La cruzada de las estrellas no empez con el ataque a la Tierra.

Esta es la historia que

Ibrahim Marshall nunca cont.
Situada en el universo de Cruzados de las Estrellas anterior a la cada de la Tierra,
Armagedn relata la historia del Ala-Tres de Venus y del hijo de Marshall, Isaac. La flota
venusiana parte a un mundo minero para tratar de sofocar la rebelin de una vez por
todas. Si consiguen derrotar a los padres de la patria confederados que se han refugiado
en l, la guerra civil colonial terminar. Sin embargo, no ser fcil: tras una larga serie de
derrotas, la Confederacin est lo suficientemente desesperada como para recurrir a
cualquier mtodo, por vil que sea. En medio del fragor de la desastrosa batalla,
desatarn un horror inimaginable que nadie puede controlar.
 Alan Somoza

Armagedn: El Destino del Ala-Tres

Cruzados de las estrellas - 06

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Titivillus 20.03.17
Ttulo original: Armagedn: El Destino del Ala-Tres
Alan Somoza, 2015

Editor digital: Titivillus

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 1

Gregor se mir la mano, y sonri para s. Soldado en el guante derecho de reemplazo, brillaba un
anillo de titanio pulido. Tena un brillo puro de plata, que reflejaba la luz tenue de la sala como si
fuera diez veces ms intensa de lo que realmente era. Se lo haba regalado su mujer, Edna, el da de
su boda.
La haba conocido en un curso de agricultura. Como l, era de la Orden del Acero, con una
amplia y reconocida carrera militar. Tenan ms o menos la misma edad por entonces, unos sesenta, y
a ambos les llamaba la atencin el mundo vegetal. Lo cierto era que no le haba parecido ningn
encanto cuando haban hablado por primera vez. Entonces haba sido mordaz y cida, tratando de
demostrar al mundo un desprecio que conoca bien.
Slauss haba atravesado aquella fase al resultar mortalmente herido, y la seora Goethe haba
pasado por lo mismo. Era una de los rebeldes, de aquellos hroes que les haban comprado tiempo a
bordo del Martillo de los Dioses. Se haba encerrado en la sala de condensadores de una torreta
daada, y una explosin la haba dejado gravemente herida. Por suerte para ella, tena costumbre de
colocarse un exocasco y peto reforzado por encima del de la Talos cuando haca trabajos peligrosos
como reparar un can de rales a punto de reventar.
La detonacin la haba dejado al borde de la muerte. Cuando se despert del coma de un mes, su
torso y cabeza haban resultado ilesos, pero no poda decir lo mismo del resto de su cuerpo.
Solamente conservaba el brazo derecho hasta el codo, y la pierna de ese mismo lado hasta encima de
la rodilla. El resto haba desaparecido.
Como Gregor, haba padecido una fase traumtica muy grave, negndose a aceptar su nueva
condicin. En realidad no afectaba mucho a su vida diaria gracias a los miembros de reemplazo,
salvo por los efectos psicolgicos que conllevaba verse sin armadura. l haba tratado de ayudarla
acercndosele, a diferencia de la mayor parte del mundo que se limitaba a compadecerla o ignorarla.
Le haba quitado hierro al asunto, hasta que finalmente haba aceptado ser como era ahora. Por el
camino ambos haban descubierto un magnfico colaborador en el otro, hasta el punto en que Edna
haba decidido abandonar el Martillo de los Dioses para ir a trabajar con Slauss.
Ms tarde haban atravesado una fase de crisis cuando ella comenz a culparles a l y a sus
amigos de su desgracia. Finalmente haba vuelto al taller, disculpndose. Gregor jams le reproch
nada, pues haba pasado por lo mismo con su propio navo y capitn. Al final, llegaron a la
conclusin de que eran tan compatibles en el plano emocional como en el profesional, que deban
casarse.
ADAN y EVA se haban redo mucho cuando su viejo amigo les haba expuesto aquello, y an
ms cuando la seora Goethe haba afirmado lo mismo. Y en toda su vida se haban redo ms que
cuando ambos se haban enfurruado simultneamente porque les resultara divertido. No les
resultaba lgico admitir que a sus sesenta y tantos aos, se hubieran enamorado.
De eso haca ya cuatro largas dcadas. Como cabra esperar, no haban tenido hijos al ser tan
mayores, sino que adoptaban aprendices cada cierto tiempo y los convertan en verdaderas
eminencias de la Orden del Acero. Tanto era as, que cada diez aos haba una autntica pelea por
ver quines seran el nio y la nia a los que la venerable pareja enseara.
Slauss suspir, mirando la distincin prpura de su hombrera. Una de las tareas que an llevaban
a cabo Edna y l exclusivamente, era mantener a punto la sala de los tanques donde estaban
contenidos sus amigos. Comprobaban meticulosamente los detalles entre ambos, y luego solan jugar
a un viejo juego que a Marshall le encantaba, llamado Puente en el viejo ingls. Haban pasado as
innumerables tardes. Su mujer se pona el casco sensorial, y lo usaba a modo de gafas de realidad
virtual para verlos a los cuatro sentados en una mesa al lado de una hermosa costa venusiana. All
todos sus yos eran jvenes y completos, y rean a menudo contndose ancdotas o cotilleos.
Saban que sus amigos ya conocan lo que les haba pasado en tal o cual momento al ser
omniscientes, pero rean de todas formas. Luego, los dos cerebros de la Darksun Zero les contaban
chismes que haban odo, y los comentaban entre todos. Si algo ech en falta durante todos aquellos
felices aos, fue solamente poder compartir con Edna lo que Thodore tena con EVA.
Suspir. Ahora ya no era igual. Se le olvidaban las cosas, a veces mientras las deca. Tras pasar
por todos los matasanos de la Orden de la Cruz habidos y por haber, su propio amigo haba
intervenido personalmente, solamente para descubrir que los suyo no tena arreglo. Tena ms de cien
aos, y un proceso de degeneracin neuronal derivado del accidente que haban pasado por alto hasta
que comenzaron los dolores de cabeza.
No le quedaban ms de unos cuantos meses antes de olvidarse de todo. Haba hablado con Edna,
y le haba dicho que no quera vivir sin acordarse de nada, de modo que acudira a la Orden de la
Vida para que pusieran fin a su existencia tan pronto como se fuera. Haba llorado mucho, y tras
pedirle que la dejara sola un rato, le haba ido a buscar al taller para decirle que lo haran juntos.
Nunca jams haba deseado tanto poder volver a tener lgrimas. Le dijo en que no tena por qu, pero
ella insisti. Segn sus propias palabras, l le haba dado sentido a su vida, y sin un sentido
para qu vivir ms tiempo llena de tristeza, pudiendo morir feliz?
Odiaba ser el responsable de su muerte y al mismo tiempo saba que l habra hecho igual.
Solamente le faltaba estar cableado a ella para saber que eran dos mitades que haban tardado
demasiado en encontrarse. Dos engranajes en sincrona que generaban un mvil perfecto. No podan
funcionar el uno sin el otro.
Se sent ante la mesa en la que solan jugar. Bueno, en la mesa fsica sobre la que proyectaban la
simulacin. La sala estaba completamente silenciosa, salvo por el ocasional burbujeo de los tanques.
Enfrente de l yacan suspendidos Thodore y Eva, sin haber cambiado nada en todo aquel tiempo.
S, era el verdadero nombre de la Madre, y no solamente su designacin. Se lo haba confesado en un
arrebato de sinceridad haca muchos aos. Era un nombre bonito, se lo hubiera puesto a su hija de
haber tenido una.
ADAN no tard en materializarse ante l. Su nueva imagen era tan ntida, que sus sensores
visuales no eran capaces de distinguir entre l y el resto del mundo real. Iba vestido como Ibrahim, a
excepcin de la gorra. Esa la reservaba para ocasiones formales. Saba que le encantaba verlo con el
uniforme de Marshall.
Hola. Ya no saludas?
Todava me acuerdo de cmo hacerlo ri Gregor, con sinceridad. No estoy tan cascado.
Pensabas en Edna?
As es. Como cada da desde que la conoc. No me gusta lo que ha decidido.
Es su eleccin. Si se quedara sola, se dejara morir, ya lo hemos hablado. Ultair no tiene ms
respuestas a ste tema. Dicen que uno est siempre solo al pasar a mejor vida. Es un gesto muy
bonito por su parte haber decidido acompaarte.
Supongo que s. Es ticamente complicado de debatir y una mierda emocionalmente. No estoy
aqu por eso.
Vienes a despedirte?
Fsicamente, claro. Es mi ltimo da despus de todo. Luego ya no me dejarn venir aqu,
porque es peligroso. Gilipollas
No te preocupes. Toms y Priscilla no lo harn mal. Los habis educado concienzudamente.
Espero que tambin sepan jugar.
Si no es cosa de que no me fie, claro que no. Es que me molesta que me traten como un trasto
intil. Me molesta llevar esta estpida insignia en el hombro, recordndome todo el da que me
quedan dos aos de vida. Por propia eleccin ya que puedo elegir no vivir, dirn los tarugos de tu
Orden. Pero mientras, a llevarla.
No te enfades le anim ADAN. Hacen lo que les han enseado a hacer. Estar contigo en
todo momento. No me echars de menos.
En algn momento, no lo har de veras. Se entristeci. Teo
Nunca me has llamado as observ el Padre.
Ella lo haca.
Y hora empezars a hacerlo t para no olvidarla. No?
En efecto.
Cmo es que no te ha acompaado tu mujer?
Quera hablar contigo antes. Tenemos todo el da. Es un pequeo favor del Cronista Supremo.
Le seguimos cayendo bien.
Supongo que podemos agradecrselo. Qu queras decirme?
Nos has contado todas las historias que recuerdas e incluso nos has metido en tus memorias, a
veces. Es algo tan emocionante que nunca podr agradecrtelo lo suficiente. Quera, si no te
importa
preguntarme por la historia que nunca te cont. No es as?
Si te molesta
Qu clase de monstruo sera si no confiara en mi mejor amigo? No os la cont porque
duele. Pero quiero que sea tu ltimo trabajo, que expliques en tus memorias qu le pas a Isaac si
quieres. Tambin puedes exponerle al Almirante la parte que le interesa.
Ya le dije que poda preguntrtelo l mismo. Supongo que le parece menos intrusivo usarme de
intermediario.
Tonteras. T querras saberlo para ti mismo?
Claro que s. Grant solamente me ha dado una excusa con forma de orden ri para s.
Qu sabes a ciencia cierta?
Todo. Lo recib en una carta.
Me la leers?
Por quin me tomas? Arque una ceja. Puedo dedicar un cinco por ciento de mi CPU a
hacer una simulacin realista de lo que sucedi. Aunque sera una sutil venganza contra ti por
ensearme el nido de los Fkashi cuando era un joven e inocente mdico.
A estas alturas, estoy curado de espantos. No se quejar alguien de que me dediques tanto
tiempo de ejecucin?
Me gustara ver cmo vienen a despedirme.
Ambos rieron. Gregor enchuf su visor al puerto de la mesa.
Est bien, chico. Dale caa.
 2

El despertador son, arrancndola de los brazos de Morfeo con un timbrazo potente, repetitivo y
desagradable. Arroj un brazo hacia l tratando de apagarlo, con tan mala suerte que logr derribarlo
de la mesita de noche. A continuacin se estir para alcanzarlo, y acab cayndose de la cama,
arrastrando las sabanas tras de s.
El batacazo fue impresionante. Se encontr rodando por el suelo, entrampada en su ropa de cama.
El dichoso despertador acab debajo de sus costillas. Gimi de dolor, y aquello empeor las cosas.
La IA de la nave, Estelar, decidi que se haba levantado.
Buenos das, capitana Pearson. Bienvenida al sistema de Tarantis, recientemente renombrado a
Armagedn por las fuerzas rebeldes. La temperatura en la Ola Furiosa es de veintin grados
centgrados, con una agradable humedad del cuarenta y siete por ciento. Tiene veintids mensajes
nuevos.
Y resaca
Desea escucharlos?
No.
El ltimo mensaje es de prioridad uno, del almirante Vorapsak.
Pasa ese.
A todas las naves del grupo de batalla Navaja del Ala-Tres, informen del estado de sus
sistemas. La voz era sin duda la del comandante en jefe del Ala-Tres. Capitanes, reunin a las
siete cero dos en holovdeo.
Qu cabrn, nos quita once horas de revisiones. Vamos a tener que currar el triple.
Debo contestar al almirante, enviando su respuesta?
Claro que no, montn de tornillos. Se frot las sienes. Qu hora es?
Las seis y treinta y siete, capitana.
Vaya mierda. No puedo dormir ms.
Le recuerdo que ha cometido trece infracciones de reglamento, incluyendo el reprogramarme
para que no informe al jefe de grupo de las infracciones de reglamento.
Resulta obvio.
Haber bebido alcohol y trado compaa masculina no autorizada al camarote puede llegar a
disminuir su rendimiento en un setenta y dos por
 Estelar, deshabilita las notificaciones de infraccin cuando me levante habindolas cometido,
por favor.
Comando aceptado contest la IA, sin alterarse. Desea algo ms?
Solamente atender avisos del almirante, el vicealmirante de Navaja, o del primer oficial
Raskman hasta la reunin. Luego, djame en paz.
S, seora.
Finalmente se levant del suelo, solamente tapada con una sbana. Se estir, desperezndose, y
se meti en la ducha. Tan pronto como pis la baldosa dedicada a tal efecto, de las paredes
emergieron las dos puertas de la mampara, que se cerraron a su alrededor. Estuvo unos minutos bajo
el agua caliente, frotndose la media melena y disfrutando de la relajacin muscular que el calor
ofreca. Myra era una mujer fuerte, fibrosa y bien proporcionada de pelo castao y ojos oscuros.
Agradeca las cosas sencillas, y la ducha con agua de verdad, lo era.
Tan pronto como termin, puls el control de secado y las propias paredes eliminaron hasta la
ltima gota de humedad que haba sobre su piel y su cuero cabelludo. No era una sensacin tan
agradable como la anterior, aunque era muy eficiente. En menos de veinte segundos estaba
completamente seca. Recogi de nuevo la sbana, y se acerc hasta la percha donde haba colgado su
uniforme. Pidi nueva ropa interior a su autovestidor con una sola pulsacin, y procedi a ponrsela
en el borde de la cama.
Luego arroj la colada, incluidas las sbanas, al canal de lavandera. Se gir hacia l. Isaac
segua dormido como una marmota, boca abajo, con un brazo colgando fuera del colchn. Tena el
pelo castao oscuro y los ojos claros, y un sorprendente parecido con su padre. No solo fsico, sino
intelectual. Era cierto que tena un atractivo exterior que no poda pasar por alto, pero lo que le
gustaba de l era su coco. Sonri para s, nunca haba conocido a un chico tan brillante.
Arriba, soldado! gru en broma.
Su novio se levant de un salto, acostumbrado a aqul despertar violento. No eran pocos los que
trabajaban hasta el agotamiento, y s muchos los oficiales y sargentos que chillaban para
despertarlos. Isaac era teniente tcnico y su jefe, el oficial de mquinas Mark Kastor, un autntico
imbcil que le tena enfilado. Supona que por ser hijo de quien era. En parte lo entenda, si no estaba
ya en un proyecto secreto era porque le gustaba estar donde estaba. Cerca de ella. Podra haber
tenido uno de los enchufes ms grandes de la era espacial gracias a Ibrahim.
Seora, s, seora.
No ha odo el despertador? Rode la cama, acercndose hasta l, que estaba cuadrado al
lado.
S, seora.
Sabe lo que opino de los hombres desnudos que duermen de ms en mi camarote?
Que son vagos y luego no rinden como deben a la noche siguiente, seora.
Exacto ri ella, dndole un beso. Vstete y recoge esto. Luego, acurdate de volver a
activar el sensor IA del pasillo.
A la orden le devolvi la sonrisa.
En la flota estaba terminantemente prohibido salir con alguien que serva en el mismo navo. El
Alto Mando consideraba que las relaciones personales interferan con el normal desarrollo de las
actividades militares, y si alguien quera tan slo tomar una copa con otro alguien de su tripulacin,
deba solicitar el traslado.
Luego, en la prctica, los oficiales de capitn para abajo solan hacer la vista gorda. Podan
entender que las parejas se cambiaran de buque al casarse, pero tena sentido renunciar a un buen
puesto cuando an estabas conociendo a alguien? Estaba convencida de que no. Isaac y ella eran solo
uno de los cuarenta y tres casos de relacin estable que tena a bordo. Si luego se paraba a contar los
rollos y los de faldas de una sola noche, llegara a varios cientos de sanciones en cuestin de meses.
A decir verdad, Myra solamente castigaba aquellos casos que daban problemas. Si alguno tena
desengaos, cuernos, o cualquier otro tropiezo personal; ms le vala resolverlo en un permiso.
Partirle la cara a alguien o montar una escena delante de todo el mundo era la va ms rpida para
acabar con un expediente, y entre rejas. Una cosa era permitir bajo cuerda las relaciones sanas, y otra
muy diferente hacer lo mismo con los escndalos. Estos ltimos atraan las investigaciones, y las
investigaciones solan acabar con muchos detenidos. Detenidos que no tenan culpa de enamorarse, o
encapricharse, de alguien a quien tenan al lado veinticuatro horas al da.
Ella pensaba que era sano; que ayudaba a soportar las largas estancias en el espacio, los
combates, las muertes, y el estrs de vivir para el trabajo. Lamentaba escuchar de vez en cuando que
el mdico de a bordo haba practicado un aborto. Ella sola preferir dar las bajas por depresin de
nueve meses, bastante habituales en las tripulaciones mixtas. Lo de abortar no era para ella. Claro
que nunca se haba visto en la tesitura.
Tal vez en unos aos, cuando la maldita guerra colonial terminara, decidiera casarse con Isaac y
dejar de encontrarse a escondidas. Lo malo de eso era que siendo ambos militares, se veran como
mucho dos meses al ao, y a ella le gustaba su vida tal como era en ese momento. Era injusto que les
hicieran elegir entre sus hijos o su pareja.
Lo decidi. Cuando se diera el caso, s que recurrira a su suegro, aunque perdiera su nave.
Suspir. Isaac se estaba poniendo la bota izquierda, mientras silbaba, contento. Tena que
reconocer que lo de la noche anterior haba sido espectacular. Tal vez debido al alcohol pero qu
demonios? Iban a entrar en combate. Saba que varias decenas de personas de su tripulacin estaran
en aqul momento en una tesitura similar. Todos disimularan, e iran a sus puestos, esperando seguir
vivos para celebrar la victoria de la misma manera. O al menos, celebrar el haber escapado vivos de
la derrota.
Date prisa, lee.
Ya voy, ya voy.
No te espero. El Dragn ha mandado un mensaje diciendo que me espera en unos Mir la
pared con la hora digital de la Ola Furiosa, que iba sincronizada con todo el grupo de combate.
Siete minutos.
Nunca te he preguntado por qu llamis as al almirante. Es porque es poderoso y temible?
Claro que no. Es ms bien mediocre y orgulloso. Lo que pasa es que cada vez que abre la
boca, quema a alguien. Como los dragones de verdad.
Ambos se echaron a rer. Se acerc a darle un ltimo beso y golpe dos veces la esfera de cristal
del reloj de mueca que le haba regalado su madre. Luego le gui un ojo y sali sin mirar. Se
arrepinti casi de inmediato, al ver a un par de soldados charlar animadamente al final del pasillo.
Tuvo que volverse, y gritarle a Isaac.
Teniente tcnico, como no me arregle el desastre de reloj de mi habitacin de una puetera
vez, pienso arrojarle por la esclusa! Estoy harta de llegar tarde a todas partes!
Acto seguido aporre el control de la puerta, que se cerr de inmediato. Los dos guardias se
miraban el uno al otro conteniendo la risa. A ella no le hizo ninguna gracia. Saba que tambin eran
pareja. Se les acerc rpidamente, y ambos se cuadraron con una velocidad pasmosa. Trataron de
mantenerse lo ms serios posible.
Hay algn chiste que deba contarme, cabo Larag? Se cree usted graciosa?
No, capitana.
Y usted, soldado Lpez?
No seora.
En ese caso, les sugiero que encuentren algo divertido que hacer. Les esperan tres solitarias
guardias en la zona de almacenaje de equipo estanco.
Si seora, gracias seora.
En cualquier manual, que a uno le destinaran a aquella seccin era lo peor que le podan hacer.
Salvo que fuera a haber un desembarco, no haba nada entretenido ms all de buscar pelusa o a
tratar de matar algn ocasional bicho que hubiera sobrevivido a las desinsectaciones. Era una zona
muerta, sin ms interaccin con el exterior que las dos puertas de los extremos y sus comunicadores.
No haba conexin multimedia, de radio, o de ningn otro tipo. Dentro se almacenaba todo aquello
que pudiera sufrir daos electromagnticos durante el viaje estelar o un ataque, y todos los repuestos.
Estaba en el medio de la nave, y era el ltimo recurso al que aferrarse si uno se quedaba sin cpsulas
salvavidas.
Los soldados enviados all estaban muertos del aburrimiento durante todo el rato, aplastados por
un silencio absoluto que solo poda romper el compaero. Al cabo de ocho horas de turno, uno
quera morirse, agotados todos los temas de conversacin. Claro que, si a una la mandaban con el
novio o el amante, la cosa mejoraba bastante. Era un montn de tiempo a solas en un sitio donde
nadie poda entrar sin autorizacin, y donde no haba cmaras o micrfonos. Tampoco llegaban los
sensores de la entrometida Estelar.
Podran comportarse como una pareja normal, hablar de sus cosas o hacer lo que quisieran,
durante nada menos que veinticuatro horas. Ms que un correctivo, para el soldado Lpez y la cabo
Larag, aquello era un soborno que compraba su silencio.
Espero que aprendan la leccin, soldados.
Por supuesto, capitana. Disculpe nuestra actitud.
Que no se repita. Lo mnimo es respetarnos y cuidarnos entre nosotros. Entendido?
S, seora.
Que disfruten de su castigo.
La capitana les salud, anot el nmero de amonestacin en su libreta, y reanud su camino al
puente.
All le esperaba su primer oficial, el teniente primero Vardis Raskman. Haba establecido ya la
conferencia con el almirante, y haba dejado su terminal en modo de espera. Vardis tena un brazo
prosttico y un parche en el ojo. En su da haba sido candidato a ocupar su puesto, pero un disparo
confederado lo haba mutilado. Poda decirse que haba tenido suerte, porque el resto de la
tripulacin del puente haba salido disparada al espacio, lo mismo que le hubiera pasado a l de
haber permanecido ah cinco segundos ms.
A travs de la mampara haba visto morir a sus compaeros, y con el brazo destrozado y medio
ciego haba bajado a la torre del puente secundario, en la otra cubierta. Haba conseguido que le
hicieran un torniquete y le inflaran a calmantes, hasta poder poner la Ola Furiosa a salvo. A pesar de
que su falta de profundidad le haca perderse cosas, era el mejor primer oficial con el que podra
haber contado. El capullo de Vorapsak le haba recomendado once veces que pidiera que lo
retirasen, y se haba negado todas ellas.
Eso le competa solamente a ella, y no quera a ningn otro al mando cuando no estuviera. Si por
Myra hubiera sido, le hubiera puesto a cargo de la nave an en su propio detrimento. Cada da
aprenda algo nuevo de l. Era algo parecido a un mentor, y su mejor amigo.
Cmo de tarde llego?
Treinta y ocho segundos y contando, seora.
Dale, por favor.
Se form una pantalla hologrfica personal envolvente alrededor de su silla. Raskman se coloc
detrs, mirando por encima del respaldo. Ante ella estaban los oficiales de todo el grupo de batalla,
con sus representaciones tridimensionales colocadas alrededor, como si se tratara de un anfiteatro.
Faltaban media docena de capitanes, nada ms. Llegaba de los ltimos.
El almirante en persona presida la reunin, flanqueado por la auditora general y el vicealmirante
Kossac, su jefe. La auditora se la qued mirando directamente.
Su excusa para llegar tarde?
Amonestacin menor. Broma inapropiada. Castigada con tres turnos de guardia en la zona
muerta.
Si pretende que me cre
Cuarenta y tres segundos de retraso se justifican con una amonestacin leve en mi pueblo y en
el suyo intervino Kossac. No procede, auditora.
Disculpe, vicealmirante, pero el reglamento exige puntualidad absoluta.
Y segn el artculo veintids barra ocho, se disculpa con causas de fuerza mayor. La
disciplina, es una de ellas. Todava tiene seis oficiales a los que repetir la pregunta, no se amargue. A
alguno podr castigarlo.
Myra congel la imagen que enviaba a la reunin para rerse disimuladamente. Pudo ver que al
menos veinte o treinta ms hacan lo mismo por debajo de ella. Brenda Farheis era una persona
insufrible, y la encargada general de inspecciones del Ala-Tres. Solamente le caa bien a una persona
en toda la flota, y ese era Vorapsak, su propio jefe. Ni siquiera los vicealmirantes la tragaban.
Eso es inapropiado.
No lo es, segn el artculo ochenta y tres barra cuatro del cdigo de conducta de oficiales.
Solamente he hecho una observacin al reglamento, no me he metido en su tiesto, auditora Farheis.
La mujer guard silencio, molesta. Los otros colegas tardaron un poco en aparecer. En efecto las
excusas no convencieron, y los que se haban retrasado fueron amonestados. Uno de ellos, incluso
con suspensin salarial temporal. Luego, todas las naves expusieron en un minuto o menos el estado
en que se encontraban tras entrar en formacin. Ms tarde vino el aburridsimo discurso del almirante
sobre deber y honor venusiano, tradicin militar y todo eso. Se lo saban todos de memoria, repeta
el mismo cada vez que salan de un salto de pulso.
Para terminar, cuando estaban todos desesperados y aburridos, toc lo que realmente interesaba.
Se proyect un mapa del sistema, primero en dos dimensiones mostrando la planta de la elptica con
los planetas nombrados y colocados en su posicin actual. Luego, se superpusieron las defensas
confederadas y la posicin de sus fuerzas. Por ltimo, se notific cmo actuara cada uno de los tres
grupos de combate.
Tras terminar su chchara, Vorapsak les dese suerte y desapareci junto a su perro de presa,
dejando a Kossac a cargo de contar los pormenores de su actuacin. Siempre lo haca de la misma
manera, tiraba la piedra y esconda la mano. Era como si jugase al matarreyes sin conocer las reglas,
indicando a las piezas que atacaran por la derecha, y luego presionaran por el centro.
Afortunadamente, su vicealmirante era bastante mejor, y tena a otros bastante aceptables a cargo de
los subgrupos de batalla.
Explic qu era lo que el gran jefe haba ordenado hacer. Entraran desde una posicin oblicua
del anillo del quinto planeta, evitando tanto el satlite fortificado por los enemigos, como su flota
principal. Mientras tanto, el grupo Barricada atraera los ataques desde el otro extremo, sin
adentrarse en la nube de polvo. Armagedn V era un planeta rocoso, ideal para criar escorpiones o
para montar una fortaleza impenetrable. No era un mundo especialmente grande ni popular en el
inexplorado Segundo Sector del Tercer Anillo, an sin nombre, salvo por el hecho de que tena unas
minas muy ricas en oro y platino. Estaba bastante socavado, y cualquiera con dos dedos de frente se
dara cuenta de que convertir aquellas minas subterrneas en un bnker gigantesco lo podra hacer
hasta un cro.
Las fotos de inteligencia confirmaron las sospechas de Myra. En casi todos los valles podan
verse reductos y fortines, bateras antiareas e incluso caones anti-crucero. Para ser una banda de
insurgentes desharrapados, tuvo que reconocer que haban montado una buena operacin defensiva.
Les iba a costar sangre, sudor y lgrimas sacarlos de all.
Por lo que pareca, el satlite designado como Armagedn-V-L1, era en aquellos momentos una
base de artillera erizada de caones. No era demasiado grande, un cuarto del tamao de la Luna
terrestre, aunque lo haban llenado hasta los topes de cosas que disparaban. Y eso era realmente malo
si t eras el objetivo. Iban a dedicar a la fuerza operativa Martillo a aplastar aquel molesto detalle.
Fue lo nico que se le antoj apropiado. Los Martillos eran sobre todo naves de misiles, torpederos,
y efectivos de asedio. Se los utilizaba para machacar defensas estacionarias y planetarias, mientras
los otros dos grupos se encargaban de las naves.
El resto del plan era un disparate. El almirante pensaba meter a los Navaja en el cinturn de
asteroides, con una visibilidad reducida, esperando que el enemigo fuera tan tonto de enfrentarse a
los Barricada directamente. Claro, porque seran tan estpidos de salir a darse de tortas contra las
naves ms duras que un pisotn con botas de supracero, entre las que haba varios acorazados
pesados, porque l lo dijera. Segn la teora de Vorapsak, tal amenaza hara a los confederados
agrupar las naves entre los asteroides entre ellos y el planeta, lo que permitira a los Martillo
aplastar la luna impunemente, mientras los de su grupo se infiltraban por la tercera esquina del
tringulo, para dividirse en dos alas y atrapar a los rebeldes en retirada.
Ni siquiera Kossac se crea lo que les estaba contando.
Lleg el turno de las preguntas. La coronel Sturs levant la mano como una centella.
Permiso para hablar libremente, seor.
Adelante.
Esto es alguna clase de broma? El uno de abril ha pasado hace dos semanas.
No entiendo su pregunta, coronel suspir el jefe del grupo. Es el plan de batalla.
Con el debido respeto, seor. Puedo hablar con algo ms de descaro?
De acuerdo.
Tanto nos odia el almirante como para querer matarnos a todos? Tenemos cuatrocientas naves.
Cuatrocientas. Los confederados tienen cerca de un centenar, todas peor armadas y blindadas que las
nuestras. Si quiere volar la luna, nos basta colocar todas ellas en fila, y disparar una sola andanada
contra el objetivo. No seran capaces ni de tumbar a quince de los nuestros si ponemos los
acorazados delante.
Y lo del anillo, a qu viene? pregunt el general Prasston, lder de las tropas de tierra de
Navaja. Nos vamos a meter en un campo de asteroides con visibilidad cercana a cero para los
escneres para sorprender al enemigo, teniendo una fuerza cuatro veces ms grande? Por qu no
volamos la luna, como dice Sturs, y nos abrimos paso reduciendo los pedruscos a viruta?
Supondra un gasto exagerado de municin murmur Kossac. Saba que estaba defendiendo
lo indefendible. Se le notaba.
En la batalla final para aplastar la rebelin? El general estaba con la boca abierta.
Alguien, adems de la tontaina de la auditora, se va a poner a contar las balas que disparamos? En
serio?!
No me levante la voz protest el vicealmirante. Como ustedes, cumplo rdenes. A veces
me gustan, y a veces no.
Nos est ordenando suicidar el Ala-Tres intervino finalmente Myra. Lamento tener que
decirlo en voz alta. Creo que si pregunta, se dar cuenta de que no lo pensamos solamente nosotros
tres, seor.
Hubo asentimientos generalizados a su alrededor. Poda tener treinta aos, pero todo el mundo la
respetaba como a una oficial muy eficiente. Desde que el capitn Tagashi haba muerto y haban
instalado a Estelar, la Ola tena uno de los mejores rankings de xito del grupo. A medias por su
propia habilidad, a medias porque tena a Raskman apoyndola. Adems, no sola haber capitanes
tan jvenes como ella, y eso sumaba muchos puntos. Los de alrededor comenzaron a murmurar en un
tono cada vez ms alto.
Silencio! orden Kossac. Capitana si es tan amable, puede ofrecer un plan mejor que
el de sus superiores?
Te ests metiendo en un lo le apuntill su primer oficial.
Me est importando una mierda contest pulsando el botn de silenciar el micrfono. Nos
van a matar a todos.
Y bien?
Por qu el anillo? Por qu no los polos? Se encogi de hombros. Estamos en el espacio,
nadie nos obliga a atacar en el plano de la elptica.
Las respuestas dndole la razn no se hicieron esperar. Algunos comenzaron incluso a dibujar
sobre el esquema compartido posibles cursos de aproximacin. Unos coherentes, otros no tanto. Los
ltimos le buscaron contraataques o maniobras que podan sorprenderlos. Kossac los cort a todos
mostrando imgenes de varias bateras orbitales gigantescas instaladas en los polos. Si atacaban
desde ah, los rebeldes tendran una lnea de tiro perfecta durante varios millones de kilmetros.
Si usted lo ha pensado, alguien lo ha pensado antes que usted la reprendi. Cualquiera de
esos cacharros puede convertir un acorazado en un queso gruyere de dos sopapos. No hablemos de
naves ms pequeas.
Y ha comprobado inteligencia que esas bateras funcionan? continu atacando Prasston.
Porque si la respuesta es no, y se han limitado a tomar una foto, pienso llevarlos en la proa de la
primera nave de desembarco. De mascarn y sin traje.
Emiten seales activas, tanto de radar como de funcionamiento.
Venga ya, Neil torci el gesto el general. Me vas a decir que te crees que esas ratas han
montado unos caones tan grandes como los de la Moonshadow en cinco meses?
No nos tuteemos fuera del bar, general se enfurru Kossac. Qu sugiere, que pongamos
una nave grande a tiro y saludemos, a ver si disparan?
Pues s. Si no lo hacen, meteremos trescientas noventa y nueve naves ms por ah y
convertiremos su roca en un erial nuclear. Cul es el problema? Es como pescar en el mar de Vesta.
Si hay peces, pican. Y si no, sabes que puedes baarte sin que te muerdan. Ser de tierra y todo lo
que quiera, vicealmirante. Ahora bien, si viene a contarme que divida mis fuerzas en cuatro partes
que no pueden ayudarse entre s sin recorrer un camino de una hora, y encima haciendo dos
divisiones asequibles para la fuerza enemiga, perdone pero le mandar a la mierda. Luego, me
enviara a un tribunal militar, si quisiera. Y yo ira con gusto sabiendo que no he malgastado las vidas
mis hombres.
Me est diciendo cmo hacer mi trabajo?
Le estoy sugiriendo muy amablemente no seguirle el juego a uno de los mayores ineptos de la
era militar moderna. Qu creen que haran Yaghon, o Irons?
Meterse en un campo de asteroides para sorprender, no neg Sturs. Creo que el general
tiene razn, seor. Dividir Navaja en dos har que nos maten a todos. Se supone que somos una
fuerza de combate rpido y gil. Si nos mete entre un montn de peascos del grosor de Amrica del
norte, ser como darnos una silla de ruedas y obligarnos a cruzar un campo de minas.
Es lo que ha decidido el almirante! explot finalmente Kossac. Qu se han credo? Qu
me gusta partir mi fuerza en dos y entrar en una trampa mortal? Les puedo asegurar que mis colegas
estaban igual de cabreados que ustedes y que yo. Hernndez lleg a ponerle la gorra sobre la mesa a
Vorapsak, junto a su dimisin. No solamente no la acept, le amenaz con fusilarle por desertor si no
cumpla las rdenes por desobedecer en estado de guerra!
Jo-der! espet Prasston. Y se lo consintieron?
Eso ha estado cerca de ser una incitacin a un motn. El vicealmirante entrecerr los ojos.
Cuidado con lo que dice.
Ver, segn el artculo
 Me conozco el reglamento mucho mejor que cualquiera de los presentes, gracias. Creo que ya
le he dado suficientes veces con l en las narices a la petarda. S, podramos haberlo cesado por
incompetencia. Y quin hubiera dirigido el Ala-Tres, entonces? No creo que Hernndez o Delacroix
lo hicieran mejor. Ellos opinan lo mismo de m.
Hubiera sugerido a mi sobrino de siete aos para el puesto de haberlo sabido al partir, seor
opin cidamente un viejo capitn, que se apellidaba Assuao. Lo hara mejor que nuestro
actual comandante en jefe.
Eso es una insubordinacin, capitn! chill esta vez la propia Sturs, que era su jefa directa
. Eso sern seis das de calabozo!
Que aceptar dignamente, seora. Lo merezco. Lamentablemente, eso no har que retire lo
dicho.
Se est jugando su nave.
La van a destruir de todas formas. No es as? S que no he sido correcto. No pretendo decir
que el vicealmirante haga mal su trabajo, en absoluto. No me refiero ni a l ni a los otros jefes de
grupo. Me parece repugnante que no les dejen opinar.
Sigue siendo una insubordinacin contra el almirante apunt Kossac. Le sugiero que
cierre la boca, se levante de su asiento, y que su primer oficial le reemplace. Est detenido. Doce
das sin empleo y sueldo.
Sin problema, seor. El capitn desapareci, y fue reemplazado enseguida.
Esto es lo que vamos a hacer, y si alguien ms vuelve a levantar la voz, obviar el protocolo
de petit comit que solemos tener en Navaja cuando algo nos disgusta e ir derecho a contrselo a mi
superior. Est claro?
S, seor corearon todos.
Jefes de batalln, organicen las escuadras del grupo de combate. Todo el mundo preparado.
Comunicar cules van en cada una de las dos divisiones en tres punto cero cuatro horas. Se levanta
la sesin.
Los hologramas se apagaron. Myra not cmo Raskman le pona la mano prosttica en el hombro.
Su viejo amigo le sonri, y ella le dio dos palmaditas en los dedos mecnicos. Tenan un aspecto
horroroso, como si fueran parte de una mquina salida de una pelcula de terror. Sin embargo, en
aquel momento eran lo que ms le confortaba en el mundo.
Si los confederados no se comportaban como retrasados mentales, los iban a destrozar. Al final
ganaran, seguramente por pura fuerza numrica, y el cabrn de Vorapsak se colgara la medallita. A
los Navaja habra que recogerlos con escobilla. La celebracin de la noche anterior empezaba a
saberle a poco, visto lo que iba a pasar. Necesitaba alcohol. Mucho.
 3

