TEZCATLIPOCA o QUETZALCATL:

UNA DISYUNTIVA MITICO-EXISTENCIAL PRECOLOMBINA

PATRICK JOHANSSON K.

Los caminos de la existencia estn hechos de encrucijadas. Lugares de

encuentros y separaciones, de convergencia as como de divergencia,
de meditacin, de espera, de revelaciones o apariciones, las encrucijadas
son centros neurlgicos donde se define el destino de los individuos y
las colectividades. Todas las culturas del mundo han presentido la im
portancia simblica de las encrucijadas, y en los horizontes ms dis
tintos se edificaron altares, templos, obeliscos en la convergencia de
ejes cardinales o en las encrucijadas. En el Mxico precolombino, el
descenso en la dimensin sustancial del inframundo se situaba en los
cruces de ejes cardinales o de caminos donde merodeaban por las no
ches, las temibles Cihuateteto. 1
Al llegar a una encrucijada ya sea real o figurativa, el hombre ejer
ce su trgica facultad de escoger o encuentra, como Edipo, su destino
fatal. Hay encrucijadas que desaparecen a medida que uno avanza en
el espacio o en el tiempo, dejando resuelto el problema "crucial" de la
decisin. Otras quedan grabadas en el alma como estigmas imborrables
de una hiriente incertidumbre, irreversiblemente pretrita.
Conmemoramos el ao pasado el 500 aniversario de la "invencin"
de Amrica por los espaoles, acontecimiento que colocara, algunos
aos ms tarde, a los indgenas mexicanos en el punto "crucial" de un
encuentro con su destino histrico. Los que aqu esperaban su destino
vieron llegar el destino bajo la engaosa apariencia de los hombres de
Castilla, seres de otras tierras, de otro tiempo. El engao dur poco,
pero suficientemente para que fraguara en el espacio mtico-histrico
de Vera cruz, el futuro de Mxico.
El mexicano de hoy lleva en lo ms profundo de su ser la huella
cruciforme de un desgarre cultural. Basta con escuchar la a<;everacin
clsica tocante a la llegada de los espaoles para convencerse de ello:

1 Cihuateteo: mujeres muertas en el parto y divinizadas.

180 PATRICK JOHANSSON K. TEZCAT

" ellos nos conquistaron!" o "ellos nos vinieron a conquistar", Estas haba plasmado esta difus:
lapidarias dedaraciones de una impecable lgica sintctica encierran sin gura de nmenes antagni,
embargo una dolorosa ambigedad semntica. En efecto, el sujeto del La gesta mtica que n<
verbo, "ellos", es tambin parte constitutiva del complemento de ob catlipoca estructura verball
jeto "nos", Los caminos espaoles e indgenas convergieron hace ya frente a modalidades diveq
casi cinco siglos pero la gramtica no conoce e! mestizaje, y el refe cultural y expresa e! difm
rente de "nos", el alma mexicana de hoy, sigue siendo una cruz donde el hecho de haber escogi.
dos caminos se atraviesan sin encontrarse. espera, eslabn psicolg.ico
Dos ejes culturales cardinalmente divergentes se aproximaron, tan jadas, dos etapas de! tlem
gencialmente en 1517 con los "roces" entre los hombres de Grijalva a su destino.
y los indgenas, y se encontraron luego en una trgica ortogonalidad a El encuentro de 1519
partir de 1519 cuando los espaoles penetran el "corredor" mtico de hacia la "crucial" y mesti;
Tlillan, Tlapallan,2 hoy Veracruz, generando lo que se conoce como bargo, en la noche del tiern
el trauma de la Conquista. Entonces se realiza e! "cortocircuito" entre los mexicanos haban esco
dos maneras distintas de percibir el mundo. Un saber desiderativo, Cuando los espaoles a
todava sentido en carne propia y vivido en la simbiosis que une entra de Mxico, en los albores
ablemente el hombre a la naturaleza se ve fulminado por un cono tran en la relativa inestabi
cimiento tan perspectivo como prospectivo que aleja, en trminos afec acon tecimientos posteriore~
tivos, el europeo de una realidad objetivada a la que se quiere imponer. los hechos tendiente a arr
Un mundo relativamente esttico, mecido por la iteracin rtmica de en el pasado mismo de le
un tiempo cclico se ve penetrado por otro, dinmico, recin librado sentido de esta espera y d
de la gravedad espacio-temporal caracterstica de la Europa Medieval. ella , es un hecho que e! e ,

Un mundo que espera el regreso de un dios desterrado se tropieza con un turbado por la amenaza c
mundo que avanza, en el tiempo y en el espacio, hacia un horizonte geo El pavor que resiente
grfico y eidtico que proyecta la fra trascendencia de su conocimiento. y el engao subsecuente
El mito enfrenta la historia. El pasado, matriz eterna de la duracin alguna elementos import:
cclica se ve embestido por el futuro, espejismo fugaz del tiempo lineal. Conviene ahora conSl1
Ms que dos mundos, dos tiempos se encuentran. espera y ataen especficl
La encrucijada traumtica que define, a partir de la Conquista, el tes del mundo nhuatl:
destino histrico de Mxico cobra una importancia mayor todava cuan peripecias del enfrentami
do recordamos que fue precedida por otra situada en la atemporalidad el vaco angustioso de la
del mito indgena precolombino que determin precisamente el des antagonismos existenciale
tierro de Quetzalcatl y la espera subsecuente de su retorno. antes de la llegada de lo:
Mucho antes de la Conquista, en un momento impreciso de su de Las fuentes proveen I
venir evolutivo, los pueblos nahuas haban llegado a una encrucijada fundamental en el Cdit
en la que divergan los caminos de la existencia. En efecto, en lo ms La Historia de los Mexicc
profundo de su psique, el hombre de Anhuac, presintiendo el efecto
3 Cdice Florentino, Fal
desgarrador de la conciencia "intelectiva" sobre la dulce ataraxia que Giunte Barbera, Mxico, D.
representaba una vida simbitica en el seno de la madre naturaleza, 4 A naIes de Cuauhtitln,
von Colhuacan und Mexico,
5 La Historia de los Me:
2 TIi/lan, Tlapallan, "lugar de 10 negro, de lo rojo" es decir donde nace el sol.
M exicanos, Mxico, Editorial
 TEZCATLIPOCA o QUETZALCATL 181
as
haba plasmado esta difusa disyuntiva en un mito donde, bajo la fi
in
gura de nmenes antagnicos, se articulaba una dialctica existencial.
el
La gesta mtica que narra el encuentro de Quetzalcatl con Tez
b-
catlipoca estructura verbalmente la angustiosa disyuntiva del indgena
la
frente a modalidades divergentes de vivir el mundo. Define una opcin
e
cultural y expresa el difuso sentimiento de culpabilidad que conlleva
le
el hecho de haber escogido. Este sentimiento gener de hecho una
espera, eslabn psicolgico que vincul homolgicamente dos encruci
1
jadas, dos etapas del tiempo y encaden inexorablemente los nahuas
'a
a su destino.
a
El encuentro de 1519 en Veracruz determin el camino indgena
.e
hacia la "crucial" y mestiza indeterminacin cultural de hoy. Sin em
o
bargo, en la noche del tiempo, en la proyeccin desiderativa de un mito,
e los mexicanos haban escogido ... otro camino.
Cuando los espaoles aparecen en el horizonte geogrfico y cultural
,
de Mxico, en los albores del siglo XVI, los pueblos nahuas se encuen
tran en la relativa inestabilidad psicolgica de una espera. Aunque los
acontecimientos posteriores y una visin perspectiva (retrospectiva) de
los hechos tendiente a arraigar y justificar la llegada de los europeos
e en el pasado mismo de los indgenas, hayan sesgado notablemente el
)
sentido de esta espera y de todas las profecas que giraban en torno a
ella, es un hecho que el equilibrio socio-religioso de Anhuac est per
turbado por la amenaza de un regreso inminente de Quetzalcatl.
El pavor que resiente Motecuhzoma al tener que enfrentar al dios,
y el engao subsecuente que sufre cuando llega Corts son sin duda
alguna elementos importantes en los mecanismos de la Conquista.
Conviene ahora considerar los hechos mticos que determinan esta
espera y ataen especficamente a dos de los nmenes ms importan
tes del mundo nhuatl: Quetzalc6atl y Tezcatlipoca. En efecto, las
peripecias del enfrentamiento entre estos dioses llenan de significado
el vaco angustioso de la espera y esbozan en la dimensin mtica, los
antagonismos existenciales que sacudan la sociedad nhuatl mucho
antes de la llegada de los espaoles.
Las fuentes proveen tres variantes (complementarias) de este mito
fundamental en el Cdice Florentino':; Los Anales de Cuauhtitln 4 y
La Historia de los Mexicanos por sus pinturas!! que analizaremos aqu a

