Filosofa 1 de Bachillerato

UNIDAD 2: LA RACIONALIDAD TERICA (II): EL CONOCIMIENTO

1. EL CONOCIMIENTO

Si el objetivo principal de la filosofa es el descubrimiento de la Verdad, no es de extraar que

una de sus tareas principales consista en el estudio del conocimiento, pues ste es el medio a
travs del cual obtenemos la verdad. En este sentido, la verdad parece depender de la manera o
forma en que conocemos (la verdad slo se alcanza si hacemos un buen uso de nuestras
facultades de conocimiento). Y de ah que la epistemologa, gnoseologa o teora del
conocimiento se plantee preguntas fundamentales del tipo: Qu es el conocimiento humano?
Cmo funciona? Es acaso capaz de proporcionarnos la verdad? Bajo qu condiciones lo
puede hacer? Cules son sus lmites? Cuntos tipos de facultades de conocimiento hay? Etc.

1.1. En qu consiste el conocimiento humano?

Conocer es una actividad que consiste en la aprehensin o captacin de contenidos

cognoscitivos, no slo por parte de un solo individuo sino por cualquier otro. En la actividad
cognoscitiva cabe diferenciar dos polos: el sujeto de conocimiento (el ser que conoce, esto es, el
ser humano con sus facultades cognoscitivas), y el objeto de conocimiento, aquello sobre lo cual
recae la accin de conocer, o sea, el ser conocido por el sujeto. Entre ambos polos media un
tercer elemento crucial: la imagen, representacin o idea, ya que el sujeto no conoce el objeto
directamente, sino que lo hace a travs de una imagen que se produce en la mente del sujeto.
Digamos que la imagen es el instrumento del que el sujeto se vale para conocer el objeto.

1.2. La posibilidad del conocimiento

La primera duda que nos surge en relacin con el conocer humano es si ste es acaso posible:
La imagen es un reflejo fiel del objeto? O es algo inventado o imaginado por el sujeto? Es la
imagen la misma en todos los sujetos? O vara en cada uno de stos? Ante estos interrogantes
surgen diferentes tipos de respuestas, que se agrupan en las siguientes teoras:

-Dogmatismo: actitud ingenua y excesivamente optimista de quienes estn seguros de conocer

fcilmente la verdad. stos piensan que el conocimiento es posible y, adems, que es capaz de
proporcionar una imagen completa y fiel de la realidad. El conocimiento humano es seguro y
universal. Los dogmticos identifican el conocimiento verdadero con las informaciones que
inmediata y espontneamente se nos presentan en nuestra vida diaria, sin ser conscientes de que
el conocimiento plantea en el fondo muchas dificultades e interrogantes. Se trata, pues, de una
actitud acrtica e ingenua que deposita demasiada confianza en nuestras capacidades
cognoscitivas, sin ser lo suficientemente consciente de que tales capacidades cometen errores
con relativa frecuencia. El dogmatismo tiende tambin a pensar que los conocimientos se
amplan e incrementan siempre de forma progresiva. En el fondo, es una actitud pre-filosfica.

-Relativismo: doctrina filosfica que afirma que el conocimiento verdadero es posible, pero
carece de validez absoluta y universal para cualquier tiempo y lugar. El conocimiento y la
verdad de las cosas son relativos al sujeto de conocimiento. Segn esta teora, lo que un
individuo o grupo de individuos considera verdadero puede ser
distinto de lo que otro considera como tal. Es decir, que no hay
verdades universales, nicas, absolutas, incondicionadas, sino que la
verdad es particular, mltiple, posee una validez relativa, limitada,
condicionada por factores subjetivos: la situacin en la que se
encuentra el sujeto y sus intereses. Cada individuo o grupo de
individuos tiene su verdad y no existe una verdad comn, nica
para todos los sujetos. Lo que es verdadero en una situacin puede ser
falso en otra.

-Escepticismo: es la actitud opuesta al dogmatismo al afirmar que el conocimiento y la verdad

no son posibles, no son alcanzables para el ser humano. La pluralidad y contrariedad entre las

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opiniones existentes sobre cualquier asunto hace que el escptico no se fe, que dude y,
finalmente, que declare la imposibilidad misma de todo conocimiento y de toda verdad.
Tenemos opiniones tan dispares sobre cualquier asunto que no parece posible que exista un
conocimiento verdadero: el ser humano no puede conocer la verdad, sus capacidades son
limitadas y no se lo permiten. Cada cual se cree poseedor de la verdad, pero eso no es ms que
una falsa ilusin. El escepticismo es una radicalizacin del relativismo.

-Criticismo/objetivismo: postura intermedia entre el dogmatismo y el escepticismo. El

conocimiento es posible y adems, en contra de lo que piensa el relativismo, aspira a alcanzar
una validez objetiva y universal, es decir, una verdad nica y aplicable a todos, aunque puede
que ese conocimiento no abarque o explica toda la realidad. El conocimiento verdadero se
obtiene mediante la razn y el dilogo, a travs de un riguroso trabajo de crtica y constante
revisin de nuestros conocimientos y facultades. A travs del dilogo las opiniones particulares
van eliminando sus errores, hasta alzanzarse un conocimiento objetivo y compartido por todos.

