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ESTACIONES DE BOMBEO

Captulo 6
LAS BOMBAS HIDRULICAS

INTRODUCCIN
Iniciamos ahora un conjunto de tres captulos dedicados a las bombas como mquinas
impulsoras de lquidos en las instalaciones hidrulicas. No debemos perder de vista que no son
solamente las bombas los elementos que pueden impulsar lquidos, pues la diferencia de
cotas entre dos depsitos unidos a travs de un conducto va a dar origen al movimiento de
dicho lquido por la accin de la gravedad.

La importancia que tienen las bombas como convertidores de energa mecnica (procedente
del motor que los arrastra) en energa hidrulica (fundamentalmente en forma de energa
cintica y de presin) es tal que podemos afirmar que despus de los motores elctricos, son
las bombas los elementos que con mayor frecuencia encontramos en la industria.

No estar de sobra, pues, empezar viendo una breve clasificacin de las bombas existentes en
el mercado y cuyas prestaciones son extraordinariamente diversas, con objeto de posibilitar
su utilizacin en las mltiples ramas de la industria que necesitan su concurso.

CLASIFICACIN DE LAS BOMBAS


Las bombas son mquinas en las cuales el fluido que las atraviesa absorbe la energa mecnica
comunicada por el motor de arrastre. En las bombas, tanto su diseo como el estudio de su
funcionamiento se efecta considerando al fluido que las atraviesa como incompresible, razn
por la cual las bombas se utilizan siempre para el trasiego de lquidos.

La clasificacin ms comn que se hace de las bombas es aquella que atiende a su principio
de funcionamiento. De aqu se obtienen dos grandes grupos de bombas:

a) Turbobombas:

Son aquellas en las cuales el incremento de energa que recibe el fluido se debe a la variacin
del momento cintico que experimenta el mismo al pasar por los conductos de un rgano que
se mueve con movimiento de rotacin denominado rodete.

En estas mquinas, una corriente continua de fluido atraviesa el rodete que le comunica
energa, pasando a travs de los canales formados por los labes o paletas de los que est
dotado. Como a la salida del rodete el fluido posee una velocidad elevada, dentro del mismo
cuerpo de bomba parte de la energa cintica se transforma en energa de presin. Ello
ocurre en el difusor (si lo hay) y en la cmara espiral.

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b) Bombas de desplazamiento positivo:

En ellas se aplica una determinada fuerza (o par si son rotativas) a una serie de cmaras de
trabajo que se van llenando y vaciando de forma peridica, trasladando con ello cantidades
discretas de fluido desde la aspiracin hasta la impulsin. El aumento de la energa del fluido
se efecta directamente en forma de energa de presin. Son de un extraordinario inters en
circuitos oleohidrulicos para transmisin de potencia, pero quedan fuera del alcance de la
presente obra.

Pues bien, dentro de las turbobombas, y an habiendo otros muchos criterios de clasificacin
como ms adelante veremos, podemos establecer tres grandes grupos en funcin de la
trayectoria que siga el fluido a lo largo del rodete: centrfugas, helicocentrfugas y axiales. Es
sta, con mucho, la clasificacin ms importante por condicionar su diseo y utilizacin, ya
que las prestaciones a que dan lugar unas y otras son bien distintas, estando las primeras
especialmente indicadas para caudales moderados y alturas notables, en tanto que las axiales
se utilizan en la elevacin de grandes masas de agua por unidad de tiempo a una altura ms
bien reducida, existiendo entre ambos extremos una amplia transicin.

El esquema referente a la geometra de los rodetes, que diferencia a unos y otros, es el que
se muestra en la figura 6.1, donde la denominacin asignada a cada rodete es la misma que
se da a la bomba en la cual se acopla. En general podemos decir que en los rodetes
centrfugos, toda partcula de fluido recorre una trayectoria situada en un plano transversal
al eje de la bomba. En los rodetes axiales, las partculas de fluido recorren trayectorias
situadas en superficies cilndricas coaxiales con el eje de la mquina. Y en rodetes
helicocentrfugos, las trayectorias de las partculas se sitan sobre superficies cnicas o de
revolucin no desarrollables.

Fig. 6.1. Distintos tipos de rodetes en turbobombas

En lo que sigue vamos a centrarnos ms bien en las bombas centrfugas, en base a su ms


amplia utilizacin en los sistemas de distribucin de agua. El hecho de que presenten una
mayor sencillez conceptual facilitar, de otra parte, nuestros propsitos.

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De cualquier modo, aqu slo pretendemos esbozar los principios de funcionamiento bsicos
de estas turbomquinas al objeto de poder llegar a una comprensin de las mismas suficiente
como para garantizar su utilizacin ms racional.

Las bombas centrfugas presentan un tratamiento ms sencillo como consecuencia de que los
distintos filetes fluidos que atraviesan su rodete se comportan, al menos tericamente, del
mismo modo. De ah que la determinacin de las curvas caractersticas ideales que modelizan
su comportamiento, y cuya obtencin constituye el principal objetivo del presente captulo,
sea una tarea relativamente sencilla.

De otra parte, la interpretacin conceptual de las curvas caractersticas es anloga cualquiera


que sea el tipo de turbobomba y, en consecuencia, lo que aqu aprenderemos resultar
asimismo de utilidad para las bombas helicocentrfugas y axiales.

PARTES CONSTITUTIVAS DE LAS BOMBAS


Antes de comenzar a hablar de las curvas caractersticas resulta interesante centrar la
atencin en las partes constitutivas de las bombas, con objeto de aclarar la denominacin y
utilidad de cada uno de sus elementos.

Fig. 6.2. Elementos que componen una bomba centrfuga

Como se observa en la figura 6.2, en una bomba centrfuga podemos distinguir los siguientes
componentes:

Una entrada E unida a la tubera de aspiracin. Dependiendo del tamao de la bomba y


de la tubera de aspiracin, esta unin puede ser roscada o por medio de brida. En el
segundo caso, a esta ltima se la denomina brida de aspiracin.

Un rodete giratorio R, unido solidariamente al eje que transmite la rotacin desde el


motor de arrastre. En el caso de la figura 6.2, el rodete deber girar en sentido
antihorario. El rodete est constitudo en general por dos discos unidos entre s por
medio de los labes, los cuales definen unos canales por los que circula el lquido
impulsado.
Denotaremos con 1 la seccin de entrada al rodete, la cual coincide con el borde de
ataque de los labes, y con 2 la seccin de salida del rodete, que coincide con el

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borde de fuga de dichos labes. Evidentemente, y en base a la rotacin del rodete,


cuando el fluido sale por 2 posee un momento cintico en el mismo sentido que dicha
rotacin, y que es mayor que el correspondiente a la seccin de entrada 1. Es este
cambio en el momento cintico del fluido al atravesar el rodete quien define la energa
que la bomba le transmite al fluido.

Un difusor D, cuyo objetivo es reducir la velocidad absoluta v2 a la salida del rodete


hasta un valor inferior v3 a la salida del difusor. Est constitudo por una cmara
circular de seccin rectangular o trapecial, dotada en algunos casos de labes fijos
como se indica en la figura 6.2. La presencia del difusor en una bomba hace que las
prdidas por friccin en el interior de la cmara espiral sean menores respecto al caso
en que dicho difusor no exista, pues tales prdidas son funcin del cuadrado de la
velocidad.
Digamos, antes de continuar, que en multitud de bombas centrfugas (de media y baja
potencia) el difusor no existe. Insistiremos en ello cuando establezcamos los criterios
de clasificacin de bombas.

Una cmara espiral CE (tambin llamada voluta o caracol), cuyo objetivo es recoger
todos los filetes fluidos a la salida del difusor (o del rodete en el caso de que aqul no
exista) y conducirlos hasta la seccin de salida de la bomba. La seccin recta de la
cmara espiral puede ser rectangular, trapecial, circular o combinacin de algunas de
estas formas, y su tamao va creciendo en el sentido de avance del fluido.

Una seccin de salida S en donde, con la correspondiente unin, se acoplarn bomba y


tubera de impulsin. En general, esta unin se efecta por medio de una brida,
denominada brida de impulsin.

En resumen, el rodete es el elemento que posibilita el intercambio de energa mecnica en


energa hidrulica, en tanto que en el difusor y en la cmara espiral una parte de la energa
adquirida por el fluido en forma cintica se transforma en energa de presin. Ello resulta
fundamental para reducir las prdidas por friccin a lo largo del sistema ya que, como hemos
indicado anteriormente, stas son proporcionales al cuadrado de la velocidad.

Con respecto a las bombas axiales, su instalacin es prcticamente siempre con el eje
vertical, sumergidas en el depsito de aspiracin, como se observa en la figura 6.3. En ellas
podemos distinguir las siguientes partes:

Boca de entrada E, generalmente en forma abocinada y sin conducto de aspiracin.

