Qu es el Acero?

El Acero es bsicamente una aleacin o combinacin de hierro y carbono (alrededor de 0,05%

hasta menos de un 1,7%, mximo segn su uso). La proporcin de carbono en la conformacin del
acero influye sobre las caractersticas de este. Algunas veces otros elementos de aleacin
especficos tales como el Cr (Cromo) o Ni (Nquel) entre otros, que se agregan con propsitos
determinados segn sea el uso final del acero producido.

Caractersticas Mecnicas y Tecnolgicas del Acero

Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido a que estas
varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos trmicos, qumicos o
mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con combinaciones de caractersticas
adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden citar algunas propiedades genricas:

Su densidad media es de 7.850kg/m-3.

En funcin de la temperatura el acero se puede encoger, estirar o derretir.

El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin. El de su componente principal, el hierro
es de alrededor de 1510C, sin embargo el acero presenta frecuentemente temperaturas de fusin
de alrededor de los 1375 C (2500 F). Por otra parte el acero rpido funde a 1650C

Su punto de ebullicin es de alrededor de 3000 C (5400F).

Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas para fabricar
herramientas.

Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados alambres.

. Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata es una lamina
de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor, recubierta, generalmente de forma electroltica, por
estao, zin.

Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir un tratamiento

trmico.

Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se deforman al

sobrepasar su lmite elstico.

La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr mediante su aleacin u
otros procedimientos trmicos o qumicos entre los cuales quiz el ms conocido sea el temple,
aplicable a aceros con alto contenido en carbono, que permite, cuando es superficial, conservar un
ncleo tenaz en la pieza que evite fracturas frgiles. Aceros tpicos con un alto grado de dureza
superficial son los que se emplean en las herramientas de mecanizado, denominados aceros
rpidos que contienen cantidades significativas de cromo, wolframio, molibdeno y vanadio. Los
ensayos tecnolgicos para medir la dureza son Brinell, Vickers y Rockwell, entre otros, con escalas
definidas.

Se puede soldar con facilidad.

 La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida con suma facilidad
incrementando su volumen y provocando grietas superficiales que posibilitan el progreso de la
oxidacin hasta que se consume la pieza por completo. Tradicionalmente los aceros se han venido
protegiendo mediante tratamientos superficiales diversos. Si bien existen aleaciones con
resistencia a la corrosin mejorada como los aceros de construccin aptos para intemperie (en
ciertos ambientes) o los aceros inoxidables.

Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su composicin es aproximadamente

de 3x106 S m-1. En las lneas areas de alta tensin se utilizan con frecuencia conductores de
aluminio con alma de acero proporcionando ste ltimo la resistencia mecnica necesaria para
incrementar los vanos entre la torres y optimizar el coste de la instalacin.

. Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya que una pieza de acero
imantada no pierde su imantacin si no se la calienta hasta cierta temperatura. La magnetizacin
artificial se hace por contacto, induccin o mediante procedimientos elctricos. En lo que respecta
al acero inoxidable, al acero inoxidable ferrtico, s se le pegan los imanes, pero al acero inoxidable
austentico no se le pegan debido a que en su composicin hay un alto porcentaje de cromo y
nquel.

Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un aumento en la longitud del

mismo. Este aumento en la longitud puede valorarse por la expresin: L = ( t)L, siendo a el
coeficiente de dilatacin, que para el acero es de aproximadamente 1,2x10-5 (es decir =
0,000012). Si existe libertad de dilatacin no se plantean grandes problemas subsidiarios, pero si
esta dilatacin est impedida en mayor o menor grado por el resto de los componentes de la
estructura, aparecen esfuerzos complementarios que hay que tener en cuenta. El acero se dilata y
se contrae segn un coeficiente de dilatacin similar al coeficiente de dilatacin del hormign, por
lo que resulta muy til su uso simultneo en la construccin, formando un material compuesto que
se denomina hormign armado.

El acero da una falsa sensacin de seguridad al ser incombustible, pero sus propiedades
mecnicas fundamentales se ven gravemente afectadas por las altas temperaturas que pueden
alcanzar los perfiles en el transcurso de un incendio.