3 Cdice Florentino, Fac-simile por el Gobierno de la Repblica Mexicana,

Giunte Barbera, Mxico, D. F.
4 Anales de Cuauhtilln, in Lehmann, Walter, Die Geschichte der Konigreiche
von Colhuacan und Mexico, Verlag W. Kohlhammer, Berln, 1979, p. 330,
5 La Historia de los Mexicanos por sus pinturas, en Teogona e Historia de 10$
Mexicanos, Mxico, Editorial Porra, 1979.
182 PATRICK ]OHANSSON K. TEZCi

fin de percibir en el horizonte mtico indgena el sentido profundo de al mundo mediante la lu

la eviccin de Quetzalcatl por Tezcatlipoca y las modalidades reve~ de una totalidad ntima 4
ladoras de su huida. preconsciente que un nal
Esta formalizacin verbal del mito se arraiga a su vez en una di~ da, es decir, como feliz,
mensin ms profunda donde se borran los atributos especficos corres distingue claramente la v
pondientes a la cultura nhuatl y aparecen, en trminos ms generales, en su aspecto verbal utili
los fundamentos antropolgicos de la presencia humana al mundo. tambin en la expresin
Buscaremos en esta dimensin las primeras semillas actuacionales de Ahora bien en nhuat
la gran saga de Quetzalcatl. tir" con una partcula <
altamente significativas d
el aspecto dinmico que
1. RAcES PROFUNDAS lo que establece de man
dialctica nhuatl: el ser
El desequilibrio cada vez ms marcado entre la presencia fisiolgica del enajenado que existe. La
hombre en el mundo y la percepcin siempre ms consciente que tena el postulado de Jacques
de l, lo llev a plasmar en el difuso espesor mtico agudos cuestiona no soy".
mientas correspondientes a su incipiente trascendencia. Oscuras pul Es muy probable que
sines se vieron as articuladas sobre estructuras verbales y "ordenadas" siderado como nefasto el
en secuencias narrativas. Los determinismos de la adaptacin evolutiva y del mundo. El indgem
del hombre a su medio gener constantes reestructuraciones de los mitos luch ritualmente contra
que dejaron en el meollo de la fabulacin verdaderas "estratigrafas", existencia que lo arranca
pruebas de su vitalidad. Para poder comprender el significado pro Mediante danzas mimti(
fundo del mito que aqu nos interesa, conviene remontar hasta los es dionisaco 6 busc confur
quemas aetuacionales ms profundos que entraa el texto. profundo de su cuerpo
ms accesible para l, del
borrar la conciencia hir
A. El desgarre ontolgico del hombre mente asumi su papel 1
indgena precolombina q
La lenta y progresiva emergencia somato-psquica de la conciencia
intimidad materna, y el
en las tinieblas biolgicas del antropoide consagra este ltimo como
El mito cosmognico
hombre e instaura as mismo la trgica dualidad ontolgica que ser Coatlicue, la tierra, as I
su condicin: ser y verse en el acto de ser. Se plantea entonces la am~ quemada, corresponden
bivalencia entre la presencia inmanente del hombre en el mundo me
can en sus estratos ms 1
diante su dimensin corporal y su enajenacin relativa por la trascen Coatlicue se encontr
dencia que representa su conciencia. Esta aparicin de la conciencia descendi del cielo una \
constituye de alguna manera "el parto" del hombre como tal en el m del huipil quedando as
bito existencial. que representa Coyolxa
Una distincin radical entre "existencia" y "vida" resulta impres (las estrellas) nace Hu:
cindible aqu para poder aprehender en una justa perspectiva la lidia profundidades telricas
mtica nhuatl entre las fuerzas diurnas y nocturnas, entre la luz y las
tinieblas, entre Quetzalcatl y Tezcatlipoca. Como lo indica claramente 6 Dionisiaco: Tendenci.

la etimologa, existir es: salir de. .. (ex-stare). El "parto" del hombre de lo inconsciente.
 TEZCATLIPOCA o QL'ETZALCATL 183

al mundo mediante la luz de su conciencia representa ms el "exilio"

de una totalidad ntima donde el ser baaba en una unidad biolgica
preconsciente que un nacimiento tal y como lo consideramos hoy en
da, cs decir, como feliz comienzo de la existencia. La lengua nhuatI
distingue claramente la vida yoliztli de la existencia nemiliztli o nemi
en su aspecto verbal utilizado con ms frecuencia, y que encontramos
tambin en la expresin nehnemi': "andar",
Ahora bien en nhuatl "pensar" se dice nemilia es decir nemi "exis
tir" con una partcula aplicativa -tia, De estas analogas lingsticas
altamente significativas deducimos que "existir" es "andar" con todo
el aspecto dinmico que el trmino implica, pero sobrc todo "pensar"
lo que establece de manera muy clara los dos polos esenciales de la
dialctica nhuatl: el ser inmanente al mundo que es y el ser pensante
enajenado que existe. La lengua nhuatl confirma aqu implcitamente
el postulado de Jacques Lacan: 'Soy donde no pienso, pienso donde
no soy".
Es muy probable que en los primeros tiempos el hombre haya con
siderado como nefasto el intelecto incipiente que lo alejaba de s mismo
y del mundo. El indgena nhuatl, como todos los hombres del mundo,
luch ritualmente contra esta evolucin inexorable sobre el eje de la
existencia que lo arrancaba verdaderamente a la intimidad primordial.
Mediante danzas mimticas "camalenicas" con carcter eminentemente
dionisaco 6 busc confundirse con la naturaleza, descender en 10 ms
profundo de su cuerpo que era, de alguna manera, la ca-extensin
mi" accesible para l, del mundo ya dramticamente ob-jetivo. Trat de
borrar la conciencia hiriente con trances dionisacos pero progresiva
mente asumi su papel humano de exiliado y equilibr, en la sociedad
indgena precolombina que conocemos, el magnetismo nostlgico de la
intimidad materna, y el llamado de la luz.
El mito cosmognico del nacimiento de Huitzilopochtli, de su madre
Coatlicue, la tierra, as como el de Quetzalcatl segn lo indica Tor
quemada, corresponden a esta trgica emergencia de la dualidad, y evo
can en sus estratos ms profundos la aparicin de la luz:
Coatlicue se encontraba barriendo en el monte Coatepec, cuando
descendi del cielo una bola de plumas. Ella recogi y se la puso abajo
del huipil quedando as preada. Tras vencer el antagonismo nocturno
que representa Coyolxauhqui (la luna) y los Centzon Huitznahuas
(las estrellas) nace Huitzilopochtli, la luz de la existencia~ desde las
profundidades telricas de Coatlicue.

