La contaminacin por compuestos orgnicos

En la Tierra hay diferentes compuestos de origen inorgnico e orgnico, pero mientras

que los compuestos inorgnicos al estar constituidos por sencillas molculas,
generalmente sus constituyentes no suelen desaparecer o cambiar, en el caso de los
compuestos orgnicos, cuando se encuentran en la atmsfera, una vez liberados, tienden
a oxidarse dando CO2 y agua. Tambin existen casos en los que la sustancia se preserva
y no cambia cuando se encuentra en ambientes pobres de oxgeno, como por ejemplo es
el caso del petrleo o del carbn.

Aun sabiendo que se transformaban as, a partir de los aos cuarenta se inici el uso de
compuestos que posean una gran estabilidad, lo que les haca no degradarse tan
fcilmente, esto provocaba que al ser introducidos en la atmosfera o en el medio
ambiente, se convirtiesen en grandes contaminantes, lo que se ha llegado a conocer
como , contaminantes persistentes.

La estabilidad de estos compuestos orgnicos, es debida a poseer tomos de cloro como

sustituyentes, los cuales le confieren gran estabilidad qumica, pues al tener un gran
volumen, stos hacen que la molcula est prcticamente cerrada y protegida contra un
posible ataque que lo pueda oxidar.

La gran mayora de este tipo de compuestos, fueron sintetizados e introducidos en el uso

cotidiano como plaguicidas, siendo ste el caso de, por ejemplo, los insecticidas DDT,
el lindano, aladrn, mirex, endrina, etc. En el caso del hexaclorobenceno, ste fue
utilizado como fungicida, y todava hoy se ve producido a modo de subproducto en la
industria y fabricacin de algunas sustancias disolventes orgnicos. En el caso de los
PCB, o policlorobifenilos, stos se sintetizaron con la finalidad de usarlos como
dielctricos para transformadores, aceites con gran estabilidad, retrasadores de llama,
etc. Muchos de estos compuestos se fabricaron como productos puros, pero
generalmente la misma produccin y uso, favoreci las mezclas entre ellos, (como por
ejemplo los toxafenos), dando de dicho modo, un nmero mayor de compuestos al
medio ambiente.
En algunos casos, los compuestos daban lugar a la formacin de productos diferentes,
como es el caso de los DDT, que se transformaban en DDE, contribuyendo al aumento
de contaminantes de tipo persistente en el ecosistema.