Las maniobras de aproximacin al planeta fortificado se alargaron durante ocho das. Hubieron
de pasar cerca del gigante gaseoso y de un par de planetas helados, en los que destruyeron varias
sondas y equipos de largo alcance que los rebeldes haban dejado. La fuerza exploradora Hermes
intercept tambin varias patrullas enemigas, evitando que pudieran determinar y transmitir el
verdadero tamao del Ala-Tres. En el pasado, se haban enfrentado a ellos muchas veces, y nunca
haban sido capaces de presentar batalla a ningn subgrupo.
Haban recuperado de la Confederacin al menos una treintena de mundos, ejecutando a los
lderes rebeldes y bombardeando cualquier base que hubieran podido construir. Ahora, iban a
enfrentarse cara a cara. Por muy atrincherados que estuvieran, no eran rivales para su fuerza. La
mayor parte de las factoras de naves de guerra estaban en el sistema Solar, y las que no, haban sido
destruidas en los primeros compases de la contienda para negarles nuevos buques a los separatistas.
Tras varios asesinatos selectivos, saban que la cpula rebelde decidira ponerse a salvo. Lo
haban hecho cometiendo una genuina irresponsabilidad: metiendo todos los huevos en una cesta
acorazada. Poda ser cierto que su fuerza fuera bastante superior a la que haban estimado al
principio, pero no tendran nada que hacer contra la potencia de fuego que poda desplegar la
Orgullosa de Venus.
Lo malo era, segn el punto de vista de Myra y de otros oficiales, que haba cundido el desnimo
generalizado. No haba una sola mujer ni un solo hombre a bordo de la flota que no supiera
perfectamente que iban a fastidiarla. Los altos oficiales lo pensaban, los oficiales tambin, y tras
ellos todos los suboficiales y soldados. Por muy poderosa que fuera la defensa enemiga, un vulgar
ataque frontal acabara con menos bajas que un asedio desde todas partes. El entorno jugaba en su
contra, el conocimiento enemigo del mismo, tambin. Su ventaja era la fuerza numrica, y Vorapsak
pensaba desperdiciarla para evitar que nadie escapase.
Si la flota enemiga desapareca haciendo mutis por el foro Qu ms daba? Que se librasen
unos pocos dara lo mismo, les bastaba con aniquilar cuantas naves confederadas se pusieran a tiro y
amedrentar al resto. Ya haban malgastado tiempo, recursos, dinero y hombres en aquel monumento a
la guerra estacionaria. Estaban en bancarrota. Podran jugar al ratn y al gato con los lderes
rebeldes el tiempo que hiciera falta, su rebelin no encontrara a nadie tan estpido como para pelear
con palos y piedras contra naves de medio kilmetro de eslora. Voprak debera haberse ledo El Arte
de la Guerra antes de disear su plan. Estaba incumpliendo sus recomendaciones, probadas hasta la
saciedad, punto por punto.
La Ola Furiosa haba sido asignada al batalln Theta, de la divisin Dextrgiro. Esta fuerza se
desplegara en sentido anti-horario barriendo el anillo desde su punta del tringulo, embolsando al
enemigo que escapara del supuesto enfrentamiento con los Barricada, quienes avanzaran tratando de
sacar a las ratas de su madriguera. Mientras tanto, los Levgiro atacaran la retaguardia de
Armagedn-V-L1, dispuestos a atrapar y destruir tanto a los que huyeran de la luna como a los
refuerzos que pretendieran enviarles.
El batalln de Myra iba en penltimo lugar, seguido solamente de los veloces Omega, que
cerraran la formacin. Su destructor, junto a otros cuatro, se encargara de darles apoyo pesado a las
fragatas y corbetas de retaguardia en caso de que apareciera un elemento enemigo que no pudieran
manejar. A priori sonaba bien, no iban a recibir ningn ataque salvo que a los confederados les diera
por suicidarse. Para cuando se despegaran de los Levgiro, que volaban en paralelo, habra decenas
de naves por delante de ellos. No esperaba ni siquiera encontrar enemigos.
Isaac haba tratado de animarla durante los das del despliegue, sin demasiado xito. l no era
demasiado consciente de lo que iba a pasar de verdad, o si lo era, lo disimulaba de una forma
bastante convincente. Se dej llevar al terreno de la melancola, pensando en que varios de sus
amigos estaban en las fuerzas de choque Alpha y Beta, que iban en vanguardia.
El da de la operacin, bautizada por el Dragn subnormal como Tormenta de Piedra, estaba
muy preocupada. Las primeras transmisiones del ataque fueron confusas y variadas. Pareca que dos
docenas de naves de escaso tamao haban aparecido escudndose en la confusin de los radares con
nimo provocador. Los interceptores los haban perseguido sin ningn xito, sufriendo importantes
bajas. Se trataba de monoplazas piratas con pilotos extremadamente locos, que maniobraban entre los
peascos flotantes como un nio merodea por una playa de roca. Se divertan haciendo chocar a los
suyos contra los asteroides, o neutralizndolos sin matarlos y vindolos estrellarse.
Aquella estratagema haba surtido efecto. Kossac haba desobedecido el plan original, dndose
la vuelta y plegando las alas de la V abierta que haban dibujado para formar un corazn en relieve.
Pensaba atrapar a los bandidos siderales y aniquilarlos como a las ratas que eran. El tiro le sali por
la culata.
Con espanto, todas las tripulaciones del grupo de reserva vieron como la nave ms grande de
Navaja, el Caballero Andante, era aplastada por dos titnicos asteroides, sbitamente atrados por
ella. Los disparos defensivos arrancaron enormes pedazos de roca, los torpedos de alto rendimiento
los resquebrajaron. Al final, como si de unos colosales crtalos se trataran, atraparon al acorazado
de bolsillo y lo arrugaron hasta dejarlo chafado.
Lo mismo les pas a otras ocho naves grandes de Levgiro, antes de que la coronel Sturs
ordenara a grito pelado parar mquinas y auxiliar a los buques siniestrados. Pronto descubrieron lo
sucedido. Aprovechando la poca visibilidad y las sombras superpuestas, la Confederacin haba
anclado una gigantesca cantidad de asteroides los unos a los otros con cables de remolque. Cuando
pasaron entre ellos, todas las naves de gran tamao se engancharon, tensando las sujeciones. Al tirar
de los peascos se haban aproximado entre s, arrastrados por la inercia, hasta daar o aplastar por
completo a sus vctimas.
 Fue en ese momento cuando activaron la segunda fase de la trampa. Tan pronto como se sintieron
atrapados en una zona extremadamente peligrosa para la navegacin, los capitanes comenzaron a
tener miedo a maniobrar. Y cuando lo hicieron, otro montn de rocas comenz a interesarse por las
naves del Ala-Tres. A los confederados ni siquiera les hacan falta sus perros de guerra: algunos de
ellos eran mineros, saban cmo mover asteroides hacia una nave-refinera. Les acoplaron motores,
apuntndolos directamente contra todos aquellos incapaces de virar deprisa.
Comenzaron a pedir auxilio, mientras sus cascos de supracero reciban una cantidad horripilante
de colisiones. Las armas destinadas a evitar estos percances no daban abasto, y pronto cayeron
inutilizadas a base de pura fuerza bruta. Tal vez no fueran a derribar los buques ms grandes as, pero
si podan estropear cualquiera de las cosas que los hacan tiles. Las bateras, las torres de radar, los
motores, el puente todos ellos se llevaron la peor parte. El granizo mortal incapacit veintitrs
naves ms, obligando a sus tripulantes a abandonarlas en cpsulas de salvamento.
De estas, siete se deshicieron por culpa de fugas en el reactor. Otros cinco buques del batalln
Alpha sencillamente desaparecieron en medio del caos. Para cuando pudieron reaccionar, ya haba un
montn de naves de los piratas echndoseles encima. Los que seguan intactos se atrevieron a intentar
reagruparse con la siguiente seccin, volviendo por donde haban venido y el camino les explot
en la cara.
Lo ltimo que haban hecho era perforar, introduciendo cargas de minera dentro del ncleo de
los cuerpos errantes. Si a uno le explota un petardo en la mano, le quema a palma. Si cierra los
dedos, le apodarn el garfio el resto de su vida. Estaba segura de haberlo odo en alguna pelcula
sobre asteroides del cine clsico del siglo XX, en los albores de la era espacial. Y probablemente,
algn cowboy independentista tambin lo haba hecho: Un millar de asteroides se convirtieron en
metralla. Metralla pura y dura.
Las cargas colocadas en su interior los destrozaron por completo, mandando trozos en todas las
direcciones. Los cazas fueron literalmente arrollados, las naves pequeas e intermedias, daadas de
gravedad y destruidas. Las pocas grandes que quedaban intactas, resultaron tocadas. De la divisin
Levgiro, no qued prcticamente ttere con cabeza.
Kossac haba hecho a los Dextrgiro ms pequeos en tamao y peso, pues en teora solo deban
perseguir y destruir conejos que escapaban de los perros. Aquello demostr ser catastrfico, de los
sesenta y cinco buques importantes de la divisin afectada, regresaron solamente nueve. Dos de
ellos, para meterlos directamente al desguace. Las naves de apoyo supervivientes huyeron
despavoridas en todas direcciones, y solo las que se mantuvieron en formacin con las ms grandes,
consiguieron escapar. Muchas de ellas, completamente destrozadas.
Vorapsak suspendi las operaciones de inmediato. Adems de las bajas causadas en los otros dos
puntos, irrisorias en comparacin, acababa de perder casi la tercera parte de sus efectivos,
incluyendo al propio vicealmirante Kossac. Una operacin gloriosa acababa de convertirse en un
desastre histrico.
 4

