You are on page 1of 21

LAS FUENTES DE LA CONDUCTA SOVITICA *

I
La personalidad poltica del poder sovitico, tal como lo co
nocemos hoy en da, es producto de la ideologa y las cir
cunstancias: la ideologa heredada por los lderes soviticos,
actuales del movimiento en el cual tuvieron su origen pol
tico y las circunstancias del poder que ahora han ejercido
por casi tres dcadas en Rusia. Puede haber pocas tareas de
anlisis psicolgico ms difciles que intentar rastrear la in
teraccin de estas dos fuerzas y el papel relativo de cada
una en la determinacin de la conduccin oficial sovitica.
Sin embargo, el intento debe hacerse si se quiere entender
dicha conduccin y contrarrestarla eficientemente.
Es difcil resumir el conjunto de conceptos ideolgicos
con los cuales los lderes soviticos llegaron al poder. La
ideologa marxista, en su proyeccin ruso-comunista, siem
pre ha estado en proceso de sutil evolucin. Los materiales
en los cuales se basa son extensos y complejos. Pero los
rasgos sobresalientes del pensamiento comunista, segn se
daba en 1916, quizs puedan resumirse de la siguiente ma
nera: a) que el factor central en la vida del hombre, el
hecho que determina el carcter de la vida pblica y la fi
sonoma de la sociedad es el sistema por el cual se pro
ducen y se intercambian los bienes materiales; b) que el
sistema capitalista de produccin es nefasto y lleva inevita
blemente a la explotacin de la clase trabajadora por parte
de la clase que posee el capital y es incapaz de desarrollar
adecuadamente los recursos econmicos de la sociedad o de
* Reproducido, con permiso del editor, de Foreign Affairs, XXV,
N- 4 (julio de 1947), 566-82. Copyright 1947 por el Council of Foreign
Relatons, Inc.

127
128 George F. Kennan

distribuir con justicia los bienes materiales producidos por


la labor humana; c) que el capitalismo contiene las semillas
de su propia destruccin y debe, en vista de la incapaci
dad de la clase que posee el capital a ajustarse al cambio eco
nmico, terminar eventual e ineludiblemente en una trans
ferencia revolucionaria de poder a la clase trabajadora y
d) que el imperialismo, la fase final del capitalismo, lleva
directamente a la guerra y la revolucin.
El resto puede resumirse en las propias palabras de
Lenin: "La desigualdad del desarrollo econmico y poltico
es una ley inflexible del capitalismo. De esto se sigue que la
victoria del socialismo puede darse originariamente en unos
pocos pases capitalistas o inclusive en un solo pas capita
lista. El proletariado victorioso de dicho pas, al haberle
expropiado a los capitalistas sus bienes y al haber organi
zado la produccin socialista en su pas, se levantar contra
el resto del mundo capitalista, atrayendo a su causa, en el
proceso, a las clases oprimidas de otros pases.1Debe sea
larse que no se supona que el capitalismo pereciera sin una
revolucin proletaria. Se necesitaba un empujn final por
parte del movimiento proletario revolucionario a fin de vol
car la tambaleante estructura. Pero se consideraba inevita
ble que ms tarde o ms temprano se diera dicho empujn.
Durante los cincuenta aos anteriores al estallido de la
Revolucin, este esquema de pensamiento ejerci una gran
fascinacin en los miembros del movimiento revolucionario
ruso. Frustrados, descontentos, sin esperanzas de encontrar
su expresin propia o demasiado impacientes para bus
carla en los lmites cerrados del sistema poltico zarista,
y sin embargo careciendo de un amplio apoyo popular para
su eleccin de una revolucin sangrienta como medio de
mejoramiento social,/estos revolucionarios encontraron en
la teora marxista un racionalizacin altamente convenien
te para sus propios deseos instintivos. Les aportaba una
justificacin seudocientfica a su impaciencia, a su negati
va categrica a que existiera cualquier valor en el sistema
zarista, a su anhelo de poder y de venganza y a su inclinacin
1 Concerning the Slogans of the United States of Europe, Angast
1915 (Edicin oficial sovitica de los trabajos de Lenin).
Las fuentes de la conducta sovitica ^ 129

a tomar atajos en su bsqueda de ste. En consecuencia, no


hay duda de que haban llegado a creer implcitamente en
la verdad y la solidez de las enseanzas marxista-leninistas,
tan coherentes con sus propios impulsos y emociones. Su
sinceridad no necesitaba ser impugnada. ste es un fen
meno tan viejo como la misma naturaleza humana. Nun
ca ha sido ms adecuadamente descripto que por Edward
Gibbon, quien escribi en La decadencia y la cada del Im
perio Romano: "Del entusiasmo a la impostura el paso es
peligroso y resbaladizo; el demonio de Scrates ofrece un
memorable ejemplo de cmo un hombre sabio puede enga
arse a s mismo; cmo un hombre bueno puede engaar
a otros, cmo la conciencia puede adormecerse en un estado
intermedio y donde se mezclan el autoengao y el engao
voluntario. Y fue con este conjunto de concepciones que el
Partido Bolchevique entr en el poder.
Ahora bien, debe sealarse que a travs de todos los aos
de preparacin para la Revolucin, la atencin de estos hom
bres, al igual, por cierto, que la del mismo Marx,, se centr
menos en la forma futura que el socialismo2 tomara, que
en el derrocamiento necesario del poder rival, el cual, desde
su punto de vista, tena que anteceder a la introduccin del
socialismo. Sus ideas, en consecuencia, sobre el programa
positivo que se pondra en funcionamiento una vez que se
obtuviera el poder, eran en su mayor parte nebulosas, visio
narias y poco prcticas. Ms all de la nacionalizacin de
la industria y la expropiacin de grandes tenencias privadas
de capital, no haba ningn programa acordado. El trata
miento que le daran al campesinado, el cual segn la for
mulacin marxista no era el proletariado, siempre haba
sido un punto vago en el modelo de pensamiento comunis
ta, y sigui siendo objeto de controversia y vacilacin du
rante los diez primeros aos de poder comunista,
Las circunstancias del perodo inmediatamente poste
rior a la Revolucin la existencia, en Rusia, de una guerra
civil y de una intervencin extranjera, junto con el hecho
obvio de que los comunistas representaban slo una pe-
2 Aqu y en el resto del artculo, "socialismo alude al comu
nismo marxista o leninista, no al socialismo liberal de la Segunda
Internacional.
130 ~ George F. Kennan