-Perspectivismo: aunque tiene muchos puntos en comn con el

relativismo, se diferencia en uno fundamental: no niega la
posibilidad terica de una verdad nica, absoluta. Segn el
perspectivismo, cada sujeto o colectivo que conoce lo hace desde
un punto de vista o perspectiva particular, por lo tanto tiene una
visin parcial de la realidad. Esta visin, si est basada en la
razn, aunque sea parcial, no puede considerarse falsa. Adems,
es insustituible, porque toda perspectiva recoge un punto de vista
de la realidad. Por lo tanto, cada perspectiva en su medida,
siempre que est racionalmente asentada, es verdadera. La reunin o yuxtaposicin de todas
ellas ser la verdad absoluta.

1.3. La trascendencia del conocimiento

Suponiendo que el conocimiento sea posible, un segundo problema que la

epistemologa debe plantearse es el relativo a la trascendencia del
conocimiento. La cuestin ahora es: La imagen de conocimiento equivale
a las cosas u objetos trascendentes y extramentales y los refleja tal y como
son? O solo consiste en ideas inmanentes a la conciencia del sujeto y
meros productos de ste? Abreviadamente, la disyuntiva reside en si el
conocimiento es trascendente o inmanente. Cada una de las soluciones a
esta alternativa constituye una teora filosfica distinta. Veamos en qu
consisten:

-Realismo: Esta postura parte del hecho de que la realidad primera son las cosas que aparecen
ante nosotros: esta mesa, este rbol, aquella montaa. Tales cosas son independientes,
autnomas, existen en s mismas, al margen de nosotros. En el conocimiento, lo que sucede es
que el sujeto se sita ante un objeto ya dado, existente por s mismo, y de l recibe u obtiene una
representacin o imagen de su ser. Esta imagen es fiel reflejo de la cosa u objeto trascendente.
El sujeto, entonces, es esencialmente pasivo en el acto del conocimiento; el papel activo
correspondera al objeto extramental, el cual ejerce una influencia sobre el sujeto.

-Idealismo: Para el idealismo, por el contrario, el punto de partida se sita en la conciencia del
sujeto de conocimiento. Todos los objetos que conocemos, en el fondo, slo existen en tanto que

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objetos percibidos por nuestra mente, es decir, en tanto que ideas o imgenes de conocimiento,
pues, no podemos salir de nuestra mente para comprobar si tales objetos existen por s e
independientemente. Todo lo que conocemos tiene lugar en la conciencia, y slo en ella. Por lo
tanto, no podemos estar seguros de que los objetos tengan una existencia extramental, fuera de
nosotros; tan slo estamos seguros de su existencia en tanto que contenidos de nuestra mente.
La realidad primera no son las cosas sino ms bien las ideas que de tales cosas tiene la mente,
esto es, sus imgenes y representaciones. La mente desempea un papel activo; en cierto modo
ella es quien produce la imagen del conocimiento, a la que impone su sello.

REALISMO IDEALISMO
Prioridad del objeto. Prioridad del sujeto.
Se supone la existencia del Se cuestiona la existencia del mundo. Lo
mundo. primero es la conciencia o mente del
sujeto.
El objeto inmediato de El objeto inmediato de conocimiento son
conocimiento son las cosas. las ideas que posee la mente.
Actitud pasiva y receptiva del Actitud activa y productiva del sujeto.
sujeto.
Las cosas se conocen tal cual son. El conocimiento de las cosas es dudoso.
(Se parece al dogmatismo). Realmente slo conocemos las ideas
mentales. No sabemos si son semejantes
o no a los objetos extramentales.

-Fenomenologa: a comienzos del siglo XX, en un intento de superar la dicotoma entre realismo e idealismo, surgi
una nueva teora que enfocaba el problema desde una perspectiva distinta: en lugar de pensar que la mente y las cosas
son mbitos separados e incomunicables (idealismo), es probable que lo que suceda es lo contrario: que las cosas y la
mente estn tan unidas que precisamente lo difcil sea separarlas entre s. Es decir, que las cosas y las ideas, el objeto
y el sujeto, en el fondo estn entrelazados y se condicionan mutuamente entre s. Las ideas dependen de las cosas,
pero las cosas tambin dependen de las estructuras de la mente.

1.4. Las fuentes del conocimiento

Un tercer problema de la epistemologa es el que tiene que ver con el origen del conocimiento y
la forma de adquirirlo. La cuestin que se plantea es: de entre las
distintas facultades o vas de conocimiento (son dos: los sentidos y la
razn), cul es la que ms importancia tiene a la hora de
proporcionar un conocimiento verdadero?