Rodete R, accionado directamente por el motor de arrastre. En este caso los labes se
han transformado en palas unidas al eje por su base, y cuya seccin recta est
constituda por perfiles aerodinmicos. Como en el rodete centrfugo, aqu tambin la
cesin de energa al fluido se realiza a travs del incremento de momento cintico que
experimenta ste entre la entrada y la salida de las palas, aunque cada filete fluido
deber tener su propio tratamiento terico al discurrir sobre superficies cilndricas de
diferente radio.

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Cubo CU, cuya misin es servir de apoyo al eje de


accionamiento.

Difusor D, con labes fijos, los cuales unen el cubo


a la carcasa exterior. Como a la salida del rodete
el fluido posee una componente de velocidad en
direccin axial y otra en sentido de giro, la misin
de los labes del difusor es eliminar esta
componente de giro y transformarla en energa de
presin. En el caso de que no se realizase esta
transformacin, la energa cintica de rotacin,
que ha sido comunicada al fluido por el rodete, se
disipara en forma de calor por rozamiento viscoso
y tendra la consideracin de prdidas en la
bomba. Por ello, y para conseguir esta
Fig. 6.3. Elementos que
recuperacin, la salida de los labes del difusor componen una bomba axial
deber ser en direccin axial.

Difusor axial DA, sin labes, instalado para acoplar el dimetro de salida del difusor con
labes D al dimetro de la tubera de impulsin.

Codo CO, el cual permite el paso del eje de accionamiento para su acoplamiento con el
motor de arrastre.

Respecto de las bombas helicocentrfugas, y debido a que su campo de utilizacin es


intermedio entre las centrfugas y las axiales, los elementos constituyentes de las mismas
pueden ser comunes en unos casos a unas y en otros casos a otras. Baste para ello observar la
figura 6.4, donde se indican, con la misma nomenclatura utilizada para los componentes en
las figuras 6.2 y 6.3, casos tpicos de bombas helicocentrfugas provista de cmara espiral o
simplemente con difusor axial.

Fig. 6.6. Elementos que componen una bomba helicocentrfuga

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CURVAS CARACTERSTICAS DE UNA BOMBA

Comportamiento terico

El movimiento real de los fluidos en el interior de las bombas es ciertamente complejo. Las
velocidades relativas de las distintas partculas fluidas a travs de los canales de paso del
rodete no son paralelas a las paredes que los limitan debido a la aparicin de flujos se-
cundarios que generan vorticidades en determinados puntos. La figura 6.5 aclara la diferencia
existente entre flujo principal y secundario en un rodete axial, que presenta una visualizacin
ms clara de este efecto que la que resultara en un rodete centrfugo.

Fig. 6.5. Flujos principal y secundario a lo largo de un rodete axial

En realidad, la existencia de estos flujos secundarios no se tiene en cuenta en el estudio


terico de las bombas. Por ejemplo, para los rodetes axiales hemos dicho que el flujo se
establece sobre superficies cilndricas coaxiales con en eje de accionamiento. Ello quiere
decir que cualquier partcula fluida dentro del rodete se mantiene sobre la misma superficie
de radio constante, con movimiento de giro superpuesto al de avance, y lo mismo vale para el
movimiento dentro del difusor con labes. De hecho, esta es una de las hiptesis que se
adoptan para el diseo de rodetes axiales, y se puede decir que cuando la bomba trasiega el
caudal de diseo esta situacin se dar aproximadamente en la realidad.

Sin embargo, cuando el caudal trasegado por la bomba axial no es el de diseo, el


movimiento principal de las partculas de fluido se va a establecer sobre superficies cnicas y
no sobre cilndricas, dando origen a los flujos secundarios indicados en la figura 6.5.

La complejidad que comporta el tratamiento analtico de los flujos secundarios es enorme,


por lo que de hecho todas las bombas se disean efectuando una aproximacin unidimensional
que no contemple vorticidades ni remolinos, por resultar suficientemente precisa para las
distintas aplicaciones prcticas.

De cualquier modo, no es el problema de diseo el que ahora nos ocupa, sino ms bien el
llegar a una perfecta comprensin de los principios de funcionamiento de una bomba, al
objeto de que tales conocimientos posibiliten una utilizacin ptima y racional de este tipo
de mquinas. Por ello tan slo nos vamos a centrar en el anlisis de las expresiones
fundamentales que gobiernan su comportamiento.

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De los tres tipos de rodetes definidos en el apartado 2 del presente captulo, es el centrfugo
el que admite un tratamiento terico ms simple. Ello se debe a que en primera aproximacin
se puede aceptar la hiptesis simplificativa de que las trayectorias definidas por las partculas
de fluido dentro del rodete son todas iguales y se encuentran sobre planos normales al eje de
accionamiento.

Adems, y al igual que ocurre en los otros tipos de rodetes, el movimiento absoluto de las
partculas de fluido dentro del rodete centrfugo se puede descomponer en un movimiento
relativo y un movimiento de arrastre. El movimiento relativo es la forma con que se mueve el
fluido con respecto al rodete, como si ste estuviese parado, y representa un movimiento de
avance a lo largo del rodete condicionado por el trazado de los labes. El movimiento de
arrastre es el producido por la rotacin del rodete, y viene a significar un movimiento de giro
del fluido que no provocara avance. En definitiva, el movimiento real del fluido sera la
composicin de ambos tipos de movimiento.

Una vez efectuada esta descripcin del movimiento del fluido, a modo de introduccin,
pasemos a analizar las expresiones que cuantifican la altura que genera una determinada
bomba centrfuga. En lneas generales, una bomba trasiega un caudal de lquido al cual le
comunica una energa. La manera de cuantificar esta energa es en forma de altura, y
representa la energa comunicada a la unidad de peso de fluido que atraviesa la bomba. Para
evaluar esta altura nos auxiliaremos del esquema mostrado en la figura 6.6, que representa el
elemento ms importante de una bomba centrfuga: el rodete. En l aparecen reflejados la
composicin de las velocidades absoluta(v), relativa (w) y de arrastre(u) en las secciones de
entrada y salida, tambin conocidas como tringulos de velocidad, junto con las trayectorias
relativas del fluido sobre el rodete. Asimismo aparecen definidas las principales dimensiones
geomtricas del rodete, en particular, los radios de entrada y salida, r1 y r2, los anchos a la
entrada y salida, b1 y b2, y los ngulos que forman los labes con las tangentes a los crculos
de entrada y salida, 1 y 2. Obsrvese que el subndice 1 hace referencia siempre a la
seccin de entrada y el subndice 2 a la de salida.

Fig. 6.6. Vista radial y frontal de un rodete centrfugo, y tringulos de velocidad

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Detallemos, por ejemplo, el tringulo de velocidades a la entrada del rodete y que, en la


teora simplificada unidimensional, es el mismo para cualquier partcula fluida que se
encuentre a una distancia r1 del eje de giro. En este tringulo, la direccin de la velocidad
absoluta v1 depender de la orientacin que se le d al agua en la zona de aspiracin, inme-
diatamente antes de entrar al rodete, y en lo que a su mdulo respecta, depender del
caudal circulante por la bomba as como de las dimensiones de la seccin recta de entrada al
rodete (recordar la ecuacin de continuidad). La velocidad de arrastreu1 es funcin del radio
y de la velocidad de giro, en tanto que la velocidad relativa w1 se determinar como
diferencia vectorial de las dos precedentes. Ms adelante podremos comprobar porqu un
buen diseo de la bomba deber dar lugar a una velocidad v1 en direccin radial. Ello
equivale a hacer 1 = 90, o lo que es lo mismo, v1u = 0, identificando as v1m conv1. Por otra
parte w1 debera ser tangente al labe para que no aparezcan prdidas por choque a la
entrada al rodete, lo que slo ocurrir para el caudal de diseo del rodete.

A la salida, el tringulo de velocidades lo fijan la velocidad de arrastre u2, la inclinacin del


labe en el borde de fuga 2 (que condiciona la direccin de w2), y el caudal, que nos
determina el mdulo de la componente meridiana de la velocidad de salida v2m. Finalmente
se determina la velocidad absoluta total v2 por suma vectorial de w2 y u2.

La altura terica que genera una bomba centrfuga depende (en el supuesto de prdidas nulas
y de que todas las partculas fluidas que se encuentren a una distancia r del centro de
rotacin tengan idnticos tringulos de velocidad) de la diferencia entre el momento cintico
a la salida y el momento cintico a la entrada del rodete, o lo que es lo mismo, de los
tringulos de velocidad a la entrada y a la salida. Ello se expresa analticamente segn:

u2 v 2u - u1 v1u
Ht, =
g

frmula que es conocida con el nombre de Ecuacin de Euler de las Turbomquinas


Hidrulicas.

Su justificacin puede encontrarse en cualquier tratado especializado, y surge al aplicar la


ecuacin de conservacin del momento cintico, en su forma integral, a un volumen de
control que engloba al rodete.

