LOS 15 ASPECTOS QUE DEBE INCLUIR UN ESTUDIO DE SUELOS

Estudio de Suelos. La investigacin geotcnica en los proyectos de edificaciones.

Durante mucho tiempo el trabajo del ingeniero en geotecnia (usualmente llamado ingeniero de
suelos), ha estado desligado del resto de las actividades desarrolladas en la fase de proyecto
y construccin. Es frecuente escuchar expresiones tales como: se requiere el estudio de
suelos para simplemente disear las fundaciones o cosas an peores como: se requiere el
estudio de suelos para tramitar el permiso de construccin o no te preocupes, se asume un
suelo de 1 kgf/cm2 y listo.

Estos comentarios que vienen de diferentes protagonistas de la ingeniera estructural y

geotcnica, han hecho que se desvirte totalmente el trabajo de los profesionales que se
comprometen con el proyecto y que buscan en sus diseos cumplir con los requisitos de
seguridad, confort, y con los aspectos normativos vigentes.

Al concebir el proyecto de una edificacin, automticamente entendemos que la misma estar

conectada al terreno mediante un sistema suelo-fundacin, y que ser la adecuada
interaccin entre el terreno y la cimentacin la que garantizar la estabilidad geotcnica y
estructural del proyecto.

Ahora bien, lo primero que debemos entender, es que el profesional usualmente conocido
como ingeniero de suelos en realidad debe ser un profesional integral con slidos
conocimientos en geotecnia, geologa, hidrologa, hidrulica, ambiente, estructuras,
cimentaciones e ingeniera de construccin, entre otras; por lo que realmente se le conoce en
la prctica como Ingeniero Geotcnico; y el documento que durante muchos aos se ha
utilizado para disear fundaciones o como requisito para tramitar una permisologa de
construccin es en realidad un Estudio Geotcnico, y viene a ser uno de los documentos de
mayor importancia en la elaboracin de proyectos y construccin de obras, y en la
coordinacin de actividades tales como: el movimiento de tierras, las excavaciones a cielo
abierto, diseo y construccin de muros, pantallas y stanos, construccin de vialidad,
pavimentos, cimentaciones, diseo estructural con filosofa sismorresistente, comprender las
posibles amenazas de tipo geotcnico, geolgicas, hidrolgicas y/o hidrulicas y el cmo
realizar el diseo de las edificaciones, de forma tal que puedan interactuar en perfecta armona
con su entorno.

Debemos entonces preguntarnos qu debe contener un Estudio Geotcnico para que sea realmente
til y funcional en mi proyecto?

Basados en lo indicado en los prrafos anteriores vemos lo extenso que puede llegar a ser el
contenido de un Informe Geotcnico, por lo que mencionremos un breve listado de aspectos
que debe incluir el Informe Geotcnico tpico para desarrollar un proyecto de edificaciones,
acotando que segn las caractersticas del proyecto, estos tems pueden sufrir importantes
variaciones:

1. Introduccin:

Donde se indique el alcance del Informe Geotcnico y a cual tipo de obra est dirigido. En este
punto se recomienda dejar claro el nombre del proyecto para el cual fue elaborado el informe e
indicar el ente que lo solicita, con la finalidad de evitar que el mismo pueda ser utilizado para
otros fines.

2. Descripcin del Proyecto:

Donde se indique el uso de la edificacin, materiales constructivos (acero, concreto, madera,

etc.), orden de magnitud de las cargas consideradas, altura de la edificacin, extensin en
planta, descripcin de caractersticas arquitectnicas y estructurales tales como: altura total de
la edificacin, presencia de stanos, alturas de entrepiso, entre otras.

3. Objetivos:

Se debe indicar el objetivo general del informe y los objetivos especficos que permitirn
alcanzarlo. Los objetivos de un Informe Geotcnico para la construccin de una vialidad son
totalmente diferentes a los planteados en la construccin de un edificio o una vivienda, porque
adems la forma en la que se efecta la investigacin geotcnica, tanto en campo como en
laboratorio, puede diferir en gran medida.

4. Metodologa:

Se compone de los procedimientos utilizados para efectuar la investigacin de campo,

laboratorio, fuentes de informacin, procesamiento de datos y mtodos de anlisis.

5. Ensayos de Campo:

Se especifican los procedimientos empleados para realizar la investigacin de campo, equipos

utilizados, normativa aplicable (ASTM, COVENIN, etc.), nmero de sondeos efectuados,
profundidad de los mismos, cantidad de muestras obtenidas y una breve pero clara
justificacin de por qu se utilizan tales procedimientos para cumplir con los objetivos
planteados en la investigacin geotcnica.