6 Dionisaco: Tendencia esttica donde predomina una fusin en la ebriedad

de 10 inconsciente.
184 PATRICK ]OHANSSON K. TEZCATL

Por otra parte segn Torquemada: Los dioses hieren al astr l

cara. Ehecatl el viento (Qu

... andaba barriendo Chimalma, hall de un chalchihuitl ( ... ), lo dioses, y sopla para hacer ,
trag y de esto se empre, y as pari el dicho Quetzalcatl. 7
hacia la luz dinamizar la e}l
Esta modalidad de nacimiento es atribuida a Huitzilopochtli por La preponderancia de l
la mayora de las fuentes, pero el hecho de que sea Huitzilopochtli o fiesta aqu claramente. El 1
Quetzalcatl el que nace es irrelevante puesto que lo que nace de las tecatl y N anahuatzin se lan
profundidades ntimas de la tierra madre es la existencia en s: la trasciende ahora en su n
Los antagonismos luz/tinieblas, existencia/esencia se estructuran
aqu mticamente distinguiendo adems la tierra-madre y el cielo-padre Esencia: Y oliztl
que la fecunda. Podramos establecer hasta este punto un cuadro de (o vida)
antagonismos:
Coatlicue
madre-tierra
Esencia: Y oliztli Existencia: nemiliztli
(o vida) sustancia

Coatlicue Huitzilopochtli o Quetzalcatl

C. Desprendimiento ((centl
madre-tierra padre-cielo
En esta ciclicidad temF
vez ms ponderosa y provo 1

B. Mutacin de la oposicin primordial esencia/existencia tencia humana que tiende I

en ritmicidad cclica alternativa mar la preeminencia de la
de luz, desciende en las ent
Los hombres pugnaron probablemente mucho tiempo mediante ri tos , el reino de Mictlantc
tuales dionisacos por reintegrarse a la intimidad primordial, pero al miembro sobre ellos, crea
asumir finalmente la existencia fuera de ella, transformaron esta opo dora. Eros extrae al homb]
sicin ontolgica desgarradora fundamental, y la convirtieron en una de la muerte, se desprend(
sucesin rtmica de noche y de da, de muerte y de vida, estructurando secuencia lineal relativa, ,
as mticamente el tiempo. El muy conocido mito nhuatl de la crea hacia el progreso.
cin del sol 8 establece esta ritmicidad temporal: Nanahuatzin y Tecciz
tecatl, el guila y el tigre se arrojaron al fuego para consagrar las dos Esencia: Y oliz
vertientes del tiempo: el da y la noche. (o vida)
Entre estas dos entidades que se equilibran los dioses se preguntan:
Coatlicue
Quen yez teteoy? Cuix ontlatocazque, onteixtin yuh tlanextizque? Il madre-tierra
"Cmo ser oh dioses? Acaso ambos han de reinar? Ambos han sustancia
de brillar igualmente? Thanatos
7 Juan de Torquemada, iUonarqua Indiana, Mxico, UNAM, 1. m, p. 125.
10 [bid.
8 Cdice Matritense, fol. 161, 55 q.
11 "Leyenda de los diose!
Il [bid.

Culhuacan und Mexico, Berll

 TEZCATLlPOCA o QUETZALCATL 185

Los dioses hieren al astro de la noche lanzndole un conejo en la

cara. Ehecatl el viento (Quetzalcatl) da muerte a las tinieblas, a los
dioses, y sopla para hacer avanzar el sol.l" La evolUCin del hombre
hacia la luz dinamizar la existencia.
La preponderancia de la luz en el dinamismo universal se mani
fiesta aqu claramente. El tiempo que brot de la sustancia (Tecciz
tecatl y Nanahuatzin se lanzaron en las gneas entraas de la tierra)
la trasciende ahora en su movimiento cclico.

Esencia: Y oliztli Existencia: nemiliztli

(o vida)
Coatlicue Huitzilopochtli o Quetzalcatl
madre-tierra padre-cielo
sustancia tiempo

C. Desprendimiento centrfugo" del vector existencial

En esta ciclicidad temporal la luz de la conciencia se vuelve cada

vez ms ponderosa y provoca un da el "desprendimiento" de una exis
tencia humana que tiende cada vez ms a rechazar la oscuridad y afir
mar la preeminencia de la secuencia luminosa: Quetzalcatl, principio
de luz, desciende en las entraas de la tierra, en el mundo de los muer
tos, el reino de Mictlantecuhtli, recoje unos huesos y, al sangrar su
miembro sobre ellos, crea al hombre. l1 Mediante esta accin fecunda
dora. Eros extrae al hombre de Thantos. La existencia humana brota
de la muerte, se desprende de la temporalidad cclica absoluta en una
secuencia lineal relativa, vectoralizada, orientada hacia la luz eterna,
hacia el progreso.

Esencia: Y oliztli Existencia: nemiliztli

(o vida)
Coatlicue Huitzilopochtli o Quetzalcatl
madre-tierra padre-cielo
sustancia tiempo
Thanatos Eros

10 [bid.
11 "Leyenda de los dioses", in Lehmann, Die geschichte der Kanigreiche van
Culhuacan und Mexico, Berln, Verlag KohlhamlIler, 1979, p. 330.
186 PATRICK JOHANSSON K. TEZCATI

