O HISTORIADOR E SEU TEMPO*

Marcos Silva
(Departamento de Histria da FFLCH/USP
e
Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Norte)

O Historiador romntico francs Jules Michelet falou sobre a ida dos historiadores
aos arquivos e o contato com documentos antigos como um encontro com os mortos, que
os trazia de volta vida (MICHELET). Essa bonita metfora lembra que os Historiadores,
quando estudam os passados mais remotos, transformam-nos duplamente em presente: o
presente original daqueles documentos (quando o que hoje passado era presente para
seus sujeitos) e o presente de sua recuperao atual. Dessa forma, o trabalho do
Historiador, traduz os tempos passados como tempos contemporneos, evidenciando o
contedo de vida humana na temporalidade que ele estuda.
O pensamento histrico fala em contemporaneidade, de uma maneira mais
imediata, como um perodo articulado s identidades vivenciadas diretamente pelo
Historiador e por seus leitores. Trata-se de pensar: este meu tempo, este o nosso tempo.
Da, a definio de marcos inaugurais da Histria contempornea. Para o mundo dito
ocidental, os mais comuns tm sido: a Revoluo Francesa (1789), a Revoluo Industrial
(fins do sculo XVIII) ou, mais amplamente, as revolues que se iniciaram no sculo
XVII ingls e se prolongaram at ao final do sculo seguinte, englobando Europa e
Amricas (a Independncia dos EEUU, 1776), com fortes desdobramentos no resto do
mundo e um elenco de temas, personagens, acontecimentos, fontes (HOBSBAWN).
Diferentes experincias histricas podem remeter a atos inaugurais particulares da
contemporaneidade, como lembrou Jean Chesneaux, evocando a interioridade nacional na
Histria e citando, dentre outros, os casos da China, com o movimento patritico de 1919 e a
revoluo dos anos 40, e dos EEUU, com a Guerra de Secesso, de 1864/1870
(CHESNEAUX).
No prprio ato de se designar um tempo como meu ou nosso, existe uma
marca de sujeitos de pensamento: esse tempo contemporneo para ns, ns o nomeamos
enquanto tal em funo de nossa auto-identificao. O critrio de contemporaneidade,
portanto, vai alm de um recorte de periodizao (de 1789 ou, mais genericamente, do fim
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Conferncia na posse como scio-correspondente do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do
Norte, 25 de janeiro de 2007.

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do sculo XVII aos nossos dias, como mais habitual na Europa e nas Amricas), para
atingir o anncio de que falamos da Histria que nos diz respeito mais de perto, a Histria
que, mesmo ultrapassando retrospectivamente nossas vidas biolgicas, considerada a
constitutiva mais prxima delas.
Quando pensamos nesse ngulo da Histria contempornea (o dos sujeitos que a
enunciam e a assumem como diretamente deles), podemos retomar um tema do Filsofo
italiano Benedeto Croce, sem que todas suas conseqncias filosficas e polticas sejam
necessariamente preservadas: toda Histria contempornea (CROCE).
Em Croce, essa questo assume um recorte tardo-hegeliano da Histria como
manifestao do Esprito: toda Histria contempornea porque o Esprito a atualiza
enquanto Razo (HEGEL).
Sem permanecermos literalmente nesse horizonte croceano, vale lembrar que a
contemporaneidade do historiador e de seus leitores sempre est presente em qualquer tipo
de conhecimento histrico, recorte de periodizao ou interpretao de Histria que se
construa. Mesmo um historiador de radical recorte historicista, cioso dos riscos de
anacronismo e desejoso de recuperar um puro passado, como Fustel de Coulanges, s
exerce essa abordagem a partir de uma contemporaneidade do conhecimento histrico que
elaborou tal fazer terico e tcnico (FUSTEL DE COULANGES). Nesse sentido, quando
falamos, como historiadores, no sculo XXI, de dinastias egpcias na Antiguidade, heresias
da Europa medieval ou quilombos da Amrica portuguesa, estamos tratando, tambm, de
nossa contemporaneidade, atravs de teorias, tcnicas e horizontes polticos e gerais
prprios ao nosso tempo abordagens demogrficas ou lingsticas, apelos Informtica e
datao via recursos fsico-qumicos, reivindicaes de movimentos e grupos sociais
organizados da atualidade, como o caso do Feminismo, que serviu de inspirao para a
Histria das Mulheres, os dos Afro-descendentes, que reivindicou novos olhares sobre a
Histria da frica etc.
Da, todo conhecimento histrico abordar, simultaneamente, um tempo que lhe
serve de referencial (diferentes passados) e um tempo que seu espao de problematizao
e debate (o presente do Historiador e de seus leitores) (CHESNEAUX; SILVA, M.).
Essa situao no pode servir de libi para o silncio historiogrfico sobre o
passado recente e o presente. Mesmo que a contemporaneidade esteja sempre integrada
abordagem histrica sobre qualquer perodo da experincia humana, declarado nosso a
partir dos critrios de escolha do mesmo, muito importante garantir que o historiador
tambm aborde referenciais temticos mais imediatos de seu tempo, participando dos

