Artculo aparecido en Sociedad Nro. 6. Marzo 1995.

Publicacin de la Facultad de Ciencias Sociales de la

Universidad de Buenos Aires.

Max Weber escribe sobre la Repblica

Argentina*
Juan Carlos Agulla**
* Tomado con autorizacin de Juan Carlos Agulla (comp.), de Cuadernos Weberianos IV,
Estudios de la Academia Nacional de Ciencias de Buenos Aires, 1994.
* Quisiera destacar la valiossima colaboracin prestada por el profesor Roberto Walton en
la traduccin del texto alemn y el trabajo de bsqueda de mi hijo Juan Carlos en la
consecucin de los textos originales. Por ltimo no puedo dejar de agradecer al Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), a la Secretara de Ciencia y
Tecnologa de la Nacin (SECyT) y a la Academia Nacional de Ciencias de Buenos Aires
que, dentro de un convenio, han hecho posible la publicacin de estos trabajos
Presentacin
No escapa al saber de ningn cientfico social que Max Weber era un erudito con una formacin gigantesca; un
hombre con un nivel de informacin pocas veces visto, no slo en el mbito de la Sociologa sino en los de las
dems Ciencias Sociales y, entre ellas, el del Derecho. Pero no slo era una informacin libresca sino -y
fundamentalmente- histrica. Weber estaba al tanto de lo que pasaba en el mundo.
En esta oportunidad ms de uno se va a sorprender cuando lea que tambin escribi sobre la Repblica Argentina;
escribi un artculo (Argentinische Kolonistenwirthschaften, en Deutsche Wochenblatt, 7.Jg.1894, N2. s. 20/22 -
N5, s. 57/59) y el comentario de un libro (B.Lehmann, Die Rechtsverhaeltnisse der Fremden in Argentinien,
Hermann Bahr, Berln, 1889), ambos publicados en 1894. En esos momentos Max Weber no tena 30 aos y
comenzaba su corta vida acadmica.
En 1891 haba concluido su Habilitierung sobre la Historia Agraria de Roma (Roemische Agrargeschichte) y
haba comenzado a publicar sus primeros trabajos en el Evangelischsoziale Zeitfragen. Recordemos que en 1891
se public la Encclica Rerum Novarum, en la que se fij la poltica social de la Iglesia Catlica y que provoc,
por cierto, una gran discusin. Al ao siguiente, Weber se hizo cargo, provisoriamente, de las Vorlesungen und
Uebungen de Goldschmidt en la Universidad de Berln y, sobre todo, termin la encuesta sobre las relaciones de
los trabajadores rurales en la Alemania Occidental (Die Verhaeltnisse der Landarbeiter im ostelbischen
Deutschland) que publicara al ao siguiente (1892), conjuntamente con una serie de artculos sobre el trabajo y los
trabajadores rurales.
En el ao 1893, la vida poltica alemana tiene muchas vicisitudes, y los problemas sociales y los problemas agrarios
ocupan un espacio poltico e intelectual preponderante. Recordemos que en ese ao se celebraron: en Zrich, el
Tercer Congreso Internacional de los Trabajadores Socialistas; en Berln, el Cuarto Congreso Social de los
Evanglicos (en donde Weber expone sus conclusiones sobre la encuesta recientemente terminada); y en Berln las
Jornadas de la Asociacin para la Poltica Social; y se public -lo que tambin es significativo- el tercer tomo de
Das Kapital de Karl Marx, a cargo de Friedrich Engels.
En ese ao -tan decisivo para su vida intelectual- es convocado por la Universidad de Freiburg para hacerse cargo de
la ctedra de Nationaloekonomie como Profesor Ordinario, mientras la Universidad de Berln lo tentaba
ofrecindole la ctedra de Derecho Comercial (Handelsrecht); pero tambin y sobre todo, contrae matrimonio con
su fiel esposa y posterior editora Marianne Schnitger.
Las publicaciones de Max Weber, durante todo el ao 1893, estn concentradas en problemas rurales y,
especialmente, en los problemas del trabajo en estas reas y como parte de una persistente discusin sobre los
problemas sociales en la Alemania de entonces, muchos de los cuales despus aparecieron en sus Schriften ueber
Sozialpolitik. Esta temtica la mantiene como objeto de su permanente preocupacin durante todo el ao 1894,
fecha -como dijimos- en que public sus trabajos sobre la Argentina. En ese ao, precisamente, se traslad a
Freiburg y dict su primer curso sobre Nationaloekonomie. Entonces comenz su vida acadmica: 1894.
El hecho de que Weber haya escrito sobre la situacin de las colonias de inmigrantes en la Argentina es parte de su
preocupacin por los problemas agrarios y rurales -especialmente en lo que se refiere a las relaciones de trabajo- en
la Alemania de entonces. El tema era candente en Alemania y las discusiones polticas comenzaron a ser ideolgicas.
Tanto la Iglesia Catlica como la Evanglica, los partidos polticos, los sindicatos y las asociaciones profesionales,
participaban en una discusin intelectual de poltica social, incentivadas, en parte, por la aparicin de El Capital de
Marx y de la Rerum Novarum de la Iglesia Catlica, de los movimientos y divisiones de los socialistas, de los
procesos nacionales de sindicalizacin, de las polticas laborales urbanas, de las posibilidades de una nueva
distribucin de la tierra, del enfrentamiento entre las formas estamentales y capitalistas de la produccin y, sobre
todo, del inicio de las crticas al Estado Liberal (laissez faire, laisez passer, le monde va lui mme) ante la
aparicin del nuevo fenmeno social de las masas. Con ello, se inici el proceso de ideologizacin de la realidad
social y poltica.
Max Weber comienza su vida acadmica en el ojo de la tormenta, representando, desde el principio, a la
consolidacin de las sociedades nacionales; es decir, a las sociedades capitalistas, industriales, democrticas,
burguesas, liberales... La vida rural y la economa agraria, por entonces -y fundamentalmente en Alemania del Este
con su estructura estamental y su economa precapitalista (los Junkers prusianos)- representaba lo residual de las
sociedades nacionales y especialmente de Alemania. Esa era, precisamente, la preocupacin de Max Weber. La
experiencia que estaba haciendo la Argentina, con su poltica inmigratoria y su conquista de la pampa (el
desierto), era novedosa y, sobre todo, parta de una situacin nueva ya que la tierra estaba disponible para todo aquel
que quisiera trabajarla y en la forma que quisiera. Aqu, en el campo argentino, era posible una economa agraria
capitalista, que de alguna manera implicaba un ejemplo para la solucin de los problemas rurales de la Alemania del
Este.
El trabajo de Weber consiste en la descripcin de una situacin concreta ocurrida en la provincia de Entre Ros. Se
trata de un mero anlisis econmico-social de una explotacin agropecuaria que -segn parece- Max Weber la toma
como tpica; y la toma como tpica no slo por el caso concreto sino por la manera capitalista como hace el
anlisis. Por cierto, que esta manera de hacer el anlisis de una situacin concreta no la advierte -segn parece- en
los productores agropecuarios alemanes y, por cierto, tampoco en los inmigrantes argentinos de marras.
Con todo, llama la atencin el nivel de informacin que tiene Max Weber, y el inters que pone en la descripcin tan
detallada de un caso concreto desarrollado en la Argentina. De cualquier manera, algo tena que significar la
Argentina para el sabio alemn; aunque quiz slo sea una curiosidad intelectual por conocer una nueva sociedad
que pretende adoptar un sistema econmico capitalista, superando la economa propia de las comunidades
territoriales con su estratificacin social estamental, su estructura de poder aristocrtica y su ideologa comunitaria y
tradicional, asentaba en el privilegio de la posesin de la tierra.
En cuanto a la recensin del libro de un cnsul alemn en la Argentina, referida a los derechos de los extranjeros en
la Argentina, Max Weber destaca el conocimiento que tiene el autor del Derecho vigente. Dice Weber que en
...algunas partes, sin embargo, se ha desactualizado en el nterin, porque la legislacin ha avanzado con bastante
vitalidad en los ltimos aos, poniendo en evidencia su conocimiento de la situacin. Y lo destaca de la siguiente
manera: Hubiera sido deseable un tratamiento de la situacin legal de las sociedades de colonos y de las
condiciones de trabajo de la tierra por los colonos. Por ejemplo, el nmero de colonos no naturalizados en la
provincia de Entreros (sic) no es insignificante, puesto que la explotacin de la tierra es practicada all, la mayor
parte de las veces, de un modo puramente capitalista, no como asentamiento campesino duradero de agricultores
sino de comerciantes, segn la coyuntura de los precios del trigo como explotacin indeterminada.
Luego de una serie de aclaraciones la recensin termina con una frase que, por su actualidad, bien vale la pena
repetir en esta oportunidad. La recopilacin no proporciona, naturalmente, una imagen adecuada del significado
prctico de las prescripciones legales formales. Sobre el estado actual altamente deplorable de la justicia verncula,
en especial de los jueces de paz, especialmente en el interior del pas, guarda silencio la cortesa del autor por
razones fcilmente comprensibles.
Publicamos la traducin de estos trabajos weberianos, no tanto por el valor de los mismos, sino -suponemos- por el
curioso inters que tuvo el gran sabio alemn de las sociedades nacionales por la Repblica Argentina. Esa
curiosidad tiene que tener -suponemos- alguna expectativa de futuro en los finales del siglo pasado, cuando el pas, a
travs de su Constitucin, de su poltica inmigratoria y de su intento por ser una sociedad civilizada (nacional,
capitalista, burguesa, democrtica, liberal), puso en marcha un proceso de desarrollo e integracin de una sociedad
nacional.
Notas

1 Para la lea cortada, el acarreo en dos ruedas cuesta 4 pesos papel moneda (en oro 16 marcos, pero, por los
intereses del oro que llegan a 350%, slo alrededor de 6 marcos).
2 Respecto de las cifras de exportacin, comprese la publicacin oficial argentina de FlieB: La produccin agrcola
y ganadera de la Repblica Argentina en el ao 1891, Buenos Aires, 1892, y el artculo en la Review of the River
Plate de fines del ltimo ao, que tambin public la Kreuzztg en el N18 del 12 de enero, tambin por ejemplo, el
informe burstil del mismo nmero.
3 En el caso precedente la devaluacin monetaria no es en absoluto idntica a la devaluacin de la plata, ya que
Argentina haba acuado mucho ms oro que plata, y tampoco una rehabilitacin de la plata nos protegera de la
mucho ms peligrosa economa de papel moneda de pases de niveles culturales bajos. Tambin es cierto, por otro
lado, que es una utopa que Argentina, por ejemplo, retome dentro de un tiempo previsible los pagos en efectivo en
moneda de oro pura.
4 Es aqu donde se encuentran, en mi opinin, las objeciones decisivas contra el bimetalismo internacional, que
provoca el mismo entrelazamiento de otro modo, independientemente de que en la actualidad todava no resolvi su
conexin (no necesariamente definida en su concepto) con la bsqueda utpica del restablecimiento de la antigua
relacin del valor de la plata y que intenta, por el contrario, rechazar la consecuencia que resultara de este
restablecimiento, en mi opinin, es decir, la estatizacin de las minas de plata (y, si se me permite la expresin
estatizacin universal, porque de ese modo se anulara a s mismo, como lo explic adecuadamente el editor de
este peridico en el konserv. Handbuch). En mi opinin, de la crtica justificada que hacen los bimetalistas de la
situacin imperante, actualmente slo puede desprenderse la exigencia de continuar con una poltica econmica
decididamente nacional. El enemigo es el internacionalismo de cualquier tipo.

