DEDUCCIN,INDUCCINEHIPTESIS1

CharlesS.Peirce(1878)

TraduccincastellanaynotasdeJuanMartnRuizWerner(1970)

I[REGLA,CASOYRESULTADO]

La tarea principal del lgico es la de clasificar argumentos pues toda comprobacin

depende claramente de una clasificacin. Las clases de los lgicos se definen de acuerdo con
ciertas formas tpicas llamadas silogismos. Por ejemplo, el silogismo denominado Barbara es
comosigue:

SesM,
MesP
luegoSesP.

O,poniendopalabrasenlugardeletras,

EnochyElaseranhombres,
todosloshombresmueren
luegoEnochyElasdebenhabermuerto.

El"esP"deloslgicosequivaleacualquierverbo,transitivoointransitivo.Essusceptible
de una demostracin estricta (con la cual, sin embargo, no molestar al lector) que todo
argumento,seacualfuere,puedeexpresarseenestaformaperosloconlacondicindequees
signifique"esparalospropsitosdelargumento"o"estrepresentadopor".As,unainduccin
aparecerenestaformacomoalgosemejanteaesto:

Estasjudassonblancasensusdosterceraspartes,
esasquelasjudasdeestabolsason(estnrepresentadaspor)estasjudas
lasjudasdelabolsasonblancasensusdosterceraspartes.

PeroporquetodainferenciapuedereducirsedealgnmodoaBarbara,nosesiguequesea
esta la forma ms apropiada de representar cualquier tipo de inferencia. Por el contrario, para
manifestarloscaracteresdistintivosdelasdiversasespeciesdeinferencia,esmenesterexhibirlas
enlasdiferentesformaspeculiaresacadauna.Barbaratipificaparticularmenteelrazonamiento
deductivoyentantoqueessetomeliteralmente,ningnrazonamientoinductivopodrponerse
deductivoyentantoqueessetomeliteralmente,ningnrazonamientoinductivopodrponerse
en esta forma. Barbara, de hecho, no es nada ms que la aplicacin de una regla. La llamada
premisamayorformulaestareglacomo,porejemplo,todosloshombressonmortales.Laotra
premisa,lamenor,enunciauncasosometidoalareglacomoEnocherahombre.Laconclusin
aplica la regla al caso y establece el resultado: Enoch es mortal. Toda deduccin tiene este
carcteresmeramentelaaplicacindereglasgeneralesacasosparticulares.Avecesestonoes
muyevidente,comoenelsiguienteargumento:

Todosloscuadrilterossonfiguras,
esasqueningntringuloescuadriltero
porlotanto,algunasfigurasnosontringulos.

Peroaquelrazonamientoesrealmenteste:

Regla.Todocuadrilteroesdistintodeuntringulo
Caso.Algunasfigurassoncuadrilteros.
Resultado.Algunasfigurasnosontringulos.

Elrazonamientoinductivoosinttico,siendoalgomsquelameraaplicacindeunaregla
generalauncasoparticular,jamspuedededucirseaestaforma.

Si,deunabolsadejudas,delaquesabemosque2/3sonblancas,tomamosunaalazar,es
una inferencia deductiva que esta juda es probablemente blanca, siendo la probabilidad 2/3.
Tenemos,enefecto,elsiguientesilogismo:

Regla.Lasjudasdeestabolsasonblancasensus2/3.
Caso.Estajudasehasacadodetalmaneraque,alalarga,elnmerorelativodejudas
blancasasextradasseraigualalnmerorelativodelabolsa.
Resultado.Estajudasehasacadodetalmaneraque,alalarga,saldrablanca2/3delas
veces.

Sienlugardeextraerunajuda,cogemosunpuadoalazaryconcluimosquealrededorde
los2/3delpuadoson probablemente blancas, el razonamiento es del mismojaez.Perosi,no
sabiendo qu proporcin de judas blancas hay en la bolsa, sacamos un puado al azar y, al
encontrarque2/3delasjudasdepuadosonblancasconcluimosqueunos2/3delasdelabolsa
sonblancas,estamosremontandolacorrientedelasecuenciadeductivayconcluyendounaregla
apartirdelaobservacin de un resultado en cierto caso. Esto es particularmenteclarocuando
todoslospuadossalendeunsolocolor.Lainduccinesentonces:

Estasjudasestabanenlabolsa.
Estasjudassonblancas.
Todaslasjudasdelabolsaeranblancas.

Locualnoesmsqueunainversindelsilogismodeductivo:

Regla.Todaslasjudasdelabolsaeranblancas.
Caso.Estasjudasestabanenlabolsa.
Resultado.Estasjudassonblancas.

Desuertequelainduccinenlainferenciadelareglaapartirdelcasoyelresultado.
 Desuertequelainduccinenlainferenciadelareglaapartirdelcasoyelresultado.