quena minora del pueblo ruso hizo que fuera necesario


el establecimiento de un poder dictatorial. El experimento
con el comunismo de guerra y el abrupto intento por eli
minar la produccin y el comercio privados, tuvieron conse
cuencias econmicas desafortunadas y produjeron un mayor
encono contra el nuevo rgimen revolucionario. Si bien el
relajamiento temporario del esfuerzo, por comunizar Rusia,
representado por la Nueva Poltica Econmica, alivi algo
de esta desesperacin econmica y as favoreci sus prop
sitos, tambin hizo evidente que el sector capitalista de la
sociedad todava estaba preparado para aprovecharse de
inmediato de cualquier relajamiento de la presin guberna
mental y siempre constituira, si se le permita seguir exis
tiendo, un poderoso elemento de oposicin al rgimen sovi
tico y un serio rival para ejercer influencia en el pas. En
cierta forma, la misma situacin prevaleci respecto del
campesino individual el cual, en su propia escala pequea,
tambin era un productor privado.
Lenin, en caso de haber vivido, podra haber demostrado
que era un hombre lo suficientemente grande como para
conciliar estas fuerzas en conflicto en beneficio ltimo de la
sociedad rusa, si bien esto es algo cuestionable. Pero sea co
mo fuere, Stalin y aquellos a quienes conduca en la lucha
por la sucesin del liderazgo de Lenin, no eran hombres que
toleraran fuerzas polticas rivales en la esfera de poder
i que codiciaban. Su sensacin de inseguridad era demasiado
grande. Su tipo especial de fanatismo, inmodificado por
cualesquiera de las tradiciones anglosajonas de concesiones,
era demasiado feroz y demasiado celoso para considerar
Cualquier posibilidad permanente de compartir el poder. Del
mundo ruso-asitico del cual haban emergido, traan con
sigo el escepticismo acerca de las posibilidades de una
coexistencia permanente y pacfica de fuerzas rivales.^Fcil-
:mente persuadidos de su propia justicia doctrinaria, in-
;sistan en la sumisin o destruccin de cualquier poder que
jles hiciera la competencia. Fuera del Partido Comunista, la
sociedad rusa no deba tener ninguna rigidez. No^ habra
formas de actividad humana colectiva o de asociacin que
no pudieran ser dominadas por el Partido. No se permitira
que ninguna otra fuerza de la sociedad rusa adquiriera vita
Las fuentes de la conducta sovitica ^ 131

lidad o integridad. Slo el Partido tendra estructura. Todo


lo dems deba ser una masa amorfa.
Y dentro del Partido el mismo principio habra de apli
carse. La masa de los miembros del Partido poda pasar por
las instancias de eleccin, deliberacin, decisin y accin;
pero en estas instancias estara animada no por su propia
voluntad individual, sino por el aterrador aliento de la diri
gencia del Partido y la ominosa presencia de el mundo.
Subrayamos de nuevo que, subjetivamente, estos hom
bres sin duda no buscaban el absolutismo por s mismo.
Indudablemente crean y encontraban fcil creer que
slo ellos saban lo que era bueno para la sociedad y que rea- j
lizaran ese bien una vez que su poder fuera seguro e indis- ?
putable. Pero al buscar la seguridad de su propio poder, no \
estaban preparados a aceptar ninguna restriccin, fuera por j
arte de Dios o de los hombres, en la naturaleza de sus m- i
todos. Y hasta que fuera posible algo como la seguridad, /
ubicaban muy abajo en su escala de prioridades operativas
la comodidad y la felicidad de los pueblos confiados a su
cuidado.
Ahora bien, la circunstancia sobresaliente vinculada al
rgimen sovitico es que hasta el da de hoy,(este proceso
de consolidacin poltica nunca se ha completadofy los hom
bres del Kremlin han seguido estando predominantemente
absorbidos por la lucha para asegurar y convertir en abso
luto el poder que tomaron en noviembre de 1917. Se han
consagrado a asegurarlo primordialmente contra las fuer
zas internas, dentro de la misma sociedad sovitica. Pero
tambin se han consagrado a asegurarlo contra el mundo
exterior. Porque la ideologa, como lo hemos visto, les en
se que el mundo exterior era hostil y que su deber era :
eventualmente derrocar a las fuerzas que estaban ms all
de sus fronteras. Las poderosas manos de la historia y la ;
tradicin rusas se levantaban para apuntalar en ellos este
sentimiento. Por fin, su propia intransigencia agresiva res
pecto del mundo exterior comenz a encontrar su propia
reaccin y pronto se vieron forzados, para utilizar otra
frase de Gibbon, a castigar la contumacia que ellos mis
mos haban provocado. Todo hombre tiene el innegable pri
vilegio de demostrar que tiene razn en la tesis de que el
132 George F. Kennan

