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Thorie musicale
(par Benoit Sanchez)
Harmonie ................................................................................................................ 2
Les notes.............................................................................................................. 2
La gamme chromatique ..................................................................................... 2
Intervalle : les demis tons ................................................................................. 2
Octaves ............................................................................................................. 3
Notation circulaire............................................................................................. 3
Gammes tonales................................................................................................... 4
Gammes majeures............................................................................................. 4
Gammes mineures............................................................................................. 5
Relatives ........................................................................................................... 6
Gammes mineures harmoniques ....................................................................... 6
Accords de deux notes ......................................................................................... 7
Accords de trois notes .......................................................................................... 7
Accord majeur ................................................................................................... 7
Accord mineur ................................................................................................... 8
Accord de seconde suspendu............................................................................. 8
Accord de quarte suspendu ............................................................................... 8
Accord diminu ................................................................................................. 8
Accord augment .............................................................................................. 8
Accords de quatre notes....................................................................................... 9
Accord de septime ........................................................................................... 9
Accord majeur septime .................................................................................... 9
Accord mineur septime .................................................................................... 9
Accord de sixime ............................................................................................. 9
Accord mineur sixime ...................................................................................... 9
Accord diminu septime ................................................................................ 10
Accords de cinq notes ........................................................................................ 10
Accord de neuvime ........................................................................................ 10
Accord majeur neuvime ................................................................................. 10
Accord mineur neuvime ................................................................................. 10
Accord six/neuf............................................................................................... 11
Notation des accords.......................................................................................... 11
Accord de base ................................................................................................ 11
Altrations ...................................................................................................... 11
Notes ajoutes ................................................................................................ 12
Notes supprimes............................................................................................ 12
Ajout d'une basse ............................................................................................ 12
Progressions, transposition................................................................................ 12
Modes grecs ....................................................................................................... 13
Ionien : degr I ............................................................................................... 13
Dorien : degr II ............................................................................................. 13
Phrygien : degr III ........................................................................................ 13
Lydien : degr IV ............................................................................................. 14
Mixolydien : degr V ........................................................................................ 14
olien : degr VI.............................................................................................. 14
Locrien: degr VII ........................................................................................... 14
Autres gammes .................................................................................................. 15
2
Rythme ................................................................................................................. 15
Temps, tempo .................................................................................................... 15
Mesures ............................................................................................................. 16
Subdivision d'un temps ...................................................................................... 16
8th .................................................................................................................. 16
16th ................................................................................................................ 16
12th ................................................................................................................ 17
24th .................................................................................................................. 0
Attention ............................................................................................................ 17
Le solfge et le rythme....................................................................................... 17
Annexes ................................................................................................................ 18
Vocabulaire Anglais............................................................................................ 18
Quelques bons sites ........................................................................................... 19
Harmonie
L'harmonie est l'aspect thorique qui concerne la hauteur des notes en gnral, et le rapport entre des
notes de hauteurs diffrentes. Le prsent chapitre expose les bases de l'harmonie occidentale usuelle,
indpendamment du style de musique.
Les notes
La gamme chromatique
Notation
Do Do# R Mi b Mi Fa Fa# Sol Sol# La Si b Si
franaise
Notation
C C# D Eb E F F# G G# A Bb B
anglosaxone
Les notes auraient pu porter des numros de 1 12, ou encore utiliser douze lettres simples comme
A,B,C,D,E,F,G,H,I,J,K,L. S'il n'en est pas ainsi, c'est pour des raisons historiques, notamment cause du
rle important qu'a jou la gamme majeure dans l'laboration de la musique occidentale moderne
(comprendre 17me/18me sicle).
On appelle intervalle, la distance entre deux notes. C'est le nombre de cases parcourir pour aller d'une
note une autre sur le tableau prcdent. Exemples :
Deux notes conscutives sont un intervalle de 1.
C et Eb sont un intervalle de 3.
F et G sont a un intervalle de 2.
C'est simplement la distance entre deux notes.
