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Soluciones de
Proceso SCM (Supply
Chain Management) frente
a Soluciones de Negocio ERP
(Enterprise Resource Planning)
La necesidad de seleccionar una solucin informtica capaz de cubrir de forma inte-
gral los requerimientos de la empresa en el mbito logstico coloca a menudo al
responsable de la eleccin en una situacin incierta. El problema estriba en que,
incluso para los ms avezados, ya resulta suficientemente complicada la eleccin entre
la multitud de Soluciones de Negocio (ERPS) y demasiado intimidatoria la inver-
sin en tiempo y recursos destinados a su implementacin, como para plantearse la
ingrata posibilidad de que la logstica no est cubierta de forma adecuada por
dichas soluciones.
Frente al elevado riesgo de fracaso logstico de los sistemas de informacin, el
autor del presente artculo aboga por la aplicacin de la filosofa SCM Supply Chain
Management (Gestin de la Cadena de Suministro) como input previo a la concep-
cin del Plan de Sistemas y como clave a la hora de elegir los aplicativos informticos Esteban Melndez Dez
en empresas en las que la logstica se constituye en elemento clave de gestin. Ingeniero ICAI. MBA por UPM.
Para ello, y a partir de los necesarios planteamientos conceptuales sobre SCM, el artculo Consultor de procesos de negocio.
se centra en la problemtica concreta de las tecnologas de la informacin y analiza si Ha ocupado puestos de Responsable

trabajar con una filosofa de gestin logstica transversal teniendo como objetivo de Planificacin en Productos Roche,
Responsable de Consultora en Sema
fundamental el logro de una optimizacin econmica supra-rea puede requerir
Group y Director de Operaciones de
soportes informticos extra o diferentes de las Soluciones de Negocio ERP clsicas. IGC, entre otros.

