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"9 | Biotecnologia Ambiental
3.3. Remocién de fésforo
a. Caracteristicas det agua residual
La capacidad de los PAO de acumular polifostatos depende de la disponibilidad de moléculas organicas
igeras, principalmente AGV, en el reactor anaerobio. Este substrato puede obtenerse de la propia agua
residual 0 como producto de fermentacién producido en el reactor anaerobio por los microorganismos
heterdtrofos ordinarios (Carlsson et al., 1996).
b, Fraccion volumétrica anaerobia
La relacién entre el volumen de reactor anaerobio y el volumen total del sistema es un factor importan-
te del proceso ya que los dcidos grasos volatiles (AGV) son producidos en su mayor parte en el reactor
anaerobio.
Un aumento en la fraccién volumétrica anaerobia proporciona un incremento en la remocién de fosfore.
Esto se debe a que con mayores voiumenes anaerobios, aumenta la biomasa activa de los heterotrotos
ordinarios y, por lo tanto, se produce mas AGV. Sin embargo, dicha mejora disminuye en cada aumento
de volumen anaerobio. El volumen anaerobio dptimo esta entre un 15-20% del volumen total de ta
planta de tratamiento (Wentzel et al, 1996; Carrera et al, 2001).
. Tiempo de retencién de sélidos (TRS)
El efecto del TRS en la remocién de fosforo es complejo ya que existen dos efectos contrapuestos. En
sistemas con remocion de materia organica y fésforo, es decir, sin remocién de nitrogeno, para un TRS
menor a 3 dias se incrementa la remocién al aumentar el TRS. No obstante, para un TRS mayor a 3
dias la remocion de fésforo disminuye al aumentar el TRS. La razén de este comportamiento es que el
aumento del TRS causa un aumento en la biomasa activa de heterdtrofos ordinarios, lo cual produce
Un incremento en la produccién de AGV, y por lo tanto, un incremento en la remocién de fosforo, Sin
embargo, el incremento del TRS también provoca una disminucién en la remocion de fésforo debida a la
‘menor purga por dia de biomasa activa de PAO. A TRS menor a 3 dias domina el primer efecto, mientras
que a mayor a3 dias domina el segundo (Wentzel et af, 1996).
Cuando los sistemas de tratamiento incluyen la remocién de nitrogeno se incrementa el TRS de operacién.
En esos casos, el aumento del TRS favorece ta presencia de organismos acumuladores de glicogeno (GAO)
y, por lo tanto, la disminucién de la eficacia en la remocidn de fosforo (Rodrigo et a, 1999; Fukase et
al, 1984). En este tipo de sistemas, el TRS éptimo para la remocién biolégica de fésforo se encuentra
entre 9-11 dias (Carrera et al, 2001b; Rodrigo et al, 1999).
d, Efecto de Ja relacién PIC en la alimmentacién
La relacion P/C es uno de los parametros que puede condicionar la competencia entre las poblaciones
de PAO y GAO. Una baja relacién de P/C es causante de un progresivo deterioramiento de un sistema
de remocién biologica de fésforo porque favorece el desarrollo de los GAO. Con relaciones PIC cercanas
2/100 hay un predominio de la poblacién GAO, mientras que con relaciones PIC mayores a 10/100 hay
un claro dominio de la poblacién PAO (Liu et al, 1997), No obstante, relaciones P/C mayores a 10/100
pueden ser muy dificiles de tratar con un proceso biolégico y comportan una elevada concentracion de
fosforo a la salida de la planta de tratamiento (Tetreauit et al, 1986).
e. Temperatura
La temperatura éptima de las dos etapas de la remocién de fdsforo es de 30 °C. La remoci6n biolégica
de fosforo tiene un rango de 5 a 40°C en el cual es posible.Capitulo 3
Remocién Biolégica de Nutrientes
f.pH
Larelacion P-liberado / C-captado esta fuertemente infiuenciada por el pH, variando entre 0.25-0.75 mol
Pimol Cen el rango entre 5.5 8.5 (Smolders et al, 1994). Existe un pH optimo de 6.8 para el metabolismo
anaerobio que es un compromiso entre una velocidad de captacidn de acetato relativamente alta y un
consumo de energia, liberacion de fésforo, no demasiado elevada (Liu et al, 1996).