6. Ensayos de Laboratorio:

El laboratorio juega un papel fundamental en todo proceso de investigacin geotcnica. Las

muestras obtenidas en campo deben ser procesadas en laboratorio, con la finalidad de
obtener parmetros que son utilizados por el ingeniero geotcnico para analizar el
comportamiento del terreno y plantear soluciones al sistema suelo-fundacin.
Perforaciones en suelo o roca (Ensayo SPT)

Prueba continua penetracin

Laboratorio

Ejemplos de ensayos de Laboratorio

7. Geologa:

El analizar el contexto geolgico en el que se encuentra el proyecto, significa poder

comprender la naturaleza de las diferentes amenazas a las que podra estar expuesto el
mismo. No se trata de extraer la teora clsica existente en los libros de geologa, sino ms
bien comprender que un proyecto concebido en una zona del litoral tendr una amenaza muy
diferente al proyecto que sea concebido a piedemonte. Se trata de analizar no slo la geologa
regional sino tambin la local, que muchas veces determina la existencia de amenazas
particulares del sitio, tales como: potencial sismicidad localizada o inducida por presencia de
algn depsito de agua cercano, fallas geolgicas que pueden ocasionar fenmenos de
licuacin (prdida sbita de resistencia al cortante de suelos saturados debido al incremento
de presiones de poros ocasionado por vibraciones del terreno por accin ssmica), o presencia
de suelos colapsables o expansivos cuya aparicin se encuentra determinada por la geologa
de la zona.

8. Aspectos Ssmicos:

Prcticamente todos los cdigos de diseo a nivel mundial suministran una clasificacin en
funcin de la amenaza ssmica existente en las diferentes regiones del pas (nulas, bajas,
intermedia y elevada), lo cual permite asignar un coeficiente de aceleracin horizontal y
vertical del terreno, que al ser multiplicado por la masa ssmica de la edificacin nos permite
estimar su respuesta y poder as efectuar su diseo estructural. Dentro de este rengln existe
un criterio de clasificacin universal de suma importancia, que permite estimar la respuesta
ms realista de la edificacin ante un evento ssmico, y se trata de la forma espectral del
terreno que depende de la condicin geotcnica del sitio (suelos densos o duros Vs suelos
duros o compactos). Una forma de caracterizar la forma espectral del terreno, es a travs de
correlacin con ensayos de campo tales como: el ensayo de penetracin estndar (SPT), el
ensayo de penetracin cnica (CPT) o el ensayo de ndice de calidad de la roca (RQD). Ahora
bien, esto quiere decir que el Informe Geotcnico nos va a permitir estimar la repuesta ssmica
real de la edificacin, en vista de que vamos a poder identificar el comportamiento esperado
del sitio en el que nos vamos apoyar, segn los lineamientos fijados por el cdigo de diseo
ssmico que aplique en el proyecto.

9. Presencia de Nivel Fretico y/o Aguas Subterrneas:

Se identifican las profundidades de aguas detectadas en los sondeos, acotando que estos
niveles se localizaron en una fecha y condicin meteorolgica determinada. Esta informacin
ser de suma utilidad para el ingeniero geotcnico al momento de emitir recomendaciones de
diseo y construccin de los sistemas de fundacin, y servir de alerta a la hora de efectuar
excavaciones a cielo abierto y cules son las medidas de proteccin que deben ser acatadas.
Esto permitir identificar posibles patrones de licuacin y determinar que tanto pudiese verse
afectada la sensibilidad del terreno desde el punto de vista de capacidad portante.

10. Anlisis de Resultados de Campo y Laboratorio:

En funcin de los resultados obtenidos en campo y laboratorio, se emite un anlisis de tipo

cuantitativo y cualitativo que permitir construir una matriz del comportamiento geotcnico del
sitio.