Pero no es este el nico medio de invertir un silogismo deductivo para producir una
inferenciasinttica.Imaginemosqueentroenunahabitacinyallencuentronumerosasbolsas,
quecontienenjudasdediversascalidades.Enlamesahayunpuadodejudasblancasy,tras
cierta bsqueda, descubro que una de las bolsas slo contiene judas blancas. Al punto infiero
como una probabilidad, o como una conjetura aceptable, que este puado fue sacado de esa
bolsa.Estetipodeinferenciasellamahacerunahiptesis.Eslainferenciadeuncasoapartirde
unareglayunresultado.Tenemos,pues,

DEDUCCIN
Regla.Todaslasjudasdeestabolsasonblancas.
Caso.Estasjudassondeestabolsa.
Resultado.Estasjudassonblancas.

INDUCCIN
Caso.Estasjudassondeestabolsa.
Resultado.Estasjudassonblancas.
Regla.Todaslasjudasdeestabolsasonblancas.

HIPTESIS
Regla.Todaslasjudasdeestabolsasonblancas.
Resultado.Estasjudassonblancas.
Caso.Estasjudassondeestabolsa.

Deconformidadconello,clasificamostodaslasinferenciascomosigue:

Inferencia.
Deductivaoanaltica Sinttica.
Induccin. Hiptesis.

Hay induccin cuando generalizamos a partir de un nmero de casos de los que algo es
verdad,einferimosquelamismacosaesverdaddeunaclaseentera.O,cuandohallamosque
ciertacosaesverdaderadeciertaproporcindecasos,einferimosqueesverdaderadelamisma
proporcindelaclaseentera.Lahiptesissedacuandoencontramosalgunacircunstanciamuy
curiosa, que se explicara por la suposicin de que fuera un caso de cierta regla general, y en
consecuencia adoptamos esa suposicin. O, cuando constatamos que en ciertos aspectos dos
objetosguardanunamarcadasemejanza,einferimosqueseasemejanentresnotablementeen
otrosaspectos.

Enunaocasindesembarquenunpueblodeunaprovinciaturcay,alacercarmealacasa
quetenaquevisitar,metopconunhombreacaballo,rodeadoporcuatrojinetesquesostenan
undoselsobresucabeza.Comoelgobernadordelaprovinciaeraelnicopersonajedequienyo
undoselsobresucabeza.Comoelgobernadordelaprovinciaeraelnicopersonajedequienyo
pudierapensarquefuesetanmagnficamentehonrado,inferqueeral.Estofueunahiptesis.

Sehandescubiertofsilesdigamos,restoscomodepeces,peromuyenelinteriordelpas.
Paraexplicarelfenmeno,suponemosqueelmarcubrientiemposremotosesatierra.Estaes
otrahiptesis.

Innumerables documentos y monumentos hacen referencia a un conquistador llamado

Napolen Bonaparte. Aunque no hemos visto al hombre, sin embargo no podemos explicar lo
quehemosvisto,asaber,todosesosdocumentossinadmitirquerealmenteexisti.Hiptesis,de
nuevo.

Porreglageneral,lahiptesisesunargumentomuydbil.Amenudo,inclinanuestrojuicio
tanlevementehaciasuconclusin,quenocabedecirquecreamosquestaltimaesverdadera
slosospechamosquepuedeserlo.Peronohaydiferencia,salvodegrado,entretalinferenciay
aquellaporlacualnosvemosimpulsadosacreerquerecordamoslossucesosdeayerapartirde
nuestraimpresindequeefectivamentelosrecordamos.

II(BAROCOYBOCARDO:HIPTESISEINDUCCIN)

Adems de la manera que acabamos de indicar de invertir un silogismo deductivo para

producir una induccin o una hiptesis, hay otra. Si de la verdad de cierta premisa se siguiera
necesariamente la verdad de cierta conclusin, entonces de la falsedad de la conclusin se
seguiralafalsedaddelapremisa.As,tomemosestesilogismoenBarbara:

Regla.Todosloshombressonmortales.
Caso.EnochyElaseranhombres.
Resultado.EnochyElaseranmortales

Ahora bien, una persona que niegue este resultado puede admitir la regla, y, en ese caso,
debenegarelcaso.As:

NegacindelResultado.EnochyElasnoeranmortales.
Regla.Todosloshombressonmortales.
Negacindelcaso.EnochyElasnoeranhombres.

Esta variedad del silogismo se denomina Baroco, que es el modo tpico de la segunda
figura.Porotrolado,lapersonaqueniegueelresultadopuedeadmitirelcaso,yenesecasodebe
negarlaregla.As:

Negacindelresultado.EnochyElasnoeranmortales.
Caso.EnochyElaseranhombres.
Negacindelaregla.Algunoshombresnosonmortales.

EstegnerodelsilogismosellamaBocardo,queeselmodotpicodelatercerafigura.
 Baroco y Bocardo son, desde luego, silogismos deductivos pero de una ndole muy
peculiar. Son calificados por los lgicos de modos indirectos, porque requieren alguna
transformacin para aparecer como la aplicacin de una regla a un caso particular. Pero si, en
lugar de comenzar, como hemos hecho aqu, con una deduccin necesaria en Barbara,
escogemos una deduccin probable de idntica forma, los modos indirectos que obtengamos
sern,

ElcorrespondienteaBaroco,unahiptesis
y,elcorrespondienteaBocardo,unainduccin.