Empresas rurales de colonos argentinos

Max Weber
Para entender la justificacin de los aranceles proteccionistas agrcolas, hay que analizar una cuestin previa de
importancia fundamental como es la de saber si es correcta la afirmacin con la cual se opera constantemente del
lado librecambista; esto es, la afirmacin de que el estado no suficientemente intensivo del cultivo del suelo alemn
y la imposibilidad, provocada por la falta de capital de operar econmicamente de un modo racional, son la causa
esencial de la incapacidad competitiva de la agricultura alemana. Si este fuera el caso, la conservacin de estas
formas de explotacin rezagadas, de estas explotaciones patriarcales de los Junkers, sera un medio de salvacin
de doble filo, que pone seriamente en peligro el progreso de los cultivos, y se la debera rechazar por principio.
Con el objetivo de esclarecer esta cuestin quisiera, especialmente para caracterizar la competencia americana de
ultramar, presentar aqu, a grandes rasgos, la modalidad de empresa rural de un colono argentino que puede valer
como tpica y sobre la cual, casualmente, estoy informado de un modo autntico y minucioso. Lo har incluso en
detalle en la medida en que esto parezca imprescindible; justamente la estructuracin concreta de la explotacin es
lo que interesa para nuestros fines. Cierto es que el trigo argentino represent, hasta hace poco, slo una pequea
parte de la produccin mundial; en particular apenas si accedi, en trminos generales, al mercado alemn, y slo
una vez sus costos de produccin contribuyeron con su parte a la formacin del precio del trigo en el mercado
mundial; y, adems, ciertos rasgos tpicos de esta modalidad de empresa rural se repiten mutatis mutandis, tambin
en las condiciones de produccin de nuestros verdaderos competidores. Sin embargo, para terminar, todo indica que
la significacin cuantitativa de la exportacin argentina y nuestra importacin estn en vas de rpido incremento.
La referida empresa rural fue manejada en el ao econmico 1891/92 en la Argentina, en la provincia de Entreros
(sic), cerca del Plata, por un alemn con exiguo patrimonio y formacin en el gimnasio. Carente de recursos, trabaj
durante largos aos en una casa de comercio en Buenos Aires, y luego, debido a la precaria situacin en que las muy
deplorables condiciones de cambio de la moneda extranjera haban colocado a las firmas de la Argentina, y
especialmente a los importadores extranjeros, fue obligado a hacer el intento de establecerse en forma independiente
en el mbito de la agricultura, la cual poda subsistir, justamente, a causa de la cada de la moneda extranjera (sobre
esto, vase ms adelante). Con un ex maestro de escuela ingls, que tena tras s una vida aventurera, haba
comprado un campo para colonos a una de las sociedades colonizadoras y especuladoras en tierra del pas. El colono
suele recibir en tales casos, en general, aproximadamente 100 cuadras de tierra (cada una de aproximadamente 1,67
hectreas; esto es, 167ha = aproximadamente 670 acres), las cuales, en las tierras preparadas para la colonizacin, se
encuentran disponibles y parceladas, al modo de los antiguos romanos, en grandes rectngulos de 8 x 12 = 100
cuadras, al par que entre los rectngulos corren calles de 20 metros de ancho, que se encuentran abiertas respecto de
las adyacentes y se han de encontrar en estado deplorable habitual en el pas. El campo, que fue recibido por los dos
aqu mencionados agricultores, comprenda 287 cuadras (480 ha, 1920 acres). El precio de la tierra ascendi, en
general, a 40-50 pesos oro (a 4 marcos, esto es, 160-200 marcos) por cuadra (100-120 marcos por ha) y, por
consiguiente en total a un trmino medio de 52.000 marcos. Si se compra una tierra ya trabajada, la mayor parte de
las veces se exige un anticipo y, a menudo, todo el precio de compra; en el caso de tierras aptas para el cultivo se
abona a cuenta un promedio de 12%, a veces con mximo de hasta 30% de intereses. A los nuevos colonos carentes
de medios, la sociedad les proporciona todo: tierra, materiales para la vivienda, materiales para cercar el ganado,
arados, semillas, y (anteriormente) tambin los alimentos necesarios para dos aos sin ningn anticipo, a cambio de
la obligacin de entregar en pago anualmente la mitad de la cosecha en lugar de los intereses, obligacin que luego
es reducida en correspondencia con el estado del pago de las cuotas.
No existen bosques vrgenes en Entre Ros; la vegetacin autctona propociona mala lea y casi ninguna madera
para labrar;1 particularmente la madera para construccin es por eso escasa y muy cara; el colono no recibe madera,
y slo est autorizado a talar la eventual madera en su superficie cuando todo est saldado.
La casa, que el colono mismo construye, es en su forma tpica de un slo piso, cubierta con caas, construida con
ladrillos de barro cocinados personalmente o en la fbrica de ladrillos de la colonia, a fin de posibilitar el ahorro en
madera; no revocada, sin pisos de madera o cemento. Contiene dos habitaciones y una cocina abierta, y cuesta
aproximadamente 250 pesos papel moneda (al cambio del momento poco ms de 300 marcos, nominalmente
alrededor de 1000 marcos). Establos y graneros no existen, y habitaciones para trabajadores tampoco. En esta choza
habitaron en nuestro caso los dos colonos solteros y el capataz junto con su mujer. De las 267 cuadras de tierra, 100
quedaron como campos de pastoreo y fueron cercadas en forma primitiva, 10 fueron cultivadas con alfalfa como
alimento para el ganado, y algunas adicionales quedaron como terreno para caminos. El resto, 160 cuadras (267 ha)
fue cultivado con trigo aos tras ao. Tambin se desarrollara el maz; pero, puesto que es sembrado ms tarde, cae
bajo la langosta, la terrible plaga del pas. El suelo produce trigo de un modo aproximadamente uniforme entre 6 y 8
aos, sin ningn abono, con arados que llegan a 12 cm; luego es necesario aplicar el arado de profundidad, tras lo
cual se practica otra vez la misma explotacin indiscriminada en la nueva capa superior. El suelo es arado -una vez
ms, al modo de los antiguos romanos- longitudinal y transversalmente; esto es, dos veces, la primera vez, en el
verano avanzado (febrero) y tan temprano a causa de la maleza sumamente abundante luego de la cosecha; la
segunda vez, en mayo, para la siembra. En la primera roturacin de tierra nueva se aran aproximadamente un tercio
de cuadra por da y arado, por lo dems, los seis arados de hierro de nuestros colonos, tirados por bueyes, completan
cada uno 2 cuadras (3 1/3 ha), en total 12 cuadras (20 ha.) por da. Cada vez que era puesta en condiciones, se
sembraba una extensin de 12 cuadras (16,7 ha). La siembra se efecta mediante una doble rastra; 5 rastras
corresponde aqu a los 6 arados. La preparacin del suelo y la siembra lleva, pues, en dos veces -febrero y marzo- en
cada caso 14 das y tres semanas. La semilla asciende a entre aproximadamente 80 y 90 kg de trigo por cuadra (entre
50 60 por ha; equivale, pues, aproximadamente a una fanega de la antigua Prusia = 85 libras para 0,83 ha = 3 1/8
acres).
La cosecha comienza entre mitad y fin de noviembre. Una cosecha media -a fin de anticipar este nmero- rinde en
bruto 1600 kg por cuadra (1 tonelada por ha.); una gran cosecha 2100 kg (ms de 1 tonelada por ha.), esto es,
por cosecha media aproximadamente veinte veces la semilla (en Alemania, el volumen de la cosecha en bruto por ha
de trigo ascendi a 1,32 toneladas durante el perodo 1881-90, pero en el Este, fuera de Berln, oscil entre slo 0,89
y 1,34). Por otro lado, sucede que, en el caso de las malas cosechas se pierde incluso la semilla -como consecuencia
del abono y la preparacin de la tierra defectuosos-. En el ltimo caso, si an se adeuda mucho dinero de la compra,
la bancarrota es inevitable; esto es, en la prctica aparece un nuevo colono en lugar del anterior y pone a prueba su
suerte con la misma explotacin intensiva, y el que haba trabajado hasta entonces comienza en otra parte de nuevo.
En el caso de una gran cosecha puede ser cubierta casi toda la deuda a menudo con los rendimientos de un nico
ao de suerte, en el caso de las cosechas medias puede el colono subsistir y pagar la deuda a plazos; pero ambas
cosas slo bajo el presupuesto adicional de una determinada cotizacin del oro, de la que se habr de hablar en lo
que sigue.
La recoleccin de la cosecha tuvo lugar de la manera que se indica a continuacin -si bien de recoleccin no se
puede hablar con propiedad porque no se la pone a cubierto-. El trigo fue cortado con dos segadoras (en realidad
seran necesarias tres) en el campo a 8-10 cm sobre el suelo y atado automticamente por la mquina, y los rastrojos
fueron luego incendiados. La siega dur aproximadamente 1 mes, ya 14 das despus del comienzo de la misma se
comenz con la trilla, la cual se realiz una vez ms en el campo mismo mediante trilladoras a vapor, de las cuales
en la colonia haba 4 para 4000 cuadras y eran arrendadas por empresarios. Las mquinas efectuaron la trilla
llenando por da 300 bolsas de 70 kg, las cuales quedaron sobre el campo cubiertas con paja, y la mayor parte de las
veces eran vendidas directamente desde all y transportadas por los comerciantes del cercano Plata a los silos de
Buenos Aires. Ms rentable para el colono es -y la aqu referida empresa agrcola procedi as- llevar el trigo l
mismo con carros tirados por bueyes, lo que hizo un costo de 4 pesos por 18 bolsas, hacia el puerto de La Paz y
depositarlo all. Puesto que las mquinas trilladoras fueron muy solicitadas por todos los colonos y utilizadas en
turno, todo el procedimiento incluida la venta a plazos, pudo demorarse hasta el comienzo de abril.
As transcurre exteriormente el cultivo. Echemos ahora una mirada al producto y a los costos de produccin de la
empresa rural agrcola descrita. En primer lugar, el rendimiento bruto: se vendi casi exclusivamente trigo, el
ganado medio salvaje tena su ilimitada profusin sobre las inmensas superficies de pastoreo, y, a causa de la
deficiente capacidad exportadora, un valor de venta slo en la cercana inmediata en las grandes ciudades, donde se
solicitaban productos de lechera o se fabricaban conservas.
El producto bruto de una cosecha media de trigo se coloc segn las anteriores indicaciones en 160 x 160 kg,
equivalente a 256.000 kg, y si se deduce en concepto de semilla 12800 kg, tenemos 243.200 kg.
El precio del trigo vendido exclusivamente para la exportacin se orient entonces -y este es el punto fundamental-
segn el precio del mercado mundial y solamente segn este precio, y vacil por consiguiente con el cambio del oro.
