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I
de Europa y el depsito a donde van los tesoros de
la ciudad y puerto todo el reino, parece que deba ser de las ms her-
mosas, grandes, ricas y pobladas de la Nueva Es-
de Veracruz en la paa.. .
Antonio de Ulloa, 1777 l
BLAZQUEZD O M ~ G UyED~AZ
Z CHAZARO,1996: 85.
BLAZQUEZD O M ~ G U yE ZD i u CHAZARO,1996: 83-84; DiAz C ~ A R O1986;
, GARC~A
D i u : 25-26; RODR~GUEZ,
MANRIQUE
y ASTA,1991: 289-291.
DELGADO,1992, vol. 11: 19-23,40, 65.
Ilustracidn de Veracruz en la
Repblica Mexicana tomada
de: Avils, Francisco Alfonso
(Coord.),, "Veracruz. Prdiga
naturaleza de cara al mar".
Monografia Estatal, Secretaria
de Educacin Pblica, Mxico,
gen y la vida del recinto amurallado. Es evidente que, en el proceso descrito, mucho tuvieron que
ver las necesidades militares que planteaba la guerra de Espaa contra Inglaterra, pero tambin ju-
garon un papel determinante en el mismo 10s reclamos y las exigencias planteados por 10s comer-
ciantes asentados en Veracruz y vinculados con la carrera de Indias. S
Ese grupo mercantil, a la par que practico el comercio en variadas formas, ejerci el control de
la administracin municipal. Ambas actividades consolidaron paulatinamente su posicin en el
puerto y en la costa del Golfo, sobre todo a partir de 1770 y de la aplicacin de las reformas borb-
nicas de Carlos 111, entre las cuales la de mayor impacto fue la relativa al libre comercio porque fi-
naliz el control que por mas de dos siglos tuvieron 10s comerciantes sevillanes y gaditanos y su
contraparte en la Nueva Espaa, 10s grandes mercaderes y almaceneros de la ciudad de Mxico
cuyos intereses se expresaban a travs del Consulado capitalino. Roto el monopolio de Cdiz y Ve-
racruz como nicos puertos de entrada y salida, y suprimido el sistema de flotas que habia garanti-
zado a ambos sectores mercantiles la exclusividad de exportaciones e importaciones, 10s comer-
ciantes porteos entraron en una nueva fase en la que se mostraron contrarios a mantenerse so10
como mediadores o consignatarios de 10s comerciantes del Altiplano. Las posiciones adquiridas en
el puerto de Veracruz y en territorios aledaos vinculados a la red caminera que, a travs de dos
rutas, la de Xalapa-Perote y la de Crdoba-Orizaba, unia la costa del Golfo con la ciudad de Mxi-
co, asi como las relaciones mercantiles creadas en dcadas anteriores, les permitieron enfrentar a
10s mercaderes y almaceneros capitalinos en condiciones favorables, impulsar procesos de enrique-
cimiento, utilizar la "habilitacion" e invertir capital mercantil en otros sectores productivos, y con-
vertir a la poblacin portuaria en el principal centro politico de las tierras veracruzanas ademas de
AGI, Mxico 2452, Reflexiones del ingeniero director don Manuel de Santiesteban sobre la importancia de cubrir
y asegurar la plaza de Veracruz y su Castillo de San Juan de Ula, con las temibles precisas resultas que pueden recelar-
se contra el comercio y reales intereses abandonando la ciudad y reduciendo la defensa de este puerto a slo el castillo;
Mxico 2459, Memorias del teniente coronel e ingeniero en segundo don Miguel del Corral, 1766; C A L D E R QUIJANO,
~N
1984: 25-30, 54-58, 121-126, 131-135, 152-161, 175-185, 195-240; CORRAL,1996; VILLASEROR, 1746, tomo I: 271-278.