Son dignas de mencin tambin sustancias como las dioxinas y los dibenzofuranos.
Dichos compuestos no se fabrican, pero son generados gracias a otro tipo de procesos,
como por ejemplo, la combustin de algunos materiales de tipo orgnico que posean
tomos de cloro en su estructura (prcticamente cualquier mezcla posee alguna
cantidad, por pequea que sea de dicho elemento), o incluso en procesos de tipo
industrial como en la industria del papel, en el blanqueamiento de ste.
Los hidrocarburos aromticos policclicos ( HAP), son un grupo de hidrocarburos que
en su estructura no tienen tomos de cloro, pero estn constituidos por anillos
bencnicos que se encuentran fusionados, lo que les confiere gran estabilidad qumica,
pues le confieren propiedades tpicas que tienen los contaminantes de tipo persistente.
Dichos productos, son producidos generalmente en la combustin (ya sea de
automviles, industrias trmicas, etc.).
Los compuestos orgnicos contaminantes de ste tipo suelen ser adems, txicos,
liposolubles y a menudo voltiles, lo que les permite viajar por la atmsfera, y
acumularse en la cadena trfica, provocando efectos indeseables e incluso nocivos para
diferentes organismos, aunque vivan alejados de la zona donde se produjo el
contaminante en cuestin.
Es precisamente debido a esto que hoy en da, el uso la gran mayora de compuestos de
este tipo estn totalmente prohibidos, como deja claro el acuerdo que firmaron los
pases europeos (Convenio de Estocolmo), en el cual se comprometen a reducir o
incluso erradicar las distintas emisiones de compuestos orgnicos contaminantes, as
como tambin, a investigar sobre los aspectos y efectos negativos de dichos compuestos
sobre la salud, ya sea humano o del planeta en s.
En poco ms de 60 aos despus de la introduccin y uso de ciertos compuestos
orgnicos, se ha tenido que tomar medidas drsticas para intentar erradicarlos del uso
debido a su potenciales y preocupantes, efectos negativos.
Cabe destacar, que dichos compuestos, no fueron creados o ideados con malicia, pues
incluso al inventor de los DDT, le otorgaron el premio Nobel, consiguiendo ser una
sustancia utilizada como insecticida bastante eficaz, llegando incluso a salvar vidas, al
ser importante en la eliminacin del mosquito que transmite la enfermedad de
la malaria, as como tambin ha ayudado a salvar espacios de la naturaleza, pues en
zonas pantanosas, y hmedas, donde se saba que enfermedades como la malaria eran de
tipo endmica, en los siglos XVIII, XIX, e incluso a principios del siglo XX, se pensaba
que la nica solucin para erradicar dicho problema era secar estas zonas, lo que
hubiese llevado consigo la perdida de dichas zonas de la naturaleza de manera
irreversible.
El DDT, permiti que hoy en da podamos disfrutar de joyas de la naturaleza, e incluso
de zonas que para nada pensamos hoy que pudiesen haber sido un foco de infeccin,
pero que no lo son, simplemente gracias al uso en su da, de dicho insecticida.
El extendido uso del DDT por todo el mundo, ha hecho que ste entre a formar parte de
las cadenas trficas, encontrndose acumulado en la gran parte de los organismos de
tipo superior, sin saber del todo cuales sern sus efectos. La prohibicin de este
compuesto, se llev a cabo, cuando empezaron a darse casos de aves afectadas, en zonas
que se haban tratado con dicha sustancia, llevando incluso casi a la exterminacin de
alguna especie, pero lo ms alarmante fue encontrar grandes concentraciones del
compuesto orgnico en zonas donde jams se haba utilizado, afectando a animales
como los osos polares o las ballenas.
Tambin muchos otros compuestos orgnicos, han provocado grandes intoxicaciones
humanas, como por ejemplo el famoso caso del Kurdistn, cuando por el uso de trigo
tratado con componentes qumicos para su preservacin, se produjeron innumerables
casos de mortalidad, malformaciones, y enfermedades, llegando incluso tras este hecho
a incluirse una nueva enfermedad en la medicina, la conocida como porfiria trcica,
debida a la exposicin al contaminante e intoxicacin ( en este caso
por hexaclorobenceno). Sobra decir, que dicho compuesto hoy en da est totalmente
prohibido.
As, tanto la sociedad como los cientficos tienen dos grandes retos en la actualidad al
respecto de los compuestos orgnicos, y no son otros que, saber el impacto real que
producen sobre los ecosistemas, y sobre nuestra salud.
Se estn estudiando los procesos y mecanismo por los cuales dichos compuestos se
distribuyen por todo el planeta e incluso se acumulan, as como las propiedades
especficas, que de una manera u otra hacen que tengan estos comportamientos tan
negativos, como por ejemplo que los contaminantes no se diluyan en muchos de los
casos, sino que se cambien de un lugar a otro, cosa que no acaba con el problema.
Sin duda, la erradicacin del problema y solucionar los daos provocados ser uno de
los retos ms importantes de nuestro futuro.

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Qumica http://quimica.laguia2000.com/quimica-organica/la-contaminacion-por-
compuestos-organicos#ixzz4dVB6aYU8

Cules son las propiedades y los peligros de los contaminantes del agua?

Muchos compuestos qumicos diferentes son considerados contaminantes, desde

simples iones inorgnicos hasta complejas molculas orgnicas.
Los contaminantes del agua se dividen en varias clases. Cada clase de contaminante
tiene sus maneras especficas de introducirse en el medio ambiente y sus peligros
especficos. Todas las clases incluyen contaminantes importantes y son conocidos por
muchas personas, debido a sus diversos efectos sobre la salud.

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Contaminantes orgnicos

Los compuestos orgnicos son compuestos formados por enlaces largos, generalmente
de carbono. Muchos compuestos orgnicos son tejidos bsicos de los organismos vivos.
Las molculas formadas por carbono y por carbono e hidrgeno son apolares y no son
solubles en agua o son poco solubles en agua. Tienen de poca a ninguna carga elctrica.
El comportamiento de los compuestos orgnicos depende de su estructura molecular,
tamao y forma y de la presencia de grupos funcionales que son determinantes
importantes de la toxicidad.
Es importante conocer la estructura de los compuestos orgnicos, con el objeto de
predecir su destino en los organismos vivos y en el medio ambiente. Todos los
compuestos orgnicos que son peligrosos para la salud son producidos por el hombre y
slo han existido durante el ltimo siglo.
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Existen muchos tipos diferentes de contaminantes orgnicos, algunos ejemplos son:

- Hidrocarburos. stos son enlaces carbono-hidrgeno. Pueden dividirse en dos grupos,

estando el primero formado por alcanos de enlace simple, alquenos de enlace doble y
alquinos de triple enlace (gases o lquidos) y el segundo por los hidrocarburos
aromticos, que contienen estructuras de anillo (lquidos o slidos). Los hidrocarburos
aromticos tales como los PAH's son mucho mas reactivos que cualquiera de los del
primer grupo de hidrocarburos.

