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NOCIONES INTRODUCTORIAS
A. ORIGENES
El Impuesto sobre la Renta puede ser considerado, sin exageracin alguna, como
el impuesto ms importante de la primera mitad del presente siglo.
Como impuesto general, comprensivo de todas las rentas, puede decirse que en el
siglo XIX se introduce en Gran Bretaa, cuyo sistema fiscal dominar a partir de
entonces. Pero en el resto de los pases, es en el siglo xx donde aparecer y se
consolidar. As, en Norteamrica, luego de una experiencia en 1864 bajo forma
de impuesto de guerra, derogado al fin de la guerra civil, reaparece en una ley de
1894 y es declarado inconstitucional por la Suprema Corte, basado en que no
respetaba la regia constitucional sobre reparto proporcional de cargas. Realizado
un largo trmite de enmienda constitucional, que levantaba el impedimento
emergente del anterior fallo, en 1913 se sanciona la ley que, con bastantes
alteraciones, continua hasta hoy.
En Espaa, la segunda mitad del siglo XIX se caracteriza por la existencia de los
llamados "impuestos de producto" (contribucin territorial y contribucin industrial y
de comercio); pero es solo en 1900 que se entra en el sendero de la imposicin
directa sobre la renta, especialmente en materia de sociedades. 1
1 Para la evolucin del impuesto en Estados Unidos, Vase Bitker, op. cit. en bibliografa; en lo
concerniente a Francia, vase Allix y Lecercl, Impot sur le revenue, y el artIculo de Marcireau
citado.
En Argentina, el primer proyecto en ese sentido data de 1917, aunque solo obtuvo consagracin
legislativa en 1932, durante un gobierno de facto.
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En Amrica Latina, la repercusin de este movimiento cientfico y legislativo se
produce con algn retraso, pudiendo indicarse que entre los aos 1920 y 1935 se
asiste a la difusin de este impuesto, quedando incorporado desde entonces a los
sistemas tributarios, en los cuales tiene un peso que varia de pas en pas, pero en
general puede considerarse de gran trascendencia.
B. CARACTERES GENERALES
Referido a ese impuesto ideal, puede decirse que los caracteres generales que se
le atribuyen son: a) el no ser trasladable; b) el contemplar la equidad a travs del
principio de capacidad contributiva, al ser global, personal y progresivo; c) el tener
un efecto estabilizador.
1. Carcter de no Trasladable
En Brasil, tras varios intentos que no llegaron" a concretarse, el impuesto fue implantado en 1922
(ley 4,625). La estructura era mixta, compuesta de impuestos cedulares porcentuales con un global
complementario progresivo.
Sobre la evolucin sufrida vase Aliomar. Baleeiro, op. cit. Pg. 168.
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ley lo hace recaer. En otras palabras, en el las condiciones de contribuyente "de
jure" y "de facto", coinciden plenamente.
En Ia medida que las legislaciones positivas se van apartando del impuesto "ideal"
y no son totalmente atendidas las condicionantes que lo definen, comienza a
desdibujarse ese carcter de no trasladable.
El tema es en extremo complejo y esta fuera de! marco de este Manual, pero
puede afirmarse que en la actualidad existen serias discrepancias respecto de la
no trasladabilidad del impuesto sobre la renta que rige en los pases y que existe
una fuerte corriente doctrinaria que postula la tesis, por lo menos en lo que
respecta a la imposicin a las empresas, de que es trasladable dentro de ciertos
lmites y en determinadas condiciones de mercado y tiempo. 2
Bajo el concepto de equidad horizontal, se indica que aquellos que estn en igual
situacin (horizontalmente iguales, en trminos de capacidad contributiva) deben
abonar igual gravamen.
Por ultimo, la bsqueda de equidad vertical da por resultado que el Impuesto deba
ser progresivo, lo cual se obtiene, tanto por la utilizacin de mnimos no
imponibles, como por la propia estructura de la escala de tasas. El efecto
redistribuidor de ingreso a obtenerse, depender de qu tan global sea la base
sobre la que se aplica y del diseo concreto de la escala de tasas.
Conviene advertir que generalmente se entiende que el concepto de capacidad
contributiva, y por ende el de equidad referido a la misma, es aplicable solamente
a los contribuyentes personas naturales o unidades familiares y no a las personas
jurdicas o empresas.