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debates com outros profissionais e com instituies da sociedade civil que discutam esses
assuntos.
Ao mesmo tempo, vale lembrar que a dimenso contempornea de todo
conhecimento histrico no pode ocultar a faceta inter-contempornea desse campo de
saber: se o historiador conduz consigo, incontornavelmente, seu tempo quando aborda
qualquer outro perodo, este ltimo foi um presente para si mesmo, aberto a diferentes
compreenses da temporalidade, do passado, do presente e do porvir.
Da, a dimenso de que a contemporaneidade aborda uma Histria se fazendo
remeter para a compreenso de toda temporalidade histrica como experincia em aberto,
que recebeu determinadas configuraes (sempre provisrias) a partir das relaes de poder
entre os grupos sociais em relao. Isso remete para a importncia dos mltiplos projetos
sociais presentes nas experincias humanas estudadas pelos historiadores, articulveis aos
projetos sociais de seu presente (BENJAMIN).
A contemporaneidade, em Histria, mais que um campo temtico ou um recorte
de periodizao. Ela parte constitutiva do prprio conceito de Histria e se apresenta,
teimosamente, at para quem procura fugir dela, abrigando-se em passados mais ou menos
remotos e idealizados. Lastimavelmente, para esses fugitivos, as contemporaneidades os
atacam de mltiplos lados, quer isso lhes seja consciente ou no.
Discutirei algumas dessas questes sobre o Historiador e seu tempo em relao a
duas experincias da Histria poltica que marcaram e marcam profundamente o tempo
que eu vivi e vivo: a Ditadura civil-militar, de 1964 a 1985, e a democratizao que se lhe
seguiu.
Parto de uma afirmao: houve uma ditadura no Brasil, a partir de 1964.
A necessidade de reafirmar que a ditadura brasileira j era ditadura em 1964
responde a uma tendncia predominante, hoje em dia, nas discusses sobre aquele perodo.
O mais habitual tem sido falar em uma ditadura propriamente dita, quando muito, a partir
de 1968, e no somente nos estudos especializados, mas tambm na memria social
(opinio pblica, Imprensa) dedicada ao tema. A placa de inaugurao do Centro Cultural
Maria Antonia, que pertence USP, coloca 1968 como o ponto de partida da ditadura. O
Ato Institucional n 5 (AI-5) foi implantado em dezembro desse ano, e a ditadura ficou
muito mais grave a partir daquele momento. preciso destacar, todavia, que, em 1964, a
ditadura j comeou ditatorialmente, e no de uma forma discreta, democrtica nem
como o jornalista Elio Gaspari falou mais recentemente, envergonhada (GASPARI):
imaginemos o que ela faria se fosse desavergonhada!

