La fermentacin en general obedece a secuencias muy similares en los
diferentes procesos, observando pequeas variaciones nicamente en lo que respecta a algunas condiciones de trabajo, tales como: microorganismo adecuado, temperatura ptima de actividad, nutrientes especficos, PH requerido, etc., en base a la materia prima empleada, as como el producto que se quiere obtener. La marcha general de las reacciones de fermentacin puede expresarse como:
C12 H 22 O11 + H 2 O C 6 H 12 O6 +C6 H 1 2 O6 (1)
Sacarosa o lactosa glucosa fructuosa o galactosa
C6 H 12 O6 2 C H 3 CHOHCOOH (2)
Glucosa cido Lctico
Materias primas: pueden ser una gran variedad de compuestos ricos en
carbohidratos, otras materias como licor de desecho de sulfito, el jugo de las frutas ctricas, papas hidrolizadas enzimticamente, madera hidrolizada por acido, aserrn y paja tambin han sido propuestas.
PH del medio: La fermentacin transcurre de modo inmejorable cuando
el PH est dentro de la zona acida pero cercano a la neutralidad, lo que tiende a producirse por la adicin a la masa en fermentacin de carbonato de calcio, hidrxido de calcio o cualquier otro agente neutralizante bsico. El PH se puede mantener en un valor constante por regulacin continua, lo cual permite incrementar los rendimientos y velocidades de produccin. Si no se neutraliza el mosto a fermentar, los microorganismos no pueden tolerar la gran acidez desarrollada y se interrumpe la fermentacin.
El PH optimo del proceso fermentativo para la obtencin de cido lctico
est comprendido en un rango de 5.5 a 6.5 (Ref. N. 2).
Sustancias Nutrientes: Mediante la adicin de sustancias nutrientes al
medio, se obtienen mejores rendimientos de cido lctico
Duracin y rendimiento de la fermentacin: los procesos de fermentacin
suelen completarse entre 4 y 6 das, dependiendo de la composicin empleada del medio, microorganismos y condiciones de fermentacin. El tiempo de fermentacin y el rendimiento dependen dela clases, cantidad y combinacin de las sustancias nutritivas empleadas.
El rendimiento isrico del cido lctico es 100% del peso de la hexosa
fermentable, conforme a la reaccin total.
C6 H 12 O6 2 CH 3 CHOHCOOH .. (3)
100 2x90
Utilizando como microorganismos bacterias homofermentadoras. En l
industria se considera normal un rendimiento de 85%.
B) PURIFICACIN DEL CIDO LCTICO:
Una vez terminada la fermentacin, el cido lctico que se forma
reacciona con la lechada de cal o carbonato de calcio, presente en el mosto, formndose un lactato de calcio. Este lactato formado se convierte en cido lctico por reaccin con cido sulfrico, precipitando sulfato de calcio insoluble. De aqu en adelante, el cido lctico obtenido se somete a la fase de purificacin por diversos mtodos, de los cuales algunos de ellos son sealados a continuacin:
A base de repetidos blanqueos con carbn vegetal y tratamientos con
sulfuro de sodio para precipitar los metales ligeros.
Extraccin del cido lctico de la solucin cruda por ter isoproplico,
seguido por reextraccin de cido lctico del ter, por agua.
Existen otros procesos de purificacin que son ms costosos y de baja
produccin, como: destilacin directa al vaco, esterificacin del cido lctico con metanol en presencia de un cido fuerte como catalizador, etc.