mundo es su enemigo; porque si la reitera lo suficientemente


^ menudo y 1&convierte en el trasfondo de su conducta, esta
condenado a tener, eventualmente, razn.
Ahora bien, pertenece a la naturaleza del mundo men
tal de los lderes soviticos, tanto como al carcter de su
ideologa, la idea de que ninguna oposicin a ellos puede
reconocerse oficialmente como algo digno del menor mrito
o justificacin, sea ella cual fuera. Tales oposiciones pue
den fluir, en teora, slo de las fuerzas hostiles e incorregi
bles del capitalismo moribundo. En la medida en_ que se
reconoca oficialmente que quedaban restos de capitalismo
en Rusia, era posible depositar en ellos, como elemento in
terno, parte de la culpa por el mantenimiento de una for
ma dictatorial de sociedad. Pero en la medida en que dichos
restos se liquidaron, esta justificacin perdi validez y cuan
do se indic oficialmente que, por fin, se los haba destruido,
desaparecieron totalmente. Y este hecho cre una de las
compulsiones ms fundamentales que llegaron a actuar en
/ el rgimen sovitico: desde que el capitalismo no exista ms
en Rusia y desde que no se poda admitir que hubiera una
oposicin seria o generalizada al Kremlin que surgiera es
pontneamente de las masas liberadas bajo su autoridad,
se hizo necesario justificar el mantenimiento de la dicta
dura subrayando la amenaza del capitalismo extranjero.
Esto comenz en fecha temprana. En 924, Stalin es
pecficamente defendi el mantenimiento ^de los rganos
de supresin", aludiendo, entre otros, al ejrcito y la polica
secreta, sobre la base de que mientras el capitalismo nos
rodee, habr peligro de intervencin, con todas las conse
cuencias que se derivan de dicho peligro . De acuerdo con
esta teora, y desde ese momento en adelante, todas las fuer
zas de oposicin interna de Rusia han sido coherentemente
presentadas como agentes de fuerzas forneas de reaccin
opuestas al poder sovitico.
Por el mismo motivo, se puso un tremendo nfasis en
la tesis comunista originaria de un antagonismo bsico entre
el mundo capitalista y el socialista. Resulta evidente, a par
tir de mis indicaciones, que este nfasis no est ^fundado
;en la realidad. Los hechos verdaderos vinculados a l, se con
fundieron por la existencia, en el exterior, de un resent-
Las fuentes de la conducta sovitica ~ 133

miento genuino provocado por la filosofa sovitica y sus


tcticas, asi como, de vez en cuando, por Ja existencia de
grandes centros de poder militar, principalmente el rgimen
nazi en Alemania y el gobierno japons de fines de los aos
treinta, los cuales por cierto tenan designios agresivos con
tra la Unin Sovitica. Pero hay amplias pruebas de que el
nfasis puesto en Mosc sobre la amenaza que enfrentaba
la sociedad sovitica proveniente del mundo que estaba fue
ra de sus fronteras, no se basaba en la realidad del antago
nismo exterior, sino en la necesidad de justificar el mante
nimiento de una autoridad dictatorial en el pas.
#Ahora bien, el mantenimiento de este modelo de poder
sovitico, es decir, la bsqueda de una autoridad ilimitada
en el pas, acompaada por el cultivo del seudomito de la
implacable hostilidad extranjera, ha incidido en gran me-
c^ aJe.n conf!gur&cin de la actual maquinaria del poder
sovitico^ tal como lo conocemos hoy en da. Los rganos
de administracin internos que no servan a este propsito,
se marchitaron en la rama. Los rganos que s servan para
este propsito se inflaron de manera impresionante. La se-'
guridad del poder sovitico pas a descansar en la disciplina
de hierro del Partido, en la severidad y ubicuidad de la poli
ca secreta y en el monopolio econmico inflexible del esta-
do.^Los rganos de supresin, en los cuales los lderes
soviticos haban buscado seguridad frente a las fuerzas ri
vales, se convirtieron, en gran medida, en los seores de
aquellos a quienes estaban destinados a servir. Hoy en da,
la mayor parte de la estructura del poder sovitico est con
sagrada al perreccionamiento de la dictadura y al manteni
miento del concepto de Rusia como un pas en estado de
sitio, con el enemigo cernindose ms all de las murallas. Y
los millones de seres humanos que forman parte de ese sec
tor de la estructura de poder, deben defender a toda costa
este concepto de la situacin rusa, ya que sin l, ellos mis
mos seran superfinos.
lal como estn las cosas hoy en da, los gobernantes
no pueden seguir soando con separarse de estos rganos
de supresin. La bsqueda del poder absoluto, ahora man
tenida a lo largo de casi tres dcadas con una crueldad sin
parangn (al menos en su alcance) en los tiempos mder-
234 ~ George F. Kennan

nos, nuevamente ha producido, internamente, al igual que


lo hizo externamente, su propia reaccin. Los excesos del
aparato policial han transformado la oposicin potencial al
rgimen en algo mucho ms grande y peligroso de lo que
podra haber sido antes de que tales excesos comenzaran.
Pero menos que todo pueden disculparse los gobernan
tes con la ficcin por la cual se ha defendido el manteni
miento del poder dictatorial. Porque esta ficcin ha sido
canonizada en la filosofa sovitica por los excesos ya come
tidos en su nombre; y ahora est anclada en la estructura de
pensamiento sovitico por vnculos muchos ms grandes
que los propios de la mera ideologa.

II
Esto en lo referente al trasfondo histrico. Qu significa
en trminos de la personalidad poltica del poder sovitico,
tal como lo conocemos hoy en da?
De la ideologa original, nada se ha echado oficialmente
a la basura. Se mantiene la creencia en la maldad bsica del
capitalismo, en la inevitabilidad de su destruccin, en la
obligacin del proletariado a ayudar a dicha destruccin
y a tomar el poder en sus propias manos. Pero se ha pasado
a poner el nfasis primordialmente en aquellos conceptos
que se. relacionan de manera ms especfica con el rgimen
sovitico mismo: con su posicin como el nico rgimen
socialista verdadero en un mundo oscuro y equivocado y
con las relaciones de poder dentro de l.
El primero de estos conceptos es el del innato antago
nismo entre el capitalismo y el socialismo. Hemos visto cun
profundamente se ha inscripto dicho concepto en las bases
del poder sovitico. Tiene profundas consecuencias para la
conducta de Rusia como miembro de la sociedad interna
cional. Significa que nunca puede haber, por parte de Mos
c, ninguna presuncin sincera de una comunidad de me
tas entre la Unin Sovitica y potencias que se consideran
'capitalistas. En Mosc debe suponerse invariablemente que
| las metas del mundo capitalista son antagnicas con el r-
ijmen sovitico y, en consecuencia, con los intereses de los
Las fuentes de la conducta sovitica ~ 135