- Los PCB's son fludos estables y no reactivos que son utilizados como fludos
hidrulicos, fludos refrigerantes o de aislamiento en transformadores y plastificadores
en pinturas. Existen muchos PCB's diferentes. Ninguno de ellos son solubles en agua.
En muchos pases los PCB's estn restringidos.

- Los insecticidas tales como el DDT son muy peligrosos porque se acumulan en los
tejidos grasos de los animales inferiores y se introducen en la cadena alimentaria. Han
sido restringidos desde hace dcadas.

- Detergentes. Estos pueden ser tanto polares como apolares.

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Fertilizantes inorgnicos

Algunos contaminantes inorgnicos no son particularmente txicos, pero an as son un

peligro para el medio ambiente porque son usados extensivamente. Estos incluyen
fertilizantes, tales como nitratos y fosfatos. Los nitratos y fosfatos provocan auges
algales globales en las aguas superficiales, lo que hace que el nivel de oxgeno en el
agua disminuya. Esto provoca un stress oxignico debido a la toma de oxgeno por parte
de los microorganismos descomponedores de algas. A esto se le llama eutrofizacin.

Metales

La primera clase a la que nos referiremos aqu es los metales. Los metales son buenos
conductores de la electricidad y generalmente participan en las reaciiones qumicas
como iones positicos, conocidos como cationes. Los metales son sustancias naturales
que se han formado por meteorizacin de minerales, all donde fueron depositados
durante la actividad volcnica. Pueden ser vueltos a poner en situacin de causar serios
peligros medioambientales. Algunos ejemplos de metales
son: plomo, zinc, manganeso, calcio y potasio. Se pueden encontrar en aguas
superficiales en sus formas inicas estables. Los metales artificiales pueden ser muy
peligrosos, porque a menudo provienen de reacciones nucleares provocadas por los
hombres y pueden ser fuertemente radiactivos.
Los metales pueden reaccionar con otros iones para formar productos peligrosos. A
menudo estn implicados en reacciones de transferencia electrnica en las que el
oxgeno est presente. Esto puede llevar a la formacin de oxi-radicales txicos.
Los metales pueden formar metaloides y luego unirse a compuestos orgnicos para
formar sustancias lipfilas que a menudo son altamente txicas y que pueden ser
almacenadas en las reservas se grasas de los animales y humanos. Los metales tambin
pueden unirse a macromolculas celulares en el cuerpo humano.
Los metales pesados son los metales ms peligrosos. Tienen una densidad mayor de 5 y
es por eso que se les llama pesados.
Los metales no pueden ser rotos en componentes menos peligrosos, porque no son bio-
degradables. La nica oportunidad que tienen los organismos contra los metales es
almacenarlos en tejidos corporales donde no puedan causar ningn dao.
Los roganismos necesitan metales, ya que son esenciales para su salud y a menudo son
componentes esenciales de los enzimas.

Istopos radiactivos

Un 87% de la dosis de radiacin que recibimos proviene de fuentes naturales. El resto

de la radiacin proviene de las actividades humanas. Probablemente sea menos
conocida la funcin que desempea la radiacin en la industria, la agricultura y la
investigacin. La inspeccin de soldaduras, la deteccin de grietas en metal forjado o
fundido, el alumbrado de emergencia, la datacin de antigedades y la preservacin de
alimentos son algunas de sus numerosas aplicaciones.En promedio, la industria nuclear
representa menos del 0,1% de la radiacin total que el hombre recibe.

