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Hobbes. El tratamiento que sta hace de conceptos tales como derecho natural, estado
natural, contrato social son claramente prestados de su gran predecesor ingls. Ambos
autores retraen su teora poltica a un estado natural enteramente amoral, en el que las
personas tienen el derecho natural a hacer todo aquello que su poder les permite. Para
ambos, el problema de la poltica consiste en convencer o persuadir a las personas que,
por naturaleza son egostas e inseguras, a cooperar en beneficio de la utilidad comn.
Pero, a pesar del vocabulario poltico coincidente, Spinoza, a menudo, usa sus trminos
de un modo distinto y original, lo que ha llevado a algn lector a observar que si Spinoza
est en deuda con Hobbes, el primero es, en cualquier caso, un hobbesiano excntrico.
Algn otro se ha preguntado incluso si es correcto hablar de hobbesianismo en Spinoza.
Hasta aqu la exposicin que Spinoza hace del derecho natural esta en perfecta
conformidad con la de Hobbes. La tarea de la poltica, tal y como ambos la concibe,
consiste en encontrar una va que permita que el derecho natural de cada individuo pueda
coexistir con el derecho natural de todos. El contrato social es el mecanismo por el que
cada cual puede unirse con el resto con la finalidad de asegurar la paz y el bienestar
comn. Pero aqu es donde Hobbes y Spinoza empiezan a separarse. El contrato
hobbesiano se orienta hacia la creacin de un tercer partido, el soberano, autorizado a
representar y dirigir las voluntades de cada uno de los miembros. El contrato spinoziano,
por el contrario, autoriza a transferir el derecho el individuo al pueblo en su poder
colectivo. Con el fin de mediar los inconvenientes del estado natural, hicieron, pues, que
el derecho a todas la cosas, que cada uno tena por naturaleza, lo poseyeran todos
colectivamente y que en adelante ya no estuviera determinado segn la fuerza y el apetito
de cada individuo sino segn el poder y la voluntad de todos a la vez. La idea de que el
soberano es propiedad comn de los representados supone una decisiva aportacin
respecto de Hobbes. A tal comunidad, Spinoza la llama democracia, que es definida
como la asociacin de los hombres, que posee colegialmente el supremo derecho a todo
lo que puede.
El distanciamiento ms relevante con respecto de Hobbes tiene que ver con el fin mismo
del Estado, constituido a travs del contrato, tal y como lo entiende Spinoza. Es bien
sabido que Hobbes concibi el Estado como un mecanismo defensivo, creado para
asegurar la paz y la seguridad frente a todas las formas de desorden intestino. Su
funcin es proteger la libertad del sujeto, libertad entendida como licencia de hacer o de
abstenerse de hacer aquello que este en poder de uno: Por libertad se entiende [] la
ausencia de impedimentos externos que a menudo pueden menguar la capacidad del
hombre de hacer su voluntad. As, la libertad consiste en la capacidad de hacer nuestra
voluntad sin ser obstruidos por ningn obstculo externo. Hobbes entiende por obstculo
externo no solo objetos o procesos fsicos, sino tambin obstculos hechos por
convencin, tales como las leyes o las instituciones civiles. De modo que en la vida
civil la libertad consiste en actuar en el mbito en el que la ley est en silencio. Donde la
ley calla, el individuo tiene la libertad completa para actuar de acuerdo con su propio
arbitrio.
Pero Spinoza asume tambin un sentido positivo de la libertad, en virtud de la cual uno
solo puede ser libre en una comunidad autogobernada, en la que cada ciudadano
participa en la creacin de la ley. No es suficiente con las ventajas que suponga la
proteccin de la ley, uno debe de ser tambin el creador de la ley que a su vez debe
obedecer. Solo as puede asegurarse la obediencia. Puede verse aqu una alusin al ideal
clsico de la civitas libertas, o a lo que Quentin Skinner ha denominado la teora neo-
romana del Estado libre. De acuerdo con esta teora un pueblo no es libre porque sus
miembros posean derechos contra la intrusin de otros individuos o actores polticos sino
si el Estado como un todo es capaz de protegerse contra la intrusin externa, usando su
poder para protegerse a si mismo segn su criterio. La libertad es disfrutada por los
individuos solo en la medida en que el Estado en que habitan se halla libre de la
indiferencia de terceros. En este sentido, la libertad tiene menos que ver con la libertad
individual que con el derecho de la comunidad a determinar sus asuntos colectivos. Se
sigue tambin que es ms probable alcanzar la libertad en un Estado democrtico, donde
el pueblo tiene capacidad colectiva para ejercer el poder soberano.