Verbigracia,empecemosconestadeduccinprobableenBarbara:

Regla.Lamayorpartedelasjudasdeestabolsaesblanca.
Caso.Estepuadodejudasesdeestabolsa.
Resultado.Probablemente,lamayorpartedeestepuadodejudasesblanca.

Ahora,neguemoselresultado,peroaceptemoslaregla:

Negacindelresultado.Pocasjudasdeestepuadosonblancas.
Regla.Lamayoradelasjudasdeestabolsaesblanca.
Negacindelcaso.Probablemente,estasjudassesacarondeotrabolsa.

Estoesunainferenciahipottica.Acontinuacin,neguemoselresultado,peroaceptemosel
caso:

NegacindelResultado.Pocasjudasdeestepuadosonblancas.
Caso.Estasjudasprocedandeestabolsa.
Negacindelaregla.Probablemente,pocasjudasdeestabolsasonblancas.

Estoesunainduccin.

La relacin as manifestada entre el razonamiento sinttico y el deductivo no carece de

importancia. Cuando adoptamos cierta hiptesis, no es nicamente porque explique los hechos
observados, sino tambin porque la hiptesis contraria llevara probablemente a resultados
contrariosalosobservados.Poresomismo,cuandoelaboramosunainduccin,nolohacemos
tansloporqueexplicaladistribucindecaracteresdelamuestra,sinotambinporqueunaregla
diferentehabraconducidoprobablementeaquelamuestrafuesedistintadeloquees.

Perolaventajadeestamaneradeconsiderareltemapodrasobreestimarsefcilmente.Una
induccinesrealmentelainferenciadeunaregla,yconsiderarlacomolanegacindeunaregla
es una concepcin artificial, slo admisible porque, cuando las proposiciones estadsticas o
proporcionales se consideran como reglas, la negacin de una regla es a su vez una regla.
Asimismo,unahiptesisesrealmentelasubsuncindeuncasobajounaclaseynolanegacin
deella,conlasalvedaddequenegarunasubsuncinbajounaclaseesadmitirunasubsuncin
bajootra.

Bocardo puede considerarse como una induccin, tan tmida que pierde enteramente su
carcter amplificativo. Enoch y Elas son especmenes de cierto tipo de hombres. Tales
ejemplares muestran que todo ese tipo de hombres son inmortales. Pero en lugar de concluir
osadamente que todos los hombres muy piadosos, o todos los hombres favoritos del
Omnipotente,etc.,soninmortales,nosabstenemosdeespecificarladescripcindeloshombres,
ynosquedamosenlainferenciameramenteexplicativadequealgunoshombressoninmortales.
Anlogamente,Barococabraconsiderarlocomounahiptesismuytmida.EnochyElasnoson
mortales.Ahorabien,podramossuponeraudazmentequesondiosesoalgoporelestilo,masen
vez de eso nos limitamos a la inferencia de que son de alguna naturaleza diferente a la del
hombre.

Pero, al cabo, hay una inmensa diferencia entre la relacin de Baroco y Bocardo con
BarbarayladelaInduccinylaHiptesisconlaDeduccin.BarocoyBocardosebasanenel
hecho de que si la verdad de una conclusin se sigue necesariamente de la verdad de una
premisa,entonceslafalsedaddelapremisasesiguedelafalsedaddelaconclusin.Estosiempre
es verdadero. Es distinto cuando la inferencia slo es probable. En modo alguno se sigue que,
porquelaverdaddeciertapremisaharaprobablelaverdaddeunaconclusin,lafalsedaddela
conclusinhagaprobablelafalsedaddelapremisa.Alosumo,estonicamenteesverdadero,
segnhemosvistoenunartculoanterior,cuandolapalabra"probable"seusaenunsentidoenel
antecedenteyenotroenelconsecuente.

III[REGLASPARALAINDUCCINYLAHIPTESIS]

Cierto annimo est escrito en un trozo de papel roto. Se sospecha que el autor es cierta
persona. Su escritorio, al que slo ella ha tenido acceso, se registra y en l se encuentra un
pedazodepapel,cuyobordedesgarradoseajustaexactamente,entodassusirregularidades,con
eldelpapelencuestin.Esunainferenciahipotticaadmisiblequeelhombresospechosofuese
efectivamente el autor. El fundamento de esta inferencia radica, evidentemente, en que es
extremadamenteinverosmilquedostrozosrotosdepapelcoincidanporaccidente.Porlotanto,
de un gran nmero de inferencias de ste gnero, slo una proporcin muy pequea sera
engaosa.Laanaloga de la hiptesis con la induccin es tan marcada que algunoslgicoslas
han confundido. A la hiptesis se le ha llamado induccin de caracteres. Un nmero de
caracterespertenecientesaciertaclasesehallaenciertoobjetodedondeseinfierequetodoslos
caracteres de esa clase pertenecen al objeto en cuestin. Esto implica ciertamente el mismo
principioquelainduccinperoenunaformamodificada.Enprimertrmino,loscaracteresno
son susceptibles de simple enumeracin como los objetos en segundo lugar, los caracteres se
insertan en categoras. Cuando hacemos una hiptesis como la del trozo de papel, nicamente
examinamosunalneadecaracteres,oquizdosotres,ynoseparamosningnespcimendelos
dems.Silahiptesisnofueranadamsqueunainduccin,todoloqueestaramosjustificadosa
concluir,enelejemplocitado,seraquelosdospedazosdepapelquecasabanencuantoalas
irregularidades examinadas habran de casar en cuanto a otras irregularidades, digamos ms
sutiles. La inferencia desde el contorno del papel hasta su propietario es precisamente lo que
distinguelahiptesisdelainduccin,yloquelaconvierteenunpasomstemerarioypeligroso.

