A AO POLTICA DO MST

A AO POLTICA DO MST

BRUNO KONDER COMPARATO

Cientista Poltico, Doutorando na FFLCH-USP

Resumo: Estudo do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST) como ator poltico. A partir de
uma ampla pesquisa em material jornalstico, verificou-se que o MST conquistou um espao poltico impor-
tante no quadro pblico atual, contrariando toda uma suposta tradio de passividade e anomia do povo bra-
sileiro, ao conseguir se organizar, ter fora poltica e desafiar os poderes constitudos.
Palavras-chave: reforma agrria; MST; ator poltico.

E
m reao ocupao da sua fazenda pelo Movi-
mento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra
(MST), em abril de 2001, o embaixador do Brasil
na Itlia, Paulo Tarso Flecha de Lima, comentou que o
objetivo da invaso era poltico e sem justificativa
fundiria e social. De maneira semelhante, o ministro do
Desenvolvimento Agrrio, Raul Jungmann, acusou o MST
de agir politicamente e se recusou a receber o movimento
(O Estado de S.Paulo, 03/04/2001; Folha de S.Paulo, 05/
04/2001). Essas reaes so significativas porque mos-
tram que o governo brasileiro considera o MST um grupo
que atua de forma poltica. Mas elas ilustram tambm a
ttica do governo de desqualificar constantemente esse mo-
vimento e dificultar as negociaes.
Em um pas de dimenses continentais como o Brasil,
no qual a maioria dos partidos polticos tradicionalmen-
te fraca e regionalizada, os outros atores polticos no po-
dem ser negligenciados. Principalmente quando esto pre-
sentes em escala nacional, caso do MST. Deve-se prestar
especial ateno aos grupos que estabelecem uma novi-
dade no cenrio poltico nacional. Pode-se dizer que o
MST constitui um ator poltico novo, mesmo que nenhu-
ma de suas aes ou caractersticas organizativas seja ori-
ginal. A novidade est na articulao, feita a partir de t-
ticas e elementos j conhecidos, e na habilidade poltica
que o movimento tem demonstrado, ao fazer aliados em
vrios segmentos da sociedade civil. Trata-se de uma for-
ma diferente de reivindicao social, ou, se preferirmos,
de uma nova forma de atuao poltica.
A partir de uma ampla pesquisa em material jornalstico,
verifica-se que o MST conquistou um espao poltico im-
portante no quadro pblico atual, e, contrariando toda uma
suposta tradio de passividade e anomia do povo brasilei-
ro, consegue se organizar, ter fora poltica e desafiar os
poderes constitudos. Uma anlise detalhada do relaciona-
mento entre o MST e o governo, o Congresso, a imprensa,
a Igreja e a opinio pblica, revelou que o movimento cres-
ceu e se expandiu durante a presidncia de Fernando
Henrique Cardoso, e no pode mais ser ignorado.
O MST E A LUTA PELA TERRA
O MST surgiu da reunio de vrios movimentos popu-
lares de luta pela terra, os quais promoveram ocupaes
de terra nos Estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina,
Paran, So Paulo e Mato Grosso do Sul, na primeira me-
tade da dcada de 80. Oficialmente, o MST foi fundado
em janeiro de 1984, na cidade de Cascavel, no Estado do
Paran, por ocasio do Primeiro Encontro Nacional do
Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra, com 80
representantes de 13 Estados. Atualmente, o movimento
est presente em 23 dos 26 Estados da federao, e ca-
paz de organizar manifestaes em duas dezenas de capi-
tais simultaneamente. Pelas ltimas estimativas, os efeti-

105
SO PAULO EM PERSPECTIVA, 15(4) 2001
vos do MST se elevam a 350 mil famlias assentadas e 70
mil famlias em acampamentos, o que representa cerca de
1,5 milho de pessoas.
Naturalmente, o MST no o primeiro movimento de
luta pela terra. Na histria do Brasil h vrios relatos de
revoltas camponesas. Todos os movimentos anteriores,
contudo, permaneceram limitados regio em que sur-
giram. A ao das Ligas Camponesas, nos anos 60 con-
centrou-se no Estado de Pernambuco e adjacncias. O mes-
mo aconteceu com Canudos, no final do sculo XIX, e
com o Contestado, no comeo do sculo XX, que ficaram
restritos ao nordeste da Bahia e ao oeste catarinense. Alm
disso, tanto em Canudos quanto no Contestado, os
revoltosos eram animados por aspectos messinicos e
msticos, e ansiavam mais por um retorno ao passado do
que por uma transformao do presente (Candido, 1998;
Cunha, 1979; Martins, 1995; Monteiro, 1974; Queiroz,
1965 e 1977). Outra caracterstica importante destaca o
MST de todos os movimentos anteriores de luta pela ter-
ra: trata-se do primeiro movimento que identifica como
seu principal adversrio o governo federal, e no os gran-
des proprietrios de terras.
Faz-se necessrio lembrar, tambm, que o MST no
o nico movimento de luta pela reforma agrria. Existem
atualmente dezenas de outros movimentos, inspirados no
MST ou dissidncias dele, como os prprios nomes suge-
rem, por exemplo, o MAST (Movimento dos Agriculto-
res Sem Terra), ligado Social Democracia Sindical, o
MLST (Movimento de Libertao dos Sem Terra), ligado
a segmentos da esquerda, e o MUST (Movimento Unido
dos Sem Terra), ligado Fora Sindical. Os dados reuni-
dos por Bernardo Manano Fernandes (1999) mostram que
o MST responsvel por apenas um tero das ocupaes
de terras realizadas no Brasil desde 1996, e representa
aproximadamente dois teros das famlias acampadas
recenseadas desde aquele ano. Esses outros movimentos
de luta pela terra disputam, portanto, o mesmo espao
poltico que o MST. A leitura cotidiana do noticirio po-
ltico revela, contudo, que o maior adversrio do governo
nesse campo o MST.
O MST E O GOVERNO
Para se ter uma idia da fora poltica conquistada pelo
MST durante o governo de Fernando Henrique Cardoso,
basta verificar a evoluo da ateno que o governo fede-
ral tem dispensado ao movimento. Em 1994, ainda no go-
verno de Itamar Franco, a Folha de S.Paulo informava
106
que o Instituto Nacional de Colonizao e Reforma Agr-
ria (Incra) no sabia quantas invases tinham sido efeti-
vadas nos anos anteriores (Folha de S.Paulo, 05/04/94).
Cinco anos mais tarde, as informaes sobre o MST pas-
saram a ser sistematicamente compiladas por um gabi-
nete de crises, ligado ao Gabinete de Segurana Institu-
cional (GSI) da Presidncia da Repblica, e instalado no
quarto andar do Palcio do Planalto. Num grande mapa
so periodicamente registradas as reas ocupadas, os acam-
pamentos, as escolas de formao de militantes e at as
dissidncias do MST (Valor, 09/06/2000). Faz-se neces-
srio ressaltar que, entre essas duas datas, dois aconteci-
mentos importantes obrigaram o governo a dedicar maior
ateno ao MST: o massacre de Eldorado dos Carajs,
ocorrido em 17 de abril de 1996, e a Marcha a Braslia,
realizada de fevereiro a abril de 1997. Com efeito, apesar
de ter includo a reforma agrria no plano de governo anun-
ciado durante a campanha eleitoral (O Globo, 06/07/97),
de ter afirmado que a base da poltica fundiria do meu
governo a reforma agrria (Folha de S.Paulo, 24/03/95),
e de ter anunciado a inteno de dialogar com o MST em
audincia, em 27 de julho de 1995, o Presidente da Rep-
blica no percebeu imediatamente a gravidade do massa-
cre de Eldorado dos Carajs, em que 19 militantes do MST
foram mortos pela polcia militar do Par.
Exatamente uma semana antes, ao comentar para a rede
de notcias americana CNN a ocupao simultnea de lo-
cais de grande movimento em 18 capitais do Pas, por dez
mil agricultores coordenados pelo MST, no dia 10 de abril
de 1996, Fernando Henrique Cardoso demonstrava a pouca
importncia que seu governo atribua ao MST at ento.
Em artigo publicado na revista Isto (17/04/96), l-se: A
direo nacional do MST tambm quer audincia com o
presidente FHC. Toda a movimentao obteve repercus-
so internacional, ao ser mostrada pela rede CNN. Ques-
tionado por um correspondente da emissora no Pas, FHC
disse que seu governo est preocupado, mas no pelo ta-
manho da marcha de quarta-feira. O Brasil um pas ur-
bano e temos mais de 75% da populao nas cidades. Es-
ses so problemas localizados, reagiu.. No dia seguinte
ao massacre de Eldorado dos Carajs, o presidente pro-
curou minimizar o problema: os sem-terra e a polcia mi-
litar so representantes do Brasil arcaico. Alertado por
assessores, e atento repercusso internacional, o presi-
dente foi obrigado a mudar o tom. Novamente na revista
Isto (24/04/96), l-se: No dia seguinte chacina, o pre-
sidente (...) classificou de representantes do Brasil arcai-
co os sem-terra e a polcia. (...) Na tarde de quinta-feira,

