Jacques Maritain

(Pars, 1882 - Toulouse, 1973) Filsofo francs, uno de los ms destacados

defensores del neotomismo, a partir del cual se propuso edificar una metafsica
cristiana, que l denomin "filosofa de la inteligencia y del existir".

Estudi en la Sorbona durante los aos en el curso de los cuales imperaba el

"cientismo" (entre sus maestros figur Flix Le Dantec), y se licenci en letras y en
ciencias naturales. Agregado de filosofa en 1905, consigui una beca mediante la
cual pudo cursar dos aos (1906-1908) de estudios biolgicos en Heidelberg, con
Hans Driesch. Por aquel entonces cont entre sus amistades a celebridades
posteriores (Ernest Psichari, Charles Pguy, etc.), y conoci a una joven hebrea
rusa, Rassa (diminutivo de Raquel) Urmansov, con la cual se cas.

sta se convirti realmente para Maritain en un "auditorium ei simile". Poetisa y

colaboradora del filsofo (se le debe, entre otras obras, el texto fundamental de la
biografa de Jacques anterior a 1917, Las grandes amitis), su vida ha llegado a
confundirse con la del marido. Pronto experimentaron los dos una crisis filosfico-
religiosa; Bergson, sin embargo, les libr de los prejuicios del positivismo y les
devolvi la confianza en la metafsica, en tanto Lon Bloy, por su parte, les
revelaba el semblante del catolicismo. Este ltimo actu como padrino en el
bautismo de los esposos, que tuvo lugar el 11 de junio de 1906 en la iglesia de
SaintJean l'vangeliste de Montmartre.

La conversin al catolicismo constituy una ruptura brusca; sin embargo, el

conocimiento de Santo Toms de Aquino (estudiado al principio con el auxilio de
H. Clrissac, O. P.) aclar a Maritain su misin filosfica. Inici entonces una
intensa actividad docente en centros no estatales; adems, promovi la
renovacin tomista y organiz numerosos crculos de estudios (a partir de 1919).
Profesor de filosofa del Collge Stanislas en 1912, en 1914 fue llamado a ensear
filosofa moderna en el "Institut Catholique" de Pars (donde, en 1913, haba dado
una serie de conferencias reunidas luego en su primer volumen, La philosophie
bergsonienne, de 1914).

En 1917 recibi de la Santa Sede el ttulo de doctor "honoris causa" en filosofa de

las universidades pontificias. En 1933 empez a ensear en el Pontifical Institute
of Mediaeval Studies de Toronto; fue tambin profesor de la Princeton University
(1941-1942) y de la Columbia University (1941-1944). En 1939 el gobierno francs
le envi a los Estados Unidos. Durante la guerra fue presidente de la cole Libre
des Hautes tudes Franaises de Nueva York (1943-1944), y un notable animador
de la resistencia espiritual frente a las fuerzas anticristianas desatadas en Europa.
De 1945 a junio de 1948 represent a su pas ante el Vaticano, y desde
septiembre de 1948 hasta 1951 fue profesor de la Princeton University (Nueva
Jersey), donde sigui dando cursos.

En su obra, que abarc ms de medio siglo (su primer ensayo filosfico, La

science moderne et la Raison, es de 1910), tiende a infundir nueva vida a la
"filosofa cristiana" mediante la elaboracin de un "tomismo vivo" en el cual, en
tanto pretende permanecer rigurosamente fiel a los principios tomistas
fundamentales, lleva a cabo una vigorosa renovacin de la problemtica. Sobre
todo en el mbito de la filosofa poltica, tras el alejamiento de la Action Franaise
y de Maurras, realiz progresos que le convierten en terico catlico de la
democracia.

Siquiera olvidado por los ambientes universitarios, su influjo fuera de Francia

-singularmente en Amrica- ha sido considerable, aun cuando no siempre admitido
sin oposicin. De sus textos, en conjunto unos cincuenta, mencionaremos
nicamente los de mayor importancia. En el curso de una primera fase, que se
prolonga aproximadamente hasta 1935, prevalecen los estudios de filosofa
teortica; de este perodo cabe citar Art et scolastique (1920), Trois reformateurs
(o sea Descartes, Lutero y Rousseau, 1925), Rflexion sur l'intelligence et sur la
vie propre (1929), Distinguer por unir ou Les degrs du savoir (importante libro de
la epistemologa contempornea, 1932), Sept leon sur l'tre et les premiers
principes de la raison speculative (1934) y Science et sagesse (1935).

Durante una segunda etapa -sobre todo, segn parece, tras la condenacin
pontificia de la Action Franaise- Maritain trata ms bien temas de filosofa
prctica; la obra maestra de esta fase es el clebre texto Humanisme intgral
(1936), junto al cual cabe mencionar Primaut du Spirituel (1927), Du rgime
temporel et de la libert (1933), Christianisme et dmocratie (1942) y Principes
d'une politique humaniste (1944).

En los aos de su misin diplomtica en Roma apareci Court trait de l'existence

et de l'existant (1947), en tanto la prolongada permanencia en los Estados Unidos
le indujo a publicar obras en ingls: Education of the Cross Roads (1944), Man
and the State (1951), Creative Intuition in Art and Poetry (1953). En 1948 fue uno
de los impulsores de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Tras la
muerte de su esposa, en 1960, se recluy con los Hermanos de Jess de
Toulouse. La personne et le bien comun (La persona y el bien comn), publicada
en 1947, es otra de sus obras conocidas.
En su doctrina gnoseolgica, Maritain reconoce diversos modos o grados del
conocer. En primer lugar, el conocimiento cientfico, sujeto a la mediacin
matemtica y en el que lo ms importante es la prosecucin pragmtica, en
detrimento del inquirimiento ontolgico. Otro conocimiento es el de la intuicin
abstractiva, que es supraconceptual o pre-reflexivo. Finalmente tenemos el
conocimiento por connaturalidad: es el que, aun realizndose en el intelecto, no se
apoya en "relaciones" conceptuales; en l juega un importante papel el
componente afectivo, como afectivo es tambin el conocimiento potico, as como,
en cierto modo, el conocimiento moral.

Maritain defiende que la tica no debe fundarse exclusivamente sobre la base de

la ciencia racional natural, dado que el hombre es miembro o partcipe de un orden
sobrenatural. La tica, consecuentemente, debe subordinarse tambin a la
teologa. En el campo de la poltica, Maritain aboga por un humanismo integral. Se
opone as tanto al liberal-capitalismo como a las sociedades totalitarias, imbuidas
ambas de reduccionismo antropocntrico. Hay que buscar una nueva ciudad
temporal cristiana, distinta de la que se dio en la Edad Media, en la que la esfera
de lo profano ser a un tiempo autnoma y subordinada a lo sagrado y el Estado
ser laico, pero constituido cristianamente. Maritain distingue entre individuo (en lo
que el hombre tiene de materia) y persona (por su condicin espiritual). Como
individuo, el hombre es parte de la sociedad y debe contribuir a ella para
perfeccionarla, pero como persona, su fin es Dios, y su constitucionalidad primaria
es la libertad.