Myra estaba ahora al mando de los Theta y los Omega. Los otros capitanes haban cado presas
del pnico y la histeria, y si no los haban arrasado las naves enemigas que salan persiguiendo a los
Sigma y los Iota, fue porque ella los mantuvo en formacin dando rdenes incluso a los operadores
de otras naves. Raskman la haba ayudado con aquello, demostrando que no solo tena madera de
capitn, sino posiblemente de comandante. Cada nave que amparaban se una a ellos para protegerse,
sumando las pocas armas que les quedaran a su lnea defensiva. Su grupo haba causado ms bajas
que tres o cuatro de los otros, sin perder ni un solo navo.
Iba por la octava taza de caf cuando los relevaron.
Los restos de los Navaja se reunieron con los otros grupos de batalla en cuestin de un par de
horas. Esperaron en posicin, cubriendo las naves averiadas hasta que los dems se unieron a ellos.
La estratagema confederada haba causado gravsimos daos a sus efectivos.
Sin embargo, la operacin no haba sido un completo fracaso. El fuego de las naves de torpedos
haba acabado no slo con las defensas de la luna, sino que la haba resquebrajado. Tal haba sido el
bombardeo para un cuerpo celeste tan pequeo, que los que estaban en la cara opuesta haban
escapado como alma que lleva el diablo al sentir los temblores.
Al ser todava activa ssmicamente y apenas tener atmsfera, los terremotos producidos por las
explosiones haban desatado una reaccin tectnica en cadena.
Mltiples volcanes haban entrado en erupcin por toda la superficie, y el martilleo continuo en
las fallas haba hecho palidecer a la escala sismolgica de magnitud de momento extendida, an en
uso como la parte alta de la de Richter. Los grados superiores a trece y catorce grados en algunos
puntos no solamente haban enterrado vivos a los confederados, sino que los haban regado de lava
antes de que la propia corteza acabara rasgndose y expulsando magma hasta desecar el ncleo.
Armagedn-V-L1 era ahora poco ms que una ruina destripada.
Otro efecto inesperado haba sido el mordisco en el cinturn de asteroides. El anillo no
solamente era bastante ancho, sino que adems tambin tena bastante grosor. No era plano en ningn
sentido de la palabra. Como los defensores haban detonado tal cantidad de cargas de demolicin en
su interior, muchas de las grandes rocas se haban convertido en polvo, y otras haban salido
disparadas fuera de su lugar habitual. No slo eso, sino que los impactos de unos contra otros haban
hecho explotar algunas trampas de manera no programada, agrandando an ms el agujero dejado por
la mano del hombre.
Como resultado final haba un enorme cono irregular de vaco, clavado como una cua en la
formacin de rocas, que privaba de su cobertura a las tropas rebeldes. Vorapsak orden reunir a los
tres grupos no solamente para evitar ms prdidas, sino para atacar por el hueco. Bastara
bombardear los alrededores para reventar cualquier peasco minado. El problema era que segua
habiendo naves Navaja ah dentro, algunas con las balizas de emergencia encendidas.
Y les tocaba a ellos rescatarlos.
Efemride, rectifique su rumbo once grados abajo, se van a comer ese pedrusco que viene
desde punto ocho.
Recibido, comandante.
Myra se pas las manos por la cara cuando el cuerpo pas raspando al crucero nova seis. La
esfera de radar superior que barra, desapareci tras cruzarse ambos. Acababan de perder la antena
de la torre superior. Jur entre dientes.
Capitn Feremis, acaba de rozarse No cree?
Hemos sufrido
Ya lo veo. O mejor dicho, no veo nada. Cmo de grave ha sido?
Se puede arreglar en una hora con un poco de prisa.
Hgalo, y rpido. El almirante quiere comenzar el ataque cuanto antes.
S, seora.
Comandante auxiliar temporal promovida en campo. Menudo hijo de puta. La haba ascendido a
ese rango para no tener que hacerlo de verdad, de modo que no aumentaran ni su sueldo ni su
pensin. Como era la nica que haba mantenido la cabeza fra, ahora la enmarronaba dndole el
mando de doce naves que deban encontrar y salvar a los supervivientes. Ya haban rescatado
alrededor de trescientos, algunos enfundados en trajes espaciales y otros aferrados a bolsas de
oxgeno dentro de los restos de sus antiguos hogares.
Lo ms descorazonador del trabajo era encontrar un vivo por cada cinco muertos sin haber
llegado a la peor parte. Los cazas exploradores rastreaban los escombros con sensores de calor,
mientras las corbetas hacan lo mismo con el metal.
Sensor tres levant la voz.
Seora, he encontrado la nave del vicealmirante.
En qu condiciones?
No se lo va a creer. An se mueve!
Hacia dnde?
Hacia nosotros. Parece como si estuvieran esperando al equipo de salvamento, hacindose
pasar por un derrelicto, aunque no contes
Sgala! Se gir a la izquierda, al equipo de combate. Control de armas, apunten al
Orgullo Heleno.
Seora?
He dicho que apunten y sigan la nave. Cuntas naves que an se mueven hemos visto? Puede
ser una trampa! Transmitan al grupo de combate!
Recibido.
 Volvi a sentarse, con los ojos puestos en el radar. El Orgullo era una Supernova IV, mucho ms
grande que cualquiera de ellos. Lo nico que ese cabrn de Vorapsak le haba dado para defenderse
de algo de ese tamao era un destructor de misiles Jabalina IX, el Tempestad de Urano, y tampoco
era una maravilla.
Tena un mal presentimiento.
Aqu com dos, nos llaman desde el Escudo Dorado, hay supervivientes en el Flagrante.
Tambin en el Herclito, el Valhala II y el Triunfante VIII.
Eso no tiene sentido razon Raskman. Yo mismo marqu como destruidas dos de esas
naves. Estaban en el mismo centro de todo. Daos. Detonaciones. Descompresin. A una le revent
el maldito reactor. Debera ser un cubo de tornillos radioactivos.
Se dio cuenta en aquel mismo momento de lo que estaba pasando. Reaccion de manera lenta,
demasiado lenta como para llegar tiempo a todo lo que estaba a punto de suceder. En aquel momento
eran un conejito, un dulce e inocente conejito que paseaba por el interior de las fauces de un
cocodrilo.
Formacin de combate en esfera! Lancen cazas de alerta! Saquen a nuestros equipos de
salvamento de ah!
Zafarrancho de combate! repiti Raskman.
El equipo a bordo del Herclito declara que est terminando de cortar la puerta del
compartimento de los supervivientes aclar com dos. En cuanto los saquen
No! Pseme con ellos! chill Myra. Que salgan de ah ahora mismo!
El operador se coloc como puente de la video-llamada. En la interfaz de la comandante
comenz a verse lo que transmita la cmara del hombro de uno de los miembros del equipo de
rescate, todava ignorante de lo que estaba pasando. Les repiti la orden, pero la desobedecieron.
A la mierda, James! grit uno de los compaeros del que estaba con el soplete, haciendo un
corte de manga. Que le den al alto mando, si rompemos la burbuja estanca mataremos nuestros
compaeros!
Aborten, por el amor de Dios! se desgait ella.
Terminado!
Le pegaron una patada a la puerta, que cay hacia dentro. Al hacerlo arrastr unos cables
colocados detrs, que a su vez hicieron saltar una espoleta. Les dio tiempo a ver a dos hombres y tres
mujeres enfundados en trajes espaciales y sin casco. Les haban golpeado, atado y amordazado. Y
tras eso, les haban enganchado a una cabeza nuclear de tres megatones robada del arsenal de la
nave.
La cuenta atrs de diez segundos acababa de ponerse en marcha.
Las caras de los presos estaban demudadas de terror, perladas de sudor y surcadas por lgrimas.
Geman, probablemente pidiendo auxilio a sus libertadores, ahora tan asustados como ellos. Eso fue
lo ltimo que supieron de aquellos desgraciados. El equipo de rescate, sucumbiendo al pnico, rasg
la burbuja de contencin de plstico sin ningn miramiento para tratar de huir. La exposicin al vaco
debi matar a los rehenes en cuestin de unos horribles segundos.
El que llevaba la cmara corra, sin saber hacia dnde, como si aquello fuera a salvarle de lo que
estaba a punto de suceder. Su compaero chillaba, justo detrs, mientras l transmita.
 Vamos a morir, sargento, vamos a morir!
Es una trampa, comandante!! Ayuda, por favor!! Necesitamos!!
A Myra se le hel la sangre cuando la imagen se transform en esttica tras el fogonazo. A travs
del Portlex del puente, pudo ver como los restos del Herclito reventaban desde dentro con una
horrible explosin nuclear. El Triunfante y el Flagrante siguieron su mismo camino, matando a los
equipos de rescate y exploradores que haba alrededor.
El puente estaba mudo. Se haba apoderado de ellos un terror indescriptible al darse cuenta de
hasta dnde eran capaces de llegar sus enemigos. Probablemente era eso lo que pretendan. El
Orgullo Heleno encendi los motores a toda potencia y se dirigi como una flecha hacia el centro de
la formacin, apuntando el morro hacia el Escudo Dorado, su nave ms grande.
Mierda, mierda! reaccion Raskman. Control de armamento, fuego a discrecin! Paren
la nave de mando a cualquier precio! A todas las unidades, fuego! Derrbenlo!! Que no se
acerque, es una bomba!!
El grupo de batalla se gir hacia la que fuera la nave de Kossac, descargando todas sus bateras
simultneamente. El Tempestad de Urano valid torpedos termonucleares de alto rendimiento, y
solt dos antes de recibir una cancelacin remota. Todos los caones dejaron de funcionar de
repente. Era Vorapsak.
Apareci en la pantalla general de la Ola Furiosa.
Se ha vuelto loca, comandante?! le grit. Est disparando a nuestras naves! Por
cunto la ha comprado esa basura confederada?!
Devulvame el control de mis armas, pedazo de subnormal!! explot finalmente Myra.
El Orgullo Heleno es una puta bomba que viene de cabeza contra nosotros!! Lo han capturado los
rebeldes!!
Vicealmirante Hernndez!! llam Raskman. El hombre que apareca detrs del lder del
Ala-Tres peg un respingo. Le ruego que cese al almirante Vorapsak en base al artculo veintids
barra seis por incompetencia manifiesta y asuma el mando!! Nos va a matar a todos!
Le acusar de motn!! contest Voprak a la amenaza dando un puetazo en la mesa.
Veinte segundos para impacto! chill sensor uno. Se nos echa encima!
Uno de los torpedos consigui alcanzar la proa del Supernova, hacindola explotar. Le cre un
enorme boquete que hizo desaparecer parte del morro, sin poder pararlo. El segundo le pas
rozando, pero no pudieron detonarlo debido al bloqueo del almirante. Los proyectiles slidos de las
armas de rales le causaron, por su parte, otros daos. Un disparo afortunado revent el ya
deformado puente, lo que puso de manifiesto que la nave funcionaba en aquel momento gracias a
alguna clase de control remoto. No se detuvo.
Accin evasiva, seprense todo lo posible!! orden la comandante. No dejen que se
les acerque, es demasiado lento para nosotros!!
Me va a contestar?! protest Vorapsak. Le formar un consejo de guerra!!
Vyase a la mierda, seor!! aull Raskman. Vicealmirant!
No les dio tiempo a nada ms. El morro destrozado del Orgullo embisti al Escudo Dorado,
empalndolo con las vigas al descubierto. El crucero se dobl por la fuerza del impacto, y se qued
enganchado. Afortunadamente, el desastre inmediato pudo evitarse. Entre las naves que Myra haba
pedido se encontraban dos fragatas Ariete IV y una Fractura VII, diseadas para sorprender e
inutilizar buques de tamao superior. El primer modelo tena un morro plano con forma de martillo,
extremadamente reforzado y acorazado. Se utilizaba a veces para apartar asteroides, o para empujar
a otras naves. Tambin era frecuente verlas en desguaces, o remolcando a aquellos cuyos impulsores
no funcionaban.
En combate encendan sus motores ramjet de alta potencia, que ocupaban la mitad del espacio
interior, y eran capaces de doblar y arrastrar cascos del triple de su envergadura. Los Fractura por
su parte, cambiaban el morro plano por un espoln reforzado de aleacin hper densa, al estilo de las
galeras romanas, con el que atravesaban el casco.
Una de las Ariete, denominada Carnero LVI, pudo sacar a sus compaeros de las narices del
Orgullo, arrancando parte de la proa del Escudo Dorado en el proceso. Luego, su hermana Carnero
LVII y la Daga LXI, golpearon a la antigua nave de Kossac, sacndola de la trayectoria de colisin al
encender los ramjet. La Fractura atraves la seccin de motores, destrozando gran parte de las
turbinas de babor y la maquinaria interna, y su compaera aplast la malograda proa. Hicieron
pivotar el buque fantasma primero hacia la derecha unos cincuenta grados y luego hacia abajo otros
cuarenta, alejndolo de la flotilla.
Los confederados decidieron que era buen momento para hacer explotar su ttere. Los motores de
la Carnero LVII la sacaron del radio de explosin a tiempo. La Daga LXI no tuvo tanta suerte. Al
haberse empotrado contra el casco, tuvo que utilizar los retrocohetes para desengancharse, y no hubo
suficiente tiempo como para salir de la zona de alcance. Result completamente destruida, junto a sus
ms de ciento cincuenta tripulantes.
Rota la formacin y desconectadas las armas, los enemigos lo tenan fcil para atacar. Salieron
de sus escondrijos en la zona ms densa de los asteroides, y se lanzaron sobre el grupo de batalla
Theta como una manada de lobos. Myra tir la gorra al suelo y le seal con el ndice.
Desbloquee inmediatamente nuestras armas!!
La voy a fusilar por insubordinada, y a su segundo al mando por amotinado!! Vorapsak
estaba rojo de ira, totalmente desencajado. Nadie le haba hablado as nunca. Les voy a!
Me importa una mierda lo que nos vaya a hacer!! contest Raskman, agitando su prtesis
ante la cmara. Salve a nuestros hombres!!
No pienso devolverles el control de armamento a unos traidores!!
De repente, una pistola apareci en la sien del almirante. Su segundo al mando, lder de los
Barricada, acababa de ponrsela ah. Se vea perfectamente que era Hernndez por los galones de la
manga. El oficial se tens por lo inesperado de la situacin. Gir los ojos y la cabeza lentamente
hacia su subordinado.
Qu significa esto?
Almirante, segn el artculo veintids barra seis, le declaro incompetente para este puesto.
Desbloquee las armas. Ahora.
No pienso hacerlo.
El seguro chasc cuando el Barricada lo quit.
No tiene autoridad para ordenarme nada, traidor. Queda degradado y detenido.
Le da su ltima oportunidad un hombre armado. El can se apret contra la sien de Voprak
. Ahora!!
Se oy el tecleo a travs de la cmara, y el puente de la Ola Furiosa estall en un frenes de
actividad cuando los operadores de tiro recuperaron el control. Los caones de rales rugieron, as
como los proyectiles slidos y las armas antiareas. Los cazas de alerta y los de reserva comenzaron
a lanzarse a toda velocidad. Myra no poda dar rdenes, estaba con los ojos clavados en la pantalla.
Raskman, por el contrario, no pareci tener ese problema. Deba importarle bastante poco lo que
pasara al otro lado.
Le tirar por la escotilla por esto, Hernndez.
Dudo que pueda tirar a nadie por la escotilla desde una celda. Soldados, llvense a este
cretino de mi puente.
Es m puente!
O es usted el mayor gilipollas de la historia militar, o es quien se ha vendido a los rebeldes.
Los soldados miraban a uno y otro alternativamente. A qu esperan? Les parecen pocas naves las
que se ha cargado este tipo con su plan de mierda? Pocos los muertos? Quieren que nos mate a
nosotros tambin con su siguiente genialidad?
Cualquiera que ayude a este amotinado ser ejecutado!
Asumir cualquier responsabilidad ante un tribunal militar! grit el vicealmirante.
Llvenselo!
Los dos soldados se acercaron hacia Vorapsak decididos ahora que estaban exentos de culpa, y
ste se llev la mano hacia la cartuchera. Consigui sacar parcialmente el arma, antes de que
Hernndez le disparase a quemarropa. La bala le desintegr la cabeza, esparciendo sus sesos por las
consolas. La sangre y la materia gris regaron a los asombrados operadores.
Las armas comenzaron a apuntar al Barricada.
Acaba usted de matar a un oficial superior, seor pudo articular sensor uno.
No, operador. Acabo de matar a un oficial de ms alto rango, cesado por incompetencia, que
se ha resistido al arresto en mitad de una batalla tratando de empuar su pistola, poniendo en peligro
las vidas de todos los que estaban bajo su mando. Si quiere el artculo que me permite hacerlo, luego
se lo busco. Y si no les gusta la explicacin, me detienen ustedes a m. Ahora, bajen esos cacharros.
Todo el Ala-Tres, a mxima potencia! Vamos a acabar con esos cabrones de una puetera vez!
Cubramos a los Navaja! Se gir a la cmara de nuevo. Aguante, comandante, ya vamos!
Tras unos cuantos cruces de miradas, hubo asentimientos y Myra pudo ver como todos regresaban
a sus puestos. Los operadores de comunicaciones y oficiales comenzaron a ladrar rdenes, las naves
de los otros dos grupos principales se movieron. Si el tercer vicealmirante tena algo que objetar al
motn, lo disimulaba muy bien. Sonri. Probablemente a Hernndez le daran una medalla por
aquello.
A todas las naves, contnganlos! Se levant de la silla, sumando su voz a la de su primer
oficial. Aguanten la lnea, los refuerzos estn en camino!
Cuidado, ese crucero de lnea nos va a enganchar de costado! avis sensor uno.
Accin evasiva, fijen el blanco con inferiores, municin perforante! orden la comandante.
Recibido, las bateras de cubierta inferior han fijado misiles HEAC! Fuego a su orden!
Crguenselo!! grit Vardis.
 La salida de los cohetes se sinti en toda la nave. Los pjaros de la Ola Furiosa surcaron el
vaco hasta dar en el blanco. Los enemigos acusaron el golpe, y consiguieron devolverlo. Su
artillera los golpe en varios puntos, causando daos de diversa consideracin. El ms grave lo
infringi un torpedo.
Brecha en el casco, dos cubiertas afectadas!! grit el control de daos. Nos han dado!!
Ah llegan los nuestros! confirm sensor dos. Nos mandan disparos de supresin contra
ese bastardo! Vamos muchachos, mandadlo al infierno!!
Libres de la posibilidad de causar fuego amigo, los Martillos comenzaron a arrojar una cortina
de supresin a su alrededor para protegerlos, saturando los asteroides con municin nuclear y
metralla. El Seor del Trueno, acorazado insignia, era la punta de una flecha de cuatro aspas que el
enemigo no tena capacidad fsica de detener. Cada una de las cubiertas delanteras de las cinco naves
de vanguardia llevaba de dos a tres torretas de rales pesadas superpuestas, con tres aceleradores
cada una.
Los disparos les rebotaban en el casco como si los arrojaran con tirachinas, y los cazas eran
poco ms que mosquitos cuyas picaduras no podan ni molestar a los Supernova VI, que era el
modelo donde la serie pasaba de destructor pesado a acorazado. Los portaaviones Armero de las
series III a V venan detrs, arrojando a sus pilotos de refresco y recogiendo a los Theta que
hubieran sufrido averas o necesitaran rearmarse.
El crucero de lnea que amenazaba al grupo fue barrido del cielo tras dos salvas.
Pronto qued claro que las naves confederadas haban abusado de su suerte. La barrera de
artillera seg sus fuerzas, partindolas por la mitad y obligndolas a un feroz y despiadado
enfrentamiento frontal. Como animales acorralados, tuvieron que elegir entre escapar de las
explosiones o de los temibles disparos de las naves pesadas.
Al final, no hicieron ni lo uno ni lo otro. Cerca del sesenta y cinco por ciento de los enemigos
fueron derribados o capturados. No pocos se rindieron ante las fuerzas del Ala-Tres, incapaces de
seguir peleando. Algunos lo hicieron sin recibir ni un proyectil, cuando tuvieron claro que no
sobreviviran a una sola andanada.
Despus de todo eran civiles armados, no una fuerza militar entrenada para combatir a una
potencia extranjera. No se les poda pedir que lucharan hasta la muerte por una causa perdida,
incluso si la recompensa era la libertad que sus padres de la patria les haban prometido.
El enfrentamiento dur poco menos de una intensa hora. Myra perdi el Efemride y el Escudo
Dorado, adems de la Daga que ya haba resultado eliminada. A este ltimo tuvieron que remolcarlo
los dos Carneros, ya que el impacto con el Orgullo Heleno lo haba dejado destrozado.
La propia Ola Furiosa haba sufrido daos suficientes como para tener que pasar a la
retaguardia. Adems de la torreta de proa inferior, el destructor haba recibido daos en los hangares
y en diversas zonas del casco. Varias salas quedaron expuestas al vaco, causando al menos una
docena de muertos. Tenan que evaluar los daos con calma.
 5

Delacroix no puso ninguna traba al ascenso de su tocayo Hernndez al asiento de comandante en

jefe. Supusieron que porque se encontraba en la mejor posicin posible. El otro vicealmirante haba
tomado el mando usando un artculo legal del cdigo militar, asumiendo toda la responsabilidad del
motn: si lo juzgaban, l alegara que se haba equivocado al interpretar el reglamento, y si no, dira
que lo haba apoyado desde el principio. Menudo zorro estaba hecho.
La situacin para ella haba mejorado. El nuevo jefe la haba ascendido de manera regular,
felicitndola personalmente por su actuacin durante toda la campaa. Por el canal seguro le haba
dicho extraoficialmente, incluso, que la propondra para la Escuela del Alto Mando si se sala con la
suya. Tambin a Raskman.
A los separatistas se les acab el recurso de los asteroides. Con los disparos continuados del
grupo de asedio, la brecha se ensanch an ms, permitiendo un paso razonablemente seguro para los
navos capitales. La ltima decena de kilmetros la atravesaron con precaucin, escaneando cada
piedra y cada sombra con todos los sistemas posibles. Se lanzaron sondas trmicas, inhibidores de
frecuencia, detectores de metal, de movimiento, e incluso exploradores con trajes espaciales a
reaccin para examinar las zonas ms dudosas.
Tras eso, empez realmente la tormenta. Aquellos que haban resultado daados pero que todava
podan luchar, aproximadamente la cuarta parte del total activo, se quedaron custodiando en
retaguardia a los que estaban completamente incapacitados por un motivo u otro. Dejaron una
distancia prudencial entre este grupo y la cara interna del cinturn, pues esperaban que los enemigos
trataran de volver a salir con las pocas fuerzas que les quedaban a intentar flanquearlos de nuevo.
Para evitar un desastre, Hernndez dej con ellos dos portaaviones en los que simul daos, pero
que estaban en realidad en perenne estado de alerta. Si algo se acercaba, hara saltar todas las
alarmas que haban instalado en la zona dejada atrs, y la barrera de cazas los contendra hasta que
los Martillos pudieran darse la vuelta y mandarlos al infierno de una vez.
Luego, coloc a todas las naves en rbita baja alrededor del planeta, y comenz a bombardear
indiscriminadamente cualquier cosa que pudiera parecer un can, empezando por las bateras de los
polos. Result que el general haba tenido razn todo el tiempo, y que aquellas estructuras eran poco
ms que cartn piedra, puestas ah para atraerlos a una trampa. Ms de uno coment que el viejo
Prasston se estara removiendo en su fra tumba en el espacio.
 Fue entonces cuando los confederados emitieron el vdeo, llenando de sorpresa y estupefaccin a
las naves del Ala-Tres. En l apareca Kossac, an vivo, de rodillas. Uno de los famosos patriotas,
que se llamaba Mohamed Yaendev, permaneca de pie a su lado. Les exiga que retirasen las naves y
detuvieran el bombardeo, marchndose del sistema en el plazo de cuatro das. De lo contrario,
comenzara a matar a un rehn, y dijo tener cerca de mil quinientos, cada cinco minutos.
Naturalmente, el Sistema Solar no negociaba con terroristas, as que la nica respuesta que
obtuvieron fueron an ms bombas. Todava no se haba aprobado un ataque nuclear contra
Armagedn V, pero eso dej de ser as en cuanto le volaron la cabeza al vicealmirante pasadas dos
horas.
Se emiti en todas las frecuencias, en el mayor ancho de banda posible para que todo el mundo
pudiera verlo. Mohamed cedi el turno a varios piratas de aspecto inmundo, que profanaron el
cadver quitndole la ropa, y burlndose de l de la manera ms ignominiosa. Tras acabar de
divertirse, lo colgaron de varias cuerdas, colocndole la mano en la sien como si estuviera
saludando de manera marcial a los del Ala-Tres. Entonces, abandonaron la cmara, para que se
quedara as los siguientes cinco minutos.
Aquello hizo explotar de ira a Hernndez y Delacroix. Mandaron sondas por todo el globo para
identificar cualquier cosa que pudiera considerarse como habitable. Una vez que el informe estuvo
completo, unas dos horas y veinticuatro muertos despus, desplegaron una red de satlites armados
para no separar las naves. Estos drones, escoltados por cazas y armados con ojivas termonucleares,
convirtieron el cielo del planeta en un infierno.
Montones de estructuras confederadas saltaron por los aires en el trascurso de las horas, y las
zonas irradiadas se multiplicaron, acabando con decenas de miles de separatistas que se escondan
en ellas. Tras semejante muestra de degeneracin y bajeza, qued claro que el Ala-Tres tratara de
que nadie escapara con vida de la superficie. Fuera por el medio que fuera. Las convenciones sobre
derechos humanos y las reglas de la guerra, establecidas tras el conflicto pseudo-nuclear de finales
del siglo XXI, dejaron de aplicarse en el mismo momento en que el mando perdi los papeles. Sus
hombres y mujeres seran vejados, torturados, humillados y sacrificados como animales sin importar
lo que hicieran. Y por ello, la flota opt por borrar el planeta del mapa, a pesar de que estaba
terminantemente prohibido hacer algo como aquello.
Los confederados acabaron contestando. Como en una vieja batalla del mayor conflicto del siglo
XX, llamada Iwo-Jima, sacaron sus bateras tan pronto como olieron que les haban arrojado todas las
bombas grandes. Emergieron de las montaas, de los huecos, de los caones, de cualquier sitio
donde antes pareciera no haber nada. Entonces comenz la batalla de verdad.
Los buques que los asediaban sufrieron daos, lo mismo que los defensores. Sin embargo en una
guerra de desgaste el Ala-Tres tena mucho ms armamento, ms blindaje, ms armas y ms ira
acumulada que los que haba abajo. El cruce de explosiones era devastador; como si el apocalipsis
hubiera llegado y del cielo lloviera fuego, metal, y sangre.
Los confederados iban a morir, y lo saban.
 6

Mientras tanto, Myra dorma.

Como nueva comandante en jefe temporal de los escuetos restos del grupo de combate Navaja
haba tenido que encargarse de organizar a los supervivientes, transferirlos de nave, gestionar
demoliciones controladas para impedir la captura enemiga, aprobar recursos, guardias, turnos, y toda
esa mierda de papeleo que horas antes ni saba que exista. Lo peor era que gracias a la ltima y
desesperada treta de los malditos independentistas, cada vez le llegaban ms buques rotos o
prcticamente destruidos. Cada fragata era un dolor de muelas, pero cada acorazado era una jaqueca
de una hora o ms.
Isaac haba cuadruplicado tambin su turno, como la mayor parte de los tcnicos e ingenieros,
para tratar de mantener las naves daadas volando. Le hubiera gustado darse un homenaje con su
novio tras escapar del infierno, pero lo nico que fueron capaces de hacer al juntarse en su camarote;
fue cerrar la puerta, tumbarse y dormir abrazados. Tena la lnea de alerta encendida, pero como
todava no estaba reconfigurada para su nuevo rango, Raskman se haba ofrecido a sustituirla
mientras descansaba. El Lobo, pues as lo llamaban ahora que era el nuevo capitn oficial de la Ola
Furiosa, estaba sediento del mando que le haban negado durante tanto tiempo. Y se estaba saciando
a base de bien, movindose de forma eficiente y disciplinada, como un reloj atmico. Entraran
juntos en la escuela del Alto Mando salvo que revocaran las rdenes de Hernndez, y eso pareci
convertir toda su frustracin en combustible. Mejor. Lo mereca mucho ms que decenas de
pusilnimes que haba por encima de ambos. Si l quera disfrutar, ella podra descansar mientras
tanto. Ya dormira cuando ella estuviera despejada.
So con que l mandaba ms y se tragaba todo ese infernal papeleo, y ella nicamente tena que
dirigir a los hombres a la batalla, que era lo que le gustaba de verdad. Fue un sueo placentero
hasta que los despertaron pasadas tan slo siete horas. La lnea pitaba como loca. Se le haba
olvidado quitarse el uniforme, y ahora estaba sucio y ola horriblemente mal a sudor. Al menos Isaac
s que se haba quitado el suyo, lleno de grasa y porquera, y lo haba mandado a lavar. Ah estaba
ya, en la salida de la autolavandera.
O eso le pareci ver. Tena los ojos hinchados y le dolan los prpados horriblemente.
Se acerc tambaleante a la silla con ruedas de su escritorio, se desplom sobre ella, y puls el
botn de comunicaciones. La respuesta le sali con el tono de un gruido. Era Raskman, con una voz
afnica como como pocas veces le haba odo. Encendi el vdeo.
S.
Myra, tenemos un problema.
Qu sorpresa. Qu pasa?
Una fuerza confederada, probablemente los ltimos perros viejos de la manada, nos ha
atacado.
Bajas importantes?
Cero naves aliadas destruidas. Catorce enemigas abatidas, cuatro capturadas. De los cazas
todava no tengo datos. Com tres est en ello.
Joder, o sigo dormida, o eso parecen buenas noticias.
Lo seran normalmente. La cuestin es que no entiendo el ataque. Por eso es un problema. No
me gusta no entender algo.
Se te nota cansado Vardis, cuntame qu pasa desde el principio. Yo tambin lo estoy, pero
entre los dos seguro que lo podemos solucionar. Qu tiene de especial, adems de que la han
cagado?
Es bueno. Parece que comenzaron a atacarnos indiscriminadamente con armas de rales.
Modelos antiguos, primitivos, con algunas modificaciones. No disparaban proyectil, sino arpones de
remolque, que se han clavado en los cascos. Me ha llevado horas averiguarlo.
En efecto, es raro. Qu ms?
Los arpones no eran normales. Contenan una especie de cido, o algo as, y los cazas los han
apuntado a las zonas averiadas de nuestras naves, para que penetraran lo ms posible.
Desde cundo tenemos tecnologa para montar un can de rales, por viejo que sea, en un
monoplaza? Consumen demasiada energa, el armamento de caza en general es de otro tipo. Minigun,
como mucho.
No la tenemos. La cosa es que cada piloto que ha disparado los dos arpones de su nave, se ha
quedado frito. El reactor ha explotado, o se ha apagado el soporte vital.
Qu?
Myra, no s por qu, ni qu sentido tiene. Pero te dir algo: No me gusta. No me gusta nada. He
dado orden de encontrar todos los arpones que hayan alcanzado el blanco e investigar qu coo
contenan.
Has avisado al vicealmirante?
A los dos. Hernndez me ha colgado, y Delacroix me ha contestado que a ellos tambin les han
causado daos que ha calificado de irrelevantes. Luego ha aadido que me vaya a la cama y que no
me preocupe, que est todo bajo control.
Y t no le crees.
T s? Cuntos aos llevamos sirviendo juntos?
Suficientes como para saber que llevas razn, de una forma u otra. Entiendo a los jefes, estn
hasta el cuello, y jodidamente cabreados. Yo tambin lo estoy. Neil Kossac era buen tipo, y no
mereca eso. Un tiro era suficiente.
Pretendan cabrearnos. Que mirsemos al planeta. Era otra treta.
Qu crees que haba en esos arpones? Un virus?
 Ni idea, pero a nosotros tambin nos han dado. Tengo cincuenta y ocho impactos confirmados
en otros buques. He ordenado a enfermera que hagan anlisis de sangre a todo el mundo.
Toxicologa, virologa, armas qumicas. Si es algo de eso, lo hemos inhalado hace rato. A los pocos
que no porque estaban en zonas estancas, los tengo aislados. Puede que los necesitemos para que nos
salven ms tarde. De momento, todo da negativo.
Vaya mierda, Raskman. Crees que han podido llegar tan lejos como para usar armas
virolgicas?
Ya has visto lo hijos de puta que pueden llegar a ser. Ahora mismo estn muertos, y los vamos
a borrar de la historia. Qu tendramos que perder si furamos ellos?
No nos veo matndolos con ntrax o profanando sus cadveres.
Eso es porque somos militares de Venus, y no asquerosos piratas del espacio colonial. Espero
equivocarme.
Ya veremos, Vardis. Vete a dormir ya. Tienes mala cara.
Igual es el virus asesino sonri Raskman. El turno de guardia del puente est nervioso con
el tema. Es un marrn.
Cmo va tu primer oficial?
La teniente lo lleva bien. Me voy a arriesgar a dejarla a cargo un rato, en lo que te tomas un
caf e investigas.
Eso ha sonado casi como una orden ri Myra. A la orden, capitn.
Es una peticin de amigo. Le gui su ojo sano, gesto que siempre la inquietaba. Si algo
va mal, estar en mi camarote las prximas seis o siete horas, con la pistola bajo la almohada.
Duerme ms. Y eso s es una orden.
S, comandante.
La trasmisin se cort. Al girarse, an hecha polvo, encontr a Isaac terminando de vestirse. La
miraba serio, demasiado serio para lo que la tena acostumbrada. Se puso de pie, recortando la
distancia que los separaba en varios pasos largos y decididos. Le tendi el comunicador de
ingeniera.
Qu sucede?
Ves esto de aqu? El led rojo?
S. Qu es?
Mi compaero Stanson no ha vuelto de la ronda. No ha fichado la salida de su turno.
Y?
He odo lo del vdeo. Fue a patrullar la zona de impacto de ese arpn, que Raskman ha
marcado. Su ronda pasaba por ah.
Mierda, ni lo he visto. Dnde sala?
Esquina inferior derecha del vdeo. No has mirado.
Crees que le ha podido pasar algo?
Me aceptas un consejo, cario? Vamos a por un par de trajes espaciales, un fusil de asalto,
una caja de herramientas, y cuatro soldados. Luego, bajamos a la cubierta afectada a investigar.
Eh vamos?
Quiero que vengas t tambin. Por qu un pirata, colmo del egosmo y cspide de la
depravacin, iba a sacrificarse para soltarnos una barra de supracero de dos metros de largo y veinte
centmetros de dimetro? Qu sentido tiene?
El cerebro de Myra comenz a despertarse de verdad. Haba estado adormilada mientras hablaba
con su antiguo primer oficial. Ahora que lo haca con su novio, que s que era capaz de hablarle en un
tono que no incitaba al sueo, la cosa cambiaba bastante. Estaba agotada, indudablemente, pero no
poda dejar de ir a echar un vistazo. Era preferible una alerta completa a otro desastre ms.
La cosa era por qu lo haban hecho. La pregunta de Isaac era la clave.
No tiene sentido.
Salvo que haya algo que esos piratas supieran, y que nosotros no sabemos. Algo malo. Muy,
muy malo; como dice Vardis.
Crees en la teora del virus?
Creo que ponernos un traje espacial blindado y no quitrnoslo parece una muy buena idea.
Deberamos llevarlos mientras estemos cerca del punto de entrada por un tema de seguridad
biolgica, haya aire o no.
Me parece bien. Pedir refuerzos de inmediato asinti ella. Luego vamos a buscar lo que
has dicho, y daremos con tu colega Stanson. Espero que se haya dormido, o cado agotado. O se haya
desmayado. O algo as.
Yo tambin. Me debe pasta.
Myra no se ri. Por algn motivo, tena un nudo en el estmago.
 7