18, de olho na repercusso internacional atingida pela
matana, o presidente resolveu ele prprio conceder uma
entrevista coletiva no Palcio do Planalto. (...) Em 1996,
o governo ainda no assentou nenhuma famlia.. No dia
18 de abril, um dia depois do massacre de Eldorado dos
Carajs, o ministro da Agricultura Jos Eduardo Andrade
Vieira, proprietrio de grandes extenses de terras, foi
destitudo. Logo em seguida, o Ministrio da Agricultura
foi desmembrado, com a recriao do Ministrio da Re-
forma Agrria, que tinha sido extinguido ao final do go-
verno Sarney, com Raul Jungmann como titular da pasta.
A postura do governo diante do MST mudou aps o
massacre de Eldorado dos Carajs. Fernando Henrique
Cardoso percebeu a necessidade de coordenar melhor as
aes para poder enfrentar o movimento. Essa mudana
foi percebida pelos meios de comunicao: O governo
resolveu adotar uma linha mais dura para enfrentar o MST.
O objetivo impedir no apenas as invases de sedes do
Incra, como o MST vem fazendo nas grandes cidades, mas
tambm a ocupao de fazendas, ao preferencial dos
sem-terra. A proposta aprovada na reunio foi coordenar
a represso ao MST no Gabinete Militar da Presidncia,
em vez de deixar a tarefa para os governadores de Esta-
do, como aconteceu at a semana passada. Toda vez que
se verificar que as polcias militares no esto dando con-
ta dos conflitos, tropas do Exrcito sero chamadas. (Veja,
26/06/96). De fato, o general Alberto Mendes Cardoso,
chefe da Casa Militar do Palcio do Planalto, passou a
supervisionar diariamente as atividades do MST, como
informa outro artigo da revista Veja (23/04/97). Foi no
exerccio dessa nova funo que ele visitou Eldorado dos
Carajs, assim como sete acampamentos em reas de con-
flito. A revista informa ainda que o general controlava 900
homens, em 12 agncias regionais de inteligncia, e pro-
duzia um relatrio que, durante os dois meses de durao
da marcha do MST a Braslia, em 1997, era enviado dia-
riamente ao presidente. Mesmo com toda essa organiza-
o, o governo subestimou a capacidade do MST de rea-
lizar uma marcha de dois meses at Braslia. Esse mesmo
artigo sustenta que o ministro da Reforma Agrria, Raul
Jungmann, convenceu Fernando Henrique Cardoso a acei-
tar receber as lideranas do MST com o argumento de que
a Marcha a Braslia fracassaria e o encontro no seria rea-
lizado. At a chegada da marcha, o Planalto achava que
a questo da terra tinha sido artificialmente inflada pelo
massacre de Eldorado dos Carajs e pela novela O Rei do
Gado. (...) Depois de um clamoroso erro de clculo e de
educao poltica, de desprezar o poder de mobilizao
107
A AO POLTICA DO MST
dos sem-terra, de falar de primitivismo e de utopia regres-
siva mesmo quando as pesquisas de opinio informavam que
80% da populao queria a reforma agrria, o governo sen-
tou-se mesa para conversar. (Veja, 23/04/97).
Seja como for, o despreparo do governo para lidar com
a questo agrria claro. A seguinte frase, que segundo a
revista Veja teria sido pronunciada pelo ministro Raul
Jungmann, por exemplo, no exatamente o que se espe-
raria de um ministro da Reforma Agrria: O MST um
movimento numericamente pequeno. Est trazendo 1.500
pessoas para Braslia. O Rotary e o Lions tm muito mais
gente. (Veja, 23/04/97). Essa reao somente pode ser
compreendida quando se leva em conta que uma das es-
tratgias do governo ao lidar com o MST desqualific-
lo e buscar constantemente diminuir a importncia e o al-
cance de suas aes.
Outra linha de conduta adotada pelo governo, para en-
frentar a presso exercida pelo MST, tentar descarac-
teriz-lo como movimento social, para enquadr-lo como
um movimento criminoso, que realiza um conjunto de
aes fora da lei. A partir desse ponto de vista, torna-se
possvel compreender como um ministro da Justia, no
caso, Iris Rezende, pde afirmar, numa reunio com se-
cretrios de segurana de vrios Estados, que: Polcia e
fazendeiros tm de andar de mos dadas para cumprir
mandados judiciais. (Veja, 24/09/97). Nessa mesma oca-
sio, de acordo com a revista Veja, o ministro da Justia
disse estar arrependido de no ter apoiado a polcia do
Par no episdio de Eldorado dos Carajs.
Como mostram esses exemplos, as principais estrat-
gias do governo para combater o MST no enfrentam di-
retamente o movimento, mas buscam atingir a sua ima-
gem e popularidade junto opinio pblica. De modo
anlogo, as anlises dos discursos oficiais, das falas do
Presidente da Repblica e de seus representantes, fazem
perceber que o governo evita referir-se diretamente ao
MST.
Ao iniciar o seu primeiro governo, Fernando Henrique
Cardoso acreditava que esvaziaria o MST fazendo alguns
assentamentos. O raciocnio era o seguinte: a mdia his-
trica de desapropriaes de terra que deram origem a as-
sentamentos para a reforma agrria no Brasil sempre foi
muito pequena. De acordo com os dados do governo, era
de 12 mil famlias assentadas por ano. Os analistas do go-
verno estimaram ser possvel assentar 40 mil famlias em
1995, 60 mil em 1996, 80 mil em 1997 e 100 mil em 1998,
totalizando, assim, 280 mil famlias assentadas em quatro
anos. Caso esse plano fosse executado com sucesso, de
SO PAULO EM PERSPECTIVA, 15(4) 2001
um lado, os movimentos de trabalhadores sem terra se
esvaziariam por falta de militantes, e, de outro, a perda de
legitimidade que essa questo levantaria na opinio p-
blica, medida que as reivindicaes fossem sendo aten-
didas.
A anlise dos pronunciamentos do Presidente da Re-
pblica que abordam a reforma agrria indica que, se num
primeiro momento o governo se mostrava favorvel re-
forma agrria, evitando, contudo, referir-se diretamente
ao MST, Fernando Henrique Cardoso foi progressivamente
se dirigindo de forma cada vez mais explcita ao MST,
que passou a ser tratado como adversrio. At que, a par-
tir de maio de 2000, quando o movimento promoveu ma-
nifestaes e ocupaes de prdios pblicos em quase
todos os Estados, o governo adota um tom mais duro para
se referir ao MST, deixando claro que, no seu ponto de
vista, o movimento tem exagerado.
Os encontros entre o Presidente da Repblica e repre-
sentantes do MST tambm so importantes, pois a par-
tir deles que tanto o governo quanto o movimento se re-
conhecem mutuamente como interlocutores polticos. A
partir do momento em que estabelecem um dilogo, por
mais truncado que seja, eles se reconhecem como adver-
srios, mesmo em campos opostos, e no como inimigos.
Com efeito, para ambos seria um erro estratgico preten-
der eliminar o outro, pois o MST precisa do governo, da
mesma forma que o governo no pode ignorar o MST. Os
dirigentes do movimento tm plena conscincia de que
precisam da mediao do governo para atingir os seus
objetivos. Apenas o governo pode desapropriar terras,
conceder indenizaes, garantir crdito aos assentados,
estabelecer uma poltica agrria e execut-la. Em outras
palavras, o governo o nico ator que pode conciliar os
interesses em jogo e impedir que o conflito entre os pro-
prietrios de terra e os sem-terra se radicalize. Por outro
lado, sem a presena do MST, o nmero de mortes no
campo seria, provavelmente, muito maior. A morte de um
militante do MST muito mais constrangedora para o
governo do que o assassinato de um trabalhador rural no
pertencente ao movimento. Qualquer ao na qual esteja
envolvido o MST adquire mais visibilidade do que ou-
tras, nem que seja pelo fato de ser automaticamente con-
siderada um ato de desafio ao governo. Por essa razo
que podemos afirmar que o governo no pode ignorar o
MST, e deve sempre levar em conta a resposta do movi-
mento quando estabelece sua poltica agrria.
De 1995 at o final de 2000, foram realizados cinco
encontros importantes entre Fernando Henrique Cardoso
e o MST. De maneira geral, o movimento est sempre dis-
posto a dialogar com o Presidente da Repblica. Nota-se,
contudo, que na maioria dos casos as audincias podem
ser relacionadas com acontecimentos importantes, como
a primeira delas, que ocorreu em 27 de julho de 1995, por
ocasio do 3o Congresso Nacional do MST, ou com situa-
es em que o movimento desafia o governo e o obriga a
negociar. Os encontros realizados em 2 de maio de 1996
e 18 de abril de 1997, por exemplo, esto relacionados
com o massacre de Eldorado dos Carajs e a Marcha a
Braslia. Houve, em seguida, uma reunio em 8 de julho
de 1999 e outra em 3 de julho de 2000, diante da ameaa
de ocupao da fazenda da famlia de Fernando Henrique
Cardoso, em Minas Gerais.
As reivindicaes apresentadas pelo MST durante es-
ses encontros so muitas. Todas elas poderiam, contudo,
ser resumidas em apenas dois itens: o assentamento das
famlias acampadas e a concesso de crditos para possi-
bilitar a produo das famlias assentadas. Os valores en-
volvidos nessa discusso so considerveis, da ordem de
um ou dois milhes de reais anuais.
Uma parte desses recursos efetivamente aplicada
na reforma agrria. Mesmo que o MST discorde dos n-
meros apresentados pelo governo e diga que so artifi-
cialmente inflacionados, no se pode negar que o n-
mero de famlias assentadas aumentou significa-
tivamente a partir de 1995. O MST consegue, dessa for-
ma, alguns resultados positivos, e a sua principal arma,
at agora, tem sido a presso exercida por meio das ocu-
paes. Apesar das ameaas do governo de que terras
invadidas no sero desapropriadas, os estudos de
Fernandes (1999) mostram ser possvel estabelecer uma
correlao positiva entre o nmero de ocupaes e os
assentamentos realizados.
Uma anlise dos enfrentamentos entre o MST e o go-
verno mostra que a luta pela reforma agrria d origem a
duas formas de presso sobre o governo. A primeira for-
ma aquela exercida por sem-terra acampados e s se
desfaz quando o assentamento conquistado. Surge en-
to o segundo tipo de presso, aquele exercido pelos as-
sentados para ter acesso aos crditos de reforma agrria,
e viabilizar a produo at que o assentamento adquira
autonomia suficiente para ser emancipado.
A tarefa do governo, portanto, no nada fcil: pre-
ciso romper o ciclo de presso que se forma na ocupao,
ou no assentamento. O sucesso do MST e a razo princi-
pal do seu crescimento podem ser explicados justamente
pela sua habilidade em construir esses dois ciclos e mant-
108