-Empirismo: los filsofos empiristas consideran que, al nacer, la

mente se asemeja a un receptculo vaco, a una tabula rasa. A
medida que el sujeto va recibiendo informacin a travs de los cinco
sentidos y organizndola, la mente va construyendo ideas y adquiriendo el conocimiento. Nada
innato hay, pues, en el sujeto; todo es adquirido, derivado de la experiencia*. El empirismo
concluye, entonces, que toda idea verdadera, por abstracta y general que sea, tiene su origen y
su explicacin en la informacin obtenida por los sentidos. Todas las ideas verdaderas lo son
porque derivan de la experiencia, y debe ser posible reconstruir el proceso de formacin. Los
filsofos empiristas, aunque son conscientes de que los sentidos pueden engaarnos y ofrecer
informacin poco fiable, afirman que cuando los utilizamos correctamente constituyen la fuente
principal del conocimiento verdadero.

-Racionalismo: segn esta teora, el sujeto de conocimiento posee una serie de ideas o
conceptos innatos, verdaderos de por s y de carcter abstracto, no sensible. A partir ellos, y
mediante el uso de la razn o inteligencia se obtienen nuevos conocimientos verdaderos,
objetivos y universales. Tales conocimientos son independientes de la informacin
proporcionada por los sentidos, la cual no sirve para confirmar o desechar su verdad. Los

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racionalistas desconfan totalmente del conocimiento proporcionado por los sentidos, que
adems, de inducir a mltiples engaos y falsedades, slo son capaces de proporcionar un
conocimiento subjetivo y particular.

La polmica entre empiristas y racionalistas se desarroll con virulencia en el siglo XVII. El

filsofo alemn Immanuel Kant (1724-1804) elabor una sntesis entre ambas posturas
denominada trascendentalismo que desechaba los errores de cada una y armonizaba sus aciertos.

EMPIRISMO RACIONALISMO
La mente humana es como una La mente humana contiene ideas
tabula rasa. innatas.
Todo conocimiento deriva en ltima La razn ayuda a conocer las ideas
instancia de la experiencia. Esta es innatas y a desarrollarlas y
la fuente de toda verdad. ampliarlas, siendo as la nica
fuente de conocimiento verdadero.
La informacin proporcionada por Slo la razn proporciona un
los sentidos, sometida a crtica, es conocimiento seguro. No nos
la base para obtener un podemos fiar de la informacin
conocimiento seguro. sensible.

1.4.1. El conocimiento sensible: argumentos que cuestionan la fiabilidad de

los sentidos

1. Un primer argumento parte del hecho de que la percepcin, al igual que

todo fenmeno biolgico, es una consecuencia de la evolucin de las especies, y por tanto, es un
proceso selectivo. Es decir, que cada organismo percibe, de la gama de estmulos posibles, solo
los necesarios para su supervivencia; no todos, sino slo una parte. As, la percepcin que de la
realidad tiene un ser humano es distinta de la de los dems mamferos, y no digamos ya de la
que puedan tener otros seres vivos, como los insectos.

2. En segundo lugar, todos hemos tenido alguna vez la experiencia de que las cosas no son
realmente como los sentidos nos las muestran: se trata de los llamados errores perceptivos:
efectos de perspectiva, de la reflexin, puntos ciegos, alucinaciones, etc.
Grfico libro de texto: p.52 / Punto ciego: http://es.wikipedia.org/wiki/Punto_ciego /
Ilusin de Mller-Lyer: http://es.wikipedia.org/wiki/Ilusi%C3%B3n_de_M%C3%BCller-
Lyer

3. En tercer lugar, cada vez que tenemos una experiencia sensible de algo, en realidad no slo
intervienen los sentidos, sino tambin la inteligencia. Ambas facultades (sentidos y razn)
operan juntas siempre que tengamos una experiencia del mundo, y prcticamente no existen
conocimientos exclusivamente sensibles.

Es importante darse cuenta de que lo que los sentidos nos muestran realmente es una mera
pluralidad catica de informaciones de tipo sensorial relacionada con la forma, el tamao, el
color, el olor, sabor, etc. Si dirigimos nuestros sentidos hacia una mesa, lo que los sentidos
perciben es la longitud ( 0,60x0,45x0,03), la forma (plano rectangular apoyado sobre cilindros ), el
color (verde con distintas tonalidades), el tacto (suave, slido), el
sonido (macizo), etc. Es importante darse cuenta que
0,60x0,45x0,03, rectangular, apoyado sobre cilindros, verde,
suave, slido, macizo es un conjunto desorganizado, catico, de
informacin, susceptible de ampliarse indefinidamente, y que no
equivale en verdad a la mesa. La mesa, en realidad, es un
concepto nico, estable y ordenado de la mente, una definicin

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abstracta (tablero con patas que sirve para trabajar) y, por tanto, una aportacin de la razn o
inteligencia, que se basa en las informaciones sensibles, pero no equivale a ellas. El concepto
contiene lo que es comn a todos los objetos del mismo tipo, la razn recoge los aspectos
esenciales de lo percibido por los sentidos y los pone en conexin con otros conceptos para
ayudarnos a entender de qu objeto se trata.

As, pues, quien nos ayuda a conocer o a identificar el tipo de objeto ante el que estamos es ms
bien la inteligencia o razn, que aporta el concepto nico, estable y organizado de la cosa ante la
que nos hayamos. Los sentidos, por contra, slo nos muestran un conjunto desorganizado de
informaciones muy diversas.