pueblos que controla. Si el gobierno sovitico de tanto en


tanto pone su firma en documentos que indicaran lo con
trario, debe considerarse como una maniobra tctica acep
table en los tratos con el enemigo (el cual carece de honor)
y debera tomarse con el espritu del caveat emptor. Bsi
camente, el antagonismo sigue estando. Est postulado. Y
de l surgen muchos de los fenmenos que encontramos per
turbadores en la conduccin de la poltica exterior por parte
del Kremlin: el secreto, la falta de franqueza, la duplicidad,
la sospecha blica y la bsica hostilidad de propsitos. Es
tos fenmenos han venido para quedarse en el futuro pre
visible. Puede haber variaciones de grado y de nfasis.
Cuando hay algo que los rusos quieren de nosotros, uno u
otro de estos rasgos de su poltica pueden retroceder tem
porariamente; cuando eso ocurre, siempre habr norteame
ricanos que darn un paso adelante con alegres anuncios
de que los rusos han cambiado, y otros que inclusive in
tentarn quedarse con el mrito de haber producido dichos
cambios. Pero no deberamos dejarnos engaar por ma
niobras tcticas. Estas caractersticas de la poltica sovi
tica, como el postulado a partir del cual surgen, son funda
mentales en la naturaleza interna del poder sovitico y
seguirn con nosotros, sea en primer plano o en el trasfon
do, hasta que la naturaleza interna del poder sovitico
cambie.
Esto significa que durante largo tiempo seguiremos en
contrando difcil tratar con los rusos. No significa que se
los deba considerar embarcados en un programa a vida o
muerte tendiente a derrocar a nuestra sociedad para una fe
cha determinada. La teora de la inevitabilidad de una even
tual cada del capitalismo tiene la afortunada connotacin de
que no hay apuro en que se produzca. Las fuerzas del pro
greso pueden tomarse su tiempo para preparar el coup de
grce final. Mientras tanto, lo que es vital es que a la
patria socialista el oasis de poder que ya se ha ganado
para el socialismo en la persona de la Unin Sovitica la /
deben cuidar y defender todos los buenos comunistas del
pas y del exterior, se debe promover su buena suerte y fas
tidiar y confundir a sus enemigos. La promocin de proyec
tos revolucionarios prematuros y aventurados en el exte- '
136 George F. Kennan

rior que puedan perturbar al poder sovitico en cualquier


sentido, ser un acto inexcusable, inclusive contrarrevolucio
nario. La causa del socialismo es el apoyo y la promocin
del poder sovitico, segn se lo ha definido en Mosc.
Esto nos lleva al segundo de los conceptos importantes
para la visin sovitica contempornea. Se trata de la infa
libilidad del Kremlin. El concepto sovitico del poder, que
no permite puntos de organizacin focales fuera del Partido
mismo, exige que la dirigencia del Partido siga siendo, en
teora, la nica depositara de la verdad. Porque si la ver
dad se pudiera encontrar en otra parte, habra justificacin
para que se expresara en una actividad organizada. Pero
eso es precisamente lo que el Kremlin no puede permitir
ni permitir.
La dirigencia del Partido Comunista, en consecuencia,
siempre tiene razn y siempre la ha tenido desde que en
1929 Stalin formaliz su poder personal anunciando que
las decisiones del Politbur se tomaban unnimemente.
En el principio de la infalibilidad descansa la disciplina
de hierro del Partido Comunista. De hecho, los dos con
ceptos se apoyan mutuamente entre s. La disciplina per
fecta requiere el reconocimiento de la infalibilidad. La infa
libilidad requiere la observancia de la disciplina. Y las dos
juntas en gran medida determinan el conductivismo del
aparato total del poder sovitico. Pero su efecto no se puede
entender a menos que se tome en cuenta un tercer factor:
es decir, el hecho de que la dirigencia tiene la libertad de
| poner en primer trmino, por motivos tcticos, cualquier
. tesis particular que encuentre til para la causa en cual-
: quier momento particular y de exigir la aceptacin confia-
da y sin cuestionamientos de dicha tesis por parte de los
] miembros del movimiento como un todo. Esto significa que
j la verdad no es una constante sino que, de hecho, la crean,
fen todo sentido y propsito, los mismos lderes soviticos.
"Puede variar de una semana a la otra, de un mes al otro.
No se trata de algo absoluto e inmutable, nada que surja
de la realidad objetiva. Slo se trata de la ltima manifes
tacin de la sabidura de aquellos en los cuales se supone
que reside la sabidura, porque representan la lgica de la
historia. El efecto acumulativo de estos factores es darle
Las fuentes de la conducta sovitica ^ 137