Las hiptesis que se precisan para su obtencin son:


Rendimiento de la mquina unidad (comportamiento ideal, ausencia de prdidas).
Comportamiento idntico de todos los filetes fluidos que atraviesan el rodete. Equivale
a suponer el rodete dotado de "infinitos labes de espesor nulo" al objeto de conseguir
un guiado perfecto.
Funcionamiento de la bomba en rgimen permanente.
Fluido incompresible.

El subndice t, que acompaa a la altura en la ecuacin de Euler nos recuerda tales


hiptesis.

Como quiera que en la prctica las variables ms significativas que caracterizan una bomba
centrfuga son altura y caudal, resulta particularmente interesante expresar la ecuacin de -
Euler en funcin del caudal, esto es, llegar a una relacin Ht, = Ht,(Qr), para lo cual

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debemos hacer uso de la ecuacin de continuidad, que aplicada en las superficies de entrada
y salida del rodete se expresa como:

Q r = 2 r1 b1 v1m = 2 r 2 b2 v 2m

donde la velocidad considerada en la frmula anterior es la componente meridiana de la


velocidad absoluta en cada seccin, ya que sta deber ser siempre perpendicular a la
superficie de paso.
Por otra parte, de los tringulos de velocidad mostrados en la figura 6.6 se deducen las
relaciones trigonomtricas:

v 2u = u2 - v 2m ctg 2



v1u = v1m ctg 1

que combinadas con la ecuacin de continuidad proporcionan:

Qr
v 2u = u2 - ctg 2
2 r 2 b2

ctg 1
Qr
v1u =
2 r1 b1

en donde v2u y v1u se han expresado en funcin de los ngulos que permanecen invariables al
cambiar el caudal, 1 a la entrada (caso de prerrotacin) y 2 a la salida.

Finalmente, la sustitucin de estas expresiones en la ecuacin de Euler permite obtener la


relacin Ht, = Ht,(Qr) buscada. De cualquier modo, antes de continuar, es interesante
destacar la posibilidad de eliminar el trmino sustractivo en la ecuacin de Euler si se
consigue mantener la velocidad de entrada al rodete con direccin radial (1 = 90), en cuyo
caso v1u = 0. Prcticamente la totalidad de bombas centrfugas se disean con la hiptesis de
entrada al rodete radial. Si una vez instaladas se observa un efecto de prerrotacin a la
entrada, ste puede an eliminarse introduciendo una cruceta en la tubera de aspiracin o
tabiquillos gua en el depsito de aspiracin cerca de la entrada. En estas condiciones la
ecuacin de Euler queda:

u2 v 2u u2 ctg 2

Ht, = = u2 - Qr
g g 2 r 2 b2

que en el plano Qr - Ht, resulta ser una recta cuya pendiente, en lo que al signo concierne,
depende del valor del ngulo 2. Y as se obtiene:
2 < 90 ctg 2 > 0 Pendiente negativa
2 = 90 ctg 2 = 0 Pendiente nula
2 > 90 ctg 2 < 0 Pendiente positiva

quedando, finalmente, la representacin grfica de la curva caracterstica terica


Ht, = Ht,(Qr) de las bombas centrfugas en la forma que nos muestra la figura 6.7.

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Fig. 6.7. Curva caractersticas terica de una bomba con


nmero infinito de labes

La prctica totalidad de las bombas centrfugas se disean con un ngulo 2 < 90, esto es,
con curva caracterstica terica decreciente, siendo diversos los motivos que lo aconsejan.
Destaquemos de entre ellos la mayor estabilidad que presentan estas bombas, su mejor
adaptabilidad a distintos caudales y un porcentaje ms elevado de energa de presin
generada con respecto al incremento total energtico, en detrimento de la energa cintica.
Ello resulta muy conveniente con vistas a reducir las prdidas por friccin. Por lo general el
ngulo de salida 2 es pequeo, situndose en el rango de 15 a 35.
En resumen, la caracterstica terica de una bomba centrfuga con ngulo 2 agudo es
una recta decreciente del tipo:
2
r N
2 1 N cot g 2
Ht, = Q r = A N2 + B N Q r
30 g 60 g b 2

siendo los coeficientes A y B funcin de la geometra del rodete. Esta expresin se deduce de
la anterior, al poner la velocidad de arrastre u2 como producto de la velocidad angular por el
radio:
2 r2 N r2 N
u2 = =
60 30

Para una velocidad de giro N'< N, manteniendo constantes las caractersticas geomtricas del
rodete, tendramos una nueva recta semejante a la representada a trazos sobre la propia
figura 6.7. De hecho la prdida de ordenada es ms significativa que la de abcisa, por
depender la ordenada en el origen de N2 y la pendiente de N.

En la primera puesta en marcha de una bomba, despus de haber efectuado la conexin


elctrica del motor, la posibilidad de que sea arrastrada con un giro en sentido contrario al
previsto es del 50 por 100. El problema se resuelve fcilmente invirtiendo el conexionado de
dos de las tres fases que alimentan el motor elctrico. Sin embargo, resulta interesante
analizar el comportamiento de una bomba centrfuga girando al revs del sentido previsto,
para lo cual recurriremos a la ltima expresin de la ecuacin de Euler. De su examen se
concluye que la ordenada en el origen (de valor AN2) no es afectada por la inversin del giro,

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aunque s se modifica el signo de la pendiente BN, ya que pasamos de un 2 < 90 a un ngulo


de salida 180 - 2 > 90, con una cotangente de signo opuesto.

El razonamiento precedente se resume en la figura 6.8. Su examen trivial, referido slo a las
caractersticas tericas, podra llevarnos al grave error de suponer unas mayores prestaciones
en la bomba cuando N = - N0; la realidad es sin embargo bien distinta, por cuanto las prdidas
por choque a la entrada del rodete, de las que hablaremos a continuacin, son
extraordinariamente elevadas al no incidir el agua tangencialmente a los labes,
consecuencia lgica de la inversin efectuada en el giro. El resultado es una altura
manomtrica generada por la bomba (diferencia entre la altura terica y las prdidas
internas, ahora enormes) muy inferior a la prevista, por lo que en ocasiones el fluido no llega
ni a circular. Todo ello se sigue perfectamente con auxilio de la referida figura 6.8

Fig. 6.8. Curvas tericas y reales de una bomba con giros opuestos

Comportamiento real de las bombas

El comportamiento terico de una bomba, como acabamos de ver en el apartado anterior, no


es de utilidad para el usuario de la bomba, pues lo que este necesita es conocer el
comportamiento real de la mquina. Este comportamiento se deduce de las curvas
caractersticas reales de la bomba, las cuales obtiene el fabricante ensayando la bomba en un
banco de pruebas. A su vez, desde un punto de vista conceptual, estas curvas caractersticas
se pueden obtener a partir del comportamiento terico de la bomba, abandonando algunas de
las hiptesis simplificativas efectuadas anteriormente.

Las curvas que ms inters presentan en una bomba, desde el punto de vista de su utilizacin,
son:

Altura en funcin del caudal : H = H (Q)



Potencia en funcin del caudal : P = P (Q)

Rendimiento en funcin del caudal : = (Q)

Todas ellas deben venir detalladas en un catlogo de bombas que tenga una cierta calidad
tcnica, y caracterizan perfectamente las prestaciones y calidad de diseo de la
turbomquina. Nos vamos a refirir a continuacin de manera detallada a cada una de ellas.

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Aunque en el proceso deductivo nos vamos a centrar en las bombas centrfugas, el


procedimiento puede ser vlido, con algunas particularidades, a los otros dos tipos de
bombas.

Curva altura manomtrica-caudal

La curva H = H(Q) nos indica la altura manomtrica que proporciona una bomba en funcin
del caudal impulsado. Se trata, sin duda alguna, de la curva caracterstica ms importante, ya
que muestra la capacidad de generar energa que tiene la bomba, lo que en definitiva
constituye su objetivo primordial. Para saber cmo lo hace, necesitamos conocer la ley de
rendimientos = (Q), y para conocer la potencia del motor de arrastre que precisa, la
relacin P = P(Q). Esta ltima se puede, sin embargo, deducir con facilidad de las dos
precedentes, por lo que slo dos de las tres ecuaciones anteriores son independientes.

Volviendo a la curva H = H(Q), resulta fundamental aclarar qu se entiende por altura


manomtrica Hb de una bomba y cul es su relacin con la nica altura que hasta ahora
conocemos: la altura de Euler Ht,. Pues bien, altura manomtrica Hb es el incremento de
energa que recibe la unidad de peso de fluido entre las secciones de entrada y de salida de la
bomba. Este es el valor de la altura que determinaramos con el concurso de un manmetro
diferencial en el supuesto de que las tuberas de aspiracin e impulsin tuvieran el mismo
dimetro. Ya nos habamos referido a ella al final del captulo 1.

