutenants Smolenski
et Souliotis ; les adjudants Voyadzouglo1 et

et 1868 plusieurs lettres de M. Poinsot : lettres de sol

dat, vrais modles du genre, sans prtention aucune,
mais pleines de verve, d'entrain et respirant au plus haut
degr le sentiment de l'honneur et du devoir.
M. Poinsot, alors sous-officier dans l'arme franaise,
avait t dcor Solfrino de la mdaille militaire
sarde.
i Aristote Voyadzouglo mrite en ce volume une men-
tion spciale. Arriv Candie ds les premiers coups de
fusil tirs par les insurgs, il y resta sans dsemparer
jusqu' la capitulation gnrale des volontaires, en date
du 2 janvier 1869. Quoique bless diverses reprises, il
refusa toujours de passer en Grce et ne quitta jamais la
grande le. Aprs le dpart de Zimvracakis, en juin 1868,
il fut l'unanimit choisi pour chef par tous les contin-
gents grecs attachs la rgion des Monts-Blancs.
Kitzos; les sous-officiers Ptridzi, Psykras,
Anaghnastopoulos : les uns dj morts,
hlas! depuis longtemps l'heure o nous
crivons ces pages ; les autres, officiers sup-
rieurs ou mme officiers gnraux au service
de leur patrie.

Ce fut pendant ce sjour de Flourens sur

l'Omalo-Slino, que le major Zimvracakis,
ancien lve au titre tranger de notre cole
militaire d'application, eut la lgret,
pour ne pas se ser vir d'un terme plus ner -
gique, de tolrer ces appels dclamatoires
Jules Favre, Victor Hugo, Garibaldi et
autres sommits du parti dmocratique, dont
notre jeune compatriote tait l'auteur et au
bas desquels ces deux irrflchis mettaient,
avec une incroyable dsinvolture, le para-
phe du petit peuple de Crte. Maladroite-
ment enregistres et plus maladroitement
commentes encore par certains journaux
d'Athnes rdigs en langues occidentales,
ces tirades emphatiques partaient de l pour
faire leur tour d'Europe et indisposer les
gouvernements l'gard des malheureux
raas de Ghirit-Adassi : braves gens qui
les dieux sauveurs auxquels on les vouait
leur insu taient, hormis le glorieux
solitaire de Caprra, absolument inconnus.
C'est ainsi que ds son arrive, le futur
tribun de Belleville et de Montmartre causa
un prjudice grave au mouvement candiote,
en le colorant, aux yeux des cabinets euro-
pens, d'une teinte fcheuse de rvolution
cosmopolite.
Il tait assez difficile d'admettre, on en
conviendra, qu'un homme de l'intelligence
de Flourens pt estimer les alinas de
M. Hugo et les protestations de M. Favre
plus efficaces pour le salut des Crtois que
le bon vouloir des monarchies, aux oreilles
desquelles toutes ces fanfares de trompette
radicale sonnaient dsagrablement. Aussi,
maint organe de la presse athnienne qualifia-
t-il svrement l'imprudence de Zimvracakis
et sembla-t-il fort dispos croire qu'en
ces bruyantes rclames son Egrie se proc-
cupait beaucoup moins du drapeau de saint
Tite, patron de la grande le, que du souci
de se crer un rle dans son propre pays.
 Que l'rudit philhellne usa des circon-
stances pour se mettre en relief dans le monde
de la dmocratie, cela est hors de doute. Ils
sont bien rares, ceux qui viennent se mler
de pareilles aventures, sans vises person-
nelles aucunes et simplement guids par la
noble folie des redresseurs de torts. Mais
que Flourens sacrifia de gaiet de cur les
intrts de sa cliente aux siens propres,
voil ce que nous nous refusons admettre.
Ce grand enfant, la fois entt et naf,
dans la destine lamentable duquel il entrait
de presque toujours faire le mal en voulant et
en pensant faire le bien, croyait tout ce
qu'on lui disait, tenait ensuite pour article
de foi tout ce qu'il croyait et se vouait alors
corps et me aux chimres d'autrui. L'cole
dont il faisait partie l'avait assot de la puis-
sance de l'ide, de la force irrsistible du
droit, du triomphe de la justice par la fra-
ternit -des nations et autres thories lon-
gue chance de la mme utilit pratique
dans le cas press de la pauvre Candie. En
faisant de sa protge la pupille des peuples,
ce sectaire au vaste cerveau mal quilibr
croyait de la meilleure foi du monde pouvoir
forcer les rois embrasser sa cause.
Et c'tait d'un cur lger que, sans souci
de la compromettre aux yeux des princes en
la coiffant du bonnet phrygien, l'obstin
rveur plaait l'le en peine sous le patro-
nage des coryphes de la dmocratie : le
plus ferme appui moral, disait-il, que pussent
invoquer ses raas.

A une quinzaine de lieues du campement

de Zimvracakis, guerroyait sur le mont Ida,
une autre troupe de volontaires grecs.
Cette bande auxiliaire se composait pres-
que exclusivement de montagnards de l'an-
cien Taygte, c'est--dire deManiates. Elle
tait sous les ordres d'un vieux pallikare des
luttes de l'Indpendance, le colonel lacd-
monien Dhimitrios Ptropoulaki, noble et
chevaleresque vieillard dont on ne prononait
le nom qu'avec respect d'un bout l'autre
du pays hellnique.
Dans ce petit bataillon dorien se trouvait
un Franais.
 Au commencement de mai 1867, Flourens
adressa une lettre ce compatriote qu'il
connaissait seulement de nom. En cette mis-
sive, le professeur exposait que, se sentant
mourir dans les chalets de l'Omalo-Slino et
y faisant, du reste, depuis quelque temps,
assez mauvais mnage avec Zimvracakis, il
dsirait, pendant qu'il en avait encore la
force, venir s'associer la fortune des Ma
-
niates : troupe agile dont les hardis guril-
leros parcouraient l'orient de l'ile dans tous
les sens, portant secours aux Candiotes
par-
tout o besoin tait, et livrant aux islamites
escarmouche sur escarmouche.
Le Franais en question transmit cette
requte au vieux Ptropoulaki, lequel l'ac-
cueillit avec sa bont ordinaire et fit rpondre
au philhellne en disponibilit qu'il serait le
bienvenu. Quelques jours aprs, ce dernier
ralliait la gurilla du Taygte, dans le mo-
nastre de Khalpa, sur le versant nord des
cimes idaennes.
 IV

L'insurrection entrait alors dans sa phase

la plus aigu.
Commence depuis un an, peine, cette
rvolte avait dj cot Constantinople
cent cinquante millions et plus de vingt mille
soldats dvors par les fatigues, les priva-
tions, les maladies ou moissonns par les
balles des raas.
En ce court espace de temps, deux vali
ou vice-rois ottomans, le rengat ionien
Ismal et son beau-pre, Moustafa Ghi-
ritli, autrement dit le Crtois , s'taient
uss ce conflit. Le second, cependant,
connaissait fond son terrain de manuvre,
pour avoir antrieurement command dans
cette province durant trente annes cons-
cutives. Osman-Pacha, le futur hros de
Plewna, et Server-Effendi n'avaient recueilli
dans ce tumulte que des insuccs; celui-l
comme gnral, celui-ci comme pacificateur.
Son impuissance devant cette moiti d'le
en rvolution exasprait Stamboul. La situa-
tion, d'ailleurs, devenait critique, ce dan-
gereux foyer d'incendie commenant
inquiter srieusement les gouvernements
europens. Aussi, vers les premiers jours
d'avril 1867, le Divan avait-il envoy la
Cane son grand foudre de guerre, le Croate
Michel Lattas, en islam, Omer-Pacha. On
lui avait donn carte blanche, et il s'tait
charg d'en finir, en six semaines, avec la
peuplade de cent soixante mille mes qui,
depuis dj si longtemps, tenait en chec la
grosse Turquie, sa vassale l'Egypte et les
cinquante mille rengats du terroir.
Le vainqueur du Montngro s'tait mis
l'uvre aussitt; et, un mois plus tard, la
Crte, dj bouleverse de fond en comble,
offrait un spectacle trange.

Les musulmans des campagnes entasss

depuis prs d'un an dans les places fortes y
 souffraient cruellement, loin de leurs mai-
sons et de leurs champs mis sac par les
insurgs. En butte aux svices de cette foule
exaspre, les raas demeurs dans les villes
n'y conservaient la vie que grce la pro-
tection des consuls europens.
Les chrtiens du bas pays avaient aban-
donn leurs bourgades et campaient sur les
hauteurs, travers la broussaille ou parmi les
rochers. Dans la montagne mme, bon nom-
bre de villages taient devenus dserts, par
crainte d'une irruption soudaine des islami-
tes ; et leurs habitants bivouaquaient, comme
ceux de la plaine, au plus pais des maquis.
Trente-quatre vaisseaux de guerre, aux
ordres de l'amiral Bessim-Pacha, d'abord,
plus tard, ceux de l'aventurier anglais
Hobart, voluaient sans relche autour de
l'ile. Mais ce formidable blocus n'empchait
ni les corsaires grecs de venir ravitailler
l'insurrection, ni les femmes et les enfants
des giaours de fuir cette contre lamentable
qui s'acheminait, chaque jour davantage,
n'tre plus qu'une arne o s'gorgeaient les
hommes.
 Dvaste jusqu'au sous-sol, la terre de ce
champ clos ne donnait plus de fruits. Aussi
la famine commenait-elle svir durement
parmi sa population affole comme une ruche
en dsarroi. Les cadavres restaient sans
spulture et les fades exhalaisons de la mort
se mlaient, dans les villages silencieux,
l'cre senteur des incendies.
Quarante mille soldats ottomans, tant
rguliers que bachi-bozouks indignes ou
autres, s'puisaient vainement rduire ce
pays inextricable comme son labyrinthe et
froce comme son minotaure. Les meilleurs
gnraux de la Turquie, Souleman, Res-
chid, Dervisch, le rengat franco-prussien
Mhmet-Ali, de son vrai nom Adolphe De -
droit, commandaient, sous la direction
de l'ancien ingnieur autrichien, cette arme
exterminatrice, rpartie en sept brigades
volantes qui, sans halte ni cesse, parcou-
raient le pays en saccageant tout sur leur
passage.
Point de quartier, ni d'un ct, ni de
l'autre, dans la guerre d'extermination
inaugure par le nouveau vice-roi. Orga-
 niss en meutes de batteurs d'estrade, sous
le nom de gendarmes indignes, les musul-
mans candiotes, dont les haines sculaires
surexcites par leurs souffrances du jour
faisaient de vritables loups enrags, ser-
vaient d'excuteurs la mission de mort
que s'tait donne l'apostat croate.
Rendez-nous vos prisonniers, nous
vous rendrons les ntres, lui crivaient au
mois d'aot, les membres du gouvernement
provisoire des insulaires : que voulez-vous
que nous fassions de vos soldats sur nos
montagnes?
Tuez-les, rpondait laconiquement
Lattas.
Quinze mille adelphopihiti ou frres con-
jurs, nom que se donnent entre eux les
insurgents crtois, dans leurs leves de bou-
cliers priodiques, cause des crmonies
religieuses par lesquelles ils se lient les uns
aux autres, avant de prendre les armes,
quinze mille frres conjurs harcelaient sur
les flancs et les derrires ces colonnes infer-
nales et les dcimaient nuit et jour. Leur
habilet de tireurs, leur mobilit prodi-
gieuse, leur entente inne de la guerre
klephtique, jointes la structure incroyable-
ment tourmente de ce pays abrupt, valaient
ces hardis miliciens une puissance dfen-
sive norme.
Dans le total de leurs bandes redoutables,
dont la tactique et l'organisation rappelaient
assez volontiers celles de nos Vendens, les
Monts-Blancs entraient pour environ sept
mille fusils; le massif de l'Ida, pour cinq
mille cinq cents; la chane de l'ancien Dict,
pour le reste.
Les commandants des compagnies fran-
ches envoyes d'Athnes la rescousse
dirigeaient comme ils pouvaient les opra-
tions de cette mle sauvage.
Les troupes auxiliaires recrutes par les
soins du comit philo-crtois de la mtro-
pole taient toujours sous les ordres d'un
officier suprieur, en retraite ou dmission-
naire, de l'arme du royaume. A ceux de ces
intrpides vtrans dj nomms en ces
pages, ajoutons les lieutenants-colonels Ien-
nissarlei et Vydzantios, arrivs des premiers
dans la grande le, vers la fin de 1866; et les
colonels Saradzouglo, Dhimitracaracos et
Sapoundzaki, lesquels, vers le milieu de
l'anne suivante, vinrent se mler aux v-
nements que nous racontons. Le dernier de
ceux-ci, un Candiote, comme Zimvracakis,
devait plus tard, lors des graves incidents
de 1886, commander en chef, devant les
Ottomans, toutes les forces de la Grce.
Le Thbain Nlitza, ancien capitaine de
partisans aux Etats-Unis, durant la guerre
de scession, fut le seul arkhigos choisi par
le Comit en dehors des troupes rgulires
de la Hellade. Il survint avec sa gurilla
en juin 1867 et resta sur le thtre de la
lutte jusqu'au dernier rle de l'insurrec-
tion.
Observons que le total des contingents
chrtiens trangers la Crte ne s'leva ja-
mais, durant cette prise d'armes, au-dessus
de dix--huit cents hommes, et descendit sou-
vent au-dessous de cinq cents. Parmi ces
champions de l'ide de patrie, trop lgre-
ment qualifis, chez nous, en ce temps-l,
de ramas de bandits, bon nombre dont nous
reparlerons la fin de ce volume devaient
venir combattre et mourir pour la France,
lors de nos grands dsastres.
Attentifs mnager la susceptibilit des
Crtois, les chefs de corps expdis par les
zlateurs de la grande ide au secours du
drapeau de saint Tite, agissaient discrte-
ment sous le couvert de la junte souveraine
de l'insurrection et des capitaines gnraux
nomms par le suffrage populaire. Ces pol-
marques indignes taient au nombre de
quatre : Sphakianakis, de Sithia; Criaris, de
Slino, un citoyen des beaux jours de la
Grce pour le courage, le dsintressement
et le dvouement son pays ; Hatzi-Mikhali
lannakhori, de Cydonie, un gant, l'Ajax
de cette pope villageoise, auquel les Otto-
mans avaient donn le mme surnom que
leurs pres Jean Hunyade, le grand
diable ; enfin, le vieux Mikhali Coracas, -
de la Messara, dont nous allons parler plus
longuement, parce que nous l'avons appro-
ch davantage.

Ancien outlaw du banditisme hroque

d'avant 1820, Coracas en franais, cor-
 beau tait le capitaine armatole des luttes
froces de l'Indpendance, dans toute son
pre physionomie. Son visage impassible
comme celui des statues des dieux, son air
de dignit sombre, le laconisme de ses dis-
cours, sa rputation de courage toute
preuve, commandaient le respect. Mais
l'expression vraiment formidable de ses
yeux d'un rouge pourpre, injects de sang,
les plissements lonins de ses noirs sourcils,
et surtout son renom trop bien tabli de
cruaut, inspiraient la terreur aux timides
et certain froid aux plus hardis.
Malgr ses trois quarts de sicle, ce palli-
kare du temps jadis dont l'ge n'avait ni
courb la haute stature, ni affaibli la vigueur
athltique, tait encore l'un des meilleurs
cavaliers et, peut-tre, le plus habile tireur
de l'le entire.
Sur le plateau de Lassiti, en mai 1867,
l'crivain vit avec stupeur le septuagnaire
en question tuer de sa main, cheval et en
combat singulier, un adversaire redoutable,
l'agha Ali Vradzras, colonel des bachi-
bozouks indignes dela province de Mgalo-
Castro. Huit mois plus tard, prs du village
d'Haghios-Mirn, dans la plaine de Candie,
un volontaire tranger, qui se trouvait en
embuscade ct du polmarque de l'Ida,
put constater, l'aide d'une longue-vue,
qu'en dix coups de son vieux fusil levantin
du temps de la grande guerre le farouche
vieillard avait abattu sept ennemis.
N en 1794, dans le village de Pometza,
sur les versants mridionaux du Psiloriti,
Coracas avait seize ans, lorsqu'un de ses
oncles fut bless mortellement par un bey
messariote, dans les conditions particuli-
rement odieuses que nous avons signales
prcdemment. Quelques jours plus tard, le
gnreux adolescent poignardait l'assassin
et gagnait la montagne o il mena la vie
errante de klephtejusqu' la grande guerre.
Il se joignit alors la famille des Courmoulis
et combattit avec elle pendant trois ans,
c'est--dire tant que les insurgs crtois
purent tenir la campagne.

Cette race lgendaire des Courmoulis qui

par ses aventures, son hrosme et ses mal-
 heurs, pourrait faire le sujet d'un pome
pique, avait sa rsidence Coudzs, dans
la Messara. Dj puissants Candie au temps.
des Vnitiens, ces fils d'archontes s'taient
faits linovamvaki littralement lin et

coton vers le commencement du sicle
pass.
Les Grecs donnaient alors tout bas, en
Chypre et dans la grande le, ce nom irr-
vrencieux certaines familles indignes
qui, pour sauvegarder leurs biens et leurs
vies, avaient feint, lors de la conqute otto-
mane, d'embrasser l'islamisme, tout en con-
servant intacte, au fond du cur, la religion
des aeux : hritage qu'elles se transmet-
taient fidlement de gnration en gnra-
tion, dans le huis clos du foyer, sans que les
raas, toujours parfaitement difis sur ce se-
cret de vie ou de mort, le trahissent jamais.
Vers le milieu du rgne d'Abd-ul-Hamid,
la fortune des Courmoulis, qui depuis leur
apparente apostasie avait progress d'une
faon merveilleuse, tait son comble. Plu-
sieurs d'entre eux occupaient, Stamboul et
dans les provinces, les plus hautes charges
 de l'empire. Les chrtiens de l'Ida et du
Dict qu'ils protgeaient de tout leur pouvoir
.contre les svices des vrais rengats leur
taient dvous corps et me. Ils jouissaient
auprs dusraskier de File d'un crdit illimit.
Juste ce moment-l, un accs d'enthou-
siasme religieux de cette noble maison faillit
avoir, pour elle et ses vassaux baptiss, les
plus terribles consquences. Entrans par
les prdications imprudentes d'un moine de
l'Athos, trente de ses membres rsolurent
de lever la visire et d'aller Mgalo-
Castro confesser le Christ dans le srail du
gouverneur, la faon des anciens martyrs
dans le palais des proconsuls. Heureusement,
l'archevque mtropolitain prvenu de ce
projet eut le temps d'intervenir et parvint,
non sans peine, faire renoncer ces mes
avides des joies immdiates du paradis
l'acte de foi intempestif qui allait mettre
feu et sang toute la Crte chrtienne.
Sitt que la guerre de l'Indpendance
clata dans leur le, les Courmoulis se ht--
rent de jeter le turban aux orties et de tirer
l'pe pour la Croix.
 Mikhali, chef de la famille, alors colonel
d'un rgiment du padischah, sous son nom
musulman d'Houssein-Bey, fut nomm pol-
marque de la Crte orientale. Il mourut
des suites d'une blessure reue devant les
murs de la Cane. Ses deux fils Dhimitrios
et Manolis lui succdrent. Le premier fut
tu au sige d'Athnes ; le second, au combat
de Mokt. De soixante-quinze pallikares que
comptait, au dbut de la guerre, ce petit
clan aristocratique, cinq seulement taient
encore debout la conclusion de la paix.
Trois de ses membres pris par trahison et
dcapits Rtimo, en 1824, pour n'avoir
pas voulu renier le Christ, sont inscrits
comme saints et martyrs dans la lgende
dore de l'Eglise anatolique.
En 1869, cette ligne de preux, vraisem-
blablement teinte aujourd'hui, avait pour
unique reprsentant un vieux papas que les
hasards d'une vie tourmente avaient con-
duit Paris, o il vgtait tristement dans
la misre et l'abandon.

Quand Manuel Tombadzis, cras par les

gnraux de Mhmet-Ali, dut se retirer
dans le Ploponse avec les derniers dbris
de l'arme candiote, Coracas suivit en Atti-
que son chef Dhimitrios Courmoulis. Aprs
la mort de celui-ci, il se distingua sous Ca-
rascakis et Grivas, et prit part tous les
combats livrs en Grce depuis cette poque
jusqu' la fin de la guerre. Lors de la paci-
fication gnrale du pays hellnique, le
valeureux insulaire revint dans son village
natal.
L, il figura dans toutes les tentatives
insurrectionnelles de l'ile, en 1833, 1838,
1841, 1858, et dut maintes fois reprendre
sa vie errante d'outlaw sur la montagne.
Aux premiers coups de fusil du soulve-
ment de 1866-1868, il fut nomm par accla-
mation polmarque de la rgion de l'Ida.
A la suite des vnements de 1878, le vieux
klephte migra Athnes. Mais quatre ans
plus tard, sentant sa fin approcher, il rallia
sa chaumire patrimoniale et y mourut bien -
tt, rassasi de jours et charg de gloire
dans sa petite sphre.
Ce fort champion de la Crte avait, disait-
on, fait passer de vie trpas presque autant
d'ennemis qne le clbre capitaine arcadien
Nictas le turcophage dont le sabre, pen-
dant la guerre de l'Indpendance, ouvrit les
portes du paradis de Mahomet plus de
mille Ottomans.
Un fait certain, c'est que, durant sa longue
carrire, Coracas avait pay de sa personne,
au premier rang, dans quatre-vingt-seize
combats, et n'avait jamais t atteint que
cinq ou six fois, toujours trs lgrement,
par le fer ou le plomb. Aussi, se croyait-il
l'abri de. toute blessure mortelle, grce
une relique de saint Tite qu'il portait con-
stamment suspendue son cou : opinion que
partageait, au reste, la presque totalit de
ses compatriotes.
C'tait, en outre, une croyance gnrale
chez eux que tout engagement o ce chef
essuyait le premier feu tournait l'avantage
des chrtiens. En consquence, au moment
de la bataille, il se portait invariablement, au
galop de son cheval, en tte de sa colonne.
Le canon grondait, les balles sifflaient; et
lui, immobile comme une statue questre,
le bras droit lev et la carabine haute, invo-
quait la Panaghia et semblait dfier la mort.
Ce terrible homme n'a laiss qu'un fils,
n sur le tard, lequel est officier dans l'arme
du roi Georges.

Le pouvoir des polmarques tait la fois

civil et militaire, mais fort restreint sous le
premier rapport ; de mme, celui des com-
mandants d'parkhie et des capitaines de
paroisse qu'ils avaient sous leurs ordres.
Quant l'autorit des officiers grecs, en
dehors de leurs bandes propres, elle tait
purement morale, mais trs respecte.
La junte nominalement dirigeante, dsi-
gne sous le titre d'assemble gnrale des
Candiotes, et la commission excutive nom-
me par elle ne jouissaient, au contraire,
que d'un faible crdit. La puissance effective
se trouvait dans les pitropies rgio-
nales ou comits insurrectionnels qui fonc-
tionnaient dans chaque district.
A travers toutes ses vicissitudes, la Crte
est demeure la province la plus foncirement
 communale du pays grec. Le temprament
particulariste et municipal l'excs de ses
insulaires, la configuration houleuse de son
territoire amnag en cantons isols mi-
nemment propices l'autonomie locale lui
donnent peu de got, aujourd'hui comme
autrefois, pour tout pouvoir central, mme
manant de sa propre initiative. Et c'est l
une manire d'tre avec laquelle Athnes
devra beaucoup compter aprs l'annexion :
mot qui, pour la grande majorit des raas
de Ghirit-Adassi, comporte plutt l'ide
d'une sorte de pacte fdratif les affranchis-
sant de la Turquie, que celle de leur adjonc -

tion un tat autoritaire et centralisateur.

Quoi qu'il en soit, durant cette longue
crise, l'le calamiteuse ne prit jamais grand
souci de se pourvoir d'un chef suprme.
L'un des caractres distinctifs des vne-
ments que nous racontons, caractre qui,
du reste, prouve bien leur spontanit,
fut toujours l'absence de personnages n-
cessaires, tenant dans leurs mains les rnes
et la fortune de l'insurrection. On n'y vit
jamais d'individualits obligatoires, mais seu-
lement des masses agissant d'elles-mmes,
et des coryphes. Les grands rles s'y appe-
lrent toujours lgion.
De l une certaine physionomie de sim-
plicit primitive rappelant volontiers cette
forme initiale de l'art tragique, o l'action du
drame rsidait surtout dans les faits et gestes
du choeur. Cette manire d'tre trs trange
contribua sans doute empcher les raas de
remporter aucun succs de quelque impor-
tance. Mais, en revanche, elle fut peut-
tre une des causes de l'opinitret de la lutte.
En effet, le cur de la rsistance tait par-
tout; sa tte, nulle part. touffe dans un
endroit, elle renaissait dans l'autre. C'tait
l'hydre de Lerne, et Stamboul n'avait pas
d'Hercule.

Telle tait, au moment de l'arrive de

Flourens Khalpa, la situation de l'le
aux quarante monastres , surnom moderne
de l'antique I-lecatompolis. Et rien n'indi-
quait que cet tat de choses dt bientt finir,
tant donn, d'une part, le msaccord des
grandes puissances au sujet de la malheureuse
Candie; de l'autre, la tnacit dorienne de
ses habitants et la configuration stratgique
de leur territoire, lieu minemment propice
la guerre l'espagnole des peuples qui
ne veulent pas se rendre.
 V

On sait que la Crte, haute chane de

montagnes escarpes qui se dveloppe de
l'est l'ouest, entre la mer Hellnique, au
nord, et la mer de Libye, au midi, est l'une
des provinces les plus abruptes et les plus
tourmentes du pays mythologique. Sa lon-
gueur avoisine vingt six myriamtres 1. Sa

1 M. Louis Lacroix, dans son excellent travail sur la

Crte (Univers pittoresque, Iles de la Grce), donne
cette contre une longueur de 140 kilomtres seulement,
soit un peu plus de la moiti de sa dimension relle.

Cette grosse erreur, rsultant sans doute d'une faute

d'impression, a t reproduite, depuis lors, par tous ou
presque tous les auteurs qui se sont occups de ce petit
pays : preuve que l'on crit et que l'on voyage beaucoup
avec les livres des autres.
Le Guide-Joanne lui-mme (Grce et Turquie) r-
dite ce lapsus del'Univers pittoresque.
largeur, trs variable, flotte entre douze et
soixante kilomtres.
Cette terre houleuse se compose de trois
courants successifs d'une tendue presque
gale, l'ancien Dict, l'Ida et les Monts-
Blancs, souds ensemble de manire
ne constituer qu'un seul systme.
A l'est, s'lve le massif dicten, scind
lui-mme en deux blocs, Sithia et Lassiti,
par l'tranglement que motive le golfe de
Mirabello : tranglement o l'le mesure
peine trois lieues d'une rive l'autre. Ce
premier soulvement du sol candiote dbute
au cap Sidro par des collines qui deviennent
peu peu de vritables montagnes se redres-
sant, au del de l'isthme, jusqu' une hau-
teur de 2130 mtres.
Le relief de Sithia forme une parkhie
seulement, laquelle il donne son nom. Celui
de Lassiti en compose cinq : au centre,
Lassiti, proprement dit ; sur la mer Grec-
que, Mirabello et Pdhiadhs; sur la mer
Libyenne, Ghira- Ptra et Bidzo-Castro.
Ces deux masses jumelles, d'une physio-
nomie barbaresque prononce ce point que
 l'on trouve dans la premire un bois naturel
de palmiers-dattiers, curiosit vgtale uni-
que en Europe, ces deux masses jumelles
sont la partie la plus ouverte et la plus acces-
sible du pays crtois. Malgr cela, cette zone
est beaucoup moins connue encore que l'ouest
et le centre de cette le, tombe, depuis le
dpart des Vnitiens, dans un si profond
oubli. Le district de Sithia et le promontoire
Sidro sont certainement moins frquents
des touristes que la Laponie et le cap Nord.
Baign par des flots solitaires que ne sil-
lonne aucune route marine, le Dict est mur
dans son isolement par l'absence de tout
moyen de communication, non seulement
avec les rivages voisins, mais mme avec le
reste de la Crte. Aussi, cette contre morte
est-elle bien moins imprgne de l'esprit
national que l'Ida et les Monts-Blancs qui
sont en contact permanent avec la Grce.
Un emmlement de collines indcises entre
le Dict et le massif idaen, runit ces cou-
rants. Il se divise en deux provinces : au
nord, Tmnos o s'lve, non loin de l'em-
placement de l'antique Cnosse, la ville de
Mgalo-Castro; au sud, lrfonofadzi que
traverse la riche plaine de la Messara.
L'Ida, o l'le atteint sa plus grande pais-
seur, n'est pas une chane de montagnes,
mais une pyramide colossale plongeant dans
les deux mers. Il constitue quatre parkhies
et demie : au centre, l'agreste Amarione,
qu'habitent presque exclusivement des re-
ngats indignes; sur les eaux grecques,
Malvisi, renomm pour ses vignobles, et
le fertile Mylopotamo o se trouve la clbre
grotte de Mlidhoni ; sur les eaux africaines,
la partie orientale de Saint-Vasile et Pyr-
[jotia dont les entrailles reclent, prs des
ruines de l'ancienne Gortyne, la vieille mine
de pierres vulgairement connue sous le nom
trop ambitieux de Labyrinthe de Crte .
Nous reviendrons plus tard sur cette
admirable rgion qui, par un certain aspect
asiatique, rappelle volontiers le Liban.
Puis se prsente un second espace mtis,
o les dernires houles de l'Ida se marient
aux premires vagues des Monts-Blancs,
Leuca-Ori, en grec ancien, Aspro-Vouna,
en grec moderne, monts Sphakiottici, dans
 les chroniques de Venise, Leuke, chez nos
anciens explorateurs. Cet espace se frac-
tionne en deux districts : Rtimo, sur le
versant septentrional, et, l'opposite, la
partie ouest de Saint-Vasile.
Vient ensuite un deuxime tranglement
large de dix-huit kilomtres environ, caus,
celui-ci, par la baie d'Armyro. Au del,
se dresse la masse chaotique des Monts-
Blancs. Cette chaine pre, violente, tour-
mente, tantt trs aride, tantt trs fertile,
rappelle, par son dcor et son amnagement
intrieur, ici les Alpes, l les Pyrnes,
mais le plus souvent, le Jurjura. C'est,
tous les points de vue, la partie capitale de
la terre crtoise, celle qui, moralement, mne
le reste de l'ile.
Ce massif forme cinq parkhies :
D'abord, au point boral, adosses toutes
les deux au district de Sphakia, et baignant
l'une et l'autre dans la mer Hellnique,
Apocorona et Cydonie;provinces minem-
ment patriotes dont les montagnards jou-
rent, dans l'insurrection de 1866-1868, le
rle des Sphakiotes durant la grande guerre.
 Puis, s'appuyant au sud contre le pays
de Slino et terminant l'le dans la mer Int-
rieure, peu prs sur le prolongement du
cap Male, Kissamos, o la vgtation du
nord et celle de la Grce se marient en de
charmants dens, parmi lesquels la valle
d'Enna-Khoria est le plus remarquable.
Enfin, au midi, trempant dans les vagues
libyennes, Slino, vritable Suisse orientale,
aux cimes neigeuses, aux plateaux bucoli-
ques, aux valles agrestes, qu'ombragent
des oliviers grands comme les noyers de la
Savoie ; et le canton de Sphakia, petite Crte
dorienne pure qui exige en ce volume le
chapitre particulier que nous lui consacre-
rons tout l'heure.

Les rivages de Candie, principalement

ceux qui regardent les Cyclades, prsen-
tent des contours irrguliers, sinueux, trs
.
dcoups : les bords contourns de l'le
calamiteuse , disent les chants nationaux
du pays. Ses chancrures principales sont :
au nord, la clbre baie de Souda, l'un des
plus beaux ports du monde, et celles de Kis-
samos, d'Armyro, de Mirabello; l'est, les
golfes de Grandhis et de Carouba; au sud,
celui de la Messara.
Parmi les caps de cette contre, on remar-
que ceux : de Sidro, quarante lieues de la
cte d'Asie; de Littinos, soixante-dix
lieues de l'ancienne Cyrnaque ; de Spadha,
vingt lieues du Ploponse; et l'norme
promontoire de l'Acrotiri, l'abri duquel
dort la baie de Souda.
L'ile n'a ni rivires ni fleuves mritant
ce nom ; mais seulement de petits cours d'eau,
torrentueux en hiver, souvent sec le reste
de l'anne. Le plus considrable d'entre
eux, l'ancien Pothermos, aujourd'hui Ina-
podhouria, qui coule dans le sud de la rgion
du Dict, fournit peine un trajet de huit ou
dix lieues.
Le climat de la Crte est l'un des plus
favoriss du monde.
Au bord de la mer et dans le fond des
valles, le thermomtre ne descend gure,
en ce beau pays, plus bas que douze degrs
au-dessus de zro. De cette zone presque
tropicale, jusqu'aux sommets neigeux des
 montagnes, la temprature s'abaisse douce-
ment, de la faon la plus heureuse, chaque
tage de la chane. Mais, lorsque le kham-
sin ou vent du dsert, qui parfois apporte
jusqu' Ghirit-Adassi les sauterelles de la
Lybie, se met souffler en tempte, la cha-
leur y devient touffante. Malgr cela les
conditions hyginiques parfaites de cette
terre fortune, qui lui avaient valu chez les
anciens le surnom d'aria, s'affirment encore
aujourd'hui par la robuste sant, la haute
taille et la longue vie de ses habitants.

La population totale de cette contre est

d'environ deux cent mille mes : cent cin-
quante mille Grecs rests grecs, les seuls
dont nous ayons nous occuper ici,
qua-
rante-cinq mille rengats, et le reste Alba-
nais, Turcs, Fellahs venus d'gypte ou
rsidents trangers.
Tout ce monde-l est dissmin dans sept
ou huit cents villages, les uns chrtiens, les
autres musulmans, la plupart mixtes; et
dans les trois places fortes ottomanes d'oc-
cupation : la Cane, capitale de la province,
qui s'lve sur les ruines de l'ancienne
Kydonia, Rtimo, jadis Rythimnos, et
Mgalo--Castro ou Ilraclion, si fameuse
autrefois sous le nom de Candie.
Les huit neuvimes des indignes vivent
exclusivement de la terre, laquelle rapporte
ici de dix douze pour cent de sa valeur cou-
rante celui qui la cultive de ses propres
mains. La dime des fruits du sol tait, en
1866, l'impt foncier du pays. Elle produi-
sait au gouvernement turc environ quinze
cent mille francs. Mais la moiti de la recette,
au moins, se dilapidant avant d'arriver au
fisc, on devait estimer une trentaine de
millions le rendement annuel de l'agricul-
ture crtoise.
Presque toujours, chaque famille cham-
ptre a son toit et son foyer elle, et pos-
sde, en outre, un jardinet quelques sillons.
Comparativement la misrable tanire
sans fentre, sans tre, sans mobilier, sans
rien, o la plupart des paysans de la Hellade
gtent ple-mle avec leur btail, la chau-
mine candiote, construite en gros blocs de
 pierre et couverte en pis d'argile, offre un
confortable relatif.
Les plus humbles de ces logis rustiques
comportent au moins deux pices, dont la
principale nantie d'une chemine. On y voit
des estrades servant de lit, quelques coffres,
quelques trpieds, une table basse, des us-
tensiles de mnage et des instruments ara-
toires. Il s'y trouve aussi presque toujours
un mtier tisser la bure du pays. Un
hangar tient lieu d'table. La moyenne des
habitations renferme une grande salle et
quatre ou cinq petites chambres. Quant au
manoir d'un dmogronte d'importance, il
se compose de plusieurs maisonnettes dis-
poses de faon dessiner une cour int-
rieure. La plus considrable de ces chau-
mires est gnralement surmonte d'un
kiosque qui joue l le rle de la tourelle de
nos anciennes gentilhommires.
Le campagnard qui runit, en biens meu-
bles et immeubles de toute nature, un
capital de cinquante mille francs, passe pour
fort riche. L'avoir du commun des villageois,
les hommes de petite tente, dirait-
on dans le Sahara, est du tiers de cette
somme, environ. Sauf parmi les fonction-
naires ottomans et chez quelques familles
rengates d'aghas et de beys, les fortunes
au-dessus de cent mille francs sont extr-
mement rares dans ce pays d'gaux et de
pairs.
Quelle que soit son opulence relative, le
raa candiote travaille ses champs lui- mme,
avec l'aide des siens, mais sans le concours
d'aucun serviteur gages, classe peu prs
inconnue dans le pays. Si l'tendue de son
domaine excde ses forces, l'heureux pro-
pritaire s'adjoint titre d'associe ou d'in-
tresse, une famille moins bien lotie, avec
laquelle lui-mme et sa propre maisonne
vivent sur le pied d'une galit complte.
On voit par l que le systme moralisateur
et fcond de la part qui fait la fortune
de la marine grecque s'applique galement
en Crte aux choses de l'agriculture.
Le rle attribu aux femmes, dans les
travaux rustiques, est beaucoup moindre ici
que celui gnralement dvolu nos pay-
sannes de France. Il y a une exception
 faire, cependant, pour le canton de l'an-
cienne cit dorienne d'Axos, dans l'par-
khie de Mylopotamo. L, le sexe faible
s'adonne, comme presque partout en Grce,
aux plus rudes labeurs de la culture : ce qui
n'empche pas ce district d'tre rput pour
la beaut de ses filles, aussi bien que pour la
vaillance de ses pallikares.
La raret du numraire, d'o provient
une usure excessive, est l'un des grands
flaux de la contre. Le taux de l'hypothque
monte jusqu' vingt-cinq pour cent, et la
majeure partie des petits cultivateurs est
prise dans ses rets. La rcolte des olives et
la fabrication des huiles motivent mme sou-
vent, entre les chrtiens et les riches fonc-
tionnaires turcs, des contrats appels slems
par le fait desquels l'intrt de l'argent
avanc aux malheureux raas s'lve plus
de cent cinquante pour cent.
Les deux tiers, peu prs, du sol crtois
sont susceptibles d'une culture efficace. Le
reste, c'est--dire, le fate des montagnes,
n'est bon qu'au pturage. Mais la moiti,
peine, de la partie arable est mise en rapport,
 cause du manque de bras. Rien de triste,
quand on traverse ces fertiles campagnes,
coupes chaque instant de vastes espaces
en friche, comme les villages plus ou moins
dserts, les bourgades aux trois quarts aban-
donnes, les chaumires croulantes, les mo-
nastres en ruines, les mtairies dlaisses
qui attestent la dpopulation du lieu et les
malheurs de ses habitants.
Aprs l'orge, base de l'alimentation des
insulaires, les trois lments capitaux de la
fortune agricole de l'le sont : l'oranger, la
vigne et l'olivier. L'arbre de Minerve est
vraiment superbe ici ; et c'est grce lui que
cette terre soleilleuse doit de conserver,
mme au cur de l't, de riches archipels
de verdure.
Les autres produits principaux de la Crte,
sont : l'ouest, la chtaigne, au centre, la
vallone, l'est, l'amande et la caroube ; et
un peu partout, le bl, le seigle, le lin, la
soie, les abeilles et, depuis quelques annes,
le coton.
Les naturels de cette glbe de jardins et
de vergers, plutt que de labour et de grande
culture, sont en outre chevriers et pasteurs
de brebis. Leurs montagnes nourrissent
plus d'un million de ttes de petit btail,
trs prospre. La race bovine, par exemple,
russit assez mal dans cette contre qui pro-
duit, en revanche, de fort beaux mulets, et
possde une race d'admirables poneys trs
recherchs Constantinople pour le service
des harems.
Candie a peu d'oiseaux, et, dans sa gent
aile, ce sont les ramiers qui dominent. Ses
baies sont trs poissonneuses. Dans les eaux
mridionales des massifs de Sithia et de
Lassiti, on pche en abondance des ponges
estimes. Des agrimia ou chvres sauvages
peuplent les rochers de Sphakia. Ce sont les
seuls fauves de cette ile qui ne renferme pas
d'animaux malfaisants, point de reptiles ni
d'insectes venimeux, sauf une espce de
scorpions assez bnigne.

Les Crtois sont d'une grande sobrit,

si ce n'est cependant un got assez prononc
pour le vin. Mais ils vont rarement jusqu'
l'ivresse, et s'rrtent presque toujours au
seuil du gai royaume de Dionyos.
Du pain ou de la galette d'orge, des raci-
nes, des lgumes cuits l'eau ou l'huile,
beaucoup d'olives, beaucoup de laitage, un
peu de poisson, des fruits, jamais ou presque
jamais de viande, tel est le rgime avec
lequel ces montagnards se crent leur long-
vit d'anachorte, leur haute stature, leurs
muscles et leur temprament de fer.
Depuis quelques annes, les raas de la
reine de l'Archipel font les plus louables
efforts pour propager l'instruction dans leur
pays. Trs dlis, trs fins, trs dous, ces
insulaires, sous le rapport intellectuel, rap-
pellent leurs voisins des Sept-Iles : race
d'lite que la statistique prouve tre la popu-
lation du monde qui, relativement son
chiffre, s'est montre, partir du commen-
cement de ce sicle, la plus riche, sinon
en monnaie d'or de grands hommes, du moins
en monnaie d'argent de personnalits no-
tables.
La svrit de murs de la Crte serve
l'emporte encore sur celle qui est gnrale en
 pays grec1. Les liens de la famille y sont
trs troitement nous, comme chez toutes
les races martyres que l'oppression fait
naturellement se serrer autour du foyer. Le
mariage est extrmement fcond, dans ce
milieu fort et sain.
La foi religieuse est encore pleine et en-
tire Candie. Les quelques nihilistes,
retour de Russie, qui peuvent exister et
l dans le pays ne cherchent nullement y
faire cole. La caste minemment populaire
des papas a toutes les sympathies de ses
ouailles dont elle partage la vie de labeur et
de famille, et auxquelles, peu ferre sur les
mystres de la thologie, elle se borne
raconter, en les commentant navement, les
actes et les paroles du Christ consolateur.
Quant aux membres de l'piscopat insu-
laire, aptres vaniteux ici comme ailleurs

i Le grand branlement de 1866-1868, en jetant, pen-

dant une anne, sur la terre grecque, presque toute la
population fminine de la Crte, en proie la plus pre
misre, porta un coup funeste la moralit des brebis
de saint Tite. Mais depuis lors, les murs indignes sont
revenues peu peu leur intgrit premire.
 d'un vangile travesti
ici comme par -
tout au gr des convoitises humaines et
des apptits terrestres de l'Eglise, ils se sont,
depuis longtemps, alin leur troupeau qui
les tient beaucoup moins pour des chefs
spirituels que pour des fonctionnaires otto-
mans.

Quoique bien suprieurs sous tous les

rapports, sous le rapport moral, surtout,
aux Kabyles du Jurjura, les Candiotes
ont avec eux une frappante analogie ; non
seulement dans la manire extrieure, mais
aussi dans le caractre national. La passion
de l'autonomie du clocher, le sens inn de la
vie municipale, forment la base du temp-
rament politique de ces deux nergiques
petites populations, chez lesquelles sura-
bondent la mme sve rustique et la mme
verdeur communale1.
#

1 Ce chapitre a t crit en 1867. Depuis lors comme

on verra plus tard l'tat gnral de la Crte chrtienne
s'est grandement modifi et amlior.
 VI

Le pays de Sphakia presque inconnu chez

nous, difficile pntrer, trs curieux, pos-
sde une histoire part, comme il a des
murs, un langage, une physionomie qui
lui sont propres. On peut dire de lui qu'il est
au reste de l'ile ce que notre Kabylie du
Jurjura tait, sous le rgime turc, aux
autres contres berbres de l'Atlas algrien.
Ce donjon de la forte Crte, renomm
jadis en terre hellnique l'gal du Magne
et du canton de Souli, s'lve pic au-
dessus des flots orageux de la mer de Libye,
dans la partie orientale des versants mri-
dionaux de l'Aspro-Vouna. Sa longueur est
d'environ trois myriamtres. Son paisseur
varie entre douze et dix-huit kilomtres,
escaladant des amas de montagnes absolu-
ment nues, entasses les unes au-dessus des
autres en un fouillis sauvage de dmes lui-
sants et d'artes aigus. Par sa structure
hrisse, tourmente, fracasse, ce laby-
rinthe de rochers arides rappelle la Circassie
et le Montngro.
Les immenses falaises verticales de ses
dangereux rivages, sems d'cueils et battus
les trois quarts de l'anne par le violent
Zphire, n'offrent qu'un seul abri aux vais-
seaux en dtresse : le petit port Loutro qui
se creuse gale distance des deux points
extrmes du littoral sphakiote. Ces bords
inhospitaliers se droulent en sinuosits
abruptes, d'un aspect inquitant, trs som-
bre, malgr la lumire africaine que leur
verse un soleil de feu. Ils sont gercs leur
base d'une multitude de cavernes o, pour
peu que souffle le vent, les flots vont et vien-
nent avec des gargouillements, des bouillon-
nements et des cumes qui les font ressembler
de petites Charybdes.
Une valle trs curieuse, la valle d'Ha-
ghia-Roumlia ; quatre hautes plaines int-
rieures, enserres de crtes rocheuses,
Aradhena, Napolis, Askyfo, Callicrati;
quelques corniches dominant la mer; quel-
ques plages troites, sont les seules parties
habites et habitables de ce repaire.

Le val d'Haghia-Roumlia, dont lyse

Reclus donne une description dans sa Go-
graphie Universelle, forme la limite occi-
dentale de l'parkhie de Sphakia. Cette
gorge large, au seuil, de quelques centaines
de pas, s ouvre deux kilomtres de la
mer,
en face d'une baie assez profonde. Elle en-
cadre, son entre, le village de quarante
cinquante feux qui lui donne son nom :
village bti sur l'emplacement de l'antique
cit dorienne de Tarrha.
La valle escalade ensuite le Leuke entre
^des pentes tantt sombres, tantt fauves
ou
rougetres, se resserrant et s'cartant tour
tour de la faon la plus pittoresque. En
certains endroits, les flancs du ravin
se
rapprochent l'un de l'autre ainsi que deux
hautes murailles verticales, et le font
res-
sembler une tranche gigantesque. Le
torrent qui coule au fond obstrue presque
l'troit passage et, pour peu que les eaux
deviennent grosses, le remplit en entier de
sa masse furieuse.
Ailleurs, l'agreste dchirure s'largit en
forme de cirques, d'entonnoirs, d'hmicy-
cles, aux pentes adoucies, que boisent des
arbres rsineux, des chnes verts, des ch-
taigniers, des noyers. Dans le plus ouvert
de ces vasements, se dresse un groupe de
pins et de cyprs magnifiques. Sous leur
ombrage triste, achve de s'effondrer une
chapelle croulante. Il serait difficile d'ima-
giner un dcor mieux souhait, pour une
scne de mlodrame, que ce lieu solitaire.
Un peu plus loin, on trouve un petit bois
d'yeuses et de platanes qu'arrose une source
intarissable, trsor assez rare dans les monts
Sphakiottici.
Aprs cette oasis, le val se rtrcit de
nouveau et, tortueux, ardu, menaant, grimpe
jusqu' Santa-Maria, Samaria, par
abrviation, village la Salvator Rosa,
dont les douze ou quinze chaumires s'l-
vent sur les deux rives d'un torrent. Ici la
gorge s'arrte en face de profonds prci-
pices, que dominent les plus hautes cimes de
la chane.

Le noeud central des Leuca-Ori porte

aujourd'hui le nom de Madhara.
Des masses calcaires normes, d'une
blancheur marmorenne, enchsses dans
une gangue schisteuse, composent les som -
mets de ce relief colossal. Ces mtores,
gnralement arrondis en forme de dmes,
se redressent en cercle au-dessus du pays
de Sphakia et semblent le couvrir d'une
gide inviolable. Bon nombre de ces cou-
poles conservent de la neige toute l'anne
dans leurs anfractuosits ouvertes au nord.
La plus leve d'entre elles, l'Elino-Sli qui
est le point culminant de Candie, mesure
2430 mtres d'altitude.
Les hauts plateaux rocheux inscrits dans
la ronde immobile de ces titans ptrifis,
sont difficilement accessibles et habits
seulement par des chvres sauvages et des
oiseaux de proie. Ces lieux chaotiques,
mornes et d'une dsolation sans pareille,
prennent, la nuit, au clair de lune, un aspect
trange, quelque chose des temps gn-
siaques ou des plantes mortes. Le jour,
quand le soleil poudroie sur ce dsert de
pierres blanchtres, les objets, par le fait du
mirage, y revtent des proportions fantas-
tiques. C'est se croire alors au pays des
gants; et lorsque, dans le lointain, retentit
le blement grle des troupeaux, on cherche
le Cyclope ou le Lestrygon qui les mne.

