Pontificia Universidad Catlica de Chile

Curso Antropologa Americana

Profesor Pablo Miranda
Ayudantes: Patricia Lillo, Francisca Pealoza, Camila Ruiz, Constanza Segovia

Ensayo Final

Sobre las relaciones entre Memoria y Fotografa

Mara Sofa Guglielmetti

24 de noviembre de 2016
 Sobre las Relaciones Entre Memoria y Fotografa

La fotografa se origina como una de las tantas maneras que el hombre descubre a lo largo
de su historia para inmortalizar (guardar, preservar, mantener) un momento, una idea,
informacin. Nace como un predecesor de formas ms rudimentarias que buscaron tambin
la extensin de los posibles receptores de la informacin, es decir, la fotografa forma parte
de una lista de herramientas concebidas por el hombre con el fin de ampliar la
comunicacin y superar barreras como el tiempo y la distancia. Pero como toda
comunicacin, la fotografa est siempre expuesta al fenmeno de la interpretacin.

Desde la imagen presentada, nosotros creamos nuestra propia representacin asociada a

nuestros conocimientos, experiencias y recuerdos previos. Se genera as una relacin
recproca constante entre la fotografa y la memoria, desembocando en diferencias en el
anlisis que podamos hacer de una fotografa de la que somos partcipes directos (parte
activa en la produccin de la imagen) o de una fotografa externa a nosotros.

En el siguiente ensayo se buscar analizar las implicancias que tiene la memoria en la

lectura de una fotografa -y viceversa-, especficamente cuando hablamos de la memoria
individual y la memoria colectiva.

En imgenes externas a la propia experiencia se genera una comunicacin entre el fotgrafo

y el observador. Para una comunicacin funcional, el receptor de la informacin debe tener
claridad absoluta con respecto a lo que el emisor est buscando transmitir como mensaje.
En el texto de Primo Levi La comunicacin se utilizan ejemplos de memorias del autor
en Auschwitz para ilustrar el hecho de que sin una comunicacin clara el otro pierde su
capacidad de recibir informacin, por tanto, se le impersonaliza. Es en este terreno donde la
fotografa gana una ventaja debido a su alta capacidad interpretativa: no discrimina entre
dialectos y lenguajes, sino que es universal a todo ser que pueda ver. La fotografa no solo
registra lo ocurrido, sino que tambin vuelve imaginable para las personas hechos que de lo
contrario seran inimaginables (Didi-Huberman & Miracle, 2004).

Pero es la misma caracterstica interpretativa la que tambin le juega en contra debido a el

fenmeno de la subjetividad. La lectura que pueda hacer un individuo de una imagen
especfica es tremendamente subjetiva. Todo lo que entiende o extrae de una fotografa,
viene profundamente condicionado por experiencias personales, despus de todo, la
comunicacin se basa en un alto nivel de interpretaciones de lo que el otro est intentando
decir en todas sus dimensiones (As, 1998). Aqu, la memoria individual puede llevarnos a
errneas lecturas de imgenes solitarias y externas a nuestra experiencia directa, en las que,
si no tengo un contexto, una historia con la cual acompaar a la fotografa, esta carece de
un sentido original y se observa como se observa a la obra de arte: se busca una explicacin
que se ajuste a nuestros conocimientos e ideas, de manera que pocas veces esta explicacin
calza con la del artista o el contexto original de la foto. Si no existe esta comunicacin
aparte entre el artista y quien observa, esta pierde su sentido original de mantener vivo un
algo especfico. Esta comunicacin aparte que conecta la experiencia del fotgrafo y del
observador, podemos denominarla como memoria colectiva.

No son pocos -por no decir innumerables- los eventos que podamos nombrar que hoy en
da se encuentran almacenados en lo que muchos autores refieren a memoria colectiva.
Halbwachs, uno de los creadores del concepto, la define como el proceso social de
reconstruccin del pasado vivido y experimentado por un determinado grupo, comunidad o
sociedad y caracteriza el concepto diferencindolo de la historia por su nfasis en asegurar
la permanencia en el tiempo de la identidad generada por el pasado histrico y por su
propiedad comunicativa en la cual los grupos tienen la tendencia a reconstruir
permanentemente sus recuerdos a travs de conversaciones, contactos, rememoraciones,
etc., para la aseguracin de que el grupo sigue siendo el mismo (Halbwachs citado en
Halbwachs & Aguilar, 2002).

No tiene el mismo efecto en la memoria la fotografa de una familia desconocida

disfrutando de un picnic, que una fotografa sobre el golpe militar que afect a Chile el ao
1973. La primera alude a la memoria especfica de quienes participan en la imagen,
mientras que la segunda, responde a un evento cultural que quizs no alude a la memoria
individual de la gente que no fue partcipe, pero s marc una poca y a una generacin,
hacindose parte de la memoria colectiva de un pas, lo que tiene una incidencia directa en
la cultura en la que estamos inmersos hoy. Como plantea el socilogo C. Wright Mills es
imperante entender y conocer los procesos sociolgicos en los que estamos inmersos, para
comprender mejor los procesos que vivimos (Mills, 1961).
Una fotografa se vuelve una herramienta de utilidad a la hora de preservar en el recuerdo
de hechos que marcaron a una sociedad, jugando un papel muy importante en la evolucin
de las culturas. Un ejemplo claro de esto lo entrega el documental La ciudad de los
fotgrafos de Sebastin Moreno, que retoma la historia del golpe de estado chileno desde
el ojo de quienes en esa poca intentaban mantener viva la verdad de los hechos frente a la
corrupcin y la censura. Ellos lucharon la guerra incesante de la memoria colectiva contra
el tiempo y el olvido, e hicieron una denuncia a travs de sus imgenes frente a quienes
buscaban editar la memoria de la sociedad, y eliminar todo registro de los males y horrores
ocurridos.