En esta lucha vectorial "progresista" para desprenderse de la gra palpable, lo invisible, la difu
vedad sustancial (regresiva), se oponen en el mbito del conocimiento lo indica Torquemada "el
y de la expresin cultural, los polos de la inmanencia que busca inte tU) del ser. Es la totalidad
grar analgicamente e intuitivamente el hombre al todo en un sentir del individuales ms marcados
universo, y de la trascendencia que. acenta cada vez ms la distancia
perspectiva con el mundo ya objetivado para una mejor comprensin.
En el mbito artstico la nitidez formal "apolnea" disputa la pre D. Reconduccin socio-onj
ponderancia expresiva a la difusin catica de la ebriedad dionisaca.
En la dimensin existencial, el comprender se impone cada vez ms al Ms all de su funcin
sentir. vida, Quetzalcatl se pere
En trminos generales una oposicin manifiesta se establece en los una pulsin evolutiva del se
limbos de la psique indgena entre la esencia y la existencia y se traduce la personificacin de un de
en los distintos mbitos de la cultura nhuatl y ms especficamente en humano. Quetzalcatl, com
el horizonte mtico, por un antagonismo latente entre Tezcatlipoca y el numen civilizador por e}
Quetzalcatl, entre las pulsiones de regresin esencial y el impulso evo concepto de T oltecayotl co
lutivo de progresin existencial,entre el sentir y el comprender. medio natural.
En la estela de cada vector siguen otras oposiciones que forman el La versin del mito qt
cuadro global antagnico siguiente: nida en el Cdice Florentit
turante del hombre en el
alto y estrecho:
Tezcatlipoca (o todos los Quetzalcatl
nmenes vinculados con la cenca huecapan, cenca
noche).
Esencia Existencia los toltecas su jetos del mis
Tierra Cielo
... ahcan in hueca quid
Madre Padre
auh inic cenea totlfcaya
Sustancia Tiempo
Tinieblas Luz ningn lugar era dema
Thanatos Eros gaban donde iban ( ...
Inmanencia Trascendencia que hacen trabajar sus
Dionisismo Apolinismo
Desde el Tzatzitepetl,
Sentir Comprender
leyes, organiza la vida de I
da la comida, la belleza, 1
Mientras la figura de Quetzalcatl y su funcin mtica estn clara el numen civilizador lleva
mente esbozados, Tezcatlipoca emerge, en tiempos clsicos, de un mag La pluralidad "estrati~
ma de divinidades nocturnas y telricas. Tezcatlipoca "humo del es tacin progresiva de un e
pejo"/2 es en una perspectiva existencial, el numen des-estructuran te bito csmico hacia una (
por excelencia, es la noche y el viento (in yohualli in Ehecatl) J lo m
13 Torquemada, t. IIl, p.
La traduccin usual de Tezcatlipoca como "espejo que humea" nos parece
12
14 Miguel, Len-Portilla,
errnea; de hecho, literalmente Tezcatlipoca es "humo del espejo". La distincin 15 Cdice FIQrentino, lib.
es importante puesto que opone radicalmente lo difuso de Tezcatlipoca a la nitidez 16 bid.
de Quetzalcatl.
 TEZCATLIPOCA o QVETZALCATL 187

palpable, lo invisible, la difusin del ser en la noche primordial; es segn

lo indica Torquemada "el nima del mundo",13 la vida suprema (yoliz
tli) del ser. Es la totalidad del mundo natural frente a los contornos
individuales ms marcados de Quetzalcatl.

D. Reconduccin socio-ontolgica del mito

Ms all de su funcin csmica como luz y vertiente diurna de la

vida, Quetzalcatl se percibe tambin como la encarnacin mtica de
una pulsin evolutiva del ser en la dimensin terrenal y ms an, como
la personificacin de un deseo progresista y transformador propiamente
humano. Quetzalcatl, como lo ha subrayado Miguel Len-Portilla,H es
el numen civilizador por excelencia, nocin plenamente expresada en el
concepto de T oltecayotl como la accin transitiva del hombre sobre su
medio natural.
La versin del mito que opone Quetzalcatl a Tezcatlipoca conte
nida en el Cdice Florentino, manifiesta claramente la presencia estruc
turante del hombre en el mundo: el templo de Quetzalcatl es muy
alto y estrecho:
cenca huecapan, cenca cuauhtic ... 15

los toltecas sujetos del mismo Quetzalcatl son gente de accin:

... ahcan in hueca quichihuaya, huel iciuhca acihuetziya in campa huia,
auh inic eenea tatocara motocayotia tlancuaeemilhuime . ..
ningn lugar era demasiado distante para lo que hacan, rpido lle
gaban donde iban ( ... ) por eso lo llamaban Tlaneuacemilhuime (los
que hacen trabajar sus rodillas todo el da. 16

Desde el Tzatzitepetl, Quetzalcatl da sus instrucciones, dicta las

leyes, organiza la vida de una especie de paraso existencial donde abun
da la comida, la belleza, la felicidad en el marco de una religin donde
el numen civilizador lleva la batuta.
La pluralidad "estratigrfica" del mito entraa precisamente la mu
tacin progresiva de un esquema actuacional primordial desde un m
bito csmico hacia una dimensin socio-existencial: Quetzalcatl sm

13 Torquemada, t. 1Il, p. 68.

14 Miguel, Le6n-Portilla, La Filosofa Nhuatl, Mxico, UNAM, 1979, p. 308.

15 Cdice Florentino, lib. 1Il, cap. 3.

16 bid.

188 PATRICK JOHANSSON K. TEZCA

bolo de luz y de fecundidad pasa a ser sutilmente y sin abandonar sus ras estn redactadas en n
atributos mticos originales, un smbolo de humanizacin del mundo, mientras que la tercera ,
de accin del hombre sobre el medio natural. Quetzalcatl es de alguna mtica seriamente afectad
manera un Prometeo mexicano. el documento as como po
La disyuntiva entre la posibilidad de una presencia activa "crea cripcin.
tiva" del hombre en la tierra y su integracin pasiva al orden natural En trminos generales
se expresa aqu en la lucha entre los nmenes antagnicos que repre Primero evoca el eneuent
sentan en los limbos mticos dos opciones de presencia humana al mun describe las peripecias de
do. Quetzalcatl es Prometeo y la Toltecayotl es el trabajo que hu articula sobre dos tiempos
maniza la naturaleza. Tezcatlipoca representando lo contrario.
El trabajo es el acto humano por excelencia, la expresin concreta
de la inteligencia y de la libertad. Implica, como deca Bergson, el exilio A. Quetzalcatl contra 1
cada vez ms determinante del instinto. El trabajo es tambin una
transformacin inteligente del mundo natural, promueve el utensilio "Quetzalcatl viva m
como medio de un fin proyectado e instaura una cadena de media pero como la verdad no
ciones que da un sentido a la relacin en s. Con el trabajo el hombre lleg a Tula otro dios ...
tiende su red relacional sobre el mundo, penetra la materia con la Esta versin de la Hz':
inteligencia y la espiritualiza, se proyecta sobre el objeto, y sale de s crptica por la interpola!
mismo, es decir "existe". Con el traba jo, el hombre-espritu (inteligen encuentro. Los Anales de
cia) se impone al hombre biolgico. En la misma lnea de accin pros sentarse delante el templo
pectiva Quetzalcatl es tambin el dios de los mercaderes (junto con
Yacatecuhtli) ,17 es decir uno de los motores del progreso material en la Ca niquihtoa in nel
tierra, del avance lineal sin meta especfica que transforma en fines yo personalmente 11
los medios, y crea la ilusin de la felicidad en la tierra. Quetzalcatl Los sirvientes le 11e
permite olvidar la inexorable ciclicidad csmica en la que la existencia Ce ohualla telpoch
debe sumergirse en la esencia-muerte para resurgir de nuevo. Quetzal. nacoyo.
catl, verdadero Cristo prehispnico busca redimir el hombre de la Vino el joven Tez.
muerte y librarlo de la gravedad sustancial. A lo que responde
El hombre nhuatl, sin embargo, no se dej arrastrar tan fcil l Tlein nontlcayo?
mente sobre el camino de la enajenacin existenciaL.. Quetzalcatl Qu es mi cuerp<
tuvo que enfrentarse a Tezcatlipoca. El dilogo se repitf
pe jo su cuerpo me

2. LA GESTA DE QUETZALCATL
La oposicin espejo I
aqu clara y se abren do
El mito fundamental que opone estos dos protagonistas del mundo reli a) Se acenta la tra
gioso azteca se expresa como lo sealamos anteriormente en las varian monstruosa.
tes narrativas del Cdice Florentino, de los Anales de Cuauhtitlan, as
como en la Historia de los mexicanos por sus pinturas. Las dos prime 18 Interpo:acin moraliza
19 "Historia de los MexIc
17 Diego Durn, Historia de las Indias de Nueva Espaa, Mxico, Porra, 1957, Mexicanos, Mxico, Porra, 1
t. 1, p. 61. 20 Quetza1catl posiblemj
buboso.
 TEZCATLIPOCA o QUETZALCATL 189

IS ras estn redactadas en nhuatl y constituyen fuentes de primera mano,

>, mientras que la tercera ve los mecanismos actuacionales de la gesta
a mtica seriamente afectados por el carcter "informativo" que reviste
el documento as como por el estilo altamente hispanizante de su trans
. cripcin .
En trminos generales el mito se divide en dos partes principales:
Primero evoca el encuentro de Quetzalcatl con Tezcatlipoca. Luego
describe las peripecias de la huida de Quetzalcatl que a su vez se
articula sobre dos tiempos distintos.

