DAVID KENNETH BERLO

PERFIL BIOGRFICO Y ACADMICO

Naci en 1929. Discpulo de Wilbur Schcramm en la Escuela de Periodismo de

la Universidad de Illinois, donde se doctor en 1956, con la tesis Allocation of
Procedural Responsibilities as a Determinant of Group Productivity and
Satisfaction, dirigida por Charles E. Osgood. En 1958 public A philosophy of
communication, pero fue dos aos ms tarde, en 1960, cuando apareci su
libro ms conocido, en el que hace la exposicin de sus modelos tericos sobre
la naturaleza psicolgica de la comunicacin: Process of Communication: An
Introduction to Theory and Practice. Posteriormente fue editor Trabaj para el
Departamento de Seguridad norteamericano en proyectos sobre comunicacin
y seguridad civil en caso de radiacin nuclear. Director del Departamento de
Comunicacin de la Universidad del Estado de Michigan, donde dirigi, entre
otras muchas tesis doctorales, la del terico boliviano Luis Ramiro Beltrn.
Rector de la Universidad de Illinois (1971-1973), ces en el cargo por graves
cuestionamientos en la gestin.

Su obra terica -Process of Communication, Holt, Rinehart, and Winston,

Nueva York, 1960-, ha tenido, con el paso del tiempo, mucha ms vigencia en
Amrica Latina que en Estados Unidos. Sus esquemas y modelos, planteados
hace medio siglo, siguen centrando el inters de las facultades de
comunicacin. Traducida a la lengua espaola como El proceso de la
comunicacin. Introduccin a la teora y a la prctica, El Ateneo, Mxico, 1960,
ha sido objeto de una decena de ediciones. En portugus, la primera edicin de
O Processo da comunicao, introduo teoria e prtica es de Fundo de
Cultura (So Paulo, 1963).
PENSAMIENTO Y EXPRESIN CIENTFICA
La comunicacin aparece en David Berlo como un proceso reglado (no como
un simple acto) que permite al ser humano negociar su posicin en el entorno
en el que vive. De este modo, la comunicacin es un valor de interlocucin, de
poder, de influencia, de control... La eficacia o fidelidad de la comunicacin, no
obstante, est sujeta a estrategias y no produce resultados ciertos, sino que
puede estar avocada al fracaso, generalmente por incompatibilidad entre el
propsito de quien emite y la disposicin de quien recibe. La eficacia radica, en
buena medida, en eliminar, en un sentido amplio del trmino, los ruidos que
pueden distorsionar el propsito comunicacional. Desde el punto de vista de
sus objetivos, los alcances de la comunicacin son, segn este autor, de dos
tipos: aquellos que se satisfacen en el hecho mismo de la comunicacin y los
que, ms all que transmitir un mensaje, dar a la comunicacin un carcter
instrumental y persiguen una respuesta concreta (cambio de actitud, consumo,
voto poltico, etc.).
Berlo, a travs de su modelo denominado SMCR (source-message-channel-
receiver) distingue, pues, la accin del emisor y su estrategia e intencin de la
del receptor. Este ltimo puede aparecer como destinatario intencional, esto
es, objetivo directo del mensaje del emisor, o como no intencional, que es todo
aquel al que llega el mensaje, aun cuando no figuren como objetivo de la
comunicacin. Berlo aplica este esquema al conjunto de los fenmenos de
comunicacin, incluida la interpersonal, por lo que, segn los tipos, se produce
una sntesis o simplificacin en los procesos que definen el protocolo de la
accin comunicativa. Desde una posicin conductista, para Berlo el proceso
sigue las pautas del aprendizaje, estableciendo relaciones de causalidad a
partir de la aplicacin de las pautas procesales.

FUENTE: en la fuente y en codificador se distinguen cinco factores que influyen

en la fidelidad.

1. Habilidades comunicativas: se refieren a la capacidad analtica de la

fuente para conocer sus propsitos y a su capacidad para encodificar los
mensajes que expresen su intencin. Se destaca particularmente el dominio del
lenguaje, la habilidad verbal de la fuente para hablar y escribir bien. Esto
supone a la vez una adecuada capacidad para pensar y reflexionar. La fidelidad
de la comunicacin aumentar en la medida que la fuente posea las
habilidades comunicativas necesarias para encodificar con exactitud sus
mensajes y expresar as sus propsitos.