Sur la frontire orientale du district

sphakiote, du ct oppos au val d'Haghia-
Roumlia, se creuse une autre gorge peu
prs parallle, mais plus profonde encore.
Elle conduit de la petite plage de Franco-
Castelli au grand omalos d'Askyfo, fertile en
crales et mme en vignes, malgr la froi-
dure de ses hivers qui l'isole parfois des
semaines entires du reste du monde.
Dj fort troite son issue, cette longue
tranche devient, au bout d'une demi-heure
de marche, une sorte de couloir obscur o
trois hommes, en maints endroits, ne sau
-
raient passer de front. Durant la moiti du
trajet, la largeur moyenne de cette crevasse
 n'est gure que de cinq six pas. Des figuiers
sauvages, des lierres, des plantes grim-
pantes, s'enchevtrent au-dessus des mu-
railles parfois en surplomb de ce sentier de
gnomes, dans le fond duquel on chemine
pniblement sur les pierres glissantes du
torrent aujourd'hui dessch qui le creusa
jadis. Quand les parois de l'abme s'vasent
un peu et deviennent moins verticales, des
pins, des cyprs, des chnes verts les hris-
sent.
N'tait l'absence de l'eau qui ne coule
gure ici que lors de la fonte des neiges ou
durant les grandes pluies, ce ravin vaudrait
tout ce que les Alpes et les Pyrnes peu-
vent offrir de mieux en ce genre. Un silence
solennel rgne dans ces lieux demi sou-
terrains o les moindres bruits prennent un
caractre et des proportions tranges. Un
froid glacial y saisit l'me et le corps, et ce
n'est pas sans un certain plaisir qu'on arrive,
aprs trois heures de marche, au dbouch
de leurs sombres mandres.
Cette redoutable lzarde se termine en
une espce d'entonnoir donnant accs lui-
 mme sur la haute plaine d'Askyfo o s'l-
vent sept villages, abandonns en partie
durant la saison rigoureuse.
Des pics escarps, variant entre douze et
dix-huit cents mtres d'altitude, complte-
ment nus partir d'une certaine hauteur,
entourent d'une ceinture non interrompue
ce vaste plateau qui, selon toute apparence,
est le bassin d'un lac englouti dans quelque
catastrophe volcanique. Il n'a d'autre cou-
lement pour les eaux trs abondantes dont
la fonte des neiges l'inonde au printemps,
que des gouffres catavothra se d-
versant on ne sait o : gouffres existant dans
un marais sis en un recoin de cette cuvette.
Au nord-est de l'omalos, non loin du vil-
lage de Cars, s'ouvre un second dfil pres-
que aussi facile dfendre que celui do
Franco-Castelli. Il descend en tournoyant
sur le versant septentrional de l'ile, jusqu'
la petite plaine de Carpi o commence la
fertile parkhie d'Apocorona, jadis domaine
priv des csars de Byzance.
A l'est, enfin, un troisime passage, non
moins impossible forcer que les deux autres,
conduit au plateau de Callicrati, annexe du
territoire sphakiote du ct de Saint-Vasile.

D'troits sentiers serpentant le long des

abmes, des troncs de cyprs jets en guise
de passerelles sur d'effrayants prcipices,
relient les divers cantons de la province de
Sphakia qui nourrit une race d'hommes
ptrie par les sicles l'image de cet pre
milieu.
Quelques champs de seigle, quelques
vignobles, des prairies balsamiques o pais-
sent des brebis et des chvres au laitage
exquis, des landes d'arbustes aromatiques
o butinent d'innombrables abeilles dont
le miel ambroisien est clbre dans tout
l'Orient, tapissent les pentes de ce relief
partout o le roc vif a conserv le moindre
piderme de terre vgtale. On y rencontre
aussi et l des groupes de chtaigniers,
de noyers, de cyprs, chapps au dsastre
gnral des hamadryades sphakiotes. Ce
dsastre est de date rcente. Des traditions
locales, confirmes par les chroniques de
Venise, attestent, en effet, que de vastes
massifs d'essences rsineuses ombrageaient,
il y a quelques sicles, les premiers tages
aujourd'hui chauves et dnuds de l'Aspro-
Vouna 1.
Place de refuge faite exprs pour une
tribu de caterans amphibies, ce chaos de
rochers inexpugnables, bastionn de falaises
inaccessibles, comptait en ses beaux jours

i Flaminio Coraaro, dans sa Creta sacra (Venise,

1755), rapporte, d'aprs un manuscrit de famille, que
vers le milieu du xve sicle, un gigantesque incendie
flamba pendant trois ans dans les bois de cyprs des monts
Sphakiottici, sans qu'on pt s'en rendre matre.
Ce Flaminio Cornaro appartenait une branche cadette
de la grande maison vnitienne de ce nom : branche qui
vint s'tablir Candie, peu aprs la conqute. Un des
membres de cette ligne, Vincenti Cornaro, crivit en
grec vulgaire, au commencement du xvie sicle, un
roman de chevalerie, en vers, VErotocritos, encore
aujourd'hui trs got dans le Levant. Ce pome, rim-
prim maintes fois, a valu son auteur le surnom glo-
rieux d'Homre de l'idiome hellnique moderne.
A peu prs la mme poque, un autre insulaire, celui-
l de souche crtoise pure, Khortakhis, produisait dans
le langage de son temps et de son le, un recueil de
posies .intitul : l'Erophilos. Ce recueil n'existe qu'en
manuscrit du moins notre connaissance.
klephtiques de quinze seize mille habi-
tants. La population de ce repaire, aujour-
d'hui rduite des deux cinquimes, occupe
environ trente villages dont le robuste
khorio de Sphakia est le chef-lieu.
Ce bourg revche, compos de cinq six
cents massives chaumires, croulant, la plu-
part, dans l'abandon, gt sur l'emplacement
qu'occupait autrefois une ville peu prs
inconnue, appele Siphikium : ville dont il
ne reste aucun vestige. Il s'lve au bord de
la mer, suspendu aux deux versants d'une
gorge en entonnoir. A ses pieds, les vagues
moutonnent contre des rcifs. Au-dessus de
lui, s'ouvre un ravin profond conduisant aux
deux o'mali jumeaux de Napolis et d'Ara-
dhena. A sa gauche, se dresse un haut pro-
montoire, couronn par la masse grise d'un
chteau vnitien, remani diverses po-
ques, autour duquel croassent et tournoient
des corbeaux.
L'aspect de la petite capitale sphakiote est
bizarre et farouche au possible.
Ce n'est pas une ville, assurment; mais
on ne peut pas dire non plus que ce soit un
village. C'est une agglomration de bourgs
tags que sparent des ravins, des haies
vives, des murailles de pierre sche. Les
demeures de chacune de ces cits cham-
ptres sont isoles elles-mmes par des
enclos, des accidents de terrain et des obsta-
cles de toute nature; en sorte que cette
grosse ruche chelonne, travers laquelle
circulent des sentiers encaisss qui ressem-
blent aux chemins de ronde d'une citadelle,
compose un ddale extrmement difficile.
En 1770, les Turcs s'emparrent nanmoins
de ce gupier de frelons de terre et de mer
o ils n'avaient encore jamais mis les pieds,
et le saccagrent de fond en comble.
La partie la plus vivante du khorio s'lve
au bord de la mer. Cet endroit a presque une
tournure de ville. Il y a l des maisonnettes
un tage avec boutique au rez-de-chausse.
On y vend du vin, du raki, du tabac. Dans
ces choppes, sont installs des cordonniers,
des tailleurs, des armuriers forgerons.
Devant ce quartier de la marine, quelques
barques non pontes allant au besoin jus-
qu'en Sicile ou dans le Bosphore et mme
plus loin, dorment sur la grve d'une petite
anse abrite par des rcifs o blanchissent
les vagues. Ces lgers caques ont une grande
voile en forme d'aile de goland, six ou huit
rames deux mains et, pour ancre, un lourd ,
bloc de marbre.

Dans les mers grecques, l'art nautique n'a

pour ainsi dire pas chang depuis la guerre
de Troie. De Constantinople au royaume de
Naples, et des bords occidentaux de l'Ana-
tolie l'Adriatique, naviguent encore aujour-
d'hui sans boussole, ni cartes, ni sextant, des
milliers d'embarcations dont les nautonniers
empiriques se dirigent, le jour, d'aprs l'in-
spection du soleil et des rivages, la nuit,
d'aprs celle des toiles, avec une sret,
une prcision qui rappellent le flair mer-
veilleux des conducteurs de caravanes du
Dsert.
Et pourtant, sans avoir les grandes lames
pesantes de l'Atlantique ni le choc terrible
des vagues de l'Ocan austral, la Mditer-
rane orientale n'en est pas moins le thtre
de prilleuses temptes encore aggraves
par le danger continuel de faire cte. Dans
l'Archipel, surtout, les mauvais temps sont
particulirement craindre. Briss, diviss,
condenss en mille courants divers par les
les innombrables de ces parages, les vents
y soufflent dans tous les sens en rafales sou-
daines qui se heurtent et forment des cyclones
trs redoutables pour les petites embarca-
tions. Aussi, le nombre d'existences humaines
dvores par les flots, dans le va-et-vient
continuel de ces pays marins sur les sentiers
ternellement effacs des eaux, atteint-il
chaque anne un chiffre lamentable.

Une tribu dorienne, pave des conqu-

rants de la Crte primitive, est retranche
depuis les ges prhistoriques sur les m-
tores sphakiotes, o elle a su conserver une
indpendance relative, sous tous les rgimes
qui se sont succd dans la grande le,
partir de la dislocation de l'empire romain.
Byzance n'eut garde d'inquiter cette peu-
plade violente et la laissa, dans son ddale
de pierre, vivre part du reste de la contre.
Les Mores andalous durent composer avec
elle. Le lion de Saint-Marc finit par en user
de mme, aprs un sicle et demi de luttes
incessantes. Revenant alors l'ancien mtier
national de leur patrie, les montagnards de
ce district prirent dsormais parti, moyen-
nant finance et en qualit d'archers, sous les
drapeaux dela Seigneurie.
Loin de tendre les bras aux Turcs comme
les autres Crtois, ces mercenaires fidles
leur opposrent au contraire une vigoureuse
rsistance. Les nouveaux envahisseurs es-
sayrent d'abord d'organiser leur canton en
agalik part. Mais au bout de quelques
annes, reconnaissant combien il leur serait
difficile de s'implanter srieusement dans
cette bauge, les Ottomans, pour s'en par-
gner la peine, lui concdrent sa pleine et
entire autonomie. Le hatt du padischah
Ahmed III qui, vers le commencement du
XVIIIe sicle, constitua l'parkhie de Sphakia
en pays indpendant, lui imposait pour uni -
que tribut l'obligation d'envoyer, chaque
t, quelques couffes des glaces de ses hauts
lieux au sraskier de Ghirit-Adassi; et, cha-
que automne, quelques sacs de chtaignes
la sultane valid, sa suzeraine platonique.
Le mme firman interdisait aux islamites
le sjour de ces montagnes et octroyait
leurs habitants le droit de port d'armes dans
tout l'empire.
Ce furent alors les grands jours de Spha-
kia, et comme un regain de l'ge hroque
pour ces Doriens au cur de lion, aux
muscles et au temprament de fer, la lon-
gvit d'anachortei, quand la mort rouge
ne les cueillait pas en chemin. On les et crus
nourris dela moelle des fauves, et, dans leur
labyrinthe strile, ils ne vivaient que de
miel, de laitage, d'un peu de farine de seigle
et d'eau pure : race superbe, quand mme,
faite encore aujourd'hui l'image des dieux

1
Ils sont de haute taille, d'une agilit et d'une force
extraordinaires et trs redoutables dans les combats; ils
parviennent jusqu' l'ge de cent ans, sans tre sujets
aucune infirmit et, au lieu de vin, ne boivent jamais que
du lait, dit, en parlant des SlJhakiotes, le voyageur
florentin Buondelmonti qui visita l'Archipel au commen-
cement du xve sicle.
de ses pres et chez laquelle, s'il y avait des
haras d'hommes, notre gnration dcrpite
devrait aller chercher des mles pour la
reconstitution de l'espce.
Groups la mode berbre par villages
autonomes et par ligues, sur leurs omali
voisins des nuages ou dans les environs de
leurs calanques hrisses de rcifs, les
,
hommes des rochers comme on appe-
lait en Crte ces caterans de l'Aspro-Vouna,
donnrent libre cours, durant un sicle et
demi, aux instincts belliqueux des enfants de
Dorus.
Ne pouvant se faire destructeurs de villes
et conqurants la faon de leurs anctres,
ces ptres nautonniers devinrent de plus
belle ravisseurs de troupeaux dans leur le
et pirates envers et contre tous dans les eaux
de l'Archipel i.Leurs guerres interminables

1 Sous le rgime vnitien, la Rpublique, dans l'intrt

de son commerce national, permettait aux Sphakiotes de
courir sus, en ces parages, tout pavillon marchand
autre que celui de Saint-Marc. Un officier de la Seigneurie
tait install Loutro, l'ancien port Phnix, pour sur-
veiller cette piraterie autorise.
de canton canton, de village village, de
famille famille, leurs vendettes effroyables,
leurs incursions dans les basses terres can-
diotes, leurs courses forbanesques, leurs
descentes klephtiques sur tous les rivages
des alentours firent de ce recoin de monta-
gnes perdues le milieu le plus excessif et le
plus violent du pays grco-turc, aprs

l'anarchie des Caco-Vouniotes du cap Mata-
pan, toutefois. Mais ceux-ci taient des
hynes, et les autres, des lions.

La dsastreuse tentative de Dhascalo-

Ianni, lors de l'insurrection fomente par la
Russie chez les Morotes, en 1770, vint
modifier pour un certain temps et dans une
certaine mesure cet trange tat social.
Chaque anne, Pques et la Nol,
Ianni mettant son phessi sur l'oreille,
Disait au protopapas :
1.
J'amnerai les Moscovites dans nos montagnes

A la nouvelle du dbarquement des Russes

chez les Maniates, ce vaillant homme auquel

1 Chanson sphakiote du capitaine Ianni.

 son loquence et son talent d'improvisation
potique avaient fait donner le surnom de
matre ou de savant, dhascalo, pensa que
l'heure de la Croix et de la libert venait de
sonner. En consquence, il exhorta tous les
clans des rochers prendre les armes pour
le Christ et pour relever la nationalit hell-
nique tine romiocinine. Entrans par
sa parole, les Sphakiotes descendirent dans
la plaine au nombre de dix-huit cents. Mais
les quinze mille janissaires de l'odjak crtois
s'tant runis contre eux, ces highlanders,
aprs plusieurs combats acharns, durent
regagner leurs mtores dont ils fermrent
les dfils.
lanni fut alors Paros demander secours
aux gens du Nord qui avaient fait de cette
le leur quartier gnral. Les Russes pro-
mirent beaucoup et ne tinrent rien. Voyant
cela, ce prcurseur malheureux de la grande
guerre, dans l'esprance de traiter meil-
leur compte avec les Ottomans, proposa une
entrevue au sraskier de Mgalo-Castro.
Celui-ci se hta de lui expdier un sauf-con-
duit, et le barde pallikare se rendit sans
escorte une confrence dont le dernier mot
fut l'ordre de le pendre.
Durant ce temps, les Turcs assigeaient
en vain les diverses portes des monts Spha-
kiottici.
Des filles rengates du bas pays, choisies
entre les plus belles, furent alors envoyes
par les musulmans vers une troupe de jeunes
hommes qui dfendaient l'escalier de Calli-
crati. Le soir venu, ces sirnes les entran-
rent presque tous dans les grottes environ-
nantes. Pendant les amours de ces gardiens
infidles, l'ennemi s'empara de l'troit pas-
sage. A l'aube, les phbes voyant la trahison
gorgrent leurs compagnes d'une nuit et se
firent tuer jusqu'au dernier, sans pouvoir re-
prendre les postes qu'ils avaient abandonns.
Les janissaires, poussant devant eux, en
guise de boucliers, des milliers de femmes
et d'enfants chrtiens de la plaine, envahi-
rent alors le canton de Sphakia o l'on
n'avait encore jamais vu leurs turbans. Ils
massacrrent ou dispersrent la moiti de sa
population et rduisirent le reste la condi -
tion de raas.
 Mais ce clan indomptable ne tarda point
se relever partiellement de ce dsastre, et
ce fut lui qui, en 1821, arbora le premier
dans la grande le l'tendard de la Croix.
Durant le mois de juin, nombre de chr-
tiens des basses terres, le mtropolitain
Ghraimos, entre autres, avaient t
massacrs par les rengats. Les hommes des
rochers rsolurent alors de commencer
Candie la guerre sainte que leurs cousins
germains du Magne venaient d'inaugurer,
le
en avril, dans Ploponse.
Ils firent alliance avec une tribu musul-
mane du canton de Pyrgotia, alors rvolte
contre le pacha de Mgalo-Castro, les
Avadhiotes, peuplade qu'une tradition assez
plausible fait descendre d'un clan arabe con-
verti de force la religion chrtienne, lors
de la rcupration byzantine, et revenu en
masse la foi de ses pres, ds la seconde
conqute du Croissant. On se lia par des ser-
ments solennels, et les Doriens du Leuke
descendirent dans la plaine au nombre de
neuf cents, sous les ordres de Roussos, de
Polyanakis, d'Anaghnostis le fils du prtre,
 d'Anaghnostis le fils de l'archiprtre, des
six frres Tlianakis et de Zlapis, petit-
neveu de Dhascalo-Ianni.
Mais, abandonns bientt de leurs auxi-
liaires, ces braves, aprs quelques succs,
durent regagner l'Aspro-Vouna. Heureu-
sement, les montagnards de Cydonie et
d'Apocorona, les gens du Mylopotamo et les
renomms centaures de la Messara, entra-
ns par leur exemple, ne tardrent pas
venir les rejoindre. Les insurgs attaqurent
alors les Ottomans qui s'taient avancs
jusque sur la haute plaine d'Askyfo, et les
exterminrent dans le dfil de Carpi.
A la suite de cette victoire, une ghrouia
ou junte dirigeante fut installe Sphakia
et l'ile entire se leva contre ses oppresseurs.
Les dbuts de la grande insurrection cr-
toise furent heureux, grce surtout aux
exploits lgendaires du chevaleresque Ant-
nios de Mlidhoni : un vrai hros, que la
Discorde, desse la plus immortelle de
l'Olympe, fit tomber, au dbut de sa bril-
lante carrire, sous les coups du polmarque
de l'Aspro -Vouna.
 Des oiseaux noirs volent par toute la Crte calami-
teuse et font de tristes complaintes en haut des cyprs.
Pleurez, pleurez, chrtiens de l'le en peine, Ant-
nios le sans pareil vient d'tre assassin par le tratre
Roussos ;
Et en mourant, il a dit ; que la paix soit avec vous.
Je pardonne au meurtrier. Il ne faut pas que le sang
baptis coule pour venger ma vie qui s'en va i.

Les insulaires, pour remplacer ce vail-

lant homme, eurent recours au philhellne
Baleste, ancien lieutenant de cavalerie dans
la garde impriale et fils d'un ngociant
marseillais migr la Cane pendant la
Terreur.
Cet officier rtablit promptement les affai-
res des insurgs qui avaient grandement
dclin, depuis la mort d'Antnios de Mli-
dhoni. Mais le vice-roi d'gypte expdiait
renfort sur renfort aux musulmans can-
diotes, et le valeureux Provenal, accabl
sous le nombre, tomba mortellement bless
dans une sanglante dfaite, prs de Rtimo.
Des Albanais lui couprent la tte et les
mains, et coururent offrir ces trophes leur

1 Chanson crtoise d'Antnios de Mlidhoni.

gnral, le sraskier Hassan, qui les expdia
courtoisement l'amiral turc Cara-Ali, en
ce moment occup aux massacres de l'le de
Khios. Mais aucun vaisseau du Croissant
n'ayant os se charger de l'envoi par crainte
des croisires grecques, le lieutenant de
Mhmet-Ali dut s'adresser un navire
anglais qui accepta volontiers, contre esp-
ces, ces fonctions de valet de bourreau.
L'amiral ottoman fit clouer la poupe de
son navire les lambeaux de chair franaise
que lui adressait le gnral gyptien. On
tait alors en plein ramadam, poque de
carme, le jour, et de carnaval, la nuit, chez
les musulmans. Cara-Ali convia pour le len-
demain soir, son bord, l'tat-major de sa
flotte et tous les principaux officiers de
l'arme de terre du padischah, alors campe
sur la cte voisine.
Mais, minuit, pendant que prs de deux
mille invits encombraient la capitane, un
coup de vent subit, arrivant du Taurus, se
mit fouetter la mer avec furie. A ce mo-
ment, deux brlots sortant toutes voiles du
milieu des tnbres et de l'orage, vinrent se
 harponner sous l'immense trois-ponts qui ne
fut bientt plus qu'une gigantesque four-
naise. Dix-huit cents islamites, parmi les-
quels l'amiral turc, prirent dans ce superbe
holocauste.
Telles sont les funrailles que Constantin
Canaris d'ipsara et Georges Petinis d'Hydra
firent notre compatriote Baleste. Nul hros
ni dans la posie, ni dans l'histoire, n'en eut
de plus piques, coup sr.

En fvrier 1823, les gyptiens parvin-

rent forcer le pays de Sphakia et y firent
d'affreux ravages. Au mois de juillet sui-
vant, nouvel assaut qui dura huit jours et
fut repouss. On se battit de part et d'autre
avec un acharnement inou.
Dans les torrents que reoit la Mos-
sela, l'eau coulait rouge comme le vin des
Francs1, disait l'auteur le vieux Coracas
qui, un demi-sicle auparavant, assistait
cette semaine hroque.
.
 Lorsque, au bout de trois ans de combats
sans merci, les Crtois durent renoncer
tenir la campagne, cette guerre impitoyable
se fondit en une guerrillerie peut-tre plus
meurtrire encore. Retournant alors la vie
klephtique de leurs pres, les hommes des
rochers, par leurs dprdations incessantes,
devinrent plus que jamais l'effroi des ren-
gats.
En 1828, le capitaine morote Hatzi-
Mikhali, suivi de quelques compagnons,
dbarqua au pied du chteau vnitien de
Franco-Castelli, sur la frontire sphakiote,
s'y tablit solidement et s'effora de ranimer
l'insurrection. De nombreux gurilleros vin-
rent le rejoindre et l'on put croire un instant
qu'une lutte gnrale allait recommencer
Candie.
Quittez vos brebis et vos chvres, vous tous qui tes
de vrais pallikares ;
Quittez vos jardins, vos maisons, quittez vos enfants
et vos femmes,
Et venez combattre le Turc, au pied des montagnes
de Sphakia1.

1 Chanson crtoise de Hatzi-Mikhali le Morote.

 Moustafa Ghiritli, alors au commencement
de sa longue carrire, tait en ce temps-l
gouverneur de Rtimo, pour le compte de
son parent Mhmet-Ali auquel Mahmoud
avait, de fait, dj cd la Crte. Il vint atta-
quer Franco-Castelli avec cinq mille Alba-
nais. Hatzi succomba dans une sortie, le
vieux donjon fut emport d'assaut aprs de
furieux combats et les Crtois se dispersrent.
Bien que ceci se fut pass sur leur terri
-
toire, les Sphakiotes n'avaient pas boug.
Mais pris de remords d'avoir laiss craser
le vaillant Morote, ils descendirent soudai-
nement de leurs montagnes et mirent en
droute les troupes de Moustafa. Poursuivis
le sabre dans les reins jusqu' l'entre des
gorges du Corbeau, les musulmans allaient
tre extermins, quand le gouverneur s'avisa
de faire jeter sur les sentiers le trsor de
l'arme et tout ce que lui-mme, ses officiers
et ses soldats possdaient d'objets prcieux.
Les hommes des rochers s'attardrent
cette moisson et, pendant ce temps, l'ennemi
franchit l'troit passage.
Au retour de cette expdition qui avait t
trs meurtrire pour les Albanais, de nou-
veaux massacres de chrtiens eurent lieu
dans les places fortes. Les Crtois des mon-
tagnes y rpondirent par des reprsailles non
moins sanglantes. L'amiral anglais Malcolm
vint alors intimer aux deux parties l'ordre
de se tenir en paix, jusqu' ce que les Puis-
sances eussent dcid du sort de la Crte.
Au bout de seize mois d'une trve constam-
ment viole, cette, dcision se traduisit par
le protocole du 5 fvrier 1830 qui remettait
la reine de l'Archipel aux mains du padis-,
chah.
Deux ans plus tard, celui-ci abandonnait
officiellement cette province au vice-roi
d'Egypte, lequel, en 1840, dut la rtrocder
Stamboul.

Aprs la rintgration de Candie sous le

joug de l'islam, les monts Sphakiottici conti-
nurent former, comme par le pass, un
canton autonome et vassal plutt que sujet.
Les Egyptiens leur imposrent pour unique
redevance un tribut fixe de neuf mille francs.
Mais puis par tant de luttes au-dessus de
ses forces, le clan des rochers, dsormais
tout au souci de ses propres affaires, cessa
d'tre le meneur de l'le o les Rhidziotes,
c'est--dire les montagnards des hautes
terres de Cydonie et d'Apocorona, prirent
peu peu le rle dirigeant.
Au moment o clata l'insurrection de
1866, l'parkie de Sphakia, rgie par un
systme d'impts spcial, ne payait Stam-
boul que de faibles contributions relative-
ment celles qu'avait acquitter le reste de
l'le. Un moudir ou sous-prfet et quelques
soldats de police albanais taient les seuls
musulmans tolrs sur son territoire.
Les Doriens de l'Aspro-Vouna jourent
un rle assez ambigu dans la leve de bou-
cliers que nous racontons. Ils n'y prirent
ouvertement les armes que lorsque Omer-
Pacha vint, au mois de mai 1867, saccager
leurs villages. Aprs le retrait du flot mu-
sulman, ces montagnards se renfermrent
de nouveau dans une attitude en quelque
sorte expectante et passive.
Au fond du cur de bon nombre de Spha-
kiotes de la vieille roche, il y avait certai-
nement cette poque de secrtes rpu
-
gnances pour l'annexion la Hellade :
annexion qui et t le dernier coup port
la sauvage autonomie de ces klephtes
moiti convertis, chez la plupart desquels le
regret des anciens jours occupait encore une
trs large place. L'individualisme farouche
et l'troit patriotisme de clocher de ces vio-
lents pallikares qui, dans leur for intrieur,
du moins, n'ont modifi le vieil homme
qu'en de certaines limites, regimbaient,

et regimbent peut-tre encore aujourd'hui,
l'ide de l'incorporation des Monts-

Blancs doriens dans un milieu rgulier.
Aussi, tout en profitant des circonstances
pour donner isolment carrire leurs ins-
tincts batailleurs, les gens de ce canton ne
dsiraient-ils que trs modrment devenir
sujets du roi Georges : ce qui ne les emp-
chait nullement, du reste, de prendre deux
mains les subsides avec lesquels Athnes
s'efforait d'acheter leur concours.

Durant la priode qui suivit en Crte les

vnements de 1866-1868, priode
 laquelle nous consacrerons plus tard un
chapitre, le bourg de Sphakia devint le
chef-lieu de l'une des quatre grandes divi-
sions administratives de Ghirit-Adassi. Mais
le pays des rochers conserva toujours quel-
que chose de ses anciennes franchises et
continua de former comme un district part,
cause de l'absence totale, en ce milieu, de
l'lment islamite.
En 1878, lors de l'insurrection qui aboutit
la convention de Khalpa, les Grecs obsti-
nment particularistes de ces montagnes,
constiturent un gouvernement provisoire
spar. Puis ils essayrent de traiter isol-
ment avec la Porte, pour se faire concder
certains privilges spciaux. Mouktar-Pacha,
le commissaire de Stamboul, refusa de se
prter ces combinaisons. Les Sphakiotes
se basant alors sur un motif parfaitement
juste, d'ailleurs, savoir la strilit de leur
canton qui ne produit gure qu'un peu de
seigle, du miel et du laitage, demandrent
une rduction d'impts et offrirent de payer
la mme taxe que le gouvernement gyptien
exigeait d'eux, quarante ans auparavant. On
fit droit partiellement la requte de ces
caterans sans travail.
Peu aprs, Photiadhs-Pacha, premier
gouverneur chrtien de l'ile, les exonrait de
toute redevance pendant un lustre, moyen-
nant un tribut annuel de neuf mille cinq cents
francs. Le parlement candiote refusa d'abord
de sanctionner cette largesse. Toutefois, sur
les instances du vali, il finit par accder
cette mesure que ratifia le Divan. Mais,
l'expiration du bail, les hommes des ro-
chers prtendant que les dmes de leur
pays devaient tre considres comme va-
cou fs, c'est--dire comme affectes aux ta-
blissements religieux musulmans, et que ces
prestations taient tombes en dsutude, se
sont refuss payer la moindre piastre, tant
que la question ne serait pas tranche.
Au moment o nous crivons ces pages1,
le litige est encore pendant.

Le dialecte des montagnards de Sphakia

s'loigne sensiblement du romaque parl

1 Mai 1886.
 dans le reste de l'le et du pays grec, en gn-
ral. Ces divergences le rattachent manifeste-
ment l'ancien mode dorique. Elles seules
suffiraient donc tablir la filiation de ces
fiers pallikares, quand bien mme leur
nature morale et leur nature physique n'in
diqueraient pas dj clairement qu'ils des-
cendent du second fils d'Hellen.

Froids, rservs, hautains mme,- l'in-
verse des autres Candiotes dont les manires
sont plutt affables et liantes, les habitants
des monts Sphakiottici ont quelque chose
d'aristocratique qui en impose. Les Vnitiens
attribuaient le courage, l'indomptable carac-
tre et les grandes allures de ces villageois
patriciens, la conviction qu'ils avaient
d'tre les descendants purs et sans mlange
des anciens Rmi : mot qui rsumant toutes
les gloires antiques, dsigne la fois les
Grecs et les Romains, dans la langue hell-
nique moderne.
Depuis qu'elle a d renoncer au mtier de
pirate de terre et de mer, cette peuplade
entreprenante s'adonne avec succs aux
choses de l'agriculture et du ngoce. Nombre
de Sphakiotes, aujourd'hui propritaires de
vignes et d'oliviers dans le bas pays, ne
reviennent plus qu'accidentellement dans
leurs aires. Mais ils y conservent toujours
un domicile. Ceux d'entre eux qui migrent
soit en Grce, soit Stamboul ou ailleurs
font gnralement trs bien leurs affaires.
Les Vernadhaki, famille de ce clan tablie
Saint-Ptersbourg, possdent une fortune
value plusieurs centaines de millions,
gagns dans le commerce et dans la banque.

La curieuse histoire des Callerghi, ligne

la plus ancienne des monts Sphakiottici,
peint bien le temprament, par tout et
gnralement taill pour la russite, des
insulaires de ce canton.
Aprs avoir tenu tte au lion de Saint-
Marc, dans le regno di Candia, durant les
cent cinquante premires annes de la
domination italienne, ces arkhontopouli
s'taient laiss inscrire, de guerre lasse, au
Livre d'or de Venise : ville o l'un des leurs
ayant amass de grandes richesses dans la
pche et le commerce des ponges, btit le
palais qui porte encore aujourd'hui le nom
de sa race.
Lors de la conqute ottomane, les Caller-
ghi ne voulant ni migrer, ni abjurer ou
feindre d'abjurer l'vangile, abandonnrent
aux rengats leurs domaines des. basses
terres ; puis, se retirant Sphakia, ils s'y
firent caterans et frres de la Cte comme les
autres pallikares des rochers.
Aprs la chute de la rpublique forbanes-
que de l'Aspro-Vouna, les survivants de ce
petit clan aristocratique allrent s'tablir en
Russie. L, de klephtes de terre et de mer,
devenus armateurs et traficants, ils surent
bientt acqurir dans le commerce et dans la
banque une fortune colossale. Ds le com-
mencement de la guerre de l'Indpendance,
ces gentilshommes marchands, vous tous
les destins, laissrent le ngoce et revenant
bien vite l'pe, coururent offrir la Hel-
lade renaissante leurs trsors et leur sang.
Le gnral Dhimitrios Callerghi, grand
cuyer du roi Georges, ancien ambassadeur
de Grce auprs du cabinet des Tuileries et
ami particulier de Napolon III, tait en
1866 le chef de cette noble maison. Les raas
.candiotes, au dbut de l'insurrection, lui en
offrirent le commandement suprme : hon-
neur que des raisons politiques faciles
comprendre, obligrent ce vieux brave
refuser.
 VII

Ce fut un soir, que Flourens, ple, amai-

gri, extnu, en haillons rejoignit la gu-
rilla laconienne.
L'un de ses nouveaux camarades se dvtit
d'un cafetan en bure de Tlemcen qui lui ser-
vait de surtout, et en couvrit les paules de
l'tranger : mince cadeau, mais qui, dans
notre complet dnment, faisait presque du
donateur un mule de saint Martin.
Quelques philhellnes, attachs jusqu'a-
lors la troupe de Zimvracakis, avaient suivi
le professeur. C'taient MM. Poinsot; Bou-
gouin, un enfant de Paris qui passa honora-
blement et modestement dans l'affaire de
Candie; Fontana, del Taglio 1,
Ardema-

i Grivement bless le 15 mai suivant, Assits,

en
dfendant le drapeau de la gurilla maniat.
gni1, ces trois derniers, italiens et soldats
d'lite; et le futur agent provocateur Jules
B...,en ce temps-l volontaire au service de
l'insurrection, sous le faux nom d'Anmos.
Grand, un peu vot, le front vaste, les
yeux trs doux, le nez long et menaant de
rejoindre sur le tard un menton en saillie,
les cheveux chtains, la barbe blonde et
taille en pointe, tel tait, quant l'ext-
rieur, ce moment-l, du moins, le coura-
geux savant.
Au premier abord, il ne plut que mod-
rment dans son nouveau milieu. Sa phy-
sionomie avait quelque chose de singulier
rappelant la fois deux types bien diffrents,
mais galement dsagrables : Mphisto-
phls et Polichinelle. Cette expression
provenait, du reste, en majeure partie, des
souffrances au-dessus de ses forces qu'il
venait de subir ; souffrances qui avaient tir
et contract ses traits d'une faon bizarre.
Quoi qu'il en soit, cette impression f-

i Mis l'ordre du jour pour sa belle conduite la

sanglante dfaite de Lassiti, la fin du mois de mai sui
Tant.
 cheuse s'effaa bien vite, pour faire place
l'entranement sympathique dont on ne pou-
vait se dfendre, en le connaissant mieux,
l'gard de ce charmant compagnon ouvert,
spirituel, bienveillant, toujours d'gale
humeur et d'une verve intarissable.

L'arrive de Flourens chez les Maniates

concida avec une accalmie passagre de la
tourmente crtoise. Aprs avoir travers, en
petit Attila, les riches provinces du centre
de l'ile, Omer-Pacha reprenait haleine
Rtimo pour de nouveaux incendies et de
nouveaux massacres : incendies et massacres
que ce sinistre apostat perptrait, orn de la
plaque de grand officier de la Lgion d'hon-
neur, dont l'avait gratifi Napolon III.
Durant ce temps, les volontaires lacd-
moniens perchs, comme des faucons sur des
cimes, dans les villages les plus levs du
Psiloriti, guettaient l'ennemi et se repo-
saient, en l'attendant, des fatigues de leur
longue campagne d'hiver.
L'tat-major de la gurilla tait cantonn
dans le petit monastre de Khalpa,
sur le
versant nord du Mylopotamo, au sein d'un
vert ddale de montagnes agrestes, d'un
aspect mythologique exquis.
Ce paisible intermde d'glogue et d'glise
succdant brusquement, en ce couvent buco-
lique, aux scnes effroyables de cette guerre
la comanche, est rest dans la mmoire
de l'crivain comme l'une des meilleures
haltes de ses plerinages. Aussi, quand,
l'instar du dromadaire qui, faute d'une
provende frache, rumine la couche son
repas de la veille ou de l'avant-veille, l'au-
teur de ce rcit grne et ressasse tout bas
le rosaire de ses caravanes, l'un des sou-
venirs qu'il voque le plus volontiers est
celui de cette riante trve de mai, sur les
flancs ombreux de l'Ida, au milieu de toutes
les splendeurs du divin printemps de la
Crte.

Le mont Ida, aujourd'hui Psiloriti, s'lve

peu prs au centre du berceau des dieux
olympiens, dans la partie la plus large de ^

ce long ruban de terre. Bien que son alti-

 tude -
rieure
2.420 mtres environsoit inf-
l'Elino-Sli,
celle de l'Aspro-
dans
Vouna, sa masse isole semble en faire le
gant de l'le et lui vaut, parmi les insu-
laires, le surnom de la Grande-Montagne .
Jusqu'aux deux tiers de sa hauteur, ce puis-
sant relief offre plusieurs sommets distincts.
A partir de ce point, il se dresse en pyra-
mide solitaire.
Un diadme de neige couvre pendant huit
mois la tte de ce mont sacr, jadis succur-
sale de l'Olympe et lieu de plaisance chri
des Immortels. Mais un vert tapis de plantes
et d'herbages aromatiques, doux au regard,
suaves l'odorat, remplace en quelques
jours, sur ces mtores limpides, le manteau
d'hermine de l'hiver. Des pasteurs de brebis
' et de chvres, chantant l'hymne de saint
Dhimitrios, patron des troupeaux, viennent
alors fouler d'un pas indiffrent ces pelouses
ambroisiennes "qu'effleurait, jadis, le vol
thr des desses et des dieux de leurs
pres.
Les cimes idaennes o, grce la lg-
ret de l'atmosphre, on croirait nager dans
l'espace plutt que marcher sur la terre, ont
quelque chose d'lysen. Du haut de ces
rgions d'une transparence idale, calmes,
sereines comme tout ce qui plane au-dessus
du domaine ordinaire de l'homme, on d-
couvre, du Taurus au Taygte, des horizons
immenses : ses pieds, la Crte entire;
l'ouest et au nord, la mer Grecque, seme
d'les, comme le Sahara est sem d'oasis ;
l'est et au sud, la mer de Libye, solitaire et
morne comme les vagues arides du Grand
Dsert.
Le Psiloriti est toujours le vieil Ida des
potes. Dans ce vert labyrinthe de valles
plantureuses, de ravins et de gorges d'glo-
gue, souhait pour une troupe de klephtes,
souhait pour la troupe des muses, tout
n'est, en cette saison charmante, que buco- .
lique et pastorale Homre, Virgile,
Fnelon.
Des jardins, des vergers, des champs
multicolores, environns de haies de char-
dons et d'artichauts sauvages, se pressent
autour de robustes hameaux dont l'aspect
n'a gure chang, vraisemblablement, depuis
les Priques de la Crte dorienne. Des
platanes immenses, des mriers enguir-
lands de vigne, des chnes vallone d'un
effet dcoratif superbe, ombragent leurs mas-
sives chaumires en pierre sche qu'clai-
rent des tuyaux d'argile, sertis, en-guise de
ciels ouverts, dans de lourdes toitures en
terrasse.
Des archipels d'orangers magnifiques,
chargs la fois des fleurs de la saison pr-
sente et des fruits de la saison dernire,
des bois d'oliviers gigantesques meublent
superbement le paysage. A travers la cam-
pagne soleilleuse, des rubans de lauriers-
roses, de trembles au feuillage doubl
d'tain, de roseaux et autres soupirants
plors de l'onde fugitive, se droulent le
long des ruisseaux et regardent passer leurs
amours.
Au fond des ravins, sur le bord de petites
sources solitaires dont les urnes seront
bientt taries, des arbousiers, des myrtes,
ornement oblig de toutes les ftes de la
Grce, des lentisques amers aux pointes
rouge sombre, pareilles des aigrettes de
flamme, des cytises aux grappes d'or, des *
tamaris la chevelure arienne forment des
bosquets pleins d'ombre opaque et de fra-
cheur perfide.
Les tourterelles s'abattent au bord des
fontaines, paire par paire. Les rossignols
chantent sur les hauteurs ; les perdrix, sur
les versants.
Des pturages phmres, emplis de ble-
ments grles et de graves mugissements,
des landes buissonneuses, des broussailles
basses tapissent le flanc des montagnes.
Ailleurs, ce sont de vastes fourrs de bruyre
fleurie, hauts de deux mtres, blancs perte
de vue comme des nappes de neige, et qui
offrent, au lever du soleil, un spectacle fe-
rique.
Sur les crtes, se profilent et l des
lauriers-daphns d'un dessin monumental;
des caroubiers trapus, ramasss sur eux
comme des lutteurs en garde; de grands
cyprs au feuillage tragique. -
La tte casque de frimas du gant Ida
domine tout cela ; et de maintes cimes heu-
reuses de cet agreste ddale de Khalpa,
notamment on aperoit les deux mers.
Jusqu'aux noms de ces lieux classiques
qui rsonnent encore comme les chos de la
flte de Pan : Amaryllis, Dhaphns, Amyg-
dhalia, Margarits, Platania, Mlidhoni,
Amaranthis !
Quand la lune, travers l'blouissant crin
des nuits blondes de l'ile des dieux, gravit
lentement le profond ouranos en rpandant
autour d'elle une rose de vermeil ple, il
semble voir alors, dans les lointains bleu-
tres de cette terre sainte de la mythologie,
errer tristement les grandes ombres des
Olympiens dchus.
Ainsi les fantmes d'Ossian pleurant le
temps jadis, sur les rochers de Morven.

Comme tous les rivages fortuns qui

s'panouissent au soleil mditerranen, Can-
die a deux printemps.
Le premier commence avec les ondes
d'octobre. Il atteint sa plnitude la fin de
l'anne, se traduit par l'apparition gnrale
des herbages, des fleurs, des plantes basses
et revt tout le pays oriental d'un pais tapis
 meraude, aussi frais que le plus frais gazon
des parcs de l'humide Angleterre. Le second
dbute en janvier, lors des grandes ,pluies
hivernales. Il arrive son apoge vers les
derniers jours d'avril, alors que son an
est encore dans tout son clat, et se caract
-
rise parla renaissance universelle des arbres
et des grands arbustes dont une sve nou-
velle vient revivifier les feuilles dessches.
La fusion de ces renouveaux est, dans la
campagne crtoise, une poque exquise autant
que passagre. Peut-tre quelques-uns re-
procheraient-ils alors sa luxuriante parure
la monotonie de ses teintes vert sombre!
Mais le dcor est splendide, malgr ce coloris
un peu uniforme.
La lune de miel de l'hymen fugitif et char-
mant o les deux closions s'unissent pour
quelques jours, est le commencement de mai.
C'est l l'instant parfait, celui o la nature
n'ayant plus rien acqurir va bientt com-
mencer perdre. Car, sous cette zone brll-
lante, la saison chaude est pour la vgtation
le moment de sommeil et de repos que l'hiver
est pour elle, dans nos climats ; et, deux
mois, tout au plus, suffisent produire en
ces frais paysages une mtamorphose ana-
logue celle dont la froidure gratifie nos
sites du Nord. En sorte que, ds le commen-
cement de l't, les descriptions bocagres
datant de Pques ou de la Pentecte concor-
dent avec ce qui est alors, comme, chez nous,
des pages inspires par les splendeurs de
juin peindraient la Nol les lieux qu'elles
auraient clbrs au temps o fleurissaient
les roses.
Mais revenons Flourens qu'ont fait
oublier un instant l'auteur les souvenirs
champtres de son plerinage au pays de
Zeus, pasteur de chvres .

Sous les allures simples et familires de

la nouvelle recrue des Laconiens, perait
une certaine fermet froide qui leur servait
de correctif ; en sorte que les manires faciles
de ce gentleman dmocrate marchaient de
pair avec une dignit trs grande et des
faons parfaitement comme il faut. Aussi,
fut-il bien vite accept dans le cercle d'offi-
ciers grecs, de chefs maniates ou crtois et
d'trangers qui formaient l'entourage intime
de Coracas et de Ptropoulaki : petit cnacle
militaire que l'un de ses membres exotiques
avait assez plaisamment surnomm les
pallikares de la table ronde .
L'une des meilleures qualits de Flourens
tait alors l'esprit de conciliation.
La plus grande partie des simples volon-
taires occidentaux encore retenus Candie,
par les difficults d'un exode que maints
empchements rendaient presque impossible
au commun des soldats, avait ralli la syn-
tagme du Magne. D'pres dissentiments
s'levaient parfois entre ces gens qu'aigris-
saient les souffrances et les privations d'une
campagne au-dessus des forces ordinaires
de l'homme. L'aimable professeur avait le
don de les apaiser par la seule autorit mo-
rale de ses remontrances ; ce qui vita dans
les rangs de ce petit bataillon bien des com-
plications fcheuses.
Soit cause de sa voix blanche et perante,
soit en raison du bruit gnralement accrdit
que le courageux philhellne avait encore
droit la fleur d'oranger, les officiers grecs
l'appelaient, entre eux, l'eunuque Narss.
Ce surnom bizarre tait assez bien trouv. Il
y avait quelque chose de l'androgyne chez ce
grand jeune homme ple qui joignait une
certaine douceur fminine la fermet la
plus virile, et semblait n'avoir jamais eu avec
les filles d've que des relations platoniques.
Les Crtois, parmi lesquels il tait fort popu-
laire, lui donnaient gnralement le titre de
matre ou de professeur, dhascalo.
Notre jeune compatriote dont le talent
d'orateur d'improvisateur, surtout,
l'emportait de beaucoup, mon sens, sur le
talent d'crivain, tait un causeur ou plutt
un discoureur infatigable. Tantt en grec
moderne, idiome qu'il possdait maintenant
l'gal d'un rudit d'Athnes, tantt en
franais, il ne tarissait pas au milieu d'un
cercle d'auditeurs attentifs. Car aujourd'hui,
non moins qu'autrefois, les enfants de la
terre classique sont friands de belles paroles,
comme les mouches, de sucre et de miel; et
lors mme qu'il s'exprimait en sa propre
langue, familire beaucoup dans l'tat-
major de la gurilla, on voyait des Crtois
et de farouches Maniates, suspendus ses
lvres, chercher saisir le sens de son dis-
cours par ses gestes et ses intonations.
A cette poque, dj, la haine de Flourens
contre le rgime napolonien tait des plus
violentes : violente au point de lui faire
oublier que, en dehors de la frontire, nos
dissensions intestines doivent tre traites
avec la mme rserve que les inimitis de
famille devant les trangers.
Il mettait plaisir sous les yeux de son
entourage l'tat rel de la France du bas-
empire ; colosse aux pieds d'argile disait-il
chamarr et galonn d'or sur toutes les

coutures, comme un laquais de bonne mai-

son, par le matre qu'il s'tait donn. Il
contait, sur la cour et la ville, des anecdotes
la Sutone qui pouvaient tre vraies, mais
qu'il et mieux valu taire en ce lieu. Au
profond tonnement et mme au grand scan-
dale de ces Hellnes habitus regarder
de loin la G allia un peu la faon dont
leurs anctres regardaient l'Olympe, il
expliquait par le menu, sans mnagement
 patriotique aucun, l'effondrement de nos
classes dirigeantes et la dcadence manifeste
de tous les tais principaux du systme
bonapartiste. Au sujet de l'arme impriale,
surtout, il laissait chapper des augures
pessimistes qu'on se refusait croire et que
les vnements devaient trop tt justifier.
Le professeur expliquait aussi comment,
depuis que le fils d'Hortense avait t salu
csar, le pontife de Rome, ce pire ennemi des
Grecs pire mme que le sultan visait

de plus en plus l'autocratie spirituelle dans
la maison du Christ; comment, chez les
latins, le culte de l'homme fait Dieu se sub-
stituait chaque jour davantage au culte du
Dieu fait homme; comment les Jsuites,
Pie IX, Veuillot, soutenus de tout le clan
des laques tripoteurs de choses dvotes,
chargeaient plaisir l'difice croulant de
nos vieilles croyances d'un surcrot de dog-
mes nouveaux, de pratiques et de doctrines
insenses, de superstitions indignes ; et com-
ment l'ducation clricale, devenue plus que
jamais notre ducation nationale, redoublait
d'efforts pour coiffer, chez nous, toutes les
jeunes cervelles d'une calotte de force qui
les estropit de faon qu'elles pussent accep-
ter, la fois, le vieux et le neuf des ensei-
gnements de l'Eglise.
Il avait des indignations vraiment super-
bes, lorsqu'il dpeignait cette prilleuse re-
crudescence d'aplatissement religieux et de
servilisme politique o s'ankylosait notre
pays ; et sa voix aigu prenait des accents de
pythonisse en parlant des dangers de l'ave-
nir au point de vue extrieur, et du formi-
dable raz de mare qui se prparait dans les
couches profondes de la nation franaise, en
travail d'un ordre de choses nouveau.
Oblig une grande circonspection vis-
-vis des Grecs et des Crtois sur tout ce qui
touchait l'essence de la foi chrtienne,
Flourens jetait le masque devant les philhel-
lnes de la table ronde et quelques officiers
d'Athnes, nourris la mamelle de l'Oc-
cident.
Quoique gnralement en dehors de toute
glise, ces auditeurs intimes n'en taient pas
moins, presque tous, des spiritualistes fer-
vents, bien convaincus que la mort est un
tunnel noir aboutissant de lumineuses
sphres; le jeune savant, lui, professait Ip.
matrialisme le plus complet. Libres pen-
seurs nullement intransigeants, ces isols
estimaient que les religions, philosophies
autoritaires l'usage des foules, doivent
tre chenilles comme des arbres fruits
et non point jetes au feu comme des plantes
nuisibles; l'intraitable nihiliste affirmait,
au contraire, qu'il faut avant tout extirper
des masses l'ide religieuse, attendu, pr-
tendait-il, que tout mal provient ici-bas de
la notion de Dieu. Et du choc de ces croyan-
ces opposes, jaillissaient, le soir, autour de
nos feux de bivouac, des controverses trans-
cendantes peu ordinaires dans les quartiers
d'une troupe klephtique en armes sur la mon-
tagne.