El balance de energa que constituye la ecuacin de Bernouilli, aplicado entre las secciones
de entrada y salida de la bomba, permite escribir:

p v 2 p v 2
Hb = + z + - + z
2g I 2g A

correspondiendo los valores comprendidos entre parntesis a los trinomios de Bernouilli en las
secciones consideradas, segn se muestra en la figura 6.9. Recordemos el significado de cada
sumando:
p/: Energa de presin por unidad de peso del fluido (en m)
z: Energa potencial por unidad de peso del fluido (en m)
2
v /2g: Energa cintica por unidad de peso del fluido (en m)

Fig. 6.9. Balance energtico entre la entrada y salida de una bomba

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En todos los casos la diferencia de cotas existente entre los puntos E y S es despreciable,
incluso nula en las bombas de eje vertical. A su vez, la diferencia de energas cinticas entre
ambos puntos es tambin despreciable, o nula cuando las tuberas de aspiracin e impulsin
tienen el mismo dimetro, con lo que la expresin de la altura manomtrica H queda:

p p
Hb = -
I A

relacin que permite determinar experimentalmente H mediante la diferencia de lectura de


sendos manmetros instalados inmediatamente antes y despus del cuerpo de la bomba, o
bien con un nico manmetro diferencial conectado entre estos dos puntos. Tal
procedimiento otorga a la altura Hb su nombre.

Si la obtencin de Hb se quiere efectuar por va analtica a partir de Ht, hay que pasar del
supuesto terico antes planteado a la realidad fsica de la bomba. Para ello habr que tener
en cuenta la desviacin de las partculas, las prdidas internas por rozamiento y las prdidas
por choque. Tendremos, por tanto, que considerar en primer lugar el hecho.

Desviacin. Se conoce con este nombre el hecho de que los tringulos de velocidad no son
iguales a lo largo de la superficie perifrica de salida del rodete, debido a la libre circulacin
de las partculas por el interior del canal creado entre dos labes consecutivos. Por ello es
una consecuencia de que el nmero de labes del rodete sea en realidad finito. La nueva
altura se denomina Ht,z y es siempre menor que Ht, . Analticamente se obtiene aplicando un
coeficiente corrector a la altura Ht,, para el que existen numerosas expresiones propuestas
en la bibliografa. Una de las ms utilizadas es la debida a Pfleiderer:
1
=
1,2 (1 + sen 2 )
1+
[
z 1 r12 r22 ]
donde z representa el nmero de labes del rodete. Con ello queda:

H t,z = H t, = (AN 2 + BN Q r ) = A ' N 2 + B' N Q r

En segundo lugar, y para obtener finalmente la altura manomtrica, hay que tomar en
consideracin las prdidas hidrulicas existentes en el interior de la bomba, que son
susceptibles de ser agrupadas en dos bloques:

Prdidas por rozamiento propiamente dicho, r. Se las supone proporcionales al cuadrado del
caudal, ya que el flujo a travs de los distintos elementos de la bomba es altamente
turbulento. En consecuencia:

r = Kr Qr2

y modelizan, sencillamente, la friccin existente en el flujo de un fluido que avanza a travs


de un canal de contornos cerrados. Aumentan notablemente a medida que se incrementa el
caudal.

Prdidas por choque ch. Estas prdidas se deben a la mala incidencia del flujo al tomar
contacto con los labes de rodete y/o difusor, lo que depende del ngulo de entrada de la

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velocidad relativa, 1 . De hecho, estos labes se disean de manera que las prdidas por
choque sean nulas para el caudal nominal, asignando por ejemplo al labe del rodete en su
borde de ataque el ngulo 1 del tringulo de velocidades a la entrada para el caudal de
diseo. Una disminucin del caudal hasta Qr no afecta a la velocidad tangencial u1 (que
depende de y de r1), pero s modifica la velocidad absoluta de entrada, supuesta radial, de
acuerdo con la ecuacin de continuidad:

Qr
v1 = v1m =
D1 b1

quedando el tringulo tal como vemos en la figura 6.10. En estas condiciones el fluido ya no
entra tangente al labe, que conserva su ngulo de diseo 1, sino que lo hace con una ngulo
1 distinto, lo que provoca un choque inevitable.

Fig. 6.10. Influencia sobre las prdidas por choque de un cambio del caudal

Esta es la razn fundamental por la que las bombas presentan un punto de funcionamiento
considerado como ptimo, el cual se encuentra muy prximo al caudal Qr0 de incidencia
perfecta (o choque nulo).

La ley que modeliza este tipo de prdidas debe, en principio, contemplar desviaciones de
cualquier signo en torno al caudal Qr0. Parece oportuno, por tanto, proponer una ley
cuadrtica del tipo:

ch = K ch (Q r - Q r0 )2

confirmada experimentalmente en infinidad de ocasiones. Estamos en condiciones, por tanto,


de establecer la relacin existente entre la altura de Euler Ht, y la altura manomtrica Hb.
Se tendr, a partir de cuanto antecede:

H b = Ht, - r - c

la cual se puede poner tambin, considerando las expresiones ms desarrolladas de cada


trmino, como:

Hb = A N2 + B N Q r - Kr Q r2 - K c (Q r - Q r0 )2
o bien:
Hb = A + B Q r + C Q r2

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La relacin obtenida, dando por vlidas las hiptesis efectuadas, muestra una variacin
cuadrtica de la altura Hb con el caudal, tal como se admite generalmente, y como se
muestra la figura 6.11, en la que se detalla el proceso de construccin de la curva Hb a partir
de la recta Ht,, teniendo en cuenta todos los factores mencionados.

Fig. 6.11. Obtencin de la curva real Hb a partir de la curva terica Ht,

Prdidas por fugas q. La curva caracterstica de la bomba que hemos obtenido, Hb = Hb (Qr)
est dada en funcin del caudal que atraviesa el rodete Qr. Sin embargo, al usuario le
interesa conocer esta curva no en funcin del caudal del rodete, sino en funcin del caudal
til Q, o caudal impulsado por la bomba y que circula por la brida de salida. La diferencia
entre ambos caudales, q = Qr Q se denomina prdidas por fugas o prdidas volumtricas de
la bomba. Segn se observa en la figura 6.12, estas prdidas estn constituidas por los
siguientes trminos:

Fugas internas, qi: Son debidas al caudal que retorna desde la salida del rodete hacia la
entrada, debido a la diferencia de presiones que aparece a travs del huelgo existente entre
el disco anterior del rodete y la carcasa de la bomba. Tales fugas dependen de la presin que
genera el rodete y de las caractersticas mecnicas de la junta laberntica que las limita. Este
trayecto puede disearse muy angosto, a cambio de un mayor coste de fabricacin.

Fig. 6.12. Diagrama de circulacin de los caudales de fugas

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Fugas externas, qe: Son las que circulan entre el disco posterior del rodete y la carcasa, por
efecto de la presin a la salida del rodete, y salen al exterior a travs del prensaestopas o de
la junta mecnica existente entre la carcasa y el eje de accionamiento del rodete. Esta fugas
son en general mucho menores que las fugas internas, ya que son fcilmente controlables en
las operaciones rutinarias de mantenimiento de la bomba.

La relacin existente entre los distintos caudales en el interior de la bomba ser la siguiente:

q = qi + qe ; Q = Qr q

En definitiva, la curva caracterstica de la bomba ser la relacin Hb = Hb (Q), la cual nos da la


altura manomtrica proporcionada por la bomba en funcin del caudal trasegado. Esta curva
se obtiene experimentalmente en un banco de ensayos, pues aunque en teora es posible
calcular el caudal de fugas internas para cada punto de funcionamiento de la bomba, los
coeficientes de prdidas hidrulicas Kr y Kch de la expresin anterior slo pueden conocerse
despus de haber ensayado la bomba.

As pues, la forma analtica de la curva caracterstica de una bomba centrfuga responde a


una parbola de segundo grado de la forma:
Hb = A + B Q + C Q 2

calculndose los coeficientes A, B y C por medio de un ajuste por mnimos cuadrados sobre los
puntos de funcionamiento obtenidos en el banco de ensayos

Curva potencia-caudal

En una bomba se define la potencia interna como la potencia que el rodete le comunica al
caudal que circula por el interior del mismo, y responde a la expresin:

Pi = Q r H t,z

mientras que al usuario la potencia que realmente le interesa conocer es la absorbida por la
bomba, la cual es una potencia mecnica, y como tal queda definida por:

Pa = M e

siendo Me el par en el eje, en Nw.m y la velocidad de rotacin, en rad/seg. La diferencia


entre ambas potencias est constituida por las prdidas mecnicas de la bomba, Pm = Pa- Pi,
que incluyen las prdidas de potencia por la friccin existente en los prensaestopas y
cojinetes de la bomba, as como el rozamiento viscoso entre la superficie exterior de los
discos del rodete y el fluido que ocupa el huelgo entre rodete y carcasa. A estas ltimas
prdidas se las denomina prdidas en discos.

