El Prematuro

El recin nacido prematuro o pre-trmino es un beb que nace de un

embarazo menor de 37 semanas. La definicin ms precisa es la que seala que
prematuridad es sinnimo de inmadurez. El grado de inmadurez establecera la
relacin del prematuro con su medio y determinara su capacidad para resolver
problemas. De esta capacidad, adems de la asistencia que se le brinde,
depender su futuro inmediato y a largo plazo.

La incidencia de la prematuridad vara entre 8 a 15 %, s. Siendo el

promedio mundial de 11%. Esta cifra es diferente si se comparan distintas reas
geogrficas y est demostrado que los factores socio-econmicos determinan
variaciones muy significativas, colocando en los pases de menores recursos
cifras tan altas como 15%.

La mortalidad, a pesar de los avances tecnolgicos, sigue siendo alta y

existen grandes diferencias dependiendo de la regin y de las condiciones con
que se cuenten para su atencin. En nuestro pas, la prematuridad, es una de
las tres primeras causas de mortalidad de los recin nacidos, junto con la
asfixia al nacer y las infecciones.
 En general, hay una tendencia a un incremento significativo en el mundo
del ndice de supervivencia de los prematuros y es debido a tres importantes
estrategias:

- El uso de medicacin que retarda el inicio del parto llamados

tocolticos
- La administracin de una sustancia, llamada Surfactante al recin
nacido, que evitara la aparicin de la enfermedad de membrana
hialina, causante de un gran nmero de muertes.
- La utilizacin de los corticoides antes del parto prematuro, con la
finalidad de lograr la maduracin pulmonar fetal.

Porque nace un beb prematuro?

Las causas de la
prematuridad en la mayora
de los casos son desconocidas
y muchas veces confluyen
una serie de factores que se
relacionan con su
presentacin.

Existen factores de riesgo

en la gestante que pueden
provocar el nacimiento de un
prematuro que a continuacin
se detallan.
 Factores de Riesgo de Prematuridad

- Antecedente de aborto
- Antecedente de prematuridad
- Drogadiccin
- Edad materna < 16 aos y > 35 aos
- Enfermedad crnica materna
- Estrs
- Malnutricin y anemia materna
- Malformacin uterina
- Nivel socio econmico bajo
- Tabaquismo materno
- Escaso aumento de peso en el embarazo
- Infeccin urinaria
- Control pre-natal escaso o nulo
- Embarazos muy cercanos
- Enfermedades inducidas por el embarazo ( Toxemia)
- Embarazo mltiple
- Ruptura de las membranas/ infeccin uterina
- Hemorragia del tercer trimestre
- Traumatismo abdominal bajo

Que es una unidad de cuidados intensivos neonatal?

El recin nacido prematuro no posee rgano o sistema capaz de funcionar

por cuenta propia y es por ello que el tratamiento busca lograr en forma
artificial las condiciones que le permitan crecer y desarrollarse fuera del vientre
materno. Este objetivo se ha conseguido con la creacin de las unidades de
cuidado intensivo neonatal a partir de la dcada del setenta.
 En estas unidades estos bebs son hospitalizados y colocados en una
incubadora que les ayudar a mantener su temperatura; se les conectar a
monitores con alarmas que permitirn tener un control permanente de
funciones vitales como la frecuencia cardiaca, respiratoria, temperatura, presin
arterial, la saturacin de oxgeno (nivel de oxgeno en sangre).

Tambin sern frecuentemente

analizados con pruebas de laboratorio
de muestras de sangre tomadas del
taln, una vena o a traves de un
catter umbilical. La mayora tendrn
que ser sometidos a estudios
radiolgicos, ecogrficos y recibirn
evaluaciones por otros especialistas
dependiendo de los problemas que
presenten.

Algunos necesitarn recibir oxigeno, otros respiracin artificial y casi

todos requerirn recibir lquidos por una vena que puede ser la umbilical.
Muchos prematuros necesitarn ser colocados bajo lmparas de luz (fototerapia)
y los menores de 1500 gramos sern alimentados por una sonda orogstrica ,
que es un tubo colocado en el estomago a travs de la boca.

Estas caractersticas comunes

en todas las unidades de cuidados
intensivos neonatales, en las que se
observa la presencia permanente de
pediatras, neonatlogos, enfermeras,
nutricionistas, fisioterapistas,
cardilogos, cirujanos, neurlogos,
oftalmlogos, adems de equipos
sofisticados y lenguaje lleno de
tecnicismos, hacen que la unidad se
torne hostil y constituya un
ambiente agresivo para los bebes y
difcil de comprender y aceptar para
los padres. Aqu radica la importancia en que los mdicos y el personal que
atienden al prematuro logren involucrar a los padres en la atencin del bebe.