Les oliviers de la Crte sont les plus beaux

du Levant.
La hauteur moyenne du tronc de ces
vgtaux varie entre sept et neuf pieds. Deux
hommes se tenant par la main ne sauraient
embrasser la circonfrence de bon nombre
d'entre eux. Leur feuillage d'un vert me-
raude, teint d'argent en dessous, leurs
branches rgulires et touffues qui volontiers
s'lvent jusqu' dix ou douze mtres du sol,
en font un arbre au port magistral et svre,
l'ombre religieuse, l'arbre toujours le

mme des anciens bois sacrs.
Quelques-uns, trois ou quatre fois scu-
laires, forment des bocages solennels qui
ressemblent des temples abandonns.
Leurs troncs s'lvent assez loin les uns des
autres; mais si vastes sont leurs ttes grises,
un peu inclines sous le poids des ans,
qu'elles se touchent presque. Et leurs racines
tourmentes se prolongent au loin, tantt
enfouies, tantt dcouvert, pareilles des
pythons gigantesques faisant des efforts d-
sesprs pour sortir des entrailles de la terre.
Ces anciens du peuple des oliviers crtois
ont, comme les arbres saints de Gethsmani,
quelque chose d'hiratique et de divin.
Non loin du monastre de Khalpa, sige
un aropage de ces dmogrontes augustes.
Un silence mystique emplit les perspectives
profondes de ce lieu solitaire, consacr jadis
des dieux redoutables. Tamise par le
feuillage grisaillant, la lumire descend
jusqu'aux pieds des arbres en pnombre
argente. Ce n'est pas l'obscurit tantt
verte, tantt noire, de nos forts du Nord ;
c'est un crpuscule ple, la lueur douce et
paisible des bosquets lysens o conversent
les justes.

Certain soir, le groupe damnable des

libres penseurs de la gurilla tait assembl
dans ce vieux sanctuaire paen.
L'higoumne du couvent, un moine pres-
que octognaire, assistait par hasard cette
runion. On respectait beaucoup ce vieillard,
cause de la saintet de sa vie. Malgr cela,
ses confrres le tenaient gnralement pour
hrtique, parce qu'il s'occupait d'astro-
nomie : science qui rend l'homme religieux,
mais n'en est pas moins suspecte toutes les
religions, dont elle fait ce que le pied d'un
mastodonte ferait d'un brin d'herbe.
La lune, peine nubile, ne montrait qu'un
mince croissant d'or ple, semblable la
faucille de la desse des bls. Mais le ciel
tait d'une limpidit extraordinaire, et, dans
son azur sombre, les constellations resplen-
dissaient d'un clat ferique.
Du znith l'horizon, c'tait partout un
mme scintillement qui blouissait. Grce
la transparence idale de l'atmosphre,
l'espace inond de la lueur subtile des toiles
semblait, ce soir-l, dvoiler l'il nu les
premires perspectives de ces chappes
vagues et mystrieuses que les tlescopes
puissants nous ouvrent sur les mondes de
l'archipel infini les plus voisins du ntre.
Dans le bleu limpide de l'immensit, on voyait
la cendre d'or des astres osciller comme des
atomes de poussire dans un rayon de soleil ;
et la contemplation prolonge de ces four-
millements donnait le vertige des abmes.
Pre, dit tout coup Flourens en
s'adressant l'higoumne, dont le regard
scrutait fixement les lumires lointaines du
ciel silencieux : pre, toi qui es savant en ces
choses-l, explique-nous comment s'est form
le grand Univers.
Dieu! rpondit laconiquement le hiro-
nomaque auquel la cosmogonie mosaque fai-
sait peut-tre dfaut.
Dieu! rpta Flourens : pre, ce mot
ne me dit rien. Je suis d'une glise o l'on
croit seulement ce que peroivent les sens
et ce que conoit la raison.
Ami, ta raison conoit-elle tous ces

phares qu'on voit luire l-haut dans la mer
sans bords ? demanda le cnobite qui n'tait
pas un grand clerc, mais qui, chose assez
frquente chez les moines d'Orient, avait
comme un reflet de la sagesse antique.
Non.
Seulement tu y crois, parce que tes
yeux les peroivent.
Oui.
Eh bien, je te le dis en vrit, si tu
tais n aveugle tu serais fond, d'aprs ta
doctrine, nier la vote cleste, au mme
titre que tu nies Dieu maintenant ; car elle
chapperait la fois tes sens et ton intel-
ligence.
L'higoumne de Khalpa rappelait un peu
ces premiers philosophes de la Grce anti-
que auxquels on a donn le nom d'autodi-
dactous, parce qu'ils s'taient instruits eux-
mmes dans l'art de la sagesse. A part
quelques connaissances lmentaires d'astro-
nomie et de sciences naturelles qu'il avait
puises dans les livres, ce rustique enfant de
saint Basile dont on suspectait bon droit
l'orthodoxie, n'avait rien lu, rien tudi et
.
s'tait content, durant toute sa longue vie,
de mditer et de rflchir devant les
uvres
de Dieu.
Un autre soir, au retour d'une visite
Arcadhi, une dissertation sur nos destines
d'au del s'tait engage entre pallikares
de la table ronde. On venait de voir dans les
saintes gmonies de ce monastre tant de
coques humaines vides, qu'il tait assez
naturel de se demander ce qu'avaient bien
pu devenir leurs mes.
L'un pensait qu'elles avaient t appeles,
ici-bas mme, de nouvelles incarnations;
l'autre, qu'elles taient retournes dans le
sein de Dieu, comme toute eau retourne la
mer. Celui-ci croyait qu'elles avaient t
poursuivre, dans quelque le de l'archipel
sans bornes; un plerinage sans fin tra-
vers les champs de l'espace et de l'ternit;
celui -l, qu'elles taient alles, conformment
leurs uvres terrestres, revivre jamais
l-haut dans un sjour de peine ou d'lection,

chose difficile admettre, les faits et

gestes d'une existence phmre ne pouvant,
en bonne justice, dcider de l'heur ou du
malheur de toute une immortalit : et puis,
dans la laura funbre, gisaient tant de petits
enfants impossibles classer !

Mais Flourens riait de tous ces vagues

espoirs de survivance, et disait que ce que
nous appelons l'me s'vanouit comme une
bulle de savon avec le dernier souffle de
l'agonisant.
L'higoumne survint en ce moment et
demanda de quoi il s'agissait. On le lui
expliqua, en le priant de donner son avis.
Je ne sais trop, rpliqua le vieillard
aprs avoir rflchi quelques instants; mais,
voyant que tout ce qui tombe sous nos sens
dans le grand Univers, depuis les amas de
soleils de la Voie lacte jusqu'aux infiniment
petits de la goutte d'eau, est manifestement
rgi par des lois d'une sagesse infinie, je
crois avec une ferme foi que tout est aussi
-

pour le mieux dans le monde invisible et

dans le destin des tres. Et cela me fait
attendre avec srnit l'heure du renaisse-
ment heureux... ou du sommeil sans fin ni
rve.
Ainsi se passaient nos soires sur le mont
Ida, durant les loisirs que nous laissait le
serdar-ekrem.

Malgr le charme du commerce de Flou-

rens, malgr les effluves sympathiques
qu'exhalait sa personne, on ne tardait cepen-
dant pas dcouvrir chez lui des cts
faibles, de regrettables lacunes et des ger-
mes fcheux.
Entt sur certains chapitres l'gal d'un
enfant obstin, il avait en ses ides politi-
ques, ainsi qu'on l'a dit prcdemment, une
foi aveugle, absolue, qui le rendait beaucoup
trop autoritaire dans la discussion. De plus,
ce manque de tact et de jugement dont nous
avons rapport quelques exemples, et qu'on
verra plus tard atteindre les dernires limites
 de l'inconscience, arrivait parfois lui faire
perdre tout sens commun.
Ainsi Khalpa, dans un conseil de guerre
auquel assistaient les principaux chefs can-
diotes du massif de l'Ida, il proposa trs
srieusement de faire assassiner le padischah
Stamboul. Le naf conspirateur dont, cette
poque dj, des vellits rgicides han-
taient la cervelle, dveloppa mme complai-
samment, ce propos, un plan d'une purilit
incroyable tout fait dans le got de son futur
complot de 1870.
Cette singulire ouverture causa une
stupeur gnrale et souleva d'nergiques
protestations : notamment de la part de sir
Hilary Skinner, l'auteur honnte et con-
sciencieux de Roughing it in Crete, et le
philhellne le plus mritant coup sr de
cette grave insurgence, laquelle il sut
rallier, en Angleterre et en Amrique, de
nombreuses sympathies 1.

i Nous rappellerons, ce propos, que le corps lgis-

latif du Maine vota, en 1868, une motion tendant *ce que
le gouvernement amricain reconnt la Crte comme tat
indpendant ; et que cette proposition, reprise un peu plus
 Mais tout cela, on le passait Flourens,
en raison de son amnit et de sa bienveil-
lance, partout ailleurs que sur le terrain
brlant de la politique.
En toutes choses, par exemple, le sens
pratique lui faisait compltement dfaut.
Aussi, en tant qu'homme d'action, tait-il
d'une nullit radicale.
Quant son courage, c'tait une tmrit
fatigante atteignant parfois la dmence. Cer-
tain jour, prs du redoutable cap Cri, le
promontoire Tnare de la Crte, on le vit,
par un assez mauvais temps, se jeter la
mer avec l'aplomb d'un pcheur d'pongs,
sans savoir aucunement nager; cela, sous
prtexte que la grve n'tait qu' dix pas et
qu'il saurait bien y arriver.
D'autres devaient le voir plus tard, lui qui
n'avait touch de sa vie un fleuret, provoquer
gratuitement M. de Cassagnac l'un de ces
combats de gladiateur ou la victoire appar-
tient forcment au plus expert en ce genre
d'exercice. Malgr l'pret du cartel, son
tard au congrs de Washington par M. Thanks, ne fut
ajourne qu'en deuxime lecture;
adversaire l'pargna, du reste, autant que
faire se pouvait. Mais l'imprudent n'en reut
pas moins trois coups d'pe, dont le dernier
fut assez grave.
Notons, en passant, que dj lors de son
premier sjour en Crte, Flourens, bien qu'en
dpit de sa folle audace il n'et absolument
rien du soldat, aurait t trs friand d'un
rle militaire : petit germe qui devait faire
comme le grain de snev de la parabole.
 VIII

Et maintenant, quelques pages sur les

nouveaux compagnons qu'tait venurejoindre
Flourens.
Les auxiliaires de l'insurrection si peu
connue que nous racontons ont t gn-
ralement plus malmens encore que les
Crtois eux-mmes, dans nos journaux con-
servateurs. Outre de la rsistance de ces
insulaires, cette presse turcoltre s'obstinait
rapporter aux hordes cosmopolites sou-
doyes par Athnes l'incroyable dure
d'une lutte aussi ingale.
On a donn plus haut le chiffre moyen des
combattants trangers l'le qui arrivrent
de la Hellade au secours des raas candiotes.
Notons ici qu'en dehors d'une cohorte racole
dans les quartiers francs de Smyrne et
d'Alexandrie, cohorte dont les pauvres
 recrus se rendirent toutes aux Ottomans,
aprs quinze jours de campagne, le nombre
des volontaires de sang non hellnique mls
ce conflit atteignit peine soixante : la
majeure partie, Italiens.
Pour la valeur morale et les antcdents,
le commun de ces auxiliaires, soit philhell-
nes, soit Grecs du royaume ou des provinces
spares, valait ce que valent partout et tou-
jours la plupart des hardis compagnons que
leurs instincts poussent en de semblables
caravanes. Mais cette milice aventureuse,
parfois sujette caution, possdait une lite
mritante et des chefs de srieuse valeur.
Aussi, le cadre de la petite lgion laconienne,
tagma ton Lacnn, se composait-il
d'hommes de cur et d'honneur, dignes du
preux en fustanelle qui la commandait.

Le colonel Ptropoulaki tait le chef de

l'une des principales familles de l'aristocratie
patriarcale et militaire du Magne; famille
trs influente, mais non des plus anciennes
du pays, cependant. Car, en ce recoin de
montagnes klephtiques d'o certaines lgen-
des, plausibles en ce qui concerne les
premiers, apocryphes en ce qui concerne les
seconds, font sortir les Mdicis et les
Bonaparte, on trouve encore prsent
maintes races champtres presque aussi
vieilles que les Callerghi ou les Courmoulis
de Crte : ainsi les latrakil, les Dzanne-

i Les Iatraki, petits mdecins, ligne de pallikares

aussi habiles casser les ttes qu' panser les blessures,
sont l'une des plus vieilles races du Magne o, depuis un
temps immmorial, ils exercent traditionnellement l'art
de gurir. Panaotaki Iatraki, chef militaire du canton
de Mistra, fut l'un des plus vaillants capitaines et le meil-
leur chirurgien de la guerre de l'Indpendance. Ainsi
Machaon et Podalire, la fois mdecins et gnraux dans
l'arme du roi des rois. Chose remarquer, les Iatraki
sont originaires, comme l'taient ces deux hros,
du canton de Zarnate, l'ancienne Grnia du cavalier
grnien Nestor .
Suivant une tradition fort ancienne dans cette famille,
un de ses membres fut chercher fortune en Toscane, il y a
trs longtemps,au commencement du xne sicle, semble-
t-il, et y fit souche, aprs avoir traduit son nom en
celui de medici, mdecins.

Quant la lgende au dire de laquelle les Bonaparte

seraient galement sortis du Taygte, elle ne repose
gure que sur la prsence en Corse de la colonie maniate
 taki, les Mavro-Mikhali, les Coumoundou-
ros, les Tintaraki, les Mourdzinos, les
Codzonaki et nombre d'autres.
Les Ptropoulaki rsidaient originaire -
- ment sur les bords du golfe de Messnie,
dans le village de Khilafa qui s'lve en face
d'tylos, ct des ruines d'une forteresse
btie par les croiss. Lors des troubles dont
fut suivie dans le Magne l'expulsion du der-
nier Comnne, ils durent abandonner leur

qui vint, en 1673, s'tablir dans cette le o elle subsiste

encore aujourd'hui Carghse, avec son langage, ses
murs, son culte et sa physionomie propre. La duchesse
d'Abrants, ne de Saint-Martin-Permon, dont la mre
tait une Comnne, prtend, dans un but facile com-
prendre, que, lors de l'expulsion de ses anctres de la
principaut du Magne, le dernier de ces petits dynastes
envoya l'un de ses fils en mission auprs de Franois Il
de Mdicis ; puis, que son pre tant mort en exil durant
ce voyage, le jeune Maniate qui s'appelait Callimros,
en franais bonne part, se fixa Florence o il prit pour
nom patronymique son prnom traduit en italien buona
prte; enfin, que plus tard, les descendants compltement
italianiss de celui-ci allrent en Corse rejoindre leurs
compatriotes grecs. Mais cette version ne supporte pas
l'examen, attendu qu'il y a trace certaine des Bonaparte,
en Italie, notamment Florence, San-Miniato,
Sarzana, ds le xne sicle; et, en Corse, ds 1529.
manoir hrditaire et se retirer quelques
milles plus au nord, dans le bourg de Panitza,
aujourd'hui chef-lieu du dhme deMal-
vri. L, ces gentilshommes lacdmoniens
qui portaient alors le nom de Vodzi, se con-
struisirent une demeure fortifie encore
debout en ce lieu o on l'appelle le Palais .
Puis ils firent alliance avec deux familles
puissantes des alentours, chassrent les
Turcs des valles adjacentes, et occuprent
peu peu une partie des plaines qu'arrose
le cours moyen de la Vordhounia.
Moiti lairds des Highlands, au temps de
Bruce et de Wallace, moiti capitaines de
bande la faon des Macchabes, ces chief-
tains maniates abandonnrent alors leur
dnomination patronymique pour celle de
Ptropoulaki, les enfants de Pierre : substi-
tution motive par le renom de l'un des chefs
de ce clan batailleur, appel Ptros, que ses
exploits avaient rendu fameux dans le pays.
Vers cette mme poque, changeant une
seconde fois de domicile, ils passrent la
Vordhounia et furent s'installer sur l'autre
versant de leurs domaines, Rakhi, prs
d'/Egi, l'ancien Lac de Neptune . Ce
khorio, qui gt une heure du golfe de
Laconie, non loin de l'lot de Crana o le
beau Pris et la fugitive Hlne donnrent
leur premier coup de stylet dans le contrat
du roi Mnlas, est encore prsentement la
rsidence de cette ligne fodale.

Glorieuse pave des grandes luttes de

l'Indpendance, Dhimitrios Ptropoulaki
avait pris part tous les combats, toutes
les assembles politiques de la renaissance
de sa patrie.
Aprs la mort de Capo d'Istria, il fut
nomm commandant militaire du Magne. A
cette poque, il se lia d'amiti avec le futur
marchal Plissier, alors officier d'tat-
major dans la petite arme du gnral Mai-
son. La rgence bavaroise le promut au
grade de colonel. En 1854, lors de l'insur-
rection de la Thessalie laquelle il se mla
activement, l'intrpide Lacdmonien reut
deux blessures graves. Uni au roi Othonpar
les liens de la reconnaissance et ceux de
l'hospitalit, il voulut, l'expulsion de ce
prince, prendre les armes en sa faveur. Ses
amis d'Athnes le firent renoncer non sans
peine ce dessein.
Ce paladin Spartiate, dont le cimeterre
fauchait jadis les Turcs dans la mle, comme
autrefois l'pe albanaise de Scanderbeg,
pouvait avoir, l'poque des vnements qui
nous occupent, environ soixante-dix ans.
L'ge, les fatigues et surtout de nom-
breuses blessures avaient courb sa haute
taille et rpandu sur sa belle physionomie,
la fois de patriarche et de chevalier, une
expression de souffrance rsigne qui allait
l'me. De ses grands yeux noirs, habituel-
lement demi clos, jaillissait un regard de
vieux lion mourant d'une douceur singu-
lire. Sous sa longue moustache peine gri-
sonnante, ses lvres fines avaient un constant
sourire de bont paternelle et d'inaltrable
bienveillance. Sa poitrine tait troue de
balles ce point que lorsqu'il parlait, on
entendait chaque mot produire en son sein
des chevrotements douloureux. Ses mains,
ses bras taient taillads de coups de sabre
et percs d'arquebusades ; car, sur sa chair
martyrise, le pome pique de sa longue
vie tait crit partout en cicatrices profondes.
Modle accompli d'honneur, de gnro-
sit, de vaillance, le colonel Ptropoulaki
tait bien l'un des plus sympathiques vieil-
lards qui se pt rencontrer. Ce baron maniate
au visage martial et doux, aux grandes
allures, au fier-costume albanais d'une magni-
ficence un peu thtrale, vous captivait irr-
sistiblement.
Les Doriens du Taygte ont, du reste,
assez gnralement ce don-l. Alexandre
Coumoundouros, entre autres, cet homme
illustre qui, sur une plus vaste scne que
la petite Hellade, et t un grand homme,
possdait au suprme degr l'attrait char-
meur que la Commission scientifique, exp-
die en More par le gouvernement fran-
ais, en 1829, constata diverses reprises
chez les gens du Nlagne.
Oblig par ses cruelles souffrances de
quitter la Crte aprs quatorze mois de
campagne, Dhimitrios Ptropoulaki revint
gnreusement dans la grande ile, accom-
pagn de cinq six cents hommes de son
clan, lorsque l'insurrection agonisante fit
la mre patrie un dernier appel. Mais la lutte
n'tait plus possible, et, le 2 janvier 1869,
l'intrpide vieillard dut signer avec la Porte,
par l'intermdiaire de M. Champoiseau,
consul de France la Cane (dont les bons
offices en cette circonstance furent trs mal
propos attaqus dans la presse hellnique),
une convention aux termes de laquelle il fut
ramen Syra, lui et tous les siens, avec
armes et bagages.
Un an et demi plus tard, ce preux des
temps hroques de la Grce moderne tr-
passait Athnes d'une maladie de coeur :
fin assez commune chez les vieux pallikares,
surmens par les fatigues exagres de leur
vie guerrire.

Le corps des Spartiates, Candie, se com-

posait pour les trois quarts et demi de gens
du Taygte, autrement dit de Maniates.
Quelques Schypetars des colonies albanaises
tablies en More depuis le ixe sicle, quel-
ques Serbes, quelques Montngrins, quel-
ques Valaques et une dizaine de bandits con-
tumax, venus l, sous le couvert d'un sauf-
conduit tacite, dans l'esprance de mriter
leur grce, compltaient son effectif.

Parmi ces brigands plus ou moins repentis,

s'en trouvait un appel Pilios, fameux dans
le pays hellnique. Il tait frre d'un autre
birbante plus clbre encore, l'illustre Kitzos,
surnomm le prince de l'Attique , qui;
aprs avoir longtemps exerc sur leParns;
avait di\ se rfugier dans le Ploponse, o
il tait enfin tomb sous les balles des soldats
du roi, au commencement de cette mme
anne 1867.
Ces deux notabilits du pallikarisme de
la montagne taient originaires de l'Acro-
craune, en Epire. L'une et l'autre apparte-
^

naient l'trange catgorie, des Don Qui-

chotte du banditisme grec : natures sauvages
et dvoyes, mais non sans quelque aspira-
tion vers l'idal, auxquelles les chants
nationaux clbrant la gloire des klephtes
hroques de la priode ottomane avaient
troubl la cervelle, et qui se faisaient outlaws
sur les hauts lieux, pour vivre la faon
des anciens braves.
Pilios, personnage de grandes allures,
plein de dignit comique, trs chatouilleux
sur le point d'honneur, compagnon dvou
jusqu' la mort, absolument inconscient et
tout fait convaincu de l'excellence de sa
profession, Pilios se distingua en Crte,
diverses reprises : notamment en mai 1868,
Gozs, prs de Mgalo-Castro, o il fit
preuve d'un courage vraiment lonin. Aprs
la capitulation gnrale des insurgs, ce
gentilhomme de grand chemin passa en
gypte, s'engagea dans l'arme du khdive,
dserta et finalement fut pndu haut et
court, sur les bords du Nil, la suite de nom-
breuses aventures.

Le tagma maniate comptait dans l'ori-

gine sept huit cents hommes. Mais, lors de
l'arrive de Flourens, l'usure de la guerre,
depuis six mois que cette troupe tenait la
campagne, l'avait dj rduite de prs d'un
tiers. Plusieurs de ses officiers, entre autres
MM. Palamas et Vassili, de l'arme grec-
 que, taient tombs glorieusement sous les
balles ennemies.
Un escadron de cavaliers messariotes,
aux ordres du polmarque Coracas et de
son proto-pallikare, le renomm capitaine
Assimakis, partageait la vie errante des
Manites.
Ces hommes de la plaine, monts sur les
admirables petits chevaux du pays, for-
maient, avec les agiles fantassins du Pent-
Dhactyli, une brigade volante d'une in-
croyable mobilit. Cette double cohorte
servait de centre de ralliement aux agglo-
mrations subites d'insurgs qui livraient
l ennemi les mille petits combats parpills
de ce soulvement la vendenne : combats
aprs lesquels, vainqueurs ou vaincus, les
Crtois disparaissaient comme par enchan-
tement, en ne laissant derrire eux que la
solitude et le vide.
Les volontaires de la syntagme lacd-
monienne se divisaient en sections de trente
quarante soldats commandes, chacune,
par un capitaine et son proto-pallikare ou
second.
 Il ne s'y trouvait plus alors que cinq offi-
ciers hellnes : le colonel et son fils an
Lonidas, lieutenant d'infanterie et dput
de Gythin au corps lgislatif d'Athnes; le
lieutenant du gnie Nicoladhs, professeur
l'cole des velpides, l'cole Saint- Cyr
de la Hellade, mathmaticien connu dans
le monde savant par des travaux remarqus
sur le calcul diffrentiel; le lieutenant de
vaisseau Vodzis, marin ipsariote rput dans
les eaux grecques, et le mdecin militaire
Valdhengas. Les autres chefs de cette com-
pagnie franche taient des braves du Magne
ayant tous plus ou moins guerroy sur terre
ou sur mer, en Italie, en Amrique, en Polo-
gne, et sachant fond le mtier de partisan.
Parmi ces derniers, se trouvait un frre du
colonel, beaucoup plus jeune que lui : le
cap'tan Mikhali Ptropoulaki.
Citons aussi, dans les soldats de mar-
que de ce petit bataillon, deux trs jeunes
hommes, deux adolescents presque : l'vel-
pide thessalien Tzapalos, dtach comme
secrtaire auprs de Coracas qui ne savait ni
lire, ni crire, vu sa qualit d'ancien klephte ;
et le fils an de Lonidas, l'phbe Ghorghi
Ptropoulaki, lequel, en 1870, fut littra-
lement le premier de ces nombreux enfants
dela Grce que nous vmes accourir sous nos
drapeaux, pour combattre les Prussiens.
Quelques philhellnes revtus du titre
honorifique de capitaine, mais sans com-
mandement et marchant au feu en simples
gurilleros, servaient de gardes du corps au
vieux Dhimitrios, sous la dsignation pure-
ment platonique d'aides de camp. C'taient :
Le colonel de Sodfried, un Hongrois, qui
pendant la guerre franco-prussienne, figura
honorablement dans notre arme auxiliaire ;
un Anglais, sir Hilary Skinner, dont nous
avons dj fait l'loge mrit; un Serbe de
la Croatie, le capitaine Alessandrowitz ; le
vovode montngrin Marco, tu Lassiti ;
un Franais, M. D..., que l'amour du divin
Homre avait conduit en cette aventure,
aprs l'avoir promen depuis Ithaque jus-
qu'aux rives troennes ; et le lieutenant ita-
lien de Grandi.

Achille de Grandi, n Milan, avait

d'abord servi sous Garibaldi, pendant la
guerre d'Italie. Il passa ensuite aux tats-
Unis et se distingua dans l'arme fdrale,
durant la grande lutte amricaine. Revenu
dans sa patrie, il entra comme lieutenant au
soixante et unime rgiment d'infanterie, fut
mis deux fois l'ordre du jour pendant la
campagne de Venise et vint mourir Candie
d'une affreuse mort.
Tomb sur le champ de bataille de Lassiti,
les genoux fracasss d'un clat d'obus, le
vaillant Lombard eut les pieds et les mains
coups par les Tcherkesses. Il rlait encore,
lorsqu'un de ses camarades de la table ronde
le trouva se tordant au milieu d'une mare
de sang et mit fin, d'un coup de revolver,
son atroce agonie. La bont parfaite, l'l-
vation de caractre, les manires chevale-
resques de ce noble jeune homme en avaient
fait, en Crte, dans la gurilla du Magne,
le plus aim de tous les philhellnes.

A ces officiers, ces soldats d'lite du

corps des Laconiens que Flourens eut pour
compagnons sur le mont Ida, ajoutons aussi
les principaux primats et capitaines insu-
laires, les plus intimement lis avec Coracas
et Ptropoulaki :
L'abb Miltios, higoumne du couvent
de Jrusalem et prsident de la junte cen-
trale du Psiloriti ; le iatros Lamvrinidhis,
de Sellia, chirurgien habile dont le zle
pieux avait fait de son village un vaste
hpital, o chaque chaumire tenait hon-
neur d'hberger quelque bless; le vieux
Mastracas, de Pedhiadhs, le Nestor de la
troupe, grand conteur d'histoires du temps
pass et, malgr son ge, encore le meilleur
homme de cheval de cette le la fois de
pdestriers infatigables et de hardis cava-
liers; le dmogronte Callokyri, d'Alodhs,
chez lequel, en des jours de cruelles souf-
frances, l'auteur de ces rcits fut soign
comme un enfant de la maison;
L'ultra-centenaire Makhimos, de Marga-
rits, g, disait-on, de prs de cent vingt
ans, qui, bless pendant l'insurrection de
1770, devait, un sicle plus tard, tre
dcapit par ordre de Reschid-Pacha, gou-
verneur de Mgalo-Castro : lequel rentra
dans sa ville, tranant la queue de son che-
val, la tte de ce mathusalem candiote1;
Les commandants Scourlas et Sgouro,
du Mylopotamo, Romanos et Plevros, de
Saint-Vasile, ce dernier bless plus
tard trois fois dans la mme journe, prs de
Mlambs;
Le chef sphakiote Dhascalakis, de la fa-
mille- historique des Dhascalo-Ianrii, mort en
vrai Dorien des rochers, au dsastre deNa-
polis; les capitaines Candhiliris, Contaxakis,
Tzlpakis et Phrangouski, tus tous les
quatre sous les yeux de l'crivain, le premier,
Loulos, le second, Sisyphe, le troisime,
prs de Rtimo ; le dernier, Mlidhoni ;

i Ce meurtre odieux est expos tout au long dans une

lettre de Coracas Attil-Pacha, gnral en chef des
forces ottomanes dans la rgion de l'Ida : lettre date de
Nivritone de Malvisi, 7 aot 1867, insre au recueil
des actes et documents de l'Assemble gnrale des Cr-
tois, publie en son temps par toute la presse hellnique
et qui ne fut jamais dmentie.
La longvit des Candiotes est proverbiale en Orient.
Presque en mme temps queMakhimos, mouraitSmyrne,
nous avons lu le fait dans le journal Amalthe, un

autre insulaire de la grande le g de plus de cent vingt

ans. -
 Le codja-baschi1 Ghorghioulas, d'Ar-
ghyropolis, qui, pour sauver sa petite cit de
la fureur du serdar-ekrem, se dvoua dans
les mmes circonstances qu'Eustache de
Saint-Pierre, mais perdit la vie en cet acte
magnanime ;
Enfin, le chevaleresque Hraclis Codzi-
nidhis, en franais Hercule le Rouge, com-
mandant suprieur des parkhies de Tmnos
et de Malvisi : vrai soldat, vrai capitaine,
vrai gentilhomme, qui fut le Bayard de cette
pope champtre et tomba perc de cinq
balles, Gozs, le 3 avril 1868, en dfen-
dant seul un troit passage contre toute une
meute hurlante de bachi-bozouks.
Et combien d'autres encore, non moins
dignes de mmoire 2, finirent en Grecs des

1 Magistrat municipal, exerant la fois les fonctions

de maire et celles de percepteur, dans chaque nahys
ou commune du territoire ottoman.
2 Voici, en outre de ceux que nous
nommons au courant
de ces rcits, les pallikares crtois qui, d'aprs les sou-
venirs personnels de l'auteur, marqurent le plus dans la
prise d'armes de 1866-1868.Nous en omettons, sans doute,
beaucoup et de trs mritants, peut-tre. Mais il y a
temps antiques dans cet obscur soulvement
du peuple candiote! soulvement meurtrier
dont le long ncrologe est un livre d'or pour
la reine de l'Archipel.
Ah! pauvres hros privs de gloire, incon-
nus chez nous et dj peut-tre oublis en
Crte dans vos rustiques spultures, parses
sous les ronces, au flanc des montagnes, oui,

un quart de sicle de ces vnements et la race des

hommes est oublieuse sur la terre . Parmi les braves
que nous signalons, quantit moururent l'ennemi,
pendant la guerre. Nos rminiscences ne sont plus
assez prcises pour nous permettre de dire au juste
lesquels.

Anaghnostis Iannakori ;
Cadzantonis, Gallimraki, Camvouri, Codzerakis, Coki-
naki, Cokidhis, Corkidhi, Craniotis, Craniotakis;
Dhnidhakis,Dhimitrios,Dhimertzaki,Dhmitra, Dzico,
Dzographos, Dzoupa ;
Fassouli;
Gakhi-Dzicou, Ghlimi-Arpadzi-Bey, Gogonis;
Hatziaki, Hatziacakis, Hatzi-Manoli, Hraclis, Hon-
dhros;
Iannoudhakis, lannouvardhakis, Iraclakis;
Lambro-Nacos, Lakerdho, Liviakis;
Manioudhis, Manoussakis, Marcoulaki, Marinakis,
Marouliano, Moscoviti, Myloni, Mylonakis ;
j'aimerais faire pour vous ce que le Vieillard
des tombeaux de Walter Scott faisait pour
les saints de sa petite glise.
Car, dans la froide arme des braves fau
-
chs au service du dieu des batailles, ceux
que je prfre ne sont point les gnraux ni
leurs brillants tats-majors, mais bien la
foule silencieuse, le commun des martyrs
tombs sans peur et sans bruit et jets, sans
pitaphe et sans discours, dans la tombe
htive du soldat. De l, tous les noms propres
ignors dont sont jalonnes ces pages. A les
crire, ces noms gnreux ensevelis dans le
huis clos de leur le lointaine, le chroniqueur
anonyme de ces vnements obscurs prouve
un religieux plaisir : celui de penser que,
grce son livre, ces modestes paves seront
parfois retires un instant des oubliettes de

Papa-Marouli, Pat -thnios, Ptimakis, Portalios ;

Rhidzo;
Sacorapho, Scalidhis, Siphi, Stlianakis, Syphacas;
Tzagrapha, Tzloudhakis, Typhopoulos;
Vandharaki, Vardhakis, Vassouli, Vloudhakis-Cosla,
Vniani, Vninakis;
Xamblara.
l'histoire. Le sauvetage d'un noble mort, prt
disparatre dans les eaux du Lth, n'a-t-il
pas quelque chose du sauvetage d'un vivant
que les flots vont engloutir.
Mon fils, disait l'auteur un
dmog-
ronte de Sphakia, en le voyant inscrire sur
ses tablettes les noms, demeurs sans cho
hors du pays grec, des hros de la grande
guerre Candie; mon fils, tu fais comme ces
savants voyageurs qui vont, dans les climats
lointains, chercher des fleurs inconnues chez
eux, pour en enrichir leurs herbiers et le ?
jardins de leur patrie.

La trace des vnements et des hommes

disparat, avec une incroyable rapidit, chez
les peuples qui n'ont pas un ensemble de
chants nationaux traditionnels, dfaut
d'annales crites. Ce peu de mmoire des
gnrations nous avait dj frapp en Ka-
bylie, o, dans un sicle d'ici, les dernires
rminiscences de la priode turque auront
rejoint dans l'oubli le souvenir des splendeurs
du royaume de Bougie, et celui de ces Ben -
Ziri du Jurjura qui rgnrent sur tout le
Mahgreb, et dont les Zgris de Grenade se
glorifiaient de descendre.
Le silence des choses passes n'est gure
moindre en Crte.
Depuis la conqute ottomane, on ne trouve
pour ainsi dire plus de documents relatifs
l'histoire de la grande le : quelques chan-
sons populaires trs courtes, d'une forme
plus concise et plus fragmentaire encore
que celles du reste de la Grce, des traditions
locales confuses qui s'embrument chaque
jour, et ce qu'ont pu raconter d'elle, inci-
demment, les crivains du dehors voil
tout. Aussi, ses fastes du sicle dernier sont-
ils dj fort obscurs, et mme les choses
de la guerre de l'Indpendance commencent-
elles, du moins dans les dtails, y devenir
souvent nbuleuses.
Un Candite de la vieille gnration,
M. Critovoulidhis, mort Athnes, depuis
plusieurs annes, avait fait une tude patiente
des vnements survenus dans son le,
partir de l'installation des Turcs. Mais,
faute de documents authentiques, ce labo-
rieux glanage qui et mrit d'aboutir une
riche moisson, n'a gure rcolt, dans le-
domaine des faits certains, qu'un mince bou
-
quet d'pis.
Ce manque de donnes historiques indi-
gnes est, du reste, propre toute la Hellade
de la priode ottomane. A peine et l
quelques chroniques de moines, sortes de
livres de raison sans intrt et sans vie,
se bornant raconter les choses du couvent
et le nom de ses higoumnes 1.
D'ailleurs,
quoi bon prendre la peine d'crire, quand,
pour thme unique de ses rcits, on n'aurait
que les opprobres et les souffrances de l'es--
clavage?
Seuls, les Maniates eussent pu dire autre
chose. Malheureusement, les annales si pit-
toresques et si curieuses de ce violent petit
pays n'ont tent la plume d'aucun caloyer du
Taygte.

1 Deux ou trois chroniques du diocse de lanina font

exception cette rgle, et possdent une certaine valeur
historique locale.
 IX

Les montagnards du Taygte jourent un

rle important, comme auxiliaires, dans la
leve de boucliers que nous racontons. Ce fut
au milieu d'eux que Flourens passa l meil-
leure partie de son sjour en Crte. L'au-
teur, aprs avoir t leur compagnon dans la
grande ile, fut quelque temps l'hte de ces
braves en leurs propres foyers. Par ces
motifs, il estime pouvoir intercaler ici, con-
cernant le curieux pays maniate, un chapitre
qui ne sera pas absolument un hors-d'uvre.
Et il hsite d'autant moins le faire, que
ce petit recoin de montagnes doriennes, aussi
fameux dans les annales de la Grce serve
que Sparte dans celles de la Grce antique,
est fort peu connu chez nous.

Le Magne ou Mana, i Mani ou Mani,

en grec moderne, est form par la chane
de l'ancien Taygte, aujourd'hui Pent-
Dhactylone ou Pent-Dhactyli, les Cinq
Doigts , parce que, vue d'une certaine dis-
tance, la partie centrale de ce massif hriss
offre quelque analogie avec une main ouverte,
les ongles en l'air.
En y comprenant le canton de Caco-Vouni,
le Magne s'tend sur une longueur d'environ
huit myriamtres, depuis le redoutable cap
Matapail, jadis cap Tnare, au midi, jus-
qu'aux alentours de Mistra et de Calamata,
vers le nord. Sa plus grande largeur est de
cinq six lieues. La rive droite du golfe de
Laconie ou de Marathonici, d'abord, puis
les crtes occidentales du bassin de l'Euro
-
tas, le limitent l'est. Du ct oppos, il
baigne dans le golfe de Messnie ou de Coron.
Toutefois, le vritable territoire maniate,
le Mana manant , comme on dit
chez nous la Bretagne bretonnante , ne

commence gure, au sud, qu' la hauteur
de la baie de Colokyntha, et, l'est, qu'au
del du petit fleuve de la Vordhounia.
Le point culminant de ce massif est le
mont Saint-Hlie, autrefois Taygeton. Ce
formidable soulvement de 2400 mtres d'al-
titude, presque toujours empanach d'orage
et battu par la foudre, constitue, aprs le
Parnasse, le sommet le plus lev de la
Grce moderne.

Le promontoire Matapan, ouvrage avanc

de la forte bauge maniate, est l'un des en-
droits les plus sinistres du monde. De l,
chez les potes, la synonymie des mots
Tnare et Tartare. Un petit isthme joint
au reste du Taygte ce lugubre amoncelle-
ment de roches chaotiques, dchiquetes,
noirtres, haut la cime de plus de six cents
coudes, long d' peu prs cinq kilomtres
et large, en moyenne, d'une demi-lieue,
dont une mer toujours mugissante bat sans
cesse les falaises pic.
Le canton qui suit immdiatement cette
funbre terrasse n'est gure moins dsol.
qu'elle.
Ces parages lamentables sont le repaire
immmorial d'une race part, les Caco-
Vouniotes ou mauvais montagnards, des-
 quels tout l'heure nous dirons l'origine :
race qui jusqu' ces derniers temps y vcut
l'tat de nature, n'ayant ni lois, ni gou-
vernement, ni rgles d'aucune sorte, ne
buvant que l'eau des citernes, ne subsistant
que du vol, de la piraterie, des paves de la
tempte, et de la capture des cailles dont
chaque anne, en automne, d'innombrables
lgions viennent s'abattre en ces lieux des-
hrits. Les pyrghi, petits donjons sans
porte o l'on entre par une fentre au moyen
d'une chelle, les maisons fortifies, les
chaumires crneles de ce triste sjour,
indiquent au mieux quel tait nagure l'tat
social de son trange population.
Les montagnes nues et calcines de cette
rgion mise mal, pendant des sicles, par
les guerrilleries et les vendettes sans paix ni
trve de ses propres habitants, projettent
dans le golfe de Messnie un cap plus dan-
gereux encore que le Tnare, le cap Grosso,
autrefois Thyrids. Cette norme masse
verticale de marbre gris, longue de cinq ou
six milles et aussi haute que le point le plus -
lev de Matapan, est perce sa base d'une
multitude de cavernes sombres o les flots
toujours furieux de ces parages s'engouffrent
avec des mugissements sinistres, des glou-
glous de monstre marin avalant une proie,
que les anciens prenaient pour les aboie-
ments lointains de Cerbre.

Aprs le territoire maudit de Dieu et des

hommes des Caco-Vouniotes, bandits sans
gloire klephtique aucune, qui ne combatti-
rent jamais pour la patrie, mais seulement
pour le butin, vient le bon pays , c'est-
--dire le vritable Magne, auquel sa dplo-
rable annexe du sud vaut les trois quarts et
demi de son fcheux renom.
Inextricable ddale de montagnes hris-
ses, bouleverses, fracasses, ce massif
farouche est presque toujours aride et nu sur
les cimes, mais gnralement fertile et sou-
vent trs bois dans les gorges et le long des
versants. A partir de la petite baie de Cou-
coura, sur le golfe de Messnie, et du khorio
de Dryali*, l'opposite, o finit peu prs
.l'affreux canton de Gaco-Vouni, le bon pays
monte, en se dridant mesure, droit vers
l'heureuse Arcadie, dont cinq six lieues
peine le sparent au nord. De ce ct, il se
termine par le riant canton de Zarnate, le
joyau, la perle de la Mani.
L, pas un espace de terrain, tant petit
soit-il, qui ne fasse partie d'un champ ou
d'un verger ; et pas un verger ni un champ
qui ne soit une conqute de l'industrie hu -
maine sur la nature. Toutes les pentes des
montagnes ont t converties, dans ce dis-
trict, en une multitude innombrable. de
terrasses planes adaptes la configuration
du sol et soutenues par de fortes murailles
en pierre sche, gnralement hauteur
d'homme ou hauteur de ceinture. Cet am-
nagement, destin empcher les pluies d'en-
traner la terre vgtale de ces dclivits
rapides, emprunte son tendue et sa con-
tinuit un caractre de grandeur saisissant.
D'aprs les traditions du pays, ces ter-
rassements gigantesques, ombrags de m-
riers et couverts, en leur temps, de moissons
magnifiques, ne remonteraient pas une
poque bien antrieure l'invasion des
Turcs, dans le Ploponse. Cette cration
fut en entier l'uvre des femmes auxquelles
sont exclusivement dvolus, dans le Magne,
tous les travaux de la glbe. Cela tant, la
main du sexe faible a remu plus de pierres
dans ce petit recoin ignor de l'ancienne
Laconie, que tous les pharaons pour l'rection
de leurs pyramides, que toutes les gnra-
tions d'hommes de la Grce antique, pour
la fondation de leurs monuments et de leurs
villes.
Le Zarnate confine aux flancs occidentaux
du mont Saint-Hlie qu'on ne saurait gravir,
de ce ct-l, qu'au prix de trs grandes
fatigues et mme de certains dangers. Un
vritable chaos d'boulements, d'entasse-
ments, de fracassements pouvantables,
entremls de forts sombres et de prairies
ariennes, forme ce versant de l'ancien
Taygte.
Beaucoup moins pres et surtout beau-
coup plus accessibles, ses pentes opposes
qui plongent dans le bassin de YJri, nom
moderne de l'Eurotas, sont riches en eaux,
en cultures varies, en ravins idylliques, en
valles plantureuses. Des bois de chtai-
gniers superbes, de chnes vallone, de
sapins, de mlzes dont les masses brunes
tranchent sur leurs fonds verts, les diaprent
et l. Et ces agrestes penchants se drou-
lent souhait pour le plaisir des yeux ,
sous des crtes admirablement dessines qui,
blanches de neige, l'hiver, blouissantes de
roches soleilleuses, l't, se profilent dans
l'azur du ciel, comme en un tableau de
matre.

A une heure de la frontire du Magne,

au sommet de l'un des derniers contreforts
nord-est du Pent-Dhactyli, gisent, l'en-
tre de la magnifique plaine de Sparte, les
ruines de Mistra, le bourg seigneurial des
Villehardouin.
Moiti croulante, moiti croule, cette
capitale des princes d'Achae dont la popu-
lation atteignit jadis prs de trente mille
mes, est aujourd'hui compltement dserte.
Le vieux palais champenois, les maisons
franques du XIIIe sicle, l'Acropole, les for-
tifications, le chteau moyen ge de cette
ville morte o, sous le soleil de la Grce,
semble palpiter un reste de l'ancienne vie
fodale du Nord, ses places et ses rues

solitaires, ses glises, ses couvents, ses
mosques qui s'effondrent silencieusement
dans l'abandon, prsentent un spectacle
trange dont rien ne saurait rendre l'effet
glacial et saisissant.

Aux temps homriques, les rois de Myc-

nes, de Lacdmone et de Pylos se parta-
geaient la Mani qui, sous le rgime de
Sparte, fit partie du nome d'Amycle.
Pour rcompenser le courage dploy
la bataille de Philippes par un corps auxi-
liaire de Taygtins, Octave rigea leur can-
ton en commune indpendante sous le nom
d' Eleuthro-Laconie , et fut ainsi le fon-
dateur du Magne comme pays autonome.
L'histoire constate qu'au milieu du troi-
sime sicle de notre re, les lois de Lycur-
gue taient encore partiellement en vigueur
dans cette petite rpublique patriarcale et
champtre que gouvernaient des grontes et
des phores, lus par l'assemble du peuple.
 Vers l'anne 746, une invasion scytho-
slave ou plutt albanaise s'abattit sur la
Grce. En se retirant, elle y laissa quelques
paves : notamment Lala, en lide, et
Vardhouna, sur la frontire nord-est du
territoire maniate. Une autre de ses tribus
fut refoule vers le Tnare, asile immmo-
rial des proscrits et des malfaiteurs du Plo--
ponse. Cette dernire horde ne tarda pas
se fondre dans la population hybride de ces
montagnes dshrites, au milieu desquelles
Nabis avait autrefois tabli une colonie de
mercenaires et d'affranchis. De ce mlange
impur descendent les Caco-Vouniotes.
Ce fut seulement la fin du ixe sicle, sous
l'empereur Basile Ier, que les habitants du
Taygte abandonnrent le culte des dieux
olympiens dont ils furent, dans le monde, les
derniers adorateurs, et embrassrent la
religion chrtienne. A partir de cette con-
version, les csars de Byzance entretinrent
presque constamment autour de leur per-
sonne une garde particulire de ces monta-
gnards, gens aussi renomms pour leur cou-
rage que les Spartiates l'taient jadis.
 L'rection de Lacdmone en despotat ne
semble pas avoir modifi le rgime autonome
du Magne. Mais la conqute latine changea
sa constitution intrieure qui, de dmocra-
tique, devint alors aristocratique.

Une bataille perdue par les leuthro-

Lacons dans le dfil des Mlinges, ouvrit
aux croiss champenois, sauterelles bar-
,
des de fer l'entre de leurs montagnes.
Ces chevaliers y btirent des chteaux forts
et firent alliance avec les principales familles
du pays. D'aprs le conseil des guerriers
francs, celles-ci se construisirent des tours
et, sous le patronage des trangers, ne tar-
drent point exercer, chacune en son can-
ton, une influence proportionne aux forces
dont elle disposait.
L'effondrement dela principaut d'Achae
rendit au Pent-Dhactyli son antique ind-
pendance, sans y amener toutefois la chute
complte du systme fodal ou plutt mili-
taire import par les barons du Nord. Cer-
tains districts revinrent aux formes rpu-
blicaines de jadis. Mais bon nombre d'entre
eux restrent groups autour de leurs
chefs. Ce labyrinthe inextricable se divisa ds
lors en villages ochlocratiques et en capita-
naca ou petites seigneuries, la plupart hr-
ditaires et quelques-unes lectives.
Ce fut depuis cette poque, surtout, que
les courses klephtiques la faon des Gals
cossais, dont les Maniates taient dj cou-
tumiers depuis longtemps, prirent le carac-
tre et les proportions d'une guerrillerie
nationale permanente contre les envahisseurs
des basses terres.
Le second despotat de Lacdmone ne put
rien sur les outlaws de cette forte bauge,
dont la rduction de la More, en province
turque n'entrana point l'asservissement.