On a dcid d'appeler l'intervalle minimal (c'est--dire 1), un demi-ton. C'est encore pour des raisons
historiques.
Exemples
C - D : 2 demi-tons (on peut aussi dire 1 ton)
3
C - C# : un demi-ton
F - B : 6 demi-tons (on peut aussi dire 3 tons)
D - G : 5 demi-tons (on peut aussi dire 2 tons et demi)
Dans la suite nous n'utiliserons jamais la notion de "ton", mais seulement de "demi-ton".
Octaves
Il y a en ralit plus de 12 notes. Disons que 12 notes constituent ce qu'on appelle une octave. Il y a
plusieurs octaves. Aussi le tableau prcdent reprsente une seule octave. Pour reprsenter toutes les
octaves, il faudrait mettre plusieurs tableaux comme celui-ci la suite les uns des autres. Cela donnerai
quelque chose comme a :
C C# D Eb E F F# G G# A Bb B C C# D Eb E F F# G G# A Bb B C C# D Eb E F F# G G# A Bb B
... ...
octave 3 octave 4 octave 5
Deux notes identiques (deux C par exemple) dans des octaves diffrentes, sonnent un peu pareil, mme si
l'une est nettement plus aigu que l'autre. En harmonie, on considre que, mme si elles sont diffrentes,
on peut les considrer comme la mme note. Vous verrez que, si on les joue ensemble, l'une renforce
l'autre, mais elles ne crent pas vraiment d'accord, pas de texture harmonique nouvelle due l'interaction
des deux.
Au vu du tableau prcdent, si on demande "quel est l'cart entre un C et un G", la question devient
ambige. En effet, on pourrait dire que pour aller de C G, il faut 7 pas vers la droite, mais on peut dire
galement qu'il faut 5 pas vers la gauche, si on va vers le G de l'octave prcdente. Aussi un intervalle de
7 peut tre vu comme un intervalle de -5.
Notation circulaire
Pour se reprer en faisant abstraction des octaves, le plus simple est de reprsenter les notes le long d'un
cercle. C'est exactement comme les graduations d'une horloge. Dans le sens des aiguilles d'une montre
vous ajoutez des demi-tons, dans l'autre sens, vous en enlevez. Et vous voyez que +7 et -5 vous amnent
mme destination, de mme que +8 et -4, +1 et -11...
4
Gammes tonales
Une gamme est une suite de notes, plus prcisment une slection parmi les 12 notes disponibles. Elles
sont gnralement donnes dans l'ordre croissant.
Gammes majeures
Une gamme majeure se construit ainsi. On choisit une note parmi les douze, qu'on appelle la "tonique".
Ensuite on prend les notes ayant les intervalles suivants avec elle :
Le noms (Tonique, Sus-tonique, Mdiante....) sont moins usits de nos jours et employs surtout en
musique classique. Dans le jazz ou le rock on parle en terme de degrs, ce qui revient au mme. Ainsi on
dira plus souvent "la note de troisime degrs" ou plus vite "la troisime" que la "mdiante".
Exemple : C majeur
Nous choisissons C comme tonique. La gamme suivante est appele de C majeur (Do majeur en franais)
:
Distance la tonique Degr Note
0 I C
2 II D
4 III E
5 IV F
7 V G
9 VI A
11 VII B
Vous remarquez que la gamme de C majeur contient exactement les notes n'ayant ni # ni bmol. C'est la
seule gamme majeure qui a cette particularit.
Exemple : E majeur
Nous choisissons E comme tonique. La gamme suivante est appele de E majeur (Mi majeur en franais) :
Distance la tonique Degr Note
0 I E
2 II F#
4 III G#
5 IV A
7 V B
9 VI C#
11 VII Eb
5
Exercice
Donnez la gamme de F majeur.
Gammes mineures
Une gamme mineure se construit ainsi. On choisit une note parmi les douze, qu'on appelle la "tonique".