a todo el aparato subordinado del poder sovitico una tozu-


dez inamovible y una tambin inamovible inmutabilidad
en su orientacin. Esta orientacin puede ser cambiada a
voluntad por el Kremlin pero no por cualquier otro poder.
Una vez que una determinada lnea partidaria se ha esta
blecido sobre un determinado tema de poltica, toda la m
quina gubernamental sovitica, incluido el mecanismo de
la diplomacia, se mueve inexorablemente a lo largo de la
senda prescripta, como un persistente automvil de juguete
dirigido hacia una determinada direccin, que slo se de
tiene cuando se encuentra con alguna fuerza a la que no
puede responder. Los individuos que toman parte de esta
mquina son impermeables a cualquier argumento o razn
que llegue a ellos de fuentes externas. Todo su entrena
miento les ha enseado a desconfiar y a desestimar la
locuaz persuasin del mundo exterior. Al igual que el perro
blanco ante el fongrafo, slo oyen la "voz del amo. Y si
se tienen que alterar los ltimos propsitos que se les dicta
ron, es el amo quien debe hacerlo. As, el representante
extranjero no puede esperar que sus palabras les causen
ninguna impresin. Lo mximo que puede esperar es que se
les transmitan a los que estn en la cumbre, a los que son
capaces de cambiar las lneas del partido. Pero inclusive
no es fcil que a ellos los desve cualquier lgica normal
en las palabras del representante burgus. Desde el mo
mento en que no puede haber ninguna apelacin a prop
sitos comunes, no puede haberla a acercamientos mentales
comunes. Por esta razn, los hechos tienen ms fuerza que*
las palabras para el Kremlin y las palabras llevan el mayor
peso cuando tienen aspecto de reflejar o estar respaldadas
por hechos de innegable validez.
Pero hemos visto que el Kremlin no est bajo ningn
tipo de compulsin ideolgica para cumplir sus propsitos
a las apuradas. Al igual que la Iglesia, trata con conceptos
ideolgicos que tienen validez a largo plazo y puede permi
tirse ser paciente. No tiene derecho a arriesgar los logros
existentes de la Revolucin en pro de vanas fruleras fu
turas. Las mismas enseanzas de Lenin exigen gran cautela
y flexibilidad en la persecucin de los objetivos comunistas.
Nuevamente, estos preceptos estn fortificados por las lee-
138 ~ George F. Kennan

dones de la historia rusa: por siglos de oscuras batallas


entre fuerzas nmades en torno de las extensiones de una
vasta planicie sin fortificaciones. Aqu la cautela, la cir
cunspeccin, la flexibilidad y la impostura son cualidades
valiosas y su valor encuentra un aprecio natural en la men
te rusa y oriental. As, el Kremlin no tiene problemas en
retirarse cuando se enfrenta con una fuerza superior. Y al
no estar bajo la compulsin' de ningn esquema tempo
ral, no entra en pnico ante la necesidad de una retirada
tal. Su accin poltica es un arroyo fluyente que se mueve
sin parar, dondequiera se le permite que lo haga, hacia
tuna meta dada. Su principal preocupacin es asegurarse de
/ que ha llenado cada hueco y cada fisura disponible en la
j cuenca del poder mundial. Pero si encuentra barreras insu
perables en su camino, lo acepta filosficamente y se adeca
' a ellas. Lo principal es que siempre debe haber presin,:
luna constante presin en aumento, hacia la meta deseada.!
:No hay restos, en la pisocologa sovitica, de sentimiento
alguno acerca de que dicha meta deba alcanzarse en algn
momento determinado.
Estas consideraciones hacen que manejarse con la di
plomacia sovitica sea a la vez ms fcil y ms difcil que
hacerlo con la diplomacia de lderes individuales agresivos
como Napolen o Hitler. Por un lado,;'es ms sensible a
la fuerza que se le opone, est ms dispuesta a ceder en
sectores individuales del frente diplomtico cuando siente
que dicha fuerza es demasiado poderosa y, as, es ms
racional en la lgica y la retrica del poder. Por otro lado,
no se la puede derrotar o desalentar fcilmente por me
dio de una victoria aislada por parte de sus oponentes.
Y la paciente persistencia que la anima significa que se
la puede contrarrestar no por medio de actos espordicos
que representan los caprichos momentneos de la opinin
democrtica, sino slo por polticas inteligentes a largo
plazo por parte de los adversarios de Rusia," polticas no
menos slidas en sus propsitos y no menos abigarradas
y llenas de recursos en su aplicacin que la de la misma
Unin Sovitica.
En estas circunstancias, es claro que el principal ele
mento de cualquier poltica norteamericana hacia la Unin
Las fuentes cle la conducta, sovitica ~ 139

Sovitica deba ser una contencin paciente pero frme, vigi


lante y a largo plazo, de las tendencias expansivas rusas.
Es importante destacar, sin embargo, que una poltica tal
nada tiene que ver con el bistrionismo hacia afuera: con
amenazas, bravatas o superfinos gestos de dureza exte
rior. Si bien el Kremlin es bsicamente flexible en sus
reacciones a las realidades polticas, de ninguna manera es
poco receptivo a consideraciones de prestigio. Al igual que
casi cualquier otro gobierno, puede ponrselo, a partir de
gestos faltos de tacto y amenazadores, en una posicin en
la que no puede permitirse ceder, por ms que su sentido
del realismo le dicte hacerlo. Los lderes soviticos son agu
dos jueces de la psicologa humana y, en tanto que tales,
son altamente conscientes de que perder los estribos y el
autocontrol nunca es fuente de poder en los asuntos pol
ticos. Son rpidos para explotar tales muestras de debi
lidad. Por estas razones, una condicin sirte qua non para
tratar exitosamente con Rusia es que el gobierno extranjero
en cuestin permanezca en todo momento fro y sereno y
que sus exigencias respecto de la poltica rusa se planteen
de forma tal que dejen un camino abierto para un acuerdo
que no menoscabe demasiado el prestigio ruso.

XII
A la luz de lo anterior, se ver claramente que la presin
sovitica contra las instituciones libres del mundo occiden
tal es algo que puede contenerse a travs de la adecuada
y vigilante aplicacin de una contrafuerza en una serie de
puntos geogrficos y polticos en constante cambio, correla
tivos a los cambios y maniobras de la poltica sovitica,
pero a los cuales no se puede negar ni prescindir de ellos.
Los rusos esperan un duelo de infinita duracin y ven que
ya han cosechado grandes xitos. Debe recordarse que hubo
una poca en que el Partido Comunista representaba a un
grupo mucho ms minoritario en la esfera de la vida na
cional rusa de lo que el poder sovitico hoy en da repre
senta en la comunidad mundial.
Pero si la ideologa convence a los gobernantes rusos
de que la verdad est de su lado y de que, en consecuencia,
140 ~ George F. Kennan

