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IdeasilustradasenelRodelaPlata:delosmanuscritos
alProiectoGeogrficodelTelgrafoMercantil
(18011802)

TatianaNavallo



Alpropiciarlaaperturadembitosllamadosadifundirelidearioilustrado
en el Ro de la Plata, la administracin de los Borbones dio lugar a que la
actuacin de intelectuales renovadores peninsulares y criollos Francisco
Antonio Cabello y Mesa, Pedro Antonio Cervio y Flix de Azara, entre los
primeros; Juan Hiplito Vieytes y Manuel Belgrano, entre los segundos se
viera plasmada en la creacin de instituciones educativas, la elaboracin de
documentoseconmicosylaconformacindenuevosespaciosdesociabilidad,
donde se comunicaban y discutan temas de inters general y local. En este
marco, el surgimiento de la prensa peridica se inscribe en la dinmica de
revitalizacin de la cultura impresa (Chartier, 1987) en la capital virreinal.
Demaneraqueelconjuntodeprcticasquegiranentornoalatecnologadela
imprenta, posibilita la aparicin de los primeros papeles peridicos,
expresndoseatravsdestosunaopininqueesdelpblico(Guerra1993:
111). Por otra parte, no debemos descuidar que esta circunstancia dio lugar,
en palabras de Poupeney Hart, a un fenmeno sumamente novedoso y
dinmico de expresin y reajustes pblicos de las posiciones, prueba
manifiestadelvalorconcedidoaunnuevorbitro,laopininpblica,delque
laprensaperidicafacilitabaelsurgimientoyafianzamiento(enprensa10).
A la prensa se le peda que fuese un registro de lo que el tiempo estaba
aportando, que diera a conocer los progresos de la cultura (que se era
entonceselsentidodelapalabraliteratura),estoes,lasituacindelatcnica,
lascienciasylaerudicinengeneral;lainformacinnecesariaparaproyectar
desdeellaeldesarrollofuturo(elsubrayadoesdeUrzainqui1995:157)1.Con
el fin de consolidar las bases de la administracin borbnica, es a partir de
1801 se imprimen en Buenos Aires, en la Imprenta de Nios Expsitos, los
siguientesperidicosdeedicinregular:

1 Durante su etapa inicial, los peridicos rioplatenses estuvieron destinados a un pblico

implicado en las reformas de la vida sociocultural del virreinato. Ese pblico participaba
activamente de otras iniciativas que respondan a las demandas oficiales ilustradas, como la
creacin del Colegio de San Carlos (1783), la apertura de una escuela de dibujo con
orientacintcnicayunaAcademiadeNutica,destinadaalaenseanzadelasmatemticas,a
cuyofrenteestuvoPedroCervio.Habilitadasconautorizacinrealen1799seinauguranlas
ctedras de anatoma y de ciruga. La labor de la prensa surge, entonces, en respuesta en
respuestaalanecesidaddedifundirunamultiplicidaddeprcticas,provenientesdediferentes
mbitosintelectualeseinstitucionales,signadosporlaimprontadeutilidadydeservicio.

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Telgrafo Mercantil, Rural, Poltico, Econmico e Historiografo del Ro de la
Plata. Editado por Francisco Antonio Cabello y Mesa, entre el 1 de abril de
1801yel17deoctubrede1802.Sepublicaron110nmeros,dossuplementos
ytreceejemplaresextraordinarios.
Semanario de Agricultura, Industria y Comercio. Editado por Juan Hiplito
Vieytes,entreel1deseptiembrede1802yel11defebrerode1807,conun
perodo de interrupcin durante las invasiones inglesas. Se publicaron 218
nmeros, sin considerar el censurado N 66, dos suplementos y cuatro
ejemplaresextraordinarios.
Gaceta del Gobierno de Buenos Aires. De edicin annima, se publicaron 51
nmerosentreel14deoctubrede1809yel16deenerode1810.
Correo de Comercio. Editado por Manuel Belgrano y luego dirigido por
Hiplito Vieytes, entre el 3 de marzo de 1810 y el 6 de abril de 1811. Se
publicaron58nmerosy40suplementos.

Si bien se puede incluir al Telgrafo Mercantil, dentro de la tipologa
propuesta por Urzainqui, los peridicos posteriores, sin considerar la Gaceta
de Gobierno, se especializan en temas econmicos, en ntima relacin con el
conocimientohistoriogrficodelterritorioylapoblacin2.Demaneraque,la
informacinmiscelneaentornoalocultural(enlaqueellectorencontraba
referencias histricas, noticias culturales, ancdotas, reseas, venta de
esclavos,fechasdeentradasysalidasdenavesmercantes)cedepasoauntipo
de informacin de corte claramente utilitarista, ligada al fomento de la
industria, la agricultura y el comercio3, destinado a ejercer un control
racionalizadoentodoslosaspectosqueintervienenenlavidasocial.
Enlosiguemepropongopresentarunesbozodelospapelesimpresosenel
virreinato del Ro de la Plata. Me centrar luego en las condiciones que
habilitaronlaaparicindelprimerperidicoTelgrafoMercantil(18011802)
enlacapitalvirreinal,paraabordarlalecturacrticadelproyectopresentado
por uno sus colaboradores, Eugenio del Portillo, durante los aos de su

2Paraunalecturacrticadelosdosprimerosperidicosbonaerenses,enrelacinalostpicos

referidos, ver Tatiana Navallo (2008). En el mismo estudio se hace referencia a la poca
atencin,sinomsbien,desintersdelacrticaliterariaporelcorpusperiodstico,juntoaun
balance de las propuestas actuales. Ver igualmente, en este nmero, las consideraciones al
respectodeCatherinePoupeneyHart.
3ParaunpanoramadelsurgimientodelaprensaenEspaaylastipologasdeescritura,ver

Inmaculada Urzainqui (1995). La bibliografa sobre la prensa espaola del siglo XVIII es
extensa,ver,entreotros,LuisM.EncisoRecioenR.MenndezPidal(1987).FranciscoAguilar
Pial(1990),MaraDoloresSiz(1996).
Sobre la prensa ilustrada en Hispanoamrica Jos Torre Revello (1940 y 1949), J. Tarn
Iglesias(1972),J.lvarezyA.Riaza(1992).Paralacirculacindeideas,reflexionesyplagios
de las mismas junto a las fuentes periodsticas utilizadas en la poca, ver Daisy Rpodas
Ardanaz(1983).

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divulgacin, perodo en el que la crisis de la monarqua absolutista y el
consecuentedebilitamientodelimperioespaolcobranvisibilidad.

Laimprenta:delasmisionesalaciudadpuerto
Antes del establecimiento de la imprenta la circulacin de noticias en el
virreinatoseestablecapordiferentesvas.Lasnoticiascirculabandemanera
oficial si se consideraban de inters pblico (bando u otros medios), por
intermedio del Cabildo o simplemente se filtraban entre la poblacin;
igualmente, mediante la lectura de noticias llegadas de Europa ya que, hacia
las primeras dcadas del XVIII, arribaban al puerto bonaerense buques
francesesodenegrerosdelasientoingls.Entreotromaterialinformativose
encontraban las guas de forasteros, las papeletas (complemento de la
correspondencia familiar y comercial), los escritos judiciales (disposiciones
legalesotextospolmicos),pasquinesdestinadosainformaryformaropinin,
cada vez que ocurran acontecimientos que dividan los intereses de la
poblacin4.Sibienhastaelmomentonosehalogradoconstatarlaatribucin
depapelesimpresosenBuenosAiresanterioresa1780,almargendequelas
noticias difundidas giraran en torno a problemticas locales, s se puede
comprobarelusodeimprentasdemano,porpartedefuncionariospblicos
oeclesisticos.En1742,almorirmonseorAndrsdeVergarayUribe,quien
debaasumirelobispadodeSantaCruzdelaSierra,dejunaprensadefierro
paracartasypliegosyunsellodemetal.EntrelaspertenenciasdeLiniersse
encuentra igualmente una prensa chica de mano junto a una lmina de
bronce,grabadaslasarmasdelrey(TorreRevello,cit.enZinny2008:44).
Respectodelprimertallertipogrficosetienenoticiaqueseinstalenlas
reducciones jesuticas, de manera que en 1700 los religiosos de las misiones
contaron con imprenta5. En respuesta al pedido del obispo fray Francisco
Victoria, de la Orden de los Predicadores, los jesuitas se establecieron
primeramenteen1585enTucumn.Lejosdemenguarlamisindesarrollada
porlosfranciscanosenelactualParaguay,enlosmrgenesdelosrosParan
yUruguay,losapstolesdeLoyolaestablecieronreduccionesdeindiosconel
fin de asimilarlos a la fe cristiana en lenguas nativas, la primera de ellas San
IgnacioGuaz.Demaneraqueafinesde1609,dosaosdespusdefundadala
Provincia Jesutica del Paraguay, los miembros de la Compaa ya se
encontraban misionando en tierras de guaycures, tapes y guaranes. Desde
estoscentrosdifundieronpartedesuobracatequizadoraenlenguaguaranen

4 Para ms detalles ver el estudio de Jos M. Mariluz Urquijo, La Gazeta de Buenos Aires

(1988).
5Respectodelsurgimientodelaimprenta,laprensaylaaparicindegnerosperiodsticosen

el Ro de la Plata ver Luis Aznar (1934), Oscar R. Beltrn (1943), Juan Rmulo Fernndez
(1943),CeledonioGalvnMoreno,(1944),ngelRiverayRalQuintana(1945),HaydeFrizzi
de Longoni (1947), Guillermo Furlong (1955), Oscar F. Urquiza Almandoz (1972), Mnica P.
Martini (1997, 1998 y 1999), Carlos Ulanovsky (2005), De Marco (2006), Fernando Snchez
Zinny(2008).

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forma de copias manuscritas que imitaban la tipografa de las imprentas. La
habilidad alcanzada por los indgenas en la labor escrituraria fue puesta de
relieve en una serie de ponderaciones por parte de los discpulos de Loyola.
Presente desde los inicios de las reducciones, Francisco Jarque (Xarque)
sealaba que los indgenas con expedicin leen cualquier letra de mano []
losqueescribenlleganconsuplumaaimitartantolamejorletraquecopian
unmisalimpresoenAntverpia(Amberes),conlaperfeccinqueesnecesaria
mucha advertencia para distinguir cual de los dos escribi la mano del indio
[];porsuparte,amediadosdelXVIII,elpadreJosPeramsdestacabala
singularsima habilidad con que remedaban a mano los guaranes los tipos y
caracteres de un libro impreso (cit. en Snchez Zinny 2008: 64). Si bien
resulta innegable la representatividad de la habilidad artesanal de los
guaranes,laslimitacionesdeestetipodeprcticayelalcancedeladifusin
resultaban restringidos. Transcurri bastante tiempo hasta que los jesuitas
vieronconcretizadoelobjetivodeadquirirlosinstrumentosnecesariosparala
impresin,puestoquedesde1630expresabanlanecesidaddecontarconuna
prensa; aunque cuatro aos despus adquirieron el permiso para su
establecimiento, transcurrieron sesenta y seis ms hasta que los religiosos
Juan B. Neumann y Jos Serrano suplieran la falta de una prensa y tipos
similarespuestosenusoenEuropayotrasregionesdelterritorioamericano.
Lainventivadelospadresjuntoalaaptituddelosindiosartesanospermiti
queprontosecontaraconunresistentertulo,letrasygrabados(DeMarco
2006:20).Primerotrabajaronconunaplanchaxilogrficaqueimitabalaletra
impresa, luego con una prensa tipogrfica que un par de aos despus
funcion regularmente. Entre 1700 y 1727 se imprimieron diversos textos,
segn Guillermo Furlong (1955), el primero fue un Martirologio Romano,
impresoporelpadreNeumann.En1703salialuzunatraduccinalguaran
realizada por el padre Jos Serrano del Flos Sanctorum del padre Pedro de
Rivadeneyra,deningunodeestosdosimpresosseconservaejemplaralguno
(SnchezZinny2008:51).SlohaydeDelaDiferenciaentrelotemporalylo
eterno Crisol de desengaos, con la memoria de la eternidad Postrimeras
humanas y principales misterios divinos, del padre Juan Eusebio Nieremberg,
traducidoigualmentealguaranporelpadreSerrano.Algunasdelaslminas
grabadas en cobre, son una reproduccin de las incluidas en la edicin
prncipedeAmberesde1684.
Aunquepuedenhabersidomslostextosimpresos,hastaestemomentose
tienen identificados slo nueve, de los cuales, cinco fueron escritos o
traducidosalguaran.EndosparticipactivamenteelindioNicolsYapuguay,
autor de la Explicacin del catecismo en lenguaje guaran (Santa Mara la
Mayor, 1724) y de los Sermones y ejemplos en lengua guaran (San Javier,
1727);lacantidaddepginas,402y307respectivamente,esunindicadorde
unmuyapreciabletallerdeencuadernacin(DeMarco2006:20).Loslibros
llevaban como pie de imprenta el nombre de las misiones de Loreto, Santa
Mara la Mayor y San Francisco Javier, o, directamente, en las doctrinas o
Doctrinas,loquepermitisuponerquehubounaodosprensasambulantes,

