La inmensidad de un plan que

abraza a la vez la historia y la

crtica de la Sociedad, el anlisis de
sus males y la discusin de sus
principios, me autoriza, creo yo, a
dar a mi obra el ttulo con el que
aparece hoy: La Comedia Humana.

Balzac
 Honor de Balzac

La casa del gato

que juega a la
pelota & otras
historias
La Comedia Humana (Editorial
Lorenzana) - 01

ePub r1.0
Piolin 26.07.15
Ttulo original: La Comdie humaine)
Honor de Balzac, 1844
Traduccin: Juan God Costa
Edicin: Augusto Escarpizo
Diseo de cubierta: Piolin

Editor digital: Piolin

ePub base r1.2
 ESTE TOMO CONTIENE LAS
SIGUIENTES OBRAS

La casa del gato

El baile de Sceaux

Memorias de dos jvenes esposas

La Bolsa
 LA GNESIS DE LA
COMEDIA
HUMANA
Balzac concibi la idea de su
Comedia Humana mucho despus de
haber comenzado a escribir novelas. Es
ms, ni siquiera incluy en ella las
primeras que public. No es este lugar
indicado para tratar del obscuro
problema de los comienzos de Balzac
como novelista, acerca del cual existe
hoy un estudio muy estimable: la tesis
doctoral de Albert Prioul, Balzac avant
la Comedie Humaine, publicada en
Pars en 1936. Se le suelen atribuir doce
novelas, algunas de ellas escritas en
colaboracin, que posteriormente
repudi en los trminos categricos que
se podrn leer ms adelante, en el
Prefacio General a La Comedia
Humana. Pero tampoco las primeras
novelas que hoy figuran en esta ltima
fueron escritas como piezas destinadas a
integrarse en un gran sistema, ni las
dems se publicaron precisamente por el
orden con que hoy aparecen en el
mismo.
Fue en 1830 cuando media docena
de novelas se reunieron por primera vez
bajo un epgrafe comn, el que hoy
designa al primer libro de la primera
parte de La Comedia Humana: Escenas
de la vida privada. Esas seis novelas
fueron: La vendetta, Los peligros de la
mala conducta (posteriormente titulada
Gobseck), El baile de Sceaux, Gloria y
desgracia (posteriormente titulada La
casa del gato que juega a la pelota),
Una doble familia y La paz del hogar.
En 1832 public otros dos tomos de
Escenas de la vida privada, que
comprendan Estudio de mujer, Otro
estudio de mujer, Madame Firmiani, La
bolsa, La mujer abandonada, La
Granadire y El mensaje. En 1834 dio
un paso trascendental al crear, junto a
las Escenas de la vida privada, las
Escenas de la vida de provincias, las
Escenas de la vida parisiense, las
Escenas de la vida poltica, las Escenas
de la vida militar y las Escenas de la
vida en el campo a fin de agruparlas a
todas bajo la rbrica general de
Estudios de costumbres que, con los
Estudios filosficos y los Estudios
analticos, haban de integrar los tres
cuerpos del inmenso edificio literario.
El primer ttulo general que Balzac
concibi para ese gran conjunto fue el
de Estudios sociales, el cual aparece en
una carta que el 8 de julio de 1837
escribi a su futura esposa, la entonces
madame Hanska, para darle cuenta de un
curiossimo proyecto editorial: Se
prepara un gran asunto para m con la
impresin completa de mis obras, con
vietas, etc., y una combinacin muy
atrayente para el pblico. Consiste en
dar participaciones en una tontina a la
cual se aplicarn una parte de los
beneficios en provecho de los
suscriptores, divididos en clases, por