Si la cotizacin del oro era baja -por ejemplo, 150%- y, por consiguiente, si el valor de la moneda argentina era
relativamente alto, se pagaban a veces slo 5 pesos papel moneda por 100 kg. Sin embargo, cada baja de la moneda
argentina en valor oro encontraba su expresin en un incremento del precio pagado en papel moneda, con una
cotizacin del oro de 350% se registraban precios de hasta 13 pesos en papel moneda, durante mucho tiempo se
mantuvo el precio sobre 10 pesos papel moneda, los cuales, siempre con la devolucin de los costos particulares,
eran pagados en dinero efectivo. Con esta cotizacin del oro tena, pues, la cosecha media, previa deduccin de la
semilla, alrededor de 25.000 pesos papel de valor presente de venta, y una gran cosecha, con una elevada
cotizacin simultnea del oro, segn las circunstancias aproximadamente de 40.000 pesos papel. Por el contrario,
con un cambio particularmente bajo, una cosecha media proporcionaba slo algo ms que 12.000 pesos papel de
valor presente de venta.
Los anteriores valores de intercambio se daban en general sin una influencia esencial del rendimiento de la cosecha
interior argentina de cereales. O sea: evidentemente existi una cierta influencia de l sobre el precio, pero para
aquellas empresas rurales muy ricas, que estn en condiciones de utilizar los cursos de agua hacia Buenos Aires para
exportacin, y por eso slo producen para el mercado mundial, pasa l totalmente a segundo plano frente a la
influencia inmediatamente eficaz del precio del mercado mundial.
Si contraponemos ahora a este producto bruto los costos de produccin, distinguimos convenientemente en primer
lugar los costos de bienes races y del suelo, y consideramos por separado sin atender a una clasificacin
tericamente correcta: 1. los gastos corrientes de la empresa y 2. los objetos inventariados y las otras necesidades de
la empresa rural que han de ser sufragadas con gastos de capital efectuados una sola vez, los cuales requieren ser
pagados con sus intereses y amortizados.
Para 1 entran en consideracin casi exclusivamente los jornales.
El costo para reparacin y el costo reproductivo de los objetos inventariados animados e inanimados se ha de
estimar altamente insignificante, porque el ganado semisalvaje se reproduce a s mismo poco ms o menos sin
ninguna intervencin, no existe en absoluto ningn tipo de edificacin en la empresa rural, y, por tanto,
prcticamente slo entra en consideracin el deterioro de las herramientas para el campo (6 arados, 5 rastras, 3
segadoras, aproximadamente media docena de vehculos para el campo y algunas piezas de reserva).
Los gastos para jornales se presentaron de la siguiente manera. Como trabajadores permanentes fueron ocupados un
as llamado capataz, el cual (un suizo) habitaba con su mujer la casa del colono, y con asistencia de su cuado (que
habitaba una pequea choza construida por l mismo) y la mujer de ste, desempeaba las funciones de un inspector,
y adems se ocupaba del ordeo de las vacas de los seores as como de la cocina para la gente, tareas ambas que
coinciden en la prctica. Junto con su mujer, recibe en papel moneda, adems de la participacin en la comida
seorial, 60 pesos por mes; el cuado con su mujer igualmente 40 pesos en papel moneda; ambos en conjunto, por
tanto, 100 pesos en papel moneda. Los gastos para el sustento de las dos familias estn calculados a razn de entre 2
a 3 pesos por da -cerca de 80 pesos por mes- sin duda demasiado alto. Adems, se mantuvo para la vigilancia del
ganado que pastorea da y noche durante todo el ao un joven con 10 pesos por mes, y alimentacin por valor de
peso por da (costos propios). Los costos para estas fuerzas de trabajo se presentaron, pues, as:
100 x 12 = 1200
80 x 12 = 960
10 x 12 = 120
1/2 x 365 = 182
en total 2462
o aproximadamente 2500 pesos en papel moneda.
Estos son los nicos trabajadores permanentes que fueron mantenidos. Para el cultivo de la tierra y la cosecha vienen
y vinieron trabajadores migratorios, o, mejor dicho muchedumbres nmadas arrancadas de las partes an cubiertas
por la espesura de un bosque virgen en la provincia de Corrientes en el Plata superior. No resulta claro dnde y
cmo existe esta gente en el tiempo en que se encuentra sin trabajo, aparece cuando comienza el tiempo en que hace
falta y desaparece luego de la terminacin y despus de que ha despilfarrado el jornal en aguardiente, y el colono se
asienta de nuevo solo sobre su despoblada hacienda. Toda su posesin consiste en un caballo, una silla de montar, un
traje por valor de aproximadamente 15 pesos, revlver y cuchillo y -de rigor- el poncho, un abrigo para montar, que
consiste en un pao de lana muy rstico con un agujero para la cabeza. En lo que atae a viviendas conocen slo
chozas de tierra; el colono pone a disposicin de ellos exclusivamente un cobertizo de paja que reposa sobre postes,
bajo el cual duermen sobre silla de montar.
La mayor parte de estos trabajadores no estn casados, y se busca tambin en lo posible conseguir exclusivamente
no casados.
Tienen relaciones monogmicas relativamente permanentes, pero regularmente sin ninguna celebracin eclesistica
o civil y tambin de hecho sin un vnculo duradero con una y la misma mujer. Estas esposas infinitamente sucias y
los hijos aun ms sucios -de qu viven y se cran en realidad- constituyen tambin para los colonos un enigma no
resuelto. Si buscan cuidar en lo posible el cuerpo, se mueven de ac para all en huecos en la tierra, roban ganado y
procuran arrebatar a la insaciable garganta del hombre una fraccin del jornal tan grande como sea posible.
Todo cuidado de los pobres, o algo anlogo, o alguna otra obligacin legal administrativa del que proporciona
trabajo para los trabajadores, son totalmente desconocidos.
Estos trabajadores son tomados por un mes, pero sin nign tipo de vnculo contractual. Junto con el dinero efectivo
del jornal, reciben por regla general alimentacin. Esta se compone de la siguiente manera caracterstica.
Maana: carne asada a gusto y t, as como cuatro galletas, esto es un pan redondo sin levadura, tipo bizcocho, de
seis a siete cm de dimetro.
Medioda: sopa de arroz o fideos; carne cocida a gusto.
Noche: carne asada a gusto; para trabajo duro, maz cocinado en leche.
Nada de bebida. O sea: casi exclusivamente carne, la cual es devorada en una cantidad de casi 1 kg por da y cabeza
-10 kg para 13 trabajadores-. Es el medio de nutricin ms barato: el verdadero pan es una exquisitez porque todo el
cereal se destina a la exportacin; los molinos no existen, y tampoco pueden existir en los predios individuales de
los colonos, ya que la propia produccin para esta necesidad tan slo peridica exigira mucho tiempo y sera
relativamente costosa. Los costos propios de esta alimentacin ascienden para el colono (esencialmente a causa del
material de coccin caro) a cerca de pesos por da y hombre.
El dinero pagado por jornal asciende a 15 pesos, a lo sumo a 20, y la mayor parte de las veces a cerca de 17 pesos
por mes para adultos, a 8-12 pesos para jvenes, y durante la cosecha para los mejores trabajadores a 30, a lo sumo
35, y la mayor parte de las veces a 25 pesos. La siega se realiza a destajo (duracin: 1 mes; jornal: 80-100 por
hombre). Se necesitan (para 160 cuadras) en la poca del cultivo de la tierra 13 hombres; en la poca de la cosecha,
todo incluido, 25 hombres de los cuales, tal vez 1/3 se compone de jvenes. La trilla ocupa la mquina por 1 peso
para 100 kg, considerado todo inclusive el embolso. Segn esto, los gastos en jornal se calculan de la siguiente
manera (como mximo):
1. Preparacin de la tierra:
1 mes, 13 hombres a 17 pesos 332 pesos
2. Cosecha:
1 mes, la misma fuerza de trabajo a un
promedio de 28 pesos 364 pesos
4 carreros para el acarreo conjunto 112 pesos
8 trabajadores a destajo para la siega a un
promedio de 95 pesos 760 pesos
La manutencin de los trabajadores cuesta para
45 x 13 + 30 x 13 + 30 x 4 +30 x 8 das = 1335 das
a pesos aproximadamente 1000 pesos
A ello se le aade la trilla de 256.000 kg a
100 kg por 1 peso 2560 pesos
en total: 5128 pesos
(en papel moneda)
O sea: para una cosecha media aproximadamente 5000; para una gran cosecha de 40.000 kg., a causa de un jornal
ms elevado para la trilla, cerca de 6500 pesos papel moneda.
Los gastos totales de jornal para la fuerza de trabajo permanente y no permanente y la trilla se colocan, pues, para
una cosecha media en alrededor de 7500, para una gran cosecha en alrededor de 9000 pesos. A ello aadimos una
suma estimativa de 700 a 800 pesos para suplementos y reparaciones de los objetos inventariados -segn lo dicho
anteriormente se la calcula seguramente en exceso-, y as llegamos a gastos corriente de funcionamiento de 8300-
9800 pesos papel moneda segn la magnitud de la cosecha.
A 2 (capital en instalaciones, fijado en el inventario) se ha de incorporar la anteriormente mencionada contribucin a
los gastos de 250 pesos papel moneda para la casa del colono.
A ello se aaden los objetos inventariados en s, para lo cual hay que recordar que en Entre Ros no se practica en
absoluto la cra de ganado: el ganado se mantiene slo para fines de trabajo y por la leche -sin embargo, las vacas
semisalvajes slo dan leche despus de la paricin- y, adems, a fin de obtener la carne para el sustento de los
trabajadores.
En la aqu mencionada empresa rural se mantenan 94 bueyes como animales de tiro para carros y rastras, y en parte
tambin arados, con un valor de compra de 80 pesos el par; en total 7520 pesos.
Haba 42 caballos, tambin como animales de tiro para arados en suelo duro y para transportar agua, a 30-35 pesos
por cabeza, lo que da una media total de 1365 pesos; y 16 vacas por la leche con un valor de alrededor de 480 pesos.
Adems se mantenan cinco marranas y un cerdo junto con las cras, y gallinas que, en tanto destinadas al consumo
personal, no se cuentan en el inventario de la empresa rural. Gastos particulares de alimentacin no se presentan
para el ganado: ya se mencion que 100 cuadras quedan como tierra de pastoreo y 10 estn cultivadas con alfalfa.
El valor de los costos de los objetos inventariados vivientes asciende a 9365 pesos. A ello se agregaron los objetos
inventariados inanimados anteriormente detallados: seis arados, cinco rastras, tres mquinas segadoras, de cuatro a
seis carros, las piezas de reserva, y las restantes necesidades en herramientas y vajillas. Las mquinas y herramientas
de hierro fueron importadas de Inglaterra, y por tanto se han de pagar en oro. No se pudieron conseguir indicaciones
precisas sobre los costos de compra: por la cotizacin del oro, no excesivamente elevada en la poca de la
adquisicin, se los podra calcular a lo sumo en alrededor de 3 a 4000 pesos, de modo que el gasto total de capital
para la adquisicin de los objetos inventariados, incluida la casa, tendra que ascender, con una cotizacin baja del
oro a entre 14000 y 15000 pesos, y, con una cotizacion alta, habra que calcular alrededor de 3000 pesos ms.
Los intereses de este capital a 12% con 1680-1800, y una media de aproximadamente 1740 pesos, se aadieron a los
gastos corrientes de funcionamiento de (como se indic antes) 8300-9800 marcos, de modo que resulta una suma de
costos propios para una cosecha media de aproximadamente 10000 marcos, y para una cosecha grande de
aproximadamente 11500 marcos, y, si los artculos de importacin deben ser comprados con una cotizacin alta del
oro, se han de agregar aun intereses de alrededor de 500 pesos.
