¿Estará PDVSA Manteniendo el Muro de Contención de Lagunillas?

Nelson Hernández Gerencia y Energía

¿ESTARA PDVSA MANTENIENDO EL MURO DE CONTENCION DE

LAGUNILLAS?

Por: Nelson Hernández

Julio 2010

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Introducción

A principios del siglo XX comenzó la explotación petrolera en la Costa Oriental del

Lago de Maracaibo
(COLM), luego del
descubrimiento del
Zumaque I en 1914 y el
reventón del Barroso 2 en
1922, comenzó la
explotación del campo
Lagunillas por la Royal
Dutch Shell.

Por
ser Lagunillas un área
pantanosa, la Shell aplico
tecnología de su país nativo
(Holanda) para ganar
superficie de terrenos más aptos, y construyo un “dique” (Inicio Explotación
Petrolera).

La problemática

Como consecuencia de la producción de petróleo se produjo en Lagunillas, y zonas

aledañas, el fenómeno de “Subsidencia” caracterizado por el hundimiento de la
superficie del terreno, como consecuencia de la compactación de las capas
subterráneas de los yacimientos de hidrocarburos originada por el proceso de
extracción de estos.

Esta subsidencia ha dado como resultado que Lagunillas este por debajo de la cota del
Lago de Maracaibo, lo cual acarrea un problema constante a sus habitantes como
es la posible inundación masiva y violenta del área. En Lagunillas el hundimiento
es del orden de los 7 metros, mientras que en sectores como Tia Juana y
Bachaquero se sitúa en 4 metros. (Video del Muro / Presentación Muro
Lagunillas)

La solución

Shell, en 1938 inicia los trabajos de construcción del dique. Pero es en 1953, cuando se
crea toda una organización para
construir y mantener un muro
que contenga las aguas del Lago
de Maracaibo, hoy conocido
como “El Muro de Lagunillas”.
Es de señalar que el hundimiento
oscilaba entre 5 y 12 centímetros
anualmente. Hoy la tasa de
hundimiento es menor, alrededor
de 3 centímetros por año.

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El dique costanero es una estructura de aproximadamente 57 Km. de longitud, dividido
en tres tramos y que protegen la población y las infraestructuras para la producción,
almacenamiento y manejo de petróleo de los yacimientos de los campos de Tía Juana,
Lagunillas y Bachaquero

Este sistema se complementa con un conjunto de diques interiores, canales para la

recolección de aguas pluviales y estaciones de drenajes y bombeo para el regreso
de estas aguas directamente al lago.

La población mas afectada del Municipio Lagunillas es la de la Parroquia Venezuela

(Tasajeras, Lagunillas y Turiacas) con 31 mil personas, 28 % del total del
Municipio.

Es de aclarar que la idea de reubicar a la población del área de subsidencia, denominada

“población complementaria”, estuvo presente desde los años 50 del Siglo XX
(Ver ANEXO I), lo cual no se ha llevado a efecto hasta ahora. El actual gobierno,
anuncio en marzo del 2007 la construcción de una nueva ciudad denominada
“Ciudad Socialista Nueva Ojeda”. El número de viviendas a construir es de 57
mil. El progreso, a la fecha, de esta nueva tentativa es mínimo.

En el ínterin de la construcción de esta nueva ciudad, habrá que mantener el muro, y

aun después de reubicada la población complementaria, se tendrá que seguir
manteniendo para proteger la infraestructura conexa con las actividades de
producción de petróleo.

Organización para el mantenimiento del muro

Una vez nacionalizada la Industria petrolera en 1976, PDVSA asume la tarea de darle
mantenimiento al muro de contención.

Para el año 2002, PDVSA tenía en la COML una organización conocida como la
Gerencia de Diques y Canales, dedicada a atender los diferentes proyectos
requeridos para el continuo mantenimiento del muro, y mejoras del sistema de
bombas y drenajes.

Para el apoyo técnico y gerencial, poseía un Comité de Expertos donde a través de

convenios, participaba personal del más alto nivel académico, así como
Universidades y Organizaciones calificadas en las áreas de diques, riesgos
sísmicos, mejoramiento de suelos y atención de desastres. Este Comité evaluaba
anualmente las condiciones del muro, y se fijaban las acciones preventivas y
correctivas para garantizar su seguridad (la del muro).