Hobbes repudia la forma popular del gobierno sobre la vieja base de que demasiados
cocineros estropean el guiso. En De Cive considera las reivindicaciones de la deliberacin
pblica, pero solo para rechazarlas como totalmente utpicas. El modelo de democracia
deliberativa requiere un estrecho conocimiento de la poltica exterior e interior de lo que
lo naturaleza, carecen las grandes asambleas. Pero, ms importante, Hobbes est muy
atento a los peligros de la demagogia, inherente a las asambleas populares. El gobierno
por asamblea resulta ser el gobierno del orador ms brillante [,] la naturaleza de la
elocuencia es hacer que lo malo y lo bueno, lo til y lo perjudicial, lo honesto y lo
deshonesto parezca ser ms o menos de lo que en realidad son, y hacer que parezca
justo lo que es injusto de acuerdo con lo que mejor se adapte a la intencin del orador
(De Cive X,II). Hobbes niega que sea consideracin no se ajuste nicamente a los
polticos sin escrpulos; mantiene, por el contrario, que es un hecho cierto para las
deliberaciones publicas en general en las que de lo que se trata no es como todos los
maestros de retrica nos ensean, de la verdad (excepto por azar) sino de la victoria; y
cuya propiedad no es informar sino seducir (De Cive X,II).
Las diferencias entre Hobbes y Spinoza derivan no slo de los principios tericos sino de
sus respectivas experiencias polticas y sus lecturas histricas. Para Hobbes, la
experiencia poltica decisiva fue la ejecucin de Carlos I y lo que l entendi como una
nefasta experiencia republicana: la de Cromwell y su Protectorado. Traductor y
permanente estudioso de Tucdides, Hobbes consideraba el regicidio y la subsiguiente
guerra civil como el resultado directo de la fatuidad popular, fruto de la visin clsica de la
democracia y el autogobierno. Basndose en la relacin de Tucdides sobre la crisis
ateniense tras el gobierno de Pericles, era fcil para Hobbes interpretar los desordenes de
su tiempo, como el resultado de la ausencia de un liderazgo fuerte y de las tenencias
anrquicas de la masa. Y aunque la argumentacin que Hobbes ofrece en
el Behemoth fija mltiples causas en el origen de la guerra civil, ste concede especial
importancia al nacimiento del hombre democrtico un hombre mas inclinado a la libertad
que al orden.
Mucho antes de que los estudiosos modernos abrieran el debate sobre si Maquiavelo era
un consejero de tiranos o un patriota florentino, Spinoza afirma haber identificado cierta
ambigedad por lo que se refiere a su verdadera intencin. En El prncipe, Maquiavelo
haba alertado sobre la libido dominandi de la aristocracia, su deseo de dominacin. En
lugar de la poltica basada en la gloria y la ambicin, el florentino ensalza las virtudes del
pueblo, que no desea ni dominar ni ser dominado, sino mantenerse al margen.
Similarmente, en los Discursos, elogia al pueblo por ser ms decente que los grandes,
porque slo desea ser dejado en libertad. El supuesto maestro del mal bien pudo ser ms
sincero partidario de la libertad popular de lo que a menudo se piensa. Maquiavelo,
pensaba Spinoza, ense a los ciudadanos a precaverse de los prncipes y los prepar
para la causa del gobierno popular (TP V,7).
La preferencia spinoziana por un Estado democrtico est basada en un conjunto de
razones que derivan de Hobbes y Maquiavelo. En primer trmino, su teora democrtica
se sigue de la doctrina hobbesiana del derecho natural. La democracia es la forma de
gobierno ms congenial con el derecho natural. Si, como mantiene Spinoza, nuestro
derecho natural, es coextensivo con nuestro poder, se seguir entonces que el derecho
del la mayora en cualquier comunidad tendr el respaldo de una mayor cantidad de poder
en dicha comunidad. Spinoza no es un demcrata sentimental. No cree que las
asambleas populares desarrollen necesariamente una sabidura superior, o que los
procesos de deliberacin impliquen virtudes especiales. Su preferencia viene dictada por
consideraciones de pura realpolitik. En trminos del contrato social, los ciudadanos
incrementan realmente su poder en la medida en que se asocian para alcanzar objetivo
comn.
Pero adems, Spinoza, tiene otras razones distintivamente maquiavelianas para preferir la
democracia al gobierno monrquico. Porque, como Maquiavelo, desconfa en extremo de
las lites y su deseo de dominacin. Spinoza se mantiene especialmente vigilante ante el
peligro de la tirana, particularmente de la tirana eclesistica, que se enmascara con
formas de piedad y solicitud para con las almas ajenas. Ya el TTP haba advertido de los
peligros del excesivo poder sacerdotal, y de su tendencia a aliarse con la monarqua:
Ahora bien, el gran secreto del rgimen monrquico y su mximo inters consisten en
mantener engaados a los hombres y en disfrazar bajo el especioso nombre de religin,
el miedo con el que se les quiere controlar, a fin de que luchen por su esclavitud como si
se tratase de su salvacin, y no consideren una ignominia sino un mximo honor, dar su
sangre y su alma por el orgullo de uno solo (TTP, Pref7). Este sistema, escribe Spinoza,
ha sido llevado a su perfeccin en Turqua, i.e., el Islam, en donde la discusin franca y
libre ejercicio de la razn se han convertido en signo de impiedad (TTP, pref 7).
