Ral Calixto Flores

Investigador de la UPN Ajusco

Este artculo desarrolla un conjunto de reflexiones sobre la didctica

de las ciencias naturales. stas, tienen como fin analizar el desarrollo
de la didctica de las ciencias en la educacin bsica de nuestro pas.

Las reflexiones se elaboran en torno a algunos de los aspectos ms

importantes que comprende la didctica de las ciencias naturales, a
saber:

1) Las concepciones previas de los estudiantes

2) Las actitudes hacia la ciencia y su enseanza

3) La imagen de la ciencia en los profesores

4) La didctica tradicional

5) La profesionalizacin del profesorado

6) La investigacin en didctica de las ciencias

De manera tradicional, la didctica es restringida a la suma del

contenido ms el aprendizaje, considerndola nicamente como la
transmisin de un contenido.

La didctica implica, por un lado, identificar en el profesor lo que sabe

y cmo lo ensea, y por el otro plantearse los problemas
epistemolgicos y metodolgicos a que ste se enfrenta en su
enseanza.

De acuerdo a Casarini (1997) la enseanza es el eje de reflexin y

operatividad de los procesos educativos escolarizados. En este
sentido cuando se aborda el tema de la enseanza de las ciencias
naturales, se hace referencia al desarrollo de una didctica
especializada que comprende un conjunto de actitudes, saberes y
conocimientos que posee o debe poseer el profesor y se concretan en
el contexto de las relaciones que con sus alumnos establecen en el
aula.

Estas relaciones pueden ser: de los sujetos y el objeto de

conocimiento entre profesor-alumno y conocimiento, de todos aquellos
componentes que hacen posible la actividad escolar como los
materiales y recursos didcticos, espacios, equipos, entre otros,
Adems de la metodologa que permite la apropiacin del
conocimiento por el estudiante.

Esta didctica implica el conocimiento y manejo del proceso de

Aprendizaje exigengia que nos remite necesariamente al anlisis y
comprensin del proceso del conocimiento y de la metodologa que
permite la apropiacin del este por el estudiante.

1. Refuerzo de las concepciones previas de los

estudiantes
A diferencia de lo que se crea, la instruccin escolar, dada por
algunos profesores refuerza las concepciones previas de los
estudiantes (Garca, 1991), ya que las investigaciones realizadas al
respecto, han identificado a los propios profesores como una fuente de
errores conceptuales para los estudiantes.

Para Veiga, Duarte y Makill (1988) las concepciones previas no son

simplemente llevadas al saln de clases, a las discusiones cotidianas
y experiencias, estn presentes en las clases a travs del lenguaje de
la enseanza.

Las concepciones previas comprenden los conocimientos de los

individuos, aprendidos en la escuela o en la vida cotidiana, son ideas
que utilizan para la interpretacin de diversos fenmenos (Cubero,
1994).

Los profesores necesitan conocer el fenmeno, el mtodo, los

conceptos, principios y teoras que constituyen la ciencia que ellos
ensean ( Hewson y Hewson,1987), para no llevar al saln de clases
sus errneas ideas previas. En la didctica de las ciencias naturales el
conocimiento exacto y riguroso del contenido es fundamental.

2. Carencia de una actitud favorable hacia la

ciencia y su enseanza.
Rabadn y Martnez (1999) definen a la actitud a partir de tendencias,
afectos, disposiciones o inclinaciones hacia determinados objetos,
personas, fenmenos sociales, smbolos, instituciones, ideas o
ideales, mediante una valoracin previa de las personas. Las actitudes
son inherentes a las personas, pero son independientes de su
herencia gentica, ya que se adquieren por aprendizaje de acuerdo a
las experiencias positivas o negativas que stas tengan con el objeto
motivo de dichas actitudes. Las actitudes son interiorizadas por las
personas por un tiempo indefinido hasta que ciertas circunstancias las
modifiquen (cambio de actitud) o las reafirmen. Garca y Prez (2001),
encuentran, al trabajar con educadoras, una actitud poco favorable
hacia la ciencia y su enseanza. En otro estudio posterior, Garca
(2002) confirma la carencia de actitudes favorables hacia la ciencia y
las actividades experimentales en profesores de educacin secundaria
(Garca 2002).