los sempre ligados organizao do movimento, de modo
que eles se reforcem mutuamente.
Agora possvel entender com maior clareza o motivo
das aes do governo que se destinam a romper esses dois
ciclos de presso: cadastramento de famlias sem-terra in-
teressadas em receber um lote em um assentamento de re-
forma agrria; proibio de desapropriaes em terras ocu-
padas durante os dois anos subseqentes desapropriao;
emancipao precoce dos assentamentos ou no-conces-
so de crditos aos mesmos, o que tem praticamente o
mesmo resultado; tentativa de cooptao de lideranas com
promessa de vantagens pessoais; represso; criminalizao
do movimento; descentralizao da reforma agrria, para
evitar que a luta seja caracterizada como um enfrentamento
entre o governo federal e o MST; e, por fim, o incentivo
diviso e ao surgimento de movimentos rivais. Em todas
essas aes, o governo conta com um aliado fundamental,
os meios de comunicao, que passamos a analisar a se-
guir.
O MST E A IMPRENSA
No preciso ser um observador muito atento para cons-
tatar que, quando o assunto sem-terra, h consenso dos
meios de comunicao a favor do governo. Sem querer
diminuir a importncia da televiso e do rdio, acredita-
mos ser possvel limitar a nossa investigao imprensa
escrita, e, mais particularmente, aos jornais. O motivo para
privilegiar os jornais, em relao s revistas, que, a par-
tir da anlise dos editoriais, pode-se ter uma boa idia do
posicionamento de cada jornal diante das questes mais
relevantes para o pas. Consideramos importante, sobre-
tudo, o fato de a pauta diria do noticirio dos rgos de
rdio e televiso ser sempre influenciada pelas matrias
veiculadas na imprensa.
Ao comparar os editoriais que abordam temas relati-
vos reforma agrria e ao MST, nos quatro maiores jor-
nais do pas (Folha de S.Paulo, O Estado de S.Paulo,
Jornal do Brasil, O Globo), constata-se que, no que diz
respeito questo agrria, no faz sentido a distino en-
tre jornais mais ou menos governistas. A presena do MST
nos editoriais dos jornais mais importantes do pas j cons-
titui uma prova bastante conclusiva da sua relevncia como
ator poltico na cena nacional. Ao mesmo tempo que
espelham os acontecimentos polticos de maior destaque,
os editoriais fazem alertas ao governo e aos leitores, e
comunicam a opinio oficial de cada jornal. Como, por
exemplo, o editorial intitulado O novo ator poltico,
A AO POLTICA DO MST
publicado no primeiro ano do governo de Fernando
Henrique Cardoso, no jornal O Estado de S.Paulo (03/11/95):
(...) O Movimento dos Sem-Terra hoje um ator de pri-
meira grandeza na cena poltica quer pelo assentamento
legal dos invasores, quer pela permanncia deles nas ter-
ras ocupadas, quer pelo convencimento das autoridades
pblicas de que no se deve impor o respeito lei, mas
aceitar as invases e negociar. Pelas razes acima expos-
tas e outras mais, o fato que a organizao nacional do
movimento conseguiu xitos polticos inegveis na sua
poltica de invaso. As autoridades federais e estaduais,
especialmente as primeiras, no se deram conta do dano
que a acomodao diante das violaes da lei poderia cau-
sar para todo o ordenamento jurdico do Pas, que assen-
ta, gostemos ou no, sobre uma certa idia de hierarquia e
ordem.(...).
Numa tentativa de quantificar a presena do MST em
editoriais, pode-se contar o nmero dos dedicados ao mo-
vimento, e acompanhar a evoluo dos resultados duran-
te todo o governo Fernando Henrique Cardoso. Considera-
se que um editorial fala do MST quando cita explicitamente
a sigla MST, ou se refere por extenso ao Movimento dos
Trabalhadores Rurais Sem Terra, ou ainda, quando faz alu-
so a um lder do movimento, como Jos Rainha Jnior,
ou a um acontecimento diretamente relacionado ao MST,
como a Marcha a Braslia. Alguns editoriais tratam da
reforma agrria ou da situao de agricultores sem-ter-
ra, mas no se referem diretamente ao MST. Nesse caso
eles foram contabilizados como editoriais sobre a re-
forma agrria.
Como parmetro de comparao, so considerados tam-
bm os editoriais que aludem Contag (Confederao
Nacional dos Trabalhadores na Agricultura) e CUT (Cen-
tral nica dos Trabalhadores). A primeira foi escolhida
porque a maior organizao de empregados rurais do
Brasil, reunindo 25 federaes estaduais e 3.630 sindica-
tos, incorporando 15 milhes de trabalhadores,1 enquan-
to a segunda geralmente considerada, junto com o PT
(Partido dos Trabalhadores), adversria constante do go-
verno. Uma segunda razo para essa comparao que,
para o governo, seria bastante confortvel que o MST se
transformasse num sindicato nos moldes da Contag ou da
CUT, com regras claras de atuao devidamente institu-
cionalizadas. Os resultados foram agrupados na Tabela 1
e podem ser melhor analisados no Grfico 1.2
A interpretao desses resultados mostra que o MST
vai progressivamente tomando o lugar da CUT como tema
mais freqente. Se nos anos de 1995, com a greve dos pe-
109
SO PAULO EM PERSPECTIVA, 15(4) 2001
GRFICO 1
Evoluo do Nmero Total de Editoriais sobre o MST, a Reforma Agrria, a
Contag e a CUT nos Principais Jornais do Pas
Brasil 1995-2000
Fonte: Folha de S.Paulo; O Estado de S.Paulo; Jornal do Brasil; O Globo.
troleiros, e 1996, com a reforma da previdncia social, a
CUT teve presena assegurada nos editoriais desses jor-
nais, nos anos seguintes a sua presena foi se tornando
cada vez mais rara. Uma explicao pode ser a estratgia
bem sucedida do governo de desmoralizar os movimen-
tos sindicais ao reprimir duramente a greve dos petrolei-
ros, de um lado, e de anular as presses dos sindicatos no
Congresso, com a aprovao da reforma da previdncia,
de outro.
Quanto ao MST, observa-se um pico no ano de 1997,
que corresponde Marcha a Braslia. Nos anos subseqen-
tes h uma diminuio progressiva do nmero de edito-
riais sobre o movimento. Mantm-se, contudo, um pata-
mar significativo, principalmente quando comparado com
os nmeros correspondentes Contag.
Outro dado interessante que o tema reforma agrria
apresenta um pico no ano de 1996, quando aconteceu o
massacre de Eldorado dos Carajs e foi aprovada a nova
lei sobre o ITR (Imposto Territorial Rural). Os proble-
mas agrrios eram comentados, mas no eram automati-
camente relacionados com o MST que, nos anos seguin-
tes, foi tomando conta do assunto.
Em suma, a identificao como adversrio principal do
governo, que antes era uma caracterstica da CUT, passa
a ser atribuda ao MST. Essa , alis, precisamente a an-
lise feita por Lus Incio Lula da Silva em novembro de
1995, quando afirmou que o MST exerce hoje o mesmo
110
TABELA 1
Evoluo do Nmero Total de Editoriais sobre o MST, a Reforma Agrria, a
Contag e a CUT nos Principais Jornais do Pas
Brasil 1995-2000
Editoriais 1995 1996 1997 1998 1999 2000
MST 47 94 147 108 62 77
Reforma Agrria 24 58 38 30 17 6
Contag 4 6 5 1 4 3
CUT 98 93 46 35 19 17
Fonte: Folha de S.Paulo; O Estado de S.Paulo; Jornal do Brasil; O Globo.
peso poltico para a esquerda brasileira que o movimento
dos operrios do ABC paulista teve no fim do regime
militar. Lula admitiu, na ocasio, que a organizao do
MST na disputa pela terra forou a direo dos partidos
de esquerda a assumir a bandeira da reforma agrria (O
Estado de S.Paulo, 03/11/95).
Uma anlise mais detalhada mostra que, nos anos mais
recentes, a CUT aparece, cada vez mais, associada ao MST
nos editoriais. Em O Estado de S.Paulo, por exemplo, no
qual antes se lia Estas manifestaes tm em comum ser
preparadas, conduzidas e feitas por pessoas ligadas ao PT,
CUT e ao PC do B, que se utilizam, como linha auxiliar, de
movimentos sociais controlados ou infiltrados (O Estado
de S.Paulo, 18/05/97), l-se agora A reao de nativismo
equivocado compreensvel quando vem de Lula e do baixo
clero do PT, da CUT e do MST. (O Estado de S.Paulo,
02/08/98). Uma evoluo parecida acontece com a Contag.
Faz-se necessrio assinalar, ainda, que a aproximao
da CUT e da Contag com o MST no acontece apenas no
plano dos editoriais, a partir da identificao de maiores
adversrios do governo. Essa aproximao real, e a CUT,
que surgiu no meio bem urbano da indstria metalrgica
de So Bernardo do Campo, em 1983, se interessa cada
vez mais pelos problemas rurais.3 A filiao da Contag
CUT, em abril de 1995, um bom indcio dessa nova ten-
dncia. O fato mereceu um editorial em O Estado de
S.Paulo (01/05/95), no dia do trabalho, que confirma a
importncia do acontecimento: A adeso da Confedera-
o Nacional dos Trabalhadores na Agricultura (Contag)
Central nica dos Trabalhadores (CUT) tida e havida
nos currais da CUT como o mais relevante fato do movi-
mento sindical brasileiro em 30 anos. (...) Conquistar a
Contag era um sonho alimentado pela CUT h anos.
A CUT tambm promove aes de solidariedade ao
MST e realiza manifestaes conjuntas com o movimen-
to dos sem-terra. O fato mais significativo, no entanto, a
 A AO POLTICA DO MST