A. Quetzalcatl contra Tezcatlpoca

"Quetzalcatl viva muy a gusto en Tula, siendo adorado por dios,

pero como la verdad no se puede ocultar largo tiempo 18 sucedi que
lleg a Tula otro dios ... Tezcatlipoca." 11'
Esta versin de la Historia de los mexicanos por sus pinturas algo
crptica por la interpolacin del recopilador, sita lapidariamente el
encuentro. Los Anales de Cuauhtitlan aaden que Tezcatlipoca al pre
sentarse delante el templo de Quetzalcatl dice a sus criados:

Ca niquihtoa in nehuatl, ma ticmacati inacayo . ..

yo personalmente le hablar, le daremos su cuerpo ...
Los sirvientes le llevan el mensaje:
Ce ohualla telpochtli mitzmomaquilico auh mitzmotilico m M 0
nacoyo.
Vino el joven Tezcatlipoca, vino a darte a mostrarte tu cuerpo.
A lo que responde Quetzalcatl:
<.' Tlein nonacayo?
Qu es mi cuerpo?

El dilogo se repite hasta que Quetzalcatl accede a ver en su es

pejo su cuerpo monstruoso. 20

La oposicin espejo (trascendencia) cuerpo (inmanencia), parece

aqu clara y se abren dos posibilidades divergentes:
a) Se acenta la trascendencia nulificando la dimensin corporal
monstruosa.

18 Interpo!acin moralizante del transcriptor espaol.

19 "Historia de los Mexicanos por sus pinturas", en Teogona e Historia de los
Mexicanos, Mxico, Porra, 1979, p. 114.
20 QuetzalcatI posiblemente asimilado a Nanahuatzin, tiene aqu un cuerpo
buboso.
190 PATRICK JOHANSSON K. TEZC.

b) Se nulifica el poder perspectivo del espejo borrando la imagen Nos haba enriquec
(humo del espejo: Tezcatl poca) y realizando una difusin del ser jade, pero se rompi ..
en la totalidad biolgica que representa el cuerpo.
Adems de dejar la j
El mito opta por la segunda posibilidad y Tezcatlipoca ofrece a naturaleza espiritual sobr
Quetzalcatl la bebida embrigant~, el pulque, para realizar esta difu manifiesta el deseo de lin
sin del ser consciente en su dimensin fisiolgica. Cinco veces beben cin a la vida celeste, Q\
Quetzalcatl y sus servidores del brebaje. Recordemos aqu el significado lizadores de la Toltecay01
telrico de la cifra cinco que corresponde al centro de la tierra o a los
cinco sentidos, totalidad del mundo sensible. M a ixquich . .. xictlati{
El canto de Quetzalcatl despus de la libacin es tambin emi in ixquich taxca, totlat
nentemente significativo. Al dirigirse a su hermana, Quetzalcatl le Escondan todo lo ~
canta: haber, nuestros bienes.
Nohueltiuh can tiya nema)'an t QuetzalpetlatlJ in. titlahuanalan. Todo lo q uc tienc ql
Oh hermana ma, dnde fuiste en el transcurso del tiempo?
greso, fecundidad: el jade.
rmbriagumonos! 21
casa, los oficios artesanal,
El cuestionamento respecto al avance temp:;ral y la regresin en la
dimensin catica de la ebriedad dionisaca estn aqu muy claros.
Adelante en el manuscrito Quetzalcatl canta: B. La huida de Quetzalc
Ayectli itlapahual centonal 1l0callan ma ncan aj'aquen )'a ma nican
ohuican a ma ye a ma ye ni ya quehua tlallaque zan ya cOcoc tlaca}'otl V cncido por los mald
o ica ninozcalia. partir, no slo para dejar I
La cuenta de los das en mi casa no es buena, aqu nada es posible, para realizar un viaje reg
es un lugar de dolor yo canto a la tierra, la humanidad es dolorosa y de la tierra, hacia el cent
con ella crec. existencial que surgi en t
regresar a su raz.
En otro canto dice:
Quetzalcatl sale haci
Nechitquicatca yehua nonan an ra coacue)'e in teotl nipillo i)'an nii'hoca lo rojo, hacia el Este es de
iya )'e ano De hecho, el tiempo nhl
Me trajo mi madre, la diosa con falda de serpiente, soy su hijo, yo cuencia cardinal muy pre
lloro.
Este (luz y fertilidad) en
La evocacin de Coacueye (Coatlicue) diosa de la tierra corrobora aos. Sigue el ao "Pedl
el carcter telrico de la fuerza antagonista. norte (tinieblas, muerte).
Los servidores de Quetzalcatl a su vez elevan el canto del cisne Oeste (vejez, femineidad
de los panegiristas del avance existencial: zado al Sur, cierra el ciclo
nuevo d un nuevo vigor
Aya techo n cuiltonoca yehuan toteuchuan yehuan Quetzalcatl ommo
chalchiuhpopohua cuahuitl )'e za catea tlapa ma tic )'a iz can 'yehuan Este, Norte, Oeste, St
ma tichoeacan l'e an. 22 un punto central donde e
razn de la tierra.
Para la traduccin de nemayan el. Diccionario de Molina.
21
Paleografla de Michel Launey in Introduction a la langue et
22 a la Littrature 23 Soustelle, L'Univers de,
Azteques, Pars, L'Harmattan, t. 11, p, 98.
 TEZCATLlPOCA o QL:ETZALCATL 191

Nos haba enriquecido l, nuestro Seor Quetzalcatl, el rbol de

jade, pero se rompi... i lloremos!

Adems de dejar la penitencia que representaba la victoria de la

naturaleza espiritual sobre su dimensin corporal, la purificacin que
manifiesta el deseo de limpiarse de la suciedad terrenal y una aspira
cin a la vida celeste, Quetzalcatl tiene que dejar los elementos civi
lizadores de la Toltecayotl antes de partir:

M a ixquich . .. xictlatican in oticnext,ica in paquiliztli, in necuiltonolli,

in ixquich taxca, totlatqui.
Escondan todo lo que descubrimos, placer, riqueza, todo nuestro
haber, nuestros bienes.

Todo 10 que tiene que abandonar Quetzalcatl connota luz, pro

greso, fecundidad: el jade, el oro, las conchas, el coral, las plumas de su
casa, los oficios artesanales, etc., recuerdan la dimensin celestial.