Ensuite on prend les notes ayant les intervalles suivants avec elle :
Exemple : C mineur
Nous choisissons C comme tonique. La gamme suivante est appele de C mineur (Do mineur en franais)
:
Distance la tonique Degr Note
0 I C
2 II D
3 III Eb
5 IV F
7 V G
8 VI G#
10 VII Bb
Exemple : A mineur
Nous choisissons A comme tonique. La gamme suivante est appele de A mineur (La mineur en franais) :
Distance la tonique Degr Note
0 I A
2 II B
3 III C
5 IV D
7 V E
8 VI F
10 VII G
Vous remarquez que la gamme de A mineur contient exactement les notes n'ayant ni # ni bmol. C'est la
seule gamme mineure qui a cette particularit.
Exercice
Donnez la gamme de F mineur.
6
Relatives
Vous avez sans doute remarqu que C majeur et A mineur possdent exactement les mmes notes, mais
pas dans le mme ordre. C'est un fait gnral :
Toute gamme majeure possde une soeur, une gamme mineure qui a exactement les mmes
notes.
La "soeur" s'appelle la relative. Ici, A mineur est la relative mineure de C majeur. On dit galement que C
majeur est la relative majeure de A mineur.
Quand on regarde une gamme majeure, la relative mineure s'obtient en prenant la note 3 demi-tons en
dessous de la tonique. Dans l'autre sens, la relative majeure d'une gamme mineure s'obtient en
prenant la note 3 demi-tons en dessus de la tonique. Voici le tableau complet des correspondances :
Une gamme mineure harmonique se construit ainsi. On choisit une note parmi les douze, qu'on appelle la
"tonique". Ensuite on prend les notes ayant les intervalles suivants avec elle :
Pour ne pas confondre, on dit souvent "mineur naturel" comme synonyme de "mineur" pour bien
diffrencier avec la gamme de mineur harmonique.
2 II D
3 III Eb
5 IV F
7 V G
8 VI G#
11 VII B
Exercice
Donnez la gamme de A mineur harmonique.
Exemples
Une quinte de C, c'est l'accord constitu des notes C et G
Une tierce majeure de A, c'est l'accord constitu des notes A et C#
Une septime majeure de G c'est l'accord constitu de G et F#
Accord majeur
Exemples
C majeur : C - E - G
B majeur : B - D# - F#
8
Eb majeur : Eb - G - Bb
Un accord majeur est form d'une quinte et d'une tierce majeure. Il est inclus dans la gamme majeure de
sa fondamentale.
Accord mineur
Exemples
C mineur : C - Eb - G
B mineur : B - D - F#
Eb mineur: Eb - F# - Bb
Un accord majeur est form d'une quinte et d'une tierce mineure. Il est inclus dans la gamme mineure de
sa fondamentale.
Exemple
C seconde suspendu : C - D - G
Exemple
C quarte suspendu : C - F - G
Accord diminu
Exemple
C diminu : C - Eb - F#
Accord augment
Exemple
C augment: C - E - G#
Accord de septime
Exemples
C septime: C - E - G - Bb
Exemples
C majeur septime: C - E - G - B
Exemples
C mineur septime: C - Eb - G - Bb
Accord de sixime
Exemples
C sixime: C - E - G - A
Exemples
C mineur sixime : C - Eb - G - A
Exemples
C diminu septime : C - Eb - F# - Bb
Accord de neuvime
Exemples
C neuvime: C - E - G - Bb - D
Exemples
C majeur neuvime: C - E - G - B - D
Exemples
C mineur neuvime: C - Eb - G - Bb - D
11
Accord six/neuf
Exemples
C mineur neuvime: C - E - G - A - D
Accord de base
On utilise des notations abrges. Par exemple l'accord de C sixime se note C6. Voici les notations pour
les accords dj vus. La fondamentale sera note X, vous de remplacer X par une vraie note le cas
chant.
Altrations
On peut prendre un accord comme dpart, et modifier certaines notes, par exemple les dcaler d'un demi-
ton. On note alors un "#" ou un "b" devant le degr qui a t altr (# pour augment d'un demi-ton, b
pour diminu d'un demi-ton). Nous rappelons que le degr est voir comme le numro de la note dans la
gamme majeure ou mineure correspondant la fondamentale. Par exemple, dans un accord de C majeur,
la note de degr 5 est le G, c'est--dire la note formant la quinte.