realizao de ocupaes de terra incentivadas pela CUT. Faz-se necessrio notar que, ao se considerar o nme-
Durante o ms de junho de 2000, o Departamento dos Tra- ro de filiados a essas organizaes, a Contag e a CUT so
balhadores Rurais da CUT promoveu 13 invases em fa- bem maiores do que o MST. Por outro lado, o nmero de
zendas do Mato Grosso do Sul. ocupaes de terras comparvel com o nmero de gre-
A Contag, por sua vez, tambm resolveu adotar uma ves, como pode ser comprovado pelas Tabelas 2 e 3.
linha de ao mais agressiva, e vem promovendo a ocu- Ao confrontar esses dados e a freqncia com que tais
pao de propriedades rurais, a exemplo do MST. Trata- organizaes aparecem nos editoriais de jornal, pode-se
se de uma mudana significativa, para uma organizao fazer duas afirmaes. Em primeiro lugar, a visibilidade
que, at este momento, preferia a negociao com base na de uma organizao no depende do seu tamanho. Em se-
sua grande representao sindical. gundo lugar, ocupaes de terras tm chamado muito mais
Nem preciso falar que o governo acompanha com preo- a ateno do que greves. Esse resultado j era esperado,
cupao o fato de Contag e CUT passarem a defender a re- pois as ocupaes de terra e a defesa da reforma agrria
forma agrria e a incluir ocupaes de terra nas suas es- vo de encontro ao sistema de propriedade privada, en-
tratgias de ao. O Jornal do Brasil (24/04/99) cita o quanto greves para a melhoria das condies de trabalho,
ministro-chefe da Casa Militar, general Alberto Cardoso: o aumento dos salrios ou a manuteno do emprego afe-
Desde que a Contag se filiou CUT, ela entrou na estrat- tam apenas indiretamente o conjunto da populao brasi-
gia da violncia, no sentido de praticar a invaso de terras. leira. Pode-se argumentar, tambm, que, por um lado, com
Esta competio entre as duas organizaes malfica por- a democratizao, as greves deixaram de ser considera-
que acirra os nimos, fugindo de uma linha racional de dis- das subversivas e, por outro, com a crise de emprego, o
cusso. O que o general esconde, e o jornal no menciona, potencial de mobilizao das greves diminuiu bastante.
contudo, que o prprio governo incentiva a rivalidade en- Dessa forma, acredita-se que o MST assumiu um lugar de
tre as organizaes que lutam pela reforma agrria, com o destaque no imaginrio das classes proprietrias e empre-
objetivo de diminuir a fora do MST. sariais como o adversrio que oferece perigo, ou seja, pode
obrigar a uma mudana na organizao da sociedade. O
que acontece que a luta pela reforma agrria assusta muito
TABELA 2 mais do que a luta sindical. Uma ocupao de terra mui-
Comparao entre o Nmero de Ocupaes de Terras e to mais visvel do que uma greve ou a ocupao de uma
o Nmero de Greves fbrica. E isso acontece porque o governo e as classes pro-
Brasil 1996-99 prietrias j aprenderam a lidar com a luta sindical e a
contorn-la, mas ainda no sabem muito bem o que fazer
Anos Nmero de Nmero
para enfrentar a luta pela reforma agrria.
Ocupaes de Terras de Greves
Outra considerao, contudo, precisa ser feita. O sen-
1996 389 - so de oportunidade do MST, ou seja, a habilidade que seus
1997 462 (1) 563 lderes tm em prever quais manifestaes mobilizam mais
1998 446 580 a imprensa nacional, um fator importante para a visibi-
1999 495 - lidade do movimento nos meios de comunicao. O MST
Fonte: Incra; Dieese.
(1) De maro a dezembro.
sempre organiza manifestaes de massa, sejam elas mar-
chas, acampamentos ou ocupaes, pois, como afirmam
TABELA 3 seus lderes, essas so a melhor maneira de evitar a re-
Caractersticas Organizacionais do MST, Contag e CUT presso aos manifestantes. O mais importante, contudo,
Brasil 2000 que cada passo sempre leva em conta o apelo jornalstico,
pois os estrategistas do MST sabem muito bem que um
Entidades Nmero de Filiados Sindicatos acampamento beira de uma rodovia tem muito mais vi-
sibilidade do que no interior das terras, do mesmo modo
MST 420 mil famlias (1) 2.000
Contag 15 milhes 3.630
que montar um acampamento provisrio em frente ao pa-
CUT 21 milhes 3.088 lcio do governo, ou diante de rgos do governo ou agn-
Fonte: MST; Contag; CUT.
cias bancrias, garante presena no noticirio da televi-
(1) So 500 acampamentos + 1.500 assentamentos. so e nos jornais. A ocupao de prdios pblicos ou a

