CIDOS NUCLEICOS

Los cidos nucleicos (AN) fueron descubiertos por Freidrich Miescher en 1869.
En la naturaleza existen solo dos tipos de cidos nucleicos: El ADN (cido
desoxirribonucleico) y el ARN (cido ribonucleico) y estn presentes en todas las clulas.
Su funcin biolgica no qued plenamente confirmada hasta que Avery y sus
colaboradores demostraron en 1944 que el ADN era la molcula portadora de la
informacin gentica . L

Freidrich
Miescher
os cidos nucleicos tienen al menos dos funciones: trasmitir las caractersticas hereditarias
de una generacin a la siguiente y dirigir la sntesis de protenas especficas.
Tanto la molcula de ARN como la molcula de ADN tienen una estructura de forma
helicoidal.
Qumicamente, estos cidos estn formados, como dijimos, por unidades llamadas
nucletidos: cada nucletido a su vez, est formado por tres tipos de compuestos:
1. Una pentosa o azcar de cinco carbonos: se conocen dos tipos de pentosas que forman
parte de los nucletidos, la ribosa y la desoxirribosa, esta ltima se diferencia de la
primera por que le falta un oxgeno y de all su nombre. El ADN slo tiene desoxirribosa y
el ARN tiene slo ribosa, y de la pentosa que llevan se ha derivado su nombre, cido
desoxirribonucleico y cido ribonucleico, respectivamente.

Las dos pentosas

2. Una base nitrogenada: que son compuestos anillados que contienen nitrgeno. Se
pueden identificar cinco de ellas: adenina, guanina, citosina, uracilo y timina.

Las cinco bases

nitrogenadas
3. Un radical fosfato: es derivado del cido fosfrico (H 3 PO 4 - ).
Los AN son polmeros lineales en los que la unidad repetitiva, llamada nucletido (figura
de abajo), est constituida por: (1) una pentosa (la ribosa o la desoxirribosa), (2) cido
fosfrico y (3) una base nitrogenada (purina o pirimidina).
La unin de la pentosa con una base constituye un nuclesido (zona coloreada de la
misma figura). La unin mediante un enlace ster entre el nuclesido y el cido fosfrico
da lugar al nucletido.

La secuencia de los nucletidos determina el cdigo de cada cido nucleico particular. A su

vez, este cdigo indica a la clula cmo reproducir un duplicado de s misma o las
protenas que necesita para su supervivencia.

El ADN y el ARN se diferencian porque:

- el peso molecular del ADN es generalmente mayor que el del ARN
- el azcar del ARN es ribosa, y el del ADN es desoxirribosa
- el ARN contiene la base nitrogenada uracilo, mientras que el ADN presenta timina
La configuracin espacial del ADN es la de un doble helicoide, mientras que el ARN es un
polinucletido lineal, que ocasionalmente puede presentar apareamientos intracatenarios
cido Desoxirribonucleico (ADN)
El cido Desoxirribonucleico o ADN (en ingls DNA) contiene la informacin gentica de
todos los seres vivos.

Molcula de
ADN con sus
estructura
helicoidal
Cada especie viviente tiene su propio ADN y en los humanos es esta cadena la que
determina las caractersticas individuales, desde el color de los ojos y el talento musical
hasta la propensin a determinadas enfermedades.
Es como el cdigo de barra de todos los organismos vivos que existen en la tierra, que est
formado por segmentos llamados genes .
La combinacin de genes es especfica para cada organismo y permite
individualizarnos. Estos genes provienen de la herencia de nuestros padres y por ello se
utiliza los tests de ADN para determinar el parentesco de alguna persona.
Adems, se utiliza el ADN para identificar a sospechosos en crmenes (siempre y cuando se
cuente con una muestra que los relacione).
Actualmente se ha determinado la composicin del genoma humano que permite
identificar y hacer terapias para las enfermedades que se trasmiten genticamente como:
enanismo, albinismo, hemofilia, daltonismo, sordera, fibrosis qustica, etc.
Agentes mutagnicos y las diferentes alteraciones que pueden producir en el ADN
Las mutaciones pueden surgir de forma espontnea (mutaciones naturales) o ser
inducidas de manera artificial (mutaciones inducidas) mediante radiaciones y
determinadas sustancias qumicas a las que llamamos agentes mutgenos. Estos agentes
aumentan significativamente la frecuencia normal de mutacin. As pues, distinguimos:
 Otra imagen
para la
molcula de
ADN
1) Radiaciones , que, segn sus efectos, pueden ser:
a) No ionizantes, como los rayos ultravioleta (UV) que son muy absorbidas por el ADN y
favorecen la formacin de enlaces covalentes entre pirimidinas contiguas (dmeros de
timina, por ejemplo) y la aparicin de formas tautmeras que originan mutaciones
gnicas.
b) Ionizantes, como los rayos X y los rayos gamma, que son mucho ms energticos que los
UV; pueden originar formas tautomricas, romper los anillos de las bases nitrogenadas o
los enlaces fosfodister con la correspondiente rotura del ADN y, por consiguiente, de los
cromosomas.
2) Sustancias qumicas que reaccionan con el ADN y que pueden provocar las alteraciones
siguientes:
a) Modificacin de bases nitrogenadas. As, el HNO 2 las desamina, la hidroxilamina les
adiciona grupos hidroxilo, el gas mostaza aade grupos metilo, etilo, ...
b) Sustitucin de una base por otra anloga. Esto provoca emparejamientos entre bases
distintas de las complementarias.
c) Intercalacin de molculas. Se trata de molculas parecidas a un par de bases enlazadas,
capaces de alojarse entre los pares de bases del ADN. Cuando se produce la duplicacin
pueden surgir inserciones o deleciones de un par de bases con el correspondiente
desplazamiento en la pauta de lectura.
cido Ribonucleico (ARN) : El ayudante del ADN
cido nucleico formado por nucletidos en los que el azcar es ribosa, y las bases
nitrogenadas son adenina, uracilo, citosina y guanina. Acta como intermediario y
complemento de las instrucciones genticas codificadas en el ADN.
La informacin gentica est, de alguna manera, escrita en la molcula del ADN, por ello
se le conoce como material gentico. Por esto, junto con el cido ribonucleico (ARN) son
indispensables para los seres vivos.
El ARN hace de ayudante del ADN en la utilizacin de esta informacin. Por eso en una
clula eucaritica (que contiene membrana nuclear) al ADN se lo encuentra slo en el
ncleo, ya sea formando a los genes, en cambio, al ARN se lo puede encontrar tanto en el
ncleo como en el citoplasma.

