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LA SOFSTICA Y SCRATES:
LA PREOCUPACIN POR EL HOMBRE.
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1.CIRCUNSTANCIAS HISTRICAS Y CULTURALES.
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En la segunda mitad del siglo V a.C., de las colonias, la filosofa se
traslada a Atenas y son los sofistas y Scrates, aunque con distintas posturas,
los filsofos que representan las preocupaciones de la recin instaurada
democracia ateniense. La problemtica de la naturaleza haba llegado a un
callejn sin salida y entra en crisis la reflexin sobre el cosmos. Ante las
variadas e incluso contrapuestas soluciones que los filsofos presocrticos
haban dado acerca de la Physis, se crea una actitud escptica ante la filosofa
de la naturaleza y esta reflexin es abandonada.
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El sabio, el filsofo, que hasta entonces se haba dedicado a la pura
especulacin terica, hace su entrada en la vida social. Y su discurso no se
hace sobre problemas abstractos. Interesa estudiar la sociedad, la educacin en
ella, el hombre mismo como sujeto activo de la sociedad concreta en que vive.
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As, los sofistas, junto con Scrates, inician una nueva temtica que
se podra llamar filosofa moral y poltica. Esta temtica recoge las
preocupaciones que los ciudadanos atenienses manifiestan en sus
conversaciones en la plaza pblica. La aportacin ms importante de estos
pensadores reside en iniciar una reflexin sobre las estructuras polticas y
jurdicas de la sociedad helnica y sobre los comportamientos morales del
ciudadano. Este cambio en la temtica de la reflexin filosfica se ha
denominado a menudo el giro antropolgico de la filosofa griega.
1. Definicin.
Se denomina con el trmino de "sofistas" a un conjunto de pensadores
griegos que florecen en la segunda mitad del siglo V a C. y que, a pesar de ser
muy distintos, tienen en comn, al menos, dos rasgos sobresalientes:
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2.2 Diferencias con respecto a los pensadores anteriores.
La paradoja de Protgoras
"Un estudiante, Euatlo, quera asistir a las lecciones de retrica de
Protgoras para poder ejercer de abogado, pero no dispona de
recursos econmicos. Protgoras lo acept en sus clases con la
condicin de que en cuanto ganase el primer pleito, le pagara los
honorarios. Euatlo, encantado, acept el trato y asisti a las lecciones
de Protgoras hasta finalizar su formacin; ms tarde, decidi no
dedicarse a la abogaca y, consecuentemente, no pag a su maestro.
Protgoras le reclam los honorarios, pero el estudiante no se vea en
la obligacin de pagarle: todava no haba ganado su primer pleito!
Ante la amenaza de un pleito judicial, el astuto Euatlo argumentaba:
- No es necesario que vayamos a juicio, Protgoras; si lo gano
yo, siguiendo el mandato judicial, no tendr que pagarte; si lo
pierdo, como no habr ganado mi primer pleito, y sta era
nuestra condicin, tampoco tendr que pagarte. As pues,
Protgoras, no vayamos ajuicio: seguro que lo perders.
Pero Protgoras, experto en ver las dos caras de la cuestin,
argumentaba:
- si vamos a juicio, Euatlo, y gano yo, tendrs que pagarme por
mandato judicial; si lo pierdo, tu habrs ganado tu primer pleito
y por nuestro antiguo pacto, tendrs que pagarme.
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a) Escepticismo y relativismo
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Aunque la sofstica es un movimiento muy amplio y diverso, hay un aspecto
comn a todos los sofistas, el relativismo: no hay nada objetivo, absoluto,
universalmente vlido. Esta visin preside todos los mbitos de la vida: el
conocimiento, la ley, la moral, el lenguaje, la religin
! En el mbito del conocimiento:
Abandonan la nocin de verdad (entendida como desocultamiento) de los
pensadores anteriores, y la entienden como una cuestin personal, subjetiva.
Consideran que no existe nada por detrs de los fenmenos, sino que las cosas son
como aparecen. Es decir, se centran en lo que para Parmnides era el camino de la
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opinin (doxa) y aceptan que el conocimiento depende de los sentidos.
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El abandono de cualquier pretensin de encontrar la verdad conduce, en la
mayora de los sofistas a un escepticismo: nuestro conocimiento no tiene
capacidad para descubrir la verdad. Por tanto, como el hombre no puede conocer
la verdad, la actitud ms honesta es la duda. La palabra escepticismo procede de un
verbo griego skeptomai- que significa dudar.