FLORESCANO y GILSANCHEZ, 1986, vol. 1: 487-488, 509-51 1; REGLACAMPISTOL, 1981, vol. V: 111-IV, 138.
lograr la ereccin, en 1795, de un consulado independiente. Entre 1770 y 1800 sus actividades fue-
ron intensas a grado tal que, para los inicios del siglo XIX, era el puerto de Veracruz, bajo su control
e influencia, y no la ciudad de Mxico, el enclave urbano que concentraba la mayor actividad co-
mercial del virreinato. '
En otras palabras, establecidos en el punto de entrada y salida de mercancas y capitales, logra-
ron impulsar la transformacin de la ciudad y puerto para convertirlo en centro de intercambio y
distribucin de efectos apoyados en relaciones propias que los vinculaban, por un lado, con Sevilla
y Cdiz, y por otro, con comerciantes de diversas partes de la Nueva Espaa. Sus intereses y redes
contribuyeron a determinar el desarrollo econmico y poltico veracruzano, y colocaron a la regin
central de Veracruz sobre otras regiones de la provincia veracruzana. El libre comercio les dio el
empuje final para consolidarse y para modificar las funciones de la poblacin portuaria. Y no obs-
tante que la liberacin del comercio signific la ruina de una parte de los grandes comerciantes de
la carrera de Indias, hubo muchos otros incorporados a los movimientos de largo alcance en las 1-
timas dcadas del siglo m,con una mentalidad y con una actitud emprendedora, que alcanzaron
el xito al aprovechar la libertad y la competencia en la compra-venta de efectos espaoles y euro-
peos que abarrotaban los muelles veracruzanos.
El anlisis de documentacin notarial del puerto de Cdiz muestra la gran movilidad que se
dio en los movimientos ultramarinos, sobre todo a partir de los aos 1740, as como la fkecuencia
de los traslados, los alcances y capitales de comerciantes espaoles que van y vienen entre la plaza
gaditana y el puerto de Veracruz en la poca que nos ocupa. La identificacin y seguimiento de in-
dividuos especficos permite ejemplificar esa situacin. Gregorio de Alzasua, vecino y del comer-
cio de Cdiz, natural de Sarria en la provincia de lava, se cas en la plaza portea en 1754 con
Clara Rafaela lvarez y all mantuvo al hijo de ambos, Antonio de Alzasua Alvarez. En 1756, fa-
llecida su primera mujer, celebr segundas nupcias con Simphorosa Isasi vinculndose as a comer-
ciantes vascos del mismo apellido establecidos en el puerto gaditano y en Veracruz interviniendo,
en este ltimo punto, tanto en el intercambio mercantil como en la poltica municipal. Sus viajes a
travs del Atlntico lo llevaron a protocolizar testamentos en donde dej constancia de su papel
como comerciante por cuenta propia y comisionista. lo
Un esquema similar reprodujeron Mateo, Miguel y Pedro Badillo, quienes ya tenan intereses
mercantiles en Veracruz y Xalapa para los aos 1750 y contaban con experiencia en las travesas
trasatlnticas. Eran originarios de Cabrejas del Pinar, obispado de Osma, en Castilla la Vieja y for-
maron una compaa bajo la razn social "Miguel y Mateo Badillo Hermanos" que con frecuencia
protocoliz escrituras de riesgo sobre mercancas que venan en las flotas. En 1791 Mateo fue uno
de los principales comerciantes que impulsaron la demanda para que el pueblo xalapeo se elevara
a la categora de villa, y fue su primer alcalde al mismo tiempo que era miembro del Consulado
porteo y representante de Xalapa en esa corporacin. l l
Otros ejemplos ms lo constituyeron comerciantes vascos, vizcanos como Larraondo y Villa-
monte, Villanueva y Larraondo, Villanueva y Bustillos, oriundos del valle de Godejuela, relaciona-
dos entre s y con varios comerciantes que formaron parte del ayuntamiento de Veracruz, como
RIVERACAMBAS, 1869, tomo 1: 184-186; TRENS,1947, tomo 11: 464-469. Ver: BOOKER, 1984; ORTIZDE LA TABLA
DUCASSE, 1978; 1984; SOUTO MANTEcK, 1996.
BLAZQUEZ y DiAZ CHAZARO, 1996: 86-88; RODR~GUEZy otros, 1991: 220-221. Ver: JIMNEZ CODINACH,1988; REAL
DiAZ y otros, slf; SMITHy otros, 1976; TANDR~N, 1976.