111
SO PAULO EM PERSPECTIVA, 15(4) 2001
concentrao de militantes em frente fazenda da fa-
mlia do Presidente da Repblica, por sua vez, garante
um lugar de destaque na imprensa, enquanto durar a mo-
bilizao.
O que incomoda mais o governo a dificuldade em
combater a habilidade que o MST demonstra em aparecer
na mdia. Com efeito, seria muito mais confortvel, para
o governo, que o MST adotasse uma forma institucionali-
zada de oposio poltica. J vimos, contudo, que, no so-
mente os sindicatos no so uma alternativa atraente para
o MST, como tambm eles comeam a adotar as estrat-
gias de ao prprias do movimento. Outra alternativa,
bastante explorada pela oposio, o caminho parlamen-
tar e a organizao em partidos polticos. Alis, muitos se
perguntam se esse no o futuro do MST.
Interessa, portanto, verificar qual a relao entre o
MST e o Congresso.
O MST E O CONGRESSO
Uma prova incontestvel da fora poltica do movimen-
to dos sem-terra que ele no precisa, ou no quer, pas-
sar pela intermediao de um deputado para fazer com que
suas reivindicaes cheguem ao Executivo. De fato, os di-
rigentes do MST so recebidos diretamente pelo Presi-
dente da Repblica ou por seus ministros. Os parlamentares
podem at facilitar o encontro, mas no so indispens-
veis, o que vai contra a teoria da representao, de acordo
com a qual os representantes do povo so os responsveis
por fazer chegar as reivindicaes da populao ao co-
nhecimento do governo.
A situao mais comum aquela em que alguns parla-
mentares, geralmente de oposio, oferecem-se para so-
lucionar uma situao de impasse, entre o governo e o
MST. Dessa forma, quando nenhum dos dois lados est
disposto a fazer concesses, freqente ver parlamenta-
res interessados num acordo se desdobrarem para marcar
um encontro entre as duas partes. A atuao do Congres-
so nessa questo, no entanto, poderia ser muito maior. Com
efeito, no que diz respeito s questes agrrias, o Con-
gresso deixa as iniciativas para o Executivo. As leis que
foram apreciadas desde 1995, como a que estabelece o
rito sumrio para fins de reforma agrria, ou a que intro-
duziu mudanas no clculo do Imposto Territorial Rural,
foram propostas pelo presidente. A relativa facilidade com
que essas leis foram aprovadas pelo Congresso fez o pre-
sidente afirmar que, hoje, os latifundirios no passam
de tigres de papel.
112
No uma tarefa fcil, contudo, determinar com pre-
ciso quem so os deputados e senadores que apiam o
MST, de um lado, e quem so aqueles que se opem a
esse movimento, de outro lado. Uma estimativa razovel
consiste em identificar o apoio ao MST com os partidos
de esquerda, e o seu repdio com a direita. Se considerar-
mos como partidos de direita o PFL, o PPB, o PTB, o bloco
PL-PSL, e o PSC, os adversrios do MST no Congresso
representariam, seguramente, mais de um tero dos parla-
mentares. Se considerarmos como partidos de esquerda o
PT, o PDT, o PSB, o PC do B, o PPS e o PV, os deputa-
dos favorveis ao MST representariam aproximadamente
um quinto dos parlamentares, ou seja, a metade da direi-
ta. Dentro da oposio, o partido que oferece o apoio mais
constante ao MST o PT. Certamente, os deputados e
senadores petistas se apresentam vrias vezes como in-
terlocutores entre o MST e o governo. Quanto aos parla-
mentares de partidos de centro, que podem ser identifica-
dos como sendo o PSDB e o bloco PMDB-PST-PTN, cuja
bancada um pouco maior do que a da direita, sua posi-
o em relao ao MST indefinida.
Outra linha de ao consiste em investigar quem so
os parlamentares mais preocupados com as questes rela-
tivas terra e produo agrcola. Nesse grupo, h os que
defendem os interesses dos grandes proprietrios de terra
e os que esto mais prximos da agricultura familiar. O
primeiro grupo freqentemente rotulado como a ban-
cada ruralista. Sua origem remonta ao lobby exercido pela
Unio Democrtica Ruralista (UDR), durante a Assem-
blia Nacional Constituinte (1987/88), para impedir que
a nova constituio facilitasse a realizao de uma refor-
ma agrria.4 Como mostrou o episdio da votao do rito
sumrio e do novo ITR, nas legislaturas mais recentes a
bancada ruralista tem sido bastante enfraquecida. Ao res-
ponder a um jornalista do Jornal do Brasil, que indagava
por que a bancada ruralista, com seus 150 parlamentares,
se movimenta para combater a reforma agrria e negociar
as dvidas dos agricultores, mas no aponta nem formula
solues para os problemas da agricultura, um grande fa-
zendeiro e membro da Sociedade Rural Brasileira expli-
cou que o problema que a bancada s acionada para
questes agudas, como dvida ou reforma agrria. No para
resolver problemas, mas para contorn-los. (Jornal do
Brasil, 22/04/96).
Deve-se observar, contudo, que no fcil estimar o
tamanho da bancada contrria reforma agrria. Um es-
tudo recente identifica como membros da bancada ruralista,
na atual legislatura, 83 deputados dos partidos PFL,