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Cada hombre tendr una visin de las cosas, ya que a cada uno se le
aparecen de distinta manera, y aqul que sepa imponerse ser el que imponga su
manera de entenderlas; de ah la importancia de la retrica y la erstica, a cuya
enseanza se dedican los sofistas preferentemente. El conocimiento pasa a ser una
cuestin de habilidad argumentativa.
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En el mbito de la ley: convencionalismo jurdico
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Una de las cuestiones que interesaba a los sofistas era la de cul es el
fundamento de las leyes preguntndose si tienen un fundamento objetivo y vlido
para todos, o si por el contrario su validez est limitada al tiempo en que fueron
formuladas. Los sofistas no aceptaban que las leyes establecidas para el gobierno
de la ciudad tuviesen un origen divino como deca la tradicin, pero tampoco que
fueran resultado de un orden natural del cosmos (es decir, de un orden general del
universo que est presente en todo: en el hombre y en el Estado). Los sofistas
sostuvieron que, a diferencia de las leyes naturales, todas las leyes y normas
polticas son convencionales, son fruto de un acuerdo, de un contrato o
pacto entre los hombres, y por lo tanto, modificable, variable. De esta manera
defendieron que una cosa es la Naturaleza y sus leyes Physis,- y otra distinta
las leyes polticas y morales elaboradas por los hombres nomos-. Con
frecuencia consideran que las leyes -nomos- de la polis no necesariamente estn
de acuerdo con las normas de la naturaleza, estableciendo una contraposicin entre
physis y nomos (es decir, naturaleza-convencin).
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As pues, los sofistas adoptaron mayoritariamente el convencionalismo;
Scrates y Platn adoptaron posturas fuertemente anticonvencionalistas. A
partir de esta distincin entre physis y nomos van a hacer una crtica a las
normas legales y morales y a toda la cultura como lo que no es naturaleza.
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Hay que sealar que el convencionalismo legal no lleva al no
cumplimiento de las leyes. Las leyes son cambiables, pero mientras existen son
las que rigen la ciudad y si alguno no las cumple debe ser expulsado de la
ciudad.
! En el mbito de la moral: convencionalismo moral
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El relativismo reina tambin en la moral: no hay bien o mal absoluto,
vlido para todos. No cabe, pues, definir la justicia o el bien o los dems valoras
morales. As, lo que es bueno o malo, justo o injusto, cambia de unas
ciudades a otras y de unas pocas a otras, es, pues, relativo. Como
consecuencia, cada pueblo tendr leyes e instituciones distintas segn sus
peculiares circunstancias. El que unas sean mejores que otras depende, en
todo caso, de su mayor xito, de que ofrezcan mayores ventajas que otras. Por
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lo tanto, el criterio moral ser el de la conveniencia, el del xito.
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Parece que el convencionalismo moral lleva al utilitarismo, y al
individualismo, lo cual significar un grave peligro para el hombre y la ciudad
contra lo que reaccionar, como veremos, Scrates.
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c) Concepcin de la educacin. Elaboraron una nueva manera de
entender la relacin con la cultura: la formacin (paideia) que va a
pervivir durante el perodo clsico y helenstico. Hasta entonces, la
formacin (educacin global del ciudadano) consista en un conocimiento
de los mitos transmitidos generalmente mediante poemas. Ahora se
inicia un tipo de formacin cultural con caractersticas similares a lo que
en la modernidad se ha entendido por ilustracin: se trata de una
formacin al servicio del ciudadano comn, mediante la cual se le
ensea a pensar, argumentar y discutir. Los sofistas son los primeros
educadores en el sentido moderno del trmino. Toda esta formacin tiene
por objeto preferentemente la enseanza de la virtud (excelencia o
arete). Mientras las polis tuvieron gobiernos de corte aristocrtico, la
virtud era considerada patrimonio exclusivo de la nobleza, a la que se
perteneca por nacimiento. Ahora, y tras el triunfo de los sistemas
democrticos, se ir imponiendo la idea de que la virtud es enseable, es
decir, con esfuerzo y prctica, un hombre puede adquirir como una
segunda naturaleza, una excelencia, la excelencia propia del ciudadano
de una democracia
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3.SCRATES.
