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Ahora que ya describimos los medios por los cuales el hombre est alterando
el clima vamos a empezar a enumerar y describir las consecuencias que va a
traer aparejadas este cambio en la temperatura.
Las consecuencias no sern uniformes geogrficamente; de nuevo van a pagar
justos por pecadores. El ciclo hidrolgico se vera alterado por la mayor
evaporacin del agua (que a su vez refuerza el calentamiento), se prev un
aumento de las lluvias en las latitudes altas durante el invierno, e intensificacin
de las sequas del 5% de frecuencia actual a un 50% para el 2050; las zonas
con mayor riesgo son el interior de los continentes y precisamente las que ms
la sufren hoy da: norte de frica, sudeste de Asia, India, Centroamrica y
Mediterrneo.
Probablemente se acentuaran tanto la intensidad como la frecuencia de
huracanes y ciclones en la zona tropical, y se extenderan a latitudes hoy poco
afectadas o fuera del alcance de estos fenmenos naturales.
Con gran probabilidad, el nivel del mar se elevara debido a la expansin
trmica del agua y la fusin de los glaciares de montaa. Se calcula un
incremento de 10 a 30 cm para el 2030 y hasta 1 metro para el 2050. Una
subida semejante significara la contaminacin de acuferos, la recesin de
costas y tierras hmedas, hasta el 15% de la tierra frtil de Egipto y el 14% de
la de Bangladesh serian inundadas con la subida mxima prevista. Tambin se
amenazara la seguridad de mas de dos mil millones de personas que viven en
zonas costeras. Se afectara los puertos y otras estructuras localizadas en la
costa, incluyendo centrales nucleares en las costas del Japn, Corea, Taiwn, y
otros pases.
Posiblemente se afecte la estabilidad de los bosques tropicales y su diversidad
biolgica, debido a su alto grado de vulnerabilidad a cambios en el equilibrio
ambiental, siendo sustituidos por ecosistemas ms degenerados.
Los arrecifes de coral contienen la mayor diversidad gentica despus de los
bosques tropicales, incluyendo un tercio de todas las especies de peces que se
conocen. La mayor parte se encuentran en aguas cuyas temperaturas
promedios se aproximan al mximo tolerable sin que se presenten cambios en
su equilibrio simbitico.
Si la temperatura del mar aumenta en 2 o 3 C, la estabilidad de algunos
corales se vera amenazada. Los aumentos previstos en el nivel del mar
tambin afectaran su capacidad de sobrevivencia, pues la estabilidad de los
arrecifes de coral se encuentra asociada al mantenimiento de una cierta
distancia de la superficie del agua.
El calentamiento esperado excede con mucho la capacidad de migracin de
comunidades naturales, resultando una destruccin sin reemplazo y un
empobrecimiento de los ecosistemas, perdida de especies y en definitiva
perdida de la capacidad de la Tierra para soportar vida. Quiz la agricultura
industrializada pueda responder a la nueva situacin con suficiente rapidez
(aunque en EEUU la ola de calor del ao 1988 signific un descenso del 30%
en la cosecha de grano), pero la agricultura de los pases en desarrollo no tiene
medios para una adaptacin semejante.
Hay muchos fenmenos de gran alcance cuya evolucin frente al cambio
climtico es incierta, por ejemplo, las consecuencias de un Ocano rtico sin
hielo sobre las corrientes marinas y su influencia en la pesquera, o el probable
desplazamiento de enfermedades tropicales hacia otras zonas de la Tierra.
Ejemplos como la malaria y el dengue podran extenderse sobre una mayor
proporcin de la superficie de la tierra, afectando a millones de personas que
hoy se encuentran fuera de sus reas de influencia.
El efecto invernadero ha sido as transformado por el hombre en una amenaza
a su propia seguridad. Los mas afectados sern los ms pobres, los que son
vctima de la injusticia social, los marginados econmicos, los que soportan
mas directamente el impacto de la degradacin ambiental. Esto es, la mayor
parte de la humanidad.
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