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no simultneas, aunque algunas reducciones tuvieran tipos y utensilios
propios (Martini 1999: 315). No se conocen trabajos posteriores a 1728, la
ltima lmina de la que se tiene constancia es Sanctus Joannes Nepomuceno,
grabadaporelindioTomsTilcara.Sinembargo,deacuerdoaSnchezZinny,
se sabe que hubo otras impresiones posteriores pese a que no se ha
conservado la documentacin (2008: 51). En todo caso, los antecedentes
documentales compilados por Furlong (1955) dejan constancia que las
impresiones continuaron hasta 1747. Ms an, para esa fecha, una carta del
padre Cardiel precisaba que hasta imprenta hay en un pueblo (cit. en
SnchezZinny2008:51).
Poca certeza se tiene acerca de los motivos de la suspensin de las
impresiones,alapresuncinsostenidaporFurlongrespectodelcostoexcesivo
delpapel,sesumaunsegundoaspecto,nomenossignificativo,referidoalos
propios trmites de habilitacin de la imprenta, en los que medi una
autorizacin menor del virrey del Per, pero que sta slo consenta las
publicacionesenguaran(Martini1999:315;SnchezZinny2008:5152),en
uncontextoenelquelaCoronaespaolainstabaaquelosindiosaprendieran
yemplearanelcastellano.Porotraparte,en1727,durantelasrebelionesdel
movimientocomuneroenParaguay,sedifundiunimpresoencastellanocon
elpieTypisMissionumParaquariaequetranscribalaCartadellderJosde
Antequera al obispo de Asuncin. Finalizadas las investigaciones de las
autoridades coloniales para determinar el lugar de impresin de la carta, las
misiones no slo quedaron bajo sospecha sino que estas circunstancias
determinaronsuinaccin(Martini1999:315).
ApoyadaporlosmiembrosdelaCompaa,lahistoriadelaprensacontina
en la ciudad de Crdoba, en tanto antecedente de la Imprenta de Nios
Expsitos.En1764,tresaosantesdelaexpulsindelosignacianos,durante
el provincialato de Manuel Querini, se puso en funcionamiento el segundo
taller tipogrfico trado desde Espaa. Ladislao Orosz, rector del Colegio de
Montserrat, deleg la direccin a su nico impresor alemn, el padre Pablo
Karrer.Deltallersalierondiversosimpresos,entrelostresmssignificativos
seencuentranLaudationesquinque,enhomenajealDr.IgnacioDuarteQuirs6,
laInstruccinPastoraldelIlustrsimoSeorObispodeParssobrelosatentados
hechosalaautoridaddelaIglesiaporlosdecretosdelostribunalessecularesen

6Alrespectoenlosltimostrabajosloshistoriadoresnolleganaunacuerdo.Porunaparte,

MnicaP.Martini,atribuyelaautoradeestasCincooracioneslaudatoriasenhonordelDr.D.
IgnacioQuirsaJosManuelPerams(1999:316),DeMarcoidentificaelmismoautor(2006:
21);sinembargo,habraqueconsiderareltratamientodelasfuentesporDeMarcopuestoque
algunaspginasdesutrabajo(2006:1341)nosonmsqueunaatentalecturadelasprevias
investigaciones sin referencias precisas de los ya citados Jos Mara Mariluz Urquijo, ngel
Rivera y Ral Quintana y Mnica P. Martini. Por su parte, Snchez Zinny pone en duda la
autoraentrelospadresPeramsyBernabEchenique(2008:53).Estamismarevisindela
autora fue debatida en su momento por Jos Torre Revello (1940: 153), recuperando las
posturasdeRicardoRojas,EnriqueMartnezPazyGuillermoFurlong.

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lacausadelosjesuitas,yelManualdeejerciciosespiritualesparateneroracin
mental,delignacianoTomsdeVillacastin.
ConfiscadoslosbienesdelosmiembrosdelaCompaaunavezexpulsados,
laimprentaquedcatalogadaenelinventariorealizadocomounconjuntode
muebles depositado en el stano del colegio Montserrat. Bajo la direccin de
los franciscanos, posicin previamente ocupada por los jesuitas en la
Universidad, no slo se perdi el impulso alcanzado en las actividades de
impresinsinoquesedesestimelvalormismodeltaller.ElpadrePedroJos
deParras,informabaensetiembrede1779alvirreyJosdeVrtizySalcedoel
estadoenelqueseencontrabalaimprenta:

[]nopuedesaberse,loqueenellafalta,peroencuentroqueeneldiadiezy
ochoquintalesdeletrasmezcladas,grandesychicas,conlosdemascaracteres,
que les corresponden [] Enquentro tambien de letra nueva, y todavia en los
Paquetes en que vino de Europa, diez quintales y libras, con seis Planchas de
Cobre usadas, destinadas imprimir muestras segn pareze, de varias formas
de letra para las Escuelas. Lo material de la prensa no puedo saber si est
completa con todas las piezas, y utensilios, q.e le corresponden, pero ignoro
hasta los nombres de los que son necesarios para su exercicio. (cit. en Torre
Revello1940:154)7

Aprincipiosdefebrerode1780,setrasladaBuenosAireslallamadaReal
Imprenta de Nios Expsitos que no era ms que el taller de Crdoba
relocalizadoenlacapital;desdesusiniciosellibreroybibliotecariodelColegio
deSanCarlosJosSilvayAguiarfueasignadoparaocuparelcargoyexercicio
de Ympresor con General Administracin de dicha Oficina (Torre Revello
1940: 155)8. La real aprobacin solicitada por el virrey consigui explcita
autorizacindeCarlosIIIenlaRealCduladel13desetiembrede1782,conel
fin de facilitar la impresin de papeles burocrticos, catones, catecismos y
cartillas en todo el distrito del virreinato (Martini 1999: 316). Sin embargo,
antes de la fecha de autorizacin se registraron los primeros noticieros
impresosenlaCasadeNiosExpsitos,entrelosqueseencuentran,Noticias
recibidas de Europa por el correo de Espaa, y por la via del Janeiro, Buenos
Ayres,8deenerode1781;luego,el1demayodelmismoaoapareciotro
impreso de carcter informativo con la siguiente leyenda: Extracto de las
noticias recibidas de Europa por la va de Portugal. Si bien las impresiones
sellaron la labor de los Nios Expsitos como los primeros tipgrafos de
Buenos Aires, la baja produccin tipogrfica en la ciudad portuaria con
relacin a otras capitales virreinales se deba, probablemente, a la escasa
poblacin cuando se introdujo el taller tipogrfico, si se considera que hacia

7SobrelasimprentasverEfranU.Bischoff(1976).
8Jos Torre Revello refiere explcitamente el Testimonio de los Autos obrados para el
establecimiento de la Ymprenta, a beneficio de la Cuna de Nios Expositos (AGI, Seccin V,
AudienciadeBuenosAires,leg.242,cit.en1940:155).

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1800 el virreinato ascenda a unos 500.000 y Buenos Aires cobijaba unos
40.000habitantes(Rodrguez1998:8;Martini1998:236).
Las iniciativas oficiales se vieron al mismo tiempo acompaadas de otras
privadas, tendientes a responder a las necesidades de conocimiento de la
realidadeconmicadelmomento,entrelasqueseencuentranlasformaciones
de las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas, que promovieron la
publicacindeperidicostantoenAmricacomoenlapennsula.Conrespecto
aestoltimo,en1792EugenioLarrugajuntoaDiegoMaraGallardalcanzan
esteobjetivoallograrquelaRealHaciendaapoyeladifusindeunperidico
tituladoCorreoMercantildeEspaaysusIndias9;pormediodelasuscripcin
deejemplaresyunacirculardirigidaalosConsuladosentierrasamericanasen
laqueseordenabaremitiraloseditoreslasnoticiasdeinters.Msadelante,
se acenta la intervencin oficial en esta publicacin, quedando la redaccin
del peridico a cargo de la Secretara de la Balanza, una de las oficinas de la
Real Hacienda creada en 1795, el mismo ao de creacin del Consulado de
Comercio de Buenos Aires. Parte de la tarea de recoleccin de material
informativodelaSecretaraparaelperidicosebasabaenlasnoticiasquelos
diferentes cuerpos consulares enviaban mensualmente, dando cuenta del
estado de las agricultura, artes y comercio de sus virreinatos10. Desde el
consulado bonaerense, su secretario Manuel Belgrano, quien aos ms tarde
promovieraladifusindelCorreodeComercio,juntoasuasistenteJuanRojo,
seocupdeunaasiduacorrespondenciaentre1795y1800;desempeoque
permiteidentificaraSnchezZinnyensurecientetrabajoaManuelBelgrano
comoelprimerperiodistaargentino(2008:9),aunquelahistoriografaoficial
se centre en la posterior figura de Mariano Moreno. Puesto que el peridico
continupublicndosehasta1808elTelgrafoMercantildeCabelloyMesay
luego el Semanario de Agricultura de Hiplito Vieytes nutrieron sus pginas
coninformesqueapuntabanareforzarlosobjetivosexplcitosenelProspecto
y,enunsentidoamplio,alasensibilidaddelosinformantesrespectodelvalor
queimplicabaadquirirdatostilesparaestrecharlasrelacionesinterioresde
unasprovinciasconotrasylasdelametrpoliconsuscolonias,yparallevarel
comercio, con la agricultura, las artes y la navegacin, de que l es
instrumento,aldeseadopuntodeprosperidad(EncisoRecio1958:36).
Un antecedente del peridico en la capital del virreinato fue La Gazeta de
Buenos Ayres, papel manuscrito bajo la responsabilidad de Jean Baptiste de
Lasalle,quienfirmabaLasala,unavezespaolizadosuapellido.Sibienhastala
actualidad no se ha podido corroborar la existencia de otros nmeros, ni la

9VerLuisMiguelEncisoRecio(1958).
10 Las noticias enviadas por los consulados respondieron a esquemas racionales elaborados

por la Secretara de la Balanza, en los que se demandaban datos referidos de los precios
corrientesdelosefectoscomercialesdelaPlaza,losefectosqueabundanyescasean,elestado
de las cosechas del pas y acontecimientos extraos (inundaciones, terremotos, etc.) y la
entradaysalidadebuquesenlospuertosdelacomprensindelConsulado.Cadaunadeestos
informes iran acompaados por las gacetas, mercurios u otros papeles pblicos que
contuvieraninformacionesdelospuntosanteriores(MariluzUrquijo1977:13).

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aseveracindequeserealizunacopiaynovarias,delagacetaseconservan
actualmenteenelArchivoGeneraldelaNacinslocuatro,escritosconletra
enrevesada, aparecidos entre junio y setiembre de 176411; nutrido de
informacin local, el papel trasluce un aparente corte oficialista, puesto que
parecehaberrecibidoelapoyodelgobernadoryfuturoprimervirreydelRo
delaPlata,PedrodeCevallos.Aesteproyectolesigueunsegundoen1796,a
cargodelSantiagoLuisEnriqueLiniers,condedeLiniers(hermanodelluego
virrey interino de Buenos Aires, Santiago) quien, el 17 de agosto de 1796,
solicitunaautorizacinalvirreyNicolsdeArredondo,aunquesinobtenerla,
paraeditarsuproyectadaGazetadeBuenosAyres,enlaquetrataradiversos
tpicos de inters pblico, y cuyo rendimiento econmico se destinara a la
Casa de Nios Expsitos (Beltrn 1943: 11). En el Prospecto que adjunt al
memorialseleequeestepapelpblicoseocuparadelGobierno,Preciosde
comestibles, Comercio, Teatro, Literatura y Artes, Noticias y Necrologa
(TorreRevello1940:188).
Estimulados por la administracin virreinal salen al espacio pblico los
anunciados peridicos: Telgrafo Mercantil, Semanario de Agricultura, Gaceta
delgobiernodeBuenosAiresyCorreodeComercio.

SalgaelTelgrafoyenbreveestablzcaselaSociedadPatritica
La impresin peridica de informacin se inaugura con el Telgrafo
Mercantil, Rural, PolticoEconmico e Historiografo del Ro de la Plata (1801
1802) dirigido por Francisco Antonio Cabello y Mesa, editado bajo la
autorizacin del Superior Gobierno otorgada por el virrey de Avils12. En el
Anlisis del peridico, el editor se presenta como natural de la Provincia de
Extremadura, Coronel del Regimiento Provincial Fronterizo de Infanteria de
Aragn, en los Reynos del Per, Protector general de los Naturales de las

11De acuerdo a Mariluz Urquijo, Paul Groussac registr La Gazeta de Buenos Aires en el
CatlogoporordencronolgicodelosmanuscritosrelativosaAmrica,delaBibliotecaNacional
de Buenos Aires, en 1905. Respectivamente, AGN, Biblioteca Nacional, Leg. 369, piezas 6540,
6541, 6542 y 6543. Luego la edicin facsimilar fue publicada por la Junta de Historia y
Numismticaen1910;finalmente,MariluzUrquijopubliclosnmerosqueseconservancon
un estudio introductorio donde presenta al editor y su insercin en la sociedad bonaerense
(1988).VerigualmentedeJuanMaraGutirrez(1915).
12ElestudiomscompletoyrigurosoacadmicamentequesetienesobeelTelgrafoeselde

Mnica P. Martini (1998). Independientemente de la adscripcin acadmica, las recientes

historias del periodismo carecen de dicha sistematicidad. La de Miguel A. De Marco (2006)
puede ser considerada un texto de divulgacin general, por la falta de rigurosidad en el
tratamientodelasfuentes.EltextodeFernandoSnchezZinny(2008)carecedeprecisinen
las citas de las fuentes (fecha, pgs.), lo cual instala en el lector cierta sensacin de
ambigedad;exceptoeltrabajoyacitadodeMartini,elautordesconocelostextosacadmicos
msactualessobreelTelgrafo,entreotroseldeJuanIgnacioQuintian,JeanPierreClment,
LaurentBonardi,RodolfoPastore,NancyCalvoyRodolfoPastore.