PMDB, PSDB, PPB, PTB, PDT, PL, PSD, PMN, ou seja,
16,5% dos 513 deputados federais (Oliveira, 2000). Para
a legislatura passada, outro estudo do mesmo autor citava
121 deputados como ruralistas (Oliveira, 1995). O pr-
prio autor, contudo, ressalta a dificuldade em identificar
um deputado como ruralista. No caso desses estudos, o
critrio utilizado foi a declarao do deputado sobre suas
fontes de renda. O deputado foi considerado como com-
ponente potencial da bancada ruralista se entre as fontes
de renda declaradas houvesse alguma forma de renda agr-
cola. Analisar os resultados das votaes de interesse da
bancada ruralista pode parecer uma boa idia. O resulta-
do, no entanto, seria falseado pois os interesses dos
ruralistas so prximos aos dos representantes dos peque-
nos agricultores.
Faz-se necessrio ressaltar, ainda, que o fato de um de-
putado pertencer bancada ruralista no significa que ele
seja contra a reforma agrria. Com efeito, Edlcio Vigna
de Oliveira relata que, no incio da legislatura de 1995, o
Instituto de Estudos Scio Econmicos (INESC) aplicou
um questionrio a todos os parlamentares sobre os temas
mais polmicos da agenda poltica nacional. Entre as per-
guntas elaboradas foi includa uma questo sobre os con-
flitos de terra e a reforma agrria: O que necessrio
para inibir os conflitos agrrios?. O questionrio foi res-
pondido por 165 parlamentares. Mesmo sabendo que o
nmero de entrevistados representa apenas um tero do
total de congressistas, vale a pena observar os resultados:
quase a metade dos que responderam apontou a reforma
agrria como a melhor soluo.
Como diz Oliveira (1995), mais importante que a an-
lise do quadro, o resultado que aponta a reforma agrria
como soluo para o caso dos conflitos fundirios no pas.
Esse resultado indica que na Cmara dos Deputados, ape-
sar da demonstrao de fora da bancada ruralista, h uma
tendncia que considera vivel a implementao da refor-
ma agrria como poltica pblica. Essa colocao ne-
cessria para que no se entenda o forte lobby dos ruralistas
como um fato consumado contra as aspiraes daqueles
que propugnam pela democratizao da terra. Natural-
mente, os conflitos de terras podem ser mais prejudiciais
para os fazendeiros do que a reforma agrria. Nas pala-
vras de um grande fazendeiro do Paran: O problema
chegou a este ponto, porque, em vez de negociar, quem
cuida da reforma agrria no governo fez uma aposta no
confronto. Veja o que aconteceu no Pontal do Parana-
panema. Com a crise de hoje, com os preos das fazendas
despencando por causa das invases, seria muito fcil
A AO POLTICA DO MST
comprar aquelas terras e fazer os assentamentos. Por que
o governo no prope acordos? Porque h interesse no
confronto. A incompetncia e a demora do governo desa-
ponta fazendeiros e os sem-terra. As solues so prome-
tidas, mas no ocorrem. O resultado o radicalismo. Os
fazendeiros vo buscar seus direitos na Justia. Mas no
temos interesse em agravar este problema. O MST que
tem interesse no problema. Ns temos interesse na solu-
o dos conflitos fundirios, que nos trazem muita dor-
de-cabea e desvalorizam as terras. (Jornal do Brasil,
22/04/96).
Por fim, da mesma forma que se pode falar numa ban-
cada ruralista, possvel considerar a existncia de uma
bancada da reforma agrria, no Congresso. A edio de O
Globo (23/04/2000) informa que Ado Pretto (PT-RS),
eleito graas aos votos de militantes do MST e de peque-
nos agricultores, foi o deputado federal que realizou a cam-
panha mais barata, tendo recebido apenas R$ 500 em doa-
es. Deve-se lembrar, ainda, a existncia do ncleo
agrrio do PT, constitudo por 16 deputados eleitos com
uma base rural e favorveis ao MST.
A despeito do potencial eleitoral demonstrado por al-
guns dos seus integrantes, o MST no acredita que a con-
quista de cadeiras no Congresso seja o melhor caminho
para a luta pela reforma agrria. O eixo da luta pela re-
forma agrria se deslocou do Parlamento para outros se-
tores. (...) O tempo de lutar pela reforma agrria no Parla-
mento foi o da Constituinte, (Jornal do Brasil, 22/10/
90) dizia Joo Pedro Stdile, em 1990. Nunca despreza-
mos o caminho eleitoral. Vrios de nossos militantes so
deputados, prefeitos. Agora, as mudanas nesse pas no
vo se dar pelo Parlamento. O Parlamento apenas res-
sonncia da correlao de foras na sociedade e a corre-
lao de foras na sociedade s vai mudar se os pobres
forem para as ruas, se organizarem e lutarem contra o
governo. Mas no devemos imaginar que o MST v virar
partido. O dia que virar, acabou com o movimento. Essa
iluso nunca tivemos nem queremos, (Jornal do Brasil,
21/05/2000) continua ele a dizer, hoje em dia. Na opinio
dele, a organizao e o fortalecimento do movimento so
prioritrios: O senhor ser candidato a deputado nas pr-
ximas eleies? Stdile: De jeito nenhum. A minha fun-
o continuar a ajudar a construir o movimento dos sem-
terra e lutar pela reforma agrria. Mas no desmereo o
trabalho parlamentar e institucional. Ele necessrio, mas
o fundamental a organizao de massas. Em toda a his-
tria da humanidade s o povo organizado em mobiliza-
o de massas fez mudanas profundas. (Veja, 06/08/97).
113
SO PAULO EM PERSPECTIVA, 15(4) 2001
Podemos afirmar, portanto, que o MST no despreza
nem desmerece o trabalho parlamentar, embora ele no
seja visto como prioritrio. Os congressistas podem ser
importantes intermedirios quando preciso resolver um
impasse entre o movimento e o governo. Ademais, todo
apoio considerado bem-vindo, principalmente se faz
parte de uma instituio reconhecida como interlocutor
confivel na cena poltica. Esse parece ser, igualmente, o
caso da Igreja, que passamos a analisar em seguida.
O MST E A IGREJA
A importncia da Igreja como ator poltico, no Brasil,
foi evidenciada durante o processo de redemocratizao.
Com efeito, no final dos anos 70 e comeo dos 80, todos
os que lutavam contra o regime militar encontravam apoio
em setores importantes da Igreja (Cava, 1988; Martins,
1994). O fato de a Igreja, tradicionalmente alinhada com
as posies mais conservadoras das elites ao longo de toda
a histria do Brasil, ter-se empenhado na defesa da causa
dos camponeses, a partir da dcada de 60, pode parecer
paradoxal. preciso considerar, contudo, que naquele
momento a Igreja se opunha ao comunismo. Tornava-se
prefervel, portanto, aproximar-se dos camponeses a v-
los transformados em revolucionrios. Esse ponto im-
portante, pois a partir daquele momento, e mesmo que a
parte mais progressista da Igreja fosse depois duramente
combatida pelo governo militar, estavam lanadas as ba-
ses para que a Igreja viesse a ser considerada, hoje, um
interlocutor confivel entre o governo e os trabalhadores
rurais. Para o governo, sobretudo, trata-se de um
interlocutor muito mais confivel do que os partidos de
esquerda.
A Igreja apresenta uma vantagem decisiva, em relao
aos partidos e aos sindicatos, quando se trata de organi-
zar os trabalhadores do campo, pois, de acordo com Jos
de Souza Martins (1986), a Igreja tem um xito muito
grande na mobilizao de populaes camponesas, na cria-
o de comunidades de base, etc. Acho que ela fala uma
lngua que entendida pelas populaes trabalhadoras, e
isso que a torna um elo essencial nas lutas populares no
campo. De acordo com uma reportagem publicada na
revista Veja (28/10/98), justamente essa proximidade
entre os padres e os trabalhadores rurais que explica a
importncia da Igreja na formao do MST: O bero do
movimento sem terra e o de boa parte dos padres o mes-
mo: as cidades mais pobres do interior dos Estados do Sul.
Segundo uma pesquisa feita neste ano pelo Centro de Es-
114
tatstica Religiosa e Investigaes Sociais Ceris, quase
a metade do clero brasileiro veio da Regio Sul do pas.
Dois teros pertencem a famlias de classe baixa ou m-
dia-baixa. Enquanto 78% da populao brasileira vive nos
centros urbanos, 64% do clero tem origem na zona rural.
Trs em cada quatro padres nasceram em cidades com
menos de 20 mil habitantes.
Outros dois aspectos marcaram decisivamente a in-
fluncia da Igreja sobre o MST. O primeiro deles o ca-
rter ecumnico da Comisso Pastoral da Terra (CPT), que
evitou que a luta pela terra se fracionasse em vrias orga-
nizaes.5 O segundo, tambm a caracterstica mais im-
portante da CPT, a capilaridade dessa entidade nas ca-
madas populares, principalmente no campo e sobretudo
nas reas de fronteira, onde ocorre a maioria dos confli-
tos de terras. Da sua posio privilegiada quando se trata
de quantificar com preciso o nmero de assassinatos no
campo, os conflitos agrrios ou as ocupaes de terras
(Martins, 1985).
O apoio da Igreja reforma agrria no se limita, con-
tudo, sistematizao e denncia de dados sobre confli-
tos no campo. O apoio logstico tambm muito impor-
tante, como por exemplo o que foi oferecido ao MST
durante a Marcha a Braslia, em 1997, quando a Igreja
Catlica permitiu a hospedagem em igrejas e casas paro-
quiais durante todo o trajeto, alm de auxiliar na arreca-
dao de alimentos para os manifestantes. Outro apoio
material importante, conseguido por meio das conexes
que a Igreja tem no exterior, a ajuda financeira ofereci-
da por organizaes crists internacionais. Estima-se que
cerca de 15% dos recursos do MST sejam provenientes
dessa rede de solidariedade internacional (O Estado de
S.Paulo, 01/06/98).
Feitas essas consideraes, pode-se dizer que poss-
vel distinguir dois grupos distintos entre os eclesisticos
brasileiros: os progressistas e os conservadores. Os pri-
meiros, em grande parte adeptos da Teologia da Liberta-
o, costumam posicionar-se a favor da reforma agrria e
das lutas operrias, enquanto os segundos condenam es-
tas atitudes e permanecem fiis s determinaes do
Vaticano (Moura, 1981; Gusmo, 1981).
Naturalmente, o governo brasileiro tem considerado
com preocupao o envolvimento dos bispos progressis-
tas com as causas populares e, em especial, com a luta
pela reforma agrria. A reao mais freqente tem sido a
tentativa de obter do papa Joo Paulo II, conhecido por
sua posio conservadora quando o assunto so os movi-
mentos sociais, alguma manifestao a favor da ordem e