Sigue habiendo discusiones sobre si los beneficios de la energa nuclear exceden a los
peligros de la radiactividad. Cuando un tomo de una sustancia radiactiva se
descompone, puede producir cuatro tipos de partculas: alfa, beta, gamma y neutrones.
Las partculas alfa solo pueden viajar una corta distancia a travs del aire y los tejidos
humanos, pero pueden ser muy dainas si colisionan con clulas debido a su enorme
masa. Estn cargadas positivamente. Las partculas beta son ms penetrantes, pero
producen muchos menos daos que las partculas alfa. Estn cargadas negativamente.
Los rayos gamma son altamente penetrantes. El dao que producen es similar al que
producen los rayos beta.
Los neutrones son liberados por radiaciones y reaccionan con otros elementos al
colisionar con ellos. Son la bas de la fisin nuclear en un reactor.
La radiactividad de una sustancia se mide en becquerels, pero esto no expresa la
cantidad de tejido que la radiacin daa. La cantidad de radiacin que hace que 1 kg de
tejido absorba 1 Julio de energa se expresa en grays. Diferentes tipos de radiacin
causan diferentes tipos de daos, porque la energa se imparte de diferente forma en los
tejidos. Esto se expresa en sieverts. Una cierta cantidad de radiacin alfa puede causar
veinte veces ms dao que la misma cantidad de radiacin beta. Cada material
radiactivo debe ser almacenado durante un periodo de tiempo diferente, con el objeto de
eliminar su peligro. Las vidas medias y las formas de descomposicin de los istopos
radiactivos determinan su peligrosidad para los humanos. El tiempo durante el cual
tiene que ser almacenado depende de la vida media de los istopos, es decir, del tiempo
que tardan en descomponerse la mitas de los tomos del istopo radiactivo.

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Cules son las formas especficas a travs de las cuales los contaminantes del agua
se introducen en el ambiente?

Los vertidos de aguas residuales representan una importante fuente global de

contaminacin. Los residuos domsticos e industriales son vertidos en las aguas
superficiales a travs de los sistemas de alcantarillado. En algunos casos los residuos
industriales son vertidos directamente en las aguas superficiales. La calidad de las aguas
residuales que se vierten al agua depende de los contaminantes que contenga y del
tratamiento al que haya sido sometida el agua residual antes de ponerse en contacto con
las aguas superficiales.
Las aguas residuales domsticas contienen principalmente papel, jabn, orina, heces y
detergentes. Los residuos industriales son variados y dependen de los procesos
especficos de las industrias que los originan.
Los metales pesados estn asociados con las operaciones de minera y fundicin, los
clorofenoles y fungicidas con las fbricas de papel, los insecticidas con las fbricas de
pesticidas, diferentes compuestos qumicos orgnicos con la industria qumica y las
sustancias radiactivas con las plantas de energa nuclear.
En el interior las emisiones de residuos industriales son atentamente controladas, pero
en el mar la extraccin de petrleo y manganeso conducen al vertido directo de
contaminantes en el mar. Los residuos radiactivos son tirados al mar en grandes barriles
de cemento para que se hundan, pero a menudo los barriles acaban teniendo prdidas
despus de un tiempo. Los representantes de industrias a menudo envan sus residuos al
mar para que sean vertidos ilegalmente, porque su purificacin es muy cara.

Los buques petroleros y los naufragios vierten fuel en el mar, y se echan pesticidas al
agua para controlar las plagas acuticas. Las pinturas de los barcos de descomponen
durante los viajes largos y finalmente acaban en al agua.
Durante el periodo de crecimiento de los cultivos las plantas absorben nitrgeno y
fosfatos, pero cuando las plantas mueren, la materia muerta vegetal los devuelve al
suelo y a menudo acaban en las aguas superficiales.
A parte de la contaminacim deliberada de las aguas superficiales, los contaminantes
tambin pueden incorporarse al medioambiente accidentalmente, por ejemplo a travs
de la deposicin atmosfrica. De esta forma los pesticidas pueden incorporarse a las
aguas superficiales fcilmente, porque son aplicados en forma de gotas o vapor. Los
contaminantes presentes en el suelo pueden incorporarse a las aguas superficiales por
medio de fuertes lluvias o bien infiltrarse en el suelo y entrar en las aguas superficiales a
travs de las aguas subterrneas.
Los efectos de los contaminantes se notan sobre todo en pequeos mares interiores y en
lagos. Esto es as porque los ocanos tienen un sistema natural de dilucin de los
contaminantes, mientras que los lagos no tienen una manera efectiva de deshacerse de
ellos. Debido a esto, todo depende de la tasa de degradacin y precipitacin que
eliminar del agua los contaminantes.

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Cmo se transportan los contaminantes en el agua?

Los contaminantes pueden encontrarse en el agua en diferentes estados. Pueden estar