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El concepto SCM
La rpida sucesin de bautizos de nuevos
conceptos a la que nos someten los gurus
de turno hace que el profano y el experto
hayan de enfrentarse permanentemente a
nuevos trminos expresados mediante un
entramado de siglas y acrnimos que en
muchos casos slo crean confusin, y en la
mayor parte de ellos, no aportan nada nuevo
conceptualmente.
Merece la pena remarcar que el caso con-
creto del SCM, si bien se basa en el espritu
del trmino Logstica Integral de acuacin en el catalizador o la barrera infranqueable
previa, no es en absoluto un trmino vaco;
supone por el contrario un paso ms en la
concepcin de la logstica como elemento
clave de la cadena de valor de la empresa,
ampliando el significado puramente operativo
y limitado de la gestin clsica de almacena-
miento y transporte a una gestin por pro-
cesos planificada y extendida.
El trmino se revela sin duda bastante am-
plio y a menudo solapado con otros concep-
tos o viciado de otros tpicos, lo que provoca
que pueda resultar difcil su comprensin si
se atiende a la multitud de definiciones que
se pueden encontrar, desde las ms teri-
cas, hasta las exclusivamente orientadas a la
venta o justificacin de un software al que
significativamente se le llama por el mismo
nombre que al concepto que soporta.
Me van a permitir que en un alarde de
vanidad utilice mi propia definicin, no porque
considere que no existen ya suficientes, sino
porque creo que el concepto es suficiente-
mente simple como para no requerir de
aditivos orientados a fines diferentes de los
de su exclusiva explicacin.
La Gestin de la Cadena de Suministro
consiste en asegurar la optimizacin econ-
mica integral de todas las tareas involucradas
en los procesos de aprovisionamiento, al-
macenamiento, flujo y distribucin en los
mbitos de organizacin, planificacin, opera-
cin e informacin mediante una concepcin
transversal de dichos procesos
Por qu definimos en los trminos ante-
riores?
1. Optimizacin econmica porque la
Gestin de la Cadena de Suministro, como
cualquier otra parte de la gestin empresarial
global, est en ltimo trmino supeditada a la
consecucin de una rentabilidad.
2. Optimizacin integral y concepcin
transversal porque la optimizacin no admite
compartimentacin alguna. La suma de pti-
mos no suele ser el ptimo de la suma.
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3. Planificacin de las operaciones y Ope-
racin en s porque la optimizacin ha de
potenciarse en todos los niveles de decisin
y porque en todos los casos una optimiza-
cin de las operaciones pasa por una optimi-
zacin previa de las tareas de planificacin.
4. Informacin porque la pieza clave del
engranaje logstico, como de cualquier otro,
es la informacin para la toma de decisiones.
La gestin de sta influye de manera decisiva
en la fiabilidad de todo el proceso.
5. Organizacin porque sta se constituye
para que el flujo transversal de proceso que
se propugna.
6. Flujo, y no exclusivamente transpor te,
para hablar del movimiento de productos en
el sentido ms amplio de la palabra evitando
la asociacin a medios concretos y as recoger
de forma global cualquier maniobra fsica
independientemente de su duracin, locali-
zaciones origen y destino, distancia entre
stas, recursos utilizados y asignacin de la
propiedad de stos.
Qu implicaciones de peso tiene la defini-
cin anterior?
1. La gestin de cualquiera de las reas de
una empresa en la que se realicen tareas
asociadas a los procesos anteriores, en cual-
quiera de los mbitos indicados, forma parte
de la Gestin de la Cadena de Suministro.
2. La calidad de gestin global SCM es una
calidad multivinculada, es decir, depende
simultneamente de la calidad de gestin de
todos y cada uno de los mbitos organiza-
cin, planificacin, operacin e informacin.
3. La externalizacin de reas, tareas o fun-
ciones no cambia el concepto, sino que lo
for talece. En este caso dicha gestin se
convier te simultneamente en integral e
integradora.
SCM y ERP, softwares frente a frente
Por qu buscar una solucin
informtica basada en SCM?
Orientacin al cliente y reduccin de
costes logsticos
Durante los ltimos aos se ha odo hablar
de las bondades del software SCM por su
orientacin al cliente y su capacidad para
conseguir reducciones de costes logsticos
importantes. Estos hechos justifican, al menos
parcialmente, que mltiples empresas, se
hayan lanzado, tras la lectura de los informes
del U.S. Department of Commerce o de las
recomendaciones de Gartner Group sobre
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el tema, a la implantacin de sistemas de
informacin soportados en este concepto.
Analicemos las razones que subyacen tras
estas decisiones:
Los mercados actuales imponen modelos
de gestin de negocio eficientes e innovado-
res centrados en el cliente. En este marco de
trabajo, marcado por el dinamismo y la
proactividad, la gestin vertical funcional a la
que ha tendido el desarrollo organizacional
durante dcadas ha demostrado ser inope-
rante.
Los esfuerzos de anlisis y optimizacin de
costes han ido, histricamente, desplazndose
de forma progresiva desde las reas producti-
vas hacia las reas de servicios de la empresa.
Este proceso ha alcanzado a la logstica de
forma relativamente reciente y es el origen
de la definicin y aplicacin de mtodos ms
adecuados que la contabilidad tradicional
para medir los costes logsticos, como el
ABC (Costes basados en actividad) o el DPP
(Rentabilidad directa de producto).
En este sentido, es incuestionable que el
trabajo en proceso transversal de acuerdo al
concepto SCM facilita que la optimizacin
de costes alcance, no solo a los costes logs-
ticos ms transparentes derivados de las
operaciones puras de almacenamiento o
transpor te, sino tambin a todos aquellos
costes logsticos que, debido al concepto
vertical de gestin, se encontraban ocultos
en otras reas de la empresa.
Alcance real de cada sistema
Como punto de par tida hemos de dejar
sentado que la frontera entre el software
ERP y el software SCM resulta a veces difcil
de delimitar. Sobre el papel un software ERP
parece abarcar cualquiera de las funcionali-
dades que un software SCM reivindica como
propias: posee mdulos de Ventas y Distribu-
cin, Previsin de la Demanda, Planificacin
de la Produccin, Planificacin a Capacidad
Infinita, Planificacin a Capacidad Finita (en
muchos casos), Planificacin de Necesidades
de Material,
Es necesario, sin embargo, analizar porme-
norizadamente las caractersticas de uno y
otro para trabajar con elementos realmente
comparables entre s. Como alguien dijo
alguna vez, el diablo est en los detalles.
Echemos un vistazo a la siguiente conver-
sacin:
- Qu es eso que me decas que no cubre mi
ERP?
- La cadena logstica integral.
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- Logstica? Si claro que la cubre, tiene un