2. Actitudes: la fidelidad de la comunicacin se ve afectada por tres tipos de

actitudes que presenta la fuente: la actitud hacia s mismo o auto percepcin; la
actitud hacia el tema que se trata o mensaje, y la actitud hacia el receptor.
Mientras ms positivas y congruentes sean estas actitudes mayor ser la
fidelidad, puesto que la fuente mostrar confianza en s misma y valorar su
mensaje mientras que el receptor, al percibir una actitud positiva por parte de la
fuente hacia l, tender a aceptar el mensaje enviado.

3. Conocimiento: se refiere al nivel de conocimiento que posee la fuente tanto

con respecto al tema de su mensaje como al proceso de comunicacin en s
mismo. El conocimiento acerca del proceso de comunicacin afectara la
conducta de comunicacin, de manera tal, que a mayor nivel de conocimiento,
mayor ser la fidelidad.

4. Sistema sociocultural: se refiere a la ubicacin de la fuente en un contexto

social y cultural determinado. Esta posicin condicionar los roles que
desempea, sus expectativas, su prestigio, etc. Todo ello incide en la forma en
que la fuente se comunica. En trminos generales, la fidelidad de la
comunicacin ser mayor si los contextos socioculturales de la fuente y el
receptor son similares.

RECEPTOR: Respecto del decodificador-receptor, es necesario considerar que

para lograr una comunicacin efectiva se debe reconocer al receptor como el
eslabn ms importante del proceso de comunicacin. No es posible hablar de
comunicacin si el mensaje enviado por la fuente no llega al receptor. Las
funciones de fuente y receptor son complementarias e intercambiables. Aquel
Individuo que en un momento dado hace de receptor, se transforma en fuente,
en el momento siguiente. Por lo tanto, todas aquellas caractersticas de la
fuente mencionadas anteriormente se aplican tambin al receptor.

MENSAJE: Al analizar los factores del mensaje que influyen en la fidelidad de

la comunicacin es necesario analizar el cdigo y el tratamiento que recibe el
mensaje.

1. Cdigo: se refiere a cualquier conjunto de smbolos que pueden ser

estructurados de manera que posean significado. Cada vez que se intenta
comunicar se debe decidir qu cdigo emplear para enviar el mensaje,
seleccionar elementos particulares de este cdigo y estructurarlos de manera
especfica. El cdigo al cual Berlo presta mayor atencin es el lenguaje
hablado.

2. Contenido: se refiere al material del mensaje que es seleccionado por la

fuente para expresar su propsito. En este articulo, el contenido del mensaje
son todas las afirmaciones hechas, las conclusiones derivadas, los
comentarios, etc. La forma que elige la fuente para disponer las afirmaciones
de un mensaje constituye la estructura del contenido.
3. Tratamiento: se refiere al orden y estilo del mensaje. Corresponde a las
decisiones que toma la fuente al seleccionar y estructurar el cdigo y el
contenido de una manera determinada. El tipo de receptor es uno de los
factores fundamentales que debe considerar la fuente en el tratamiento que da
a su mensaje. Al conocer la forma en que la fuente trata el mensaje es posible
hacer inferencias acerca de los propsitos y personalidad de la fuente.

CANAL: Finalmente, es necesario considerar las caractersticas del canal

durante el proceso de comunicacin. El canal es definido como los sentidos a
travs de los cuales un decodificador receptor puede percibir el mensaje
transmitido por la fuente encodificadora. La funcin del canal es permitir la
comunicacin al unir la fuente con el receptor. Todo mensaje debe ser
transmitido a travs de un canal. La fidelidad de la comunicacin ser mayor si
se eligen los canales apropiados para el mensaje o si stos se combinan, como
en el caso de los mensajes audiovisuales. Los sistemas sensoriales forman
parte tanto del receptor como del canal, por lo cual podran ser considerados
canales o decodificadores.

Comunicacin y aprendizaje

Berlo analiza el proceso de la comunicacin desde una perspectiva conductista

analogndolo al modelo del aprendizaje. Describe los diferentes componentes
del proceso de aprendizaje y sus respectivos componentes en la comunicacin:

Componentes del Aprendizaje Componentes de la Comunicacin

Organismo Canal

Estmulo Mensaje

Percepcin Decodificador

Interpretacin del estmulo Receptor/Fuente

Respuesta manifiesta al estmulo Encodificador

Consecuencia de la respuesta Retroalimentacin

Al hablar de aprendizaje, generalmente se comienza por la percepcin del
estmulo (decodificacin del mensaje). Al describir el proceso de comunicacin,
en cambio, se comienza por las intenciones de la fuente (interpretacin). Esto
lleva, muchas veces, a pasar por alto el hecho que al analizar el proceso de
aprendizaje se est hablando de comunicacin.