La preuve de ce fait, c'est que, en 1473, un

Comnne de Trbizonde chapp au mas-
sacre gnral de sa famille ordonn par le
sultan Mohammed II, vint chercher un asile
sur cette terre de refuge. Ce proscrit sut
acqurir une grande influence parmi ses
nouveaux compatriotes, lesquels lui dcern-
rent, sous le titre de proestos ou prsident,
une sorte de principat hrditaire.
Ce rgime qui n'a laiss dans le Magne
que des souvenirs trs vagues, compta onze
titulaires, au dire de la duchesse d'Abrants,
dont la mre, fille d'un Gomnne de Corse,
tait issue de ces podestats.
Mais, au bout d'un sicle et demi, les
descendants de l'exil ayant voulu convertir
en pouvoir monarchique l'autorit restreinte
originairement consentie leur aeul, un
chef maniate appel Livrakis, alli la
famille dj puissante des Mavro-Mikhali,
expulsa ces petits dynastes; et le dernier
d'entre eux, suivi de ses principaux adh--
rents, s'en alla fonder en Corse la colonie
grecque qui subsiste encore aujourd'hui
dans cette le, Carghse, avec ses murs,
son langage et son culte.
A la suite de cet vnement, les Turcs
et aprs eux les Vnitiens forcrent les
cantons les plus accessibles de la Mani
reconnatre leur suzerainet.
Les Ottomans, leur retour en More,
sommrent les gens du Pent-Dhactyli de
payer le harasch. Ceux-ci, pour tout tribut,
envoyrent deux porcs au rala-bey ou
contre-amiral turc qui tait venu, dans le
port de Limni, leur faire cette injonction...
et les choses en restrent l. Ce redoutable
ddale tait donc indpendant de fait, lorsque
les Russes, un demi-sicle plus tard, vinrent
soulever la pninsule. Durant cette nfaste
tentative, les Manites, sous les ordres de
Iannis Mavro-Mikhali firent montre d'un
courage que les gnraux de la tzarine ne
surent pas toujours imiter. Aprs la dfaite,
ces montagnards fermrent leurs dfils, et
le cyclone albanais qui, pendant neuf ans,
saccagea la presqu'le, battit le pied du
Taygte, sans pouvoir en atteindre ni les
flancs ni les cimes.

Enfin, en 1777, la Porte, comme elle avait

dj fait pour le canton de Sphakia, se dcida
confrer officiellement au Pent-Dhactyli
l'indpendance que ses lieutenants ne pou-
vaient venir bout de lui ravir. En cons-
quence, un hatt du padischah Abd-ul-Hamid
constitua ces montagnes en province auto-
nome, sous l'autorit d'un bach-bagou ou
maniat-bey, gouverneur indigne vie,
lu par ses principaux compatriotes et agr
par le Divan.
Cette nouvelle organisation acheva de faire
du Magne, comme au temps des princes
d'Achae, un vritable tat fodal, compor-
tant :
D'abord, sa tte, un grand feudataire, le
bey, relevant directement de l'amiraut tur-
que; puis, autour de lui, une aristocratie
de hauts barons, les capitaines de district
retranchs avec leurs hommes d'armes,
mercenaires albanais, la plupart, dans les

1 Voici quelles taient, au commencement du XVIIIe si-

cle, les principales capitaineries du Magne, et les familles
dont elles dpendaient.
En sortant du territoire de Calamata, on tro uvait d'abord,
sur le golfe de Messnie, Armyros, apanage des Capita-
nakis, trs vieille ligne du pays. Cette petite seigneurie
s'tendait le long de l'Aris, et prenait son nom d'une fon-
taine sale qui jaillit au bord de la mer, ct du meil-
leur port de ces parages. Ses khoria les plus notables
taient Slitza et Slitzanica.
Le district de Stravo-Pighi ou de Zarnate, l'ancienne
vieux manoirs des croiss champenois ;
ensuite, au-dessous de ces vavasseurs, quan- '

Grnia du vieux Nestor, entre les flancs occidentaux du

mont Saint-Hlie et les eaux messniennes, formait diff-
i entes capitanaca dvolues aux Coumoundouros, aux
Dzannetaki,aux latraki, auxMavrico-Pavlo, aux lannaki-
Ketzas et autres encore. On remarquait, parmi ses villa-
ges, les deux Mandhinis, les deux Dholous clbres par la
beaut de leurs femmes, Kitris, Camvos etMalta. L se
trouvait aussi le chteau franc de Zarnate, rsidence des
Coumoundouros, o l'un d'eux, enl819, soutint victorieu-
sement, contre les Turcs, un assez long sige. Ce fut dans
ce manoir hrditaire qu'un demi-sicle plus tard, le no-
ble, le gnreux Alexandre Coumoundouros vint se rfu-
gier, pour chapper au dcret de mise en accusation stupi-
dement lanc contre lui par ses adversaires politiques, la
suite de la douloureuse issue de l'insurrection crtoise.
Venait ensuite l'agreste canton d'Andhrouvista, partie
la plus difficile du Magne, laquelle le mont Saint-Hlie
qui la couvre de son ombre, sert de donjon. Ses princi-
paux villages taient Andhrouvista, Leftro, l'ancienne
Leuctres, et Scardhamoula, l'ancienne Cardamyl,
l'une des sept villes dont le roi des rois, pour apaiser la
colre du divin Achille, lui offrait de doter celle de ses
trois filles qu'il plairait au hros d'pouser. Elle obissait
aux Mourdzinos.
Zygos, dont Platza et Nomitza taient les bourgs les
plus importants, faisait suite Andhrouvista. LesCoutou-
pharis dominaient en ce district au sud-ouest duquel s'le-
vait, non loin de la mer, le korio libre de Coutouphari
tit de hobereaux possdant un petit donjon
et pouvant y entretenir quelques satellites ;

d'o ces petits lairds tiraient leur nom. A l'est de ce gros

village, s'ouvrent des gorges profondes conduisant sur
l'autre versant du Taygte, aux deux anciennes capitai-
neries de Castaghnitza et de Milias, situes dans la
valle de l'Eurotas. La premire qui se prolongeait jus-
qu'aux environs de Mistra, tait gouverne par les Vn-
khani; la seconde, par les Dhouracari.
Mdlvri, o le Magne devient une presqu'ile, s'ten-
dait sur les deux versants du Taygte, entre Zygos et le
golfe de Laconie. Ses principaux khoria taient : Panitza,
Sidhrocastro, Pilala et Palova. Diffrents chieftains,

notamment les Ptropoulaki et les Zervacos, se par-
tageaient ce canton.
Au-dessous de Zygos et de Malvri, on trouvait, sur le
golfe messnien, le district plus particulirement appel
Mani, lequel a fini par donner son nom au pays entier.
Il appartenait aux Mavro-Mikhali de Tsimova, l'ancienne
Aroupolis. Au nord de cette capitainerie, s'levait, do-
minant la baie de Limni, la cit libre de Vitylos, jadis
JEtylos.
Le canton de Phocas sparait la baronnie des Mavro-
Mikhali de celle de Tzigonas, apanage des Grgoraki
d'Aghrano. Cette dernire seigneurie gisait le long du
golfe de Laconie, depuis la baie de Scoutari jusqu' l'em-
bouchure de la Vordhounia.
Au del de ce fluviole, commenaient les domaines de
la puissante famille Dzannetaki. Ils se prolongeaient
sur
le pourtour du golfe, jusqu'aux lots de Trinia; et, en
enfin, la base non aux pieds de cette
hirarchie seigneuriale, au lieu de serfs de
la glbe, une paysannerie klephtique gravi-
tant volontairement dans l'orbite des chefs
qui la menaient la guerre et au butin, mais
peu dispose se laisser molester impun-

remontant le Taygte, jusqu'au pays de Vardhouna. Ses

deux bourgades principales taient Mavrovouni et Mara-
thonici; cette dernire gnralement considre comme
le chef-lieu du Magne.
La capitanaca des Cladhiani, qui s'tendait depuis les
lots de Trinia jusqu' l'embouchure de l'Eurotas et
mme au del, terminait de ce ct le Magne oriental.
Au-dessous de Tsigonas, le territoire de Scoutari
formait une capitainerie lective, dvolue des chefs
tantt rellement choisis par la population, tantt s'tant
imposs eux-mmes au moyen de la ruse ou de la vio-
lence, la faon des tyrans antiques : mot qu'il ne
faut pas toujours prendre dans un sens odieux. Kolo-
kyntha qui sparait ce district de l'anarchie pure des
Caco-Vouniotes, tait dans le mme cas que Scoutari.
Mais Dhyro qui, sur le versant oppos, terminait au sud
le bon pays, tait infod aux Trouphianos.

Dans les capitaineries hrditaires, les femmes,

dfaut de mle, recueillaient la succession du dfunt. Le
Magne a eu deux capitainesses de renom : Iannoula
Dzannetaki, veuve de son premier bey, et la belle Hlni
de Kitris, sa nice.
ment par eux. Et travers ce pays moyen
ge, et l, en guise de communes fran-
ches, des bourgades autonomes ne tolrant
ni grands ni chteaux sur leur territoire et
s'y gouvernant chacune sa guise1.
Le premier bey du Magne fut Dzannetaki
Coutoupharis, de Kitris. Il gouverna avec
sagesse et se fit aimer de tout le Pent-
Dhactyli. Mais en 1784, ayant voulu tendre
les limites orientales de sa principaut jus-
qu'au cours de l'Eurotas et mme au del,
dans le canton d'Hlos, il fut mand au srail
sous prtexte d'y venir exposer la validit de
ses prtentions. Le bach-bagou se rendit
sans dfiance Stamboul o, sitt arriv, il
fut mis mort comme rebelle.
Sa veuve hrita de ses domaines parti-
culiers et, pour venger la mort de son mari,
fit aux Turcs des basses terres plus de mal,
elle seule, que tous les klephtes du Taygte,
ensemble.
MikhaliTrouphianos, deDhyro, succda

1 Ainsi les khoria de Coutouphari, d'/Etylos, et autres

encore.
 Dzannetaki et remplit sa charge pendant cinq
ans. Aprs cela, il eut l'imprudence de se
rendre Constantinple o il fut trangl,
l'instigation des Mavro-Mikhali qui pen-
saient faire nommer l'un des leurs sa place.
Cette esprance fut due et Dzannetaki
Glygoraki, deMarathonici, recueillit en 1789
la succession du dfunt.
Celui-ci fut le plus mritant des hospodars
de la Mani. Il chercha le bien de sa pro-
vince : traa des voies muletires, creusa des
canaux, btit des moulins, des ponts, des
glises. Lorsqu'il parcourait ses petits tats
pour percevoir l'impt, il rentrait gnrale-
ment chez lui les mains vides, toute la recette
s'en tant alle, chemin faisant, en largesses
et en uvres d'utilit publique.
Ce fut vers le milieu de son principat que
le corsaire Lamvro Candzionis qui, depuis
deux ans, faisait retentir la Mditerrane
orientale du bruit de ses exploits forbanes-
ques, vint s'installer chez les Caco-Vou-
niotes, hors des limites du pouvoir effectif
du bey.
 Ce pallikare de mer, natif de l'le de Cos,
avait fait la course, dans sa jeunesse, avec
les pirates du cap Matapan. Pass au service
de la Russie, il se distingua au combat naval
de Tchesm o la fiott.j turque fut anantie,
dans la nuit du 6 au 7 juillet 1770, l'aide
de brlots dont il avait t le principal ing-
nieur et l'un des plus hardis pilotes. L'imp-
ratrice Catherine lui attribua, cette occa-
sion, le rang de capitaine de vaisseau.
Vingt ans plus tard, la lutte ayant recom-
menc entre Saint-Ptersbourg et la Porte,
des ngociants hellnes de l'Adriatique
armrent Trieste une flottille de btiments
lgers. Lamvro en fut nomm commandant
et, muni d'une commission de la tzarine, s'en
alla, sous pavillon moscovite, courir sus aux
Ottomans, dans l'Archipel.
A la conclusion de la paix de Jassy, en
janvier 1792, l'aventureux Cote dont les
hauts faits ont inspir Byron son pome du
Corsaire, refusa de dsarmer, se fortifia
dans le havre de Porto-Caillo, chez les Caco-
Vouniotes, et devint plus que jamais l'effroi
des Turcs dont il enlevait non seulement les
navires marchands mais aussi les navires de
guerre. Il poussa mme l'audace jusqu' se
faire couronner roi des Grecs dans Vitylos,
l'ancienne JStylos, jadis capitale des leu-
thro-Lacons et du Magne des Comnnes.
Mais ayant eu l'imprudence d'inquiter le
commerce de Marseille, ce prince des mers
hellniques vit, en juillet 1792, une frgate
franaise, la Modeste, dtruire toute son
escadrille, sous les rochers du Tnare. A la
suite de ce dsastre, Candzionis se retira en
Russie o l'impratrice Catherine fit de l'ex-
roi des Hellnes un contre-amiral moscovite.

Glygoraki fut appel plusieurs fois Stam-

boul o l'on trouvait avantageux d'trangler
le maniat-bey tous les cinq ou six ans, sous
prtexte de piraterie ou de haute trahison,
cause des grosses sommes que rapportait au
srail l'intronisation de son successeur. Mais
le second Dzannetaki refusa toujours de
passer les Dardanelles et se tint sur ses
gardes. En 1795, il rsilia le pouvoir et se
retira dans sa capitainerie hrditaire de
Marathonici.
 L'ex-bey, qui savait vaguement qu'une
migration maniate avait t jadis s'tablir en
Corse, tenait volontiers tous les habitants de
cette le pour des compatriotes. Aussi, en
1797, aubruit des victoires de Bonaparte dans
la valle du P, envoya-t-il son fils compli-
menter le jeune gnral en chef de l'arme
d'Italie, et lui proposer de soulever les Grecs
contre le padischah.
Cette ouverture n'eut pas de suite ; mais
le vainqueur des Autrichiens et des Pimon-
-
tais accrdita auprs de Glygoraki deux
agents chargs d'tudier le Pent-Dhactyli
et de nouer avec ses montagnards des rela-
tions amicales. Ce voyage diplomatique n'a-
.
boutit rien, du reste, les vnements qui
survinrent ayant fait oublier au futur empe-
reur cette proccupation d'un jour.
Les missaires expdis par Bonaparte au
seigneur de Marathonici taient deux Corses
de la colonie morote de Carghse, ayant nom
Dino et Nicolo Stphanopoli. Dans leurs
rapports au gnral Bonaparte, ils citent
frquemment, de la part de Glygoraki dont
ils font le plus grand loge, des actes de
bienfaisance et de gnrosit tels, qu'on est
fond croire que cet obscur principicule fut
l'un des plus grands hommes de bien, non
seulement de son pays, mais de son poque.
Quelques annes plus tard, il se dmit de ses
domaines hrditaires en faveur de son fils
et se retira Zante, o il mourut paisible-
ment dans un ge avanc, entour du respect
de tous.
Panaghioti Goumoundouros, de Camvos,
grand-pre du ministre Alexandre Cou-
moundouros, avait t nomm la place de
Glygoraki et accept de la population, grce
l'entremise officieuse de ce dernier. Il
gouverna sans encombre jusqu'en 1808. A
cette poque, ayant eu quelques dmls avec
le pacha de More, il descendit dans la plaine
suivi d'un millier de pallikares, fut battu,
fait prisonnier et conduit Stamboul o on
l'empala.
Antnios Grgoraki, d'Aghrano, le rem-
plaa. Homme avis non moins que vaillant
capitaine, il ne tarda pas reconnatre que
la situation n'tait pas tenable et se dmit
promptement de son dangereux hospodarat.
Les Turcs voulurent alors s'emparer de sa
personne. Mais le vaillant Maniate, forte-
ment retranch dans sa capitainerie de
Tzigonas, sur le golfe de Laconie, y brava
victorieusement les efforts de ses ennemis.
Constantin Zervacos, de Malvri, lui suc-
cda en 1809. Sous son gouvernement, dont
la dure fut de dix mois peine, les courses
de terre et de mer des klephtes de sa princi-
paut redoublrent d'audace. Le capitan-
pacha vint mouiller Marathonici, afin d'en
confrer avec le bach-bagou qui se rendit
son bord et fut incontinent hiss au bout
d'une vergue, pour les mfaits de ses admi-
nistrs.
Thodhoros Dzannetaki, de Mavrovouni,
hrita de ses fonctions en 1810. Celui-l
tait un sot, parat-il, car ayant t engag
l'anne suivante se rendre Constanti-
nople, sous prtexte d'y recevoir un cafetan
d'honneur, il accepta l'invitation et, sitt
arriv, fut trangl pour le mme motif en
raison duquel son prdcesseur avait t
pendu.
Ptro Mavro-Mikhali, huitime et dernier
bach-bagou, succda au troisime Dzan-
netaki.
Le nouveau bey, fils du vaillant Iannis
Mavro-Mikhali, le hros de l'insurrection de
1770, n'tait pas homme aller Stamboul.
Il se tint constamment sur la dfensive, dans
sa formidable bauge de Tsimova. Ce fut lui
qui donna, au mois d'avril 1821, le vritable
signal de la guerre de l'Indpendance, en
descendant, avec Colocotroni, Calamata
de Messnie et en y convoquant la premire
assemble gnrale de la grande insurrec-
tion grecque.
Durant cette longue lutte, les Maniates,
qui pouvaient mettre de huit neuf mille
hommes sur pied, tinrent continuellement la
campagne. N'ayant point d'ennemis com-
battre chez eux, ils se portaient partout o
l'exigeait le souci de la commune dfense.

Au commencement de l'anne 1826, tout

le Ploponse, moins Nauplie et le Magne
tait au pouvoir des gyptiens. Ibrahim en-
voya sommer les gens du Pent--Dhactyli de
rendre leurs arIDes.
 Les Maniates insultent ta barbe et
t'attendent, lui rpondirent-ils aussi laco-
niquement qu'eussent fait leurs anctres.
Exaspr de cet outrage, le lion du Nil
attaqua leur repaire par Armyro, d'abord;
par Verga, ensuite. Il fut repouss. On lui
indiqua alors un dfil qui, de l'intrieur du
Magne, aboutit au fond du golfe de Maratho-
nici, presque en face des cueils de Trinia.
Une tour appele Camaria, sise dans une
enceinte carre, commande ce ravin. Elle
tait dserte en ce moment. Les Africains s'y
portrent en hte. Mais deux cent soixante
hommes appartenant la capitainerie des
Dzannetaki et celle des Ptropoulaki, voi-
sines de ce fortin demi croul, eurent le
temps de se jeter dans ses ruines. Investis
aussitt, ces braves tinrent ferme pendant
deux jours : un contre trente. Puis, le vieux
pyrgos fut forc, et tous ses dfenseurs,
jusqu'au dernier, prirent aprs des prodiges
de valeur sauvage.
Ce fait de guerre vaut celui des Thermo-
pyles; mais il est peu prs inconnu. Cepen-
dant, trois annes plus tard, la Commission
scientifique, envoye dans le Ploponsepar
le roi Charles X, s'arrtait stupfaite devant
le prodigieux amas d'ossements humains
entasss en ce lieu ; et son prsident, le colo-
nel Bory de Saint-Vincent, consignait dans
sa relation ce glorieux pisode des luttes le
l'Indpendance.
Plus effray de cette victoire que de ses
deux dfaites prcdentes, Ibrahim se retira
Mistra. Puis il aborda le Taygte par le
nord, avec quatorze mille hommes. Les
Maniates le laissrent s'avancer jusqu'
Poliaravas, dans le canton de Scardha-
moul, ou ils crasrent trois de ses ba-
taillons noirs commands par des rengats
francs1 : dsastre la suite duquel le froce
Albanais se hta d'vacuer ce dangereux

' Au nombre des officiers europens de l'arme gyp-

tienne, se trouvait en qualit de chef d'tat-major d'Ibrahim,
le rengat lyonnais Sve, en islam Soliman-Pacha. Par
un juste chtiment de son apostasie et des sanglantes
besognes dont elle le fit complice en More, son fils (ou
son petit-fils) malgr tout le sang chrtien, malgr tout
le sang franais qui coule dans ses veines, est cette
heure l'un des plus abjects et des plus fanatiques santons
du Caire.
labyrinthe o il n'eut garde de remettre les
pieds.

L'avnement de Capo d'Istria,. en 1827,

mit fin l'existence autonome du Magne dont
le dernier bey, qui avait t l'un des plus
fermes soutiens de la guerre de l'Indpen-
dance, mourut en 1848, charg d'honneurs
et de dignits.

L'cole qui veut qu'il n'y ait plus de Grecs

en Grce affirme que les Manites sont des
Slaves, provenant de la grande intrusion
de 746.
Pour professer une semblable thorie, il
faut n'avoir jamais vu les gens dont on parle.
Dans la gurilla laconienne, Candie, se
trouvaient, comme nous l'avons dj dit, des
Serbes, des Bosniaques, des Montngrins,
des Albanais, des Valaques. Or, il n'tait
pas besoin d'tre grand clerc pour dcouvrir,
au premier coup d'il, entre ceux-ci et les
pallikares du Taygte, des diffrences mora-
les et physiques bien plus caractrises
encore que celles qui distinguent nos Arabes
du Sahara de nos Kabyles de l'Atlas.
Conception bizarre de l'Allemand Fall-
merayer, cette doctrine de la substitution
des Slaves aux Grecs, les premiers ayant
abandonn leur essence propre pour prendre
le langage, les murs, en un mot toute la
physionomie psychique et somatique des
seconds, a chez nous de nombreux adep-
tes, par genre ou mishellnisme.
Quant aux Maniates spcialement, Con--
stantin Porphyrognte, qui rgnait et cri-
vait un sicle et demi aprs l'expulsion des
Slaves de la presqu'le morote, Constantin
Porphyrognte dclare dans son Trait de
l'adrninistration de l'Erizpire qu'ils sont
de provenance romaque pure, c'est--dire
Grecs : assertion que Chateaubriand, redres-
sant par la seule force de son gnie une
erreur du csar historien dans la statistique
de ses propres tats, a la nave imperti-
nence de dclarer, sans expliquer pourquoi,
parfaitement ridicule .
Nous ne prtendrons pas, assurment,
que les Laconiens de la Mani soient les des-
cendants sans mlange des Lacdmoniens
du temps de Lycurgue. Il y a certainement
dans leurs veines des infusions de sang
romain, slave, albanais et mme franc. Mais
ce que l'on peut affirmer sans crainte, c'est
que par l'idiome, les traits du visage et le
caractre gnral, ils avoisinent leurs anc-
tres d'infiniment plus prs qu'aucune race la-
tine, par exemple, ne se rapproche des siens.

Les Doriens du Magne forment avec ceux

des monts Sphakiottici les deux rameaux les
plus purs de la souche hellnique. Non seu-
lement la ressemblance morale, mais aussi
la ressemblance physique de ces cousins ger-
mains est frappante. Peut-tre les premiers
ont-ils, dans leur robuste charpente, quel-
que chose de plus athltique et de moins
svelte que les seconds. Mais l'aspect gnral
est le mme. Ajoutons que, dans le reste de la
race grecque, le sexe fort est gnralement
suprieur l'autre au point de vue esth-
tique, tandis que chez ces tribus jumelles, les
femmes et les surs valent leurs maris et
leurs frres. Les types de grandes desses,
 Junon, Pallas, Vnus, aux yeux noir tendre
ou bleu trs fonc, voils de longs cils, au
visage d'un ovale parfait, aux cheveux brun
cendr ou blonds, avec un air chaste et fier,
un port de reine et des formes sculpturales,
foisonnent dans le Taygte. En Crte, ce
seraient plutt les Eucharis et les Nausicaa.
Pouqueville, d'une exactitude si parfaite
quand il dcrit ce qu'il a vu, traite les Ma-
niates avec une extrme rigueur. Mais il a
soin de prvenir qu'il n'a jamais visit leur
pays ni mme la Laconie et qu'il con -
nat seulement ' par ou-dire les gens du
Taygte. Or ces montagnards qui dans leurs
courses klephtiques confondaient trop sou-
* vent les raas avec les Turcs, taient aussi
mal vus de leurs voisins du bas pays, que
les Gals cossais l'taient autrefois des
lowlanders.
L'ancien temprament lacdmonien, plus
ou moins modifi par le temps et les circon-
stances, forme encore aujourd'hui la base du
temprament maniate. L'auteur qui trouva
toujours les Doriens du Pent-Dhatyli
compagnons braves et dvous en campagne,
htes affables et courtois chez eux, voudrait
pouvoir discuter ici toutes les fcheuses
imputations gnralement accrdites leur
prjudice. Il mettrait les unes nant, r-
duirait les autres leurs justes proportions,
tablirait les circonstances attnuantes.
Mais ceci l'entranerait trop loin. Aussi,
pour tout plaidoyer, se bornera-t-il dire
qu'il doit tre beaucoup pardonn aux palli-
kares de la Mani, comme toutes les autres
tribus de klephtes et d'heiduques de la pnin-
sule des Balkans : d'abord, parce que leurs
dfauts et leurs vices furent en majeure
partie l'invitable consquence de la vie
hors la loi que les calamits de la conqute
les avaient forcs d'embrasser : ensuite,
parce qu'ils ont dfendu leurs droits contre
l'tranger, la faon dont les lions dfen-
dent leurs petits dans les bois... et que c'est
ainsi qu'il faut faire, le cas chant.

Maintenant, quittons le Magne et retour

nons Candie.
 X

Le drame dj ancien, gnralement mal

compris et mal jug, dont nous cherchons,
dans ces rcits, rtablir la physionomie
vritable, eut pour lever de rideau une assem-
ble du peuple la manire antique : as-
semble tenue par les dmogrontes des
Leuca-Ori et de l'Ida, sur le haut plateau de
l'Omalo-Slino, mont Aventin traditionnel
de toutes les revendications de la Crte.
Ce parlement en plein air, qui sigea six
semaines et auquel on ne saurait dnier une
certaine grandeur, aboutit une supplique
de ses membres exposant leurs griefs au
padischah. Ces griefs taient exorbitants et
sembleraient impossibles, si l'on en voyait
l'nonc ailleurs que dans une ptition de
toute une province en demandant le redres-
 i.
sement Stamboul rpondit par
non-recevoirjsuitique
une fin de
et paterne qui amena
la prise d'armes.
Mais, ainsi qu'il arrive forcment dans
tout conflit de ce genre, quand il n'est pas
aussitt rprim, les aspirations des insurgs
n'avaient point tard s'lever au-dessus
de leurs vises premires; si bien qu'au
bout de quatre mois, elles s'taient traduites
par une dclaration de dchance du gouver-
nement existant et d'annexion la mre
patrie. La faiblesse et l'enttement de. la
Porte, les excitations du parti de la grande
ide, et, surtout, ce fait alors notoire que les
revendications des raas, quand elles n'abou-
tissaient pas leur affranchissement complet,
.
n'aboutissaient jamais rien, avaient amen
les insulaires brler leurs vaisseaux par
cet audacieux coup de tte.
Toutefois, la prolongation de la lutte,
l'immobilit des autres hilotes de Stamboul,
l'indiffrence ou le mauvais vouloir de l'Occi-
dent, ne tardrent point faire rflchir les

i Voir ce long document la fin du volume.

Crtois. Deux courants d'opinion s'tablirent
alors chez eux : celui des unionistes n'ad-
mettant, quand mme, d'autre solution au
.
litige- que l'annexion 1^. Hellade ; et celui
des autonomistes qui eussent parfaitement
accept une transaction base sur l'octroi
de franchises locales analogues celles de
Samos : largesse dont la diplomatie euro-
penne, en remettant la Crte sous le joug
de l'islam, avait jadis leurr cette le, trois
reprises diffrentes i.
1 ...Les soussigns sont galement chargs, par leurs
Cours respectives, de fixer, sur un objet qu'elles ont vive-
ment cur, l'attention du gouvernement de Sa Hau-
tesse. Ainsi qu'ils l'ont observ dj, les les de Samos
et de Candie doivent rester sous la domination de la
Porte, et tre indpendantes de la nouvelle Puissance qu'il
a t convenu d'tablir en Grce. Toutefois, les Cours, en
vertu des engagements qu'elles ont contracts d'un com-
mun accord, se croient tenues d'assurer aux habitants de
Candie et de Samos une scurit absolue contre toute
raction quelconque, raison de la part qu'ils auraient
prise aux vnements antrieurs ; et c'est cette scurit
qu'elles rclament pour eux de la Sublime-Porte, en lui
demandant de la baser sur des rglements prcis qui,
rappelant leurs anciens privilges ou leur accordant ceux
que l'exprience aurait prouv leur tre ncessaires,
offriraient ces populations une protection efficace contre
 Le premier de ces partis tait, en ralit,
peu nombreux et se composait d'un groupe

des actes arbitraires et oppressifs. Les trois Cabinets se

plaisent croire que dans sa sagesse claire, la Sublime-
Porte se convaincra elle-mme que,attendu les rapports
de proximit et de religion qui unissent les Grecs de
Samos et de Candie aux sujets du nouvel tat, une admi
nistration quitable et douce est le moyen le plus certain
d'y maintenir sa domination sur des bases inbranlables.
(Protocole du 3 fvrier 1830).

...Cependant les Puissances allies s'empressent de

dclarer que, en vertu des engagements qu'elles ont con-
tracts d'un commun accord, elles se croient tenues d'as-
surer aux habitants de Candie et de Samos une scurit
complte contre toute molestation, en raison de la part
qu'ils auraient prisa dans les troubles antcdents. Dans
le cas o l'autorit turque serait exerce d'une manire
qui pourrait blesser l'humanit, chacune des Puissances
allies, sans prendre toutefois un engagement spcial et
formel cet effet, croirait de son devoir d'interposer
son influence auprs de la Porte, afin d'assurer aux
habitants des iles susmentionnes, une protection effi-
cace contre des actes oppressifs et arbitraires.
(Protocole du 20 fvrier 1830).

...Les trois Gouvernements, en vertu des engagements

qu'ils avaient contracts d'un commun accord, ont assur
aux habitants de Candie et de Samos, outre la scurit
contre toute raction quelconque raison de la part qu'ils
de meneurs nergiques, infods corps et
me Athnes, soit par intrt, soit par
conviction sincre. Le second tait, au fond
des curs, celui de l'immense majorit des
insulaires; surtout dans les provinces du
centre et de l'est. Mais, comme l'insur-
gence ne subsistait que par l'appui de la
Hellade qui n'et envoy ni un sac de fa-
rine, ni un baril de poudre ses frres
spars, s'ils eussent eu l'air de poursuivre
un autre but que celui de l'union, et que,
mme au point de vue autonomiste, il fallait
lutter encore afin de traiter en combattants
et non en vaincus, il en rsultait que les

auraient prise aux vnements antrieurs, des rglements

prcis qui, rappelant leurs anciens privilges et leur
accordant ceux que l'exprience aurait prouv leur tre
ncessaires, offriraient ces populations une protection
efficace contre des actes arbitraires ou oppressifs.
(Note des trois cours d'Angleterre, de France
et de Russie la Sublime-Porte, en date du
8 avril 1836).

Tels sont les passages les plus saillants des instruments

diplomatiques, en vertu desquels les Crtois se consid-
rent comme directement sous la tutelle des trois pays de
France, de Russie et d'Angleterre.
aptres de la grande ide entranaient l'ile,
bon gr mal gr, dans leurs voies.
Au fond, le but des uns et des autres tait
identique. Tout aussi bien que les annexion-
nistes, les autonomistes voulaient l'affran-
chissement complet de leur pays et son entre
dans le giron de la patrie grecque.
En effet, ceux qu'eussent satisfaits pour le
moment des concessions restreintes n'enten-
daient certainement pas s'en tenir l, et se
rservaient de marcher ensuite progressive-
ment une mancipation totale, aboutissant
forcment l'annexion; attendu que per-
sonne dans l'le n'avait la folie de rver une
Crte indpendante, constitue en tat
part. L'idal tait donc le mme. On diffrait
seulement sur la route suivre. Les uns
persistaient vouloir arriver leurs fins
par la ligne droite de la lutte outrance.
Les autres prfraient le chemin plus long,
moins ardu et plus sr de Samos ; ce dont
Athnes ne voulait entendre parler aucun
prix, l'exemple de cette goste petite prin-
cipaut lui ayant dmontr combien le gnie
minemment particulariste de la race hell
-
nique est susceptible de s'ensommeiller, au
dtriment de la grande ide, sur le lit de
roses de l'autonomie locale.
L'avenir lui a prouv qu'elle se trompait
l'gard de la gnreuse Candie qui, dans sa
semi-indpendance d'aujourd'hui, ne cesse,
quand mme, d'aspirer en fille pieuse au
moment de son entre dans le sein de la
patrie hellnique.

Jusqu' son arrive sur le mont Ida, Flou-

rens avait toujours vcu au milieu d'un
mme petit cercle d'unionistes ardents, com-
pos d'officiers du royaume et de chefs cr-
tois spcialement infods Athnes. Ses
alles et venues ne l'avaient jamais conduit
hors de la rgion des Monts-Blancs, partie
de l'ile la plus voisine de la Grce, o pr-
dominait le courant annexionniste, sauf dans
le canton privilgi de Sphakia. Aussi, notre
compatriote tait-il un chaud zlateur du
parti de l'union. D'ailleurs, il avait besoin
avant tout d'un instrument sonore faire
retentir, et la trompette de l'annexion tait
la seule qui se pt emboucher Candie en
ce moment, comme nous l'avons expliqu
dj.
Mais, au contact de la population des par-
khies orientales, population presque tout
entire autonomiste, ses ides ne tardrent
point se modifier; et, de radical, le futur
tribun devint opportuniste dans la question
crtoise.
La mission de Server-Effendi, envoy par
le Divan, au mois de novembre de l'anne
prcdente, pour .essayer de s'entendre direc-
tement avec les insurgs, avait chou grce
aux efforts du parti annexionniste. Voyant
que les massacres et les dvastations d'Omer-
Pacha n'aboutissaient qu' affermir davan-
tage les insulaires dans la voie de la rsis-
tance, la Porte avait charg deux nouveaux
commissaires, Grecs orthodoxes l'un et
l'autre, Adhossidhs-Effendi qui fut plus
tard prince de Samos, et Savouas-Effendi,
depuis lors vice-roi de Candie, de renouer
avec les autonomistes des ngociations se-
crtes. Cette fois, ce n'taient plus simple-
ment des franchises analogues celles du
Liban qu'offrait le padischah, mais bien une
 vritable constitution sparatiste dans le
genre de celle des Samiens.
Une Crtoise du village d'Alikiano tait
l'agent le plus actif de ces pourparlers. Cette
femme, nomme Eliabeth Contaxakis, d'un
esprit suprieur cultiv Athnes par une
ducation europenne, avait su acqurir.
auprs du serdar-ekrem une influence qu'elle
avait dj possde antrieurement sur Vli-
Pacha, gouverneur de Ghirit-Adassi lors
de l'insurrection de 1858.
Le mtropolitain de l'le appuyait de tout
son concours les deux dlgus de Stamboul ;
car, si les papas et les caloyers du pays
taient en gnral ardents patriotes, le haut
clerg, lui, penchait plutt du ct de la
Turquie. Un seul prlat candiote, le v-
nrable GhracinlOs, de Kissamo-Castelli,
s'inspirant des vieilles traditions de l'pis -
copatgrec, s'tait rang dans le parti natio-
nal, ds le dbut de l'insurrection. Ses
collgues, au contraire, n'coutant que la
voix de leurs intrts terrestres, bien plus
-
favoriss sous le rgime turc qu'ils ne l'eus-
sent t sous le rgime hellnique, parcou-
raient leurs diocses la suite des colonnes
ottomanes et prchaient la soumission au
padischah.
L'un de ces tristes pontifes, celui de
Rtimo, qui porte le titre archipiscopal de
l'ancienne Larnp, aujourd'hui Arghyro-
polis de Saint-Vasile, avait mme t mis
hors la loi par dcret de l'Assemble gn-
rale, en date du 30 novembre 1866, enjoi-
gnant quiconque pourrait le faire, de le
tuer sans misricorde : arrt draconien
demeur platonique, d'ailleurs que motiva
la complicit de l'archevque dans les v--
nements qui furent le point de dpart du
lamentable pisode d'Arcadhi.

Sur ces entrefaites, il arriva que dans

l'parkhie de Malvisi, la Cte d'Or de
Candie, les dmogrontes du bourg de
Croudzonas, sollicits d'accder aux propo-
sitions des commissaires de Constantinople,
eurent l'ide de venir consulter ce sujet
certains philhellnes de la table ronde.
Quelques unionistes de haut bord assis-
taient par hasard cette confrence, dont le
 petit manoir du commandant Hraclis Cod-
zinidhis tait le thtre. Ils se htrent d'in-
viter leurs auxiliaires occidentaux rpondre
qu'il ne fallait rien entendre, parce que les
puissances protectrices venaient enfin de
tomber d'accord pour intervenir efficacement
en faveur de l'annexion.
Il tait difficile des trangers dont les
excitations patriotiques du panhellnisme
n'exaltaient pas le cerveau, de n'tre point
avec les autonomistes : gens qui professaient
tout bas, comme on sait, que, dans les cir
-
constances prsentes, les concessions offertes
par la Turquie valaient mieux pour le pays
que la continuation d'une guerre sans espoir,
visant l'incorporation immdiate de la
Crte dans la monarchie hellnique. Mais le
volontaire le plus spcialement interrog
par la mission villageoise en question avait,
en outre, un motif personnel des plus graves
pour n'encourager en rien les malheureux
insulaires dans la voie de la lutte outrance.
Et ce motif tait assez singulier pour mriter
d'tre rapport ici.
 Ce philhellne, un Franais, tait dbar-
qu Candie, au plus fort de la tourmente,
seul et en simple touriste.
Or, le premier personnage notable trouv
par lui sur ces bords, avait t un chef spha-
kiote fait l'image d'Ulysse, type du palli-
kare des Iles, comme Achille est le type du
pallikare de la Grce ferme. Ds leur ren-
contre, ce rus Dorien s'tait ingni faire
jouer au nouvel arrivant un rle assez ori-
ginal, dans une combinaison patriotique des-
tine surexciter le courage des insurgs.
Cette combinaison, qui eut d'ailleurs un plein
succs et se prolongea durant quelquesjours,
l'insu du voyageur, consistait le donner
tout bas comme un missaire secret de Napo-
lon III, venu pour renseigner son matre
de visu sur le bien ou le mal fond du mou-
vement candiote. On comprend aisment
le surcrot de confiance et d'ardeur qu'une
semblable mesure, prlude manifeste d'une
toute-puissante intervention, devait insuffler
aux raas.
Les dfrences inexplicables pour lui, dont
l'ambassadeur sans le savoir tait l'objet,
 ne tardrent point veiller ses soupons.
Le plerin dont il s'agit n'avait pas le temp-
rament assez naf pour rapporter son seul
mrite personnel les fleurs que les jeunes filles
venaient lui offrir son entre dans chaque
village, sous les auspices dudit cicerone;
pas plus que le mouton qu'en ce royaume de
la famine on y sacrifiait ensuite son apptit.
Un beau jour, en l'absence du Sphakiote,
l'tranger tira la chose au clair, grce des
progrs dans l'idiome grec moderne plus
rapides que ne le supposait son cornac, avec
lequel il s'entretenait gnralement en arabe :
langue qu'ils possdaient assez bien tous les
deux. Une vhmente explication et une
rupture immdiate avec le montagnard sui-
virent cette dcouverte du touriste franais,
dont les nergiques dngations eurent beau-
coup de peine faire tomber la fausse impor-
tance, vis--vis du commun des paysans
crtois. Il lui en demeura mme toujours
quelques bribes, et ce peu suffisait pour
qu'il dt religieusement peser ses paroles
dans l'incident qui a motiv cette digression,
 Aussi, sans se soucier des convenances
de ceux qui l'incitaient mentir, ce phil-
hellne rpondit-il dans un sens oppos
au point de vue unioniste. De l une violente
altercation qui et pu tourner au tragique,
sans la prsence d'Hercule le Rouge.
Flourens assistait cette scne. Depuis
longtemps dj, il avait assez de la reine
de l'Archipel et mditait une retraite hono-
rable. Aussi, diverses reprises, avait-il
annonc son prochain dpart, en le motivant
sur l'tat de sant de son pre, alors atteint du
mal dont il devait mourir. L'aventureux pro-
fesseur rsolut de clore son sjour de sept
mois Candie par un acte honnte et coura-
geux. En consquence, quelques jours aprs
l'incident que nous venons de rapporter, il
dveloppait longuement, dans une runion
de chefs militaires et d'pitropes du Psilo-
riti, la thse suivante, savoir que :
Vu l'inertie des raas pirotes et thessa-
liens qui ne se dcidaient pas prendre les
armes; vu l'indiffrence ou le mauvais vou-
loir des peuples et des rois, en gnral,
l'gard de la Crte; vu l'attitude de la jeu-
nesse du royaume qui, au lieu d'arriver en
masse au secours des insurgs, se contentait
de trpigner sur place de l'autre ct de la
vaste mer, il y avait lieu pour les Candiotes
d'examiner si la route de Samos ne les con-
duirait pas plus vite l'union que la ligne
droite de la lutte outrance.
De vifs applaudissements accueillirent ce
discours tout enguirland de fleurs de rh-
torique et de tirades d'un patriotisme sonore,
mais nanmoins trs clair. Les officiers grecs
prsents cette assemble gardrent natu-
rellement le silence. Les quelques unionistes
qui se trouvaient l protestrent bruyam-
ment. Mais le vieux Coracas, bien que cham-
pion officiel de la grande ide, ne rclama
que pour la forme. Car, toute dure que ft
son me, elle commenait saigner devant
les souffrances de ses compatriotes.
Quelques jours plus tard, Flourens se
mettait en route pour Athnes, o il arrivait
la suite d'un voyage des plus scabreux, durant
lequel il avait constamment fait preuve d'au-
tant de froide indiffrence vis--vis du pril
que d'incapacit le prvoir et le combattre.
 Une semaine aprs, vers le milieu de juil-
let, il s'embarquait pour la France, sans
esprit de retour et quelque peu refroidi, int-
rieurement, l'endroit de la Crte et des
Hellnes, en gnral.
 XI

L'affaire de Crte soulevait alors Paris

une certaine curiosit, bien qu'on lui ft,
en somme, assez peu sympathique.
La lutte en champ clos, dont cette le loin-
taine tait le thtre, avait le prestige des
choses mystrieuses. Flourens tait le pre-
mier qu'on vt revenir de ce conflit aux pi-
sodes dramatiques. Le hardi voyageur fut
recherch, entour, questionn, et, dans un
milieu qui devait plus tard fournir la Com-
mune quelques-uns de ses premiers rles,
il devint un personnage. Cette situation, que
lui valait sa campagne au pays des dieux,
ranima dans son cur le tison quelque peu
refroidi du philhellnisme, et lui fit jeter
tout coup une grande flamme.
J'ai pleinement oubli les mcomptes
qui m'avaient fait prendre un instant la terre
classique en moindre affection, et me voici
redevenu plus que jamais l'ami des Grecs,
et surtout celui des pauvres Crtois , cri-
vait-il, vers l'poque de ce renouveau, l'un
de ses anciens camarades de la gurilla laco-
nienne.
Certaines apprciations fcheuses, cer-
taines confidences amres qui lui taient
chappes, diverses reprises, en prsence
de ce compagnon, sur la fin de son sjour il
Khalpa, motivaient l'annonce de cette ren-
tre dans le giron de l'Orthodoxie. Car
Flourens, nerv par les souffrances exces-
sives qu'il avait supportes et, plus encore,
par le spectacle fatigant des petites passions
dont se doublaient trop souvent les hauts
intrts en jeu dans la grande ile, Flourens
nous l'avons dj dit s'en tait all en
philhellne toujours fidle, mais quelque
peu dsillusionn, en son for intrieur, sur
le compte de ses amours.

Quoi qu'il en soit, voyant que l'insurrec--

tion candiote lui constituait un excellent
cheval de bataille dans la carrire, le futur
tribun se voua tout entier sa cause : dans
son intrt elle, et dans son intrt lui,
dsormais confondus ses yeux, il faut
croire. Mais, le plus ou moins de franchises
locales dpartir aux raas de Ghirit-Adassi
ne constituait pas un thme la hauteur de
ses vues. Aussi, afin de pouvoir le prendre
sur le mode majeur du principe des nationa -
lits et de l'indpendance des peuples, Flou-
rens redevint-il unioniste, comme dans la
gurilla de Zimvracakis.
Il voulut d'abord donner, en l'Athne de
la rue Scribe, une srie de confrences
propos de la Crte. Le gouvernement s'y
opposa^De nombreux articles sur les v-
nements dont ce petit pays tait le thtre,
furent alors publis par lui dans les journaux
dmocratiques.
Il fit aussi paratre, cette poque, une
brochure assez considrable, la Question
l'
d' Orient et Insurrection crtoise, brochure
trs sage, trs judicieuse, pleine de mesure
et de vrit, bien pense, bien crite et qui m-
ritait plus de retentissement qu'elle n'en eut.
 Dans cet excellent plaidoyer, publi sans
nom d'auteur au commencement de l'anne
1868, l'avocat de la grande le prconisait,
comme solution au litige oriental, l'man-
cipation graduelle des raas et la confdra-
tion des Balkans, sous l'hgmonie morale
de la Grce, Constantinople devenant ville
libre et cosmopolitaine. Il y a bientt un
quart de sicle de cela ; et cette ide, dont
l'honneur revient en grande partie au hros
de ces pages, a fait son chemin depuis lors.
Peu aprs la publication de cette brochure,
ce mme ancien compagnon de Flourens
dont nous venons de parler, lui adressait, du
fond de l'Algrie, quelques observations sur
son attitude et ses accointances politiques
qui commenaient le ranger parmi les
adversaires irrconciliables de l'empire.
Mon cher ami, terminait l'Africain, je
n'aime pas plus que vous les gens qui con-
duisent la France. Mais, enfin, pour le quart
d'heure, les flottes et les armes sont aux
ordres des tyrans et non pas ceux de
la dmocratie. Ne craignez-vous point que,
par une solidarit fcheuse, la dfaveur que
vous acqurez auprs des gouvernements
monarchiques ne rejaillisse sur vos clients
de l'Archipel, qui les implorent chaque jour
et attendent d'eux leur salut?
L'ide est plus forte que la poudre,

rpondait cela le jeune agitateur. Les rois
s'en vont et les peuples arrivent. C'est dela
dmocratie que le salut doit venir aux Cr-
tois ; et c'est d'elle qu'il leur viendra, soyez-
en sr.

Au mois de mars 1868, Flourens qui, sur

la fin de l'anne prcdente, avait eu la dou-
leur de perdre son pre, s'embarqua pour la
Grce o le cabinet Boulgaris venait de suc-
cder au cabinet Moratinis : lequel avait
remplac peu de jours auparavant, le minis-
tre de la grande ide, i)zgala ida, que
dirigeait l'ardent et sympathique Cou-
TIlOundouros.
La jeunesse turbulente, mais peu mili-
tante, d'Athnes fit un chaleureux accueil
notre compatriote.
Cette jeunesse venait, au reste, d'avoir
une ide lumineuse, bien faite pour combler
de joie le cur du fervent hugoltre : celle
de mettre solennellement l'insurrection cr-
toise sous la haute protection de l'auteur des
Chtiments. Cela, au moment mme o Na-
polon III, jusqu'alors champion du principe
des nationalits, l seulement o il nous tait
un flagrant pril, c'est--dire nos portes,
semblait, malgr ses tendresses pour la
Turquie, vouloir l'appliquer enfin la reine
de l'Archipel.
On changea force discours sur la rpu-
blique universelle, les futurs tats-Unis
d'Europe, la fraternit et la fdration des
peuples, le cosmopolitisme et la puissance
de l'ide : puissance sur laquelle ces braves
jeunes gens semblaient compter beaucoup
pour le salut de la Crte, ce qui les dispen-
sait d'aller faire le coup de feu contre les
Turcs. Car, il faut bien le reconnatre, pen-
dant les deux annes et demie que dura cette
lutte acharne, on ne vit se manifester en
Grce, parmi la gnration en tat de porter
les armes, aucun lan militaire srieux.
Toute proportion garde, cet lan res-
treint dpassa, quand mme, celui qui s'tait
produit en 1859, chez la jeunesse italienne,
dans des circonstances autrement graves
encore. En effet, le chiffre moyen des auxi-
liaires grecs Candie, pendant toute la dure
de la guerre, fut de mille, environ, pour une
population de moins d'un million et demi
d'habitants ; tandis que, au lieu des cent cin-
quante mille volontaires que Cavour avait
promis l'empereur des Franais, Gari-
baldi, sur toute l'tendue de la pninsule,
eut peine en ramasser huit ou dix mille,
aujourd'hui mtamorphoss par l'imagina-
tion ultramontaine en des myriades de hros
librateurs.
Les hommes mrs des classes dirigeantes
de la Hellade, que leur patriotisme fit s'in-
staller, leurs risques et prils, intendants
et fournisseurs des raas candiotes, furent
la hauteur des vnements ; mais non les
jeunes hommes qui, gnralement, se con-
tentrent de trpigner sur place, durant
toute cette longue crise.
Or, en de pareilles aventures, il ne suffit
pas que les anciens payent de leur argent;
il faut surtout que les jeunes payent de leur
personne, le dieu des armes tant un dieu
froce que touchent seulement les libations
de sang. Si cinq ou six mille phbes du
royaume, agissant en dehors de leur gou--
vernement mme son encontre, se
fussent jets l'abordage de la grande le,
les choses, selon toute apparence, eussent
tourn d'une autre faon, sinon de haute
lutte, du moins par l'intervention force de
la diplomatie.