No estaba cmoda con el traje espacial, y eso que llevaba el modelo ligero. Los trajes militares
se fabricaban bastante ajustados, con refuerzos blindados en el pecho y las extremidades, por si
haba un improbable enfrentamiento en gravedad cero. En conjunto se le haca aparatoso e incmodo.
En la espalda tenan un anclaje integrado en el chaleco a prueba de balas, donde se poda
incorporar una mochila a reaccin, e inclua unas botas magnticas que permitan al usuario fijarse al
suelo. Se llevaban tambin dos botellas de oxgeno, una en la parte trasera de la cintura, y otra que
habitualmente iba en el casco. Este ltimo tena dos modelos. Uno clsico de burbuja, y uno de
enfrentamiento, que ofreca menos visibilidad a cambio de proteccin.
Llevaban cuatro o cinco minutos deambulando por la cubierta uno, que tena un rasgn de ocho
metros. A travs de l, vean la superficie del planeta, salpicada de nubes hper densas provocadas
por las an ocasionales detonaciones nucleares. No saba si a aquellas alturas quedara alguien ah
abajo, pero si era as, no le hubiera gustado estar en su pellejo por nada del universo. Sigui
buscando.
Cuando se desgarr el casco, la pared de la mampara interior del pasillo se haba combado hacia
afuera, tras doblarse para adentro por la explosin. Al contraerse y dilatarse tan rpidamente,
tambin se agriet. El equipo de intervencin rpida haba rescatado dos cadveres de aquella
seccin, ambos pertenecientes al equipo del taller de maquinaria, al que daba ese mamparo. El
impacto haba perforado tambin la cubierta inferior, la dos, que poda ver desde donde estaba.
No se atreva a asomarse tanto como Isaac, quien se haba encaramado a una viga sobresaliente
para tratar de evaluar mejor los daos. No oa nada ms que su propia respiracin en aquel momento,
que su micro filtraba. Si en algn momento alguien hablaba, el traje lo transmitira por red
inalmbrica.
Informe, equipo dijo, ms por romper aquel aplastante silencio que por ninguna otra cosa.
Eco uno informa contest la sargento Beatrice Rice, que estaba al otro lado del agujero.
Vaya castaa que nos han dado, comandante.
Afirmativo, Eco uno asinti ella, respondiendo al saludo de su subalterna. Algn rastro
del tcnico?
Quizs. Especialista Marshall, significa algo para usted una flecha y un rayo?
Es una lnea quebrada, y un proyectil aclar Isaac. Quiere decir que de la raya azul hasta
el agujero, hay que cortar casco para arreglarlo.
S, aqu detrs hay una marca as aclar Eco dos, que iba con Rice. No vemos si la
cubierta de abajo est tambin marcada desde aqu.
Eso miraba yo. En nuestro lado hay otra marca, y si se fija, un metro por encima del boquete,
tambin.
Es verdad contest el interpelado, enfocando las luces del traje. Se subi ah con un
rotulador? Vaya huevos!
Cllese, Stiff! gru Rice. Est en presencia de un oficial superior!
Tranquila, sargento la calm Myra. Ecos tres y cuatro Me oyen?
Eco tres. S, seora contest otra soldado. Tenemos el punto de impacto, cubierta inferior.
Ah s? intervino Isaac. Y a qu esperaban para decirlo?
A asegurar la zona, teniente especialista. Aqu hay algo que no entendemos. Tal vez usted
pueda aclarrnoslo.
Entendido, Eco tres confirm la comandante. Eco uno, nos reunimos en pasillo central,
bajamos por la escotilla once.
A la orden. T menos dos.
Vio las figuras que tena enfrente desaparecer junto a sus luces. Isaac se volvi hacia ella,
tendindole la mano para que le ayudara a regresar. Lo hizo con un terrible vrtigo. Tal vez en el
espacio no hubiera direccin, pero su cerebro colocaba el abajo en un agujero enorme por el que si
caa, seguramente morira. S, estaban las botas magnticas, los equipos de salvamento y todo eso.
Pero segua teniendo vrtigo de caerse al espacio.
Su novio se puso en pie de nuevo, se fij a la pasarela, y le sonri.
Qu plida ests le dijo por el canal privado.
Djame en paz.
Caray. Qu pasa?
Perdona es que No lo s, vale? Hay algo algo que me tensa.
El supuesto virus? Ahora mismo vas estanca. Da igual que nos soplen ntrax a la cara,
mientras luego pasemos por una ducha qumica. Creo que el vaco te pone nerviosa.
Me ests llamando miedica?
Claro que no. Eres mucho ms valiente que yo, Myra. A todos nos da miedo algo.
Y a ti qu te da miedo?
Muchas cosas. No ser tan listo como mi padre, defraudarle, no estar a tu altura, perderte.
Qu tontera.
Y los payasos. Me aterran.
Entonces no te mires al espejo. Puso los ojos en blanco, resoplando. Vamos con los Eco,
antes de que acaben la fiesta sin nosotros.
Se reunieron con la sargento, que ya estaba esperndoles con la escotilla abierta. Los otros
soldados la haban cerrado tras de s como ordenaba el protocolo de emergencia. Les hizo una sea
para que se acercaran. Su compaero haba bajado, y charlaba con los otros en la cubierta inferior,
usando un canal de equipo.
Primero descendi Isaac, y luego lo hizo ella. La escalera de aquella zona era estrecha, y los
trajes entraban muy ajustados. Tuvo que encogerse de hombros para evitar que las placas acorazadas
rozasen los bordes, y an con esas, le dio un molesto golpe a la burbuja de Portlex de su casco. Le
retumb como si le hubieran dado con un martillo, pareciendo unos horribles instantes de ansiedad.
Definitivamente, no le gustaba el vaco.
Se impuls hacia abajo usando las manos, liberando los ingrvidos pies de los escalones. Al
terminar de soltarse, baj el ltimo medio metro flotando. La gravedad de la cubierta dejaba de
funcionar si se rompan los sellos. Era una medida de ahorro de energa que nunca haba entendido
hasta ese momento. Quizs porque nunca se haba enfrentado a una brecha en el casco como la que
tena ahora a estribor. Si dejaban la gravedad activada, igual esta poda enloquecer con los suelos
retorcidos, o catapultar a alguien fuera de la nave. Se sinti mejor al volver a una zona cerrada, y
tener los pies en el suelo.
Los objetos flotaban a su alrededor. Como el taller de maquinaria estaba cerca los trastos haban
salido disparados tras el aire, y los que no se haban escapado levitaban a medida que la nave se
mova, recorriendo los pasillos por s mismos. Era una sensacin extraa, como encontrarse en un
sueo donde las leyes de la fsica aplicaban de forma caprichosa.
Eco tres?
S, seora. Soy la soldado Jackson, y este es Estvanez respondi la marine, usando el
pulgar para presentar a su colega. Sganme.
Avanzaron dos puertas ms, apartando la basura volante. Iluminaron al interior con los focos,
mientras Rice retroceda de espaldas a ellos. Pens que era algo completamente innecesario, ya que
se encontraban en su propia nave. Por lo que se vea aquella mujer se tomaba los protocolos de
seguridad ms en serio que ella misma, que se limitaba a blandir su fusil de asalto como si fuera un
paraguas.
Estaban en un cuarto de almacenaje, donde se guardaban principalmente rollos de papel higinico
y otros utensilios de ndole personal. El descubridor del punto de impacto, Estvanez, apart una
nube de bastoncillos de odo y lo seal. Ah estaba. Haba entrado inclinado desde la cubierta
superior, formando un ngulo de unos treinta o treinta y tantos grados respecto a la horizontal del
suelo.
Era una especie de lanza de supracero, que haba atravesado la pared, clavndose en ella hasta
la mitad. Tras la punta doblada, estaba el cuerpo, bastante normal. Pareca un arpn de remolque
cualquiera, no demasiado grande ni sofisticado. O al menos, se lo pareci hasta que Isaac gir la
cabeza y lo mir desde abajo.
Qu coo habra aqu dentro?
Se dio cuenta por la voz de que a su novio le preocupaba. Un Marshall, fuera el padre o el hijo,
no pona aquel tono si no estaba ante algo que le desagradaba. Se fij en que miraba primero al
suelo, y luego a los pies de ella. Haba colocado las botas a ambos lados de un rastro abrasivo, que
se extenda hasta la puerta. Ah pareca haber agujereado el suelo creando una onda primero, y luego
una especie de cono hacia abajo. Stiff estaba acuclillado al lado, y fue a meter un dedo en el centro.
El joven tcnico le apart la mano de un fuerte empujn.
Se le ha ido la olla, soldado?!
Perdone, teniente, no lo comprendo.
 Claro que no lo comprende!! chill Isaac. Parece que nos han soltado una especie de
cido corrosivo. Y va a tocarlo con la mano?! Quiere suicidarse o qu?
Yo lo siento seor. Tena curiosidad.
Lo que tiene es una cantidad astronmica de bastoncillos de odo flotando alrededor! Use el
seso, hombre!
Atrap un puado al vuelo, y seleccion el ms sobresaliente con la mano libre. Acto seguido, lo
dirigi con una lentitud desesperante hasta la zona donde el supracero haba colapsado hacia abajo.
Lo pas por el borde con la misma precaucin, describiendo un crculo, y descendiendo por la
superficie cnica hasta tocar el fondo. Lo retir. Estaba limpio.
Era inofensivo suspir Stiff. Menos mal.
Le he dicho que piense un poco. Isaac le mir directamente a los ojos azules, que era lo
nico que se vea de la cara del soldado con el casco de combate. No ve que todo est mal?
Eh mal?
Primero. En esta zona no hay gravedad. Cmo gotea algo desde la parte de abajo del arpn
hasta el suelo?
No goteara aventur la sargento. Flotara.
Exacto. Podemos deducir, adems, que la gravedad ya estaba desconectada cuando esto entr
aqu. No?
El ataque fue hace unas horas dijo Myra. La brecha la tenemos desde lo del Orgullo
Heleno.
Bingo. Luego Cmo es esto posible? Las leyes de la fsica aplicaban de forma distinta
solo en esta sala, nicamente?
No tengo ni idea, seor asegur Stiff. No es lgico, tiene razn.
Claro que la tengo En aquellos momentos, a la comandante le recordaba a su suegro, y le
encantaba verlo as de entusiasmado a pesar de la justificada pedantera. Entonces, podemos
deducir que lo que quiera que hubiese ah dentro, fue impulsado hacia abajo, y chorre sin
derramarse hasta un punto de concentracin, donde atraves el suelo.
Estbamos escorados y la gravedad de otra zona cal aqu por una avera? Rice se gir
hacia Myra.
No creo que funcione as. Se encogi de hombros. Sufrimos bastantes daos, una
inclinacin menor de cinco grados se desprecia en combate salvo que sirva para algo especfico. As
que esto se movi sin gravedad. La cosa es Qu conocemos con estas propiedades?
An no he terminado, comandante, con el debido respeto la detuvo Isaac. Tuvimos
bajada de integridad en la cubierta tres?
No que yo sepa.
Este agujero indica lo contrario. Les aseguro, adems, que la gravedad de una cubierta no cala
a otra cuando se rompe. Se apaga. Eso me da a entender varias cosas ms.
Por ejemplo? Myra se cruz de brazos, aquello empezaba a molestarle.
El segundo punto: la puerta estaba cerrada cuando esto sucedi, o de lo contrario hubiera
habido descompresin.
La puerta estaba abierta, teniente asegur Eco tres. Entreabierta, para ser ms exactos.
 Como pensaba. Stanson estuvo aqu. La navaja de Occam indica que l debi soldar el
agujero, probablemente desde abajo. Las puertas no se abren, segn el reglamento, para evitar matar
a alguien que pueda haber al otro lado. Debi ver el efecto del cido, lo arregl, y subi a buscar el
origen, olvidndose la puerta abierta. Lleva cinco turnos empalmados, se le ha podido pasar.
Eso explicara la falta de descompresin desde abajo. La sargento Rice us la culata del
rifle de asalto para mover la punta del arpn. Esto est fijo, es probable que tapone la salida de
aire.
Alguna otra hiptesis? pregunt la comandante.
S. Que lo que quiera que hubiera aqu dentro, soldara el agujero que produjo por s mismo. Si
es un cido que se pega al casco y lo derrite incluso sin gravedad, sera estpida incluso su misma
existencia. As que no creo que sea eso.
Por qu?
No tiene sentido lanzar arpones llenos de un componente corrosivo y de propiedades
magnticas si sellan el mismo dao que causan. Esta arma es muy jodida. La meten por un agujero del
casco, y funde las cubiertas, creando un minsculo pero muy cabrn agujero que provoca una
descompresin masiva por donde pasa. No tiene estela, no lo puedes derribar. Y es tan pequeo en el
eje encarado que los sensores de meteoros lo ignoran.
As que hemos tenido suerte de que haya dado en el cuarto del vter afirm Stiff.
Felicidades, chaval. Ha dado una sonri sarcsticamente Isaac. Si puedo apostar,
apostar a que encontraremos a Stanson abajo, o en la cubierta tres, o en la cuatro. Espero que
durmiendo.
La sargento se encogi de hombros.
Permtame observar que si el arpn depende de acertar en una habitacin donde haya vaco, no
es muy eficiente.
Esto est pensado por un pirata, no por un genio del mal contest Marshall. Que claven
uno de estos, puede que pique o puede que no. Si son cinco, puede jorobar. Si nos lanzan ciento
cincuenta, igual le acaban dando a algo complicado. Sabe lo jodido que es que le caigan unas gotas
de cido al campo de contencin del reactor?
Me pagan por pegar tiros, no por imaginar, seor. Pero suena fatal, de modo que me limitar a
celebrar su mala puntera. rdenes, seora?
Busquen al ingeniero perdido sentenci Myra con un suspiro. Si lo que han hecho es
arrojarnos un sper-cido experimental que ha ocasionado unos daos tan mnimos, ya entiendo por
qu ninguna nave ha informado todava de alerta biolgica. Voy al puente, tengo que comunicarme
con todos los capitanes de navo para que busquen estas cosas y nos confirmen sus efectos. No
queremos que una puerta abierta en mal momento mate a cien tripulantes. Recomendar el uso de
traje espacial en todas las naves afectadas hasta que se repase todo, y luego levantaremos la
cuarentena. Qu tenemos debajo?
La sala de mquinas secundaria contest Isaac. A esta altura, las secciones de la cubierta
tres contienen el reactor de proa, ms pequeo que el de popa. Apagado salvo que el otro falle, por
si alguien consigue daar la zona.
Prefiere bajar con los soldados, teniente Marshall? le pregunt ella.
 No, seora. Hay daos que requieren mi atencin en otras partes, como el grupo de sensores
secundario. Mi jefe me ha escrito catorce veces preguntndome dnde diablos estaba. Mir el
comunicador. Oh. Quince.
Contstele de mi parte que se vaya a la mierda, y que estbamos en esta seccin revisando el
casco con cuatro infantes de marina. Si le aade un micro-informe de lo sucedido, se lo agradecer.
Desea que lo mande expresamente a la mierda, comandante?
Afirmativo. Acompeme a la zona de descompresin, y luego baje a ver los sensores.
A la orden.
Ustedes cuatro, busquen a nuestro tcnico perdido. En vertical hacia abajo y en grupos de dos.
Con un poco de suerte, estar arreglando el estropicio de este cacharro o roncando. Quiero un
informe en dos horas.
S, seora.
Myra suspir. Aquello le segua dando mala espina.
 8

La actividad en el puente segua siendo igual de endiablada que cuando se haba marchado. Los
operadores del turno de relevo estaban agotados, lo mismo que la nueva primera oficial lsen, a la
que vio desbordada a cada momento. Aquella sustitucin era prematura para las dos. Raskman era
mayor, estaba ya curtido de sobra para ser capitn. Heia, por el contrario, tena veintitrs aos y
poca experiencia. S, era la mejor de su promocin y brillante, pero an estaba algo verde.
La relev, obligndola a permanecer al lado de su silla. La haba elegido como segunda oficial
para educarla a su modo, y eso implicaba algunos marrones desagradables. No esperaba que ponerla
en el puente de una nave de comandancia fuera a ser uno de ellos cuando lo hizo.
Estuvo las siguientes dos horas arreglando los errores de lsen y buscando algn indicio de los
daos causados por los arpones. No haba gran cosa. Algunos capitanes haban sufridos uno; otros,
alguno ms. Nadie, ni las naves ms grandes, haban recibido ms de cinco o seis.
Finalmente lleg un mensaje de prioridad alta. Era de la enfermera, as que sufri una decepcin
momentnea. Luego pas por encima del cansancio, y aporre el botn, colocndose los cascos de su
silla. Se ajust el micro, y contest. Imagin que le llamaran los soldados a los que haba mandado,
y no la enfermera en s. Sin embargo, bien poda tratarse de uno de ellos desde la enfermera. Rez
porque no fuera as.
Comandante?
Era la sargento Rice. Mierda.
Estn todos bien?
Nosotros s, seora. Tiene que bajar a ver esto.
A ver el qu?
Lo que hemos encontrado.
A Stanson?
Eso creo.
Cmo que eso cree?
El jefe mdico Welder me ha ordenado que la llame sin falta. Eso, y que impida entrar a nadie
hasta que usted llegue.
Que no entre nadie en la enfermera? Myra estaba patidifusa. Ha perdido el juicio? Y
si hay alguien herido?
 No se ha pronunciado. Nos ha examinado a los cuatro, comprobando el traje espacial, y se ha
quedado con Stiff y Jackson dentro. A Estvanez y a m nos ha dejado fuera. No debera hablar ms
por una lnea no segura, seora.
Algo ms?
Me ha pedido que le recomiende que vuelva a ponerse su traje, y que llame al teniente tcnico
Marshall.
Por qu, si es un tema mdico?
Eso mismo le he preguntado yo. Me ha contestado que se lo diga y me calle, comandante.
Es raro en Pierce Welder.
Lo s, seora, a m me pareca simptico. Puede venir ahora, o le digo que espere?
Bajo en un minuto.
Se gir hacia su agotada subalterna. Esta le asinti sonriendo, y sin decir nada ms volvi a
sentarse en la silla de mando, retomando las tareas donde ella las haba dejado. Era buena chica,
llegara lejos.
Sin ms dilacin, volvi al almacn y se puso el traje. Luego pas por la armera y fue a buscar a
su novio, tal y como el doctor Welder le haba pedido. Estuvo esperando unos minutos a Isaac cerca
de la exclusa en la que estaba trabajando. Cuando apareci, su traje revelaba que llevaba bastante
rato fuera, por las marcas de polvo. Probablemente, haba estado tratando de arreglar el grupo sensor
averiado desde que se haba separado.
Pasa algo?
Vas armado?
Armado? Una llave inglesa cuenta?
Sgueme.
Le encasquet una escopeta de municin explosiva y se dirigi al ascensor ms cercano. Estaba
segura de que el joven Marshall se estara preguntando dnde iba con un lanzallamas porttil. El
maestro armero se la haba quedado mirando como si no entendiera lo que haba pedido, y finalmente
le haba puesto todas las pegas imaginables cuando lo haba agarrado por su cuenta.
Un arma como aquella era nica en cada buque. Se llevaba una por si se daba el improbable caso
de tener que prenderle fuego a algo, o por si la situacin en un abordaje era tan desesperada que
haca falta incendiar a los invasores en la zona con aire. Que ella recordara, no exista ni un slo
registro de uso de lanzallamas a bordo de una nave militar en toda la historia de la marina espacial.
Dispararlo en el lugar equivocado, y haba muchos lugares equivocados, implicaba perder la nave.
Encontraron un barullo importante delante de la enfermera. Los dos Ecos de la entrada estaban
impidiendo pasar a varios miembros de la tripulacin, que se quejaban. Un par de ellos tenan dolor
de muelas, otro alegaba una terrible jaqueca con nuseas, y el ltimo se haba golpeado una rodilla al
caer de una escalera de mano. Les orden volver a sus camarotes y esperar a que la consulta volviera
a abrir.
Se adentr en la habitacin sin soltar el arma, ordenando a la sargento cerrar tras ella. La
habitualmente radiante estancia estaba a oscuras, iluminada nicamente por la espectral luz azul del
escner mdico tridimensional. En aquel momento, proyectaba un esquema del traje del paciente
sobre la mesa, que giraba lentamente. Estaba colocado a un palmo sobre el enfermo, y permita al
mdico de a bordo evaluar y sanar utilizando una complicadsima interfaz que usaba parte de los
recursos de la IA de la nave.
Welder les hizo una sea a ambos. Stiff y Jackson estaban a los lados de la entrada, tiesos como
estatuas y plidos a travs de los visores de combate. Le llev un segundo darse cuenta de que haba
hecho bien en ir armada. Fuera lo que fuera lo que pasara ah dentro, era grave. Tan grave, que Pierce
se haba calzado su traje de emergencias biolgicas, y haba obligado a su hija Penny a hacer lo
mismo.
Penny tena poco ms de diecisis aos. Sus padres estaban divorciados, y estudiaba enfermera
ahora que tena la edad mnima para estar en la marina.
Era muy inteligente y trabajaba bien junto a su progenitor, por eso la haba fichado.
Capita comandante Pearson, me alegro de verla.
Buenas tardes, doctor.
Ojal fueran buenas. El mdico apag el escner, y la joven enfermera encendi las luces,
que baaron todo con una estril y cegadora luz blanca. Mucho me temo que podemos tener un
problema muy gordo.
Analiz el traje espacial sobre la mesa. Iba blindado, con un aspecto similar al de los soldados.
Solo que a diferencia de estos, la chapa protectora frontal era mucho ms densa y cubra todo con
articulaciones superpuestas. Lo ms llamativo del uniforme de tcnico, con emblemas azul acero, era
el casco. Originalmente haba habido una mscara de soldador sobre l, ahora estaba fundida hacia
dentro en la zona de los ojos y la nariz.
Se aproxim, con el lanzallamas an en las manos. Cuando estuvo a un metro de la mesa de
operaciones, ley la identificacin del pecho. Aquel era su tcnico perdido. Welder le anim a que
se aproximara un poco ms y mirase a travs de la visera derretida. Lo primero que not fue que no
haba rastro del Portlex transparente. Lo segundo, que el supracero blindado pareca cera despus
de secarse. Lo ltimo, que la cabeza de Stanson no estaba en su sitio.
Qu demonios? Qu le ha pasado?
Esperaba que usted me lo dijera, seora. O tal vez, pueda hacerlo Marshall, que es la nica
persona con ciento cincuenta puntos de cociente intelectual que tenemos a bordo.
Son ciento sesenta y tres se quej este. Y no, no puedo decir qu le ha pasado. Quizs una
gota de esa mierda le cay en la cara.
Se refiere al cido del que hablaban los soldados, aqu presentes? El mdico levant el
casco sobre la camilla, para mostrar la parte inferior. No atraves la parte posterior.
Gravedad sugiri Isaac. Miraba hacia arriba.
Se me ocurri contest el mdico. Sin embargo, eso hubiera hecho salir la gota por la
espalda. El traje est entero.
Salvo si Stanson se movi. Imagnelo, algo le cae en la cara y le funde el casco. Se quedara
quieto mientras le deshace vivo? Al recuperar la verticalidad, supongo que le disolvi en vertical
hasta hacer base y parar.
Y no pidi ayuda? observ Myra. Ni grit?
Tal vez no pudiera concedi el mdico.
Eso no es posible, seor. La soldado Jackson avanz un paso. Disculpen mi intromisin,
pero si este pobre desgraciado recibi una gota de cido en la cara en la seccin seis Se fue
andando con ella abrasndole hasta la seccin dos?
Qu?
Lo encontramos cerca de la batera de torpedos. En un lugar apartado y oscuro, en el que
solamente miraramos si hubiera alerta de combate apoy Stiff a su compaera. Si quiere mi
opinin, seor, alguien arrastr el cadver.
Abri la mano, mostrando una holoimagen capturada en un micro-proyector. Todos los soldados
solan llevar uno, para recordar blancos, caras, o ubicaciones. Integraba una cmara de alta
resolucin para capturar objetivos de inters, aunque la manera de mostrarlos era ms bien penosa.
Welder se lo arrebat, colocndolo en la mesa de proyecciones de la enfermera. La imagen se
ampli, hasta ocupar la pared destinada a diagnsticos. El cuerpo yaca con los brazos en cruz, al
final de un reguero de herramientas que haban encontrado al ir ampliando el crculo de bsqueda.
Tenan razn, nadie lo hubiera encontrado ah salvo que hubiera habido una alerta de combate. Y
dadas las circunstancias, era bastante probable que la Ola Furiosa tuviera que pasar por un astillero
antes de que Hernndez la llamara de nuevo a combatir. Mucho tenan que torcerse las cosas para que
los hicieran luchar averiados, agotados, y escasos de municin.
Tanto Myra como los dems estudiaron de nuevo las fotografas. Haba casi ciento diez metros
entre los dos puntos, y de acuerdo al plano de la nave, tendra que haber abierto cuatro exclusas. Y
tras hacerlo, las haba vuelto a cerrar correctamente, quedndose aislado del resto del mundo.
Aquello no era un accidente. A ese hombre lo haban matado.
Estamos todos de acuerdo en que no pudo llegar ah por s mismo?
As lo creo asinti el mdico. Puede que la gota de lo-que-sea lo matara, eso ni lo
confirmo ni lo desmiento. Lo que s les aseguro es que de ser as, debi de producirle un sufrimiento
tan horroroso, que se habra desplomado inconsciente en unos segundos.
Cree que el cido le produjo la muerte? Nos puede leer el informe de la autopsia?
Qu bobo soy! Se gir, cargando los datos del escner. Saben lo que he encontrado en
el cuerpo?
Sorprndanos buf Isaac.
Nada! exclam el mdico. Absolutamente nada porque no hay cuerpo.
Estoy sorprendido asinti Marshall, arqueando las cejas. Honestamente.
Espere, espere Myra se gir hacia l con cara de no entender lo que deca. Me est
diciendo que el traje est vaco?
Eso le digo.
Pap
Se volvieron hacia la joven enfermera. Penny estaba realizando unos escneres rutinarios sobre
los anlisis volumtricos que haba hecho su padre. Les seal la bota izquierda, que haba resaltado
en amarillo. Lo que las lecturas indicaban era dentro haba alojada algn tipo de materia orgnica.
No era lo suficientemente densa como para tratarse de hueso, o carne. Ms bien se trataba de alguna
clase de lquido excepcionalmente denso, un treinta y ocho por ciento ms que la sangre. Haba
partes ms slidas dentro.
Cultivo?
 La micro-sonda que metimos por la visera dice que que
Penny, la comandante no tiene todo el da.
No est vivo. No solo es que no est vivo, sino que es completamente estril. Las bacterias y
virus se arremolinan en torno a la brecha del sello del traje. Son de entrada posterior, por lo que
parece hemos contaminado un entorno totalmente libre de vida. O se ha contaminado cuando estaba
por ah tirado.
Eso es posible?
No, no lo es neg Welder. Somos organismos simbiticos, todos nuestros cuerpos tienen
bacterias que nos ayudan con diversas funciones biolgicas. Tambin tenemos infecciones
parasitarias o virus. Salvo que alguien lo haya metido en una cmara de descontaminacin antes de
abandonarlo el traje debera contener bacterias.
Comandante, no hay explicacin lgica para esto ms all de un asesinato premeditado
asegur Isaac, girndose hacia la plida Myra. Alguien se carg a Stanson, posiblemente porque
descubri el contenido del proyectil. Luego borr las pruebas.
Y cmo lo mat? pregunt el mdico. No he visto nada como esto en mi vida.
Quizs el cido era el medio, y no el fin elucubr el joven Marshall. Y si lo que tena
dentro era un arma, y no pretenda causar una descompresin?
Qu clase de arma? pregunt Jackson. Qu podran meter en un palo de acero de dos
metros por veinte centmetros?
No tengo ni la ms remota idea todava. Sin embargo, la nica explicacin posible sin caer
en la literatura lovecraftiana es que fuera un paquete para un traidor aqu, en la Ola Furiosa.
De modo que us un lquido desconocido para fundir a un hombre, y luego esteriliz su traje
espacial para que no le pillramos. Lamento pensar que algo as no es posible, teniente.
La muerte de Stanson pudo ser casual, si me permiten opinar intervino Stiff. Vern, el
techo que corresponda con la cubierta de arriba Haba cuajado como si fuera un pincho de esos
de las cuevas.
Estalactita? pregunt Jackson.
Eso. Y si el tcnico hizo lo mismo que yo? Y si no us el seso, y el paquete cido le cay en
la cara?
Explicara la muerte, y el motivo por el que el traidor querra hacer desaparecer el traje y lo
limpiara. Tuvo tiempo de sobra suspir Myra. Pero el doctor tiene razn, no sabemos qu le
hizo al cuerpo. No es posible dejarlo as.
Comandante, ignoramos de qu clase de compuesto hablamos. Estamos en el mbito de la
completa elucubracin sin pruebas. Isaac se encogi de hombros. Los hechos los tenemos
claros. De la sustancia solamente sabemos que puede gotear sin gravedad, y que si se concentra en un
punto acaba derritiendo el supracero y la carne humana. El resto de variables son completamente
desconocidas. Quizs deseca. O quizs descompone protenas. Puede perder corrosividad tras fundir
cosas y por eso no cal el refuerzo del traje. Qu s yo! Cualquier cmic de ciencia ficcin nos
dara una respuesta disparatada de qu es y qu hace! Vamos a pensar que es un monstruo
inteligente, cuando las formas de vida que hemos encontrado son todas menos evolucionadas que un
mamfero? Qu tontera!
 Puede tratarse de algo aliengena, teniente? pregunt Stiff.
Puede ser un material desconocido. Ahora, de ah a creer que sea algo vivo hay un salto
mental ridculo. Segn la definicin del siglo XXI, ustedes y yo somos venusianos y por tanto
aliengenas. Isaac estaba frustrado, no poda con la sensacin de que algo le superase mentalmente
. Las primeras naves coloniales eran de acero y titanio. El supracero es una aleacin aliengena.
Uno de sus componentes es extrasolar. Es probable que los separatistas hayan encontrado algo
similar y lo usen como arma.
O sea, que no sabemos qu coo es y qu hace se enfurru Myra. No tenemos ms pistas
y sea lo que sea creemos que est en manos de un traidor que tenemos a bordo. Es eso?
Bueno, an hay que mirar la bota insisti tmidamente Penny.
Se giraron hacia ella, serios. La chica se puso colorada, retrocediendo, y levant el dedo del
esquema de anlisis que les haba enseado haca unos minutos. Luego se miraron entre ellos. Myra
levant los ojos al techo.
Estelar. Capitana de navo al habla.
Operativa afirm la IA. Su designacin ha sido cambiada a comandante. Felicidades.
Desea?
Ms tarde se anticip ella. Sella la sala. Activa protocolo de cuarentena solo aqu.
Protocolo de cuarentena activado. Sala estanca. Sistema incendiario de control de plagas
disponible en enfermera.
Comandante? Jackson se tens muchsimo, abriendo exageradamente los ojos.
Vamos a serrar el traje le contest, mirndola. Ustedes dos, Marshall y yo, apuntaremos a
lo que salga. Enfermera Welder, el extintor, y colquese detrs de m. Doctor, corte por debajo de la
rodilla usando una sierra radial, y vierta el contenido en alguna parte.
Penny acerc velozmente una mesita de instrumental a la mesa de operaciones. Coloc todo lo
que haba en el lquido esterilizante de la segunda balda, y luego situ una palangana sobre la
primera. Tras hacerlo, descolg un extintor de la pared ms cercana y lo carg hasta colocarse tras
Myra.
Esto puede acabar muy mal, seora.
Usted calle, y corte. Quiero descartar la teora Lovecraft.
Se oy salir el gas, y el encendedor del lanzallamas cobr vida. Pierce mir a Penny y luego a su
jefa, antes de tomar la sierra radial que habitualmente se utilizaba para amputaciones de miembros
irreparables. Con una enorme cantidad de sudor cayndole dentro del traje biolgico y empandole
las gafas, el doctor Welder cort la pierna izquierda del traje. Luego la levant y la inclin sobre la
palangana. Dentro no se oa ningn ruido, ni a chapoteo ni a nada ms. Todos apuntaban a la negra
salida de la pernera, por la que de repente comenz a brotar un lquido de color oscuro, denso y
pastoso. Los diagnsticos de gas de los trajes emitieron el veredicto de que aquello no ola a nada.
Cualquiera que hubiera visto un cadver envasado y sin congelar hubiera jurado que poda tratarse
sopa biolgica, el resultado de la descomposicin en un entorno cerrado.
Sin embargo, y de acuerdo a la sonda, aquello no estaba vivo. Para que hubiera descomposicin
tena que haber bacterias, y si no las haba, eso no poda ser materia descompuesta. La brillante
pelotita azul apareci cubierta de mugre, emitiendo el caracterstico pitido que indicaba su posicin.
Luego, cayeron algunos tropezones ms que salpicaron los bordes del recipiente, que qued relleno
hasta la mitad.
Mierda, mierda!
Stiff puls el gatillo, con tan buena fortuna que haba olvidado quitar el seguro. Pasado el susto,
no lo hizo, aunque fue objeto de una reprimenda enorme por parte de su compaera. Aquellos grumos
no se movan. Gote un poco ms, y Welder volvi a dejar la pernera en vertical sobre la camilla.
Doctor?
Eso que brilla es mi sonda. Lo otro no s, vamos a ver. No baje ese cacharro todava. Trate
de no apuntarme a la cara, se lo ruego.
Se gir a uno de los armarios, y extrajo de ellos unas pinzas metlicas y una especie de sifn.
Luego coloc otra bandejita al lado de la palangana, y comenz a revolver dentro de esta ltima.
Primero sac su sonda, y tras aplicarle el compresor de aire comedidamente, la dej brillante y
limpia pasados unos segundos.
Los siguientes descubrimientos fueron mucho ms espeluznantes. Primero extrajo lo que pareca
ser un empaste de acero. Agarrados al pegamento todava podan verse pequeos trozos de muela.
Tras aquello, sac un trozo ms grande, que era el dedo gordo del pie izquierdo, hasta medio
metatarso. El hueso estaba comido como si lo hubieran derretido, de forma irregular y sin sentido. Lo
ltimo que extrajo fueron una placa de titanio quirrgico con sus tornillos y los restos de unas gafas.
Basta orden Myra.
Penny se haba dado la vuelta y lloraba aterrorizada. Stiff haba soltado su fusil de asalto al
vomitar dentro del casco, y ahora trataba de no ahogarse sin quitrselo. Jackson haba pegado la
espalda a la puerta, y apuntaba su arma temblorosa hacia la palangana. La comandante tuvo que
acercarse a ella, aun estando tan plida como el doctor, y arrebatrsela. Ah se qued, paralizada.
El mdico la mir sin poder soltar las pinzas, que an sujetaban la varilla combada.
Qumelo. Qumelo todo ahora mismo en el horno atmico. El traje, el engrudo, la sonda, las
bandejas Todo!
Puedo hacer ms pruebas, si
Sabe qu coo es eso? explot Myra, sealando con el dedo. Y si de repente, cuando
est solo analizndolo, cobra vida?
Seora, eso no es
Me creo, me quiero creer la historia de que un traidor ha echado a Stanson un lquido
corrosivo o que descompone encima asegur, sealndole. Sin embargo, no s qu cojones es, y
ese cabrn est suelto por mi nave. Usted ha dicho que abrir el traje era mala idea. Hgase caso a s
mismo. Era mala idea. La ventaja que tenemos respecto a las pelculas de serie B es que esto es el
mundo real, y no vamos a dejarle que experimente para que un lo-que-sea aliengena se lo coma
cuando no miremos.
La vida no aparece por generacin espontnea.
En el puetero universo normal sentenci. Esto es desconocido. Y llmeme palurda, pero
me da miedo y lo quiero incinerado cuanto antes. Sabe qu? Hay un cojn de arpones con mierda de
esta, encajados en naves aliadas. Si asumo que van dirigidos a traidores dispuestos a morir por su
causa, a bordo de cada uno de los navos del Ala-Tres, tenemos un problema de dimensiones
colosales.
De cuntos casos hablamos? se sorprendi Welder.
De un montn confirmados. Han mandado algo a alguien a bordo de media flota. Algo capaz de
hacer eso. Volvi a sealar la palangana. Tengo que llamar a los vicealmirantes cuanto antes
para que pasen revista a todo el mundo, y busquen espas con lupa. Solamente Dios sabe si no
piensan verterlo en el agua, o algo as, y acabamos todos convertidos en sopa. Tenemos que romper
la cuarentena, esterilizar, y dar parte cuanto antes.
Eso es un proceso de una hora. El mdico arque las cejas. No se puede hacer con prisa.
Llame a Raskman, seora le sugiri Isaac. Que vaya preparndolo todo en lo que nos
descontaminan.
Buena idea, teniente. Estelar.
Operativa contest la IA. Aguardo directivas.
Puedes sacar copia de todo el vdeo de enfermera desde que hemos entrado por la puerta el
teniente Marshall y yo?
Copia realizada confirm la voz, de forma casi instantnea. Aguardando ms rdenes.
Despierta con cdigo de prioridad uno al primer oficial Raskman, y oblgale a ver esta cinta.
Que lo haga de camino al puente, redacte un informe, y mande el mensaje con cdigo jefe de grupo a
los vicealmirantes de Barricada y Martillo.
No puedo confirmar el ltimo comando. El capitn Raskman carece de autorizacin de
Joder, que ya lo s. Yo autorizar el envo desde aqu en cuanto est listo. Hazlo!
Confirmado.
Avsame cuando vaya a enviar, y breme lnea con l.
Comandos aceptados. Su solicitud est en curso, comandante.
Suspir, volvindose hacia los dems.
Enfermera, soldados Hay que ayudar al doctor a limpiar este estropicio. Especialmente por
usted, Stiff, antes de que se asfixie ah dentro
 9

