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El hierro fundido y el acero son los dos metales ms comunes usados por
Caterpillar para la fabricacin de sus productos. El mineral de hierro en bruto
es encontrado en la naturaleza en vastos depsitos alrededor del mundo (5%
de la superficie del planeta) en su estado estable de xido de hierro mezclado
con impurezas.
El acero no es otra cosa que el hierro colado que ha pasado por un proceso de
refinado que reduce el contenido de carbn, las impurezas y ajusta el
contenido de otros elementos. El mtodo de refinado empleado con mayor
frecuencia en la actualidad es el de horno de arco elctrico. El hierro colado
junto con chatarra, se coloca en el horno revestido de ladrillos refractarios.
Este horno est provisto de electrodos de carbn los que son sumergidos unas
cuantas pulgadas en el metal. Cuando se enciende la corriente, rpidamente
el calor generado por el flujo de corriente a travs del metal lo derrite. El
proceso contina hasta que el contenido de carbn, impurezas y otros
elementos alcanza el valor especificado.
CURSO: FUNDAMENTOS DE A.F.A. 2-2 Material del Estudiante
FSAA - DMSE0010-00
Los granos de hierro fundido y acero son compuestos de tomos de hierro que
se acomodan entre s en el interior de la unidad de celda. Una unidad de celda
se forma cuando los tomos de hierro se acomodan dentro de un cubo, con un
tomo en cada esquina y uno en el centro. Esto se llama un cuerpo cbico
centrado CCC. Un grano completo se forma al adicionar unidades de celda
en todas las direcciones. Una pieza puede consistir en uno o muchos miles de
granos. % de Carbn Clasificacin
0% Hierro Puro
0,025% a 0,25% Acero de Bajo Carbono
0,25% a 0,5% Acero de Medio Carbono
0,5% a 2% Acero de Alto Carbono
2% a 6% Hierro Fundido
El hierro fundido tiene bolsas de grafito negro entre los granos por el alto
contenido de carbn la misma sustancia de las minas de los lpices. El
carbn extra da al hierro fundido caractersticas especiales como facilidad de
maquinado y amortiguacin de vibraciones.
Tenacidad
Tenacidad es la capacidad que tiene el metal de absorber considerable
cantidad de energa antes de quebrarse. Generalmente una pieza de metal
blando es tenaz hasta cierto punto. Una pieza muy blanda no se considera
tenaz porque se deforma fcilmente.
CURSO: FUNDAMENTOS DE A.F.A. 2-7 Material del Estudiante
FSAA - DMSE0010-00
Resistencia a la
tensin
Pulvimetalurgia
Una variedad de piezas Caterpillar son hechas de hierro, cobre, nquel y otros
metales en polvo premezclados. El polvo es primero medido dentro de una
matriz. Luego se comprime como un cuerpo slido por medio de toneladas de
fuerza, usualmente se emplea una prensa hidrulica. El resultado es una pieza
compacta de densidad uniforme. En esta etapa, las piezas de metal
pulverizado no son muy fuertes.
Laminado El laminado es un paso clave en el proceso comercial del acero. Este tiene
dos propsitos primarios:
Forjado El forjado involucra calentamiento del metal hasta que est blando y luego es
martillado para darle forma a travs del uso de fuerza.
Tratamientos trmicos
El calor permite cambiar las propiedades fsicas del hierro y del acero fundido
para convertirlos en piezas muy duras y resistentes. El hierro y el acero
fundidos son tratados trmicamente de muchas maneras. El tipo de
tratamiento depende de la clase de propiedades requeridas por la pieza en
particular.
Objetivo
Caterpillar tiene dos metas en mente cuando aplica un tratamiento trmico a
sus piezas:
Hacer la superficie de una pieza tan dura que pueda resistir el desgaste
por largo tiempo.
Endurecer la pieza hasta una cierta profundidad para mejorar la
resistencia a la fatiga.
Existen cuatro pasos importantes que son crticos para lograr las propiedades
correctas necesarias para todo tipo de piezas:
1. Seleccione el material con el contenido correcto de carbn y aleacin.
2. Selecciones el proceso de calentamiento correcto.
3. Seleccione el mtodo de enfriamiento correcto.
4. Seleccione la temperatura de revenido correcta.
Seleccin del Se debe utilizar la combinacin correcta de material y tratamiento trmico para
Material producir las propiedades deseadas de una pieza terminada. La composicin
del material determinan lo que se conoce como potencial de dureza y
templabilidad:
Potencial de Es la mxima dureza superficial que puede alcanzar la pieza. Este depende de
dureza la cantidad de carbn en el acero. Hasta un cierto punto, cuanto mayor sea el
contenido de carbn en el acero, mayor es el potencial de dureza en el mismo.
Templabilidad
La profundidad de superficie endurecida indica hasta que profundidad la
dureza penetra dentro de la pieza. La profundidad mxima de superficie
endurecida depende de las clases y contenido de aleacin usados en el acero.
Templado
Se pueden emplear dos mtodos por chorro o por bao agitado. Ambos
mtodos evitan la formacin de una pelcula de vapor alrededor del metal
caliente, que lo aislara del agua y demorara el proceso de enfriamiento.
El revenido puede parecer una operacin menor pero controla las propiedades
finales de las piezas acabadas. Esto se logra controlando la temperatura de
revenido para permitir que slo la cantidad justa de tomos de carbn escapen
de la estructura cristalina BCT.
Mtodos de produccin
Los cigeales salen del horno con color naranja brillante y se templan
inmediatamente en un bao de agua. Esto fija los cambios internos en el
metal. Despus de templados, los cigeales son enviados a travs de un
horno de revenido, luego se revisan para verificar distorsin y se envan a
otros procesos.
Endurecimiento selectivo
Endurecimiento de superficie
Las coronas deben tener un ncleo fuerte y tenaz para soportar las fuerzas de
empuje generadas en el tren de fuerza de las mquinas Caterpillar. Pero
tambin deben tener una superficie dura y resistente al desgaste para larga
vida
Los ejes de transmisiones y otros ejes del tren de impulsin son con
frecuencia carbonitrurados para suministrarles una buena profundidad de capa
a menor temperatura. Los beneficios para el cliente son resistencia al
desgaste y control dimensional preciso.
Una vista ms cercana del vaco muestra la inusual apariencia de los granos.
Esta estructura se llama dendritas y es un buen indicador de que ocurri un
problema de fundicin.
CURSO: FUNDAMENTOS DE A.F.A. 2 - 22 Material del Estudiante
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Se dice que las barras de acero que contienen un orificio central tienen una
bolsa de contraccin. La bolsa es un resultado de la contraccin en el lingote
de acero fundido. Si no se remueve toda la contraccin del lingote, el vaco se
lamina y se produce un hueco plano cerca del centro de la barra.
Esta biela contiene una solapa forjada que caus la falla prematura del
componente. Observe la mancha negra en la solapa. Este xido negro es una
buena indicacin que puede usarse para identificar una solapa forjada.
Una quemadura por forja ocurre cuando el metal est demasiado caliente para
el proceso de forjado. Los granos de metal se funden en los lmites de grano,
usualmente cerca del centro de la pieza. A medida que la pieza se enfra, los
lmites permanecen separados, dejando grietas internas que pueden llegar a
ser muy grandes. Si son lo suficientemente grandes, las grietas pueden
extenderse bajo cargas de operacin normales y causar una falla prematura.
Las quemaduras por forja pueden identificarse por reas cristalinas grandes
en superficies de fractura, usualmente cerca del centro de la pieza.