Au bout de quelques jours, l'ancien pro-

fesseur, dont l'un des traits caractristiques
tait la passion de parler en public, voulut
dbiter en grec moderne, sur la place de
l'Universit, une harangue de circonstance.
Comme deux annes auparavant, propos
d'une semblable fantaisie, l'autorit se mit
en travers de son dessein. A ce sujet, le fou-
gueux agorte adressa au directeur de la
police d'Athnes, et publia, dans les journaux
de l'opposition, une lettre qu'on va juger.
Gonfl par son semblant de rle politique,
le Flourens de la seconde manire revenait
en personnage d'importance, et faisait savoir
tous et chacun que dsormais il entendait
agir et parler comme tel.
Voici cette lettre :
Athnes, 5 avril 1868.
Monsieur le Directeur,
Je vous ai fait prvenir que, le lundi 6 avril, je pronon-
cerais undiscours sur la place de l'Universit.
Vous m'avez envoy un agent de police me dire que
vous me le dfendiez.
Je ne puis accepter de pareils procds.
J'ai beaucoup fait pour la Grce. Je ferai davan-
tage encore; mais j'entends y tre respect.
J'aurais trouv tout au plus acceptable que vous fussiez
venu vous-mme m'exposer les motifs de cette mesure
illgale.
Lorsqu'en 1866 je voulus galement parler en public
Athnes, l'Ethnophylax et plusieurs autres journaux
ont parfaitement dmontr que M. Rouphos, alors pr-
sident du ministre, n'avait pu m'en empcher que par
une violation de la constitution.
Aujourd'hui vous la violeriez davantage encore, si vous
commettiez cet abus de pouvoir.
Je suis citoyen crtois de la province de Kissamos. Et
la Crte entire a vot son union la Grce.
J'ai donc le droit de parler en Grce, avant d'aller
mourir en Crte 'pour l'hellnisme.
J'useri de ce droit l'heure indique.
C'est la rsistance lgale, le respect de la loi qui sauve
les nations et les fait grandes.
G. FLOUREHS.
 L'incident se termina par l'arrestation du
bruyant philhellne, au moment o il allait
prendre la parole sur la place de l'Universit,
et par son largissement au bout d'une demi-
heure de dtention.
Quelques jours aprs cette deuxime ms-
aventure, Flourens partait pour Candie
bord d'un vaisseau corsaire command par
le capitaine Sourmli, de Mycone, ancien
pilote de l'amiral Simon, pendant la guerre
de Crime. Ce triton de l'Archipel tait,
avec l'Ionien Orlof, le plus renomm de ces
intrpides officiers de l' Htairia syriote
(les Messageries maritimes grecques), qui,
du 5 novembre 1866 au 3 dcembre 1868,
forcrent cent quatre-vingt-six fois le blocus
ottoman : srie de prouesses nautiques pres-
que incroyables, excutes d'abord avec les
steamers Hydra et Panhellinione, ensuite
avec les blockade-runners Arcadhi,
Enossis et Criti, sans autre sinistre grave
que la perte du troisime de ces vaillants
petits navires.
 XII

Depuis dix mois que Flourens avait laiss

la Crte en proie aux fureurs d'Orner-Pacha,
bien des vnements s'taient succd dans
cette le o la lutte se poursuivait toujours
avec des chances diverses ; mais aussi, de
part et d'autre, avec une sorte de lassitude.
Justement effrayes des exploits du ren-
gat croate, les puissances chrtiennes
l'exception de l'Angleterre avaient auto-
ris leurs escadres, en aot 1867, forcer
le blocus ottoman et transporter au Pire
les non-combattants de la malheureuse
Candie : sauvetage qui devait finir par
mettre la charge de la petite Hellade
prs de soixante mille bouches affames.
Puis la diplomatie, voyant que les moyens
extrmes employs par Lattas, pour rduire
l'insurrection, n'aboutissaient pas, avait
exig son rappel.
En consquence, le Divan, au commen-
cement d'octobre, avait envoy Ghirit-
Adassi le premier de ses hommes d'tat, le
grand vizir Aali-Pacha. Ce haut personnage
tait muni de pouvoirs l'autorisant traiter
avec les raas au prix des concessions les
plus tendues, pourvu qu'elles sauvegar-
dassent le principe de la souverainet de
Stamboul.
Sitt arriv, Aali s'tait empress de cou-
per court aux uvres d'Omer, en dcrtant
une trve de quarante jours. Car, hormis le
Croate sanguinaire dont les faits et gestes
dans la grande le furent ceux d'un bachi-
bozouk, les pachas turcs, si l'on en excepte
encore Reschid, le gouverneur de Mgalo-
Castro, montrrent plutt une certaine
mansutude, durant cette longue guerre.
Toutes les barbaries de peaux-rouges, trop
relles, hlas! signales par l'assemble
gnrale des Candiotes dans ses adresses
au corps consulaire de la Cane, provenaient
soit des bandes albanaises ou circassiennes
qu'avait amenes le serdar-ekrem, soit des
rengats du terroir. Dans l'arme rgulire,
chefs et soldats se conduisirent presque
toujours assez humainement.
Le grand vizir avait ensuite promulgu,
sous le nom de Loi organique , le rescrit
imprial qui, largi et modifi onze ans plus
tard par la convention de Khalpa, est
encore cette heure la charte constitution-
nelle de la Crte.
Les autonomistes voulaient accepter ou
tout au moins, parlementer. Mais les an-
nexionnistes tenaient maintenant plus que
jamais le pays dans leurs mains, par la foule
dolente rfugie en Hellade, o elle subsis-
tait uniquement des largesses du parti de
l'union. Ce dernier fit tant et si bien que la
mission d'Aali choua, comme avait chou
celle de Server; en sorte que, aprs cinq
mois d'efforts militaires et de pourparlers
inutiles, le premier ministre, lui aussi, s'tait
vu forc de se retirer. En partant, il avait
laiss Houssein-Avni-Pacha la tche de
rduire les insurgs par la force, s'il le
pouvait ; et Savouas-Effencli, plus tard
gouverneur de l'le, le soin de reprendre les
ngociations, le cas chant.
Candie en tait l, lorsque Flourens
dbarqua dans la baie de Vali, six semaines
aprs le dpart du grand vizir. A cette po-
que, le spectacle trange que les montagnes
de la reine de l'Archipel offraient dj
l'anne prcdente, empruntait un caractre
de grandeur pique l'excs de sa dsola-
tion
.
Les villages, les chaumires, les couvents,
presque partout incendis, taient partout
vides et silencieux. Les champs, les vergers,
les jardins revenaient peu peu l'tat de
nature. Plus une femme, plus un enfant, et
pour seuls htes de cette morne solitude,
des hommes arms : les uns, perchs sur les
hautes cimes, comme des milans; les autres,
terrs sous bois, comme des fauves.
Ainsi la Phocide, aprs la guerre sacre;
ainsi le Languedoc, aprs la croisade contre
les Albigeois.
Et, chose singulire, au lieu d'applaudir
les tenants de ce duel en champ clos dispro-
portionn n'y pas croire, les fils des Gau-
lois et des Francs les gouaillaient plutt. De
la part d'une nation gnreuse, tradition-
nellement amie des faibles et secourable aux
opprims, le fait est assez trange pour
mriter qu'on lui consacre le reste de ce
chapitre.

L'une des causes du discrdit, o la prise

d'armes que raconte ce livre tomba rapide-
ment dans notre pays, fut assurment l'inex-
prience, pour ne pas dire la maladresse,
d'une partie du journalisme grec. Non con-
tentes de se faire les messagres de la prose
officielle, souvent malheureuse, des pres
conscrits villageois de cette insurgence,
certaines feuilles athniennes, dans leur
ardeur embellir la vrit qui n'en avait
nullement besoin, semblrent prendre
tche, durant ce conflit, de fatiguer l'Occi-
dent d'exagrations et de rcits invraisem-
blables. De l, une suspicion lgitime
l'endroit d'vnements que des bulletins
simples et vridiques eussent fait priser des
foules, dans l'Europe entire, comme ils
mritaient de l'tre.
 Mais ni cela, ni l'attitude ennemie du
gouvernement imprial l'endroit des raas
candiotes n'eussent empch qu'il se formt
en France un courant d'intrt srieux en
leur faveur, sans le grand revirement
mishellnique survenu, chez nous, ds la
majorit du roi Othon.
Ce revirement avait commenc de poindre
presque aussitt aprs l'mancipation de la
terre classique. Certains, oublieux du temps
que mettent les peuples se civiliser, s'avi-
srent de trouver que les Grecs, peine
sortis de la tombe o ils taient descendus,
treize gnrations auparavant, en plein tat
de barbarie, ne se relevaient pas suffisam-
ment vite la hauteur de leurs aeux. Ils
firent cole, et ce mcontentement prit, sous
le second empire, les proportions iniques
d'une vritable antipathie nationale.
La raison de cette crue soudaine d'hosti-
lit fut la politique turcophile de Napo-
lon III : politique qui nous valut la guerre
de Crime d'abord, et, par contre, dans une
certaine mesure, nos dsastres de l'anne
terrible, que l'alliance ou simplement la
bienveillance du tzar eut singulirement
attnus.
Une fois dcrt en haut lieu, pour le plus
grand bien de l'Angleterre et le baptme
de gloire de la dynastie renaissante, que les
Moscovites taient nos ennemis naturels, les
Turcs devinrent nos pupilles obligatoires.
Ds lors, par une consquence force, la
petite nation qui, durant le sige de Sbas-
topol, avait bouillonn contre l'oppresseur
hrditaire et tent une diversion en Thes-
salie, fut mise au ban, chez nous, comme
satellite damn de l'empire du Nord..
Aujourd'hui, le cas ne serait plus pen-
dable, puisque les amis de nos amis sont nos
amis. Toutefois, simplement pour tre vrai,
observons en passant que la prtendue info-
dation de la race hellnique la race russe
est une grosse erreur.
Non seulement le gnie des fils de DBU-
calion est l'antipode du gnie des enfants de
Rurik, non seulement les aspirations du
panslavisme sont directement opposes
celles de la grande ide, mais chose au--
trement importante l'incompatibilit entre
 Grecs et Moscovites s'aggrave, chez les
premiers, d'une cause religieuse toute-puis-
sante.
En effet, les orthodoxes du royaume se
rendent parfaitement compte qu'avec l'au-
tocrate la libre Eglise d'Athnes serait
bientt rduite au rle de vassale du saint
synode de Ptersbourg, dont le pays van-
glis par saint Paul n'entend pas plus tre
serf qu'il ne veut tre sujet du pontife
romain. Or, la masse du peuple des Hellnes
sacrifierait encore aujourd'hui, comme au
quinzime sicle, son indpendance politique
son indpendance spirituelle : arche sainte
de ces populations passionnment prises
de leur autonomie religieuse laquelle les
Turcs ne touchrent jamais, vu leur com-
plte indiffrence l'gard de la foi des
vaincus.
Plutt le turban que la tiare , ont dit les
anctres; plutt Stamboul que la sainte
Russie , diraient encore les fils.
Quoi qu'il en soit, nos financiers qui, pr
-
tant gros bnfice l'argent des autres au
potentat banqueroutier de Stamboul et ses
odalisques, avaient naturellement intrt
parer leurs clients de toutes les vertus, et
nos ultramontains qui, dvotement, pr-
frent le croissant la croix byzantine,
contriburent pour la plus grande part
cette raction outre, succdant aux sym-
pathies de nos pres. Habilement exploits
par les souteneurs de la Turquie, les dfauts
et travers caractristiques des Grecs con-
sommrent ensuite notre rupture avec ce
peuple toujours le mieux dou du monde,
mais trop nouvellement affranchi pour n'tre
point encore macul, et l, des empreintes
de l'esclavage.

Deux choses principalement ont t im-

putes crime la Hellade contemporaine :
l'impossibilit absolue o elle s'est trouve
de faire face aux engagements financiers
qu'on avait pris pour elle, et le brigandage,
le brigandage, surtout.
Au sujet du premier de ces griefs, nous
ferons deux observations, seulement :
D'abord, que les sommes avances au
peuple grec, sans son consentement pra-
lable, furent gaspilles en pure perte pour
lui par les grants dont l'avaient nanti les
prteurs. Ensuite, qu'un crancier hypoth-
caire, se dsistant lui-mme de la meilleure
partie de son gage, ne saurait s'tonner
que le reste ne puisse subvenir aux chan-
ces de l'emprunt. Or c'est exactement l le
cas de la Grce que la diplomatie restrei-
gnit, en fin de compte, aux parties les plus
improductives et les plus pauvres du terri-
toire sur lequel devait peser l'ensemble de
la dette.
Passons maintenant au brigandage, cette
queue nfaste du pallikarisme hroque des
temps de douleur.
Durant toute la ghenne ottomane, qui-
conque parmi les Grecs avait le cur vail-
lant allait se faire bandit sur la montagne,
pour chapper aux humiliations et aux
souffrances de l'un des plus intolrables
hilotismes dont ait jamais pti la pauvre
humanit. Jusqu' la renaissance politique
de leur patrie, ces gnreux proscrits, avec
lesquels les vainqueurs durent finir par
composer, maintinrent debout, dans leurs
ligues klephtiques, le drapeau de l'indpen-
dance nationale. Ceux-l sont juste titre
les hros de la Grce moderne. Ses chants
populaires clbrent leur gloire. Leur sou-
venir est demeur passionnment cher aux
masses. Ce furent eux qui commencrent
la lutte sainte, en 1821, et leurs chefs
d'alors, fameux dans l'histoire, firent, du
ple troupeau des raas, le peuple libre des
Hellnes.
Aprs la constitution du royaume grec,
la rgence bavaroise en ne prenant aucun
souci du commun de ces soldats sans peur,
sinon sans reproche, que leur existence ant-
rieure rendait impropres aux travaux de la
paix, les mcontenta gravement. Nombre
d'entre eux recommencrent alors vivre de
proie sur les hauts lieux, non pas au dtri-
ment des Turcs, puisqu'ils taient partis, mais
celui de leurs propres compatriotes soumis
au gouvernement contre lequel ils s'insur-
geaient. De Vendens, les klephtes se fai-
saient chouans, en attendant de finir en
chauffeurs. Ce fut la seconde manire d'tre
du pallikarisme de la montagne.
 Puis ces rebelles disparurent peu peu,
en laissant pour uniques hritiers de leurs
mthodes les vulgaires brigands de la Hel-
lade contemporaine.
Malheureusement, de son culte enthou-
siaste pour les caterans de l'poque hro-
que, rsulta dans la masse de la nation
grecque une sorte de complaisance l'endroit
de leurs misrables successeurs, chez les-
quels elle s'obstinait voir les soldats
d'avant-garde de ses revendications futures.
De l, une apparence de complicit morale
dans des mfaits dont le dommage pesait,
en somme, exclusivement sur elle. Mais, il
y a vingt ans, une catastrophe fconde, autant
que douloureuse, dont nous reparlerons tout
l'heure, mit fin brusquement cette folie ;
et l'extinction totale du banditisme s'ensui-
vit court dlai.
Les lecteurs des uvres de M. About
ignorent malheureusement tout cela.

Bref, grce la quadruple alliance du

trne et de l'autel, du chauvinisme et de la
Bourse, la France, oublieuse de toutes ses
 traditions nationales, en arriva insensible-
ment faire cause commune, de cur, avec
les oppresseurs contre les opprims ; avec
la force bte contre l'intelligence et le droit;
avec une socit musulmane en pleine
dcrpitude contre une socit chrtienne en'
pleine renaissance ; avec une race asiatique
contre la race europenne par excellence et
laquelle nous devons tant.
Aussi, tout en s'tonnant, en s'irritant
presque de la rsistance prolonge des
Crtois, n'en fit-on point, chez nous, hon-
neur leur courage. On prfra expliquer
le fait par les raisons les plus extravagantes.
Autre chose encore, que nous allons dire,
incitait ce dni de justice.
Depuis la disgrce des Grecs, nombre
d'crivains se sont vertus amoindrir
les luttes pouvantables et les sanglants
sacrifices au prix desquels une partie du
peuple (( trois fois subjugu sut recon-
qurir son indpendance. De l, cette doc--
trine, maintenant accrdite, que les com-
bats de la renaissance hellnique furent des
combats dans le genre de nos reprsen-
tations du Cirque. L'ide avait fait rapide-
ment son chemin, et elle ne fut certainement
pas sans contribuer au scepticisme du temps
l'endroit des efforts dsesprs des Can-
diotes, dans leur le lointaine.
Du reste, au dire des mmes, Marathon,
Salamine, les Thermopyles sont aussi des
contes bleus, clos dans l'imagination des
auteurs classiques. Parce que nos tempra-
ments masculs ne se trouvent plus ces
hauteurs, on nie prsent les plus belles
pages de la lgende des sicles. C'est de
la pauvre besogne que fait l cette cole.
Quand une race a perdu la foi aux grandes
choses enfantes dans le pass par l'amour
de la patrie et les vertus qu'il inspire, elle
n'est, sur ce terrain-l, capable de rien
dans le prsent. Car, en cette matire, les
peuples vivent surtout de traditions et
d'exemples.
L'histoire n'a pas gard souvenir de
revendication nationale o les demandeurs
aient aussi largement pay de leur personne
et de leurs vies, que les Grecs pendant la
guerre de l'Indpendance. Ce quesonman-
 cipation a cot de chair et de sang
ce
peuple martyr est effroyable : la moiti de
sa population, nous l'avons dj dit. Peut-
tre mme plus encore.
Non, l'hrosme des Hellnes de la gn-
ration prcdente n'a pas t surfait. Ils ont
demand leur salut au dieu des armes et
ne l ont point attendu de la diplomatie. Sans
allis, sans appui, presque sans espoir, ils
se sont levs, un jour, d'un lan unanime
contre l'ogre stupide et froce qui pitinait
sur leur race, depuis quatre sicles. C'est
force d'hcatombes humaines, d'holocaustes
et de sanglants sacrifices, qu'ils se sont ra-
chets de l'esclavage. C'est en fatiguant les
peuples et les rois du bruit de leurs rsistan-
ces acharnes, en les lassant du rle de leurs
agonies, qu'ils les ont forcs d'intervenir.
Lorsque l'Europe arriva enfin, la Grce
mutile, pantelante, allait de nouveau dispa-
ratre dans la tombe. Mais elle avait support
seule, pendant un lustre et demi, sans de-
mander grce, sans accepter merci, tout le
poids d'une lutte outrance, incroyablement
ingale.
 (( Nous mourrons, nous ne nous rendrons
pas, rpondaient, Ibrahim d'gypte, les
obscurs paladins du troisime sige de Mis-
solonghi.
Oui, malgr ses fautes, ses erreurs, ses
crimes, la terre classique a donn, de 1821
1829, l'un des plus beaux exemples, l'un
des spectacles les plus grandioses des annales
humaines ; et elle a mrit de revivre, parce
que ses fils surent mourir.
Cessons donc de dnier aux Hellnes
modernes les actes magnanimes de leurs
aeux et de leurs pres, et tchons plutt de
les imiter, quand viendra l'heure.
 XIII

Les officiers grecs, venus au secours des

Crtois sous le couvert de dmissions fic-
tives, avaient t rappels imprativement
dans leur patrie, aprs la chute du ministre
Coumoundouros. Quelques-uns avaient cru
devoir rester quand mme, au risque de
briser leur pe. Le capitaine Lonidas
Ptropoulaki tait de ceux-l.

Ce digne fils du colonel Dhimitrios avait

conquis ses grades sur la frontire ottomane,
dans le rude mtier de pourchasseur de
brigands. En 1854, il prit part avec son pre
l'insurrection de laThessalie o il fut gri-
vement bless. Cinq ans plus tard, l'par-
khiede Gythion1 le choisissait pour dput.
i Gythion, jadis port de Sparte, s'levait un kilo-
 Lorsque le vieux Ptropoulaki, accabl
sous le poids de l'ge et de la souffrance,
dut se retirer quelque temps de la tourmente
crtoise, pour y revenir gnreusement
l'heure de la dfaite-, son fils prit le com-
mandement de la gurilla laconienne. A
Callicrati et Aradhena de Sphakia, il fit
tte victorieusement Mhmet-Ali et
Orner-Pacha. Plus tard, sur le mont Ida,
il tint ferme pendant six mois contre Hous-
sein-Avni, le plus redoutable adversaire
que les raas de la grande le aient eu devant
eux, durant ce long tumulte.
Aprs l'affaire de Candie, Lonidas Ptro-
poulaki fut mis dans le cadre de rserve.
Ses compatriotes, pour protester contre cette
disgrce, s'empressrent de le rlire dput,
l'expiration de son mandat.
En 1870, il envoya son fils Ghorghi
guerroyer, sous nos drapeaux; et, nous
l'avons dj dit, ce jeune homme fut le pre-
mier arrivant de cette foule de valeureux

mtre au nord de Marathonici, qui a relev officiellement

le nom de cette ville antique dont il ne reste plus que
quelques dbris.
 Hellnes que l'on vit- alors accourir dans
notre pays, pour combattre les Prussiens.
Vers cette mme poque, les comits gallo-
philes de la Hellade ayant organis desti-
nation de la France un petit corps auxiliaire,
la voix publique en dsigna comme chef l'an-
cien commandant des volontaires lacdmo-
niens Candie. Mais, ainsi qu'on le verra
dans l'pilogue de ce livre, diverses circons-
tances s'opposrent au dpart de cette troupe.
En 1878, le vaillant Maniate rentra dans
le service actif, comme chef de batail-
lon. Devenu colonel, il vit bientt, grce
son intelligente direction, son rgiment
prendre place parmi les meilleurs de l'ar-
me. Aussi, en 1886, fut-il envoy l'un
des premiers la frontire. La Grce entire
admira le sang- froid de l'intrpide syntag-
matarkis Gridzovalli o, au milieu des
circonstances politiques et militaires les
plus difficiles, il sut, par la fermet de son
attitude et l'habilet de ses mesures, arrter
toute une division turque et l'obliger
rtrograder. Le Magne, cette occasion,
lui offrit une pe d'honneur.
 Ce noble Spartiate, l'un des plus dignes
et des plus mritants officiers de l'arme
hellnique, avait hrit de son pre de toutes
les qualits aimables et de toutes les fortes
vertus. Son martial visage, la fois ner-
gique et doux, possdait, lui aussi, l'attrait
charmeur si souvent dvolu aux fils de la
Mani.
Lonidas Ptropoulaki mourut Athnes,
dans les derniers jours de l'anne 1887,
emport, comme le vieux Dhimos 1,
par une
maladie de cur. Ses funrailles eurent
lieu au sein d'un immense concours de
peuple, rappelant les deuils antiques. Bien
que le mort ft seulement colonel, le roi
Georges, pour glorifier sa mmoire, lui fit
rendre les honneurs, dus un gnral de
brigade.

Flourens alla d'abord trouver cet ancien

camarade, alors aux prises, sur le Psiloriti,
avec Houssein-Avni-Pacha. Puis, il fut re-
joindre la junte centrale et le gouvernement
1 Dhimos, diminutif de Dhimitrios : c'tait, en Crte,
l'appellation familire de Ptropoulaki l'Ancien.
 provisoire, composs tous les deux des plus
ardents zlateurs du parti annexionniste.
Parmi ces non-combattants, bon nombre,
tablis en Grce ou l'tranger, taient reve-
nus dans leur le natale, pour les besoins
de la cause et aux frais des comits hellni-
ques. Grands faiseurs de proclamations,
d'adresses, de dcrets, ces pallikares de la
phrase et de l'critoire eussent tous t, chez
nous, avocats et clubistes. Aussi, poss-
daient-ils un certain vernis de rvolution-
naires cosmopolites, plutt que d'insurgents,
dont se dlectait l'infatigable harangueur.
Les pitropes en question sigeaient ce
moment-l dans le petit village de Rhou-
phos, l'entre de la crypte profonde connue
sous le nom de Labyrinthe de Crte :
crypte qui avait t, pendant les guerres de
l'Indpendance, la principale forteresse
chrtienne de l'Ida, et que les Candiotes
tiennent encore aujourd'hui pour un endroit
tutlaire et sacr, hant par des gnies pro-
pices aux raas.

Cette cavit clbre, gnralement beau-

coup trop surfaite par les rares voyageurs qui
l'ont explore, s'ouvre au flanc d'une mon-
tagne nue, vers les confins des trois par-
khies de Malvisi, Pyrgotia et Monofatzi.
Le souterrain en question n'est, selon
toute apparence, qu'une vieille mine de
pierres d'o les Crtois des anciens jours
tirrent, diverses reprises, les matriaux
avec lesquels fut construite et reconstruite
l'antique Gortyne, dont les ruines gisent
une lieue de ces catacombes. Le seuil en est
aux trois quarts obstru, et le visiteur doit
marcher presque en rampant, durant les cin-
quante premiers pas de sa promenade aux
flambeaux dans ce noir sjour.
Cet antre de gnomes se redresse ensuite
davantage, en ne permettant, nanmoins,
que par intervalles de s'y tenir compltement
debout. Le lieu tait certainement beaucoup
plus lev jadis. Mais le sdiment des eaux
que distille la vote, et surtout l'paisse
couche de guano dont les innombrables
chauves-souris domicilies sous ces lambris
le tapissent depuis des sicles, en ont pro-
gressivement exhauss le sol.
 Les galeries de cette carrire tnbreuse
que soutiennent, de distance en distance, de
lourds piliers carrs, sont le plus souvent
tailles en ligne droite, mais parfois aussi,
nous a-t-il sembl, s'enchevtrent en forme
d ddale. Le long de certaines parois, on
voit encore, empils, des amas de moellons
attendant, depuis des milliers d'annes, des
chars qui ne sont pas venus.
Si l'on en doit croire les gens du pays,
ces excavations, o rgne une pesante et
ftide atmosphre, occuperaient une ten-
due trs considrable : assertion dont nous
n'avons pu vrifier l'exactitude, faute du
peloton d'Ariane, dans la courte prome-
nade que nous fimes jadis en cet rbe,
la lueur de branches de cyprs enflam-
mes.
Une chose certaine, c'est que, pendant la
grande guerre, trois mille insurgs se blotti-
rent dans ce vaste terrier et en firent une
vritable place de refuge. Ils btirent quel
-
ques ouvrages de dfense, en pierre sche,
devant son troite ouverture, repoussrent
plusieurs attaques et se maintinrent dans
leur invisible forteresse, du commencement
de 1822 la fin de 1823.

Flourens n'eut pas besoin d'aller jusqu'au

Labyrinthe pour trouver ceux qu'il cherchait.
Chemin faisant, il rencontra les comits
unionistes Gonis de Malvisi. Pourchasss
outrance par les colonnes ottomanes, ils
erraient de khorio en khorio, ne sjournant
gure plus de quarante-huit heures au mme
endroit et rduits souvent tenir leurs san-
ces sur les hauts lieux solitaires, dans les
villages abandonns ou au fond des grottes
dont foisonne cette terre poreuse.
Une petite presse portative accompagnait
ces pitropes dans toutes leurs prgrina-
tions. Elle servait publier le moniteur ofti-
ciel de l'insurgence, un journal hebdoma-
daire intitul i Criti, la Crte. Un jeune
Candiote, nagure tudiant en droit Paris,
tait tout la fois le rdacteur, le compo
-
siteur et l'imprimeur de cette feuille. La-
dite phnris rapportait les sances de
l'Assemble, publiait les actes et promul-
guait les dcrets platoniques du gouverne-
 ment : toutes choses o se trahissaient, en
gnral, une inexprience fcheuse et, sou-
vent mme, une navet purile. Ainsi, par
exemple, aux termes d'une dlibration de
ces hommes d'Etat, les nations chrtiennes
taient autorises armer en course, sous
pavillon crtois fond rouge avec croix
bleue contre les navires du padischah.
Pendant ce temps, entrans par la force
des choses et, si l'on peut dire ainsi, par la
vitesse acquise, les pallikares continuaient
dsesprment la lutte ; sans gure se sou-
cier de leurs prtendus gouvernants et man -
dataires, qu' l'exemple des officiers grecs
ils qualifiaient volontiers de rnascaradhs,
farceurs.
Le prsident de la commission excutive
tait alors Constantin Vloudhakis, un mon-
tagnard de la province de Cydonie qui, sur
la fin de la guerre, vint nous ne savons
trop pourquoi Paris, o son costume
crtois lui valut un certain succs dans le
monde o le pilota Flourens. Quant au pr-
sident de l'assemble gnrale, c'tait en ce
moment le dput Voulvoulakis, de Mgalo -
Castro, petit homme alerte et remuant comme
un corbeau, fin et rus comme un paysan
morote ou bas-normand. Celui-ci, le plus
grand consommateur d'encre, assurment,
de cette dite rustique exorbitamment cri-
vassire, sut du moins mourir en vaillant
soldat, huit mois plus tard, Akydhonie,
dans la dernire chauffoure de l'insur-
rection.
La presse hellnique avait fait tant de bruit
depuis quelque temps autour du nom de Flou-
rens, que les deux pitropies en question ac-
cueillirent l'ancien volontaire comme une
sorte de dlgu de la dmocratie univer-
selle : expression qui, pour certains de leurs
membres, signifiait une entit personnelle et
effective pouvant intervenir matriellement
en leur faveur, ainsi que la rpublique am-
ricaine ou tout autre tat constitu.
La prsence de ce verbeux auxiliaire se
manifesta tout d'abord par une srie de pro-
clamations urbi et orbi, qu'il confectionnait
la fois en grec et en franais, et que les
pres conscrits de l'insurrection signaient des
deux mains. Dans ces proclamations, dont la
muse ordinaire de Flourens dut s'tonner
fort, il tait parl de l'vangile et de la Croix,
sur un certain mode lyrique un peu essouffl,
que les nouveaux amis du dmocrate trouv-
rent indigne d'un libre penseur.
Puis, d'aprs ses conseils, les politiciens de
l'Assemble rsolurent d'envoyer Athnes
une dputation, laquelle, se basant sur le
dcret d'union rendu par eux le 2 septem-
bre 1866, se prsenterait au parlement grec
pour prendre part ses travaux, comme man-
dataire d'une partie intgrante de la monar--
chie. Dans l'opinion du professeur, cette ma-
nuvre tait un moyen infaillible d'arriver
une solution prompte et favorable de la
question candiote, en forant la main au gou-
vernement du roi que l'opinion publique obli-
gerait, disait-il, d'accder la requte de
ces envoys. Et de l, entre la Turquie et la
Hellade, une crise aigu d'o sortirait le
salut de l'le affirmait leur Egrie ces
insulaires.
Arriv le 17 avril Candie, notre com--
patriote, trois jours aprs, avait t renomm
citoyen crtois par acte du gouvernement
provisoire, sigeant Gonis deMalvisi. Le
30 du mme mois, Ghradzo de Mylopo-
tamo, les membres de l'Assemble, donnant
par ce fait la mesure de la valeur de leurs
propres mandats, se l'taient adjoint pour
collgue. Enfin, au bout de deux semaines,
un troisime dcret attribuait, parat-il, au
remuant philhellne, le titre et les fonctions
de plnipotentiaire gnral et envoy extra-
ordinaire du peuple crtois auprs du roi
Georges .
Ce dernier arrt fut pris par le gouver-
nement provisoire dans la clbre grotte de
Mlidhoni dont les mystrieuses profon-
deurs connues seulement des villageois
,
d'alentour, taient alors le principal entre-
pt de guerre des insurgs de l'Ida.

Cette caverne, que sa bizarre structure et

ses souvenirs historiques rendent double-
ment intressante visiter, s'ouvre quatre
ou cinq milles de la mer Hellnique, au-
dessus du village qui lui donne son nom :
village d'o le chevaleresque Antnios, le
hros de la grande guerre Candie, tait
 originaire et dont il porte gnralement l'ap-
pellation dans les chants nationaux de la
Grce moderne.
On entre dans les vastes cavits naturelles
que nous allons brivement esquisser, par
une sorte de corridor demi boul. Ce
couloir s'ouvre dans une muraille de roches
calcaires que la main de l'homme a travaille
jadis. La grotte, pour le pittoresque et
l'tranget, ne le cde en rien celle d'An-
tivari. Elle se compose d'une agglomration
trs tendue de salles, de ronds-points,
d'impasses, de carrefours, emmls et enche-
vtrs au possible. A l'origine, ces excava-
tions devaient tre un grand espace vide,
o l'eau ptrifiante que laisse filtrer le rocher
aura cr, peu peu, leur dcor fantastique
et leur amnagement intrieur aujourd'hui
divis l'infini.
Des gerures nombreuses, dont quelques-
unes sont de vritables abmes, crevassent le
sol de ce palais de Cyclopes. Son plafond ruis-
selant tantt s'lve perte de vue, tantt
s'abaisse de manire presque obstruer le
passage. Des tentures immobiles, de lourds
piliers, d'lgantes colonnades, entremls
de chapiteaux, de frises, de jeux d'orgue,
d'arabesques et de moulures fantastiques,
sparent les divers compartiments de cette
noire demeure qui, beaucoup mieux que les
catacombes de Gortyne, rappelle le fameux
Labyrinthe. Par moment on s'y croirait dans
une cathdrale du xe sicle; un peu plus loin,
sous les votes crases d'une basilique;
le plus souvent, au milieu des galeries
funraires d'une ncropole. Les stalactites,
aussi bien que les stalagmites, de ce ddale
effrayant sont d'un blanc terne et n'ont abso-
lument rien de ces chatoyantes couleurs,
de ces teintes irrises et prismatiques dont
l'imagination des potes se plat gnrale-
ment dcorer les antres de cette nature.
Il serait trs dangereux de s'aventurer
sans guides experts et, surtout, sans de
nombreux flambeaux, dans les noirs man-
dres de la caverne de Mlidhoni ; loin de
cette douce lumire des vivants que les lus
dela religion paenne, eux-mmes, regret-
tent en foulant l'asphodle des Champs
lysens.
 Cette sombre demeure fut, vers la fin du
mois d'aot 1822, le thtre de l'un des plus
lugubres pisodes de la guerre de l'Ind-
pendance, Candie.
Trois cent soixante villageois des envi-
rons, presque tous femmes, enfants, vieil-
lards, s'taient rfugis en cet antre pro-
fond dans l'esprance d'chapper aux
,
gyptiens qui promenaient alors le mas-
sacre et l'incendie travers toute la rgion
de l'Ida. Mais, un jour o le vent soufflait
droit contre l'entre de la grotte, deux colo
-
nels africains, Hussein-Bey et Moustafa-
Ghiritli, vinrent les y enfumer avec du bois
vert et de la paille humide. Poursuivis par
les nues asphyxiantes dans tous les replis
de l'immense souterrain, les malheureux y
prirent jusqu'au dernier. Leurs ossements
gisent encore parpills au fond de ce
tunnel sans issue : les uns, dj cachs sous
la pierre tombale dont les ont recouverts
les naades charitables du lieu ; les autres,
adhrant au sol et tels que des statues in-
formes enveloppes d'un suaire pais ; plu-
sieurs, simplement revtus d'une mince dra-
perie de cristaux gristres, modele comme
le tissu d'un lger linceul.

Si peu srieux que ft, en ralit, le man-

dat dont il s'tait fait investir dans la caverne
de Mlidlioni, Flourens, ds qu'il l'eut reu,
se considra comme le fond de pouvoirs
lgal de la Crte. En consquence, trois
jours aprs, c'est--dire le 19 mai, il s'em-
barquait sur le corsaire Enossis, en com-
pagnie de huit dmogrontes chargs de
reprsenter leur le au corps lgislatif d'A-
thnes.
Le deuxime et dernier sjour Candie du
philhellne parisien avait t d'un mois.
 XIV

L'arrive de cette dputation causa quel-

que moi dans la capitale.
Malgr les rodomontades de la presse et
les trpignements de la foule, personne,
Athnes, tant donn les dispositions peu
sympathiques des cabinets europens, n'a-
vait la folie de vouloir une lutte ouverte
contre la Porte. La disproportion entre
les deux adversaires tait par trop excessive.
Qu'on en juge :
D'un ct, douze mille hommes sous les
drapeaux, une rserve de huit mille palli--
kares ayant servi, trois bans de gardes natio-
naux montant soixante-dix mille fusils,
environ, et possdant en fait d'instruction
militaire ce qu'en ont gnralement les mili-
ces citoyennes : tout cela command par des
stratges n'ayant jamais vu le feu ni mani
deux rgiments la fois. D'autre part, cent
mille soldats du nizam, autant de soldats
du rediff, aguerris par maintes campagnes,
des bandes d'irrguliers nombreux comme
les sauterelles du Dsert, et des chefs habi-
tus tant bien que mal faire mouvoir des
masses.
De plus, pour dfendre contre la marine,
alors redoutable, du padischah, une ten-
due de ctes peu prs gale celle de
l'Espagne, le jeune royaume n'avait que
deux forteresses Nauplie et Navarin
antdiluviennes, l'une et l'autre ; une pauvre
flottille de trente btiments lgers, voile
ou vapeur, et une frgate cuirasse, la
vieille Ilellas.
En cet tat de choses, la petite Grce ne
pouvait tenir huit jours devant Constanti-
nople; moins, cependant, d'attendre
l'ennemi chez elle et, l, faisant litire de
toute sa fortune publique et prive, de lui
opposer sur le sol hellnique, si bien am-
nag pour la dfense, une guerre la cr-
toise. Or, un pareil projet n'entrait nulle-
 ment dans les vues de la classe dirigeante,
dont la civilisation a prsentement rgl les
courages l'instar des ntres. Aussi, l'at-
titude belliqueuse des sujets du roi Georges
ne pouvait tre qu'une dmonstration pla-
tonique ; ou, s'ils poussaient les choses
l'extrme, qu'un coup de tte analogue
celui d'une femme nerveuse qui se jetterait
l'eau devant un groupe d'habiles nageurs,
intresss ne pas la laisser prir.
Ceci dit, comme il ne faudrait pas que cet
expos rtrospectif laisst dans l'esprit du
lecteur des ides caduques au sujet de la
Hellade actuelle, nous allons ouvrir la paren-
thse suivante.

Depuis ces vingt dernires annes, ce

petit pays n'a cess de cheminer dans la
voie du progrs et de la civilisation avec une
vitesse, une continuit, que l'Europe ne suit
pas d'un regard assez sympathique, et qui
prsentement modifieraient, dans une cer-
taine mesure, les conditions d'une lutte entre
la Turquie et lui. Il faudrait aller en Amri-
que, pour trouver, parmi les nations moder-
nes, d'autres exemples d'une marche ascen-
dante aussi rapide.
L'ouverture du premier chemin de fer
hellnique, celui d'Athnes au Pire, en
1869, donna naissance dans cette contre
un mouvement industriel inattendu. Grce
cet heureux veil, l'exubrante activit des
Hellnes, jusqu'alors enserre chez eux dans
des limites tellement troites que, forc-
ment, elle devait aller s'ingnier au dehors,
a commenc pouvoir s'exercer enfin d'une
manire fructueuse sur le sol mme de la
patrie.
L'anne suivante, le drame lamentable
connu sous le nom de catastrophe des tou-
ristes de Marathon fit plus encore pour
l'avenir de ce petit tat. Car, en soulevant
partout dans la terre classique un mme
lan de honte et de douleur, ce sanglant
sacrifice extirpa du milieu d'elle le flau
national de la klephtophilie et du bandi-
tisme, qui la paralysait. Depuis lors, le
relvement moral de son peuple, toujours
aussi dou que jadis, mais mis mal par
plus de trois sicles et demi de dltre
hilotisme, n'a cess de marcher de pair avec
le dveloppement de sa prosprit matrielle.
En 1881, la convention de Constanti-
nople, bien que rduisant fcheusement les
largesses du trait de Berlin l'gard de la
Hellade, ne lui en remettait pas moins les
trois quarts de la Thessalie et tout le can-
ton d'Arta, en pire : soit environ trois
cent mille de ses fils spars, et un territoire
peu prs gal celui que nous avons
perdu en 1871.
Bref, cet embryon de royaume n, il y a
un demi-sicle, dans des conditions d'exis-
tence presque impossibles, avec une popu-
lation drisoire de moins de six cent mille
rgnicoles, en possde aujourd'hui plus de
deux millions; et ce chiffre augmente rapi-
dement tous les jours par l'accroissement
naturel de la race, le sang des Hellnes,
peuple essentiellement maritime et cham-
ptre, tant l'un des plus fconds aussi bien
que l'un des plus sains du monde.
Athnes, bourgade de onze douze cents
feux avant la guerre de l'Indpendance qui
devait en faire un dsert, compte cette
heure, avec sa banlieue, cent quinze mille
mes. La sve de vie nouvelle survenue
dans ce pays, dont le vingtime de la popu-
lation aspirait nagure soit aux emplois
publics, soit aux carrires trop souvent
eunuques et parasites, appeles librales, a
ragi sur sa mtropole qui offre maintenant
la classe dirigeante des activits plus
fcondes.
Le Pire, o l'on ne voyait en 1830
qu'une seule maison, celle de la douane
turque, est prsentement une cit de qua-
rante mille habitants que ses nombreuses
manufactures ont fait surnommer le Man-
chester du Levant, et laquelle le raccord
des raihvays hellniques avec ceux de la
Porte, rserve, peut-tre, des destins mer-
veilleux. Syra, Patras et, en gnral, tous
les principaux centres des provinces ont
suivi, des degrs divers, la mme progres-
sion.
Des routes carrossables, des chemins de
fer sillonnent maintenant le labyrinthe
nagure inextricable de cette contre, dont
la superficie gale le huitime de celle de la
France. On poursuit avec activit le perce-
ment de l'isthme de Corinthe ; on dessche
les marais de la fable ; on canalise les fleuves
mythologiques. De vastes espaces en friche
sont annuellement rendus la culture, dans
le pays des dieux.
Enfin, la marine marchande grecque,
gigantesque compagnie de roulage prix
rduits de la Mditerrane, prend des
proportions dont s'exasprent les Anglais.
Et, puisque, en ce sicle de lumire, la
valeur d'une nation se mesure surtout au
nombre de gens de guerre qu'elle peut
mettre en campagne pour tuer ses voisins
et ennemis, terminons par quelques mots
sur les forces prsentes de la Grce.
Conformment la loi Tricoupi de mai
1882, les troupes de terre du roi Georges
se composent actuellement, en temps de
paix, d'environ trente mille hommes 1 aux
-

1 Ces forces se dcomposent ainsi : 27 bataillons d'in-

fanterie de ligne, 4 compagnies; 9 bataillons de chas-
seurs pied, evzones, 4 compagnies; 3 bataillons du
gnie; 4 compagnies ; 1 compagnie de guides ; 5 batail-
quels, en temps de guerre, vient se joindre
une rserve de cent mille combattants. Der-
rire cette arme de premire ligne, s
masse une milice territoriale de cent qua-
rante mille fusils. Le service militaire, obli-
gatoire pour tous les citoyens parvenus
leur vingtime anne, est fix un an.
Grands, sveltes, vigoureux, rompus
toutes les fatigues, endurcis toutes les
intempries de l'air, dormant impunment
la belle toile, n'importe le temps et la
saison, sobres l'impossible, pdestriers
sans rivaux, et habitus ds l'enfance au ma-
niement de l'arme feu, les fils de la terre
classique ceux de son pre paysannerie,

Ions d'artillerie pied, 4 batteries ; 3 cohortes de cava-

lerie, 4 escadrons; 180 brigades de gendarmerie
pied et 14 montes ; un service d'administration, un ser-
vice mdical et un service d'aumnerie.
Chaque bataillon, chaque cohorte, constitue une unit
tactique indpendante, sauf les 27 bataillons d'infan-
terie de ligne, condenss en 9 rgiments, depuis le mois
d'octobre 1885. L'arme se recrute au moyen de la classe
arrive l'ge voulu, et par voie d'engagement volon-
taire. Le pays se divise en trois grandes circonscriptions
militaires : Athnes, Missolonghi, Larissa.
surtout, ralisent physiquement le type
parfait du soldat. Les aptitudes morales de
ces braves pour le mtier militaire valent
leurs aptitudes somatiques. tre un vrai
pallikare 1 , sorte de preux fait l'image
des anciens klephtes, couls eux-mmes
dans le moule des guerriers antiques, con-
stitue encore aujourd'hui l'idal de la plupart
des jeunes Grecs, prinipalement dans la
montagne.
Ajoutons que la petite arme hellnique,
dont ces virils compagnons forment la
base, est aujourd'hui parfaitement organise
et outille; et que ses officiers, possesseurs,
non seulement d'un savoir technique trs
suffisant, mais aussi d'une instruction gn-
rale remarquable, sont dignes en tous points
des vigoureuses cohortes qu'ils mnent.

1 Pallikare , o pallikaros ou mieux to pallikari,

de l'ionien uaUvi?, jeune garon, jeune fille, signifie litt-
ralement un beau jeune homme plein de force et de vail-
lance, le bon gars bas-breton. Par extension, ce
mot est devenu synonyme de brave soldat, d'intrpide
compagnon et, par extension encore, l'appellation natio-
nale de tout Hellne. Dans un caf, dans un htel, on crie
pallikari!comme, chez nous on crie garon /
 Quant aux forces navales de ce peuple
essentiellement nautique, dont la marine
marchande, la plus considrable relative-
ment du monde entier, comporte prs de
quarante mille matelots ou officiers, tous
gens de mer incomparables, elles ont aug-
ment davantage encore. Un fait rcent le
prouve d'une faon trop premptoire, pour
qu'il soit besoin d'entrer ici dans de plus
grands dtails ce sujet. Nous voulons
parler du blocus des ports grecs par les
flottes de l'Europe, confdre (moins la
France) au profit des vaisseaux inquiets du
padischah.
Et maintenant, fermons la parenthse.

Le cabinet Boulgaris fit enjoindre aux

pitropes crtois d'avoir se tenir tranquilles
et ne point venir aggraver, par des com-
plications nouvelles, une situation dj trop
tendue. Quant au ministre plnipotentiaire
et envoy extraordinaire, dont personne ne
prenait au srieux le titre ni la mission, on
ne s'en proccupa point autrement.
 Depuis son retour Candie, le crdit
du volumineux philhellne avait beaucoup
baiss dans la mtropole. Tant qu'il s'-
tait simplement pos en dfenseur de l'ide
annexionniste, dans la presse franaise,
Flourens avait soulev, parmi la jeunesse let-
tre de la Grce, un vritable enthousiasme.
Mais l'inanit de ses derniers agissements
dans le pays insurg, sa prtention d'y
mener les choses sa guise par l'interm-
diaire des pitropes, le peu de cas que les
pallikares et les capitaines crtois faisaient
de toutes ses manuvres avaient consid-
rablement affaibli son prestige.
Ses dmarches et ses rclamations bruyan-
tes demeurrent donc sans grand cho parmi
les Athniens, qui commenaient trouver
intempestif ce zle exorbitant dans leurs
propres affaires.
Enfin, au bout de huit jours, Flourens,
assez embarrass de son personnage, solli-
cita une audience du roi. Le marchal du
palais l'conduisit poliment. Alors, le 29 mai
au matin, il se rendit la villa royale de
Kphissia et demanda, sans plus de cr-
monie, tre introduit auprs du jeune
monarque. Une altercation s'engagea ce
propos entre le plnipotentiaire gnral de
la Crte et l'cuyer de service, M. de Gul-
denkinn, gentilhomme danois, gendre de
M. de Gobineau alors ambassadeur des
Tuileries Athnes. A la suite de cet inci-
dent, le fatigant tranger qui se posait dela
sorte en puissance dans ce petit pays et pr-
tendait imposer ses propres vues son gou-
vernement, fut mis en prison et consign,
le soir mme, par la lgation franaise,
bord d'un paquebot des Messageries, pour
tre conduit Marseille.
Remis en libert en dbarquant la
Joliette, l'opinitre champion de la grande
le revint au Pire par le courrier suivant et
s'amusa quelque temps jouer au proscrit
dans les environs d'Athnes.
Le gouvernement hellnique, auquel ce
mutin sans consquence n'inspirait absolu-
ment aucun ombrage, ferma les yeux sur sa
prsence et attendit une nouvelle incartade
de sa part pour le restituer son pays d'une
faon dfinitive.
 Cette occasion ne se prsenta point. Au
bout de peu de temps, en effet, Flourens,
comprenant que tout cela n'tait ni srieux
ni digne, s'en allait, non pas Candie,
mourir pour l'hellnisme , comme il l'a--
vait trop pompeusement annonc, mais sim-
plement voyager dans le royaume de Naples
o un dlit de presse le fit condamner
quelques jours de prison.
Aprs cela, il revint Paris, vers la fin
de cette mme anne 1868.
 XV

Tels sont, comme philhellne, les tats

de service de Gustave Flourens.
Certains journaux ont avanc, dans le
temps, qu' la suite des msaventures dont
nous venons d'tre le narrateur fidle notre
jeune compatriote tait retourn dans la
grande le. C'est une parfaite erreur. Ce
bruyant ami des Candiotes ne fit, chez eux,
que deux sjours : l'un de huit mois, que
nous avons expos tout au long ; l'autre, de
quatre semaines, que quelques pages nous
ont suffi raconter par le menu.
Dernirement, en cherchant une date
dans une collection de journaux de l'anne
1867, nous tombions sur une nouvelle de
l'poque qui nous gaya beaucoup.
Les Crtois commands par Coronos,
 Zimvracakis et Gustave Flourens, se dis-
posent livrer bataille aux Turcs, au pied
des Monts-Blancs.
Durant ses deux prgrinations Candie,
le retentissant philhellne, ainsi bombard
gnral, ne touchajamais un fusil, ne brla
jamais une cartouche et n'assista qu' une
seule affaire, laquelle eut lieu devant Kis-
samo- Castelli, aprs son premier dbar-
quement : affaire o il figura en simple spec-
tateur, ct du colonel Vydzantios. Nous
nous sommes suffisamment expliqu, dj,
sur le courage ou plutt la folle tmrit de
notre concitoyen. Mais tre brave et tre
soldat sont deux choses bien diffrentes, et
l'intrpide agorte n'avait absolument rien
de militaire. Aussi, l'un des plus tranges
travestissements de la funbre mascarade de
la Commune nous a-t-il toujours sembl
la mtamorphose de Gustave Flourens en
homme de guerre.