B. La huida de Quetzalcatl: una regresin

Vencido por los maleficios de Tezcatlipoca, Quetza1catl tiene que

partir, no slo para dejar el lugar a las fuerzas de la noche sino tambin
para realizar un viaje regresivo que 10 va a conducir hacia el corazn
de la tierra, hacia el centro del mundo, hacia el origen. La dimensin
existencial que surgi en la intimidad de la vida tiene que reabsorberse,
regresar a su raz.
Quetzalcatl sale hacia TUllan, Tlapallan, lugar de lo negro, de
lo rojo, hacia el Este es decir en el sentido contrario del recorrido solar.
De hecho, el tiempo nhuatl se desplaza en el espacio segn una se
cuencia cardinal muy precisa: El ao "Caa" Acatl asociado con el
Este (luz y fertilidad) encabeza la primera trecena de un ciclo de 52
aos. Sigue el ao "Pedernal" Tecpatl espacialmente identificado al
norte (tinieblas, muerte). Viene luego el ao "Casa" Calli o sea el
Oeste (vejez, femineidad). Por fin el ao "Conejo" Tochtli, locali
zado al Sur, cierra el ciclo antes de que la solemne ceremonia del fuego
nuevo d un nuevo vigor al tiempo.23
Este, Norte, Oeste, Sur. Los vectores cardinales se entrecruzan en
un punto central donde empieza la verticalidad orientada hacia el co
razn de la tierra.

23 SoustelJe, L'Univers des Azteques, Pars, Hermann, 1979, p. 155.

192 PATRfCK JOHANSSON K.
TE

2) El trmino utili
Norte universo para referirse
tendi" o itlamamanca
gue cardinal de la intir
tencia.

Sea como fuere, si

sigue la secuencia Este,
Este-Oeste, Norte-Sur, I
Oeste Ollin Este
hacia el Norte es un ca
(Eje diurno)
Quetzalcatl realiza
Sur existencia. Debe reabso
(Eje nocturno) reinspirar el soplo con
Contra la corriente deb
Tlapallan, all donde s
de la luz, en el reino d
En la cultura nhuatl la orientacin cardinal hacia el Norte (ho la matriz, en la atempc
rizontal) se encuentra asimilada a una verticalidad que lleva al corazn El itinerario regresiv
de la tierra, al mundo de los muertos y de la regeneracin eterna. Es en la que Quetzalcatl
como si el eje Sur-Norte girara 90 grados en torno al eje fijo Este-Oeste el Este. Otra esencialme
para encontrarse orientado hacia la dimensin telrica del mundo. en las profundidades de
El hecho de que los rituales principales se realizaran generalmente ban los aztecas. El tr
al medio da o a la media noche confirma el carcter neurlgico del la nocin del exilio. El .
"centro", encrucijada en el tiempo o en el espacio donde se articula Quetzalcatl recorre
oUin "el movimiento". da hacia el Este en la d
Sin buscar extendernos aqu en demasa podramos concebir que entre el mundo diurno
los dos ejes cardino-temporales eran mviles en el punto central ollin, punto situado en el nO-j
y en un momento dado, movindose simultneamente de 90 grados, mtica entre las dos dime
se confundiran en una sola dimensin vertical, expresin misma de la regresivamente al in/Ta."
sustancia primordial, anterior al tiempo. A partir de este mor
Dos elementos parecen ir a favor de esta teora: la cultura nhuatl preco
regresivamente del Oeste
1) El Este es referido generalmente como Tlillan, Tlapallan "lugar
pio de la dimensin tel
de lo negro, de lo rojo" colores radicalmente opuesto en el cuadro de
mundo se encuentra, en
valores nahuas prehispnicos. Ahora bien, vimos que el sol (mito de la
catl, al franquear la lm
creacin del Sol) y la vida (mito de la creacin del hombre por Quetzal
su orientacin cardinad
catl) brotaron de la muerte. Tlillan, Tlapallan sera el lugar donde
rico Sur-Norte, en un m
coinciden el negro y el rojo, la vida y la muerte. El Norte y el Este,
sitios de lo negro y lo rojo se deben de haber "confundido" en el lugar de las cosas.
del origen, cuando todava no avanzaba el tiempo, cuando el mundo
todava no se desplegaba en los cuatro puntos cardinales.
 TEZCATLIPOCA o QUETZAI~CATL 193

2) El trmino utilizado en el mito cosmognico de la creacin del

universo para referirse a la formacin de la tierra es momanca "se ex
tendi" o iilamamanca "su extensin". Esta extensin sera el desplie
gue cardinal de la intimidad sustancial en el espacio tiempo de la exis
tencia.

Sea como fuere, si el curso del tiempo como lo indican las fuentes
sigue la secuencia Este, Norte, Oeste, Sur, es decir en trminos axiales
Este-Oeste, Norte-Sur, el camino de Quetzalcatl hacia el Este y luego
hacia el Norte es un camino regresivo.
Quetzalcatl realiza el camino inverso de la manifestacin, de la
existencia. Debe reabsorber el semen con el cual cre a los hombres,
reinspirar el soplo con el cual dio movimiento al sol, a la existencia.
Contra la corriente debe regresar al centro de la totalidad, en Tlillan
Tlapallan, all donde se realiza la reunin interna de la oscuridad y
de la luz, en el reino de la indiferenciacin, de la difusin del ser, en
la matriz, en la atemporalidad de la sustancia.
1 El itinerario regresivo consta de dos partes: una dimensin diurna
S en la que Quetzalcatl se aleja de su reino (Tula) dirigindose hacia
e el Este. Otra esencialmente vertical que parece reproducir un descenso
en las profundidades del mundo de los mu~rtos, tal y' como lo conce
ban los aztecas. El trayecto horizontal expresa ms especficamente
la nocin del exilio. El descenso, la de regresin.
Quetzalcatl recorre regresivamente toda la extensin temporal del
da hacia el Este en la dimensin celestial hasta llegar a la encrucijada
entre el mundo diurno y nocturno, la existencia y la muerte. En un
punto situado en el no-lugar del mito, Quetzalcatl franquea la lnea
mtica entre las dos dimensiones del universo, atraviesa el ro y penetra
regresivamente al infra-mundo.
A partir de este momento y segn la dialctica cardinal propia de
la cultura nhuatl precolombina, el eje existencial Este-Oeste recorrido
regresivamente del Oeste hacia el Este, intercepta el eje Norte-Sur pro
pio de la dimensin telrica. En el mundo nhuatl el Mictlan o infra
mundo se encuentra, en efecto, al Norte, lo que implica que Quetzal
catl, al franquear la lnea divisoria mtica entre los dos mundos, cambia
su orientacin cardinad del eje celestial Oeste-Este hacia el eje tel
rico Sur-Norte, en un movimiento rgresivo hacia el origen atemporal
de las cosas.
194 I'ATRICK ]OHANSSON K.
TEZCA