ANC, Protocolos, 1742, tomo 2545; 1745, tomo 4482; 1751, tomos 3628 y 4482; 1756, tomo 3633; 1757, tomos
891 y 3634; 1760, tomos 1038,5545 y 5755; 1761, tomo 1325; 1768, tomos 1637 y 3785; 1771, tomo 5359; 1772, 1773 y
1774, tomo 3786.
lo AMV, Censo de 1791; ANC, Protocolo 1760, tomo 5755,4 junio 1760: 699-703; Almanaque, 1797.
l 1 ANC, Protocolo 1757, tomo 891, 24 abril 1757; Protocolo 1772, tomo 3786, 3 mayo 1772; Almanaque, 1797;
NIETO,1971: 34-35.
Pedro de Garay; los Ochoa Amezaga, naturales de Vitoriano, Valle Real Zuia, provincia de lava; y
10s Arieta, mairiculados del Consulado porteo y con residencia en Xalapa y en la ciudad de M-
xico. l 2
De manera que no es de extraar la reiterada presencia en las corporaciones municipales de
importantes comerciantes, reflejo de su fuerza y relevancia, y ello explica las acciones y preocupa-
ciones de los ayuntamientos en cuanto a lo que era la ciudad y puerto de Veracm en la segunda
mitad del siglo m.Tal es el caso de los vascos Juan Jos Echevema, Jos de Lavayen, Juan Bau-
tista Izaguirre, Pedro Antonio de Garay y Manuel Antonio de Isasi; l3 o de comerciantes que desde
la mitad de la centuria de las Luces, quizs antes, estaban involucrados en el comercio ultramarino
entre Cdiz y Veracm y eran miembros del Consulado porteo en 1795 como Adrin Flix Tron-
coso, Sebastin Femndez de Bobadilla, Antonio Mara Femndez, Sebastin Prez, Miguel Igna-
cio de Miranda, Juan de Vieyra y Sousa, Manuel de Viya y Gibaja, Pedro del Puerto Vicario, Pablo
Frayle y Santa Mara, Alberto Herrero, Raphael Jos Facio, Juan Manuel Muoz, Manuel Antonio
del Valle, Juan Antonio Serrano, Francisco Antonio de la Torre, Toms de Aguirre, Domingo Es-
candn, Pedro del Paso y Troncoso, Juan Bautista Lobo, Martn Mara de Cos, Mateo Lorenzo
Mwphy, Andrs Gil de la Torre, Juan Lzaro de Unanue, Jos Mariano de Almanza, Juan Manuel
Blanco, Juan Antonio Brcena y Jos Esteva. l4
Entre 1789 y 1800 los comerciantes listados ocuparon y se rotaron los principales cargos mu-
nicipales, y varios de ellos jugaron un papel relevante en los procesos histricos nacionales y re-
gionales de los tiempos posteriores a la colonia. En ese sentido podran mencionarse, para ejem-
plificar, los casos de Juan Jos Echevema, Pedro Antonio de Garay, Adrin Flix Troncoso, Juan
Antonio Brcena y Manuel de Viya y Gibaja, Juan Jos de Echevema era integrante de una familia
de comerciantes vascos provenientes de Guipzcoa. Se decan de estirpe noble y se establecieron
con xito en la poblacin portuaria probablemente hacia la dcada de los 1750. Tenan propiedades
inmobiliarias en Xalapa. Juan Jos ya practicaba el comercio en 1777 y para el ltimo tercio del
siglo, cuando formaba parte de la corporacin municipal, otro de los Echeverra, Pedro Miguel, era
consiliario del Consulado de Veracruz. Para la dcada de los 30s de la centuria decimonnica los
Echevena desarrollaban un ascendente proceso de acumulacin de capital mercantil y de consoli-
dacin poltica. La casa de comercio que giraba bajo la razn social "Viuda de Echeverna e Hijos"
traslad su sede a la ciudad de Mxico sin perder los vnculos con el puerto de Veracruz mientras
uno ms de los descendientes, Francisco Xavier, nacido en Xalapa, participaba activamente en el
mbito poltico. Fue diputado del Congreso veracruzano en 1829, ministro de Hacienda en 1834 y
1837, presidente interino en 1841 y diputado del Congreso federal en 1851. l5
Pedro de Garay, natural de Ordua, en el seoro de Vizcaya, proceda de una familia noble y
con blasn de armas. A los 21 aos embarc para la Nueva Espaa en la flota de 1776junto con sus
hermanos Manuel y Bartolom con la determinacin de radicarse en Veracruz y realizar actividades
mercantiles. En 1779, tres aos despus de su llegada a tierras veracruzanas, se le defina como
"europeo del comercio de Espaa", era apoderado de varios mercaderes gaditanos y giraba una
tienda mestiza en sociedad con Andrs Acosta, de la que qued como nico propietario en 1785.