Esta carencia de una actitud o disposicin poco favorable hacia la

ciencia que se identifica en los profesores de educacin bsica, se
torna un obstculo para el desarrollo de las capacidades de un amplio
sector de nuestra poblacin. Muchos nios y jvenes que se
encuentran inscritos en el sistema educativo mexicano, desarrollarn
una actitud similar a la de sus profesores. En la didctica de las
ciencias naturales como en cualquier otra ciencia- no basta slo el
manejo del contenido, se requiere tambin de una actitud favorable
hacia la ciencia, as como el como el conocimiento epistemolgico y
didctico expreso del docente.

3. Predominio de una imagen de ciencia esttica

en los profesores.
La imagen como construccin individual y social, forma parte de las
representaciones sociales. La imagen es la reproduccin del objeto, es
la representacin mental de alguna cosa percibida. Se le puede
considerar como una representacin mental de la realidad. En la
investigacin desarrollada por Calixto (2000), se identifica la imagen
de ciencia que posee un grupo de profesores de educacin primaria.
Se encuentra que la imagen de ciencia se parcializa y no consideran
las mltiples posibilidades para su estudio, desarrollo e investigacin.

Los profesores de educacin bsica tienen una imagen esttica de la

ciencia, ya que representan al conocimiento cientfico como algo
hecho y nicamente observable, y a los conceptos como acabados.

La ciencia tiene un carcter dinmico y evolutivo, por lo tanto, la

enseanza de las ciencias naturales debe comprender tanto a los
productos (leyes, teoras, aplicaciones) como a los procesos (modos
de trabajar y carcter epistemolgico de los contenidos), de otra forma
se parcializa la realidad cientfica y se propician ideas errneas en
profesores y alumnos sobre las implicaciones del quehacer cientfico.
La revisin epistemolgica, en la didctica de las ciencias naturales,
favorece el cuestionamiento sobre las formas de ensear ciencia.

4. Predominio de una didctica tradicional.

De acuerdo a Porln y Rivero (1998), los profesores no son fcilmente
permeables a las propuestas y reflexiones de los investigadores, por lo
que consideran que la didctica de las ciencias en la mayora de los
profesores se fundamenta en el verbalismo y la memorizacin.

Predomina en las aulas escolares el paradigma tradicional de la

didctica de las ciencias, en el que el conocimiento escolar es una
versin simplificada del conocimiento del experto.

La didctica de las ciencias fundamentada en el paradigma de

problemas de investigacin permite a los estudiantes, no slo adquirir
ms y mejores contenidos, sino tambin comprender la naturaleza de
la ciencia, pero sobre todo aprender a hacer ciencia

Segn este enfoque tradicional, aprender a resolver un examen es el

conocimiento ms valioso para el estudiante, al no relacionarse la
enseanza de las ciencias con las actividades de la vida cotidiana, el
estudiante le resta importancia a su asistencia y permanencia a la
escuela. Es as como al conocimiento, se le asignan valores que no le
corresponden.

Si en la escuela se privilegia la adquisicin de lo terico sobre la

intervencin prctica en situaciones concretas, lo ms seguro es que
no se propicie en los alumnos la reconstruccin del conocimiento
experiencial (Prez Gmez, 1989). La didctica de las ciencias
naturales ha de ser: innovadora, congruente con los cambios
culturales y tecnolgicos, que se viven en la sociedad.

5. Separacin entre lo que el profesor hace y su

actualizacin profesional.
Existe una inadecuada actualizacin de los profesores, por lo que la
interpretacin y manejo de los programas se alejan de los propsitos
de stos, pierde autonoma al trabajar con programas y contenidos
que no comprende, pero que tiene que desarrollar; ello explica en
parte la inexistencia de grupos de discusin sobre contenidos,
mtodos y estrategias de enseanza entre los profesores en las
escuelas.

La profesionalizacin de los maestros de educacin bsica tiene una

trascendencia especial, porque son ellos los que hacen realidad el
proceso educativo en las aulas y quienes pueden realizar un cambio
en la didctica de las ciencias.