Esta suma abarca los costos totales de produccin en un estrecho sentido puramente tcnico, esto es, aquellos costos
que se han de tener a fin de obtener el bien destinado a ser obtenido en el suelo sin trabajar puesto a disposicin por
la naturaleza.
A ello se aade ahora el gasto para la adquisicin misma del suelo, esto es, los costos de la eventual concesin del
crdito para la posesin. Se calcul ms arriba que el precio total de compra de las 287 cuadras ascendi a 11480-
14350 con una media de alrededor de 13000 pesos oro. Sin embargo, se ha de observar que estos intereses
-presuponiendo que el precio de compra hubiera permanecido fijo- justamente se tenan que pagar en oro, de modo
que ellos, por ejemplo con una cotizacin del oro de 350%, representaron la suma de 5460 pesos papel moneda, y
con una cotizacin inferior (de 150%) llegaran a 2340 pesos. Si el cambio oscila entre 250 y 300%, se han de sumar
en trmino medio 4290 pesos papel moneda. Segn esto, si se presupone que el suelo y los objetos inventariados se
adquieren a crdito, los costos totales de produccin, incluidos los costos de adquisicin de la tierra, ascienden a
12300 y 17000 pesos papel moneda; para una cosecha media a un mnimo de 12300 pesos papel moneda (cotizacin
del oro a 150%), para una cosecha superior a un mximo de 17000 pesos papel moneda (cotizacin del oro a 350%).
Entonces resulta para una cosecha y una cotizacin del oro de 150% a un ingreso bruto de algo ms de 12000 pesos
papel moneda, y con el cambio (entonces normal) alto de 250-300% un ingreso de 25000 pesos papel moneda, y
para una cosecha muy grande y una cotizacin del oro muy elevada, esto es, con una fuerte devaluacin de la
moneda argentina, un ingreso de 4000 pesos papel moneda, de modo que el beneficio limpio en los dos ltimos
casos se desplaza hacia arriba desde una suma media de 25000-12300 (cosecha media, cotizacin alta del oro) =
13700 hasta una suma superior de 40000-17000 (gran cosecha, cotizacin muy elevada del oro) = 23000 pesos papel
moneda, mientras que, para una cosecha media y una cotizacin del oro relativamente baja, los costos de produccin
y el beneficio bruto coinciden aproximadamente. De ahora en ms tenemos que extraer aquellas conclusiones que
resultan de la composicin -considerada lo ms detalladamente posible en lo precedente- de los costos de
produccin, costos que eventualmente podan se detallados aun ms.
De las cifras detalladas con una minuciosidad tal vez abrumadora surgen con claridad algunos fenmenos
caractersticos de la naturaleza de la competencia de ultramar. Es cierto que esta claridad se basa en el carcter
extremo del caso tratado pero, mutatis mutandis, los rasgos esenciales se dan tambin en las condiciones de
produccin de nuestros otros competidores agrcolas y por eso pareca necesario el anlisis incluso de los factores
concretos del presupuesto econmico, anlisis que tal vez debera haberse profundizado an ms.
En primer lugar. Se puede esperar que un mximo de intensidad de los cultivos de una empresa agrcola, junto con
un mximo de inteligencia y de capital pueda entrar en competencia con empresas como las descriptas, bajo las
condiciones de nuestro Este? Por mi parte, no albergo esa esperanza. Si se tienen presentes los factores que
benefician la produccin de los colonos, se trata de dos: la juventud de la tierra y la misma juventud en la
organizacin social. Veamos ante todo lo primero: un tipo de suelo que estara en condiciones de generar un
producto bruto como el mencionado no existe entre nosotros en el Este en una proporcin considerable, tampoco si
se pensara en el mayor aumento posible de la intensidad de explotacin, mientras que all una forma de explotacin
tan extensiva como la descripta -sin uso de abonos, rotacin de cosechas ni gastos de edificacin- todava seguir
ofreciendo los resultados descriptos durante media generacin.
Pero no es en esto donde pongo el mayor nfasis. El factor ms decisivo es el segundo. Para poder competir con
economas como las descriptas, deberamos poder descender y no ascender en el carcter de nuestra estructura social
y en nuestro nivel cultural, llegando al nivel de un pueblo semibrbaro de baja densidad de poblacin, como lo es
Argentina. Pues, en qu se basa la competitividad de estas reas de produccin, y qu les permite la inaudita
explotacin indiscriminada que mencionamos? En primer lugar, la fungibilidad de los productores agrcolas. El
colono tiene la soga al cuello. A un pequeo porcentaje, que pudo extraer una enorme ganancia del suelo saqueado,
desprendindose luego de l a tiempo, se le opone una inmensa mayora de aquellos que, debido a una sola mala
cosecha o a una baja a destiempo de la cotizacin del oro, caen en bancarrota y son desalojados de sus posesiones.
Pero, en qu afecta la bancarrota a la produccin en su totalidad bajo condiciones tan primitivas de organizacin
social? Entre nosotros, la decadencia de una gran empresa agrcola se manifiesta como un languidecer crnico del
establecimiento, golpea duramente el suelo y la organizacin laboral y ocasiona heridas que tardarn aos en
cerrarse (la Comisin de Colonizacin sabe de qu se trata) y el empresario al que afecta la bancarrota,
independientemente de que se trate de una quiebra formal o no, es una existencia social quebrada, que por lo general
nunca volver a levantarse y a ser til para la economa nacional. All, en cambio, sencillamente un nuevo colono
ocupa el lugar quebrado, el trabajo y el dinero que aquel invirti en la empresa va a fonds perdu, pero la empresa se
restablece inmediatamente. Y el quebrado? El se establece a unas docenas de millas de distancia tierra adentro e
intenta nuevamente su suerte en un nuevo terreno. Quien cae en una comunidad social organizada de modo tan
primitivo, no cae profundo y en seguida vuelve a incorporarse. Queremos, y aun si quisiramos, podemos transferir
esto a nuestra situacin?
Pero sigamos: Cul es la situacin de los trabajadores? Vemos que los jornales que paga el colono no son bajos en
s mismos, la alimentacin presenta un nivel nutritivo fabuloso para quien tome slo el consumo de carne como
parmetro cultural. En realidad, se trata del alimento de brbaros nmadas, y de hecho estos trabajadores lo son. Es
ms bien en ello que radica evidentemente la ventaja para el empresario en la lucha por la competencia dentro de
una organizacin econmica capitalista. Si se quiere hablar aqu todava de una organizacin laboral, su
caracterstica es que la empresa agrcola est estructurada en extremo como una industria de temporada. Absorbe
mano de obra durante aproximadamente 12 a 15 semanas al ao y la expulsa una vez utilizada, sin asumir la menor
responsabilidad ni preocupacin por su sustento permanente: puede ahorrarse el hacerlo. Lo extremada e
inalcanzablemente barato de este procedimiento parece evidente. Si queremos y podemos trabajar igual de barato,
entonces nuestros trabajadores en el campo tambin deben acercarse a esa tipologa y quien observe a los
trabajadores migratorios y el ingreso de polacos en el Este efectivamente encontrar ante s las primeras
manifestaciones de este cambio.
En una palabra, es la circunstancia de que somos un antiguo pueblo civilizado y sedentario, asentado sobre un suelo
densamente poblado, con una antigua organizacin social claramente delineada y, por lo tanto, sensible, y con
necesidades culturales nacionales tpicas, lo que nos hace imposible competir con estas economas. Por lo tanto, no
habr que inclinarse, como sucede tan a menudo, a tomar esto sin ms como un sntoma de debilidad y de atraso
econmico. Un hombre de mediana edad no puede dar volteretas ni treparse a los rboles como un nio de la calle
en la adolescencia sin poner en riesgo sus huesos, y, sin embargo, el uno sigue siendo un hombre y el otro un nio de
la calle.
Pero las enseanzas de nuestro paradigma no se agotan en esto. Con una nitidez casi clsica, que de nuevo se debe al
carcter extremo del caso, el cual puede utilizarse justamente por eso como paradigma de una cultura pura, sale a
la luz en las cifras mencionadas la importancia prctica del problema monetario internacional. Qued demostrado
que en las circunstancias descriptas un colono endeudado slo puede sobrevivir en caso de una devaluacin
exorbitante de la moneda local. La causa es simple: los costos de produccin del colono aumentan junto con la suba
de la cotizacin del oro. Lo que menos aumenta son los jornales, que prcticamente no fueron afectados por esta alza
en perodos de varios aos (porque se invierten en productos nacionales, sobre todo en aguardiente nacional barato).
Tambin aumentan los costos de los objetos inventariados, mientras los artculos importados se compran slo con
una cotizacin baja y, por lo tanto, el volumen del aumento en los costos de produccin slo aparece en el monto de
los intereses, es decir, dividido. De todos modos este aumento de los costos propios del colono no est en absoluto
en relacin con su ganancia, que surge de que debido al aumento de la cotizacin del oro, est en condiciones de
vender directamente a los exportadores a precios casi similares a los del mercado mundial, cobrando en oro por ello.
Es justamente este factor el que le permite existir. Pero qu pasa si baja la cotizacin? Si esta tendencia perdura le
significa la bancarrota, pero la produccin no har, en todo caso, ms que estancarse: no se da, por lo menos no
permanentemente, un retroceso de las exportaciones, sencillamente comienza una explotacin ms racional y de
mayor capital en los terrenos que hasta entonces slo haban sido explotados indiscriminadamente. Si vuelve a
desmoronarse la moneda, comienza una nueva inundacin de tierra todava virgen por parte de quienes practican el
cultivo indiscriminado y de este modo el proceso contina: un surgimiento meramente espordico pero consecuente
de empresas dirigidas exclusivamente a la exportacin. Por eso, el efecto de las condiciones de cambio de la moneda
extranjera sobre la produccin no slo se pone de manifiesto como una relacin de dependencia numrica y
estadstica. Ha sido principalmente la moneda extranjera la que ha llevado a que en los ltimos aos el trigo de la
zona del Plata haya comenzado a ocupar un lugar en los informes burstiles alemanes.2 Es obvio y no se puede
dudar de que las condiciones favorables de la naturaleza tambin tienen su importancia, pero fueron las condiciones
monetarias las que le imprimieron a la produccin el carcter especficamente capitalista y la tendencia excesiva a la
exportacin.
Y es acaso sorprendente este fenmeno? Todo negocio slido teme en su economa privada la competencia ruinosa
de una masa concursada, se sabe que los trenes americanos no consideran a nada ms perjudicial para sus intereses
que a un tren de la competencia en quiebra que obtenga un Receiver (sndico), y lo mismo sucede con una economa
nacional no totalmente solvente, como lo es un Estado inmerso en la economa de papel moneda. Por cierto: la
devaluacin monetaria es una desgracia devastadora para la economa nacional afectada por ella, pero esto no
excluye que pueda significar un premio en beneficio de sus economas privadas. Justamente este es el desarrollo
caracterstico en una organizacin capitalista de la economa nacional, que la moneda de un pas en baja (relativa)
conlleve una ganancia irreal para los productores del mismo a costas de la totalidad. Lgicamente, alguien paga la
cuenta; y sa es la economa del pas considerada en su conjunto con su moneda que pierde valor.