Por qu es desventajoso ser prematuro?

Las desventajas de la
prematuridad tienen relacin con el
problema principal: la inmadurez,
que compromete el funcionamiento
de muchos rganos y pone en
peligro su salud. Por tanto, el
pronstico del prematuro no
depende de un problema aislado
sino de una suma de trastornos,
los que sern ms severos en
tanto mayor sea la inmadurez.
 En el siguiente cuadro podemos ver que la inmadurez de muchos rganos
puede originar problemas en el prematuro que lo hacen susceptible de enfermar y
ponen en riesgo su vida:

INMADUREZ CONDICIONA

Problemas respiratorios:
Pulmn Enfermedad de membrana hialina
Problema respiratorio crnico:
Displasia broncopulmonar
Hemorragia
Apnea (cese de la respiracin)
Incapacidad coordinar succin-
deglucin
Cerebro Infecciones
Lesin por falta de oxigeno
Incapacidad para la
termorregulacin
Enterocolitis necrotizante
Intestino Dificultad para la alimentacin

Persistencia del conducto arterioso

(comunicacin entre las arterias
Sistema cardiovascular aorta y pulmonar, normal en la
vida fetal)
Presin arterial baja
Insuficiencia cardiaca
Dificultad en control de lquidos y
Rin sales
Insuficiencia renal

Ojo Ceguera por lesin de la retina

Ictericia (color amarillo de piel)

 Hgado Trastornos de coagulacin
Disminucin de azcar en sangre
( hipoglicemia)

Piel Dificultad en regular temperatura

Infecciones

Sistema inmune Infeccin generalizada

( de las defensas ) (septicemia)

Disminucin o aumento del azcar

en la sangre
Sistema endocrino Disminucin del calcio en la
sangre
Alteracin en funcionamiento de
glndula supra-renal
Anemia
Policitemia (aumento de glbulos
Sangre rojos y viscosidad de la sangre)
Trastornos de coagulacin
Disminucin de las plaquetas

Cuando el pediatra atiende a un recin nacido prematuro, tiene la

obligacin de informar a los padres de los diferentes problemas que pueden
surgir en el cuidado del bebe y el primero de ellos es la dificultad que poseen para
regular su temperatura. Felizmente, la gran capacidad creativa de los mdicos
ha hecho que en 1878 se creara la primera incubadora y actualmente existen
una gran variedad de ellas que permiten, adems de evitar la prdida de calor,
tener otras funciones que facilitan el trabajo en la unidad de cuidado intensivo.

El siguiente problema que enfrentamos es la posibilidad que el prematuro

desarrolle un trastorno respiratorio que puede ser muy severo comprometiendo su
oxigenacin: la enfermedad de membrana hialina, que en la actualidad,
gracias a la aparicin del surfactante; as como al desarrollo de tcnicas de
respiracin artificial y la administracin de corticoides a la embarazada, han
logrado disminuir significativamente la muerte y las complicaciones de esta
enfermedad.

La nutricin del beb prematuro

es otro de los retos que enfrenta el
equipo encargado de su cuidado. Nadie
discute que la leche materna es el
alimento ideal para estos bebes y se
han ideado muchas estrategias para
conseguir que las madres de
prematuros puedan amamantarlos an
cuando se encuentren hospitalizados.
Actualmente existen frmulas para
prematuros a las que se puede recurrir
cuando no es posible tener la leche de su
madre.

Algunos bebes prematuros son

tan pequeos que van a requerir ser
alimentados a travs de un tubo que
llega al estmago (sonda orogstrica),
debido a que ellos no pueden succionar
o no son capaces de coordinar la
succin y la deglucin. Por lo general
podr alimentarse sin ayuda cuando
superen los 1500 gramos. En aquellos
en los que el estado de su salud no
permite ser alimentados por va
digestiva, ser necesario recurrir a la
nutricin parenteral, que lograr el
crecimiento del bebe al administrar
nutrientes a travs de una vena.
 Las infecciones, en los recin
nacidos y particularmente en los
prematuros, son causa importante de
enfermedad y muerte. Felizmente, la
aparicin de los antibiticos ha sido
considerada una herramienta eficaz
para poder combatir este problema.
Pero existen muchas otras medidas
que pueden lograr reducir
significativamente las infecciones, y
de ellas la que mejores resultados ha
dado es el lavado estricto de manos al
atenderlos.

