SERVICIOS ECOSISTEMICOS

Todos los bienes y servicios de los que gozan las sociedades humanas
dependen totalmente de transformaciones de materiales y energa que slo
pueden ser obtenidas de la naturaleza. Los ecosistemas y su mantenimiento
son la base de nuestra subsistencia, as como del desarrollo econmico y
social del que depende nuestro bienestar. Por esto, se pueden definir los
servicios de los ecosistemas, como los procesos mediante los que los
ecosistemas y las especies mantienen y satisfacen la vida humana, o de
forma ms sencilla, como los beneficios que las personas reciben de los
ecosistemas.
La Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio define los servicios ecosistmicos como aquellos
beneficios que la gente obtiene de los ecosistemas. Esos beneficios pueden ser de dos tipos:
directos e indirectos. Se consideran beneficios directos la produccin de provisiones agua y
alimentos (servicios de aprovisionamiento) , o la regulacin de ciclos como las inundaciones,
degradacin de los suelos, desecacin y salinizacin, pestes y enfermedades (servicios de
regulacin). Los beneficios indirectos se relacionan con el funcionamiento de procesos del
ecosistema que genera los servicios directos (servicios de apoyo), como el proceso de fotosntesis
y la formacin y almacenamiento de materia orgnica; el ciclo de nutrientes; la creacin y
asimilacin del suelo y la neutralizacin de desechos txicos. Los ecosistemas tambin ofrecen
beneficios no materiales, como los valores estticos y espirituales y culturales, o las oportunidades
de recreacin (servicios culturales). Existe, entonces, una amplia gama de servicios ecosistmicos,
algunos de los cuales benefician a la gente directamente y otros de manera indirecta.