Transfiriendo ciertos principios del aprendizaje acerca del fortalecimiento del

hbito, Berlo plantea que para que la comunicacin sea efectiva es necesario
considerar lo siguiente:

La relacin entre el mensaje y la respuesta del receptor se fortalecer

mientras mayor sea la frecuencia con que se presente el mensaje.

La fuente debe aislar su mensaje y receptor de otras relaciones mensaje-

receptor que compiten con la primera.

La relacin entre el mensaje y la respuesta del receptor se fortalecer.

Mientras mayor sea la recompensa recibida por el receptor como consecuencia
de su respuesta.

La respuesta del receptor al mensaje se ver fortalecida mientras ms

inmediata sea la recompensa.

La relacin entre el mensaje y la respuesta del receptor, se fortalecer

mientras menor sea la cantidad de esfuerzo percibido como necesario por el
receptor, para dar la respuesta.

Comunicacin y recompensa

Segn Berlo, la recompensa es el elemento esencial de la efectividad de la

comunicacin. Las personas no responden a menos que esperen que sus
respuestas sean recompensadas. De esta forma, para que la comunicacin
ocurra, es fundamental que el receptor este interesado en la situacin de
comunicacin. Como fuentes o receptores el inters se reduce a satisfacer las
necesidades y cumplir los propsitos.

La recompensa tiene que ser definida en el contexto del receptor que est
dando una respuesta. Algunas recompensas son inmediatas y otras no, y lo
que es recompensante para la fuente puede no serlo para el receptor.

En toda situacin de comunicacin se elige, codifica y trata el mensaje y se

seleccionan los canales sobre la base de la posible recompensa para el
receptor. Su respuesta ser compensatoria si percibe que sus consecuencias
son de su inters y aumentan su poder para Influir.

Berlo sugiere que un deseo bsico del hombre es reducir la incertidumbre,

imponer una estructura al mundo y procurar que sta sea consistente. La
comunicacin servira a este deseo y la reduccin de incertidumbre seria uno
de sus efectos recompensantes. La efectividad de la comunicacin puede ser
incrementada aumentando la recompensa y disminuyendo el esfuerzo
requerido para la respuesta que se desea provocar en el receptor.

Comunicacin y retroalimentacin

Las consecuencias de la respuesta no slo actan como recompensa para el

receptor, sino tambin como una retroalimentacin para la fuente. La
retroalimentacin se refiere a la re-entrada del mensaje modificado a la fuente.
Es decir, cuando una fuente de comunicacin decodifica el mensaje que
encodifica o el mensaje vuelve a ser colocado dentro de su sistema, tenemos lo
que se llama retroalimentacin. Esto es lo que sucede, por ejemplo, cuando las
palabras pronunciadas a travs de un micrfono salen por los parlantes y
vuelven a colarse en el micrfono producindose, generalmente, cierta
distorsin del sonido. Es por esto que en ciertos sistemas de comunicacin,
como los amplificadores, la retroalimentacin es evitada. En el proceso de
comunicacin humana, en cambio, la retroalimentacin constituye un factor que
ayuda a aumentar la fidelidad al transmitir los mensajes.

La retroalimentacin permite a la fuente verificar la comunicacin al decodificar

sus propios mensajes y asegurarse de que ha encodificado de acuerdo a sus
propsitos. En caso contrario, puede corregirse enviando un mensaje ms
preciso.

La retroalimentacin supone una influencia mutua entre fuente y receptor, cada

uno encodifica sus mensajes y decodifica los mensajes del otro. Tomando
como punto de referencia a la fuente. la reaccin del receptor permite que ste
determine su propio xito. La fuente utiliza la reaccin del receptor como
verificacin de su mensaje y como gua de sus mensajes futuros.

La retroalimentacin permite que la fuente controle el tipo de mensaje que

enva el receptor. Cuando la fuente recibe retroalimentacin que le indica que
ha provocado la respuesta deseada en el receptor y que sta es recompnsate
para l, contina produciendo el mismo tipo de mensaje. Si la retroalimentacin
le indica que el mensaje enviado no ha provocado el efecto esperado podr,
eventualmente, cambiar de mensaje.

Es posible distinguir las diferentes situaciones de comunicacin por la facilidad

con que es obtenida la retroalimentacin.

En la comunicacin de persona a persona la retroalimentacin es mxima.