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 Um exemplo bastante claro desse carter ditatorial inaugural foi o que aconteceu
com o comunista Gregrio Bezerra, em Recife. Nos dias da implantao do regime, ele foi
amarrado num jipe e arrastado em pblico. Tratava-se de um ato de violncia explcita,
com o novo governo declarando a quem via aquilo: eu sou uma ditadura.
claro que existiram personagens de destaque na ditadura, desde seu incio, que
eram cultos, refinados, que falavam e escreviam muito bem. E que, por isso, justificavam
sofisticadamente o que estavam fazendo, dizendo que agiam daquela maneira para impedir
que Joo Goulart e seus aliados implantassem uma ditadura. um raciocnio pattico: criar
uma ditadura para impedir que outra ditadura fosse instaurada, transgredir a lei em nome
da lei. Mas nem somente esses inventores da ditadura adotaram tal lgica enviesada. Hoje
em dia, ouvimos de muitos Historiadores, Jornalistas e Cientistas Sociais o argumento de
que a ditadura brasileira era branda, menos violenta do que as congneres de outros pases
latino-americanos, como a Argentina e o Chile. H mesmo quem ponha em dvida seu teor
ditatorial.
Trata-se de um equvoco muito grave. s vezes, so feitas comparaes estatsticas:
no Brasil, existiram comprovadamente, digamos, algumas centenas de mortes provocadas
pela ditadura, e no Chile ou na Argentina, milhares. A concluso estabelecida por esses
analistas que naqueles dois pases, o processo ditatorial foi mais violento porque
morreram mais pessoas, e que no Brasil, foi suave porque houve menos assassinatos. Esse
um ponto de vista abstrato, que deixa de lado a extrema violncia de seres humanos, em
qualquer nmero, serem assassinados por motivos polticos. No vejo sentido em fazer
uma comparao apenas quantitativa. Depois de Auschwitz, para retomar a clssica
expresso de Theodor Adorno (ADORNO), crimes de estado so igualmente graves,
mesmo que atinjam UMA pessoa.
A quantidade nos assusta ainda mais, o fato de a violncia chegar quele nvel
numrico (milhares de assassinatos polticos) terrvel, mas isso no significa que onde
mataram menos pessoas tenha sido menos terrvel. to grave quanto nos outros casos,
pela ilegalidade, pela violncia e pela incapacidade (ou negao) de se encaminhar a poltica
atravs de meios revestidos de mnima dignidade. Com todo respeito s milhares de
vtimas das ditaduras no Chile e na Argentina, ns no podemos diminuir o sofrimento
daqueles que morreram, dos seus familiares e de seus amigos, no caso do Brasil, por serem
em menor nmero. Sou totalmente contra essa comparao estatstica e abstrata, porque
ela esvazia o significado tanto da dor pessoal quanto da experincia poltica de quem sofreu
a ditadura brasileira e lutou contra ela.

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 No existem ditaduras brandas. Na historiografia e na memria social brasileiras,
persistiu, durante muito tempo, o mito da escravido branda. Felizmente, ele foi criticado
ao menos desde a dcada de 50 do sculo XX. Agora, ns assistimos ao nascimento do
mito da ditadura branda. Considero importante deixar claro que a ditadura civil-militar do
Brasil comea como ditadura em 1964, mesmo com seus representantes refinados, que
falavam e escreviam bem. Humberto de Alencar Castelo Branco, Golbery do Couto e Silva,
Ernesto Geisel, Carlos Lacerda, Antonio Delfim Netto, Roberto Campos e alguns outros
eram homens eruditos (Delfim Netto continua a ser pois est vivo), e tambm membros de
um universo ditatorial.
preciso superarmos os argumentos que amenizam a experincia da ditadura. Ao
mesmo tempo em que so mitos sobre o regime, so tambm reafirmaes da memria
que ele quis deixar de si mesmo. A ditadura se definiu como branda, como se nem fosse
ditatorial, como muito discreta e atuante apenas por um perodo curto, dentro da lei, at
poder reorganizar o pas. Devemos repetir essas auto-definies ou procurar explicar sua
lgica absurda?
importante, ao mesmo tempo, discutirmos essas questes polticas de uma
maneira no demonizadora dos diferentes sujeitos em cena. So seres humanos que tm
projetos humanos, mesmo quando terrveis, como o caso de quem torturou e matou.
claro que no so projetos iguais, existem diferenas at entre os defensores da ditadura,
sem esquecer de quem criticava o regime. Eu, pessoalmente, prefiro os projetos de quem se
opunha ditadura e considero indefensveis crimes contra a humanidade, como torturas e
assassinatos polticos. Agora, so propostas de seres humanos, seres sociais concretos.
Penso que, se os transformarmos em demnios, perderemos a oportunidade de cobrar suas
responsabilidade humanas nos campos da Poltica e da tica. Afinal, demnios freqentam
outras esferas da realidade.
Vrios setores da Imprensa e tambm da Pesquisa Acadmica assumem muitos
daqueles argumentos derivados da memria ditatorial, hoje em dia. Nem falam tanto que
Jango era comunista ou algo parecido, e sim que ele era desinteressado da poltica, um
poltico pouco ativo e sem propostas.^Mais um raciocnio pattico: combatem-se polticos
por serem desinteressados de poltica e sem propostas, ou para impedir que seus interesses
e propostas sigam adiante?
O exemplo mais evidente dessa vertente interpretativa o jornalista lio Gaspari, j
mencionado, com sua srie de livros As Iluses Armadas. Mas tambm h alguns
historiadores e cientistas sociais que reproduzem esses argumentos. Uma srie de livros