Pero queda demostrado adems que el productor del pas en el que cae la moneda, debe compartir la ventaja irreal
objetiva que le significa la devaluacin de la moneda con otro factor de la economa: el capital. Veamos que el
nico factor de los costos de produccin que aumenta en igual medida que la cotizacin del oro, son los intereses
deudores del crdito otorgado para la adquisicin del suelo, porque el acreedor de estas deudas es la sociedad
colonizadora especuladora que dispone de un gran capital y estipula el pago en oro. El productor endeudado sigue
siendo en todos los casos su esclavo, al cual slo le deja la cantidad necesaria de la ganancia que deriva del tipo de
cambio para que ste, en su propio inters, se mantenga a flote.
Son el capital y las formas ms simples de produccin quienes obtienen ganancias a partir de las oscilaciones
monetarias a costas de la totalidad.
Para reconocer esto no es necesario ser partidario del bimetalismo3 ni opositor de los acuerdos comerciales que se
estn discutiendo ahora; por mi parte, en ninguno de ambos aspectos comparto, por ejemplo, las opiniones del editor
de este peridico que me cedi tan gentilmente estas columnas. Pero es verdaderamente molesto ver que se polemiza
acerca de hechos que son obvios e indiscutibles con una arrogancia que se encuentra de hecho solamente en el
dialecto especfico de una escuela de poltica econmica que todava no comienza a entender que las leyes
econmicas en las que cree dogmticamente dependen de la condicin totalmente irreal de la igualdad cultural
internacional, el mismo error que comete el internacionalismo en todas sus formas, tambin el socialismo
internacional. Es cierto que pueden presentarse situaciones en las cuales haya que celebrar contratos con un
quebrado. Siempre son arriesgados y, en realidad, no son admisibles sin una garanta determinada respecto de su
conducta financiera, para expresarlo concretamente en nuestro caso, respecto del uso de su imprenta de billetes. Un
Estado soberano no puede prestarse a dar este tipo de garantas. Sin embargo, tambin sin esta garanta puede ser
necesario o bastante conveniente establecer la comunidad econmica parcial que implica cualquier acuerdo
comercial por otros motivos, queda en tela de juicio por cules. En ese caso deben analizarse esos otros motivos,4
pero no es honesto negar simplemente la existencia de un serio peligro en este entrelazamiento de la propia
economa nacional solvente con la extranjera insolvente. Es una circunstancia que debilita la posicin del gobierno
que se vea obligado a buscar sus aliados tambin entre las filas de aquellos que son llevados a l por oponerse
bsicamente a los principios nacionales de la economa. En sus ltimas consecuencias, la economa mundial de la
teora del libre comercio es una utopa sin un Estado universal y sin la igualdad absoluta del nivel cultural de la
humanidad; el camino a recorrer es largo. Mientras nos encontremos tan en los comienzos de una evolucin en ese
sentido como en la actualidad, tambin actuamos en inters del desarrollo si conservamos y fomentamos en su
crecimiento natural los antiguos troncos -las unidades econmicas nacionales histricamente dadas- con los cuales
tal vez generaciones futuras puedan construir la comunidad econmica y cultural de la humanidad, en lugar de
talarlos o tratar de adaptarlos antes de tiempo al edificio del futuro.
Es beneficioso para una nacin comer pan barato, pero no lo es si esto sucede a costa de las generaciones futuras.
Berln

Derechos de los extranjeros en Argentina

Max Weber
B.Lehmann. Die Rechtverhltnisse der Fremden in Argentinien. 8.
(148 pp.) Buenos Aires, 1889 (Berln, Hermann Bahr)
El autor no persigue con el pequeo escrito que se presenta como meritorio y sin pretensiones, fines propiamente
cientficos sino que quiere atender a la necesidad, que se le present a l en su actividad oficial como cnsul en
Buenos Aires, de una recopilacin panormica de las disposiciones del derecho argentino ms importantes para los
extranjeros.
La exposicin, que comienza con una pequea introduccin histrica y luego trata sucesivamente la constitucin y la
situacin de los extranjeros de acuerdo con el derecho pblico, el derecho matrimonial, el derecho civil material, la
organizacin de las autoridades y el derecho procesal civil, la legislacin penal y el proceso penal, los tratados
vigentes, en especial los tratados comerciales, en especial los procedimientos de extradicin, y finalmente algunas
materias prcticas, a saber, los preceptos legales que se han de observar en el cobro de deudas, permite conocer
que el autor domina el derecho vigente, y la praxis, y satisface el objetivo del trabajo. En algunas partes, sin
embargo, se ha desactualizado en el nterin porque la legislacin ha avanzado con bastante vitalidad en los ltimos
aos. Hubiera sido deseable un tratamiento de la situacin legal de las sociedades de colonos y de las condiciones
del trabajo de la tierra por los colonos. Por ejemplo, el nmero de los colonos no naturalizados en la provincia de
Entre Ros no es insignificante, puesto que la explotacin de la tierra es practicada all la mayor parte de las veces de
un modo puramente capitalista, no como asentamiento campesino duradero de agricultores sino de comerciantes
segn las coyunturas en los precios del trigo como explotacin indiscriminada. La situacin de la deuda pblica, que
para nosotros se encuentra ahora en el centro del inters no entra en el mbito de consideraciones del autor.
Falta saber hasta cundo ha de subsistir an la situacin legal francamente privilegiada de los extranjeros no
naturalizados en la Argentina. El movimiento avanza decisivamente en los tiempos ms recientes hacia la supresin
de su situacin particular y el ingreso en la asociacin de los ciudadanos, ciertamente para el beneficio del pas, a
cuya vida poltica incurablemente desordenada se aportara con ello sangre (relativamente) ms sana. La
recopilacin no proporciona naturalmente una imagen adecuada del significado prctico de las prescripciones
legales formales. Sobre el estado actual altamente deplorable de la justicia verncula, en especial de los jueces de
paz, especialmente en el interior del pas, guarda silencio la cortesa del autor por razones fcilmente comprensibles.
Charlottenburg
Artculo aparecido en Sociedad Nro. 7. Octubre 1995. Publicacin de la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad de Buenos Aires.

Max Weber, los colonos de Entre Ros

y los obreros agrcolas del Este del Elba
Ricardo Sidicaro
En el nmero anterior de sociedad publicamos un texto prcticamente desconocido de Max Weber sobre el sistema
agrario exportador argentino de la ltima dcada del siglo pasado. Ms all de la curiosidad que poda despertar el
hecho de que en 1894 Weber se preocupara por reflexionar sobre las particulares condiciones sociales en que
trabajaban los colonos de Entre Ros, o acerca de la manera en que en estas lejanas latitudes los manejos monetarios
creaban situaciones favorables para la comercializacin internacional de bienes primarios, el artculo presentaba un
singular inters para pensar otros temas cuya actualidad parece innegable. En el orden conceptual, la tradicional
diferencia entre los anlisis macro y micro, que tantas discusiones ha generado en ciencias sociales, asuma all una
articulacin muy pertinente. El puente que Weber delineaba entre la cotidianidad laboral, alimentacin y
hacinamiento habitacional incluidos, de los colonos y las ventajas comparativas que encontraban los productos
resultantes de ese proceso en el mercado mundial colocaban el tema en un lugar distinto a los dilemas en que suelen
quedar encerradas las posiciones excluyentes entre lo macro y lo micro. En ese pequeo cosmos de las colonias
entrerrianas, el que todava no era el gran socilogo alemn encontraba una de las claves explicativas del xito de las
exportaciones argentinas. Al igual que en sus obras mayores, en ese breve texto de Weber es dable percibir la tensin
permanente que cruz su labor intelectual, habitualmente evocada como el problema de la neutralidad valorativa. La
objetividad y la preocupacin por la construccin minuciosa de los fundamentos empricos de su argumentacin, no
entraban de ninguna manera en contradiccin en esas pginas argentinas, con su notorio inters en terciar con sus
hallazgos cientficos y su explicacin rigurosa en el debate poltico, econmico, cultural y tico que divida entonces
a quienes discutan sobre el futuro de Alemania. Los lmites borrosos entre la economa nacional y la mundial,
considerados en tanto conexiones de modos de vida, introduciendo as todos los resultados presentes y previsibles de
las relaciones comerciales entre pases con dismiles regmenes de regulacin del trabajo, constitua otro de los
temas en los que Weber invitaba a pensar. En esa pequea excursin intelectual a nuestra Mesopotamia, se halla, en
escritura sin hermetismo, su precepto acerca de que si bien a los cientficos sociales no les cabe decir a quienes
toman decisiones qu deben hacer, pueden, en cambio, sealarles cules sern las consecuencias probables de
aquello por lo que optan. En pocas de globalizacin econmica, en las que al pensamiento superficial le resulta en
apariencia imposible ver detrs del encuentro y competencia entre economas una relacin entre modos de vida y
condiciones de trabajo, la publicacin del texto de Weber cobraba especial sentido. Para poder competir con
economas como las descriptas, deberamos poder descender y no ascender en el carcter de nuestra estructura social
y en nuestro nivel cultural..., probablemente en esas palabras se resumen, con meridiana claridad, no slo las ideas
de Weber sobre la competencia argentina, sino tambin, la proyeccin que asignaba a la tarea intelectual.
Como continuacin del artculo sobre Argentina, en este nmero de sociedad publicamos otro texto de Weber,
igualmente poco conocido, o desconocido, en espaol sobre La situacin de los obreros agrcolas del Este del Elba.
Esta continuacin no es en absoluto arbitraria, si se tiene en cuenta que la investigacin que al respecto llev a cabo
Weber configuraba la gran problemtica, en cuyos aledaos y derivaciones secundarias debi surgir el interrogante
que lo impuls a explorar el caso entrerriano. Puesto que la descomposicin del sistema patriarcal de produccin
agrcola alemn introduca la cuestin de las importaciones de ultramar, el tema argentino asuma perentoria
vigencia para pensar los efectos derivados del contexto mundial sobre la economa germana. El resumen de la
investigacin que Weber present en la Verein fr Sozialpolitik en 1892, condensaba las conclusiones de un largo
trabajo emprico desarrollado en el bienio anterior sobre los obreros agrcolas de Prusia oriental. La Verein haba
sido el mbito en el que algunos de los ms importantes intelectuales alemanes se encontraban con actores
relevantes de la vida poltica y econmica para discutir los grandes problemas del pas. Lugar de un delicado
equilibrio entre los anlisis fros de las ciencias sociales y las demandas y preguntas de quienes intervenan
directamente en la toma de decisiones, esa situacin deba reflejarse en los productos que salan de la Verein. Esa
tensin se percibe, sin duda, en el texto de Weber que aqu publicamos. Negndose a ser consejero de prncipes, de
los reales y de sus aspirantes burgueses a las funciones de poder, Weber enuncia a la vez las condiciones generales
en las que declina el sistema de propiedad patriarcal, hace pertinentes observaciones sobre lo que parece ser una
batalla perdida de antemano por lo viejo, sin que se pueda celebrar con optimismo aquello que llega con lo nuevo. El
vnculo entre los cambios econmicos y la nueva estructura social que de ellos resulta no es disociado por el autor
en ningn momento de las consecuencias previsibles para la poltica, la cultura y, en relacin directa con ambas
dimensiones, para la conformacin territorial de Alemania.