perpetua regeneracin y
Norte conceptos de presencia al
TUllan (Mictlan) imagen.
Quetzalcatl sigue !
Recorrido
flauta cuya connotacin
nocturno
- Llega a un lugar I
"telrico"
Tula (hacia atrs) y 110
caen sobre la piedra y la
Oeste OUin Este las lgrimas de Quetzalo
recorrido diurno Tlapallan Las huellas de sus rr
"uranio" Llega cerca de un
la oscuridad que tratan (
Sur ellos y Quetzalcatl reve
nerse (dinmico/esttico)
- Quetzalcatl debe <
civilizador que implica.
a) Recorrido regresivo diurno del Oeste al Este hacia Tlapallan - Quetzalcatl lanza
espiritual que conllevan s.
La fase diurna del exilio comienza por la quema de la casa de - Quetzalcatl franqu
Quetzalcatl, hecha de oro, de coral y de plumas, es decir smbolos del dios tolteca hacia el o
solares de fuerza ascencional, de crecimiento. Tras haber cambiado mente regresivo hacia la
los rboles de cacao en mezquite, manda las aves adelante en el ca los muertos.
mmo hacia el mar. - ltimo encuentro c(
beber el brebaje dionisac
Luego emprende l mismo, el vlaJe hacia Tlapallan, centro es dades de la dimensin fi~
piritual por excelencia, "en busca de la paz y la verdad". - Se duerme Quetzall
- LLega a Cuauhtitlan y pide su espejo, se ve y dice: entrada (as como el pase
Ca ye ni huehue. 24
"En verdad soy viejo".
b) Recorrido regresivo "1
Quetzalcatl mediante el reflejo representativo del espejo toma
conciencia del avance destrilctor del tiempo. Sale del Oeste, lugar de A partir de este momt
vejez, donde el sol baja a su casa. cia Tlillan Tlapallan va <
de un descenso en el mUl
- Permanece cuatro das en una caja de piedra. tintas etapas del recorride
- Procede a lanzar sobre el rbol piedras que quedan incrustadas del infra-mundo, tales y (
en un rbol. La significacin simblica de la piedra y de la madera se encontramos homologas I
oponen aqu. La piedra, eterno smbolo de la vida esttica hiere aqu distinto:
el rbol, sometido a los ciclos de vida y muerte, que posee el don de
25 Interpolacin espaola
24 Cdice Florentino, lib. JII, cap. 3. nmenes de la oscuridad.
 TEZCATLIPOCA o QUETZALCATL 195

perpetua regeneracin y caracteriza asimismo la vida dinmica. Dos

conceptos de presencia al mundo se enfrentan aqu en una dramtica
imagen.
Quetzalcatl sigue su camino acompaado por el sonido de la
flauta cuya connotacin de fecundidad es universal.
- Llega a un lugar donde descansa sobre una piedra, ve hacia
Tula (hacia atrs) y llora. Dos lgrimas (corno granizo: tecihuitl)
caen sobre la piedra y la agujeran. La penetracin de la piedra por
las lgrimas de Quetzalcatl corrobora el carrter fecundo del dios.
Las huellas de sus manos y trasero quedan grabadas en la piedra.
Llega cerca de un ro y all se encuentra con los nmenes de
la oscuridad que tratan de disuadirlo de continuar. El dilogo entre
ellos y Quetzalcatl revela el esquema de oposicin: avanzar / dete
nerse (dinmico/esttico).
- Quetzalcatl debe abandonar la Toltecayotl y todo el aparato
civilizador que implica.
Quetzalcatl lanza sus joyas al ro. Recordemos aqu el valor
espiritual que conllevan simblicamente las joyas.
- Quetzalcatl franquea el ro. Aqu termina el recorrido diurno
del dios tolteca hacia el origen de la luz y se inicia el camino mtica
mente regresivo hacia la materia, lo esttico, la noche del mundo de
los muertos.
ltimo encuentro con el "demonio" 25 Tezcaltlipoca que le hace
beber el brebaje dionisaco, vehculo de su descenso en las profundi
dades de la dimensin fisiolgica.
- Se duerme Quetzalcatl. El sueo funge aqu como puerta de
entrada (as como el paso del ro) al mundo de los muertos.

b) Recorrido regresivo "nocturno" hacia Tlillan (Eje Sur-Norte)

A partir de este momento el camino regresivo de Quetzalcatl ha

cia Tlillan Tlapallan va a tornar a orientacin netamente telrica, la
de un descenso en el mundo de los muertos. Si compararnos las dis
tintas etapas del recorrido de Quetzalcatl con los diferentes niveles
del infra-mundo, tales y como las consigna el Cdice Vaticano Ros,
encontramos homologas determinantes, anque a veces en un orden
distinto:

25 Interpolacin espaola que favorece a Quetzalcatl en su lucha entre los

nrnenes de la oscuridad.
196
Regresin de Quetzalcatl
Tepanoayan: Quetzalcatl atra
viesa el ro
Quetzalcatl pasa entre los volca
nes Iztacchuatl y Popocatpetl. Se
mueren los jorobados que lo acom
paan por el fro
Quetzalcatl se divierte dejndo
se caer hacia el pie de la montaa
( descenso) .
Quetzalcatl deja hilo (de ma
guey). El hilo vincula el mundo
de la luz con el de las tinieblas
(regreso a la luz)
Quetzalcatl construye un juego
de pelota (de piedra). Recorde
moS que Tezcatlipoca se transfor
m en jaguar y venci a Quetzal
catl en el juego de pelota. Es una
versin que nos da Torquemada 26
de los hechos: el principio telrico
(jaguar) vence a la luz (Quetzal
catl )
Quetzalcatl flecha un rbol: el
principio masculino, la flecha se
clava en el rbol, principio feme
nmo.
La historia de los mexicanos por
sus pinturas situ ah la muerte
de Quetzalcatl que mete las ma
nos en la hendidura y muere as
atrapado. Entre los dos principios
esenciales.
26 Torquemada, t. 111, p. 124.
PATRICK JOHANSSON K.
Niveles del infra-mundo (Codex
Vaticano Ros)
Apanoayan: los muertos atravie
san el ro
Los muertos deben de pasar entre
dos montaas que chocan
Pacoecoe Tlacayan "lugar donde
se regocija el hombre (50. nivel)
Itzehecayan: vientos de obsidia
na. Las mujeres se rodeaban de
todos sus instrumentos de tejer,
segn el padre Ros, para prote
jerse de los vientos
jaguar que devora el corazn. El
corazn, origen profundo del so
plo de vida es comido por el ja
guar entidad nocturna, represen
tacin de Tezcatlipoca (70. nivel)
Lugar donde se flecha, temimina
(con flechas de piedra)
TEZC'
Quetzalcatl construye u
subterrnea en un lugar
Mictlan
Quetzalcatl coloca una F
forma de falo. Hueytepo
uno la mueve con un de'
la; si muchos lo hacen
mueve"
Quetzalcatl sale sobre Ul
de serpientes hacia el alta
la costa, en la direccin
Se prende fuego y su cora
nizas) sube hacia el ciel<
polacin).
c) En algn lugar de Ver.
Resulta muy azaroso t
pertenece a una dimensi
muerte, y su homloga e
irreal:, pero la ambivalen
afn del hombre prehispI
mtico en la realidad, favo
merosas son las referencias
nes textuales de la huida I
Conociendo la direcci
cleste (a partir de Tula, ,
la,28 y sabiendo que en u
ejes de regresin se cruzar
ptesis que esta encrucijad
ro Panoayan en Veracrm
El mito y la geografa
furcacin mtica se realiza
(en nhuatl "lugar dond
mtica de un ro bien pOi
Panoayan, lugar geogrfic
27 No olvidemos que el mi
Ce-acatl Topiltzin Quetzalcatl
hacia el este.
28 Historia de los Mexican
 TEZCATLIPOCA o QUETZALCATL 197

!ex
Quetzalcatl construye una casa Apochcalocan: lugar de la casa

subterrnea en un lugar llamado sin aperturas (matriz universal)

ie Mictlan (regressus ad uterum) (80. nivel)