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FronterasdeXauxa,AbogadodelaRealAudienciadeLima,incorporado(por
S.M.)conlosdesuRealySupremoConsejodeCastilla13.
Puestoquelalabordelaprensaseorientabahacialaprosperidadgeneral,
publicardependadeunprivilegioconcedidoporelreyuotrasautoridadesen
su nombre al responsable de la publicacin. La concesin privilegiada del
peridico al editor era personal, otorgndosele a ste el derecho de publicar
noticias al servicio del Estado espaol, y el deber de responsabilizarse del
contenido impreso, lo cual no era ms que un mecanismo de delegacin de
palabrapblicacedidaporlasautoridadesaleditor.Enestesentido,resultaba
difcilpublicardemaneracontinuayaque,comotodapublicacindelantiguo
rgimen, la prensa era sometida a la censura, tanto para que no atentase
contra los poderes pblicos como para que respondiera a las expectativas
culturalesqueseleexiga,guardandounadecuadoniveldecalidad(Urzainqui
1995:139).Porlomismo,enlasprimeraspginasdelTelgrafoseimprimela
CensuradelregentedelaRealAudienciadeBuenosAires,BenitodelaMata
Linares, quien estar acompaado por el oidor de la Audiencia de Buenos
Aires,JoaqunBernardodeCampuzano:

El promotor de este papel, quiere, desa, y trabaja por ser util los Paises
dondehabita.Suanhelo,aptitud,ytesonmerecetodoelveneficoinfluxodeV.E.y
de que le permita su solicitud, con las precauciones correspondientes de
guardar moderacion, evitar toda satira, no abusar de los conceptos, meditar
biensusdiscursosparacombinarlaReligion,Politica,Instruccion,yprincipios,
efectodequenoseafosforicalautilidaddeesteproyecto,sugetandolouna
censura fina, y meditada, que debera sufrir antes de imprimirse [...] formando
suProspectoalPublico,quiennosedebedefraudarenlapropuesta,ycostos
[...] empeando V.E. sus Superiores talentos, efecto de que se forme luego,
luegolaSociedadPatrioticoLiteraria[...]

13 Cabello y Mesa, vinculado al Diario de Madrid, de joven aprendi la tarea de diarista. Esta

experiencia le permiti editar en Lima un primer peridico, El diario curioso, econmico,

erudito,econmicoycomercial(17901792),bajoelseudnimodeJaymeBausateyMesa.En
lo que respectaal Diario deLima, ZetaQuinde seala quesetratadelperidicoque abri el
diarismoenelPeryenAmrica,puessueditorregularizlaperiodicidaddiariaenelpas,
descubri el inters indito por temas locales, foment la participacin de los lectores y el
peridicofueunmediodeserviciopblico[]ConeldiarioseinicienelPerelperiodismo
informativolocal(2000:109).LaempresafuedifcildesostenerparaBausateyMesa,sobre
todoporlacompetenciaconlasotraspublicacionesquesurgieronen1791comoelMercurio
PeruanoyelSemanarioCrtico.Sinembargo,ladisputaabiertaentreelDiarioyelMercuriono
impidiqueBausateyMesaaparecieraenlanminadesuscriptoresdeltomoVIdelMercurio
comoAntonioCabelloyMesa.
Entre 1801 y 1802 Cabello y Mesa public un segundo papel peridico en Buenos Aires,
TelgrafoMercantil.CerradoesteltimoregresaEuropa,donderetomsuantiguooficiode
traductoryescribiunpardeobrasgramaticales.
LafiguradeCabelloyMesahasidoestudiadaenlosltimosaosporMnicaP.Martinien
sus trabajos ya citados. Entre otras aproximaciones a esta figura y al Telgrafo Mercantil,
particularmente, Juan Ignacio Quintian (2000), Rodrguez Leirado, Pablo (2000), Rosa Z.
Quinde (2000), Rodolfo Pastore (2001), Nancy Calvo y Rodolfo Pastore (2005), JeanPierre
Clment(2006),LaurentBonardi(2006).

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Explicitadalasancinreglamentariaenlaqueserespetanlasfrmulasdel
discurso burocrtico y se subraya el cuidado que se pondr en la expresin
utilizada en el papel, se lee la Licencia del Superior Gobierno. En su estudio
sobreelPapelperidicodelaCiudaddeSantafdeBogot(17911797),Silva
subraya que cada nmero se cerraba con la frase Con licencia del Superior
Gobierno.En elTelgrafo,la frmulaConprivilegiodeesteRealy Superior
GobiernoluegoreducidaaConprivilegioindica,delmismomodoqueenel
casoanterior,queestosperidicosexpresanlaambigedaddetodoelproceso
detransformacinculturalquelograciertoimpulsoperotambinsulmiteen
el Estado. Como tambin suceda con las poltica econmica, indica Silva, la
poltica cultural de los Borbones llevada a su culminacin hubiera desatado
fuerzas imposibles de coexistir con la tradicin que hasta el momento haba
sidodominante;poreso,elprocesodeavancetanvisibleentre17701790es
seguidoporunprocesoculturalambiguo,procesoquesepuedeesquematizar
diciendoquesetratdeunailustracinconcensores,loquenodejadeser
una contradiccin en los trminos (2004: 41). Aunque la publicacin del
TelgrafoesposterioralasdcadasenmarcadasporSilva,esdableponeren
perspectiva las restricciones estatales de acuerdo a la coyuntura, ya que el
apogeo peninsular de las luces correspondiente al reinado de Carlos III
perodo de reformas educativas y de promocin de circulacin de impresos
cambi abruptamente con la Revolucin Francesa, en particular a partir de
1791. Esto no ocurri porque los gobiernos de la poca de Carlos IV
desconocieran la incidencia cultural de las luces, sino por razones polticas,
puesto que el gobierno desconfiaba frente a la emergencia de la opinin
pblica, reaccin que impidi que la prensa recobrara el impulso y la fuerza
anterior hasta la crisis de 1808 (Guerra 1993: 100111). Sin establecer una
relacin especular con la pennsula, conviene subrayar, en este sentido, la
rigidez del control que sufrieron los tres peridicos virreinales rioplatenses,
actitudquederivinclusoenlasupresindelTelgrafomedianteintervencin
estatal.
En la sancin anteriormente presentada se concede privilegio exclusivo a
Cabello y Mesa para la publicacin del peridico, quien debe informar al
pblicoenelProspectoacercadelosobjetivosyalcancesdelpapelyanticipar
laformacindelaSociedadPatriticoLiteraria.Antesdelarevolucinliberal
el vocablo pblico tena dos significaciones principales: por una parte, el
pblicoeraelpueblo.Noelpuebloabstracto,elsoberanodelpensamiento
revolucionario,sinoelconjuntodeloshabitantesdeunaciudad(elpblicode
esta capital) o de un pueblo. El pblico era la repblica, de espaoles o de
indios, cuya existencia jurdica descansaba en un gobierno y un territorio
propios.Porotraparte,erapblicoloquesehacaodecaavistadetodos
o era conocido de todos, de manera que voz pblica se identificaba con la
publicidad. Semntica y culturalmente, se trataba en realidad de una misma
cosa:lacomunidadpolticacomounsistemadereciprocidadmoralenlacual
lo individual y lo particular estaban subordinados al bien comn

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(Lemprire 1998). La accin de publicitar los objetivos del Telgrafo
corroboralaexistenciadedestinatariosdelperidico14yconstataqueelhecho
deinformarimplicaensmismounactodeutilidad,beneficiooservicio,seaal
Reyoennombredelautilidadpblica15.Seentiendequelosdestinatariosdel
peridico se identifican con un sujeto colectivo al que se denomin el
pblico,peroesepblico,enunregistrodellenguajeresultaseruncolectivo
amplio y plural susceptible de reducirse y definirse con propiedad como
pblico instruido, es decir, aquel que ha adquirido el dominio de la letra.
Dominio que habilita una recepcin abierta a establecer por parte de los
destinatarios del peridico una relacin activa con el editor y dems
promotoresdeinteresesgenerales(Silva2004:3034).
Estasaclaracionesinscribenasimismoalperidicobonaerenseenelmarco
general del pensamiento ilustrado hispanoamericano, en los albores del XIX,
en el que la humanidad, considerada trmino intercambiable de sociedad, se
divide en dos grupos expresamente diferenciados, con distinciones fundadas
ensupropianaturaleza,cuyalneadedemarcacinseexpresaenlaposesiny
el dominio o no de la letra. La aparicin de las sociabilidades modernas
reconstituyeunanuevajerarqua,talcomoloapuntanGuerrayLmperireal
sealar que sta descansa en el capital cultural y ya no en el nacimiento o la
pertenencia a cuerpos o estamentos privilegiados. Desde esta perspectiva el
accesoalosimpresos,alalecturaindividual,comoastambinelalcanceala
informacin poltica, produce una consecuente divisin entre el pblico, ya
que estas distinciones de corte capacitare no son menos conscientes y
reivindicadas por las lites que las existentes en la cultura de los privilegios,
fuerosyrangosdelAntiguoRgimen(1998:17).
El pblico al que estaba destinado el peridico se circunscriba
explcitamenteaungrupominoritariodeletrados,corroboradoenloscargosy
funciones que desempean sus suscriptores y colaboradores, como se ver
msadelante.Noresultacasual,entonces,lainsistenciaenelhechodequeel
editor del peridico deba especificar a su pblico los fines del papel en el
Anlisis[Prospecto]:

14 El grupo de suscriptores estaba conformado por miembros de la Real Audiencia y otros

agentes de justicia (12%), la burocracia (16%), el clero (7,5%), los militares (8%),
profesionales y universitarios (5%). La franja ms numerosa de ese pblico, en la capital
portuaria (unos 200 vecinos en una poblacin de 40.000 habitantes), est conformada por
hacendados y comerciantes (43%), quienes fueron consolidndose como grupos luego de la
sancin, en 1778, del Reglamento y Aranceles para el Comercio Libre de Espaa e Indias
(Martini1998:236237).
15 Este espectro semntico convoca nociones como polica, buen gobierno, bien comn,

bienestargeneral.Nocabedudadequesetratadeunidealque,comocualquierotro,estaba
lejos de lograrse completamente en la sociedad real. Sin embargo, era por lo menos una
realidad cultural y semntica lo suficientemente arraigada y consensual como para
proporcionarunnorteestablealaactuacindelosindividuosencargadosdelgobiernodela
sociedad(Lemprire,enGuerrayLemprire1998:5455).

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Esta porcion amable [el Virreinato] y venturosa tomar (conmigo) la pesada,
pero mui honrosa tarea, de formar una Theoria completa, de la Ciencia del
propuesto Sistema de Politica, pero solo en la parte, que sea coherente con
nuestras personas, con nuestros intereses, y circunstancias, y segun se
prescrivir en las Leyes de la Sociedad PatrioticoLiteraria, y Economica que
estoyformando:peromientras(ella)seconsolidabajolasseguridades,yreglas
necesarias, intento tambien hacer, y publicar un papel Periodico, que
concurriendo, sino influir, y cultivar al Pueblo, le de ( lo menos) un
entretenimientomental,einspireinclinacionalasCiencias,yArtes.
Masdespuesdehabermeditadomuydespacio[...]ningunomehaparecidoser
mas apropiado a BuenosAyres que un Telegrafo Mercantil, Rural, Poltico
Economico, Historiografo del Rio de la Plata, cuyos obgetos, y tramites de su
publicacionsonlossiguientes.
OBGETOSPRINCIPALESDEESTAOBRA:Mercantil,Comercio,Industria,
Luxo,Artes.
(TM,Anlisis)

Las presentaciones programticas, presentadas con anterioridad a la
aparicindelprimernmerodelosperidicos,altiempoqueadelantabansu
contenido y objetivos, insistan en el carcter general que adquirira la
publicacinyreforzabaelvnculoqueestablecaconsusdestinatarios,eneste
caso el pueblo, una de las acepciones aplicadas al trmino pblico. De
manera que pblicopueblo, en las pginas de apertura del Telgrafo, se
transformaenelpotencialdestinatarioalquesedebeinstruiryentreteneren
lascienciasylasartes.Latangencialidentificacinentrepblicoypueblo,
enfuncindelaposibilidaddeaccederalainformacintilyprcticaqueel
peridico se propone cubrir, induce a considerar la ampliacin del grupo de
destinatarios si se integra al circuito comunicativo a receptores analfabetos
reunidosalrededordelectores.Deestemodo,comosealaGuerraenbaseal
anlisis que realiza de las publicaciones de Nueva Espaa, se torna evidente
quelaprcticadelecturareferidadesmientelahiptesisdequelosperidicos
sololleganaungruporeducidodelapoblacin;porelcontrario,sobrelabase
de esta prctica se descubre que hay una movilizacin de la opinin que
desborda ampliamente las lites. Entre los espacios de difusin de estos
escritos, puesto que se trata de lugares de encuentro de los suscriptores de
peridicos,Guerraidentificalastertulias,lasacademias,sociedadesliterariasy
libreras,luegolascallesyplazas,comoespaciosdelostumultosdondelos
escritosseconviertenenpalabraporlalecturapblicadepasquines,panfletos
yperidicos.Cajasderesonanciadenoticiassontambinlaiglesia,cofradase
institucionespiadosas(1992:288296;Herr1958).
Por otra parte, el editor del Telgrafo anuncia que tiene el propsito de
formar la Sociedad PatriticoLiteraria y Econmica que, como otras
agrupaciones similares, tendra por objeto principal la promocin de
conocimientos tcnicos para impulsar el desarrollo de la produccin y
economa del virreinato. La instancia legal de la formacin del peridico,
acompaada de los trmites conjuntos realizados por Cabello y Mesa para

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fundar la Sociedad Patritica, es analizada en detalle por Jos Torre Revello
(1940:185205),quienaclaraqueentrelosoficiospresentadosalMinistrode
Estado y de Hacienda de Indias se encuentra el Proyecto de los ttulos,
artculos y las constituciones de la Sociedad. En el documento se explicitan
los requisitos que deben cumplir los miembros (profesar religin catlica y
mostrar limpieza de sangre); se establecen las clases de socios (honorarios,
constituyentes,profesoresycaballeritosalumnos);sepresentalanminadela
mesadirectivaysesealanlosobjetosquelaentidadtienequeperfeccionar
(1agricultura,2comercioy3artes):

[...]sinperderjamasdevistalainseparablesubordinacion,ydependenciaalas
LL.DelReyno,RealesOrdenes,yotrosasuntos[...]=4[...]laSociedadexpondr
a la Superioridad todas las especies y proyectos que puedan ser favorables al
Rey,alosVasallos,yalaPatria[...]=7[...]laSociedadcuidarmuyeficazmente
deestablecerEscuelasgratuitasdeLeer,Escrivir,yContar[].(TorreRevello
1940CCVICCXX)

Cabello y Mesa propone, al mismo tiempo, una nmina de posibles
candidatos que por sus conocimientos fsicos, mineralgicos, nuticos,
histricos, polticos [] merecan ser incorporados por tales (Martini 1998:
203204).Lalistaestabaconformadaporvecinosdelacapitalymiembrosque
habitaban fuera de Buenos Aires16. En cuanto a los tipos de socios, en el
artculosobreelOrigendelasAcademiasySociedadesPatriticas,Cabelloy
Mesaaseveraque,

[...] todos los que entren en esta Sociedad, han de ser Espaoles nacidos en
estos Reynos, en los de Espaa, Christianos viejos, y limpios de toda mala
raza;puesnosehadepoderadmitirenella,ningunExtrangero,Negro,Mulato,
Chino,Zambo,Quarteron,Mestizo,niaquelquehayasidoreconciliadoporel
delito de la Heregia, y Apostasa, ni los hijos, ni nietos de quemados y
condenados [...] porque se ha de procurar que esta Sociedad Argentina, se

16Enellistadoseencontrabanlossiguientesnombres(Martini1998:371410):

J.J.deAraujo:funcionariooficialtercerodelacontadura(TesoreraGeneraldeEjrcitoyReal
Hacienda).FirmasusnotasperiodsticasbajoelseudnimodePatriciodeBuenosAires.
D.Azcunaga:abogadorecibidoantelaAudienciadeBuenosAiresyliterato.FirmaD.D.D.A
L.J.Chorroarn:eclesistico,rectordelColegiodeSanCarlos.
J.M.Lavardn:graduadoenleyes,literatoycomerciante(ganaderoysaladerista).
M.Medrano:funcionario,oficialarchiverodelTribunaldeCuentas,luegocontadorordenador
interino.
T.Haenke:naturalistapensionadodelgobiernoespaol,radicadoenCochabambaluegodesu
participacin en la expedicin de Malaspina. Suscriptor del Mercurio Peruano. Volveremos
sobreelcaso.
P.V.Caete:funcionario,desde1785tenienteletradoyasesorordinariodelaintendenciade
Potos.OidorhonorariodelaAudienciadeCharcasdesde1791.
J.PregodeOliver:funcionario,administradordelaRealAduana.
P.Tuella:en1801eramayordomoyadministradordelaiglesiaparroquialdeRosariodelos
Arroyos,enlaIntendenciadeBuenosAires.