11. Evaluacin de la Capacidad Portante del Terreno en funcin del Sistema de Fundacin
Seleccionado (Diseo por Resistencia):

Se debe dejar claro que el terreno por s slo no va a manifestar una capacidad portante
admisible determinada, sino que va a depender del tipo de sistema de fundacin seleccionado
y de la geometra del mismo, es decir, es incorrecto decir: ese suelo tiene una capacidad
portante de 1 kgf/cm2, lo correcto sera decir: el terreno manifiesta una capacidad portante de
1 kgf/cm2 para un sistema de fundacin diseado con zapatas de dimensiones 1.5 m x 1.5 m y
para una profundidad de desplante (Df) de 1.8 m; en vista de que cualquier variacin en el
tipo de cimentacin, geometra, dimensiones en planta y profundidad de desplante
determinarn una capacidad portante diferente del sistema suelo-fundacin. En este punto es
importante que el ingeniero geotcnico posea un estimado de las cargas de la edificacin, con
la finalidad de seleccionar el sistema de fundacin ms adecuado y pueda adems reportar un
abanico de posibilidades geomtricas y de profundidad para el rango de cargas actuantes. De
forma ilustrativa podemos indicar que si el sistema de fundacin se compone de zapatas,
entonces se deber elaborar una tabla con diferentes tamaos de zapatas y profundidades de
desplante que permita abarcar el rango de cargas actuantes, de forma tal que el ingeniero
estructural pueda seleccionar las opciones que mejor se adapten a los requerimientos del
proyecto. Bajo el mismo esquema, si se trata de un sistema de fundacin con pilotes se
deber disponer de una tabla con diferentes dimetros y longitudes, con la finalidad de
seleccionar la mejor solucin en funcin del nivel de carga actuante.

12. Clculo de Asentamientos Esperados (Diseo por Rigidez):

La rigidez infinita no existe en el terreno de fundacin, es decir, todos los sistemas de

fundacin siempre van a sufrir algn nivel de asentamiento, por lo que se hace necesario que
se reporte el nivel de asentamiento o deformacin esperada del terreno, en funcin del
esfuerzo actuante y la geometra del sistema de fundacin seleccionado. La distorsin angular
se define como la relacin entre el asentamiento diferencial que se origina entre dos apoyos y
la distancia que los separa. Si se dispone de informacin relacionada con la magnitud de los
asentamientos esperados y luces promedio del proyecto, se podrn estimar las distorsiones
esperadas y se podrn fijar lmites mximos de distorsin en funcin de la arquitectura del
proyecto, tipo de acabados y configuracin de miembros estructurales. No es lo mismo fijar
una distorsin angular mxima para un proyecto donde predominan las fachadas de vidrio que
para una edificacin donde predomina la mampostera.

13. Conclusiones:

Deben ser claras y precisas, sin ambigedades. Se debe reportar la conclusin de cada
aspecto observado en los puntos anteriores; destacando las prohibiciones que apliquen y que
puedan estar referidas al uso de un sistema de fundacin en particular o una profundidad
lmite para algn tipo de excavacin. Se concluye en funcin de los aspectos geolgicos,
geotcnicos, estructurales, ssmicos, hidrulicos, hidrolgicos, y cualquier otro que sea
determinante en la solucin que deba adoptarse en el proyecto.

14. Recomendaciones:

De tipo geotcnico y estructural para las diferentes propuestas de cimentacin suministradas

en el informe, recomendaciones de excavaciones, mtodos constructivos, control de
deformaciones y distorsin angular, medidas de proteccin en los procesos constructivos,
tcnicas para el mejoramiento o estabilizacin de suelos que puediesen estar sometidos a
algn tipo de amenaza de tipo geolgica o geotcnica, tales como presencia de suelos
colapsables, licuables o expansivos. En vista de lo amplio que pueden llegar a ser las
recomendaciones, se sugiere elaborar renglones para las diferentes especialidades
involucradas en el proyecto, de forma tal que el informe geotcnico posea un enfoque
totalmente prctico y funcional.

15. Anexos:

Es tradicin colocar en los anexos: el croquis de ubicacin de los sondeos, el perfil probable
del terreno, el perfil estratigrfico utilizado en el diseo de las cimentaciones, los registros de
campo de los sondeos efectuados, planta tipo de la edificacin, las planillas de los ensayos de
laboratorio, y cualquier otra informacin que permita complementar los aspectos reportados en
el informe. Si se dispone de un extracto de una publicacin donde se indiquen tcnicas,
sugerencias o consejos para efectuar alguno de los procesos contemplados en el proyecto,
entonces por qu no incluirlo tambin?. El informe geotcnico debe ser una gua de
ejecucin, de la misma forma como lo son los planos de detalles, la memoria descriptiva o
incluso el cmputo mtrico de obras.
El sistema suelo-fundacin debe ser analizado como un todo, donde los aspectos
geotcnicos y estructural se convergen en los puntos de apoyo de nuestras edificaciones. La
investigacin geotcnica es una actividad de ejecucin obligatoria cuyo producto ser el
Estudio Geotcnico, que deber ser utilizado por los profesionales involucrados en el proyecto
tanto en la fase de concepcin del mismo como en su fase de construccin.