Acero Para Uso En La Construccin (Estructural):

Acero estructural se conoce como el resultado de la aleacin de hierro, carbono y pequeas

cantidades de otros elementos como silicio, fsforo, azufre y oxgeno, que le tributan
caractersticas especficas. El acero laminado en caliente, fabricado con fines estructurales, se
denomina como acero estructural al carbono, con lmite de fluencia de doscientos cincuenta (250)
mega pzcales (2549 Kg. /cm2).

El acero estructural puede laminarse econmicamente en una variedad de formas y tamaos sin un
cambio apreciable de sus propiedades fsicas. Normalmente los miembros mas ventajosos son
aquellos que tienen grandes mdulos de seccin en proporcin con sus reas de sus secciones
transversales. Las formas I o W, T, y canal, tan comnmente usadas pertenecen a esta clase.
Los perfiles de acero se identifican por la forma de su seccin transversal, como ejemplos estn los
ngulos, tes., zetas, y placas.
Ventajas y Desventajas del Acero como Material de Construccin:

Ventajas del acero como material estructural:

Alta resistencia.- La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que ser poco el peso de
las estructuras, esto es de gran importancia en para el diseo de vigas de grandes claros.

Uniformidad.- Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el tiempo como es el
caso de las estructuras de concreto reforzado.

Durabilidad.- Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran

indefinidamente.

Ductilidad.- La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar grandes deformaciones

sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La naturaleza dctil de los aceros estructurales comunes
les permite fluir localmente, evitando as fallas prematuras.

Tenacidad.- Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y ductilidad. La
propiedad de un material para absorber energa en grandes cantidades se denomina tenacidad.

Otras ventajas importantes del acero estructural son:

.Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de conectores como son la
soldadura, los tornillos y los remaches.
.Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura.
.Rapidez de montaje.
.Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaos y formas.
.Resistencia a la fatiga que el concreto.
.Posible reutilizacin despus de desmontar una estructura.

Desventajas del acero como material estructural:

Costo de mantenimiento.- La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosin al estar
expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse peridicamente.

Costo de la proteccin contra el fuego.- Aunque algunos miembros estructurales son

incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente durante los incendios. Adems se
ha comprobado que por su gran capacidad de conducir calor ha provocado la propagacin de
incendios, elevando la temperatura de habitaciones donde no hay flamas o chispas de ignicin mas
por el alto calor conducido ha logrado inflamar otros materiales usuales como madera, tela y otros

Susceptibilidad al pandeo. Es decir entre ms esbeltos sean los miembros a compresin, mayor es
el peligro de pandeo. Como se indico previamente, el acero tiene una alta resistencia por unidad de
peso, pero al utilizarse como columnas no resulta muy econmico ya que debe usarse bastante
material, solo para hacer ms rgidas las columnas contra el posible pandeo. Sin embargo cabe la
posibilidad de usar perfiles que tengan dentro sus propiedades grandes momentos de inercia
abundando a mitigar esta desventaja.

Algunos Otros Usos del Acero:

El acero en sus distintas clases est presente de forma abrumadora en nuestra vida cotidiana.
Este se presenta en forma de herramientas y utensilios para el desarrollo y trabajo en diferentes
campos que van desde la medicina, la mecnica automotriz hasta la agricultura y muchos ms,
adems en equipos mecnicos y formando parte de electrodomsticos y maquinaria en general.
Tambin esta presente como uno de los principales materiales de consumo por parte de los
astilleros, pues en grandes medidas los barcos, botes y otros tipos de embarcaciones se forman de
acero.
Otro campo que hace gran uso de este material es la industria de guerra, en la fabricacin de
armamento, trasportes y de blindajes
El gran xito del acero se basa en las relativas ventajas que presentan en cuanto a las propiedades
como la conductividad de calor y corriente, as como su resistencia a distintos esfuerzos y quizs
uno de los factores ms influyente en su xito en cuanto a la gran gamma de usos y participacin
en diferentes campos es su relativamente bajo costo en comparacin con materiales que puedan
tener mejores propiedades o no.

