PROBLEMAS, RETOS Y PERSPECTIVAS DE LA INGENIERA
MECNICA PARA LA BIOENERGA EN COLOMBIA
Alexnder Gmez (1), Sonia Luca Rincn (1)
1. Departamento de Ingeniera Mecnica y Mecatrnica, Universidad Nacional de Colombia,
sede Bogot
rea Temtica: bioenerga; uso energtico de la biomasa; energas renovables
Introduccin
El uso energtico de la biomasa permite la obtencin
de combustibles slidos, lquidos y gaseosos a travs
de procesos bioqumicos, termoqumicos y
fisicoqumicos. Dentro de los procesos
termoqumicos se cuenta con la pirlisis, la
gasificacin, la combustin y la licuefaccin. Los
procesos bioqumicos incluyen la digestin
anaerbica y la fermentacin alcohlica. Los
procesos fisicoqumicos parten de un proceso de
extraccin de aceites previo a la transesterificacin o
el hidrotratamiento.
En este trabajo se analizan y discuten las condiciones
actuales del potencial y la explotacin de la
bioenerga como una fuente renovable de energa en
Colombia. Se analizan sus perspectivas de desarrollo
en funcin de la Ley 1715 de 2014, por la cual se
regula la integracin de las energas renovables no
convencionales al sistema energtico nacional.
Este anlisis se realiza con nfasis especial en los
problemas, retos y perspectivas que demandan para la
Ingeniera Mecnica en Colombia las actividades de
investigacin y desarrollo y de implementacin y uso
de tecnologas para la bioenerga. El trabajo se
presenta a travs de cuatro secciones: caracterizacin
de la biomasa como combustible; procesos de
transformacin de la biomasa; equipos de
transformacin y los sistemas de limpieza y
tratamientos ambientales para las emisiones
generadas a travs del uso energtico de la biomasa.
Biomasa como combustible
Hoy, la biomasa y los residuos tienen una
participacin del 10 % en el suministro de energa
primaria de Colombia [IEA, 2014]. De este
porcentaje, una fraccin elevada constituye uso no
tecnificado o tradicional. La transformacin eficiente
de la biomasa con fines energticos requiere en
primer lugar de una adecuada caracterizacin y
estandarizacin de las pruebas aplicadas a la biomasa
como combustible. Se presenta informacin detallada
de la caracterizacin de combustibles para los
principales tipos de biomasa disponible en el pas
para ser explotada energticamente.
Transformacin energtica
La seleccin de los procesos de transformacin
energtica debe realizarse teniendo en consideracin
las caractersticas fsicas y qumicas de la biomasa y
segn el tipo de productos combustibles que se quiere
generar o las aplicaciones energticas especficas
(especialmente de potencia elctrica y mecnica y
energa trmica).
La cantidad y la composicin de la ceniza presente en
la biomasa representan problemas tcnicos en sus
procesos de transformacin, que implican oxidacin
de materiales de construccin, acumulacin y
eventuales taponamientos de los sistemas utilizados.
La generacin de agua durante los procesos de
transformacin termoqumica, sumados a la humedad
presente en la biomasa en su estado inicial,
representan problemas para la calidad de los
combustibles generados (como los bioaceites) o de
eficiencia energtica en los procesos de
transformacin, como la combustin.
La disponibilidad en estado disperso de la biomasa
requiere el uso de procesos previos de recoleccin y
transporte hasta las plantas de transformacin, lo que
representa incrementos en los costos asociados a su
uso energtico. Por otra parte, pueden requerirse
procesos de adecuacin fsica de la biomasa, como su
molienda y peletizacin, para permitir procesos de
transformacin eficientes energticamente.
Equipos de transformacin y uso
La implementacin de procesos de transformacin
energtica a partir de biomasa requiere del uso de
equipos diseados especialmente al proceso y tipo de
biomasa a utilizar. En muchos casos, se intenta
aplicar tecnologas existentes para combustibles
fsiles sin tener en cuenta las caractersticas
especiales de los procesos con biomasa. El diseo de
equipos para procesos termoqumicos debe tener en
cuenta el alto contenido de materia voltil de la
biomasa, el bajo punto de fusin de la ceniza para
algunos tipos de biomasa y el alto poder corrosivo de
los voltiles generados [Saidur, 2011]. As mismo, la
aplicacin de combustibles lquidos en motores de
combustin interna genera impactos en su desempeo
y emisiones [Ogunkoya, 2015].
El uso de tecnologas de cogeneracin para la
transformacin energtica de la biomasa y la
generacin simultnea de potencia y energa trmica
es una alternativa tcnica que permite alcanzar
mejores eficiencias energticas de transformacin y
uso.
Limpieza y tratamientos ambientales
El tratamiento de los efluentes generados en los
procesos de transformacin con fines energticos de
la biomasa requiere sistemas de adecuacin y
limpieza de contaminantes antes de su disposicin al
ambiente. La limpieza de alquitranes presentes en los
gases combustibles de la pirlisis y la gasificacin es
una tecnologa actualmente en desarrollo.
Perspectivas
El uso energtico de la biomasa debe realizarse
siguiendo criterios tcnicos, ambientales y
econmicos. Este trabajo presenta un escenario de las
perspectivas en I+D de la ingeniera mecnica para
contribuir en un desarrollo sostenible de la bioenerga
en Colombia, segn las potencialidades y necesidades
actuales.
Referencias
International Energy Agency. www.iea.org.
Consultado Octubre 2014.
Saidur, et al. Renew Sust Energy Rev, 15:2262-2289,
2011.
Ogunkoya, et al. Energ Convers Manage, 95:342-
351, 2015.