edades: de uno a diez aos; de diez a
veinte; de veinte a treinta; de treinta a
cuarenta; de cuarenta a cincuenta; de
cincuenta a sesenta; de sesenta a setenta
y de setenta a ochenta. As obtendran
una obra magnfica en cuanto a
ejecucin tipogrfica y la posibilidad de
alcanzar treinta mil francos de renta por
haberse suscrito. El capital de la renta
pasara a las familias. Todo esto es muy
hermoso, pero hacen falta tres mil
suscriptores por clase para poder
realizarlo. Pensad que, a pesar del ardor
de mi imaginacin, he recibido tantos
golpes que voy a contemplar el
desarrollo de esta partida con mirada
indiferente. Hace falta una suma enorme
para los anuncios y cuatrocientos mil
francos para las vietas. La obra
comprender los Estudios de
costumbres completos, los Estudios
filosficos completos y los Estudios
analticos completos, bajo el ttulo
general de Estudios sociales. En cuatro
aos se habrn publicado todos. Las
vietas irn en el mismo texto y habr
setenta y cinco por volumen, lo cual
impedir cualquier falsificacin en el
extranjero. Como se ve, era ya el plan
de La Comedia Humana, pero sin el
ttulo de La Comedia Humana. El
curioso proyecto no se lleg a realizar.
El ttulo de La Comedia Humana
aparece por primera vez en 1841, pues
el 2 de octubre de ese ao firm Balzac
con un consorcio de editores Fume y
Compaa, J.-J. Dubochet, Hetzel y
Paulin un contrato para publicar, bajo
ese ttulo, todas las obras del novelista,
las escritas hasta entonces y las que
todava estaban por escribir. No resulta
absolutamente claro el origen de esa
denominacin, que tan famosa se lleg a
hacer. Desde luego, La Comedia
Humana d Balzac se llama as por
oposicin a La Divina Comedia del
Dante, pero existen algunas
discrepancias acerca de la persona que
le sugiri el ttulo, que no es seguro haya
sido ocurrencia del propio Balzac.
Segn unos, fue su propio secretario,
Augusto de Belloy, que en ese ao 1841
realiz un viaje por Italia. Segn otros,
fue un ingls, Enrique Reeve, que hizo
una visita a Balzac el 2 de febrero de
1835, y a quien, segn cuenta el propio
Reeve en sus Memoirs and
Correspondence, expuso Balzac un plan
detallado de su obra, la cual deba
comprender: l., el espejo de la vida
humana, de las vanidades, de los vicios,
de las oposiciones y conflictos de los
sexos en el mundo; 2., la humanidad en
sociedad, con los motivos que la hacen
obrar y la Fisiologa del matrimonio
es una muestra de este segundo grupo;
3., las causas y la gnesis real de las
ideas humanas, desarrolladas en un libro
de tendencias ms abstractas. A Reeve
le pareci que si Balzac necesitaba un
ttulo para este gran trabajo que, segn
dice, alcanzar un total de cuarenta
tomos in-8., me permitira sugerirle la
parodia de La Divina Comedia del
Dante, pues esta moderna comedia es
tutta diabolica: la diablica comedia
del seor de Balzac. Es decir, que
Balzac debera a Enrique Reeve la idea
de oponer su obra a La Divina Comedia
del Dante, pero habra sustituido la
banal denominacin de Comedia
Diablica por otra incomparablemente
ms profunda: La Comedia Humana.
La nica edicin de La Comedia
Humana que se public en vida de
Balzac fue la de 1842, en virtud del
convenio antes citado, para la cual
compuso el propio novelista el siguiente