La curva de potencias absorbidas por la bomba en funcin del caudal til, Pa = Pa(Q) se
obtiene experimentalmente en el banco de ensayos. La forma de esta curva no responde en

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general a una expresin analtica definida, razn por la cual se utiliza siempre a partir de su
representacin grfica o a partir de los puntos de funcionamiento concretos indicados en el
catlogo. Adems, hay que tener en cuenta que la potencia consumida por el motor de
arrastre deber ser mayor que la absorbida por la bomba, ya que entre ellas media el
rendimiento del motor.

Curva rendimiento-caudal

Las distintas prdidas que hemos definido en las bombas dan origen a sus correspondientes
rendimientos. As tenemos:

Rendimiento hidrulico: Mide la relacin entre la altura transformada por el rodete y la


altura til de la bomba, siendo su expresin:

Hb Hb
h= =
Ht,z Hb + r + ch

Rendimiento volumtrico: Mide la relacin entre el caudal til proporcionado por la bomba y
el caudal que atraviesa el rodete. Como hemos visto antes, la diferencia es el caudal fugado
interna y externamente, de modo que su expresin ser:

Q Q
v= =
Qr Q + q

y deber tenerse en cuenta para expresar finalmente (6.18) en funcin de Q.

Rendimiento mecnico: Mide la relacin entre la potencia transmitida al agua por el rodete (o
potencia interna) y la potencia mecnica absorbida en el eje. Como hemos visto antes, la
diferencia son las prdidas por friccin en los cojinetes y las prdidas en discos, de modo que
su expresin ser:

P P - Pm
m= i = a
Pa Pa

Por otra parte, la potencia til dada por la bomba es la que finalmente se le comunica al
agua, tras descontar todo tipo de prdidas en el interior de la bomba, y estar dada por:

Pu = Q Hb

En consecuencia, se define el rendimiento global de la bomba como la relacin entre la


potencia til y la potencia absorbida:
P Q Hb
g= u =
Pa Me

Este rendimiento global, en funcin del caudal til de la bomba, es el que los fabricantes de s
proporcionan en sus catlogos, y se determina de inmediato a partir de los tres precedentes
mediante la relacin:
g=hv m

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Al usuario de bombas usualmente slo le interesa conocer la evolucin del rendimiento global
con el caudal, dado por la ltima expresin, sin importarle la variacin individual de cada uno
de los tres rendimientos que lo componen, tema ste que tan solo debe preocupar al
diseador de las mismas. En la figura 6.13 se muestra una curva g = g (Q) extrada de un
catlogo comercial. Su conocimiento resulta imprescindible cuando tratamos de elegir el
motor de arrastre de la bomba para funcionar en una instalacin determinada. El
funcionamiento de la bomba debe estar, lgicamente, lo ms cerca posible del punto de
mximo rendimiento, o punto ptimo de funcionamiento, debiendo presidir este criterio la
eleccin de la misma.

Fig. 6.13. Curva de rendimiento de una bomba centrfuga convencional

En algunas ocasiones es necesario disponer de la curva de rendimientos de una bomba


centrfuga en forma analtica. Para ello se adopta la expresin de una parbola que pase por
el origen de coordenadas, resultando:

g = D Q + E Q2

donde los coeficientes D y E se obtiene por medio de un ajuste por mnimos cuadrados a
partir de una serie de puntos de funcionamiento medidos en el banco de ensayos o tomados
del catlogo.

Resumen

Como hemos visto, son tres las curvas caractersticas tpicas de una bomba centrfuga, a
saber:
- Altura manomtrica-caudal, referida siempre al caudal til y altura til de la bomba

H = A + B Q + C Q2

- Potencia absorbida-caudal, referida a la potencia requerida en el eje (algo menor que la


potencia elctrica absorbida por el motor, debido al rendimiento de ste):
Pa = M e

- Rendimiento global-caudal, referido al rendimiento total de la bomba (sin contar el


rendimiento del motor de arrastre)

g=D Q + E Q2

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De estas tres curvas, segn hemos dicho, slo dos son independientes. Usualmente el
fabricante determina la primera y segunda curvas en su banco de ensayos, deduciendo la
tercera a partir de los datos obtenidos.

Cuando la informacin que se proporciona en catlogo es la correspondiente al conjunto de


valores Q, Hb y g para diversos puntos de trabajo (en ocasiones se dan solo para el punto
nominal), entonces la potencia absorbida en el eje en cada punto se determinar, segn:
Q Hb
Pa =
g

mientras que si lo que proporciona es el conjunto de valores Q, Hb y Pa en diversos puntos,


entonces el rendimiento en cada uno se determinar como:
Q Hb
g==
Pa

La potencia nominal del motor que acciona la bomba deber ser igual o superior a la potencia
absorbida en el eje, segn la relacin:
P
PN a
e
donde e es el rendimiento del motor de accionamiento.

Hay que tener presente que finalmente, las potencias nominales de los motores de arrastre
estn normalizadas, por lo que se deber elegir siempre un motor de arrastre cuya potencia
nominal supere a la potencia mxima que puede absorber la bomba, y que no suele
corresponder al punto de mejor rendimiento, siendo su relacin dependiente del tipo de
bomba. As pues, cuando un fabricante nos indica en su catlogo el punto nominal de una
bomba, Qo y Ho, correspondiente al de mejor rendimiento, y la potencia nominal del motor de
arrastre, Po, no es lcito aplicar la frmula anterior para determinar el rendimiento de la
bomba, ya que la potencia probablemente no corresponda al mismo punto, ya adems
probablemente estar sobredimensionada por condicionantes de normalizacin y holgura.

En la figura 6.14 se muestra el conjunto de las tres curvas caractersticas, extradas asimismo
de un catlogo comercial, correspondientes a una bomba centrfuga convencional de
aplicacin en abastecimientos.

Caso particular de las bombas helico-cetrfugas y axiales

En lo que respecta a las bombas axiales, la forma general que tienen sus curvas
caractersticas es la representada en la figura 6. 15. Para esas bombas, en las curvas Hb
=Hb(Q) y Pa = Pa(Q) destaca la existencia de tres zonas: descendente, ascendente (e inestable
en ocasiones como veremos ms adelante), y nuevamente descendente. En esta ltima zona
es donde encontramos el punto ptimo de funcionamiento, para un caudal Qo. El tramo NP,
cuando existe, corresponde en general a al aparicin de despegues de la capa lmite en la
zona ms cargada de las palas. La parte MN, aunque corresponde a una zona estable,
presenta muchas veces un funcionamiento mecnico ruidoso, y la aparicin adems de
vibraciones. Por ello, la parte de funcionamiento aconsejable se encuentra a la derecha de P.

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Fig. 6.14. Curvas caractersticas reales de una bomba centrfuga convencional

La curva de potencias de accionamiento da, por lo general, un valor entre el doble y el triple
de potencia para caudal nulo, que la correspondiente al punto ptimo de funcionamiento.
Este hecho debe tenerse en cuenta a la hora de elegir el motor de arrastre, especialmente en
el caso de que la bomba pueda funcionar a caudales bajos o nulos por el cierre de una vlvula
en la tubera de impulsin. Para evitar el alto consumo de potencia en este tipo de bombas
cuando trabajan a caudales bajos, la instalacin suele ir desprovista de cualquier tipo de
vlvula a la salida, mxima si la altura de aspiracin es baja.

En las bombas axiales, el hecho de la uniformidad o no del flujo en la aspiracin tiene una
gran influencia sobre sus caractersticas de funcionamiento. Es tal sentido es de vital
importancia distribuir correctamente el flujo y evitar cualquier prerrotacin a la entrada del
rodete, lo que se consigue con una adecuado diseo de la cmara de aspiracin.

Fig. 6.15. Forma general de la curva caracterstica de las bombas helicocentrfugas


y axiales

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DETERMINACIN DE LAS CURVAS DE UNA BOMBA EN EL


BANCO DE ENSAYOS
En la prctica, la determinacin terica de las expresiones r y ch que permiten obtener la
curva de alturas manomtrica Hb = Hb(Q) a partir de la curva terica resulta inviable, por lo
que se aplica el procedimiento inverso: determinar en un banco de ensayos las curvas
caractersticas reales y, a posteriori, deducir las prdidas habidas en el interior de la bomba.

En la figura 6.16 se muestra el esquema convencional de un banco de ensayos en circuito


abierto. Existen otras muchas realizaciones posibles, pero su exposicin queda fuera del
mbito de aplicacin del curso.

Fig. 6.16. Banco de ensayos en circuito abierto

La numeracin y nomenclatura de la figura se corresponde con los siguientes elementos:


1. Tubera de aspiracin.
2. Vlvula de compuerta reguladora del punto de funcionamiento.
3. Tubera de impulsin.
4. Canal de medicin de caudal con vertedero incorporado.
A. Seccin de aspiracin de la bomba.
B. Bomba a ensayar.
I. Seccin de impulsin de la bomba.
T. Separadores de tranquilizacin.
D. Depsito de almacenamiento.
V. Vertedero.