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3. Carcter Estabilizador
4. Principales Crticas
Con mayor o menor intensidad segn los casos, en las legislaciones sobre el
impuesto a la renta latinoamericanas aparecen elementos que se prestan para
pensar que el legislador utiliza cano una forma de inducir un determinado
comportamiento econmico en los contribuyentes: que las empresas retengan
utilidades (o que las distribuyan), que reinvierta en bienes de activo fijo, que se
financien de tal o cual modo, etc.
4 El excelente artculo con que el Prof. Muten analiza la evolucin del lmpuesto a la Renta a partir
de la primera guerra mundial (citado en bibliografa). se cierra con estos prrafos: (subrayado
nuestro)
Parece como si el periodo evolutivo que hemos investigado en estas pginas hubiese
experimentado no solo el ascenso del impuesto sobre la renta, sino tambin el comienzo de su
cada".
Dnde terminar esta evolucin? Ser destronado el "impuesto rey"? o ser un alejamiento
temporal del favor popular?.
El impuesto sobre la renta nunca alcanzar a vivir en la frmula ideal de sus promotores originales.
Pero no parece probable que podamos alguna vez ser capaces de prescindir enteramente de l.
Quiz no debiramos hablar acerca de un cambio radical en la actitud hacia la imposicin sobre la
renta desde el optimismo de entusiastas como Von Schanz o Simons, basta una completa
condenacin del impuesto. En cambio, deberamos distinguir una tendencia a un mayor equilibrio
en la apreciacin del impuesta sobre la renta, tanto en relacin a las oportunidades de usarlo coma
un instrumento para conseguir fines econmicos, anticclicos y dems, como en cuanto a juzgar las
perspectivas de pasamos sin l.
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Por eso mismo, permite una fluida aplicacin de la progresividad, la cual no
resultara demasiado justificada si su base estuviera constituida por aspectos
parciales de las rentas del sujeto, o si existieran rentas no incluidas en las
declaraciones de las personas fsicas.
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merece cada una de las fuentes; as, la tasa para rentas provenientes del trabajo
ser menor que la de las rentas de capitales, etc.
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en la medida en que para ella sea necesario una estructura progresiva de tasa,
sobre base global.6
3. Los Sistemas Mixtos
En puridad, debe afirmarse que las dos categoras antes descriptas no se dan en
la actualidad en ninguna de sus formas puras y ortodoxas. De un modo u otro, los
sistemas cedulares se han ido complementando con mecanismos que permiten
cierta globalizacin; por otra parte, difcilmente puede encontrarse un pas en que
el impuesto sea absoluta y totalmente global.
6 Un autor francs resume as las diferencias entre el sistema cedular y el global: En el sistema
cedular, cada tipo de renta, cada cedula, est sometida a un impuesto particular, que en sus
diferentes elementos base, liquidacin y recaudacin, obedece a reglas propias; la fiscalidad
directa es por tanto constituida de impuestos mltiples sin vinculo entre ellos; se vuelve as
imposible apreciar la situacin exacta del contribuyente, las discriminaciones segn las diversas
categoras de rentas son sentidas como injustas por los contribuyentes a los que ellas no
benefician, mientras que la complejidad del sistema facilita la evasin fiscal y el fraude. En
oposicin, el principio de unidad del impuesto sobre la renta significa que la imposicin caer sobre
la renta, la renta global, de una persona fsica. Se tiene, de algn modo, una renta, un
contribuyente, un impuesto. Importa poco que el contribuyente tenga rentas de diversas fuente; l
podr incluso imputar el dficit de una categora, desde que se trata de definir una renta global a la
que se aplicar una pauta nica; la simplificacin se traduce tambin par la existencia de una nica
base, desde que basta para determinar la renta global totalizar las rentas de diversas categoras,
de una sola liquidacin y de un procedimiento nico de recaudacin ". (J. M. Marciereau, citado)
Sin embargo, analizando la situacin francesa luego de las reformas de Giscard d'Estaing de 1959,
indica que dicha unidad no se ha logrado, por la gran diferencia de normas de determinacin en
cada una de las categoras.
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movido por finalidades de simplificacin del clculo, pero sin que ello implique
tratamiento diferencial de la renta en funcin de su origen.
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BIBLIOGRAFIA
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