Parcours anthropologiques

8 (2012)
Anthropologie des pratiques musicales

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Franois Laplantine
Laurence Roulleau-Berger,
Dsoccidentaliser la sociologie.
LEurope au miroir de la Chine
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Rfrence lectronique
Franois Laplantine, Laurence Roulleau-Berger, Dsoccidentaliser la sociologie. LEurope au miroir de la Chine,
Parcours anthropologiques [En ligne], 8|2012, mis en ligne le 20 avril 2013, consult le 21 fvrier 2014. URL:
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diteur : Centre de recherche et d'tudes anthropologiques (CREA)

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Cra
244 Comptes-rendus de publications Parcours anthropologiques n 8 2012

Laurence Roulleau-Berger
Dsoccidentaliser la sociologie. LEurope au miroir de la
Chine, La Tour dAigues, LAube, 2011, 202 p.

Franois Laplantine
Universit Lumire Lyon 2, CREA

Le projet initial de lanthropologie comme projet de constitution dun savoir

universel sur les autres a t bien des gards un projet de construction
asymtrique men partir de trois centres (nord-amricain, britannique et
franais) vers des priphries , les premiers tant la mesure des secondes.
Or dans le mouvement contemporain de mondialisation et de circulation des
connaissances en sciences humaines et sociales, les foyers de la recherche se
dplacent et ils se dplacent notamment vers lAsie, en particulier lInde, la
Chine, la Core et le Japon.
Cest dans ce contexte que sinscrit louvrage de Laurence Roulleau-Berger
qui depuis six ans entreprend un immense travail de confrontation des
observations et des mthodes danalyse avec des chercheurs de plusieurs
institutions de Pkin et de Shanghai. Les dpartements et les centres de
recherches en sciences sociales sont si nombreux et si dynamiques en Chine
quil est impossible de les considrer comme des banlieues de la
connaissance et de continuer les traiter comme des espaces de moindre
lgitimit .
Ce que nous apprend dabord ce livre est que ltude de la socit est aussi
ancienne en Chine quen Europe. Mais alors que les chercheurs europens en
sciences sociales continuent dignorer pratiquement tout des travaux effectus
en Chine, les chercheurs chinois connaissent parfaitement les domaines et les
mthodes dinvestigation de leurs homologues occidentaux. Cela tient dabord
la tradition ancienne du voyage en Occident , aux sjours dtudiants
chinois en Europe, et notamment Paris et Lyon dans les annes 1930. Mais
le mouvement seffectue aussi dans lautre sens. Robert Park et Robert
Redfield viennent enseigner en Chine en 1931-1932 et en 1948 et les recherches
de lcole de Chicago sont connues par les Chinois avant dtre dcouvertes
par les Europens.
La lecture du livre de Laurence Roulleau-Berger vient mettre fin une
ignorance et un manque de curiosit lis une forme de supriorit no-
coloniale implicite mais relle. Avant 1949, date de la prise du pouvoir par le
Parti Communiste Chinois, lobservation et lanalyse du social tait un
domaine dj constitu en Chine et non en cours dlaboration sous la seule
influence de modles forgs en Europe et en Amrique du Nord. Ds les
 DSOCCIDENTALISER LA SOCIOLOGIE 245

annes 1910-1920 la sociologie chinoise dispose de nombreuses monographies

sur la vie des pousse-pousse, sur la vie paysanne dans plusieurs provinces, sur
les mouvements de migration des campagnes vers les villes. En 1948,
Fei Xiaotong publie un ouvrage qui va devenir un classique de lethnographie
et de la socio-anthropologie chinoise : Xiangtu Zongguo (La Chine rurale) qui
nest toujours pas traduit en franais.
Les sciences sociales, interdites en Chine de 1949 1979, en dehors de
lidologie marxo-maoste, sont rinventes partir du dbut des annes 1980
pendant lesquelles sont fconds lensemble des courants que nous
connaissons en Occident : constructivisme, no-structuralisme, sociologie de
laction, Mais nous ne sommes nullement en prsence dune relation de
simple influence ou de transfert de modles, mais dune pense sociale
chinoise pleinement originale. La notion de guanxi par exemple, qui est une
relation de confiance extrmement personnalise forme dans le creuset de la
famille et est susceptible de se moduler et de se transformer (en une multitude
de guanxi) nous conduit remettre en question des disjonctions
occidentalisantes qui nont rien duniverselles : le sujet et le social, le je et le
nous, lindividualisme et le holisme,
Cest donc une dsoccidentalisation de la sociologie qui est le sous-titre
du livre que Laurence Roulleau-Berger nous invite en confrontant un certain
nombre de domaines de recherche explors par des auteurs occidentaux et
chinois : lemploi et le travail, les frontires sociales et la sgrgation urbaine,
la question du sujet et le souci dautrui, les processus migratoires.
Voici donc un petit livre extrmement stimulant dont je recommande tout
particulirement la lecture aux anthropologues.