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compongadehombresdehonradosnacimientosybuenosprocederes [].(TM,
441802:11)

Si bien se entiende que el principio de exclusin expuesto se aplica a la
Sociedad Patritica, por extensin, el mismo principio condiciona la
procedencia de los colaboradores del peridico. Las restricciones impuestas
paraaccederalasociedadsonreclamadasaleditor,enunacartafirmadapor
Bertoldo Clak, en la que solicita a Cabello y Mesa que justifique como debe
entenderse la exclusiva de los Extrangeros, y otros Individuos (TM, 2707
1801:201).Enelmismonmeroseanexalarespuestadeleditor,fundadaen
laLeynaturaldeGentesyenlaRealCduladel18demarzode1783.Cabelloy
Mesaindica:

[]nilosqueestuvierennotadosdelabominableviciodeJurarelSantonombre
de Dios en vano &c. no podrn nunca admitirse por vocales de la Sociedad
Argentina; pero los Extrangeros naturalizados, y los Mestizos de Espaol,
Indio, no han sido ni pueden ser excluidos de Socios Vocales, respecto la
abilitacion que les franquean las LL. del Reyno para ser iguales todos los
Espaoles nacidos en Espaa, Amrica, y siempre que tengan las precisas
qualidadesdelimpiezadesangre.(TM,27071801:203)

Con estas aclaraciones queda abierta la participacin de extranjeros
domiciliadosonoenlosReinosdeEspaa,encalidaddecorresponsales,lo
cualjustificalaparticipacindelnaturalistaTadeoHaenke,bajoestertulo,en
elperidico.
Respecto de si la asociacin lleg a consolidarse como tal, no se poseen
suficientesdatosquecorroborensuexistencia;sinembargo,estacarenciano
impideinferirqueloscolaboradoresdeCabelloyMesasehayannucleadoen
tornosuyoparasacaradelanteelpapelperidico.Setratara,entodocaso,de
reunionesinformalesotertulias,contodoloqueestollevaconsigo,esdecir,
elcarcterprivadodelgrupoylamezclaconcomportamientosysolidaridades
venidasdirectamentedelaantiguasociabilidad(Guerra1993:103).
EnrelacinconlosfinesdelaSociedadArgentina,elperidicosepublicara
en lengua castellana, objetivo compartido con otros peridicos
hispanoamericanos como canal de transmisin de las ideas renovadoras que
impregnaban los mbitos econmico, educativo y moral, por medio de una
serie de notas de economa poltica, descripciones geogrficas y econmicas,
reflexiones sobre la educacin y las costumbres. Pero, como indica,
Chiaramonte, pocos escritos de temas filosficos o teolgicos. Campos stos
queseevitanporque,comoeldelateorapoltica,ofrecandosriesgos:elde
reiterarelpensamientoescolstico,incurriendoenimperdonablemuestrade
retrasointelectualparalatendenciadelmomento,oeldeincursionarconlas
armas del siglo, como lo hicieron algunos pocos artculos periodsticos, en
zonasderiesgodentrodelordenamientopolticoysocialvigente(1989:87).

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La transmisin de la cultura encontraba en el espaol el medio para
reflexionar sobre s misma y producir conocimiento; en este sentido, en el
segundonmerodelMercurioVolante(17721773)17,JosIgnacioBartolache
ya haba puesto en valor el reconocimiento del espaol en respuesta a la
sobrevaloracin de la lengua de la teologa catlica, considerando que la
utilidaddellatnseajustabaalentendimientodelibroslatinos,peronopara
pensar bien, ni para alcanzar las ciencias, las cuales son tratables en todo
idioma [...](enSaladinoGarca1996:79).Apreciacionessimilaresseleenen
la Gaceta de Literatura de Mxico (17881795) y en el Papel peridico de la
Ciudad de Santaf de Bogot (17911797)18. En su inters por estimular el
desarrolloentodoslosmbitosdelavidacultural,enelTelgrafosesubraya
eloptimismoilustradoenelprimernmerodelpapel:

Salga el Telegrafo y en breve establezcase la Sociedad Patriotica Literaria y
Economica,quehadeadelantarlasCiencias,lasArtes,yaquelespirituFilosofico
queanalizaalhombre,loinflama,ysacadesusoporacion,quelohacediligente,
y util. Fundense aqui ya nuevas escuelas, donde para siempre, cesen aquellas
voces barbaras del Escolasticismo, que aunque expresivas en los conceptos,
ofuscaban, y muy poco, nada transmitian las ideas del verdadero Filsofo.
EmpieceyaareglarsenuestraAgricultura,yelnobleLabradorextendersus
conocimientos sobre este ramo importante. Empiece sentirse ya en las
ProvinciasArgentinas,aquellagranMetamorfosis,quelasdeMxico,yLima
elevoapardelasmascultas,ricas,industriosasdelailuminadaEuropa.(TM,
141801:3)

En el Anlisis se explicita que el peridico se centrar en lo mercantil, a
travsdeescritosquefomentencualquierramodelcomercio,laindustriao
el lujo bien entendido, lo rural por medio de la bsqueda de remedios
eficaces para convertir los terrenos en campos fructferos, lo poltico
econmico mediante notas que traten sobre las leyes y su aplicacin y las
obraspblicasolasriquezasdelvirreinato.Enelperodoquenosconcierne,el
anlisisdelaeconomapolticaremitaalacienciadelasociedad,encuanto
la tica utilitaria propia de la Ilustracin tena como objetivo de la accin
humanaellogrodelafelicidadatravsdelbienestargeneral,enlamedidaen
que las riquezas, bien distribuidas, fueran el medio eficaz de alcanzarlo
(Chiaramonte1979: X).Porltimo,tendrencuentalohistorigrafolugar
apartado y preferente a travs de la publicacin de papeles originales o
inditosquesepresentenaleditor,losquecomounjardndeflores,recrear
al paso que tambin instruya. La seleccin y delimitacin de temas por
abordar ofrece la mirada del hombre optimista del XVIII, cuyas inquietudes

17Mercuriovolanteconnoticiasimportantesycuriosassobrevariosasuntosdefsicaymedicina.
18 Si en la Gaceta de Literatura un lector recomendaba que los mdicos de la Nueva Espaa

escribieransusobrasyrecetasenespaol,enelPapelperidicoManueldelSocorroRodrguez
insistaenlaconvenienciadelusodelespaolparaevitarinterpretacionesperipatticas(cit.
enSaladinoGarca1996:79).

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estn encaminadas a expresar el ejercicio crtico de la razn, mediante la
ampliacindesusconocimientos,basedelafelicidadpblica,conelpropsito
deasirlarealidadytransformarla.
De acuerdo a lo anunciado por el periodista19, dentro de la variedad de
materiastratadas,suatencinapuntaaloamericano,enfocndoseenlaparte
que sea coherente con nuestras personas, con nuestros intereses y
circunstancias (TM, Anlisis). Esta orientacin es subrayada por uno de los
colaboradores del Telgrafo, Enio Tullio Grope, anagrama de Eugenio del
Portillo, quien insiste en que el pblico ver colmadas sus expectativas si el
papel suscita todo gnero de buena ilustracin, descarta generalidades
huyendo quanto sea posible de bagatelas para dar lugar en sus pginas a
discursostilesentodasmaterias,especialmentesisecontraenalterritorio
donde se escriben (TM, 4101801: 119125). Las inquietudes mencionadas
seenmarcanenunproyectomayor,puesCabelloyMesatienecomopropsito
prepararunaHistoriacompletadeesteVireynato(TM,1651801:111).
SibienotrosaspectosfueronabordadosenelTelgrafo20,nosdetendremos
en su inters vinculado a lo historiogrfico, ya que se trata de un tpico del
peridicoqueexpresaelesfuerzorealizadoparaotorgarasupbliconoticias
cuyostemasincluyenprcticamentetodololigadoaldevenirhumanoenuna
determinada comunidad, desde la historia de la religin a los cambios en la
legislacin,enlaeducacin,enellenguajeoenlapropiaeconomaconcebida
comounsabereminentementesocial(CalvoyPastore2005:441).Orientado
por este propsito, Cabello y Mesa solicita la colaboracin de todos aquellos
que estn dispuestos a aportar datos histricos sobre las provincias
argentinas, es decir, convoca a realizar un trabajo de escritura en el que
confluyan las relaciones y memorias ofrecidas por el pblico, jefes de
provinciasydiputadosdelConsulado,paraerradicarlamultituddeinepciase
imposturasqueleemosenlosmsautoresdeAmrica(TM,2051801:116).

19Elusodelvocabloperiodistaserefiereaaquellaspersonasqueeditaronpapelesperidicos.

Era un oficio que no se defina con nitidez, puesto que no se trataba de una profesin
legitimada. Muchas de las personas que publicaron lo hicieron en algunos perodos de sus
vidas, sin necesariamente obtener rdito econmico. Urzainqui explicita que periodista se
utilizabademodoocasionalhastaquesegeneralizhacia1780(1995:174).ElDiccionariode
la Real Academia recin incorpora el vocablo en su edicin de 1822: compositor, autor
editordealgunperiodico(RAEU1822:623,3).
20 En el mbito econmico son numerosas las notas publicadas sobre el comercio (Estatuto

del comercio, el Manifiesto de metalurgia, caza y pesca), la industria, la navegacin y la

explotacinderiquezasnaturales(Ordenalfabticodelosefectos,yfrutosdenuestrasIndias,
y el Arancel de sus respectivos derechos por su importacin en Espaa y exportacin
DominiosExtrangeros).Paralelamentealinterspuestoeneldesarrollodelcomerciolocal,se
discute la vigencia del contrabando, comercio ilcito muy expandido, pues permite el
abastecimientodeciertosproductosfaltantesenelvirreinato.
Sepublic,igualmente,enelperidico,laprimerapolmicahistricasobrelosorgenesde
Buenos Aires. Presentaron sus opiniones Enio Tullio Grope, Patricio de Buenos Aires
(seudnimo de Jos Joaqun Araujo) e intervino, desde Potos, Pedro Vicente Caete. Al
respectoverTorreRevello(1940:192193;1949:25);UrquizaAlmandoz(1972:359363).

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Con el fin de estimular la participacin del pblico, el editor ofrece entregar
gratuitamenteelejemplardelperidicoaquienesledirijaninformacin:

[...] sobre cualquiera materia de Comercio, Agricultura, Industria... u otorgar
dineroaquienlepresenteensuDespachoyconcalidaddereintegro,algunos
Legajos de papeles ineditos que contengan antiguas fundaciones de Ciudades,
Pueblos,Conventos....Porltimo,indicaquepremiaracon50pesosalquele
presente la mejor memoria sobre estos 6 problemas: Como las Provincias
Argentinasprogresarnms1EnComercio=2EnAgricultura=3EnIndustria
=4EnPoblacion=5EnNabegacion=6EnPolicia?Estasmemoriasquesehan
deremitirfrancasdeporte,laspasarelEditorlaCensurayelAutordelaque
se aprobare, ocurrira por su premio luego que se d aviso por este Periodico.
(TM,1651801:111)

TalcomosehicieraconanterioridadenelMercurioPeruano,CabelloyMesa
solicitaalosjefesdeprovinciaquecomuniquenlasnoticiasdesusrespectivas
Descripcioneshistoricasytopograficasparaquesirviendodepauta,logremos
formar despues una Historia completa de este Vireynato (TM, 1651801:
111). Tarea educativa que apunta a consolidar un ejercicio crtico de
ampliacin de conocimientos, para comprender mejor y transformar la
realidadhistricaynaturaldelvirreinato.