disueltos o en suspensin, lo que significa que se encuentran en forma de gotas o de
partculas. Los contaminantes tambin pueden estar disueltos en gotas o absorbidos por
partculas. Todos los estados de los contaminantes pueden desplazarse grandes
distancias en el agua de muchas maneras diferentes.
La materia particulada puede caer al fondo de los cauces y lagos o ascender a la
superficie, dependiendo de su densidad. Esto significa que mayormente permanece en la
misma posicin cuando el agua no fluye deprisa. En los ros, los contaminantes
normalmente viajan grandes distancias. La distancia que viajan depende de la
estabilidad y el estado fsico del contaminante y de la velocidad del flujo del ro. Los
contaminantes viajan mayores distancias cuando estn disueltos en un ro de flujo
rpido. Las concentraciones en un lugar son entonces generalmente bajas, pero el
contaminante puede ser detectado en muchos ms sitios que si no hubiera sido
transportado tan fcilmente.
En lagos y ocanos los contaminantes son transportados por las corrientes. Existen
muchas corrientes en los ocanos, que son producidas por los vientos. Esto permite a los
contaminantes viajar de un continente a otro.
Normalmente confiamos en la habilidad de los ocanos para reducir la concentracin de
los contaminantes, la as llamada capacidad autolimpiadora de los ocanos. Pero esto
no siempre funciona, porque el movimiento de las corrientes en los ocanos no es
uniforme. Esto hace que las aguas interiores tengan a menudo niveles de contaminacin
sustancialmente superiores a los del mar abierto.
Cuando los contaminantes persistentes se acumulan en peces o en pjaros no solo
pueden convertirse en un peligro txico para las cadenas alimentarias acuticas, sino
que tambin pueden desplazarse grandes distancias dentro de estos animales y acabar en
las cadenas alimentarias de reas no contaminadas.

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Qu factores determinan el movimiento y la distribucin de contaminantes en el
agua?

Los procesos fsicos determinan al movimiento de los compuestos qumicos en el agua;

el movimiento depende de las propiedades de los mismos compuestos qumicos y de las
propiedades del agua. Estos procesos sern resumidos a continuacin.

El agua es un lquido polar. Esto significa que el tomo de oxgeno en una molcula de
agua atrae a los electrones de los tomos de hidrgeno, de forma que estos desarrollan
cargas parciales positivas. El tomo de oxgeno crea una carga parcial negativa, gracias
a la cual puede atraer tomos de otras molculas de agua y formar puentes de hidrgeno.
En los compuestos apolares, tales como hidrocarburos, casi no hay separacin de carga
y por lo tanto no se disuelven en agua.
El agua tiende a formar agregados en los cuales cuatro molculas rodean a cada
molcula de agua. Los cationes y aniones tienen afinidad por las partes del agua que
poseen carga opuesta, de forma que los agregados del agua son alterados y los iones se
disuelven. Muchas sales orgnicas y compuestos orgnicos polares son solubles en
agua, pero los lquidos apolares no lo son.
A partir de esto podemos concluir que las molculas que pueden llevar a cabo
separacin de cargas se pueden disolver fcilmente en agua, mientras que las molculas
que no tienen cargas no son solubles en agua.
Una consecuencia de la polaridad es el efecto hidrfobo. En el proceso de formacin de
los agregados con molculas cargadas el agua excluye activamente a las sustancias
apolares. Esto conduce a la formacin de bicapas fosfolipdicas, que contribuyen al
movimiento de los contaminantes hidrfobos a travs de las membranas. El nivel de
hidrofobicidad est determinado por el coeficiente de relacin agua/octanol. La
concentracin de un compuesto en octanol se divide por la concentracin en agua.
Cuanto mayor sea el nmero que resulta de esta operacin, ms hidrfobo ser el
compuesto en cuestin.

La permanencia de un compuesto en el agua viene tambin determinada por su presin

de vapor. Presin de vapor es la tendencia de un lquido o slido a volatilizarse. La
presin de vapor aumenta cuando se eleva la temperatura, ya que se incrementa la
energa cintica de las molculas de la superficie. Entonces ms molculas de la
solucin acuosa tienen tendencia a evaporarse, lo que significa que ya no estn en
disolucin.

La divisin de los compuestos qumicos en diferentes compartimentos ambientales

(aire, agua y suelo) es otro factor importante. La tendencia al escape o fugacidad de
una sustancia determina su movimiento de un compartimento a otro.

La estabilidad molecular es un factor que determina el tiempo que un compuesto

qumico permanece en el ambiente y las distancias que puede recorrer. En el medio
ambiente, los procesos fsicos y qumicos tales como hidrlisis y oxidacin, rompen los
compuestos qumicos. La ruptura no est solamente determinada por la estabilidad del
compuesto qumico, sino tambin por factores ambientales como temperatura, nivel de
radiacin solar, pH y naturaleza de la sustancia absorbente. Por ejemplo, el pH del agua
determina la solubilidad en sta de los metales. A veces no es posible la
biotransformacin de un compuesto por medio de su ruptura, porque puede dar lugar a
un incremento de la toxicidad del compuesto.

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Cmo responden los organismos a los contaminantes del agua?