Lasmismasadvertenciasquesehanhechorespectoaimaginarquelainduccindescansa
enlauniformidaddelaNaturalezacabrarepetirlaenloconcernientealahiptesis.Aqu,como
all,talteoranoslonoexplicaenabsolutolavalidezdelainferencia,sinoquedaorigenaunos
mtodos para llevarla a cabo que son completamente viciosos. Hay, sin duda, ciertas
uniformidadesenlaNaturaleza,cuyoconocimientoreforzarmuchounahiptesis.Porejemplo,
suponemos que el hierro, el titanio y otros metales existen en el sol porque encontramos en el
espectrosolarmltiplesrayascoincidentesensuposicinconlasqueproduciranestosmetales
yesahiptesisseafianzaengranmedidaconnuestroconocimientodelanotableselectividadde
lalneaparticulardecaracteresobservados.Perosemejantecorroboracindelahiptesisesde
ndoledeductiva,ylahiptesispuedecontinuarsiendoprobableaunquefaltedichorefuerzo.

Nohayequivocacinmayornimsfrecuenteenlalgicaprcticaquesuponerquelascosa
que se asemejan entre s sensiblemente en algunos aspectos es muy verosmil, por eso mismo,
que se parezcan en otros. Que esto es absolutamente falso admite una demostracin rigurosa
pero,comoelrazonamientoesuntantodifcilycomplicado(requiriendo,aligualquetodoslos
razonamientos similares, el uso de A, B, C, etc., para exponerlo), el lector lo encontrara
probablementeenfadoso,yloomito.Unejemplo,sinembargo,puedeilustrarlaproposicin.Los
eruditosenmitologacomparadaseocupandehallarpuntosdesemejanzaentrelosfenmenos
solaresylacarreradeloshroesdetodasuertederelatostradicionalesysobrelabasedetales
semejanzas infieren que estos hroes son personificaciones del sol. Si hay algo ms en sus
razonamientos, nunca ha estado claro para m. Un lgico ingenioso, para mostrar cun ftil es
todo esto, escribi un librito en el que pretenda probar, de idntica forma, que Napolen
Bonaparte es slo una personificacin del sol. Era realmente admirable ver cuntos puntos de
semejanza descubri. La verdad es que dos cosas cualesquiera se parecen entre s tan
sealadamentecomootrasdoscualesquiera,siseadmitensemejanzasrecnditas.Pero,conelfin
de que el proceso de construccin de una hiptesis conduzca a un resultado probable, es
menesteratenersealassiguientesreglas:

1.Lahiptesishadepresentarseexpresamentecomounacuestinadiscutir,antesde
hacerlasobservacionesqueatestiguarnsuverdad.Enotraspalabras,debemosprocurar
discernirculserelresultadodelasprediccionesdelahiptesis.

2.Elaspectotocantealcualseanotenlassemejanzasdebetomarsealazar.Nohemosde
escogeruntipoparticulardepredicciones,paralasquesesabequelahiptesisesvlida.

3.Losfracasostantocomolosxitosdelasprediccionesdebenresearsehonradamente.
Elprocedimientoenterotienequeserfrancoeimparcial.

Algunaspersonassefiguranquelapredisposicinafavoryencontrasonconvenientespara
laobtencindelaverdad,queeldebateacaloradoypartidistaeslamaneradeinvestigar.Estaes
la teora de nuestro atroz procedimiento judicial. Pero la Lgica desecha esa sugerencia.
Demuestra(irrefutablemente)queelconocimientoslopuedeavanzardesendolorealmente,y
que los mtodos de obstinacin, de autoridad, y cualquier modo de intentar alcanzar una
conclusinpreconcebida,carecenenabsolutodevalor.Estascosasestnprobadas.Ellectores
muydueodeestimarloasono,entantoquenoseleexpongalaprueba,omientrasseabstenga
deexaminarla.nicamenteas,leesdablepreservar,sileplace,sulibertaddeopininrespectoa
lasproposicionesdelageometrasoloque,enesecaso,siseleantojaleeraEuclides,harbien
ensaltarsetodoloqueencuentrerelacionadoconA,B,C,etc.,porque,sileeatentamenteesta
desagradable materia, la libertad de su opinin sobre la geometra puede perderse,
desgraciadamente,parasiempre.

