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El mundo medieval
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Al-ndalus
(Siglos VIII-xv)

El Islam, movimiento religioso nacido en la Pennsula Arbiga, se expandi

geogrficamente a partir de la Hgira (622), cuando Mahoma emigr de la
Meca a Medina. En poco tiempo sus sucesores conquistaron un vasto terri-
torio, entre Asia central y el Atlntico. En el Mediterrneo ocuparon el norte
de frica y alcanzaron la Pennsula Ibrica en 711, continuando tras los Piri-
neos, hasta Poitiers, donde fueron frenados por los francos en 732.

Al-ndalus es el nombre que los musulmanes dieron al territorio peninsular

bajo su dominio, cuya frontera fue variando a travs de los siglos hasta su di-
solucin en 1492.
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En una primera etapa (711-756) al-ndalus fue una provincia gobernada por
un emir dependiente del Califato Omeya de Damasco. En 750 los omeyas fue-
ron derrocados por los abases y Abd al-Rahman, prncipe omeya supervi-
viente, conquist Crdoba (756) y se proclam emir y fundador de la dinasta
omeya andalus. Obras de este periodo son el capitel de Abd al-Rahman II y
piezas an vinculadas a la tradicin hispana tardorromana y visigoda.

En 929 Abd al-Rahman III instaur el Califato Omeya de Crdoba, inde-

pendiente del Califato Abas de Bagdad, fundando la ciudad palatina de Ma-
dinat al-Zahra, smbolo del poder y esplendor omeya. Crdoba, la capital,
crece y destaca como una de las principales metrpolis de la poca.

Bajo la gran maqueta de la Mezquita de Crdoba, se muestran obras califa-

les emblemticas como el Bote de Zamora y la cierva de Madinat al-Zahra, as
como capiteles, relieves, cermica de talleres ulicos y la pila de Almanzor,
procedente de la desaparecida ciudad de Madinat al-Zahira.

El mundo islmico destac en el mbito econmico y comercial frente a la

Europa cristiana. El florecimiento de las ciudades propici el comercio, con

Bote de Zamora (detalle) >

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Alfarje del palacio de Alfonso XI

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numerosas rutas con el norte de frica, Oriente Prximo, Bizancio, Italia,

Francia y norte de Europa.

Los musulmanes fueron expertos agricultores, destacando sus sistemas de

irrigacin, con el aceite como principal producto en al-ndalus. Se importa-
ban objetos suntuarios, materias primas como el marfil, y productos manu-
facturados como cermicas del norte de frica, cristal de roca fatim de
Egipto o piezas de bronce del Jurasn iran.

Herederos de los conocimientos de la Antigedad Clsica y de Oriente, se fo-

ment el conocimiento cientfico y tecnolgico, la investigacin y el pensa-
miento. Construyeron complejos instrumentos cientficos como astrolabios
y cuadrantes, y la ciencia andalus tuvo mltiples aplicaciones prcticas, be-
neficindose, entre otras, la industria metalrgica, la farmacopea y la medi-
cina, as como la alquimia, que contribuy a la obtencin de colorantes para
los textiles.
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Capitel bilinge judo

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Otro legado importante es la propia lengua rabe. Se aprenda la escritura

mediante alifatos sobre huesos de animales, en particular omoplatos de los
que se conservan diversos ejemplares.

El final del califato andalus en 1031 llev a la disgregacin del poder en mul-
titud de reinos independientes, denominados taifas, entre los que sobresa-
len los de Toledo, Sevilla y Zaragoza, donde se construy el Palacio de la
Aljafera.

Este hecho facilit la expansin hacia el sur de los reinos cristianos y propici
la invasin en 1086 de los almorvides, dinasta musulmana del norte de frica,
a la que seguir la de los almohades, que harn de Sevilla su capital, en 1146.

A pesar de los conflictos, sta es una poca de florecimiento cultural en la

que prosperaron todas las ramas del saber, la literatura, la ciencia, la tcnica
y las artes. En Cuenca proliferan talleres de eboraria herederos de los cor-
dobeses califales, con obras como la arqueta de la catedral del Palencia.
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Los cementerios o almacabras se emplazaban extramuros de las ciudades y

los enterramientos, muy sencillos, se marcaban con piedras. Los cipos y es-
telas, con referencias religiosas vinculadas a la esperanza en el paraso, son
propios de las tumbas ms ricas. Entre ellos sobresalen los cipos cilndricos
toledanos con inscripciones que contienen el nombre del difunto y la fecha
de su muerte, las lpidas decoradas con inscripciones cficas o nasjes las es-
telas almerienses, almorvides, cuya estructura podra derivar del mihrab, y
la maqabriya, trapezoidal, con la superficie cubierta de inscripciones.

Tras la cada del imperio almohade, slo el reino nazar de Granada, que ocu-
paba las actuales provincias de Mlaga, Granada y Almera, resisti ante la
presin cristiana por el norte y la del Magreb por el sur. Tras dos siglos y
medio de existencia (1231-1492) y sucesivas prdidas territoriales, Granada
fue tomada por los Reyes Catlicos el 2 de enero de 1492.

La Granada nazar se convierte en una destacada ciudad y emprende la cons-

truccin del magnfico conjunto palaciego de la Alhambra, del que se exhibe
la gran lmpara de su mezquita. De la afamada cermica de reflejo dorado
son los dos jarrones del tipo llamado de la Alhambra probablemente fa-
bricados en Mlaga. La orfebrera del periodo se representa con los tesoros
de Bentarique y Mondjar.
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El progresivo desplazamiento al sur de las fronteras de los reinos cristianos
es un factor fundamental en la transformacin del territorio. La poblacin
andalus es autorizada a permanecer bajo el nuevo dominio, conservando su
religin, lengua y organizacin jurdica: son los llamados mudjares. Los edi-
ficios islmicos fueron adaptados a nuevas funciones, los alczares se con-
virtieron en palacios y las mezquitas en iglesias y catedrales.

La mano de obra especializada andalus pasa a trabajar para los cristianos

perpetuando sus tcnicas como las del yeso, la madera y la cermica. Se des-
arrollan formas artsticas cuya mixtificacin entre lo islmico y lo cristiano
origina el arte mudjar. Importantes ejemplos son el arco del Palacio de los
Reyes de Len y elementos de la techumbre de la catedral de Teruel.

La sociedad se compone de musulmanes, cristianos y judos de cuya cultura

se exponen varios objetos, entre los que destaca un capitel bilinge proce-
dente de Toledo.

Jarrn de reflejo dorado de la Alhambra >

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