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Scrates naci y muri en Atenas, ciudad de la que, segn parece,
tan slo sali en tres ocasiones, y su vida y obra constituyen problemas
difciles de analizar con precisin.
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Scrates no escribi nada. Sus doctrinas nos han llegado a travs
de los escritos de sus discpulos y otros escritores contemporneos suyos.
Por ello a veces resulta difcil distinguir entre sus ideas y las de sus
discpulos.
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No obstante se puede asegurar que Scrates hizo de la enseanza
la misin de su vida. Debata en cualquier lugar y con cualquier persona
sobre la verdadera esencia de las cosas. Utilizaba como mtodo el
dilogo y centraba sus actividades en las cuestiones humanas: el
conocimiento, la virtud, la felicidad, etc.
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Fue acusado de impiedad, de introducir nuevos dioses y de
corromper a la juventud enseando creencias contrarias a la religin del
estado. En el juicio seguido contra l apenas se defendi de dichas
acusaciones. Fue declarado culpable y condenado a muerte.
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La influencia de Scrates se haba ya ejercido en Atenas sobre una
generacin entera cuando se celebr el juicio. La acusacin tena escasa
consistencia y probablemente no constitua el verdadero motivo del
juicio. Sin embargo Scrates no hizo ninguna concesin a sus jueces y
finalmente fue condenado a muerte.
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Tras su condena algunos amigos organizaron su fuga pero
Scrates rehus. Quera dar con su muerte un testimonio decisivo a favor
de su enseanza. Haba vivido hasta entonces enseando la justicia y el
respeto a la ley; no poda, con su fuga, ser injusto hacia las leyes de su
ciudad y desmentir as, en el momento decisivo, toda su obra de maestro.
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Contaba setenta aos de edad, consideraba que haba cumplido su
misin, a la que haba permanecido fiel durante toda su vida y a la que deba
todava dar, con la muerte, la ltima prueba de fidelidad. Este testimonio de
fidelidad a su conciencia moral es la ltima y mejor expresin de la
autoexperiencia moral de Scrates.
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3.1. LA BSQUEDA DEL CONOCIMIENTO FRENTE AL
RELATIVISMO DE LOS SOFISTAS.
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Casi todo lo que se refiere a Scrates est rodeado de misterio y
sometido a discusin. Nunca escribi nada, y los testimonios que nos han
llegado sobre l son contradictorios. Lo ms seguro es, quiz, aceptar el
testimonio de Aristteles y de los primeros dilogos platnicos.
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Scrates en su juventud estuvo en contacto con la filosofa de algunas
escuelas naturalistas anteriores pero no se hall satisfecho con ellas por sus
explicaciones a veces contradictorias.
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Posteriormente estuvo en contacto con algunos sofistas y algunos
en algunos aspectos coincidi con ellos: por un lado por su preocupacin por
los temas humanos: la poltica, la virtud, la justicia, etc. y por otro por su
dedicacin a la actividad pedaggica.
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Pero Scrates se rebel contra los sofistas tanto por el modo de
ensear y el saber filosfico que ofrecan como por el contenido de su
doctrina. Scrates lleg a considerar a los sofistas y sus doctrinas, los
principales causantes de la decadencia de Atenas. En este sentido se
pueden analizas las diferencias entre ellos en una doble vertiente:
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a) En sus teoras
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Criticar el individualismo y el relativismo de los sofistas ms
representativos. Scrates considera frvolas y vacas sus enseanzas porque
engendran irracionalidad y actitudes utilitaristas que minaban el respeto a las
leyes, a la verdad, a la moral y la religin de la polis.
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Scrates se negaba a aceptar el relativismo de los sofistas. En efecto,
pensaba, si cada cual entiende por justo y por bueno una cosa distinta (ya
sea el placer, o el dominio del ms fuerte, o lo que est de acuerdo con la
tradicin, etc), si para cada uno los trminos morales (bueno, malo, justo,
injusto, etc.) poseen significaciones diversas, la comunicacin y el
entendimiento entre los seres humanos resultar imposible: cmo decidir si
una ley es justa o no, cuando cada uno entiende algo distinto por justo? La
tarea ms urgente es, pues, la de restaurar el valor del lenguaje como
vehculo de significaciones objetivas y vlidas para toda la comunidad
humana. Para ello se hace necesario definir con rigor los conceptos
morales (justicia, bien, etc). Se trababa de llegar a una verdad o
conocimiento universal, vlidos para todos los hombres y desterrar el
relativismo. Este ser un objetivo fundamental de Scrates aunque a veces
slo consiga poner de manifiesto que sus interlocutores, normalmente los
sofistas, carecen de una nocin coherente de asuntos de tan vital
importancia.