Notons, en passant, que, dans l'insurrec-

tion de 1866-1868, aucun tranger ne joua
l'ombre d'un rle militaire ni n'exerajamais
 le moindre commandement. L'appellation
de capitaine dont taient dcors quel-
ques volontaires occidentaux ne comportait,
.
nous l'avons dj dit, nulle autorit effective.
Certains d'entre eux furent mme inves -
tis de titres honorifiques plus levs encore,
mais non moins platoniques. Ainsi, l'crivain
conserve en ses modestes archives un brevet
en bonne et due forme qui, sans cette courte
explication, pourrait un jour donner croire
ses petits-fils que leur aeul fut un person-
nage dans cette lutte du temps pass : lutte
o il ne tint jamais, en ralit, d'autre
emploi que celui de simple gurillero fai-
sant le coup de feu en tirailleur, durant la
bataille, et raccommodant, le soir, au bivouac,
ses grgues et sa chaussure.
Les insurgs, n'ayant absolument rien
donner ceux de ces auxiliaires auxquels ils
pensaient devoir quelque chose, leur attri-
buaient parfois des grades honoraires, comme
ailleurs on leur et confr des croix ou des
parchemins de noblesse.

Quoi qu'il en soit, la seconde expdition

de Flourens au pays des dieux n'avait pas
valu la premire. Six mois de camaraderie
avec les futurs hros de la saturnale rouge
de 1871 avaient suffi pour amener, chez lui,
une dsastreuse transformation.
Ce revenant n'tait plus le sympathique
tranger des deux annes prcdentes, aux
allures dignes et simples malgr, de et
del, quelques incartades fcheuses. C'tait
dj le brouillon inconscient, l'agitateur
encombrant, inquiet, strile, que dsormais
il allait tre dans la vie, avant de finir tra-
giquement, d'une mort volontaire et non sans
grandeur, mais, quand mme, en criminel
de lse-patrie. Sous ce nouveau philhel-
lne affubl d'un costume crtois, flanqu
d'un sabre et se faisant dcerner, par quel-
ques pauvres paysans sans autorit ni crdit
sur leurs compatriotes, le rle de plni-
potentiaire auprs du roi Georges, perait
maintenant en plein le major de rempart ,
le colonel de fdrs soutach jusqu'aux
paules et bott jusqu'au ventre, qu'il tait
destin devenir plus tard.
Par un singulier amoindrissement, Flou-
rens, qui avait presque l'toffe de pouvoir
tre orgueilleux, s'tait fait vaniteux la
faon des pitres galonns de la Commune, ses
compagnons de l'avenir. Nous avons des
lettres de lui, crites lors de son deuxime
voyage en Crte, qu'on dirait celles d'un
colier posant pour le personnage d'im-
portance. Mais enfin, si l'homme politique,
en admettant que le nfaste commu-

naliste mrita jamais ce nom-l, dbutait

ainsi dans la carrire, l'homme priv n'en
demeurait pas moins bon, loyal, confiant,
serviable, gnreux; en sorte qu'on aimait
quand mme ce grand enfant, tout en com-
menant en sourire, en attendant qu'on
et en pleurer.
Du reste, il ne faudrait pas attribuer les
impertinentes faons de Flourens unique-
ment l'infatuation purile du personnage
qu'il se croyait devenu. Sa croyance exalte
en son
glise politique avait encore aug-
ment, depuis qu'il comptait parmi les
notables du temple. Et c'tait ce fanatisme
de sectaire qui l'induisait surtout dire et
faire, comme ayant autorit.
 Au cours d'un long article publi par lui-
mme sur son expulsion d'Athnes, l'un de
ses amis avait relev la phrase suivante
propos du roi Georges : Ce jeune homme
qui ne pouvait rien pour moi, et pour
lequel, moi, je pouvais beaucoup. Cette
superbe affirmation dpassait toute mesure,
et dans une lettre de condolance propos
de sa msaventure, ledit ami ne put s'emp-
cher de lui en faire la remarque. Voici la
rponse qu'il reut :
Ces mots dont vous vous scandalisez,
mon cher ami, n'ont cependant rien que de
parfaitement vrai. Jugez vous-mme. Vous
savez bien que, de cet aspirant de marine
couronn, je n'accepterai ni un lepto ni un
empan de terre, ni une place ni une dco-
ration, ni une dignit quelconque. Donc, il
ne pouvait rien pour moi, tandis que, moi,
je pouvais beaucoup pour lui, en l'clairant
sur la fausse voie que lui faisaient suivre ses
ministres.
Un chrtien des premiers sicles, s'en
allant dessiller les yeux d'un proconsul
encore attard dans les tnbres de l'ido-
ltrie, n'aurait pas parl, autrement. Flou-
rens, dans les passes critiques, et mme
l'ordinaire de la vie, avait volontiers cet
aplomb merveilleux, cette croyance sereine
en la russite, propres aux dvots excessifs
dont on dit qu'ils ont la foi : manire d'tre
qui, suivant les temps et les lieux, fait faire
des sottises ou des miracles.

Sa premire expdition dans le pays grec

l'avait sacr champion de la cause des peu- *
pies. La seconde, dont il revenait victime de
l'arbitraire des rois, acheva de le mettre en
vedette parmi les chevau-lgers de la dmo-
cratie militante, avec lesquels il commena
tout aussitt la bruyante srie de ses cam-
pagnes contre le gouvernement imprial.
Nous passerons rapidement sur cette
priode de la vie de Flourens, pour arriver
plus vite son complot de 1870. Ce complot,
en effet, se lie intimement son pass de
philhellne, parles antcdents de l'individu
qui fut l'araigne de cette trame policire :
le nomm Jules B..., en Grce et Candie,
Jules Anmos.
 Mais, d'abord, prenons cong de la reine
de l'Archipel dans un chapitre rsumant son
histoire, depuis 1869 jusqu' ces dernires
annes. Puis, nous consacrerons au mode
religieux byzantin, qui rattache la petite
Hellade toutes les populations grecques de
la Turquie, quelques pages sans lesquelles
cette tude sur la Crte serait absolument
incomplte.
Aprs quoi, nous reviendrons Flourens,
* ds lors seul objet de ce livre.
 XVI

Aprs la retraite d'Aali, la lutte se pour-

suivit encore pendant onze mois.
Vers le milieu de l'anne, les autono-
mistes, rsolus en finir, adressrent au
Divan des ouvertures de paix que les an-
nexionnistes parvinrent faire chouer.
Mais, au commencement d'octobre, les pre-
miers se levant en masse renouvelrent, par
l'entremise de la Grande-Bretagne, leurs
propositions d'arrangement. Le blocus du
port de Syra consomma la dfaite du parti
de l'union, et la dclaration de Paris, du
20 janvier 1869, acheva la pacification de
l'le.
Le conflit avait dur du milieu d'avril
1866 aux derniers jours de dcembre 1868.
Pendant ce long drame, la Crte avait donn,
 devant le public indiffrent des peuples et
des princes, le spectacle vraiment merveil-
leux d'une tribu de cent quarante mille mes
luttant, sans pouvoir tre rduite, contre la
Turquie, l'gypte et les cinquante mille
rengats du terroir. Les faits et les chiffres
sont l; on n'en peut rien rabattre.
Dans ce duel incroyable, la Porte avait
vu se fondre deux armes. Elle s'y tait
endette de sommes normes. L'lite de ses
gnraux et de ses hommes d'tat n'y avait
recueilli que des revers. Enfin, pour tre
tout la rpression de cette moiti d'le en
rvolte, le padischah avait t oblig de
concder aux Serbes l'vacuation des for-
teresses qu'il occupait encore sur leur
territoire; et, aux Montngrins, la des-
truction des blockhaus levs, en 1862,
dans la Tzerna-Gora, par Omer-Pacha.
Ce qui devait permettre ces Slaves,
quelques annes plus tard, d'entamer et
de soutenir la guerre de 1876, point de
dpart des grands dsastres financiers de
Stamboul.
Cette sauvage conflagration laissait la
reine de l'Archipel ruine, dvaste, dpeu-
ple, mais debout. A bien prendre, les unio-
nistes, seuls, avaient succomb ; les autono-
mistes, eux, s'taient soumis moyennant les
concessions du grand-vizir, devenues, sous
le titre de Loi organt*q ue de 1868, la charte
constitutionnelle de Candie.
Entre autres clauses principales, ce res-
crit instituait la Cane une sorte de parle-
ment mixte ou plutt de conseil gnral du
pays, nanti d'attributions administratives
assez importantes, mais dnu de tout rle
politique. Il consacrait le principe hardi de
l'lection des juges et stipulait, en faveur de
l'yalet candiote, un systme de taxes fixes,
moindre de moiti que la somme moyenne
des impts de toute nature gnralement
exigs dans le reste de l'empire.
La confrence de Paris, en sa sance de
clture, avait stipul une amnistie pleine et
entire pour tous les chrtiens de Ghirit-
Adassi. Le gouvernement de Sa Hautesse
publia bien, en effet, un dit conforme l'in-
jonction des Puissances : seulement, cet dit
se terminait par cette restriction, que ceux
qui ne s'taient point soumis immdiatement
aprs la promulgation de la Loi organique,
demeuraient en dehors du bnfice de
l'arrt . Or, comme personne n'avait dpos
les armes ce moment-l, il
en rsulta que
tous les insurgs, sans exception, se trou-
vrent exclus de la mesure prise en leur
faveur. La consquence de cette escobarderie
fut naturellement une avalanche d'empri-
sonnements, de confiscations, d'amendes et
d avanies de toute nature, l'encontre des
malheureux raas.
Les quatre annes suivantes s'coulrent
sans incidents notables. L'ile se recueillait
et pansait ses blessures.
Mais, en 1873, la Porte, estimant qu'une
constitution de cinq ans tait en ge d'tre
viole, dcrta un impt foncier contraire
ses prescriptions. Les Crtois rclamrent
nergiquement et procdrent aux crmo-
nies religieuses qui sont le prlude sacra-
mentel de leurs prises d'armes. Heureuse-
ment, l'insurrection de l'Herzgovine ayant
clat vers cette mme poque, Stamboul,
peu soucieux d'avoir la fois deux mau-
vaises affaires sur les bras, rapporta l'ordon-
nance en question.
A partir de ce moment, des tumultes
priodiques recommencrent troubler la
Crte, le Divan s'ingniant sans cesse
luder les privilges qu'il avait consentis
aux insulaires chrtiens, et ceux-ci les
dfendant pied pied, parfois mme s'effor-
ant de les largir. Le soulvement des
Bulgares, le meurtre d'Abd-ul-Aziz, le conflit
qui se produisit l'anne suivante entre Con-
stantinople, d'une part, la Serbie et le Mon -
tngro, de l'autre, motivrent, chez les
orthodoxes du pays calamiteux, des leves
de boucliers partielles, sans grande effusion
de sang, toutefois.
La guerre turco-russe de 1877 amena
dans l'le une prise d'armes gnrale, la
suite de laquelle tout l'lment islamite dut
se rfugier dans les places fortes. Matres
absolus de la campagne, les raas dclar-
rent ne vouloir traiter que sur la base d'une
entire autonomie, comportant cependant
la suzerainet honorifique du padischah.
L'insurrection de l'pire et celle de la Thes-
 salie, dont les premiers coups de fusil
clatrent en ce moment-l, firent faire un
pas de plus aux Candiotes, et le parti
annexionniste proclama l'union la Grce.
Mais, sous l'influence des femmes, nergi-
quement opposes toute mesure aboutis-
sant une guerre invitable, un rappro-
chement eut lieu entre les deux groupes et,
le 15 fvrier, une convention sigeant
Arghyropolis de Saint-Vasile vota l'una-
nimit les rsolutions suivantes : rompre
toutes relations avec la Porte ; remettre le
destin de la Crte entre les mains du congrs
europen qui allait se runir en vue du rgle-
ment de la question turco-russe; repousser
par la force toute tentative des Ottomans
pour sortir du statu quo militaire actuel.
Le mois suivant, le trait de San-Stefano
(3 mars 1878) apportait aux insurgs un
premier indice de meilleur avenir.
En effet, l'article XV de cet instrument
diplomatique s'exprimait ainsi : La Sublime
Porte s'engage appliquer scrupuleusement
dans l'le de Candie le rglement organique
de 1868, en tenant compte des vux dj
 exprims par la population indigne.
Et, le 13 juillet de la mme anne, l'arti-
cle XXIII du trait de Berlin confirmait
cette clause dans des termes peu prs
identiques : La Sublime Porte s'engage
appliquer scrupuleusement dans l'le de
Candie le rglement organique de 1868,
en y apportant les modifications qui seront
juges ncessaires.

A l'annonce de la dcision europenne
qui les maintenait sous le joug de l'empire
turc, moyennant certaines restrictions non
dfinies et, par consquent, fort lastiques,
les insurgs, sans dposer aucunement les
armes, demandrent la mdiation de la
Grande-Bretagne, pour composer avec le
padischah aux meilleures conditions pos-
sible. Celle-ci accepta, et le rsultat de son
intervention fut la signature, entre les par-
ties intresses, de Y acte additionnel de
Khalpa, en date du 15 septembre 1878.
Cet appendice la loi organique de 1868
ne constituait point encore pour la Crte un
self government absolu. Mais il acquiesait
 ses rclamations capitales et, sous la triple
garantie du trait de San-Stefano, du trait
de Berlin et d'un engagement solennel de
la Porte, lui faisait une situation semi-
autonome de principaut vassale, rgie con-
stitutionnellement par un vice-roi chrtien
la nomination du padischah. Ladite con-
vention, sous le rgime de laquelle ce
petit pays vit encore, peut tre considre
comme la ralisation tardive, aprs trente-
huit ans de luttes incessantes, du proto-
cole des grandes puissances en date du
20 fvrier 1830, stipulant, en faveur de
Samos et de Candie, une organisation
part et des privilges spciaux : protocole -

devenu effectif en ce qui concernait la pre -

mire de ces les, mais demeur lettre
morte l'endroit de la seconde.
Cara-Thodory-Pacha, un Armnien, fut
envoy tout d'abord la Cane, comme
vice-roi. Mais au bout de onze jours, ce
personnage tait rappel Stamboul et rem-
plac par Photiadhs-Pacha, ambassadeur
de la Porte Athnes.
Ce dernier, homme conciliant, sympathi-
que, plein d'aspirations gnreuses, remplit
sa charge difficile avec une incontestable
habilet.
Ce fut lui qui jeta les premires bases de
l'ordre social nouveau auquel aspirait cette
le o tout tait abattre, o tout tait
crer, pour la faire transiter de l'tat de
barbarie celui de civilisation : uvre que
l'intelligent Phanariote poursuivit au milieu
de difficults sans nombre rsultant du
mauvais vouloir de Stamboul, de l'opposition
systmatique des musulmans indignes, des
impatiences frmissantes de ses coreligion-
naires, et des rivalits de personnes si
pres dans la race grecque. Aprs avoir
gouvern sept ans sa province, non pas en
vali, mais en prince constitutionnel, il se
dmit de ses fonctions en 1885, propos
d'une question brlante qui menaait de
mettre la Crte en feu : la question des
vacoufs, dmes au profit des tablissements
religieux musulmans, dont taient grevs
certains villages chrtiens.
Savouas-Pacha, un Grec orthodoxe de
l'pire, dans sa jeunesse tudiant en mde-
 cine Paris et, plus tard, ministre des tra-
vaux publics Constantinople, fut dsign
pour lui succder. C'tait un homme ner-
gique, adroit et, de plus, un lettr raffin,
grand admirateur de Lamartine et de
Musset.
Les Crtois refusrent d'abord de l'ac-
cepter, cause du rle qu'il avait jou chez
eux pendant et aprs l'insurrection de 1866-
1868, tant comme dlgu de la Porte que
comme prfet de Sphakia. L'affaire allait
tourner mal, lorsque l'intervention du corps
consulaire de la Cane vint heureusement
apaiser le conflit. Le vice-roi promit solen-
nellement, devant le parlement candiote
runi dans l'glise archipiscopale, de gou-
verner selon les lois et pour le plus grand
bien du pays ; et, en outre, il s'engagea se
dmettre de ses fonctions, s'il venait
s'lever un dsaccord srieux entre lui et la
majorit des reprsentants de la province.
La gestion du nouveau vali se heurta aux
mmes cueils que celle de son prdces-
seur. Aussi, Savouas, aprs un an et demi
d'exercice, a-t-il cru devoir se retirer.
 Costakhi Anthopoulos, un Grec de l'Ana-
tolie, lui a succd. Ce dernier, homme de
bien et de valeur, comme ses deux devan-
ciers, avait t galement commissaire de
la Porte Candie en 1868. Le Divan, pour
faire acte de courtoisie l'gard des insu-
laires, a investi ce haut fonctionnaire de la
dignit de vizir, en l'envoyant dans son
redoutable yalet qu'il rgit prsentement
depuis six mois1.
Russira-t-il mieux que ses prdces-
seurs? Nous ne le pensons pas. Dans ses
conditions actuelles de semi-autonomie, cette
province est ingouvernable; non par le fait
du temprament crtois, mais en raison des
circonstances.
Une force d'attraction irrsistible entrane
vers la patrie hellnique tout l'lment chr-
tien de File : soit plus des trois quarts de
ses habitants. Le reste, c'est--dire les
rengats, que la conscience des crimes de
leurs pres fait trembler devant les raas
encore frmissants des svices de leurs

1 Aot 1887.
anciens matres, se cramponne dsespr-
ment Constantinople qui ne peut les aban-
donner. L'antagonisme de ces frres enne-
mis, dont les aspirations et les intrts sont
aussi opposs que leurs haines sont encore
intenses, paralyse toute l'administration du
pays, confie des pitropies mixtes o
naturellement la mtropole s'efforce de
soutenir la minorit musulmane contre la
majorit orthodoxe.
De plus, tandis que le parlement insu-
laire se regarde comme investi de la pleine
puissance lgislative, le Divan prtend avoir
sur ses dcrets un droit de veto absolu. Do
l, de perptuels conflits. Au milieu de ces
empchements de toute nature, le malheu-
reux gouverneur, pouss par ses coreligion-
naires, retenu par le Divan et les islamites
indignes, se dbat dans une situation insou-
tenable.
Ajoutons que l'oeuvre dj si difficile
du vali candiote se complique encore de
maintes intrigues trangres, en jeu dans
sa province. L'Angleterre, dont la kra-
litza, si l'empire ottoman venait s'ef-
fondrer, serait volontiers acclame par les
rengats en haine du Morote maudit;
l'Italie, qui, dans cette le o les excs des
pachas n'ont pu faire oublier ceux des pro-
vditeurs, ose parler des bienfaits du
rgime vnitien; et la Russie, d'une faon
plus discrte, prchent effectivement aux
raas, fort incrdules d'ailleurs, l'excellence
de leur protectorat, au cas o le croissant
battrait en retraite de l'autre ct du Bos-
phore.
Mentionnons aussi les convoitises occultes
des congrgations du Levant, lesquelles se
flatteraient, parat-il, de pouvoir, un
moment donn, attirer les mahomtans indi--
gnes dans le giron de l'glise latine : illu-
sion dont rsulte la prsence la Cane d'un
prlat romain qualifi d'vque de Crte
par la Curie, ledit prlat assist d'un nom-
breux personnel de prtres, de nonnes, de
moines rpartis dans les places fortes de ce
pays o, sauf quelques rsidents trangers,
il ne se trouve pas un seul catholique. La
ralisation de cette esprance un peu ose
serait une belle revanche de la superbe
mystification dont les orthodoxes de la con-
tre bernrent, en 1859, le pontife de la
Ville Eternelle; alors que, pour forcer le
tzar intervenir nergiquement en leur
faveur auprs de la Porte, ils firent propo-
ser au Vatican de reconnatre son autorit
spirituelle, s'il voulait leur garantir, de la
part des puissances latines, la mme protec-
tion qu'aux chrtiens du Liban.

C'est le chtiment de toutes les conqutes

qui n'ont point su se faire accepter la lon-
gue, de ne pouvoir subsister que par l'cra-
sement continuel des vaincus. Pas de moyen
terme en cette situation : la loi du plus
fort, dans toute sa rigueur, ou le droit, dans
toute sa plnitude.
Aussi, n'est-il que deux solutions l'tat
actuel de la Crte : le retour de la Porte la
mthode autoritaire ou l'annexion de la
grande le la monarchie hellnique. En
prsence de ce dilemme, Stamboul, un jour
ou l'autre trs prochainement, selon toute
apparence, en arrivera certainement un
coup
d'tat. Le sang coulera, et, si l'Europe
laisse faire, les chrtiens seront crass et
le pacte de Khalpa aura vcu. Peut-tre,
cette manire d'essayer de trancher la ques-
tion prcipitera-l'elle un dnouement con-
forme aux aspirations de la grande ide?
Peut-tre, aussi, aboutira-t-elle un protec-
torat quelconque qui le retarderait plus
longtemps que le rgime actuel ? Mais, quoi
qu'il advienne, d'ici quelques annes,
l'union se fera : c'est crit.
Et alors, que deviendront les musulmans
insulaires ? vont se demander les bonnes
mes qui, dans les drames de haute justice,
s'apitoient principalement sur le sort de l'as-
sassin.
Que ceux-l se rassurent, dont le cur
tendre prouverait plus d'intrt pour les
cinquante mille rengats indignes qualifis
par la Porte d'Ottomans candiotes , que
pour les deux cent mille raas1 demeurs
fid.les leur foi et leur nationalit, tra-

1 Tel est cette heure, croyons-nous, le vrai chiffre

de la population crtoise (1888).
vers toutes les douleurs d'un effroyable
martyre de plus de deux sicles.
La ralisation du but poursuivi en Crte
par les orthodoxes ne sera pas moins profi-
table aux enfants des tourmenteurs, qu'aux
enfants des victimes. Car, dix ans aprs
l'annexion de leur pays la Hellade, tous
ces fils d'apostats que de mystrieux instincts
font rder, la nuit, comme des mes en peine,
autour des sanctuaires de leurs aeux, y
seront rentrs au grand jour. Or, pour cette
race amoindrie, abtardie, appauvrie, il n'est
de salut matriel et moral que dans ce retour
l'Evangile qui l'arrachera son pseudo--
islamisme, lequel n'est pas une religion,
mais bien l'absence de toute religion, et
la sortira de la situation de plus en plus dif-
ficile que lui fait la mare toujours gros-
sissante de l'lment chrtien.
 XVII

Mohammed II organisa les infidles de

son empire en raas (littralement trou-
peaux ), remis la garde de leurs pasteurs
spirituels respectifs, qu'il institua bergers et
collecteurs de ce btail tributaire.
Travaille, prie et paye comme tu
l'en-
tendras, mais paye, surtout, car tous me
rpondent de tous, dit le conqurant au
peuple vaincu, en le parquant de la sorte,
en dehors des vrais croyants, dans le ghetto
de son hilotisme.
Grce ce systme, les serfs du padischah
conservrent une sorte d'autonomie, au
sein de leur effroyable esclavage. Aussi, les
Grecs sont-ils passionnment attachs
leur glise qui les recueillit dans son sein
aprs la catastrophe, devint la forme nou-
 velle de leur nationalit et les sauva de la
dispersion et de l'anantissement.
Aujourd'hui, encore, l'glise byzantine
est le lien indissoluble par lequel la Grce
du dehors , c'est--dire la Grce serve,
se rattache la Grce du dedans , c'est-
-dire la Grce libre. Car, suivant la
formule parfaitement juste de Capo d'Is-
tria, premier aptre de la grande ide,
la nation grecque se compose de tous ceux
qui, depuis la chute de Constantinople,
n'ont pas cess de professer la religion
orthodoxe, de parler la langue de leurs
pres et de vivre sous la juridiction spiri-
tuelle ou temporelle de leur glise, n'im-
porte le pays qu'ils habitent en Turquie.

Le mode chrtien oriental est trs impar-

faitement connu chez nous o la dvotion
papiste accrdite son sujet, depuis des
sicles, les erreurs les plus invraisemblables.
Les prtres grecs sont-il baptiss?
demandait un jour l'auteur un ancien ora-
torien, dont la profession consistait ensei-
gner aux fils de famille les choses de la
terre et celles du ciel.
L'glise orientale ou anatolique, plus
gnralement dsigne sous le nom d'Eglise
grecque ou byzantine, n'est pas la chose de
Byzance et de son patriarche, comme sa
sur d'Occident, l'glise romaine, est la
chose de Rome et de son pontife. Sorte de
rpublique fdrative, sans gouvernement
central, elle se divise en groupes distincts,
compltement indpendants les uns des
autres.
Ces groupes autocphales , qui n'entre-
tiennent entre eux que des rapports de pure
courtoisie et de fraternit vanglique, sont
susceptibles de se fractionner plus encore
ou de se runir leur gr, selon les conve-
nances nationales de leurs membres. Des
fluctuations de ce genre, purement tempo-
relles, ne sauraient altrer en rien l'unit
de communion religieuse de la manire
chrtienne orientale. En effet le dogme, et
mme la discipline et le rit, en leurs par-
ties essentielles, du moins, y sont clos,
d'aprs sa doctrine, depuis le septime
concile universel; et rien ne peut y tre
ajout ou retranch sans une nouvelle as-
semble gnrale de la chrtient, laquelle
assisteraient toutes les glises et toutes les
sectes reconnaissant la divinit du Christ.
En ce moment, l'Eglise grecque qui
compte peu prs quatre-vingt-cinq millions
de fidles, rpartis entre deux cent quatre -
vingt-deux diocses, environ, se compose
de quatorze familles autonomes diriges,
chacune, par un saint-synode local et un
prlat mtropolitain. Ces familles sont :
L'glise de Constantinople, qu'il faut
bien se garder de confondre avec l'Eglise
grecque, en gnral, dont elle fait simplement
partie titre de groupe particulier, sans y
possder aucune suprmatie autre qu'une
primaut d'honneur, ressortant du pass de
sa mtropole. Elle comporte cent vingt
siges piscopaux.
L'glise du patriarche de Jrusalem
(quatorze diocses), celle du patriarche
el'Antioche (sept diocses), et celle de l'ar-
chevque de Chypre (quatre diocses). Ces
trois glises, au point de vue canonique,
jouissent d'une indpendance complte. Il en
tait de mme, autrefois, de chacun des deux
diocses d'Okhrida et d'Ipek, aujourd'hui
runis au patriarcat de Byzance.
L'Eglise du patriarche d'Alexandrie (cinq
diocses) et celle du mont Sina (un diocse).
L'Eglise de l'archevque grec de Venise
(un diocse).
L'Eglise slave do l'Austro-Hongrie, ou
patriarcat de Carlowitz (onze diocses).
L'Eglise russe (soixallte-six diocses).
L'Eglise du Montngro (un diocse).
L'Eglise d'Athnes (vingt-quatre dio-
cses) et l'glise des les Ioniennes (sept
diocses), aujourd'hui runies.
L'Eglise moldo-valaque (onze diocses).
L'Eglise serbe (cinq diocses).
Enfin, l'Eglise bulgare, tout rcemment
dmembre du patriarcat de Byzance (cinq
diocses).
On voit, par ce qui prcde, que la com-
munion grecque, une au point de vue dog-
matique et disciplinaire, ne forme nullement
un tout compact, l'instar du catholicisme.
Malgr l'opinion contraire, gnralement
accrdite, elle ne fait donc pas plus corps
sous le saint-synode du patriarche de Cons -
tantinople, que les protestants, sous un con-
sistoire quelconque. Mme en pays turc, c'est
uniquement au point de vue de leur juridic-
tion temporelle et de par les exigences de
l'administration ottomane, que les diverses
glises anatoliques de l'empire ressortissent
au patriarche vizir de Stamboul, prince des
raas orthodoxes.
On peut dire de l'Eglise orientale qu'elle
est la forme constitutionnelle du christia-
nisme, dont le catholicisme est la manire
autocratique et csarienne, et le protestan-
tisme, la mthode rpublicaine.

Les orthodoxes, nom que se donnent

les fidles durit byzantin, comme les Latins,
celui de catholiques, les orthodoxes n'ad-
mettent de chef spirituel que le Christ et ne
lui reconnaissent aucun vicaire terrestre. Ils
nient le dogme qui, chez les Romains, attri-
bue la procession du Saint-Esprit au Pre.
et au Fils, et l'accordent au premier seule-
ment : dbat peu fait, en ce temps-ci, pour
passionner les masses. Ils rejettent la con-
firmation, l'ternit des peines de l'enfer, le
purgatoire et ne tiennent pour valables que
les sept premiers conciles. Ils administrent la
communion sous les deux espces, procdent
au baptme par immersion, font quatre
carmes par an- et clbrent les offices en
grec du ivl sicle. Enfin, ils confrent les
ordres majeurs jamais l'onction pisco-
pale, par exemple, aux clercs maris.
L'glise grecque est, dogmatiquement,
plus tolrante et moins pre que l'Eglise
romaine. Non seulement elle rejette la
thorie impie et grotesque des flammes ter-
nelles, mais elle professe hautement que
chacun peut tre sauv dans sa propre
croyance. -
Les prtres orthodoxes octroient, au
besoin, leurs sacrements tous les membres
de la famille chrtienne, sans leur imposer
nul symbole, sans exiger d'eux aucune for--
mule d'adhsion leur mode particulier. Ils
assistent l'heure suprme tout baptis de
n'importe quelle secte et, quand la mort a
fait son oeuvre, accompagnent sa dernire
 demeure le pauvre exil parti, loin de sa
petite Eglise terrestre, pour la grande glise
d'outre-tombe.

Le clerg grec se divise en deux catgo-

ries. La premire, celle des hiromonakhi
ou prtres vous au clibat, comprend les
moines, les membres du bas clerg sculier
qui s'interdisent volontairement le mariage,
et tous les hauts dignitaires de l'glise.
La seconde, celle des cosmipapadhs, est
forme de la class minemment popu-
laire des papas ou prtres de paroisse, qui,
contractant le lien conjugal avant de recevoir
les ordres, s'enlvent par cela mme, sauf
le cas de viduit, la facult de pouvoir
arriver l'piscopat. Une fois revtu du
sous-diaconat, nul clerc, pas plus dans le
rit oriental que dans le rit latin, ne peut
prendre femme. L'ecclsiastique devenu
veuf est inhabile s'engager dans une
deuxime union, tandis que la loi byzantine
concde au laque la facult de convoler
jusqu' trois hymens successifs. Le divorce,
autoris chez ces derniers jusqu' concur-
 de deux fois raisons valables,
rence pour
s'entend, est prohib dans le corps
sacerdotal.
L'piscopat anatolique se recrutait autre-
fois soit dans les monastres, soit chez les
prtres sculiers en tat de veuvage, soit,
le plus souvent, par la voie d'une sorte de
domesticit clricale auprs des vques, ana-
logue cette domesticit fodale des chteaux
et des camps qui, jadis, conduisait nos pages
la chevalerie.
Aujourd'hui, toutes les glises orientales
ont des sminaires l'instar des ntres. Bon
nombre de leurs lves se vouent au clibat,
dans l'espoir d'arriver un jour la mitre.
Mais la plupart des modestes papas s'ini-
tient le plus souvent encore au mtier sa-
cerdotal, dans la maison d'un de leurs ans
dont ils se font, ds l'adolescence, le servi-
teur et l'apprenti.
Dans certains groupes de la communion
byzantine, les tudiants en thologie appar-
tenant des familles riches vont parfois
suivre les cours des universits d'Allemagne
ou d'Angleterre :
prgrinations d'o ces
 jeunes gns reviennent assez volontiers avec
des tendances secrtes ce protestantisme
libral qui sera, vraisemblablement, la der-
nire forme de la religion chrtienne.
En Russie, le clerg noir ou rgulier
pencherait plutt vers le catholicisme ; et le
clerg blanc ou sculier les popes,
autrement dit, vers l'anglicanisme.
Les moines grecs sont tous de l'ordre de
Saint-Basile dont la rgle, base sur les con-
stitutions de saint Antoine, n'impose ses
disciples, outre les trois voeux monastiques
ordinaires de pauvret individuelle, chastet
et obissance, que deux obligations impra-
tives la prire et le travail manuel.
:

L'Eglise orthodoxe possde aussi des com-

munauts de femmes, mais en trs petit nom-
bre. Elles suivent des statuts provenant de
l'impratrice Irne.
Le monachisme oriental est, d'ailleurs,
une institution qui s'en va. La clbre rpu-
blique monacale du mont Athos, elle-mme,
est en pleine dcadence.

On peut prfrer, assurment, la croix de

saint Paul celle de saint Pierre : autrement
dit, la mthode nationale et constitutionnelle,
la doctrine plus tolrante et plus douce de
l'glise orientale la manire de sa sur
d'Occident. Mais le niveau intellectuel et
moral du clerg catholique est trs suprieur
celui du clerg orthodoxe. Ainsi que ses
ouailles, ce dernier sort peine des tn-
bres de son moyen ge. De l, chez lui, de
nombreuses tares provenant de son rcent
tat de barbarie. Tel tait le corps eccl-
siastique romain avant la Renaissance ; po-
que o, l'exemple de la haute classe,
il commena s'instruire et s'affiner,
prendre des allures convenables, dcentes,
comme il faut.
Bien que comptant aujourd'hui en
Grce et en Russie, surtout, nombre de
lettrs et mme de savants, la gent sacerdo-
tale anatolique n'en est pas moins, en thse
gnrale, d'une grande ignorance. Le menu
fretin de ses moines, les frres ou caloyers1,

1 On donne communment, tout moine grec, le nom

de caloghros ou caloghiros (xtx ypt'l, bon vieil-
lard), dont nous avons fait caloyer .Cette appellation,
 n'en sait gure plus long que le commun
des paysans ; et les pres ou hiromonaques,
souvent pas davantage que les pauvres pr-
tres maris des villages.
Mais, tels qu'ils sont, le peuple aime beau-
coup ses humbles papas, qui, vivant de la
mme vie que lui, partageant ses joies, ses
peines, ses travaux, furent ses consolateurs
durant les mauvais jours et ne l'opprimrent
jamais ; au lieu que la houlette piscopale
pesa souvent sur lui presque autant que la
courbache ottomane. Ces rustiques pasteurs
d'mes ont quelque chose de nos hon-
ntes curs de campagne : gens de bien, la
plupart, qui, s'ils n'enseignent pas la vraie
doctrine de l'Evangile, rpudie depuis
longtemps par l'glise, prchent gnrale-
ment sa morale, de parole et d'exemple.
Toutefois, quel que puisse tre dans l'ave-

cependant, ne devrait s'appliquer qu'aux religieux non

engags dans les ordres. Le moine revtu du caractre
sacerdotal a le titre de hiromonakhos (tspo |/.ova-/or,
saint moine), chez nous hiromonaque et non hi-
ronomaque comme une interversion de lettres nous fait
dire la page 129 de ce livre.
nir le relvement intellectuel du bas clerg
byzantin, ce clerg sera toujours au-des-
sous du ntre. Car le lien conjugal est un
abaissement pour le prtre dont l'esprit et
le cur doivent tre tout aux choses d'en
haut, tandis que le poids de la famille le
ramne sans cesse celles de la terre.
Les vques, ces successeurs des aptres,
travestis par Constantin en dignitaires de
l'Empire, sont, en Orient comme en Occi-
dent, princes du sicle C't grands de ce
monde; c'est--dire juste l'oppos de Celui
dont ils se proclament les reprsentants
parmi nous.
Dans le pays grco-turc, ces hauts person-
nages se sont fort amoindris, comme carac-
tre, depuis la guerre de l'Indpendance.
Une notable partie d'entre eux se compose
aujourd'hui de gens de peu ; et mme de
gens de rien, simoniaques, concussionnaires,
prvaricateurs, voire pis encore. Mais les
raas, comme tous les Grecs, en gnral,
tablissent une distinction complte entre
l'homme et le prtre; en sorte que leur
respect, toujours trs sincre pour le second,
se double, quand il y a lieu, d'un mpris
peine dguis pour le premier.
Dans les autres glises byzantines, les
vques valent beaucoup mieux; sans valoir
cependant nos prlats catholiques chez les-
quels en France, du moins,
l'orgueil
professionnel touffe l'essor des basses pas-
sions humaines.
 XVIII

Le nouveau personnage, que nous sommes

oblig, sur la fin de ces rcits, de mettre
en scne un peu longuement, tait arriv
Candie, on ne sait d'o, en qualit de volon-
taire, dans le courant du mois d'octobre
1866. Il disait s'appeler Jules Anmos, tre
n Paris d'un pre d'origine grecque, et
avoir servi dans l'arme franaise, d'abord,
dans les bataillons garibaldiens, ensuite. En
ralit, il se nommait Jules B... et tait fils
d'un honnte commerant du Havre ou de
Rouen.
Quel mobile pouvait l'induire se terrer
ainsi sous un pseudonyme ? C'est ce dont ses
anciens compagnons dans la grande le ne
se sont jamais rendu compte.
A cette poque, l'individu en question
 n'avait cacher aucun antcdent fcheux,
notoirement connu, du moins. D'autre part,
admettre qu'il dbarqua sous le masque
titre d'espion, comme certaines feuilles ath-
niennes l'ont avanc plus tard, n'est gure
possible. A propos de quoi, dans quel but
et aux gages de qui, un missaire de ce
genre ?
Ds ce temps-l, Jules B..., ainsi qu'on
le verra dans un instant, avait dj les ins-
tincts de sa profession future. Il est donc
assez probable que, venant dans la tour-
mente candiote avec le ferme propos d'y
pcher en eau trouble, si l'occasion s'en
prsentait, il dissimulait son vrai nom,
d'avance et tout hasard, pour ne pas l'en-
tacher dans les besognes plus ou moins
scabreuses que pourrait lui offrir la fortune.
Quoi qu'il en soit, le nouvel arrivant alla
d'abord rejoindre la bande de Zimvracakis,
lequel le reut cordialement et l'admit dans
son intimit. Mais l'avis' major, avec la
finesse du temprament grec, ne tarda pas
dmler dans cet tranger quelque chose
de suspect ; en sorte que, au bout de peu de
jours, il le relguait sans plus de crmo-
nie dans le commun de sa troupe.
Le prtendu Anmos s'attacha alors
Flourens qui tait dj une personnalit
parmi les philhellnes, et le suivit lors de
son passage dans la gurilla maniate, o la
prsence du soi-disant mtis gallo-grec fut
assez peu gote. Le nom de guerre dont il
avait fait choix anmos, le vent, est,
chez les Hellnes modernes, l'euphmisme
dont on se sert le plus volontiers pour dsi-
gner le Diable. Or, parmi les superstitieux
enfants du Taygte, cela seul ell suffi jeter
une certaine dfaveur sur le titulaire de cette
appellation de mauvais augure.
B..., qui pouvait avoir alors de vingt-huit
trente ans, ne possdait pourtant rien de
satanique, malgr la funeste influence qu 'il
devait exercer un jour sur le malheureux
Flourens. Grand, bien plant, trs brun,
d'une figure assez rgulire mais com-
mune, ce belltre faisait l'agrable et le
complaisant, chantait des chansonnettes
comiques, racontait des histoires factieuses
et excellait dans l'art de confectionner, avec
 rien oupresque rien, une cuisine des mieux
russies.
Il ne manquait, d'ailleurs, ni d'une cer-
taine verve gauloise, parfois amusante, ni
d'une certaine facilit littraire. L'Indpen-
dance Hellnique foisonne, en 1867, d'ar-
ticles signs Iules Anmos, o Hellnes
et Candiotes sont naturellement ports
aux nues, et les Turcs arrangs de la
belle faon. Ce policier en voie d'closion
faisait aussi des vers qui valaient mme
mieux que sa prose. Voici un chantillon
de sa muse, publi le 18 juillet 1867, dans
la feuille que nous venons de citer :

Jadis, j'avais en Crte,

Des troupeaux et des champs,
Un abri pour ma tte,
Du pain pour mes enfants,
De grands bufs dans la plaine,
Et, prs du noir rocher,
Retenu par sa chane,
Un kaik bleu, cach.

Bientt, demain, sans doute,

Le passant cherchera,
Dans les rochers sans route,
Ma demeure... et verra
Dans un trou, sous la terre,
Quelques pauvres enfants,
Serrs prs de leur mre,
Et, de froid, grelottants.

C'est qu'un jour, l'autre anne,

Des soldats sont venus,
Sortant de la Cane.
Affams, demi-nus,
Avides de pillage,
Ils ont, la torche en main,
Pass dans le village,
Ivres de sang... de vin.

Ils ont sem la honte,

La mort, le dsespoir
Et la rage qui monte
Vers le cur, en flot noir.
Puis l'affreux incendie,
Secondant les bourreaux,
Des villes de Candie,
Fit d'immenses tombeaux.

Passant, ma prire,
Si ton cur n'est pas sourd,
Dis l'Europe entire
Que le joug est trop lourd ;
Que le Crtois succombe
Et se meurt aujourd'hui,
Mais qu'il combat "et tombe,
Implorant son appui.
 Ah ! dis-lui que notre le,
Pays jadis si beau,
Est devenu strile,
Sous la main des bourreaux.
Mais dis aussi sans crainte
Que nous saurons mourir,
Pour la libert sainte
Et pour ne plus souffrir.

Vraiment, en lisant ces vers un peu incul-

tes, mais o vibre quelque chose de mle et
de gnreux, on se demande comment celui
qui les avait crits put, trois mois aprs, se
mettre aux gages de la Turquie en qualit
de pamphltaire crtophobe. Et l'on reste
confondu la pense que, deux ans plus tard,
ce mme homme postulait les fonctions
d'agent provocateur, charg d'amener tout
doucement son plus intime ami dans un
pige o ce dernier pouvait laisser sa libert
et mme sa vie.
Quoi qu'en aient dit par la suite ses
anciens compagnons, dans leur pret bien
naturelle lapider un tratre, B... ni sur
l'Omalo-Slino, ni parmi les Manites, ne
mrita jamais d'tre tax de couardise.
Il ne s'exposait point en premire ligne,
c'est vrai, ne se souciant pas plus du dra-
peau de saint Tite que de l'tendard du
Prophte, et ayant bien vite reconnu que,
de franc jeu, il n'y avait pour lui rien de
valable gagner dans cette affaire. Mais il
n'en possdait pas moins de l'audace, de
l'nergie et du sang-froid, qualits servies
chez lui par un robuste temprament de
soldat.
Le personnage n'tait pas incapable, non
plus, de bons sentiments ni mme de cer-
taines actions mritoires. Diverses fois,
alors que nos estomacs criaient famine,
l'auteur de ce volume le vit partager sa
mince ration de biscuit avec de pauvres
enfants crtois mourant de faim.
En somme, durant son passage dans la
grande le, la conduite de B... fut extrieu-
rement correcte. Mais, notre connais-
sance personnelle, il y commit une flonie
clandestine, tout fait digne de l'homme
qui devait s'enrler un jour dans la police
secrte, pour y perptrer contre Flourens
l'acte de haute trahison que le Journal
officiel de la Rpublique franaise nous
 dira tout au long plus tard. En effet, dans le
but de se venger d'un volontaire de la table
ronde dont il croyait avoir s plaindre,
le futur dtracteur de la Crte, prtant
cet tranger ses propres desseins, l'accusa
sournoisement auprs de quelques chefs
indignes de mditer un livre des plus hos-
tiles leur pays : calomnie dont les cons-
quences faillirent tre graves pour l'un des
meilleurs amis de ces insulaires.
On nous a dit que, plus tard, le hros de
ce chapitre redressa ses sentiers et mar-
cha honntement dans la vie. Cela n'eut
point suffi, cependant, pour nous faire rem-
placer, en ce volume, par une simple initiale
un nom que nous avons dj ouvertement
fltri, jadis, diverses reprises. Mais ce
nom est l'apanage de plusieurs; et certains,
parat-il, le portent d'une faon trop hono-
rable et trop digne, pour qu'il soit convena-
ble de le clouer, en toutes lettres, au
pilori.
Sans doute, on pourrait trouver que c'est
s'appesantir ici bien longtemps sur la per-
sonnalit d'un agent provocateur. Cepen-
dant, si l'on songe que cet individu fut la
chenille ouvrire du dernier complot policier
du deuxime empire; que ce complot fut un
des principaux moyens mis en jeu pour faire
aboutir le plbiscite de mai 1870; enfin, que
plbiscite impliquait virtuellement la
ce
dclaration de guerre jamais nfaste qui le
suivit courte distance, peut-tre accor-
dera-t-on un certain intrt ces dtails
infimes.
D'ailleurs, l'crivain poursuit un but et
remplit une tche. Chez nous, en effet,
les sources premires o puiser, quand il
s'agit des vnements que nous racontons,
sont peu prs nulles, et l'Histoire de
VInsurrection crtoise par un volon-
taire franais peut, dans cette pnurie,
prendre une certaine importance1. Il est

1 L'Angleterre a des donnes de premire main srieu-

ses sur l'insurgence crtoise de 1866-1868 notamment
le livre de sir Hilary Skinner et celui de sir Stilman,
consul d'Amrique la Cane, pendant ce long tumulte.
Nous n'avons, nous, en fait de documents de ce genre,
que des diatribes et des pamphlets, sauf un ouvrage
peu connu, Etudes et Souvenirs hellniques, par un
ancien volontaire del gurilla maniate.
donc de notre devoir de dire par le menu ce
que fut l'auteur de ce livre, afin de bien
tablir le degr de confiance que mrite son
uvre.
D'aprs l'Officiel, les documentstrou-
vs la Prfecture de police constateraient
que B... ne devint un des stipendis de
cette officine, que vers le commencement
de l'anne 1870. Quoi qu'il en soit, ce
que nous pouvons affirmer, c'est que, lors
de son sjour Candie, il avait dj,
sinon l'estampille d'agent de la police se-
crte, du moins toutes les qualits voulues
pour russir dans la carrire. En effet, ce
bas-normand, qui devait un peu plus tard
traduire en franais le livre de sir Hilary
Skinner intitul Roughing it in Crete, ne
laissa jamais souponner alors aucun de
nous qu'il connut l'anglais; langue dans
laquelle l'honorable gentleman s'entretenait
journellement devant lui, sans dfiance, avec
certains officiers grecs de notre entourage.
Revenu Athnes la suite de Flourens,
en juillet 1867, B... repartit pour la Crte,
au bout de quelques jours, avec une compa-
gnie de volontaires sous les ordres du lieu-
tenant Nicoladhs. A peine dbarqu, il
blessait grivement un de ses camarades, le
philhellne amricain de Kay, en maniant
malheureusement un fusil. L'auteur de cet
accident ramena lui-mme sa victime en
Grce, non sans peine et sans dangers, en
l'entourant de soins assidus.
L, cet aventurier, sans tats de service
valables ni Candie ni ailleurs, postula
d'abord une sous-lieutenance dans l'arme
du roi Georges : ce qu'on lui refusa, natu-
rellement. Il se rabattit alors, sans plus de
succs, sur la croix du Saint-Sauveur. Pen-
dant ce temps, le comit philo-crtois, mal-
gr sa gnrosit grande l'gard des volon-
taires trangers, devait couper court ses
demandes d'argent ritres. Du dans ses
esprances et toujours Anmos, comme
devant, il partit pour Constantinople, en
menaant la reine de l'Archipel et la Hellade
des foudres de sa vengeance, dans une lettre
adresse au prsident de l'pitropie candiote
de Syra.
Ismal-Pacha, le mme rengat ionien
 qui gouvernait Ghirit-Adassi au dbut de
l'insurrection, tait alors ministre de la
police Stamboul. Estimant avec raison
qu'il s'entendrait mieux avec celui-l qu'a-
vec tout autre, Anmos-B... alla trouver
l'ex-vali candiote, et s'offrit pour crire un
livre la confusion des Grecs en gnral et
des Crtois en particulier.
La Porte, trs friande de ces sortes
d'reintements de l'le insurge l'adresse
de l'Occident, avait alors la navet de les
payer fort cher; surtout quand ils pro-
venaient de gens pouvant se dire tmoins
oculaires des faits qu'ils avanaient. Jusqu'a-
lors, le Divan n'avait trouv pour ce mtier-
l que de prtendus garibaldiens 1, transfu-
ges ou capitulards, qualifis cette occasion
par le vieil ermite de Caprra de honteux
coquins cachs sous la chemise rouge . Un
nom de la noble France, ajouter au bas
de cette liste italienne, tait une vraie bonne
fortune pour Stamboul. Aussi le bureau de la

i La vrit sur l'insurrection de la Crte, par des

garibaldiens qui y ont pris part. Paris, Dentu, 1867.
presse ne marchanda-t-il pas trop, et l'af-
faire fut-elle bientt conclue.
Quoi qu'il en soit de ces ngociations pr-
liminaires, que nous rapportons ici d'aprs
quelques feuilles hellniques du temps1,
toujours est-il que ledit volume parut vers
le milieu de l'anne suivante, Paris, sous
la vritable appellation du faux Anmos.
Toute la substance de ce livre, aussi hos-
tile que possible la Grce et la grande
le, avait t fournie B... par un autre
mishellne mieux au courant que lui de la
question. Le dserteur, qui ne connaissait pas
un seul mot de la langue grecque, et dont
toute la campagne dans le pays de Jupiter
se rumait en six mois de rclusion absolue
sur le haut plateau de l'Omalo-Slino et
trois semaines de villgiature Khalpa,

i Ilexiste, dans l' Indpendance Hellnique du 1er oc-

tobre 1868, une trs longue et trs curieuse lettre de
M. Lon Poinsot, relative aux faits et gestes de Jules B...
Candie, Athnes et Constantinople.
Cette lettre se trouve aussi, mais en rsum seulement,
dans le Salut Public de Lyon, en date du 9 mai 1870.
chez les Maniates, n'avait rien vu, ne s'tait
ml rien, ne savait rien des choses de
l'insurrection. Malgr cette collaboration
anonyme, ce gros pamphlet ne fit pas beau-
coup plus de bruit dans le monde que ses
anes, les petites brochures d'outre-monts
fltries par Garibaldi.
Consacrs le plus souvent ses rancunes
personnelles, les passages fantaisistes et de
pur agrment du volume taient seuls de
son pre putatif qui, n plaisant et factieux,
visait gnralement au comique. Le vieux
Ptropoulaki y tait travesti en grotesque.
Ainsi des autres chefs hellnes et candiotes
et des principaux volontaires trangers,
selon que le transfuge estimait avoir eu
s'en plaindre. C'tait, d'ailleurs, la flche
du Parthe, B... se disposant aller cher-
cher fortune en Amrique, quand des cir-
constances que nous ignorons lui firent
trouver, dans les derniers bas-fonds de la
police secrte, un champ d'activit la hau-
teur de ses instincts.
On pense bien que cette administration ne
nous a pas ouvert ses archives ; mais il y a
preuve certaine des actes de B.. chez elle,
,
dans les colonnes du Journal officiel de la
Rpublique franaise qui fait foi en une
question de ce genre.
 XIX

On a vu prcdemment que, parmi ces

Maniates dont Flourens avait t l'hte, sur
la fin de son premier sjour Candie, se
trouvait un Franais, le capitaine D...