El lector familiarizado con la obra weberiana encontrar algunas ideas en el texto que publicamos que difieren en
parte con otras expuestas en algunos trabajos aun ms conocidos de la misma poca. Es interesante sealar que
Weber reflexion en una carta que dirigi a Lujo Brentano, datada en febrero de 1893, sobre las eventuales malas
interpretaciones que podan acordarse a algunas de las consideraciones de su estudio. En esa misiva afirmaba,
refirindose a sus aseveraciones sobre los grandes propietarios rurales del Este: Posiblemente he ido demasiado
lejos, pero la razn se encuentra en que pensaba que en el inters de la objetividad era necesario reprimir la aversin
que nosotros, los liberales, tenemos respecto de los grandes propietarios rurales del Este.1 En cuanto a la
objetividad del trabajo de investigacin de Weber, viene al caso destacar que Karl Kautsky, desde una ptica poltica
que no coincida con la de dicho autor, ilustr algunas de las argumentaciones de su clebre texto La cuestin
agraria, en informaciones empricas y reflexiones provistas por aqul.2
Son sus fobias antipolacas las que impulsan a Weber a alarmarse excesivamente sobre las consecuencias negativas
que, segn explica, sobrevendran de la llegada de contingentes migratorios del vecino pas a las regiones del Este
del Elba? Jacob Peter Mayer se inclina por dar una respuesta afirmativa a ese interrogante.3 El tema es de inters ya
que, como se sabe, se encuentra asociado a la para muchos tentadora pregunta de si de no haber muerto en 1920
Weber no hubiese, como Martin Heidegger, adherido a la peste parda que alcanz el poder en 1933. Discusin
que, quiz, sobrevuele al lector asombrado por la despectiva caracterizacin cultural de la poblacin polaca que
llegaba a Alemania en busca de trabajo y frente a la cual Weber pensaba remitiendo a la siempre peligrosa razn de
Estado. Al respecto, Paul Honigsheim4 nos ofreci uno de los ms vivenciales testimonios directos sobre Weber
que brindan argumentos para rechazar las interpretaciones que atribuyeron a sus ideas chauvinismo, antisemitismo o
una funcin precursora en el plano intelectual de la barbarie que aos despus de su fallecimiento se entroniz en
Alemania.
Notas
1 Fragmento de la carta de Max Weber a Lujo Brentano. Citado en Wolfang Mommsen: Max Weber et la politique
allemande 1890-1920, Presses Universitaires de France, Paris, 1985, p.47, nota 15. Sobre los cambios de nfasis en
los anlisis de Weber sobre la cuestin del Este del Elba entre 1892 y 1895 vase: Arthur Mitzman: La jaula de
hierro: una interpretacin histrica de Max Weber, Alianza editorial, Madrid, 1976, pp.79-85.
2 Karl Kautsky: La cuestin agraria. Anlisis de las tendencias de la agricultura moderna y de la poltica agraria de
la socialdemocracia, Siglo XXI, Mxico, 1989. Al respecto vase la Introduccin de Giuliano Procacci sobre las
coincidencias y las diferencias de la tradicin en la que se inscriba Kautsky con respecto a las ideas de Max Weber,
en especial pp.LV-LXV.
3 Jacob Peter Mayer: Max Weber y la poltica alemana, Instituto de Estudios Polticos, Madrid, 1966, pp.61-62.
4 Paul Honigsheim: Max Weber, Buenos Aires, 1977.

Investigacin sobre la situacin de los

obreros agrcolas del Este del Elba
Conclusiones prospectivas*
Max Weber
* Esta conclusin de la parte de la investigacin llevada a cabo bajo la direccin de Max Weber fue publicada
por primera vez en Schriften des Vereins fr Sozialpolitik, tomo 55, Leipzig, Duncker und Humbold, 1892, y
reditada en E. Baumgarten, Max Weber, Werk and Person, Tbingen, Mohr, 1964, pp.88-101.
La cuestin del nivel de los salarios en el campo es, dentro de ciertos lmites por lo dems, muy extensos, una
simple cuestin de poder; las quejas exasperadas de los empleadores segn los cuales la elevacin del nivel de vida
de los obreros los hubiera llevado a pretensiones siempre crecientes, estn en contra del hecho evidente de que slo
un nivel de vida superior confiere a los obreros la energa fsica y psicolgica necesaria para tener xito en la lucha
por el reparto de los bienes materiales.
En virtud de la teleologa inconsciente, inherente a las relaciones sociales, la transformacin capitalista de la
condicin obrera es el adversario natural de un nivel alto de vida de los obreros. Si se estudia el nivel de salarios en
distintos distritos aparece un fenmeno sorprendente: en el Norte, justamente en las regiones de cultivo intensivo
(llanura del Vstula, Posnania) es que los obreros estables ven bajar tendencialmente el nivel de sus salarios. Este
importante aspecto est generalmente distorsionado por los altos salarios de los estacionales (esto corresponde sin
embargo a lo que las monografas ya han puesto en evidencia). Las consecuencias de la desorganizacin capitalista
aparecen claramente en Silesia. Ciertos fenmenos acompaan aqu a la gran explotacin moderna: la importancia
del trabajo femenino, la ausencia de cra de ganado y, sobre todo, de una explotacin independiente, para los obreros
sin tierras, una vivienda obrera en casas familiares (Familienhuser) parecidas a cuarteles. Al hacer estallar la
antigua organizacin del trabajo la gran explotacin moderna ha creado un proletariado rural ante el cual se eleva un
orden muy poderoso de empleadores que aspiran a mantener la gestin patriarcal, pese a la disolucin de la
comunidad de intereses y a la reorganizacin de todas las relaciones sociales llevada a cabo por la economa
monetaria.
Esta evolucin conduce ante todo a la marginacin de la mano de obra alemana (einheimish) y estable. Se encuentra
siempre y en todos lados la demanda de mano de obra extranjera cuyo nivel de vida es inferior, pese a la
productividad superior de los obreros alemanes; pero si ella llega a ser inferior es, simplemente, porque un obrero
alemn conserva, cuando estn satisfechas las tres cuartas partes de sus necesidades alimentarias (que corresponden
a los criterios alemanes) no las tres cuartas partes de su capacidad productiva, sino menos; es porque un alemn no
produce en esas condiciones lo que produce un obrero polaco perfectamente alimentado segn sus criterios
alimentarios menos exigentes; por el contrario, un alemn perfectamente alimentado produce ms, y esto no
proporcionalmente al sobre-salario que recibe con relacin al polaco, sino notablemente ms.
La demanda de obreros inmigrantes, aun all donde se podra emplear obreros nacionales, est parcialmente, pero
slo parcialmente, fundada en el hecho de que los salarios que le son pagados son inferiores en trminos absolutos;
pero de manera general se justifica, no solamente por la mayor docilidad de los extranjeros (Fremden) empleados de
manera precaria sino tambin por la posibilidad de usar esa fuerza de trabajo durante el verano sin estar obligado a
hacerse cargo de ella en el invierno y, principalmente en lo que concierne a las obligaciones jurdico-administrativas
y otras que existen para los obreros nacionales. En este sentido siempre es ms barato para el empleador.
Es por eso que los Instleute1 alemanes, seguros de s mismos, deben, all donde todava existen, enfrentarse a los
obreros inmigrantes rusopolacos; los Komorniks polacos no conocen ese riesgo gracias a su nivel de vida inferior;
en cambio, los trabajadores libres son expulsados del pas por la inmigracin que proviene del Este; y finalmente,
como lo muestra la comparacin de salarios en el alto valle del Vstula entre 1873 y hoy, el nivel de los salarios se
ha contrado. Este proceso se desarrolla igualmente, lento pero persistente, all donde el sistema patriarcal an
existe, en la alta Pomerania y en Prusia oriental. El resultado es, ante todo, un retroceso constante de la germanidad
(Deutschtum). Al Este, el nivel de conciencia de orden (Stand) de los obreros agrcolas y su nivel alimentario van
muy simplemente de la mano de la germanidad.
Para juzgar ese estado de cosas hay que evitar caer en un error comn a los interesados: no se puede dejar entender,
bajo el pretexto de que esta evolucin se orienta en una direccin molesta, que sta se podra reprochar a una de las
partes intervinientes; en particular a los empleadores tomados individualmente. Las dos partes, obreros y
empleadores, contribuyen a esta evolucin y el empleador aislado obra simplemente en funcin de la fuerza
coercitiva de la situacin. Si se quiere sobrevivir en las actuales circunstancias de concurrencia y superar las
dificultades del mercado de trabajo, no se puede obrar de otra manera. Lo que hace peligrosa a esta situacin es,
justamente, que la fuerza de esta evolucin sea independiente de los hechos y de los gestos de cada uno.
Esta evolucin es, sin embargo, inquietante, porque destruye lo que existe sin poner en su lugar ningn equivalente.
La gran solidez de la organizacin pblica (ffentlich) de la agricultura era a la vez el reflejo y el fundamento de la
rigurosa organizacin del Estado; era, ante todo, la base sobre la cual se desarrollaban las condiciones psicolgicas
de la disciplina militar. Esto iba de suyo para el hijo del campesino y para el obrero agrcola del Este, acostumbrados
a una autoridad patriarcal; era el aire que respiraban aun fuera del cuartel; y en particular el Instmann, gracias a su
experiencia cotidiana en el lugar de trabajo rural, estaba familiarizado con la idea de que las rdenes del amo iban en
el sentido de los intereses de todos, comprendidos los de aquellos que deban obedecer. Sobre esta base descansaba
el rol de la nobleza terrateniente en el cuerpo de oficiales. Es un error psicolgico corriente creer que esta
subordinacin visceralmente anclada haya sido incompatible con el sentido del deber y el honor personal. Muy
distintos son los factores decisivos. Cualquiera que haya visto alguna vez un regimiento de reclutamiento
geogrficamente heterogneo sabe que los hijos del Nordeste, de Prusia, de Pomerania, de Sajonia y de La Marca, se
encuentran an hoy en el primer lugar en lo que concierne al sentido del honor militar. El nivel de consumo
alimentario y el hbito de cumplir con su deber sin reflexin, como algo que va de suyo, han constituido el capital
gracias al cual Prusia ha librado sus combates.
Esta organizacin est cerca de desplomarse ahora que ha desaparecido la pieza o el factor clave que la mantena: el
inters comunitario. El orden de obreros que ha creado la gran explotacin agrcola por sus necesidades de fuerza de
trabajo estacional tiene muy distintas caractersticas: sus intereses tienen una direccin opuesta y no merece el
nombre de orden porque sus condiciones de existencia son esencialmente parecidas a las del proletariado. Segn las
indicaciones de los informes sobre las regiones donde la organizacin del trabajo es patriarcal, la penetracin de
elementos burgueses que consideran la propiedad de la tierra desde el punto de vista de la ganancia ha tenido un
efecto desorganizador mientras se afirma lo contrario en lo que concierne a Silesia. All la relacin con los obreros
es un puro contrato de trabajo asalariado y hay que sacar las consecuencias de ello.
Los resultados de los desarrollos precedentes no pueden, en su conjunto, ser puestos en duda. En cuanto a los
informes permiten una conclusin cierta (y es el caso, a mi entender, aun teniendo en cuenta numerosos errores
aislados), se puede afirmar, en lo que concierne al sentido general de la evolucin, que la gran explotacin patriarcal
ha mantenido el nivel de consumo alimentario y el valor militar de los obreros agrcolas, mientras que la gran
explotacin capitalista existe hoy a expensas del nivel de consumo alimentario, de la nacionalidad y de la capacidad
de defensa del Este de Alemania.