mdulo especfico de Logstica que enlaza
con todo el resto de mdulos y adems es
multiempresa, multimoneda, multiinstalacin,
multialmacn,
- Y ese mdulo que funcionalidades po-
see?
- Ya sabes, gestiona las compras y permite
realizar transacciones entre almacenes. Tu
siempre sabes donde tienes los productos.
- Y la Planificacin de la Produccin?
- Bueno la produccin est en varios mdu-
los, hay uno que gestiona el programa maes-
tro, otro de necesidades de material y otro de
Shop Floor Control que te permite controlar
las rdenes de fabricacin, adems est inte-
grado con el de almacenes para poder reali-
zar las transacciones necesarias.
- Y la programacin de la Produccin?
- No est incluida. Tenemos un acuerdo con
un proveedor que ha desarrollado un Sche-
duler.
- Y cmo gestionas la distribucin y el
stock?
- Eso es lo mejor del programa, porque al
ser multiinstalacin puedes definir todos los
almacenes que quieras.
- Ya, pero cmo puedo yo optimizar las ru-
tas para mover la mercanca entre esas ins-
talaciones?. Supongo que, al menos, podr
planificar el stock que voy a tener en cada
almacn. Y cmo defino desde qu localiza-
ciones he de enviar mi mercanca para mini-
mizar costes?, el sistema me dice si debo hacer
cross-docking en algn punto y dnde he de
producir para minimizar mis costes de distri-
bucin?
La conversacin anterior en diferentes
variantes la ha presenciado el autor del pre-
sente artculo en muchas ocasiones y es habi-
tual entre el cliente interesado en una solucin
basada en el concepto SCM y un proveedor
tratando de vender un software ERP.
Cuales son entonces las diferencias funda-
mentales entre los sistemas que con estos
nombres se pueden encontrar en el mercado?
Distinguiremos entre las herramientas en
s y el tipo de implantacin que requieren.
Respecto a la herramienta hay que hacer
las siguientes precisiones:
La primera diferencia estriba en el con-
cepto de logstica en el que se basa cada
uno de los dos sistemas en anlisis.
El propio origen bicfalo del software ERP
informa sobre la filosofa que ste aplica a
la logstica: Por un lado nacen como ex-
tensin de las funciones administrativas y
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financieras, en un intento de abarcar todos
aquellos elementos de la gestin empre-
sarial que proporcionan inputs para dichas
funciones, en especial para la contabilidad
interna. Por otro derivan del ncleo que
constituyen las funciones productivas, en
especial los MRPs (Material Requirement
Planning) que pretendan dar solucin a la
gestin de necesidades de material. As,
para el software ERP convencional, la lo-
gstica es un elemento modular y transac-
cional ms del global de funciones de
negocio. Esta definicin mantiene la tradi-
cional conceptualizacin de la empresa
basada en la gestin ver tical, compar ti-
mentada y departamental.
La filosofa de un software SCM, por el
contrario, est basada en un modelo de
gestin orientado a procesos horizontales
supradepartamentales segn el cual todos
y cada uno de los procesos de negocio
operativos de la empresa estn imbrica-
dos en una cadena integral de decisiones
y acontecimientos secuenciales que se re-
alimentan entre s.
La segunda gran diferencia se encuentra
en los motores y algoritmos internos. Los
software ERP estn concebidos para reali-
zar trabajos transaccionales y sus motores
internos se basan en algoritmos sencillos y
repetitivos orientados bsicamente a la
gestin relacional de datos. Las funcionali-
dades con las que cuenta un software
SCM, por el contrario, tienen como objeti-
vo la realizacin de clculos complejos de
optimizacin, por lo que utiliza algoritmos
muy elaborados con capacidad para ges-
tionar mltiples restricciones en el tiempo.
En tercer lugar se encuentran los mode-
los de gestin de datos; los software ERP,
basndose en su propia filosofa vertical,
utilizan tablas estticas de datos y gestio-
nan restricciones relacionales de forma
modular. El software SCM, por el contra-
rio, trabajando con filosofa horizontal de
proceso completo, gestiona tablas dinmi-
cas y restricciones complejas de forma in-
tegral.
La cuarta diferencia fundamental estriba
en la focalizacin de sus mbitos de tra-
bajo. El software ERP est focalizado en la
operacin, su objetivo es resolver la pro-
blemtica transaccional del da a da. El
software SCM, por el contrario, est cen-
trado en la planificacin (largo-medio pla-
zo) y en la programacin (corto plazo). La
informacin con la que trabajan uno y
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otro as cmo la organizacin en la que se
sustentan derivan directamente de dichas
focalizaciones.
En quinto y ltimo lugar, la ergonoma
y el interface con el usuario resultan to-
talmente diferentes. El software ERP clsi-
co se centra bsicamente en facilitar al
usuario los trabajos de captura, gestin y
consulta on line frente al software SCM
que cuenta con interfaces sistema-usuario
intuitivas y visuales con los que el usuario
puede interactuar simulando diferentes
posibilidades de intervencin.
Respecto a la implantacin:
Considerando la filosofa de trabajo en
la que se basan uno y otro (ver tical de-
partamental operativa el ERP; transversal
por proceso planificada el SCM), pode-
mos asegurar que frente a la no vincula-
cin organizativa estricta que plantea la
implantacin de un software ERP, las ne-
cesidades organizativas que requiere la
implantacin de un software SCM son
absolutamente condicionantes.
Esto supone que la prctica tradicional de
utilizar una implantacin informtica como
excusa para realizar un BPR (Business
Process Reengineering - Reingeniera de
Procesos) en la organizacin puede ser
utilizada en implementaciones ERP pero
no en implementaciones SCM. En estas l-
timas el cambio ha de haber sido asumido
previamente por todos los estamentos.
Como ampliacin del punto anterior, se
puede afirmar que si para la implantacin de
un software ERP se habla de la importancia
de Gestionar el Cambio, para la implanta-
cin de un software SCM podemos hablar
de la necesidad de Gestionar el cambio.
En una implantacin ERP clsica los por-
centajes de focalizacin en Tecnologas de
la Informacin y Gestin del Cambio se
pueden valorar en 70% y 30% respectiva-
mente. En una implantacin SCM los por-
centajes de focalizacin son exactamente
los inversos.
Los objetivos a alcanzar hacen que la
duracin de la implantacin de un softwa-
re SCM sea mucho menor que la de un
software ERP, fundamentalmente porque
las funciones a cubrir por aqul son mucho
ms concretas y alcanzan a un nmero de
usuarios bastante ms limitado. Como
contrapartida, el software SCM requiere
en todos los casos de usuarios avanza-
dos que han de participar directamente
en la implantacin.
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Tabla 1. Claves para identificar la necesidad de implantar SCM