El ensayo se lleva a cabo abriendo totalmente la vlvula para hacer trabajar la bomba en su
punto de mximo caudal, y recortando la vlvula paso a paso a partir de ese punto hasta el
cierre completo. En cada punto de reposo de la vlvula, se debe esperar unos minutos hasta
que el sistema se establiza, antes de proceder a medir.

Para determinar las curvas Hb = Hb(Q) y Pa = Pa(Q) a partir de las mediciones realizadas en
cada posicin de la vlvula 2, se necesitan los siguientes equipos de medida:

- Manmetro diferencial instalado entre los puntos I-A, para medir la diferencia de
presiones creada por la bomba, o lo que es ms usual, un manmetro en I para medir la

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presin de salida (o varios con escalas segn rangos a medir) y un vacumetro en A para
medir la presin de entrada (negativa o positiva). La altura Hb se calcula entonces por
diferencia de lecturas en los manmetros, si bien cabe introducir las correcciones por
diferencia de cotas y de trminos cinticos entre A e I, dependiendo del caso y tipo de
bomba.
Los manmetros debern estar libres de oscilaciones y calibrarse
peridicamente, contrastndolos con otro manmetro patrn de mayor precisin o bien
directamente en un banco de pesas.

- Caudalmetro para determinar Q. La calibracin y precisin de las medidas efectuadas


con los caudalmetros comerciales constituyen un tema controvertido, ligado
usualmente con su precio. Por ello, a ser posible, el banco deber ir provisto de un
vertedero como el mostrado en la figura, el cual a su vez deber poderse calibrar
directamente por aforo sobre la propia instalacin.

- Tacmetro para medir la velocidad de giro N del eje. Usualmente la lectura se hace en
rpm, por lo que deberemos transformarla en rad/s para calcular la potencia. Existen
muchos modelos de tacmetros en el mercado, siendo los ms precisos los de tipo
ptico (sin contacto).

- Medidor de par en el eje Me. Existen igualmente muchos tipos en el mercado: freno
Prony, dinammetro de torsin, motor freno de corriente continua, etc, siendo el
primero de ellos el ms preciso.

En ocasiones, la potencia absorbida por la bomba puede estimarse leyendo directamente la


tensin y corriente suministrada al motor de arrastre. Este mtodo es sin embargo slo
aproximado, pues requiere conocer la curva de rendimientos del motor elctrico, que deber
proporcinar el fabricante, as como su cos ; adems el motor deber estar elctricamente
equilibrado. En otro caso habra que medir tensin e intensidad en cada una de las fases y los
cos correspondientes. An as para conocer el rendimiento del motor de arrastre
seguiremos necesitando la curva del fabricante o bien determinarla peridicamente en un
banco apropiado. Por ello es ms conveniente, al menos en fbrica, proveer el banco de un
tacmetro y un medidor de par adecuados.

Con las medidas efectuadas en el banco de ensayos podremos caracterizar el comportamiento


de la bomba en un punto de trabajo dado. Cambiando ahora dicho punto mediante el
accionamiento de una vlvula a la salida, por ejemplo, y repitiendo las medidas anteriores en
cada punto, se obtienen de manera inmediata las grficas correspondientes a:

Hb = Hb (Q) ; Pa = Pa (Q) = M e

mientras que la curva de rendimientos se obtiene a partir de stas como ya se ha comentado.

Hay que advertir que al modificar el punto de funcionamiento de la bomba, y por


consiguiente el par de arrastre, los motores de accionamiento, sean elctricos o de cualquier
otro tipo, modifican tambin ligeramente su velocidad de giro. Ya se vi cmo la velocidad de
giro afecta, y de forma muy sensible, a la altura de la bomba, por lo que o bien disponemos
de un regulador de velocidad que nos permita llevar al motor siempre a las mismas
revoluciones en cada punto de trabajo de la bomba, o en otro caso deberemos transformar las

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medidas de altura y caudal efectuadas, de acuerdo con las leyes de semejanza que ms
adelante veremos.

Una vez la bomba instalada y en operacin, la verificacin de su curva de respuesta, y en


particular de la curva de rendimientos, es ms compleja por la dificultad en disponer de una
instrumentacin adecuada. Frecuentemente deberemos contentarnos con medir la tensin de
alimentacin e intensidad en una de las fases, la presin de salida y, con suerte, el caudal
con un medidor (contador o caudalmetro) usualmente no contrastado en mucho tiempo. Las
conclusiones que de estas lecturas se deriven, y en particular el rendimiento calculado,
pueden estar afectados de un error fcilmente superior al 10 %. Para reducir dicho error
puede recurrirse a las siguientes soluciones:
. Medir la potencia activa absorbida por el motor directamente mediante un analizador de
redes, el cual contempla ya en las lecturas el cos y el posible desequilibrio de fases del
motor.
. Utilizar la curva de rendimiento del motor elctrico proporcionada por el fabricante.
. Instalar un vacumetro junto a la brida de aspiracin de la bomba, para medir realmente
la altura proporcionada por sta, separando as las prdidas en la aspiracin de las
prdidas en la bomba.
. Contemplar la diferencia de cotas entre las esferas de los manmetros y la diferencia de
trminos cinticos entre las bridas de aspiracin e impulsin, al evaluar la altura dada
por la bomba.
. Calibrar en el laboratorio, antes de medir, el caudalmetro existente en la instalacin, o
bien instalar provisionalmente otro caudalmetro calibrado.

Una alternativa para obviar la dificultad de medir la potencia absorbida por la bomba as
como el caudal, consiste en determinar su rendimiento interno por el mtodo termodinmico,
esto es, leyendo la temperatura del agua a la entrada y la diferencia de temperaturas entre
la salida y la entrada de la bomba. Se supone a tal fin que las prdidas interiores de la bomba
se invierten en calentar el agua, lo que permite evaluar stas por simple medicin de la
diferencia de temperaturas, y por tanto de una forma ms econmica. En cualquier caso, las
prdidas mecnicas debern evaluarse aparte. Existen en el mercado aparatos que integran
todas las medidas necesarias para el clculo del rendimiento por el mtodo termodinmico,
indicando ya en pantalla directamente el rendimiento de la bomba. Una vez determinado el
rendimiento, se puede determinarse tambin indirectamente el caudal bombeado, si se
decide efectuar la medida de potencia, mediante la expresin:
Pa g
Q =
Hb

Ejemplo 6.3. Ensayo de una bomba y obtencin de sus curvas caractersticas

Supongamos que efectuamos el ensayo de una bomba en un banco de pruebas,


realizando un total de 7 puntos de medida (las normas aconsejan 5 puntos en la
zona de garanta y 2 fuera de ella). El cuadro siguiente recoge las mediciones
efectuadas en cada punto.

Se pretende determinar las curvas de altura, potencia y rendimiento


correspondientes a la velocidad nominal de 1450 rpm.

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Tabla 6.1. Valores medidos en el banco de ensayos

Q (m3/h) Hb (m) Me (Kpm) N(rpm)


150,8 58,1 24,97 1458
200,8 57,5 28,64 1456
250,7 55,8 32,43 1454
300,4 53,1 35,56 1452
350,0 51,0 39,96 1450
399,4 47,4 44,48 1448
448,8 42,8 49,95 1446

Solucin.

Puesto que las velocidades de giro de la bomba se ven afectadas por el par en cada
punto, lo primero que deberemos realizar es trasladar todas las medidas a una
misma velocidad de giro, que tomaremos como velocidad nominal. En nuestro caso
1450 rpm. Las frmulas de conversin se justificarn en el captulo siguiente, pero
podemos aqu adelantarlas:
2 2
N N N
Q 0 = Q 0 H0 = H 0 M e,0 = M e 0
N N N
donde los valores sin subndice corresponden a las lecturas directas, y los valores
con subndice 0 a las lecturas trasladadas a la velocidad nominal N0 = 1450 rpm.

En la primera parte de la tabla 6.2 se dan los valores convertidos, mientras que en
la segunda parte aparecen la potencia til y la potencia de accionamiento,
calculadas conforme las expresiones vistas anteriormente. Las frmulas aplicadas,
teniendo en cuenta la conversin de unidades, son las siguientes:

1000 Q (m3 /s) H (m) 1000


Pu (CV) = = Q (m3 /h) H (m) = 0,003704 Q (m3 /h) H (m)
75 75 3600
M e (Kp m) (rad/s) 2
Pa (CV) = = M e (Kp m) N (rpm) = 0,001396 M e (Kp m) N (rpm)
75 75 60

Finalmente, el rendimiento global se ha determinado por cociente de las potencias


anteriores

Tabla 6.2. Valores calculados a N = 1450 rpm

Q (m3/h) Hb (m) Me (Kpm) Pu (CV) Pa (CV) g (%)


150,0 57,5 24,70 32,0 50,0 64,0
200,0 57,0 28,40 42,2 57,5 73,4
250,0 55,5 32,25 51,4 65,3 78,7
300,0 53,0 35,46 58,9 71,8 82,0
350,0 51,0 39,96 66,1 80,9 81,7
400,0 47,5 44,60 70,4 90,3 78,0
450,0 43,0 50,23 71,7 101,7 70,5

La representacin grfica de estas curvas coincide con las mostradas en la figura


6.14, al haber preparado los datos con este fin.