Para 1791 ya estaba casado con Mara Magdalena de Agudo, hija de Francisco Antonio Fernndez
de Agudo, comerciante vasco con intereses mercantiles en la villa de Xalapa y en un pueblo cerca-
no, Naolinco, y administrador de la Real Hacienda del puerto de Veracruz en 1784, manejaba una
tienda en la plaza xalapea y era miembro de su corporacin municipal. En 1797 formaba parte del
l2 ANC, Protocolo 1772, tomo 3786, 1772; ANX, Protocolo 1760,3 y 9 enero, 5 noviembre 1790, TORALES, 1993.
l3 AMV, Censo de 1791; BERM~DEZ, 1999; TORALES, 1993.
l4 AMV, Actas de Cabildo, 2 enero, 26 febrero 1789; 1 enero 1791; 1 y 16 noviembre 1792; 1 enero 1793; 1 enero,
17 diciembre 1794; 1 y 24 enero, 2 mayo 1795; 1 enero 1796; 1 enero 1797; 2 enero 1800; Almanaque, 1797.
l5 ANC, Protocolo 1753; Almanaque, 1797; PASQLEL, 1975: 219-227; TORALES, 1993.
Rustraczn de Veracruz en 1625
tomada d e Antuiiano Maurer,
Alejandro de (Coord), "Ve-
racruz. Primer Puerto del Con-
tinente" ICA, Espejo de Obsi-
diana Ediclones, Fundaczn
Mzguel Aleman, Mxzco, 1996
1 7
l6 ANC, Protocolo 1742, tomo 4482,4 junio 1742; Protocolo 1751, tomo 5359, 3 septiembre 1771; ANX, Protocolo
1760, 14 mayo y 8 octubre 1760; Almanaque, 1797; BERMUDEZ,1999; PASQUEL, 1975: 247-248; TORALES, 1993.
miliares, 10s Brcena y Blanco y 10s Roa Brcena, relevantes integrantes de 10s grupos oligarquicos
de la regin central veracruzana, en especial 10s segundos, de filiacin conservadora en 10s aos in-
dependientes. Era originari0 de las montaas de Burgos y junto con Jos Antonio Brcena realiz
varias veces, desde la dcada de 1740, el viaje a Arnrica alcanzando inclusive otros puntos del
continente aparte de la Nueva Espaa: Chile y Argentina. l7
Finalmente, del santanderino Manuel de Viya y Gibaja surgi el ncleo familiar de 10s Viya y
Cosio cuyas actividades mercantiles alcanzaron mas alla de la mitad de la centuria siguiente. Llega-
do al puerto de Veracruz posiblemente en la dcada de 10s 1780 y casado con Ana Maria de Cosio,
hija del acaudalado comerciante Pedro Antonio de Cosio y Cosio, alcanz con rapidez una posicin
prominente e importantes relaciones derivadas de su matrimonio. Una hermana de su esposa, Jose-
fa, contrajo nupcias con otro comerciante porteo de peso, Andrs Gil de la Torre. En 1791, con 28
d o s , ocupaba puestos en la corporacin municipal y en el Consulado, 10s cuales mantuvo hasta fi-
nales de la dominacin hispana. l 8
La transicin del sistema monoplico al de la libertad comercial supuso, pues, para la ciudad y
puerto de Veracruz un claro cambio: de h g i r como mero punto de paso de la prosperidad comer-
cial, se convirti en un espacio donde se concentraron gran parte de 10s beneficios que trajo consi-
go la reactivacin comercial motivada por el libre comercio decretado en 1778. El proceso benefi-
cio a 10s comerciantes porteos, pero al mismo tiempo pus0 de manifiesto 10s problemas de la traza
urbana y 10s cambios que requeria una poblacin portuaria de la importancia de Veracruz.