La fotografa analizada por el individuo entonces se ve sujeta a constantes interpretaciones

desde la propia experiencia y memorias individuales, volvindose incorregiblemente
subjetiva. Es la memoria colectiva el ingrediente faltante que le entrega un sentido comn a
muchas -no a todas- de las imgenes, y las presenta en su calidad de pruebas objetivas a
esas memorias que no vivimos, de demostraciones de verdades ocurridas. Las vuelve
objetivas.

Las fotografas procuran pruebas. Algo que sabemos de odas,

pero de lo cual dudamos, parece demostrado cuando nos muestran
una fotografa. En una versin de su utilidad, el registro de la
cmara incrimina. (Sontang, 2006)

Volviendo a utilizar el documental de Moreno a modo de ejemplificacin, en l podemos

constatar como la fotografa fue utilizada como una herramienta de denuncia social durante
el golpe militar, procurando pruebas y volvindose un arma de defensa frente a los abusos;
la fotografa permiti que muchos abusos pasar a la historia, y que muchos otros fueran
evitados por miedo a quedar inmortalizados. Fue tanto el poder que adquiri la fotografa
durante esa poca, que fue censurada durante un tiempo por el gobierno. Como plantea
Sontang en el captulo En la caverna de Platn de su libro Sobre la Fotografa,
fotografiar significa apropiarse de lo fotografiado, establecer con el mundo una relacin
determinada que parece conocimiento y por lo tanto poder.

El Museo de la Memoria, en Santiago de Chile, expone todas las fotografas y documentos

recolectados de esa poca, exponiendo todos los das las mentiras, las censuras y el trabajo
de miles de fotgrafos que le entregaron al pas el poder del conocimiento, el que permiti
ponerles fin a los hechos de tortura y violacin de los derechos humanos.

Cuando la fotografa hace referencia a la propia experiencia, esta evoca una escena pasada
y su misin es mantener vivo el recuerdo de dicha escena, inmortalizar un recuerdo. La
fotografa evoca el recuerdo pertinente en la memoria individual de la persona. El problema
es que la memoria humana no es perfecta. Cada vez que veamos la imagen, traeremos al
centro de la mente el mismo recuerdo, el cual con el tiempo ir estereotipndose,
volvindose rgido, perdiendo detalles. Los recuerdos de la propia experiencia con el
tiempo requieren de la reflexin y la abstraccin, al ir olvidando los detalles, estos vuelven
a ser construidos con otros recuerdos similares, de manera que la memoria individual est
constantemente nutrindose de otros recuerdos, y reinventndose, por tanto, nos obliga a
pensar. En el cuento de Borges, Funes el memorioso, una frase destaca al final, donde el
personaje principal mantiene una conversacin con Funes, un chico que poda recordarlo
todo con tremenda exactitud, y reflexiona para s mismo: - Sospecho, sin embargo, que no
era muy capaz de pensar. Pensar es olvidar diferencias, es generalizar, abstraer. En el
abarrotado mundo de Funes no haba sino detalles, casi inmediatos. (Borges, 1994)

Una fotografa se levanta como el testimonio de algo que merece ser recordado, n solo a
nivel colectivo, sino tambin a nivel individual. Esta se nutre de nuestra memoria para
hacer sentido, mientras que nuestra memoria se nutre de esta para no olvidar. La fotografa
y la memoria funcionan de manera recproca al tiempo que le entregan sentido a lo que nos
rodea, a los procesos sociales y culturales, a las idiosincrasias de un pas. La memoria y
todos sus soportes, son hoy lo ms valioso que poseemos como sociedad, en tanto nos
entregan nuestra identidad como sociedad y personas.
Bibliografa:

As, . C. (1998). La evaluacin de la calidad en la interpretacin simultnea: la

importancia de la comunicacin no verbal. Comares.
Borges, J. L. (1944). Funes el memorioso. Obras completas, 1, 1923-1949.
Didi-Huberman, G., & Miracle, M. (2004). Cuatro trozos de pelcula arrebatados al infierno
(Didi-Huberman, G) en Imgenes pese a todo: memoria visual del Holocausto.
Barcelona: Paids.
Halbwachs, M., & Aguilar Daz, M. . (2002). Fragmentos de la memoria
colectiva. Athenea digital: revista de pensamiento e investigacin social, (2), 103-
113.
Levi, P. (2005). El recuerdo de los ultrajes en Triloga de Auschwitz. Barcelona: Edicions
62, 2005
Levi, P. (2005). La comunicacin en Triloga de Auschwitz. Barcelona: Edicions 62, 2005
Mills, C. W. (1961). La imaginacin sociolgica (Vol. 2). Fondo de Cultura Econmica.
Moreno, S. (Productor), & S. (Director). (2006). La Ciudad de los Fotgrafos [DVD].
Chile: Estudios del Pez.
Sontang, S. (2006). En la caverna de Platn en Sobre la Fotografa. Mxico: Alfaguara.