Quetzalcatl coloca una piedra en Itztepetl: montaa de obsidiana.

forma de falo. Hueytepoltetl "Si Centro del mundo

:re
uno la mueve con un dedo, osci - inmutabilidad.

la; si muchos lo hacen no se

mueve"

Quetzalcatl sale sobre una balsa Noveno nivel del inframundo,

de de serpientes hacia el alta mar en donde moran mictlan tecuhtli y

la costa, en la direccin del sol. mictecacihuatl

Se prende fuego y su corazn (ce

,a
nizas) sube hacia el cielo (inter

polacin).

de
:r,
:e- c) En algn lugar de Veracruz: una encrucijada mtico-histrica

Resulta muy azaroso tratar de ubicar en la geografa real lo que

El
p
pertenece a una dimensin mtica. La dialctica luz/tinieblas, vida/
muerte, y su homloga cardinal este/oeste, norte/sur se sitan en lo
a
irreal:, pero la ambivalencia hombre / da de Quetzalcatl as como el
n-
afn del hombre prehispnico de anclar de un cierto modo el universo
I)
mtico en la realidad, favoreci el derrame del mito en la historia. Nu
merosas son las referencias toponmicas que aducen las distintas versio
nes textuales de la huida de QuetzalcatP7
Conociendo la direccin del recorrido diurno de Quetzalcatl hacia
el este (a partir de Tula, va Cholula) y su punto de llegada, .Zempoa
la/lB y sabiendo que en un punto indeterminado geogrficamente los
ejes de regresin se cruzan perpendicularmente, podemos emitir la hi
ptesis que esta encrucijada se encuentra situada en los alrededores del
ro Panoayan en Veracruz, o Tenenexpan.
El mito y la geografa parecen concordar aqu, puesto que esta bi
furcacin mtica se realiza en el lugar donde se cruza un ro: Panoayan
(en nhuatl "lugar donde se cruza el agua"). La indeterminacin
mtica de un ro bien podra concretizarse aqu en la regin del ro
Panoayan, lugar geogrfico mtico donde comunicaran el cielo y la
27 No olvidemos que el mito y la historia se funden en la leyenda puesto que
Ge-acatl Topltzn Quetzalc6atl fue tambin un rey tolteca que huy probablemente
hacia el este.
2B Historia de los Mexicanos por sus pinturas, p. 116.
198 PATR[CK jOHANSSON K. TEZCl

tierra en la encrucijada de los ejes cardinales a lo largo de los cuales se lgico de la espera. El hOl
efecta la regresin mtica de Quetzalcatl hacia el origen. cclico de su presencia a
La historia. de los mexicanos por sus pinturas, sita en Zempoala el "Renacimiento" nhuatl
ltimo encuentro entre Quetzalcatl y Tezcatlipoca cuando ste le hace Estas contradicciones
beber (del otro lado del ro) el brebaje dionisaco que consagra su re que no conocemos o la il
gresin definitiva en el caos del origen. A partir de este punto Que conquistadores. Mientras
tzalcatl descendiendo hacia el origen en la dimensin mtica, progresa sin entre una vida simbi
geogrficamente hacia el Norte y sale al mar por la costa veracruzana. rituales representativos e
hombre se quiere afirmar
d) La neutralizacin del tiempo angustia. .. una espera.
tuvo que partir, el exiliad
El significado fundamental quizs de este mito, adems del sentido ta: los pueblos nahuas ti
regresivo que contiene en relacin con la participacin humana en el Ms all del dios hUI
mundo, se sita al nivel del tiempo. La regresin de Quetzalcatl hacia miento, debemos ver en (
el origen nulifica el tiempo a la vez letal en trminos de entropa y donde se articula la exlJ
como eje de la progresin humana. Entraa el Thanatos atemporal primible que los hombn
que busca la matriz primordial y cuestiona el bien fundado de la hu te. .. y que regresa ahor
manizacin del mundo.
La evolucin es irreversible. Quetzalcatl se fue. .. pero regresar.

3. UN MUNDO QUE ESPERA

Este mito, esencial para el conocimiento profundo del alma nhuatl,

revela la modalidad especfica de sus aspiraciones existenciales a travs
de una seleccin subliminal. De las dos opciones socioexistenciales que
se presentaban, la psique nhuatl escogi en la difusin desiderativa del
mito, a Tezcatlipoca: la regresin, la simbiosis sensible en el mundo y
el rechazo provisional e inconsciente del avance hacia la luz del diz
que progreso.
Todo muestra, sin embargo, que la sociedad nhuatl prehispnica,
a pesar del predominio aparente de Tezcatlipoca en el horizonte mtico,
evolucionaba paulatinamente hacia estructuras progresistas de existen
cia. En efecto, en tiempos vecinos a la Conquista la importancia cre
ciente de los Pochtecas, los comerciantes, lo muestra claramente: los
medios de la existencia terrenal cobran un valor cada vez ms grande
y empiezan a descuidarse de un cierto modo los fines csmicos. La idea
de felicidad en la tierra se vislumbra tmidamente en el horizonte cul
tural nhuatl. Quetzalcatl puede ya regresar y disputar en el terreno
mtico indgena, la supremaca de Tezcatlipoca.
La evolucin eidtica nhuatl entra en contradiccin entonces con
el cuadro mtico vigente acentuando as mismo el desequilibrio psico-
 TEZCATLIPOCA o QUETZALCATL 199

lgico de la espera. El hombre nhuatl inicia su avance. El inmovilismo

cclico de su presencia al mundo sufre alteraciones significativas. El
"Renacimiento" nhuatl est en gestacin.
Estas contradicciones produjeron quiz una reconduccin del mito
que no conocemos o la iban a generar pronto de no haber llegado los
conquistadores. Mientras tanto las polaridades opuestas crean una ten
sin entre una vida simbitica con el elemento natural (a travs de los
rituales representativos correspondientes) y una existencia donde el
hombre se quiere afirmar, quiere trascender. Esta oposicin genera una
angustia. .. una espera. El numen esperado es Quetzalcatl, el que
tuvo que partir, el exiliado ... es en contra de l que se cometi la fal
ta: los pueblos nahuas temen su regreso.
Ms all del dios humanizador y progresista de la luz del entendi
miento, debemos ver en Quetzalcatl, la encarnacin del tiempo mismo
donde se articula la existencia progresista, tiempo irreversible, incom
primible que los hombres del Anhuac quisieron detener un instan
te ... y que regresa ahora inexorablemente como futuro.
 EL RB(

En este trabajo se de
mesoamericanos, com
que es simplemente c(
o -siendo rbol-, I
En tiempos antiguos t.
distinta. Porque el i
tores, era nuestro pac
En el siglo XVll el
boles originalmente el
ciona!" (1953: 231).
la ceiba fue tan sagr
oficiales como la elec
actos con incensar a I
enorme respeto para ;
los hombres les Ilegal
pus de haber nacid<
donde pasaron por la
por Thompson, 1950:
los rboles, vislumbra
regin de Oaxaca, de
nensis y Selden y en 1
que los dioses y los r
ramas de rboles m~
Francisco de Burgoa,
tecos por medio de le
Veamos lo que di

1 U na versi6n de es
Sociedad Mexicana de Al
11 El rbol del origen
lm. 37 y en el Cdice,
de esta tradici6n en su :
bibliografa.