Esto no puede dejar de tener importancia desde el punto de vista del inters nacional. Un fenmeno denso de
significacin se produce cuando el poder histrico de la gran propiedad de la tierra est minado por la disgregacin
de su base: la comunidad de intereses con sus dependientes (Hintersasse) en el dominio rural; en otros trminos,
cuando el crculo de personas directamente involucradas por lo que constituye la cuestin de vida o muerte para la
explotacin agrcola: el precio de sus productos est en disminucin constante. Ningn aumento del precio de la
tierra o del producto neto puede compensar este fenmeno. La posicin del poder del Estado con relacin a la gran
propiedad de la tierra del Este no puede dejar de ser afectada por las transformaciones que hemos expuesto. Los
propietarios de destileras, de explotaciones de remolachas, son empresarios agrcolas y constituyen un orden de un
carcter muy distinto al de la antigua nobleza terrateniente del Este; este ltimo orden es desde el punto de vista
socio-poltico infinitamente mucho ms importante para el Estado que el precedente.
La gran propiedad de la tierra del Este est considerada a justo ttulo, bajo la reserva de restricciones que deben ser
hechas, como el sostn de la monarqua. Lo ha sido y se ha podido poner entre las manos de esos Junker tan
calumniados, amplios derechos seoriales que no se han eliminado totalmente todava porque ellos han desdeado
y esto dicho en su honor volverse un orden de magnates que gozan de sus rentas ya que han asumido el rol,
pesada responsabilidad, de empleadores y se han lanzado al duro combate de intereses de la vida profesional; por
otra parte, la organizacin del trabajo constituye al propietario terrateniente, hasta un cierto punto, en representante
natural de los intereses de su gente. Es muy diferente en las grandes explotaciones modernas. No se les puede pedir
a los horticultores silesianos que vean en el propietario terrateniente a un representante de sus intereses, y, menos
aun, a los obreros de la remolacha a quienes amontona durante el verano en un galpn. Se puede suponer cada vez
menos que aquel que tiene su apoyo en la propiedad de la tierra tiene al conjunto del campesinado llano detrs de l.
La nobleza oriental que no detenta ms que una fraccin en disminucin constante del territorio, guarda un gran
poder y conserva numerosos medios para hacerse escuchar por el monarca; medios que no son accesibles a cualquier
ciudadano. Los mltiples hbitos en la forma que revisten los asuntos y la sociabilidad en la funcin pblica estn
ligadas a estas particularidades. No es indiferente que el desarrollo econmico de la nacin destruya pedazo a
pedazo la base material de esa influencia. Aun si se intenta en este momento crear, insistiendo en la especificidad de
los oficiales de reserva, una relacin de vasallaje hacia la dinasta en capas cada vez ms grandes de la poblacin y
cuando la pertenencia a ciertas corporaciones de estudiantes comienza a jugar un rol en el reclutamiento de los
funcionarios como la francmasonera haba fallado al intentar hacerlo en algunas administraciones comunales,
estos medios de integracin de las clases dirigentes a la nobleza no son un equivalente de los precedentes y no estn
exentos de peligro.
Si se invocan aqu estas circunstancias al analizar la cuestin de los obreros agrcolas no es porque se suponga que
los cambios en la organizacin de las explotaciones agrcolas puedan ser el factor decisivo o aun el ms importante
en este anlisis; pero creo, sin embargo, que se los debe observar en este contexto y en esta ptica para poder
apreciar su naturaleza. Pues ellos representan un eslabn en la cadena de transformaciones muy profundas que deben
provocar un desplazamiento de los puntos de apoyo de la dinasta y de la administracin. No se puede esperar aqu
una respuesta a las preguntas: qu va a pasar?, qu debe pasar? Para responderlas habra que abordar un gran
nmero de cuestiones preliminares que no se pueden pautar a partir del material de los cuestionarios.
El material nicamente da respuestas y es verdad que parcialmente incompletas sobre el problema de la
posicin subjetiva de los obreros con relacin a los cambios presentes. Sin resumir aqu nuevamente las aspiraciones
de los obreros tales como resultan de las distintas descripciones, se puede decir, de una manera general, que
tendencias individualistas muy acentuadas conforman su base. La tendencia ms pronunciada, entre los obreros ms
capaces, es la voluntad de separarse a cualquier precio de la casa patriarcal y de la comunidad econmica, aun al
precio de pasar a ser un proletariado sin patria. La nueva legislacin poltico-social obra, sin duda igualmente, como
un motor que empuja en esa direccin, y ha profundizado las brechas abiertas en el sistema patriarcal con efectos
provisoriamente negativos, la observacin de un relator de Mecklemburgo es correcta por el momento: para un
obrero al que la ley, en caso de enfermedad, vejez, invalidez, haga independiente de la buena voluntad del seor y
remita al Estado, la relacin con el seor del dominio rural se afloja sin que una relacin con el Estado se
establezca. De manera caracterstica, la opinin inversa se emite nuevamente a propsito de Silesia.
El individualismo reaparece sin cesar como un trazo fundamental del cambio. Los domsticos que huyen de la
explotacin familiar (Hauswirtschaft) del seor, el trillador que aspira a liberar su explotacin de su insercin en el
dominio, el obrero bajo contrato que renuncia a una Inststellung ms segura por un empleo mucho ms miserable de
jornalero libre, el pequeo propietario que se muere de hambre antes de buscar un empleo en situacin de
dependencia, los innumerables obreros que aceptan tierras a cualquier precio de quienes dividen dominios y pasan
su vida en la dependencia ignominiosa de tasas de inters usuarias, solamente porque eso puede aportarle la
autonoma que desea, es decir, la independencia con relacin al vnculo de dominacin personal contenido en
cualquier contrato de trabajo rural; es en todos lados el mismo fenmeno. No se puede hacer nada contra tales
reacciones elementales. Es el encantamiento poderoso y puramente psicolgico de la libertad el que se expresa aqu.
Se trata esencialmente de una ilusin grandiosa pero, se sabe, el hombre, y ms aun el obrero agrcola no vive de
pan solamente. Las aspiraciones de los obreros agrcolas nos muestran justamente que ganar su pan es de una
importancia secundaria. Quieren, por encima de todo, ser ellos mismos los artfices de su propia felicidad o de su
desgracia. Esta caracterstica del mundo moderno es el resultado de una evolucin psicolgica de orden general y de
la que tenemos nosotros mismos la experiencia. En la Edad Media, en las casas de comercio (Handelshaser)
urbanas, estaba admitido que la comunidad domstica se mantuviera a travs de generaciones y que los primos,
cuadas y suegras comiesen en la misma mesa. Hoy tenemos necesidad de un hogar propio, aspiramos a ganar
nuestro pan nosotros mismos, lejos, separados de la mesa familiar y del crculo de los nuestros; lo que hace difcil a
esta situacin es el hecho de que la evolucin general de las condiciones de vida hace retroceder esta independencia
hacia una edad siempre ms elevada. Los cambios en las necesidades psicolgicas de los hombres son casi ms
grandes que las transformaciones de las condiciones materiales y sera cientficamente inaceptable ignorarlos. Todo
estudio puramente econmico y, particularmente en el caso de los problemas de la organizacin agraria sera
irrealista; justamente en el dominio agrcola, y ahora precisamente, la evolucin puede desde un punto de vista slo
econmico tomar demasiados caminos.
No es una transformacin de las condiciones de trabajo a lo que aspiran los obreros en primer lugar, ni a la posesin
de un pedazo cualquiera de tierra a modo de hogar, dicho brevemente, a una transicin hacia un proletariado de
propietarios de la tierra, sino a la posibilidad de superar eso. Todo lo dems no es ms que un medio para dicho fin.
La organizacin patriarcal del trabajo encerraba al obrero en los lmites del dominio (Gutwirschaft): los lmites del
ascenso estaban a medias alcanzados con la concesin de una tenencia (Inststelle) o de una Deputantstelle.2 Desde
el punto de vista del obrero, la cuestin de los salarios agrcolas culmina con la cuestin de saber si se puede crear
un espacio hacia lo alto y si las posibilidades de acceso a una existencia independiente pueden darse.
Es ste un problema rural y lo que lo distingue de la cuestin obrera (industrial), es el hecho de que los rurales
aspiran muy fuertemente a una solucin individual y no a una solucin socialista. Quien no ve esta diferencia no ha
dado nunca un vistazo al mundo rural. No hay otro problema social en el mundo rural que el de las relaciones
jurdicas que mantienen aquellos que cultivan el suelo de la patria con la tierra y, por lo tanto, con el Estado.
No hay tampoco otro punto de vista desde el Estado. No es cuestin en particular de asimilar, como los informantes
lo han hecho naturalmente, los problemas de los obreros a esta cuestin: cmo proveer a las grandes explotaciones
la mano de obra de la que tiene necesidad para su desarrollo? La gran explotacin intensiva ha sido ciertamente la
portadora de la cultura tcnica. Solamente su porvenir es enigmtico. Desde el punto de vista econmico, este
porvenir depende parcialmente de la cuestin de saber qu lugar tomarn en el mercado mundial el alcohol y el
azcar alemanes, en pocas palabras, si el desarrollo de las destileras y del cultivo de la remolacha que se prosigue
en algunos lugares y que se confunde con la tendencia a la concentracin de la tierra es racional desde el punto de
vista de la economa nacional y mundial; si, finalmente, el cultivo cerealero del Este se volver rentable al encontrar
en un futuro prximo posibilidades de realizacin. Si se confirman, una gigantesca superficie estar excluida en el
Este del paso a la explotacin intensiva. Qu pasar entonces? La tendencia a la parcelacin de ese conjunto de
dominios resulta claramente de muchos informes (no los retomar aqu en detalle), salvo en las regiones, como en
Silesia, donde la explotacin capitalista dispone de una fuerza de trabajo extremadamente barata o de que se la
pueda hacer venir del extranjero. La dificultad de las condiciones de vida de los obreros est casi siempre en primer
plano. Las relaciones de fuerza econmicas han evolucionado en favor de los obreros a consecuencia de su libertad
de movimiento y de su amor propio ms afirmado y, salvo en el caso en que el flujo de inmigrantes paraliza a los
obreros alemanes, la tendencia es a una lenta expropiacin de los grandes campesinos tanto como de los dominios,
en provecho de elementos en ascenso que estuvieron hasta el presente sin propiedad. Se considerar un tal reparto de
tierra con los menores pesares que representa, la reaccin a una exclusin de las tierras ya operada en otro tiempo de
la misma manera contra los campesinos, en formas, generalmente, si bien no siempre, legales.
No est ciertamente en el inters del Estado el sacrificar con ligereza un orden cuyos hijos han conducido a las
fuerzas armadas de la nacin a xitos militares sin parangn, han expuesto su vida en primera lnea y han asociado
definitivamente sus nombres a los recuerdos que nos harn latir siempre el corazn. Solamente un fanatismo de
partido muy limitado puede desconocer la situacin espantosamente dura, a veces desesperada, de las grandes
explotaciones agrcolas del Este. Pero es precisamente en la medida en que su existencia no tiene esperanza y no
puede ser prolongada ms que con peligro de los intereses vitales de la nacin, que el Estado debe decidir tomar en
sus manos la evolucin en curso y debe orientarla en una direccin que corresponda al inters nacional. Aparece
claramente, aun a partir de un material tan incompleto como el de esta investigacin, que la parcelacin privada de
los dominios rurales no puede permitir obtener resultados econmicos deseables y, en particular, explotaciones
viables.