[]
[...]
A diferencia de Hobbes, Spinoza considera que la sociedad existe no solo para que sus
miembros eviten los males del estado natural sino tambin para alcanzar un ideal de bien
para los hombres. Y en el peor de los casos, reconoce la utilidad de la sociedad como
medio para satisfaccin de las necesidades. Si la tica nos ensea algo, es que somos
criaturas dotadas de un cuerpo, enteramente compenetradas con el orden natural y
mutuamente dependientes, y esto es lo que hace necesaria la sociedad. Spinoza apela a
la importancia de la necesidad para la fundacin de la sociedad. Lo justo y lo injusto es
determinado por lo que nos es ms til.
[]
Pero aunque nuestra relacin con otras especies, e incluso con el resto de la naturaleza
humana, puede estar marcada por la utilidad, la relacin con nuestros semejantes
contiene un componente moral. La sociedad pude surgir de la necesidad y del deseo de
seguridad, peo la finalidad del contrato social es fundamentalmente el incremento de la
libertad No la mera utilidad sino la potenciacin es el fin de la comunidad democrtica.
Para hacer posible la libertad no basta con un estado en el que est asegurada la
proteccin de los individuos: es necesario favorecer tambin nuestra racionalidad y poder
de actuacin. En un pasaje destacado, y que ha sido ampliamente omitido, Spinoza
intenta mostrar como la naturaleza humana misma viene transformada a partir del
proceso de asociacin: Hay muchas cosas fuera de nosotros que nos son tiles, y que
por ello han de ser apetecidas. Y entre ellas, las ms excelentes son las que concuerdan
por completo con nuestra naturaleza. En efecto, si, por ejemplo, dos individuos que tienen
una naturaleza enteramente igual se unen entre si, componen un individuo doblemente
potente que cada uno de ellos por separado. Y as nada pueden desear los hombres que
sea mejor para la conservacin de su ser que el concordia de todos en todas las cosas,
de suerte que todas las almas de todos formen como una sola alma, y sus cuerpos un
solo cuerpo (E4p18).
Adems ambos pensadores coinciden en que solo en una republica democrtica las
acciones adquieren fuerza de moralidad, porque solo en tal estado puede considerarse
que uno acepta libremente las leyes. Lo opuesto a la libertad no es la necesidad sino la
esclavitud, y esta ltima significa el gobierno arbitrario de otro o la dependencia de la
voluntad de otro. As el contrato social crea una volont generale o una sola mente y un
solo cuerpo donde previamente haba una pluralidad de mentes y cuerpos particulares.
Solamente con esa transferencia de poder desde el individuo al soberano, nuestra libertad
adquiere una dimensin moral y cvica. Una persona que sigue sus instintos o afectos no
es libre, sino esclavo de sus pasiones. La libertad significa actuar de acuerdo con las
leyes d la razn. Solo somos totalmente activos, estamos verdaderamente vivos cuando
nos sometemos nosotros mismos a la gua de la razn. La accin racional es lo
enteramente opuesto a la ausencia de regulacin: significa actuar con las leyes que nos
damos a nosotros mismos. La libertad equivale a autolegislacin.
La relacin que hace Spinoza del contrato social incluye, por tanto, un rasgo fuertemente
democrtico. En el estado democrtico todos siguen aquellas leyes a las que cada uno ha
contribuido. Esta visin viene confirmada casi al final de la cuarta parte: El hombre que
se gua por la razn es ms libre en el Estado, donde vive segn leyes que obligan a
todos, que en la soledad donde solo se obliga a s mismo (E4p73). La idea de que la
libertad se actualiza a travs de la pertenencia a una comunidad de agentes racionales se
confirma en el siguiente pasaje: Al hombre que se gua por la razn no es el miedo lo que
le lleva a obedecer si no que, en la medida en que se esfuerza para conservar su ser
segn el dictamen de la razn -- esto es en cuanto que se esfuerza por vivir libremente--
desea sujetarse a las reglas de la vida y utilidad comunes y por consiguiente desea vivir
segn la legislacin comn del Estado. El hombre que se gua por la razn desea, por lo
tanto, para vivir con la mayor libertad, observar las leyes comunes del Estado
(E4p73dem).