Exemples
Notes ajoutes
A partir d'un accord donn, on peut ajouter d'autres notes. On note "add" suivi du degr ajouter.
Exemples
Notes supprimes
A partir d'un accord donn, on peut enlever d'autres notes. On note "-" suivi du degr enlever.
Exemple
C6 -5 : C sixime sans la cinquime : C - E - A
Normalement, la note joue la basse est toujours la fondamentale. D'un point de vue psychologique, je
dirais que c'est une vrit presque absolue, parce que c'est la basse qui envoie au cerveau d'information
"quelle est la fondamentale dans ce fatras de notes".
Mais... parfois la basse n'est pas la fondamentale, parfois elle l'est mais le reste des notes peuvent tre
vues plus simplement comme un accord bas sur une autre fondamentale. Bon je suis un peu abstrait.
Prenons un exemple. Jouons dans les aigus un Dsus2, et en basse jouons un C. L'accord obtenu est
"logiquement" un "C quelquechose". Aprs 20 minutes vous faire des noeuds dans la tte, vous arrivez
la conclusion que c'est un Cmaj9-5 ou la neuvime est joue une octave en dessous de sa position
habituelle. Mais faut avouer que c'est chiant. Donc on note plus simplement Dsus2/C pour dire que c'est
un Dsus2 avec en plus C comme basse. C'est finalement plus rapide lire et crire.
Progressions, transposition
Une progression est une suite d'accord. Par exemple :
C7 - C7 - C7 - C7 - F7 - F7 - C7 - C7 - G7 - F7 - C7 - G7
qu'on appelle progression de blues classique de C.
Transposer, c'est dcaler toutes les notes d'un certain nombres de demi-tons. On obtient une progression
identique, avec un feeling quasiment le mme, si ce n'est qu'elle est dans une tonalit diffrente.
Il m'arrive frquemment de transposer un morceau entier dj crit pour l'adapter ma voix par exemple.
Par exemple, "On the turning away" de Pink Floyd est normalement en G, mais je la joue en C, car j'ai une
de voix de baryton, plus grave que celle de monsieur Gilmour qui est tnor. C'est une transposition de 5
demi-tons vers la bas.
Modes grecs
Le gammes majeures et mineures sont appeles gammes tonales, car elles jouent un rle fondamental
dans la musique dite "tonale" c'est--dire la musique occidentale labore au 17me sicle environ.
Les modes grecs sont en fait trs proches des gammes tonales. Ce sont des gammes, obtenues en
prenant une gamme majeure sans la changer du tout, mais en considrant que la tonique est une autre
note. Si vous prfrez, c'est une gamme majeure dont les notes sont juste joues dans un autre ordre.
Ionien : degr I
Dorien : degr II
Gamme majeure avec tonique transfre au degr II. Il m'arrive de l'appeler gamme de "mineur sixime"
cause de sa forte compatibilit avec l'accord mineur sixime correspondant. En gras, la seule diffrence
avec une gamme mineure.
Gamme majeure avec tonique transfre au degr III. Trs peu utilise.
Lydien : degr IV
Gamme majeure avec tonique transfre au degr IV. Il m'arrive de l'appeler gamme "majeure arienne"
en raison de sa proximit avec la gamme majeure et de son ct plus planant. En gras, la seule diffrence
avec une gamme majeure.
Mixolydien : degr V
Gamme majeure avec tonique transfre au degr V. Il m'arrive de l'appel gamme de "septime" en
raison de sa forte comptabilit avec l'accord de septime. En gras, la seule diffrence avec une gamme
majeure.
olien : degr VI
C'est une autre nom pour la gamme mineure. Rien de plus dire.
Gamme majeure avec tonique transfre au degr VII. Trs peu utilise.
