Opra bouffe ?

Petite histoire de lopra (Italie/France)

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Petite histoire de lopra

Dfinition gnrale :

Lopra (qui signifie uvre en italien) est une pice thtrale mise en musique et chante. Il peut se dcliner,
selon les poques et les lieux en de nombreux genres : opera seria, grand opra, opera bouffa, opra-comique,
opra-ballet, Singspiel, etc. Faisons un peu de tri ...

I. LItalie.

1. XVIIe sicle : La naissance.

Au dbut du XVIIe, Florence, des intellectuels, des artistes, des musiciens, donnent naissance au genre. Ils
souhaitent revenir aux sources et la puret de la tragdie grecque antique, par l'alternance de personnages
singuliers et dun chur et par la volont de rendre comprhensible le texte. Cela va impliquer l'abandon de la
polyphonie de la Renaissance (lart de superposer plusieurs mlodies) et la cration de la monodie accompagne
(une seule mlodie accompagne par des accords).

En composant Orfeo (1607), lun des premiers opras, Claudio Monteverdi pose les bases de lopra :

- Une ouverture instrumentale pour dbuter la pice,

- Des arias (airs qui mettent en valeur la voix) et des rcitatifs (parties mi-parles mi-chantes,
accompagnes par un ou plusieurs instruments, qui permettent de faire avancer lhistoire),
- Des intermdes musicaux.
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2. XVIIIe sicle : Opera seria / Opera buffa.

Au dbut du XVIIIe sicle, la distinction entre opra srieux et opra comique nexiste pas. Il tait frquent dintercaler
des passages comiques ou lgers lintrieur dopras srieux. Afin de clarifier la situation, lopra italien se scinde en
deux catgories :
- Lopera seria (srieux) qui traite de sujets mythologiques,
- lopera buffa (comique) qui traite de sujets lgers ou actuels et qui provient de la Commedia dellarte.

Trs codifis, ces deux genres, malgr leur opposition de caractre, ont en commun de toujours faire se succder des
arias et des rcitatifs et de faire la part belle la voix : la voix des castrats fascine et cest la grande poque du Bel
Canto (lart du beau chant).

Idaspe, Ombra fedele anch'io (1730), R. Broschi. Extrait du film Farinelli.

Ces deux genres dopras italiens se rpandent alors rapidement dans toute lEurope. Leur influence est prsente
jusqu la fin du XVIIIe sicle, chez Mozart notamment, qui compose la majorit de ses opras en italien.

LA QUERELLE DES BOUFFONS

La France est plus rtive la musique italienne, juge trop extravagante, trop porte
sur les prouesses vocales des chanteurs. Le Roi prfre le srieux et le caractre plus
noble de la Tragdie lyrique, mais la Reine approuve cette nouvelle musique, lgre et
colore. Cela va engendrer une des plus grandes querelles de lhistoire de la musique,
que lon appelle la Querelle des Bouffons. Lorsquen 1752 est joue l'Acadmie
Royale de Musique La serva padrona de Pergolse (un intermezzo, un genre proche de
lopera buffa), par une troupe italienne (les Bouffons), la France va se couper en
deux (le clan du Roi, le clan de la Reine), chacun prenant partie, pour ou contre cette
nouvelle musique.
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3. XIXe sicle : le grand opra italien.

Au XIXe sicle, la distinction entre opera seria et opera buffa est peu peu abandonne, on parle simplement dopra.
Les compositeurs mettent laccent sur le droulement dramatique des uvres, la psychologie des personnages et
les livrets gagnent en intrt. La voix est plus que jamais mise en avant, cest cette poque que lon trouve les plus
beaux airs dopras italiens. Les sujets peuvent tre lgers (Le Barbier de Sville), dramatiques (Lucia di
Lamermoor), ou prendre la forme de grandes fresques historiques (Nabucco).

Le barbier de Sville, Largo al factotum, 1816, Gioachino Rossini.

Lucia di Lamermoor, Air de la folie, 1835, Gaetano Donizetti.
Nabucco, Chur des esclaves, 1842, Giuseppe Verdi.