Bsicamente, por la cercana fsica de la fuente y el receptor, y por la variedad
de canales de comunicacin disponibles. En los medios de comunicacin de
masas (T.V., diario, radio, etc.) en cambio, la probabilidad de obtener una
retroalimentacin inmediata es mucho menor. Esto se traduce en que la fuente
demore en cambiar sus mensajes.

La retroalimentacin constituye uno de los factores fundamentales en la

efectividad del proceso de comunicacin, puesto que permite que la fuente, a
partir de las respuestas del receptor, controle y precise sus mensajes para
lograr su propsito original.
Comunicacin y expectativas

El proceso de comunicacin humana no slo se reduce a una interdependencia

fsica o de respuestas entre la fuente y el receptor, sino que tambin implica un
conjunto de predicciones, por ambas partes, con respecto a la forma en que el
otro habr de responder al mensaje. Todo comunicador tiene una imagen de su
receptor, prev posibles respuestas e intenta predecirlas antes que ocurran.
Los receptores, por su parte, seleccionan los mensajes de acuerdo a la imagen
que se han formado de la fuente y a sus expectativas en relacin al tipo de
mensajes que esta emitir.

Cuando las personas desarrollan expectativas y hacen predicciones se est

suponiendo que poseen empata o la capacidad de proyectarse en la
personalidad de otros. La empata permite al hombre anticipar o conjeturar con
respecto a las relaciones entre ciertas conductas propias, conductas
subsiguientes en otras personas y conductas subsiguientes propias.

Segn Berlo, la capacidad emptica se desarrolla a partir del desempeo de

roles. Durante su desarrollo el nio desempea los roles de otro sin
interpretarlo; luego los comienza a comprender para despus situarse
simblicamente en el lugar del otro; finalmente, los generaliza y asume estos
roles abstractos como concepto de s mismo. Al suponer que los dems son
iguales a l comienza a hacer inferencias sobre sus estados internos a partir de
sus respuestas a sus mensajes.

Para Berlo, la interaccin emptica es el ideal de la comunicacin, es el fin

hacia donde tiende la comunicacin humana. Cuando dos personas interactan
para comunicarse, tratan de situarse en el lugar del otro, de percibir el mundo
en la misma forma que lo hace el otro, de prever la manera en que se
comportar el otro. La comunicacin tiene como objeto la interaccin, el asumir
recprocamente el rol del otro, el obtener una perfecta combinacin de s mismo
y el otro. A medida que la interaccin crece, las expectativas se tornan
perfectamente interdependientes y se busca anticipar, predecir y comportarse
de acuerdo a las necesidades mutuas.

Comunicacin y Sistema social

La empata constituye un factor importante en la efectividad de la

comunicacin; sin embargo, cuando la situacin de comunicacin presenta
ciertas caractersticas, como ser poca interaccin previa, falta de motivacin
personal, aumento del tamao grupal, etc., el conocimiento de la composicin y
mecanismos del sistema social sern de utilidad para hacer predicciones sobre
la forma en que los miembros de dicho sistema social habrn de comunicarse
entre s.

Los sistemas sociales se generan a partir de un proceso de comunicacin en

que los hombres coordinan sus comportamientos para lograr sus propsitos. La
posibilidad de comunicacin aumenta, entonces, la probabilidad de desarrollo
social.

Una vez formado el sistema social, ste determina el proceso de comunicacin

entre sus miembros. Afecta el cmo, por qu, para quien y con que efectos se
produce la comunicacin. Este es un proceso interdependiente, en el cual, la
comunicacin va afectando al sistema social y ste, a su vez, afecta la
comunicacin.

El sistema social proporciona herramientas para mejorar la efectividad de la

comunicacin. El conocimiento del sistema social en que se inscribe una
situacin de comunicacin determinada, permite hacer predicciones acertadas
sobre el otro, basndose slo en los roles que desempea en dicho sistema.
No es necesario un gran nivel de interaccin, conocimiento o empata con el
otro. Su posicin dentro del sistema social permite anticipar sus habilidades
comunicativas, conocimientos y actitudes, y, por lo tanto, predecir su respuesta
a un mensaje determinado.

Comunicacin y problemas de prediccin

El proceso de comunicacin se ve dificultado cuando existen ambigedades o

conflictos entre las expectativas de la fuente y el receptor. La prediccin de una
conducta, de acuerdo al rol de la persona, supone una coherencia entre las
caractersticas prescriptivas ("debe"), descriptivas y de expectativas de dicho
rol. Cuando stas difieren entre s la comunicacin se ve interrumpida.