Existen muchas otras enfermedades que pueden aparecer en la evolucin

de un bebe prematuro. Los rganos ms susceptibles de sufrir daos irreparables,
son el pulmn, el cerebro y el ojo que pueden afectarse y dejar secuelas a largo
plazo o permanentes. La mayora de veces la hospitalizacin de un prematuro
puede ser muy prolongada hasta conseguir que el bebe pueda ser entregado y
manejado por los padres y dejar la incubadora cuando sea capaz de regular su
temperatura. Para ser dado de alta requerir alcanzar un peso aproximado a los
2000 grs.
 Como ser el futuro de mi hijo prematuro?

Para indicar el alta de un

prematuro se deben cumplir ciertos
requisitos como que el peso debe
estar en ascenso en alrededor de
20 gramos por da y superar los
1800 gramos. El bebe debe
encontrarse estable, que pueda
alimentarse con leche materna o
frmula cada 3 o 4 horas, que
pueda mantener su temperatura,
que no presente problemas
respiratorios, que no necesite recibir
medicamentos por la vena y que los padres hayan sido entrenados,
demostrando habilidades para atenderlo.
En ese momento, ellos se vuelven a plantear la pregunta Nuestro hijo
ser un nio normal?.

La respuesta es que el pronstico de un bebe prematuro est en relacin con:

- El peso al nacer y el tiempo que ha durado el embarazo

- La severidad de las enfermedades que present durante
su hospitalizacin
- Los cuidados que reciba por parte del personal de salud
- La atencin que le brinde la familia despus del alta
- Los controles de seguimiento

La mortalidad es mayor en los bebs prematuros respecto de los que nacen

a trmino. Los nios con retardo en el crecimiento en el tero tienen 5 veces ms
probabilidad de morir en el primer mes y 4 veces ms, durante el primer ao de
vida. Asimismo, tienen el doble de probabilidad de hospitalizarse en los 2
primeros aos por diarreas o neumona.
 La prematuridad se asocia con dficit del coeficiente intelectual en 1.6
veces ms que un nio con una gestacin completa. Existen anormalidades
menores que pueden hacerse evidentes en la edad escolar, como escasa
coordinacin, discapacidades en el aprendizaje (matemticas, lecto-escritura)
problemas de conducta y atencin, disminucin de la audicin y la visin.

La recuperacin del peso de un prematuro hasta igualar la curva ponderal

de un nio a termino se consigue alrededor del ao de vida, siempre y cuando
no existan problemas que puedan interferir con su crecimiento como son la
mala alimentacin, enfermedades agudas o crnicas o factores negativos en el
ambiente. Si un bebe tiene el peso bajo; pero su talla y la circunferencia del
crneo son adecuadas es probable que este nio se desarrolle normalmente.

Los recin nacidos de peso inferior a 1500 grs. tendrn ms probabilidad

de padecer secuelas mayores en relacin a los rganos ms lbiles como son
parlisis cerebral, enfermedad pulmonar crnica y ceguera por dao en la
retina.
Los controles de seguimiento ambulatorio por parte del pediatra y de otros
profesionales que tengan relacin con el cuidados posterior al alta, son los que
detectaran problemas que pueden ser corregidos y tratados a tiempo con el fin
de evitar secuelas mayores al intervenir en forma temprana. Asimismo, los
padres con condiciones de vida estables y apoyo social pueden superar el estrs de
cuidar a un prematuro cuando regresa al hogar. Este es un problema habitual en
pases como el nuestro donde las mejoras de la atencin de recin nacidos en el
hospital no se acompaan de una adecuada red de seguimiento y apoyo en la
comunidad.
Finalmente, hay que sealar que en la actualidad muchos prematuros
logran crecer y desarrollarse normalmente y a lo largo de la historia existen
mltiples ejemplos de personajes celebres que siendo prematuros han
contribuido enormemente al progreso de la humanidad.

Algunos Prematuros Famosos

o Albert Einstein
o Charles Darwin o Thomas Alva Edison
o Isaac Newton o Victor Hugo
o John Keats o Voltaire
o Mark Twain o Jean-Jacques Rousseau
o Napoleon Bonaparte Philosopher
o Renoir o Anna Pavlova
o Winston Churchill o Stevie Wonder
o Thomas Hobbes o Barbra Streinsand

Dr. Roberto Rivero Quiroz

Pediatra Neonatlogo
Past- presidente de la Sociedad Peruana de Pediatra
E mail: alape.sg@gmail.com
Tef. 999654899