RELACION ESFUERZO-DEFORMACION DEL ACERO

Sea una barra de acero al bajo carbono (A-36) sujeta a tensin con
seccin circular.
Caractersticas de esfuerzo-deformacin del acero

Deformaciones elsticas

La mayora de las propiedades de los aceros que son de inters para los ingenieros se pueden
obtener directamente de sus curvas de esfuerzo deformacin. Tales caractersticas importantes
como el lmite elstico proporcional, el punto de fluencia, la resistencia, la ductilidad y las
propiedades de endurecimiento por deformacin son evidentes de inmediato.

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En la Grfica 1 comparamos las curvas de esfuerzo deformacin a tensin de varillas ordinarias

con las de aceros tpicos para el presfuerzo
 Grfica 1. Curvas comparativas de esfuerzo-deformacin para acero de
refuerzo y acero de presfuerzo.

En el acero de refuerzo ordinario, tipificados mediante los grados 40 y 60, existe una respuesta
inicial elstica hasta un punto de fluencia bien definido, ms all del cual, ocurre un incremento
substancial en la deformacin sin que venga aparejado un incremento en el esfuerzo. Si se sigue
incrementando la carga, esta mesa de fluencia es seguida por una regin de endurecimiento por
deformacin, durante el cual se obtiene una relacin pronunciadamente no lineal entre el esfuerzo
y la deformacin. Eventualmente ocurrir la ruptura del material, a una deformacin bastante
grande alrededor del 13% para varillas de grado 60 y del 20% para varillas del grado 40.
El contraste con los aceros de presfuerzo es notable. Estos no presentan un esfuerzo de fluencia
bien definido. El lmite proporcional para cables redondos (y para cables hechos con tales
alambres) est alrededor de 14,000 kg/cm2, o sea 5 veces el punto de fluencia de las varillas del
grado 40. Con carga adicional, los alambres muestran una fluencia gradual, aunque la curva
contina elevndose hasta la fractura del acero.

Las varillas de aleacin tienen caractersticas similares a aquellas de los alambres redondos o de
los cables trenzados, pero sus lmites proporcionales y resistencias son de 30 a 40% menores.

El mdulo de elasticidad para las varillas de refuerzo es ms o menos el mismo: 2.04x106 kg/cm2.

Los aceros de alta resistencia no presentan un punto de fluencia bien definido. Se han propuesto
diversos mtodos arbitrarios para definir el punto de fluencia del acero de alta resistencia. Una
forma de calcularlo es tomando el esfuerzo en el cual el elemento tiene una deformacin unitaria
de 1%. Otra forma es trazando una paralela a la curva esfuerzo-deformacin en el punto
correspondiente al 0.2% de la deformacin unitaria y el esfuerzo de fluencia ser en donde la
paralela corte a la curva.

Para tales casos se define un punto de fluencia equivalente, como el esfuerzo para el cual la
deformacin total tiene un valor de 0.5% para varillas de los grados 40, 50 y 60 y de 0.6% para
varillas de grado 75.

Para alambres redondos lisos el mdulo de elasticidad es ms o menos el mismo que para el
refuerzo ordinario, esto es, alrededor de 2.04 x 106 kg/cm2.

Para torn y para varillas de aleacin el mdulo de elasticidad es ms o menos de

1.9x106 kg/cm2.

Deformacin por relajacin

Cuando al acero de presfuerzo se le esfuerza hasta los niveles que son usuales durante el tensado
inicial y al actuar las cargas de servicio, se presenta una propiedad llamada relajamiento y se
define como la prdida de esfuerzo en un material esforzado mantenido con longitud constante. En
los miembros de concreto presforzado, el flujo plstico y la contraccin del concreto as como las
fluctuaciones de las cargas aplicadas producen cambios en la longitud del tendn. Sin embargo,
cuando se calcula la prdida en el esfuerzo del acero debida al relajamiento, se puede considerar
la longitud constante.

El relajamiento es un fenmeno de duracin indefinida, aunque a una velocidad decreciente y debe

tomarse en cuenta en el diseo ya que produce una prdida significativa de la fuerza pretensora.