ElProiectoGeogrficodeEugeniodelPortillo
ElplanexpuestoporCabelloyMesaesinmediatamenterespondidoporel
gobernador intendente de La Paz, Eugenio del Portillo21, quien seala las
dificultades de la empresa y propone, en su lugar, abocarse a un Proiecto
Geogrfico,puestoquelageografaesunodelosojosdelaHistoria(TM,2
91801: 66)22. Este nuevo programa supone la tarea de recoleccin de datos
con el fin de lograr una descripcin completa, con sus respectivos mapas, de
las ocho intendencias y de los gobiernos militares de Montevideo, Moxos y
Chiquitos23. Lamentndose de que sus propios moradores carecen de toda
exactitud en quanto al conocimiento de la tierra que pisan (TM, 291801:
66),EugeniodelPortilloinsisteenqueapremiainclusoalametrpoliconocer

21DoctorenTeologaporlaUniversidaddeCrdoba.En1789ingresalaAcademiaCarolina

dePracticantesJuristasdeCharcas.SerecibideabogadoantelasaudienciasdeCharcasyde
BuenosAires(Martini1998:401).
22Estetipodeconvocatorianoesajenaaotrosperidicos.Amodoilustrativo,enelMercurio

Peruano se pubican ms de una veintena de Descripciones identificadas stas como

histricas, geogrficas o corogrficas, de los Partidos de Piura, Saa o Lamabayeque, la
provinciadeChichasyTarija,CanasyCanchas,Arica,Trujillo,Tarma,Cajamarca,Porco,Nueva
Orn, incluso la Isla Margarita. Uno de los colaboradores ms asiduos al respecto fue el
ContadordelaRealAduanadeLima,JosephIgnaciodeLecuanda.
23 Capitanelli analiza el plan presentado por el funcionario. En la lista que ofrece de las

publicaciones referidas a la geografa incorpora los nombres de Tadeo Haenke y Flix de

Azara,conelfindeestablecerunajerarquaentreloscolaboradores(1961:47).

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elterritorio,parapresentarasushabitantesyalmundodescripcionesprecisas
sobreelreino:

Tan vasta porcin de este Continente Austral es muy desconocida aun [en] el
centro de la cultura de la Europa, alucinada con unos viajes cientficos
salpicados de mil errores, y preocupaciones. No hay que admirar que las
ExtrangerasremotsimasNacionessehallentanbisoassobrelosdatosfixosde
esteGranTerritorio,quandosumismaMetropoliapenashapodidoalcanzarun
confusodisernimientodeestasColoniasquetantoleinteresan.(TM,291801:
65)

Luegoaadequenohaycosmgrafos,nigegrafos,niingenierosenelreino
y que, hasta el momento, se hn valido de algunos Pilotines dispersos de
otrosempiristasignorantesqueniellosmismossecreancapacesdetamaa
empreza(TM,291801:67).Enlodichosedeslizaunacrticarespectodela
falta de conocimiento de tierras americanas por parte del poder
metropolitano,debidoalaineptituddelosfuncionariosasuservicio.Eneste
sentido, el proyecto de del Portillo se lee en consonancia con su propio rol
profesional, el de gobernador intendente, en tanto figura tcnicoburocrtica
que asume la representacin de la autoridad regia para reparar el
desconocimientodelterritorioaustral.
Apoyado en ejemplos fallidos de relevamientos cartogrficos, del Portillo
abordaelproyectoysolicitaelapoyoexplcitodelvirrey,delConsuladoylas
Audiencias de Charcas y Buenos Aires, de modo que no solo cada provincia
quedaba implicada en la participacin del emprendimiento sino tambin
ingenierosyempleadoscompetentes,alentadosaescribirinformesbasadosen
la experiencia propia. Del Portillo sugiere que los descriptores del territorio
finalicenlatareaderelevamientodedatosenunapublicacinconjuntadesus
observaciones que incluya un mapa completo del virreinato24. Asimismo,
subraya la utilidad de la prensa y la Sociedad Patritica para proveer a la
poblacin de noticias documentadas sobre el estado natural y poltico del
virreinatoquecompenseneldesconocimientoquesetienedeestaporcindel
continente:

24Ya el virrey Vrtiz haba presentado sus observaciones a Glvez, respecto del plan de
intendencias,sugiriendoqueparaqueladivisinenprovinciasysubdelegacionespudieracon
comodidad, surtir los felices efectos que deba esperarse los propios intendentes deban
levantar los mapas de sus jurisdicciones para encauzar los auxilios que necesitan para su
fomentoconmsprontitudeinteligencia(8deoctubrede1783,AGI,BuenosAires,354).Aos
ms tarde, en una nota del N 17 del Telgrafo, Cabello y Mesa, quien comparte el mismo
interscondelPortillo,subrayalaimportanciadelosmapascomoinstrumentosdeconsulta
paralosjefesdeprovinciasydiputadosdelConsulado,sealandoquesepublicarnenbreve
losdosplanosqueseestnformando,elunodetodoelVireynatoyelotrodelaProvinciade
Buenos Ayres (TM, 2751801: 136). Sin embargo, un ao ms tarde, al publicar una Carta
crtica sobre la relacin histrica de la ciudad de Crdoba [], Cabello y Mesa lamenta no
acompaarelplanoalperidicoporlafaltaquehayenestaCapitaldegravadores(TM,296
1802:123).

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ReunidosestosViagerospublicarnsusdiarios,observacionesymemoriascon
unMapadetodoelVireynato,desuerteque,siendoesteelunicorecursofixode
quenosdandiariosexemplareslosEstadosmascultosdeEuropa,aunqueno
adelantaraotracosalaSociedadArgentina,podiagloriarsedehaberconcluido
laempresamasimportante[...]yparaallanaralgunasdificultadesprevenirlas
lucesoportunas,prometedesdeluego ENIO, TULLIO, GROPE (comoSocioelegido)
presentar con anticipacion la censura de aquel Cuerpo Patriotico un prolixo
discurso Corografico historico politico del Vireynato del Rio de la Plata
(Remitido).(TM,291801:6869)

Una doble implicancia sustenta el proyecto de Eugenio del Portillo: la
traduccindelosdatosgeogrficosrelevadosenuninstrumentocartogrficoy
ladifusindelosmismosenunmediopblico.Puestoquehastaelmomento
no se haban discriminado los lmites de las diferentes unidades
administrativasnisuscaractersticasmorfolgicas,lapercepcinquesetena
del territorio era el de una extensin imprecisa del Estado espaol. Ms aun,
del Portillo insiste en que el desconocimiento se funda en la incapacidad de
profesionalesyenelincumplimientodeartculosestipuladosenlaInstruccin
deIntendentes:

[...] el Mapa de un grn Pais exige hombres aplicados, talentos instruidos y
muchos anticipados viajes y observaciones. Si los Magistrados territoriales
hubieran llenado cabalmente las estrechas prevenciones de los Articulos 53 y
54delaRealInstrucciondeIntendentes,podianacertarseunascartasdebuen
crdito.(TM,291801:6667)

En este sentido, mapa y prensa se presentan en la propuesta como
instrumentos grficos susceptibles de moldear el imaginario de control del
territorio y permitir al pblico apropiarse del conocimiento que el imperio
adquira:lanaturalezadelossereshumanosquegobernaba,lageografade
sus dominios y la legitimidad de sus linajes (Anderson 1983: 242), en una
unidad administrativa de creacin reciente que reclama la reconstitucin de
un zcalo histrico y geogrfico para visibilizar sus propios lmites
territoriales.Mapayprensacoadyuvanaconfigurarenelmbitopblicouna
representacin del espacio que debe considerarse como propio, en tanto son
los Argentinos los primeros que deben esparcir las mejores y rectificadas
lucesenelparticular[paranodivulgar]ridculastransposicionesenelregazo
de su propio suelo (TM, 291801: 66). Se trata de transmisin de saberes,
plasmadosenundiscursocartogrfico,enelqueelconocimientoycontroldel
territorio imperial debe otorgar a la monarqua espaola un lugar
homologablealdeotrosEstadoseuropeos.Estaarticulacinsoloseraposible
sidemaneraregularsefomentara,desdeelinteriordelcontinenteelErario
de Amrica [] y los Estados de la Poblacion, [para guiar] l calculo poltico
indispensablelosquemanejanlasriendasdelGobiernodelComercio,sobre
losramosdelaEconomiaCivil(TM,291801:68).

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La propuesta de Eugenio del Portillo encuentra su fundamento en un tipo
deproyectoqueimplicalaadministracindelosespaciosydelaspoblaciones
cuyos mecanismos (intelectuales o institucionales) imponen una profunda
reorganizacin de los sistemas de percepcin y ordenamiento del mundo
social (Chartier 1991: 30). Desde esta perspectiva, los procesos de
representacin son procesos de produccin de clasificaciones y exclusiones
que constituyen lo social. Por lo mismo, debe tenerse en cuenta que las
estructuras del mundo social son generadas histricamente por prcticas
polticas, sociales o discursivas interrelacionadas y considerar que los
esquemasquegeneranciertasclasificacionesypercepcionessoninstituciones
sociales que incorporan las divisiones establecidas en la organizacin social
misma, en forma de categoras mentales y representaciones. En efecto, la
distincin se establece a partir del reconocimiento de que las primeras
categoraslgicassonlascategorassociales,lasprimerasclasesdecosasson
clasesdepersonasenelquelascosassonintegradas(DurkhiemyMauss,cit.
en Roger Chartier 1992: IV); as, las representaciones forman la matriz para
una variedad de distintas formas de discurso y prcticas que habilitan la
creacindelmundosocial.
Lodichonospermiteponerenrelacindecomplementariedadlapropuesta
deEugeniodelPortilloconunasnotaspreviasimpresasenelTelgrafobajoel
ttulo Lecciones para uso y conocimiento de la Geografa25, respecto de la
definicinyalcancedeestaramadelsaberyenlasqueseponeenperspectiva
el vnculo entre las prcticas histrica y geogrfica, en tanto le partage des
savoirs (Duchet 1985: 19), que proyecta representaciones en cuanto a lo
social. Bsicamente, las aclaraciones sealan la importancia de las
descripciones de la tierra en trminos empricos, como consecuencia de una
supuestadisposicinnaturaldelserhumanoparamedirelespacioquehabita.
Los criterios de validacin para describir y medir la tierra se basan en la
experiencia, de acuerdo a lo explicitado en la nota, habilitando descripciones
topogrficas,siserealizanenunlugarparticular;corogrficas,siselimitana
una nacin (en el sentido de territorio, sea reino, distrito, virreinato, etc.), o
geogrficas, si abarcan toda la tierra. Interesa, entonces, individualizar la
situacin y los elementos que conforman la zona estudiada, a partir de la
sistematizacin y distincin de funciones que definen lo que se entiende por
geografa fsica. De esta manera, el naturalista clasifica las materias de la
tierra,elqumico las analiza, yel gegrafoselimita a indicar los lugares,de
explicarlosestablecimientosconbenientes,ytratadosrespectivoscadaPays,
ydelasunionesestablecidasentrelosPueblossalbages,yNacionescivilizadas,
debe poner la vista la naturaleza, el Suelo, los rios que lo fecundan, las

25LanotarevelaciertacrticacontraquienespresumensaberGeografa:[...]peroparabrillar

enellaesprecisohallarseinstruido,yllenodeprincipiosmathematicos,yastronomicos,saber
bienlahistoriadesuNacion,combinandolaconladelasdemas,estardotadodeideasrectas,y
purasenPolitica,Comercio,Fisica,HistoriaNatural,yArtes,pudiendocompararunverdadero
Filosofo, las diferentes costumbres de las Naciones pues la Geografia participa de todos los
conocimientoshumanos(TM,581801:12).

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produccionesbegetables,losanimalesquelopueblan...(TM,1281801:24).
Este abordaje se integra con otros aspectos estudiados por la geografa
histrica,quecontemplaqueelcaracterdelosPueblos[...][e]indicandoun
pais,unaCiudad,presentasusdiferentesreboluciones,anunciasusPrincipes,
que han gobernado, instruye del Comercio que se hace, asienta la Religion
unica,dominante,refieresusLeyes...(TM,1981801:8)26.
En consecuencia con el plan presentado, en las pginas del Telgrafo se
publicaninformeshistricosehistricogeogrficosprovenientesdedistintas
intendencias,entrelosqueseencuentran:

HISTORIA. RelacionhistricadelaProvinciadeSanFelipedeLermaenelValle
de Salta, Vireynato de BuenosAyres, y trnsito preciso de este Puerto las
ProvinciasdelPer;estadoantiguodelaProvinciadeTucumn,JuresyDiagitas,
dedondesedesmembrlareferidadeSanFelipe27.
HISTORIA. Descripcin del partido de Pilaya y Paspaya, vallle de Cinti, en la
ProvinciadelaPlata,yArzobispadodelosCharcas.PorCoroneldeInfanterade
Milicias,yJuezRealSubdelegadoenCinti,JuanAntonioAlvarezArenales28.
HISTORIA. DescripciondelaProvinciadeAtacama,escritaporD.PedroIgnacio
OrtizdeEscobaryAbet29.
HISTORICO POLITICO. Visita General hecha en el Gobierno de Chiquitos por su
actualGobernadorelTenienteCoroneldeExrcitoD.MiguelFermindeRiglos30.
DESCRIPCIONDELACIUDADDEMENDOZA, remitidaporsuDiputadodeComercioD.
EusevioVidela31.
RELACION. HISTORICOGEOGRFICA, Y FISICA DEL GOBIERNO de Montevido, y de los
Puertos,yPueblosdelacampaadelN.delRiodelaPlata.PorJuandePuebla32.
HISTORIOGRAFO. Relacion historica del Pueblo y Jurisdiccin del Rosario de los
Arroyos, en el Gobierno de Santa F, Provincia de BuenosAyres. Por Pedro
Tuella33.
RELACION HISTORICA DE LA CIUDAD DE S. JUAN de Vera de las siete Corrientes, y
Partidos de su Jurisdiccion, de la comprehension del Vireynato de BuenosAyres.
PorelsantanderinoIsidoroMartnezyCires34.
RELACION HISTORICADELACIUDADDECORDOBAdelTucumn,hechayremitidaal
Editor, en testimonio por los SS. De su Ilustre Cabildo, Justicia, y Regimiento.
Escrita por el den Nicols Videla del Pino, futuro obispo del Paraguay, y
firmadaporelCabildo.
HISTORIOGRAFO. CARTA CRITICA SOBRE LA RELACION HISTORICA de la Ciudad de
CordobaquehizoS.M.I.Ayuntamiento,ysepublicenelTelegrafoArgentinoN.4.