Tal comienzo de parcelamiento de las grandes propiedades no es un fenmeno histricamente nuevo. As, si nos
remontamos a dos mil aos atrs, en el Imperio Romano, se puede constatar una escasez de la mano de obra,
despus del largo perodo de las conquistas, posteriormente del agotamiento del mercado de esclavos; esta falta de
mano de obra llev a la constitucin de casas de obreros separadas de los del dominio rural, al matrimonio
monogmico y a la emancipacin de los esclavos fuera de su acuartelamiento que les impeda una propiedad
separada; ha creado igualmente una infraestructura agraria, al principio por la instauracin del estatuto del arriendo
de parcelas (colonats), despus por el peculium (derecho al dinero) y el contubernium (derecho al casamiento) para
el esclavo fijado en un Deputat. La emancipacin de esta capa inferior de la sociedad antigua y su acceso al
campesinado ha cedido lugar despus de cuatrocientos aos a la tendencia contraria, despus de que la tierra hubiera
vuelto a ser un objeto de pura explotacin econmica, y nosotros nos encontramos ahora de nuevo frente al mismo
problema.
Parece, segn los informes que an hoy las explotaciones viables son justamente las que usan lo menos posible
mano de obra externa y que consumen ellas mismas una gran parte de su produccin; las que son independientes del
mercado de trabajo y de sus dificultades as como de la coyuntura del mercado mundial de precios y son capaces de
realizar sus excedentes en los mercados locales.
Aun las formas exteriores que toma el combate latente entre el capital agrario y el trabajo son similares: por una
parte el reclutamiento de los trabajadores inmigrantes, por otra parte, el principio de un arriendo de parcelas a
cambio de prestaciones en trabajo en el momento de la cosecha. Esta ltima frmula puede ser muy importante para
una evolucin ulterior. Representa una forma de establecimiento que traba tanto como sea posible la movilidad del
obrero, y corresponde, por una parte, a la tendencia de los obreros a separarse de la explotacin seorial (en la
medida en que esta forma protege su autonoma) y, por otra, a la tendencia de los seoros a desembarazarse de
algunas superficies. Puede tomar la forma de obligaciones recprocas entre el seor y el obrero bajo la forma de
tierras puestas a disposicin de este ltimo a cambio de trabajo provisto por l para moler y para trillar; puede
compararse al estatuto de enganchado (Heuerling) del Noroeste que ha sido reconocido como muy fructfero
socio-polticamente.
Este estatuto puede evidentemente ser usado en perjuicio de los obreros, como un medio para encadenarlos a la
gleba contra su inters. Desde luego los dominios no estn inclinados a acordar condiciones favorables para el
arriendo de parcelas: se han constatado en Prusia occidental formas de arriendo de parcelas para las cuales la nocin
de explotacin sera una expresin demasiado dbil. Se trata solamente de saber si la evolucin no va a obligar, en
el futuro, a una cesin de parcelas en condiciones ms ventajosas, y se puede, creo, afirmarlo de una manera
absoluta. Es, por otra parte, posible siempre que este estatuto se compruebe como un estadio transitoriamente
apropiado para los obreros; las personas trabajadoras podran economizar como arrendatarios los medios para
comenzar a pagar una propiedad de disfrute vitalicio, como pueden hacerlo los Insteute mejor situados. Hacindolo
as, esto puede permitir al desembarazar a las grandes explotaciones de superficies cuya puesta en valor excede sus
fuerzas, el mantenimiento de las explotaciones viables, lo que es deseable en inters de la agricultura.
Esta forma es, en todo caso, ms apropiada que la instalacin de obreros en tierras ocupadas de por vida o en
propiedades familiares, difcilmente revendibles y que no satisfaran sus necesidades de alimentacin. Esto
concierne especialmente al primer estatuto evocado: as uno debera guardarse de examinar demasiado brevemente
su utilidad prctica, sea cual fuera y ms all de la satisfaccin esttica que se saca de este estatuto salido del
derecho germnico. Todo lo que la investigacin permite saber sobre la situacin de los obreros propietarios est
ah para prevenirnos contra tales prcticas. Cuando las pasturas no son particularmente buenas es malo el nivel de
consumo alimentario de los pequeos propietarios, los salarios son bajos y la tendencia a la migracin es grande.
Pero la situacin ms triste es aquella en la que la propiedad es tan grande que la mujer no la puede manejar por s
sola y entonces el marido no puede salir en los perodos de salarios elevados a buscar trabajo en otros lados.
No se puede olvidar al comparar con el Oeste y el Sur que la situacin del obrero propietario es fundamentalmente
distinta all donde la tierra est parcelada y existe un mercado fluido, donde puede vender su bien cualquier da y
agregar en cualquier momento una parcela. Una movilidad tal del suelo no existe en el Este.
No hay que afirmar, sin embargo, que los jornaleros propietarios (Husler) podran ser instalados en cualquier lugar.
Se lo puede hacer principalmente all donde existe un campesinado importante, fbricas prximas y tierras
comunales donde se pueda hacer pastar gratuitamente. Se ha podido mostrar que frente al agricultor que explota a
sus obreros ocasionales tanto bajo contrato como locatarios, el obrero propietario de tierras est en una mejor
posicin que el obrero no propietario, aun desde un punto de vista social; mientras que es lo inverso frente a la gran
propiedad terrateniente que quiere solamente una fuerza de trabajo estable y barata.
No se debe olvidar en ningn caso que todas estas formas no representan para el obrero ms que estados transitorios:
la cuestin importante es saber si un ascenso hacia el campesinado puede hacrsele posible y, al mismo tiempo, la
cuestin de los obreros agrcolas desemboca en la de la colonizacin interior, de la que no me ocupar aqu.
Desde el punto de vista de los obreros no queda sino una cosa que decir: puede ser que sea demasiado tarde para
tomar tales medidas y, si se contina haciendo venir de afuera mano de obra, haciendo as a los obreros mviles, se
acordar al mismo tiempo una prrroga a las numerosas grandes explotaciones, lo que ser nocivo desde el doble
punto de vista econmico y poltico. El desplazamiento de los obreros alemanes proseguira entonces y el material
humano llamado a la colonizacin se perdera al mismo tiempo que la germanidad y la capacidad de defensa del
Este despoblado. Habra entonces una colonizacin distinta: hay quienes ya reclaman en Prusia oriental que sea
acordada la posibilidad de establecerse a los obreros inmigrantes rusos.
Hace siglos los campesinos alemanes, llamados por los nobles eslavos, han introducido la cultura alemana en las
regiones del Vstula y el Oder, lo que contribuy al aumento del producto de la tierra y del progreso econmico; hoy,
es la gran explotacin capitalista del Este que, amenazada en su existencia por la inversin de las relaciones de
fuerzas en favor de los obreros alemanes, hace venir a los eslavos. Esa inversin de la situacin entre antes y hoy es,
a la vez, un indicador que habla mucho sobre la reorganizacin del trabajo agrcola y el problema decisivo de la
situacin presente que, si contina evolucionando en este sentido, va a plantear la cuestin de la existencia de la
cultura alemana en el Este. Bajo el signo del capitalismo, la victoria sobre la propaganda eslava ser imposible para
la germanidad.
Es el destino trgico de Alemania oriental el haber cavado la tumba de su propia organizacin social por los
inmensos servicios que ha prestado a la nacin. Es su mrito, antes que el de otros el haber creado la grandeza
poltica de la nacin. El poeta cantaba, hace ochenta aos: La luz de la libertad se ha levantado en el Norte.
Alemania oriental ha sido, contra su gusto un poco, el instrumento gracias al cual la nacin ha conquistado la unidad
deseada. Si hombres fuera de lo comn se han alzado en Prusia contra la entrada en un Imperio ms grande, no ha
sido por estrechez de espritu sino por causa de un vago presentimiento de lo que iba a pasar. Los costos de la
hegemona prusiana han sido soportados, y lo son an ahora, por las regiones fronterizas orientales, avaramente
dotadas por la naturaleza. El desarrollo industrial y las grandes ciudades han levantado su vuelo poderoso gracias a
la unidad del Imperio. El Sur y el Oeste con su capital todopoderosa obligan al Este a aceptar sus productos
industriales y rechazan el pan que la agricultura oriental extrae con gran esfuerzo del suelo nacional. De la misma
manera como ha provisto lo esencial del material humano necesario para fundar militarmente la grandeza de la
nacin, el Este provee a la industria la fuerza de trabajo necesaria para fundar el poder econmico de Alemania; el
desarrollo deslumbrante de la industria le aspir lo que es la sangre de sus venas: las nuevas fuerzas de trabajo.
La evolucin que se cumple ante nuestros ojos tiene igualmente un aspecto que podramos llamar tico. No es
sorprendente, despus de todo lo precedente, que el timn de imperio haya sido mantenido durante toda una
generacin por un pujante gran propietario terrateniente. Los trazos esenciales de su carcter son incomprensibles si
no se considera el suelo sobre el cual ha prosperado. Todas las cualidades brillantes que confieren el arte heredado
de reinar sobre los hombres y sobre la Tierra se unieron en esta personalidad, as como tambin zonas de sombra. El
odio fundamentalmente sincero (aun cuando ha sido inflado hasta la caricatura por la prensa) que tienen hacia ese
nico hombre millones de proletarios alemanes y grandes capas de la burguesa es la respuesta a su desprecio
profundo por los hombres, del cual su manera de hablar y de actuar estaba impregnada de forma indeleble. Ese
desprecio ha nacido, l tambin, del sistema patriarcal; es justamente lo propio de las naturalezas ms enrgicas y
ms nobles del orden al cual pertenecen. Aparece de una manera muy evidente en los informes. Es precisamente a
eso a lo que la nacin se ha vuelto ms sensible, tuvimos los ltimos aos la experiencia de la protesta tumultuosa
que desata el simple hecho de tomar un tono patriarcal condescendiente. El sistema patriarcal no tiene perspectivas,
aun desde el punto de vista de la psicologa del pueblo. El porvenir del Este de Alemania depende de la resolucin
con la que se sacarn las conclusiones que se imponen. La dinasta de los reyes de Prusia no est llamada a reinar
sobre un proletariado rural sin patria y sobre un pueblo de inmigrantes eslavos, al lado de los campesinos parcelarios
polacos y de los latifundios despoblados, es a lo que llevar la evolucin actual si no se interviene; por el contrario,
debe reinar sobre campesinos alemanes, al lado de un orden de grandes propietarios que empleen a obreros que
tengan conciencia de sus perspectivas futuras de ascenso a una existencia independiente en su patria. No es seguro
que ese fin sea accesible. Aun si se cree muy dbil la capacidad del Estado para dirigir las fuerzas activas de la vida
social, se debe reconocer que su poder es muy grande precisamente en el dominio agrcola. Ser necesario hablar en
la prxima asamblea de la Asociacin, del modo en que ese poder debe ser utilizado.
Notas
1 Antes de la transformacin de la organizacin econmica por la economa monetaria, un Instmann tena en el
dominio una vivienda familiar y una pequea explotacin con cra de ganado que el seor le atribua; trabajaba en la
explotacin del dominio con su familia y un trabajador al que l mismo remuneraba; reciba del seor, como
remuneracin por su trabajo, los productos de una cierta superficie del dominio. Es por eso que estaba interesado
tanto como el seor en un alto nivel de produccin.
2 Deputat: honorarios en especies.