contra o envolvimento poltico de padres e militantes ca-
tlicos.
Em 1985, Jos Sarney esteve com o papa Joo Paulo
II, no Vaticano. O ex-governador paulista Abreu Sodr,
alarmado com o surgimento do MST, alertara o ento Pre-
sidente da Repblica para o perigo potencial de um le-
vante no campo. Sarney pediu ento ao Itamaraty que or-
ganizasse uma viagem a Roma cujo objetivo principal era
pedir ao papa que desautorizasse os setores da Igreja com-
prometidos com a reforma agrria. A misso, no entanto,
resultou num retumbante fracasso. De acordo com o de-
poimento de Rubens Ricupero,6 que na qualidade de as-
sessor especial da Presidncia acompanhou Sarney nessa
viagem, no somente o papa se recusou a se manifestar
publicamente contra os padres que militavam junto com
trabalhadores rurais, mas tambm, durante a missa em ho-
menagem ao povo brasileiro, os textos escolhidos trata-
ram da funo social da terra, alm de outros que tinham
sido escritos por D. Hlder Cmara para a Campanha da
Fraternidade. Na sada da celebrao, um jornalista que
acompanhava a delegao brasileira, numa atitude inteira-
mente no-protocolar, interpelou o sumo pontfice indagan-
do se ele tinha uma ltima mensagem para os brasileiros.
Sim, respondeu o papa, voltando-se para o jornalista e fa-
lando em portugus, desejo que se d mais ateno aos po-
bres do Brasil e que se faa a reforma agrria.
A posio do papa no que diz respeito questo agr-
ria no Brasil a de que preciso fazer a reforma agrria,
mas sem desrespeitar o direito de propriedade. O Vaticano
entende como justas as reivindicaes do MST, apesar de
no apoiar os seus mtodos de ocupar propriedades parti-
culares e agncias bancrias para forar o governo a libe-
rar crditos. A Igreja prefere uma reforma preventiva, com
o objetivo de evitar que a luta pela terra se transforme em
movimento revolucionrio, a uma reforma confiscatria
e radical, mais afinada com os princpios socialistas. Da
os apelos do papa para que a reforma agrria seja feita de
acordo com a lei.
Esse ponto de vista no impediu, contudo, que, uma
semana aps o massacre de Eldorado dos Carajs, o papa
enviasse CNBB uma carta na qual condena o massacre
de sem-terra no Par e pede uma reforma agrria corajo-
sa e de longo alcance (Folha de S.Paulo, 25/04/96). A
resposta do governo foi insistir na tradicional posio de
tentar conseguir um posicionamento mais firme, por par-
te do Vaticano, contra os movimentos sociais e os bispos
progressistas, de modo a reforar a identidade entre o clero
conservador e o papa. O que se deve evitar a todo custo,
115
A AO POLTICA DO MST
para o governo brasileiro, que a luta pela terra resulte
na unio das duas tendncias da Igreja, forando o gover-
no a se envolver de maneira mais sria com a questo agr-
ria. Como parte desses esforos, deve-se considerar a vi-
sita oficial de Fernando Henrique Cardoso ao Vaticano,
em 14 de fevereiro de 1997, alm das cinco viagens a Roma
empreendidas pelo ministro da Reforma Agrria, Raul
Jungmann, para prestar contas pessoalmente ao papa so-
bre o andamento da reforma agrria no pas. Essas via-
gens revelam, tambm, uma questo fundamental: a im-
portncia que o governo atribui opinio pblica,
principalmente internacional, quando o assunto o MST.
O MST E A OPINIO PBLICA
No caso especfico do MST, a opinio pblica tem se
revelado um elemento importante para as decises do go-
verno e tambm para tomadas de posio de representan-
tes no Legislativo. Podemos distinguir duas realidades se-
paradas: de um lado, temos a opinio pblica nacional,
do outro, a opinio pblica internacional. No segundo caso,
talvez seja mais correto falar em imagem do governo bra-
sileiro no exterior.
No que diz respeito opinio pblica nacional, pre-
ciso considerar que, numa sociedade majoritariamente ur-
bana como a sociedade brasileira contempornea, as lu-
tas do campo s conseguem se projetar nacionalmente se
tiverem o respaldo e o reconhecimento da populao das
cidades. Com efeito, os moradores de reas rurais repre-
sentam apenas um quinto da populao brasileira. Dessa
maneira, os 80% restantes que moram em reas urbanas
so decisivos para o futuro de qualquer movimento agr-
rio. Da mesma forma que o MST tem conscincia que ape-
nas com os votos de reas rurais no possvel mudar a
correlao de foras na Cmara dos Deputados ou no Se-
nado, seus dirigentes sabem perfeitamente que o apoio da
populao urbana fundamental para sua luta. Da a im-
portncia de atos e manifestaes nas cidades. Realizam-
se marchas pelas estradas e grandes avenidas das capi-
tais, organizam-se manifestaes e acampamentos em
frente s sedes do poder pblico (Incra, Palcio do Go-
verno) ou diante de agncias bancrias que estejam su-
postamente retendo os crditos destinados reforma agr-
ria. Os locais so estrategicamente escolhidos de forma a
garantir a maior visibilidade possvel, porm sem atrapa-
lhar o cotidiano da cidade. Do ponto de vista dos dirigen-
tes do MST, trata-se de conscientizar, e no de atrapa-
lhar. De fato, raramente vem-se militantes do MST
SO PAULO EM PERSPECTIVA, 15(4) 2001
bloqueando uma avenida ou impedindo funcionrios p-
blicos de entrar no seu local de trabalho. Quando se diz
que o MST invadiu prdios pblicos, na maioria das ve-
zes os manifestantes esto ocupando a entrada ou o sa-
guo principal do prdio para forar uma audincia com
as autoridades responsveis.
O objetivo principal das manifestaes nas cidades
fazer conhecer as suas reivindicaes e conseguir o apoio
das populaes urbanas causa da reforma agrria. O apoio
do MST s lutas urbanas, como manifestaes pelo au-
mento do salrio mnimo, passeatas de professores ou ser-
vidores da sade pela melhoria das condies de traba-
lho, greves organizadas pelas centrais sindicais, ou at
mesmo passeatas de policiais por melhores salrios,
considerado uma forma de solidariedade entre trabalha-
dores. Da as manifestaes pblicas de incentivo aos
movimentos populares urbanos da parte de alguns diri-
gentes do MST, e que so interpretadas pela imprensa
como a prova de que o movimento no est interessado
apenas na reforma agrria, mas tambm na revoluo e na
agitao poltica.
Pesquisas de opinio pblica realizadas ao longo dos
ltimos anos mostram que o MST conta com o apoio da
maioria da populao brasileira. O apoio reforma agr-
ria varia entre 80% e 94%, enquanto aproximadamente
dois teros da populao considera o MST um movimen-
to legtimo. Durante a marcha do MST a Braslia, em 1997,
a popularidade do movimento esteve no seu auge, che-
gando a 77% de apoio.
Uma ressalva faz-se necessria, contudo, pois apesar
de grande parte da populao brasileira ser favorvel
reforma agrria, ela no est disposta a tomar iniciativas
que a viabilizem, seja porque no a considera uma priori-
dade absoluta, seja porque no tem uma idia clara do que
uma reforma agrria. No primeiro caso, de acordo com
o qual a reforma agrria no considerada prioridade,
importante lembrar que a questo da escravido s foi
resolvida no Brasil quando passou a bloquear o desenvol-
vimento de uma indstria nacional. No segundo caso,
preciso considerar que h vrios projetos de reforma agr-
ria, e que todos os que se dizem favorveis a ela no con-
cordam necessariamente com a reforma agrria pretendi-
da pelo MST. Esse , precisamente, o entendimento de
Martins (1997): No basta a opinio pblica dizer-se
favorvel reforma agrria. Voc faz pesquisa de opinio
e descobre que 70% das pessoas so favorveis reforma
agrria. S que elas no sabem o que reforma agrria.
Tanto que, na hora de votar, votam em partidos e pessoas
116
que, por razes de classe social e de opo ideolgica,
so contrrias a essa reforma. Esses partidrios da refor-
ma no condicionam seu voto adoo da reforma agr-
ria como plataforma poltica daqueles que elegem.
necessrio ressaltar que vrias cartas de leitores e
artigos assinados, publicados em jornais e revistas, suge-
rem que uma grande parte da populao tem uma idia
romntica do que seja uma reforma agrria. De acordo com
essa viso, o homem do campo ainda considerado um
personagem simples, modesto, aptico e preguioso, que
precisa ser protegido, imagem do personagem Jeca Tatu,
de Monteiro Lobato (Lobato, 1998). Assim, no so pou-
cas as manifestaes que consideram os sem-terra o res-
qucio de um Brasil arcaico, ou que identificam na atua-
o poltica do MST um desvirtuamento do movimento.
A questo fundamental que se coloca para o MST , por-
tanto, saber como o movimento vai fazer para enfrentar o
desafio de transformar a simpatia que angaria da popula-
o em apoio permanente. O futuro do movimento depen-
de da sua capacidade de conseguir convencer a opinio
pblica nacional de que a sua atuao poltica , no so-
mente legtima, mas tambm a prpria essncia do movi-
mento. De nada adianta, dessa perspectiva, apoiar huma-
namente e caridosamente a reforma agrria se a atuao
poltica dos sem-terra for condenada. Uma parcela impor-
tante da populao brasileira ainda parece concordar com
a opinio da burguesia francesa do comeo do sculo XIX
a respeito do homem do campo, como foi retratada por
Balzac (1961): se, politicamente, as suas agresses de-
vem ser impiedosamente reprimidas, humanamente e re-
ligiosamente, ele sagrado.
Resta ainda tratar da repercusso internacional do MST.
O movimento foi objeto de diversas reportagens em gran-
des jornais estrangeiros, peridicos e emissoras de televi-
so, sobretudo depois do massacre de Eldorado dos Carajs,
noticiado em 61 idiomas (Isto, 24/04/97). Uma conseqn-
cia imediata condenao internacional de Eldorado dos
Carajs foi o cancelamento de uma viagem do presidente a
Washington, por temer protestos e manifestaes por parte
de defensores dos direitos humanos (O Globo, 27/04/96).
A marcha dos sem-terra a Braslia teve como resultado au-
mentar ainda mais o interesse no assunto, como testemu-
nha o ministro da Sade, Jos Serra: A marcha a Braslia
comandada pelo MST elevou ao mximo a simpatia inter-
nacional pelos pobres brasileiros. Acrescentou, nos pases
desenvolvidos, um quarto ponto na agenda de suas preocu-
paes com o Brasil, at h pouco centralizada em trs
questes: ndios, direitos humanos e meio ambiente (Fo-