Cuntagentehayqueesincapazdedirigirleasupropiaconcienciaestapregunta:"Quiero
sabercmoeselhechoono?".
 Lasreglasqueaqusehanindicadoparalainduccinylahiptesissonlasabsolutamente
esenciales.Hayotrasmuchasmximasqueexpresanartificiosparticularesparadarsolidezalas
inferencias sintticas, las cuales son extraordinariamente valiosas y no deben menospreciarse.
Tales son, por ejemplo, los cuatro mtodos de Mill. No obstante, aun desdeando estas
totalmente,lasinduccionesehiptesispuedenlograryaveceslogranlamximafuerza.

IV[FRMULASEMPRICASYTEORAS]

Clasificacionesperfectamentesatisfactoriasentodosloscasosapenasexisten.Inclusoenlo
concernientealagrandistincinentreinferenciasexplicativasyamplificativas,cabraencontrar
ejemplos que parecen hallarse en la frontera entre las dos clases, y participar, en algunos
aspectos, de los caracteres de ambas. Lo mismo ocurre en la distincin entre induccin e
hiptesis.Enlofundamental,esclaraydefinida.Mediantelainduccin,concluimosquehechos
similaresaloshechosobservadossonverdaderosencasosnoexaminados.Mercedalahiptesis,
concluimos la existencia de un hecho muy diferente de todo lo observado, del cual, segn las
leyesconocidas,resultaranecesariamentealgoobservado.Elprimeroesunrazonamientodelos
particularesalaleygeneralelsegundo,delefectoalacausa.Elprimeroclasifica,elsegundo
explica.Sloenalgunoscasosespecialespuedehabermsqueunadudamomentnearespectoa
qucategoraperteneceaunainferenciadada.Unaexcepcinescuandoobservamos,nohechos
similaresbajocircunstanciassimilares,sinohechosdiferentesbajocircunstanciasdiferentes,en
los cuales, sin embargo, la diferencia de los primeros guarda una relacin precisa con la
diferenciadelosltimos.Talesinferencias,quesonrealmenteinducciones,presentanaveces,no
obstante,semejanzasindubitablesconlashiptesis.

Sabiendoqueelaguasedilataconelcalor,hacemosnumerosasobservacionesdelvolumen
de una masa constante de agua a diferentes temperaturas. El escrutinio de algunas de ellas
sugiereunmodelodefrmulaalgebraicaqueexpreseaproximadamentelarelacindelvolumen
conlatemperatura.Esposible,verbigracia,quesiendovelvolumenrelativoytlatemperatura,
unascuantasobservacionesexaminadasindiquenunarelacindelaforma

v=1+at+bt2+ct3

Trasexaminarnuevasobservacionesaotrastemperaturastomadasalazar,seconfirmaesta
ideaysacamoslaconclusininductivadequetodaslasobservaciones,dentrodeloslmitesde
temperatura en que hemos hecho nuestras observaciones, podran ser igualmente satisfechas.
Unavezaveriguadoquetalfrmulaesfactible,esunameralabordearitmticahallarlosvalores
de a, b y c, que permitan a la frmula satisfacer mejor las observaciones. Esto es lo que los
fsicosllamanunafrmulaemprica,porquedescansaenlasimpleinduccin,ynoesexplicada
porningunahiptesis.

Tales frmulas, aunque muy tiles como medios de describir en trminos generales los
resultadosdelasobservaciones,noocupanunaltorangoentrelosdescubrimientoscientficos.
Lainduccinquematerializan,ladequeladilatacinporelcalor(ocualquierotrofenmenoal
que se refiera) sucede de una manera perfectamente gradual, sin saltos repentinos ni
fluctuacionesinnumerables,aunsiendorealmenteimportante,noatraenuestraatencin,porque
esloquenaturalmenteanticipamos.Perolosdefectosdedichasexpresionessonmuyserios.En
primer lugar, mientras las observaciones estn sujetas a error, como lo estn todas las
observaciones, es imposible esperar que la frmula satisfaga exactamente a las observaciones.
Maslasdiscrepanciasnopuedendebersenicamentealoserroresdelasobservaciones,sinoque
handedimanarenpartedelerrordelafrmula,quesehadeducidodeobservacioneserrneas.
Adems, no tenemos derecho a suponer que los hechos reales, de haber estado libres de error,
hubieranpodidoexpresarseenmodoalgunoentalfrmula.Cabraexpresarlos,quiz,poruna
frmulasimilarcon un nmero infinito de trminos pero de qu nos serviraeso,puestoque
requeriraescribirunnmeroinfinitodecoeficientes?Cuandounacantidadvaraconotra,silos
valorescorrespondientessonexactamenteconocidos,esunameratareadeingeniomatemtico
inventaralgnexpedienteparaexpresarsurelacindeunamanerasencilla.Siunacantidadesde
untipodigamos,unagravedadespecficaylaotradeotrotipodigamos,unatemperatura,no
deseamos encontrar una expresin para su relacin que est plenamente libre de constantes
numricas,yaquesiestuvieselibredeellascuando,pongamosporcaso,sehallaranencuestin
la gravedad especfica, en comparacin con el agua, y la temperatura expresada por el
termmetro centgrado, habra que introducir nmeros cuando se cambiaran las escalas de
medicin.Sinembargo,podemosydeseamosencontrarfrmulasparaexpresarlasrelacionesde
los fenmenos fsicos, que no contengan ms nmeros arbitrarios que los exigibles por los
cambiosenlasescalasdemedida.

