Ctedra de Levantamiento Geolgico. Facultad de Ciencias Naturales y Museo.

UNLP

II. DECLINACIN E INCLINACIN MAGNTICA

El mapa topogrfico o geolgico tiene generalmente un sistema de coordenadas donde

sus meridianos u ordenadas se encuentran orientados con respecto al norte. El sistema con el
que suele representarse la superficie terrestre consiste en meridianos y paralelos de tal manera
que los primeros convergen en los Polos Geogrficos (norte y sur), puntos donde el eje de
rotacin terrestre corta a la superficie de la tierra.
Por otra parte, desde el punto de vista magntico, la tierra se comporta como un gran
imn. Las lneas de fuerza de este campo magntico, Meridianos Magnticos, entran y salen
de la superficie terrestre por puntos denominados Polos Magnticos.
El eje de rotacin de la tierra no coincide con su eje magntico, el polo norte magntico
est desplazado respecto al polo norte
geogrfico (Fig. II 1). En la actualidad, el
polo norte magntico est situado a unos
1.600 km del polo Norte geogrfico, cerca
de la isla de Bathurst, en la parte
septentrional de Canad, en el territorio de
Nunavut. Asimismo el campo magntico
presenta variaciones locales producto de la
heterogeneidad en la distribucin de los
materiales terrestres, por lo tanto, las
direcciones de los respectivos meridianos,
geogrficos y magnticos, son en general
diferentes y forman un ngulo entre s.

Figura II 1. Vista de la superficie terrestre desde

el cenit del polo norte geogrfico donde se
puede apreciar la ubicacin del polo norte
magntico (estrella roja). Imagen modificada de
Google Earth.

Dicho ngulo se llama Declinacin Magntica (D). La falta de coincidencia entre

ambos polos, geogrfico y magntico, conduce a que cuando la aguja imantada de una brjula
apunta al norte no necesariamente esa direccin es la del polo norte geogrfico o norte
verdadero.
Adems, los meridianos magnticos al salir y entrar perpendicularmente a la superficie
de la tierra en los polos magnticos (Fig. II 2 a), describen arcos que solo son paralelos a la
superficie de sta en el ecuador magntico. Esta geometra de las lneas de fuerza magnticas
conduce a que la aguja de la brjula solo se mantenga horizontal en el ecuador magntico,
prximo al ecuador geogrfico (Fig. II 3), pero inclinndose con su extremo norte apuntando
hacia la tierra en el hemisferio norte y con su extremo sur inclinado hacia la tierra en el
hemisferio sur, hasta llegar a la verticalidad en los polos magnticos. Si observamos
detenidamente la aguja de la brjula Brunton veremos que tiene un contrapeso (usualmente un
hilo de cobre) para contrarrestar esta inclinacin (Fig. II 2 b). En las brjulas utilizadas en el
hemisferio sur (como es nuestro caso), el contrapeso debe disponerse entre el centro de
gravedad de la aguja y el extremo que apunta al norte.

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Figura II 2. a) Geometra de las lneas de fuerza magnticas. b) Hilo de cobre dispuesto como
contrapeso para compensar la inclinacin magntica y mantener la aguja horizontal.

Figura II 3. Mapa de inclinacin magntica de la tierra.

Como los polos magnticos se desplazan lentamente (cada ao el polo norte magntico
se desplaza unos 25 Km hacia el norte y unos 5 hacia el oeste, se ha desplazado 1.100
kilmetros en el ltimo siglo) la declinacin magntica vara en el tiempo.
La figura II 4 es el mapa de declinacin magntica de la tierra del ao 2000, la lnea
verde, de declinacin cero (denominada agonic line), indica los lugares de la tierra donde los
meridianos geogrficos y magnticos coinciden. Los valores positivos de declinacin
corresponden a las regiones donde la aguja magntica se desva hacia la derecha (hacia el
este) del norte geogrfico, mientras que los valores negativos indican desviaciones hacia la
izquierda (al oeste).

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Figura II 4. Mapa de declinacin magntica de la tierra segn http://www.thecompassstore.com/

decvar.html

La figura II 5 representa la variacin anual de la declinacin magntica de la tierra a

partir del ao 2000.

Figura II 5. Mapa de variacin de la declinacin magntica de la tierra segn

http://www.thecompassstore.com/decvar.html

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CLCULO DE LA DECLINACIN MAGNTICA

Las cartas topogrficas del IGN, limitadas por coordenadas geogrficas y con cuadrcula
Gauss-Krger (ver captulo Sistemas de Coordenadas Geogrficas y Proyecciones), consignan
en su margen izquierdo, las direcciones del polo norte geogrfico (NG), polo norte magntico
(NM) y norte de cuadrcula (NC), para el centro de la hoja. Como vimos en el captulo anterior,
NG y NC solo coinciden en el meridiano central de cada faja, en cualquier otro lugar de la faja
formaran un ngulo que crecer a medida que nos acerquemos al borde de esta debido a la
convergencia de los meridianos geogrfico hacia el polo sur (las lneas de la cuadrcula son
paralelas entre s). Por ltimo la posicin del NM depender de la declinacin magntica.
Adems se indican los valores angulares en grados, minutos y segundos y signo de la
declinacin magntica , de la desviacin magntica (entre el
norte magntico y el norte de la cuadrcula) y variacin anual de
la declinacin adems de la fecha de confeccin de la carta.
Estos datos nos permiten calcular el valor de la declinacin
magntica para cualquier momento posterior a la confeccin de
la carta.
Ejemplo: en la figura II 6 se ilustran los datos que constan
en el margen izquierdo de la carta a escala 1:250.000 Paso de
San Francisco de la provincia de Catamarca. Los mismos
permiten calcular la declinacin magntica de ese lugar en
cualquier momento.

Figura II 6. Datos de declinacin y desviacin magntica y variacin

anual para la hoja Paso de San Francisco a escala 1:250.000.

Si deseamos calcular el valor de la declinacin en 2013 debemos multiplicar -07

(variacin anual) por 22 (22 aos) que da -2 34. Este valor, sumado el valor de declinacin de
1991 da:
0111 + (-2 34) = -1 23
Es decir, en 2013 el valor de declinacin del punto central de la carta Paso de San Francisco
pas a estar desviado 1 23al oeste respecto a norte geogrfico segn la frmula:

= i + (Va x T)

Donde = declinacin magntica en 2013

i = declinacin magntica inicial (1991)
Va = variacin anual de la declinacin
T = tiempo transcurrido desde la confeccin de la carta hasta 2013

Si queremos obtener la declinacin magntica de una regin sobre la que no contamos

con datos cartogrfico podemos recurrir a:
http://www.ngdc.noaa.gov/geomag-web/#declination
o http://www.ngdc.noaa.gov/geomag-web/#igrfwmm

pginas que proporcionan el valor de declinacin magntica ingresando los datos de latitud y
longitud del lugar.
Por otra parte, la mayora de los GPS presentan la opcin de calcular rumbos y
acimutes segn norte verdadero (geogrfico), norte de parrilla o cuadrcula y norte magntico,
por lo tanto tienen en su base de datos la declinacin y variacin magntica de toda la tierra. Si
el aparato est configurado para mostrar los acimutes segn el norte magntico, en alguna de
las diversas rutinas o pantallas indicar la declinacin magntica del lugar donde se encuentra.

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