4g. Presencia de nitrato u oxigeno en el reactor anaerobio
La presencia de nitrato u oxigeno en el reactor anaerobio inhibe el proceso de captacién de AGV por
parte de los PAO y, consecuentemente, la remocién biolégica de fésforo. Existen varias teorias para
explicar este tipo de inhibicién. Una de estas teorias indica que si se introduce nitrato u oxigeno en la
zona anaerobia, los heterétrofos ordinarios consumen los AGV ellos mismos, utilizando los nitratos u
oxigen como aceptores externos de electrones, De esta forma, los AGV disponibles para los PAO dismi-
nuyen y empeora la remocion biolégica de fésforo (Brdjanovic et a/,, 1998). Otra teoria sugiere que la
presencia de nitrato o nitrito da lugar a la formacidn de éxido nitrico (NO) y que este compuesto inhibe
el metabolismo de los PAO (Niel et al, 1998),
4, TECNOLOGIAS DISPONIBLES PARA LA REMOCION BIOLOGICA DE NUTRIENTES:
4.1. Remocién biolégica de nitrageno
Las tecnologias disponibles para la remacién bioldgica de nitrégeno se pueden dividir en dos grandes
grupos: sistemas de biomasa en suspensién o lodos activos y sistemas de biomasa inmovilizada o bio-
peliculas. Ambos tipos de sistemas estan ampliamente extendidos a escala real pero son fos sistemas de
biomasa en suspensién fos de mayor distribucién, A continuacion se hace un repaso de las principales
configuraciones de ambos grupos de tecnologias,
4a. Sistemas de biomasa en suspensién
Los procesos de remocién biolégica de nitrégeno con biomasa en suspensién pueden agruparse en dos
categorias, dependiendo del ntimero de etapas de lodos activos que haya. Los primeros son los denomni-
nados sistemas de una sola etapa o de biomasas conjuntas ("single-sludge”). En este tipo de sistemas,
las bacterias heterdtrofas y nitrificantes crecen conjuntamente y en competencia en los diferentes
reactores. Los otras sistemas se denominan de dos etapas o de biomasas separades (“two-sludge”), En
estos sistemas, las bacterias heterdtrofas y las nitrificantes no comparten el mismo reactor por lo que
no compiten por los sustratos.
aii, Lodos activos de una etapa o de biomasas conjuntas
Ludzack-Ettinger modificado
Es la configuracién mas extendida y consiste en un reactor anéxico seguido de otro aerobio (Figura 5).
Se coloca en primer lugar el reactor anéxico para aprovechar la materia organica facilmente biodegra
dable como fuente de carbono para la desnitrificacion. Para poder realizar la desnitrificacién se precisa
de una recirculacion interna de los nitratos desde el reactor aerobio al anéxico. Con esta configuracién
no es posible la remocién total de nitratos en el efluente, aunque se pueden obtener buenos resultados
si se optimiza su funcionamiento. La concentracién de nitratos en la salida dependeré del caudal de
recirculacién interna utilizado.Avanees en
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recirculacién interna (1-4Q)
- | sedimentador
—
- | ager | \
eco ._/ Bfluente
Afaente (Q)—
Figura 5. Ludzack-Ettinger modificado.
Bardenpho
Esta configuracion es una mejora de la anteriormente explicada. Consta de 4 reactores (2 aerobios y 2
anoxicos} con recirculacién del liquido mezcla del primer reactor aerobio al primer reactor andxico (Figura
6). La mejora consiste en afadir un segundo reactor anéxico a la configuracién tudzack-Ettinger modifi
cado. Con este segundo reactor andxico se consigue una mayor remacin de nitratos. Ademas, se afiade
un tiltimo reactor aerobio antes del sedimentador para eliminar el nitrégeno gas que se haya quedado
atrapado en los floculos y, de esta manera, evitar que se produzcan problemas de sedimentacién.
sedimentador
R. -
Aste eo
=e
Figura 6, Configuracion Bardenpho.
Canal de oxidacién
En esta configuracién el reactor tiene forma de carrusel. Esta forma del reactor permite el aporte de
oxigeno en varios puntos, mediante rotores horizontales, aireadores mecdnicos de baja velocidad 0
difusores de aire. La concentracion de oxigeno sera alta en los puntos de aireacion e ir disminuyendo
progresivamente debido al consumo biologico a medida que el liquido mezcla circule por el reactor. Si
los puntos de inyeccion estan distantes pueden crearse zonas andxicas. En las zonas anoxicas es necesaria
la presencia de agitadores sumergidos de baja velocidad para mantener los lodos es suspension (Figura
7). La localizacion y tamaiio de estas zonas varia con el tiempo, pues depende del tipo y cantidad de
afluente. En caso de querer remover nitrégeno es necesario un muy estricto sequimiento del nivel de
oxigene en el canal