Cuandosedescubreunafrmuladeestaclase,yanoselallamafrmulaemprica,sinoley
de la Naturaleza y tarde o temprano constituye la base de una hiptesis que ha de explicarla.
Estas frmulas sencillas no son de ordinario, si es que lo son alguna vez, exactamente
verdaderas,peronoporesosonmenosimportantesyelgrantriunfodelahiptesisllegacuando
nosloexplicalafrmula,sinotambinlasdesviacionesdelafrmula.Enellenguajecorriente
de los fsicos, una hiptesis de esta importancia recibe el nombre de teora, mientras que el
trmino hiptesis se reserva para las sugerencias que tienen escasa evidencia en su favor. Hay
ciertajusticiaeneldesprecioquevaunidoalapalabrahiptesis.Pensarquepodamossacarde
nuestra propia mente una preconcepcin verdadera de cmo acta la Naturaleza, es una vana
fantasa.ComobiendiceLordBacon:"LasutilezadelaNaturalezaexcedeconmucholasutileza
del sentido y del intelecto: de suerte que estas refinadas meditaciones, y especulaciones, y
razonamientos de los hombres son una especie de locura, solo que no hay nadie a mano para
notarlo"2.Lasteorasafortunadasnosonpurasconjeturas,sinoqueestnguiadasporrazones.

La teora cintica de los gases es un buen ejemplo de esto. Esta teora est destinada a
explicarciertasfrmulassencillas,delascualeslaprincipalesladenominadaleydeBoyle.De
acuerdoconella,siesuncilindroconunpistnsecolocaaireuotrogascualquiera,ysemidesu
volumenbajolapresindelaatmsfera,digamosunasquincelibrasporpulgadacuadrada,ysi
luegoseponensobreelpistnotrasquincelibrasporpulgadacuadrada,elgassecomprimirala
mitad de su tamao, y en la misma razn inversa para otras presiones. La hiptesis que se ha
adoptado para dar cuenta de esta ley es que las molculas de un gas son pequeas partculas
slidas,agrandesdistanciasunasdeotras(conrespectoasusdimensiones),yquesemuevena
granvelocidad,sinatraccionesnirepulsionesapreciables,hastaqueporcasualidadseaproximan
entresmuyestrechamente.Admitidoesto,sesiguequecuandoungasestbajopresin,loque
impidequesecontraiganoeslaincompresibilidaddelasmolculasseparadas,lascualesnose
encuentran bajo ninguna presin puesto que no se tocan, sino el machaqueo de las molculas
contra el pistn. Cuanto ms baje el pistn, y ms comprimido est el gas, tanto ms juntas
estarnlasmolculascuantomayornmerohayaencualquiermomentodentrodeunadistancia
dada del pistn, tanto ms corta ser la distancia que recorrern antes de que su trayectoria
cambieporinfluenciadeotraspartculas,mayorserelnmerodenuevastrayectoriasdecada
unaenuntiempodado,yconmsfrecuenciagolpearnelpistn,dentrodeunadistanciadada
de este ltimo. Esto explica la ley de Boyle. La ley no es exacta pero la hiptesis no nos
conduce a ella exactamente. Porque, en primer lugar, si las molculas son grandes, chocarn
entre s mas repetidamente cuando sus distancias medias disminuyan, y en consecuencia
golpearnelpistnmuchasmsvecesyproducirnmayorpresinsobrel.Porotrolado,silas
molculas tienen una atraccin mutua, permanecern durante un tiempo sensible dentro de su
influencia respectiva, y por ende no golpearn la pared tan a menudo como lo haran en caso
contrario,ylapresinaumentarmenosconlacompresin.