Dentro de la normativa de la Gerencia de Diques y Canales, estaba establecido realizar

cada dos años (desde 1924) la medición del hundimiento superficial en las áreas de
subsidencias, data requerida por los ingenieros de yacimientos de petróleo y por los
ingenieros dedicados a la elaboración de los proyectos del sistema de diques y canales.

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Consecuencias de un mal mantenimiento del muro

Luce obvio que la consecuencia inmediata de un mal mantenimiento del muro es la

inundación de las áreas de subsidencia. Sin embargo, existen otros factores,
algunos impredecibles, que pueden afectar su razón, como es la de contener las
aguas del Lago.

La falla de Bocono,
aunque
relativamente
alejada de las
poblaciones de la
COLM, tiene
influencia en el área
de subsidencia.

Esta falla es de poca

actividad sísmica lo
que presupone
acumulación de
energía, y de liberarse en un solo evento, generaría un sismo muy
fuerte con consecuencias de alto riesgo para los diques costaneros.

Por otra parte, el muro y otros diques están fundados sobre arenas no compactadas,
saturadas de agua, lo que las hace candidatas al fenómeno de licuefacción. De suceder
un evento sísmico de importancia, estos suelos fallarían con la consecuente afectación o
rompimiento no controlable del muro. Simulaciones realizadas, estiman que una brecha
en el muro de 100 metros, inundaría a Lagunillas en menos de 20 minutos.

Aunque no de una manera directa la

represa de Burro Negro, que surte de
agua a la COLM, es una instalación
de atención para la ciudad de
Lagunillas.

Su ubicación a 27 Km. de Lagunillas

tiene su pendiente de desagüe hacia
esta, lo cual de suceder una falla en la
represa por un evento sísmico, esta
podría generar una inundación en
Lagunillas, ya que los diques

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exteriores no están diseñados para esa eventualidad. De allí la importancia del
mantenimiento que se le de al muro de contención de la represa de Burro Negro.

Otra área que requiere un mantenimiento planificado y constante es la concerniente a

los sistemas de drenaje (mas de 500 Km. de canales) y a las estaciones de drenajes y
sistemas de bombas. Una falla en estos sistemas puede generar inundaciones graves
tanto para la población como en las infraestructuras petroleras presentes en el área de
subsidencia.

Adicional a la gestión del mantenimiento, en mayo de 1990 por Decreto Presidencial

fue creado El Plan de Contingencia de la COLM, cuyo objetivo principal es el de
atender a las poblaciones del área de subsidencia ante una eventualidad catastrófica en
el sistema que la protege de las aguas del Lago.

¿Estará PDVSA manteniendo el Muro de Contención?

En los últimos 8 años PDVSA, por diferentes razones, ha dado indicios de haberse
alejado de la aplicación rigurosa de las actividades de mantenimiento en las distintas
infraestructuras que le son afines, directa o indirectamente, al desarrollo de la
explotación y comercialización de hidrocarburos.

Tales indicios se ven reflejados, entre otros, en el evento del derrame de petróleo
presente en el lago el 02-06-10 o en los diferentes accidentes ocurridos. Por lo anterior,
no es ilógico pensar que las actividades de mantenimiento del muro de contención
hayan sido reducidas o modificado la normativa que garantice seguridad en el área de
subsidencia. Ojala esta presunción no sea cierta.

Lo que si han reflejado los medios de comunicación regional es que la población de

Lagunillas vive en vilo, hasta tanto se concluya el nuevo asentamiento poblacional,
ahora denominado “Ciudad Socialista Nueva Ojeda”

PDVSA tiene la palabra.

Corolario

Independientemente de la necesidad urgente de reubicación de la población afectada, en

el Municipio Lagunillas del Estado Zulia, por el fenómeno de subsidencia, es necesario
y prioritario retomar una gestión eficiente en el mantenimiento del muro de contención
y su sistema de drenaje y bombeo. En caso contrario la infraestructura de explotación y
producción de petróleo se vería afectada.

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ANEXO I
El texto a continuación es parte del libro “El Oficio de Urbanista” de Victor Fossi
(EQUINOCCIO, Ediciones de la Universidad Simon Bolívar)
Proyecto Ciudad El Menito

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