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Efrn Giraldo*
Universidad EAFIT
Resumen
El artculo considera el autorretrato y el viaje interior, procedimientos introducidos por
Michel de Montaigne, en dos escritores colombianos del siglo xx: Hernando Tllez y
Fernando Gonzlez. Se observan las estrategias de autofiguracin y construccin de un
relato que examina la propia vida, para mostrar la confluencia en ambos autores de una
tradicin de diarios y escrituras confesionales que se cruza con la crtica, la meditacin,
el fragmento y el ensayo. Se pretende sealar, con los casos estudiados, la importancia
que los procesos de autofiguracin tienen a la hora de indagar en la dimensin esttica
del gnero ensaystico en Colombia.
Abstract
This article considers self-portrait and inner journey, strategies created by Michel de
Montaigne, in two representative XXth century Colombian writers: Fernando Gonzlez
and Hernando Tllez. It is intended to examine strategies in self figuration and narrative
about the own life, in order to show the confluence of a tradition related to diaries and
confessional writing, intersected by criticism, meditation, essay and fragment. Finally,
the article tries to indicate, in both cases, how important self figuration is, in order to
quest for aesthetic dimension of Colombian essay.
Key words: essay, colombian essay, self figuration, Fernando Gonzlez, Hernando Tllez.
* Doctor en Literatura. Universidad de Antioquia. Este artculo hace parte del proyecto de investiga-
cin La autofiguracin en la obra ensaystica de Fernando Gonzlez y Hernando Tllez, desarrollado en
el marco de la Convocatoria de Investigacin de la Vicerrectora de Investigacin y Docencia de la
Universidad EAFIT, 2011.
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1. En los estudios literarios se ha vuelto tambin habitual considerar el problema desde perspectivas
como la biografemtica, derivada de Barthes; la autofictiva, de Serge Doubrovski; y la de las figuras de
autor. Para el ltimo caso ver Pauls, Sarlo y Premat.
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sirve, sobre todo, para fundar momentos escriturales donde la consignacin de aconte-
cimientos, impresiones y descripciones se desliza hacia lo autorreferencial. El ensayo o
fragmento resultante es un recuento que revela afinidades con la escritura de los libros
de cuentas evocados por Lichtenberg, relacin que parece manifestarse en una esttica
del trnsito, del nomadismo del pensamiento:
Los comerciantes tienen su waste book (Sudelbuch, Klitterbuch [libro
borrador, libro de asiento], creo, en alemn), en el cual van anotando da
a da todo lo que venden y compran, todo entreverado y sin orden; de aqu
lo pasan luego al `diario, donde aparece ya en forma ms sistemtica, y
finalmente al Leidger at doubl entrance [libro de contabilidad], segn la
usanza italiana de la tenedura de libros. En ste se llevan las cuentas de cada
persona, que aparece primero como deudor y luego, enfrente, como acree-
dor. Esto merece ser imitado por los estudiosos. En primer lugar, en un libro
donde yo vaya anotando todo tal como lo veo o como me lo transmiten
mis pensamientos; luego todo aquello podra ser transcrito a otro donde
los temas estn ms separados y ordenados, y el leidger podra contener por
ltimo, expresadas en el debido orden, las referencias y explicaciones que de
ellos se deriven. (120)
El hermafrodita dormido se estructura de manera parecida a Viaje a pie, toda vez que
la escritura ensaystica y meditativa se funde con la narracin de un viaje, ahora por
comarcas europeas, ya ms extendido en el tiempo y en el espacio, y donde se nos habla
del enfrenamiento que un americano tiene con la observacin de la Europa Vieja, uno
de los tpicos permanentes del ensayismo latinoamericano. La protagonista ya no es
la naturaleza, como en Viaje a pie, sino la observacin del escaparate de la cultura, dis-
puesta en exhibicin para que el ensayista la recorra y recoja sus elementos, que tras-
puestos literariamente se configuran en el ensayo como constelaciones. Sin embargo,
como en la obra de Gonzlez antes mencionada, el tono lapidario de los dictum, esco-
lios y mximas de la escritura aforstica y fragmentaria aparece junto a una especie de
ficcin autoral, que pone en duda el estatuto de verdad de la obra y hace cuestiona-
mientos a la propiedad de las pginas que leemos. El ensayista no es persona de carne y
hueso. Es, si se quiere, creacin sobre el papel. Si en el otro caso son las libretas, ahora
son las transcripciones de hojas y notas sueltas que el escritor-editor ha tenido a bien
darnos y que, por fuerza de esta inscripcin, parecen elementos de invencin. Tambin
en este punto el ordenamiento verbal se define por un periplo, aunque el impulso
parece provenir ms de la adecuacin del instrumento ensaystico que de la descripcin
de la situacin europea y latinoamericana, que determina el horizonte referencial con
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el que se enfrenta el ensayo. Mientras observamos que el texto a grandes rasgos narra
el viaje de Lucas Ochoa (autor ficcional de ste y de otros textos) por Italia y Espaa,
notamos que el discurso narrativo cede a la presin de diversos impulsos ensaysticos,
cristalizados en anotaciones meditativas o en crticas a la sociedad europea y al ascenso
del fascismo a travs de su influencia meditica.