Cuando la teora cintica de los gases fue propuesta por primera vez por Danielle
Bernoulli3, en 1738, slo se apoyaba en la ley de Boyle, y era por tanto pura hiptesis. En
consecuencia, fue desdeada muy natural y merecidamente. Pero, en la actualidad, la teora
presenta un cariz harto distinto porque, por no hablar del considerable nmero de hechos
observados de diversa ndole con los que se ha puesto en relacin, se halla confirmada por la
teoramecnicadelcalor.Quelaunindeloscuerposqueseatraenentres,olaseparacinde
loscuerposqueserepelen,cuandonoseproducenisedestruyeningnmovimientoperceptible,
va siempre acompaada por desprendimiento de calor, es poco ms que una induccin. Sin
embargo,laexperimentacinhamostradoque,cuandosepermitequeungasseexpansionesin
realizar trabajo, desaparece una cantidad muy pequea de calor. Esto prueba que las partculas
delgasseatraenunasaotraslevemente,yslomuylevemente.Deaqusesigueque,cuandoun
gasestbajopresin,loqueleimpidecontraersenoeslarepulsinentrelaspartculas,puesto
quenoexisteninguna.Ahorabien,nicamentehaydosmodosdefuerzaconocidospornosotros,
la fuerza de posicin, o de atracciones y repulsiones, y la fuerza del movimiento. Por
consiguiente,comonoeslafuerzadeposicinlaquedaaungaslafuerzaexpansiva,debeserla
fuerza de movimiento. Desde este punto de vista, la teora cintica de los gases aparece como
una deduccin de la teora mecnica del calor. Ha de observarse, no obstante, que ello supone
quelamismaleydelamecnica(ladequeslohayesosdosmodosdefuerza)queesvlida
respecto a los cuerpos que podemos ver y examinar, tambin es vlida para lo que es muy
diferente, las molculas de los cuerpos. Tal suposicin no tiene ms que un frgil sostn en la
induccin.Nuestracreenciaenellaseencuentrasumamentefortalecidaporsuconexinconla
leydeBoyle,yhadeconsiderarse,portanto,comounainferenciahipottica.Peroesmenester
admitirquelateoracinticadelosgasesmereceraescasocrditosinohubieraestadovinculada
conlosprincipiosdelamecnica.

La gran diferencia entre la induccin y la hiptesis estriba en que la primera infiere la

existenciadefenmenosigualesalosquehemosobservadoencasossimilares,mientrasquela
hiptesissuponealgodetipodistintoaloquehemosobservadodirectamente,yconfrecuencia
algoquenosseraimposibleobservardirectamente.Enconsecuencia,cuandoensanchamosuna
induccin mucho ms all de los lmites de nuestra observacin, la inferencia participa de la
naturalezadelahiptesis.Seraabsurdodecirquenoposeemosningunajustificacininductiva
paraunageneralizacinquesobrepaseunpocoloslmitesdelaexperiencia,ynocabetrazaruna
lnea allende la cual no sea lcito extender nuestra inferencia slo que sta se torna ms dbil
cuantomsavanza.Sinembargo,siunainduccinsellevademasiadolejos,nopodemosdarle
muchocrdito,amenosquecomprobemosquetalampliacinexplicaalgnhechoquepodamos
observaryefectivamenteobservamos.Aqu,pues,tenemosunaespeciedemezcladeinduccine
hiptesis,apoyndoserecprocamenteydeestaclaseeslamayoradelasteorasdelafsica.
 V[SOBRELADIFERENCIAENTREINDUCCINEHIPTESIS]

Quelasinferenciassintticaspuedendividirseeninduccinehiptesisdelamaneraaqu
propuesta4,noadmitediscusin.Lautilidadyelvalordeladistincinhandeatestiguarsepor
susaplicaciones.

Lainduccines,palmariamente,untipodeinferenciamuchomsslidaquelahiptesisy
esta es la primera razn para distinguirlas. Las hiptesis se estiman a veces como recursos
provisionales,queconelprogresodelacienciahandeserreemplazadosporinducciones.Pero
esta es una visin falsa del asunto. El razonamiento hipottico infiere muy frecuentemente un
hechonosusceptibledeobservacindirecta.EsunahiptesisqueNapolenBonaparteexistien
otro tiempo. Cmo va a ser reemplazada nunca esta hiptesis por una induccin? Es posible
decir que de la premisa de que los hechos que hemos observado son como seran si Napolen
existi,inferimosporinduccinquetodosloshechosqueenlovenideroseanobservadossern
del mismo carcter. No hay duda de que cualquier inferencia hipottica puede tergiversarse de
este modo para darle la apariencia de una induccin. Pero la esencia de la induccin es que
infieredeunconjuntodehechosotroconjuntodehechossemejantes,entantoquelahiptesis
infiere de hechos de una clase hechos de otra distinta. Ahora bien, los hechos que sirven de
fundamentoparanuestracreenciaenlarealidadhistricadeNapolennosonnecesariamente,ni
muchomenos,lanicaclasedehechosqueseexplicanporsuexistencia.Puedeserque,enla
poca de su carrera poltica, se estuvieran registrando los acontecimientos de una manera ni
soadaactualmente,queunacriaturaingeniosadeunplanetavecinoestuviesefotografiandola
Tierra, y que esas imgenes en escala suficientemente grande acaso lleguen un da a nuestra
posesin, o que un espejo en una estrella distante, cuando la luz lo alcance, refleje la historia
enteradenuevoalatierra.Noimportaloimprobablesqueseanestassuposicionestodoloque
sucedeesinfinitamenteimprobable.Noestoydiciendoqueesverosmilqueestascosasocurran,
sino que algn efecto de la existencia de Napolen que al presente nos parece imposible es
seguro, no obstante, que se producir. La hiptesis afirma que los citados hechos, cuando
ocurran,serndetalnaturalezaqueconfirmen,ynorefuten,laexistenciadelhombre.Tenemos
as, en la imposibilidad de inferir inductivamente conclusiones hipotticas, una segunda razn
paradistinguirlosdostiposdeinferencia.