Es por ello que los profesores necesitan conocer el fenmeno, el

mtodo y los conceptos, principios y teoras que constituyen la ciencia
que ellos ensean (Hewson y col.,1999) para poder plantear
explicaciones coherentes, acertadas y cercanas a los alumnos.
Cuando los profesores no tienen suficientemente interiorizados los
conceptos se produce una enseanza no adecuada de la ciencia.
En la didctica de las ciencias naturales se ha de revalorar el papel del
profesor, como promotor del aprendizaje.

6. Limitado nmero de trabajos de investigacin

en didctica de las ciencias.
De acuerdo a Colina y Osorio (2001) en Mxico existen 311 sujetos
que pueden ser considerados como investigadores educativos. De
estos 164, el 53% son mujeres, y 147, el 47% son hombres. El 66% de
ellos (205 ) se encuentran en el Distrito Federal y zona metropolitana,
es decir, slo el 34% (106 ) estn laborando en 18 de las entidades
federativas del pas, siendo Jalisco con 35 sujetos el estado con mas
investigadores.

Maya, Ramrez y Snchez (2001) registran en 1981 cerca de 1000

investigadores, y en el 1er. Congreso Nacional de Investigacin
Educativa (celebrado ese mismo ao) identifican a 2000 participantes.

De estos investigadores pocos son los que tienen como objeto de

estudio a la didctica de las ciencias, campo en el que resulta una
tarea apremiante el desarrollo de la investigacin educativa. Por
ejemplo en los trabajos de investigacin presentados en los
Congresos de Investigacin Educativa, del Tercer Congreso (1995) y
en el Sexto Congreso (2001) se presentaron en cada uno 8 trabajos
en el campo de la didctica de las ciencias. Es por ello necesario
impulsar la investigacin de la didctica de las ciencias naturales.
Consideraciones finales orientadas hacia la reflexin del futuro de la
didctica de las ciencias naturales.

El nmero de mujeres y hombres dedicados a las actividades

cientficas y tecnolgicas de nuestro pas es muy reducido. La oferta
de cientficos e ingenieros, por cada 10 mil habitantes es de 376.4,
mientras que en los pases del hemisferio norte se encuentra entre
563.8 y 1186.8 y en los pases de la OCDE el promedio es de 744.8

En Mxico, slo el 7% de alumnos que concluyen la educacin

primaria llegan a la educacin superior, y de estos un reducido
porcentaje contina en carreras relacionadas con la ciencia y la
tecnologa.

Al observar el caso de Mxico en relacin con los pases anglosajones

respecto a la enseanza de las ciencias naturales, se encuentra que
estos pases en la dcada de los 70 del siglo pasado, inician el
desarrollo de la didctica de las ciencias como rea de conocimiento
disciplinar, con una serie de medidas poltico-econmicas y educativas
que pretenden impulsar su crecimiento cientfico y tecnolgico. Una de
estas medidas, desarrolladas en los Estados Unidos de Norteamrica
desde 1985, es el Proyecto 2061, que desarrolla la American
Association for the Advancement of Science, que tiene entre sus
propsitos generar en los estudiantes de educacin bsica un mayor
inters por la ciencia y la tecnologa. En cambio en Mxico, no existe
un Programa de largo alcance sobre la enseanza de las ciencias
naturales, lo que implica la falta de continuidad de los proyectos
relacionados con la didctica de la ciencia.

El Programa Nacional de Educacin 2001-2006, tiene un sentido

prospectivo, por lo que se hace necesario estructurar proyectos
especficos. Se pretende una articulacin de largo (ao 2025),
mediano (2006) y corto plazo (anuales)

En un proyecto especfico en didctica de las ciencias, con un sentido

prospectivo se debe de privilegiar el fortalecimiento de la actividad de
investigacin y el desarrollo de un marco terico propio que delimite
terica y prcticamente los dominios de aquello que es y no es posible
investigar. Esto requiere del empleo de tcnicas especficas de
generacin y anlisis de datos, que pueden ser tomadas de la
Pedagoga, la Epistemologa, la Psicologa y de la Sociologa

La investigacin puede proporcionar un conjunto de respuestas a las

reflexiones planteadas, para ello resulta importante definir y desarrollar
las lneas de investigacin en la didctica de las ciencias, como las
que seala Linn (1987):

Identificar nuevas metas en la enseanza de las ciencias.