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b) En sus mtodos
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Los sofistas:
- cobraban por ensear;
- se dirigan a sus discpulos mediante monlogos, utilizando
largos discursos.
- Buscaban la reaccin afectiva, sus discursos se orientaban a
persuadir, a seducir por su ingenio o grandilocuencia.
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Scrates:
- enseaba de forma gratuita
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- su enseanza se basaba en el dilogo, buscando la verdad
mediante preguntas y respuestas.
- Persegua el rigor intelectual, es decir convencer por medio de
razones.
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3.2 EL MTODO SOCRTICO.
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3.1.1. Reflexin del hombre sobre s mismo
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Scrates parte de la idea de que el hombre es su alma, es decir, su
razn, su conciencia, la sede de la actividad pensante y tica. Cuidar de uno
mismo ser, por tanto, no cuidar el cuerpo, sino la propia alma. Y Scrates
hizo suya la mxima escrita en el templo de Delfos: Concete a ti mismo,
llamando insistentemente a la interioridad, invitando al hombre a reflexionar
sobre s mismo. Esta investigacin debe tender a poner al hombre, a cada
hombre individual, en claro consigo mismo, a llevarle al reconocimiento de
sus propios lmites y hacerle justo y virtuoso. El autoconocimiento
socrtico no es ms que buscar dentro del mismo hombre (alma) la fuente
de la verdad y de la conducta moral.
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3.1.2. El proceso de investigacin: el dilogo
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Pero Scrates entiende la filosofa como bsqueda colectiva y en
dilogo. No pretende poseer ya la verdad, ni poder encontrarla por s solo.
Cada hombre posee dentro de s una parte de la verdad, pero debe
descubrirla con la ayuda de los otros.Scrates no hace discursos al modo
sofista, sino que entra en dilogo con sus interlocutores. En estos dilogos
se aprecian dos momentos bien diferenciados: la irona y la mayutica;
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3.1.3.Los dos momentos del mtodo: la Irona y la mayutica
! Irona: El orculo de Delfos dijo a Scrates que era el ms
sabio de los atenienses. El orculo tena razn: Scrates era el ms
sabio. Lo era porque era el nico que saba que no saba, mientras
los dems ignoraban su propia ignorancia. Todos los que se
consideraban y eran considerados sabios posean un mero saber
aparente, infundado porque no podan dar razn de sus afirmaciones
cuando Scrates les interroga. Puesto que nada sabe, Scrates nada
poda ensear.
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De este modo, por medio de preguntas obliga al interlocutor a hacer
explcito su concepto en relacin con una cuestin determinada, (la idea de
justicia, por ejemplo), y a continuacin muestra sus contradicciones. Es decir,
lleva al otro al convencimiento de que lo que crea saber no es verdadero
conocimiento, lleva al otro al convencimiento de que no sabe. Y esta
toma de conciencia es fundamental para que surja la pregunta, para incitar al
interlocutor a la investigacin. Es el momento de la refutacin, cuando el
interlocutor descubre que lo que l consideraba conocimientos no eran tales,
los conocimientos antes tenidos por ciertos, se vuelven problemticos o
directamente falsos.
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! Mayutica: Scrates haba llevado a su interlocutor a una
situacin sin salida aparente en la que todos los conocimientos se
tornaban problemticos: slo s que no s nada. En este punto,
comenzaba un segundo momento, que es la mayutica, que
consista en que, una vez eliminadas las falsas opiniones, los
propios interlocutores pudieran encontrar en s mismos la
verdad. Scrates que era hijo de un escultor y de una comadrona,
comparaba su oficio con el de sus progenitores: de la misma manera
que su padre no construa estatuas, sino que ante un bloque de
mrmol se limitaba a eliminar las partes sobrantes hasta permitir que
surgiera la figura que previamente exista en el interior, y de idntico
modo a su madre que ayudaba a dar a luz los nios concebidos con
anterioridad por otras mujeres. Scrates no enseaba nada, sino que
se limitaba a orientas a sus interlocutores para que ellos hallaran las
verdades que, con anterioridad, residan en s mismos, en su interior,
en su alma (innatismo).