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influente como Histria da Vida Privada no Brasil, em seu quarto volume (SCHWARCZ,
Org.), reafirma que o perodo de 1964 a 1968 foi brando, que os presidentes da repblica
nesses anos concederam liberdades para a populao, configurando um contra-senso:
ditadores concedem liberdades? Certamente, no perodo governamental de Castelo Branco
e na primeira metade do governo de Artur da Costa e Silva, antes do AI-5, havia muitos
movimentos sociais, mas no que os governantes concedessem espao para eles; havia
porque parcelas da populao conquistavam esse espao, preservando tradies de luta
ento ainda recentes. No era um espao dado, era um espao duramente ocupado.
Muitos desses autores que reproduzem a auto-legitimao da ditadura so
pesquisadores srios, estudam diversificados documentos de poca e lidam com teorias
complexas. No entanto, no esto fazendo uma crtica adequada quela memria. Pelo
contrrio, repetem o que a ditadura queria que fosse pensado a seu respeito. Cientistas
sociais, jornalistas e historiadores precisam refletir criticamente sobre argumentos, e no
apenas endossar o que diferentes sujeitos afirmaram sobre suas aes. Quando fazem o
contrrio, transformam-se em porta-vozes daqueles sujeitos.
Gostaria de citar como exemplo dessa ausncia de crtica a prpria imagem de que a
ditadura foi militar, e ponto. Entendo ser importante destacar a responsabilidade civil na
ditadura. Existiram lideranas civis muito importantes desde a sua implantao, e at seu
fim. No momento inicial, havia nomes como Carlos Lacerda e Magalhes Pinto, alm de
grandes rgos de Imprensa, como O Estado de S. Paulo e Correio da Manh (os dois jornais
entrariam em conflito com o regime, posteriormente). Depois, durante a ditadura, houve
outras figuras civis de peso: Roberto Campos, Delfim Neto, Paulo Maluf etc. Sem dvida,
os militares no foram os nicos responsveis pela ditadura.
Uma outra preocupao minha, nessa evocao do tempo da ditadura civil e militar,
pensar que, durante tal perodo, no foram apenas os governantes que agiram. Muitos dos
livros sobre o assunto enfatizam excessivamente o papel dos presidentes ou de algumas
lideranas polticas, concentrando os rumos da ditadura nessas figuras e em seus projetos
pessoais. evidente que isso deve ser discutido tambm, mas a minha preocupao que
enquanto os presidentes e seus auxiliares agiam, havia uma sociedade em movimento,
apoiando ou rechaando o regime. Elio Gaspari deu uma grande nfase para o projeto de
abertura poltica a partir do Ernesto Geisel, como uma proposta desse governante.
Devemos levar em conta que alguns setores da sociedade brasileira j estavam se
mobilizando, se movimentando e realizando diferentes manifestaes contra rumos da
ditadura desde o incio do regime. No foi aquele presidente que se revelou visionrio e

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promoveu a mudana. Foi um ato sagaz e inteligente de Geisel perceber o que estava
acontecendo na sociedade e comear a preparar um desfecho do processo favorvel aos
defensores da ditadura. Agora, dizer que isso apenas saiu de sua cabea porque ele era
assim, queria assim, por um temperamento pessoal e poltico daquele indivduo ou por um
projeto democrtico da ditadura desde seu incio (ao redor de Castelo Branco), eu
considero um equvoco de interpretao.
A ditadura civilmilitar de 1964/1985 procurava controlar e, num certo sentido,
anular a sociedade civil. Mas essa sociedade civil se mexia por vrios caminhos; por
exemplo, para garantir que uma pea fosse exibida, que uma msica fosse liberada pela
censura, para criar associaes de bairro ou denunciar problemas (salrios, carestia). Havia,
tambm, a ao dos advogados: depois do AI-5, especialmente, o plano da lei, no Brasil, foi
praticamente suspenso (uma leitura do AI-5 esclarecedora a esse respeito); as garantias
legais passaram a existir de uma maneira absolutamente frgil, pois o poder executivo podia
suspender qualquer direito, inclusive tolhendo a ao de juzes. Todavia, muitos advogados
lutavam para localizarem presos e para garantirem seus direitos. Tais lutas, junto com
outras, expressaram a sociedade civil se rearticulando e se reorganizando. Por outro lado,
impossvel negar que outros setores da sociedade civil apoiavam o regime.
preciso, portanto, ampliar a discusso sobre a experincia ditatorial. A ditadura
no caiu do cu. Setores da sociedade brasileira a implantaram e mantiveram. Outros
setores lutaram contra o regime. Penso que importante entender a ditadura como uma
experincia social, tanto no sentido de ser sustentada quanto no de ser derrubada. Ela no
foi apenas poltica institucional, formal.
Discutir essa ditadura muito importante, mas os perodos no ditatoriais, como o
presente, tambm devem ser debatidos. Alm de torturas e prises, o regime ditatorial
tambm praticava extrema violncia em relao aos salrios, arrochava-os de maneira
avassaladora para amplos setores da sociedade, com srias conseqncias nos planos de
Sade e Educao. O regime acabou, mas hoje temos aquele e um outro tipo de violncia
sobre os salrios: o desemprego. E temos outros desmontes de cidadania, em nome do
mercado.
As ditaduras se encerram em termos da poltica institucional (passa a haver eleies
regulares, a Constituio respeitada, a censura suspensa), mas elas tambm deixam
pesados resqucios: a questo do desemprego, a infncia abandonada, a destruio de
setores pblicos de Sade e de Educao e o enorme inchao urbano so alguns exemplos
disso. Temos uma srie de problemas que comearam ou se agravaram no perodo