Evidentemente el nmero de sus habitantes aument por el flujo de comerciantes espaoles y
novohispanos que llegaban a las costas veracruzanas ansiosos de aprovechar las oportunidades de
progreso que brindaba la ciudad, a 10s cuales se sumaron soldados y militares destinados a reforzar
las defensas de la fortaleza y del puerto. Tambin llegaron otros inrnigrantes cuyos oficios y servi-
cios demandaba una vida urbana y portuaria mas estable y continua. l9 El incremento demogrfico
provoco carnbios en la composicin tnica de la sociedad portea. No es de extraar la existencia
de una minoria blanca, peninsular y criolla, pero a diferencia de 10s siglos anteriores, ahora habia
una buena proporcin de indigenas, negros, mestizos y mulatos. El padrn de 1791 atribuy a la
plaza 3.900 vecinos en el recinto amurallado; y otro, fechado en 1793, registro 586 habitantes en la
parte de extramuros. Para 1804 la poblacin de la ciudad se estim en 16.000 pobladores, cifia que
se incremento en 1807 cuando se hablaba de 20.000. 20
La imagen urbana mantenia, en general, las fsrmas descritas por viajeros y visitantes. Proba-
blemente una diferencia notoria eran las murallas de cal y canto, ahora de cuatro varas de altura y
una de ancho, que ya circundaban la plaza portea, y 10s siete baluartes que las completaban: 10s
mas antiguos, Santiago y la Concepcin, miraban al mar; Santa Gertrudis, San Javier, San Jos, San
Mateo y Santa Brbara vigilaban tierra adentro. Y funcionaban cuatro puertas. La del Muelle era la
nica que comunicaba con la costa. Las otras tres se abrian a las rutas terrestres: la Puerta de Acuiia
o Nueva facilitaba el transito para Crdoba y Orizaba; la de Mxico servia para el trafico continuo
l 7 AMV, Censo de 1791; ANC, Protocolo 1742, tomo 473, 9 mayo 1742; Protocolo 1744, tomo 374, 17 diciembre
1744; Almanaque, 1797; PASQUEL, 1975: 43,580-581; 1981: 288-301,390-393.
l 8 AMV, Padron de 1791; Almanaque, 1797; CRUZ VELZQUEZ, 1999~.
l9 Cargadores, enfardeladores, dependientes, artesanes, jornaleros, pulperos, carpinteros, albailes, posaderos, herre-
ros, carreteros, bodegueros, armeros, canteros, peluqueros, talabarteros, toneleros, veleros, zapateros, sastres, carniceros,
pescadores, panaderos, sirvientes, escribanos, mdicos, boticarios, etc.
Zo ROMEO CRUZ,1998: 24; WIDMER,1992: 132-134.
de arrieros que entraban y salian de Veracruz con fines mercantiles; y la de la Merced, contigua al
convento del mismo nombre, era la de menores dimensiones y permitia el ingreso de la gente que
habitaba extramuros en el barrio del Cristo del Buen Viaje, ermita de cal y canto, posiblemente
obra de 10s primeros religiosos espaoles en costas veracruzanas. 21
Las construcciones ubicadas dentro de las murallas descritas eran todas de mampostera, de
uno o dos pisos, comnmente habitadas en las partes altas por comerciantes pudientes que utiliza-
ban 10s pisos bajos para despachos, expendio de mercancias, bodegas y caballerizas. Los techos de
tejamanil y teja habian sido sustituidos por azoteas planas o por terrados sin tejado. Se continuaba
usando la madera en puertas, viguerias, rejas y balcones.