pueden permitirse esperar, aquellos de nosotros para los


que dicha ideologa no tiene ninguna validez somos libres
de examinar objetivamente la validez de dicha premisa. La
tesis sovitica no slo implica una completa falta de con
trol, por parte de Occidente, sobre su propio destino eco
nmico; igualmente da por sentada la unidad, la disciplina
y la paciencia rusas a lo largo de un perodo infinito. Baje
mos a la tierra esta visin apocalptica y supongamos que
el mundo occidental encuentra la fuerza y los recursos para
contener el poder sovitico durante un perodo de diez o
quince aos. Qu significa esto para la misma Rusia?
Los lderes soviticos, aprovechndose de las contribu
ciones de la tcnica moderna a las artes del despotismo,
han resuelto el problema de la obediencia dentro de los
confines de su poder. Pocos desafan su autoridad e inclu
sive aquellos que lo hacen son incapaces de lograr que
dicho desafo prevalezca sobre los rganos de supresin del
estado.
El Kremlin tambin ha demostrado ser capaz de cum
plir con su propsito de construir en Rusia, al margen de
los intereses de los habitantes, una base industrial de meta
lurgia pesada, la cual, sin duda, todava no est completa
pero que, sin embargo, sigue creciendo y est acercndose a
la de los otros grandes pases industriales. Todo esto, sin
embargo, tanto el mantenimiento de la seguridad poltica
interna como la construccin de la industria pesada, se ha
llevado adelante a un costo terrible en vidas humanas y
en esperanzas y energas tambin humanas. Ha necesitado
utilizar una cantidad sin precedentes, en el mundo moderno
y en condiciones de paz, de mano de obra forzada. Ha im
plicado el descuido o el abuso de otros aspectos de la vida
econmica sovitica, especialmente la agricultura, la pro
duccin de bienes de consumo, la vivienda y el transporte.
A todo esto, la guerra ha sumado su tremendo tributo
de destruccin, muerte y agotamiento humano. Como con
secuencia de esto, hoy en da tenemos en Rusia una pobla
cin que est cansada fsica y espiritualmente. La masa
del pueblo est desilusionada, es escptica y ya no es acce
sible, como una vez lo fuera, a la atraccin mgica que -el
poder sovitico sigue irradiando para sus seguidores extran
Las fuentes de la conducta sovitica ^ 141

jeros. La avidez con la cual la gente se aferr, del pequeo


respiro acordado a la Iglesia, por motivos tcticos, durante
la guerra, fue un testimonio elocuente del hecho de que
su capacidad para la fe y la devocin encontraba muy pocas
posibilidades de expresin en los objetivos del rgimen.
En tales circunstancias, hay lmites para la resistencia
fsica y nerviosa del pueblo mismo. Estos lmites son abso
lutos y determinantes, inclusive para la ms cruel de las
dictaduras, porque no se puede llevar al pueblo ms all de
ellos. Los campos de trabajos forzados y los otros recur
sos de constriccin, suministran medios temporarios para
forzar a la gente a trabajar ms horas de lo que su volun
tad o la mera presin econmica las obligaran a trabajar;
pero si las personas logran sobrevivir a ellos, envejecen
antes de tiempo y deben considerarse como prdidas huma
nas para las necesidades de la dictadura. En cualquiera
de los casos, sus mejores capacidades dejan de estar a dis
posicin de la sociedad y no se los puede seguir enrolando
en el servicio del estado.
Aqu, slo la generacin ms joven puede ayudar. La
generacin joven, a pesar de todas las vicisitudes y los su
frimientos, es numerosa y vigorosa, y los rusos son un
pueblo con talento. Pero todava queda por verse cules
sern los efectos en el desempeo, durante la madurez, de
las anormales tensiones emocionales de la infancia que la
dictadura sovitica cre y que se vieron enormemente
aumentadas por la guerra. Cosas tales como la seguridad
normal y la placidez del entorno hogareo prcticamente
han dejado de existir en la Unin Sovitica, excepto en el
caso de los pueblos y las granjas ms remotas. Y los obser
vadores todava no estn seguros de que esto no deje su
marca en la capacidad general de la generacin que ahora
entra en la madurez.
Adems de esto, tenemos el hecho de que el desarrollo
econmico sovitico, si bien puede anotarse ciertos logros
formidables, ha sido precariamente irregular y desparejo.
Los comunistas rusos, que hablan del desarrollo desigual
del capitalismo, deberan sonrojarse al contemplar su pro
pia economa. En ella, ciertas ramas de la vida econmica,
tales como la industria metalrgica y de maquinaras, se
142 ~ George F. Kennan

han desarrollado de manera totalmente desproporcionada


respecto de otros sectores de la economa. Aqu nos encon
tramos con una nacin esforzndose por convertirse, en un
corto perodo de tiempo, en una de las grandes naciones
industriales del mundo, mientras todava no tiene ninguna
red caminera que merezca el nombre de tal y slo una" red
de ferrocarriles relativamente precaria. Se ha hecho mucho
por aumentar la eficiencia de la mano de obra y para ense
arles a los campesinos primitivos algo acerca de la forma
de hacer funcionar las mquinas. Pero el mantenimiento
todava es una escandalosa deficiencia de toda la economa
sovitica. La construccin es apresurada y de baja calidad.
La devaluacin debe ser enorme. Y en vastos sectores de
la vida econmica todava no ha sido posible inyectar en la
mano de obra algo parecido a aquella cultura general de
la produccin y el respeto por la propia tcnica que carac
teriza al obrero especializado de Occidente.
Es difcil imaginar cmo se pueden corregir estas defi
ciencias en fecha prxima, contando con una poblacin can
sada y sin espritu, que trabaja en gran medida bajo la
sombra del miedo y la compulsin. Y mientras no se las
supere, Rusia seguir siendo, econmicamente, una nacin
vulnerable, y en cierto sentido impotente, capaz de exportar
sus entusiasmos y de irradiar el extrao encanto de su pri
mitiva vitalidad poltica, pero incapaz de respaldar dichos
artculos de exportacin con pruebas reales de poder ma
terial y de prosperidad.
Mientras .tanto, una gran incertidumbre se cierne sobre
la vida poltica de la Unin Sovitica. Se trata de la incer
tidumbre implcita en la transferencia de poder de un indi
viduo o un grupo de individuos a otros.
_ste es, por cierto, el problema sobresaliente de la
posicin personal de Stalin. Debemos recordar que su suce
sin al lugar de preeminencia propio de Lenin en el movi
miento comunista, fue la nica transferencia de autoridad
individual de este tipo que ha experimentado la Unin
Sovitica. Dicha transferencia tom doce aos para conso
lidarse. Cost la vida de millones de personas y sacudi
al estado hasta sus cimientos; los temblores correspondien
Las fuentes de la conducta sovitica 143