No obstante, de manera semejante a lo ocurrido en Viaje a pie, cambios de regis-
tro y oscilaciones entre narracin y argumentacin se dan a causa de un giro autorre-
flexivo, que otorga a la autofiguracin, entendida como autorretrato probable, una
orientacin textual y esttica, ms que subjetiva o personalista. No se trata aqu como en
Montaigne slo de la aspiracin al autorretrato sentimental, sino de un deseo de apresar
la condicin fugitiva de la escritura y sealar como acontecimiento central la misma
potencia de figuracin que hay en lo ensaystico literario. Contradiciendo la idea de que
el ensayo realiza una comunicacin transparente entre un autor de carne y hueso y el lec-
tor, los ensayos de Fernando Gonzlez, que lo convierten en el primer caso de autofigu-
racin en la literatura colombiana del siglo xx, problematizan la suficiencia descriptiva
del discurso y se preguntan por los lmites y posibilidades de la escritura. Ensean que el
ensayista es tambin un producto de la ficcin y cuestionan, sobre todo, los problemas
del lenguaje, la autora y la captacin del devenir en palabras, un hecho que se evidencia
en textos como El maestro de escuela (1941) o Pensamientos de un viejo (1974), cuyo
tema parece ser la misma escritura, siempre senil en su perspectiva.
En ambos libros, el ensayista define su tarea, establece lugar para los escritos y
concepta sobre la naturaleza de esta misma actividad fragmentaria, accidentada y pasa-
tista. Planteamos ac: 1) que en tal giro autorreferencial es donde debe buscarse uno de
los factores de afiliacin del ensayo con aquellos enunciados verbales a los que tradicio-
nalmente atribuimos una funcin esttica; y 2) que es del todo desaconsejable para estos
textos buscar su dimensin esttica en la posibilidad de caracterizarlos slo como piezas
que encuentran un vnculo con la literatura cuando incorporan las claves de la narra-
cin. La va de la autofiguracin, con independencia de su manifestacin narrativa, sera,
de esta manera, uno de los mejores caminos para discutir el estatuto literario del ensayo
por fuera de una clasificacin de gneros que ya es, sin duda, inoperante.
Factor adicional, en El hermafrodita dormido, es el papel que tiene la imagen
visual, concretamente la artstica, dado que, en buena medida, el libro, en el paseo euro-
peo que traza a lo largo de sus pginas, se centra en la visita realizada por el narrador-
personaje a las galeras vaticanas, donde se encuentra la pieza escultrica helenstica de
la que Fernando Gonzlez tom ttulo para el libro. Tales pasajes practican una nueva
mezcla entre gneros, esta vez la crtica de arte y la ekfrasis, es decir, la descripcin
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2. Las relaciones entre arte y ensayo han sido poco exploradas en el contexto latinoamericano. Cabe
aqu mencionar la exploracin que algunos autores hacen, por ejemplo a travs de la hermenutica
y la esttica analtica, de los vnculos entre el arte y el ensayo. Ver por ejemplo el ltimo captulo del
artculo Ensayo y transculturacin, que Liliana Weinberg dedica al lugar fronterizo que el concepto
de transculturacin, ideado por Fernando Ortiz, tiene entre la imaginacin propiamente esttica y las
ciencias sociales (41-43).