Siempre que se inicia una comunicacin es necesario tener en cuenta los

propsitos propios y los de quienes se hallan en el sistema. La ambigedad o
rigidez en la autoridad que acompaa a cada rol afecta la fidelidad de la
comunicacin.

Finalmente, el posible receptor en una situacin de comunicacin pertenece a

diferentes grupos dentro del sistema social que le sirven como referencia para
el desempeo de su rol. En este sentido, la fuente tendr problemas al predecir
la respuesta a su mensaje, puesto que no sabe cul ser el conjunto de
normas y valores que prevalecer en el receptor al emitir su respuesta.
Asimismo, el receptor tendr problemas para emitir una respuesta inmediata si
las normas de sus diferentes grupos de referencia entran en conflicto o son
ambiguas. Todo esto afecta la efectividad de la comunicacin, cuando las
predicciones se hacen sobre la base de los roles dentro de un sistema social
mayor.

CONCLUSIN

La comunicacin como proceso reglado se atiene a las pautas clsicas de la

accin comunicativa (Shannon y Weaver), con una posicin emisora (fuente),
una mediacin (codificador) que transforma la intencin de la fuente en
mensaje, a transmitir por un canal (medio o soporte), que debe ser
decodificado para ser eficaz en la produccin de comunicacin sobre un
receptor (audiencia) final. La idea de ruido, analizada en el plano fsico por
Shannon y Weaver como merma del mensaje, paliable mediante la
redundancia en el flujo emisor, la lleva Berlo al plano de la fidelidad o eficacia
en el fenmeno de la comunicacin humana. Y esa eficacia o fidelidad, esto es,
la consecucin de los objetivos fijados por la fuente, la basa en unas pautas
que afectan al conjunto del proceso: Capacidad de la fuente en la formulacin
estratgica de sus objetivos (definicin de qu y a quin se quiere comunicar),
codificacin adecuada (valores narrativos, retricos, etc.), eleccin del canal
ms eficaz en funcin del mensaje y del receptor final, siempre en aras de
transmitir seguridad, confianza y credibilidad, que aparecen aqu como valores
asociados a la fidelidad. Pero, tambin, la eficacia pasa por la capacidad y
facilidad de dilogo entre interlocutores que tienen distintos roles en el sistema
social, incluso por una empata cultural e ideolgica de la fuente y del receptor;
de modo que la proximidad en los rasgos de identidad facilitan el alcance de los
objetivos (esto es, hablar el mismo idioma). En el caso de la comunicacin
masiva, el proceso debe partir del conocimiento del sistema social, de la
posicin de sus actores, de las posiciones receptivas (demandas, expectativas,
formacin, prcticas culturales, etc.). El propio sistema social, definido por los
roles de sus agentes, es en s, para Berlo, un sistema de pautas de
comunicacin, de proximidades, lejanas, afinidades y controversias. El
conocimiento de las estrategias de comunicacin de los propios agentes
sociales condiciona tambin la propia comunicacin dentro del sistema.

Pero hay un elemento diferenciador en el modelo terico de Berlo y es la

relacin entre eficacia de la comunicacin y gratificacin del receptor. La
recompensa se convierte aqu en el mecanismo reflejo de la aceptacin y
objetivacin de la accin comunicativa. Se produce entonces un mecanismo de
complicidad o conexin en la lnea de intereses de los actores del proceso, a
partir de la cual la efectividad de la comunicacin alcanza un carcter
reversible, que produce una alimentacin de la fuente a instancias del receptor;
esto es, lo que se ha dado en llamar 'realimentacin', retroalimentacin o
'retroaccin' (Berlo se acerca al modelo de Osgood, expuesto por Schcramm),
que permite un refinamiento, rectificacin o mayor sensibilidad y sintona
comunicativa en las sucesivas acciones del emisor. Berlo da un gran
importancia a la recepcin, y seala que los significados no estn en el
mensaje, sino en sus usuarios; esto es, la decodificacin es el valor final y
diferenciado que fija, por contraste con el propsito inicial del emisor, la eficacia
de la comunicacin.
 BIOGRAFAS

ALEJANDRA GIRALDO LONDOO

Ligia Zuluaga

Teoras De La Comunicacin... 003

FUNDACIN UNIVERSITARIA LUIS AMIG

FACULTAD DE COMUNICACIN SOCIAL Y PUBLICIDAD

SEPTIEMBRE

210