tes se sintieron en todo el movimiento revolucionario inter


nacional, para desventaja del Kremlin mismo.
Siempre es posible que otra transferencia de poder
preeminente pueda tener lugar de manera tranquila y poco
notoria, sin repercusiones en ninguna parte. Pero, nueva
mente, es posible que los temas involucrados desencade
nen, para utilizar algunas de las palabras de Lenin, una de
esas ''transiciones increblemente rpidas del "desengao
delicado a la violencia salvaje que caracterizaron a la
historia rusa y pueden sacudir al poder sovitico hasta sus
cimientos.
Pero no es slo un problema del propio Stalin. Desde
1938, ha habido un peligroso congelamiento de la vida pol
tica en los crculos ms altos del poder sovitico. El Con
greso del Partido de Toda la Unin, en teora el cuerpo
supremo del Partido, se supone que debe reunirse no menos
que una vez cada tres aos. Pronto habrn pasado ocho
aos completos desde su ltima reunin. Durante este pe
rodo, los miembros del Partido se han duplicado numri
camente. La mortandad dentro del Partido durante la guerra
fue enorme y hoy en da bastante ms de la mitad de los
miembros de Partido son personas que entraron en l luego
de que el Congreso se reuni por ltima vez. Mientras tanto,
el mismo pequeo grupo de hombres se ha mantenido en
la cumbre a travs de una asombrosa serie de vicisitudes
nacionales. Seguramente existe alguna razn por la cual
las experiencias de la guerra trajeron cambios polticos
bsicos en cada uno de los grandes gobiernos de Occidente.
Seguramente las causas de tal fenmeno son lo suficiente
mente fundamentales como para estar presentes por igual
en alguna parte dentro de la oscuridad de la vida poltica
sovitica. Y sin embargo, en Rusia no se le ha dado reco
nocimiento alguno a estas causas.
De esto debe deducirse que, inclusive dentro de una
organizacin tan altamente disciplinada como el Partido
Comunista, debe haber una creciente divergencia en edad,
visin e inters entre la gran masa de los miembros del
Partido, slo reclutados hace muy poco en el movimiento,
y la pequea camarilla de hombres que se autoperpeta
en la cumbre, a los cuales la mayora de estos miembros
144 ^ George F. Kennan

del Partido nunca ha visto, con los cuales nunca ha con


versado y con los que no puede tener ningn tipo de inti
midad poltica.
Quin puede decir si, en estas circunstancias, el even
tual rejuvenecimiento de las altas esferas de autoridad (lo
cual puede ser slo una cuestin de tiempo) puede tener
lugar suave y pacficamente, o si los rivales en la bsqueda
de un mayor poder no se remitirn a estas masas poltica
mente inmaduras y sin experiencia, a fin de encontrar apoyo
para sus respectivos reclamos. Si esto llegara a ocurrir,
podran surgir extraas consecuencias para el Partido Co
munista, ya que en gran medida la participacin se ha
ejercido solamente en la prctica de una disciplina de hierro
y de la obediencia y no en el arte de las concesiones y los
arreglos. Y si la desunin alguna vez se apoderara del Par
tido y lo paralizara, el caos y la debilidad de la sociedad
rusa se revelaran en formas que iran ms all de toda
posible descripcin./Porque hemos visto que el poder sovi
tico slo es una costra que esconde una masa amorfa de
seres humanos entre los cuales no se tolera ninguna estruc
tura organizativa independiente^ En Rusia, ni siquiera existe
algo as como un gobierno local. La actual generacin de
rusos nunca ha conocido la espontaneidad de la accin co
lectiva. Si, en consecuencia, alguna vez ocurriera cualquier
cosa que alterara la unidad y la eficacia del Partido como
instrumento poltico, la Rusia sovitica podra transformar
se, de la noche a la maana, de una de las sociedades nacio
nales ms fuertes en una de las ms dbiles y dignas de
piedad.
As, el futuro del poder sovitico puede no ser, en
ningn sentido, tan seguro como la capacidad rusa de
autoengao lo hara aparecer para los hombres del Kremlin.
Que pueden retener ellos mismos el poder lo han demos
trado. Que pueden tranquila y fcilmente pasrselo a otros,
sigue siendo algo que se debe probar. Mientras tanto, las
penurias de su gobierno y las vicisitudes de la vida inter
nacional han significado un pesado tributo para la fuerza
y las esperanzas del gran pueblo sobre el cual descansa
su poder. Es curioso advertir que el poder ideolgico de la
autoridad sovitica es ms fuerte, hoy en da, en zonas
Las fuentes de la conducta sovitica ^ 45

que quedan ms all de las fronteras de Rusia, ms all


del alcance de su poder de polica. Este fenmeno me hace
recordar una comparacin utilizada por Thomas Mann en
su gran novela Los Buddenbrooks. Al observar que las insti
tuciones humanas a menudo muestran el mayor brillo exte
rior cuando la decadencia interna est en realidad muy
avanzada, compar a la familia Buddenbrook, en los das
de su mayor opulencia, con una de esas estrellas cuya luz
brilla en este mundo con su mayor esplendor, cuando en
realidad hace tiempo han dejado de existir. Y, quin puede
decir con certeza que la fuerte luz que todava lanza el
Kremlin sobre los insatisfechos pueblos del mundo occi
dental, no es el poderoso resplandor ulterior de una cons
telacin que actualmente est desvanecindose? Esto no
puede probarse. Y no puede refutarse. Pero sigue existiendo
la posibilidad de que el poder sovitico (y en opinin de
este escritor se trata de una fuerte posibilidad), al igual
que el mundo capitalista que concibi, lleve en s mismo
las semillas de su propia decadencia y que el crecimiento,
de dichas semillas est bien avanzado.

