Primero que todo para entender que es el laminado en caliente se debe
definir lo que es laminado. Los productos laminados en caliente se obtienen de la reduccin del espesor planchones, mediante la aplicacin de un proceso termomecnico, a altas temperaturas. Por lo general el laminado en caliente es utilizado dentro de la elaboracin de los sucesivos grados o niveles del acero, entre ellos podemos ver los siguientes: el acero comercial, el acero para fundir, el acero de gran calidad y el acero tanto de mediana como de alta resistencia, de la misma manera tenemos la baja aleacin. Los productos laminados en caliente se pueden proveer como bandas, bobinas, bobinas decapadas, bobinas con skin pass o lminas cortadas a una longitud especfica. Este producto est destinado a aplicarse en los sectores Industrial, Construccin, Tubera, Envases, Automotriz y transporte, Recipientes a presin y Distribuidores. Son utilizados por una variedad de consumidores industriales, en usos tales como la fabricacin de ruedas, piezas automotrices, tubos, cilindros de gas, construccin de edificios, puentes, ferrocarriles y para chasis de automviles o camiones. Estos laminados en caliente tambin sirven como entrada para la produccin de laminados en fro. El acero laminado en caliente es producido, calentado y presionado por medio de unos rodillos especiales industriales que tienen como objetivo manipular todo el acero siguiendo ciertos criterios y especificaciones. Esto debido a que cuando se encuentra como metal calentado es ms fcil de ser transformado. Es importante recalcar que el acero es un metal ms flexible cuando se encuentra en su estado caliente, de esta manera se hace ms fcil el trabajo de manipulacin. Las personas especializadas en este campo usan el acero laminado en caliente para crear una extensin, un espesor y todo tipo de pertenencias mecnicas niveladas sin ningn problema. La laminacin del acero es la deformacin plstica de los metales o aleaciones, realizada por la deformacin mecnica entre cilindros. En el proceso de laminado en caliente, el lingote colado se calienta al rojo vivo en un horno denominado foso de termodifusin, donde bsicamente las palanquillas o tochos, se elevan a una temperatura entre los 900C y los 1.200C. Estas se calientan con el fin de proporcionar ductilidad y maleabilidad para que sea ms fcil la reduccin de rea a la cual va a ser sometido. Durante el proceso de calentamiento de las palanquillas se debe tener en cuenta:
Una temperatura alta de calentamiento del acero puede originar un
crecimiento excesivo de los granos y un defecto llamado quemado del acero que origina grietas que no son eliminables. Una temperatura baja de calentamiento origina la disminucin de la plasticidad del acero, eleva la resistencia de deformacin y puede originar grietas durante la laminacin. Por tanto la temperatura ptima de trabajo no es un solo valor, sino que vara en cierto rango de temperatura entre un lmite superior y un lmite inferior. A continuacin del proceso de calentamiento se hace pasar los lingotes entre una serie de rodillos metlicos colocados en pares que lo aplastan hasta darle la forma y tamao deseados. La distancia entre los rodillos va disminuyendo a medida que se reduce el espesor del acero. El primer par de rodillos por el que pasa el lingote se conoce como tren de desbaste o de eliminacin de asperezas. Despus del tren de desbaste, el acero pasa a trenes de laminado en bruto y a los trenes de acabado que lo reducen a lminas con la seccin transversal correcta. Los trenes o rodillos de laminado continuo producen tiras y lminas con anchuras de hasta 2,5 m. Estos laminadores procesan con rapidez la chapa de acero antes de que se enfre y no pueda ser trabajada. Las planchas de acero caliente de ms de 10 cm. de espesor se pasan por una serie de cilindros que reducen progresivamente su espesor hasta unos 0,1 cm. y aumentan su longitud de 4 a 370 metros. Los trenes de laminado continuo estn equipados con una serie de accesorios como rodillos de borde, aparatos de decapado o eliminacin y dispositivos para enrollar de modo automtico la chapa cuando llega al final del tren. Los rodillos de borde son grupos de rodillos verticales situados a ambos lados de la lmina para mantener su anchura. Los aparatos de decapado eliminan la costra que se forma en la superficie de la lmina apartndola mecnicamente, retirndola mediante un chorro de aire o doblando de forma abrupta la chapa en algn punto del recorrido. Las bobinas de chapa terminadas se colocan sobre una cinta transportadora y se llevan a otro lugar para ser recocidas y cortadas en chapas individuales. A dems de las chapas de acero tambin se pueden producir perfiles con formas (en H, en T o en L) esto se hace por medio de rodillos que tienen estras que proporcionar la forma adecuada. El principal factor que se debe controlar en el proceso de laminado en caliente, es la temperatura a la cual se est calentando el acero. Si el calentamiento es insuficiente el metal ser ms difcil de trabajar debido a que posee una menor ductilidad y maleabilidad propiedades que se le confieren al calentarlos a una temperatura adecuada. El proceso de laminado en caliente debe seguir una secuencia: primero calentamiento, pasar la chapa por el tren de desbaste, luego por el tren de laminacin y por ltimo el tren de acabado. Si no se respeta esta secuencia se presentan diversos problemas tales como: desgaste excesivo de los rodillos de laminacin, excesiva potencia para realizar el trabajo, etc.