Se construyeron o reconstruyeron varios edificios civiles y religiosos, algunos de 10s cuales
databan de la centuria anterior. De 10s primeros, 10s civiles, sobresalieron las Atarazanas o almace-
nes para guardar accesorios de navios, y la Casa de Cabildos, que en la dcada de 1770 adquiri su
fisonomia definitiva: dos pisos que se abrian a la plaza mayor con una serie de nueve arcos, de
medio punto en la planta baja y de seis en la alta. Por 10 que respecta a 10s segmdos, 10s religiosos,
el convento de San Francisco h e construido con el patrocini0 de la Universidad de Mareantes de
Sevilla, que agrupaba a capitanes, pilotos y oficiales de navios, y se levant la parroquia de Nuestra
Seora de la Asuncin. Existian, adems, en intramuros, la iglesia de la Pastora y 10s conventos de
la Merced, Santo Domingo y San Agustin. 22
La Plaza Mayor, o Plaza de Armas, centro nervioso de la ciudad, era el mayor espacio abierto
y estaba circundado por la Casa de Cabildos, la parroquia y dos calles con arcadas que formaban
portales para uso de comerciantes y viajeros. En uno de sus extremos, colindante con el Cabildo, se
edific, en 1786, una torre con el primer reloj publico del puerto. Por ultimo, habia seis plazuelas
de menores dimensiones: la de la Caleta, la de San Lorenzo, la del Muelle, la de Santo Domingo y
las del Mercado y del Maiz. 23
La transformacin del espacio urbano descrito, asi como su administracin y el gobierno de
sus habitantes, quedo, pues, en manos del grupo de comerciantes peninsulares y criollos que habian
controlado la corporacin municipal desde sus inicios. A ellos correspondi, debido a sus futuras
expectativas de progreso y enriquecimiento, manejar la ciudad y puerto de Veracruz cuando se pu-
sieron en practica las reformas borbnicas. De las mismas, las politicas encaminadas a mejorar,
arreglar o incrementar las fortificaciones porteas heron bien recibidas por el sector mercantil por-
que significaban la proteccin y seguridad de la plaza en la cua1 estaban fincados sus intereses y
capitales. En otro sentido, su mayor preocupacin h e lograr que la poblacin portuaria adquiriera
las caracteristicas de un enclave urbano "moderno", de acuerdo a 10s parmetros de la poca y al
papel economico que tenia, es decir, convertirla en una ciudad limpia, cmoda, salubre, segura, de
calles empedradas y alumbradas, con edificios y servicios publicos adecuados y disponibles, ele-
mentos que la harian atractiva a visitantes, comerciantes e inversionistas quienes, a su vez, favo-
recerian su desarrollo economico y politico. De aqu que, aun cuando se ocuparon de mltiples
asuntos, sus esfuerzos se canalizaran hacia siete cuestiones vitales para alcanzar sus objetivos: la
tradicional insalubridad portuaria, el problema de la basura local, la ampliacin de la traza urbana,
el empedrado y alumbrado del recinto amurallado, la introduccin de agua, y la construccin de
instalaciones necesarias como un cementeri0 y un rastro o "matadero".
Es innegable que el Veracruz del ultimo cuarto del siglo XVIII poseia una traza urbana definida
con construcciones de importancia. Sin embargo, el inhspito medio geogrfico dificultaba la vida
de sus habitantes y causaba, por 10 regular, una herte impresin en quienes visitaban o pasaban por
21 BLAZQUEZ
DOM~NGUEZ y D ~ ACHAZARO,
Z 1996: 89-93; CALDER~N
QUIJANO, 1984: 119-144, 145-250; LEONARDINI,
1986; DELGADO,
1992, vol. 11: 38-39; TRENS,1947, vol. 11: 403-406.
22 BLAZQUEZ
DOM~NGUEZ y D ~ ACHAZARO,
Z 1996: 93.
23 BLAZQUEZ
DOM~NGUEZ y D~AZ C&ARO, 1996: 93-94; LEONARDINI,1985; ROD~GUEZ y otros, 1991: 313-392.
Ilustracion del Bajo de la Gallega que se veia en bajamar, Veracruz en 1758 tomada de: Antuano Maurer, Alejandro de
(Coord.), "Veracruz. Primer Puerto del Continente': ICA, Espejo de Obsidiana Ediciones, Fundacin Miguel Alemn,
Mxico, 1996: 90-91.