Cuando la contaminacin entra en el cuerpo de un organismo provoca una serie de

cambios. Estos cambios pueden o no servir para proteger al organismo contra efectos
dainos. La primera respuesta de un organismo contra los contaminantes es la puesta en
eccin de un mecanismo protector. En la mayora de los casos estos mecanismos
mantienen la destoxificacin de los contaminantes, pero en algunos casos producen
sustancias activas que pueden causar ms dao a la clula que es contaminante original.

Otra respuesta es la de reducir la disponibilidad de los contaminantes enlazndolos a

otra molcula, para excretarlos o almacenarlos.

Junto con los mecanismos protectores un organismo tambin puede poner en accin un
mecanismo que repare el dao causado por los contaminantes.
Las respuestas a la toxicidad y la absorcin de los contaminantes no slo dependen del
contaminante que entre en el cuerpo de los organismos, sino tambin del tipo de
organismo en cuestin.

Qu efectos generales pueden tener los contaminantes del agua en los organismos?

Los contaminantes del agua pueden tener muchos efectos diferentes en los organismos,
dependiendo siempre del contaminante y del organismo en cuestin. A continuacin
discutiremos los efectos generales que puede tener un contaminante.

Genotoxicidad

Se sabe de muchos compuestos que causan daos en el ADN cuando entran en el cuerpo
de un organismo. Estos compuestos se llaman genotoxinas, debido a su efecto
genotxico.
Normalmente, cuando los contaminantes daan el ADN, un sistema natural de
reparacin en el organismo lo devolver a su estado natural, pero cuando este sistema
falla por alguna razn, las clulas con ADN daado pueden dividirse. Se producen
entonces clulas mutantes y el defecto se puede extender, haciendo que la descendencia
del organismo tenga serios defectos que son a menudo muy perjudiciales para la salud.
Algunos ejemplos de genotoxinas son PAHs, aflatoxinas y cloruro de vinilo.
En todas estas genotoxinas no es el componente original el que reacciona con el ADN,
ya que ste es relativamente estable. Las reacciones son normalmente provocadas por
compuestos de vida corta altamente reactivos que se producen a partir del compuesto
original.

Carcinogenicidad

Existen varios contaminates carcingenos, lo que quiere decir que inducen cncer en el
cuerpo de humanos y animales. Los contaminates carcingenos son contaminantes que
intervienen en una o ms de las fases de desarrollo de cncer en un organismo.
Los contaminantes pueden ser inductores; esto significa que introducen propiedades
cancergenas en las clulas de un organismo. Tambin pueden ser promotores, lo que
significa que promueven el crecimiento de clulas que tienen propiedades cancergenas.
Por ltimo, pueden ser progresores, lo que significa que estimulan la divisin
incontrolada y la propagacin de las clulas de cancergenas. Cuando una de estas
sustancias est ausente el cncer no puede inducirse.
Cuando las clulas cancergenas son malignas, pueden propagarse por el cuerpo humano
rpidamente, provocando defectos en clulas sanas y en mecanismos inmunitarios.
Destruirn las clulas normales del cuerpo y causarn cncer en rganos y sistemas.

Neurotoxicidad

El sistema nervioso de los organismos es muy sensible a los ofectos txicos de los
compuestos qumicos tanto naturales como artificiales. Los compuestos qumicos que
causan efectos neurolgicos se llaman neurotoxinas. Algunos ejemplos de neurotoxinas
peligrosas son los insecticidas.
Todas las neurotoxinas alteran la transmisin normal de impulsos nerviosos a lo largo de
los nervios o a travs de las sinapsis.
Las consecuencias de la neurotoxicidad son variadas. stas pueden ser temblores
musculares no coordinados y convulsiones, disfuncin de los nervios y transmisiones,
mareos y depresin, o incluso total disfuncin de algunas partes del cuerpo. La
neurotoxicidad puede ser tan seria, que las sinspsis se bloqueen. El bloqueo de las
sinapsis provoca la muerte como resultado de la parlisis de los msculos del diafragma
y fallo respiratorio.

Alteracin de la transferencia de energa

La transformacin de la energa en los organismos se hace a travs de los sistemas

mitocondriales en las clulas. En la mitocondria s eproducen molculas de ATP, que
transfieren energa a travs del cuerpo del organismo. Cuando la produccin de ATP es
alterada, la transferencia de energa cesar. Est har al organismo sentirse cansado y
carente de vida e incapaz de funcionar con normalidad.