PROSPECTO

Los lectores inteligentes no haban

aguardado hasta hoy para comprender
que el seor de Balzac concibi, desde
el comienzo de su carrera de escritor, un
vasto plan, dentro del cual cada una de
sus novelas deba constituir, en cierto
modo, una escena aislada. Ahora que el
cuadro est, en gran parte, realizado,
que todo el mundo advierte ya la idea de
conjunto que preside todos los detalles,
nos parece favorable el momento para
presentar al pblico las Obras
Completas de este escritor.
El plan del autor consista en trazar,
a travs de sus detalles infinitos, la
historia fiel, el cuadro exacto de las
costumbres de nuestra moderna
sociedad. Algunos se han quejado de
que el retrato no resulta siempre lo
bastante halagador; un fisilogo tan
experto como el seor de Balzac deba
esperar ya este reproche y mostrarse
insensible a l; de manera que el autor
de La Comedia Humana ha proseguido
su tarea de observador infatigable.
"Despus de revisar y corregir con
cuidado cada una de sus obras, el seor
de Balzac asign a todas ellas, en
nuestra edicin, su puesto definitivo y
les dio un ttulo general: La Comedia
Humana, ttulo que resume el
pensamiento del escritor y que ilustra el
conjunto, as como todos los detalles, de
una obra literaria a la cual no podemos
por menos de considerar como una de
las ms grandes y atrevidas de este
siglo.
"Las obras del seor de Balzac
forman, en las ediciones ordinarias,
ciento veinte volmenes in-8.,
aproximadamente. Gracias a unos tipos
nuevos, fundidos expresamente y
perfectamente legibles, aunque
apretados, nos fue posible condensar
esos ciento veinte volmenes in-8., que
cuestan 750 francos cada uno, en 16
volmenes del mismo formato, al precio
de 5 francos solamente, es decir, que la
adquisicin de las obras del seor de
Balzac resultar casi al mismo precio a
que resulta ahora su alquiler en los
gabinetes de lectura.
A una baratura sin precedentes en
el mercado de los libros, unimos una
coleccin de vietas que ofrecer los
retratos y los tipos de los principales
personajes de las novelas del seor de
Balzac. Los seores Tony Johannot,
Meissonier, H. Monnier y Bertal se han
puesto ya a la tarea y nos han entregado
una serie de dibujos que son otros tantos
cuadritos de gnero.
N. B. A medida de que el seor
de Balzac vaya colmando los vacos que
an le quedan por llenar en el plan de su
obra, imprimiremos sus nuevas
producciones. Por lo tanto, esta edicin
ofrecer, verdaderamente, las Obras
Completas de este autor.
Condiciones de suscripcin: La
obra comprender diecisis volmenes,
ilustrados con ciento diecisis grabados.
Aparecer en ciento sesenta entregas de
tres hojas de diecisis pginas, con una
vieta, o de cuatro o cinco hojas, sin
vieta. El precio de cada entrega ser de
cincuenta cntimos, y el de cada
volumen de cinco francos. Se admiten
suscripciones: en Pars, en la casa Furne
y Compaa, calle de Saint-Andr-des-
Arts, 55, y en los depsitos de
publicaciones ilustradas; y en los
departamentos, en las principales
libreras de cada localidad.
La primera entrega se puso en venta
el 16 de abril de 1842. En 1846 se
public un nuevo prospecto para
anunciar la publicacin de un tomo ms,
el XVII, que comprenda las dos partes
de Los parientes pobres: La prima Beta
y El primo Pons, el cual no se puso a la
venta hasta el 18 de noviembre de 1848.
Esta edicin de La Comedia
Humana constituy un negocio bastante
mediano desde el punto de vista
financiero, lo cual no fue obstculo para
que Balzac redactase en 1845 el plan de
una nueva edicin. Aunque tal edicin
no llegara a publicarse, el plan tiene una
importancia excepcional porque ha sido
considerado como el definitivo. Balzac
se haba forjado una idea realmente
gigantesca de La Comedia Humana,
hasta el punto de que el 6 de febrero de
1844 le escriba a madame Hanska: En
suma, he aqu el juego que estoy
desarrollando. Cuatro hombres habrn
gozado de una vida inmensa: Napolen,
Cuvier, OConnell y yo, que quiero ser
el cuarto. El primero vivi la vida de
Europa, pues se haba inoculado los
ejrcitos. El segundo se despos con el
globo. El tercero se encarn en el
pueblo. Yo habr llevado toda una
sociedad en la cabeza!.
Acomodado a esta magna idea de su
obra era el siguiente

CATLOGO

de las obras que contendr

LA COMEDIA HUMANA
 Orden adoptado en 1845 para una
edicin completa en veintisis tomos.
Las obras en cursiva son las que
quedan por hacer.