Un tercer mrito de la distincin es que est asociada con una importante diferencia
psicolgica,opormejordecir,fisiolgica,enelmododeaprehenderloshechos.Lainduccin
infiereunaregla.Ahorabien,lacreenciadeunareglaesunhbito.Queelhbitoesunaregla
activaennosotrosesevidente.Quetodacreenciaposeelanaturalezadeunhbito,enlamedida
en que es de carcter general, se ha demostrado en los anteriores artculos de esta serie. La
induccin,porconsiguiente,eslafrmulalgicaqueexpresaelprocesofisiolgicodeformacin
deunhbito.Lahiptesissustituyeunacomplicadamaraadepredicadosligadosaunsujeto,
por una sola concepcin. Pero hay una peculiar sensacin perteneciente al acto de pensar que
cada uno de estos predicados inhiere en el sujeto. En la inferencia hipottica, este complicado
sentimiento as provocado es reemplazado por un sentimiento nico de mayor intensidad, el
concerniente al acto de pensar la conclusin hipottica. Ahora bien, cuando nuestro sistema
nerviosoesexcitadodeunamaneracompleja,habiendounarelacinentreloselementosdela
excitacin,elresultadoesunasolaperturbacinarmoniosa,alacualdenominoemocin.As,los
diversossonidosproducidosporlosinstrumentosdeunaorquestalleganalodo,yelresultadoes
una peculiar emocin musical, distinta por completo de los sonidos en s. Esta emocin es
una peculiar emocin musical, distinta por completo de los sonidos en s. Esta emocin es
esencialmentelamismacosaqueunainferenciahipottica,ytodainferenciahipotticaentraala
formacin de tal emocin. Podemos decir, por tanto, que la hiptesis proporciona el elemento
afectivo del pensamiento, y la induccin el elemento habitual. En cuanto a la deduccin, que
nada aade a las premisas, sino que, simplemente, de los varios hechos representados en las
premisas selecciona uno solo y atrae hasta l la atencin, cabe considerarla como la frmula
lgicadelactodeprestaratencin,queeselelementovolitivodelpensamiento,ycorrespondea
ladescarganerviosaenlaesferadelafisiologa.

Otromritodeladistincinentreinduccinehiptesisesqueconduceaunaclasificacin
muynaturaldelascienciasydelasmentesquelasimpulsan.Loquedebesepararlasdiversas
especies de cientficos ms que cualquier otra cosa, son las diferencias de sus tcnicas. No
podemos esperar que los hombres que trabajan principalmente entre libros tengan mucho en
comnconloshombrescuyavidatranscurreenellaboratorio.Pero,inmediatamentedetrsde
lasdiferenciasdeesteorden,lasmsimportantessonlasdiferenciasenlosmodosderazonar.De
las ciencias naturales, tenemos en primer lugar las ciencias clasificatorias, que son puramente
inductivas:labotnicaylazoologasistemticas,lamineraloga,ylaqumica.Luegotenemos
las ciencias de teora, segn se explic ms arriba: la astronoma, la fsica pura, etc. Despus
vienenlascienciasdehiptesis:lageologa,labiologa,etc.

Hayotrasmltiplesventajasenladistincinencuestin,quedejarqueellectordescubra
por experiencia. Con que slo adquiera la costumbre de considerar si una inferencia dada
perteneceaunauotradelasdosformasdeinferenciasintticaaquexpuestas,puedoprometerle
quehallarprovechoenello,envariossentidos.

TraduccindeJuanMartnRuizWerner

Notas
1.PopularScienceMonthly,XII(1978),70518,proyectadocomoEnsayoXIdela"Search
foraMethod"(1893).(EnCollectedPapers,II,415432).

2.NovumOrganum,lib.I,AforismoX.

3.EnsuHydrodynamica.

4. Esta divisin se hizo primeramente en un curso de conferencias del autor en el Lowell

InstitutedeBoston,en1866,yseimprimienlasProceedingsoftheAmericanAcademyofArts
andSciences,correspondientesal9deabrilde1867.

Fin de "Deduccin, induccin e hiptesis", C. S. Peirce (1878). Traduccin castellana y notas de

 JuanMartnRuizWerner.En:Deduccin,induccinehiptesis, J. Martn RuizWerner (tr., intr. y
notas),Aguilar,BuenosAires,1970,pp.6590."Deduction,InductionandHypothesis"corresponde
aW3.323338.

*Agradecemos la valiosa correccin en el texto comunicada por Enrique Gratadoux

(Uruguay).
Unadelasventajasdelostextosenformatoelectrnicorespectodelostextosimpresosesque
pueden corregirse con gran facilidad mediante la colaboracin activa de los lectores que
adviertanerratas,erroresosimplementemejorestraducciones.Enestesentidoagradeceramos
queseenviarantodaslassugerenciasycorreccionesasbarrena@unav.es

Fechadeldocumento:22junio2001
Ultimaactualizacin:16deagosto2009

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