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AJUSTE ANALTICO DE LAS CURVAS CARACTERISTICAS


Son muchas las ocasiones en que los problemas de bombeo deben ser resueltos por va
analtica, ya sea con el concurso de un ordenador o bien manualmente. En estos casos resulta
imprescindible expresar matemticamente las curvas caractersticas de las bombas a partir de
las grficas proporcionadas por el fabricante, ya que stos raramente modelizan
analticamente el comportamiento de las turbomquinas que fabrican.

En este apartado vamos a detallar con brevedad el procedimiento a seguir, basado en el


mtodo de ajuste por mnimos cuadrados. Disponemos, como datos de partida, de las grficas
dadas por el fabricante (figura 6.14). A partir de ellas entresacamos una serie de Np puntos
que denominaremos (Hi, Qi) para la curva de alturas y (i, Qi) para la curva de rendimientos, y
queremos determinar los valores de los coeficientes A, B, C, D y E de manera que las
expresiones:

H = A + B Q + C Q2
= D Q + E Q2

pasen lo ms cerca posible de los puntos seleccionados. Lgicamente las leyes matemticas
propuestas estn de acuerdo, de una manera ms o menos aproximada, con las curvas Hb =
Hb(Q) y = (Q) determinadas en el banco de ensayos para este tipo de bombas.

Finalmente la modelizacin analtica de la tercera curva de la bomba Pa = Pa(Q), si fuera


requerida, se puede obtener mediante un ajuste directo a partir de una expresin similar a la
propuesta para las alturas Hb, o bien como combinacin de las precedentes.

Veamos con ms detalle cmo se procede para aplicar el mtodo de los mnimos cuadrados.
Se pretende que las sumas:
2
S1 = [ Hi - (A + B Q i + C Q 2i ) ]
2 2
S2 = [i - (D Q i + E Q i ) ]

sean mnimas. Los coeficientes A, B, C, D y E se determinan para que se cumpla tal condicin,
lo que equivale a resolver los sistemas lineales:

Hi = A Np + B Q i + C Q 2i

Hi Q i = A Q i + B Q 2i + C Q 3i

Hi Q 2i = A Q 2i + B Q 3i + C Q i4

i Q i = D Q 2i + E Q 3i

i Q 2i = D Q 3i + E Q i4

en donde las incgnitas son, obviamente, tales coeficientes. Podemos indicar a priori que el
coeficiente A resultar siempre positivo por representar la altura de la bomba a caudal nulo,
mientras que los coeficientes C y E sern siempre negativos, dada la concavidad hacia abajo
tanto de la curva de alturas como la de rendimientos. Por otro lado, el coeficiente D resultar
positivo por quedar el mximo de la curva de rendimientos siempre a la derecha del eje de
ordenadas, mientras que el signo de B depender de la posicin del mximo de la parbola: si
la bomba presenta una curva siempre decreciente, resultar negativo, mientras que si

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muestra una curva ascendente a bajos caudales resultar positivo (mximo a la derecha del
eje de ordenadas).

Habida cuenta de que la resolucin de los sistemas resulta tediosa, es muy conveniente
disponer de un programa de clculo adecuado. La hoja de clculo Excel puede resultar muy
til a este fin.

Ejemplo 6.6. Ajuste analtico de las curvas de ensayo de una bomba

A partir de las frmulas anteriores, proponer un ajuste analtico para las curvas de
alturas y rendimientos obtenidas en el ensayo del ejemplo 6.3.
Nota. La curva de potencias no suele ajustarse directamente, ya que sus valores
pueden determinarse inmediatamente a partir de los ajustes efectuados para las
alturas y rendimientos.

Solucin.

Digamos primeramente que el trmino en Q de la curva Hb = Hb(Q) acostumbra a


suprimirse en base a que representa la parte ascendente de la grfica, lejos de los
puntos de funcionamiento recomendados para la bomba, con lo que el sistema de
ecuaciones (6.30) quedara reducido a:

Hi = A Np + C Qi2

Hi Qi2 = A Qi2 + C Qi4

Al resolver el sistema anterior, no conviene que los coeficientes de las incgnitas


discrepen en varios rdenes de magnitud para reducir errores de rendondeo. Este
sera el caso si comparamos el coeficiente Np con el valor que alcanzara Qi4 para
los datos de Q indicados en la tabla 6.2. Por ello conviene reducir antes los valores
de Q y H obtenidos en el ensayo a los valores nominales Q0 = 300 m3/h y H0 = 53
m, correspondientes al punto de mayor rendimiento, y expresar asimismo el en
tanto por uno.

Si llamamos q = Q/Q0 y h = H/H0 a los valores reducidos de Q y H, en la tabla 6.3


se muestra el desarrollo de los clculos para determinar los coeficientes que
configuran el sistema de ecuaciones a resolver:

Tabla 6.3. Coeficientes del sistema para el ajuste en variables reducidas

Qi Hi qi hi qi2 qi4 hiqi2 i qi3 iqi iqi2


150 57,5 0,50 1,085 0,250 0,063 0,271 0,640 0,125 0,320 0,160
200 57,0 0,67 1,075 0,444 0,197 0,478 0,734 0,296 0,489 0,326
250 55,5 0,83 1,047 0,689 0,474 0,721 0,787 0,572 0,653 0,542
300 53,0 1,00 1,000 1,000 1,000 1,000 0,820 1,000 0,820 0,820
350 51,0 1,17 0,962 1,369 1,874 1,317 0,817 1,602 0,956 1,118
400 47,5 1,33 0,896 1,769 3,129 1,585 0,780 2,353 1,037 1,380
450 43,0 1,50 0,811 2,250 5,063 1,825 0,705 3,375 1,058 1,586
6,876 7,771 11,800 7,197 9,323 5,330 5,932

El sistema de ecuaciones obtenido finalmente, junto con sus soluciones se muestra


a cotinuacin:

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6,876 = 7 A + 7,771 C A = 1,135



7,197 = 7,771 A + 11,800 C C = - 0,137

5,330 = 7,771 D + 9,323 E D = 1,588



5,932 = 9,323 D + 11,800 E E = - 0,752

Finalmente, habr que expresar las ecuaciones obtenidas en las variables originales:
0,137 H0
H = 1,135 H0 - Q 2 = 60,16 - 8,07 10-5 Q 2
Q 20
1,588 0,752 2
= Q- Q = 5,29 10-3 Q - 8,36 10-6 Q 2
Q0 Q2 0

Para comprobar la bondad de los ajustes realizados, en la figura 6.17 se comparan


las curvas analticas obtenidas (incluida la potencia calculada a partir de stas) con
los datos de los 7 puntos experimentales de partida.

Fig. 6.17. Comparacin entre los puntos experimentales y las curvas ajustadas

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TIPOLOGIA DE LAS BOMBAS COMERCIALES


En el apartado 2 se ha visto el criterio de clasificacin que contempla la trayectoria del fluido
a lo largo del rodete, y que da lugar a la diferenciacin de las turbobombas en centrfugas,
helicocentrfugas y axiales. Es, con mucho, el criterio de clasificacin ms importante y est
ligado con la evolucin natural de los rodetes en funcin de las caractersticas de altura y
caudal que le pidamos a la bomba, es decir, en funcin de su velocidad especfica. De ello
hablaremos en el prximo captulo.

Sin embargo, existen otros criterios de clasificacin que conviene conocer, ya que en la
prctica se manejan con mucha frecuencia, independientemente del tipo de trayectoria que
siga el fluido en el interior del rodete. Atienden ms a razones estructurales y constructivas.
Vemoslos.

a) En funcin del tipo de eje, la bomba se denomina monobloc (o grupo motobomba) cuando
el eje es nico para el motor y la bomba, y de eje libre en caso contrario.

Las bombas monobloc, figura 6.18, tienen la ventaja de un menor coste conjunto y mayor
sencillez de instalacin, ya que en la mayora de ocasiones basta con apoyar el motor,
quedando la bomba en voladizo con su cuerpo unido al del motor; ello permite eliminar la
bancada en muchas instalaciones de pequea potencia. Adems, como es obvio, se reduce el
espacio necesario al reducirse tambin la longitud del eje. Por contra, el mecanizado del eje
debe hacerse expreso para el conjunto motor-bomba, lo que significa depender totalmente
del fabricante de la bomba en caso de avera del motor.