Autres gammes
Il y a un grand nombre de gammes. Nous ne citons ici que celle dont on parle couramment.
Gammes de blues
Gammes 6 degrs.
Gamme pentatonique mineure laquelle on ajoute la "blue note" : 0 3 5 6 7 10
Gamme "andalouse"
Gamme 7 degrs consonnance majeure: 0 1 4 5 7 8 10
Contient les mmes notes que la gamme mineure harmonique de son quatrime degr.
Gamme "orientale"
Il ne s'agit pas d'une vraie gamme de la musique orientale, car celle-ci contient des quarts de tons. C'est
une imitation d'un mode oriental, remis dans la gamme chromatique occidentale.
Gamme 7 degrs consonance majeure : 0 1 4 5 7 8 11
Gamme tziganne
Gamme 7 degrs consonance mineure : 0 2 3 6 7 8 11
Contient les mmes notes que la gamme orientale de son cinquime degr.
Gamme "indienne"
Parfois appele ainsi, il y a en fait des tas de gammes indiennes, c'est juste l'une d'entre elles.
7 degr : 0 2 4 5 7 8 10
Gamme Bartok ( inspire de la musique de dbut 20me sicle : Bartok, Prokofiev, Stravinski...)
7 degrs : 0 2 4 6 7 9 10
Gamme diminue
Gamme 8 degrs notamment utilise par King Crimson (Exemple : "Red") : 0 1 3 4 6 7 9 10
Gamme chromatique
Toutes les douze notes : 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
L'univers des gammes et modes est trs riche. Pour aller plus loin, voir Wikipedia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Mode_(musique)
http://fr.wikipedia.org/wiki/Liste_des_gammes_et_modes
Rythme
Le rythme est tout ce qui concerne les aspects temporels de la musique, c'est--dire la position des notes
dans le temps, leur dures... bref le facteur "quand".
Temps, tempo
L'unit temporelle de base en musique s'appelle la pulsation ou temps (ces deux mots sont synonymes la
pulsation dsignant gnralement un coup physique, le temps tant plus une vision abstraite). Tous les
temps sont espacs les uns des autres d'une mme dure.
16
Le tempo, c'est la vitesse, c'est--dire a quel point les temps sont rapprochs les uns des autres. Plus le
tempo est levs, plus les temps sont proches (court). Le tempo est donn en "temps par minute" not
BPM (de l'anglais "beat per minute").
Exemples
60 BPM -> un temps dure 1 seconde
120 BPM -> un temps dure 1/2 seconde
180 BPM -> un temps dure 1/3 seconde
Conversion
Pour savoir combien dure un temps, divisez 60 par le tempo.
Exemple : 100 BPM, le temps dure 60/100 secondes = 0.6 secondes
Mesures
Une mesure est un regroupement de plusieurs temps. Dans le rock, le blues et le jazz classique, les
mesure durent gnralement 4 temps. Le rythme de rock le plus basique consiste jouer la grosse caisse
sur les temps 1 et 3, la caisse claire sur les temps 2 et 4. Cela donne le fameux
"BOOM - PAF - BOOM - PAF" que nous connaissons tous.
La pop est gnralement en 4 temps. Il y a quelques trois temps et tout de mme des hit notables en 7
temps ce qui est considr comme une signature trs peu usuelle : "Money" de Pink Floyd et "Solsbery
Hill" de Peter Gabriel.
1/8
Mettons que nous reprsentons ici une mesure de quatre temps, chaque temps tant divis en deux :
Ca fait 8 subdivisions en tout par mesure. Ces subdivisions sont gnralement notes 1/8 dans les
logiciels de musique.
1/16
Ca fait 16 subdivisions en tout par mesure. Ces subdivisions sont gnralement notes 1/16 dans les
logiciels de musique. Couramment utilis dans le funk et ses drivs, c'est aussi le rythme standard de
l'lectro. Exemple "Killing the blue skies" de U2, "Every City" de moi.
Ces subdivisions sont appeles binaires, car elle divisent un temps en 2, voire encore en 2 (a fait 4).