24 DELGADO,
1992, vol. 11: 75-76.
nes de artillera con rapidez. Trat tambin los problemas derivados de las llanuras que haba entre
los mdanos, las cuales se transformaban en pantanos durante la poca de lluvias y eran fuente de
"calenturas" y otras enfermedades.
En realidad, las reformas y adiciones a la traza urbana no solucionaron su absoluta insalubri-
dad. El clima tropical, el calor de los mdanos, las miasmas y mosquitos de las zonas pantanosas
circunvecinas, todos eran factores que convirtieron a Veracruz en uno de los ms peligrosos lugares
de la Nueva Espaa. A los mismos deben sumarse los altos muros que finalmente haban rodeado la
plaza portea con fines militares de seguridad y defensa. Las murallas impedan la libre circulacin
del aire y privaban a la ciudad del gran beneficio de las brisas marinas. Los habitantes de intramu-
ros vivan en un semicrculo de 500 mil metros cuadrados, sin drenaje ni agua potable, y expuestos
a nuevas epidemias que entraban al puerto al mismo tiempo que los hombres, las ideas y las merca-
deras.
Viruela, sarampin, tifo o "vmito negro", fiebre amarilla, hidropesa y enfermedades infec-
ciosas y parasitarias eran endmicas, y se trataron de combatir con la creacin de establecimientos
hospitalarios, medidas oficiales preventivas y el ensayo de diversos mtodos curativos y remedios.
Empero, el peligro de epidemias persisti ms all de los finales de la centuria de las Luces. Hubo
epidemias de fiebre amarilla entre 1751 y 1769, y en 1794; y de viruela en 1779 y 1780, en 1793, y
entre 1796 y 1798.25 No es de extraar la fundacin de hospitales desde los primeros aos de domi-
nio colonial. En la fortaleza de San Juan de Ula se cre el hospital de San Martn. En la ciudad
funcionaron, a lo largo de tres siglos, establecimientos atendidos por religiosos como el de los San-
tos Reyes y Nuestra Seora de Belem de los betlemitas, el de San Juan de Montesclaros y el de
nuestra Seora de Loreto de los hermanos de la caridad de San Hiplito. En las ltimas dcadas del
siglo x w fueron
~ establecidos el hospital militar de Jess, Mara y Jos, o Real de San Carlos, y el
de San Sebastin, creado por el Consulado de comerciantes y el ayuntamiento porteo fiente a la
amenaza del "vmito negro". 26
Los repetidos brotes de fiebre amarilla y viruela, y la tradicional insalubridad de la poblacin
portuaria, llevaron a las autoridades virreinales y municipales a adoptar medidas sanitarias que, en
primer trmino, estaban encaminadas a proteger el movimiento mercantil impulsado por la prctica
del libre comercio y los intereses de los comerciantes capitalinos y veracruzanos, y en segundo
lugar, a beneficiar a viajeros, visitantes, y a la poblacin local en general. Dichas medidas prove-
nan de las aplicadas en los pases europeos. Las ms comunes eran la visita sanitaria, la cuarentena
y el aislamiento.
As, una de las primeras preocupaciones fue vigilar y reglamentar la llegada de barcos para
evitar el desembarco de tripulantes enfermos, sobre todo si sus puertos de salida y10 escala sufran
el embate de alguna epidemia. Por ejemplo, desde 1764, en la administracin del virrey de Cruillas
y con motivo de saberse de brotes de viruela en Caracas, se orden a los capitulares porteos la ins-
peccin de todos los navos que procedieran de aquella regin. Misma situacin que se present en
1790 en relacin con La Habana. 27
Aparte de las disposiciones preventivas mencionadas, estuvieron tambin las que derivaron de
la presencia de epidemias en el mbito local. Entonces deba informarse al virrey sobre las polticas
adoptadas, mdicos y hospitales estaban obligados a atender a los enfermos mientras la corporacin
municipal proporcionaba espacio y equipos, era indispensable formar una Junta de Sanidad que de-
terminara las cuarentenas y aislamientos, y si los recursos econmicos eran insuficientes poda soli-
citarse al gobierno virreinal un subsidio especial. La casa o la galera ubicada en Punta de Mocambo
era utilizada para la atencin aislada de los contagiados.28
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Ilustracicin de Veracruz en el siglo xvrrr tomada de: Antuano Maurer, Alejandro de (Coord.), "Veracruz. Primer Puerto
del Continente". ICA, Espejo de Obsidiana Ediciones, Fundacin Miguel Alemn, Mxico, 1996: 144-145.