Ce philhellne, auquel nous allons,

pour ainsi dire, laisser la parole dans les
deux chapitres suivants, parce que les sou-
venirs personnels, qu'il veut bien mettre
notre disposition, nous semblent la faon la
plus claire de poursuivre un rcit qui va
devenir quelquefois assez difficile, ce
philhellne habitait ordinairement l'Algrie,
o le lotus africain lui avait fait oublier son
pays.
A la fois homme d'action et contemplatif,
il avait divis sa vie en deux parts : l'une,
consacre tout entire aux activits viriles
et productives; l'autre, abandonne sans
rserve au doux far niente de l'Orient.
Huit mois durant, seul avec sa hache, son
couteau de trappeur et son fusil, le tm-
raire promenait sa tente par monts et par
vaux, dans les cantons les plus pres du
territoire militaire, ravissant leurs cuirasses
de lige aux gants des forts de l'Atlas. Le
reste de l'anne, il se reposait des fatigues
excessives de ce dur mtier, dans le calme
claustral d'une petite maison moresque des
hauts quartiers, rests indignes, de l'ancien
Djezair : quartiers aujourd'hui mietts
et tout en loques qui faisaient, il y a quel-
que trente ans, une si pittoresque acropole
la ville franaise d'Alger. Fromentin et
Feydau ont dit les sductions tranges de
ce lieu perfide et charmant o la Circ bar-
baresque, les nervant peu peu de ses
philtres subtils, changeait parfois les fils de
Japhet en vritables Orientaux.
Les loisirs d'une trve force dans ses
campagnes de chercheur de lige, le got
des aventures et l'amour du divin Homre,
compagnon insparable de sa vie forestire,
avaient induit M. D... aller voir, en
1867, ce qui se passait dans la grande le.
Une fois l, le coureur de bois en vacances
avait ramass un fusil et, pour un temps,
s'tait fait gurillero sur le mont Ida. Et il
avait peine croire qu'il et chang de
pays, tant la belle Crte, Criti oraia, res-
semble, au printemps surtout, la belle
Algrie.
Les montagnes barbaresques et les mon
-
tagnes hellniques sont, du reste, partout
surs jumelles ; mme palette du ciel et du
sol, et, partant de l, mme couleur et mme
muse; des altitudes, des accidents de ter-
rain, des horizons semblables; une vgta-
tion pareille; enfin, dans le paysage, des
manifestations de la prsence de l'homme,
peu prs identiques. Aussi, les solitudes
de l'Atlas rptent-elles les chos de la lyre
homrique, d'une faon non moins saisis-
sante que les steppes sahariennes modulent
les accords des harpes de Sion.
Puis, lorsque, au bout du temps de vill-
giature que les circonstances lui avaient
permis de s'octroyer, le souci de ses propres
affaires tait venu le rappeler en Afrique,
M. D... avait quitt non sans peine la pauvre
reine de l'Archipel. Car il s'tait attach
raison des prils qu'il y avait
ce pays en
courus, en raison des souffrances qu'il y
avait prouves : choses qui lient les uns et
dlient les autres, suivant les tempraments
et les curs.

Bien souvent, Candie, Flourens avait

manifest l'intention, s'ils se tiraient tous
les deux de l'aventure, d'aller passer quel-
ques semaines en Algrie, auprs du batteur
de broussaille.
Sitt rinstall sur les pentes de l'Atlas,
le Mahgrebin rappela sa promesse au docte
philhellne. Celui-ci, revenu Paris depuis
dj plusieurs mois, faisait alors retentir la
de
presse ses bruyants plaidoyers en faveur
des Candiotes. Il s'excusa, eu gard ses
projets de retour dans la grande le. Sa
lettre, o il donnait au solitaire des nou-
velles de quelques-uns de leurs anciens
camarades, se terminait ainsi :
 Quant au sieur Anmos qui, sous ce
lger pseudonyme, cachait le nom pesant
de B..., c'tait un parfait coquin, comme
vous l'aviez toujours profess. Il est all se
vendre la Turquie et marmitonne, en c3
moment, contre son ancien drapeau, un
livre o il calomnie tour de bras Grecs et
Crtois. Croiriez-vous qu'il a eu l'impudence
de se prsenter chez moi? J'ai jet ce drle
la Porte.
Au commencement de l'anne suivante,
six ou sept mois aprs les dernires aven-
tures et msaventures de Flourens sur la
terre classique, M. D... dut se rendre
Bougie o il faisait un chargement de
lige.
En rade de cette ville, se trouvait un brick
grec command par un capitaine avec lequel
l'ancien gurillero avait navigu bord de
YArcadhi. Entre autres choses, ce pallikare
de mer lui conta qu'il avait rencontr der-
nirement, sur la Cannebire, un de ses
compatriotes, arrivant de Paris, o il avait
t voir Flourens, en son appartement de
la rue Radziwill. Mais, avait dit au marin
l'Hellne en question, je n'y suis jamai-s
retourn, parce que je trouvai ce jour-l,
chez le professeur, sur le pied de la plus
cordiale intimit, un certain Anmos, autre-
fois volontaire Candie, qui a fait paratre
contre nous un livre des plus hostiles, pay
par la Turquie.
Ceci sembla trange au forestier. Il en
crivit quelques mots Flourens, ne reut
aucune rponse et envoya sans plus de suc-
cs une seconde missive. Pensant que ses
lettres s'garaient Paris, il en expdia une
troisime, en l'adressant sous enveloppe
M. de Rochefort, au palais Bourbon. Mme
silence. Ds lors, il fut avr pour l'ermite
des forts berbres, que, malgr qu'il et
jet le drle la Porte , le champion offi-
ciel de la Grce et de la Crte faisait huis
clos commerce d'amiti avec le transfuge
B..., leur dtracteur avou.
cSfce faon d'agir rvlait chez son auteur
un singulier sans-gne l'endroit de ses
convictions apparentes. Cependant elle ne
surprit pas M. D... outre mesure.
Depuis la premire retraite de Flourens,
sa tendresse pour la pauvre Candie avait
toujours sembl l'Algrien reposer prin-
cipalement sur la situation qu'elle lui crait
Paris. Au fond, le dmocrate n'aimait
follement ni les Grecs ni les Crtois, avec
lesquels sa nature et ses gots n'avaient
rien qui pt beaucoup sympathiser. Le peu
de succs local qu'il s'tait attir, dans son
deuxime plerinage au pays hellnique,
l'avait encore refroidi. Anmos avait t
pour lui, durant leur longue rclusion sur
l'Omalo- Slino, un compagnon utile et
dvou. De plus, le tribun, crdule et con-
fiant au possible, tait l'homme du monde
le plus facile circonvenir, pour peu qu'on
st s'y prendre. Bref, le ligeur s'expliqua
trs bien ce renouveau d'intimit entre les
deux anciens camarades. Nanmoins, la con-
duite du soi-disant patron des raas candiotes
lui sembla, dans cette circonstance, dpasser
les limites de la lgret et mriter une qua-
lification plus svre.
Il s'en ouvrit l'un de ses meilleurs amis
d'Athnes, galement trs li avecFlourens :
le gnreux, le sympathique Miltiade Canl-
lopoulo, rdacteur en chef de l'Indpe-
dance Hellnique.
Celui-ci lui rpondit que ce parfait accord
entre Anmos et Flourens n'avait rien qui
l'tonnt. Il lui revenait, en effet, de diverses
sources que, depuis son incartade de K-
phissia, ce dernier, trs irrit du peu d'effet
qu'il avait produit parmi les Grecs, s'tait
beaucoup dsaffectionn de leur patrie. Le
digne Athnien terminait en disant que le
tribun resterait toujours officiellement phil-
hellne, parce qu'il ne pouvait cesser de
l'tre, sans s'amoindrir et se djuger; mais
que, prsent, le cur n'y tait plus.

L'crivain ne saurait laisser passer le

nom qui vient d'tre incidemment prononc,
sans s'y arrter un instant. Un livre ayant
trait aux vnements qui font le sujet prin-
cipal de ce volume comporte de plein droit
quelques lignes la mmoire de Miltiade
Canllopoulo.
Ce dvou champion de la Crte naquit
Corinthe, d'une famille de marins, cinq
six ans aprs la grande guerre. Dou d'une
 remarquable intelligence, d'un cur d'or et
d'un esprit charmant, mais surtout d'un
patriotisme ardent qui devait l'user vite,
comme la lame trop souvent mise au clair
use le fourreau, le jeune Morote, ds son
ge d'phbe, rva de plaider auprs de
l'Occident la cause de la pauvre Grce tant
dcrie.
Dans ce but, il commena par apprendre
notre langue, seul, l'aide d'une petite
bibliothque classique fortuitement compo-
se, l'exclusion de tous autres, de nos
meilleurs crivains du XVIIe sicle. De l,
dans la conversation, mme familire, de
l'aimable Athnien, une certaine tournure
suranne des plus piquantes qui vous rame-
nait au temps du grand roi.
Vers les derniers jours de l'anne 1865,
Miltiade Canllopoulo, voyant poindre
l'horizon de sa patrie de graves vnements,
entreprit de fonder Athnes un journal
franais et en vint bout au milieu de diffi-
cults sans nombre.
Ce journal, ds les premiers coups de
fusil tirs Candie, devint en Europe le
moniteur officiel de l'insurrection. Durant
trois ans, l'homme de bien, l'me candide
et nave, qui le dirigeait, y dfendit les
droits de l'indpendance des peuples et ceux
de l'hellnisme, avec une ardeur juvnile,
une bonne foi et une conviction profondes ;
mais aussi il faut bien le dire avec
une inexprience souvent fcheuse, prove-
nant de ce que ce fils de la Grce en fusta-
nelle et les quelques autres jeunes hommes,
gure moins novices, qui l'aidaient dans sa
tche, ne savaient rien du milieu pour lequel
ils crivaient.
Puis, lorsque la Crte, par arrt des Puis-
sances, eut t dfinitivement remise sous le
joug, le pauvre publiciste, frapp au cur,
languit quelques semaines et mourut de cha-
grin, mritant ainsi sa place dans le
ncrologe des patriotes tombs durant la
lutte sainte.

Une anne, presque, s'coula, et M. D...?

absorb, tantt par les labeurs de sa vie
agreste, tantt par les batitudes du hier
oriental, ne songeait plus cet incident,
 quand, certain jour, au fond d'une valle du
Jurjura, un cavalier du bureau arabe le plus
voisin lui apporta une lettre et un livre. La
lettre, assez terne, tait de Flourens et ne
rpondait aucune des questions que l'Al-
grien lui avait poses dans le temps. Mais
le livre y rpondait mieux que n'eussent pu
le faire les plus longs claircissements ; car
ce volume n'tait point le pamphlet de
Jules B..., que le coureur de bois avait
inutilement demand au dmocrate, trois
reprises diffrentes, mais bien le tome pre-
mier d'un ouvrage que ce dernier publiait
en ce moment : la Science de VIlomme.
Ce gros in-18, d'une lecture impossible,
tait crit tout d'une haleine, en quelque
sorte, ne comportant, d'un bout l'autre,
aucune division ni en chapitres, ni en para-
graphes. Cela rappelait la clbre loi de
Minos, grave d'un seul tnement , sans
intervalle entre les mots, dans le bief du
moulin d'Haghi-Dca, prs des ruines de
Gortyne.
Macdoine incohrente de faits, de tho-
ries, de souvenirs, entasss ple-mle dans
un dsordre fivreux, ce prtendu trait de
philosophie sociale n'avait ni liaison, ni
mthode, ni sens commun, ni queue ni
tte, en un mot. Les doctrines matria-
listes que le tribun nous prchait dans la
grande le, avec une sorte d'enthousiasme
religieux, s'y mlaient parfois une espce
de mysticisme trs trange. Flourens qui
avait quelque chose du moine, provenant,
doute, de la continence absolue o il
sans
semble avoir vcu jusqu' sa mort, Flourens
l'avons dj dit pensait, parlait
nous
et agissait volontiers en aptre.
Entre la Question d'Orient, si pondre, si
clairement crite, et la Science de l'Homme,
il n'y avait qu'un an et il y avait un abme.
Cette dernire production indiquait, chez
son auteur, un tat moral qui se dtra-
quait. Les cases dominantes de son cerveau
semblaient s'tre hypertrophies. Flourens
devenait l'exagration maladive de lui-
mme.
Presque aussitt aprs avoir reu ce
volume inquitant, M. D... partait pour un
voyage d'exploration commerciale dans nos
oasis sahariennes, sur lesquelles on se fai-
sait alors, chez nous, de singulires illusions.
Ce voyage le retint longtemps et coupa les
fils par lesquels le pionnier de l'Atlas cor-
respondait, de temps autre, du fond des
bois, avec ses amis. Au bout de quelques
mois, il ralliait notre poste militaire le plus
au sud et trouvait l des journaux dj an-
ciens, racontant divers incidents qui s'taient
produits Paris : notamment la tentative
tragi-comique de barricades, essaye par
Flourens dans la nuit du 7 fvrier.
Comme c'tait bien lui Certes, on n'et
!

pas nomm le hros de l'aventure, que

M. D... n'aurait pu s'y mprendre.
Pour armer ses camarades d'meute,
Flourens, aprs les avoir bien et dment
prvenus qu'ils souperont tous ensemble,
le soir, chez Pluton , va rquisitionner
les sabres de bois et les fusils de fer-blanc
du thtre de Belleville. Il harangue un
poste de braves lignards et les exhorte
faire cause commune avec le peuple ; la sen-
tinelle croise baonnette pour toute rponse,
et il se retire en gmissant sur la duret de
cur de ces suppts de la tyrannie qui
restent sourds la bonne parole. Il s'empare
d'un commissaire de police ; quelques ner-
gumnes de sa bande veulent assassiner le
prisonnier; lui, le couvre de son corps et le
fait vader. Enfin, traqu par la police, il
trouve moyen, au moment de passer en An-
gleterre, de faire tenir sa carte M. Pitri,
avec ces mots au crayon : part pour la
campagne et reviendra bientt.
A son retour du Sahara, d'autres destins
churent au chercheur d'corces qui revint
en France, juste au moment o le gouverne-
ment imprial faisait rsonner tour de bras
la grosse caisse et les cymbales du complot
Flourens, Beaury, Gurin etB..., ces quatre
noms dsormais accols ensemble pour le
chtiment du premier en une seule et
mme raison sociale.
Ce pauvre petit complot nbuleux, incoh-
rent, qui sentait sa police, d'une lieue, ne
surprit en rien M. D... Il retrouvait l
Flourens tel qu'il s'tait montr jadis
Khalpa; il voyait l B..., dont il s'tait
enfin procur le livre en dbarquant Mar-
 seille, tel qu'il l'avait toujours flair et tel
qu'il ressortait de sa trahison envers les
Crtois et les Grecs.
Condensant alors en quelques lignes le
dossier de l'ex-Anmos dj stigmatis
diverses reprises, dans la presse du jour, par
-
plusieurs de ses anciens camarades, notam-
ment par l'honnte et vaillant Poinsot, le
philhellne alla trouver les journaux rpu-
blicains de la cit phocenne, d'abord, ceux
de Lyon, ensuite, et leur dit :
Dfiez-vous. Il y a quelque trame poli-
cire l-dessous. De ces quatre conspirateurs,
j'en connais deux : l'un, Flourens, incapable
de tremper sciemment dans une machination
de ce genre, mais confiant, crdule et naf
l'excs; l'autre, le voil.
Ah ! comme il fut reu, le pauvre habitant
des bois.
Il calomniait Harmodius; il insultait Aris-
togiton. Un seul journal, trs gouverne-
mental cependant, le Salut Public, de Lyon,
insra les quelques lignes o, aprs avoir
racont ce qu'avait t Anmos dans l'affaire
de Candie, M. D... laissait chacun le soin
d'apprcier ce qu'il pouvait bien tre en
l'affaire du jour. Naturellement, cet entrefilet
n'empcha pas les oies conservatrices de
mordre l'hameon; et le clan bonapartiste
entranant l'immense troupeau des honntes
trembleurs, la France vota oui au plbiscite
du 8 mai 1870.
Quelques jours aprs cette intelligente
manifestation du suffrage universel, M. D...
recevait une lettre de Flourens alors cach,
ou plutt rfugi, en Grce o il tait venu
chercher un asile, lorsque la folle conspira-
tion qu'il avait t ourdir Londres, avec la
collaboration de B..., son fond de pouvoir
Paris, l'eut fait expulser de la Grande-Bre-
tagne1. Le ligeur, ainsi qu'on vient de le
voir, n'avait jamais envisag le complot du
bruyant philhellne que comme une gloriole
d'colier, double d'une manuvre de police.
La lettre en question motiva une longue
rponse qui se terminait ainsi :

1 Le gouvernement franais demanda au cabinet

d'Athnes l'extradition, ou tout au moins l'expulsion, de
Flourens. Mais le ministre grec, vivement soutenu par
l'opinion publique, refusa.
 Mais ce que ni moi, ni aucun de vos
...
camarades de l'le calamiteuse ne compren-
drons jamais c'est l'ami B... L, par
exemple, vous avez cess d'tre naf pour
>

devenir coupable ; il faudrait mme dire cri-

minel, si vous aviez d:autre part, en votre
uvre nfaste, des complices srieux dont
ce collaborateur suspect et pu causer la
perte.
Comment! voil un homme, votre intime
en Crte, qui a reni hautement son ancien
drapeau. Il est all offrir la Turquie son
sabre innocent et, sur son refus, lui a vendu
terme
c'est de vous que je tiens la
chose tout ce qu'il avait de littrature.
Il a bafou, insult, calomni la cause que
vous faites profession de dfendre et qui
vous a install ce que vous tes dans la
dmocratie. Vous savez cela, vous le savez
mieux que personne, et prenez quand mme
ce flon pour lieutenant dans votre conju-
ration bouffe.
Mon cher Flourens, si, comme je n'en
doute pas, vous avez t pouss dans une
machination livre d'avance, et si, comme
je n'en doute gure, Anmos a rcidiv dans
le mtier de tratre, en cette tnbreuse af-
faire, il vaudrait mieux pour vous que vous
vous fussiez englouti dans les eaux profondes,
certain soir o, sous les falaises couleur de
sang du promontoire Corycos, les poissons
de la mer de Candie se rjouissaient dj de
votre chair.
Car, en admettant que j'y voie clair en
tout ceci, cette trame policire, ourdie dans
un but maintenant facile comprendre, se
dvoilera tt ou tard. Et alors, ceux qui,
devant cette accointance nouvelle entre
deux hommes dont l'un, au vu et au su
de l'autre, avait dj forlign, ceux-l,
dis-je, qui, devant cette nouvelle accoin-
tance, prtendront que, en cette deuxime
affaire, Flourens et B..., c'tait tout un, nous
n'aurons, nous, vos amis, que deux choses
objecter : votre honneur et votre navet
purile. Or, ce seront l deux tmoignages
que pourra rcuser, en toute justice, qui-
conque ne vous aura pas personnellement
connu.
En attendant, vous avez
contribu dans
une large mesure nous enfoncer un peu
plus avant dans le bourbier du csarisme.
Votre ami, quand mme.
<1
E. D...

Vint le commencement de la grande d-

bcle : Wissembourg, Wrth, Forbach.
Flourens reut coup sur coup ces nouvelles,
avec une joie dlirante.
Prenez garde, lui dit un de ses anciens
camarades de l'Omalo-Slino, prenez garde
de tant vous rjouir. Ce n'est peut-tre pas
seulement l'empire qui tombe, mais aussi
votre pays. Or, s'il est vrai que vous ayez
involontairement contribu au rsultat du
dernier plbiscite, et que ce vote ne soit pas
sans avoir influ sur la dclaration de guerre
du cabinet des Tuileries la Prusse, vous
vous trouveriez tre pour quelque chose dans
la ruine de votre patrie.
A ces mots Flourens, qui depuis quel-
que temps se laissait aller, parat-il, des
emportements d'une violence maladive,
bondit et d'une voix de pythie irrite, s'cria.
Dans la ruine de ma patrie! dans la
ruine de ma patrie ! Mais c est dans son
salut qu'il faut dire. L'action, la lutte, les
combats vont rgnrer la France et la tirer
de son abaissement, en levant les carac-
tres, en fortifiant les mes, en rveillant
toutes les nobles passions endormies. Nous
mourions dans le calme plat ; nous allons
ressusciter dans la tempte. Aprs la guerre
trangre dont nous sortirons victorieux,
viendra la guerre sociale, et nous arriverons
enfin cette galit bienheureuse que je
rve et pour laquelle je donnerais tout mon
sang. Voici l'aurore des grands jours qui
commence poindre. Hosanna!
Et pendant une demi-heure, il continua
sur le mme mode, avec une loquence pi-
leptique.
Chose trange chez un agorte, Flourens
tait possd de la passion de faire, d'agir;
et, bien que, en raison de son manque absolu
de sens pratique, ses entreprises n'aboutis-
sent jamais rien, il s'y prodiguait toujours
avec la mme audace purile. Car ce cham-
pion tort et travers tait un vrai paladin,
mais un paladin hro-comique, la faon de
Don Quichotte, qu'on trouvait invariable-
ment sur le carreau, la fin de toutes ses
aventures.
Flourens n'eut qu'une page rellement
grande dans sa vie : celle de sa mort.
Parfois, nous nous sommes demand avec
une certaine inquitude si, malgr sa nature
chevaleresque et sa bont native, ce nvros
militant n'et pas fini, au cas o il aurait
vcu, en aptre de la propagande par le
fait.

Disons tout de suite que les vnement

de septembre ouvrirent au large les portes
de leur prison devant B..., Gurin et Beaury,
condamns par la Cour de Blois quelques
annes de dtention ; et que les trois compres
rentrrent triomphalement Paris, le mme
jour que Flourens.
Peu aprs, un avocat portant le nom vri-
table du faux Anmos tait nomm d'emble,
parait-il, un poste assez lev dans la
magistrature. Suivant Y Indpendance Hel-
lnique, journal mme d'tre bien ren-
seign, puisque son correspondant Paris
tait alors un frre de Jules B..., sui-
vant Y Indpendance Hellnique, ce nou-
vel lu tait un autre frre de l'agent
provocateur; et la rpublique reconnaissante
l'investissait de ces fonctions, en raison de
ce que ce dernier avait souffert pour la bonne
cause.
Si le fait est vrai, et si cette nomination
avait t le point de dpart d'une haute for-
tune dans la carrire, la chose serait assez
curieuse.
 XX

Cependant, nos dsastres s'aggravaient

toujours.
Au mois d'octobre, M. D..., alors capi-
taine dans l'arme auxiliaire, se trouvait
Tours o Gambetta, dfaut d'homme
d'pe, faisait tout ce que pouvait faire un
homme de toge. Des rgiments improviss
campaient autour de la ville. La nuit venait.
Un froid pre, avant-coureur prcoce du
rigoureux hiver qui se prparait, commen-
ait svir. Le temps, noir et triste, tait
l'unisson des curs.
Assis devant un feu de bivouac, au milieu
d'un groupe de soldats novices qui frisson-
naient, sans se plaindre, sous le brouillard
aigu, l'ancien pallikare, pour rchauffer
son me transie, songeait au soleil d'Orient.
 Mais lorsque, sortant de son rve bleu, il
retrouvait dans ce campement de pau-
se
miliciens endoloris, vous fatalement,
vres
malgr tout leur courage, l'hpital et la
droute, une angoisse amre le poignait.
Et il s'bahissait de l'inconcevable folie des
hommes qui, ayant cru devoir se mettre
gouvernail de la chose publique en per-
au
dition, avaient t s'enfermer dans une
place assige, en laissant quelques vieilles
barbes antdiluviennes le soin de galva-
niser la France livre l 'traiiger, et de
faire jaillir des armes de son sol, en le
frappant de la semelle de leurs pantoufles.
Tout coup, le bruit se rpandit dans
le camp qu'un arostat, arrivant de Paris,
venait de tomber aux environs de Poitiers.
' M. D... envoya bien vite aux informations,
et on lui apporta un journal tourangeau,
sortant de dessous presse, o il lut, dans les
nouvelles de la capitale, un passage conu
en ces termes :
Grand moi dans la dmocratie.

Conduits nagure en triomphe au Capi-

tol e, les auteurs du dernier complot contre
Napolon III se cachent maintenant, pour
n'tre pas prcipits du haut de la roche
Tarpenne. Toute cette triste affaire n'tait
qu'une comdie entre amis, machine la
prfecture de police. Jules BGurin,
Beaury tous mouchards de M. Pitri...
Dans le dpouillement des papiers secrets
de cette caverne, on n'a rien trouv encore
de compromettant pour Flourens qui, peut-
tre, n'a jou que le rle de niais en cette
farce. Mais comme B..., son ancien com-
pagnon d'armes Candie, avait dj
trahi les C'rtois la pleine et entire
connaissance du dmagogue philhellne,
et n'en tait pas moins rest son intime
ami, il est assez probable que les deux
font la paire, en l'aventure.
La prophtie qui terminait la lettre
Flourens, qu'on a lue tout l'heure, n'avait
pas t longue se raliser.
Le lendemain, l'aube, le capitaine dut
partir sans en savoir davantage au sujet de cet
incident, dont il ne retrouva plus trace dans
lesjournaux suivants, lesquels avaient, hlas !
bien d'autres faits enregistrer. Mais
trois mois de l, un deuxime hasard ache-
vait de le mettre au courant de l'affaire en
question : hasard aussi singulier, du reste,
celui qui l'avait fait passer Tours juste
que
temps pour y cueillir la primeur de cette
nouvelle, tombe des nues peu d heures
auparavant.
En effet, charg de porter aux gnraux
Clinchant et Bourbaki deux plis du ministre
de la guerre, substituant le premier au
second1 dans le commandement, de l'anne

i On a contest la rvocation du gnral Bourbaki.

Voici la vrit sur ce fait :
Dans la journe du 27 janvier 1871, il y eut plusieurs
changes de dpches, ce sujet, entre Gambetta, d une
part, et MM. Trouillebre, administrateur du dpartement
du Jura, et Collos, capitaine de vaisseau, commandant la
2e subdivision de la 7e division militaire, de l'autre. Ces
messieurs, qui seuls taient mme de faire parvenir
leur destination les ordres du ministre del guerre, esti-
maient que, dans le terrible dsarroi o se trouvait l'arme
de l'Est, cette rvocation allait encore compliquer les
choses, et s'y opposaient de tout leur pouvoir. Mais,
cinq heures du soir, arriva une dernire dpche du
ministre, imprative celle-ci, et laquelle il n y avait
qu' obir.
Ce jour-l, le capitaine D... traversait Lons-le-Sau-
nier, avec sept ou huit autres officiers de toutes armes,
de l'Est, M. D... fut oblig, au cours de cette
mission assez dangereuse, de se dguiser
en roulier dans un village franc-comtois.
Quelques jours plus tard, le maire de cette
localit lui renvoyait l'tat-major de Lons-
le- Saunier son sabre et son uniforme, enve-
lopps de vieux numros du Sicle, dans
l'un desquels1 on lisait ceci, extrait du
Journal officiel de la Rpublique fran-
aise, en date du 1er octobre 1870 :

cherchant, comme lui, rejoindre leur corps. Le colonel

Collos requit l'un d'eux de porter leurs destinataires les
ordres ministriels, et l'ancien gurillero s!offrit pour
cette mission scabreuse, laquelle ses antcdents de
pallikare, habitu louvoyer travers l'ennemi, le ren-
daient plus apte que ses compagnons de route.
Le capitaine se mit d'abord la recherche du gnral
Clinchant, qu'il rejoignit, non sans peine. Puis il s'ache-
mina vers Besanon. Mais en approchant de cette ville,
il apprit que le gnral Bourbaki, sans rien savoir de sa
rvocation, venait de se dmettre volontairement de son
commandement, par le fait de sa tentative de suicide.
Donc le gnral Bourbaki fut rvoqu par Gambetta;
mais il ne reut jamais l'avis de cette mesure dont la noti-
fication gt vraisemblablement encore dans les archives
de la 2e subdivision de la 7e division militaire, o le capi-
taine D... s'empressa de la dposer aprs l'armistice.
1 Numro du 12 octobre 1870 (dition de Tours).
 En ce qui concerne les divers complots

jugs rcemment Blois, il rsulte des rv-
lations recueillies qu'ils ont t provoqus
et organiss en partie par MM. Lagrange,
Pitri (prfet de police), Jules B..., Gurin,
Beaury, Bernier (juge d'instruction) et
plusieurs autres. Gurin tait depuis long-
temps un agent secret. Beaury et Jules B...
le devinrent quelques mois avant le com-
plot. B... n'avait pas craint de demander
500.000 fr. ; il en avait dj touch 20.000
qui lui avaient servi payer ses sous-
agents.
JL et Mme B... ont fait tous les
aveux et sign leurs dpositions, acquises
aujourd'hui l'enqute.
A la quatrime page du mme journal,
on lisait encore ce qui suit :

Les dcouvertes faites dans les papiers

secrets du ci-devant empereur abondent en
rvlations intressantes. Ainsi Jules B...,
l'ami intime de Flourens et son correspon-
dant, avait reu 100.000 fr. pour servir
d'agent provocateur auprs de lui. On l 'a
prouv Flourens.
 Cent mille francs! c'est un beau chiffre.
Judas trahit le Christ au prix de trente
deniers seulement. Nanmoins, ce n'tait
pas trop cher, puisqu'il s'agissait pour le
joyeux Anmos de mener tout doucement au
bagne ou l'chafaud l'homme dont il
1

avait t le compagnon, l'ami, le confident

intime, l'oblig sous tous les rapports. Il
serait puril de faire ici de l'indignation
propos des actes d'un agent provocateur.
Cependant, lorsqu'on songe que tous deux,
en Crte, avaient si longtemps partag les
mmes fatigues et les mmes prils, rompu
le mme pain, bu la mme coupe, dormi
sous la mme couverture, il est bien permis
de trouver que le cas de Jules B... dpasse
de beaucoup ce que l'on peut raisonnable-
ment demander la bassesse humaine.
Disons tout de suite que la dcouverte en
question se produisit durant les plus mau-
vais jours du huis clos de Paris assig, et
passa presque inaperue au milieu des pri-

1 La cour de Blois condamna Flourens, par contu-

mace, la dportation dans une enceinte fortifie.
pties de l'anne terrible. En province, elle
n'eut aucun cho; et, dans la presse tran-
gre, les journaux grecs furent peu prs
seuls la reproduire et la commenter
autant, du moins, que nous le sachions. On
la trouve, cependant, raconte tout au long
en diffrents ouvrages ayant trait cette
lugubre priode : notamment dans le livre
de M. Lucien Dubois intitul : Chapitres
nouveaux sur le sige et la Commune de
Paris.

Quelques jours aprs l'armistice, le lieu-

tenant N... 1, l'un des premiers officiers de
l'arme grecque accourus au secours de la
France, sortait de Paris, avec tous les volon-

1 Peut-tre va-t-on trouver que l'auteur abuse de

l'initiale, en ces rcits?
En ce qui concerne Jules B..., nous avons expliqu
estimons
nos motifs. Relativement au capitaine D..., nous
qu'il a volontairement manqu trop de bonnes occasions
de se faire imprimer en vedette, pour le nommer dans
un rle aussi secondaire. Quant au lieutenant N..., on
dans un instant les motifs de haute convenance qui
verra
nous engagent taire son nom.
 taires hellnes qu'il pouvait runir, et repre-
nait leur tte le chemin de la patrie. Cet
intrpide Morote, l'une des physionomies
les plus saillantes, coup sr, de l'affaire
de Candie, si fconde en types originaux,
flairait, dans la ville chauffe blanc qu'il
avait bravement dfendue pendant le sige,
une lutte intestine o des trangers n'avaient
que faire, et quittait sagement la place.
Le lieutenant N..., n dans le Ploponse,
d'une famille champtre, montra ds son
enfance des aptitudes hors ligne pour les
sciences exactes : aptitudes qui attirrent
sur lui l'attention du gouvernement. lev
aux frais de l'Etat, il alla ensuite Paris
faire ses hautes tudes dans nos coles sp-
ciales. A son retour en Grce, il fut promu
lieutenant dans l'arme du gnie et attach,
en qualit de professeur, l'cole des vel-
pides.
M. N... se fit alors connatre, dans le
.
monde savant, par des travaux remarqus
sur des questions de mathmatiques trans-
cendantes.
Mais, dans cette riche organisation o le
dompteur de nombres se doublait du lettr
raffin, il y avait encore une nature de sol-
dat, servie par un corps de fer et par tout le
courage aventureux des anciens pallikares.
Arriv l'un des premiers au secours des
Crtois, le lieutenant N... ne quitta la
grande le qu'aprs le dernier rle de l'in-
surgence.
Lors de nos dsastres, il fit partie de
l'avant-garde de ce bataillon de jeunes Hel-
lnes qui, pour payer la France la dette
de leurs pres, vinrent dans nos rangs com-
battre les Prussiens. Il s'enferma dans
Paris et s'y fit remarquer diverses reprises
par son intrpidit.
Sitt la capitulation signe, il revint dans
sa patrie, comme nous venons de le dire.
Mais, peu aprs son retour, de noirs nuages
commencrent obscurcir par intervalles sa
vaste intelligence, et les nombres se mirent
tourbillonner en dsordre dans son cer-
veau, comme des armes en droute. Puis,
le mal augmentant toujours, le savant offi-
cier, en vertu d'un dcret du corps lgislatif
d'Athnes, fut envoy en France pour tre
trait par nos mdecins spcialistes, entre
les mains desquels il se trouve encore pr-
sentement, croyons-nous.

En passant Lyon avec sa troupe, l'offi-

cier hellne rencontra le capitaine D...
l'tat-major de la place. Ils se jetrent dans
les bras l'un de l'autre, bien qu'ils n'eussent
pas t toujours amis, en Crte.
Eh bien! et Anmos? dit l'ancien
philhellne, en clatant de rire. Car, une
fois la premire indignation passe, il lui
tait devenu impossible de songer son
ennemi B... faisant tous ses aveux et
signant ses dpositions acquises aujourd'hui
l'enqute , sans tre saisi d'une hilarit
grande.
Le lieutenant N... qui, Candie, avait
toujours soutenu le futur policier contre
M. D..., dont il qualifiait les dfiances
instinctives de prventions injustes, leva les
yeux au ciel et se frappa silencieusement la
poitrine.
Mais Flourens? parlez-moi de Flou-
rens, reprit le capitaine.
 Ici les traits du mathmaticien pallikare se
rembrunirent, et il rpondit d'un ton grave,
aprs avoir hsit quelques instants :
Ce que j'ai vous en dire est trange.

coutez-moi sans m'interrompre et, quand
j'aurai termin, ne me demandez rien de
plus.
Arriv Paris quelquesjours avant son
complet investissement, je fus aussitt atta-
ch un corps spcial de l'arme auxiliaire
et envoy dans l'une des positions les plus
avances de la zone de dfense. Peu de temps
aprs, un matin, en sortant de chez le gn-
ral Trochu, je rencontrai Jules B... Le
traitre, alors l'apoge de sa gloire de cons-
pirateur, venait, je crois, d'tre nomm chef
de bataillon dans la garde nationale de Bel-
leville. Il me tendit la main. Je refusai de
la prendre. Il insista et me demanda de
redevenir amis comme autrefois. Je le
repoussai et passai mon chemin.
A votre aise, me cria-t-il en s'loignant,
mais sachez bien qu'il y a, dans mon livre,
plus d'une page revue et corrige par
Gustave.
 Je courus chez ce dernier. Il tait absent.
Aprs l'avoir vainement cherch, je dus
retourner mon poste qu'il ne me fut plus
loisible de quitter durant longtemps. Sur
ces entrefaites, eut lieu la dcouverte du pot
aux roses que vous savez. On voulait char-
per B... Flourens le fit vader, le cacha
et, plus tard, la leve du blocus, l'aida
passer en Belgique. C'tait trop de gnro-
sit, convenez-en.
Je pus enfin venir un jour Paris. Flou-
rens tait alors en prison. J'obtins l'autori-
sation de le voir. A peine parut-il la grille
du parloir, que je lui demandai s'il tait vrai
qu'il eut collabor peu ou prou au livre de
B... Il affecta d'abord de vouloir plaisanter.
Puis comme j'insistais, il se troubla, plit et
finalement se retira sans rpondre.
Je ne l'ai pas revu depuis et souhaite
ne jamais le revoir. Ne prononcez plus
ce nom-l devant moi, et parlons d'autre
chose.
M. D... ne crut pas devoir insister et ils
en restrent l ; car le lieutenant N... avait
t l'ami intime de Flourens, et la pense de
cette flonie inconsciente, qu'il tenait, tort
ou raison, pour bien avre, lui causait
une motion profonde.

Deux ou trois jours aprs, un secrtaire

d'ambassade grec, que M. D... avait beau-
coup connu Athnes, s'arrtait quelques
heures Lyon. Cet tranger tait trs hos-
tile Flourens : d'abord, parce que, dans
les vnements de Candie, celui-ci n'avait
jamais t pour la Hellade qu'un embarras
et un ennui; ensuite, cause des imperti-
nentes allures que cette mouche du coche
avait trop souvent prises vis--vis du gou-
vernement de ce petit royaume.
Le jeune diplomate vint voir le capitaine
qui, naturellement, lui rapporta sa conver-
sation avec le lieutenant N...
Ce que vous me dites l ne m'tonne

en rien, fit le secrtaire d'ambassade. J'avais
reconnu Flourens dans certains passages du
livre de B... Complaisant de celui-ci dans
sa premire manoeuvre, il a t son compre
dans sa deuxime opration, soyez-en sr.
Voyons, rpliqua son interlocuteur

tout abasourdi, prtendriez-vous srieuse-
ment qu'en l'affaire du complot le tribun
ft aussi de la maison , comme on dit
dans notre argot policier ?
Non, pas du tout : mais l'un voulait
faire de l'argent, l'autre voulait faire du
bruit, et ils se sont associs ensemble. Cela
leur a russi, du reste. Le premier a eu ses
cent mille francs; le second, sa condamna-
tion platonique qui l'a fait prince dans la
dmocratie.
Mais qu'entendez-vous par cette asso-
ciation ?
Flourens sentait crouler l'empire,
rpliqua l'Hellne. Il mit profit son exil
pour se crer, devant Belleville et Mont-
martre, une gloire dont il moissonnerait
plus tard les lauriers. Seulement, faute
d'un Orsini pour faire un complot de tra-
gdie, il dut se contenter d'un complot
d'oprette, en collaboration de l'ami Jules.
Et, sans se commettre le moins du monde
avec la police, il laissa ce dernier, qui tait
un malin, mener la chose sa guise,
en lui abandonnant, bien entendu, toute la
recette de la farce, pour n'en retenir que
l'honneur.
Et comme M. D... protestait nergique-
ment, le diplomate ajouta :
C'est une rude besogne, que celle de

tuer un empereur, dans son palais ou dans
la rue.
Flourens, avec les sicaires bouffes dont

il disposait, le bachelier Beaury, notam-
ment, qui devait jeter la bombe, Flourens
n'a jamais cru conspirer pour de vrai.Quand,
aprs son retentissant coup de tam-tam, le
Brutus parisien vint se rfugier en Grce,
plusieurs y remarqurent, comme moi, qu'il
n'avait pas toujours l'air de prendre sa con-
juration fort au srieux. Aussi, lorsque le
dernier mot de cette mystification policire
parvint Athnes, ne fus-je point seul y
le dmagogue et le mouchard
penser que
avaient fait leur cuisine ensemble.
J'ai vu souvent Anmos dans les bureaux

de l'Indpendance. Eh bien je vous le dis
!

vrit, ce matois bas-normand, fac-

en
tieux, hbleur, bon vivant, n'tait pas coul
dans le moule du sclrat grandiose qu'il
fallait tre, pour commettre vis--vis de
son
meilleur ami le forfait excessif que lui prte
l' Officiel. En sorte que ma version a cela de
vraisemblable, qu'elle ramne B... ses
proportions relles : un madr coquin qui
sut faire la fois les affaires de Flourens et
les siennes,
en se moquant de Pitri et
des autres.
D'ailleurs, termina l'Athnien, en rail-
lant amicalement le capitaine, votre cama-
rade Gustave tait trop bien n, trop bien
lev, trop galant homme, en un mot,
pour
vouloir perptrer srieusement un assassinat,
mme dcor du beau nom de rgicide.

Bien souvent, depuis lors, nous avons

entendu mettre Flourens sur la mme ligne
que les autres acteurs du complot policier
qui prpara le plbiscite de mai 1870. Et
comment s'tonner de pareils jugements
chez des trangers et des adversaires poli-
tiques, quand plusieurs de ceux qui avaient
personnellement connu le dmagogue

d'une faon superficielle, il est vrai
ont
pu croire une sorte de complicit res-
treinte, de sa part, en cette nfaste machi-
nation.
La lgret, l'inconscience, le manque
absolu de sens moral, sous certains rapports,
de ce grand enfant exalt, capable de toutes
les folies, mme les plus criminelles, comme
il ne le montra que trop pendant le sige,
mais incapable, croyons-nous, d'une bas-
sesse ; enfin l'inexplicable persistance de
ses relations intimes avec B..., devenu le
dtracteur gagiste des Crtois et des Grecs,
tout cela n'tait-il pas fait pour justifier,
:
en apparence, les pires conjectures.
Les pangyristes de Flourens nos
dictionnaires biographiques en font foi
semblent gnralement embarrasss, quand
ils arrivent l'affaire du complot. Les uns
le laissent compltement dans l'ombre. Les
autres en disent seulement quelques mots,
et passent vite, comme on sort d'une situa-
tion gnante. Tous leurs anathmes sont
l'adresse de Beaury et de Gurin. A notre
connaissance, pas un seul de ces historio-
graphes ne parle de Jules B... que son inti-
mit notoire avec le tribun tait bien faite,
cependant, pour mettre en relief dans leurs
notices.
Cette tactique maladroite n'est pas de
nature, assurment, dissiper les soupons
qui s'levrent, dans le temps, chez bon
nombre, l'encontre de Flourens : soupons
que notre devoir de narrateur impartial nous
imposait de rappeler et non de taire. Mais
l'crivain, lui, n'a jamais mis en doute l'en--
tire bonne foi de son ancien camarade dans
la purile tentative de rgicide o l'avaient
entran des tratres. Il l'a dit et crit jadis.
Il le rpte encore aujourd'hui.
Quant affirmer que le champion de la
grande le n'ait pas retouch quelques pages
du livre del'ami Jules, c'est une autre affaire.
Nous croyons la chose parfaitement possible,
tant donn, d'une part, la lgret incon-
sciente de l'homme; de l'autre, certains m -
comptes et certaines rancunes dont nous
fmes le confident en Crte.
 XXI

En apprenant que l'ennemi commenait

envahir la France, Flourens partit d 'Athnes.
Il dbarqua Trieste, gagna Genve et,
cach sous un faux nom, attendit l les v-
nements qui se prcipitaient.
A la nouvelle de la chute du gouverne-
ment imprial, il passait la frontire et,
aussitt aprs l'avoir franchie, tait
presque
arrt Gex comme espion prussien. Rel-
ch au bout de vingt-quatre heures, par
ordre de Crmieux, auquel il avait tlgraphi
msaventure, l'exil arriva le 8 septembre
sa
Paris.
A peine install, il exposait au gouverne-
ment provisoire un plan qui, d'aprs lui,
devait sauver la France, en rvolutionnant
l'Europe entire. On l'couta et ce fut tout,
 naturellement. Ds lors, il demeura avr
pour lui que les hommes de la Dfense natio-
nale n'taient point la hauteur de leur
tche, ce en quoi il ne se trompait gure,
et qu'il fallait s'en dbarrasser au plus
tt.
A partir de ce moment, Flourens donna
plus que jamais carrire cette humeur
inquite, agite, brouillonne, qui, depuis
son
deuxime voyage en Grce, s'tait attache
lui comme une dit malfaisante, et
sem-
blait prsent tourner la nvrose.
En raison de la popularit que lui avaient
value, prs des masses, son complot et sa
condamnation, le gouvernement provisoire
voulut se le rallier. Le tribun refusa fire-
ment ces avances, n'usa de son crdit sur la
tourbe de Belleville et de Montmartre que
pour entraver la dfense nationale, et, par sa
conduite inconsciemment sclrate devant
l'ennemi, dans une place investie o gisait
la fortune de la France, mrita dix fois la
mort, pendant le sige.
Les dcouvertes relatives sa conjura-
tion policire, faites dans les papiers secrets
de l'empire, dcouvertes qui, du reste,
n'entamrent en rien son prestige vis--vis
de la foule, le plongrent dans un trouble
extrme o achevrent de s'obscurcir ses
dernires lueurs de sens et de raison.
En effet, deux semaines plus tard, le
12 octobre, ce nfaste agit qui prtendait
sauver la France sa guise, comme jadis il
avait voulu sauver la Crte, fomentait un
premier tumulte au milieu de la capitale
assige, pour laquelle il n'tait de salut
possible que dans la discipline et la concorde.
Cette tentative insurrectionnelle avorta et,
au lieu d'en fusiller sommairement le fau-
teur, on crut politique de le laisser en paix.
Vers la fin du mois, une coupable indis-
crtion lui ayant rvl la capitulation de
Bazaine, qui avait pu jusqu'alors tre tenue
secrte, Flourens s'empressa d'en publier la
nouvelle. Puis, il organisa avec Pyat et
Blanqui cette meute du 31 octobre qui faillit
renverser le pouvoir, coupa court aux ngo-
ciations pendantes entre Bismarck et Jules
.et
Favre, fut l'une des uvres les plus
funestes du malheureux insens, auquel elle
 valut de figurer dans l'phmre combinai-
son Dorian.
Le gouvernement aux abois poursuivit
mollement ces criminels, qui virent bientt
une ordonnance de non-lieu intervenir en
leur faveur. Mais, dans le courant dedcem-
bre, le major de rempart , descendu de
nouveau dans la rue avec sa squelle ordi-
naire, tait arrt et mis en prison. Le
22 janvier suivant, des bandes armes qui
allrent ensuite saccager, et surtout piller,
la mairie de Belleville, l'arrachaient la
captivit. Condamn mort par dfaut,
Flourens se rfugia dans un quartier excen-
trique, chez un ami fidle, et disparut quel-
que temps de la scne.

