Un sismo es un fenmeno que se produce por un rompimiento repentino en
la cubierta rgida del planeta llamada corteza terrestre. Como consecuencia se producen vibraciones que se propagan en todas direcciones y que percibimos como una sacudida o un balanceo con duracin e intensidad variables. Consecuencias de los sismos en el medio ambiente La actividad ssmica origina adems de los conocidos daos en las edificaciones construidas por el hombre, diversas consecuencias en el medio ambiente. Segn las caractersticas de la topografa, las caractersticas geolgicas o tectnicas, los efectos en el medio ambiente pueden variar de una regin a otra. Los sismos de gran magnitud pueden ocasionar deslizamientos de tierra en zonas de alta pendiente que presentan material poco consolidado, licuefaccin en terrenos arenosos saturados de agua, cambios en el nivel de los ros y lagunas, emanacin de gases, reactivacin de actividad volcnica entre otros. Las escalas de intensidad ssmica ms conocidas consideran en su evaluacin, los daos causados en las edificaciones, algunos efectos en la naturaleza, la reaccin de personas y animales, todas estas evaluaciones permiten adjudicar un valor de intensidad.
En la actualidad una nueva escala de intensidades ssmicas conocida como
la escala INQUA, y basada principalmente en los efectos en el medio ambiente, est siendo probada en varios pases del mundo, entre ellos el Per. Est nueva escala permitir considerar adicionalmente a las tradicionales escalas otros parmetros importantes para evaluar la real dimensin de los efectos causados por los sismos en una determinada regin. Desastre natural y el entorno ambiental del hombre
Todas las reas urbanas donde el hombre intensifica sus actividades
econmicas y sociales son consideradas problemas ambientales. Todos los desastres naturales deterioran el entorno ambiental del hombre porque degradan la calidad de vida de sus habitantes, la calidad de los recursos naturales renovables existentes y producen un desequilibrio ecolgico substancial, y el hecho hace de que dichas reas se hagan vulnerables a la actividad de los diversos desastres naturales, tambin el propio hombre deteriora su seguridad; as por ejemplo el abandono de andenera en ciertas zonas, el sobrepastoreo con ganado caprino y por consiguiente la desaparicin de pastos, arbustos y suelos pueden acelerar los procesos de avenidas de huaycos u otros flujos torrenciales.
Del mismo modo, luego de la ocurrencia de un desastre cualquiera, sismo,
huayco, inundacin, etc., hay un deterioro ambiental en el entorno del hombre, ya que hay destruccin de viviendas, aparicin de insectos, plagas, enfermedades y muchos hechos colaterales que afectan directamente el hbitat del hombre.
As por ejemplo las principales consecuencias ambientales que afectaran a
Lima Metropolitana si hay huaycos o inundaciones seran:
- Destruccin y deterioro de la vivienda, tierras de
- Destruccin y deterioro de la vivienda, tierras de cultivo, etc.
- Suspensin del servicio de agua y desage, lo cual crea focos de infeccin.
- Contaminacin del aire por descomposicin de la materia orgnica,
desechos que trae el ro o el huayco y tambin por animales muertos que existan en la poblacin.
- Propagacin de epidemias.
- Destruccin de la flora y fauna, aparicin de insectos como zancudos y
otros.
- Destruccin de centros escolares y diversos locales pblicos.
- Cortes en las vas de trnsito.
- Prdidas de patrimonio cultural y natural.
Aspecto socioeconmico de los desastres
Las clases sociales de escasos recursos econmicos se ubican en zonas
perifricas de la ciudad, con mala accesibilidad o en las zonas de huaycos o zonas cercanas al cauce de los ros y con formas de construccin no tcnicas y sin planificacin urbana, que en forma conjunta configura un proceso de vulnerabilidad en pleno desenvolvimiento; es decir, a veces la vulnerabilidad de estos asentamientos humanos es ms peligrosa que el fenmeno natural destructor en s, por ejemplo, antiguas viviendas tugurizadas en Barrios Altos y con alto grado de deterioro no resistira un sismo de Grado 5.
El impacto econmico de los desastres
La desaparicin de infraestructura productiva paraliza o retarda la
actividad econmica en general, afectando los niveles de ingreso y empleo de la poblacin del sector laboral formal, pero tambin tiene un gran impacto entre los sectores que basan su forma de subsistencia en esquemas informales o incluso ilegales. Cabe subrayar que al menos en los pases latinoamericanos este tipo de actividades se ha incrementado considerablemente en los ltimos aos, debido a los altos ndices de desempleo y a la reduccin del poder adquisitivo generado por las constantes y cada vez ms agudas crisis econmicas