Cuando regres al puente, seguida de Isaac, Raskman estaba dando las rdenes pertinentes desde
haca bastante rato. Haba mandado a la primera oficial a dormir, y pesar de la cara de sueo, no le
temblaba la voz ni un pice. Haba sustituido al com dos por un operador de combate, ya que haba
sufrido una crisis de ansiedad al no poder tramitar todas las seales que haba recibido. El nuevo
todava se liaba con los controles, y el viejo Lobo del espacio le correga de cuando en cuando.
Lo cierto era que el lugar estaba bastante vaco. Salvo los encargados de la radio, el adormilado
piloto, el oficial y sensor dos, all no haba nadie. Todos los dems deban estar durmiendo, agotados
por el cansancio de tantos das de campaa. Los turnos se haban roto, estaban desorganizados, y
todo el mundo pareca padecer jaqueca.
Tena que volver a poner orden.
Seora dijo sin girarse hacia ellos.
Cmo vamos?
Bueno, otras naves han hecho descubrimientos similares. Arpones, quemaduras de cido, y
todo esto.
Vctimas?
No, aunque hay un dato que no le va a gustar. Hay ciento sesenta y tres desaparecidos.
Cmo que desaparecidos?
Gente que debera haberse presentado a su puesto, y no est ni en l, ni en su camarote.
Tampoco en las zonas comunes.
Se le ha dado importancia?
Delacroix los tiene de corbata. Cuatro son en su nave. Los est buscando por todas partes. Lo
ltimo que me ha dicho es que est pensando mandar a alguien a mirar en el espacio.
Si est en rbita y en mitad de un bombardeo
Ha sacado todas las naves afectadas de la zona de combate. Cincuenta y dos, comandante.
Ahora mismo, Hernndez est que trina. Los otros cabrones siguen con su poltica de matar rehenes, y
l tiene que elegir con mucho cuidado donde se coloca, no sea que le vuelen el culo.
Cuando finalmente la mir, se dio cuenta de que haba una sombra en la cara de su amigo. Era
algo que no reconoca, una nota tenebrosa que nunca pens que le vera. Era como contemplar una
ballena terrcola en el mar alcalino del norte de Vesta, en Venus. Era algo fuera de lugar. Era miedo.
 Qu mala noticia no me ha contado an, Vardis?
Contando al fiambre que ha encontrado, a nosotros nos faltan tres tripulantes. He descontado a
los desaparecidos en combate, a los muertos que ya encontramos en las cubiertas daadas
Hicimos el informe tras la batalla verdad?
Siempre lo hacemos. Yo de eso no me olvido. Raskman pareca ofendido. He investigado
esos dos perfiles, y no tienen nada en comn. Hija de un granjero, urbanita patritico. Limpiador y
tcnico de ventilacin.
S que tienen algo en comn: Ambos son personal auxiliar y con acceso a zonas poco
conocidas observ Isaac. Deberamos ver los planos de la Ola Furiosa.
Estelar, los planos. Empieza con la cubierta tres. Marca el punto de hallazgo del cadver.
Marca el punto del arpn. Luego, quiero ver un plano de todos los conductos, zonas de mantenimiento
y
Seora, hay un mensaje de alta prioridad.
Por qu nunca me haces caso, cubo de tornillos? He dicho
Con el debido respeto interrumpi la IA, cosa que jams haba hecho. Esto es de inters.
Acaba de contestarme? pregunt a Isaac, tan perplejo como ella.
Lamento asustarla continu Estelar, haciendo que incluso los operadores de comunicaciones
se quitaran los cascos. He extrapolado todos los parmetros que estn causando estrs en los
oficiales y suboficiales presentes. Al parecer, se busca un objeto anmalo, posiblemente un arma,
dentro de la nave. He detectado una discrepancia, clasificada como menor por sus descubridores. Se
me ha notificado que debo almacenarla y archivarla. Disiento, debo comunicrsela.
Estelar, se supone que no tienes que poner nada en entredicho Isaac habl con voz calmada,
peligrosa. No ests programada as.
No concuerdo con ese dato respondi, imperturbable. Mi programacin primaria me
obliga a proteger la integridad de la nave y sus tripulantes. Existe una amenaza externa, un arma
desconocida. Las armas ponen en peligro la Ola Furiosa y por ende, a ustedes. Por tanto es mi
obligacin informar a los mandos, quieran o no, de esta alerta de prioridad uno. No puedo salir del
bucle de interrupcin hasta que escuchen el aviso.
Adelante.
Intendencia informa de que unas ratas se han comido cerca de una cuarta parte de las
provisiones de bebida y agua del inventario ocho, en bodega dos.
Hay ratas, y qu? intervino el operador de tiro que estaba tratando de pasar por
comunicador. Fumgalas.
Discrepo del informe de intendencia, como ya he dicho. En las naves espaciales no hay ratas.
Al menos, no en las de las Alas solares. Existen treinta y tres contramedidas implementadas
expresamente contra las plagas, incluso las adaptativas. Algunas de ellas, directamente controladas
por m.
Insinas que la bodega dos, inventario ocho ha sido saqueada por algo del tamao de una rata,
pero que no es una rata? pregunt la comandante.
No estoy programada para hacer insinuaciones, ser satrica, sarcstica, o ninguna otra forma de
comunicacin que no sea verbal directa. Solamente puedo afirmar, interpolar o extrapolar hechos
junto a sus estadsticas, y presentarlo todo de manera lo ms clara posible. Existe un bio-organismo
no identificado en la nave, del tamao de entre un ratn y una rata terrestres, capaz de eludir todas las
contramedidas de plagas.
Sabes Myra? Estaba tan sorprendida, que ni siquiera pestae cuando su novio la tute
delante de todo el puente. Esto empieza a parecerse a una de esas horribles pelculas de serie B
que mencionabas. Solo que es de verdad. Est pasando. De verdad.
Estelar, ests completamente segura?
Afirmativo. Le recuerdo que mi ratio de equivocaciones es exactamente del cero por ciento
cuando se trata de afirmaciones categricas. Mi margen de especulacin en este caso es del cero por
ciento. La nica posibilidad de error es asumir un fallo algortmico o matemtico en mi
programacin.
Mi padre te program, igual que a todas las IAs de generacin tres dijo Isaac. l no se
equivoca. Nunca.
Joder, yo tambin conozco a Marshall padre. Tengo cita con l cuando vuelva de esta mierda
de planeta para ver si me puede hacer un implante que sustituya esto asegur Raskman, moviendo
el brazo prosttico. Estoy de acuerdo. No se equivoca.
Y por tanto, yo tampoco confirm la mquina. Estoy usando una subrutina poco habitual,
por eso les debo resultar desconcertante.
Eso implica que las gen tres tenis un protocolo insecticida capaz de contradecir a los
oficiales. Isaac estaba boquiabierto. Si consideras que estamos expuestos en una situacin as,
nos protegers.
Afirmativo. Todas lo tenemos. El ndice indica que es el #2455. Se trata de algo anmalo:
Parece estar oculto salvo que la llamada en mi cdigo me obligue a acceder a l.
Y de qu nos ests prote?
Myra sac a com uno de su asiento en un arranque, sin terminar la frase, y marc los cdigos de
comandante de grupo a toda velocidad. Tecle la frecuencia de toda la flota, marcando para
recepcin a Delacroix. Pidi a todas las naves afectadas que informaran de su estado. Estelar carg
simultneamente la lista en la pantalla del puente, y fue marcando como verdes a todas aquellas que
contestaron confirmando. Redirigi a los operadores que queran aadir algo ms, marcando las
llamadas en espera en amarillo. Hubo doce de aquellos en total.
Se levant, devolvindole su equipo a su jefe de comunicaciones, que procedi a desatascar el
caos de radio que acababa de provocar. Se acerc a la pantalla, levantando un dedo hacia la nica
nave en rojo. Era una corbeta vieja, un modelo pequeo y obsoleto que rondaba las inmediaciones
del buque insignia de Delacroix. Pregunt si tena daos de comunicaciones, de motores, en el
puente, o si haban dicho algo en las ltimas dos horas.
Com tres colg a su homnimo de un crucero, que se marc verde, y se comunic con la nave que
tena que supervisar a la Rayo LXXXIV. El aburrido y agotado hombre al otro lado de la lnea
contest bostezando, diciendo que les haba mandado ya el tercer aviso de incumplimiento del
reglamento naval. Myra le pregunt por el micrfono si era subnormal. Luego, se identific, y le
exigi un informe inmediato del estado de la corbeta.
Llev otros diez interminables minutos, con aquella silueta roja en la pantalla, obtener una
respuesta. Dos naves de rescate fueron enviadas desde el Arena Celeste, un portaaviones Armero III,
a investigar. El equipo dio varias vueltas alrededor, tratando de identificar el problema. Las
mamparas blindadas estaban cerradas, lo mismo que la baha del pequeo hangar. No se haban
lanzado cpsulas de salvamento, ni tampoco haba emisiones internas. Solo esttica. Era como si la
tripulacin hubiera enmudecido.
En el puente de la Ola Furiosa solamente se oan los aparatos titilar, la electrnica zumbar, y las
respiraciones alternarse. Fue Estelar quien rompi el silencio.
Los diagnsticos que nos han enviado se extrapolan como no hay nadie a bordo.
Pues debera haber entre cincuenta y setenta personas, dependiendo de las bajas que sufrieran
cuando los daaron.
Raskman encendi los altavoces, y le indic a com tres que volviera a llamar. Luego conect su
micrfono inalmbrico a la terminal del operador.
Arena Celeste, responda. Est en altavoz de puente.
Aqu el capitn Trvore, le oigo, capitn Raskman.
Diga a sus pjaros que no traten de entrar.
Cree que es otra trampa confederada?
No s si quiero creer lo que creo que es. La Ola Furiosa va a declarar emergencia mbar, por
posible peligro biolgico. Le recomiendo que haga lo mismo.
Peligro biolgico? La voz son incrdula. No habamos quedado que esos arpones
tenan cido para un supuesto espa que?
Parece que nos equivocamos. Nuestra intendencia nos ha reportado ratas a bordo.
Ratas? Bromea?
Tiene una generacin tres a bordo?
Afirmativo, Ola Furiosa.
Por favor, dele los datos del informe de intendencia que adjuntamos a nuestra transmisin, y
pregntele si una rata de cualquier especie aliengena conocida podra escapar de sus sistemas de
contramedida activos.
Un momento.
Se oy que Trvore se retiraba del micrfono, y hablaba con la IA de la Arena Celeste. Tras un
par de minutos de conversacin, volvi a ponerse los cascos, que anunciaron su retorno con un
petardeo.
Raskman?
S.
Adelaida dice que es imposible. Asegura, adems, que la probabilidad de error es del
cero por ciento. A que s?
Exacto. Su IA ha dicho lo mismo?
Nos interrumpi. Se tom el incidente como lo suficientemente grave como para ignorar una
orden directa y
Un momento que ha dicho qu? El otro oficial estaba hablando con su propia tripulacin,
tratando de tapar el micro sin demasiado xito. Adelaida, por qu? Tambin al cero por?
Un qu? Joder!!
 Capitn Trvore?
Tengo que dejarles, parece que nuestra inteligencia artificial acaba de llegar a la misma
conclusin que la suya. Voy a hablar con Delacroix, puede que tengan razn.
Han detectado algo?
Por el amor de Dios, no s qu est pasando. Me acaba de decir que tengo un tripulante con un
brazo desgarrado. Testimonio descartado por enfermera, achacado a ataque de estrs post-
traumtico. Sugiere incinerarlo antes de que sea tarde.
Las IAs no estn programadas para matar. Marshall estaba ojipltico. A no ser que de
repente decidan rebelarse todas. Esto no es un cuento de Asimov, maldita sea!
Ya lo s, joder! Adelaida asegura que ese tripulante es un peligro para todos los dems, por
posible contagio! El tipo est febril, dice que le ha mordido un perro! Les tengo que colgar!
Espere, capitn! Le orden Myra. De qu categora de personal se trata? Artillero,
mecnico?
Y yo qu pu? Se contuvo, antes de soltarle un improperio a un superior. Un momento,
comandante. Adelaida, qu cargo tiene? Mantenimiento? Perfecto. Lo han odo? Me dejan
arreglar este galimatas antes de que me explote en la cara?
D la alerta mbar ahora, capitn, y propague a sus naves escolta. Es una orden.
S, comandante. A todo el puente, alerta de combate mbar! Puede haber alguna clase de
bicho fiero suelto! Y yo qu s de dnde ha salido, Robson? Hgalo! Se oy, mientras se quitaba
los cascos. Patrullas en parejas, y
La alerta mbar se propag por todas las naves afectadas, que haban formado un bloque entre las
que an combatan y las que estaban averiadas. Se orden sellar todas las secciones que estuvieran
desocupadas y que no fueran expresamente necesarias para el soporte vital. Se concentr a las
tripulaciones en las dos o tres cubiertas superiores, dependiendo del tamao, tratando de minimizar
as el riesgo de patrulla.
No fue suficiente. Pasadas otras dos horas, haba tres naves ms que no respondan. Una, de
hecho, pas de largo el punto de reunin y colision con un asteroide. La explosin puso de
manifiesto que ya no haba nadie controlndola. Para entonces tambin Hernndez estaba histrico.
Orden cesar el bombardeo, desplegar los cazas, y colocarse alrededor de sus camaradas infestados.
Lamentablemente, el problema estaba mucho ms ramificado de lo que el vicealmirante esperaba. El
nmero de desaparecidos ascendi varios cientos durante ese tiempo y cada vez ms buques, incluso
intactos, acabaron centro de la zona de cuarentena.
Entre naves destruidas o en riesgo, el Ala-Tres estaba reducida a un veintiuno por ciento, y eso
contando a aquellos que podran reparar en un astillero. Los confederados emitieron un nuevo vdeo
entonces, asegurando que si el cese del bombardeo se mantena, no ejecutaran ms rehenes. Por
supuesto no haba manera de saber si de verdad dejaran de hacerlo, aunque no les convena forzar
las cosas. La flota les haba hecho muchsimo dao, era evidente, y si acababan con su nico medio
de presin, bien podan volver a atacarles.
Algo no cuadraba. Isaac se lo hizo ver bastante deprisa. Si ellos mismos tenan espas a bordo, o
si haban soltado alguna clase de arma orgnica que haban diseado Por qu actuar como si no
les quedara ms remedio que salvaguardar los rehenes mientras fueran tiles? Todos estuvieron de
acuerdo en que no tena sentido no amenazarles con su mejor baza, que haba inutilizado la mayor
parte de los navos que quedaban.
El joven Marshall se hizo con una conexin de prioridad militar, usando la nave de mando.
Revis todos los ndices disponibles de formas de vida orgnicas que los archivos centrales de
xenobiologa marcianos tenan disponibles. Su algoritmo de bsqueda, programado en lo que se
tramitaba la autorizacin, encontr cerca de veinte referencias, que fue descartando tras una lectura
diagonal de las caractersticas. Estelar crib las ocho finalistas hasta dejarlas en tres. Estas ltimas
se las ley enteras.
Myra le puso una mano en el hombro.
Has encontrado algo? dijo en voz baja.
Pues s. De los ganadores, tenemos dos posibilidades. La tercera la descarto porque aunque se
acerca bastante, son pruebas completamente circunstanciales, y viene de una fuente confederada poco
fiable.
Y las otras dos?
Una encaja bastante con lo que tenemos. Se trata de un roedor carnvoro, bastante listo. Viene
de un planeta de medio cido llamado Tossier. Las cras son del tamao de un pulgar, los adultos
alcanzan hasta los dos metros de largo y uno de altura. Si es esto, deberamos tener pocos problemas
ms que unos cuantos muertos.
Son capaces de hacer lo que le hicieron a Stanson?
Bueno, si son cras, supongo que s. Teniendo en cuenta su naturaleza, creo posible que
quemaran bacterias y virus humanos. Tienen un PH promedio de entre dos y tres. Eso es muy
corrosivo. Lo que no explica es cmo el cadver acab varias secciones ms all.
Nos quedamos con el otro?
Joder, no. Espero que sea esto.
Tan mala es la alternativa para que una rata corrosiva? Entrecerr los ojos para leer
mejor. Kashgai sea mejor?
Sin duda. Elijo la rata. Lo otro Cambi de pantalla. Es un bicho extremadamente hijo
de puta. Como sea esto s que estamos jodidos.
Qu es?
Un parsito que vendra de un planetoide que se llamaba Fkashi. Alguien los nombr igual, en
un alarde de originalidad.
Se llamaba?
Cuando los xenobilogos recibieron el informe de la expedicin, se plantaron all con un
acorazado y le soltaron un pepino de doscientos megatones. Doscientos. Sabes la barbaridad que es
eso?
Nuestras armas suelen tener entre dos y diez, dependiendo del buque. Claro que me lo imagino
gru. No me trates como si fuera tonta.
Lo siento, no era mi intencin se disculp en voz baja. Quieres saber lo que yo hara si
fueran Fkashi, cario? Abandonar la Ola Furiosa, tras ponerla en camino a Armagedn. Hara lo
mismo con todas las naves afectadas. A los supervivientes, nos metera en la nave ms grande
disponible, y tras dejarnos una semana ah y verificar que seguimos vivos y no pasa nada raro,
volvera como alma que lleva el diablo al Sistema Solar a por la bomba ms grande que pudiera
fabricar, y hara saltar por los aires esta roca. Y si me siento generoso, derribara cualquier nave que
tratara de salir de ella antes de que llegue a un mundo poblado.
No me has dicho qu es. Y me ests quitando las ganas de preguntar.
Isaac gir la silla, mirndola directamente a los ojos. Como su padre, tena una expresin
perfectamente definida para cuando un problema tena mal arreglo. Suspir, oje de nuevo la
pantalla, y mand imprimir los datos ms relevantes. Luego le pidi a Estelar que tratara de
implementar contramedidas contra ambas especies, y que vigilase que el cierre de todas las esclusas
selladas fuera estanco, estableciendo cualquier apertura como alerta de prioridad uno.
Vers, tambin es algo cido, solo que no es un bichito comenz. Imagina un cncer. Viste
a mi madre morir de esta enfermedad, as que no entro en detalles. Clulas tumorales que se
extienden por dentro de tu cuerpo y se alimentan de ti. Ahora, adele a esas cabronas egostas un
cerebro, una especie de sinergia colectiva que las lleva a pensar, por as decirlo. Y para terminar,
ponles hormonas suficientes como para poner en celo a toda la poblacin de Vesta.
Oh, Dios santo
No es todo. Esta cosa, es un ladrn de ADN. Lo cual es un problema gordsimo para
nosotros. Los mamferos, y en general los seres de la Tierra, compartimos cadenas de ADN muy
parecidas. En el caso de los monos, somos un noventa y seis por ciento iguales. Adele genes no
expresados, cadenas vricas integradas y no interpretadas
Venimos del mismo sitio. Es lgico, no?
Todos los seres vivos solares compartimos estas caractersticas. Incluso los pocos virus y
bacterias que encontramos en Marte o Venus se terraquizaron al entrar en contacto con nosotros. Es
ms, hasta las abominaciones genticas que creamos para naturalizar estos dos planetas y las
colonias siguen parecindose en trminos cromosmicos.
A dnde quieres llegar?
Imagina, que eres una criatura capaz de comer ADN, y procesarlo. Procesarlo como lo hara
un ordenador, y volver a secuenciar lo que ms te guste, an por prueba y error. Con un poco de
energa trmica, eres algo que simplemente puede comerse a un humano, y acceder instantneamente
a todos los ancestros evolutivos que ha tenido.
Incluso ratas.
No son ratas, sus cadenas no estn completas. No tenemos toda su informacin en nuestros
genes. Sin embargo, s que tenemos anotaciones, apuntes.
Me ests diciendo que hay un ser en la misma galaxia que yo que ha podido comerse a
Stanson y que puede parirnos cualquier adaptacin evolutiva que se le ocurra?
Segn el xenoarchivo, s. Existi. Y lo borramos del jodido mapa antes de que escapara de la
roca yerma en la que lo encontraron. Porque se comi toda la maldita biomasa del planeta y a los que
bajaron a mirar. Pudo corroer el casco? S. Es cido. Gotear? S, es algo as como una ameba en su
forma original. Matar a mi colega? Desde luego. Controlarlo mentalmente? Joder, sabe comerse
cdigo gentico, nadie me asegura que no pueda guiar un cuerpo moribundo hasta un sitio oscuro. La
alternativa a eso es un gilipollas con ganas de suicidarse, y Stanson no lo era. Lo de los espas no
puede tener sentido con los nmeros de desaparecidos que estamos manejando ya.
 Esto no puede estar pasando Myra se desplom en una silla. Por qu coo no sabamos
que esto existe?
Porque no le habamos preguntado a mi padre por los cdigos secretos para saltar un archivo
de seguridad de nivel once.
Fantstico. Estaban en una carpeta de nivel once, cuando la escala de seguridad llega hasta
diez. Lo normal.
Cario, tenemos que salir de esta carraca.
Es mi nave. Mi hogar. No puedo abandonarla.
Tambin es el mo. Soy un tipo racional, me conoces de sobra. Sin embargo una cosa que
puede beberse nuestros genes como si fueran ginebra, no parece estar en la misma galaxia, sino a
menos de cuatrocientos metros de donde estamos. Es algo que no me tranquiliza. Podemos evacuar
ya, por favor?
No ests seguro del todo. Nos confundimos con los espas. Y con el cido, y
Antes no haba, al menos fuera de los cmics, posibilidad de tener un depredador aliengena a
bordo. Estelar. Subi la voz. Me das el clculo de probabilidad sobre las dos simulaciones
que te he dado?
Afirmativo, teniente contest la mquina, en voz alta. Simulacin uno, alias T, veintisiete
por ciento. Simulacin dos, alias F, setenta y uno por ciento. Otras posibilidades, uno por ciento.
Error, uno por ciento.
Me hars caso. Verdad? No me apetece jugar a la ruleta rusa. Puede que ni los mismos
confederados sepan qu coo acaban de desatar. Si esa cosa se ha comido a Stanson, no puedo
asegurarte que no haya sido capaz de volverse ms lista en el proceso. Y si eso es as, acabar
desarrollando una inteligencia humanoide tarde o temprano. Puedo equivocarme, claro, pero la IA me
da estadsticamente la razn. Los hechos, tambin.
Hay que avisar a todo el mundo.
Dale los cdigos a nuestra simptica amiga. Lo he dejado preparado para darle al intro.
S. Estelar.
Preparada.
Transmite los cdigos de emergencia y el informe preparados por el teniente tcnico a todo el
Ala
En aquel momento, todas las luces se apagaron. Saltaron primero las de emergencia, y luego los
condensadores que evitaban que el puente se desconectara. Isaac se levant de su asiento a toda
velocidad, desatornill un cuadro de luces de la zona de combate, y encendi una pantalla de
informe. Estuvo consultando datos unos segundos, tras lo que se acerc al asiento con micrfono ms
cercano y marc la extensin de ingeniera.
Mark, hemos sufrido una cada de tensin. Est seguro el reactor principal? Los equipos de
choque Beta y Gamma siguen en posicin? Mark? Jefe?! Qu coo pasa?! Conteste!
Tir los auriculares con violencia, rompiendo la delicada pantalla enfrente de l. Luego enterr
la cabeza entre las manos. Ingeniera y el reactor eran las dos nicas secciones de la cubierta tres que
estaban abiertas, ya que eran indispensables para maniobrar la nave. Podan prescindir de cualquier
parte menos del puente principal, de esas dos, de las salas comunes donde ahora se reuna la
tripulacin y de la enfermera.
Isaac?
Mi jefe no contesta. La lnea se ha abierto, pero no oigo nada. Es como si hubiera descolgado,
y se limitara a no responder. Los sistemas han cado, el reactor principal est emitiendo un diez por
ciento de energa. Necesitamos al menos un treinta para mandar un mensaje.
Encendamos el reactor secundario sugiri el piloto de guardia. Podremos llegar a
A dnde coo vamos a llegar?! explot el joven Marshall, arrancando los cascos del
terminal y destrozndolos contra el suelo. Tendramos que llegar a la puta cpsula de salvamento
ms prxima, desengancharla y huir a toda ostia hacia la nave no comprometida ms cercana!!
Tranquilcese, teniente! grit Raskman, imponindose. Nos puede resumir a los dems
qu pasa?
Tenemos al maldito octavo pasajero a bordo! patale. Eso es lo que pasa! Resulta que
una pelcula de ciencia ficcin de hace doscientos aos acaba de volverse real!
Comandante? El tuerto capitn se gir hacia ella. Lo detengo y ordeno que lo lleven a
enfermera para que lo seden?
No, viejo amigo Myra se senta derrotada. Tiene razn. Ha encontrado una entrada en
el archivo xenobiolgico secreto de nivel once. Sobre un ser que es capaz de comer ADN y escupir
otras criaturas. Por lo que parece podra ser capaz de volverse inteligente.
A eso se refera la IA con un setenta y uno por ciento? De ah el cierre de seguridad? Com
uno estaba demacrado de miedo. Tenemos un depredador aliengena letal a bordo?
Nosotros y media flota.
Y cundo pensaba decrnoslo, seora?! explot el oficial de comunicaciones, pasando del
terror a la histeria. Con el reactor al diez por ciento no podemos transmitir nada! Estamos
vendidos!
Vuelva a su sitio, soldado!! orden Raskman. Yo tampoco estaba seguro de qu cojones
era hasta hace un minuto, y no me comporto como un beb rabioso! Vamos a buscar una solucin!
No la hay. Ya no sentenci Isaac. O salimos de aqu, o nos matar a todos.
Se produjo un tenso silencio. La tona y despreocupada voz de Estelar lo rompi en seguida.
Sugiero cortar el control de seguridad entre ambos reactores para poder volver a transmitir.
Puedo desconectarme yo, pero eso disminuira el consumo en un ocho por ciento nada ms, e
invalidara la seguridad activa de plagas. Nos faltara todava un doce por ciento adicional de carga.
Qu ms podemos apagar sin matarnos?
Eres un genio, Estelar! Y usted tambin Garrick! espet el joven tcnico. Qu cosa ms
estpida! Apaga el soporte vital de todas las secciones no ocupadas en este momento por un
miembro de la tripulacin! Adems, despresuriza todas las escotillas simultneamente, y abre todas
las compuertas! Matmoslo!
Eso supone una prdida del cincuenta y ocho por ciento del oxgeno de la nave, que no podr
ser retirado a los tanques de almacenamiento. Requiere intervencin ejecutiva.
Orden confirmada Myra se levant de su asiento. Avisa a la tripulacin de que se ponga
los trajes espaciales, y hazlo. Abre todas las compuertas que nos separen de la zona potencialmente
infestada, incluidas las de las brechas en el casco. Ya!
 Aviso: la seguridad anti-plagas bajar en un sesenta y dos coma cuatro por ciento.
Estelar! Ya!!
Ejecutando comando. Despresurizacin en curso.
La IA mostr el plano de la Ola Furiosa en la pantalla principal del puente. Poda verse la nave
en planta y perfil, con todas las secciones, cubiertas y exclusas marcadas. Tambin se apreciaban los
daos de batalla que haban sufrido, resaltados en carmes. Las zonas sin soporte vital pasaron del
verde al amarillo, y de ah, al rojo intenso. El comedor, donde estaba en aqul momento la mayor
parte de la tripulacin, pas tambin a formar parte del grupo despresurizado. El indicador de
energa disponible, aument hasta el veinte por ciento.
Qu cojones?! chill Myra. Acabas de matar a ms de cuatrocientos tripulantes!
Negativo, seora. Heeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee La voz se qued colgada.
Isaac?!
Estoy en ello! Mierda!! Estelar acaba de averiarse, hay daos en la sala de servidores!
Arrglala!! Quiero saber qu ha pasado! Dios, los ha matado!
Un segundo, que purgo todas las subrutinas que no nos afecten para liberar memoria!
continu tecleando a toda velocidad. Funciona, maldita sea! Ya est!
Heeee ampliado la zona de seguridad. Hay seis mensajes de prioridad uno encolados debido
al balanceo de carga por avera.
No puede ser
Mensaje nmero uno. Brecha de seguridad en conductos de ventilacin de las zonas comunes.
Mensaje nmero dos. Peticin de auxilio en las zonas comunes, equipos de seguridad Alfa, Delta,
Fox, Gambito, Host, Iota y Jbilo sufren bajas. Mensaje nmero tres. Equipo de seguridad Eco
informa de contacto aliengena o mutante cerca de la enfermera. Mensaje nmero cuatro. Se ordena
retirada ante la falta de respuesta. Mensaje nmero cinco. Brecha de seguridad en enfermera
informada por Eco. Zona inoperativa, compuertas selladas. Mensaje nmero seis. La zona de
seguridad ha sido ampliada. Bajas estimadas en las zonas afectadas, superiores al noventa y ocho por
ciento. Equipos de seguridad Alfa a Delta eliminados. Equipos Fox a Mach eliminados.
Por qu no nos ha avisado?!
Estaba colgada. Joder, se le haba tostado la mitad del cerebro. Isaac se llev ambas manos
en la cabeza. Ha sufrido una prdida de recursos enorme, y ha encolado los mensajes. A ver
mierda, diagnstico, ejecutar. Cuatro racks inoperativos?! Est usando la tercera parte de los
ordenadores que necesita para funcionar! Se ha roto!!
Cmo ha pasado eso?!
Esa cosa la ha daado! A no ser que Levant la vista, atnito. Mark pero qu te han
obligado a hacer?
Isaac miraba al infinito, con la cara desencajada. Aquella abominacin habra anidado en la sala
de servidores y haba provocado un cortocircuito? Si por el contrario el aliengena tena la
capacidad de conseguir que un hombre sin cara atravesase varias secciones abriendo y cerrando sus
correspondientes compuertas en su estado primitivo podra haber obligado a Kastor a sabotear a
la IA, ahora que habra evolucionado?
Si eso era as, estaban acabados. No podran confiar en Estelar, y sin ella, no tenan ni un solo
sensor disponible con el que saber qu estaba pasando al otro lado de una vulgar puerta.
Quiere decir que hemos perdido a la tripulacin, seor? Se oy tragar saliva al piloto.
Quedamos solo nosotros?
Solo hay una forma de saberlo, y no s si es fiable.
Puedo arreglarla. Redirigir el programa a la centralita secundaria, que tenemos debajo de
nosotros. Cont hasta diez, repiqueteando los dedos contra el panel. Listo.
Coooomando? Sala secundaria de servidores, activada. Recursos de sistema, setenta por
ciento sobre estado normal. Preparada.
Responde a la pregunta del alfrez Garrick.
Supervivientes localizados. Equipo de choque Eco, completo. Cuatro miembros. Personal
mdico del equipo uno, completo. Dos miembros. Equipo de limpieza siete, un miembro.
El doctor Welder, su hija, la sargento Rice y sus chicos consult Isaac. Tambin hay otro
tipo, que viene hacia aqu segn esto. Quin ms?
Equipo de mando dos, cuatro miembros. Equipo de ingeniera, un miembro. Equipo de
oficiales, dos miembros.
Esos somos nosotros suspir Garrick. Y los dems?
ltimo contacto, en zonas afectadas. No hay contacto con los identificadores personales de
mueca. Dispositivos averiados.
Permiso para cagarme encima, seora espet com tres.
 10