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3. Un ejemplo importante que confirma en Colombia la amplia difusin de esta concepcin del ensayo
la hallamos en el hecho de que Juan Garca del Ro, el ensayista neogranadino, hubiera sido traductor y
comentarista del texto de Madame De Stel donde se propone esta antinomia (Biblioteca Americana).
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en el bosque, Literatura y sociedad y, sobre todo, Diario, obra donde se consuma con
mayor perfeccin el impulso autofigural en el ensayo literario colombiano del siglo xx,
muestran que la orientacin confesional implica una retrica que allana fronteras entre
reflexin y narracin, mientras atrae la atencin del lector hacia la consideracin de la
vida y la escritura como experiencias que estn en vecindad, problematizando el tpico,
tambin renacentista, de la separacin entre vida contemplativa y vida activa, definido
en el Discurso de las armas y las letras (Cervantes 449).
Tres rasgos sealamos aqu para apoyar en Tllez la tesis de una proximidad
entre escritura autofigural y ensayo literario, bajo el espritu de Montaigne: 1) la
consubstancialidad entre autor y obra; 2) la figuracin de la tarea del escritor; y 3) el
efecto performativo de la escritura. Los apuntamos aqu como elementos de anlisis
que deben ser objeto de consideracin en un estudio del ensayo. Y finalmente, los pos-
tulamos como elementos que podran cooperar en una lectura del ensayo de Fernando
Gonzlez y Hernando Tllez en clave esttica que abra nuevas posibilidades para el
estudio de estos autores. El primero de estos rasgos, la consubstancialidad entre autor y
obra, se manifiesta en Tllez de diferentes maneras. Unas veces a travs de la invocacin
del momento de escritura como el punto donde tiene lugar la epifana definitiva: el
reconocimiento de la fugacidad. Otras, mediante la invocacin del tpico del escritor
que sacrifica su vida en aras de la obra, y profesa, ante la mquina de escribir o la libreta
de apuntes, una suerte de religin del arte, aspecto en el que difiere de la prosa grrula
de Gonzlez y su aspiracin a una escritura, realizada en medio de la caminata campes-
tre, que gue a la juventud hacia una bsqueda de autenticidad. En otras ocasiones, esta
unin se da a travs de la figuracin del mbito del escritor como el espacio de la vida,
el mismo donde se favorece la actividad de evocacin y se redime a objetos e imgenes
de la amenaza de obsolescencia. El ensayista, en este ltimo caso, es una especie de sal-
vador que impide a las cosas perderse en el vrtice de los tiempos, pues redime juguetes,
artefactos y recuerdos de su destino perecedero. La atmsfera libresca de Tllez difiere
de la que hay en los ensayos de Gonzlez, caracterizada por su predileccin por los
espacios abiertos campos, plazas, museos, aunque persista, como hemos venido
diciendo, la dinmica del paseante.
El segundo, la representacin de las tareas del escritor, se evidencia de manera
clara al observar las preocupaciones temticas de Tllez, siempre asociadas a la vida de
letras y al ejercicio literario. Pese a que el ensayo se caracteriza por una atencin a las
cosas de la vida cotidiana y a que la obra del escritor bogotano es testimonio de esta aper-
tura, en Tllez se privilegian siempre circunstancias, cosas y hechos que comnmente
asociamos a la vida en el mundo de las letras. De ah que varios de sus ensayos presenten
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largo de la tradicin del ensayo, para incorporarlos en referentes que permitan definir
los corpus ensaysticos propiamente literarios y revisar la manera como crtica y discurso
patrimonial los han institucionalizado o los han pasado por alto. Con las diversas moda-
lidades del viaje interior, el paseo y la meditacin en medio de un recorrido fsico, los
textos de Gonzlez y Tllez se afilian, no slo con una forma de practicar un gnero, sino
tambin de autorrepresentarse y describir el impulso escritural que da forma a lo que
conocemos como ensayo.
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