Fallo reproductor

Los contaminantes que producen fallos en la reproduccin debidos al dao en los

rganos reproductores se llaman alteradores endocrinos. Hay diversos maneras en las
que un contaminante puede actuar como alterador endocrino. La primera es un
compuesto qumico estrgeno. Esto es un compuesto qumico que imita a un estrgeno
unindose al receptor del estrgeno. Esto tienen como consecuencia la induccin de
procesos estrognicos, haciendo que el organismo experimente un fallo reproductivo
debido a una alteracin del sistema reproductor. Un compuesto qumico estrognico
tambin puede bloquear los efectos de los estrgenos endgenos al unirse al receptor
estrognico. Esto provoca la masculinizacin de los organismos hembra. Tambin es
posible encontrar compuestos qumicos reproductivos femeninos en organismos macho.
Esto crea organismos hermafroditas. El imposex (superposicin de caracteres sexuales
masculinos sobre las hembras) ha sido ampliamente constatado en organismos marinos,
por ejemplo en el caracolillo multicolor o caracol prpura (Nucella lapillus) con el
tributil.
Otra serie de problemas se tienen cuando los compuestos qumicos bloquean los
receptores. En este caso, la accin normal de la hormona es inhibida, ya que no puede
reaccionar con el receptor. Esto puede causar infertilidad cuando ocurre durante un
largo periodo de tiempo.

Efectos comportamentales

Todos los comportamientos son vulnerables a ser alterados por contaminantes. Los
niveles de forraje pueden disminuir, resultando en una reduccin de la produccin. La
vulnerabilidad a los predadores puede aumentar, debido a una disminucin de la
vigilancia. De esta manera, los efectos de los contaminantes en el comportamiento
resultan en una disminucin de la produccin y mayores tasas de mortalidad.
Un resultado frecuente de la contaminacin es la prdida de apetito y por lo tanto una
menor ingesta de alimentos. La localizacin de las presas tambin se puede ver
afectada, debido a los efectos de los contaminantes en las estrategias de aprendizaje,
bsqueda y sistemas sensoriales.
Estos efectos comportamentales se traducen en menores probabilidades de
supervivencia de los organismos, principalmente animales.

Una propiedad de los contaminantes que siempre debe tenerse en cuenta es su

posibilidad de interactuar unos con otros. Las reacciones qumicas que hacen que los
compuestos qumicos se combinen pueden reducir su efecto qumico conjunto, pero
tambin lo pueden aumentar, haciendo a un contaminante incluso mas peligroso para los
organismos.
Cmo se comprueba la toxicidad de los contaminantes del agua por medio de los
animales acuticos?

La toxicidad de los compuestos qumicos en el agua puede ser determinada utilizando

animales como indicadores.
Los test de toxicidad con animales acuticos se refieren principalmente a la toma directa
desde el agua. Los compuestos qumicos pueden estar en solucin, en suspensin o
ambos. Para determinar los valores de concentraciones mortales los organismos son
expuestos a diferentes concentraciones. Cuando se produce algn efecto se anota el
efecto y la concentracin del compuesto qumico. Cuando el animal de prueba muere se
anota la concentracin letal. Esta es la manera por la cual se determina en un laboratorio
la toxicidad de un compuesto qumico. Cuando a bajas concentraciones de un
compuesto qumico muchos de los animales de prueba mueren significa que el
compuesto en cuestin es muy txico. Cuando sabemos cmo de txico es un
compuesto, tambin sabemos los efectos de este compuesto cuando una cierta
concentracin se presenta en una zona.
La toxicidad de un compuesto qumico para un determinado organismo acutico
depende de la concentracin del compuesto y del tiempo de exposicin a ste. El tiempo
de exposicin a un compuesto durante un test de toxicidad depende de los animales de
prueba que estn siendo usados. Las pulgas de agua (Daphnia sp.) son a menudo usadas
para determinados test de toxicidad. Estos test normalmente duran solamente de 24 a 48
horas. Como contraste, los test de toxicidad en peces duran ms, normalmente de cuatro
das a una semana.
Los datos de estos test de toxicidad de compuestos qumicos no solo muestran cun
txico es un compuesto, sino que tambin dan una indicacin de la toxicidad de un
compuesto con respecto a otros. No todos los test de toxicidad se ponen en marcha hasta
llegar al punto de la muerte del animal; a veces un cambio en el comportamiento de un
animal acutico es el indicador de la toxicidad de cierto compuesto. Los test de
toxicidad estn influenciados por las propiedades del compuesto y por las del organismo
de prueba. La disponibilidad del compuesto qumico para el organismo del prueba
siempre es un factor importante, porque la toxicidad de un compuesto disminuye
cuando no es fcilmente adquirible por el organismo de prueba.
Hoy en da los laboratorios tambin pueden llevar a cabo tests de toxicidad para
compuestos presentes en sedimentos del agua.
Read more: http://www.lenntech.es/faq-contaminantes-del-agua.htm#ixzz4dVQDtIai