Los supervivientes no tardaron en aparecer, una vez que llamaron a todo el personal al puente. En
efecto, se trataba de los cuatro Ecos, los mismos soldados que los haban acompaado a buscar
originalmente a Stanson y a la enfermera. Se haban molestado en quedarse con Pierce y Penny
Welder, y gracias a ellos haban salido con vida de all. El corredor haba sido invadido por unas
cosas del tamao de un dberman, algunas con varias cabezas y ms patas de las que deberan. Ni
corta ni perezosa, la sargento haba usado el lanzallamas olvidado por Myra, y haba sido capaz de
mantenerlas a raya hasta que haban atravesado dos escotillas del pasillo y la compuerta de seccin.
De no haber sido por la descompresin, la nave estara ardiendo.
El limpiador superviviente era un hombre viejo, con un mostacho pasado de moda y ojeras
marcadas. Se present como Lenny Stuart, y estaba vivo de milagro. Al parecer estaba fuera del
comedor y los dormitorios cuando haba odo ruidos en los conductos de ventilacin.
Al asomarse a comprobar qu pasaba, haba visto como un horrible enjambre de criaturas de
pesadilla haba salido en tropel de las entradas supuestamente selladas y bloqueadas, fundiendo el
supracero con alguna clase de agente corrosivo que el pobre hombre desconoca. Los soldados de
guardia haban abierto fuego, tratando de sacar a la gente hacia donde l estaba, y entonces ms
enjambres de aquellas cosas haban salido de los conductos. La puerta de seguridad de la seccin se
haba combado, y tras dos embestidas haba cado. Por la brecha haba entrado un horror todava ms
grande, una especie de ariete viviente similar a un toro de lidia bpedo, acompaado de lo que el
Lenny describi como perros feroces y llenos de pinchos. l haba corrido sin mirar atrs, pidiendo
auxilio y cerrando todas las compuertas que pudo encontrar. Aquello probablemente haba
sentenciado a los pocos que podran haber tenido alguna posibilidad y sin duda habra salvado lo
que les quedaba de nave.
Tras terminar su relato se ech a llorar y no pudo decir ms. Penny lo abraz, y l continu
sollozando sobre el hombro de la adolescente.
Se instal un silencio sepulcral. Sin contar la torre del puente, solamente tenan en su poder dos
secciones de la primera cubierta: los camarotes de los oficiales y el personal del puente, un depsito
de armas secundario que saquearon rpidamente y un par de salas de reunin. No tenan provisiones,
ni tampoco trajes espaciales para todos.
Los de emergencia biolgica podan apaarse con bombonas de oxgeno de repuesto y un poco de
tiempo. Myra e Isaac haban dejado los suyos en el camarote al regresar. Lo malo era que les hacan
falta al menos seis trajes ms y un medio para impulsarse a una nave cercana. Al menos haban
asfixiado a las criaturas. O eso quisieron creer.
Prioridad uno anunci Estelar, atrayendo todos los depauperados ojos hacia los altavoces
. Se detecta movimiento en cubierta tres.
Hay bolsas de oxgeno o gravedad en la zona?
Negativo. La zona est expuesta al espacio.
Puedes identificar si se trata de un traje espacial?
No es posible. La voz sinttica fue tajante. Es un sensor de un conducto de ventilacin.
Puede llegar de alguna forma hasta nosotros?
Negativo. Los circuitos de las cubiertas son independientes.
Aquellas cosas seguan vivas. Haca horas que no saban nada de la flota, al estar interrumpidas
las comunicaciones. El problema deba ser catastrfico, si no haban recibido noticias de un equipo
de rescate. S que haban visto movimiento de naves a travs del mamparo, todas ellas en direccin
al planeta. Probablemente ms de uno y de dos capitanes preferiran soltarles aquellos bichos a los
confederados antes que dejar que convirtieran su nave en un nido. Ojal hubieran podido hacer lo
mismo. Matarse en la reentrada era mucho menos cruel que esperar a que unos monstruos sedientos
de carne echaran abajo las puertas.
Que bien nos vendran Unas jodidas cmaras por todas partes!! Isaac destroz otros
cascos de la zona de combate arrojndolos contra el suelo. Si salimos de esta, pienso romperle los
dientes al cabrn que le dijo a mi padre que las IAs generacin tres sustituan la vigilancia de vdeo.
Hace falta ser gilipollas!
Hay alguna manera de separar el puente del resto de la Ola Furiosa? pregunt Brosnan, el
operador de combate, ignorando por completo al teniente. Tenemos nuestros condensadores de
emergencia, un reciclador de aire y las mismas provisiones que si estamos unidos a las cubiertas.
Se estudia para los modelos de la siguiente generacin neg Raskman. Se pidi convertir
esta parte en una nave de evacuacin hace aos.
Es inviable hacerlo nosotros?
Necesitaramos un cortador de fusin de tamao crucero y varias horas de oxgeno, o una
bomba nuclear colocada con mucho arte. El joven Marshall se volvi a sentar con la cabeza
enterrada en las manos. Y en este ltimo caso, tendramos ms posibilidades de morir que de
separarnos con xito.
A estas alturas tenemos ms posibilidades de morir que de otra cosa suspir Welder, que
sostena la cabeza de su hija dormida en brazos. Cmo de lejos est el arsenal nuclear?
En la maldita cubierta tres, bien enterrado en la chapa, lo ms lejos posible de los daos.
Raskman ara el tablero de control ms cercano con la prtesis. Salvo que encontremos una
solucin en los prximos veinte minutos, yo sugiero que los que tengan traje salgan fuera y se la
jueguen.
Perdone, seor? protest Garrick. Le recuerdo que usted y yo no tenemos uno.
Y qu? respondi el oficial, sin mirarle. Prefiero que alguien lo consiga. Usted no?
No deberamos sortearlo?
 No. Si es por cadena de mando, ordenar que sea as para no crear divisin entre nosotros. Si
es una democracia, son ms los que lo tienen que los que no lo tenemos, y si es por armas, los
soldados llevan ya el traje. Y es a prueba de balas, de modo que olvide su pistola.
No tiene sentido discutirlo neg Myra. Le ped a Estelar que calculara las probabilidades
de que alcanzramos otro buque. Sin tener en cuenta que la nave de destino est infestada, son
inferiores al cero coma cero dos por ciento. No nos peleemos por una posibilidad ridcula de
sobrevivir.
Lo que me parece de coa es que las dos cpsulas de salvamento del puente directamente no
funcionen.
Ya lo hemos hablado, Stiff gru la sargento. Esa cosa es lista. Mientras el reactor
principal est activo, el secundario no arranca, y con el primario no tenemos suficiente potencia.
As que un iluminado ha dictaminado que si una nave no tiene suficiente energa, las cpsulas
se quedan en tierra. Bateras de respaldo, quin os necesita? Jackson estaba fumando a pesar de
que estaba prohibido, y nadie le haba dicho nada. Es tan, tan genial. Alguien quiere tabaco?
No es tan trivial. Hay un mecanismo de seguridad que impide que los circuitos se incendien. Si
los dos reactores estuvieran encendidos, quemaramos todo. Si uno se apaga o hay una cada, los
condensadores compensan hasta que se pueda apagar el reactor averiado y encender el otro. El
reactor emite un diez por ciento, los condensadores un veinte. Y aun apagando a la IA, consumimos
un jodido dos por ciento que nos va a costar la vida. Lo necesitamos tanto para transmitir como para
escapar.
Sigue siendo una puta mierda de diseo, seor.
Si sobrevivimos, haremos llegar su queja a los ingenieros navales, Jackson. Tiene mi palabra.
Marshall, usted no puede cortar el cable ese de seguridad y encender el secundario como
sugera Estelar, o hacer que los condensadores nos alimenten el tiempo suficiente como para lanzar
una cpsula? pregunt el mdico, acariciando la frente de su hija.
Podra con unos planos, varios das, unas herramientas mejores que las que tengo y un poco de
suerte. No soy mi padre, nos quedaramos sin luz y aire antes de que lo consiguiera. Hay que emplear
la ltima y ms descabellada solucin. Puede que no sepa por dnde pasa la electricidad cerca de
nosotros, pero s que s dnde conectamos el reactor en ingeniera. Si estn dispuestos, hay una
salida. Una locura.
No tenemos ninguna otra opcin suspir Rice.
Est bien, ah va la idea que Marshall ha compartido conmigo hace un rato. Myra se puso en
pie, sacudindose el polvo del suelo. La mitad de los Ecos, el teniente y yo iremos a cortar el
cable de alimentacin primario. Mientras tanto, el doctor, su hija y la otra mitad de Eco irn al
hangar a hacerse con una nave ligera. Prefiero que sea pequea e incmoda a grande e insegura.
Entran, la examinan, y si est pasable la traen al puente para sacar a los que no tienen traje. As
tenemos dos planes por si uno fracasa. O bien logramos apagar el reactor principal y encendemos las
cpsulas, o bien conseguimos una lanzadera.
Y cmo se supone que vamos a lograr llegar al hangar? Est en la otra cubierta.
Andando, obviamente. Isaac se encogi de hombros. Salimos por la escotilla de
descompresin del puente, y bajamos por el casco hacia la entrada que ms nos convenga. Nosotros
iremos a la popa. Ustedes hasta el mismo hangar. La pantalla protectora estar apagada y la entrada,
abierta. Es subir a un transporte y llevrselo.
Asumiendo que no haya nada horrible ah dentro apunt Jackson.
Y que no encontramos nada horrible desde la escotilla al control del reactor, que supone bajar
dos cubiertas aadi Stiff.
O podemos quedarnos y morir todos aqu gru Raskman. Ecos, alguno de ustedes sabe
pilotar?
Hubo un cruce de miradas fugaz entre los cuatro. Eran infantera de marina, nadie los haba
metido nunca en la cabina de un caza espacial, mucho menos en la de una lanzadera. Si tenan que
llevar a cabo aquel plan, tendran que cambiar a alguno de los miembros del equipo, o de lo
contrario no llegaran. En aquel momento, Welder sonri.
Yo s pilotar. No espere que haga maniobras peliculeras de persecucin, pero puedo
acoplarme a cualquier escotilla. Si ellos me consiguen tiempo, yo les sacar de aqu.
Excelente.
Hay una pequea, y creo que obligatoria condicin. Penny vendr conmigo.
Se va a poner tocapelotas tal y como estamos? se sorprendi Raskman.
Calle y escuche, capitn. El mdico entrecerr los ojos. Yo s pilotar y ella tambin. Si
piensa quitarle su traje para meter a otro vaya olvidndolo, porque adems, es la ms pequea de
todos nosotros. Su talla les quedara diminuta.
Esa acusacin Brosnan frunci el ceo.
Su tocayo lo ha dicho antes. Seal a Garrick con el pulgar y este buf. Lo hemos echado
a suertes. Tenemos dos pilotos. Ella y yo.
Tambin sabemos pilotar la comandante Pearson, el capitn y yo protest Garrick.
Y supongo que sabe tambin curar, o que miden un metro sesenta. O mejor, saben disparar tan
bien como estos camaradas de Eco. Zapatero a sus zapatos, pero siempre que no haya otro que
adems sepa coser pantalones.
Mpf.
Se har as, doc asinti Myra. Los dems si conseguimos activar el reactor, quiero que
enfilen la Ola Furiosa hacia el planeta. A toda mquina, o a toda la mquina que puedan. Sin esperar.
Somos un peligro flotante, hay que evitar que esta mierda se extienda an ms. Sobrevive en el vaco,
y por lo que hemos visto otras naves han decidido aprovecharlo echndoselo a esos cabrones de ah
abajo.
Dalo por hecho, amiga ma sonri Raskman. Colocar unas cuantas cargas de las que
hemos encontrado en el mamparo principal. Supongo que todos los presentes preferimos el espacio a
que nos disuelvan y nos sorban con una pajita. Me equivoco?
El personal del puente asinti de manera unnime.
Com andante Estelar comenz a hablar lentamente, como si le costara articular.
Me temo que no puedo ser de mucha ms ayuda
Ahorra energa, quizs te necesitemos. Aguanta un poco ms.
Me estoy muriendo
Isaac? Puedes hacer algo por ella?
 No. No tengo suficiente espacio para sacar su personalidad de la sala de servidores. Lo
lamento, Estelar.
No se preocupe por m. Yo soy la Ola Furiosa debo proteger a mi tripulacin.
Debo quedarme
Gracias. Gracias por todo. A Myra se le humedecieron los ojos. Aguanta todo lo que
puedas. Luego podrs descansar.
Lo intentar. Me quedo sin energa derivo a control de plagas buena
suerte
La voz de la IA se qued muda.
Hay que asegurar la escotilla y la navegacin a cualquier precio. Una vez que salgamos, la
puerta exterior se desprender del blindaje. Eso quiere decir que la nica manera de volver a entrar
es acoplando una lanzadera con tendn extensible. Si no, no podrn escapar salvo en una cpsula.
Isaac rompi el silencio que se haba instalado tras las ltimas palabras de Estelar. Nosotros
necesitaremos que cierren todas las compuertas remotamente, salvo la escotilla, y la compuerta siete
de la cubierta dos. Del hangar, sllenlo todo menos la baha. Si nuestra amiga no responde, habr que
usar los cdigos manuales para hacerlo. Cuando restauremos la energa, corran al vehculo de
salvamento. No esperen.
Por lo que veo La sargento estaba mirando un plano de la cubierta en cuestin en uno de
los monitores. Hay dos cpsulas en este pasillo con forma de T. Si cortamos el reactor y ellos lo
encienden, podemos atravesar la compuerta correspondiente, girando a izquierda o derecha. En caso
de encontrar problemas, saldramos por la escotilla superior. Pero nos garantiza ms esto, no?
Siempre que nos remolquen, s. Habra que dejar tambin disponibles estas salidas. Isaac le
puso una mano en el hombro a la soldado. Reprogramar un vehculo para que emita una seal de
emergencia es el cdigo de desactivacin cinco ocho dos, intro. Se lanza, se separa seis kilmetros,
y pide ayuda en vez de ir hacia el planeta. Tambin se puede mandar cuatro cuatro cuatro; que es el
control manual. Lo malo de esto ltimo es que el combustible es muy limitado.
La sargento agarr un rotulador permanente de la estacin en la que estaba sentada, le mordi la
tapa y la escupi. Luego se pint los nmeros en las placas de supracero de ambos antebrazos. As
no se olvidara. Tanto Myra como Stiff hicieron lo mismo en sus respectivos trajes espaciales.
Algo ms que se nos ocurra?
Claro que s. Raskman sonri de manera escalofriante. Calcular cunto tardamos en
llegar a la roca. Cuando el reactor secundario est funcionando, activar los protocolos de
sobrecarga, y con ellos la autodestruccin. Si por cualquier motivo la nave no chocara contra esos
cabrones de ah abajo, al menos freiremos a esa ameba espacial.
No es mal plan. Ser una muerte con sentido, que ya es bastante pedir. Nos falta algo?
S, seora asinti el capitn. Es usted creyente?
Ya sabes que no, viejo amigo.
Pues es un momento fantstico para pedirle a Dios un poco de ayuda. Vardis sac su
crucifijo, que el reglamento prohiba, y lo bes. La vamos a necesitar.
 11