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ditatorial e que continuam at hoje. E a memria sobre a modernidade da ditadura se
consolida, como se esses problemas fossem de um presente absoluto e a ditadura
representasse um exemplo de racionalidade administrativa.
Isso nos leva a uma indagao: qual a democratizao que se experimentou e
experimenta, no Brasil, desde 1985?
A melhor introduo a esse tema foi oferecida por Elizabete Teixeira, viva de Joo
Pedro Teixeira (lder da luta pela terra, assassinado em 1962), no grande filme Cabra marcado
para morrer, de Eduardo Coutinho (COUTINHO). Encerrando suas rememoraes sobre o
incio da ditadura, nas ltimas cenas do filme, Elizabete indaga desafiadoramente: que
democracia essa, onde os filhos dos pobres no tm as mesmas oportunidades de vida
que os filhos dos mais abastados tm?
Entendo essa pergunta de Elizabete como uma cobrana de contedo em relao
democracia, e no como negao dessa via: preciso que sua pauta inclua igualdade de
oportunidades, melhoria nos padres de vida dos pobres, esperana. Nesse aspecto,
democracia estabelece permanentes tenses com o universo de hierarquias sociais apoiadas
no preconceito contra pobres e na violncia permanente em relao aos menos poderosos.
Por outro lado, na cobrana de Elizabete, democracia ponto de partida para novas
cobranas, e no panacia universal para todos os males.
Outra lembrana que me ocorre para caracterizar a experincia da democracia dos
ltimos 20 anos o bonito filme musical Quando o carnaval chegar, de Cac Diegues: o
carnaval chega e a vida, continua cheia de limitaes e problemas; existe o perigo de
acharmos que tudo sempre igual, quer dizer, que ditadura e democracia so uma mesma
coisa.

TTULOS CITADOS

ADORNO, Theodor. A Educao depois de Auschwitz, in: COHN, Gabriel (Org.).

Theodor Adorno. So Paulo: tica, 1986, pp 33/45 (Grandes Cientistas Sociais - 54).
BENJAMIN, Walter. Sobre o conceito de Histria, in: Magia e Tcnica, Arte e Poltica.
Traduo de Srgio Paulo Rouanet. 2 ed. So Paulo: Brasiliense, 1986, pp 222/232
(Obras escolhidas 1).
CHESNEAUX, Jean. Devemos fazer tabula-rasa do passado? Sobre Histria e histriadores.
Traduo de Marcos Silva. So Paulo: tica, 1995.

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COUTINHO, Eduardo.
CROCE, Benedetto. Histria, pensamento e ao. Traduo de Darcy Damasceno. Rio de
Janeiro: Zahar, 1964.
FUSTEL DE COULANGES, Numa Dinis. Questions historiques. Paris: Hachette, 1893.
GASPARI
HEGEL, Geor W. Lecciones sobre la Filosofia de la Historia. Traduo para o espanhol de Jos
Gaos. Madri: Alianza, 1985.
HOBSBAWN, Eric. Era das revolues. Traduo de Maria Tereza Lopes Teixeira e Marcos
Penchel. 2 ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1979.
MICHELET, Jules.
SCHWARCZ
SILVA, Marcos. Histria O prazer em Ensino e Pesquisa. 2 ed. So Paulo: Brasiliense, 2003.
IDEM (Org.). Brasil, 1964/1968: A ditadura j era ditadura. So Paulo: LTDE, 2006.