Qu sucede en nuestro Cerebro

cuando practicamos mindfulness?

Gracias a la investigacin cientfica sabemos que la prctica de mindfulness produce cambios

en el cerebro, pero qu sucede exactamente?. En un estudio reciente de Wendy
Hasenkamp ella y su equipo de colaboradores revisaron de manera muy detallada lo que sucede
en el cerebro de las personas que practican mindfulness.
Se utiliz resonancia magntica funcional para examinar la actividad cerebral de 14 personas
mientras realizaban prcticas de atencin enfocada y prcticas de concentracin de
mindfulness. En este caso se trataba de un ejercicio de atencin a la respiracin.

En este primer grafico, tenemos la representacin de nuestro cerebro en estado de soar

despiertos, es decir cuando la mente est divagando, saltando de pensamiento en pensamiento y
no est enfocada en algo en particular. Este es nuestro estado habitual. En las mediciones
aparece activada la corteza singular posterior (regin de color naranja).

En el segundo grfico podemos ver qu pasa con la conciencia de la distraccin, cuando nos
damos cuenta de que la atencin no est enfocada en el objeto del ejercicio, sino que est
divagando, soando despierto. Se activa entonces la red de saliencia. En este caso vemos que se
ilumina el area de la nsula anterior y tambin la corteza singulada anterior. Es una regin muy
importante para la autorregulacin para la capacidad de autocontrol. Estas dos regiones se
activan y tienen que ver con la capacidad de la persona de darse cuenta que su mente esta
enfocada en otra cosa.

En el tercer grfico, de reorientacin de la conciencia o redireccin de la atencin, observamos

dos reas cerebrales fundamentales la corteza prefrontal dorso lateral que est en la zona ms
delantera ms frontal del cerebro y la parte ms externa de los lbulos frontales y tambin el
lbulo parietal inferior.
 Estas regiones permiten desenganchar la atencin de la distraccin para reenfocar en las
sensaciones propias de la respiracin.

Vemos en el grfico nmero cuatro que cuando se sostiene el foco cuando se mantiene la
atencin en la respiracin se activa la corteza prefrontal dorso lateral, la misma regin que se
activ en el punto anterior. Cuando redirigimos la atencin a la respiracin y mantenemos el
foco, la corteza dorso lateral frontal permanece activa. Esta tambin es una regin muy
importante para nosotros pues tiene mucho que ver con los problemas causados por el dficit de
atencin al estar directamente relacionada no slo con la atencin sino tambin con la memoria
de trabajo. La flecha azul indica que volvemos a pasar nuevamente al punto nmero uno, a un
momento en el cual la atencin se desenfoca y de alguna manera podemos decir que perdemos
la concentracin de la respiracin y aparecen pensamientos, recuerdos, imgenes, etc.
Es decir volvemos a repetir el ciclo nuevamente cuando la mente se distrae y empezamos a
soar despiertos, a divagar y se vuelven a activar esta regiones de la red neuronal por defecto
hasta que nos damos cuenta que estamos distrado que perdimos el foco en la en la respiracin
y volvemos a activar nuevamente estas regiones que tienen que ver con el control ejecutivo y la
capacidad de autorregulacin, corteza singular anterior e nsula anterior. De esta manera, una
vez que nos hemos dado cuenta de la distraccin, volvemos a dirigir la atencin a la respiracin
y estamos en ese momento activando y ejercitando nuevamente la corteza prefrontal dorso
lateral y el lbulo parietal inferior. Estamos as redirigiendo la atencin y entrenando esta
capacidad de volver enfocarnos en aquello en lo que estbamos enfocados desde un inicio, lo
que nos lleva de nuevo (grafico nmero cuatro) a intentar mantener el foco en la respiracin
con lo cual mantenemos la actividad ah localizada de la corteza prefrontal dorso lateral.
Estamos entrenando nuevamente esta funcin ejecutiva de redirigir la atencin y sostenerla en
el foco inicial y luego se repite el ciclo una y otra vez y as es como por medio de este ejercicio
de mindfulness tan sencillo estamos ejercitando circuitera cerebral que es fundamental
para aprender a controlar nuestra atencin y para regular de mejor manera nuestro estado
interno, nuestras emociones, etc.