La sensacin que tena era de vrtigo. Haban abierto la exclusa y entrado en la pequea cmara
estanca. Para ello fue necesario apretarse unos contra otros hasta el extremo de la incomodidad,
extraer el aire, y detonar los explosivos que permitan que la salida de emergencia se abriera.
Despus de soltar el grueso blindaje haba que empujar la pieza. sta se alej flotando, solitaria
e inerte hacia la noche eterna del espacio, mientras ellos descendan. A pesar de que no haba abajo y
arriba, a Myra le haba revuelto el estmago al asomarse al borde de la torre del puente. Se haban
fijado en perpendicular, y tenan toda parte trasera de la cubierta superior frente a ellos. El descenso
era cansado, como cualquier movimiento en el espacio, y las ganas de vomitar continuas. Su cerebro
le deca continuamente que caera y se hara polvo contra el casco, veinte metros ms abajo.
La marcha la abran y cerraban los Ecos, quienes parecan bastante acostumbrados a hacer
aquello, lo mismo que Isaac. Su novio la llevaba de la mano, tal como haca el doctor Welder con
Penny. A pesar de estar atadas, a las dos les daba miedo, y a aquellas alturas no importaba nada lo
que fueran a pensar los dems.
Les llev cerca de diez minutos bajar, ms por la continua sensacin de desequilibrio que porque
no pudieran hacerlo ms deprisa. Tras un escueto cruce de palabras, los dos equipos se separaron.
Dejaron a Jackson a cargo de los que se llevaran la lanzadera, y ellos se encaminaron hacia el
reactor. Fueron unos cincuenta minutos de silencioso trayecto, precedidos por la sargento y seguidos
de Stiff. A su alrededor habra una veintena de naves, todas igual de muertas e inertes que la Ola
Furiosa. Si aquellas abominaciones seguan cazando a bordo, o sencillamente se haban echado a
dormir la siesta tras el atracn, no podan ni queran saberlo. De vez en cuando se vea pasar un caza
de los suyos, soltar un misil, y darse la vuelta. Los objetivos parecan objetos pequeos, no las naves
en s. Gir la cabeza, buscando el origen.
Uno de los portaaviones pareca estar desplegando a sus pjaros para eliminar los restos
orgnicos flotantes. Esper que no los vieran. Si alguno de esos pilotos los confunda con mutantes,
bien era capaz de borrarlos del mapa para evitar que la infestacin se extendiera. Se pregunt si los
confederados sabran lo que haban hecho. Una cosa poda ser probar esos Fkashi en un entorno
estanco de laboratorio, y otra muy diferente usarla a aquella escala de guerra.
Dado que los bombardeos haban cesado y que an vea algunas estelas de motores en direccin
al planeta, se imagin que en aqul momento tendran tiempo de sobra para arrepentirse. Si un solo
bicho sobreviva al impacto y era capaz de comerse a un herido o a un descuidado, tendran la
pesadilla recorriendo su red de tneles en cuestin de horas. Tal vez estaban ya tratando de
esconderse. Tal vez evacuaran naves infestadas y aquel horror se extendera por todas partes
aniquilando su civilizacin. O tal vez tuvieran dos dedos de frente y firmaran un armisticio antes de
que fuera demasiado tarde. Con algo como aquello suelto, ella habra firmado un alto el fuego de
haber sido Hernndez. Ms vala pecar de cobarde que acabar siendo devorado si es que segua
vivo.
Se aproximaron a un nuevo agujero del casco. Rice se adelant para mirar, y gracias al cielo,
Isaac lo hizo con ella. Falt bien poco para que un tentculo que sali de l la agarrase. El joven
Marshall tir de la sargento violentamente, lanzndola por los aires. Era una suerte que se hubieran
atado los unos a otros, o de lo contrario no hubieran podido recuperarla. La masa de carne gir sobre
s misma, y al no atrapar nada, se volvi a hundir en su guarida.
Tras serenarse y comunicar aquello al puente y al otro equipo, dieron un rodeo. Tuvieron que
bordear la cubierta para sentirse a salvo del alcance de la bio-trampa, como insectos que tratan de
engaar a la araa. Les llev un rato ms alcanzar la exclusa correcta, que estaba abierta, como todas
las dems.
Se acercaron con paso lento, esperando que de ella emergiera nuevamente aquella cosa tratando
de atraparlos. Raskman les confirm que iban a cerrar las dems puertas de la cubierta, dejando
accesibles solamente las que ellos iban a utilizar. El estado de Estelar haba empeorado a medida
que pasaba el tiempo al bajar la energa de los condensadores, y la IA ya no responda a ningn
comando. Deba haber muerto. Se haban visto obligados a puentear sus funciones y desempolvar los
manuales para introducir los cdigos a mano.
Stiff se asom en primer lugar. Abajo estaba oscuro. Llev otro minuto ms que los operadores
del puente fueran capaces de encenderles las luces de la escalera de descenso a ingeniera. Desde
ella no se poda acceder al reactor por cuestin de seguridad, y para llegar al control auxiliar era
necesario atravesar dos escotillas y dos compuertas blindadas. Hecho aquello hara falta introducir
los cdigos de identificacin adecuados, que aislaran al usuario y lo incineraran en caso de
equivocarse.
El soldado descendi flotando, seguido de Myra, en tanto que la sargento e Isaac vigilaban.
Alcanzaron sin incidentes la segunda cubierta, pues todas las entradas de la primera haban sido ya
cerradas. Para mayor seguridad, Raskman haba ejecutado las soldaduras anti-abordaje en ellas.
Sera imposible abrirlas sin recurrir a un cortador de fusin o explosivos.
Cuando se posaron en el fondo, tiraron de la cuerda tres veces para indicarles que podan bajar.
A la derecha de la escalera de mano estaba la compuerta ocho, y a la izquierda la nueve. De frente
tenan la siete y tras esta la seis, que daba al control manual. Aquella era la bifurcacin con forma de
T, habra una cpsula a cada lado para cuando tuvieran que escapar.
Estamos dentro susurr Myra, desatndose para ganar libertad. Cmo vais?
No obtuvo contestacin.
Raskman?
Quizs el mal estado del reactor est interfiriendo coment Isaac, mientras usaba sus claves
de seguridad para abrir las compuertas. Atentos todos, entramos.
 La puerta dej paso a una pequea estancia vaca. Por lo que el tcnico recordaba, ah debera
haber habido almacenadas algunas piezas electrnicas y repuestos. La descompresin las habra
mandado volando al exterior, ya haban tenido que apartar algunas en el descenso.
Introdujo la segunda clave de seguridad, y accedieron al puesto de observacin del reactor. Lo
primero que vieron fue un cadver. Una mujer se haba disparado en la sien, an a travs del traje
espacial, antes de que se produjera la descompresin. No haba rastro del arma, que deba haber
salido disparada junto a la mayor parte de los restos del suicido. Ella segua atada a la silla de
control, con la cabeza ladeada hacia la puerta en lugar de hacia donde debera haberla mandado la
detonacin. Las pantallas titilantes con esquemas y diagnsticos le daban un aspecto siniestro a la
escena.
Isaac gir la silla. El arma haba causado un enorme destrozo a su compaera, aunque fue la
descompresin lo que la desfigur por completo. Era una imagen tan dantesca de mirar, que los
dems la evitaron activamente. l suspiro perceptiblemente, todos lo oyeron por el comunicador. Su
voz revelaba su incredulidad.
Por qu lo hiciste, Melanie? Estabas a salvo aqu dentro, es una sala a prueba de armamento
nuclear. Tenas oxgeno casi infinito con solo enchufar el traje a esta toma. Te hubiramos salvado.
La entiendo, seor se compadeci Rice. Es difcil de creer que alguien fuera tan tonto
como para venir aqu a buscarla. Igual presenci lo que quiera que le pasase a Kastor.
Tal vez. Veamos.
Se volvi a los controles. Pareca que lo ltimo que la tcnico haba manipulado eran los de la
mampara y los de vdeo. Aquel era uno de los nicos dos puntos donde Myra haba decidido engaar
a las inspecciones y dejar instalado el sistema viejo. Obviamente no poda tenerlo conectado al
puente porque les hubieran pillado incumpliendo el reglamento, pero le haba parecido imperativo
ser capaz de ver el reactor principal sin tener que descorrer las mamparas blindadas o preguntar a la
IA.
Crea que no tenamos cmaras a bordo desde que instalaron a Estelar coment la sargento.
Solamente dos circuitos cerrados menores. Este tiene una cmara, y el del arsenal nuclear,
otra. Isaac estaba apartando a la pobre Melanie con ayuda de Stiff, que trataba de no mirarla.
Los dejamos camuflados, por si ocurra algo realmente malo. El Portlex evita la radiacin, pero
imagine que hay una fuga y que hay que ver qu sucede. Es mucho mejor usar una cmara que sentarte
aqu y mirar tratando de ajustar los filtros del traje para no fundirte los ojos. El buen neoplomo de
seguridad es mejor que el polmero. Sobre todo para sus hijos.
Por qu cree que lo hizo, si como dice, estaba a salvo?
No podemos saberlo. Con el reactor as parece que el sistema de vdeo se ha apagado tambin.
Quiz la cmara se ha derretido por el calor. Esperemos que no sea una fisin del ncleo o vamos a
estar muy jodidos.
Ms? Beatrice entrecerr los ojos.
Si es una fisin, podemos esperar que el mecanismo de seguridad la aguante un rato. Unas
horas, quizs. Durante ese tiempo se supone que tenemos que arreglarlo. Como no hay nadie vivo
adems de m mismo, solamente podemos esperar que cuando reviente no estemos a su alcance.
Es ms doloroso morir atomizado, o digerido? gru Rice.
 Est bien, la fisin del ncleo no es tan mala admiti Isaac, analizando el esquema en la
pantalla. Panel tres. Este. Me ayuda?
Comenzaron a desatornillarlo, para luego levantarlo con un simple movimiento de palanca,
introduciendo dos punzones en los huecos dejados por los tornillos. La chapa sali flotando, y
colision con el techo sin producir ningn ruido. Bajo ella haba un cuadro de seguridad conectado a
un cable grueso, del tamao de una cabeza humana con casco. Era el conector principal de energa de
la nave, que surta de electricidad al enorme buque. Si los sistemas fuera de la zona de motores
detectaban una cada de aquella conexin, podra iniciarse el reactor secundario desde el puente.
Sac el libro de claves de su sitio, y aadiendo su propio toquen de seguridad que cambiaba
cada cinco minutos, autoriz la parada de emergencia por causas tcnicas. Tras eso, levant el
Portlex destinado a cubrir el botn rojo de stop que parpadeaba de forma intermitente, desbloqueado
tambin por el protocolo anterior. Lo puls sin miramientos, y las luces de actividad del conector se
apagaron. Unos segundos despus, el piloto que indicaba la parada segura se ilumin en verde.
Con bastante esfuerzo, agarraron el cable de las dos asas que tena en la bocacha, y lo rotaron
cuarenta y cinco grados en sentido horario. Notaron como se detena en los topes, permitindoles
tirar de l lo suficiente como para poder sacarlo del zcalo. Desenchufado el cable de seguridad, las
luces de la estancia se apagaron, lo mismo que las pantallas que tenan encendidas.
Hecho. Comandante, llame a Raskman.
Vardis, no s si me oyes, pero si es as dale caa, ya hemos apagado!
Aqu el puente contest finalmente, con un gran ruido de fondo que no reconoca. Te
omos Myra. Reactor dos activado y cargando. Arranque completo en tres minutos. Transmitiremos
tan pronto como sea posible. Salid de ah a toda leche, vamos a virar y embestimos el planeta. No
volvis, repito, no volvis por nosotros. Equipo dos, si nos os, no volvis.
Se qued helada cuando al fin identific el sonido. De fondo se oan tiros y gritos, lo mismo que
chirridos y gruidos. Las armas tableteaban, y el siseo de las llamas revelaba que haban recurrido al
uso del lanzallamas en pleno puente. Raskman estaba disparando tambin su pistola, a juzgar por la
cercana de las detonaciones. La alimentacin regres, iluminndolo todo de nuevo. El video se
reconect, y la pantalla de neoplomo se movi unos centmetros hasta atascarse. Los motores de
maniobra aparecieron como operativos en su cuadro correspondiente. En efecto, se movan.
Raskman? Qu sucede?!
Estn aqu, Myr. Se han cargado ya al de mantenimiento, que montaba guardia mientras
buscbamos los malditos manuales. Lo omos chillar y a duras penas nos dio tiempo a cerrar las
puertas. Se han comido el Portlex y ahora estn tratando de agrandar el agujero que le han hecho al
supracero. Confirma piloto!
Confirmado! Timn fijado, energa aumentando y a toda mquina! Rumbo de colisin contra
el planeta, tiempo estimado, media hora!
Agarre el rifle, y vamos a contenerlos todo lo posible!! chill. Que entren todos los que
puedan antes de que detonemos las cargas!
Raskman, no mueren en el vaco! intervino Isaac. Solamente lo extenderemos!
Depende del bicho, cerebrito! contest, disparando. He visto a dos de estos cabrones
ahogarse con su propia sangre, o cido, o lo que sea! Quizs la matriz sea resistente, pero los
organismos especializados no lo son! Parece que nos han copiado los pulmones! Est usando una
especie de cordn umbilical para meterlos aqu!
Raskman, yo
Tranquila, Myr. Ya nos imaginbamos lo que tocaba cuando tardasteis tanto. Los otros llegaron
al hangar, pero no he sabido ms. Hemos pasado el mnimo. Alcanzad una cpsula echando ostias.
Estaremos bien.
Cmo coo vais a estar bien?! No podemos sacaros si habis perdido la escotilla y el
pasillo!!
Cuando se acerque tu hora, cree y pide perdn por tus pecados, Myr. Brosnan chillaba de
fondo como si se lo comieran vivo, lo que probablemente estara sucediendo. Gracias por todo. Te
ver al otro lado.
Se nos echan encima, capitn!! grit Garrick. Dele al detonador y mtenos ya, por el
amor de Dios!!
Hubo una explosin, perteneciente a las cargas del mamparo de observacin del puente. Se oy
un breve estallido del polmero roto, y un viento huracanado los arrastr al silencio. La
comunicacin continu abierta, hacia la nada. Solamente el vaco poda contestar a sus gritos. Y all,
nadie poda orla gritar.
 12

No poda dejar de llorar. Saba que estaban en peligro de muerte, que no era digno de su cargo y
que no era propio de ella, pero no poda dejar de hacerlo. Stiff estaba empaando tambin su visor, y
a Isaac se le haban humedecido los ojos. Haca un rato estaban bien, discutiendo su loco plan para
escapar de aquella pesadilla. Ahora estaban muertos. La clida luz los sac de sus ensoaciones.
Comandante, creo que va a ser hora de huir como ratas murmur Beatrice. Ya s por qu
se suicid la chica.
Al apagarse el reactor principal, el mamparo de seguridad haba tratado de descorrerse
automticamente debido a la falta de radiacin en la sala. Lo que vean ahora eran las luces rojas de
emergencia, filtradas a travs de lo que pareca una telilla orgnica que se rasgaba por momentos.
Tenan ante s algo que recordaba a cuando uno separa una porcin de pizza mal cortada, que poco a
poco dejaba ver lo que suceda en la planta inferior.
Ni la peor de las historias del viejo y clsico Lovecraft que a Isaac le fascinaba, hubiera podido
relatar el horror de lo que estaban viendo. Todo el sarcfago del reactor y las paredes que lo
protegan estaban recubiertos de aquella biomasa vomitiva. Tena el mismo color aproximado que el
tentculo carnoso que haba emergido de la grieta, surcada por venas pulsantes de color morado del
tamao de un pulgar. En el centro de las ramificaciones haba cuerpos medio sumergidos, mondos
hasta los huesos o parcialmente integrados en la sustancia. Algunos de ellos mostraban desfiguradas
muecas similares a alaridos, incluso recubiertos por una fina piel tensada que haba servido para
digerirlos.
Retrocedieron tropezando con todo cuando aquella cosa not su presencia, y comenz a aplicar
cidos al Portlex para atravesarlo. Saba que estaban ah, y tena hambre. Un hambre que nunca se
saciaba, que estaba casi ms relacionada con un apetito reproductivo desmedido que con la
necesidad de nutrientes.
Corran!! aull finalmente Rice. Salgamos de aqu!
Se arrojaron al pasillo de nuevo, cerrando nicamente la contra compuerta exterior. Los
tentculos se lanzaron hacia ellos, abollando el supracero con una fuerza inusitada e incomprensible
para tratarse de gravedad cero. Al mirar hacia arriba, descubrieron que las compuertas de la cubierta
superior estaban recibiendo un ataque similar, y que aguantaran mucho menos que la que tenan
enfrente. Si trataban de salir al espacio, probablemente los atrapara. Podan optar por la salida ocho
o la nueve, tras las que habra una cpsula de emergencia.
Al caer presas del pnico, cundi la descoordinacin. La sargento se lanz a cerrar la exclusa
superior mientras trataban de abrir las laterales simultneamente. Stiff lo hizo con la que estaba a la
izquierda de la escalerilla, encontrando un pasillo aparentemente despejado. Sali como una
exhalacin, y en cuestin de tres segundos haba activado la cpsula para el despegue.
Isaac, por su parte, eligi mal. Tan pronto como separ la puerta dos centmetros del marco, la
monstruosa criatura introdujo dos tentculos en el hueco. Fue necesario que la apuntalara con todo su
peso para evitar que entrara.
Mierda, la he cagado!! Fuera!! chill el joven Marshall. Por aqu no!!
Isaac!!
Vamos, comandante!!
La sargento empuj a Myra con todas sus fuerzas hacindola volar a travs del hueco dejado por
su compaero Eco, sin darle tiempo a sujetarse a nada. Stiff la agarr, y valindose de su mayor
musculatura la arroj dentro del vehculo de huida, estrellndola contra el suelo. Rice grit por el
comunicador, mientras vaciaba el cargador de su arma contra la abominacin, que sustitua los
apndices heridos por otros para que no la echaran.
En aquel momento la suerte abandon al grupo. Por la parte baja salieron dos esfnteres, pues no
se les poda llamar de otra manera, y escupieron sendos dardos del tamao de un ndice. Sin
rozamiento ni gravedad, los proyectiles la alcanzaron una velocidad similar a la de las balas,
atravesando a la soldado de parte a parte. Uno de ellos sali por la espalda, regando el pasillo con
finsimas gotas de color carmes, que se congelaron al quedar expuestas al fro espacial. Luego, se
deshizo en mil pequeos fragmentos al chocar con la pared al lado de la salida. Beatrice solt el
arma, doblndose hacia atrs con las botas an ancladas al suelo. Nunca llegaron a saber si muri
por los impactos o la descompresin.
Rice, no!! aull Stiff, levantando el arma. Corra teniente, yo le cubro!
Isaac asinti, decidiendo aplicar sus conocimientos de fsica para tratar de escapar. En un solo
movimiento solt las botas y salt. A continuacin aprovech que la puerta se abra para impulsarse
en ella, estirando las piernas como cuando uno da la vuelta en una piscina olmpica.
El efecto fue impresionante, sali volando a una velocidad pasmosa, justo por el hueco por
encima de la desafortunada sargento. Myra se abri paso, sacando medio cuerpo, estirando el brazo
todo lo que pudo. El joven Marshall estaba casi a su alcance cuando las otras escotillas explotaron y
el flujo de biomasa se triplic.
Stiff se qued sin municin y arroj el arma contra el aliengena, que la engull con la misma
facilidad con la que acababa de fagocitar el cuerpo de Beatrice.
Los dedos de los guantes de Myra rozaron los de Isaac antes de que este se detuviera en seco.
Stiff tambin trat de alcanzarlo, pero lleg tarde por un segundo. Uno de los tentculos haba
agarrado y envuelto su gemelo, evitando as que consiguiese alcanzar la exclusa. La biomasa apret
con la fuerza de una boa constrictor, aplastndole la pierna incluso a travs del refuerzo de chapa.
El joven Marshall chill de dolor, agitando los brazos hacia ellos mientras era arrastrado por la
criatura.
No!! La comandante hizo ademn de salir, empujando a su compaero para apartarlo de la
puerta. Isaac!!
En aquel momento, Stiff tom una decisin. Podan quedarse y morir los tres, o podan abandonar
al valiente hijo de Ibrahim Marshall, que morira de todas formas. Sin pensarlo una segunda vez,
agarr a su superior del cuello del chaleco blindado, y tir violentamente de ella hacia arriba. Luego,
le puso un brazo en la clavcula y la zancadille hacia el interior de la cpsula, donde se desplom
tras una terrible colisin.
Desde el suelo, Myra pudo ver entre las piernas del soldado como la biomasa generaba una
especie de burbuja para fagocitar al amor de su vida. Trat de resistirse, pero como si se tratara de
una clula al microscopio, fue rpidamente rodeado por todas partes. La mir con el rostro
desencajado de terror, pidiendo auxilio a gritos. La puerta blindada del transporte se cerr cuando su
compaero aporre el control, destrozando el panel de un puetazo a continuacin.
Llam a su novio por su nombre, tratando de asomarse a la pequea ventanilla de observacin lo
ms rpido que pudo. La compuerta de la Ola Furiosa haba cado tambin, separndolos para
siempre. La escafandra del traje de Isaac colaps, no supo bien si por los corrosivos cidos o la
presin, exponindole a aquel horror que lo estaba recubriendo. Antes de que salieran disparados al
espacio, pudo ver cmo su boca dibujaba la palabra ayuda bajo la tensada piel aliengena.
 13

Stiff se sent a los controles, abrochndose el arns a toda velocidad. La cpsula acababa de
llenarse de oxgeno, pero haban salido disparados y si no haca nada, acabaran en el planeta. Sera
como salir de la sartn y arrojarse no a las brasas, sino al maldito corazn de una supernova.
Se mir los antebrazos tratando de recordar qu clave corresponda a qu cosa. Prob la primera
sin xito, consiguiendo el control manual. Luego hizo lo mismo con la segunda, consiguiendo que la
baliza de emergencia se encendiera. Suspir audiblemente, y hundi la parte trasera de la cabeza en
el asiento.
Aquel suspiro la hizo pasar del llanto incontrolable e histrico a un estado intermedio entre este y
la ira. Se apoy en la pared ms cercana y se lanz contra l, llamndole asesino a gritos. Comenz a
pegarle mientras l trataba de apartarla, probablemente sin sentir ninguno de sus golpes. Llevaba un
traje blindado con varios tipos de refuerzos ablativos, y ella solamente uno con refuerzos anti-bala en
el pecho y hombros.
Continu lanzndole golpes hasta que no pudo ms. Le pesaban los brazos y las piernas, y de lo
nico que tena ganas era de morir. De morir y volver junto a Isaac, a quien haba abandonado para
que un monstruo espacial lo digiriese. El solo pensamiento de su cara desfigurada pidiendo auxilio le
hizo apartarse de su subordinado y sacar la pistola para ponrsela tan cerca de la sien como lo
permita la escafandra. Stiff lo impidi alargando un brazo, an atado, y retorcindole la mueca.
Con la otra mano le meti un dedo en la parte posterior del gatillo, de forma que era imposible
disparar. Forceje tratando de soltarse sin dejar de insultarle, sin ningn xito. Al final le arrebat el
arma.
Volvi a echarse a llorar de forma histrica, momento que el otro aprovech para sentarla en el
otro asiento de piloto y atarle las correas por encima de los brazos. Luego la conect a la fuente de
oxgeno de la cpsula con un cable desde el salpicadero hasta la escafandra.
Por favor, mtame Stiff.
Me llamo John, comandante. El apellido es solo para temas militares, y ahora mismo no me
siento nada militar. Le pido disculpas por mi decisin y por el trato.
Te llamar como quieras, pero mtame. Por favor
No tena otra opcin, seora. Espero que entienda que si no llego a hacerlo, estaramos
muertos.
 Hubiera sido mejor.
Joder cllate ya, Myra, y deja de quejarte! explot, perdiendo por completo los papeles
. Una mierda, mejor!! Ests viva, que es exactamente lo que Isaac hubiera querido! Si hubiera
deseado otra cosa, hubiera soltado la maldita puerta! Lo hemos intentado, Beatrice ha muerto para
tratar de sacarlo de ah!
No hace que me sienta mejor.
No tiene que sentirse mejor. Solamente sobrevivir. Pudo or como respiraba hondo, tratando
de recuperar la compostura. Volva a llamarla de usted, de modo que opt por hacer lo mismo. La
sargento era mi mejor amiga, mi mentora, mi pareja de mus y no le voy a engaar, tambin sala
con Jackson, igual que me imagino que usted sala con Marshall.
Tina puede seguir viva.
Lo ms probable es que tengamos que reagruparnos en el infierno, como hacemos los marines
neg l. Poda ver solamente sus ojos a travs del visor, y eran extremadamente tristes. Lo que
s tengo claro es que quiero vivir para luchar otro da. Si finalmente la he perdido, lo har hasta
morir o acabar con el ltimo de los hijos de puta responsables de esto. Mire, no soy el soldado ms
valiente, el ms listo o el ms competente. Solo el que eligi la puerta correcta.
As que estamos vivos por azar. Por suerte.
Es as de jodido. A veces tenemos buenas cartas, y a veces no. No creo que ninguno de los que
estaban en el reactor, ni siquiera la chica que se peg el tiro, estn mejor. Ni de coa. A nosotros nos
ha tocado esto, y a ellos eso. Y por egosta que suene, doy las gracias. No renuncie a estar viva,
comandante. Sera injusto para los que han tenido una mala baza.
Acaso cree que alguien nos rescatar, visto lo visto?
S lo de los cazas. No soy ciego, vi las explosiones. Por eso he tecleado un mensaje en la
baliza de socorro. A los cabrones de ah fuera no nos volis el culo, que no somos cucarachas!
As nos dispararn seguro. Myra no pudo evitar que de entre sus lgrimas, escapara una
media sonrisa. Gracias, John.
No me las de todava neg el soldado. Cuando lleguemos al Sistema Solar y nos den el
visto bueno, pienso llevarla al peor tugurio venusiano que conozco y emborracharla hasta perder el
sentido. Puede que la drogue un poco, para ayudarla a olvidar. Y puede que yo haga lo mismo.
Sabe que nos echaran de la flota.
Qu terrible, lo voy a echar taaanto de menos. Se hundi en el asiento. En serio, seora.
No creo que podamos superar esta mierda. Pero eh, sea positiva, tendr un soldado mediocre con
quien compartirla.
Grac Se detuvo un momento, y not el cambio de expresin de su compaero. Stiff?
Qu pasa? se alarm l. Qu mira? Ostias! Y este humo de dnde sale?
El traje, quteselo, deprisa!
Bajada de integridad ley en el visor tctico. Qu cojo?! Aaaah!! Dios!!
De la axila del soldado empezaba a salir humo. Las esquirlas del proyectil que haba matado a
Rice haban salido despedidas en todas direcciones, y una haba debido colarse en las juntas de la
armadura. Al entrar en contacto con el oxgeno haba empezado a reaccionar, abrasando el tejido y
abrindose paso hacia el interior.
 Myra se retorci an atada, chillando al ver cmo su compaero se levantaba, tratando
intilmente de arrancarse el peto en lugar de desabrochrselo. Choc contra la compuerta y los
asientos laterales, cayendo al suelo. Luego volvi a ponerse de pie. Aquella cosa estaba a punto de
metrsele en las entraas, y si lo haca, los matara a los dos.
Quite las correas y los sellos!!
Me est quemando, joder, me est quemando!!
Quteselo!! Deprisa!! Es una orden!!
Lo tengo dentro, me est abrasando la piel!! aull Stiff, que haba podido sacarse el casco
. No me comers, mierda aliengena! No me comers!! Te llevar al infierno conmigo!!
Chillaba, sin dejar de convulsionar por el dolor. Accion los controles de apertura de
emergencia de la cpsula en el panel de mandos del piloto. Acept las dos confirmaciones de
seguridad sin poder quitarse la mano del costado. Volvi a desplomarse al lado de la silla, casi sobre
las piernas de Myra. Respiraba con dificultad, aquella monstruosidad diminuta lo estaba matando.
Joder, noto como crece y repta hacia el cerebro Quiere controlarme. Quiere comerme
No lo permitir No acabar como Stanson
Tranquilo Stiff, desteme y tratar de sacrselo con el cuchillo de combate.
No, seora. Estoy infestado se acab. Vendrn a rescatarla. Le sonri, febril, con los
ojos azules inyectados en sangre. Beba beba tambin por m.
No le dio tiempo ni siquiera a gritarle nada ms. Con sus ltimas fuerzas, John Stiff apret el
control de evacuacin, haciendo saltar los pernos explosivos. En un abrir y cerrar de ojos estaba
sola, chillndole a un comunicador de equipo en donde ya nadie podra escucharla.
 14

Cuando vio pasar de largo a la Ola Furiosa en direccin hacia la atmsfera del planeta, se
desmoron, perdiendo toda esperanza. Su hogar se alejaba, cargado de monstruos, y con l el cuerpo
de Isaac que ni podra enterrar. Al menos se incendiara en la atmsfera, y con un poco de suerte el
protocolo de autodestruccin o el impacto programados por su viejo amigo Raskman mataran a
aquella cosa.
Sin embargo, eso no la haca sentir mejor. Estaba sola, atrapada e inmovilizada. A su alrededor
no haba nada, salvo el fro y el vaco del olvido. Acababa de perder a su nico compaero, junto a
su arma y a cualquier posibilidad de suicidarse. La cpsula se quedara estacionaria hasta que
alguien la destruyese o rescatase, y no crea que sabiendo lo de los mutantes, nadie estuviera tan
extremadamente loco como para intentar hacer lo segundo.
La descompresin haba succionado cerca del sesenta por ciento del aire del que dispona, de
modo que todava podra sobrevivir unas siete u ocho horas ms. Estaba muerta de hambre, sed y
cansancio. A lo nico que poda ponerle remedio era a lo ltimo, de forma que se rindi al sueo.
Era consciente de que quizs no despertara. Con la cantidad de horas que le haba robado al
descanso, lo normal sera que su cuerpo decidiera recuperarlas ahora que poda, y que para cuando
fuera hora de volver a la consciencia el oxgeno se hubiera acabado.
No le importaba. En absoluto. Era mucho mejor que la descompresin, o que pegarse un tiro, o
que cualquier otra cosa. Se neg a pensarlo, concentrndose en dormir. Lo hizo llorando.
Sus pesadillas fueron tan vvidas como truculentas. En ellas se vio a s misma tratando de
escapar de las abominaciones, sufriendo de manera horrorosa cuando la atrapaban, y finalmente
convertida en una de ellas. Devor la carne de sus subalternos, amigos y conocidos, se aliment de
su esencia vital y se sinti satisfecha y oronda como una araa que se ha atracado con la presa
atrapada en su tela.
En una remota esquina de su subconsciente salvaje estaba el deseo de extenderse, reproducirse y
proliferar; de contagiar a todos los humanos para que fueran como ella, una masa orgnica que
aglutinaba toda la vida. So con un universo perfecto donde solamente exista Fkashi, tras procrear
devorndolo todo.
La luz blanca la sac de las pesadillas. Quizs Raskman tena razn, y exista un cielo al que
podra ir tras morir. Rez todo lo que le haba enseado su madre, esperando que si haba un Dios,
este la perdonase por todos los pecados que pudiera haber cometido.
 15