Ce fut dans cet asile qu'il composa son

rquisitoire contre le gouvernement de la
Dfense nationale, intitul Paris livr :
rquisitoire insens, mais d'une bonne foi
parfaite, comme tout ce que disait, crivait
et faisait ce funeste irresponsable.
Un tudiant d'Athnes, venu Paris
comme volontaire, le rencontra vers cette
 poque, aux alentours cleMeudon. Flourens
avait fait couper sa longue barbe; il tait
mconnaissable. Ce fut lui qui aborda l'tran-
ger. Il avait Pair de se cacher pour la forme
et de ne se soucier en rien de l'arrt capital
suspendu sur sa tte. Le malheureux tribun,
en proie une tristesse profonde, semblait
dcourag de tout. Il voulait s'expatrier,
changer de nom, renoncer la politique, et
projetait de se rendre Bruxelles, sitt que
.
les chemins seraient libres.
Je suis las de moi-mme et des autres,
termina-t-il en prenant cong de l'Hellne.
Heureux ceux qui meurent jeunes ; ce sont
les favoris des dieux.
Le souvenir du rle qu'il avait jou dans
l'uvre de police, si fconde en rsultats
dsastreux, o il s'tait laiss prendre, tour -
mentait Flourens sans relche. C'tait une
vritable obsession, double sans doute de
la conscience intime du mal qu'il avait fait,
au lieu du bien qu'il aurait pu faire, en usant
utilement de l'norme popularit dont l'avait
investi la sottise de la plbe parisienne.
 Aprs le 18 mars, Flourens reparut dans
Paris en proie la Commune o, huit jours
plus tard, le dix-neuvime et le vingtime
arrondissement l'envoyaient siger. On l'y
galonna aussitt gnral provisoire de la
xxe lgion. Puis il fut nomm membre de
la commission militaire et colonel au titre
dfinitif1.
Le soir mme de cette dernire promo-
tion, c'est--dire le 2 avril, les fdrs,
d'aprs le conseil de Cluseret, tentaient un
mouvement sur Versailles et sortaient de
leurs lignes, en trois colonnes.

1 Voici les tats de service de Flourens pendant le

sige et la Commune :
20 septembre 1870 : chef du 630 bataillon de la garde
nationale.
22 septembre : membre de la commission des barricades.
30 septembre : chef des cinq bataillons bellevillois,
avec le titre nouveau de major de rempart.
...Chef des francs tireurs de Belleville.
7 novembre : adjoint du 20e arrondissement.
26 mars 1871 : membre de la Commune pour le i9c et
le 20e arrondissement.
29 mars : gnral provisoire de la xxe lgion.
30 mars : membre dela commission militaire.
2 avril : colonel au titre dfinitif.
 La premire, ayant sa tte le citoyen
Bergeret, prit par Rueil; la seconde, que
dirigeait le citoyen Eudes, prit par Clamart;
la dernire, au centre, scinde en deux
corps aux ordres, l'un, de Duval, l'autre, de
Flourens, prit par le Bas-Meudon. La bri-
gade de celui-ci, auquel sa campagne cr-
toise avait valu, dans les faubourgs, une
haute rputation militaire, marchait la pre-
mire. Le 3, quatre heures du matin, elle
ralliait, au rond-point de Courbevoie, les
bataillons de Bergeret et se portait sur
Rueil o eut lieu, dans la journe, l'engage-
ment la suite duquel disparut le trop cl-
bre dmagogue.
Les journaux de l'poque ont racont de
diverses manires la mort de Flourens :
mort dont les circonstances prcises sont
toujours demeures enveloppes d'un certain
mystre.
La version la plus gnralement accrdite
fait tomber le colonel de la xxe lgion des
fdrs, Chatou, les armes la main, dans
une auberge soudainement envahie par les
claireurs de l'arme de Versailles. C'est
une erreur, et nous allons rapporter dans
les plus grands dtails, au sujet de ce fait
historique, la- vrit vraie, telle que nous la
tenons avec pices probantes de l'hon-
nte soldat qui, dans ce lugubre pisode de
nos discordes intestines, joua le rle prin-
cipal, aprs celui de la victime.
La tragdie est lamentable, et nous eus-
sions aim la passer sous silence. Mais
il est de notre devoir, au contraire, de
la dire bien haut, parce qu'elle est tout
l'honneur de notre ancien compagnon
d'aventures qui, terminant sa fcheuse
existence par une fin magnanime, mourut
volontairement, silencieux et sans peur,
la faon des grands vaincus du monde
antique.
Ce ne fut point Chatou, o la terre avait
dj bu son sang lors de sa rencontre avec
Paul de Cassagnac, que succomba Flourens,
mais Rueil.
Aux premiers coups de canon tirs par le
fort du mont Valrien, la colonne de Ber-
geret s'tait parpille en criant la trahi-
son. Celle de Flourens, alors aux prises avec
les Versaillais, devant la gare de Rueil, ne
tarda pas en faire autant, et son chef
demeura presque seul, en face des soldats de
Galiffet.
On se rappelle dans quel tat moral
l'tudiant athnien avait trouv Flourens.
Depuis lors, cette disposition d'esprit s'tait
encore assombrie. Il est certain que, durant
lajourne du 3, l'ancien philhellne s'exposa,
non pas en vaillant qui brave la mort, mais
en dsespr qui la cherche. D'ailleurs,
avec sa foi d'aptre, il avait imprudemment
rdit, la veille, une parole alors rcente :
mort ou victorieux ; et ce plagiat le vouait
au ridicule, s'il revenait battu. Le malheu-
reux ne se sentit pas le courage de rentrer
dans la capitale, la suite de ses bataillons
en droute. N'ayant pu se faire tuer, il
rsolut donc de se faire prendre ; ce qui
tait tout un, car il ne doutait pas qu'il
ne ft jug sommairement et fusill sur
l'heure.
Flourens, qui s'tait adonn avec passion
l'tude de l'antiquit, professait un culte
enthousiaste pour les trpas hroques, les
sacrifices volontaires. Lonidas, Dcius,
Constantin Dracoss, Winkelried, d'Assas,
Samuel le Jugement Dernier1, l'higoumne
Gavriel et autres martyrs de l'honneur mili-
taire et du devoir civique taient, en Crte,
le thme le plus ordinaire des espces de
confrences patriotiques que l'agorte se
plaisait faire aux insurgs. Sa dvotion
particulire aux morts gnreuses avait
encore grandi depuis cette poque. Peu de
temps avant sa fin tragique, il adressait au
peintre Ernest Pichio une lettre toute dbor-
dante de ce fier sentiment, et qui a quelque
chose de prophtique2.

1 Samuel, surnomm le Jugement Dernier, moine

grec coul dans le moule des prophtes de Jrusa-
lem, fut l'me de la rsistance hroque des Souliotes
contre Ali-Tebelen, le Nron de l'pire, Aprs la
capitulation de Souli, il s'enferma dans la poudrire de
son acropole et s'y fit sauter avec mille soldats du pacha,
dit-on.
2 Citoyen Ernest Pichio :
Bien mourir, comme Baudin, est le suprme bonheur
pour un rpublicain.
Vous avez heureusement trac l'une des plus belles
pages de notre histoire rvolutionnaire.
Vous voulez bien nous envoyer votre Baudin, afin
 Dclarant donc qu'il n'entendait quitter
Rueil qu'aprs le dpart du dernier homme
de sa troupe, Flourens resta devant la gare,
sous prtexte de surveiller la retraite des
siens. Alors, quand il eut vu la queue de sa
colonne disparatre en dsordre dans le loin-
tain, le communaliste s'achemina lentement
maison voisine de la Seine, maison
vers une
o il s'tait dj repos, dans la matine.
Elle tait dserte. Il monta au premier
tage, entra dans une petite chambre dont
il laissa la porte ouverte, s'tendit sur une
ottomane et attendit sa destine, avec le
calme stoque d'un Romain voulant mourir
et mourir dignement.
Cependant les claireurs versaillais com-
"menaient affluer dans le village.
Bientt, une escouade appartenant au

que son exemple soit toujours prsent nos yeux, comme

il l'est notre esprit.
Nous vous
remercions de cur.
Salut et
galit.
Gustave Flourens.
2 janvier 1871.
(Le Mot d'Ordre, n du 8 avril 1871).
 deuxime rgiment de gendarmerie mobile
cheval, alors attach la seconde division
du troisime corps de. l'arme du marchal
Mac-Mahon, s'approcha silencieusement de
l'habitation o venait d'entrer Flourens. Un
fdr en retard se trouvait encore dans le
jardin de ce logis. En voyant apparatre les
buffleteries jaunes, il tira en l'air, pour don-
ner l'alarme, et gagna au large, en criant
par deux fois pleins poumons : les Ver-
saillais, les Versaillais!

Dans la crainte qu'une fusillade plus

srieuse iie*suivt cette explosion isole, les
soldats de la prvt se prcipitrent clans
l'alle de la maison et s'y tinrent sur la
dfensive, attendant du renfort pour fouiller
ce btiment qu'ils supposaient plein d'in-
surgs.
Ni le coup de feu parti dans le jardin, ni
le cri d'alarme pouss sous sa fentre, ni le
bruit que firent les gendarmes en se je.
tant dans l'alle qui s'ouvrait juste au-des-
sous de la chambre o se trouvait Flourens,
ne le tirrent de son immobilit. Pourtant,
rien ne lui et t encore plus facile que de
fuir. La croise, trs basse, s'ouvrait sur un
labyrinthe de vergers et d'enclos, souhait
la circonstance. De plus, le tribun,
pour
pdestrier mrite, connaissait fond la
localit, pour l'avoir maintes fois parcourue,
lors de sa convalescence dans le cottage voi-
sin de Chatou, o sa noble mre l'avait si
longtemps et si tendrement soign aprs
sa folle rencontre avec M. de Cassagnac.
En ce moment, deux gendarmes du mme
escadron que ceux qui se tenaient cois au-
dessous de la retraite de Flourens traver-
saient la place principale de Rueil. Un
couple du lieu, demi-bourgeois, demi-ma-
nant, dj sur le retour, les prvint cha-
ritablement qu'un officier de la garde natio-
nale tait cach dans la maison o l'on
venait de tirer un coup de fusil. Les soldats
y coururent.
En les voyant approcher, leurs camarades,
toujours blottis sous le porche, les hlrent.
Ils furent les rejoindre.
L'escouade en question n'avait pas d'homme
grad. Mais l'un des deux survenants,
dcor de la mdaille militaire, faisait fonc-
 tion de brigadier. Il se dirigea vers l'esca-
lier, en ordonnant ses compagnons de le
suivre. Ceux-ci refusrent, dclarant qu'il
fallait attendre d'tre plus nombreux encore,
avant de tenter l'aventure.
Voyant qu'il ne pouvait rien faire de ces
couards, le brigadier postiche, qui tait un
brave, monta seul pour visiter la maison.
Dans le corridor du premier tage, une
porte tait entr'ouverte. Il la poussa et vit,
tendu sur une ottomane, un officier sup-
rieur de fdrs qui, la tte dans la main
gauche et le coude appuy, semblait se
livrer des rflexions 1 . Le soldat le mit
en joue et le somma de se rendre. Flourens
rpondit qu'il se rendait. Le Versaillais cria
alors ses camarades qu'il venait de prendre
un colonel insurg. Un lieutenant de gen-

1 Voici le rapport du gendarme en question. Cette

pice, que nous tenons de son auteur lui-mme, n'a jamais
t publie. Le 22 juin 1871, il en parut un extrait dans
le journal de la localit d'o ce soldat tait originaire, et
ce fut tout. Ce document nous a t communiqu sous
la rserve expresse que nous tairions le nom du signa-
taire. Bien que celui de l'officier qui tua le malheureux
darmerie arrivait en" ce moment dans la
maison. Il monta et voulut s'emparer du
prisonnier, pour en tirer gloire et profit.

Flourens soit crit en toutes lettres dans certains journaux

du temps, nous avons estim inutile de le rimprimer.

ARME VERSAILLES Versailles, le 4 mai 1871.

DE

3a CORPS D'ARME

2E DIVISION

PRVOT A Monsieur le Ministre,

Secrtaire d'tat de
Rapport du gendarme A... la guerre... ci Versailles.
sur l'arrestation et la mort
du Nme Flourens (Gustave).
MONSIEUR LE MINISTRE,
J'ai l'honneur de vous rendre compte que, le 3 avril
dernier, faisant partie du 2e rgiment de gendarmerie
cheval, je suis sorti avec le rgiment pour aller Rueil
o on nous a donn l'ordre de faire des perquisitions dans
les maisons de cet'.e localit.
Excutant cet ordre immdiatement, et me trouvant
prs de la Seine, avec un camarade, j'ai t inform par
monsieur et une dame que des insurgs se trouvaient
un
dans une maison, non loin de la Seine. Cette maison me
fut indique, et il me fut dit que l'on venait d'y tirer un
de feu sur un gendarme. M'tant, rendu en toute
coup
hte auprs de l'habitation indique, je trouvai cinq six
gendarmes dans le corridor du rez-de-chausse de cette
maison : comme* je me trouvais encore dans la cour,
derniers me dirent de me retirer, que l'on pourrait
ces
 Son subordonn protesta nergiquement et
dlara qu 'il entendait le remettre lui-mme

tirer sur moi et me tuer; je rentrai aussitt dans

ce cor-
ridor et invitai mes camarades me suivre
pour nous
livrer ensemble une perquisition minutieuse dans les
chambres de cette maison. Voyant leur indcision,
je leur
dis : Je me mets votre tte,
comme je remplis les
fonctions de brigadier, et, bien
que pre de famille comme
vous, suivez-moi ; comme ils ne voulurent
pas suivre
mes conseils, je montai seul au premier, arm de
mon
fusil. J'y trouvai une porte
non ferme clef ni au loquet,
je la poussai et entrai dans cette chambre o je trouvai,
couch sur un canap, un insurg paraissant livrer
se
des rflexions. L'ayant somm de
se rendre, il fit un
mouvement et me parut chercher quelque chose sa cein-
ture. Je le sommai de nouveau de se rendre, en armant
mon fusil et en l'ajustant, puis e.,i lui disant que, s'il faisait
le moindre mouvement ou la moindre rsistance, j'allais
faire feu sur lui; alors, il me rpondit qu'il
se rendait,
mais, comme il tourna la tte contre le
mur, je l'empoi-
gnai au collet et criai ausfilt que je tenais un insurg et
que c'tait un officier. Un instant aprs, un officier de
notre rgiment, dont j'ignore le nom, arriva et voulut
b emparer du prisonnier; je luidis que le prisonnier tait
moi, que seul j'tais mont pour le saisir et
que je ne
l'abandonnerais personne, qu'enfin j'allais le conduire
devant notre colonel.
Aprs avoir descendu les escaliers, avec le prisonnier,
je trouvai au rez-de-chausse plusieurs camarades qui
voulurent aussi s'en emparer, mais inutilement, ils luipor-
 son commandant. L'officier n'insista pas
et se retira.

trent quelques coups seulement ; enfin, je pus parvenir

l'insurg devant la porte de cette maison et M. le
avec
capitaine X... qui se trouvait l; je lui donnai connais-
connatre que cet homme
sance de ma capture, en lui faisant
avait tir sur la gendarmerie; cet officier porta alors un
fendit la tte, pendant
coup de sabre l'insurg, et lui
que je le tenais au collet.
Notre colonel arriva peu d'instanls aprs et ordonna
de fouiller cet homme qui ne donnait plus signe de vie, et
l'on trouva sur lui des papiers constatant son identit, et
c'est seulement alors que l'on apprit que cet homme se
nommait Flourens Gustave, et tait l'un des principaux
chefs de l'insurrection.
Ces faits sont constats avec la plus scrupuleuse exac-
titude, ils ne contiennent que la vrit et ne peuvent tre
mis en doute.
Aprs cet expos, j'ai l'honneur, Monsieur le Ministre,
de vous prier de vouloir bien examiner et apprcier ma
conduite dans cette circonstance; et, si toutefois j'ai le
bonheur que vous trouviez quelque mrite dans mon
action, je suis convaincu que votre bienveillance impar-
tiale me fera obtenir quelque rcompense.
J'ai l'honneur d'tre avec le plus profond respect,
Monsieur le Ministre,
votre trs humble et trs obissant serviteur.
Sign : A..., gendarme.
Fait a Versailles, le 4 mai 1871,
au Palais du Grand Prvt
par ordre ministriel.
 Le soldat descendit alors avec Flourens
qui marchait devant, la gueule du fusil aux
reins. En le voyant dboucher au bas de
l'escalier, les gendarmes, qui n'avaient pas
boug del, voulurent l'assommer coups de
crosse et le frapper coups de sabre.
Le pseudo-brigadier se jeta devant lui, le
couvrit de son corps et repoussa ses cama-
rades, en leur reprochant leur lchet de
tantt et leur lchet d' prsent. Dans cette
bagarre, Flourens reut cinq blessures
lgres.
Enfin le digne soldat parvint conduire
son prisonnier hors de la maison. Mais sur
le seuil, ils se trouvrent tous les deux face
face avec le capitaine X... (du troisime
de gendarmerie mobile cheval, lui aussi),
un trs bon homme , disait navement
l'auteur le brigadier par intrim. Cet offi-
cier avait le sabre la main et, en voyant
apparatre Flourens que le gendarme tenait
par le collet de son uniforme, il le frappa
la tte d'un coup qui l'tendit raide mort.
Le colonel du rgiment survint juste au
mme instant ; il fit fouiller le cadavre, et les
papiers qu'on trouva sur lui permirent de
constater son identit.
Ainsi mourut l'ancien philhellne, mas-
sacr par des soldats d'lite de l'arme
franaise, comme un insurg candiote tomb
mains des bachi-bozouks. Ceci se passa
aux
quatre heures du soir, le 3 avril, dix-
septime jour des neuf semaines et demie
dura la grande saturnale rouge de 1871.
que
Le pauvre exalt pouvait avoir alors envi-
trente-trois ans. Son corps fut trans-
ron
port l'hpital de Versailles, o sa coura -
geuse mre vint le reconnatre, au milieu
d'une longue file de cadavres sanglants.
Flourens avait reu le dernier coup, comme
il venait de recevoir les estocades des lches
qui s'taient rus sur lui, c'est--dire impas-
sible, silencieux et vraiment superbe de
hautaine indiffrence vis--vis de la mort.
En voyant le capitaine X... lever son
sabre, il avait port la tte un peu en arrire,
et regard bien en face, avec un froid ddain,
le lourd officier prvtal qui allait le tuer 1.

1 Peu aprs cet exploit, le capitaine X... quitta l'ar-

 Plusieurs ont crit que cette mort htive
fut pour Flourens une grce insigne,
en ce
sens qu'elle raya son nom du sinistre tableau
des membres de la Commune, avant leurs
crimes de la dernire heure. Nous pensons,
nous, au contraire, qu'elle lui fut un grand
dommage; car il aurait certainement voulu
s'opposer aux fureurs suprmes de
son
parti. Or, comme le chevaleresque dma-
gogue eut, selon toute apparence, perdu la
vie dans cette tentative, ce trpas gnreux
aurait rachet ses fautes et rhabilit sa
mmoire.

me et fut nomm percepteur dans le chef-lieu de l'un

de nos dpartements de l'Ouest.
Le gendarme A... fut fait chevalier de la Lgion d'hon-
neur. Retir du service, il occupe aujourd'hui un poste de
confiance, Paris, dans l'un de nos grands tablissements
financiers. Il avait un fils unique, officier d'avenir, sorti
l'un des premiers de Saint-Maixent. Ce jeune homme
qui, durant sa dernire garnison, habitait ct du logis
de l'crivain, est mort il y a quelques annes.
 PILOGUE

Terminons ces rcits par quelques pages

de gratitude l'adresse de l 'un des moin-
dres tats de l'Europe, qui sut grande-
ment mriter de nous, il y a vingt ans,
lors de nos dsastres.
Car, en ces jours d'preuve, ce furent
les faibles seulement qui se montrrent nos
amis : le Luxembourg, la Suisse, la Grce
et le petit clan garibaldien qui, sur les pas
de son vieux chef, vint nous payer sa part
de certaine dette dj oublie, cette po-
du reste de l'Italie. Notre sotte pr-
que,
somption s'obstinait vouloir que les peu-
ples, dfaut de ceux qui les mnent, dussent
s'intresser aux infortunes de la grande
nation sans laquelle le monde ne pouvait
vivre )), au dire emphatique des chauvins
 littraires du deuxime empire. Gouverns
pas plus que gouvernants ne se soucirent
de nous, et jamais la dolente maxime
d 'Ovide, donec eris felix,
ne reut plus
clatante confirmation.
Que notre reconnaissance soit donc
pro-
fonde l'gard de ceux qui, en
nos heures
adverses, firent exception la commune loi
de l'ingrate humanit ; et ne soyons oublieux
ni du bien, ni du mal, lorsque les temps
seront devenus meilleurs.
On ignore beaucoup trop, chez nous,
quelles gnreuses sympathies pour la
pauvre vaincue se produisirent, en 1870 et
1871, dans tous les rangs de la socit hell-
nique. Combien de nous savent-ils qu' cette
poque nfaste prs de quatorze cents Grecs,
dont quantit tombs sous les balles prus-
siennes, vinrent combattre dans nos armes
de Paris, des Vosges et de la Loire?
En 1869, l'auteur crivait propos de
l'insurrection crtoise, sur laquelle la conf-
rence de Paris venait de baisser le rideau,
que la grande le, pendant deux annes et
demie, avait tenu bon devant un choc pareil
 celui qu'aurait soutenir la France, aux
prises avec une invasion maintenue un
effectif constant de sept millions six cent
mille hommes. On rit beaucoup de ce propos,
conforme cependant l'arithmtique, le

chiffre ci-dessus tant aux trente huit millions
d'mes que comptait alors notre pays, comme
les 30.000 soldats1 de la Porte taient aux
150.000 chrtiens de la Crte.
Aujourd'hui, procdant dela mme faon,
au risque d'tre pareillement trait, nous
dirons qu'en nous envoyant son obole de
chair et de sang la petite Hellade qui pos-
sdait en ce temps-l 1.400.000 habitants,
peine, se comporta comme si la France
actuelle expdiait son secours une arme
de 37.000 combattants. Or, le gnral
Maison, en 1828, ne conduisit en More

i Nous avons dit dans le chapitre IV de ce volume qu'au

moment de son arrive Candie. Omer-Pacha disposait
de 40.000 soldats environ. Cet effectif s'amoindrit trs
promptement d'un quart, mais se maintint toujours,
jusqu' la fin de l'insurgence, au chiffre d' peu prs
30.000 hommes. Nous nous sommes bas sur cette va-
luation minima pour tablir l'crasante rgle de pro-
portion ci-dessus.
 que 13.000 hommes. Toute proportion gar-
de, le contingent auxiliaire nous fourni
t
par les Grecs, quarante-trois ans plus tard,
fut donc environ trois fois suprieur celui
que leur avait envoy la Restauration, sur
la fin de la guerre de l'Indpendance.
Quelle rponse aux procds du deuxime
empire !

Le mishellnisme, non seulement du gou-

vernement de Napolon III, mais, chose au-
trement grave, de la socit franaise en
gnral, o M. About avait fait cole ; la gro-
tesque apothose du Turc au dtriment du
Grec, l'ordre du jour, chez nous, depuis la
guerre de Crime; notre indiffrence rail-
leuse l'endroit des Candiotes en peine, de
1866-1868, tout cela avait juste titre

exaspr le peuple grec. Aussi, la nouvelle
de nos premiers revers de 1870 fut-elle
accueillie chez lui, comme partout ailleurs,
hlas! avec une vidente satisfaction. Mais
cette joie hostile que le parti napiste, la

Russie tait alors de cur avec la Prusse,

attisait de tout son pouvoir, tomba bientt
pour faire place des sentiments plus gn-
reux : savoir, une commisration profonde
pour nos douleurs du jour et le souvenir
reconnaissant de nos services passs.
Un groupe d'hommes politiques, de mili-
taires, de journalistes, la plupart anciens
tenants de cette guerre de simples parti-
culiers Etat, que le parti de la grande
ide venait de soutenir Candie contre la
Porte, donna, dans Athnes, le signal de
ce revirement. Puis, s'inspirant de ce que
nos philhellnes de la Restauration avaient
fait pour leur pays, ces gens de coeur rso-
lurent de prter un concours militaire, en
quelque sorte national, au peuple en pril
qui leur patrie devait pour une bonne part
son indpendance. Malgr les efforts des
zlateurs de la Russie, alors enrls au ser-
vice de l'Allemagne, cette ide gnreuse se
propagea rapidement d'un bout l'autre du
monde hellnique, surtout dans la classe
populaire.
Le rdacteur en chef du journal l'toile,
M. Gennadios, dont le pre avait t l'un des
aptres du grand mouvement national de
1821, fut le Pierre l'Ermite de cette croi-
 sade en faveur de la France : croisade
laquelle s'associrent galement les colonies
marchandes de la Grce et ses provinces
encore spares.
Des pitropies se formrent, des
sous-
criptions s'ouvrirent pour recruter, qui-
per, entretenir et expdier Marseille un
corps auxiliaire dont l'effectif fut fix
2.500 combattants. On prcha la
guerre
sainte contre les ennemis de la France.
MM. Gennadios et Vitalis, Athnes Lo
; -
nidas Ptropoulaki et Stkhoulis, dans le
Magne; Thophilopoulos, en Messnie ;
Zervas, Sparte ; Plastiras, Lpante,
taient la tte de ce grand mouvement
gallophile que patronnait hautement la presse
librale.
Des tudiants, des soldats congdis, des
ofnciers empresss donner leur dmission
pour aller payer la dette de leurs pres, des
pallikares de la montagne, et, chose noter,
quantit de sminaristes, prouvant ainsi que
l'Eglise anatolique, sous ce rapport-l plus
chrtienne que la ntre, regarde les catho-
liques comme des frres et non comme des
rprouvs, rpondirent l appel de ces
amis de la fortune adverse. L'organisation
de ces premiers contingents fut trs rapide,
et nos messageries maritimes, qui se prte -
rent aux circonstances avec empressement,
purent bientt dbarquer la Joliette une
nombreuse avant-garde de volontaires.
La Prusse, appuye par la Russie, r-
clama, en sorte que le gouvernement grec dut
prendre des mesures rigoureuses l'encontre
des faits et gestes de nos allis. Mais, en
dpit de la police et de l'autorit maritime,
les gallophiles continurent par petits
leurs embarquements clandestins.
groupes
En arrivant Marseille, ils allaient se
mettre aux ordres de l'administration mili-
taire qui les dirigeait aussitt vers l'ennemi.
Le hasard voulut que l'auteur, en ce
moment Lyon, fl charg de recevoir la
gare de Perrache et d'acheminer sur
l'arme de la Loire le troisime tagma de
ces pallikares.
C'tait une compagnie de magnifiques
soldats, entirement quipe aux frais de la
colonie hellnique de Marseille, laquelle, en
 ces jours de deuil, se conduisit admirable-
ment vis--vis de nous. Un de ses rsidents,
M. Zaphiropoulo, fournit lui seul deux
millions la caisse de la Dfense nationale.
La troupe en question souleva, dans son
passage travers la cit lyonnaise, un vri-
table enthousiasme.
En touchant Messine, ces braves avaient
trouv la ville illumine propos de l'une
de nos dfaites. Il est vrai qu' cette mme
poque, nos journaux clricaux se pourl-
chaient de l'esprance que, si Garibaldi, qui
combattait pour nous, tombait aux mains
des Prussiens, il serait fusill tout comme
' un simple franc-tireur. A coup sr, les plus
indignes n'taient point les Messinois.
En janvier 1871, le nombre des volon-
taires hellnes accourus sous nos drapeaux,
depuis le commencement de la guerre, mon-
tait treize ou quatorze cents. Ce chiffre ne
fut jamais dpass, le bataillon compact
que Lonidas Ptropoulaki devait nous
amener d'un seul coup, ayant t arrt
dans sa formation par des empchements-de-
toute nature. Ces valeureux trangers se
distingurent en maintes circonstances. A
la seconde retraite d'Orlans, ils sauvrent
un de nos drapeaux et furent mis l'ordre
du jour. Dans la Haute-Sane, au mois de
dcembre, un de leurs avant-postes, cern
par des forces dix fois suprieures, refusa
de se rendre et fut presque entirement
massacr, la suite d'une lutte outrance
que Garibaldi signala l'admiration de
l'arme des Vosges.
Si nous inscrivions ici les noms de tous
lv s enfants de la terre classique qui se firent

remarquer, en ces temps de malheur, dans

les rangs de nos troupes auxiliaires, la liste
serait longue. Faute de pouvoir le faire,
nous citerons quelques-uns d'eux seulement
qui, personnellement connus de l'auteur,
viennent les premiers au bout de sa plume :
parmi les soldats et les capitaines d'aven-
ture, MM. Gheorgbi Ptropoulaki, Pavlo
et Papadhakis, ces deux derniers spha-
kiotes, Voulgaris, Galendzaros et l'tudiant
en thologie Cypriadhs, un Souliote de
Lpante; parmi les officiers de l'arme
l
gulire de la Hellade, MM. Nicoladhs,
 dont nous avons dj parl diverses repri
ses, au cours de ces rcits, Mavro-Mikhali,
Bourbaki, cousin du gnral franais de
ce nom 1, Zygomalas et Londharidhis,
celui-ci mort pour nous dans les Vosges,
sous l'uniforme de simple soldat, aprs
avoir refus le grade de chef de bataillon
que voulait lui confrer le gouvernement de
la Dfense nationale.
Aprs l'armistice, les volontaires grecs
retournrent dans leur patrie. Ceux d'entre
eux qui appartenaient l'arme passrent
en jugement, comme dserteurs, l'ins-
tigation de la Prusse dont les soldats, dans
les Vosges, avaient fusill leurs camarades
tombs aux mains de ces bachi-bozouks
teutons. Mais l'opinion publique se pro-

1 Le pre du gnral Bourbaki tait, croyons-nous, un

Souliote migr Corfou o il entra au service de la
France, quand les Sept-Iles passrent sous notre domi-
nation Il tait parvenu au grade de colonel, lorsque
clata la grande insurrection grecque, laquelle il courut
aussitt offrir son pe. Fait prisonnier dans l'un des pre-
miers combats de cette longue pope, il eut la tte
tranche sur le champ de bataille, par des rengats
albanais.
nona avec une telle nergie qu'il fallut
renoncer ces poursuites.
Des services funbres, en l'honneur des
Hellnes morts sous nos drapeaux, furent
ensuite clbrs dans les principales villes
du royaume; et la population se porta en
masse ces manifestations, plus anti-prus-
siennes encore que religieuses.

Voil comme en usrent vis--vis de

nous, au pire moment de nos dsastres, ces
Hellnes tant dcris, pour lesquels la
France du second empire n'avait eu que
procds hostiles, raillerie et ddain. Certes,
il y a l de quoi nous faire amrement
regretter l'injustice de notre attitude passe
l'endroit de ce peuple qui,
sorti hier
de la tombe tel que le sabre d'Osman l'y
avait fait choir, c'est--dire dans toute sa
barbarie du moyen ge, a vcu son re
moderne en moins d'un demi-sicle et,
depuis les trois ou quatre lustres, peine,
qu'il a ralli l'Europe contemporaine, s'ef-
force de marcher de pair avec elle dans
les voies de la civilisation.
 Cette sympathie qu'a pour nous la trs
grande majorit de la nation grecque, quelle
que soit, d'ailleurs, l'orientation politique
de son gouvernement, n'est point chose
purement sentimentale. Elle procde aussi
et c'est l ce qui fait sa force
de
raisons d'intrt majeur et de similitudes de
temprament nombreuses.
L'ensemble de ce peuple encore dispers
se rend parfaitement compte que, en l'tat
actuel de l'Europe, il ne peut compter, dans
ses revendications lgitimes, sur l'appui
d'aucune Puissance. Le dogme fondamental
de la politique anglaise, en Orient, est le
statu quo de l'empire turc, sauf dmem-
brement au profit du lopard britannique,
bien entendu. L'Allemagne, moins que

les noces princires qui viennent d'tre cl-
bres au bord du Cphise n'aient chang
son opinion cet gard, l'Allemagne
professe que la ralisation du programme de
la grande ide ne vaut pas les os d'un seul
grenadier pomranien. L'Autriche marche
sur Salonique, o les fils de Deucalion vou-
draient aller. Les Italiens, dans leur furieux
apptit, convoitent l'Albanie dont une partie
appartient la petite Hellade, que ces affran-
chis d'hier ont traite, lors de l'affaire du
blocus, avec toute l'arrogance propre aux
parvenus sans mrite. La Russie s'efforce
de dnationaliser dans le sens slave des
provinces que la Grce considre juste
titre comme siennes.
Seule, la France, qui prsentement ne
peut rien pour personne, n'a d'autre intrt
dans la pninsule des Balkans, que celui de
la justice. Mais les Grecs, qui sont des gens
aviss, ont la ferme foi que tt ou tard notre
patrie, non plus comme autrefois, sous le
sceptre d'un csar incohrent, mais comme
aujourd'hui, libre et matresse d'elle-mme,
reprendra son rang parmi les nations.

Et c'est en cette heure-l qu'ils esprent.

Voil pour les intrts. Disons mainte-
nant un mot des similitudes.
Bien que les Grecs soient sous certains
rapports les Anglo-Saxons de l'Orient, ils
en sont surtout les Franais par les traits
principaux de leur temprament national.
Le sang des vieux Plasges qui coule dans
les veines des races celtiques, comme dans
celles des Hellnes, se traduit, chez eux et
chez nous, par de nombreuses conformits.
Mme lgret apparente et mme pro-
fondeur relle, mme vertu expansive,
mme sentiment du beau; une passion
d'galit semblable, une soif d'indpen-
dance et de libert pareille, une activit
intellectuelle identique; une rapidit de
conception et d'excution, une mobilit,
gales, et, partant de l, une fluctuation
d'institutions politiques analogue. LaFrance,
en un peu plus d'un demi-sicle, a pass par
toutes les phases gouvernementales qui peu-
vent rgir une nation. La Grce, d'abord
rpublique prsidentielle sous Capo d'Is-
tria; puis, successivement monarchie abso-
lue et monarchie constitutionnelle, sous le
roi Othon; ensuite, rpublique nantie d'un
gouvernement provisoire; aprs cela, dmo-
cratie pure, avec une assemble souveraine,
lue au suffrage universel, et un ministre
nomm par elle, la Grce, aujourd'hui de
nouveau monarchie constitutionnelle, sans
chambre haute ni conseil d'tat, avec une
 lgislature unique et un roi qui rgne et ne
gouverne pas, nous offre, en un espace de
temps moiti moindre, le tableau changeant
-de vicissitudes deux fois plus rapides.
Pour reconstituer intgralement leur na-
tionalit, les Hellnes ont besoin prsente-
ment de se serrer autour d'un monarque;
sans quoi ils risqueraient de rester long-
temps encore morcels. Tout le monde est
d'accord l-dessus, dans ce jeune royaume
o les haines de coteries et les rivalits de
personnes sont des plus pres, mais qui par-
faitement uni, d'ailleurs, sur toutes les
questions gnrales, n'est divis ni dans
l'ordre politique, ni dans l'ordre religieux,
ni dans l'ordre social, par aucune compti-
tion de principes, aucun antagonisme de
sectes et de castes. Ajoutons que ce petit
pays a la fortune grande d'tre gouvern
par un prince de srieuse valeur rappelant
volontiers, dans la galerie des souverains
actuels, la haute personnalit de ce feu roi
Lopold qui, dsign jadis pour prsider
aux destines de la Hellade, fut appel plus
tard au trne de Belgique.
 Mais, malgr leur sage infodation la
royaut, le gnie essentiellement dmocra-
tique des enfants de la Grce, leur got
inn pour le self government, et enfin le
sens communal antique, encore dvelopp
chez eux par leur hilotisme autonome
sous
le rgime turc, font trs bien sentir
ce
peuple de pairs et d'gaux que sa pente
naturelle le conduira forcment. tt ou tard
la forme rpublicaine et vraisemblable-
ment fdrative. De l, une tendance instinc-
tive regarder vers nous, qui lui avons
dj fourni tant de choses de son cono-
mie intrieure, plutt que du ct des tats
autoritaires et monarchiques.

On voit que les affinits existant entre

cette contre et la ntre sont au-dessus des
unions princires et des alliances dynasti-
ques. Le mariage du duc de Sparte avec
une sur de l'empereur d'Allemagne ne
peut donc pas plus loigner la Grce de la
France, qu'il ne doit nous indisposer contre
les Hellnes. Et si, par fortune, les Crtois,
qui recommencent s'agiter et semblent
l'auteur entrer dans une passe critique,
voyaient leurs aspirations se raliser du fait
de ce mariage, il faudrait nous rjouir de
cette victoire germanique.
Car une nation mutile de deux provinces
saurait qu'applaudir la russite d'un
ne
petit pays spar qui lutte, depuis trois
quarts de sicle, avec un courage au-dessus
de ses forces, rentrer dans le sein de
pour
la mre patrie.

Dcembre 1889.

FIN
 PTITION DES CRETOIS
AU PADISCH AH T

A S. M. 7. le Sultan Abd-ul-Aziz Khan,

notre auguste Souverain.

SIRE,
Nous soussigns, investis par toute la population chr-
tienne de l'le de Crte d'un mandat spcial, et connais-
les dispositions gnreuses et bienfaisantes du gou-
sant
vernement imprial en faveur de cette le, dispositions
dont il a toujours donn des preuves, prenons la
libert
de dposer aux pieds de V. M. I. nos respectueuses
demandes formules ci-dessous, dans l'espoir qu elles
seront favorablement accueillies.
I. Nous demandons le dgrvement d'impts exorbi-
1858
tants et disproportionns nos moyens. Depuis
jusqu' ce jour, contrairement la lettre comme l esprit
des dits d'immunits rendus en notre faveur, non seu-
lement les impts prexistants ont t dmesurment
mais on en a tabli de nouveaux en grand nom-
accrus,
bre, sous toutes sortes de dnominations : gabelle, rgie,
i Voir page 193.
 impt locatif, impt sur le vin et les spiritueux, impt sur
les affermages, sur les proprits, sur les transports
cl objets de poids, impt
sur les ventes d'immeubles,
d'objets mobiliers, de bestiaux, impt de pesage, droits
de timbre trs onreux, impts sur les teintureries, les
poissonneries, les boucheries ; enfin des amendes diverses,
aussi fortes qu'injustifiables.
Nous pouvons tablir par des tableaux statistiques
que, pendant ces deux dernires annes, nous avons
pay des contributions et des impts dont le total excde
nos revenus. Deplus, tandis que par tous pays les
impts servent au bien du peuple et la chose publi-
que, lemontant des ntres est expdi Stmnboul sans
querienou presque n'enen soit consacr l'le malheu-
reuse qui implore Votre Clmence. C'est donc avant
tout notre systme d'impts sur lequel doit se porter
Votre Sollicitude qui n'a jamais cess de s'tendre tous
vos fidles sujets. Le mode de perception rclame aussi
une rforme. Le systme des affermages aujourd'hui en
vigueur non seulement est onreux et vexatoire pour
le peuple, mais il est encore trs prjudiciable au gou-
vernement imprial ; car les fermiers se faisant concur-
rence, lors de l'adjudication aux enchres, contractent des
obligations excessives et disproportionnes leurs
moyens; et alors ne pouvant s'acquitter de ces obliga-
tions aux chances fixes, ils pressurent le peuple et
finalement se sauvent l'tranger, deviennent contu-
maces, ruinent leurs cautions et occasionnent souvent au
fisc des pertes considrables. En outre, ce qui est on-
reux et vexatoire pour le peuple, c'est l'ingalit de l'im-
pt sur le revenu, dans les diffrents cantons de notre
le, ingalit que nous regardons comme me violation du
tanzimat promulgu par le gouvernement de Votre
Majest, et qui promet la sret et l'galit des droits
tous vos fidles sujets. Le seul canton de Sphakia, eu
gard l'aridit et l'infcondit du sol car c'est
un pays de montagnes est exempt des dispositions
de la loi relatives la rforme du systme des impts.
Ce canton jouissait de tout temps d'une administration
part, en vertu d'anciens privilges dont il possde les
titres et que la Sublime-Porte a toujours respects. Nous
la prions de continuer les regarder comme tant en
vigueur.
II. Un autre grief que nous osons humblement articuler
devant Votre Majest, c'est l'absence complte de voies
de communication dans toute l'le ; ce qui fait que non
seulement beaucoup de gens se noient tous les ans dans les
rivires, mais encore que le commerce intrieur est tout
fait entrav, faute de ponts qui facilitent le transport
des produits.

III. Nous supplions V. M. I. de daigner nous accorder

la jouissance effective des droits et immunits que votre
auguste prdcesseur nous avait gnreusement octroys
en 1858 par lettres patentes. Il est vrai que nous avons
des conseils municipaux et provinciaux, ainsi que des dl-
gus ; mais quand il s'agit pour nous de voter, nos droits
lectoraux sont mconnus, et par consquent ces conseils
ne sont pas l'expression vritable de la volont du peuple.
Qu'il nous soit permis d'ajouter que le dernier rglement
ayant trait l'lection des conseillers municipaux et pro-
vinciaux est en grande partie dfectueux ; et que, partant,
il devrait tre modifi pour que le but d'utilit que le
lgislateur avait en vue, soit atteint.
 IV. Nous supplions Votre Majest de fixer son atten-
tion sur le point suivant : Vos fidles sujets sont grevs
de dettes normes ; ils se sont endetts peu peu et insen-
siblement cause de l'avidit des marchands d'huile qui
sont censs des prteurs intrt, mais qui en ralit
exploitent les Selems en achetant les rcoltes par antici-
pation pour la moiti peine de ce qu'elles valent. Ces
spculateurs nous obligent, quand la rcolte est mauvaise,
leur livrer le double de ce que nous avons produit et
que nous leur avions vendu forcment. Nous sommes per-
suads que ce funeste systme des Selems serait avanta-
geusement remplac par la banque de crdit dont il est
fait mention dans l'article 29 du Hatti- Houmaoun imp-
rial, qui a t rendu certainement en vue de multiplier
les sources de la richesse matrielle de Votre puissant
Empire.
V. Nous nous permettons d'appeler la plus srieuse
attention de Votre Majest, notamment sur le dplorable
tat des tribunaux. Plusieurs juridictions n'ayant pas de
limites fixes, il en rsulte une grande confusion, et les
tribunaux ont souvent procd contrairement aux rgles ;
bien des fois nous avons t odieusement opprims, et
pourtant jamais il n'a t rendu justice ceux qui avaient
souffert. Nous sommes en mesure de produire des rap-
ports spciaux pour chaque canton, o ces abus sont
indiqus d'une faon prcise. En consquence, nous sol-
licitons la rforme de'l'administration de la justice, afin
que dans les jugements ce ne soit pas le droit du plus
fort qui triomphe, ni l'arbitraire, ni la partialit en faveur
des personnes appartenant telle ou telle religion ; comme
dans le procs des infortuns Kritziotes, Lassithiens et
autres, o la famille musulmane des Kaniali, tant illga-
lement en possession de percevoir les impts dits Mal-
hians, a os revendiquer injustement, il y a plusieurs
annes, la presque totalit des terres de ces malheureux,
et a t mise en possession de leurs biens, contrairement
tout droit et toute justice. Des procs semblables
pourraient tre mentionns aussi dans les ressoi ts des
tribunaux de Rtime et de la Cane. De plus, les sen-
tences judiciaires taient rendues autrefois dans les deux
langues, turque et grecque; mais aujourd'hui, alors que
musulmans et chrtiens parlent le grec dans toute l le,
aucune sentence, aucune pice, aucune
requte lie sont
rdiges en grec, mais seulement en turc, ce qui est un
grand embarras pour les plaideurs et un obstacle la
prompte expdition des affaires. Nous supplions Votre
Majest d'ordonner que chacun puisse se servir libre-
ment de la langue grecque comme de la langue turque
dans tous les actes de la procdure. Enfin, devant nos
tribunaux, le tmoignage des chrtiens ne fait pas foi,
contrairement l'esprit et la lettre du Hatti-l1ou-
maoun qui proclame l'galit de tous les sujets de
L'Empire.
YI. Nous attendons avec confiance de la justice de
Votre Majest qu'elle fasse respecter davantage notre
libert individuelle. Pour le moment notre existence est
la merci de n'importe quel gouverneur ou employ du
gouvernement imprial. Le moindre soupon, un caprice
mme, suffisent pour faire jeter dans les prisons l'homme
le plus respectable et l'y dtenir indfiniment, sans qu'il
soit ni jug ni condamn.
VII. Nous supplions V. M. de daigner remdier au
manque d'coles dans les cantons situs hors des trois
 villes. Nous mettons le vu que. tout homme soit libre,
quelque nationalit qu'il appartienne, d'exercer la
pro-
fession de matre, pourvu qu'il possde les qualits
re-
quises pour l'enseignement, dns les cantons
ruraux
comme dans les villes. Nous demandons aussi que les
hpitaux soient mieux rglements.
III. C'est encore un vritable flau pour
nous, Sire,
et qui dtruit la fcondit naturelle de notre pays,
que le
blocus de nos ports. Quand la bienfaisante nature dot
a
notre le de tant de ports, quand dans toutes les parties
du globe le commerce a pris un immense dveloppement,
depuis qu 'on a bris les liens qui l'entravaient,
nous
sommes forcs, nous, de transporter nos produits dans
les trois places fortes en faisant des
voyages de plusieurs
jours, exposs aux rigueurs de l'hiver ou aux brlantes
chaleurs de l 't. L ouverture de nos ports et la permis-
sion d'importer et d'exporter librement, contribueraient
grandement la prosprit de notre patrie. Pour le
moment, dans un intrt fiscal qui nous ruine en lais-
sant pourrir sur place nos denres, tel homme qui
n aurait qu une heure de chemin faire pour mener
ses huiles ou son vin une barque, est oblig de les
conduit a dos de mulet, pctr des sentiers imprati-
cables, quelquefois jusqu' cinq ou six journes de
marche de chez lui.
IX. La libert de conscience proclame par le Hatti-
Houmaoun n'existe que de nom dans l'ile de Crte le
:
chrtien qui embrasse l'islamisme ala facult de demeurer
dans l'ile et de recueillir l'hritage des siens; l'Ottoman
qui se fait chrtien est expuls du pays et exclu de tout
droit la succession de sa famille.
 X. Il y a deux ans, lorsque de nouveaux impts et con-
tributions, en disproportion avec nos ressources, furent
ajouts aux anciens, et que les privilges ' que vous nous
aviez accords en 1853 furent viols, nous avons pris la
libert d'implorer la protection de V. M. en vous expo-
sant ces mmes griefs; malheureusement et contre notre
attente, nos plaintes d'alors ne furent point coutes. Si
donc, en prsence de motifs encore plus graves, nous
nous sommes vus forcs de nous rassembler encore au-
jourd'hui pour ritrer nos plaintes et faire connatre
notre situation malheureuse, nous esprons qu'on ne nous
regardera point comme des perturbateurs de l'ordre public,
ainsi que le gouvernement local, par suite d'un malen-
tendu, a cru devoir nous qualifier dans sa proclamation
du 28 avril. Mais, voyant des prparatifs de guerre,
alors que notre runion est toute pacifique et qu'elle a
t faite dans un but de supplication, et craignant que le
gouvernement imprial, induit en erreur par de faux
rapports, ne nous ait regards comme des mutins, nous
solli-
nous empressons, quoique tout fait innocents, de
citer de Votre Clmence une amnistie pleine et entire en
faveur de tous ceux qui ont pris part ce mouvement
gnral de notre pays. Par tous ces motifs, nous nous
permettons de signaler V. M. la ncessit d'envoyer
ici des hommes impartiaux et quitables, pour examiner
les justes griefs des habitants de cette le.
Telles sont les demandes que nous osons vous sou- .
mettre, Sire, et auxquelles nous esprons que vous dai-
gnerez faire droit le plus tt possible. Nous ne doutons
point que V. M. ne prenne piti des souffrances d'un
peuple malheureux qui est pourtant digne d'un meilleur
sort, et qui espre que, sous votre gide protectrice, il
verra s'amliorer sa situation. Ce peuple, dont nous
exprimons les vux en ce moment, prie Dieu pour le
bonheur de V. M. et la conservation de Vos prcieux
jours.

Cydonie, le 14/26 Mai 1866.

. de V. M. I.
les trs humbles et trs fidles sujets.