26TM,581801:1213;1281801:24;15121801:2930y1981801:3739.
27TM,25101801:169174.
28TM,1111801:185190.
29TM,2121801:253255.
30TM,311802:18y2411802:5254.
31TM,3111802:6671.
32TM,721802:8185,1421802:8999;2121802:107113y2821802:131135.
33TM,43[sic,pro:4]1802:209214;1141802:221224y1841802:41246.
34 TM, 1431802: 159167; 2131802: 177182; 2831802: 188189; 431802: 202203;

1141802: 225232; 1841802: 233240; 2541802: 249258; 181802: 237245; 228

1802:285296y391802:1112.

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Tom. III. Carta escrita por Gregorio Funes, firmada bajo el seudnimo de D.
Patricio Saliano, a Cabello y Mesa, en la que refuta la relacin histrica de
Crdoba35.

Los informes provienen de diferentes entidades el Cabildo, militares,
eclesisticos,funcionariosrealesoparticularesvinculadosalcomercioestatal
de divergente formacin e insercin institucional. Textos producidos por
espaoles peninsulares o americanos que cuentan con el aval de estructuras
institucionales,enlosquequedansubsumidosproyectosmilitares,polticosy
culturales que, por una parte, traslucen las valoraciones ticas, las
concepciones filosficas y jurdicas que forman parte del clima de ideas del
perodo y por otra, presentan rasgos propios ajustados a la escena, ms
acotada en espacio y tiempo, en la que estn inmersos, y que, dentro de ese
marco,lasdiferencianyparticularizan(Balandier:4479).
Antesdesuinsercinenelcircuitopblico,enlamayoradeloscasoslos
informes estuvieron destinados a representantes del poder poltico,
limitndose a la esfera ms restringida de los burcratas borbnicos. La
circunscripcindelosinformesaestembitoseexplicitaenlasdesignaciones
geogrficasdelosttulos,revelandoasimismosuorigenmilitarpues,talcomo
indica Herodote en dilogo con Foucault, entre el discurso geogrfico y el
discursoestratgicosepuedeobservarunacirculacindenociones:laregin
de lo geogrfico no es otra cosa que la regin militar (de regere, dirigir), y
provincia no es ms que el territorio vencido (de vincere) (Foucault 1992:
118). Los informes ponen al descubierto puntos de inflexin entre poder y
saberdesdeelmomentoenqueestarelacinpermiteanalizarydelimitarel
conocimiento de la tierra en trminos de regin, provincia, gobernacin, de
dominio, de implantacin, de desplazamiento, de transferencia, se puede
comprender el proceso mediante el cual el saber funciona como un poder y
reconduceallosefectos[]Yeltrminopolticoestratgicoindicacmolo
militaryloadministrativoseinscribenefectivamenteyaseasobreunsuelo,ya
seaenformadediscurso(Foucault1992:119).
Sin responder a un esquema organizativo articulado en funcin de un
cuestionario especfico, los informes publicados en el Telgrafo comparten
puntos comunes que organizan secuencialmente los textos, arraigados en las
tradiciones escriturarias de las relaciones, en tanto los escritos poseen el
rasgodistintivodeserproducidosporletradosenelordenpragmticoy,enel
sintctico semntico, responder a una organizacin que se basa en modelos
forjadosporlasnecesidadesdelcaso:recogeryordenarlainformacinsobre
el espacio territorial (Mignolo 1982: 75). En este orden de ideas, las
relacionesdemandadasporCabelloyMesaencuentranunantecedenteenun
pedidoquestehabarealizadoalCabildodelaciudaddeCrdoba,enelque

35RelacinhistricadeCrdobaTM,2411802:4149yCartaCrticaquelarefutaTM,206

1802:113155.

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solicitabaunadescripcinhistricadeesacapitalysujurisdiccin,sinomitir
lasprerrogativasdelCabildo:

[...]nilasdemscuriosaseimportantesnoticiassobrelageografafsicadeesos
ros y lagos, el estado de su agricultura, comercio, industria y artes tiles y lo
quecorrespondaalostresreinosdelanaturaleza,y,ltimamente,incluyendo
todas cuantas cosas puedan conducir a destruir las imposturas e inepcias que
hanescritodeestospasesalgunoszoilosyenemigosdelanacinespaola36.

Es dable pensar que la demanda de Cabello y Mesa asienta el antecedente
deuncuestionariodestinadoaunificarelcriteriodelasdescripcionesdelos
textosrecibidos;criterioquenoserespetasisetieneencuentaladisparidad
cualitativadelosmismos.
En cuanto a la presentacin del espacio fsico descrito, en trminos
mensurables,sibienpuedecoincidirconunaunidadterritorialadministrativa
pueblo, provincia o gobernacin puede al mismo tiempo conformar y
yuxtaponerse a las anteriores otro tipo de unidad administrativa como la
eclesistica, o circuitos de transacciones econmicas, inserto en una unidad
espacialmayorelvirreinatodelRodelaPlataparteintegranteestaltima
de la monarqua espaola. En lneas generales, se explicitan datos histricos
que remiten al momento del descubrimiento del espacio territorial o a la
fundacindelaciudadquesedescribe.Siserelatalaposesindeunterritorio
como consecuencia de medidas imperiales, los textos presentan los nombres
deldescubridoroconquistadorydequienesloacompaabanenelprocesode
fundacinyocupacindelmismo,lasformasdeevangelizacinylaresistencia
onodelosindgenasparaaceptarlareligincatlica,laplanificacindedicho
espacio en consonancia con la ordenacin jerrquica de las instituciones que
conforman el gobierno y los vnculos econmicos que establece con otras
zonas.
La alternancia de locus de enunciacin de los informes remite a la
diversidad respecto de los modos de legitimacin de la historia de las
diferentes unidades territoriales. La organizacin de los datos presentados
como relevantes se organiza a travs de las miradas de los colaboradores,
quienes seleccionan ciertos datos fundantes de un sentido37. El discurso

36EnelArchivoMunicipaldeCrdobaseencuentralasolicituddeFranciscoAntonioCabelloal

MuyIlustreCabildodelaciudaddeCrdoba,BuenosAires,2671801,enActasCapitulares,
Lib. 41, f. 204 v., sesin del 27111801. La copia de la nota de Cabello en el doc. 6049 del
Fondo documental Monseor Pablo Cabrera, ex Instituto de Estudios Americanos de
Crdoba.
37EntrminosdeMicheldeCerteautodohechohistricoeselresultadodeunapraxis,signo

deunactoyporconsiguienteafirmacindeunsentido.Eselresultadodeprocedimientosque
han permitido articular un modo de comprensin con un discurso de hechos [] La
organizacindecadahistoriografaenfuncindepticasparticularesydiversasserefierea
actoshistricos,fundadoresdesentidoeinstauradoresdeciencias.Desdeestepuntodevista,
cuando la historia toma en consideracin el hacer (hacer historia), encuentra al mismo
tiempo sus races en la accin que hace la historia. Como el discurso no puede

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histricogeogrfico, vector de estos textos, devela un juego de prcticas
basadas en lgicas de representacin que evidencia el tipo de funciones que
buscaba instrumentarse en cada espacio descrito, sean stas eclesisticas,
administrativasocomerciales.

Elespaciodesdelaperspectivadelossujetosdeescritura
Lavozqueseresponsabilizadelrecuentodehechos,enlamayorpartede
losescritossebasaenlaautoridaddelovistoyloexperimentado:

Es relacin aunque toscamente explicada, sincera [sic], y muy verdica, pues
sus noticias las ha adquirido el conocimiento practico, virtud de haberlo
andado, visto, y experimentado personalmente el que lo suscribe, que es el
Teniente Coronel de Infanteria de Milicias, y Juez Real Subdelegado en Cinti y
Agosto25de1801.
JuanAntonioAlvarezdeArenales.(TM,1111801:190)

En el prrafo citado, quien presenta la Descripcin del Partido de Pilaya y
Paspaya [] y Arzobispado de los Charcas se apoya en la autoridad que su
experiencia le delega, legitimada por el cargo militar que ocupa en tanto
informante.Igualmente,enlaVisitaGeneralhechaenelGobiernodeChiquitos,
realizada por su gobernador el Teniente Coronel del Ejrcito Don Miguel
FermndeRiglos,elresponsabledelescritosubrayaquesuinformesebasaen
lo que [ha] visto, observado en estos naturales, y los establecimientos que
[ha] tenido por conveniente hacer, y que ya estn en practica muy bien
recibidosdelosProvincianos(TM,311801:1).
Enamboscasos,laautoridaddelenunciadorsesustentaenlovistoyenel
conocimiento prctico que posee de los lugares descritos, impregnando lo
dichodeciertomatizdetestimonio.Enestesentido,lavozqueenunciaabre
pasoaladeltestigo,quienenpalabrasdeRicurnoselimitaatestimoniar
que [...] perotestimoniapara[...] rindetestimonioa [...] Porestasexpresiones
nuestrolenguajeentiendequeeltestigoconsagrasuadhesinalacausaque
defiendeporunaprofesinpblicadesuconviccin,poruncelopropagador
[...](1983:21).Desdeestelocusdeenunciacin,seconvalidalaautoridaddel
responsabledelarelacinhistrica,quienasumeellugardeltestigodelovisto
revistiendo de compromiso sus acciones realizadas. El sentido del carcter
testimonial vara, sin embargo, de acuerdo a las motivaciones personales e
institucionalesdequienescribe.Dosejemplosilustranlodicho:elprimero,el
informe del gobernador de Riglos en su visita al gobierno de Chiquitos, es el

desolidarizarsehoyendadesuproduccin,tampocolopuededelapraxispoltica,econmica
o religiosa que cambia las sociedades y que, en un momento dado, vuelve posible tal o cual
tipodecomprensincientfica(1999:4546).

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testimoniodeunaaccinenlaqueelyoqueenunciaeslapruebaefectivade
laconviccinydelasujecindelfuncionarioaunacausa:elsaberadministrar
elespacioentodoslosaspectosdelavidacotidiana.Porlomismo,cuandode
Riglosserefierealostemplosdelospueblos,queconformanlaProvinciade
Chiquitos38, indica que en cada uno ha hecho colocar un altar con la mayor
solemnidad[]todossondetallaydehermosaconstruccin[]lasEfigiesde
San Antonio, son mandadas hacer por mi en estos mismos Pueblos con
perfeccion admirable (TM, 311802: 23); en cuanto al tratamiento de
enfermedades endmicas como la viruela, dice el gobernador, he dispuesto
[]quesehagancasas,dosleguasdecadaPueblo,paralaasistenciadeestos
enfermos, evitando que el contagio trascienda (TM, 311802: 6); en lo que
respecta al fomento del comercio, la industria y la agricultura subraya el
cambio que se ha operado a slo un ao de su ingreso al gobierno, logrando
que el nmero de indios en los colegios se acrecentara, que la produccin y
comercializacin de hilados finos aumentara y que se promoviera en cada
pueblo por intermedio de los administradores la siembra del Algodn el
principal manantial de la felicidad de estas Naciones (TM, 311802: 8)39. El
trmino felicidad indica aqu un ntido desplazamiento semntico, que deja
deladoelmatizmoralyreligioso,defelicidadeternacomosublimeaspiracin
para identificarse con nociones como bienestar y prosperidad econmica
(Vallejos de LLobet 1987: 210) en un doble plano, no slo individual,
expresadoenlodichopordeRiglosenestecaso,sinotambincolectivo40.
Porltimo,enloqueaartesserefiere,deRiglosindicaquehapromovido
laPinturaquesonmuyinclinadosestosIndios,yparaesteefectoconservo
alMaestroProfesor,quevinocopiarlosretratosdelosReyes,ylehepuesto
discpulos de estos Pueblos que se desempean bien, y se est solicitando la
firmezadelostintesdelsucodelasyerbas(TM,311802:7).Sibienenlneas
precedentesasistimosalaexaltacindelyoenlalabordelfuncionario,setrata
de una estrategia discursiva que permite ver que los propsitos individuales
dedeRiglosquedansubsumidosalaaccinmismaqueatestigualasujecinde
steaunacotadoordenadministrativoenbeneficiodelbiencomn,quebusca
cubrir la asistencia de sus habitantes, hacer efectiva la explotacin comercial
del territorio y reforzar la zona de frontera por el ejrcito, para evitar las
usurpaciones que nos han hecho los Portugueses de esta parte del Rio
Barbado(TM,2411802:53)41.