On peut diviser un temps en 3, ce qui s'appelle la subdivision ternaire. Elle est frquemment utilise dans
le jazz (swing, boogie...) mais aussi dans le rock, mme si celui-ci a tendance utiliser plus de rythmes
binaires que le jazz. Exemple : "One of these days" de Pink Floyd.
On peut diviser un temps en 6, ce qui encore considr comme "ternaire", mme si objectivement c'est un
mix (mi-binaire, mi-ternaire puisque 6=2x3). Elle peut se voir comme un 8th redivis en 3, c'est pour cela
que j'ai mis les croix qui correspondent au 8th en gras :
Elle est frquemment utilise dans le jazz fusion, la funk et le rock. A tempo lev c'est trs dynamique et
difficile jouer. A tempo lent cela donne une sensation swing aux balades. Exemples : "Saturday nights
and sunday morning" de Phil Collins, "Cosmic power" de moi.
Les subdivisions moins couramment utilises incluent 32th (16th re-subdivis en 2), 36th ("Shine on you
crazy diamond" de Pink Floyd)... Au del les subdivisions reprsentent des finesses rythmiques, comme
des roulements, des figures non-standard... plus qu'une vraie structure globale.
Attention
La question revient souvent:
<< Un trois temps c'est ternaire ? >>
La rponse est pas du tout. Ou plus prcisment a n'a rien voir. Un trois temps peut tre ternaire
comme binaire. En effet il y deux choses totalement indpendantes :
- le nombre de temps par mesure (2 temps, 3 temps, 4 temps...)
- le nombre de subdivision par temps (binaire 8th ou 16th, ternaire 12th ou 24th)
Exemple : "Money" est un 7 temps ternaire. "Solsbury Hill" est un 7 temps binaire. Les valses de Strauss
sont gnralement des 3 temps binaires.
Dans le rock les 3 temps sont rares, par contre les ternaires sont fort courant cause de l'influence du
blues et du jazz.
Le solfge et le rythme
Le solfge est trs mal adapt la notation du rythme. Aussi la notation des rythmes ternaires par
exemple, peut se faire de trois manires, utilises plus ou moins suivant les poques, les styles de
musique... globalement c'est trs compliqu, et gnrateur de maux de ttes incongrus.
18
Le solfge est notamment l'origine de la confusion entre "3 temps" et "ternaire". Pour comprendre la
vision du solfge, vous pouvez lire cet article :
http://tambours.free.fr/topos/solfege.htm
Il me semble important de l'apprendre. Mais comme le solfge n'est nullement le but de ce document,
nous n'en parlerons pas ici.
Annexes
Vocabulaire Anglais
En musique, les anglais parlent anglais, les franais parlent franglais. Aussi les logiciels sont en anglais,
donc il faut connatre les termes anglais.
Harmonie
Franais Anglais
harmonie harmony
hauteur pitch
gamme scale
gamme chromatique chromatic scale
intervalle interval
ton tone
demi-ton semitone
gamme majeure major scale
gamme mineure minor scale
tonique tonic
sus-tonique supertonic
mdiante mediant
sous-dominante subdominant
dominante dominant
sus-dominante submediant (attention !)
sensible leading tone / leading note
dise sharp
bmol flat
degr degree
relative relative
accord chord
seconde second
tierce thrid
quarte forth
quinte fifth
sixte sixth
septime seventh
fondamentale root
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Rythme
Franais Anglais
rythme rhythm (il y a deux h)
temps beat
pulsation pluse
tempo tempo
signature meter
mesure bar
Composition et musicologie
Rflexions scientifiques sur l'harmonie : http://mertzweiller.perso.libertysurf.fr/music.htm
Cours complet de composition (harmonie, contrepoint, fugue) : http://membres.multimania.fr/mbaron/
harmonie.htm
Solfge
Initiation : http://www.theoriedelamusique.com/pageprincipale.html
Problme lis au rythme : http://fr.wikipedia.org/wiki/Division_du_temps_(solfge)