Transcripcin o sntesis a ARN

Bsicamente, la relacin entre el ADN, el ARN y las protenas se desarrolla como un flujo
de actividad celular. Dicho flujo, que hoy constituye el dogma central de la biologa
molecular, podramos graficarlo as:
ADN --------> ARN ----------------> PROTEINAS
replicacin --> transcripcin --> traduccin
Descriptivamente, diremos que el ADN dirige su propia replicacin y su transcripcin o
sntesis a ARN ( reaccin anablica ) , el cual a su vez dirige sutraduccin ( reaccin
anablica ) a protenas.
De lo anterior se desprende que la transcripcin (o trascripcin) es el proceso a travs del
cual se forma el ARN a partir de la informacin del ADN con la finalidad de sintetizar
protenas (traduccin).
Para mayor comprensin, el proceso de sntesis de ARN o transcripcin, consiste en hacer
una copia complementaria de un trozo de ADN. El ARN se diferencia estructuralmente del
ADN en el azcar, que es la ribosa y en una base, el uracilo, que reemplaza a la timina.
Adems el ARN es una cadena sencilla.
El ADN, por tanto, sera la " copia maestra " de la informacin gentica, que permanece en
"reserva" dentro del ncleo.
El ARN, en cambio, sera la " copia de trabajo " de la informacin gentica. Este ARN que
lleva las instrucciones (traduccin) para la sntesis de protenas se denomina ARN
mensajero(ARNm) .
La replicacin y la transcripcin difieren en un aspecto muy importante, durante la
replicacin se copia el cromosoma de ADN completo, pero la transcripcin es selectiva, se
puede regular.
El ARNm
ARN mensajero: molcula de ARN que representa una copia en negativo de las secuencias
de aminocidos de un gen. Las secuencias no codificantes (intrones) han sido ya
extradas. El ARNm es un completo reflejo de las bases del ADN, es muy heterogneo con
respecto al tamao, ya que las protenas varan mucho en sus pesos moleculares. Es capaz
de asociarse con ribosomas para la sntesis de protenas y poseen una alta velocidad de
recambio.
El ARN mensajero es una cadena simple, muy similar a la del ADN, pero difiere en que el
azcar que la constituye es ligeramente diferente (se llama Ribosa, mientras que la que
integra el ADN es Desoxi Ribosa). Una de las bases nitrogenadas difiere en el ARN y se
llama Uracilo, sustituyendo a la Timina.

Tipos de ARN
Los productos de la transcripcin no son slo ARNm. Existen varios tipos diferentes de
ARN, relacionados con la sntesis de protenas. As, existe ARN mensajero (ARNm), ARN
ribosmico (ARNr), ARN traductor (ARNt) y un ARN heterogneo nuclear (ARN Hn).
Dentro del ADN hay genes que codifican para ARNt y ARNr.
ARNHn
ARN heterogneo nuclear = ARNm primario: localizado en el ncleo y de tamao variable.
Precursor del ARN mensajero, se transforma en l tras la eliminacin de los intrones, las
secuencias que no codifican genes.
ARNm
Con pocas excepciones el ARNm posee una secuencia de cerca de 200 adeninas (cola de
poli A), unida a su extremo 3' que no es codificada por el ADN.
Codones y aminocidos
La informacin para la sntesis de aminocidos est codificada en forma de tripletes, cada
tres bases constituyen un codn que determina un aminocido. Las reglas de
correspondencia entre codones y aminocidos constituyen el cdigo gentico.
La sntesis de protenas o traduccin tiene lugar en los ribosomas del citoplasma. Los
aminocidos son transportados por el ARN de transferencia , especfico para cada uno de
ellos, y son llevados hasta el ARN mensajero , dnde se aparean el codn de ste y
el anticodn del ARN de transferencia, por complementariedad de bases, y de sta forma
se sitan en la posicin que les corresponde.
Una vez finalizada la sntesis de una protena, el ARN mensajero queda libre y puede ser
ledo de nuevo. De hecho, es muy frecuente que antes de que finalice una protena ya
est comenzando otra, con lo cual, una misma molcula de ARN mensajero, est siendo
utilizada por varios ribosomas simultneamente.