EL HIERRO ESPONJA

EL HIERRO ESPONJA

1. ANTECEDENTES
El hierro esponja, tal vez sea la tecnologa mexicana ms conocida en el
extranjero. Fue desarrollada por la compaa Hojalata y Lmina (HYLSA) de
Monterrey; el invento pertenece al Sr. Juan Celada Salmon, trabajador de la
planta. En 1957, un efecto de la guerra de Corea fue la elevacin de los precios
de la chatarra. HYLSA, que produca aeroplanos a partir de chatarra, tuvo que
iniciar un programa de investigacin, cuyo resultado fue el proceso de reduccin
directa del mineral de hierro. Una tecnologa tercermundista de primera lnea.
Treinta aos ms tarde, cuando la produccin mundial de hierro alcanza los mil
millones de toneladas, la tecnologa de HYLSA sigue siendo lder en el campo de
obtencin de hierro por reduccin directa.

2. DESARROLLO
QUE ES EL HIERRO ESPONJA?

El hierro esponja es una forma que toma, el hierro una vez fundido, son
bolitas de hierro con cierta cantidad de aire hacindolo ms manejable y
transportable que si se fundiera en lingotes, de esta forma se puede
manipular incluso con palas, transportarlo ms fcil, cargar y descargar
ms rpido.

POR QUE SE LLAMA HIERRO ESPONJA?

Las partculas de mineral, al reducirse, disminuyen de peso porque pierden

el oxgeno, pero no de tamao, y estn llenos de poros microscpicos. Dos
terceras partes del volumen del fierro esponja son huecos, de ah su
nombre.

COMO SE OBTIENE EL HIERRO ESPONJA?

Proceso de Reduccin Directa (Hierro Esponja)

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 EL HIERRO ESPONJA

Un componente importante en la produccin del acero es el hierro esponja.

Este se obtiene en la planta de reduccin directa a partir de la reduccin
del mineral de hierro que llega en forma de "pellets" o como calibrado. Se
le denomina "hierro esponja" porque al extraerle el oxgeno al mineral de
hierro se obtiene un producto metlico poroso y relativamente liviano. La
materia prima para la obtencin del hierro esponja es el mineral de hierro
(xido de hierro). Este, al igual que el carbn y la dolomita, se almacenan
en silos antes de ingresar a los hornos.

En los hornos rotatorios se reduce el mineral de hierro, liberndolo del

oxgeno gracias a la accin del carbn, para as transformar la mayor
proporcin del hierro a su estado metlico y utilizarlo en el horno elctrico
como carga metlica en la fabricacin del acero, con la ventaja de obtener
un producto con menor cantidad de residuales y mejores propiedades.

QUE SON Y COMO SE FABRICAN LOS PELLETS?

El mineral de hierro se calcina para eliminar el agua, descomponer los

carbonatos y oxidar los sulfuros y la materia orgnica que pudiera
contener. Luego se debe someter a un proceso de reduccin de tamao
para que la reaccin qumica ocurra eficientemente. Para eso, se puede
triturar el material o pelletizarlo. Es la forma ms tradicional en que se
comercializa el mineral proveniente de las minas de hierro generalmente,
se le somete a un proceso de beneficio para separarlo de la ganga, con lo
que aumenta su ley de hierro al 60 63 %. Sus dimensiones son de 10 a
30 mm. Un porcentaje cada vez ms importante del mineral de hierro que
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 EL HIERRO ESPONJA

se emplea para la obtencin del acero viene en forma de pellets. Los

pellets son pre concentrados de hierro aglomerado en forma de ndulos.
Se manufacturan con un aditivo especial alcalino, como caliza o dolomita,
en plantas de pelletizacin. Sus dimensiones son de 9 a 16 mm.

COMO SE EXTRAE EL OXIGENO DEL MINERAL DEL HIERRO?

El mineral de hierro, junto con el carbn y la caliza, ingresa a los hornos

rotatorios en proporciones adecuadas mediante el uso de balanzas
dosificadoras (weight feeders) y el tiempo de permanencia en su interior
se controla mediante la velocidad de rotacin. El interior de los hornos est
recubierto de material refractario para evitar las prdidas trmicas.

Por efecto de la combustin controlada y de la temperatura alcanzada

(aproximadamente 1000 C) se favorece la generacin del monxido de
carbono, el cual permite la reduccin del mineral de hierro. Para el control
de la temperatura se dispone de 7 ventiladores a lo largo del horno y de un
quemador central ubicado en la zona de descarga, los que brindan el aire
necesario para la combustin del carbn y del gas natural inyectado como
combustible. El hierro esponja obtenido pasa luego al enfriador rotatorio
donde mediante un intercambio indirecto de calor con agua, se le
disminuye la temperatura a aproximadamente 130 C.

Luego es clasificado por tamaos y va separadores magnticos, en donde

el hierro esponja es separado de los residuos de carbn y cenizas, para
que finalmente la carga metlica as obtenida se apile en la baha de
consumo de metlicos en espera de su utilizacin.

PARA QUE SIRVEN LOS PELLETS?

El hierro esponja no tiene aplicaciones, es solo la materia prima para todo

lo que se haga con hierro, como acero, varillas, perfiles de herrera, etc.

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 EL HIERRO ESPONJA

3. CONCLUSION
El hierro es el metal ms usado en el mundo y, principalmente, es
empleado para la produccin de acero en aleaciones con otros metales y
no metlicos que le confieren distintas propiedades al material, cuyo uso
est generalizado en la construccin de estructuras, industria
automovilstica, naviera, herramientas, etc. Para obtener este necesitamos
previamente contar con hierro esponja.

El hierro esponja es un producto que se hace por el proceso de reduccin

del hierro, eliminando los residuos y teniendo un hierro de mejor calidad
(hierro esponja), finalizado el proceso de reduccin el hierro esponja queda
en forma de pellets que son pequeas bolitas de acero, esto para su
transporte ms accesible.

El hierro esponja es la materia prima fundamental para hacer cualquier

cosa con hierro, como hacer varillas u otras piezas metlicas.

4. REFERENCIAS
http://upcommons.upc.edu/pfc/bitstream/2099.1/5193/3/02_MemoriaI.pdf

http://www.acerosarequipa.com/proceso-produccion-reduccion-directa.html

http://www.slideshare.net/jozzaafaturibe5/hierro-esponja-21173106

http://www.infoacero.cl/procesos/peletiza.htm