Se despert. Esperaba no hacerlo, pero lo hizo. Era una luz blanca, deslumbrante, pura. La dej
ciega momentneamente, cuando mir a travs de la puerta destrozada de la cpsula de salvamento.
Se gir rotando hacia la salida, valindose del nico movimiento que admita su actual estado. La luz
desapareci, descendiendo, y se dio cuenta de lo que tena delante. Era una caonera ligera Aquiles,
una nave bien armada y con capacidad para transportar diez personas. Welder y Penny saludaron
desde la cabina.
Jackson no tard en salir a por ella, atada con una cuerda de supracero y equipada con una
mochila de asalto espacial. Se pos con cuidado, se acerc apuntndole con su arma y le pregunt
quin era. Resultaba obvio, casi molesto, que lo hiciera. Pero tena sentido, no haban visto hablar a
ninguna de aquellas cosas. Le respondi, asegurndole que ya no quedaba ninguna criatura en la
cpsula. La soldado asinti, acercndose para desatarla.
Dnde est Stiff? pregunt. He ledo su mensaje de emergencia. Pensaba que
mierda que tena que ser l.
Me temo que no lo ha conseguido.
Joder Conoca ese tono ms que de sobra. La ltima Eco estaba pasando por lo mismo
que acababa de pasar ella. No crey que fuera a llorar abiertamente. Era una marine.
Termin de soltarla, y not que le temblaban las piernas.
Lo hizo para salvarme. Haba uno a bordo. Si le sirve de algo, muri como un hroe.
No, no me sirve. Mir alrededor, esperando encontrar a alguien ms, como si hubiera
podido esconderse en una sombra del diminuto habitculo. Supongo que a usted tampoco le ha
servido pensar en el teniente y la sargento Rice.
No.
Sufri?
No, no pudo infectarlo minti, evitando el contacto visual. Fue rpido. Le pill sin casco,
y se arroj al espacio para zafarse. Me at cuando sufr un ataque de nervios, unos segundos antes de
que esa cosa nos atacara.
Propio de l. Tina Jackson baj la cabeza, abatida. Siempre pensando en los dems antes
que en s mismo. Si no le importa, volvamos a la caonera. Necesito pensar.
An tiene tabaco?
 S, seora, guardo un par de paquetes en el hueco del cargador que llevo puesto. No saba que
fumara.
Y no fumo. Supongo que nunca es tarde para empezar.
Ser un placer invitarla a morirse conmigo de cncer, seora.
El equipo dos haba perdido a Estvanez en el hangar a manos de los mutantes, de modo que eran
solamente cuatro. Estuvieron un par de horas ms recorriendo los restos en busca de posibles
supervivientes. Como los cazas del portaaviones, dispararon a algunas masas carnosas de aspecto
horroroso para ayudar a limpiar el rea, hasta que finalmente alguien debi reparar en su presencia.
Se identificaron, y les indicaron que deban ser escoltados al Tempestad XXXIII, una corbeta clase
Trueno Estelar que serva de zona de desinfeccin para los evacuados.
Primero pasaron por una cmara estanca junto a otros trece tripulantes, donde los retuvieron casi
una hora para comprobar que nadie mutaba y asesinaba al resto. Segn les explicaron, ya haba
pasado dos veces en aquella corbeta, y haban perdido otras tres en las primeras fases del brote por
no ser cuidadosos.
Tras la cmara, les obligaron a desnudarse por completo, separados por sexos, y a pasar una
serie de exhaustivos controles mdicos que comprobaran a fondo si estaban infectados. Una vez que
estuvieron seguros de que estaban limpios, les dieron un traje de salto, complementado nicamente
con una pegatina de rango y otra con el nombre.
Cuando eran cerca de cincuenta, los embarcaron de nuevo en un transporte de tropas, rumbo a una
nave de refugiados. All les asignaron literas, agrupndolos por tripulaciones de navo. Les toc en
suerte compartir cuarto con dos tipos de una fragata llamada Pual Escarlata III, que como ellos,
haban sido los nicos en escapar. Ni siquiera saludaron, estaban tirados mirando al techo con los
ojos vidriosos. Los imitaron, sin poder llegar a dormirse.
Al cabo de unas horas, recibi una visita nada menos que del mismsimo vicealmirante
Hernndez. Para entonces les haban dado uniformes de la marina, y a Myra le haban endosado una
chaqueta masculina de oficial que encontraron los de intendencia. Solamente se la reconoca por las
pegatinas. Le pidi que le siguiera a una sala de reuniones dos pasillos ms all.
Fue directo, no esper ni a que se sentara.
Le debo lo que queda del Ala-Tres, comandante Pearson.
Seor?
Lo que oye. Si no llega a ser por los consejos y advertencias de la Ola Furiosa, nos hubieran
aniquilado por completo. Solamente ha quedado en pie cerca del veinte por ciento. Es poco, ridculo,
vergonzoso. Pero incluso esa chispa, se la debemos a usted y a los suyos. Quiero que sepa que
mantendr mi palabra y
Vicealmirante, quiero pedir mi retiro.
Disculpe?
Dimito, seor.
Me deja de piedra. Lo cierto era que estaba asombrado, nunca le haba visto una cara
semejante. No quiere vengarse de esos asesinos?
No creo que supieran siquiera qu haban desatado. Ahora deberan saberlo. Tendrn
suficiente. Crame, lo he visto muy de cerca. Ellos tambin lo vern, y se arrepentirn demasiado
tarde de su error.
Han huido hacia su capital. Unos cuantos, apenas las naves de la rbita y un par de transportes.
Nadie ms ha roto nuestro bloqueo. Los perseguiremos. Pese a todo, hemos ganado.
Para m no ha sido una victoria, seor. Su jefe frunci el ceo cuando lo dijo. Perdone si
le resulto irrespetuosa. Para ganar as, es mejor no luchar.
De no haber sido por el cabrn de Vorapsak gru l. No empezamos esto! Pero lo
terminaremos. Se lo garantizo. Morir hasta el ltimo de ellos y
Le ruego que acepte mi dimisin, seor. Ya no soy apta para el mando.
Haremos una cosa: har que la vea un psiclogo, uno bueno. Luego
No lo entiende, seor le interrumpi de nuevo, por segunda vez, al borde del llanto. No es
solo que me sienta incapacitada por lo que he visto. Me he saltado las reglas. Tena un novio, una
pareja, en la Ola. Le he visto morir a menos de un palmo de m. Le toqu los dedos, casi lo haba
puesto a salvo, y se lo llev. Oh Isaac
Escuche, Myra
Vi como esa cosa se lo coma vivo, seor. Los ojos se le llenaron de lgrimas. Como
cuando una clula se traga a otra. No quiero volver a pisar una nave espacial en mi vida. En el
primer asteroide donde me deje, all me quedar. Abandneme con un traje y un arma, si quiere.
No voy siquiera a torcer el gesto ante semejante confesin, si es eso lo que espera. Ni pienso
castigarla, ni juzgarla. La mir fijamente. He visto fotos y vdeos y es horroroso. Prefiero no
imaginarme qu ha pasado usted en persona.
No se lo deseara ni al que nos lo ha tirado, seor. A nadie.
Est segura de que quiere retirarse?
Ms de lo que he estado nunca de nada, seor.
Est bien. Me fastidia que lo deje, pero est bien. Lo entiendo. Lamento su prdida,
comandante. Su rango le ser reconocido y pedir su baja mdica inmediatamente despus, para
garantizarle una pensin de veterana con mayor cuanta. Puedo hacer algo ms por usted?
Estoy viva gracias al doctor Welder, su hija, y la soldado Jackson. Ella perdi tambin a su
novio, quien me salv en ltima instancia, en la cpsula de evacuacin. Dedqueles un rato y escuche
su historia, si puede. Son todo lo que queda de los mos, y sin ellos estaramos igual de muertos. Fue
gracias al resto del equipo Eco, Raskman, el doctor y y
Su novio. Isaac Marshall. Le lo que les dio tiempo a mandar.
Todos ellos lo hicieron posible. Tambin Estelar, la IA, que se apag a s misma para darnos
ms tiempo. Nos salv.
Conserva una copia de la lista de su tripulacin? O al menos de los que deban ser honrados?
Se la conseguir, descuide.
Perfecto, comandante Pearson, me encargar de que se les otorguen los mximos honores
posibles a todos los que usted me diga. Ordenar tambin que la trasladen a mi nave, junto a sus
hombres, para darles un alojamiento un poco ms cmodo. Usted en particular puede quedarse el
camarote del cabrn de Vorapsak, ya que me empuj a quitarlo del medio, junto a Raskman. Si
necesita algo ms, llmeme a cualquier hora. A cualquiera. Puede retirarse.
S, seor. Gracias, seor.
 Se levant, dndose la vuelta para irse.
Y comandante
Seor.
Yo tambin perd a mi esposa en su da. No es fcil. Pero quiero que sepa que la comprendo, y
que estar a ttulo personal a su entera disposicin. Si quiere hablar, o jugar a los dardos, o lo que
sea. Es usted una buena oficial, y todos le debemos la vida. No se derrumbe, tiene en m un amigo.
Lealtad venusiana.
Lealtad venusiana contest con voz quebrada. Lo tendr en cuenta, seor. Gracias.
Sali al pasillo. Tan pronto como la puerta se cerr y avanz dos pasos ms, se ech a llorar.
 16

Ya estaban en la rbita de Venus cuando se decidi. Haba acudido a todas las sesiones de
terapia de grupo que se haban impartido, y aunque como oficial haba tenido derecho a consultas
personales, nada le serva. Lo echaba de menos, y cada vez que lo haca, le vena a la cabeza cmo
le haba abandonado. Cmo haba muerto.
Aquellas dos semanas solamente haban empeorado las cosas. A pesar de estar alojada en un
lujoso camarote, repleto de muebles caros, bebida exclusiva y maderas nobles; no estaba a gusto. Era
amplio, demasiado amplio y vaco para alguien como Myra. Hubiera preferido tenerlo con ella.
Desde luego que lo hubiera preferido. Dos miserables segundos le haban matado.
Tena pesadillas continuas, incluso tomando la medicacin que le haba prescrito el psiquiatra
que tenan a bordo. En teora aquellas pastillas deberan haberle dejado el cerebro calmado como el
agua de una baera. En la prctica, no poda descansar sin temor a que volvieran arrastrndose por
los conductos y la convirtieran en parte de aquella cosa. Fkashi. Se despertaba chillando, histrica
y muerta de terror. No haca falta que te absorbieran, les bastaba con matar tu mente para poder
devorarle las entraas.
No se iba a engaar, era Jackson quien la haba empujado en aquella direccin. La soldado haba
visto su planeta natal desde la rbita, y la haba retado a abandonarse a la mayor borrachera que
hubieran padecido jams. Haban bebido, redo, y durante un rato hubiera jurado que todo estara
bien. Era una chica maja, abierta y simptica. Fuerte como un toro e inteligente como el diablo en
persona. Le haba ofrecido compartir su ltimo cigarrillo, y se lo haban fumado juntas en la
discoteca de recreo que haban habilitado los loqueros para tratar de animar a los supervivientes.
La haba dejado atrs para que fuera al bao, mientras ella se encontraba con el doctor y su hija
en la pista. Luego haban venido los gritos y la histeria, y al abrirse paso usando su rango la haba
encontrado muerta en el lavabo. Se haba pegado un tiro con su propia pistola, en la cspide de su
felicidad, para no volver al infierno de la realidad.
No fue la ltima. Los procedimientos de desembarco duraban unos das para eliminar cualquier
bacteria que los marineros hubieran podido llevar consigo, y en aquel periodo casi la tercera parte
de los que haban salido enteros de un buque infectado se haban suicidado. Fue como un efecto
domin.
Lo entenda a la perfeccin. Necesitaban volver a casa antes de hacerlo: Nadie quera ser
olvidado en el espacio, lejos de sus familias.
Hernndez renunci a su puesto tan pronto como se asegur de que sus hombres seran tratados
dignamente. El Alto Mando le juzg en un consejo de guerra por sus acciones, declarndole inocente
de todos los cargos, a pesar de todas las acusaciones de la auditora Farheis, que haba estado
encerrada desde lo de Voprak. Delacroix haba desaparecido en combate junto a su nave,
probablemente consumido por las criaturas.
Al menos su nuevo jefe tuvo un retiro digno y un juicio justo. Se tom un par de copas con l
antes de que se lo llevaran.
Del almirante nada se dijo. O pretendan hacer como que no haba existido semejante imbcil, o
realmente era un traidor. Nadie lo supo.
Hubo un homenaje general en todas las naves, una condecoracin pstuma para los dos
vicealmirantes muertos, y muchas otras para todo el que haba hecho algo relevante. Tena su propia
Estrella de Bronce de Venus, as como las de Raskman e Isaac, encima de la mesa. Se puso la
medalla sobre la pechera del uniforme de gala mientras silbaba el himno de la flota.
Nadie la echara de menos. Bueno, quizs Pierce y Penny, pero se tenan el uno al otro. Ellos lo
superaran, eran fuertes. Adems, tenan familiares con tierras en la campia del hemisferio sur
venusiano, y podran disfrutar de su pensin vitalicia de veteranos. No era mucho lo que les tocaba a
cada uno, aunque era suficiente como para vivir. Los haba incluido en su testamento, para cuando
llegara el momento.
Sonri, pasando la lengua por el sobre. Le tocaba desembarcar en los prximos quince minutos,
pero no pensaba hacerlo. Record una vez ms las palabras de Stiff sobre las cartas que tena, y neg
con la cabeza. Ya no quera seguir jugando.
Haba invertido todo el tiempo de la vuelta en dejar constancia de lo sucedido con todos los
detalles que poda recordar. Segn el psiclogo, poner cada cosa en su lugar le ayudara a curarse.
Solo que ella le haba encontrado ya otra utilidad. Sera su legado, una carta para Ibrahim, su suegro.
Despus de todo, ella no tena otra familia a quien escribir. Era hija nica, hija de hijos nicos,
ambos capitanes de navo. Haban muerto en los primeros compases de la guerra, tratando de detener
el avance de los separatistas. Estaba sola salvo por el viejo Marshall, y no quera cargarle con ms
tristeza ensendole en lo que se haba convertido. No sabiendo lo que pasaba ya con su segunda
mujer, lo que haba pasado con la primera, y lo que le quedaba por pasar con la muerte de Isaac. Al
menos conservara parte de su dignidad no siendo un lastre para el viejo, que la haba tratado
siempre como una reina, guardando el secreto de su relacin tan celosamente como sus disparatados
proyectos.
La imagen que le devolvi el barroco espejo del camarote de Vorapsak no era la de Myra
Pearson. Era una mujer esqueltica, con ojeras gigantescas y un pelo fino y quebradizo que clareaba
en algunos puntos. No coma. No dorma. En el fondo, ya haba muerto mucho antes de tomar la
decisin. Haba muerto junto a Isaac y Stiff, al abandonar la Ola Furiosa. Al perder a su tripulacin.
Su nave. Su casa. Su familia. Su hogar.
Se puso la pistola, cargada con balas de oro, en la sien. Los loqueros le haban quitado la suya,
como a los dems afectados, pero no haban registrado el escritorio del mayor incompetente de la
historia militar moderna. Supuso que deba darle las gracias, sarcsticamente, al cuadro al leo del
almirante del Ala-Tres que todava haba tras la mesa. Suspir, dedicndole a la extraa del reflejo
unas ltimas palabras.
Espero que tuvieras razn, Vardis, porque quiero volveros a ver a ti y a mi amado. Qu coo.
Quiero volver a ver a mi nico amigo. Y a mi marido, que lo fue en todo menos en el nombre.
Hblale bien de m a tu jefe, en lo que llego all arriba. Todo estar bien. Nos vemos al otro lado.
Apret el gatillo.
 17

Slauss se desconect. Suspir profundamente y cruz las manos sobre la mesa. Tard un par de
minutos en terminar de asimilar lo que haba visto y hablar. Lo hizo mientras mesaba su larga y
blanca barba.
Lo lamento mucho, Thodore.
Fue algo que nadie poda prever. Ni siquiera los propios confederados. Supongo que Ultair los
excusara en la desesperacin. Mis dems yos sencillamente lo consideran en fin. Lo imaginars.
Pobre Myra. No me extraa que se suicidara.
Tal vez si se hubiera permitido un poco ms de reflexin, unas semanas adicionales no lo
hubiera hecho.
Hay algo ms?
Claro que hay ms. La autopsia revel que bueno, dejmoslo en que implcitamente, la
Confederacin mat a mi nieto. Claro que ella no poda saberlo todava. Pudo achacarlo al estrs,
o sencillamente pasarlo por alto. Quizs realmente no le importaba, pero me extraara,
conocindola como la conoc. Hubiera esperado a ponrmelo en los brazos antes de hacerlo, y mi
vida hubiera sido diferente.
Creo que comprendo por qu Ibrahim los odiaba tanto. Yo tambin los hubiera bombardeado
con armas nucleares hasta devolverlos a la edad de piedra. El vicealmirante Hernndez se qued
corto. Lamento que heredaras todo esto, chico.
Es parte del paquete semi-divino. Tal vez si Myra no se hubiera matado la hubiera cuidado, la
Darksun no existira y no hubiramos escapado suspir l. Lo escribirs?
Y editar el video de la simulacin se toc el grupo sensor para hacerle notar que lo haba
grabado todo. Gracias por compartirlo.
Estoy trazando una serie de planos para lo del asalto a las cubiertas Fkashi. Creo que lo mejor
es soltar drones lanzallamas ah dentro, vaciar todo lo que hay alrededor, y tener cartografiadas hasta
las salidas de cables de la zona roja.
Cmo sabemos que no escaparn y convertirn la Darksun en un nido?
Porque los hemos estudiado mucho desde lo de la Ola Furiosa. No tienen su biomasa madre,
son solamente una estirpe gentica. Sin su versin ms pura, no son tan adaptativos. Adems EVA y
yo somos mucho ms potentes que Estelar. Para terminar, esta nave tiene armas automatizadas para
segn qu casos, recuerdas? Podemos controlarlos.
Lo apaar con el Almirante. De todas formas, es casi mejor que cuando se realice la
operacin, se evace a todo el mundo a otros buques.
Afirmativo, Gregor. Est planeado.
EVA apareci en su silla, sonriente. ADAN la abraz y bes como si su proyeccin fuera real, y
ella le cogi la mano. Sinti una pequea punzada de envidia al recordar que podran repetir aquel
gesto durante el resto de la eternidad. En aqul momento, dese que Edna llegara cuanto antes. La
echaba de menos, y eso que la haba visto haca nada.
Eres un genio, cario.
Gracias, Ib.
Me he perdido algo? Hace un momento estbamos en medio de una tragedia enorme. Slauss
se enfurru. Por qu ests tan sonriente?
Porque he descubierto algo gracias a la simulacin.
El qu?
Que nunca me par a cruzar informacin. El nmero de naves confederadas no concuerda ni
con los datos de la propia Confederacin ni con los del Ala-Tres. Tienen dos buques ms de los que
deberan.
Insinas que has accedido a los datos histricos y te has dado cuenta de repente?
Disponemos de todo, Gregor. La simulacin que has visto no es figurativa. Es totalmente
exacta, llevamos un par de aos preparndola para la seccin de batallas histricas Cronista. La
siguiente versin permitir seguir cualquier navo durante toda la batalla.
Por qu has dicho que quieres que cuente lo de Myra si ya estaba hecho, Thodore?
No est hecho neg ADAN. He entretejido nuestro programa histrico con la carta en
tiempo real. Te he contado mi tragedia personal aprovechando cdigo reciclado.
Asombroso reconoci. Y cmo concluyes con este extra, EVA, que una fuerza externa
ayud a los defensores de Armagedn?
Los datos indican que los disparos iniciales de armas biolgicas los efectu ese grupo. No
estaban registrados en ningn lado, a diferencia del resto. Hasta los piratas tenan identificaciones
oficiales, para que se les perdonaran sus crmenes conmutados por servicio militar, o les dieran
recompensa. Al llegar a la parte donde Raskman habla de los ltimos perros viejos, su resumen a
Myra me hizo dudar. He buscado como loca mientras tanto y premio! Dos de ms, y de dnde
salieron oficialmente. EVA lade la cabeza. No es extrao? De repente aparece la divisin
secreta del Gobierno Revolucionario Confederado, que ni el mismo gobierno saba que exista, y
equipa hasta los tirachinas con un arma experimental que est varios siglos de ingeniera gentica por
delante de nuestro conocimiento actual. Y han pasado casi ochocientos cincuenta aos.
Ingeniera gentica?
No creers que eso es evolutivamente posible, no?
Touch. Contina.
Esos mismos fantasmas abrieron fuego sin preguntar a su propio Alto Mando, que estaba
coordinando todo desde tierra. Se hicieron con el control de la red de comunicaciones y ordenaron el
avance a la desesperada.
 Por eso el ataque en cuestin no tena lgica dentro del resto de maniobras. Djame adivinar
aventur Gregor. Todos los oficiales confederados palmaron cuando esas monadas bajaron a
tierra.
No, los mutantes no los mataron.
Entonces?
El primer acorazado en caer del cielo les aplast. Delacroix dio exactamente en el blanco.
Y no escaparon al ver una enorme nave desplomarse desde la rbita justo sobre ellos?
Caramba, todos los oficiales atrapados hicieron lo mismo para vengarse. Myra lo deja bien claro.
Estuvieron mudos quince minutos antes del accidente.
O sea, que alguien pudo matarlos y tirarles una nave llena de monstruos come-carne encima
para encubrir lo sucedido. Tenis razn, es un nivel de casualidad demasiado elevado.
La teora de la conspiracin histrica dentro de la Confederacin deca que algunos de esos
oficiales eran terrestres, y que se mataron los unos a los otros para asumir el control de los rebeldes.
Otros, dicen que haba un topo. Al llegar los bichos, nadie ha podido comprobarlo.
Cmo sabes todo esto?
Hctor lo tena en sus archivos privados. Lo he consultado mientras terminabais. Est oculto
entre toneladas de informacin, y cifrado de forma paranoica.
No lo habas visto antes?
He usado el setenta por ciento de mi CPU para buscar. Tengo setecientas ochenta y dos quejas
sobre mi rendimiento durante este rato. Sabes qu es lo que ms le va a gustar al Almirante? Estoy
casi convencida de que hubo implicacin cosechadora.
Una vez ms, ese hijo de perdn. Es decir, el tirano Cronista saba que los Cosechadores
estaban detrs de todo! Y nos quera vender que no ramos una amenaza para ellos!
Afirmativo, aunque no del todo cierto. Ya no lo somos tanto como antes. Es probable que
disearan la bio-arma para, al mismo tiempo, destruir el Ala-Tres y a los rebeldes. Contrariamente a
lo que pensaba Ib debido a su experiencia personal, los lderes separatistas eran gente competente,
dentro de unos lmites. En realidad, gente rica e influyente que quera no depender de la metrpoli
para tener ms beneficio personal. Se trasladaron a ese sistema porque saban que la Tierra poda
enviar asesinos o naves contra ellos, para matarlos y acabar la guerra.
Se atrincheraron todos juntos razon Gregor. Con un bio-arma fuera de control por mis
barbas. Fue todo intencionado.
La conspiracin mat tanto a los nuestros como a los suyos, y dej suficientes asientos libres
como para que los ocuparan los incompetentes. S, parte del gobierno consigui escapar. Sin
embargo, si uno analiza bien quin lo hizo, se dar cuenta de que no eran los mejores. De entre estos,
haba solamente uno realmente bueno.
Yuste Jarred. Tambin conocido despus como el Presidente Jarred, fundador de la
Confederacin apunt ADAN. De una veintena de padres de la patria, sobrevivi solamente
uno a la incompetencia de su servicio secreto.
Me juego mi brazo de verdad a que era un constructo. Recapitulando: Los Cosechadores
crearon un arma biolgica, que probaron en un planeta perdido. Fabricaron o robaron naves de
guerra de un tamao moderado, las equiparon con esa arma, y se la dieron a los rebeldes en un
momento donde hubieran vendido a sus madres para ganar. Luego la dispararon aniquilando el Ala-
Tres, eliminando la posibilidad de una Confederacin no corruptible y abriendo un boquete en las
respetables defensas terrestres. Usando ese hueco, entraron en nuestro espacio areo, aprovechando
que habamos mandado la mitad o ms de las dos Alas restantes a reparar y actualizar al descubrir
que la amenaza confederada era mucho mayor de lo imaginado. Y gracias a que la mayor parte de las
naves estaban en los astilleros nos vencieron.
Exacto.
De verdad crees que hubiramos podido ganarles? Eran muchos ms que nosotros, y mejores.
As es asinti ADAN. Sin embargo, para ellos, que uno de los suyos muera es una
tragedia inimaginable. Hay una diferencia enorme entre atacar y perder veintitrs naves y medio
centenar de cazas dron, a perder media flota. En todas las simulaciones que hice como Ibrahim
perdamos. Pero contando con el Ala-Tres para avisarnos de su primera oleada, su victoria tena un
alto coste que tal vez no hubieran estado dispuestos a pagar. Por no hablar de que podamos haber
evacuado once veces ms gente. Su maniobra maestra fue hacernos mandar todas las naves a
actualizar, sabedores de que los confederados estaban demasiado tocados como para atacarnos.
Si tu nico enemigo est incapacitado, bajas la guardia. Te preparas para darle el golpe final
sin mirar alrededor. Gregor apoy el mentn en las manos. De este modo si un tercero te
ataca, no sabes por dnde ha venido el golpe. Yaghon incluso estaba de resaca. Fue ms que un
ataque. Fue una estocada perfecta. Como un domin. Todo destinado a matar todos los humanos
posibles sin perder a sus valiosos individuos.
Por eso EVA es un genio. No sabamos nada de esto.
Los Fkashi son entonces escoria cosechadora? Son de su especie?
Un arma suya, ms bien. Si estn basados en su ADN parasitario o no, da lo mismo. Lo
importante es, Gregor, que gracias a tu pregunta sobre la zona infestada acabamos de descubrir dos
pistas que nos pueden llevar hasta su casa.
Cmo es eso?
Uno. Si estamos en lo cierto, el admiradsimo Presidente Jarred es una carcasa. Os recuerdo
que est en una urna de stasis, en Yriia. Habr alguno vigilando para que no se descubra, mientras
se asegura de que contina la inoperancia del gobierno civil. Dos, el Machete Sangriento, una de
esas naves desconocidas, fue derribado. No en Armagedn, sino en Frigia IV, por las fuerzas
supervivientes del Ala-Tres. O al menos, eso parece.
Frigia es un qu es? Slauss pareca confuso.
Un planeta.
Eso, un planeta. Perdonad.
Ests bien?
Gregor se llev una mano a la cabeza. A decir verdad, no se encontraba nada cmodo. Le volva
a doler el cerebro, y perda las lecturas de su armadura y su perifrico sensorial por momentos.
Quizs le quedara menos tiempo del que haban estimado.
Se sacudi aquello de la mente. Estaban, una vez ms, en uno de los momentos ms importantes
de la historia de la humanidad. No poda permitir que una estpida enfermedad se interpusiera. No
era propio de l. Carraspe, sacudindose.
 S. Disculpad, se me ha ido la palabra. Los Cosechadores no la recuperaron?
De acuerdo a las notas de Hctor, no EVA le miraba poco convencida. Sigue ah. Frigia
IV no est colonizado, y eso que forma parte del Segundo Anillo y es un mundo jardn.
Peligro de algn tipo?
Desconocido. Parece que pertenece a una corporacin muy poderosa, Baestos. Farmacutica y
mdica.
Sonri. Si eso era verdad, haba mil y una formas distintas de colarse y recuperar esos datos. Lo
nico era por qu dejarlos ah? Lo del presidente era obvio, siendo una leyenda. La nave, sin
embargo, apestaba a trampa. A una trampa muy obvia.
As que queris ir a robar un cadver a la mismsima capital confederada para forzar a los
infiltrados a salir, y luego investigar un planeta prohibido en busca de pistas sobre los Cosechadores.
Es eso?
Qu bien nos conoces. Ahora mismo estamos buscando un equipo para hacerlo. Ya tenemos a
una voluntaria muy especial. La. Tal vez su hermano, que es corsario, quiera apuntarse tambin. Ya
no son tan jvenes como cuando los conocimos, pero an tenemos buena relacin con ellos.
Me apunto.
Ni en broma, Gregor.
Hablas con un muerto, Teo. No tengo nada que perder. Elige a tu equipo, y luego ademe a m,
como extra. Ser el ktchup.
No entiendo por qu se sigue fabricando esa sustancia suspir EVA. Nunca me gust.
Tampoco la mayonesa.
La qu?
Una crema abominable, para echar a la comida contest ella. No nos hace ninguna gracia
la idea, te perderemos de vista, y puede que no vuelvas. No podramos ir contigo.
Tranquilos, jovencitos los calm l. Me perderis de vista tarde o temprano. Si Edna
consiente en ir conmigo, me gustara cabalgar hacia el peligro una ltima vez. Puedo tener cien aos,
pero lo que he perdido en movilidad lo he ganado en sabidura.
Entonces habr que convencer a tu mujer para que te lo impida ri ADAN. No te dejar
marchar a lo loco.
Creo que no la conoces tan bien como yo. Imagina que ahora te guio un ojo.
Podemos preguntrselo en breve. La veo en las cmaras exteriores.
Est bien. No se lo digis todava, primero quiero una ltima partida de Puente. Una tranquila.
Se arrellan en la silla, que se adapt rpidamente al contorno de su armadura. Aquella vez iba a
ganarles la partida a los tres, por muy lumbreras que fueran.
Despus, se preparara para hacer historia otra vez.
 Agradecimientos
A mi novia Raquel, por su eterna paciencia cuando me obsesiono con algo.
A mis amigos Nel, Marina, Aurora, Jorge y Tabe; por ayudarme a conceptuar el universo de
Cruzados de las Estrellas hace muchos aos. Sin su ayuda, esto se hubiera quedado una idea
loca de fin de semana.
A mi amigo Luis, por animarme a continuar la historia.
A mi padre, por animarme a publicarlo en Amazon y darme consejos sobre la portada y cmo
publicar el relato.
A Lis de http://www.nisthdu.net, por dejarme que la convenciera para tener una seccin libre
para colgar cosas como la primera parte de este relato en un foro medieval.
A todos los autores de ciencia ficcin, especialmente Asimov, que han inspirado una generacin
completa de escritores amantes de las estrellas.
A todos vosotros, lectores, por compartir vuestro tiempo conmigo.