Contaminacin Orgnica del Suelo, Progreso y Salud Humana

Imposible seguir a nuestro Administrador, por cada regln escrito de algn colaborador,
l escribe treinta, por lo menos, y adems vara los temas, de forma que cada da se
descuelga con asuntos diferentes. Ya no se que contar, es tal su produccin que se hace
muy difcil escribir sobre algo novedoso. De cualquier forma, tambin hemos de
reconocer que el mayor trabajo lo hace l, por tanto, cuando se relaja las cosas no
funcionan.

En mi ltimo escrito analizaba algunos conceptos sobre el tema de la calidad del suelo,
eran solo aproximaciones para engarzar con la mala utilizacin del territorio que
encontramos en muchos puntos de nuestro entorno, pero como el tema ya lo esta
tratando Juanjo y adems extensamente, volver sobre la contaminacin de suelos y
hablaremos un poco sobre la contaminacin de origen orgnico.

La acumulacin de compuestos orgnicos, mayoritariamente de origen sinttico,

como plsticos, lubricantes, aceites, disolventes y fitosanitarios, es otro de los graves
problemas que presentan los suelos. Los vertidos accidentales o planificados en las
proximidades de las ciudades facilitan la incorporacin de estos compuestos a nuestro
organismo.

Muchos de los productos utilizados son relativamente inertes, sin embargo, otros
pueden llegar a ser muy perjudiciales para la salud humana, an encontrndose en
cantidades muy pequeas. Las propiedades moleculares, en especial, su estructura
electrnica, su coeficiente de solubilidad y su disponibilidad para volatilizarse, son de
gran importancia para definir su comportamiento. As por ejemplo, la facilidad de las
molculas a ionizarse, es la principal razn por la cual muchas de las interacciones que
se establecen entre los compuestos orgnicos txicos y el suelo son pH-dependientes.
Por otro lado, para los compuestos que no se ionizan, son las propiedades hidroflicas
quienes regulan los procesos de adsorcin.
Existen numerosas sustancias que son potenciales contaminantes, por si mismas, o
como resultado de transformaciones qumicas o biolgicas. Desde los aos 40, cuando
el DDT irrumpi en los mercados, hoy prohibido en Europa y EEUU, a los posteriores
organoclorados, o carbamatos, constituyen una gama de productos que, si bien,
resultaron muy eficaces en los tratamientos agrcolas, tuvieron consecuencias graves
para la salud de los ecosistemas y del hombre. En la actualidad mas de 600 compuestos
orgnicos, con aproximadamente 50.000 formulaciones son usados en todo el mundo,
para el control de diferentes plagas. Europa utiliza anualmente cantidades que estn
entorno a 350 millones de kg. de pesticidas.

Esta cantidad tan elevada de plaguicidas tiene una relacin directa con el aumento de
enfermedades. No hay actualmente estudios comparados de los diferentes orgenes de
patologas relacionadas con actividades agrarias, pero segn datos de la OMS,
anualmente hay dos millones de personas afectadas por exposicin directa o indirecta
con plaguicidas. La inhalacin, la ingestin o el contacto con la piel, son las vas de
penetracin.

Dependiendo de la concentracin, del tiempo de exposicin, y del tipo de contaminante

los efectos varan. Vmitos, diarreas, cefaleas, somnolencia, estn asociados a la
ingestin de dosis nicas con altas concentraciones. Cnceres, leucemias, necrosis de
hgado, se deben a exposiciones repetidas. Los sntomas aparecen con el tiempo, dado
que los pesticidas son sustancias de biotransformaciones lentas que provocan efectos
acumulativos en los organismos.

Otros efectos que en la actualidad se estn investigando son los relacionados con la
homeostasis endocrina. Se ha acuado el trmino disruptor endocrino, para definir a
cualquier sustancia qumica, contamnate ambiental que, una vez incorporado al
organismo altera el sistema hormonal con graves consecuencias para la salud del
individuo o de su descendencia. Estas disfunciones se analizan en pacientes de alto
riesgo, entre los que destacan los trabajadores de reas con agricultura intensiva donde
se prodiga el uso de pesticidas y en individuos que ocupan zonas circundantes.
A pesar de todo esto no hay que asustarse, los suelos son sistemas que aguantan bien la
contaminacin, su carcter tampn y su capacidad de retencin, les hace ser buenos
amortiguadores.
http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2005/12/15/10782