PRIMERA PARTE: ESTUDIOS DE

COSTUMBRES
SEGUNDA PARTE: ESTUDIOS
FILOSFICOS
TERCERA PARTE ESTUDIOS
ANALTICOS

Primera parte: ESTUDIOS DE

COSTUMBRES

Seis libros: 1, Escenas de la vida

privada; 2, de provincias; 3,
parisiense; 4, poltica; 5, de la vida
militar; 6, de la vida en el campo.
ESCENAS DE LA VIDA PRIVADA
(Cuatro volmenes, tomos 1 al 4). 1.
Los nios. 2. Un pensionado de
seoritas. 3. Interior de colegio.
4. La casa del gato que juega a la pelota.
5. El baile de Sceaux. 6.
Memorias de dos jvenes esposas. 7.
La bolsa. 8. Modesta Mignon. 9.
Una entrada en la vida. 10. Alberto
Savarus. 11. La vendetta. 12. Una
doble Familia. 13. La Paz del hogar.
14. Madame Firmiani. 15. Estudio
de mujer. 16. La falsa querida. 17.
Una hija de Eva. 18. El Coronel
Chabert. 19. El mensaje. 20. La
Granadire. 21. La mujer
abandonada. 22. Honorina. 23.
Beatriz, o los amores forzados. 24.
Gobseck. 25. La mujer de treinta
aos. 26. El to Goriot. 27. Pedro
Grassou. 28. La misa del ateo. 29.
La interdiccin. 30. El contrato de
esponsales. 31. Nueras y suegras.
32. Otro estudio de mujer.
ESCENAS DE LA VIDA DE
PROVINCIA (Cuatro volmenes, tomos
5 al 8). 33. El lirio en el valle. 34.
rsula Mirout. 35. Eugenia Grandet.
LOS SOLTERONES: 36. Pierrette.
37. El Cura de Tours. 38. Un
hogar de soltero en provincias. LOS
PARISIENSES EN PROVINCIAS: 39.
El ilustre Gaudissart. 40. Las gentes
engoladas. 41. La musa del
departamento. 42. Una actriz de
viaje. 43. La Mujer superior.
LAS RIVALIDADES: 44. El original.
45. Los herederos Boirouge. 46.
La solterona. 48. Jacobo de Metz.
ILUSIONES PERDIDAS: 1. parte. Los
dos poetas. 2. parte. Un grande
hombre de provincias en Pars. 3.
parte. Los sufrimientos del inventor.
ESCENAS DE LA VIDA
PARISIENSE (Cuatro volmenes, tomos
9 al 12). HISTORIA DE LOS
TRECE (primer episodio) 50. Ferragus.
(segundo episodio) 51. La duquesa
de Langeais. (tercer episodio) 52. La
muchacha de los ojos de oro. 53. Los
empleados. 54. Sarracena. 55.
Grandeza y decadencia de Csar
Birotteau. 55. La Casa Nucingen.
57. Facino Cae. 58. Los secretos de
la princesa de Cadignan. 59.
Esplendores y miserias de las
cortesanas. 60. La ltima encamacin
de Vautrin. 61. Los Grandes, el
Hospital y el Pueblo. 62. Un Prncipe
de la bohemia. 63. Los cmicos
serios. 64. Ejemplos de charlas
francesas. 65. Una vista en el
Palacio (de Justicia). 66. Los
pequeos burgueses. 67. Entre
sabios. 68. El teatro tal y como es.
69. Los Hermanos de la
Consolacin.
ESCENAS DE LA VIDA POLITICA
(Tres volmenes, tomos 13 al 15).
70. Un episodio bajo el Terror. 71.
La Historia y la novela. 72. Un asunto
tenebroso. 73. Los dos ambiciosos.
74. El agregado de embajada. 75.
Cmo se forma un ministerio. 76. El
diputado dArcis 77 Z Marcas
ESCENAS DE LA VIDA MILITAR
(Cuatro volmenes, tomos 16 al 19).
78. Los soldados de la Repblica (tres
episodios). 79. La entrada en
campaa. 80. Los Vendeanos. 81.
Los chuanes. LOS FRANCESES EN
EGIPTO (primer episodio): 82. El
profeta. (segundo episodio) 83. El
pach. (tercer episodio) 84. Una
Pasin en el desierto. 85. El ejrcito
rodante. 86. La guardia consular.
87. FRENTE A VIENA: 1. parte. Un
combate. 2. parte. El ejrcito
sitiado. 3. parte. La llanura de
Wagram. 88. El posadero. 89. Los
ingleses en Espaa, 90. Mosc.
91. La batalla de Dresde. 92. Los
rezagados. 93. Los guerrilleros.
94. Un crucero. 95. Los pontones.
96. La campaa de Francia. 97. El
ltimo campo de batalla. 98. El
emir. 99. La Pnissire. 100. El
corsario argelino.
ESCENAS DE LA VIDA EN EL
CAMPO (Dos volmenes, tomos 20 y
21). 101. Los campesinos. 102. El
mdico rural. 103. El juez de paz.
104. El cura de aldea. 105. Los
alrededores de Pars.