Fig. 6.17. Bomba monobloc (cortesa Bombas ITUR)

En los grupos de eje libre, figura 6.18, en cambio, bomba y motor son equipos
independientes, estando unidos por el eje a travs de un acoplamiento. La instalacin en eje
horizontal requiere una bancada y elementos de proteccin adecuados para el acoplamiento.
Asimismo habr que cuidar la correcta alineacin de los ejes. La bomba, por su parte,
necesita de dos puntos de apoyo para alinear el eje, tomando en consecuencia un mayor
volumen. Todo ello conduce a un mayor requerimiento de espacio, lo que va en contra de
esta solucin. Su principal ventaja es, como ya se ha dicho, la independencia de bomba y
motor en caso de avera, y la posibilidad de recurrir a diferentes fabricantes para uno y otro.

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Fig. 6.18. Bomba de eje libre (cortesa Bombas IDEAL)

b) Segn el nmero de rodetes que tenga la bomba, se dividen en monocelulares y


multicelulares. Las bombas ms convencionales son de tipo monocelular, esto es, de un solo
rodete. Sin embargo, existen muchas ocasiones en que por limitaciones del propio rodete,
limitaciones de espacio o bien por razones constructivas, se recurre a las bombas
multicelulares.

Las limitaciones del rodete provienen del hecho de que para conseguir
alturas ms all de los 100 m con un solo rodete se requiere un dimetro tal
que comienzan a plantearse problemas de centrado de los discos, fugas
elevadas a travs del anillo de entrada y friccin viscosa excesiva entre los
discos y el cuerpo de bomba. En definitiva, mal comportamiento tanto
mecnico como hidrulico. Es preferible en tal caso recurrir a la asociacin
de varios rodetes en serie, lo que constituyen las bombas multicelulares
(figura 6.19).

Fig. 6.19. Bomba multicelular vertical


(cortesa Bombas ITUR)

Presiones tan elevadas, por encima de los 100 m, son necesarias en algunas aplicaciones de la
industria, pero no son frecuentes en los abastecimientos, salvo en las elevaciones desde
pozos. Constituye ste un caso particular en el que el dimetro del rodete viene limitado, no
por las consideraciones anteriores, sino por el propio dimetro del pozo. La bomba
multicelular es la solucin actual para evitar las grandes excavaciones de antao. La bomba
est formada por un determinado nmero de clulas iguales, cada una con su rodete y
carcasa, unindose los rodetes a travs del eje de accionamiento y las carcasas una a otra por
medio de pernos. Los rodetes se disponen todos en el mismo sentido, por lo que resulta
necesario disponer de algn sistema de compensacin de empujes axiales (por ejemplo,
orificios y anillos de equilibrado).

Dos tipos de instalaciones se aplican hoy en da para la extraccin de agua desde una
perforacin mediante bombas multicelulares sumergidas: a) con el motor o cabezal de
arrastre en el brocal del pozo, figura 6.20a, acoplado a la bomba mediante una transmisin
mecnica que discurre por el interior de la tubera de impulsin (de seccin anular), y b) con
el motor elctrico sumergido conjuntamente con la bomba, figura 6.20b. Ambas soluciones

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presentan ventajas e inconvenientes. La ventaja ms importante de las bombas con el motor


exterior es la facilidad de mantemiento de ste, pero las profundidades excesivas (ms all
de los 50 m) crean problemas de alineamiento y rigidez en la transmisin, y sobretodo
dealargamiento del eje que podra provocar el roce de los rodetes con el cuerpo de la bomba.
Las bombas con motor sumergido no presentan en cambio estos problemas, pero su
mantenimiento (tanto de la bomba como del motor) exige la extraccin completa de la
tubera de cuyo extremo pende el conjunto bomba-motor. Adems, el coste del cable
elctrico de conexin puede resultar elevado por el tipo de proteccin que se le exige.

Fig. 6.20. Bombas de pozo, a) con motor exterior, b) con motor sumergido
(cortesa Bombas IDEAL)

c) En funcin de la orientacin del eje, las bombas pueden ser horizontales y verticales. En
general, las bombas de eje vertical ocupan menos espacio en planta, (figura 6.21) pero su
mantenimiento resulta ms complicado al tener que desmontar el motor para acceder a la
bomba en caso de avera.

En las bombas de eje vertical, excepto en bombas de pozo profundo, usualmente la bomba va
sumergida y el motor suspendido sobre una plataforma, (figura 6.22) estando ambos
separados por el eje de transmisin. El hecho de estar la bomba sumergida evita los
problemas de cavitacin y cebado que plantearemos en un captulo posterior.

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Fig. 6.21. Bomba monocelular vertical Fig. 6.22. Bomba monocelular vertical
(cortesa Bombas ITUR) sumergida con motor exterior
(cortesa Bombas IDEAL)

d) Atendiendo a la disposicin constructiva de la carcasa externa, las bombas tanto


monocelulares como multicelulares pueden ser de cuerpo nico o de cmara partida.

Las bombas de cuerpo nico son las ms convencionales, y en ellas el acceso al rodete se
efecta a travs de la brida de aspiracin, tras desacoplar la bomba del sistema. En
ocasiones, la estrechez de la boca de entrada obliga a separar el cuerpo en dos partes
transversales que se unen a la altura del difusor o de la cmara espiral.

En las bombas de cmara partida en cambio, figura 6.23, el cuerpo externo de la bomba,
incluyendo la cmara espiral, aparece seccionado por un plano horizontal a la altura del eje.
Usualmente, en el caso de bombas monocelulares estn provistas de un rodete doble (dos
rodetes con el disco posterior compartido, o rodete de doble aspiracin) y tambin, en
consecuencia, de una bifurcacin interna del conducto de aspiracin y un eje pasante con
doble empaquetadura.

Constituyen un tipo de bomba muy frecuente en los abastecimientos, por el hecho de


proporcionar doble caudal para la misma altura. Una bomba que tuviera que dar las mismas
prestaciones con un rodete nico ya no sera de tipo centrfugo, con lo que, adems de
encarecer la mquina, se obtendran peores rendimientos y un rango de utilizacin menor,
debido a las mayores dificultades constructivas y de diseo de las bombas helicocentrfugas.
Por otra parte, dos bombas equivalentes de rodete nico asociadas en paralelo supondran
asimismo un coste mayor.

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Fig. 6.23. Bomba de cmara partida. ETAP Manises. Aguas de Valencia

Otra razn que las hace interesantes es la facilidad para la reparacin de averas, al tener
acceso al rodete, eje, aros de cierre, empaquetaduras, etc, sin desmontar ms que la cmara
superior de la bomba. Sin embargo, el inconveniente que tienen viene condicionado por la
estanqueidad de la junta donde se unen ambas cmaras, mxime en el caso de bombas
multicelulares.

Para el caso de bombas multicelulares de cmara partida, cuando el nmero de rodetes es


par, stos se disponen en oposicin, con objeto de disminuir al mximo los empujes axiales.
Si el nmero de rodetes es impar, y con el mismo propsito, uno de ellos ser de doble
aspiracin, y el resto se disponen en oposicin como en el caso anterior. Estas bombas,
llamadas tambin bombas de alta presin, se utilizan principalmente en la industria y poco o
nada en abastecimientos de agua, por las elevadas presiones que generan.

e) Si atendemos a la configuracin del conjunto labes-discos externos que configuran el


rodete podemos encontrarnos con bombas de rodete abierto (sin discos), semiabierto (con el
disco posterior solamente) o cerrado si adquiere la morfologa convencional.

El rendimiento del rodete cerrado es, sin duda, el mayor para alturas medias y elevadas,
siempre que la viscosidad del fluido no sea excesivamente elevada. Pero si debemos trasegar
lquidos abrasivos o muy viscosos, puede resultar ms ventajosa la disposicin del rodete
abierto o semiabierto. La figura 6.24 pretende aclarar las distintas configuraciones.

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Fig. 6.24. Diferentes tipos de rodetes

En el bombeo de aguas limpias nos encontraremos usualmente con rodetes cerrados, salvo
para impulsores de muy poca altura (rodetes helicocentrfugos) en los que la eliminacin del
disco anterior puede conducir incluso a mejores rendimientos por el hecho de desaparecer las
prdidas mecnicas por friccin viscosa asociadas con ste.

f) Bombas con o sin difusor, en funcin de que estn o no equipadas con este elemento.
La misin del difusor ha sido descrita en el apartado 2, y all mismo se haca constar que no
todas las turbobombas monocelulares estn equipadas con difusor, por no compensar el coste
del mismo con la mejora de rendimiento que se consigue, salvo en muy grandes unidades.

Hay casos, sin embargo, en los que la presencia del difusor es obligada por otros motivos,
como ocurre con las bombas multicelulares donde ste tiene la importante misin de orientar
el flujo hacia la entrada del rodete siguiente. Otras veces el difusor puede hacer el papel de
elemento estructural para darle una mayor rigidez a la cmara espiral, como en bombas de
eje vertical en las cuales el peso del motor se transmite al suelo a travs de la carcasa de la
bomba. Y otras veces, como en el caso de bombas axiales, el difusor se instala siempre como
elemento estructural y tambin para recuperar la energa cintica de rotacin del fluido a la
salida del rodete.

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