Independientemente de que el autor entiende la filosofa SCM como la ms correcta desde el punto de vista logstico,
tambin es cierto que no todas las empresas necesitan aplicar de forma estricta este concepto a travs de una herramienta
software especfica. La clave est en que el empresario conozca hasta que punto la filosofa ERP, y ms concretamente su ERP,
incluye los conceptos SCM imprescindibles para la correcta gestin logstica de su negocio.

Para conocer el grado en el que el concepto SCM es aplicable a su empresa el responsable deber ser capaz de valorar el
nivel de criticidad que tiene en su organizacin el siguiente declogo de cuestiones:

1. Necesito contar con una Previsin de la Demanda ajustada y con capacidad de analizar desviaciones?
2. Hasta qu punto una Planificacin de Operaciones integrada (Planificacin de Aprovisionamiento, Planificacin de
Inventario, Planificacin de la Produccin y Planificacin de Distribucin considerando todas las restricciones) juega un
papel fundamental en mi empresa?
3. El nmero de centros e instalaciones con que cuento recomienda trabajar con una Planificacin de Reposiciones?
4. Es importante para mi actividad comercial conocer en todo momento mi disponible a comprometer proyectado en
el tiempo?
5. Mis restricciones productivas me obligan a tener un conocimiento previo de la capacidad a comprometer en el
tiempo?
6. Hasta que punto la complejidad de mis rutas de distribucin requieren una planificacin y una programacin?
7. Mis restricciones de tiempo y recursos recomiendan trabajar con una Programacin de Expediciones y Cargas?
8. La complejidad de mis plantas productivas requieren de un encolamiento de rdenes de trabajo con capacidad y
flexibilidad para ser reprogramado?
9. Trabajo actualmente o preveo que mis clientes me van a obligar a trabajar en Entornos Colaborativos?
10. Conozco los costes incurridos de gestin logstica por cada uno de mis clientes y de mis productos?