Segunda parte: ESTUDIOS

FILOSFICOS

(Tres volmenes, tomos 22 al 24.)

106. Los mrtires ignorados. 107.
La piel de chagrn. 108.
Jesucristo en Flandes. 109. Melmoth
reconciliado. 110. Massimilla
Doni. 111. La obra maestra
desconocida. 112. Gambara. 113.
Baltasar Clas, o la bsqueda de lo
absoluto. 114. El presidente Fritot.
 115. El filntropo. 116. El hijo
maldito. 117. Adis. 118. Los
Marana. 119. El recluta. 120. El
verdugo. 121. Un drama a orillas del
mar. 122. Maese Cornelio. 123. La
posada roja. 124. El mrtir
calvinista. 125. La confesin de los
Ruggieri. 126. Los dos sueos.
127. El nuevo Abelardo. 128. El
elixir de larga vida. 129. Vida y
aventuras de una idea, 130. Los
proscritos. 131. Luis Lambert.
132. Serafita.

Tercera parte: ESTUDIOS

ANALTICOS
 (Dos volmenes, tomos 25 y 26.)
133. Anatoma de los cuerpos docentes.
134. Fisiologa del matrimonio.
135. Patologa de la vida social.
136. Monografa de la virtud. 137.
Dilogo filosfico y poltico sobre las
perfecciones del siglo XIX.
Cada tomo deber componerse de
40 hojas (por lo menos 640 pginas) en
buen papel, impresas en romana
pequea, de manera que cada pgina
contenga tres mil letras.
Este plan comprenda, en total,
ciento treinta y siete novelas. Ochenta y
cinco de ellas estaban terminadas y el
resto slo proyectadas. Balzac escribi
durante los cinco aos que mediaron
entre la elaboracin del plan que
acabamos de transcribir y su muerte,
acaecida el 18 de agosto de 1850, seis
novelas ms. Pero, hecho curioso,
ninguna de ellas figuraba entre las que
se incluyen en el plan de 1845 como
obras en proyecto. Son las dos partes de
Los parientes pobres La prima Beta
y El primo Pons Un hombre de
negocios; Gaudisart II; El reverso de
la historia contempornea y Pequeas
miserias de la vida conyugal. Con ellas
el total de las obras que constituyen La
Comedia Humana, tal como la dej
Balzac al morir, asciende al nmero de
noventa y una novelas, si es que se
puede aplicar esta denominacin a todas
las obras contenidas en La Comedia
Humana, algunas de las cuales tienen la
extensin de simples cuentos.