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UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

MAESTRA EN MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO

ECOLOGA Y AMBIENTE

Autor: Carlos Steven Moncayo Legarda.

EL ECOSISTEMA

Los organismos vivos y su entorno estn interrelacionados unos con otros de manera
inseparable, en una unidad funcional. Esta relacin estrecha se ha denominado ecosistema,
que es la primera unidad jerrquica ecolgica; pues posee todos los componentes necesarios
para la supervivencia.
Las relaciones estrechas entre el mundo orgnico e inorgnico funcionan como un solo sistema
en grado tal, que es imposible comprender cualquiera de sus partes sin comprender el
todo. Para el estudio del concepto del ecosistema humano, fue necesario utilizar un mtodo
holstico, combinando la ecologa biolgica y las teoras sociales como base para el manejo
prctico del ecosistema.
Los ecosistemas son sistemas abiertos, es decir, entran y salen a ellos componentes de
manera constante, aunque su apariencia general y funcionamiento bsico permanezcan
constantes por periodos prolongados. El contenido de entradas y de salidas de los
sistemas, depende de su tamao, la Intensidad metablica, el equilibrio entre auttrofos y
su etapa de desarrollo. Desde el punto de vista de la estructura trfica, un ecosistema tiene
dos capas: un estrato auttrofo o "cinturn verde" de plantas que contienen clorofila, y en
las cuales predomina la fijacin de energa luminosa y un estrato hetertrofo o "cinturn
marrn" de suelo y sedimentos donde predomina la descomposicin de materiales
complejos.

En el ecosistema el Sol constituye la fuente primordial energtica de la ecosfera y sustenta


de manera directa los ecosistemas naturales; sin embargo, hay otras fuentes energticas tales
como el viento, la lluvia, el flujo de agua o los combustibles fsiles, que tambin entran al
sistema y generan energa. La energa sale del ecosistema en forma de calor y otras formas
transformadas o procesadas. Un ecosistema funcional debe incluir una entrada de vida y un
mtodo para exportar la energa y los materiales procesados.

En los ecosistemas se presentan una funcin de consumo en un orden macro y micro, en el


cual los desechos o sub productos son utilizados por otros organismos en un proceso
continuo y rotativo. Los macro consumidores primarios se alimentan directamente de
plantas vivas y la descomposicin de estas garantiza el alimento para otros
microorganismos, en un balancee equilibrado.

Dentro del estudio de un ecosistema no solo se debe analizar sus componentes internos,
pues los procesos que se dan en la parte externa, repercutir directamente el sistema. Un
ejemplo de ellos son las cuencas; a lo largo de las cuencas se producen actividades
agropecuarias que estn causando erosin del suelo, contaminacin de agua con pesticidas y
fertilizantes; que afectan la biodiversidad de su ecosistema anexo.

Las necesidades cada vez mayores de alimentos, han cambiado completamente los sistemas
productivos respecto a las practicas convencionales ancestrales, requiriendo ms
rendimiento y basndose en aumento de subsidios; lo cual est generando altos costos en
energa, tecnologa y combustibles, con tasas cada vez ms altas de contaminacin y
deterioro de la tierra.
La agricultura es quizs el ejemplo ms palpable de la accin directa del hombre en los
ecosistemas y la perturbacin de sus componentes; llegando a tal grado de deterioro del
medio ambiente que nuestra existencia est amenazada y el equilibrio mundial est
comenzando a perturbarse y a modificarse. Las industrias humanas han incrementaron de
manera significativa la concentracin atmosfrica de CO2, con un potencial de alteracin
climtica que actualmente plantea un problema mundial muy grave.

Los organismos a travs de miles de aos han evolucionado junto con su ambiente fsico
para dar lugar a un sistema de control complicado y autorregulado que mantiene las
condiciones favorables para la vida sobre la Tierra; por ello es muy compleja la recuperacin
de nuestro planeta en un corto tiempo. Los ecosistemas localmente pueden ser restaurados
en cierto grado, pero slo a gran esfuerzo y considerable inversin.

Para el estudio de los ecosistemas es necesario prestar atencin a los detalles de


produccin y descomposicin orgnica y el balance entre la produccin y la respiracin,
pues la clave de la vida del planeta est en los proceso de fotosntesis y respiracin. La
fotosntesis en las plantas es quiz el proceso fisiolgico que sustenta la vida en el planeta,
logrando convertir el CO2 en alimento y liberando oxgeno a la atmosfera. Las plantas que
mueren se someten a un proceso de descomposicin, que es una oxidacin bitica que
produce energa. La descomposicin ocurre a travs de transformaciones de energa
dentro de los organismos y entre ellos y es una funcin absolutamente vital. Estos
procesos energticos que ocurren en la naturaleza, dentro de un ecosistema reflejan un
balance entre las entradas y los gastos es decir, un equilibrio entre produccin y
descomposicin.

La degradacin de materia orgnica producida por los microorganismos, es un proceso


prolongado y complejo que incluye muchas especies, secuencias qumicas, funciones
importantes del ecosistema, acoplados en intrnsecas redes, que se asemejan a un
comportamiento ciberntico. Los microorganismos suministran cierto grado de estabilidad y
sustentabilidad al ecosistema porque pueden ajustarse con rapidez a las condiciones
cambiantes. Es Importante comprender que la actividad humana, de manera poco
inteligente pero muy rpida, est acelerando el deterioro de este equilibro conservado
por siglos.

Dado el grado de perturbacin de los proceso biolgicos naturales en un ecosistema; este


responde con el mecanismo de estabilidad. La estabilidad por resistencia indica la
capacidad del ecosistema para resistir a las perturbaciones y mantener su estructura y su
funcin intactas. La estabilidad por elasticidad indica la capacidad de recuperacin
cuando el sistema ha sido alterado por alguna perturbacin.

Existen otros ecosistemas como las reas productivas que se encuentra fuera de la ciudad y
son necesarias para apoyar su vida, denominadas huellas ecolgica. Las ciudades son
sitios crticos que requieren de una alimentacin muy amplia de bienes y servicios para el
sustento vital y que tienen una produccin muy amplia de desechos, que requieren ser
manejados para que no produzcan contaminacin.

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