Considerando el primero de los ele- 1. Comenzar por asumir el concepto de

mentos de la definicin del concepto
SCM, es indiscutible que la clave de la im-
plantacin de cualquier sistema de infor-
macin debera ser en todo caso la renta-
bilidad a que da lugar una vez puesto en
explotacin. Lamentablemente, es difcil
encontrar empresas en las que exista un
anlisis consistente de pay-back de la im-
plantacin de sistemas. La dificultad de
medir resultados mediante indicadores
adecuados y los usuales retrasos a que
nos tiene acostumbrada la implantacin
de los clsicos software ERP hace que en
la mayor parte de los casos se desestime
esa medicin.
En el caso del software SCM la razn de
ser inmediata de su implantacin es, en
todo caso, la obtencin de una rentabili-
dad y como tal, requiere de un seguimien-
to posterior que asegure el pay-back del
proyecto.
Claves para evitar el fracaso
logstico de los sistemas
de informacin
Tomando como base las limitaciones y vir-
tudes de los softwares ERP y SCM, resulta
indiscutible la necesidad de considerar una
serie de elementos como claves previas a la
implantacin de cualquier tecnologa de in-
formacin que pretenda cubrir los requeri-
mientos logsticos de la empresa.
Dichos elementos son:
Logstica Integral en la organizacin como
paso previo a cualquier implantacin de sis-
temas informticos en la empresa, lleven es-
tos el nombre de ERP o SCM.
2. Asumir la filosofa de trabajo y organiza-
cin SCM como paso previo a cualquier im-
plantacin de un sistema informtico que es-
t directamente basada en este concepto
3. Identificar claramente los profesionales
logsticos de la organizacin y hacerles parti-
cipar activamente en la implantacin con im-
plicacin logstica, independientemente del
nombre del software.
4. Diferenciar claramente el propsito de
las soluciones que se ofertan en el mercado.
Ni las soluciones exclusivamente transaccio-
nales resuelven los problemas de gestin ba-
sados en el concepto SCM, ni las soluciones
basadas exclusivamente en el concepto SCM
resuelven problemas transaccionales.
5. Considerar que el concepto SCM, tal y
como lo hemos definido, no es patrimonio
exclusivo de los software autodenomina-
dos SCM. No se trata tanto del nombre
como del concepto en que est basado. Si
est convencido de las bondades de la filo-
sofa SCM, busque un aplicativo informtico
compatible con sta, independientemente
de que se autodenomine ERP.
6. Prestar atencin a las tierras de nadie.
En la muchos casos el software SCM se cen-
tra en resolver problemas exclusivamente de
planificacin y programacin, mientras que el
ERP resuelve problemas operativos. Entre

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Grfico 1. Esquema de solucin de proceso SCM

el mbito logstico, definir los indicadores para
realizar el seguimiento correspondiente y mo-
Planificacin nitorizar los resultados.

Previsin Tendencias. El futuro rol

de la
Demanda Gestin de de los softwares ERP y SCM
Histricos
Planificacin El ERP ha demostrado histricamente su
de la
Demanda Anlisis de capacidad de canibalizar funcionalidades de
Resultados otros softwares que inicialmente nada tenan
Control
Planificacin que ver con los orgenes de aqul; bajo el
de
Inventario nombre de los principales ERPs aparecen
Ejecucin
de soluciones de todo tipo que se parecen bas-
Operaciones
tante poco a los ERPs originales; todo ello
Planificacin
de la para adaptarse a la evolucin de requeri-
Produccin
Optimizacin
mientos del mercado.
Pogramacin
Planificacin,
de Resulta evidente que los principales pro-
de la Rutas
Produccin
Aprovision y Optimizacin Ejecucin veedores de ERPs se han dado cuenta hace
Reposiciones de Cargas
aos de las carencias de sus productos en
Pogramacin del
este sentido y, del mismo modo que en su
Programacin
Flujo fsico da incorporaron tecnologas DW (Datawa-
rehouse) y EIS (Executive Information
System) y, posteriormente, tecnologas orien-
tadas a la gestin e-commerce y a la gestin
colaborativa, han ido incorporando motores
especficos de clculo para resolver tareas
Grfico 2. Esquema de solucin de negocio ERP desde el punto de vista de procesos SCM.
De qu forma? Bien mediante el desarrollo
propio, bien mediante la adquisicin de otras
compaas que posean el software para in-
corporarlo al ERP, bien mediante acuerdos
especficos de colaboracin entre compaas
Inventario Produccin
que permiten al comprador asegurarse de
que la solucin ERP y la solucin SCM inte-
Compras gran a la perfeccin .
Ventas El proveedor de soluciones SCM, por otro
lado, est tratando de expandir sus funcio-
nalidades al mximo para evitar ser traga-
do por los principales proveedores de ER-
Ps. En este sentido no parece claro que su
Contabilidad General, estrategia sea entrar en campos ya habita-
Analtica, Control de
Gestin dos secularmente por los ERPs sino des-
Aprovisionamiento
Distribucin arrollar funcionalidades cada vez ms com-
plejas.
En cualquier caso, si los grandes provee-
dores de softwares ERP continan con su
carrera actual, es muy posible que los soft-
ware exclusivos SCM terminen disponiendo
Clientes
Cuentas a Cobrar
de un estrecho margen de maniobra para
Proveedores Cuentas
a Pagar mantenerse en el mercado de forma inde-
pendiente.
Circuito econmico Circuito fsico El futuro de los sistemas de informacin
orientados a la gestin logstica parece pues
augurarnos escenarios en los que la integra-
uno y otro pueden quedar zonas de gestin cin haya dejado de constituir una tarea crti-
sin cubrir. ca del proyecto de implantacin.
7. Identificar perfectamente los objetivos Conocemos el Qu, la clave actual para
que se desea alcanzar con la implantacin en los consultores es averiguar el Cuando.

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