***
de
Dans la 2 moiti du sicle apparat lopra vriste. Il sagit de reprsenter les
gens du peuple, les petites gens et de faire une reprsentation raliste du
monde et non plus idalis.

La Bohme, 1896, Giacomo Puccini. Parle de la condition difficile des artistes dans le Paris de
1830.

Le Vrisme
cole littraire et artistique italienne axe
sur la reprsentation de la ralit
quotidienne et des problmes sociaux.
Cest lquivalent italien du naturalisme
franais de Zola.
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II. La France.

1. XVIIe et XVIIIe sicles.

En France, lpoque baroque, lopra italien, trs ax sur les prouesses vocales des chanteurs, pose problme (la
Querelle des Bouffons). On souhaite crer un genre, typiquement franais, o texte, chant et danse sont
quitablement mis en valeur.

- La tragdie lyrique.

Cre par Jean-Baptiste Lully pour Louis XIV, la tragdie lyrique, genre musical le plus noble, est conu comme un
spectacle complet qui veut mettre sur un pied d'galit l'ensemble de ses composantes : le texte (en vers), les dcors,
les costumes, la musique, la danse, les lumires, etc. Il traite de sujets exclusivement mythologiques.

Atys, (1676), J.B. Lully. On remarque l'ouverture en rythmes points caractristique des ouvertures la franaise, que Tailleferre utilisera
pour son ouverture de La Fille de lOpra.

- La comdie-ballet.

Aussi invent par Lully, en compagnie de Molire, la comdie-ballet est le versant comique de la Tragdie lyrique.
Cest une uvre lgre et divertissante. Elle emprunte ses sujets la vie quotidienne, et adopte souvent comme
thme central lamour et les alas du mariage. Cest un spectacle qui sadresse nanmoins toujours la noblesse.

Le Bourgeois gentilhomme (1670), J.B. Lully. Extrait du film Le Roi Danse.

- Lopra-ballet.

Dans la mouvance de la comdie-ballet, est cr lopra-ballet, un genre aussi divertissant, mais plus accs sur la
danse. Cest un spectacle qui sadresse encore la noblesse.

Les Indes galantes, Les Sauvages (1735), J.P. Rameau.

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- Lopra-comique.

Cr en parallle des trois genres prcdents, lopra-comique est, lui, un spectacle qui ne sadresse pas la
noblesse. Il provient des thtres de foire (foire Saint-Germain et foire Saint-Laurent), il sinspire de lopera buffa et
va connatre petit petit de plus en plus de succs, malgr la forte rglementation du Roi qui craignait la concurrence
de ces thtres libres. Une des troupes de forain donnait ses spectacles le nom dopras-comique, ainsi, lorsquils
seront autoriss, en 1714, crer leur propre thtre, cest par ce nom que lon va qualifier ce genre musical en
gnral.
Plus tard, les troupes dopra-comique vont sinstaller salle Favart, qui deviendra alors le Thtre de
lOpra-Comique.

Les opras-comiques prennent souvent la forme de parodies dopras existants,

et adoptent un ton satirique et irrvrencieux. Les mlodies sont souvent des
vaudevilles, cest--dire des chansons populaires connues de tous. Petit petit,
ces vaudevilles seront remplacs par des mlodies originales.

Surtout, les opras-comique prsentent la caractristique (contrairement lopera

buffa) d'intercaler de vrais dialogues parls entre les chants (pas de rcitatif).
Une caractristique que lon retrouvera dans l'oprette, dans lopra bouffe
dOffenbach, et donc aussi chez Tailleferre.

Les troqueurs/La Coquette trompe (1753), Antoine Dauvergne. Les troqueurs est la 1re
uvre qui abandonne le vaudeville pour une musique entirement originale.

En Allemagne, on trouve un quivalent de lopra-comique dans le Singspiel.