38 San Francisco Xavier, la Concepcin, San Miguel, San Ignacio, Santa Ana, San Rafael, San

Joseph,SanJuan,SantiagoySantoCorazon.
39Eldestacadomepertenece.
40IgualmenteTadeoHaenke,ensuMemoriasobreelcultivodelAlgodnsealaqueestees

unodelosfrutosmasnoblesqueproducenestasIndias,yconstituyelapartemasesencialde
lafelicidaddesusPueblos(TM,20121801:289).Esteaspectosedesarrollarenelcaptulo
siguiente.
41ElavancedelosportuguesesaparececomounapreocupacinrecurrenteenelTelgrafo,

en ese sentido se lee una carta enviada al editor, firmada bajo Campaa de Montevido &c.
Quien escribe, identificado como uno entre tantos de los pobres campesinos [y] como la

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El segundo ejemplo es tomado de la Relacin Histrica de la ciudad de
Crdoba del Tucumn. Se trata de un oficio realizado por los miembros del
Cabildo, Justicia y Regimiento enviado al Telgrafo que adquiere el valor de
testimonio de verdad, corroborado por el escribano pblico Bartolom
Matos de Acebedo. El encabezamiento del oficio Testimonio remite al
juramentodelarelacindelosacontecimientosrecuperadosdeuntrabajode
archivo.Enestecaso,laconstatacindeloshechosenunciadosconlosdatos
delarchivoregulalaatestacinyconsolidaelcompromisodeltestigo.Eluso
de la memoria archivstica objetiva la aprehensin de la historia, con lo cual
cualquier rasgo de individualidad del yo colectivo que enuncia los
miembrosdelCabildosefundeenunaenunciacinquesefijaenunactode
comunicacindelgobierno.
Un aspecto destacable de esta nota es la presentacin de una regin
consolidada y articulada econmicamente en lo que Carlos Assadourian
denominaespacioperuano(1982).Enlamismaseleenlasorientacionesde
lossectoresdelaexportacincolonialenaospreviosalarupturadelorden
colonial, poniendo de relieve un momento de repunte en la red econmica
entre la regin de Crdoba y el Alto Per. Si en 1714, el Cabildo cordobs se
lamentabaporqueenlaciudadapenasseyerranentodalajurisdiccinsinco
milmulascomoparecerporlosdiezmosqueserecojenaviendoseerradoen
lostiempospasadosmasdecuarentamilmulas [](Assadourian1982:230),
hacia17401750laeconomadelespacioperuanoseencauzaporunrepunte,
enelquelasmulasrecuperansupreciocomomercanca,luegodelperodode
recada econmica sufrida en la regin a causa del clima y de las rebeliones
indgenas, si se tiene en cuenta que en 1780 el movimiento de Tpac Amaru
abre un perodo de contraccin que repercute en Crdoba hasta 1785
(Assadourian1982:232;Milletich2000:189240).EldocumentodelCabildo
de1802aparecidoenelTelgrafo,altiempoqueconfirmalarecuperacinde
laproduccinregionaldemulaspresentaladinmicadecomercializacinde
cuerosytejidos:

porcinmasignorante,masdesvalida,ymasabandonadadelospoderosos,reconocelalabor
del editor y de qu manera a travs de la publicacin de Memorias [] de los Savios
Argentinos [] el fuego patritico se va encendiendo [] en estos Paises, sealando que se
trata de una de las zonas perifricas del Virreinato (TM, 11071801: 238). Cubierto bajo la
retrica de la humildad el suscriptor enuncia soluciones para esas reas perifricas que
operan como estrategias de insercin de estas zonas al virreinato mediante la enseanza
gratuita de la religin cristiana; el traslado de desocupados con sus familias, vagos en sus
palabras,asaladerosdepescadosenelsur,acrecentandolapoblacindelrea;elfomentode
criaderos de ganado hasta el Ro Negro; el trabajo simultneo del campesino dedicado al
cuidadodelganado,elcultivodeltrigo,camo,linoyalgodn;ladistribucindelastierras
despobladas en estancias para hacer efectivo los derechos del Rey en sus dominios y evitar
invasionesextranjeras;finalmente,aligualqueTadeoHaenke,comosereferirmsadelante,
lahabilitacindepuertosyrosinterioresquedesemboquenenelRodelaPlata,paraquelos
espaoles transiten por la regin tomada por lusitanos, en la medida que no se respetan los
tratados de delimitacin de fronteras. Se refiere especficamente a las provincias de Moxos,
Chiquitos,SantaCruzdelaSierrayApolobamba(TM,11071801:238240).

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Tres gruesos renglones de Comercio que exercen la hacen verdaderamente
opulenta; pues en la feria de mulas que actualmente se abre en la Ciudad de
Salta, y asciende al numero de cuarenta a cinquenta mil, mas de la mitad son
productosdesusterrenos,ylorestantecompradasporelComerciodeCordoba,
y engordados en sus potreros, marchan engrosar el dicho numero, con
algunas cantidades del comercio de Santa Fe, conducidas de los connates
Jurisdicciones de Buenos Ayres, y de dicha Ciudad. El segundo renglon es la
comercializacin de cueros, en el qual ascendiendo el consumo de ganado
Bacuno, en Ciudad y su Jurisdiccion, numero de cien cabezas diarias por un
computonadaexcesivo,asciendealdetreintayseismilquinientosanuales.El
tercer renglon de texidos no contribuye menos enriquecerla, pues asciende
anualmentesunmerodetreintaaquarentamilpiezas,laquejuntamentecon
loscueros,comerciaenladeBuenosAires.Ladificultadycrecidoscostosdelos
transportesdeestasproducciones,ocasionaneldespreciodeotrosRamosque
excluye de su comercio, contentndose con solo procurar el preciso para el
consumo.(TM,24011802:4344)

La cita devela la constitucin de una dinmica interregional de
transacciones econmicas, en la que la expansin del comercio atlntico
despus de 1780 presentaba una continuidad estructural con la trama de
intercambios articulada durante el siglo XVII (Milletich 2000: 234). En el
entramado descrito, cada provincia integrada al circuito de intercambio
respondeaunademandadiferente;as,losvallesdeSaltasetransformanenel
espacio adecuado para que las mulas de Buenos Aires, Crdoba y Cuyo
invernen antes de partir al Alto Per. Crdoba se convierte en una de las
principalesproveedorasdemulasyganadoenpieparalaventaenlasferiasde
SaltayJujuyy,enmomentosdecadasdepreciosodedemandadeanimales
de carga, encontraba en el mercado de Buenos Aires, una salida para sus
productos textiles de lana elaborados en los hogares de la campaa []
produccin de antigua data, a cargo de las mujeres (Milletich 2000: 234).
Asimismo,Crdobaatraalostrficosdevino,aguardientesyfrutassecasdela
regin cuyana y los tejidos rsticos de algodn producidos en La Rioja y
Catamarca.
Losinformespuedenincluir,porotraparte,lasvaloracionespersonalesde
quienescribeycomentariosenlosqueseinsertanfragmentosnarrativosque
modelizan culturalmente el espacio territorial referido, en los que la
mediacinhistrica 42presenteenlosinformesdevienesignificativaentanto
estrategia enunciativa que estructura la descripcin. Entendemos por
mediacinhistricaelprocesodesignificacinqueseinfieredelosinformes
entantoquienesescriben,alrelataracontecimientos,aludenaciertosaspectos
queconsideransignificativosparadotardetemporalidadhistricaalaszonas
descritas. Los elementos seleccionados funcionan como indicadores que,

42
Retomamos la nocin de mediacin histrica expuesta por Paul Ricur, vinculada al
acontecimientoyalsentidoenlahistoria(1983).

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articuladosenrelatosdehechos,indicadeCerteau,enunciansentidos,quepor
lodemsremitenlonotado(loqueelhistoriadorretienecomopropio)auna
concepcin de lo notable. El significado del discurso historiogrfico son las
estructuras ideolgicas o imaginarias, que se ven afectadas por un referente
exterior al discurso, inaccesible en s mismo. Retomando a Barthes, de
Certeau subraya que el discurso histrico significa lo real al no dejar de
repetiraspas,sinqueestaasercinpuedasernuncaotracosasinoelrevs
significado de toda la narracin histrica (Certeau 1999: 58, destacado del
autor).
Parailustrar,enlaRelacinhistricadeSalta43,deautorannimo,noexiste
un reconocimiento del devenir histrico cuando se hace referencia a la
AntiguaProvinciadelTucumn,conformadaporgruposdejures,diaguitasy
varias naciones del Chaco Gualamba. La ausencia de fechas, en los primeros
momentosdelinforme,develalanegacindeacontecimientosquearticulanel
pasado de la provincia antes de la llegada del europeo. Sin embargo, la
insercindelasfechascobraimportanciaentantostassetornanelementos
que hacen del as pas, anclado en un espacio definido, un acto de
informacin de las disposiciones de gobierno reglamentaciones
condicionadas por las invasiones indgenas que hacen inteligible la historia
delaregin,comosoneltrasladodelacatedralconsuObispadoaCrdobay
delaRealAduanadeCrdobaaJujuy.
En el contexto de la organizacin administrativa de las ciudades y
alrededoresquereconfiguranelespacioylosusosquedebenhacersedesus
instituciones, resulta apremiante el requerimiento gubernamental de fundar
fuertesenlasfronterasparacontenerlasirrupcionesdelosIndiosbrbaros
infieles, considerados obstaculizadores del Camino Real que gira desde
BuenosAyres las Provincias Peruanas (TM, 25101801: 170). Las
invasionesdelosindiosmanifestacionesdeinfidelidadsetraducen,enel
orden de representacin simblica, en desconocimiento y no sujecin a la
autoridad poltica. Caracterizacin que justifica, consecuentemente, futuras
acciones por parte del gobierno para desnaturalizarlos de sus suelos,
distribuirlosenencomiendasyocuparciudadesquesirvandeantemuralpara
ponercubiertoeldichoCaminoRealconlafundaciondelosFuertesenlos
parages, y fronteras de mas peligros (TM, 25101801: 171). Con estas
modificaciones se establece la delimitacin del territorio, fundada en la
contencin beligerante frente a los ataques de los indios y en el
reconocimientodelasnacionesindgenas,entantodiferenciaenelsentidoque
leotorgaFrancisAffergan:construccinbinariaquenoreflejalapresenciade
loverdaderamenteOtro,yaquelaalteridadradicalnoesreconocidacomotal
desde los paradigmas hegemnicos (1987: 9). La diferencia es ms bien
reforzada aqu por el trmino nacin si se asocia a una de las acepciones
vigentes durante el perodo colonial, ya que el trmino era utilizado para
referirse a los diferentes grupos tnicos que convivan bajo el gobierno de la

43TM,25101801:169174.

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Corona de Castilla. La connotacin cultural del trmino se explicita por
inversin,yaquenacintambineraelOtro,yaseaelextranjero,elgentilo
el idlatra, nominacin esta ltima utilizada para referirse a las tribus
salvajesfueradelcontroldelaCoronaydelaaccinevangelizadora44.
Lo expuesto refuerza la idea que la delimitacin jurdica del territorio no
slo remite a la emisin de una serie de rdenes efectuadas por la nica
autoridadvigenteelEstadoespaolparaestablecermedidasconformeala
creacin, desplazamiento o supresin de los lmites institucionales, sino
tambin a la delimitacin simblica y cultural del espacio. Esta ltima se ha
articulado, en principio, por la ausencia de indicadores temporales respecto
del pasado histrico del lugar y sustituida, luego, por descripciones de los
acontecimientos del presente y proyecciones futuras respecto de la
administracin poltica y cultural del espacio45, lo cual abre paso a la
invencin46 de la memoria histrica del lugar, sustentada en la diferencia
cultural que deben enfrentar los criollos o espaoles, responsables de la
escritura de los informes. De esta manera, de los escritos se infieren ciertas
estructurasdesimbolizacinqueconfiguranlamemoriahistricadellugar,en
laquesonpriorizadoslosaspectosqueveremosacontinuacin.

44 Mnica Quijada seala que frente a la univocidad del concepto patria, el trmino nacin

abarcaporlomenostresdimensionesdedistintoorden:cultural,territorialeinstitucional.La
primeradimensin,compiladaenelVocabulariodePalenciade1490:[...]sellamanaser:et
dizense naciones llamadas de las gentes iuntas en propios parentescos et lenguas[]. Este
sentidoestasociadoalaconvivenciadelosdiferentesgruposbajounmismogobierno.Otro
sentido est vinculado al territorio o al de una poblacin asociada a un territorio, como lo
indica el Vocabulario de Palencia: [] ca nacin requiere el suelo de la patria, et gente es
ayuntamientodemuchosdesendientesdeunacabea.ElDiccionariodeAutoridades:[...]la
coleccion de habitadores en una Provincia, Pais o Reino. El Diccionario de Covarrubias:
ReynooProvinciaextendida,comolanacionespaola.Laterceradimensin,pocoarraigada
enlatradicinhispana,seencuentraenelDiccionariodeTerrerosyPando.Paraestaacepcin
la nacin sera un nombre colectivo que significa algn Pueblo grande, Reino, Estado, etc.
sujetoaunmismoPrincipeGobierno(1994:2233).
45 Esto se explicita en Real Acuerdo de Lima de 1740, la confirmacin de la Real Cdula de

Abrilde1778,conlaquesemandaqueelramodelasisa,delaguerraseadministrasepor
los Ministros de Real Hacienda y posteriormente se agreg este ramo el de cruzada
destinado para la guerra contra el Indio infiel; y se adelantaron dichos Fuertes acia el dicho
Chaco Gualamba, ganandoles los Indios mucho terreno del que habian quitado las
poblaciones de Espaoles (TM, 25101801: 171). Las disposiciones continan con la Real
Ordende1782enlaqueseestableceladivisindelaProvinciadeTucumn,agregadalade
Cuio, que se componia de las ciudades de Mendoza, S. Juan, y S. Luis de la Punta, de la
governaciondeChileendosGoviernos,Intendencias[...]ylasdeSantiagodelEstero,Vallede
Catamarca,S.FelipedeLerma...(TM,25101801:172)ylaRealOrdendeAgostode1783en
laquesedeclaracapitalladichaciudaddeSanFelipedeLerma(TM,25101801:172).
46 Salvando el anacronismo, la invencin de la memoria histrica es asumida aqu en un

sentidoamplio,apartirdelanocindetradicionesinventadaspropuestaporE.Hobsbawmy
T. Ranger (1984), para quienes se trata de un conjunto de prcticas normalmente reguladas
porreglastcitasoabiertamenteaceptadas;talesprcticas,denaturalezaritualosimblica,
buscaninculcarciertosvaloresynormasdecomportamientoatravsdelarepeticin,loque
implica,automticamente,unacontinuidadconrelacinalpasado.

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En cuanto a la ubicacin geogrfica de los emplazamientos, los lugares
descritosselocalizanenfuncindelreconocimientodelaszonasconlasque
limita, establecindose en ella una frontera no en su significado de lmite
territorialsinomsbienantropolgico,entantoterritorioshabitados,cuyos
habitantessonconstruidospreviamentecomobrbaros,comoseresinferiores
ynegadosporpartedequienessepresumencivilizarlos(Mnera2005:40).