mayores espacios para dar a las viviendas y edificios mejor ventilacin y limpieza, facilitar la intro-
duccin de servicios, como agua potable, y lograr el traslado ylo creacin de otros, como basureros,
rastros y cementerios, fuera del perimetro urbano. Eran consideraciones de grupos dominantes que
buscaban hacer de las ciudades mejores lugares para vivir, sobre todo para el mejor desarrollo de
sus intereses econmicos, y para contrarrestar las repercusiones que podian tener en sus actividades
la insalubridad, la falta de higiene, la carencia de servicios.
En este aspecto, uno de 10s primeros proyectos elaborados por la corporacin municipal para
mejorar el trazo del puerto de Veracruz fue el discutido en la sesin de cabildo de 16 de junio de
1760, en tiempos del virrey Caxijal de la Vega y antes de la promulgacin del decreto del libre co-
mercio, aunque no pas6 de ser solo un proyecto que proponia la compra de las tierras que rodeaban
a la ciudad. '3 Diez aos ms tarde, en 1770, la corporacin municipal tuvo oportunidad de insistir
nuevamente en su planteamiento ante el virrey de Croix, ,pero tampoco hubo resultados favorables,
ni en 1793, cuando 10s capitulares reiteraron su proyecto a otro virrey, Gemes Padilla, segundo
conde de Revillagigedo. 34
-- - -
En resumen, habra que sealar que la ciudad y puerto de Veracruz se adentr en el siglo XWII
con una traza urbana definida objeto de modificaciones y adecuaciones a lo largo de la centuria.
Puede afirmarse que ese proceso adquiri mayor fuerza a partir de las reformas borbnicas, de ma-
nera que la plaza portea tuvo transformaciones urbanas de dos tipos: las militares, que respondie-
ron a las polticas peninsulares de fortificacin motivadas por el estado de guerra con Inglaterra, y
las civiles, que reflejaron la presencia en la poblacin portuaria de un fuerte sector mercantil favo-
recido por el libre comercio e interesado en mejorar el paisaje urbano veracmano por convenir as
a sus aspiraciones de progreso econmico y consolidacinpoltica. En conjunto, dichas transforma-
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41 AMV, Actas de Cabildo, marzo y diciembre 1786; 15 septiembre, 16 octubre 1789; 5 y 21 enero, 16 abril, 15 y 19
mayo, 30 septiembre, 6 octubre 1790; 6 mayo 1791; 31 enero, 18 mayo, 1 junio, 27 julio 1792; 10 enero 1793; 2 mayo
1794,22 enero 1795; CRUZVELAZQUEZ, 1999b;RODR~GUEZ y otros, 1991: 227; TRENS,1948, tomo 11: 434-445.
42 AMV, Actas de Cabildo, 15, 16,23 y 28 abril, 5 mayo 1791; 14 enero, 8 febrero 1792.
43 AMV, Actas de Cabildo, diciembre 1789; 18 febrero 1790; 21 enero, 26 octubre, 5 y 24 noviembre, 1 diciembre
1791; 5 enero, abril 1792.
cienes cambiaron el puerto descrito por viajeros y visitantes de siglos anteriores aunque, en reali-
dad, la opulencia que caracteriz a la centuria de las Luces en otros enclaves urbanos no estuvo pre-
sente en el contexto porteo a pesar de su relevancia mercantil. Lo cierto es que mientras la Puebla
de los ngeles, entre otras ciudades, se revesta de d e j o s , alfeiques, yesenas y primores, fabri-
caba telas, jamones, tocinos y galletas para las flotas, Veracruz a duras penas completaba la traza
urbana con la que iniciara el siglo m.
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