Le plus bel exemple de Singspiel tant La flte enchante (1791) de Mozart, qui
se caractrise aussi par un aspect populaire et lalternance de chants et de Thtre de lOpra-Comique (place
dialogues parls (sans rcitatif). Boieldieu, Paris 2e).
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2. XIXe sicle.
- Le Grand opra

Dans la ligne de la Tragdie lyrique, apparat en France, le Grand opra. Genre srieux, qui fait alterner airs et
rcitatifs, et qui ne traite plus de lAntiquit comme la Tragdie lyrique mais, comme souvent chez les romantiques
(Dumas, Hugo), du Moyen-ge ou des temps modernes. Ex. : Les Huguenots (1836), de Giacomo Meyerbeer ou
Guillaume Tell de Rossini (alors install en France).

Cest ce genre qui servira de modle Tailleferre pour Le Bel Ambitieux.

A la fin du sicle, comme en Italie, on voit apparatre un courant raliste, avec notamment lopra Louise (1900) de
Gustave Charpentier. Cest ce genre qui servira de modle Tailleferre pour La Pauvre Eugnie.

- L'oprette

Au fil du temps, lopra-comique perd son caractre comique et satirique. Ainsi

Carmen de Bizet, une uvre pas particulirement comique, se rattache pourtant
ce style et a t cr en 1875 lOpra-comique.

Certains compositeurs, afin de retrouver lesprit originel de lopra-comique (celui

du temps des foires) crent un nouveau genre, trs lger, qui fait lui aussi alterner
dialogues parls et airs : l'oprette (petit opra). La musique est populaire,
toujours joyeuse, les sujets sont sentimentaux et des danses la mode (cancan,
galop, polka, valse) sont ajoutes.

Ces oprettes ne seront pas jous lOpra-comique mais dans dautres salles
parisiennes, notamment au Thtre des Varits. Un des plus grands
reprsentants de l'oprette, quasiment son crateur, est Louis-Auguste-Florimond
Ronger dit Herv (1825-1892), ami, mais concurrent de Jacques Offenbach.
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- Lopra bouffe

Lorsquil cre en 1855 son propre thtre, les Bouffes-Parisiens, Jacques

Offenbach (1819-1880), souhaite crer un genre qui lui est propre,
mi-chemin entre l'oprette (trop peu intressante sur le plan musical) et
lopra-comique, devenu trop srieux. Il invente Lopra-bouffe (en rfrence
lopera buffa italien), ce qui lui permet, par ailleurs, de se dmarquer de son ami
et concurrent Herv.

Il retourne lesprit loufoque, satirique et parodique du thtre forain, mais

avec une musique plus recherche. Il conserve lalternance parl/chant et
choisi des sujets souvent srieux, au dpart, quil aime tourner en drision.

Orphe aux Enfers, Final - Galop infernal (1858), J. Offenbach. 1er opra bouffe.

La Belle Hlne, Couplet des Rois (1864), J. Offenbach.

Cest ce genre musical qui sert de modle Tailleferre pour son Monsieur Thtre des Bouffes-Parisiens
Petitpois achte un chteau.

VIDO : Lopra Bouffe, par Benot Duteurtre

Bien que leurs noms soient proches, il ne faut donc pas confondre lopera buffa et lopra bouffe. Ils partagent un
caractre comique, lger, populaire, mais lopera buffa est un genre cr en Italie au dbut du XVIIIe sicle, alors
que lopra bouffe est un genre cr par J. Offenbach, 150 ans plus tard en France.

Les quatre opras bouffes de G. Tailleferre, sinscrivent dans cette longue tradition duvres comiques, satiriques et
loufoques, mais du point de vue musical et de leur esprit, appartiennent clairement la seconde catgorie, celle
de lopra bouffe la franaise.
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Rsum
ITALIE FRANCE

1600 Naissance de lopra

(favola in musica, drama per musica) Ballet de cour

Tragdie lyrique Comdie-ballet

1700 Opera seria Opera buffa Thtre de foire Opra-ballet

Opra-comique

1800 Grand opra Grand opra

Oprette Opra bouffe

1900 Opra vriste Opra raliste

Comdie musicale