Elmiraraloshabitantes
Elanlisisanteriornospermiteidentificarlasegundaestrategiaenunciativa
que atraviesa el discurso, la constitucin de la otredad como metfora de
frontera cultural, mediante la cual los sujetos responsables de la escritura
presentan la diferencia cultural. Es as como lo otro, tradicionalmente
identificado en la figura del indio, se expresa y autodefine desde una
perspectiva relacional contrastiva (Prez Habiaga y Ortale 1987: 140). Si en
algunos informes la zona colindante refiere a tierras de indgenas, se
presentan de manera preeminente la infidelidad y la barbarie como dos
carasdeunamismaentidadqueestablecenellmiteculturalentreelespacio
dedominacinhispanaysucontracara,elespaciodominadoporlaalteridad.
De manera que las valencias negativas, proyectadas en zonas en las que
pareciera no haberse legitimado el control territorial de la Corona espaola,
sern los elementos que establecern la frontera efectiva entre una regin y
otra.Enestesentido,seleequeelPartidodePilayayPaspaya,pertenecientea
laintendenciadeLaPlata(Charcas),sesitaalsurdelaprovinciadeLaPlata
que confina, por el este, con tierras de Infieles Chiriguanos que se van
entrando mas y mas los Christianos, agrandando, y poblando sus Estancias
(TM, 1111801: 185)47. Sin embargo, el espacio descrito en el informe
coincide con una unidad territorial eclesistica en la que quedan integrados
siete curatos. Tenemos en este caso una yuxtaposicin de unidades
administrativas eclesistica y jurdica que abre paso a un haz de
negociaciones al momento de describir el espacio, ya que el territorio se
consolidacomopropioenlamedidaenqueseganaterrenosobreelespaciode
lainfidelidadindgenaconelfindereforzarlafronterainterior.
En la Descripcin de la ciudad de Mendoza, remitida por Eusevio Videla
comerciante y diputado del Consulado de Buenos Aires en Mendoza la
extensin de la ciudad y sus lmites se desplazan, pues estos se establecen a
partir de los avances realizados por las milicias que ganan terreno hacia el
Sur, tierra de estos Infieles: donde son obedecidas rdenes, y donde las
gentes de las Estancias se internan [] sin recibir el mas leve perjuicio de
dichos Indios, quienes contiene el temor del pronto castigo con que saben
sernescarmentadossusinsultos(TM,3111802:6768).

47 En la Relacin histrica de Salta, la provincia limita la parte del Oriente la Provincia de

BuenosAyres, y el terreno del gran Chaco Gualamba de Indios Infieles, confinantes con las
ProvinciasdelParaguay(TM,25101801:169170).

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Ellmiteculturalfrentealapresenciaefectivadelacivilizacinhispanase
ve igualmente reforzado por otro rasgo diferenciador, el vaco fsico que
evocaelterritoriopobladodegenteonacionesgentiles.EnlaDescripcin
de la Provincia de Atacama, perteneciente a la intendencia de Potos, escrita
porPedroI.OrtizdeEscobaryAbet,seestableceelcontrasteentreelterreno
espacioso,desingularesriquezasnaturales,pero[dichaProvincia]escasade
gentes, y por consiguiente de Poblaciones, Curatos [] todo despoblado
excepcin de tales quales ranchos de Indios (TM, 2121801: 253255). Se
refuerza,pues,laideadequelariquezanaturaltierraquenocarecedeoro,y
platanoesexplotadaporlafaltadegentesyfomento,comotambinporla
desidia de estos Paises, y ser su vecindario de Indios, y Mestizos de pocas
ningunasfacultades(TM,2121801:253).
Enlodichosubyacelaideadequecuandosepiensaenlapoblacindelos
territorios, se proyecta en la nocin poblacin a un sujeto colectivo
susceptible de adaptar su comportamiento a las pautas de la civilizacin
hispanocatlica. Por lo mismo, las descripciones histricogeogrficas
presentan la poblacin como un elemento esencial para la explotacin de la
tierra en general, a partir de la erradicacin de la infidelidad, la inercia y la
barbarie, aspectos fuertemente condicionados, en algunos informes, por el
climadelaregin.Enestesentido,enlaVisitaGeneralhechaenelGobiernode
Chiquitos, el gobernador subraya el hecho de que lo ardientsimo del clima
condiciona el comportamiento humano, puesto que aun con la mejor
conducta, en los hombres se introduce una continua fermentacin [] la
actividadpasaunatotalinaccin[]todosefermentainutilizaantesdeun
mes,yestaesunaideaverdaderadeltemperamentodeestaProvincialamas
solitariadetodalatierra(TM,311801:45).Loardiente,lafermentaciny
la inaccin en particular en las zonas trridas descritas adhieren a
valoraciones negativas que expresan representaciones pesimistas sobre el
indio y la naturaleza americana. Se trata de tpicos comunes que arraigan,
entreotros,enlosprejuiciospresentadosporelcondeGeorgeLouisdeBuffon,
respectodelainmadurezydebilidaddelNuevoMundoyenlasafirmaciones
delabateCorneilleDePauw,quiensostienequeladecadenciadelanaturaleza
condiciona la inferioridad de sus habitantes. Divulgadas en las colonias
espaolas, las aseveraciones de estos cientficos, hacan parte de ese
engranaje ideolgico que en ltimas llev a la creacin de una concepcin
eurocntricadelmundo,aunprocesodelegitimacindelasuperioridaddelos
pueblos civilizados de Occidentes (Mnera 2005: 66, Gerbi 1993, Caizares
Esguerra,2007).
Si bien estos rasgos parecieran prevalecer como tendencia natural del
comportamiento de los indgenas, la conducta de los mismos deviene
perfectiblecuandoserecuperalaimprontadelosjesuitasensulabormisional,
de manera que convive junto a la imagen de la inaccin, la devocin catlica
inculcadaporlosconversoresdelaextinguidaorden:

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[]sepresentansusnaturalesdelantedeDiosvivoconlamayormodestia,con
lamayorsumisin,ymayorcompostura;demodoqueedifican,yaqudeponen
toda la fiereza de su condicin [] antes de los trabajos concurren Misa, y
rezan la Doctrina Christiana, y asisten todos al santo Rosario: por la tarde los
muchachos y muchachas rezan la Doctrina las dos, y las oraciones, y he
encargadomucholosAdministradoreszelenlaasistenciadeambossexs[]
(TM,311802:2)

El legado cultural de los jesuitas no slo se manifiesta en la ritualizacin
cotidianadelcultoreligioso,sinotambinseexpresamaterialyculturalmente
cuandoseevocalahermosaconstruccincontodaArquitecturaylasobras
musicalesinstrumentadasenlosoficiosdivinos.Laarquitecturaylamsicade
lostemplos,ejecutadapordiferentesinstrumentos,sumadasalacompostura
enelcomportamientodelosnaturales,sepresentancomorasgosdecivilidad
propios del buen salvaje, vinculado al discurso filosfico de mediados del
XVIII que reconoce la racionalidad de la naturaleza universal, en condiciones
dedesarrollarsesobreunalneadeprogreso.Deestemodo,laimprontadelos
discpulosdeLoyolaserestituyeeneltratamientoquebrindaelgobiernoalos
habitantes:asistenciaalimenticia,mdica,religiosaylaboral,tratamientoque
persigueelfindemodificarlanaturaltendenciadeloshabitantes.Lasacciones
de gobierno se hacen efectivas en la voz y figura del gobernador Don Miguel
Fermn de Riglos, quien testimoniasu trabajopersonaldestinado a erradicar
paulatinamenteladesidiaculpableysustituirlaporlaasistenciaobligatoriaa
los colegios, el fomento de la siembra del algodn y labores para herreros,
plateros, carpinteros, torneros, todos los oficios, que tenan los PP. Jesuitas
(TM,311802:7).
De lo expuesto en lneas precedentes se subraya el hecho de que en la
descripcin de la visita a las antiguas misiones jesuitas, realizada por su
gobernador,sepresentalareginysushabitantescomounespaciopropicio
paraefectivizarlaintervencindelgobiernoenlaadministracinycuidadode
la poblacin. Si para las misiones de Chiquitos la bsqueda del bienestar
general responde a iniciativas oficiales, para la regin de Moxos, las
descripciones cientficas realizadas por el naturalista Tadeo Haenke, y
recuperadas parcialmente por Cabello y Mesa en el peridico48, otorgarn al
territorio descrito la imagen de una regin que puede ser racionalmente
administrada,contrarrestndoseaslavisintotalmentenegativaquesetiene
de sus habitantes, pues todas las 29 Naciones que hoy se componen estas
felices Misiones eran antes como manadas de fieras con apariencias de
hombres:viviansinnuestraReligionniculto,ysolotenanalDemonio(TM,
2981801:61).

48 Al respecto, Cabello y Mesa reenva al pblico en una nota para que coteje datos con el

escritopreviamentepublicado:vansesobretodoestolosNs.27,28,29y30delTomoIde
esteTelegrafo,enlaGeografiaFisicadelosprincipalesRiosdeestaAmericaMeridional,escrita
porelnaturalistaD.ThadeoHaenkdequienelEditorhaextractadoparaestelugar,clausulas
enteras,pornopodersevariarnimejorar(TM,1981801:42).

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EnladescripcindeMoxosseponenfasisensuubicacincolindantecon
dominios portugueses, la calidad de los terrenos y la descripcin de los ros
quelaatraviesan,cuyanavegacinposibilitaraunanuebacomunicacioncon
laEspaaporelladodelmarAtlantico,yparalasalidadelosfrutosdetodos
los Paises situados del lado Oriental de laCordillera de los Andes (TM, 198
1801:42),conlocualestaramosfrentealaterceraestrategiaenunciativaque
atraviesalosinformes:laconformacindelpaisajequesurgedelaproyeccin
delaspotencialidadesdelatierra.
En esta lnea puede leerse la Historia Natural de Cochabamba y
circunvecinasyGeografaFsica:NoticiasdelosprincipalesRosdeestaAmrica
Meridionalconlosquedesaguanenellas,escritaporTadeoHaenke,quienfuera
miembro de la expedicin de Malaspina. Radicado en Cochabamba con
carcter de naturalista pensionado del gobierno espaol, observa el
territorio y realiza una catalogacin cientfica de las propiedades de la tierra
destinada a estimular la industria y el comercio de la zona. En estas
descripciones,lascuencasfluvialesdevienenclaveentantolaspresentacomo
entidades que facilitaran fines operativos de accin poltica. Asevera que
aunquelareginmeridionalesricanaturalmenteytienegranposibilidadde
desarrollocomercial,entreotrascosasporsuclimasaludable,ladificultadde
comunicacin,debidoalasdistancias,impidelacomercializacindeproductos
delazonayaquesloresultacosteableeltransportedemetalespreciososo
artculosdelujo.Pararepararestasituacinproponeeltrazadoderutasdelas
cuencas fluviales lugar comn de los proyectos de reforma econmica en
otras regiones del imperio, que se dirigen al Amazonas y por ste hacia el
Atlntico, considerando asimismo que si se sobrepasan los obstculos
interpuestos en el camino de apertura de la va fluvial cataratas, saltos y
precipiciospuedeabrirseunarutacomercialenlazonalimtrofecontierras
portuguesas,paralocualproyectaunconvenioentrereinosconelpropsito
de internacionalizar la cuenca fluvial del Amazonas, en beneficio de la
Corona49.

Amododecierre
Enloexpuestohastaaquintentamosponerdemanifiestoelintersdeun
grupo de individuos por promover el bienestar general, en directa relacin
conlarevitalizacindeprcticasilustradasporpartedelosBorbones.Grupo
depersonasque,desdeespaciospblicosconcretos,llevaronadelanteloque
una convencin historiogrfica ha denominado crtica ilustrada de la
realidad (Silva 2005: 15). La crtica visibilizada en el espacio pblico, entre
otrosmedios,atravsdelacirculacindetextosimpresos,sehatextualizado
bsicamente en las maneras de describir las distintas regiones del virreinato
publicadas en el Telgrafo, adquiriendo una nueva significacin en tanto

49 Respectivamente: TM, 171801: 209213; 471801: 217220; 871801: 225228; 117

1801:233235.

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cumplen con una funcin social: coadyuvar al bienestar general de la nacin.
Porlomismo,la vozportadoradeestos textos,legitimada porla adscripcin
institucional de los sujetos histricos que escriben, presenta una opinin
contrastable con la realidad, basada en la autoridad de lo visto y lo
experimentado. As, el autor de los informes se convierte en testigo de los
acontecimientos histricos que narra, actualizando en su enunciacin las
descripcionesdeunterritorioaprehendidomediantelaexperienciavivida.
Los informes ledos en conjunto, al tiempo que fusionan los proyectos de
EugeniodelPortilloyAntonioCabelloyMesaproyectogeogrficoehistoria
general del virreinato, presentan una matriz de lectura: frente al
desconocimiento del territorio, es factible abordarlo a partir de estos textos,
incluso si se carece de mapas, ya que se insertan informes histrico
geogrficos, perfectibles, es decir, relaciones en las que se proyectan salidas
viablesparaelmejoramientoeconmicoyculturaldelvirreinato,enelmarco
delaopininpblica.Porlotanto,setextualizanlaszonasdecontrolefectivo
dedominioespaolcomoespaciosdepotencialidadesilimitadas,respectode
lomaterial.Enalgunoscasos,elaprovechamientoquepudierasacarsedeestas
potencialidades puede verse interferido por la incapacidadinfidelidad de sus
habitantes originarios. De manera que los espacios se presentan en toda su
heterogeneidad y conflictividad, puesto que las costumbres de los habitantes
puedenmanifestarsecomoobstculosparaelprogresodelanacinespaola.
Sinembargo,juntoaestasimgenesconvivenotrasquerefuerzanlacapacidad
performativadeloshabitantesenpoblacinefectivadelanacinespaola.
Los textos ofrecen al pblico una representacin detallada de las zonas
descritas. No obstante, el valor que adquiere el conocimiento una vez
publicitado no slo implica la cobertura de la geografa ignorada que hace
posible considerarla como potencialmente productiva, sino que se hacen
reconocibles regiones y poblaciones antes ignoradas, dentro del propio
virreinato, en las que cobra importancia el elemento racial cargado de un
matiz moral. Por otro lado, presenta salidas viables para el fomento de la
agricultura y el desarrollo de la industria, utilizando la prensa como soporte
educativoycomomediodepropagacindeposiblessolucionesadscriptasaun
idearioilustrado.

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