UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

MAESTRA EN MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO

ECOLOGA Y AMBIENTE
Autor: Carlos Steven Moncayo Legarda.

CONCEPTO DE CAPACIDAD DE CARGA Y SUSTENTABILIDAD.

En trminos de energa a nivel del ecosistema, la capacidad de carga se alcanza

cuando la energa disponible alcanza a sostener todas sus funciones bsicas y es
ptima cuando soporta periodos prolongados; esta capacidad depende del nmero de
individuos, la biomasa y el estilo de vida, es decir del consumo per cpita de energa.

En trminos reales mantener la capacidad de carga es un problema por la fluctuacin

del entorno, ya sea por el crecimiento del tamao de la poblacin o por la reduccin en
la disponibilidad de los recursos. Por este factor, nuestro planeta se est aproximando
al punto en el cual las necesidades de alimento estn siendo iguales a la capacidad
mxima de produccin; en adelante cualquier perturbacin ya sea por guerras, sequias,
etc., puede ocasionar un verdadero caos social global. A nivel de algunas especies se
han creado mecanismos naturales tendientes a mantener el nivel de capacidad de
carga muy por debajo del mximo, logrando con ello eficiencia en la sustentabilidad y
disponibilidad de los recursos.

En nuestro planeta todos aquellos recursos que se almacenaron antes del surgimiento
de la humanidad como: combustibles fsiles, agua del subsuelo, suelos orgnicos
profundos y madera virgen, estn disminuyendo aceleradamente con su uso intensivo,
lo cual se traduce como que la humanidad llego al mximo de capacidad de carga, en
una escala local y global. En adelante el reto ser mantener la sustentabilidad de la
humanidad en el planeta.

La sustentabilidad ha sido definida como la capacidad de mantener el capital y los

recursos naturales; pero deber ser comprendida de una mejor manera manejndose
en trminos del concepto de capacidad de carga ptima, cuyo reto ser definir cmo
puede emplearse el capital natural para generar capital econmico, sin alterar el
equilibrio de los ecosistemas; para ello deben generarse nuevas estrategias
tecnolgicas como la utilizacin de energas renovables y naturales.

La historia de la civilizacin se encuentra ntimamente ligada con la disponibilidad de

fuentes de energa y recursos naturales; es as, como en los inicios todo dependa de la
fuerza muscular para sostener y sustentar la poblacin, a continuacin llega la era de
los combustibles fsiles, energa con la cual se pudo crear una sociedad con gran
cantidad de suministros y recursos, lo cual permiti el crecimiento acelerado de la
poblacin hasta tal punto que esta se duplica cada medio siglo. Sin embargo, la
explotacin de estos recursos energticos, crea un desequilibrio econmico en la
sociedad a nivel global; pues las denominadas grandes potencias fundamentan su
desarrollo en el petrleo y otros combustibles fsiles y los pases denominados del
tercer mundo, siguen dependiendo fundamentalmente de la biomasa. Pero tanto las
disponibilidades de combustibles fsiles como de recursos naturales estn agotndose
paulatinamente, lo cual anticipa serios problemas para sustentar la poblacin mundial
existente. Para afrontar estos problemas se han intentado recurrir a energas
alternativas de enorme potencial, como la energa atmica, pero que a pesar de su
potencialidad como generadora de energa su manejo presenta muchos inconvenientes,
que por lo pronto ha limitado su utilizacin.

En esta frentica bsqueda se ha propuesto el uso del hidrgeno como sustituto de la

gasolina o del gas natural, para el funcionamiento de automviles y dems maquinarias
que mueven el mundo. El hecho de quemar hidrgeno en vez de combustibles fsiles a
base de carbono reducira la amenaza del calentamiento global y por ende el cambio
climtico, ya que se detendra la emisin de CO2.

Otros pases le apuntan al desarrollo definitivo de la energa solar, especficamente en

la implementacin de generadores fotovoltaicos, los cuales podran cubrir las
necesidades de energa para movilizar el aparato productor que mueve el mundo, con
su consecuencia lgica de generar recursos econmicos monetarios.

El dinero se relaciona directamente con la energa porque se requiere energa para

tener dinero y hay que pagar dinero para adquirir energa. El problema de las prcticas
econmicas actuales es que el dinero permite adquirir bienes y servicios fabricados por
el hombre, dejando sin precio todo el trabajo del sistema natural que sostiene dicho
recurso; por tanto es absolutamente vital que surja una conexin entre el capital
comercial humano y el capital natural, para mantener permanentemente la calidad de
los recursos y su entorno, evitando un crecimiento ilimitado que termine en un caos
mundial a medida que el capital natural se agote de manera innecesaria para producir
un cantidad mayor de bienes comerciales.

A raz de estos serios inconvenientes y el desequilibrio de la balanza econmica

respecto a la balanza natural, durante el presente siglo el dialogo serio y la concertacin
entre economistas y eclogos han comenzado a crear un nuevo campo de conexin
llamado economa ecolgica; que espera llamar la atencin de los ciudadanos y lderes
polticos a escala mundial para crear una nueva teora de la evolucin social que
equilibre la economa y la naturaleza.

Si bien es cierto que el intercambio monetario es un invento importante que constituye

la base de toma de decisiones en la mayora de niveles sociales, este no considera
todos los costos reales de la vida, por ello se propone corregir esta falla y buscar evitar
que el dinero se constituya en el nico factor de toma de decisiones. La apreciacin del
capital natural y el compromiso con los ecosistemas naturales y la salud humana
merecen una ms alta prioridad en la bsqueda del bienestar tanto econmico como
social.