Desarrollar y refinar nuestro conocimiento sobre la enseanza y

la instruccin actuales.

Desarrollar y poner a prueba currculos experimentales

alternativos.

Evaluar la efectividad de estas innovaciones.

Desarrollar y evaluar nuevas metodologas para estimar los

aprendizajes de los estudiantes.

Disear y evaluar nuevos modelos de formacin del profesorado

para la enseanza de las ciencias.

Estas lneas de investigacin pueden representar ejes

orientadores de la actividad de investigacin, pero que requieren
de diversas estrategias, como las que propone Porln (1988):

Incrementar el grado de apertura interdisciplinaria

Modificar la estructura profesional de la disciplina

Mejorar significativamente la organizacin de la informacin

empricamente disponible

Iniciar un proceso de convergencia de las tcnicas e

instrumentos de la investigacin.

Es una realidad que los profesores tienen pocas oportunidades del

uso del tiempo para participar en los encuentros de anlisis y reflexin,
en sus propias escuelas, y mucho menor tiempo para poder acudir a
los distintos programas de profesionalizacin docente. Hasta el
momento son pocas las escuelas en las que se han formado grupos
de discusin que trabajen de forma contina. Es por ello necesario
que por una parte de forma paralela se fortalezca el trabajo colegiado
en las escuelas y por la otra se propicie la formacin de los profesores
en la didctica de las ciencias con base en la investigacin, orientada
a propiciar que stos se familiaricen, por lo menos con los conceptos
estructurantes de las disciplinas que integran a las ciencias naturales
(Toledo, 1993).

En Mxico, existe una enseanza mnima de la ciencia y la tecnologa,

lo que implica que en la mayora de la poblacin exista una escasa
comprensin del significado de los procesos cientficos. La didctica
se fundamenta todava, en un gran nmero de escuelas, en la
verbalizacin.

Por ello el actual paradigma de la didctica de las ciencias se orienta

hacia el desarrollo de un inters crtico por la actividad cientfica y la
generacin de nuevos conocimientos, el desarrollo de nuevas
tecnologas, la incorporacin de la tecnologa a los procesos de
industrializacin, la formacin de investigadores, y la generacin de
una actitud diferente hacia la ciencia y la tecnologa.

La investigacin en la didctica de las ciencias es incipiente, es por

ello que requiere de la formacin de recursos humanos
especializados, y de un mayor conocimiento y sistematizacin de la
informacin generada a nivel internacional en los ltimos treinta aos.

Emerge la necesidad de constituir equipos interdisciplinarios de

investigacin. El anlisis y la discusin colegiada ha de ser una
constante en el desarrollo de la investigacin, como tambin es
necesario que en los programas de profesionalizacin de los
profesores se propicie un manejo adecuado de la disciplina, con una
mejor formacin de las habilidades didcticas.

Referente a las escuelas es necesario impulsar los espacios y tiempos

requeridos para que los profesores puedan reunirse en colegios
acadmicos y analicen la problemtica de su prctica profesional. Esta
tarea no slo demanda una voluntad personal, sino tambin un apoyo
institucional real.

Respecto a las alternativas y elementos de un proyecto prospectivo,

es necesario destacar que las distintas instituciones requieren de
mejores condiciones para el desarrollo de la investigacin educativa.
El plantear un proyecto prospectivo, el sector educativo rebasa sus
propios mbitos, por lo que en el proceso de construccin del futuro de
la didctica de las ciencias de los prximos decenios, se ha de
considerar a la sociedad en su conjunto, lo que permitir una real
movilizacin de las mujeres y los hombres mexicanos en la
transformacin de las estructuras cientficas, tecnolgicas e
industriales del pas, e implcitamente de la propia sociedad.
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Articulo publicado en la Revista Xictli de la Unidad UPN 094 D.F.

Centro, Mxico. Se permite su uso citando la fuente. Direccin
www.unidad094.upn.mx