lha de S.Paulo, 21/04/97). O MST tem conscincia da im-
portncia desse apoio externo e da sua influncia no trata-
mento dispensado ao movimento pelo governo. Por isso,
dedica um cuidado particular aos contatos com organiza-
es no-governamentais internacionais e envia vrios de
seus militantes ao exterior.
Como se pode verificar, o MST no ocupa apenas ter-
ras e prdios pblicos, mas ocupa tambm reunies de
ministros, discursos do presidente, relatrios dos servi-
os de inteligncia, editoriais de jornais, manchetes nos
noticirios, pronunciamentos de parlamentares, conversas
entre o presidente e o papa, pesquisas de opinio pblica
e at protestos nas visitas do presidente ao exterior. Foi
possvel provar que o MST cresceu e se expandiu durante
a presidncia de Fernando Henrique Cardoso, mas o go-
verno s percebeu a fora do movimento em 1997, a par-
tir da Marcha a Braslia. De fato, naquele ano o MST es-
teve no auge, e podemos dizer que foi a partir da que o
movimento se tornou definitivamente um ator poltico: nos
seus discursos o presidente passou a se referir explicita-
mente ao movimento, os editoriais de jornais passaram a
tratar periodicamente do MST e a reforma agrria conta-
va com o apoio de 94% da populao.
Quatro anos depois, no entanto, o MST enfrenta gran-
des dificuldades, desde que o governo resolveu cortar os
crditos aos assentados. Mesmo que um cenrio pessimista
venha a se confirmar e o movimento venha a ser comple-
tamente desmantelado, contudo, a experincia das suas
lutas e das conquistas provocar conseqncias. No po-
demos esquecer que so 400 mil famlias, aproximada-
mente um milho e meio de pessoas. Nas palavras de um
jovem militante, a maior revoluo dentro da nossa
cabea.
NOTAS
E-mail do autor: brunaao@hotmail.com
Este artigo uma verso resumida da dissertao de mestrado do au-
tor (Comparato, 2001), sob orientao da Professora Doutora Maria
Teresa Sadek.
1. A Contag foi criada em 22 de dezembro de 1963, no Rio de Janeiro,
reunindo 14 federaes e 475 sindicatos de trabalhadores rurais. O
reconhecimento oficial da Contag ocorreu no dia 31 de janeiro de 1964,
por meio do Decreto Presidencial no 53.517. O golpe militar de 1964
resultou na interveno da entidade e na priso e exlio de vrios diri-
gentes. O MSTR retomou a entidade em 1968, derrotando o interventor.
A Contag realizou sete congressos nacionais de trabalhadores e traba-
lhadoras rurais, sendo o ltimo em 1998, no qual foi eleita a atual di-
retoria da entidade. A Contag representa os interesses dos trabalhado-
res e trabalhadoras rurais assalariados, permanentes ou temporrios;
dos agricultores familiares, proprietrios ou no, dos sem-terra e, ain-
da, daqueles que trabalham em atividades extrativistas. Essas e outras
117
A AO POLTICA DO MST
informaes sobre a Contag podem ser obtidas na pgina que a Contag
mantm na internet, no endereo: http://www.contag.org.br
2. Os resultados foram agrupados para resumir a exposio. A evolu-
o da quantidade de editoriais sobre os temas considerados muito
semelhante para os quatro jornais. Em mdia, aproximadamente uma
vez por semana publicado um editorial sobre um desses temas em
cada um dos jornais. Para ter acesso aos dados completos, para cada
jornal, consultar Comparato, 2001.
3. Em O novo sindicalismo na transio brasileira, Keck (1988)
mostra que a CUT teve um papel importante no processo de transio
para a democracia, no Brasil. Os sindicatos rurais e a Contag no ocu-
pam um lugar de destaque nas anlises sobre aquele momento polti-
co, que privilegiam os movimentos urbanos e a fundao do PT. in-
teressante notar, contudo, que foi justamente nessa poca que surgiu o
MST.
4. Desmobilizada aps a aprovao da Constituio de 1988 e a derro-
ta de Ronaldo Caiado nas eleies presidenciais de 1989, a UDR res-
surgiu em 1996 para enfrentar os avanos do MST na regio do Pontal
do Paranapanema, em So Paulo. Na mesma poca tambm reapare-
ceu o obscuro Movimento Direita Volver (MDV), integrado por anti-
gos militantes do Comando de Caa aos Comunistas (CCC) e que
mantm ligaes com a Tradio Famlia e Propriedade (TFP), Jornal
do Brasil (22/09/96).
5. Segundo as informaes fornecidas pela pgina que essa entidade
mantm na internet, a Comisso Pastoral da Terra (CPT) foi criada em
1975 com o objetivo de assessorar sindicatos, associaes de peque-
nos produtores, movimentos sociais e outras iniciativas populares, pres-
tando-lhes assessoria pastoral, teolgica, metodolgica, jurdica, pol-
tica e sociolgica. A CPT colabora diretamente com a Igreja Catlica
e a Igreja Evanglica de Confisso Luterana no Brasil, atuando em
conjunto com muitas dioceses, parquias e comunidades eclesiais.
6. Depoimento dado ao autor em novembro de 2000.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BALZAC, H. La comdie humaine VIII tudes de moeurs: scnes de
la vie de Campagne les paysans. Paris, Gallimard, 1961.
CANDIDO, A. Os parceiros do Rio Bonito. So Paulo, Duas Cidades,
1998.
CAVA, R.D. A Igreja e a abertura, 1974-1985. In: STEPAN, A. (org.).
Democratizando o Brasil. So Paulo, Paz e Terra, 1988, p.231-73.
COMPARATO, B.K. A ao poltica do MST. Dissertao de Mestrado.
So Paulo, Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas
(FFLCH) da USP, 2001.
CUNHA, E. Os sertes. Rio de Janeiro, Francisco Alves, 1979.
FERNANDES, B.M. A formao do MST no Brasil. Petrpolis, Vo-
zes, 1999.
GUSMO, S.B. Novos espaos na velha estrutura. In: SALEM, H.
(org.). A Igreja dos oprimidos. So Paulo, Brasil Debates, 1981.
KECK, M.E. O novo sindicalismo na transio brasileira. In:
STEPAN, A. (org.). Op. cit., 1988.
LOBATO, M. Urups. So Paulo, Brasiliense, 1998.
MARTINS, H.H.T. Igreja e movimento operrio no ABC. So Paulo,
Hucitec, 1994.
MARTINS, J.S. Na revolta das formigas. In: CASALDLIGA, D.P.
(org.). Conquistar a terra, reconstruir a vida, CPT dez anos de
caminhada. Petrpolis, Vozes, 1985.
________ . A reforma agrria e os limites da democracia na Nova
Repblica. So Paulo, Hucitec, 1986.
________ . Os camponeses e a poltica no Brasil. Petrpolis, Vozes,
1995.
SO PAULO EM PERSPECTIVA, 15(4) 2001

________ . A questo agrria brasileira e o papel do MST. In:
STDILE, J.P. (org.). A Reforma agrria e a luta do MST.
Petrpolis, Vozes, 1997.
MONTEIRO, D.T. Os errantes do novo sculo. So Paulo, Duas Ci-
dades, 1974.
MOURA, A.C. A CNBB e o compromisso com o povo. In: SALEM,
H. (org.).Op. cit., 1981.
OLIVEIRA, E.V. A bancada ruralista na Cmara dos Deputados an-
lise preliminar: conceito, fora e fraqueza. Braslia, Inesc, 1995.
________ . A bancada ruralista legislatura 1999/2002. Braslia,
Inesc, 2000.
QUEIROZ, M.I.P. O messianismo no Brasil e no mundo. So Paulo,
Dominus, 1965.
________ . Os cangaceiros. So Paulo, Duas Cidades, 1977.

118