IV
Es evidente que Estados Unidos no puede esperar, en el
futuro prximo, disfrutar de intimidad poltica con el rgi
men sovitico. Debe seguir considerando a la Unin Sovi
tica como un rival, no un socio, en la arena poltica. Debe
seguir esperando que las polticas soviticas no reflejen "
ningn abstracto amor por la paz y la estabilidad, ninguna
fe real en la posibilidad de una feliz coexistencia perma
nente de los mundos socialista y capitalista, sino ms bien
una cauta, persistente presin tendiente a perturbar y debi
litar la influencia y el poder del rival.
Equilibrando esto est el hecho de que Rusia, en su
carcter de opositora al mundo occidental en general, sigue ;
siendo, por lejos, el bando ms dbil, que la poltica sovi
tica es altamente flexible y que la sociedad sovitica bien i
puede contener deficiencias que eventualmente debilitarn !
su propio potencial total. Esto, por s mismo, garantizar :
146 George F. Kennan

que Estados Unidos entre con razonable confianza en -una


poltica de firme contencin, diseada para enfrentar a los
rusos con una contrafuerza inalterable en cada punto donde
muestren signos de interferir con los intereses de un mundo
pacfico y estable.
Pero en la actualidad, las posibilidades de la poltica
norteamericana de ninguna manera estn limitadas a man
tener. la lnea y esperar lo mejor. Es muy posible que
Estados Unidos influya por sus acciones en los aconteci
mientos internos, tanto dentro de Rusia como en todo el
movimiento comunista internacional, por el cual la poltica
rusa est en gran medida determinada. No es slo cuestin
de la pequea cantidad de actividad informativa que este
gobierno puede desarrollar en la Unin Sovitica y en otras
partes, si bien eso tambin es importante. Ms bien es
/cuestin del grado hasta el cual Estados Unidos puede pro-
; ducir en los pueblos del mundo en general, la impresin
de un pas que sabe lo que quiere, que est respondiendo
con xito a los problemas de su vida interna y a sus res
ponsabilidades como potencia mundial y que tiene la vita-
; lidad espiritual suficiente como para mantener su propia
deologa en medio de las corrientes ideolgicas principales
de la poca. En la medida en que se pueda crear semejante
impresin y mantenerla, las metas del comunismo ruso re
sultarn estriles y quijotescas, las esperanzas y el entu
siasmo de los partidarios de Mosc se desvanecern y se
idebera ejercer una mayor presin sobre la poltica exterior
del Kremlin. Porque la paralizada decrepitud del mundo
capitalista es la clave de la filosofa comunista. Inclusive
el fracaso de Estados Unidos en experimentar la temprana
depresin econmica que los cuervos de la Plaza Roja han
estado prediciendo con increble confianza complaciente
desde que cesaron las hostilidades, tendr una profunda e
importante repercusin en todo el mundo comunista.
Por el mismo motivo, las exhibiciones de indecisin,
desunin y desintegracin interna dentro de este pas, tienen
;un efecto euforizante en todo el movimiento comunista.
Ante cada manifestacin de estas tendencias, un estreme
cimiento de esperanza y excitacin atraviesa el mundo co
munista; se puede advertir un nuevo garbo en la marcha de
Las fuentes de la conducta sovitica 147

Mosc; nuevos grupos de partidarios extranjeros se trepan


a lo que slo pueden entender como el furgn de cola de
la poltica internacional y la presin rusa aumenta en todo
sentido en los asuntos internacionales.
Sera una exageracin decir que el comportamiento^
norteamericano por s mismo y sin ningn tipo de ayuda
podra ejercer poder de vida y muerte en el movimiento
comunista y producir la temprana cada del poder sovitico
en Rusia. Pero Estados Unidos tiene en s mismo el poder
para incrementar de manera enorme las presiones bajo las
cuales debe operar la poltica sovitica, obligar al Kremlin
a tener un grado mucho ms grande de moderacin y cir
cunspeccin del que ha debido observar en los ltimos,
aos y, de tal manera, promover tendencias que eventual-
mente deban encontrar su salida ya en la ruptura, ya en
el ablandamiento del poder sovitico. Porque ningn movi
miento mstico, mesinico y en especial no el del Krem
lin puede enfrentar indefinidamente la frustracin sin
adaptarse de una manera u otra a la lgica de tal estado
de cosas.
As, la decisin, en realidad, recaer en gran medida
en este pas nuestro. El tema de las relaciones sovitico-
inorteamericanas en esencia es una prueba del valor general
de Estados Unidos como nacin entre naciones. Para evitar
la destruccin, Estados Unidos slo debe ponerse a la altura
de sus propias y mejores tradiciones y mostrarse digno de
comportarse como una gran nacin.
Por cierto, nunca hubo una prueba ms justa de la
calidad nacional que sta. A la luz de estas circunstancias,
el observador reflexivo de las relaciones ruso-norteameri
canas no encontrar causa para quejarse de los desafos del
Kremlin a la sociedad norteamericana. Ms bien experimen
tar una cierta gratitud a una Providencia que, al sumi
nistrarle al pueblo de Estados Unidos este desafo impla
cable, ha hecho que su seguridad total dependa de que
se renan y acepten las responsabilidades del liderazgo
moral y poltico que abiertamente la historia ha querido;
que asuman.

You might also like