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3.3. EL CONOCIMIENTO UNIVERSAL: LA INDUCCIN Y LA
DEFINICIN.
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El objetivo del mtodo socrtico era llegar al conocimiento universal y
a l llegamos por la induccin y la definicin.
! La induccin es un tipo de razonamiento; consiste en analizar
cierto nmero de casos o afirmaciones particulares para concluir en
una afirmacin general (observamos que el hierro, el plomo, el
estao... se dilatan con el calor casos particulares y concluimos:
los metales se dilatan con el calor caso general). El mtodo
socrtico es inductivo porque desde la pluralidad del anlisis de
hechos concretos, accedemos a la unidad, de los conocimientos
poco rigurosos y siempre dudosos o falsos al conocimiento intelectual,
es decir, al conocimiento universal. Mediante la irona y la
refutacin se eliminan los prejuicios, los saberes parciales, las
apariencias y gracias a la mayutica se alcanza la definicin del
concepto universal.
! La definicin: La pregunta fundamental que hace Scrates es:
Qu es...? (la justicia, la moderacin, la piedad...) y espera que el
otro le conteste con una definicin. El mtodo socrtico se
encamina, pues, a la construccin de definiciones, las cuales
deben encerrar la esencia inmutable de la realidad investigada, es
decir, llegar al conocimiento universal. De este modo, Scrates se
opone al convencionalismo de los sofistas, e inaugura el camino de la
bsqueda de las esencias. Scrates concentr su bsqueda en
torno a conceptos morales porque mediante ellos podemos ordenar
nuestra conducta y averiguar nuestras obligaciones y nuestros
deberes. Se trata, pues, de conocer el bien, la virtud, la justicia, etc.,
para ser buenos y virtuosos y justos.
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3.4 EL INTELECTUALISMO MORAL
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Segn Scrates, el bien y la virtud proporcionan la autntica
felicidad. Consecuentemente, si el bien y la virtud otorgan la autntica
felicidad nadie obrar mal intencionadamente, pues nadie querr ser infeliz
o desgraciado. De este modo, segn Scrates nadie puede obrar mal a
sabiendas de que obra mal, por tanto, quien obra mal es porque no sabe.
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El intelectualismo moral es pues la doctrina que identifica la
virtud con el saber: slo se puede actuar con justicia si se sabe qu es la
justicia, slo se puede ser bueno si se sabe qu es el bienEl que sabe es
virtuoso, el que obra mal es ignorante. Scrates establece as una
correlacin entre Razn (sabidura)- Virtud - Felicidad, y formular la tesis
optimista de que no hay hombres malos sino simplemente ignorantes.
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CONOCIMIENTO = VIRTUD = FELICIDAD
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Este modo de concebir la moral resulta chocante pues estamos
habituados a ver personas ignorantes que son buenas e igualmente
acostumbrados a ver personas instruidas de conducta reprobable. Pero
quizs podamos entender mejor lo que afirma Scrates si tenemos en
cuenta que toma como modelo para interpretar la accin moral a los
saberse tcnicos (ingeniera, arquitectura, medicina). Este tipo de saberes
son prcticos, destinados a la accin. As un arquitecto es el que sabe
arquitectura y por lo tanto sabe construir bien; un zapatero es el sabe hacer
bien los zapatos. Anlogamente en el mbito de la moral habremos de decir,
segn Scrates, que slo es capaz de realizar acciones y leyes justas aquel
que sabe qu es la justicia.
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A partir de esta teora del intelectualismo moral se entiende la
obsesin de Scrates por definir los conceptos morales. Slo as es posible
el dilogo, la conducta moral y la educacin moral. Una vez definida, la
virtud puede ser enseada y de esta forma nadie se comportara mal,
porque nadie yerra el golpe queriendo, como afirmaba Scrates.
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4. ACTIVIDADES
1. Qu es una paradoja?
2. Sabras explicar qu diferencias y similitudes hay entre
una norma legal y una ley natural? Ejemplifica.
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4. D e f i n e l o s s i g u i e n t e s t r m i n o s : r e l a t i v i s m o ,
escepticismo, convencionalismo moral y jurdico, verdad
universal, esencia, innatismo, virtud, dilogo, refutacin,
mayutica, intelectualismo moral.
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